INSTITUTO EMAUS

CURSO: LITURGIA FUNDAMENTAL

TOMADO DEL LIBRO INICIACIN A LA LITURGIA DE LA IGLESIA.
AUTOR: J. A. ABAD IBEZ M. GARRIDO BONAO O.S.B.

CUESTIONES FUNDAMENTALES Y GENERALES

SOBRE LA LITURGIA
1. Historia del trmino liturgia
Sentido etimolgico. El trmino liturgia, que hoy se emplea en sentido
casi exclusivamente cultual, es una palabra griega compuesta de ergos (obra) y de leiton (adjetivo derivado de
leos-laos = pueblo). Etimolgicamente significa, por tanto, obra pblica.
En el uso civil griego. En los inicios de la cultura helenstica se empleaba para designar los servicios que prestaban los ciudadanos de clase acomodada en beneficio de la comunidad (servicio gratuito y oneroso). Despus, con
el debilitamiento del sentido democrtico en Grecia, vino a emplearse para todo aquello que tena una relacin
con el bien comn, aunque de suyo tuviera un sentido ms restringido: el servicio militar, la agricultura, la
prestacin de los siervos, etc. (servicio incluso pagado). Desde el siglo II antes de Cristo se aplic tambin al
servicio de los dioses (sentido cultual).
En la versin de los LXX (traduccin greco-alejandrina del Antiguo Testamento) leiturgha, y sus derivados, se
refiere al culto levtico, es decir, al culto que realizan los sacerdotes y levitas en el tabernculo en nombre del
pueblo; por eso aparecen sobre todo en los libros y lugares que tratan del culto levtico (vg. Ex. 28, 21). Algunas
veces designa el culto espiritual (vg. Is. 61,6). Para traducir el culto en general o el culto realizado por el pueblo
se emplean los trminos latreia y douleia. Con esta distincin de sujetos (sacerdotes = levitas = leiturghia =
pueblo = latreia y douleia) se pone de manifiesto la distincin entre rito y culto, distincin que no existe en el
texto hebreo.
En el Nuevo Testamento. Es poco frecuente el trmino liturgia (slo aparece 15 veces, cinco de ellas en Heb.) y
su significado es muy diverso: a) culto ritual del A.T. (Le. 1, 23; Heb. 8, 26; 9, 21; 10, 11); b) servicio oneroso en
sentido profano aplicado a la actividad caritativa (Rm. 15, 27; 2 Cor. 9, 12; Fil. 2, 25-30); y al servicio de los
ngeles (Heb. 1, 7-14); c) culto espiritual de los cristianos (Rm. 5, 16; Fil. 2, 17) y d) culto ritual cristiano (Act.
13, 2).
La explicacin del uso infrecuente del trmino liturgia se debe a que la traduccin cristiana primitiva lo encontraba poco adecuado para expresar la riqueza del culto cristiano en espritu y verdad (Jn. 4, 24).
La literatura cristiana primitiva hizo poco uso del trmino liturgia y le dio un significado muy variado:
Eucarista; el servicio de los ngeles al cantar el trisagio; el servicio con que los santos honraron a Dios en su
vida; el oficio y misin de los Apstoles en la comunidad cristiana; el servicio cultual en general y del obispo; un
servicio sagrado; cualquier servicio cultual de la Iglesia incluida la predicacin realizado por el obispo, el
presbtero o cualquier otro orden clerical, y sobre todo, los oficios divinos: el bautismo, la salmodia, etc.
El occidente cristiano introdujo el trmino liturgia con los humanistas. Hasta entonces emple una amplia
terminologa: mysterium, sacramentum, actio, officium, celebratio, sacrum, solemnitas, etc. Desde el siglo XVI
liturgia aparece con frecuencia en los ttulos de libros, sobre todo de carcter eucarstico. A partir del siglo XVHI
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se emplea cada vez ms como sinnimo de culto divino. Desde el siglo XIX se usa con mayor frecuencia y
aparece en los documentos magisteriales en su sentido actual. El Cdigo de Derecho Cannico de 1917 le dio
carcter oficial al insertarlo en algunos de sus cnones (vg. 447, 1257) y el Vaticano II lo consagr
definitivamente en la Constitucin Sacrosanctum Concilium.
Segn esto, el significado del trmino liturgia ha evolucionado en esta direccin: servicio en favor del pueblo,
culto pagano, culto ritual del pueblo hebreo, culto espiritual y ritual cristiano, culto oficial de la Iglesia.
2. Historia del concepto liturgia
Nuevo Testamento. Segn el N.T. la liturgia cristiana tiene un carcter absolutamente
singular, puesto que lo ms importante y central no es lo que realiza el hombre, sino lo
que realiza Dios en Jesucristo a travs de la presencia incesante del Espritu Santo. Al
tomar parte en la accin cultual (en el N.T. hay muchos actos cultuales), el hombre recibe
por la fe la salvacin que realiza Dios y responde cultual-mente a ella unindose a la
presencia mediadora de Cristo y del Espritu.
Primeros escritores cristianos. El perodo siguiente insiste en que la liturgia es la obra de Dios, que est presente
y acta en Jesucristo y en su Espritu.
Sin embargo, ni siquiera en la poca patrstica hay algo ms que un intento de definir lo que se designa con
muchos nombres (S. Isidoro es una excepcin).
La escolstica. Tampoco se preocup seriamente de explicar el concepto. Los elementos de la liturgia, en cuanto
accin santificadora, los estudi en la teologa de los sacramentos y el aspecto cultual en la teologa moral Esta
separacin escolstica ha estado presente hasta nuestros das, en mayor o menor medida, en los tratados de
liturgia y en la teologa pastoral y catequtica.
A partir del siglo XVI, en que se adopta el trmino liturgia, sta suele ser sinnimo de celebracin eucarstica a
veces de los textos que se usan en ella y no incluye los sacramentos y sacramentales. Algunos autores
defendieron el concepto de liturgia que incluyera los sacramentos (Assema-ni, Fornici, Amberger, Ruef, etc.),
pero no intentaron una definicin propiamente tal.
Muratori Muratori (siglo XVIII) fue el primero que incluy el concepto culto en la definicin de liturgia,
logrando as que sta abarcase la Misa y los sacramentos. Segn l, la liturgia es el modo de rendir culto al Dios
verdadero por medio de los ritos externos legalmente determinados, con el fin de darle honor y comunicar sus
beneficios a los hombres. Esta perspectiva teolgica habra dado ptimos resultados si se hubiese seguido, pero
evolucion en la mayora de los casos hacia una concepcin esteticista y jurdica de la liturgia que, todava en
1947, tuvo que ser condenada por la Encclica Mediator Dei
Perspectiva esteticista. La tendencia esteticista considera la liturgia como la forma externa y sensible del culto.
Su mximo representante, el P. Navatel, lo expresa en estos trminos: Todos saben que la liturgia es la parte
sensible, ceremonial y decorativa del culto catlico. La tendencia jurdica afirma que lo especfico del culto
cristiano es su reglamentacin y ordenacin por parte de la Jerarqua Eclesistica. Segn Calewaert, la liturgia
puede definirse como el ordenamiento eclesistico del culto pblico. El esteticismo y el juridicismo subrayan
que el aspecto exterior de la liturgia es su rasgo ms especfico.
Concepcin teolgica. Aunque estas perspectivas prevalecieron durante los primeros decenios subsiguientes al
movimiento litrgico iniciado por Dom Guranguer en Francia y ratificado oficialmente por S. Po X, a
principios del siglo XX aparecen dos tendencias de carcter teolgico que, con el tiempo, terminaron
imponindose: la liturgia como culto de la Iglesia y como misterio de salvacin.
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A. La liturgia como realidad cultual

Los iniciadores de la primera tendencia son los benedictinos M. Festugire y L. Beauduin. Segn ellos, la liturgia
puede definirse como el culto de la Iglesia. Son liturgia todos y slo los actos que la Iglesia reconoce como
propios, comunicndoles determinadas notas que proceden de la misma naturaleza de la Iglesia, en cuanto que es
social, universal, y jerrquica, continuacin de Cristo, santificadora y compuesta de hombres. Cristo resucitado
es el nico y universal sujeto de ese culto de la Iglesia, puesto que es el Mediador entre Dios y los hombres, y el
Pontfice de la Nueva Alianza que realiza nuestro culto aqu en la tierra. Slo quien se incorpora a Cristo y se
convierte en miembro de su cuerpo (Bautismo, sacerdocio comn), puede participar realmente en el culto de la
Iglesia.
El aspecto cultual de la liturgia necesitaba un complemento; pues si subrayaba justamente el aspecto ascendente
de la liturgia: el que va del hombre a Dios, dejaba en la penumbra o minusvaloraba su vertiente descendente: el
acercamiento de Dios al hombre para comunicarle su gracia y su salvacin.
B. La liturgia, realidad santificadora
Este segundo aspecto fue puesto de manifiesto por O. Casel. Despus de un detenido examen de las religiones
de los misterios y de las fuentes litrgicas antiguas, donde la liturgia se llama mysterium sacramentum, formul
as los elementos esenciales del culto cristiano: a) un hecho salvfi-co; b) que se hace presente en un rito; c) y
comunica la salvacin a quienes participan en l. El culto cristiano, realizado en la forma cultual de misterio,
no es tanto una accin del hombre que busca encontrarse con Dios (concepto natural de la virtud de la
religin), cuanto un momento de la accin salvadora de Dios (concepto revelado de la religin). Desde esta
perspectiva O. Casel definira la liturgia como la accin ritual de la obra salvfica de Cristo; es decir, la
presencia bajo el velo de los smbolos de la obra divina de la redencin.
El punto de partida de esta tendencia mistrica es la obra salvfica realizada por Cristo. Esa obra se actualiza
en el rito; consecuentemente, la liturgia es una realidad en la que la obra de Cristo se hace presente y activa para
los hombres de todos los tiempos, convirtindose as en una actualizacin ininterrumpida de la historia de la
salvacin.
La encclica Mediator Dei En 1947 apareci la encclica Mediator Dei, la cual no tardara en ser calificada como
la carta magna de la liturgia. Aunque Po XII parece que no pretendi explicitar todos los componentes
esenciales de la liturgia ni dar una definicin cientfica de la misma, sancion oficialmente su carcter teolgico
y puso las bases slidas de una definicin cientfica.
Segn la MD, Cristo es el punto de partida para comprender la liturgia. Por su condicin de Mediador tributa al
Padre un culto perfectsimo. Este culto se inicia en la Encarnacin (de ah el carcter cultual de la misma),
contina a lo largo de toda su vida y culmina con el sacrificio de la Cruz, que tiene como consecuencia la
santificacin de los hombres.
La liturgia es la continuacin ininterrumpida de ese culto de Cristo en su doble vertiente: glorificacin de Dios y
salvacin de los hombres. Esto es posible gracias a la naturaleza cultual de la Iglesia y a la presencia de Cristo
como Mediador y como Sacerdote.
Partiendo de estos presupuestos doctrinales de fondo, la MD define la liturgia como continuacin del oficio
sacerdotal de Cristo; como ejercicio del sacerdocio de Cristos-como el culto pblico que nuestro Redentor,
Cabeza de la Iglesia, tributa al Padre Celestial y que la comunidad de los fieles tributa a su Divino Fundador y por
medio de l al Padre; y como EL CULTO pblico ntegro del Cuerpo Mstico de Cristo, Cabeza y miembros.
La Constitucin Sacrosanctum Concilium. Movindose en posiciones doctrinales substancialmente idnticas a la
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MD, aunque tomando como punto de partida no la nocin general y abstracta del culto sino el designio salvfico
de Dios, la Constitucin conciliar Sacrosanctum Concilium seala los siguientes aspectos: a) la voluntad salvfica
trinitaria se realiza en el tiempo por Cristo, Mediador entre Dios y los hombres, quien a travs de todos los actos
de su vida, y sobre todo, por el misterio pascual de su muerte y resurreccin, glorifica a Dios de modo
perfectsimo y salva a los hombres (SC, 5); b) la accin de Cristo contina y se ejerce continuamente en la Iglesia,
sobre todo en el sacrificio y en los sacramentos, corazn de toda la liturgia (SC, 6); c) esto es posible porque
Cristo est presente en todas y cada una de las acciones litrgicas, actualizando, a travs de los signos sensibles y
eficaces, su obra redentora y comunicndola a todos los hombres de todos los tiempos (SC, 7).
De esta argumentacin extrae una definicin de liturgia, si bien no pretendi que fuese cientfica: Con razn,
pues, se considera la liturgia como el ejercicio del sacerdocio de Jesucristo. En ella los signos significan y cada
uno a su manera realizan la santificacin del hombre, y as el Cuerpo Mstico de Jesucristo, es decir, la Cabeza y
los miembros, ejercen el culto pblico ntegro (SC, 7).
3. Nocin de la liturgia
Desde los comienzos del movimiento litrgico hasta nuestros das se han propuesto ms de
treinta definiciones de liturgia y todava no existe una que sea admitida unnimemente. Sin
embargo, todos los autores admiten que el concepto de liturgia incluye, al menos, los
siguientes elementos: la presencia de Cristo Sacerdote, la accin de la Iglesia y del Espritu
Santo, la historia de la salvacin continuada y actualizada a travs de signos eficaces, y la
santificacin y el culto. La liturgia no se puede definir por ser trascendental.
Segn esto se podra considerar la liturgia como la accin sacerdotal de Jesucristo,
continuada en y por la Iglesia bajo la accin del Espritu Santo, por medio de la cual actualiza su obra salvfica a
travs de signos eficaces, dando as culto perfectsimo a Dios y comunicando a los hombres la salvacin.
Veamos brevemente cada una de estas afirmaciones.
A) La liturgia, accin de Cristo sacerdote
La presencia de Cristo sacerdote es un aspecto tan central en la liturgia, que su recta inteligencia condiciona todo
lo dems. Para entenderla correctamente se requiere situarla en un contexto muy amplio, a saber: el estado cultual
primitivo del hombre, el pecado de origen, la necesidad de un Mediador, la Encarnacin como realidad mediadora
y sacerdotal, y el carcter cultual de toda la vida de Cristo.
a) Estado cultual primitivo del hombre. El acto creador fue el comienzo del dilogo de amor divino-humano:
Dios cre al hombre a su imagen y lo constituy seor de todas las cosas creadas, es decir: lo hizo partcipe, en
alguna medida, de su naturaleza al elevarle al orden de la gracia y le encomend el cuidado y desarrollo de todas
las realidades naturales. Durante este estado originario, cuya duracin ignoramos, Adn reconoca su condicin
de creatura y ordenaba todos los actos de su existencia segn la voluntad divina, dando lugar a una adecuacin
perfecta entre el querer de Dios y la actuacin del hombre. La vida humana anterior a la cada era, por tanto, una
realidad enteramente cultual, puesto que el nombre, reconociendo, terica y prcticamente, tanto la excelencia de
Dios como su condicin de creatura, actuaba como sacerdote de su propia existencia y la converta en ofrenda
agradable a Dios.
b) El pecado de origen. Esta situacin cultual fue radicalmente truncada por la desobediencia de Adn y la consiguiente prdida de los dones sobrenaturales. En efecto, la cada de Adn introdujo una tal ruptura en su
existencia, en la de toda la humanidad, y, en cierto sentido, en la misma creacin, que el hombre qued
radicalmente incapacitado para tributar a Dios el culto debido y alcanzar su propia salvacin. Privado de los
bienes sobrenaturales, el culto humano perdi su originaria grandeza y universalidad, encerrndose en las
estrechas posibilidades de un culto meramente natural, cuyos lmites y degradaciones apareceran en la historia

posterior.
c) Necesidad de un mediador. Dios poda haber anulado esta situacin por un perdn gratuito; sin embargo, eligi
el camino de una justa reparacin, haciendo as necesaria la existencia de un Hombre-Dios, el cual, desde su
condicin mediadora, pudiese realizar un culto perfectsimo, dando a Dios la debida alabanza y comunicando a
los hombres la salvacin.
d) La Encarnacin, realidad mediadora y sacerdotal Este Mediador es, de hecho, Jesucristo, que une en una
misma Persona la naturaleza humana y divina. Esta unin, llamada tcnicamente hiposttica, se realiza en la
Encarnacin del Verbo, por lo que sta es una realidad constitutivamente mediadora. Es tambin una realidad
sacerdotal, puesto que, en el momento de su entrada en el mundo, Jesucristo se ofreci a S mismo como Vctima
agradable al Padre (Hb. 10, 5-7). La Encarnacin fue, por tanto, una accin sacerdotal con la que Cristo enton un
cntico de infinita alabanza a la Trinidad y, como nueva Cabeza, reconcili a los hombres con Dios. En otras
palabras: la Encarnacin es un hecho cultual perfectsimo, por el cual Dios fue perfectamente glorificado y el
hombre plenamente salvado. Por ello, Encarnacin glorificacin y santificacin son realidades indisolublemente
unidas e interrelacionadas.
e) Carcter cultual de la vida de Cristo. La respuesta obediencial al Padre en la Encarnacin fue prolongada por
Cristo a lo largo de toda su vida oculta y de su ministerio pblico, llegando a su culminacin en el misterio
pascual, realidad y signo soberano de la veracidad y hondura con que pronunci el heme aqu, oh Padre!, para
hacer tu voluntad (Hb. 10, 5-7). Toda la vida de Cristo fue, en consecuencia, un ininterrumpido acto sacerdotal y
cultual.
Este acto contina en la liturgia, donde Cristo, actualizando la fuerza salvfica de su vida, muerte y resurreccin,
realiza ahora la plenitud del culto. La liturgia es, por tanto, un acto de Cristo Sacerdote. De estos presupuestos
teolgicos derivan el carcter cristocntrico y la especial dignidad y eficacia de la liturgia. El cristocentrismo
litrgico, sealado ya en la Mediator Dei, est muy subrayado en la Sacro-sanctum Concilium, tanto en lo que se
refiere a la liturgia en general (SC, 5-7), como a los sacramentos (SC, 61), el Oficio divino (SC, 83) y el ao
litrgico (SC, 102). Respecto a la originalidad y eficacia de la liturgia, baste recordar la conclusin con la que la
constitucin conciliar cierra el discurso teolgico de los nmeros cinco al siete: En consecuencia, (...) por ser
obra de Cristo sacerdote, (...) toda la liturgia es una accin sagrada por excelencia, cuya eficacia, por el mismo
ttulo y el mismo grado, no tiene parangn con ninguna otra accin de la Iglesia (SC 7). Como ha escrito Vagaggnini, en cualquier parte que se considere la liturgia es siempre y principalmente Cristo quien est presente
en primer plano: Cristo es quien ofrece el sacrificio de la Misa; Cristo quien santifica y distribuye las gracias en
los sacramentos; Cristo quien ruega y alaba al Padre en los sacramentales y en la oracin de la Iglesia, y en la
alabanza divina. La Iglesia, sus ministros, sus feles, son en la liturgia la sombra que l arrastra tras de S; a todos
los cubre El consigo mismo; el Padre mira la liturgia como cosa de Cristo; as la ve, as la escucha, as la ama. En
la liturgia no ve Dios a los hombres, sino slo a Cristo, que obra por los hombres y los asocia a S mismo 4. Con
todo, es indispensable la incorporacin a la obra de Cristo por parte de los que quieren beneficiarse de su eficacia,
pues la salvacin obrada por Cristo slo se aplica a quienes cooperan libremente con la gracia.
B) La liturgia, accin de la Iglesia
a) La Iglesia, pueblo sacerdotal Cristo, Sacerdote y Pontfice de la Nueva Alianza, contina en la liturgia el culto
per-fectsimo que realiz durante su vida terrena. Esto explica que todas las acciones litrgicas sean actos de
Cristo, y que Cristo sea el sujeto primario del culto cristiano.
Ahora bien, al igual que sucedi en la economa antigua, Cristo ha elegido al pueblo de la Nueva Alianza,
destinndolo a realizar un culto nuevo en un templo tambin nuevo. A todos los miembros de ese pueblo los ha
hecho partcipes de su sacerdocio (1 Pd. 2, 9-10), convirtindole en una comunidad enteramente sacerdotal y
cultual.

