Germn Gallo - 35321629 Pensamiento y conocimiento locales versus pensamiento y conocimiento occidental

Objetivo ltimo de la literatura: poner de manifiesto en el delirio esta creacin de una salud, o esta invencin de un pueblo, es decir, una posibilidad de vida. Escribir por ese pueblo que falta (por significa menos en lugar de que con la intencin de). Gilles Deleuze, La literatura y la vida

Menos de mil kilmetros separan las fronteras de esas dos regiones que la cartografa ha delimitado bajo los nombres de Nigeria y Congo. Muchas son sus diferentes especificidades histricas pero un destino comn las une: ambas han sido sometidas a la mirada y los procesos imperialistas de occidente. Sobre sus tradiciones, sus tierras y sus cuerpos, el hombre occidental ha intentado escribir su palabra, imponer su potencia, definir sus espacios y costumbres. Susan Hay est de pie junto a un surtidor de combustible en una carretera de Nigeria y su primera reaccin frente a un nio africano desconocido es ofrecerle dinero; la familia de Orleanna Price lleva mezcla para pastel de Betty Croker a las tierras de Kilanga. En ambos casos1, el contraste entre las formas de pensar y conocer con las que crecieron, y el nuevo espacio al que se enfrentan, terminar por mostrar no slo las distintas formas de percibir el mundo sino las relaciones que ese contraste supone. Refiero esas dos escenas precisamente por su carcter inicitico en el trayecto de ambos relatos. En su Ojos imperiales Mary Louise Pratt sostiene: el viaje es el cdigo que expresa la relacin neocolonial (Pratt, 2011: 417) y, aunque las circunstancias de poca en que la familia Hay y la familia Price viven tienen algunos aos de diferencia, no es menor pensar qu motiva ambos viajes: explotacin petrolera, por un lado; evangelizacin, por otro. Casi retomando los mismos motores de la colonizacin europea en Amrica (economa y religin), ambas actividades aparecen enmascaradas bajo el manto de lo polticamente correcto que caracteriza el neocolonialismo. De todas
1

La necesidad de hacer un anlisis comparativo entre la novela La Biblia envenenada de Barbara Kingsolver y el cuento La puta brillante de Pauline Melville presenta en este espacio algunas simplificaciones sujetas a la extensin disponible. Sostengo, de todas formas, que los ejemplos seleccionados de La Biblia envenenada son suficientemente representativos y que, a lo largo de la novela, distintos sucesos que no son referidos repiten un tipo de movimiento similar al descripto en el anlisis.

-1-

Germn Gallo - 35321629 formas, los procesos de Charles Hay y los de Nathan Price no pueden ser igualados: en el caso de Hay, la nocin de neocolonialismo es claramente explotadora y su conciencia de la importancia en la imagen tiene slo que ver con permitir seguir sosteniendo esa explotacin2. En el caso de Price su intento de colonizacin religiosa se sostiene en un genuino inters (no tanto en el Otro como en la idea de evangelizarlo) que es incapaz de desarrollarse precisamente por la incapacidad de asimilar un conocimiento no europeo 3. Donde Charles Hay triunfa o percibe que triunfa- desde la destruccin, Nathan Price falla. Uno es ciego al conocimiento regional del territorio que explota, lo ve vaco, despoblado, no soporta su presencia en el lugar, siente alivio al encontrarse otra vez en la City de Londres(Melville, 2000: 141); el otro, reconoce un conocimiento ajeno pero lo piensa inferior4, moldeable, posible de ser trasmutado y transformado a la Verdad en la que cree, es obstinado en permanecer en ese lugar. Nuevamente cercanos, Charles Hay y Nathan Price presentan voluntades totalizadoras sobre las mujeres de sus respectivas familias y es en ellas donde se producirn las resistencias y cruces ms determinantes en relacin al conocimiento regional. Tanto las Price como Susan Hay se ven forzadas a seguir los itinerarios colonialistas de sus respectivos hombres. Y, aunque cada una de las Price tendr un recorrido diferente en cuanto a la cada de la imagen del padre, de una u otra forma

En realidad, las apariencias le preocupaban ms que cualquier otra cosa, y eso tambin era seal de modernidad en su campo: comprenda la preeminencia de la imagen (Melville, 2000: 143). Tras ordenar una limpieza superficial, un trmite molesto pero relativamente fcil de cumplir exigido por las protestas internacionales, daba por terminado el trabajo (Melville, 2000: 137). 3 La primera escena de cultivo es un claro ejemplo de esto. El dilogo con Mama Tataba es ameno pero, frente a la imposibilidad de entender su consejo y conocimiento de lo propio, Nathan fracasa. Frente a lo incognoscible de lo ajeno, la explicacin es desde lo occidental ya conocido: Haba una cosa que se llamaba costumbres de los nativos, dijo. Necesitbamos tener la paciencia de Job. Slo intentaba ayudarnos, a su manera, dijo. (Kingsolver, 2000: 65). Se puede pensar esto tambin en relacin a la afirmacin de Pratt sobre los personajes de Quiroga: Todava llevan dentro de s las normas de la modernidad metropolitana industrializacin, individualismo y realizacin personal, innovacin tecnolgica, ciencia, medicina, racionalidad, Estado burocrtico-, pero all donde se encuentran no pueden ejercerlas. (Pratt, 2011: 408) 4 La discusin entre Tata Ndu y Nathan Price sobre la votacin acerca de si Jesucristo va a desempear el cargo de Dios personal de la aldea de Kilanga (Kingsolver, 2000: 417) ejemplifica tanto la posicin masculina de Price como el contraste entre su forma de pensar y la forma de la gente en Kilanga.

