CASCOS DE PROTECCIN PARA LA INDUSTRIA

El principal objetivo del casco de seguridad es proteger la cabeza de quien lo usa de peligros y golpes mecnicos. Tambin puede proteger frente a otros riesgos de naturaleza mecnica, trmica o elctrica. Los principales elementos del casco se presentan en el siguiente esquema: Armazn.- A su vez dividido en:

Casquete.- Elemento de material duro y de terminacin lisa que constituye la forma externa general del casco. Visera.- Es una prolongacin del casquete por encima de los ojos. Ala.- Es el borde que circunda el casquete.

Arns.- Es el conjunto completo de elementos que constituyen un medio de mantener el casco en posicin sobre la cabeza y de absorber energa cintica durante un impacto. Podemos diferenciar:

Banda de contorno de cabeza.- Es la parte del arns que rodea total o parcialmente la cabeza por encima de los ojos a un nivel horizontal que representa aproximadamente la circunferencia mayor de la cabeza. Banda de nuca.- Es una banda regulable que se ajusta detrs de la cabeza bajo el plano de la banda de cabeza y que puede ser una parte integrante de dicha banda de cabeza. Barboquejo.- Es la banda que se acopla bajo la barbilla para ayudar a sujetar el casco sobre la cabeza. Este elemento es opcional en la constitucin del equipo, y no todos los cascos tienen por qu disponer obligatoriamente de l.

Para reducir las consecuencias destructivas de los golpes en la cabeza, el casco debe cumplir las siguientes condiciones:

Limitar la presin aplicada al crneo al distribuir la carga sobre la mayor superficie posible (Absorcin de impactos). Esto se logra dotndolos de un arns lo suficientemente grande para que pueda adaptarse bien a las distintas formas del crneo, combinado con un armazn duro de resistencia suficiente para evitar que la cabeza entre en contacto directo con objetos que caigan accidentalmente o contra los que golpee el usuario. Por tanto, el armazn debe resistir la deformacin y la perforacin. Desviar los objetos que caigan por medio de una forma adecuadamente lisa y redondeada. Los cascos con rebordes salientes tienden a parar los objetos que caen en lugar de a desviarlos y, por tanto, absorben algo ms de energa cintica que los totalmente lisos.

Disipar y dispersar la posible energa que se les transmita de modo que no pase en su totalidad a la cabeza y el cuello. Esto se logra por medio revestimiento del arns, que debe estar bien sujeto al armazn duro y absorber los golpes sin desprenderse de l. Tambin debe ser suficientemente flexible para deformarse por efecto del impacto sin tocar la superficie interior del armazn. Esta deformacin, que absorbe casi toda la energa del choque, est limitada por la cantidad de espacio libre entre el armazn duro y el crneo, y por la elongacin mxima que tolera el arns antes de romperse. Por tanto, la rigidez o dureza del arns debe atender tanto a la cantidad mxima de energa que puede absorber como a la tasa progresiva a la que el golpe puede transmitirse a la cabeza.

Otras consideraciones a tener en cuenta para mejorar la seguridad, son:

Un buen casco de seguridad para uso general debe tener un armazn exterior fuerte, resistente a la deformacin y la perforacin (si es de plstico, ha de tener al menos 2 mm de grosor); un arns sujeto de manera que deje una separacin de 40 a 50 mm entre su parte superior y el armazn; y una banda de cabeza ajustable sujeta al revestimiento interior que garantice una adaptacin firme y estable. La mejor proteccin frente a la perforacin la proporcionan los cascos de materiales termoplsticos (policarbonatos, ABS, polietileno y policarbonato con fibra de vidrio) provistos de un buen arns. Los cascos de aleaciones metlicas ligeras no resisten bien la perforacin por objetos agudos o de bordes afilados, tampoco son recomendados en lugares de trabajo expuestos al peligro de quemaduras por salpicadura de lquidos calientes o corrosivos o materiales fundidos. No deben utilizarse cascos con salientes interiores, ya que pueden provocar lesiones graves en caso de golpe lateral. Deben estar provistos de un relleno protector lateral que no sea inflamable ni se funda por el calor. Para este fin sirve un acolchado de espuma rgida y resistente a la llama de 10 a 15 mm de espesor y al menos 4 cm de anchura. Los cascos deben sustituirse cada tres aos y siempre que se haya producido una decoloracin, grietas, desprenda fibras, cruja al combarlo o haya sufrido un impacto severo, aunque no presente signos aparentes de haber sufrido daos. Los cascos fabricados con polietileno, polipropileno o ABS tienden a perder la resistencia mecnica por efecto del calor, el fro y la exposicin al sol fuerte o a fuentes intensas de radiacin ultravioleta (UV). En estas condiciones conviene utilizar cascos de policarbonato, polister o policarbonato con fibra de vidrio, ya que resisten mejor el paso del tiempo. Cuando hay peligro de descargas elctricas debidas al contacto directo con conductores elctricos desnudos, deben utilizarse exclusivamente cascos de materiales termoplsticos, sin orificio de ventilacin y sin piezas metlicas que asomen por el exterior del armazn. Los cascos no podrn bajo ningn concepto adaptarse para la colocacin de otros accesorios distintos a los recomendados por el fabricante del casco. Llamamos la