Sin embargo, no ha configurado esta comunidad como una realidad autnoma, sino solidaria y en comunin tan
ntima con l como la que rige entre la cabeza y los miembros de un cuerpo.
Este nuevo qahal de Dios no es, por tanto, una comunidad cultual como la del qahal de Yav (Ex. 12, 3-6.19.47;
Dt. 9, 10; 10, 4; 18, 16; Nm. 2, 1-34; 9, 15-23), sino una comunidad cultual que se une al culto que realiza la
cabeza.
Segn esto, la liturgia es una accin cultual unitaria de Cristo y de la Iglesia. Cristo es el sujeto principal y la
Iglesia sujeto por apropiacin; pero en una relacin tan ntima, que la Iglesia, en y por Cristo, y Cristo, en y por
la Iglesia, realizan la glorificacin de Dios y la salvacin de los hombres. Esta es la doctrina recogida por la
Sacrosanctum Concilium Cristo asocia siempre consigo a su amadsima Esposa, la Iglesia (SC, 7), en las
acciones litrgicas.
b) La Iglesia comunidad bautismal El trmino Iglesia (ekklesa, ecclesia) no se refiere exclusiva o primariamente
a la Jerarqua, sino al Cuerpo Mstico, es decir, a quienes se han incorporado a Cristo por el Bautismo. Sin
embargo, incluye tambin la jerarqua ministerial, sin la cual sera imposible, por ejemplo, la liturgia eucarstica.
Por tanto, cuando se afirma que la liturgia es una realidad eclesial, se indica que es una realidad esencialmente comunitaria en el sentido teolgico, es decir, derivada de la comunin existente entre Cristo-Cabeza y los
bautizados. Conviene advertir que el carcter comunitario de la liturgia brota de su eclesialidad, de tal modo, que
todas las acciones litrgicas son, y no pueden no serlo, acciones comunitarias, aunque a veces no sean colectivas.
La presencia o ausencia de la comunidad ni crea ni aumenta el carcter comunitario de las acciones litrgicas; es,
nicamente, su signo, su manifestacin, su epifana. Haya o no signo epifnico: pueblo, comunidad, asamblea,
aquella accin es accin que realiza la Iglesia.
Consecuentemente, se afirma tambin que la universalidades una nota esencial de la liturgia cristiana: cuando
sta se realiza, es toda la Iglesia, Cabeza y miembros, quien la realiza. Ms an, entran en comunin la iglesia
celeste y la terrestre, asocindose al culto realizado por Cristo-Cabeza. Esta es la doctrina de la Sacrosanctum
Conciliunv las acciones litrgicas no son acciones privadas sino celebraciones de la Iglesia, pueblo santo de
Dios jerrquicamente organizado, al cual pertenecen, manifiestan e implican (SC, 26).
c) Iglesias particulares y reuniones de grupos de fieles.Ahora bien, la Iglesia de Cristo est verdaderamente
presente en todas las reuniones locales legtimas de fieles, en las cuales, aunque sean frecuentemente pequeas
y pobreso vivan en la dispersin, est presente Cristo por cuya virtud se congrega la Iglesia Una, Santa, Catlica
y Apostlica (LG 26).
Segn esto, la comunidad cultual universal se hace presente y actuante en las reuniones de fieles congregadas legtimamente en torno al Pastor y a los sacerdotes en comunin jerrquica; en algunas circunstancias, vg. en el
rezo del Oficio divino, incluso en una persona singular.
Esas iglesias cultuales locales son, de hecho, las celebraciones litrgicas del obispo en su iglesia catedral; las
celebraciones parroquiales; los grupos pequeos de fieles reunidos en torno a un sacerdote autorizado por los
obispos y prelados; las comunidades monsticas u otras cannicamente instituidas que celebran el culto no
eucarstico pero eclesial; las comunidades que rezan el Oficio divino; o cualquier cristiano que, teniendo la
deputacin de la Iglesia, reza la Liturgia de las Horas.
La causa de la presencialidad de la Iglesia en estas iglesias es la presencia de Cristo-Cabeza, el cual, actuando
como sujeto principal, asocia consigo a la Iglesia universal en la liturgia que celebra l mismo en y por la Iglesia
local. De ah brota la interrelacin entre Iglesia y liturgia, la cual es tan importante que ambas se condicionan y
posibilitan su existencia.
Brevemente: Cristo se hace presente en la celebracin litrgica que realiza la comunidad local, entendida en sentido amplio. Esa presencia de Cristo-Cabeza implica la presencia de la Iglesia como Cuerpo Mstico y Pueblo de
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Dios. Ambas presencias hacen posible que, en Cristo y por Cristo, toda la Iglesia terrestre glorifique al Padre y
participe de los bienes salvficos, y entre en comunin con la Iglesia celeste. Consecuentemente, la liturgia es
siempre una accin ecle-sial, puesto que eclesiales son el mbito donde acontece, el sujeto que la realiza y los
frutos que comunica. Esta eclesia-lidad incluye la intercomunin tanto de los miembros entre s y la Cabeza,
como de la Iglesia peregrina y celeste.
C) La Liturgia, accin del Espritu Santo
Los escritos neotestamentarios subrayan fuertemente la inseparabilidad de la accin de Cristo y del Espritu Santo
y presentan la accin de la tercera persona trinitaria como continuacin y remante de la obra realizada por Cristo.
Gracias a este influjo del Espritu, los Apstoles y los fieles adquieren la verdadera comprensin de la doctrina
del Maestro, se transforman interiormente, oran como conviene (Rm.8, 15; Gal. 4, 6), dan testimonio esforzado
de su fe (Act. 7, 54-60; 8-4; etc.) y celebran el culto en espritu y verdad (Ef. 5, 18-19; Col. 3, 16; 1 Cor. 12 y 14).
La presencia del Espritu Santo es especialmente perceptible en las acciones litrgicas. El Bautismo se realiza
invocando al Espritu Santo (Mt. 28, 28; Act. 1, 5; 11, 16), y convierte a quienes lo reciben en templos del
Espritu (1 Cor. 6, 15-19). La Confirmacin confiere el don del Espritu Santo (Act. 8, 15-20). Lo mismo sucede
con el sacramento del Orden (1 Tim. 4, 14; 2 Tim. 1, 6; Act. 6, 3-6; 13, 1-4), si bien la donacin del mismo
Espritu tiene efectos y finalidades diversas. El Espritu Santo se da a los Apstoles para perdonar los pecados (Jn
20, 22-23). Finalmente, la oblacin sacrificial cruenta de Cristo aparece como realizada bajo la accin del
Espritu.
La tradicin litrgica de Oriente y Occidente ha explicitado esta presencia del Espritu Santo en el organismo sacramental y en el cuerpo oracional. Baste recordar, por ejemplo, la epclesis eucarstica, las oraciones epiclticas
de los diversos sacramentos y las doxologas.
Conviene tener en cuenta que la presencia dinmica del Espritu Santo no es exclusiva de ciertas acciones o
personas sino comn a toda la liturgia, ya que sta es el mbito por excelencia donde Cristo realiza su misin
salvfica. Sin embargo, no anula ni excluye la accin de Cristo.
D) La liturgia, realidad sacramental
En un orden de cosas absolutamente hipottico, la salvacin podra haberse realizado a travs de relaciones subjetivas de Dios con los hombres. Pero, en el orden salvfico real la salvacin se realiza por medio de realidades
objetivas y simblicas, es decir: en un rgimen de signos sensibles y eficaces, gracias a los cuales Dios entra en
comunin con los hombres y stos tienen acceso a Dios.
La existencia, naturaleza y eficacia de estas realidades sacramentales encuentran su ltimo fundamento en la libre
y omnipotente voluntad divina. Sin embargo, se inscriben en la lnea de la Encarnacin, continan el modo de
obrar de Dios en la historia salvfica y responden al constitutivo de la persona humana.
En primer trmino, se inscriben en la lnea de la Encarnacin. En efecto, el plan salvfico ha previsto la comunicacin de Dios con los hombres y el acceso de stos a Dios a travs de otros hombres y de cosas materiales y
sensibles. Cristo, Dios y Hombre, camino nico para ir al Padre, es el prototipo de esta ley, puesto que en l lo
divino sali al encuentro de lo humano y lo humano se encontr totalmente con lo divino, aunque permaneciendo
lo humano y lo divino como realidades distintas, inconfusas y sin mixtificacin.
La Iglesia, continuacin, expresin e instrumento de Cristo, construida segn el primer molde encarnado, es tambin una realidad divino-humana, visible (como realidad social) e invisible (como misterio), mbito e instrumento
del que Cristo se sirve para comunicar su vida divina a los hombres, y para que los hombres rindan culto a Dios
desde Pentecosts a la Parusa. La liturgia, instrumento de Cristo y de la Iglesia por el cual Dios santifica en
Cristo a la Iglesia, y la Iglesia, tambin por medio de Cristo, rinde culto al Padre, ha sido construida segn el
mismo modelo encarnado, ya que en ella confluyen lo humano (realidades materiales) y lo divino (la gracia), lo
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visible (lo sensible) y lo que trasciende a los sentidos (lo invisible). Del protosacramento que es Cristo, deriva el
sacramento universal que es la Iglesia y sta se expresa fundamentalmente en los ritos sacramentales y de modo
especial en los sacramentos propiamente tales, sobre todo en la Eucarista.
Adems de inscribirse en la lnea de la Encarnacin, las realidades sacramentales continan el modo de obrar de
Dios en la historia salvfica. En efecto, en la economa antigua las personas y las cosas hacan referencia a otras
realidades superiores y sagradas. Baste recordar, por ejemplo, el diluvio, el mar Rojo, el man, la serpiente, el
agua de la pea, que prefiguraban el Bautismo, la Eucarista, etc. De alguna manera, toda la economa
veterotestamentaria era un gran sacramentum de la nueva y definitiva alianza. Por otra parte, el mismo Cristo
realiz ciertos milagros sirvindose del lenguaje simblico, como la uncin con saliva y barro que realiz a un
sordomudo.
Este modo divino de obrar responde perfectamente a la naturaleza humana, unidad substancial de cuerpo y alma,
de espritu y materia; y a su estilo connatural de comportarse, puesto que el alma espiritual conoce y se
perfecciona mediante el cuerpo y las cosas sensibles, y, a la vez, se manifiesta en el cuerpo y en las realidades
sensibles, imprimiendo algo de s misma.
Segn esto, el carcter sacramental de la liturgia encierra una profunda pedagoga divina y es un vehculo muy
apto de comunicacin entre Dios y los hombres.
E) La liturgia, actualizacin del misterio pascual
Antes de subir al Cielo, Cristo encomend a los Apstoles el anuncio y la realizacin de su obra salvadora. Esa
salvacin, previamente anunciada y preparada en el AT e iniciada en la Encarnacin, tuvo su momento
culminante en el misterio pascual. En ese misterio, en efecto, Cristo (y en El y por El toda la humanidad) se
entreg enteramente al Padre hasta la muerte, y el Padre acept esa oblacin y comunic a la humanidad una
nueva vida.
Por tanto, si la salvacin obrada por Cristo que ha de actualizarse en la liturgia tuvo lugar sobre todo en el
misterio pascual, salvacin-misterio pascual-liturgia son realidades inseparables. En otros trminos: la liturgia
actualiza el misterio pascual y el misterio pascual comunica la salvacin.
Los hombres participan en esa actualizacin en diversos momentos: cuando renacen a una nueva vida en el
Bautismo; cuando reciben el Espritu Santo en la Confirmacin; al tomar parte en el sacrificio de la Misa; al
recibir el perdn en el sacramento de la Penitencia, etc. Aqu encuentra explicacin el hecho de que todos los
sacramentos estn unidos a la Eucarista y que todo el ao litrgico, al desarrollar los misterios de Cristo desde su
nacimiento a Pentecosts y la Parusa, celebre y actualice el misterio pascual.
Segn esto, la celebracin de la Pascua del Seor es el centro del culto cristiano. As lo entendieron las primeras
generaciones de cristianos, para quienes la celebracin de la pascua anual era no slo la fiesta por antonomasia
sino la nica fiesta, y la pascua hebdomadaria el eje sobre el cual giraba la vida litrgica.
F) La liturgia, momento culminante de la historia de la salvacin
Rectamente entendida, la Revelacin es un sucederse de etapas salvficas, cuya totalidad constituye la historia de
la salvacin.
La primera de estas etapas es la de la profeca o el anuncio. Temporal y salvficamente coincide con el Antiguo
Testamento. En ella, de forma imperfecta, gradual y progresiva se revela el misterio de Dios escondido desde la
eternidad (Col. 1, 26), misterio que no es otro que el designio divino de salvar en Cristo y por Cristo a todos los
hombres.

Con la Encarnacin del Verbo, el anuncio da paso a la realidad y se inicia la etapa de la plenitud de los tiempos.
Cristo, convertido en Mediador y Pontfice gracias a su humanidad a la que se ha unido el Verbo, y con todos los
actos de su vida, especialmente los de su muerte y resurreccin, reconcilia totalmente a los hombres con Dios y
realiza a plenitud de cuito divino. De este modo, del tiempo de a preparacin se pasa al tiempo de la realizacin.
Esta segunda etapa, llamada tambin tiempo de Cristo, origina un nuevo momento salvfico: el tiempo de la
Iglesia, ya que en el mismo momento en que Cristo cumple la obra de la salvacin, nace la Iglesia como
prolongacin suya, para comunicar a todos los hombres de todos los tiempos la eficacia salvfica de esta
salvacin.
Estas tres etapas no son realidades yuxtapuestas sino partes de un todo unitario e ntimamente relacionadas entre
s. As, el tiempo de la profeca prefigura y realiza de algn modo el tiempo de Cristo y se orienta hacia l,
convirtiendo todo el AT en un gran adviento. El tiempo de la Iglesia, por su parte, prolonga la fuerza salvfica del
misterio pascual desde Pentecosts a la ltima venida de Cristo. El tiempo de Cristo hace de llave entre los dos.
De esta manera la economa salvfica aparece como la realizacin temporal del plan trinitario salvador; es decir,
como un nico proyecto que, iniciado en el eterno querer de Dios, se realiza en la historia en tres tiempos
sucesivos: el de la profeca, el de Cristo y el de la Iglesia. Existe, pues, una sola historia salvfica. Aqu radica la
interrelacin entre la economa veterotestamentaria y la neotestamentaria: el tiempo de la profeca (AT) es
ininteligible sin el de Cristo, que lo explica y plenifica; por su parte, el tiempo de Cristo slo se entiende
perfectamente a la luz de la profeca, donde se inicia; y el tiempo de la Iglesia, a la vez que se encuentra en uno y
en otro, prolonga a ambos en la historia.
Esta prolongacin tiene lugar principalmente en la liturgia, pues aunque la liturgia no es la nica realidad eclesial
portadora y comunicadora de la salvacin, s es la ms importante, ya que de ella derivan y hacia ella convergen
todas las dems acciones eclesiales.
Segn esto, la liturgia se presenta como una etapa de la historia salvfica en el sentido de que contina, en el
tiempo de la Iglesia, las acciones salvficas realizadas por Dios en el AT y consumadas por Cristo.
Precisamente en ella, Dios sigue realizando su voluntad salvadora y posibilita el advenimiento de la consumacin
de la historia salvfica, en la que, en Cristo y por Cristo, tos elegidos celebrarn eternamente la liturgia celeste.
Esta conexin entre liturgia e historia salvfica explica, por ejemplo, el recurso frecuente de los Padres a la tipologa veterotestamentaria a la hora de explicar los sacramentos, sobre todo el del Bautismo (Mar Rojo, Diluvio,
Nube) y de la Eucarista (Man, Agua de la pea, Sacrificios, etc.). Tambin usaron esa tipologa Jesucristo y los
Apstoles segn aparece en los Evangelios y en las Cartas.
Se puede, pues, decir que el Antiguo Testamento, el Nuevo y la liturgia son partes de una nica, misteriosa e
inseparable realidad: la historia de la salvacin; la cual es anunciada en el AT, se plenifica en el Nuevo y se
actualiza ininterrumpidamente en la liturgia.
G) La liturgia, realidad cultual-santificadora
Aunque algunos autores sostienen que la liturgia, tal y como est descrita en el nmero siete de la constitucin
conciliar, es una realidad horizontal que mira a la salvacin de los hombres y no tiene en cuenta la vertiente
ascendente, no hay razones objetivas para sostener tal supuesto, pues la enseanza de SC, 5-7 muestra que la
liturgia es inseparablemente culto y santificacin. En este contexto, en efecto, culto tiene un sentido muy amplio y
abarca la obra unitaria y global realizada por Cristo, la cual incluye ambos elementos. Por eso, culto cristiano, en
sentido amplio, es esa realidad total que glorifica a Dios y salva a los hombres. Para comprender mejor su
naturaleza y originalidad vamos a situarlo en el contexto del culto natural y judo.

a) El culto natural
El culto es una realidad temporal y espacialmente universal, pues la historia de las religiones demuestra que todos
los pueblos, incluso los ms arcaicos y apartados de la civilizacin, han tenido conciencia de un Ser Supremo del
que se sentan dependientes y con el cual entraban en comunicacin a travs de ciertos ritos.
Las manifestaciones de este culto, variable segn pueblos y pocas, han sido fundamentalmente las siguientes: el
culto domstico o familiar, que se practicaba ante los dioses domsticos, a los cuales se ofrecan ofrendas y se
acuda para orar; la oracin pblica y privada; las ofrendas de las primicias privadas y colectivas; los sacrificios,
cruentos o incruentos, realizados por particulares o por alguno en nombre de la colectividad; las grandes
festividades en las que participaba todo el pueblo; los lugares especficamente cultuales destinados al culto
pblico (aunque no se excluyese el privado); las peregrinaciones a lugares especialmente venerados, sobre todo
para agradecer favores recibidos o para implorar ciertos beneficios o el perdn de las culpas; y la veneracin de
los muertos y antepasados.
Frecuentemente este culto cay en deformaciones politestas, pantestas, idoltricas, mgicas, etc.; sin embargo,
estas deformaciones e impurezas no invalidan el hecho ni la universalidad del culto; ms an, manifiestan, aunque
sea imperfectamente, un sentimiento natural que brota espontneamente del corazn humano, a saber: el
reconocimiento de la excelencia de Dios y de la propia indignidad y dependencia, con la consiguiente obligacin
de manifesetar una y otra a travs de todos los actos de la propia existencia y por medio de ciertas acciones, tales
como la adoracin, el agradecimiento, el temor, la splica, etc. Es lo que conocemos con el nombre de culto
natural
Segn esto, el culto natural tiene dos grandes componentes: a) el reconocimiento, por una parte, de la dignidad de
Dios, de la propia dependencia y de la obligacin de orientar toda la existencia hacia l; y b) la orientacin
fctica de la vida segn esos postulados.
En esta perspectiva el culto religioso natural aparece como el conjunto de actos por los cuales el hombre, individual y colectivamente, expresa sus relaciones* con Dios. Entre ellas destacan el honor y la sumisin, con las
cuales glorifica a Dios por su excelencia y se somete a El. Esto origina una fuerte vinculacin entre culto y
glorificacin.
La virtud natural de la religin es, pues, el quicio sobre el cual gira el culto natural. De ella brotan las
disposiciones interiores que evitan caer en un vano ritualismo y vivifican las manifestaciones externas que el
culto ha de tener para ser verdaderamente tal.
b) El culto judo
Si la virtud natural de la religin origina y sustenta el culto natural, el culto judo, en cambio, tiene como
fundamento los hechos salvficos realizados en la economa antigua. Mediante el culto se conmemoraban los
hechos del pasado y se actualizaba la fe del pueblo en el poder actuante de Dios, a la vez que se estimulaba su
esperanza respecto al cumplimiento futuro de todas las promesas. El paradigma por antonomasia era la Pascua.
El centro de ese culto era el Arca de la Alianza, smbolo de la presencia de Dios entre su pueblo. Albergada en el
tabernculo, se convirti en el santuario porttil de los hebreos en su peregrinacin por el desierto. Despus de
haber estado colocada en Silo, Nob y Gaban, fue fijada en el Templo construido en Jerusaln por Salomn,
desapareciendo con l en el momento de la cautividad y siendo sustituida por el propiciatorio del segundo
Templo.
Con la fijacin del Arca en el Templo, ste se convirti en el centro del culto de Israel, pues a l qued vinculada
la presencia de Yahv. Por este motivo, los fieles de todo el pas venan al Templo para contemplar el rostro de
Dios y tomar parte en el culto oficial nacional que all se celebraba.