-2-

Germn Gallo - 35321629 todas irn desligndolo del lugar de autoridad. De la misma manera, Susan Hay ya rebelde, pero sometida- desplazar a su marido luego del encuentro con su nio. Tras una primera reaccin occidentalista frente a lo regional, Susan adopta una actitud distinta a la de Charles: se agacha y, sin saber por qu, se queda junto al nio, una empata irracional la mantena inmvil (Melville, 2000: 139). Su cuerpo de mujer, tambin colonizado, se conmueve y se transforma en el cuerpo del nio. La identificacin es total. No se trata de adoptar un conocimiento tcnico sino de invertir las formas de ver el mundo. Luego, en ese acto de obediencia y venganza en forma superpuesta, llevar su presencia, su nuevo cuerpo en el vestido de Versace, y destrozar la pulcritud y asepsia con la que el europeo ve el mundo. Algo une a Susan Hay y la mayora de las chicas Price: como mujeres, su apertura al Otro es mayor, y, tambin como mujeres, es la espera la que permite desarrollar la empata 5. Es, entonces, la posibilidad femenina de desplazar su pensamiento y su conocimiento europeo para darle lugar al regional lo que les permite hacer caer la figura de los hombres que las dominan. Hay varias diferencias sustanciales en las formas a travs de las cuales se producen las relaciones con el conocimiento regional en la novela de Kingsolver y el cuento de Melville. La fuerte presencia de la realidad histrico-poltica en La Biblia envenenada no debera ser dejada de lado en un anlisis ms extenso. El Congo al que viajan las Price es fijo, localizable, con una fuerza cada vez mayor de la Historia a medida que su presencia avanza. All, en esas lecturas de la Historia se superponen ambas formas de conocer el mundo. Es el pensamiento Occidental el que pretende dar una forma especfica a una realidad ya existente, y, aunque cierta marca de lo regional
5

Entre las hermanas Price, la ms representativa en este sentido es Leah que, en principio, replica cada una de las ideas de su padre y luego de un perodo de tiempo significativo muestra una aprehensin cada vez ms profunda de la autenticidad del conocimiento regional. La escena de la cacera, en este sentido, acta como umbral determinante en la separacin: al cazar, ella se asume en el lugar del nativo. Que Rachel la menos transformada por lo regional- una y otra vez marque a Leah como causa de todos nuestros problemas (Kingsolver, 2000: 422) refuerza esta idea.

-3-

Germn Gallo - 35321629 intenta imponerse por ejemplo, en la figura de Lumumba- el poder imperial terminar siendo dominante en trminos histricos. Ms all de eso, las marcas que el contraste entre formas de ver el mundo ha dejado en las Price permanecern en ellas y marcarn sus destinos y recorridos. En La puta brillante la experiencia histrica es menor: la propia especificidad del cuento exige una transformacin ms rpida. La eleccin de una circunstancia histrica ms o menos general cumple, sobre todo, un carcter simblico: no es slo Charles Hay quien piensa como Charles Hay y no es slo Susan quien entra famlica a la cena; all, Charles Hay es toda la presencia neocolonial de occidente y Susan es toda la otredad sometida que muestra en su cuerpo lo que no puede ser escondido. Aunque Charles Hay se lleva a Susan de la fiesta, igual que para las Price, ella tampoco podr volver a asumir la posicin que tena antes de su transformacin. Algo de lo mgico domina algunos cambios. Ruth May ser la mamba verde que le quit su vida y, en esa muerte, transformar a su madre y sus hermanas-. Susan Hay ser el nio ante el que su conocimiento europeo cay para siempre. La experiencia de la escritura en ambos casos, tambin, por parte de mujeres- selecciona tambin estas zonas de resistencias que no pueden ser inscriptas en las lgicas y el conocimiento europeo. Contrarias al epgrafe de Deleuze, Melville y Kingsolver parecen decir: no hay un pueblo que falta y que deba ser inventado; hay una mirada incapaz de ver lo que ya existe y una voluntad arrolladora de trasladar lo desconocido y unificarlo segn los parmetros totalizadores de la ideologa europea. La escritura, entonces, es esa resistencia, esa magia, que permite visibilizar aquello que ha sido sometido.

Bibliografa

-4-

Germn Gallo - 35321629 Deleuze, Gilles, La literatura y la vida, en Crtica y clnica, Barcelona, Anagrama, 1996. Kingsolver, Barbara, La Biblia envenenada, Barcelona, Ediciones del Bronce, 2000. Melville, Pauline, La puta brillante, en La migracin de los espritus, Barcelona, Ediciones B, 2000. Pratt, Mary Louise, Ojos imperiales: Literatura de viajes y transculturacin, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2011.

-5-