atencin de los usuarios sobre los peligros que supone modificar o suprimir uno de los elementos de origen del casco, aparte de los recomendados por el fabricante. Adems de la seguridad hay que considerar los aspectos fisiolgicos de comodidad del usuario:

El casco debe ser lo ms ligero posible y, en cualquier caso, no pesar ms de 400 gramos. El arns debe ser flexible y permeable a los lquidos y no irritar ni lesionar al usuario; por ello, los de material tejido son preferibles a los de polietileno. La badana de cuero, completa o media, es necesaria para absorber el sudor y reducir la irritacin de la piel; por motivos higinicos, debe sustituirse varias veces a lo largo de la vida del casco. Para mejorar la comodidad trmica, el armazn debe ser de color claro y tener orificios de ventilacin con una superficie comprendida entre 150 y 450 mm2. Es imprescindible ajustar bien el casco al usuario para garantizar la estabilidad y evitar que se deslice y limite el campo de visin. La forma de casco ms comn dentro de las diversas comercializadas es la de gorra, con visera y reborde alrededor. En canteras y obras de demolicin protege mejor un casco de este tipo pero con un reborde ms ancho, en forma de sombrero.

La norma europea EN 397 especifica requisitos y mtodos de ensayo para la certificacin de cascos 1. Pruebas obligatorias: se aplican a todos los tipos de cascos, sea cual sea el uso al que estn destinadas: capacidad de absorcin de golpes, resistencia a la perforacin y resistencia a la llama.

Absorcin de impactos Resistencia a la penetracin Resistencia a la llama

2. Pruebas opcionales: se aplican a cascos de seguridad diseados para grupos de usuarios especiales: resistencia dielctrica, resistencia a la deformacin lateral y resistencia a bajas temperaturas.

Resistencia dielctrica Rigidez lateral Prueba de baja temperatura

Accesorios y otros protectores de la cabeza

Los cascos pueden estar equipados con pantallas protectoras de los ojos o la cara hechas de plstico, malla metlica o filtros pticos. Pueden contar tambin con protectores de los odos, cintas para sujetar el casco firmemente a la barbilla o a la nuca, y protectores de

cuello o capuchas de lana para abrigarse del fro o el viento. En minas y canteras subterrneas se usan soportes para bombilla y cable. Hay tambin equipos protectores de la cabeza pensados para proteger al trabajador de la suciedad, el polvo, las abrasiones de la piel y los chichones. A veces se llaman chichoneras y son de plstico ligero o de lino. Cuando se trabaja cerca de mquinas herramientas, como taladradoras, tornos, devanaderas, etc., en las que hay peligro de que se enrede el pelo, puede usarse una gorra de lino con una redecilla, redecillas con visera o un simple turbante, siempre que no tengan puntas sueltas. Gorras anti golpe (protege cuero cabelludo), reguladas por la norma EN 812 son de uso corriente en la industria, estn esencialmente destinadas para usos en interior, para proteger la cabeza cuando choca con objetos duros pudiendo provocar lesiones u otras heridas superficiales al que lo lleva. Una gorra anti golpe no esta destinada a proteger de los efectos de la cada de objetos y no debe en ningn caso sustituir un casco de proteccin para industria. Posibles riesgos

Factores que se deben tener en cuenta desde Origen y forma de los el punto de vista de la seguridad para la riesgos eleccin y utilizacin del equipo Cadas de objetos, Capacidad de amortiguacin a los choques choques. Resistencia a la perforacin Acciones Aplastamiento lateral. Rigidez lateral mecnicas Puntas de pistola para Resistencia a los tiros. soldar plsticos Acciones elctricas Baja tensin elctrica Aislamiento elctrico Mantenimiento de las funciones de proteccin Fro o calor a bajas y altas temperaturas Acciones trmicas Proyeccin de metal en Resistencia a las proyecciones de metales en fusin fusin Falta de visibilidad Percepcin insuficiente Color de sealizacin/retrorreflexin. Incomodidad y Concepcin ergonmica: Insuficiente confort de molestias al Peso, Altura a la que debe llevarse, Adaptacin uso trabajar a la cabeza, Ventilacin Mala compatibilidad Calidades de los materiales Facilidad del mantenimiento Accidentes y Falta de higiene peligros Mala estabilidad, cada Mantenimiento del casco sobre la cabeza para la salud del casco Contacto con llamas Incombustibilidad y resistencia a la llama Riesgos