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En el Templo tenan lugar a diario sacrificios, entre los que destacaba, por su belleza y significado, el que se
ofreca cada maana y cada tarde en nombre de la nacin. Consista en la ofrenda de un cordero sin mancha, una
torta de harina y aceite y una libacin de vino. La ceremonia de la incensacin del altar de oro situado en el
Santo preceda a esta ofrenda matutina y serva de conclusin a la vespertina. Una vez al ao, el da de la
Expiacin, el Sumo Sacerdote entraba en el Sancta Sanctorum para hacer una breve oracin en favor de todo el
pueblo. Las personas que formaron parte de la institucin sacerdotal y levtica estuvieron fuertemente vinculadas
a este culto, en cuanto que eran ministros oficiales del mismo.
Ms tarde, el culto del Templo se vio completado por la liturgia sinagogal. Propiamente hablando, las sinagogas
no eran lugares destinados al culto (pues ste consista sobre todo en sacrificios, los cuales se ofrecan en el
Templo). Sin embargo, las lecturas, cantos, y oraciones del culto sinagogal pueden considerarse justamente como
complemento del culto sacrificial.
El culto judo tuvo como dimensiones especficas la comunitariedad, la interioridad y la proyeccin escatolgica.
Dimensin comunitaria. En virtud de su eleccin como pueblo de Dios, Israel vino a ser, en cuanto comunidad
nacional, el espacio donde Dios cumpla sus promesas y el tiempo donde Dios desarrollaba su designio salvfico.
Cuando este pueblo celebraba el culto, tena conciencia de ser todo l reino de sacerdotes y nacin consagrada
(Ex. 19, 5-6), que entraba en comunin con Dios a travs de ciertos actos religiosos, que se consideraban propios
de todo el pueblo y realizados por todos; es decir, como algo nacional y comunitario.
Dimensin interior. Es un principio constante de la Ley, de los libros profticos y de los sapienciales, la inutilidad
del culto si se realiza sin las actitudes interiores que Dios espera de su pueblo: la obediencia es superior a los
sacrificios y la docilidad ms que la grasa de terneros (1 Sam. 15, 22). De ah los ataques, a veces violentos en la
forma, contra un culto superficial, ritualista y meramente externo; sobre todo cuando se tomaba como sustitutivo
de las profundas infidelidades contra Dios. Ciertamente Dios no rechazaba el culto, pues le agradaba si proceda
de un corazn recto y justo (Eccl. 35, 1-10). De hecho, el mismo Seor, sus Apstoles y su Madre participaron
con asiduidad en el culto del Templo y en el sinagogal.
Esta dimensin de interioridad, donde se realiza la conversin del corazn y toma forma el amor y el temor de
Dios, sera llevado hasta las ltimas consecuencias por el NT.
Dimensin escatolgica. Recordando sin cesar las promesas de Dios, el culto judo alimentaba la esperanza futura
incluso en los momentos de mayor postracin nacional.
La lectura de textos como los que recordaban la salida de Egipto que invitaban a un nuevo xodo y los que
evocaban la creacin que hacan esperar una nueva creacin: la liberacin y salvacin definitivas jugaron un
papel decisivo. Era pues, un culto totalmente orientado hacia el futuro: Dios, por medio de sus promesas, se haba
comprometido a convertir en realidad lo que humanamente sera mera utopa. El culto no agotaba, por tanto, su
significacin en el momento presente, sino que, aguijoneado por la predicacin proftica, estaba volcado hacia el
porvenir. Esta dimensin escatolgica sera consumada y llevada a plenitud en el culto cristiano.
c) El culto cristiano
Observaciones generales. Aunque superior al culto natural, el culto judo era y segua siendo imperfecto,
transitorio y figurativo. No obstante, los planes salvficos de Dios contemplaban la existencia de un culto real,
perfecto y definitivo. La llegada de ste y la abolicin del culto judo fue anunciada por Cristo a la samaritana, en
respuesta a la pregunta sobre la legitimidad cultual del templo de Garizm o del de Sin (Jerusaln): Nuestros
padres adoraron en este monte, y vosotros decs que es Jerusaln el sitio donde hay que adorar. Jess le dijo:
Creme, mujer, que es llegada la hora en que ni en este monte ni en Jerusaln adoraris al Padre. Vosotros adoris
lo que no conocis, nosotros adoramos lo que conocemos; porque la salvacin viene de los judos; pero ya llega la
hora, y es sta, cuando los verdaderos adoradores adorarn al Padre en espritu y en verdad (Jn. 4, 20-23).
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Pero Cristo no slo anunci sino que instaur el nuevo culto. Asumiendo la naturaleza humana en actitud de
absoluta obediencia al Padre (Fil. 2, 5-10), fue constituido en nuevo Pontfice de un nuevo culto en un nuevo
templo. Este culto fue inaugurado en la Encarnacin y prolongado en todos los actos de su vida oculta y
ministerio pblico, culminado en su pasin y muerte, con la cual ofreci al Padre un sacrificio perfectsimo, de
incomparable naturaleza y valor respecto a los sacrificios del culto antiguo. Cristo, constituido Pontfice de los
bienes futuros y penetrando en el tabernculo mejor y ms perfecto, no hecho por manos de hombre, esto es, no
de esta creacin; ni por la sangre de machos cabros ni becerros, sino por su propia sangre, entr de una vez para
siempre en el santuario, realizando la salvacin eterna. Porque si la sangre de machos cabros y toros y la
aspersin de las cenizas de la vaca santifica a los inmundos y les da limpieza de la carne, cunto ms la sangre de
Cristo, que por el Espritu Eterno se ofreci a S mismo inmaculado a Dios, limpiar nuestra conciencia de las
obras muertas, para dar culto a Dios vivo! (Heb. 9, 11-14).
Este culto se prolonga en la historia por institucin del mismo Cristo, que ha hecho posible la reactualizacin
ininterrumpida de su sacrificio redentor y la trasmisin de su contenido espiritual, al instituir el misterio
eucarstico y los dems sacramentos. Gracias al carcter sensible y espiritual de los mismos, el sacrificio y los
sacramentos posibilitan la plena participacin en el culto de Cristo.
Segn esto, el culto cristiano, en sentido estricto, consiste en la actualizacin de las obras sacerdotales de Cristo y
en la adhesin interior y exterior a las mismas, mediante una verdadera participacin. A travs de esas acciones
sacerdotales de Cristo-Cabeza, el cristiano se une a la adoracin, alabanza, peticin, oblacin que l tribut al
Padre. Gracias a nuestra condicin de miembros del Cuerpo Mstico, esos actos se unen al culto que realiza el
mismo Cristo, entrando as en una esfera de absoluta dignidad y valor.
Ciertamente el culto cristiano no se agota en las acciones litrgicas, pues, al ser un culto en espritu y verdad,
abarca toda la existencia, que ha de ser vivida como hostia ofrecida a Dios (L G, 10). Sin embargo este culto de la
propia vida (culto espiritual) est en ntima dependencia del culto litrgico, en cuanto necesita de la gracia que
comunican de modo especial los sacramentos; y precisa, adems, para su desarrollo de diversos actos, momentos
y lugares especficos. El culto cristiano no anula, por tanto, lo sagrado, lo ritual, lo simblico, la conciencia de la
necesidad de sacrificio, etc., sino que lo eleva y purifica, superando, de una parte, la exterioridad farisaica y, de
otra, situando la religin en el ulterior de la respuesta a un Dios que llama a la unin con El, y que reclama en
consecuencia la entrega de la entera existencia del hombre.
Caractersticas del culto cristiano. El culto cristiano tiene como caractersticas fundamentales las siguientes: es
espiritual y sensible, personal y comunitario, glorificador de Dios y salvador de los hombres, terreno y
escatolgico.
Culto espiritual y sensible. El culto inaugurado por Cristo en la Encarnacin y consumado en la Cruz consisti
esencialmente en la oblacin interna de su voluntad, con la que acept la voluntad del Padre con tal hondura y
radicalidad, que para cumplirla asumi primero y entreg despus la naturaleza humana, que le situaba en la
condicin de siervo (Fil. 2, 7), y la disposicin real de cumplir siempre y en todo momento la voluntad del Padre
(Jn. 4, 34). Fue, pues, un culto con esta doble dimensin: interna (oblacin de la voluntad) y sensible (asuncin y
entrega, incluso cruenta, de la naturaleza humana).
En cuanto prolongacin del de Cristo, el culto cristiano tiene tambin este carcter espiritual y sensible, tal y
como manifiestan los signos sacramentales, en los que aqul se perpeta. Se trata, en efecto, de realidades visibles
(signo externo: agua, pan, aceite, palabra, etc.) que contienen y comunican realidades invisibles (la gracia).
Unindonos a estos ritos sagrados en verdad y en espritu, imitamos la vida de Cristo, nos hacemos oblacin interna y externa con El, y recibimos la gracia, la cual posibilita convertir nuestra existencia en un acto de culto y
12

en cumplimiento amoroso y fiel de su voluntad.

Personal y comunitario. El culto que Cristo realiz durante su vida, se actualiza ahora en las acciones litrgicas,
en las que l mismo est presente y actuante. Esta presencia es tan radical, que las acciones litrgicas son actos de
Cristo. Se trata, por tanto, de un culto personal.
Por otra parte, cada hombre, con el Bautismo, y cada cristiano, con los dems sacramentos y acciones sagradas,
es quien tiene que incorporarse al culto que realiza Cristo, siendo intransferible la propia participacin. Tambin
desde esta perspectiva es personal el culto cristiano. Pero, de otro lado, Cristo entreg a su Iglesia, Cuerpo
Mstico y Pueblo de Dios, la realizacin de su culto; y la asoci a s mismo, como Esposa amadsima, para que
as tribute al Padre un culto perfectsimo.
Por tanto, el culto cristiano es una accin que pertenece a toda la Iglesia y que realiza la entera comunidad de los
bautizados; es decir, es una realidad comunitaria.
Glorificador y santificador. Segn atestigua la carta a los romanos, por la desobediencia del primer Adn
entraron en la tierra el pecado, la muerte y la condenacin. La obra del primer Adn fue, por tanto,
desglorificadora (pecado contra Dios) y condenadora (prdida para el gnero humano). El mismo texto aade, sin
embargo, que el pecado, la muerte y la condenacin fueron vencidos por la obediencia del nuevo Adn, Cristo,
obediencia que le llev a entregar su vida en rescate de todos, mediante una oblacin amorosa al Padre. De este
modo, el nuevo Adn resitu el honor de Dios y la condicin del hombre en un estado semejante al de la
creacin-elevacin.
Este doble movimiento contina ahora en los actos litrgicos, pues, como hemos visto antes, actualizan y
contienen la obra realizada por Cristo. Una y otra son inseparables, si bien el aspecto glorificador es el aspecto
principal del culto cristiano, en cuanto que la obra de Cristo tuvo como fin dar gloria al Padre.
Terreno y celestial El culto que Cristo realiz en la tierra lo contina en la liturgia terrena y en la liturgia que
realiza en la Jerusaln celestial, donde acta como ministro del santuario y del tabernculo (SC, 8).
El culto terreno y el celestial no son dos cultos sino dosmodos de ejercer el culto cristiano. De otra parte, aunque
el uno se realiza en el tiempo (historia) y el otro ms silla, del tiempo (metahistoria), entre ambos no existe
ruptura sino ntima comunin, pues cuando la Iglesia peregrina realiza su liturgia, y en particular la eucarista, se
une al culto de la Iglesia celestial entrando en comunin y venerando en primer lugar la memoria de la
Bienaventurada y siempre Virgen Mara, Madre de Dios, la de su esposo S. Jos, y la de los santos Apstoles,
mrtires y la de todos los santos (Canon romano). Esta comunin entre el culto terreno y el celestial confiere al
culto cristiano un carcter esencialmente esca-tolgico; carcter que se pone tambin de manifiesto en la
transitoriedad del terreno frente a la situacin definitiva que caracteriza al celestial.

4. La liturgia, fuente y cumbre de la vida de la Iglesia

El sacerdocio de Cristo realiza su nica misin glorificacin de Dios, salvacin de los hombres mediante un
triple ministerio: el proftico, el litrgico y el pastoral. Sin embargo, los ministerios proftico y pastoral estn
subordinados al litrgico; en l encuentran su mxima expresin y de l extraen su fuerza y eficacia.
Efectivamente, el punto culminante del ministerio litrgico de Cristo: su muerte en la Cruz es, de una parte, la
mxima revelacin del amor del Padre a los hombres (ministerio proftico) y la prueba ms elocuente del no hay
mayor amor que dar la vida por las ovejas (ministerio pastoral); y, de otra, el punto focal hacia el que mira toda
la actividad proftica de Cristo y la fuente de donde brota la eficacia de su ministerio pastoral.
La Iglesia, cuya misin y ministerios se identifican con los de su Fundador, encuentra en la liturgia la cumbre
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hacia la cual orienta toda su actividad y, al mismo tiempo, la fuente de donde extrae toda su fuerza (SC, 10).
Segn esto, la evangelizacin y el pastoreo culminan en la sacramentalizacin (liturgia). La evangelizacin,
porque el id y ensead a todas las gentes (Mt. 28, 19a) est radical-mente orientado y completado con el
bautizndolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo (Mt. 28, 196). El pastoreo, porque los
trabajos apostlicos se ordenan a que, una vez hechos hijos de Dios por la fe y el Bautismo, todos se renan,
alaben a Dios en medio de la Iglesia, participen en el sacrificio y coman la Cena del Seor (SC, 10).
Por otra parte, la sacramentalizacin confiere eficacia, al pastoreo y a la evangelizacin, puesto que la liturgia
impulsa a los fieles a que, saciados con los sacramentos pascuales, sean concordes en la piedad (SC, 10); y, ms
en concreto, la Eucarista enciende y arrastra a los fieles a la apremiante caridad de Cristo (SC, 10).
Por este motivo puede afirmar el Concilio Vaticano II que ninguna vida cristiana ni ninguna comunidad local se
construye al margen de la liturgia (PO, 6), sobre todo al margen de la Eucarista; y, al contrario, una fuerte vida
litrgica y eucarstica es el medio ms eficaz para potenciar la evangelizacin y el apostolado, tanto a nivel
personal como comunitario. Sin embargo, sera ilegtimo derivar de estas afirmaciones hacia un panliturgismo
terico o prctico, pues la liturgia no agota toda la actividad eclesial ni toda la vida espiritual.
No agota toda la actividad eclesial, porque la Iglesia pro-clama a los no creyentes el mensaje de la salvacin,
para que todos los hombres conozcan al Dios verdadero y a su enviado Jesucristo y se conviertan de sus caminos
haciendo penitencia (SC, 9); y a los creyentes les debe predicar continuamente la fe y la penitencia, y debe
adems prepararlos para los dems sacramentos, ensearles a cumplir todo cuanto mand Cristo y estimularles a
toda clase de obras de caridad, piedad y apostolado (Ibidem). El ministerio litrgico, por tanto, presupone y
exige el proftico y el pastoral.
Tampoco agota toda la vida espiritual, porque el cristiano, llamado a orar en comn, debe, no obstante, entrar en
su cuarto para orar al Padre en secreto y llevar siempre la mortificacin de Jess en su cuerpo (SC, 12). Por
eso, la piedad litrgica y la piedad extralitrgica ni se contraponen ni se excluyen, sino que se integran y
potencian, segn la enseanza de Po XII en la Mediator Dei, ratificada por el Concilio Vaticano U en la misma
constitucin de liturgia, al re-comendar encarecidamente los ejercicios piadosos del pueblo cristiano, sobre todo
las prcticas de piedad de las iglesias particulares que se celebran por mandato de los obispos (SC, 12-13), con
tal de que sean conformes a las leyes y normas de la Iglesia, se organicen teniendo en cuenta los tiempos
litrgicos, vayan de acuerdo con la sagrada liturgia, en cierto modo deriven de ella y a ella conduzcan (SC,
13).
Un punto concreto: piedad litrgica y piedad popular
Frente a los errores doctrinales de algunos liturgistas eminentes, a veces, en otros campos, deca el Papa
Pablo VI en la Evangelii nuntiandi Tanto en las regiones donde est establecida desde hace siglos, como en
aquellas donde se est implantando, se descubren en el pueblo expresiones particulares de bsqueda de Dios y de
fe. Consideradas durante largo tiempo como menos puras, y a veces despreciadas, estas expresiones constituyen
hoy el objeto de un nuevo descubrimiento casi generalizado. Durante el Snodo, los obispos estudiaron a fondo el
significado de las mismas, con un realismo pastoral y un celo admirables.
La religiosidad popular, hay que confesarlo, tiene ciertamente sus lmites. Est expuesta frecuentemente a muchas
deformaciones de la religin, es decir, a las supersticiones. Se queda frecuentemente a un nivel de
manifestaciones culturales, sin llegar a una verdadera adhesin de la fe. Puede incluso conducir a la formacin de
sectas y poner en peligro la verdadera comunidad eclesial.
Pero cuando est bien orientada, sobre todo mediante una pedagoga de la evangelizacin, contiene muchos
valores. Refleja una sed de Dios que solamente los pobres y sencillos pueden conocer. Hace capaz de generosidad
y sacrificio hasta el herosmo, cuando se trata de manifestar la fe. Comporta un hondo sentido de los atributos
profundos de Dios: la paternidad, la providencia, la presencia amorosa y constante. Engendra actitudes interiores
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que raramente pueden observarse en el mismo grado en quienes no poseen esa religiosidad: paciencia, sentido de
la cruz en la vida cotidiana, desapego, aceptacin de los dems, devocin. Teniendo en cuenta esos aspectos, la
llamamos gustosamente piedad popular, es decir, religin del pueblo, ms bien que religiosidad.
La caridad pastoral debe dictar, a cuantos el Seor ha colocado como jefes de las comunidades eclesiales, las
normas de conducta con respecto a esta realidad, a la vez tan rica y tan amenazada. Ante todo, hay que ser
sensibles a ella, saber percibir sus dimensiones interiores y sus valores innegables, estar dispuesto a ayudarla a
superar sus riesgos de desviacin. Bien orientada, esta religiosidad popular puede ser cada vez ms, para nuestras
masas populares, un verdadero encuentro con Dios en Jesucristo.
Juan Pablo II ha repetido la misma doctrina en todos sus viajes apostlicos a los ms variados pases del mundo.
As, en su primer viaje a Amrica, en 1979, deca en Guadalajara (Mxico): Esta piedad popular no es
necesariamente un sentimiento vago, carente de slida base doctrinal, como una forma inferior de manifestacin
religiosa. Cuntas veces es, al contrario, como la expresin verdadera del alma de un pueblo, en cuanto tocada por
la gracia y forjada por el encuentro feliz entre la obra de la evangelizacin y la cultura local. Guiada y sostenida, y
si es el caso, purificada por la accin permanente de los pastores, y ejercitada diariamente en la vida del pueblo, la
piedad popular es de veras la piedad de los pobres y sencillos. Es la manera como estos predilectos del Seor
viven y traducen en sus actitudes humanas y en todas las dimensiones de su vida el ministerio de la fe que han
recibido (Santuario de N.S. de Zapopn, 30. XI. 1979).
Esta enseanza del Concilio Vaticano II y de los ltimos Papas enlaza con la praxis eclesial ms remota, como
atestiguan los grafitos de las tumbas de los mrtires, la veneracin de la Santa Cruz, el culto y veneracin de las
sagradas imgenes, etctera. Adems, hay que tener presente que muchas prcticas de piedad han brotado de una
intensa vida litrgica y que la vida de los santos evidencia el influjo benfico que ejerce la piedad extralitrgica en
la piedad litrgica.
La liturgia, realidad jerrquica
Entre ser y misin de la Iglesia y ser y misin de la liturgia existen relaciones intrnsecas y vnculos indisolubles.
Por eso, la liturgia, al igual que la Iglesia, tiene carcter jerrquico. El Concilio Vaticano II, al tratar de esta
cuestin, ha destacado dos puntos: la diversidad de ministerios litrgicos y la regulacin de la liturgia por la
competente autoridad.
A) Diversidad de ministerios litrgicos
En virtud del Bautismo, todos los fieles son miembros del Pueblo de Dios y del Cuerpo Mstico y participan en
pleno de las acciones litrgicas. Sin embargo, adems del sacerdocio comn existe el sacerdocio ministerial, que
difiere de l esencialmente. Por tanto, no todos los que participan en la liturgia estn en idntica situacin
ontolgica y funcional, sino que cada uno tiene un ministerio especfico. Por otra parte, dentro del sacerdocio
ministerial hay distincin de grados y dentro del sacerdocio comn diversos ministerios; por lo cual, los miembros
de uno y otro sacerdocio participan en la liturgia cumpliendo una misin propia.
El sacerdocio ministerial posee los poderes sacramenta-les recibidos en el sacramento del Orden, gracias a los
cuales confecciona la Eucarista, perdona los pecados, unge a los enfermos (obispo-presbtero), confiere el
Espritu Santo por medio de la Confirmacin (el obispo como ministro originario y el presbtero como
extraordinario) y asegura la sucesin apostlica mediante el sacramento de la imposicin de manos (obispo).
Asimismo, tiene la potestad de proclamar la Palabra de Dios autoritativamente, es decir, con la autoridad misma
de Cristo.
Por tanto, quienes poseen el sacerdocio ministerial participan en la liturgia desde una posicin de capitalidad
ejercen un ministerio presidencial en sentido teolgico, no sociolgico; es decir: actan en la persona, en nombre
y con la autoridad de Cristo. Este es el fundamento que justifica, por ejemplo, que la anfora o canon sea una
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oracin privativa del sacerdote que celebra la S. Eucarista y que excluye las llamadas homilas dialogadas.
Los simples fieles, en cambio, se sitan en un plano esencialmente diverso: reciben los sacramentos, escuchan la
palabra, comen el Cuerpo del Seor, ofrecen el sacrificio eucarstico no slo por manos del sacerdote sino
tambin en cierto modo juntamente con l (MD), proclaman las lecturas de la Palabra de Dios (lectores), cantan
salmos y cnticos espirituales (schola y pueblo), se ayudan mutuamente a participar de modo ms consciente y
fructuoso (monitores), etctera. En la liturgia, por tanto, cada uno tiene su propio cometido: ministro, lector,
cantor, simple miembro. En consecuencia, cada cual, ministro o fiel, al desempear su oficio, har todo y slo lo
que le corresponde (SC, 28-1).
B) La autoridad litrgica
Aunque el sacerdocio comn y el sacerdocio ministerial participan del munus proftico, litrgico y pastoral de
Cristo, el sacerdocio jerrquico ha recibido del Seor la misin de conducir al pueblo sacerdotal hacia la plenitud
de la vida divina mediante el ministerio de la palabra, de los sacramentos y del pastoreo. Esta misin exige
garantizar la autenticidad de esos tres ministerios y conlleva la correlativa autoridad y la asistencia divina. Por
tanto, el ordenamiento de la liturgia en la fuente y culminacin de los dems ministerios es competencia propia y
exclusiva de la jerarqua de la Iglesia.
Por otra parte, como las acciones litrgicas no son celebraciones privadas, sino de la Iglesia (SC, 26), Pueblo de
Dios jerrquicamente organizado (LG, cap. II-HI), corresponde a la Jerarqua eclesistica dictar normas jurdicas
que aseguren el carcter comunitario de la liturgia y el ejercicio ordenado de la misma, ponindola al abrigo de
cualquier subjetivismo y arbitrismo y, como consecuencia, hacer posible que la salvacin de Cristo llegue, de
modo objetivo y eficaz, a cada miembro del Cuerpo Mstico. Segn esto, aunque liturgia y norma litrgica no se
identifiquen, ni sta sea el elemento ms importante de aqulla, la liturgia no puede existir sin el derecho litrgico.
De hecho, la Jerarqua de la Iglesia siempre ha regulado el ejercicio del culto cristiano en consonancia con las
diversas situaciones histricas de sus miembros y las leyes inherentes a su carcter de organismo vivo y
santificador. Los principales jalones de este derecho litrgico son stos: los orgenes; desde la paz de Constantino
hasta Trento; de Trento al Cdigo de Derecho Cannico de 1917; el Con-cilio Vaticano II; y el Cdigo de
Derecho Cannico vigente.
a) Los orgenes
Segn el libro de los Hechos, los Apstoles fueron quienes organizaron y regularon el culto cristiano (Act. 2, 42;
6.1-7). San Pablo, por su parte, dict normas sobre la liturgia en general (1 Cor. 14, 40; 1 Tim. 2, lss); el
comportamiento de los hombres y de las mujeres (1 Tim.2, 8 ss), las colectas de los pobres 81 Cor. 16, 1-2), el
modo de celebrar la Eucarista (1 Cor. 11,17 ss), etctera. Santiago tambin hizo algunas indicaciones sobre la
oracin y la Uncin de enfermos (Sant. 5, 13 ss). Lo mismo cabe decir de los dems Apstoles, que, al ser
fundadores de las respectivas iglesias, establecan cmo deba celebrarse el culto.
En las Constituciones pseudoapostlicas existen prescripciones litrgicas muy pormenorizadas. El hecho de
atribuirse a los Apstoles, confirma que el criterio segn el cual se imponen o rechazan los diversos usos
litrgicos sigue siendo el de la tradicin. Tertuliano, Orgenes y, ms tarde, los Santos Padres atestiguan el mismo
criterio.
b) La paz constantiniana
El notable aumento de cristianos y otras circunstancias que llegan como consecuencia de la paz constantiniana
provocan una notable incremento de la legislacin litrgica, la cual se reserva al Papa, a los Concilios
Ecumnicos, nacionales o provinciales, y a ciertas sedes episcopales de especial relevancia. Por otra parte, se
inicia una tendencia a la uniformidad.
En los siglos inmediatamente posteriores a la paz coexisten con la Liturgia Romana otras liturgias occidentales y
16

