Haz tus propias conservas caseras

Elaborar tus propias conservas no es tarea difcil, aunque es absolutamente necesario atender a ciertas normas de higiene y conservacin para que degustarlas no se convierta en un trago amargo Las conservas representan un excelente fondo de despensa. Actualmente se han convertido en alta cocina envasada que permite preservar los alimentos frescos para cualquier ocasin, sin que pierdan propiedades. Embotar alimentos es todo un arte y debe realizarse siguiendo unas estrictas pautas de higiene y conservacin. Las conservas estn ntimamente ligadas a la tradicin culinaria. Nacieron de la necesidad de conservar mejor los alimentos para proveerse en pocas de escasez. Pero hoy en da son una exquisitez casera. Normas bsicas de higiene Las conservas de alimentos pretenden preservar durante un tiempo ciertos productos sin alterar sus cualidades, para ello es necesario mantener unas estrictas normas de higiene. Slo siendo especialmente cuidadosos en la manipulacin de los productos a envasar podremos garantizar su salubridad y perdurabilidad en el tiempo. As, sea cual sea el producto y el proceso de conserva deber optarse por la mxima calidad y frescura en los alimentos elegidos. La limpieza se extiende a manos, utensilios y por supuesto, los botes o tarros donde se vaya a conservar la mezcla. Conservas de vegetales Para elaborar conservas de verduras stas deben ser previamente escaldadas, ya sea en trozos o enteras, en cuatro litros de agua con vinagre o zumo de limn. All se las dejar cocer a fuego suave unos cinco o siete minutos. Si las verduras se van a envasar troceadas, deber guardarse una similitud en el tamao del corte, para que todas queden impregnadas por igual en la solucin. Una vez realizado estos sencillos pasos, ya se pueden introducir en los tarros. Para realizar la conserva se puede elegir, segn los gustos de cada uno, entre el vino blanco, el aceite o el vinagre. El aceite de oliva cuenta con la ventaja aadida de que puede ser condimentado con hierbas aromticas, siempre y cuando estn perfectamente secas. En cualquiera de los casos, el lquido debe cubrir por completo el contenido. Los primeros das, ser necesario vigilar que no disminuya el nivel del lquido en la conserva y es que las verduras absorbern parte de ste. Si se observa que baja, bastar con reponer la cantidad que falte hasta volver a cubrir las verduras por completo.

Una tercera opcin de conserva tiene a la sal como protagonista. El empleo del cloruro sdico como conservante es la tcnica ms antigua. Para envasar de esta forma las verduras, deber emplearse sal marina de cristal medio disuelta en agua en una proporcin de 300 gramos de sal por cada litro. En esta ocasin se recomiendan envases de loza o incluso de madera con cierre hermtico, en vez de los tarros de cristal. Conservas de frutas Las conservas de frutas son ideales para degustar todo el ao los variados frutos de la temporada estival. Las mermeladas y las gelatinas son dos de las opciones ms habituales para conservar frutas por 2 razones: Preservan intacto el sabor de la fruta y su elaboracin es muy sencilla. El proceso en ambos casos es similar: la fruta se trocea o se hace papilla y se cuece con agua y azcar. Si prefieres conservar la fruta troceada, el almbar ser tu mejor aliado. Una tercera opcin es sumergir las frutas en un licor, ideal para dar un toque personal a las recetas de repostera. Pero estos mtodos no son eficaces por s mismos. Para mantener las propiedades de las frutas, es imprescindible aplicar con precisin un sistema de cierre hermtico. El cierre como mtodo de conservacin Para que las conservas se mantengan en perfectas condiciones, es imprescindible aplicar a los envases un cierre hermtico o al vaco. Existen diversos complementos de cocina que simplifican esta operacin, aunque no son estrictamente necesarios. Con un poco de paciencia y empleando utensilios habituales en toda cocina, podemos imprimir el sellado adecuado a las conservas. Para conservar con cierre en caliente, se introduce la preparacin en los tarros, dejando un centmetro aproximadamente de distancia con el borde. Se cierran con fuerza y se sumergen en una cacerola con el agua suficiente para que llegue al cuello de los botes. Seguidamente se hierve todo durante 30 minutos. Una vez pasado el tiempo de coccin, se dejan enfriar los botes sin sacarlos de la cazuela. Para la conservacin con cierre en fro, se debe dejar templar la preparacin despus de elaborarla. Se vierte en los botes, se deja enfriar completamente en ellos y se coloca sobre la preparacin un disco de papel engrasado, previamente empapado en alcohol puro, para cerrar posteriormente con firmeza los tarros.