Resistencia del equipo a las agresiones Alteracin de la Intemperie, industriales funcin condiciones protectora debido ambientales, limpieza, Mantenimiento de la funcin protectora al envejecimiento utilizacin durante toda la duracin de vida del equipo Eleccin del equipo en funcin de la naturaleza y la importancia de los riesgos y condicionamientos industriales: Respeto de las indicaciones del fabricante de uso) Mala eleccin del (instrucciones Respeto del marcado del equipo (ej.: clases de equipo proteccin, marca correspondiente a una utilizacin especfica) Eleccin del equipo en relacin con los Eficacia protectora factores individuales del usuario insuficiente Utilizacin apropiada del equipo y con Mala utilizacin del conocimiento del riesgo equipo Respeto de las indicaciones del fabricante Mantenimiento en buen estado Suciedad, desgaste o Controles peridicos deterioro del equipo Sustitucin oportuna Respeto de las indicaciones del fabricante El casco de proteccin, como equipo de proteccin individual que es, debe utilizarse cuando los riesgos presentes en el lugar de trabajo no se evitan con medios de proteccin colectiva tcnicos o bien por medidas, mtodos o procedimientos de organizacin del trabajo (principio de utilizacin). El anlisis de los riesgos no responde a criterios standard y debe ser realizado por el empresario teniendo en cuenta el origen y forma de los riesgos (cadas de objetos, choques, contacto con elementos en tensin, condiciones de fro o calor, contacto con llamas, etc.). Por otra parte, el anlisis de los riesgos ha de ser lo ms riguroso posible, no detenindose en simples valoraciones cualitativas, La cuantificacin an aproximada de los riesgos, implica la determinacin de las prestaciones de los cascos para que stos sean adecuados a los riesgos de los que haya que protegerse. No basta con hacer referencia a riesgos por cada de objetos. Habr de hacerse hincapi en la forma de los objetos (si son romos o puntiagudos), en su peso aproximado, alturas de cadas, impactos en cada libre o proyectados a velocidad, etc. Igualmente deben especificarse datos relativos a la tensin elctrica, temperatura, humedad, esfuerzos soportados en choques, tiempo de contacto con llamas y cualesquiera otros que ayuden a completar el anlisis. Definicin de las caractersticas necesarias para que los cascos respondan a los riesgos Una vez analizados los riesgos, el empresario proceder a definir las prestaciones que habrn de tener los cascos de proteccin para responder eficazmente a los riesgos presentes en el lugar de trabajo.

Marcado de cascos de proteccin para la industria Aparte del obligatorio marcado "CE" conforme a lo dispuesto en el Real Decreto 1407/1992, el casco deber llevar marcado, en relieve o bien impreso, las informaciones siguientes :

Nmero de la norma europea EN 397 Nombre o datos de identificacin del fabricante Ao y el trimestre de fabricacin Modelo o tipo de casco Talla o la tabla de las tallas Indicaciones complementarias, como instrucciones o recomendaciones de ajuste, de montaje, de uso, de limpieza, de desinfeccin, de mantenimiento, de revisin y de almacenaje especificadas en las instrucciones de uso.

Adems se puede presentar un marcado relativo a los requisitos opcionales (para determinadas actividades especficas) en los siguientes trminos: -20C o -30C: +150C: 440 Vac: LD: MM: Resistencia a impactos a muy baja temperatura Resistencia a impactos a muy alta temperatura Aislamiento elctrico Resistencia a la deformacin lateral Resistencia a las salpicaduras de metal fundido

Seleccin de cascos de seguridad. Los criterios que servirn de base para la eleccin de un casco de proteccin abarcan dos aspectos fundamentales:

Disponibilidad de cascos con prestaciones adecuadas a los riesgos que hayan de afrontar (proceso de apreciacin). Eleccin propiamente dicha (eleccin de los modelos).

Recomendaciones a tener en cuenta para la seleccin de un casco de seguridad:

La eleccin debe ser realizada por personal capacitado y requerir un amplio conocimiento de los posibles riesgos del puesto de trabajo y de su entorno, teniendo en cuanta la participacin y colaboracin del trabajador que ser de capital importancia, puesto que sus propias caractersticas individuales pueden hacer aconsejable o no una determinada eleccin.