orientales; lo cual lleva consigo que tengan gran importancia, por ejemplo, los concilios nacionales y provinciales
de las Galias, Espaa, etctera. Sin embargo, desde Gregorio VII se generaliz el uso de la Liturgia Romana y se
acentuaron las intervenciones de los Papas en la legislacin litrgica. Baste pensar, por ejemplo, en la inclusin de
ciertas decretales en las colecciones cannicas, especialmente en el Decreto de Graciano, con las cuales se
obligaba a las iglesias locales a aceptar los usos romanos. La reforma litrgica de la Curia Romana limit an ms
la jurisdiccin de los obispos y prepar el camino cannico que sancionara Trento.
c) El Concilio de Trento
Aunque algunos atribuyan despectivamente al Concilio de Trento la inauguracin de un perodo donde las
rbricas es lo ms importante, se trata de una afirmacin injusta, puesto que este concilio ciment de modo
definitivo la doctrina de los sacramentos y encomend al Papa la publicacin de un Misal y un Breviario
reformados segn el criterio del retorno a las fuentes.
Es cierto, sin embargo, que Trento impuso obligatoria-mente los dos libros citados y aboli las prcticas litrgicas
locales que tuvieran menos de doscientos aos de vigencia. Ms an, prohibi, incluso con amenaza de sancin,
cualquier cambio del texto oficial. Esta centralizacin obedeca al deseo de restaurar los ritos primitivos, eliminar
aadiduras de dudosa autenticidad y restituir a su estado originario lo que haba sido alterado; sin olvidar la
unificacin catlica, quebrantada por la Reforma protestante. El estado en que se encontraba entonces la
investigacin litrgica impidi, en buena medida, la consecucin de tan loables intenciones. Pero esto no puede
empaar la altura de miras con que procedi Trento y confirma la relativizacin de las obras humanas.
En 1588 Sixto V cre la Congregacin de Ritos, organismo que se convirti en la suprema autoridad romana
encargada de toda la legislacin litrgica. Desde su creacin hasta la promulgacin del Cdigo de Derecho
Cannico de 1917, su actividad se centr casi exclusivamente en ratificar lo decretado por Trento sobre los libros
litrgicos y sus rbricas. Los Papas Benedicto XIV, Len XIII y san Po X, por su parte, insistieron en la
necesidad de atenerse a las normas establecidas, con el fin de no introducir divisin en lo que es principio de
unidad y salvaguardar la pureza doctrinal.
d) El Cdigo de Derecho Cannico de 1917
El Cdigo de Derecho Cannico de 1917 dice expresa-mente (cnones 2 y 6) que su intencin es sancionar las
rbricas de los libros litrgicos vigentes en la Iglesia latina; sin embargo, son numerosas las prescripciones
litrgicas que introduce. Las ms importantes se encuentran en el libro III, donde trata de los sacramentos y
sacramentales (ce. 731-1153), de los lugares y tiempos sagrados (ce. 1154-1254), del culto divino (ce. 12551306).
Tambin tienen referencias litrgicas los cnones 98, 239,240, 337, 349, 435, 1390, y 2378. Son decisivos para
comprender la legislacin litrgica de este Cdigo, los cnones 2 y 6 (prrafo sexto), 818, 1256, 1257 y 1261. La
encclica Mediator Dei contina esta misma lnea.
e) El Concilio Vaticano II
El Concilio Vaticano II ha recogido, de una parte, el principio general de que la reglamentacin de la liturgia es
competencia exclusiva de la autoridad eclesistica (SC, 22); pero, a la vez, considera autoridad eclesistica la
Sede Apostlica, el obispo, en la medida que determine la ley (SC, 22-1) y dentro de los lmites establecidos,
las competentes asambleas territoriales de obispos de distintas clases legtimamente constituidas (SC, 22-2). El
Motu proprio Sacram Liturgiam (25.1.64) estableci que esas asambleas territoriales fuesen de momento
nacionales (n.X.).
Segn la Sacrosanctum Concilium corresponde a las asambleas nacionales determinar el uso y los lmites de la
lengua verncula en la Misa (n. 54) y en los sacramentos y sacramentales (n. 63); aprobar las traducciones (n. 36);
pro-mover los estudios para la adaptacin (nn. 38-40); preparar los rituales particulares una vez haya sido
revisado el ritual romano (n. 63) y revisar el ritual del matrimonio (n. 77); orientar la prctica penitencial (n. 110);
admitir, en las misiones, los elementos de la iniciacin (n. 65) y procurar que las exequias (n. 81) y la msica (n.
17

119) respondan a las peculiaridades de cada pueblo; estudiar las acomodaciones necesarias una vez realizada la
revisin del ao litrgico (nn. 39, 40 y 107); juzgar sobre el uso de los instrumentos musicales en el culto (n. 120)
y revisar los ornamentos y objetos del culto (n. 128). La misma Constitucin confiere a los obispos cierta
autoridad respecto a la concelebracin (n. 57), el catecumenado (n. 64), la conmutacin del Oficio (n. 97) y el uso
de la lengua verncula por parte de los clrigos (n. 101), el plan de estudios en el seminario (n. 16), y algunas
cuestiones ms.
Varios documentos aparecidos en el posconcilio han pormenorizado en algunos casos y ampliado las
competencias de las Conferencias Episcopales y de los obispos. El alcance de estas facultades se encuentra, sobre
todo, en los rituales de cada sacramento y en el texto y aclaraciones oficiales de la OGMR, por lo que respecta a la
Eucarista.
f) El Cdigo de Derecho Cannico vigente
El Cdigo de Derecho de 1983 establece en el canon 2 el criterio que le inspira y orienta respecto a la legislacin
litrgica: El Cdigo, ordinariamente, no determina los ritos que han de observarse en la celebracin de las
acciones litrgicas; por tanto, las leyes litrgicas vigentes hasta ahora conservan su fuerza, salvo cuando alguna de
ellas sea contraria a los cnones del Cdigo.
1. La participacin litrgica en la vida de la Iglesia
Durante los primeros siglos la participacin litrgica de los fieles fue muy intensa. Baste recordar el testimonio de
san Justino sobre la misa dominical, en la que tomaban parte muy activa todos los cristianos de Roma y de los
alrededores, y la preparacin al Bautismo y a la Reconciliacin.
A partir del siglo V o VI se inicia un declive y cada vez se acentu ms la separacin entre la liturgia y el pueblo.
Es verdad que ste sigui asistiendo a la misa dominical, comulgando en algunas ocasiones, reconcilindose,
recibiendo la Uncin y el Vitico, etctera. Sin embargo, el domingo perdi para la mayora el sentido y la
importancia originaria; la comunin se hizo muy infrecuente; la Uncin de enfermos se convirti en
Extremauncin; los ritos y oraciones de la Misa dejaron de ser comprendidos por la mayora; y la liturgia de la
Palabra, tanto en lo referente a las lecturas como a la predicacin, sufri un grave deterioro. Las causas estuvieron
relacionadas con la misma liturgia, la formacin deficiente del clero y del pueblo y el entibiamiento de muchos
pastores y fieles.
No faltaron intentos de reforma, como la realizada por el Concilio de Trento y algunos movimientos de los siglos
XVII y XVIII. Pero no llegaron a cuajar ni a producir los efectos deseables. De hecho, cuando san Po X fue
elegido Romano Pontfice, se encontr con una grave y generalizada separacin entre el pueblo y la liturgia. Este
gran Papa, movido de un ardiente celo pastoral y deseoso de realizar en la Iglesia una profunda renovacin,
consagr buena parte de sus esfuerzos a remover los obstculos que dificultaban la participacin litrgica y a
promover acciones que la favorecan.
Este apoyo decidido de san Po X a la causa de la participacin activa del pueblo signific el espaldarazo del
movimiento litrgico moderno iniciado cincuenta aos antes en Solesmes, el cual pas a considerarla como
la finalidad ltima de sus esfuerzos de reforma.
El Concilio Vaticano II preparado en buena medida por las reformas realizadas por Po XII, por innumerables
trabajos cientficos de los cultivadores de la liturgia y por la accin de pastoral litrgica de muchos pastores de
almas hizo de la participacin litrgica el eje de sus enseanzas y la meta de sus postulados de reforma. Eso
explica, segn ha escrito el padre Vagaggini, que la Constitucin Sacrosanctutn Concilium sea una especie de
letana en la que aparece, una y otra vez, el trmino o el concepto de participacin.
La reforma posconciliar, fiel a las indicaciones conciliares, ha revisado los ritos y libros litrgicos con la mente
puesta en llevar el pueblo a la liturgia. Quien pierda de vista este objetivo, se condena a no entender el sentido
profundo de la reforma posconciliar y a quedarse en la periferia de la misma: el cambio. Ciertamente, se han
18

realizado muchos cambios; pero no por el mero deseo de cambiar sino con la intencin ltima de retornar a la vida
de la Iglesia primitiva, donde los cristianos participaban de modo consciente y activo en la liturgia.
2. Naturaleza de la participacin
La obra salvfica realizada por Cristo durante su vida terrestre, contina actualizndose ahora aunque no de
modo exclusivo en la liturgia, mediante el ejercicio de su accin mediadora y sacerdotal. Participar en la
liturgia es, por tanto, asociarse a esta accin sacerdotal de Cristo, con la cual Dios es plenamente glorificado y el
hombre salvado. Desde un punto de vista negativo, la participacin litrgica no equivale a un mero estar en,
asistir a; mucho menos, sentirse como extraos y mudos espectadores (SC, 48) en las acciones litrgicas que
se desarrollan.
En trminos positivos comporta segn hemos indicado anteriormente asociarse a la accin santificadora y
cultual que realiza Cristo a travs de unos ritos y oraciones. Esa participacin ha sido designada por los ltimos
Romanos Pontfices, por el Concilio y los cultivadores de la liturgia con una variadsima terminologa:
participacin activa, interna y externa, fructuosa, piadosa, plena, perfecta, etctera. A medida que pasa el tiempo,
parece que la terminologa se va decantando en el sentido de participacin consciente, piadosa y activa.
La participacin consciente consiste en descubrir y vivir, guiados por la fe, lo que acontece en las acciones
litrgicas. La participacin piadosa tiene lugar si en el transcurso de la celebracin los fieles estn en actitud de
comunicacin con Dios, nuestro Padre. La participacin activa lleva consigo que los fieles tomen parte en el
dilogo, el canto, la oracin y, sobre todo, escuchen religiosamente la Palabra de Dios, y, en el caso de la Misa,
reciban sacramentalmente el Cuerpo del Seor, aunque el no comulgar sacramentalmente no excluye de la
participacin activa.
Explicitando un poco ms estas ideas, podra decirse que la participacin litrgica exige lo siguiente:
comprender, al menos de forma elemental, el significado de los signos litrgicos, tanto en su conjunto como en
cada una de sus partes. (La Iglesia, con solcito cuidado, procura que los cristianos no asistan a este misterio de
la fe como extraos y mudos espectadores, sino que, comprendindolo bien, a travs de los ritos y oraciones,
participen... (SC, 48);
intervenir activamente en el desarrollo de las acciones litrgicas, evitando ser extraos o mudos espectadores;
concordar las actitudes externas (gestos, posturas, respuestas, cantos, etc..) y las internas, de tal manera que
aqullas sean exteriorizacin del propio mundo interior. Po XII deca lapidariamente: Concuerde el alma con la
voz;
sintonizar los propios sentimientos con los de Cristo, uniendo nuestra accin de gracias, adoracin, peticin,
etc., a las suyas, reproduciendo en nosotros los sentimientos de Cristo (Mediator Dei);
prolongar en la vida lo vivido en el rito, convirtiendo la propia existencia en una ininterrumpida accin cultual,
en ofrenda permanente (IV anfora);
conectar la vida ordinaria con la liturgia, para que las actividades espiritual, apostlica, laboral, social, etc. no
es-tn separadas de la liturgia, sino orientadas hacia ella, de modo que la preparen y potencien.
3. Importancia de la participacin
La liturgia realiza la obra de la salvacin independiente-mente de las disposiciones del ministro y de los fieles;
pues es una accin sacerdotal del mismo Cristo. Ahora bien, la eficacia subjetiva est en relacin directa con la
participacin consciente y fructuosa de quienes toman parte en ella, pues Dios ha querido contar con la libertad
humana. No es extrao, por tanto, que la Iglesia siempre se haya preocupado de mejorar la participacin litrgica
19

de los fieles, sobre todo en la Misa y en los sacramentos. Esta preocupacin ha estado especialmente presente en
el ministerio de los ltimos Papas.
Por ejemplo, Po X, en el Motu proprio Tra le sollecitudine (1903), exiga como condicin previa para
restablecer y potenciar el espritu cristiano la participacin activa en los sagrados misterios, fuente primaria e
indispensable de la santidad. Po XI, en la Encclica Divini cultus (1928), puntualiz que esa participacin activa
es absolutamente necesaria. Po XII promovi diversas reformas para hacerla posible: Vigilia Pascual, Semana
Santa, mitigacin del ayuno eucarstico, misas dialogadas, etc., consciente de que el principal deber y la mayor
dignidad de los fieles consiste en la participacin en el sacrificio eucarstico (MD). La Constitucin litrgica del
Vaticano II hizo de la participacin su principio inspirador y directivo, convirtindola, adems, en una especie de
estribillo.
A ttulo de ejemplo baste recordar dos textos relativos a la liturgia en general y a la liturgia eucarstica
respectivamente. Para asegurar esta plena eficacia, es necesario que los fieles se acerquen a la sagrada liturgia
con recta disposicin de nimo, pongan su alma en consonancia con la voz y colaboren con la misma gracia
divina (SC, 11). La Iglesia procura, con solcito cuidado, que los fieles no asistan a este misterio como extraos
y mudos espectadores sino que, comprendindolo bien a travs de los ritos y oraciones, participen consciente,
piadosa y activamente en la accin sagrada (SC, 48).
Por otra parte, toda la reforma litrgica postulada por el Vaticano II y realizada en el perodo posconciliar,
tericamente slo ha pretendido facilitar y promover la participacin litrgica de todos los bautizados sin
distincin de edad, clase y situacin. Este objetivo ha quedado malogrado en buena parte por la acentuacin
indebida de la participacin externa y la ausencia, en ocasiones llamativa, de una adecuada catequesis litrgica.
Estos hechos han provocado una notable desconfianza de amplios sectores sobre la eficacia de la liturgia, y
sofocado muchos frutos de vida cristiana. Sin embargo, la historia de la Iglesia demuestra que la participacin
litrgica, cuando es autntica, produce frutos abundantes y duraderos. Baste recordar la vida pujante de los
primeros cristianos, cuyo quicio era la participacin en la liturgia eucarstica (Act. 2, 46), sobre todo dominical
(San Justino); y, al contrario, el languidecer cristiano de los ltimos siglos, que ha coincidido con el masivo
apartamiento del pueblo fiel de las fuentes litrgicas.
4. Fundamentos de la participacin litrgica
La participacin litrgica brota remotamente del Misterio Pascual de Cristo, en cuanto que es l quien posibilita
que todos los hombres puedan participar de su eficacia salvfica. El fundamento prximo es el bautismo y la
pertenencia a la Iglesia, Cuerpo Mstico, puesto que la liturgia es el ejercicio de la funcin sacerdotal de
Jesucristo, Cabeza y miembros.
La participacin litrgica es, pues, un derecho y un deber de todos los bautizados. Por ello, todos los cristianos
estn llamados a participar de modo pleno, consciente y activo en las acciones litrgicas. Ahora bien, como las
situaciones personales son distintas, la participacin de cada bautizado depender de su edad, formacin,
sensibilidad religiosa, vida cristiana, etctera.
Por otra parte, el carcter dinmico de la vida cristiana supone diversas etapas en la vida de cada bautizado; lo
cual conlleva que existan tambin diversas etapas participativas que, de suyo, irn de lo imperfecto a lo ms
perfecto. Hablando en trminos abstractos, la participacin de la niez ser menos perfecta que la de la madurez.
Segn esto, la participacin litrgica no ser, de hecho, igual en todos los bautizados ni en todas las etapas de la
vida de una misma persona. El dinamismo pedaggico exige comenzar por una participacin elemental, seguir
con la participacin media y concluir con la participacin perfecta. La primera consiste, entre otras cosas, en saber
escuchar, adoptar las posturas adecuadas, dar las respuestas, tomar parte en cantos sencillos, etc. La segunda exige
adentrarse gradualmente en el misterio que se celebra. La tercera lleva a prolongar la liturgia en la vida y a
relacionar la vida con la liturgia.
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5. Medios para fomentar la participacin litrgica

La participacin litrgica puede lograrse a travs de muchos medios. Sin embargo, el Concilio Vaticano II ha
sea-lado la importancia de estos tres: la reforma de la misma liturgia, la formacin del clero y del pueblo y la
reforma de las personas.
A) La reforma de la liturgia
El Concilio trata de la reforma litrgica en cada uno de los captulos de la Constitucin Sacrosanctum Concilium.
En el primero expone los principios generales de la reforma, mientras que en los restantes trata de las cuestiones
relacionadas con los sacramentos, los sacramentales, el Oficio di-vino, el ao litrgico, etctera.
En cuanto a los principios generales, el Concilio dice lo siguiente:
a)
hay que fomentar aquel amor suave y vivo hacia la Sagrada Escritura que atestigua la venerable tradicin
de los ritos tanto orientales como occidentales (SC, 24), incorporando de la Sagrada Escritura lecturas ms
abundantes, ms variadas y ms apropiadas (SC, 35-1);
b)
siempre que los ritos (...) admitan una celebracin comunitaria (...) hay que preferirla, en cuanto sea
posible, a una celebracin individual y casi privada (SC, 27);
c)
30);

en las celebraciones litrgicas, cada cual, ministro o fiel, har todo y slo lo que le corresponde (SC,

e)
fomntense las celebraciones sagradas de la Palabra de Dios en las vsperas de fiestas ms solemnes, en
algunas ferias de Adviento y Cuaresma y los domingos y das festivos, sobre todo donde no haya sacerdotes (SC,
35-4).
f)
como el uso de la lengua verncula es muy til para el pueblo, en no pocas ocasiones (...) se le podr dar
mayor acogida (SC, 36-2), si bien se conservar el uso de la lengua latina en los ritos latinos, salvo el derecho
particular (SC, 36-1);
g)
al revisar los libros litrgicos, salvada la unidad substancial del rito romano, se admitirn variaciones y
adaptaciones legtimas a los diversos grupos y pueblos, especialmente en las misiones (SC, 38). Estas
adaptaciones las realizar la competente autoridad territorial (...) dentro de los lmites establecidos en las
diversas ediciones de los libros litrgicos (SC, 39) y con licencia de la Sede Apostlica cuando se trate de una
adaptacin ms profunda (SC 40);
h) debe fomentarse la vida litrgica parroquial (SC, 42); crearse una comisin nacional (SC, 44) y otra diocesana
(SC, 45) de liturgia, y, dentro de lo posible, comisiones de msica sacra y arte sacro, las cuales trabajarn en
estrecha colaboracin (SC, 46);
i) los textos y los ritos deben ordenarse de tal modo que expresen con mayor claridad las cosas que significan y,
en lo posible, puedan comprenderlos ms fcilmente y participar en ellos (SC, 21) los fieles.
B) La formacin del clero y del pueblo
La importancia que concede el Concilio Vaticano II a la formacin litrgica del clero se refleja en estas palabras
de la Sacrosanctum Concilium: No se puede esperar que esto ocurra (la formacin del pueblo y su participacin
en la liturgia) si antes los mismos pastores de almas no se impregnan totalmente del espritu y de la fuerza de la
liturgia y llegan a ser verdaderos maestros de la misma (SC, 14-3).
El Concilio hace dos grandes asertos: a) la formacin terica y experiencial del clero debe ser tan esmerada que le
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convierta en verdadero maestro; y b) esta formacin es requisito previo para que el pueblo pueda acercarse a la
liturgia a beber el espritu verdaderamente cristiano (SC, 14-2).
a) Naturaleza de la formacin litrgica
La formacin litrgica no es una mera informacin o una enseanza exclusivamente terica, sino una iniciacin
desde el punto de vista teolgico, histrico, jurdico, pastoral y espiritual. Si se tienen en cuenta estos aspectos, se
evitan todos los reduccionismos: el esteticismo (reduccin de la liturgia a su aspecto sensible), el juridiscismo
(identificacin entre liturgia y norma litrgica), el anarquismo (confusin entre liturgia viva y cambio
permanente, arbitrario y subjetivista de los ritos) y la liturgia secularizada (eliminacin del aspecto sagrado y
trascendente de la liturgia en aras del secularismo en sus diversas formas y grados).
Aunque ya se ha aludido anteriormente a ello, conviene subrayar que la formacin litrgica no es sinnimo de
instruccin, aunque sea incluso erudita, puesto que no se trata de poseer un gran bagaje terico de la teologa o de
la historia de la liturgia, sino de un saber que nace del encuentro efectivo entre el cristiano y la liturgia. Es verdad
que la formacin, para que sea verdaderamente tal, tambin incluye conocimientos tericos, cuya amplitud y
profundidad lejos de cualquier cosa, son vehculo de perfeccin; pero la formacin litrgica no ser autntica si al
conocimiento no se une la experiencia personal y vital.
Por otra parte, como la verdadera formacin afecta a la interioridad y a la corporeidad del cristiano porque
ambas realidades son inseparables en el hombre, la formacin litrgica se extiende a la inteligencia, a la
voluntad, a la sensibilidad interior, a los sentidos corporales, al movimiento, a las acciones del cuerpo, etc. En este
sentido la misma accin litrgica es un eficacsimo instrumento de formacin, pues, al ser simultneamente
realidad espiritual y material (su ncleo es espiritual y, por eso, invisible; su envoltura, material y visible), se
dirige no slo a la interioridad del hombre sino tambin a su corporeidad: el hombre contempla, oye, habla, canta,
est de pie o de rodillas, es lavado con agua, ungido con leo, etc.
Por este motivo, la actitud que adopta el cristiano al rezar en una celebracin litrgica o el modo de comportarse
el celebrante no son realidades neutras respecto de la formacin litrgica, sino factores que influyen positiva o
negativamente. Por ltimo, la formacin litrgica incluye, adems del conocimiento terico-experiencial, la
educacin del cristiano para una permanente decisin a favor del bien y en contra del mal. En efecto, por ser la
liturgia una realidad santa que encierra en s misma la presencia del mismo Dios santo, presupone y exige un
sentimiento acomodado a esta realidad. Este sentimiento encierra reverencia ante el misterio de la divina
presencia, pureza ante la santidad de Dios, arrepentimiento del hombre pecador, alegre confianza ante el Dios que
perdona y salva, y, vivificndolo todo, el sentimiento de la caridad cristiana, pues lo ms ntimo del misterio
divino en la liturgia es el amor. La formacin litrgica exige educar continuamente en estos sentimientos y, por
consiguiente, en una constante superacin moral. Objetivo fundamental de la formacin litrgica ser, por tanto,
lograr el encuentro del hombre con el Dios santo, dador de la gracia y de la santificacin.
En una palabra: la formacin litrgica es mucho ms que un mero conocimiento terico de las cosas de la liturgia;
es una acabada formacin del hombre completo, de su cuerpo y de su espritu. A travs de ella, el hombre puede
volver a ser capaz de contemplar y crear smbolos, vivir la unidad de su espritu y de su cuerpo, del yo y de la
comunidad, del hombre y del mundo, y de encontrarse verdaderamente con Dios que le ofrece la salvacin.
b) Instrumentos de formacin litrgica
Los instrumentos para lograr la formacin litrgica varan segn las personas y circunstancias. Entre otros pueden
sealarse los siguientes: la catequesis estrictamente litrgica; semanas y cursillos de carcter exclusiva o
principalmente litrgicos; catequesis general; material impreso y audiovisual, etctera.
C) Reforma de las personas
As como es inadmisible el panliturgismo terico o prctico, por cuanto identifica liturgia y vida cristiana,
tambin lo es separar progreso cristiano y participacin litrgica, puesto que conducira al ritualismo o al
secularismo.
22

Segn esto, el perfeccionamiento de la participacin litrgica no se agota en la misma liturgia; o, si se prefiere, en

la celebracin litrgica, sino que se extiende a la vida cristiana en todas sus vertientes: espiritual, apostlica,
profesional, social, etctera. Por lo mismo, la participacin litrgica trasciende los lmites de las reformas
estructurales y se inserta en el campo de las reformas personales, evitando as que la liturgia se desnaturalice, se
empequeezca o se adentre en reas que no le son especficas: la evangelizacin, la catequesis, la poltica,
etctera.
Se trata, en ltima instancia, de aplicar los principios de totalidad y de especificidad, evitando tanto los
compartimentos estancos en la vida cristiana como la mixtificacin o confusin de las diversas funciones
eclesiales.

EL SIGNO LITRGICO
1. Dimensin significativa de la liturgia
La liturgia es un dilogo entre Dios y su Pueblo: Dios anuncia y ofrece al hombre su
salvacin, a la vez que le in-vita a aceptarla; el hombre, por su parte, escucha ese
mensaje y responde afirmativamente a la oferta salvfica que se le propone. Pero la
liturgia no es slo dilogo; es tambin accin: Dios acta y el hombre se compromete. Esta accin divina y el
correlativo compromiso humano se realizan sobre todo en los sacramentos, signos privilegiados del encuentro del
hombre con Dios en Cristo, puesto que comunican infaliblemente la salvacin (significando causant). Sin
embargo, existen otros signos litrgicos, como los sacramentales y ciertos gestos y actitudes del hombre. Ms
an, en cierto modo toda la liturgia es un signo. Signos son, en efecto, la comunidad reunida, el obispo que
preside la celebracin, los ministros que cumplen su oficio, el tiempo con su retorno diario, semanal y anual,
los objetos y lugares de culto, etctera.
Esta realidad tiene su fundamento en el carcter sacra-mental de la Encarnacin, gracias a la cual la Humanidad
de Cristo se convirti en signo visible de la Divinidad (protosacramento); y en el carcter sacramental de la
Iglesia, signo visible y eficaz de la salvacin obrada por Cristo (sacramento universal de la salvacin). Brota,
adems, de la condicin de la naturaleza humana, que se remonta a las realidades invisibles a travs de las
visibles. Y, finalmente, del modo en que se ha desarrollado la historia de la salvacin, en la cual Dios ha entrado
en comunin con los hombres a travs de signos sensibles y eficaces. Basta pensar en el Mar Rojo, en el man, en
la serpiente de bronce, y en los milagros del ciego de nacimiento y del sordomudo.
Este enraizamiento de los signos litrgicos en la historia de la salvacin explica que muchos de ellos sean bblicos
y que la Sagrada Escritura aporte los elementos necesarios para su recta comprensin. Por otra parte, dado que la
Sagrada Escritura ha formado y fortalecido la mentalidad cristiana, casi todos los signos litrgicos tienen una
cierta inspiracin bblica. Aqu radica la explicacin del recurso constante de los Santos Padres a la Biblia para
encontrar en ella la tipologa de los sacramentos especialmente del Bautismo y de la Eucarista y de otros
signos litrgicos.
2. Los signos litrgicos son smbolos
A)
Naturaleza del signo en general
Signo es aquello gracias a lo cual aliud videtur et aliud intelligitur (S. Agustn); es decir: una realidad que
orienta hacia otra distinta. Tal es el caso, por ejemplo, del humo, que descubre la existencia del fuego. En todo
signo existe siempre un doble elemento: lo significado y el significante. El primero es ms importante en el plano
ontolgico; pero el segundo lo es en el plano cognoscitivo; ambos, sin embargo, estn inseparablemente unidos,
pues el signo slo es posible por la conjuncin de ambos.
Esta inseparabilidad origina las relaciones que existen entre ellos. El significante manifiesta y oculta, a la vez, al
23

significado, tiene una semejanza con l y es ms imperfecto; el significado, por su parte, es conocido gracias al
significante, pues, estando ms prximo a nosotros, nos conduce a l, nos lo revela y nos permite insertarnos en
l.
B)
Los signos litrgicos son smbolos
Los signos son de tres clases: naturales, convencionales y simblicos. Los primeros estn fundados en la misma
naturaleza de las cosas (el humo orienta al fuego por el hecho de ser humo); los convencionales dependen
exclusivamente de la voluntad humana (la bandera de una nacin, la seal de stop); y los simblicos dependen de
la voluntad, pero tienen un fundamento en la realidad de las cosas (el agua del Bautismo purifica por voluntad de
Cristo; pero la naturaleza del agua conlleva la idea de purificacin).
Los signos litrgicos no son naturales ni meramente convencionales: son smbolos. Cristo y luego la Iglesia
al conferir la naturaleza simblica a los signos litrgicos, ha institucionalizado su modo salvfico de obrar
mientras vivi en la tierra, pues frecuentemente realizaba los milagros partiendo de signos naturales que hablaban
a los presentes: barro, saliva, agua, etctera; ha tomado en consideracin la naturaleza humana, que llega a lo
invisible a travs de lo visible y capta lo suprasensible por medio de lo sensible; y ha sido fiel a la dinmica de la
Encarnacin (gracias al misterio de la Palabra hecha carne..., conociendo a Dios visiblemente, l nos lleva al
amor de lo invisible; Prefacio I de Navidad), pues la Encarnacin de la Palabra ha hecho posible la plena
revelacin y el subsiguiente conocimiento del Dios invisible y trascendente.
3. Dimensiones del signo litrgico
Los signos litrgicos no son profanos sino religiosos. En concreto, significan la salvacin que Dios realiza en
Cristo, por la Iglesia, con los hombres (es decir: la gracia) y el culto que los hombres tributan a Dios. Los
sacramentos, dice el Vaticano n, estn ordenados a la santificacin de los hombres... y a dar culto a Dios (SC,
59). Por eso, el signo litrgico tiene siempre esa doble dimensin: cultual y santifica-dora, aunque en algunos
resalta ms uno de los aspectos (vg. en la Penitencia resalta ms el aspecto de santificacin; y en la Eucarista el
de culto).
Esta doble vertiente confiere al signo litrgico carcter demostrativo, en cuanto que el culto y la santificacin son
realidades presentes. Adems, como uno y otra fueron realizados por Cristo en su misterio pascual, el signo
litrgico tiene tambin carcter rememorativo. Por otra parte, dado que la santificacin y el culto actuales son
prefiguracin y anuncio de la santificacin y culto perfectos y definitivos de la Jerusaln Celeste, hacen del signo
litrgico un signo pre-figurativo. Finalmente, como quiera que participar en el culto y en la salvacin de Cristo
obliga a configurar la propia vida con las exigencias que ello comporta, el signo litrgico entraa un compromiso
moral de futuro y tiene un carcter empeativo (de compromiso).
4. Clases de signos litrgicos
Los signos litrgicos se agrupan en dos grandes bloques: sacramentales y no sacramentales. Los primeros se
identifican con los siete sacramentos, cuya institucin, naturaleza y eficacia tienen origen divino y no pueden ser
alterados substancialmente por la Iglesia, aunque sta haya recibido de Cristo ciertos poderes sobre la estructura
del signo sacramental de algunos sacramentos (vg. de la Confirmacin). Los signos no sacramentales son todos
los dems.
Prescindiendo ahora de los signos sacramentalesde los que se tratar ms adelante al estudiar cada uno de los
siete sacramentos y de los cuasisacramentales a los que tambin se reserva un tratado especfico, podemos
distinguir cuatro clases de signos litrgicos: los que se relacionan con los gestos y actitudes del cuerpo humano;
los que se refieren a los elementos que se emplean para la celebracin litrgica; los que dimanan de los lugares
sagrados; y los que derivan de las personas que actan en las acciones litrgicas.
A) Signos relacionados con los gestos y actitudes del cuerpo humano
El hombre es un ser resultante de la unin substancial de un alma racional y un cuerpo humano. Esta verdad no es
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slo de orden filosfico sino tambin bblico, puesto que la Revelacin no conduce a yuxtaponer, contraponer o
disociar el alma y el cuerpo sino a verlos ntimamente unidos. Esta unidad est tan acentuada en la Revelacin,
que algunos han cado en un inaceptable monismo, de signo material o espiritual, segn los casos.
Esta unidad substancial del alma y del cuerpo conlleva un hecho de capital importancia: todo acto verdaderamente
humano brota de la totalidad del hombre, la expresa y la implica. As se explica, por ejemplo, que los sentimientos
se traduzcan espontneamente en gestos y actitudes corporales, y que los gestos y actitudes provoquen,
intensifiquen o expliciten las actitudes internas. Pinsese en las lgrimas provenientes de un sentimiento profundo
de gozo o de tristeza o en los sentimientos de humildad y arrepentimiento que desencadenan una postracin
profunda del cuerpo o unos golpes de pecho llenos de sinceridad y verdad.
Teniendo en cuenta estas realidades, Cristo y la Iglesia han incorporado a la liturgia muchos gestos y actitudes.
Veamos algunos de ellos.
A) GESTOS LITRGICOS
Los gestos litrgicos pueden ser utilitarios (vg. lavarse las manos despus de la imposicin de
la ceniza o de la crismacin); de veneracin hacia las personas (una inclinacin de cabeza) o
las cosas (besar el altar); de acompaamiento de la palabra (la signacin del evangelio o las
manos extendidas durante la plegaria eucarstica); especficamente cristianos (la seal de la
Cruz) o incorporados del entorno socio-cultural (la entrega de los instrumentos en la ordenacin sacerdotal),
etctera.
Los gestos litrgicos ms importantes son stos: la seal de la cruz, los golpes de pecho, los ojos elevados al
Cielo, las unciones, la imposicin de la ceniza y ciertos gestos relacionados con las manos: imposicin de las
manos, manos juntas y plegadas junto al pecho, manos elevadas y extendidas, manos que dan y reciben la paz,
manos dispuestas para recibir el Cuerpo del Seor.
a) La seal de la Cruz
Es un gesto tpicamente cristiano. Segn aparece en muchos documentos, los primeros cristianos realizaban
frecuentemente este signo tanto en la vida ordinaria como en las celebraciones litrgicas. Est atestiguado al
menos desde el siglo II. Tertuliano (De corona militis, 3) escribe, a finales de ese siglo, que los cristianos se
signan con la seal de la cruz cuando se ponen de camino, al salir o entrar en su domicilio, al vestirse, al lavarse,
al comer, al acostarse, al sentarse, etctera.
Durante los primeros siglos se vio, en la forma de poner los dedos de la mano al signarse y al hacer el signo de la
cruz sobre las cosas y las personas, una expresin de la fe en determinados dogmas trinitario-cristolgicos. En
Occidente ha desaparecido esta interpretacin; pero en Oriente todava se conserva en no pocas iglesias.
Generalmente el signo de la Cruz va acompaado de las palabras En el nombre del Padre, y del Hijo y del
Espritu Santo. Los orientales suelen emplear la frmula Santo Dios, Santo Fuerte, Santo Inmortal, ten piedad
de nosotros. La seal de la Cruz viene a ser como un sello de Cristo, una profesin de fe en l, una afirmacin
de su poder soberano, una invocacin de la gracia de Dios implorada por los mritos de Cristo, muerto en la Cruz.
Tambin se usa como bendicin de cosas y personas, acompaada de frmulas especiales. La signacin tiene
tambin sentido exorcstico desde tiempos muy remotos (s. II).
b) Golpes de pecho
Golpearse el pecho es signo de arrepentimiento por los pecados cometidos y de humildad. En este sentido aparece
en el Evangelio, referido al publicano y al centurin. Se trata de un gesto muy comn en los pueblos antiguos. Los
golpes de pecho estn prescritos actualmente al hacer el acto de contricin en la Misa, pero no hay que golpearse
tres veces, como ocurra en el rito anterior, sino una sola. En la liturgia actual han desaparecido los golpes de
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pecho del Agnus Dei y del Dmine, non sum dignus.