El folleto informativo referenciado en el R.D. 1407/1992 contiene, en la(s) lengua(s) oficial(es) del Estado miembro, todos los datos tiles referentes a: almacenamiento, uso, limpieza, mantenimiento, desinfeccin, accesorios, piezas de repuesto, fecha o plazo de caducidad, clases de proteccin, explicacin de las marcas, etc. El empresario debe confeccionar una lista de control, con la participacin de los trabajadores, para cada sector de la empresa o mbito de actividad que presente riesgos distintos. Se ha demostrado fundamental para la adecuada eleccin de los distintos modelos, fabricantes y proveedores, que dicha lista forme parte del pliego de condiciones de adquisicin.

Otras consideraciones a tener en cuenta en el momento de la eleccin:

Adaptacin correcta del casco sobre la cabeza, de forma que no se desprenda fcilmente al agacharse o al mnimo movimiento. Fijacin adecuada del arns a la cabeza, de manera que no se produzcan molestias por irregularidades o aristas vivas. Los cascos debern pesar lo menos posible. Debe evitarse barboquejo, puesto que podra ser una fuente adicional de riesgo. En puestos sometidos a radiaciones relativamente intensas (sol) los cascos debern ser de policarbonato o ABS (acrilonitrilo-butadieno-estireno) para evitar su envejecimiento prematuro, y de colores claros, preferiblemente blancos para que absorban la mnima energa posible. El volumen de aireacin ser tal que la luz libre, entre la cabeza del usuario y el casquete, superar los 21 mm. La anchura de la banda de contorno ser como mnimo de 25 mm. Los cascos destinados a personas que trabajan en lugares altos, en particular los montadores de estructuras metlicas, deben estar provistos de barboquejo con una cinta de aproximadamente 20 mm de anchura y capaz de sujetar el casco con firmeza en cualquier situacin. Los cascos construidos en su mayor parte de polietileno no son recomendables para trabajar a temperaturas elevadas. En estos casos son ms adecuados los de policarbonato, policarbonato con fibra de vidrio, tejido fenlico o polister con fibra de vidrio. El arns debe ser de un material tejido. Si no hay peligro de contacto con conductores desnudos, el armazn puede llevar orificios de ventilacin. En situaciones en las que haya peligro de aplastamiento hay que usar cascos de polister o policarbonato reforzados con fibra de vidrio y provistos de un reborde de al menos 15 mm de anchura.

Uso y mantenimiento de los cascos de seguridad. Algunas indicaciones prcticas de inters en los aspectos de uso y mantenimiento son:

El casco debe ser objeto de un control regular. Si su estado es deficiente (por ejemplo: presenta hendiduras o grietas o indicios de envejecimiento o deterioro del arns), se deber dejar de utilizar. Tambin debe desecharse si ha sufrido un golpe fuerte, aunque no presente signos visibles de haber sufrido daos. Se aconseja al empresario que precise en la medida de lo posible el plazo de utilizacin (vida til) en relacin con las caractersticas del casco, las condiciones de trabajo y del entorno, y que lo haga constar en las instrucciones de trabajo junto con las normas de almacenamiento, mantenimiento y utilizacin. Es imprescindible ajustar bien el casco al usuario para garantizar la estabilidad y evitar que se deslice y limite el campo de visin. Una fijacin adecuada del arns a la cabeza, permite adems que el casco no se desprenda fcilmente al agacharse o al mnimo movimiento. Los cascos de seguridad que no se utilicen debern guardarse horizontalmente en estanteras o colgados de ganchos en lugares no expuestos a la luz solar directa ni a una temperatura o humedad elevadas. Deben evitarse los cascos que pesen ms de 400 gramos. El casco puede ser compartido por varios trabajadores previa limpieza y desinfeccin. La limpieza y desinfeccin son particularmente importantes si el usuario suda mucho. Los materiales que se adhieran al casco, tales como yeso, cemento, cola o resinas, se pueden eliminar por medios mecnicos o con un disolvente adecuado que no ataque el material del que est hecho el armazn exterior. Tambin se puede usar agua caliente, un detergente y un cepillo de cerda dura. La desinfeccin se realiza sumergiendo el casco en una solucin apropiada, como formol al 5 % o hipoclorito sdico. Los cascos fabricados con polietileno, polipropileno o ABS, en condiciones normales se alteran muy lentamente; sin embargo, tienden a perder la resistencia mecnica por efecto del calor, el fro y la exposicin al sol o a fuentes intensas de radiacin ultravioleta (UV). Si este tipo de cascos se utilizan con regularidad al aire libre o cerca de fuentes ultravioleta, como las estaciones de soldadura, deben sustituirse al menos una vez cada tres aos. Los cascos no podrn bajo ningn concepto adaptarse para la colocacin de otros accesorios distintos a los recomendados por el fabricante del casco. Llamamos la atencin de los usuarios sobre los peligros que supone modificar o suprimir uno de los elementos de origen del casco, aparte de los recomendados por el fabricante.