c) Ojos levantados hacia el Cielo
Este gesto lo us Jess en el momento de la multiplicacin de los panes, al comenzar la predicacin de las
bienaventuranzas, en la oracin previa a la resurreccin de Lzaro y en la oracin sacerdotal. En cambio, no
sabemos que lo realizara en el momento de instituir la Sagrada Eucarista. Con todo, el Canon Romano, incluso en
su forma ms primitiva se lo atribuye a Jess y prescribe que lo realice el celebrante. Es un signo de splica
confiada a Dios Padre.
d) Las unciones
La uncin es un gesto que la liturgia emplea con bastante profusin. No es de origen cristiano, pues era conocido
y usado tanto en los pueblos semitas como en los del mundo mediterrneo. En la liturgia actual aparece en el
Bautismo con sentido exorcstico (uncin con el leo de los catecmenos) y sacerdotal (crismacin en la cabeza).
Tambin se usa en la Confirmacin como rito perteneciente a la estructura esencial del sacramento que confiere el
Espritu Santo. En el sacramento que incluso lleva el nombre de uncin la Uncin de los enfermos tambin
pertenece a la estructura esencial del signo sacramental, y simboliza la fuerza de la gracia que realiza la curacin
total. En las rdenes sagradas explcita la uncin interior realizada por el sacramento.
e) Imposicin de la ceniza
La imposicin de la ceniza aparece con frecuencia en el Antiguo Testamento. La liturgia actual realiza este gesto
el da que comienza la Cuaresma, como reliquia del gesto que hacan los penitentes cuando ingresaban en la
penitencia cannica. Es signo de humildad (eres polvo y en polvo te convertirs), de arrepentimiento, de
resurreccin (la humildad y el arrepentimiento producirn la muerte al pecado y la resurreccin a la nueva vida en
Cristo, en la Vigilia Pascual) y de oracin confiada.
f) Imposicin de las manos
Es un gesto antiqusimo y comn a muchas religiones. En el Antiguo Testamento estaba prescrita en el culto
sacrificial. Jesucristo lo us muchas veces para realizar milagros y bendecir. Los Hechos recuerdan en bastantes
ocasiones que los Apstoles imponan las manos para impetrar la accin del Espritu Santo sobre los bautizados y
en los ritos de ordenacin sacerdotal.
La liturgia usa mucho la imposicin de manos: en la celebracin de la Eucarista (epclesis preconsecratoria); en
la penitencia; en los ritos de ordenacin diaconal, presbiteral y episcopal; en la Confirmacin; etc. Durante los
primeros siglos se us en los ritos catecumenales con sentido exorcstico, sentido que todava perduraba en el
ritual anterior al promulgado por Pablo VI. Aunque en cada caso tiene matices distintos, siempre significa una
accin sobrenatural por parte de Dios.
g) Manos elevadas y extendidas
Levantar y extender las manos al rezar expresa los sentimientos del alma que busca y espera el auxilio de lo alto;
de ah que sea casi universal en la historia de las religiones. Fue practicado por el pueblo judo. Entre los primeros
cristianos estuvo bastante difundido, segn se desprende de las imgenes de orantes de las catacumbas y del
testimonio de Tertuliano (De oratione, 14). En la liturgia actual es un gesto reservado al ministro que celebra la
Misa (durante las llamadas oraciones presidenciales, especialmente la Plegaria Eucarstica) o realiza acciones
consecratorias, de bendicin, etctera.
h) Manos juntas y plegadas junto al pecho
Este gesto muy expresivo y edificante es de origen tardo, pues se introdujo en la liturgia en el siglo XII.
Parece que est tomado de la forma de homenaje propio del sistema feudal germnico: el vasallo se presentaba
ante su seor en esa actitud, recibiendo ste la seal externa de enfeudacin. Es, pues, un gesto de humildad y
vasallaje, y de actitud orante y confiada.
La liturgia actual prescribe este gesto en varias ocasiones, aunque en menor medida que la precedente. Unas veces
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lo hace de forma implcita, al decir: despus, con las manos extendidas...; otras, en cambio, de forma explcita.
De todos modos, ha quedado como forma normal de oracin y es el gesto ms acomodado a la celebracin
litrgica cuando las manos no han de emplearse en otros ritos o no se pres-cribe que se tengan levantadas. Es de
mal gusto y de poca expresividad, que los concelebrantes y los dems ministros inferiores tengan los brazos
cruzados o doblada una mano sobre la otra con los dedos pulgares en forma de cruz.
i) Manos que dan y reciben la paz
El puo cerrado es signo de violencia y de lucha. Las manos extendidas, abiertas y acogedoras, por el contrario,
simbolizan la actitud de un corazn pacfico y fraternal, que quiere comunicar algo personal y est dispuesto a
acoger lo que se le ofrece. Cuando unas manos abiertas salen al encuentro de otras en idntica actitud, se percibe
el sentimiento profundo de un hermano que sale el encuentro de otro hermano, para ratificar, comunicar o
restablecer la paz.
j) Manos que reciben el Cuerpo del Seor
Durante varios siglos los fieles comulgaban recibiendo el Pan eucarstico en la mano y llevndolo despus
personal-mente a su boca. En los siglos VII-VIII, en algunos lugares, y a partir del XI en casi todos, se cambi el
gesto por el de recibir la Sagrada Forma directamente en la boca. Recientemente, la Liturgia Romana ha
restaurado el gesto primitivo, aunque con determinadas condiciones.
La forma ms adecuada de realizar el gesto y hacer perceptible su simbolismo, la ofreca ya san Cirilo de
Jerusaln en el siglo IV: No te acerques con las palmas extendidas ni con los dedos separados, sino haciendo de
tu mano izquierda como un trono para tu derecha, donde se sentar el Rey. Con la cavidad de la mano recibe el
Cuerpo de Cristo y responde "Amn" (Cat. Myst, 5, 21). Las manos dispuestas para recibir la Comunin han de
ser signo de humildad, de pobreza, de espera, de disponibilidad y de confianza. Tambin signo de veneracin, de
res-peto y de acogida, pues el Pan eucarstico no se coge sino que se acoge, se recibe.

B) ACTITUDES LITRGICAS MS IMPORTANTES

Las principales actitudes que adoptan quienes participan en la liturgia son stas:
de pie, de rodillas, sentados, inclina-dos, postrados y marchando en procesin.
a) De pie
Orar de pie durante las acciones clticas era norma general en las religiones
antiguas. Algunos testimonios que se remontan a la poca apostlica y
subapostlica, por ejemplo, las pinturas de las catacumbas, demuestran que los
primeros cristianos usaron esta actitud en la liturgia. La Iglesia la ha mantenido
hasta nuestros das. Significa la libertad de los hijos de Dios, liberados del
pecado. El cristiano puede estar de pie delante de Dios, porque es su Padre. Es la
parresa de los griegos: nos atrevemos a decir: Padre nuestro. Tambin es signo
de alegra; de hecho, los primeros cristianos oraban de rodillas como seal de
tristeza y penitencia. Incluye el simbolismo de respeto y de la espera del retorno definitivo del Seor y de la
eterna bienaventuranza. Es la actitud caracterstica del ministro que sirve en el altar, y sobre todo, del sacerdote
que celebra la Eucarista.
b) De rodillas
Estar de rodillas es una actitud de carcter penitencial; por eso era propia de los das de ayuno. Tambin es signo
de postracin, de humildad, de arrepentimiento. En ocasiones es signo de adoracin; por eso la piedad occidental
la introdujo para adorar la Sagrada Eucarista y recibir la Comunin.
c) Sentados
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Estar sentado es la actitud que adopta el maestro que ensea o el jefe que preside. De ah arranca el hecho de que
el obispo tenga una cathedra o sede desde donde preside y ensea. Por lo que se refiere a los fieles, esta actitud
litrgica se encuentra ya en la poca apostlica (Act. 20, 9; 1 Cor. 14, 30).
Jesucristo, cuando se qued en el Templo, estaba sentado delante de los doctores (Le. 2, 46). Fue tambin la
actitud que adopt Mara de Betania cuando estaba pendiente de lo que deca el Seor, sin preocuparse de
preparar la comida (Le. 10, 39). En los primeros siglos, los fieles, obedeciendo una indicacin del obispo, se
sentaban para escuchar su predicacin.
Actualmente los fieles se sientan durante las lecturas, los cantos meditativos y la predicacin. En esos momentos
simboliza la actitud del discpulo que escucha lo que Dios le dice. En cambio, cuando el obispo o el
sacerdote se sienta en la ctedra para predicar, es signo de la autoridad magisterial que ste tiene y ejerce en
nombre de Cristo, Supremo Maestro. A veces, la actitud de estar sentado, tanto en el caso de los fieles como en el
de los ministros, no tiene ningn simbolismo: es una actitud de comodidad o que sirve para guardar un silencio
meditativo.
d) Inclinacin
La inclinacin es una actitud cultual conocida en todas las liturgias. En la Liturgia Romana actual es la actitud que
adopta el sacerdote cuando recita ciertas oraciones privadas durante la Misa y al saludar al altar, al obispo, etc.
Los fieles se inclinan para recibir la bendicin del sacerdote, especialmente cuando se emplea una frmula
solemne de bendicin. Es signo de veneracin, respeto y humildad. El carcter penitencial que tena la inclinacin
profunda, ha sido descartado de la liturgia actualmente en uso.
Hay dos clases de inclinacin: de cabeza y de cuerpo. Limitndonos a la Misa, la primera se realiza cuando se
dicen los nombres de Jesucristo, de Mara y del santo en cuyo honor se celebra la fiesta. La inclinacin del cuerpo
o inclinacin profunda se hace al altar, cuando no hay Sagrario conteniendo el Santsimo Sacramento; en las
oraciones Munda cor meum e In spiritu humitatis; durante las palabras se encarn de Mara Virgen y se hizo
hombre del Credo, excepto los das de Navidad y de la Anunciacin, en los que se hace genuflexin; etctera. El
dicono tambin adopta esta actitud cuando pide la bendicin antes de proclamar el Evangelio.
La genuflexin doblar la rodilla es una variante de la inclinacin. No se practica en Oriente, y en Occidente
fue introducida al comienzo de la Edad Moderna (s. XVI). En la Misa, el ministro adopta esta actitud en tres
momentos: despus de la elevacin de la Sagrada Hostia, despus de la elevacin del Cliz y antes de comulgar.
Cuando el sagrario est en el presbiterio y contiene el Santsimo, se hace genuflexin antes y despus de la Misa y
cuantas veces se pasa delante del sagrario. En estos casos es signo de respeto y adoracin. Tambin tiene el
mismo simbolismo cuando se usa ante el Santsimo expuesto o reservado.
e) Postracin
La postracin aparece frecuentemente en la Biblia como actitud de oracin: Gn. 17, 3; Dt. 9, 18; Tob. 12, 16;
Mac. 10, 4; Me. 17, 6; 26, 39; Apc. 4, 10, etc. Actualmente es una actitud excepcional, pues se reserva a quienes
reciben una consagracin definitiva de manos del obispo: los ordenados in sacris y los diconos, las vrgenes, los
abades. Tambin pueden hacerla el sacerdote y el dicono al comienzo de la solemne accin litrgica del Viernes
Santo.
Es signo de humildad y penitencia.
f) Procesin
En las celebraciones habituales, vg. en la Santa Misa, los ministros realizan movimientos que tienen carcter
procesional: al principio, antes del evangelio, etctera. Tambin los fieles adoptan esta actitud al presentar las
ofrendas y cuando comulgan, adems, hay procesiones excepcionales unidas al ao litrgico, como la del
Domingo de Ramos y la del Corpus Christi, o a circunstancias particulares de la vida de la Iglesia, por ejemplo, la
de una comunidad parroquial el da de la festividad de su titular o de una rogativa.

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La procesin simboliza, principalmente, el carcter peregnnante de la Iglesia. Tambin, a veces, es un signo muy
expresivo de fe y devocin. Tanto los gestos como las actitudes han de realizarse con dignidad, verdad y sentido
de lo sagrado, sin afectacin ni teatralidad y huyendo tanto de la rigidez como del sentimentalismo.
C) SIGNOS RELACIONADOS CON LOS ELEMENTOS QUE USA LA LITURGIA
La liturgia no slo incorpora y convierte en vehculos de significacin y eficacia sobrenaturales los gestos y
actitudes del cuerpo, sino tambin ciertos elementos naturales. Este hecho obedece a una triple causa: la condicin
de la naturaleza humana, que exige ciertos elementos materiales para realizar el culto: templos, objetos, ofrendas,
etctera; la capacidad significativa de algunas realidades materiales, que las hace susceptibles de ser elevadas al
rango de smbolos litrgicos: el pan y el vino, por ejemplo; y la dinmica de la historia salvfica, en la que ciertos
elementos del Antiguo Testamento: el man, el agua de la roca, la serpiente de bronce, etc., prefiguraban otras
realidades. En el Nuevo, Cristo convirti ciertos elementos en smbolos eficaces de salvacin. La Iglesia utiliza
los elementos materiales para prolongar y, en cierto modo, ampliar los signos sacramentales.
Los elementos que la liturgia ha elevado a smbolos son muchos: el pan, el vino, el incienso, el aceite, la ceniza, la
luz, el agua, el fuego, el blsamo, la cera, el color, los vestidos, los vasos, etc. Su significado se descubre
recurriendo a la historia de la liturgia, al uso que la Iglesia hace de ellos, y a las frmulas que los acompaan.
Veamos el simbolismo de algunos de ellos.
a) El pan y el vino
El pan y el vino elementos bsicos y universales de alimentacin en el entorno mediterrneo simbolizan, al
convertirse en verdadero Cuerpo y Sangre de Cristo, que la Eucarista es alimento indispensable de todos los
cristianos.
Simbolizan tambin la unidad de la Iglesia y de los cristianos con Cristo y entre s, pues compartir el mismo pan y
el mismo vino son signos de fraternidad, amistad y unidad.

b) El aceite
El aceite tiene varios sentidos: fortaleza espiritual y corporal, valor curativo y conservativo de carcter espiritual,
efusin de la gracia, santificacin e inhabitacin del Espritu Santo y testimonio cristiano, comunicacin del poder
divino y consagracin de objetos sagrados.
c) La ceniza, el agua y el incienso
La ceniza, el agua y el incienso son signos de penitencia, purificacin y adoracin, respectivamente.
d) La luz
La luz tiene varios significados: la luz del Sol simboliza a Cristo, Sol de justicia; el Cirio Pascual es signo de
Cristo luz del mundo por medio de la Resurreccin (los cirios de los fieles y el cirio bautismal, al ser participacin
de esa luz, simbolizan que los cristianos son testigos del Resucitado); las lmparas puestas encima del altar y las
que acompaan la procesin del Evangelio son expresin de honor.
e)
Las vestiduras sagradas
Suelen ser signos de los diversos misterios que realizan el culto. En concreto, la casulla es la vestidura propia del
sacerdote que celebra la Eucarista y otros ritos relacionados con ella; la dalmtica, la del dicono; y el alba es la
vestidura comn para todos los ministros de cualquier grado.
f) Los colores litrgicos
Los colores litrgicos tienen el siguiente significado: el blanco es signo de alegra y de pureza e inocencia; el
verde, de esperanza; el rojo, de realeza y de martirio; el morado, de dolor y esperanza; el negro, de tristeza. El
color negro se puede sustituir por el morado.
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D) SIGNOS DEPENDIENTES DE LOS LUGARES SAGRADOS

Entre los lugares que tienen una determinada simbologa litrgica destacamos nicamente la iglesia, el bautisterio
y el cementerio.
La iglesia simboliza la comunidad cristiana, especialmente la que est reunida para celebrar el culto, sobre todo el
Eucarstico. Dentro de la iglesia, el altar es signo de Cristo que se inmola en sacrificio; y el sagrario, la morada
de Dios.
El bautisterio ha perdido en muchos casos, desde hace siglos, el simbolismo de muerte y resurreccin que tuvo en
ciertos momentos histricos. El cementeriocomo indica su nombre: dormitorio es signo de la resurreccin de
los muertos que tendr lugar cuando llegue la Parusa final.
E) SIGNOS RELACIONADOS CON LAS PESNOS QUE ACTAN EN LA LITURGIA
En la Iglesia, realidad constitutiva y esencialmente jerrquica, existe diversidad de funciones y ministerios. Dada
la ntima relacin entre liturgia e Iglesia, esta diversidad funcional ha de aparecer en las acciones litrgicas. As
sucede, en concreto, cuando el ministro y los fieles realizan todo y slo lo que les corresponde.
Segn esto, una comunidad cultual, tomada en su conjunto, simboliza a la Iglesia como Pueblo de Dios
jerrquicamente organizado. Por lo que respecta a cada uno de los miembros, el obispo es signo de Cristo Cabeza,
Sumo Sacerdote Liturgo Pastor de la grey; el presbtero tambin es signo de Cristo Cabeza, pero subordinado
al Obispo; el dicono, servidor del obispo en el altar; el lector, ministro de la palabra; y los fieles, comunidad
convocada y presidida por Cristo, representado por el obispo o, en su defecto, por el presbtero.

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INSTITUTO EMAUS
CURSO: PASTORAL LITURGICA
TOMADO DEL LIBRO INICIACIN A LA LITURGIA DE LA IGLESIA.
AUTOR: J. A. ABAD IBEZ M. GARRIDO BONAO O.S.B PARTE SEGUNDA

EL SUJETO DE LA CELEBRACIN:
LA ASAMBLEA
1. El trmino
El trmino asamblea de origen francs significa una reunin de
personas para una finalidad determinada: re-creativa, cultural, poltica,
religiosa, etc.
En sentido religioso, asamblea es la reunin de una co-munidad de creyentes para realizar conjuntamente unos
ritos sagrados. En el Antiguo Testamento significaba, principalmente, el mismo Pueblo de Dios y sus reuniones
cultuales. En el Nuevo Testamento y en la literatura cristiana primitiva, asamblea tiene tras de s gran variedad
terminolgica: synleusis, synagog, synaxis, synerjomai, azroitsomai y coetus, convocatio, congregatio, collecta
y los verbos de desplazamiento coire, convenire, congregan, los cuales, a veces, se precisan ms, vg. in unum;
aunque termin imponindose ekklesta, vocablo trasliterado del griego al latn, que significa tanto la comunidad
de los cristianos como la reunin peridica de stos en torno a la Palabra de Dios o a la Eucarista. Aplicado a
la liturgia cristiana, asamblea equivale hoy a una reunin de fieles, jerrquicamente constituida y legtimamente
reunida en un determinado lugar para celebrar una accin que la Iglesia considera litrgica. Este es el sentido
con el que aparece en los ms recientes documentos magisteriales.
2. LA ASAMBLEA EN LA HISTORIA DE LA SALVACIN
A) En el Antiguo Testamento
La Historia salvfica es una manifestacin constante de que Dios no quiere la santificacin y la salvacin de las
personas de modo autnomo sino dentro de un pueblo, de una nacin, de un reino, donde se santifiquen y salven
los individuos. En otros trminos: aunque la salvacin es personal, no comunitaria, Dios ha previsto, sin embargo,
que tenga lugar dentro de una comunidad de salvacin.
Asomndonos a las primeras pginas del Gnesis, detectamos que los conceptos de Pueblo de Dios y de Reino de
Dios estn ya presentes, puesto que en ellas se descubre que toda la creacin, incluso la material, ha sido
ordenada por Dios para el hombre y ste a la vivencia de las relaciones amistosas entre l y Dios, introducidas por
la gracia y los dones preternaturales que poseyeron nuestros primeros padres antes del pecado de origen.
Abrahn sale de su tierra y deja su parentela, para seguir la voz de Dios, que le promete darle en herencia un
pueblo (Gn. 12, 1-2). Sal reinar sobre el pueblo de Yahv (1 Sam. 10, 1; 16, 7). Israel es el Pueblo Santo de
Dios (Dt. 7, 6-9), segn repiten insistentemente los profetas, sobre todo Isaas (41, 1-2; 8-9; 43, 10.20-21; 45, 4;
51), pueblo singular, nico (Jr. 14, 12), pueblo elegido a pesar de que sera tantas veces infiel (Os. 2, 21-22.25;
Am. 3, 2; Is. 1, 2-4; 18.21-22; Jr. 18,5-6.13-15). Esta pertenencia de Israel a Yahv como Pueblo suyo se acenta
de modo especial a partir de la Alianza del Sina.
Por otra parte, en el AT la denominacin caracterstica de este pueblo teocrtico, adems de Pueblo de Dios, es
la de Q'hal Yahv (=Iglesia de Dios) (Dt. 4, 8-12) y significa asamblea de Dios, congregacin de Dios, en el
sentido de que Israel es un pueblo religioso que, por libre y amorosa voluntad de Dios, ha sido elegido, llamado,

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separado de los dems, congregado en comunidad y consagrado de modo especialsimo a Dios en vista a una
misin especial.
El mismo sentido tienen otras expresiones relacionadas con Israel: posesin de Dios, su heredad, gente santa
amada por Dios, pueblo sacerdotal objeto de las promesas de Dios. Las notas especficas de esta iglesia de Dios
o asamblea de Yahv son stas: a) la iniciativa de la reunin pertenece a Dios, quien la ejerci de modo
constitucional y solemne el da de la promulgacin de la Alianza a los pies del Sina; b) los convocados son
personas que han sido separa-das de las dems para formar un pueblo de adoradores de Yahv (Ex. 19, 4-6); c) la
entrada en ese pueblo se realiza a travs de unos ritos propios; d) la finalidad ltima de la convocacin es tributar
a Dios el culto que El mismo ha indicado: el culto ritual levtico y el culto espiritual de la propia existencia; y e)
la asamblea tiene una estructura jerrquica dada por Dios mismo; es decir: aunque toda la nacin es un pueblo
sacerdotal, existe un sacerdocio ministerial querido por Dios, radicalmente distinto y superior al pueblo en las
acciones cultuales.
Los libros sagrados hablan frecuentemente de las reuniones asambleas del Pueblo de Dios. Atenindonos
a las ms sobresalientes, cabe sealar las del Sina (Dt. 4, 10; 9, 10; 18, 16), la dedicacin del Templo por
Salomn (1 Re. 8, 2; 2 Cron. 6-7), la gran Pascua de la restauracin del culto bajo Ezequas (2 Cron. 29-30), la
renovacin de la Alianza bajo Josas (2 Re.23) y la gran asamblea, con ocho das de duracin, al retorno del exilio
(Neh.8-9). Los elementos que aparecen en la reunin por excelencia, la del Sina, son cuatro: a) la convocacin
hecha por Dios mismo (Dt. 4, 10); b) la presencia de Dios entre los reunidos (Ex. 19, 17-18); c) la proclamacin
que Dios hace de su Palabra (Dt. 4, 12-13); y d) el sacrificio de Alianza con que concluye la reunin. En las
dems reuniones se repiten estos elementos, aunque, a veces, con algn matiz diferente.
B) En el Nuevo Testamento
Con mucha frecuencia el Nuevo Testamento presenta a los creyentes en Cristo como el nuevo Pueblo de Dios,
heredero de las promesas divinas, a la vez que seala el carcter comunitario de sus reuniones religiosas. En este
sentido destacan el libro de los Hechos y las cartas paulinas.
a) Los Hechos de los Apstoles
Despus de la Ascensin del Seor, los Apstoles se renen en la habitacin alta donde moraban habitualmente
(Act. 1, 13), y todos perseveraban unnimes en la oracin (Act. 1, 14). Estas reuniones son habituales y de
carcter litrgico, segn el sentido que tienen unnimes y sus derivados en la primera parte de los Hechos y en
otros lugares neo-testamentarios (cfr. vg. Rm. 15,6).
Por otra parte, los Hechos son reiterativos a la hora de destacar la unidad que reinaba en la primitiva comunidad
cristiana: da tras da, unnimes, frecuentaban asiduamente el Templo y partan el pan en las casas (Act, 2,47;
3,12-13; 4, 32). La reunin cotidiana era signo y lugar privilegiado de esa unidad profunda (Act. 2, 47). La
asamblea litrgica actualizaba a la Iglesia y, de alguna manera, se identificaba con ella. Pedro y Juan, despus de
su encarcelamiento, se dirigen a la reunin de los fieles. Todos juntos, unnimes, alzan su voz para la oracin, y
en esta asamblea, unida en oracin unnime, manifiesta el Espritu sus dones (Act. 4, 31-32). Los Hechos de los
Apstoles mencionan tambin otras muchas asambleas (Act. 6, 2-6; 12, 12; 14, 29; 15, 30; 20, 7, etc.).
b) Cartas paulinas
En los escritos paulinos abundan los textos alusivos a la asamblea litrgica cristiana, que es designada con el
trmino ekklesa. Son bien conocidos, a este respecto, los textos de 1 Cor. 11, 17-23; 16, 14; Fil. 2; Col. 4, 15, etc.
Los pasajes ms importantes se encuentran en la primera carta a los fieles de Corinto.
La asamblea no es una reunin cualquiera: es la Iglesia misma, es el Cuerpo de Cristo, a quien se ofende cuando
se comete una falta contra la asamblea. Esta tiene tanta importancia para san Pablo, que el uso de los carismas del
32

Espritu Santo debe estar regido por las exigencias del bien de la asamblea (Cfr. 1 Cor. 14).
La asamblea local debe tener en cuenta a las dems iglesias locales y a sus costumbres, es decir: a la Iglesia
universal, presente, sin duda, en la asamblea litrgica, aunque la trascienda. En la Carta a los Hebreos hay varias
alusiones a la asamblea cristiana, motivadas por la comparacin de sta con la asamblea del Pueblo de Dios en la
Antigua Alianza durante su peregrinacin por el desierto y las asambleas litrgicas del Templo (cfr. Heb. 10, 1925; 12, 22-24).
C) Durante los primeros siglos de la Iglesia
Son tambin bastante numerosos los pasajes de los Padres Apostlicos y de los primeros escritos cristianos que se
refieren a la asamblea litrgica.
En la Didach se dice: Reunidos cada da del Seor, romped el pan y dad gracias, despus de haber confesado
vuestros pecados, a fin de que vuestro sacrificio sea puro. Todo aquel, empero, que tenga contienda con su
compaero, no se junte con vosotros hasta tanto no se haya reconciliado, a fin de que no se profane vuestro
sacrificio. El texto es sumamente expresivo respecto a la naturaleza genuina del espritu comunitario de la
asamblea litrgica, que no es una mera agregacin de personas, sino una verdadera unin de corazones y de
almas, con gran sentido espiritual.
Las cartas de san Ignacio ofrecen muchos testimonios sobre la asamblea litrgica, hasta el extremo de poderse
elaborar con ellos un tratado teolgico sobre la misma. He aqu algunos ejemplos. Corred todos a una con el
pensamiento y sentir de Dios. Siguiese de ah que os conviene correr a una con el sentir de vuestro obispo, que
es justamente lo que ya hacis. En efecto, vuestro colegio de ancianos, digno del nombre que lleva, digno, otros,
de Dios, as est armoniosamente concertado con su obispo como las cuerdas con la lira. Pero tambin los
particulares o laicos habis de formar un coro, a fin de que, unsonos por vuestra concordia y tomando en vuestra
unidad la nota tnica de Dios, cantis a una voz al Padre por medio de Jesucristo.... Que nadie se llame a
engao. Si alguno no est dentro del mbito del Altar, se priva del pan de Dios. Porque si la oracin de uno o dos
tiene tanta fuerza, cunto ms la de los obispos juntamente con toda la Iglesia! As, pues, el que no acude a la
reunin de los fieles, se es ya un soberbio y l mismo pronuncia su propia sentencia5. Por lo tanto, poned
empeo en reuniros con ms frecuencia para celebrar la Eucarista de Dios y tributarle gloria. Porque, cuando
apretadamente os congregis en uno, se derriban las fortalezas de Satans y por la concordia de vuestra fe se
destruye la ruina que l os procura.
En la carta a los Magnesios dice: A la manera que el Seor nada hizo contra su Padre, hecho como estaba una
cosa con El (...), as vosotros nada hagis tampoco sin contar con vuestro obispo y los ancianos; ni tratis de
colorear como laudable nada que hagis a vuestras solas, sino, reunidos en comn, haya una sola oracin, una
sola esperanza en la caridad, en la alegra sin tacha, que es Jesucristo, mejor que el cual nada existe. Corred todos
a una como a un solo templo de Dios, como a un solo altar, a un solo Jesucristo, que procede de un solo Padre,
para uno solo es y a uno solo ha vuelto.
Escribiendo a los fieles de Filadelfia aade: Congregaos ms bien todos con un corazn indivisible8. Y exhorta
a san Policarpo: Celbrense reuniones con ms frecuencia. Bs-calos a todos por su nombre. Hacia la mitad del
siglo II, san Justino describe muy pormenorizadamente una asamblea litrgica dominical y otra postbautismal:
El da del Sol dice refirindose a la primera se celebra una reunin de todos los que moran en las ciudades y
en los campos, y all se leen, en cuento el tiempo lo permite, los Recuerdos de los Apstoles o los escritos de los
Profetas...10. Lo mismo describe Tertuliano, en su Apologeticen, escrito en el ao 197 n.
Por otra parte, las Actas de los mrtires, segn el testimonio de Dix y Jugmann, dejan constancia de la gran
importancia que concedan los primeros cristianos a la asamblea, permaneciendo fieles a ella a pesar de las
calumnias, las persecuciones y los sufrimientos de todo tipo.

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Una de las pginas ms elocuentes y emotiva de esta fidelidad se encuentra en el testimonio de los mrtires de
Bitinia. Llevados ante el procurador romano, ste mantiene un importante dilogo con el lictor Emrito. Es
verdad le dice que en tu casa celebris la reunin contra el edicto del Emperador?. La contestacin es
tajante: S, hemos celebrado la liturgia del Seor. Y por qu dejaste entrar a tanta gente?. Porque son mis
hermanos y no puedo rechazarlos, contesta Emrito. Tenas que rechazarlos, insiste el procnsul. Pero
Emrito responde: No, no poda hacerlo, puesto que no podemos vivir sin celebrar la liturgia del Seor.
D) pocas posteriores
Con el paso del tiempo decreci el fervor primitivo. Sin embargo, los Padres no dejan de insistir en la necesidad
que tienen los cristianos de participar en las asambleas litrgicas, a la vez que claman contra los que faltan,
explicando el provecho espiritual que sacan cuantos asisten, apoyndose en la misma economa de la salvacin y
en la voluntad del Seor. Merece una especial mencin el gran san Juan Crisstomo, porque quizs es el Padre de
la Iglesia que ms y mejor catequiz a sus fieles sobre la asamblea litrgica.
Esta quiebra de la importancia de la asamblea litrgica se agrav durante la Edad Media. Aunque las concausas
fueron muchas, quizs haya que destacar entre ellas la del progresivo oscurecimiento de la presencia de Cristo en
la asamblea. El Concilio de Trento quiso poner remedio a esta situacin. De hecho, entre los diversos abusos que
pretendi corregir estaban stos: que los domingos y das festivos no se dijeran las misas propias sino otras
votivas, incluso de difuntos; que se celebrasen dos o ms misas espacialmente tan prximas que mutuamente se
dificultasen; que se dijera una misa privada mientras se cantaba una misa solemne.
Pese a estos intentos, la situacin no mejor substancial-mente. Gracias a los estudios y dinmica del llamado
movimiento litrgico moderno volvi a revalorizarse la asamblea litrgica. Contribuyeron poderosamente a
ello la importancia dada a la misa parroquial, a la participacin en la misa mediante las llamadas misas
dialogadas, y a la comunin dentro de la misa y la promocin del canto gregoriano.
De este modo, cuando se convoc el Concilio Vaticano II estaba preparado el terreno para que ste hiciera de la
asamblea litrgica un factor bsico de la reforma pedida en la Constitucin Sacrosanctum Concilium. Merece
especial atencin cuanto esta constitucin ensea a propsito del carcter comunitario y jerrquico de la liturgia
(nn. 26-32). Los libros posconciliares han insistido en la misma lnea, indicando claramente, incluso en las
mismas rbricas, el papel que corresponde al pueblo cristiano. Adems, en el apartado de los Prenotandos
doctrinales, de que siempre van precedidos, hablan tanto de la presencia del pueblo en las acciones litrgicas
como de su participacin consciente y fructuosa, para asegurar el verdadero cariz comunitario que debe tener toda
la actividad litrgica. Esta doctrina ha comenzado a dar sus frutos, pues cada vez son ms los fieles que valoran
como conviene la naturaleza e importancia de la asamblea litrgica.
3. Teologa de la asamblea litrgica
La asamblea litrgica es una reunin de cristianos que ha sido convocada por la Palabra de Dios, est presidida
por un legtimo ministro, se encuentra congregada en un lugar determinado para celebrar una accin litrgica y
goza de la presencia cualificada de Cristo.
Segn esto, sus elementos estructurales son los siguientes: a) la convocacin, hecha por Dios mismo; b) la
presencia de Cristo; c) la proclamacin de la Palabra de Dios, y d) el sacrificio de la Nueva Alianza, si se trata de
la asamblea eucarstica, o un rito sacramental que siempre tiene relacin con la Eucarista o la oracin del
pueblo que expresa el sacrificio espiritual de los cristianos. Explicitemos un poco los dos primeros elementos.
A) La asamblea, convocacin de Dios
Para que haya asamblea litrgica no basta con que se rena un grupo de cristianos por propia iniciativa para
celebrar un acto litrgico. No es lo mismo, en efecto, asamblea litrgica que colectividad religiosa. Para que sta

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exista, es suficiente un conjunto material o fsico de personas; en cambio, para que haya asamblea litrgica se
requiere que los reunidos estn all para responder con fe a una invitacin de Dios, que previamente les ha
llamado a reunirse. La con-vocacin es previa a la reunin, y hace que la asamblea litrgica antes que realidad
material sea un misterio. Esa con-vocacin procede de Dios mismo, que llama a los creyentes a unirse a Cristo
sujeto principal de la liturgia y agente de la salvacin para, con El y en l, tributarle un culto que le sea
agradable.
Gracias a ello, la oracin de la asamblea litrgica no es la suma de la oracin de los cristianos que la integran,
sino la oracin con que cada cristiano, unido a Cristo, y en Cristo a los hermanos, prolonga y personaliza la
oracin viva de la Iglesia. Se comprende as que la asamblea litrgica transforme la reunin en signa signo
sagrado de la congregacin que Dios obra sobre la humanidad; congregacin que slo es posible si Dios toma la
iniciativa y se acerca a cada hombre para revelarle y comunicarle su designio salvfico.
Este carcter de signo sagrado y salvfico de la asamblea litrgica da lugar a que en ella puedan detectarse las
cuatro dimensiones propias del signo litrgico en general: las dimensiones conmemorativa, demostrativa,
escatolgica y comprometida.
La dimensin conmemorativa aparece en el hecho de las asambleas litrgicas cristianas son el desarrollo, genuino
y original al mismo tiempo, de las asambleas veterotestamentarias, puesto que stas son la fase primitiva de la
historia salvfica y, por tanto, tipo y figura de las asambleas cristianas. Gracias a la historia de la salvacin que
es nica y lineal, en las asambleas litrgicas cristianas se actualizan, de alguna manera, las mismas realidades
de que eran portadoras las asambleas del Antiguo Testamento: el Pueblo de la Antigua Alianza y su misma
historia, las cuales estaban radicalmente orientadas a Cristo y a su obra, as como a la Iglesia, continuadora de
Cristo y de su obra hasta la Parusa final.
La dimensin demostrativa es an ms clara. En efecto, as como las asambleas del Antiguo Testamento fueron
signos demostrativos y manifestativos del Pueblo de Dios de la Antigua Alianza, as tambin las asambleas
litrgicas cristianas manifiestan a la Iglesia, nuevo Pueblo de Dios y Cuerpo Mstico de Cristo; puesto que en
cualquier asamblea litrgica cristiana, sea pequea o de grandes proporciones, se encuentra la Iglesia entera,
sobre todo en la que preside el obispo (SC, 41), y es una manifestacin, una demostracin, una epifana de la
Iglesia.
La dimensin escatolgica emerge del hecho de que la asamblea litrgica no slo es un signo demostrativo de la
Iglesia en su realidad presente, sino tambin un signo proftico de lo que ser la Iglesia despus de los ltimos
tiempos y un signo proftico de la gran asamblea de los santos congregada en torno al trono de Dios para celebrar
la liturgia eterna despus del juicio universal. La liturgia celeste est realmente prefigurada en la liturgia terrestre,
de tal modo que, participando en sta, estamos ya pregustando la liturgia celestial. De este modo, la Iglesia
peregrina manifiesta ms plenamente su carcter escatolgico (LG, 48) y realiza, ya en este mundo, su unin con
la Iglesia celeste (LG, 50).
La dimensin comprometida (de compromiso) es consecuencia necesaria de las dimensiones anteriores. La
asamblea litrgica, en efecto, si es un signo conmemorativo de las asambleas de la Antigua Alianza, un signo
demostrativo de la Iglesia terrestre, un signo escatolgico de la futura y definitiva Iglesia celeste tiene que ser un
signo comprometido de un estado de vida que sintonice con estas realidades y que responda al fin ltimo al que
tienden todas las acciones litrgicas: la glorificacin de Dios y la santificacin del hombre. Este compromiso se
realiza en un doble momento: dentro y fuera de las acciones litrgicas.
El compromiso durante las acciones litrgicas lo realiza la asamblea tomando conciencia de ser comunidad y
actuando como tal; lo cual comporta un intenso ejercicio de la fe y de la caridad por parte de cada uno de los all
congregados, por las que se sentirn miembros del Cuerpo Mstico de Cristo y fortalecern su unin con Dios y
entre s. El compromiso extralitrgico se realiza llevando a la vida ordinaria: familiar, profesional, social,

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etctera, el estilo vivido durante las celebraciones litrgicas; estilo que no es otro que la glorificacin de Dios y la
santificacin propia y de los de-ms. Este compromiso fuera de las acciones litrgicas lo realiza como norma
general cada uno de los miembros de la asamblea, aunque sta sea siempre el centro propulsor de dicho
compromiso.
B) La asamblea litrgica, espacio privilegiado de la presencia de Cristo
Los Santos Padres y el Magisterio de la Iglesia se han referido muchas veces a Mt. 18, 20: Cuando dos o tres se
renen en mi nombre all estoy Yo en medio de ellos, de modo especial cuando tratan de la asamblea litrgica.
Podran citarse otros textos en los que Cristo promete permanecer con la comunidad de los discpulos hasta el fin
de los tiempos (Mt. 28, 30; Jn. 14, 18; 19, 16). Pero es preciso subrayar que Cristo est presente por su espritu de
una manera particular en su Iglesia cuando sta se halla reunida, cuando confiesa que l es su Seor (1 Cor. 12,
13) y cuando los carismas distribuidos a cada uno obran para utilidad de todos (1 Cor. 12, 4-11), porque su
presencia se manifiesta entonces como encarnada en su Cuerpo que es la Iglesia (1 Cor. 12, 12). La asamblea
aparece as como un signo visible de la presencia del Seor que, por su Espritu, realiza en cada instante la unidad
de todos los miembros de su Cuerpo: la Iglesia en asamblea aparece como el sacramento de la unidad. Es una
epifana de la Iglesia universal.
La Didascalia Siriaca expresa esta unidad con gran vigor: Ensea al pueblo, por precepto y exhortaciones, a
frecuentar la asamblea y a no faltar jams a ella; que estn siempre presentes, que no disminuyan la Iglesia con su
ausencia, y que no priven al Cuerpo Mstico de Cristo de uno de sus miembros; que cada uno reciba, como
dirigidas a l, y no a los dems, las palabras de Cristo: quien no recoge conmigo, dispersa (Mt. 12, 13; LKc. 11,
23). Por ser los miembros de Cristo, no debis dispersaros fuera de la Iglesia no congregndoos. Ya que nuestro
Jefe, Cristo, se hace presente, segn su promesa, y entra en comunin con vosotros, no os despreciis a vosotros
mismos y no privis al Salvador de su miembro, no desgarris, no dispersis su Cuerpo.
El Concilio Vaticano II, ahondando y ensanchando el camino abierto por la encclica Mediator Dei (a. 1947), ha
subrayado la presencialidad de Cristo en la liturgia. Despus de la afirmacin general de que Cristo est presente
siempre en la Iglesia, especialmente en las acciones litrgicas (SC, 7), especifica los diversos modos de esa
presencia, sealando expresamente que Cristo est presente cuando la Iglesia suplica o canta salmos, el mismo
que prometi: "donde dos o tres estn congregados en mi nombre, all estoy Yo en medio de ellos" (Mt. 18, 20)
(SC, 7). Conviene advertir la importancia de la cita explcita de Mateo 18, 20, pues se trata de un texto
fundamental en el tema de la asamblea, tanto por su significado comunitario eclesial como por estar
encuadrado dentro de un con-texto de caridad y amor fraterno, propio de todo el captulo 18 y de la oracin
comn (Mt. 18, 19).
El aspecto de la presencia de Cristo en la asamblea litrgica aparece an ms subrayado en la instruccin
Eucharisticum Mysterium (n. 9), donde se afirma que Cristo est siempre presente en la asamblea de los fieles
reunidos en su nombre (Mt. 18, 20). Esta instruccin (n. 55) y la IGLH (n. 13) aplican esta doctrina a la
asamblea que se rene para rezar la Liturgia de las Horas.
Por su parte, la encclica Mysterium Fidei (a. 1965), adems de ratificar esta doctrina dado que se refiere
expresamente a SC, 7 y a Mt. 18,20, se apoya en el conocido texto agustiniano: Cristo ora por nosotros, ora en
nosotros, y a l oramos nosotros (In Ps. 85, 1) para formular este principio general: Cristo est presente en su
Iglesia orante; principio que matiza un poco ms adelante con una expresin de enorme trascendencia: De
modo an ms sublime est presente Cristo en la Iglesia que ofrece en su nombre el sacrificio de la Misa y
administra los sacramentos.
4. Notas de la asamblea litrgica
La asamblea litrgica tiene estas cuatro notas: es una reunin de toda la
comunidad cristiana; es una reunin fraterna en la diversidad; todos sus

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miembros participan de modo consciente y fructuoso; y tiene un ambiente festivo.

A) La asamblea litrgica, reunin de toda la comunidad cristiana
La asamblea litrgica est abierta a todos aquellos en los que concurren estas dos realidades: haber recibido la fe
de la Iglesia y no haber renegado de ella pblicamente, y estar bautizado o en camino de recibir el bautismo. La
Iglesia, sin embargo, puede excluir de sus asambleas litrgicas a los ex-comulgados y aplicar la praxis antigua,
segn la cual tanto los catecmenos como los penitentes eran despedidos antes de comenzar la liturgia
estrictamente eucarstica de la Misa.
En la Iglesia del inmediato pospentecosts, la asamblea litrgica reuna a todos los que haban recibido la fe y el
Bautismo, sin tener en cuenta su situacin intelectual, cultural o social. Contemplando las primeras comunidades
cristianas de culto se advierte que la asamblea litrgica se opone frontalmente a las asambleas minoritarias o de
lites, incluso de tipo espiritual.
La misma conclusin se impone cuando se analizan los participantes en las asambleas cristianas de los primeros
siglos. Forman parte de ellas, los simpatizantes de la fe cristiana, los competentes o candidatos prximos al
Bautismo, los nefitos o recin bautizados, los penitentes y los fieles. Las asambleas litrgicas, por tanto, no
pueden estar reservadas a minoras selectas de ningn tipo, sino abiertas a todos los bautizados, con todas sus
limitaciones e imperfecciones de tipo espiritual, intelectual, etctera; y con todas las diferencias de edad, sexo,
cultura o estrato social. Cierta-mente, las diferencias no pueden ignorarse, ni las limitaciones legitimarse; pero ha
de prevalecer la idea de que todos los miembros de la Iglesia son pecadores que confan en la misericordia del
Seor y participan de la nueva situacin creada por la redencin de Cristo, donde ya no existe ninguna barrera de
separacin o discriminacin.
Segn esto, una asamblea intencionalmente especializa-da: de nios, de jvenes, de hombres, de mujeres, de
intelectuales, de rudos, de pobres, etctera, no es el ideal al que debe tender una recta pastoral litrgica. El
paradigma modlico sigue siendo el que ofrece, por ejemplo, la Eucarista dominical de una parroquia rural,
donde se renen nios y ancianos, ricos y pobres, mujeres y hombres, sabios e ignorantes, fieles fervorosos y
tibios. La dinmica de la vida eclesial lleva consigo asambleas litrgicas especializadas; basta pensar, por
ejemplo, en una comunidad religiosa de clausura, en un centro gerontolgico o en una residencia de estudiantes.
Cuando los miembros de estas instituciones se renen para celebrar una accin litrgica no forman de suyo
asambleas cerradas, puesto que de hecho habr diferencias culturales, sociales, econmicas, espirituales y pueden
tener un espritu completamente aperturista, bien para acoger gustosamente a quienes circunstancial o
definitivamente se integran en sus celebraciones, bien porque ellos participaran, o participan con toda
naturalidad, en celebraciones litrgicas distintas a las habituales.
B) La asamblea litrgica, fraternidad en la diversidad
Una ley esencial de la nueva economa salvfica instaurada por Cristo es que el Pueblo de Dios rene a todos los
hombres, pasando por alto cuanto pueda humanamente se-pararlos o dividirlos. Muriendo por judos y paganos.
Cristo destruy todas las barreras que los separaban (Ef. 2, 4) y posibilit una Iglesia en abierta contraposicin
con Babel: la Iglesia donde la confusin deja paso a la inteleccin de una misma lengua por quienes hablaban
lenguas distintas (Act. 2,6-11).
Para quienes creen en Cristo, no existe ms que una sola fe, un solo Bautismo, un solo pan que todos comparten,
un solo Cuerpo del que todos son igualmente miembros. Ni la fe, ni el Bautismo, ni la Eucarista borran las
diferencias humanas; pero las superan y transcienden. Por eso, la asamblea litrgica debe manifestar esta
diversidad y esta unidad, desechando las separaciones que podran originar la diversidad de razas, lenguas,
culturas, condiciones sociales y edades. Como deca san Juan Crisstomo, la Iglesia est hecha no para dividir a
los que se renen en ella, sino para reunir a los que estn divididos, que es lo que significa la asamblea.

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C) La asamblea litrgica, comunidad participativa

Ya ha quedado expuesto que las asambleas litrgicas no estn reservadas a minoras selectas, sean del tipo que
sean.
Esta afirmacin hay que entenderla no slo en sentido fsico sino celebrativo; es decir: tiene que ser una
comunidad donde todos participen de modo consciente y activo, puesto que todos los que forman parte de ella
tienen la misma fe y han recibido el mismo Bautismo, y son miembros de la misma Iglesia.
Segn esto, la accin pastoral no ha de orientarse en funcin de las lites litrgicas, sino de la totalidad o, al
menos, de la mayora de los que forman parte de la asamblea litrgica.
D) Carcter festivo de la asamblea litrgica
Toda asamblea litrgica tiene carcter festivo por este doble hecho: porque celebra un misterio de alegra y de
gozo: la salvacin obrada por Jesucristo, y porque ella misma es portadora de un misterio de alegra y de gozo: la
presencia del mismo Cristo. Refirindose a este segundo aspecto, deca san Juan Crisstomo en una homila en la
que hablaba de Pentecosts: Si ha pasado la cincuentena, no por eso ha pasado la fiesta: toda asamblea es una
fiesta. Cul es la prueba? Las propias palabras de Cristo; All dice donde dos o tres estn reunidos en mi
nombre, estoy Yo en medio de ellos. Cuando Cristo est en medio de los fieles reunidos qu mejor prueba
queris de que es una fiesta?.
Este aspecto festivo existe incluso en las asambleas penitenciales, por ejemplo, en una celebracin vigiliar o
penitencial, pues siempre estn presentes los dos elementos sealados.
La pastoral litrgica tiene que enraizarse en este planteamiento teolgico del carcter festivo de las asambleas
litrgicas, para que la dinmica celebrativa discurra por caminos salvficos y no por los que derivan de un
concepto profano o dramtico de la fiesta.
5. Diversas funciones dentro de la asamblea litrgica
Aunque todos los miembros de la asamblea litrgica pueden y deben participar de modo consciente y piadoso, no
todos pueden realizarlo todo. El motivo no es slo ni principalmente de carcter prudencial, es decir: las
exigencias de un cierto orden exigidas por toda celebracin litrgica; sino de tipo teolgico, puesto que, por
voluntad institucional de Cristo, la Iglesia es jerrquica y, por tanto, una realidad en la que existe diversidad de
funciones, no obstante la igualdad radical de todos los bautizados.
Por este motivo, en las asambleas litrgicas cada uno tiene un cometido especfico. Algunos ejercen un
ministerio, otros no. Los primeros se llaman ministros y los otros fieles. Los ministros pueden ser ordenados,
instituidos y de facto. Unos y otros deben realizar todo y slo lo que les corresponde (SC, 28).
A) Ministros ordenados
Son ministros ordenados quienes han recibido el sacra-mento del Orden. En concreto: los obispos, presbteros y
diconos.
a) El obispo
El obispo posee la plenitud del sacerdocio y el supremo pastoreo en una porcin del Pueblo de Dios, llamada
dicesis. Esta potestad no la posee por delegacin del pueblo, sino por haberla recibido del mismo Cristo a travs
del sacramento del Orden vlidamente conferido. Por esto, el obispo es el principal dispensador de los misterios
de Dios y, al mismo tiempo, el moderador, promotor y custodio de la vida litrgica en la Iglesia particular que se
le ha confiado (CD, 15-LG, 26).
Gracias a esta posicin dentro del rebao que apacienta, en las celebraciones litrgicas sacramentales le
38

corresponde el ministerio de presidir y actuar en la persona y en el nombre de Cristo-Cabeza, predicar con

autoridad la Palabra de Dios y dirigir y moderar toda la celebracin, de acuerdo con la normativa vigente. No es,
por tanto, un mero responsable del buen orden en las celebraciones, sino el representante ms cualificado de
Jesucristo.
Esto es aplicable de modo especial a la celebracin de la Eucarista, por ser sta la fuente y la cumbre de toda la
vida litrgica y de toda la actividad de la Iglesia universal y local. De ah que toda celebracin eucarstica
legtima est dirigida por el obispo, personalmente o por los presbteros, prvidos colaboradores suyos (cfr. LG,
26.28; SC, 42): Cuando el obispo est presente en una Misa para la que se ha reunido el pueblo, conviene que sea
l quien presida la asamblea y que asocie a su persona a los presbteros en la celebracin, concelebrando con ellos
cuando sea posible.
Esto se hace no para aumentar la solemnidad exterior del rito, sino para significar de una manera ms clara el
misterio de la Iglesia, que es sacramento de unidad.
Pero si el Obispo no celebra la Eucarista, sino que designa a otro para que lo haga, entonces es oportuno que sea
l quien presida la liturgia de la Palabra y d la bendicin al final de la Misa (OGMR, 61). En las acciones no
sacramentales, vg. el rezo de la Liturgia de las Horas, le corresponde el ministerio de la presidencia (IGLH, 254).
b) El presbtero
Los presbteros no tienen la plenitud del sacerdocio, pero son verdaderos sacerdotes, puesto que al recibir el
sacramento del Orden, por la uncin del Espritu Santo, quedan sellados con un carcter particular, y as se
configuran con Cristo Sacerdote, de suerte que puedan obrar como en la persona de Cristo Cabeza (PO, 2). Este
sacerdocio est subordinado al del obispo, de quien es cooperador en el cumplimiento de la misin confiada por
Cristo (LG, 28; PO, 2).
En las celebraciones litrgicas, los presbteros actan como ministros de Cristo y representantes del obispo. Por
eso, realizan las funciones del obispo salvo algunas especficas de ste: vg. la ordenacin sagrada,
especialmente en la celebracin eucarstica, donde, obrando en nombre de Cristo y proclamando su misterio,
unen las oraciones de los fieles al sacrificio de la Cabeza y representan y aplican mientras llega el retorno
definitivo del Seor el nico sacrificio del Nuevo Testamento (LG, 28).
Por eso, el presbtero, que en la congregacin de los fieles, en virtud de la potestad sagrada del Orden, puede
ofrecer el sacrificio, haciendo las veces de Cristo, preside tambin la asamblea congregada, dirige su oracin, le
anuncia el mensaje de salvacin, se asocia al pueblo en la ofrenda del sacrificio por Cristo en el Espritu Santo a
Dios Padre, da a sus hermanos el Pan de la vida eterna y participa del mismo con ellos. Por consiguiente, cuando
celebra la Eucarista, debe servir a Dios y al pueblo con dignidad y humanidad, e insinuar a los fieles, en el
mismo modo de comportarse y de anunciar las divinas palabras, la presencia viva de Cristo.
En el rezo de la Liturgia de las Horas, si asiste el pueblo y no est presente el obispo, preside el presbtero de
modo ordinario (IGLH, 254), siendo misin suya, comenzar la invocacin inicial, recitar la oracin conclusiva,
saludar al pueblo, bendecirlo y despedirlo (IGLH, 256).
c) El dicono
Los diconos reciben la imposicin de manos no en orden al sacerdocio sino al ministerio. Por eso, en
comunin con el obispo y su presbiterio, sirven al pueblo de Dios en el ministerio de la liturgia, de la palabra y de
la caridad (LG, 29). Los ministerios litrgicos del dicono, en general, son: proclamar y, a veces (cfr. CIC, c.
767, 1), predicar el evangelio, proponer a los fieles las intenciones de la plegaria universal, y sugerir a la
asamblea, con moniciones oportunas, los gestos y comportamientos que debe adoptar.

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En cuanto a la Eucarista, corresponde al dicono cuidar de los vasos sagrados, especialmente del cliz, y
distribuir la Sagrada Comunin a los fieles, especialmente bajo la especie de vino. Los diconos, adems, son
ministros ordinarios del Bautismo (CIC, C. 910), de la comunin (CIC, c. 910) y de la Ex-posicin y Bendicin
eucarsticas (CIC, c. 943). Pueden asistir como delegados al Matrimonio (CIC, c. 1108, 1), presidir, en ausencia
del presbtero y del obispo, el rezo de la Liturgia de las Horas cuando asiste el pueblo (IGLH, 254), realizando lo
ya indicado al hablar del presbtero (IGLH, 256), presidir el rito de los funerales y de la sepultura (LG, 29; cfr.
Ritual Espaol de Exequias, n. 28), etc.
B) Ministros instituidos
Se llaman ministros instituidos los que, mediante el rito de institucin que no es parte del sacramento del
Orden, son habilitados para realizar determinados ministerios en la comunidad eclesial. Actualmente
pertenecen a este grupo: los aclitos, los lectores y, en cierto sentido, los laicos que han recibido el rito litrgico
para ser ministros de la Sagrada Comunin en ciertos casos.
a) El lector
El ministerio de lector es antiqusimo en la Iglesia; de hecho, de l habla expresamente san Justino al describir la
celebracin eucarstica dominical. Despus de varios siglos de vigencia y bastantes de declive, ha sido
revalorizado por el Vaticano II.
El ministerio del lector tiene como objetivo especfico la proclamacin de las lecturas, excepto el Evangelio. El
lector ejerce, pues, un servicio de mediacin entre la Palabra de Dios y el pueblo al que va destinada y que debe
acogerla y darle respuesta.
Pueden ser instituidos lectores de modo estable slo los varones que tengan la edad y condiciones determinadas
por la Conferencia Episcopal. En el caso de Espaa, adems de haber cumplido veinticinco aos, han de destacar
por su vida cristiana y estar debidamente formadas, a saber, conocer bien la doctrina de la Iglesia y los principios
y normas que rigen la vida litrgica.
Para que el lector sea capaz de cumplir convenientemente su ministerio, ha de sentir un amor grande a la Sagrada
Escritura, tan propio de la liturgia, conocer cada vez mejor su contenido mediante la lectura asidua y el estudio
diligente, procurando que la lectura vaya acompaada de la oracin, para que antes de proclamar la Palabra de
Dios la haya acogido en su corazn; y ofrecer un compromiso personal serio y coherente, que le haga un eficaz
anunciador del mensaje no slo por la palabra sino tambin por la verdad de los hechos.
El lector ha de tener la debida aptitud y preparacin. La aptitud lleva consigo una serie de cualidades espirituales,
centradas en el conocimiento de la Sagrada Escritura, y unas dotes humanas relacionadas con el arte de la
comunicacin. La preparacin incluye una instruccin bblica y litrgica bsica y el conocimiento de las tcnicas
de comunicacin y de la lectura en pblico.
La instruccin bblica ha de capacitarle para percibir el sentido de las lecturas en su contexto propio y entender a
la luz de la fe el ncleo esencial del mensaje revelado. La instruccin litrgica ha de posibilitar la percepcin del
sentido y de la estructura de la Liturgia de la Palabra y su conexin con los ritos sacramentales, especialmente con
la Liturgia Eucarstica, as como la captacin del contenido de los di-versos leccionarios y los criterios de
ordenacin y armonizacin de las lecturas entre s.
Las tcnicas de comunicacin y de la lectura en pblico exigen, al menos, estas cuatro condiciones: la
preparacin previa de las lecturas, la articulacin y el tono, el ritmo de la proclamacin y la expresin en la
lectura, pues el lector no slo debe leer bien de modo que la Palabra sea entendida y comprendida, sino
proclamar bien. Dentro de la preparacin previa de las lecturas habra que sealar la importancia que tiene el
conocimiento del gnero literario del pasaje si es narrativo, lrico, meditativo, parentico, etc. y de la

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estructura interna del mismo si es un dilogo, una parbola, una exhortacin, etc.. En cuanto a la articulacin
y tono, es necesario sealar que han de ser tales que lleguen al auditorio sin que se pierdan palabras o slabas y sin
monotona y tonillo. En el ritmo hay que tener presente que cada lectura tiene el suyo propio y que, si una
lectura demasiado rpida se hace incomprensible, la lectura excesivamente lenta provoca apata y somnolencia.
Por ltimo, el lector debe captar la atencin del oyente, mediante una tcnica tan expresiva que sea cogido por
el mensaje. Lo cual lleva consigo que el lector lea con sinceridad, claridad y precisin, originalidad, uncin y
conviccin, y recogimiento y respeto.
b) El aclito
El aclito es instituido para el servicio del altar y como ayudante del sacerdote y del dicono. A l compete
principalmente la preparacin del altar y de los vasos sagrados, y distribuir a los fieles la Eucarista, de la que es
ministro extraordinario (OGMR, 65; cfr. Ministeria quaedam, n. VI).
El servicio del altar comprende diversas funciones; por eso es conveniente que se distribuyan entre varios
aclitos. En el caso de que no haya ms que uno, debe hacer lo ms importante, dejando el resto a otros ministros
(OGMR, 142).
Al aclito corresponde llevar la cruz en la procesin de entrada (Ibidem, 143), servir el libro y ayudar al sacerdote
y al dicono en todo lo necesario (Ibidem, 144), colocar sobre el altar el corporal, el purificador, el cliz y el
misal en ausencia del dicono, ayudar al sacerdote en la recepcin de los dones del pueblo y llevar el pan y el
vino al altar y entregarlo al sacerdote. Si se utiliza incienso, presenta al sacerdote el incensario y le asiste en la
incensacin de las ofrendas y del altar (Ibidem, 145).
Puede ayudar al sacerdote en la distribucin de la comunin bajo las dos especies, ofrece el cliz a los que van a
comulgar o lo sostiene, si la comunin es por intuicin (Ibi-dem, 146). Acabada la comunin, ayuda al sacerdote
o al dicono en la purificacin de los vasos sagrados. En ausencia del dicono, lleva a la credencia los vasos
sagrados y los purifica y ordena (Ibidem, 147).
Para que el aclito acte como ministro extraordinario de la comunin, se requiere que no haya suficientes
ministros ordinarios o que el nmero de fieles sea tan elevado que se alargara demasiado la misa (Ministeria
quaedam, VI). En las mismas circunstancias especiales se le puede encargar que exponga el Santsimo
Sacramento de la Eucarista a la adoracin de los fieles y haga despus la reserva, pero sin dar la bendicin
(Ibidem; c. 943)23.
El aclito puede tambin instruir a los dems ministros que, por encargo temporal, ayudan al sacerdote o al
dicono en los actos litrgicos, llevando el misal, la cruz, las velas, etc., o realizando otras funciones semejantes.
(Ibidem). Los aclitos instituidos deben recibir este ministerio cuando aspiran al diaconado y al presbiterado
durante los estudios teolgicos y con los requisitos sealados en el Motu Proprio Ministerio, quaedam, el canon
1035, 1 y en el caso de Espaa, las determinaciones de la Conferencia Episcopal, aprobadas en la Sesin Plenaria
del 17-22 de junio de 1974. Ahora bien, este ministerio puede ser confiado de modo estable, mediante el rito
litrgico prescrito, a varones laicos que tengan la edad y condiciones sealadas por decreto de la Conferencia
Episcopal (cfr. CIC, c. 230, 1).
C) Ministros de jacto
Se consideran ministros de jacto quienes ejecutan algn ministerio litrgico sin tener el ttulo oficial de
ordenacin o institucin. Entre ellos se encuentran, en primer lugar, los lectores y aclitos. Por encargo temporal,
los laicos, tanto hombres como mujeres, pueden desempear la funcin de lector en las celebraciones litrgicas
(cfr. CIC, c. 230,2). A ellos es aplicable lo que se dijo anteriormente del lector instituido en cuanto a la aptitud y
preparacin. Tambin pueden ejercer el ministerio del acolitado, aunque slo en algunas de las competencias
indicadas al hablar del ministerio instituido, quienes son designados por la autoridad competente: prroco,
celebrante de la misa, etc. Para cumplir algunas tareas, como la de ministrantes o monaguillos han de ser varones.

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Pertenecen tambin al grupo de ministerios de jacto el salmista, el comentarista, los que recogen las colectas, los
que llevan el misal, la cruz, los cirios, el pan, el agua y el incensario (OGMR, 70). En algunas regiones existe
tambin el encargado de recibir a los fieles a la entrada de la puerta de la iglesia, acomodarlos en los puestos que
les corresponde y ordenar las procesiones (OGMR, 70).
6. Los simples fieles
El ministro ordenado, y, ms en concreto, el obispo y el presbtero, y los simples fieles son los elementos
principales de la asamblea litrgica, puesto que ellos, y slo ellos, son signo perfecto de la Iglesia, tal y como
Cristo la ha diseado: Pueblo de Dios jerrquicamente organizado. Los dems ministerios pueden ser ms o
menos importantes y epifnicos, pero en modo alguno imprescindibles: donde hay un ministro ordenado y un
pueblo celebrando el culto cristiano, all est constituida una autntica asamblea litrgica. Es verdad que se dan
asambleas cultuales sin la presencia del pueblo fiel, por ejemplo, una concelebracin eucarstica del obispo con
miembros de su presbiterio; o del ministro ordenado, vg., unas exequias presididas por un laico habilitado para
ello. Pero en stos y otros semejantes supuestos no existe la asamblea ideal, es decir, aquella que manifiesta la
ndole de la verdadera Iglesia de Jesucristo. Por eso, si es bueno hablar de los diversos ministerios instituidos o de
jacto dentro de la asamblea, es todava mejor resaltar el papel fundamental que en ella tiene el pueblo, es decir:
los fieles que no ejercen ninguno de esos ministerios.
En este sentido, conviene resaltar, ante todo, que los fieles, en virtud de su participacin en el sacerdocio de
Cristo mediante el sacerdocio comn, estn ontolgicamente capa-citados para participar en las acciones
litrgicas. La participacin es la tarea el rol principal de los fieles.
Esta participacin ha de ser, ante todo, interna, es decir: con atencin de mente y sintona de corazn hacia la
Palabra de Dios, para escucharla y acogerla, y apertura hacia la gracia divina, para cooperar con ella en su
mltiple dinamismo. La participacin ha de ser, adems, externa, mediante determinados actos, tales como las
actitudes del cuerpo, los gestos, el canto, el silencio, la oracin, etc. (cfr. SC, 21).
La Ordenacin General del Misal Romano ofrece unas orientaciones de gran inters respecto al papel del pueblo
en la celebracin de la Eucarista, que son aplicables, con las debidas matizaciones, a las dems acciones
litrgicas. Dice as: En la celebracin de la Misa, los fieles forman la "nacin santa, el pueblo adquirido por
Dios, el sacerdocio real" para dar gracias a Dios y ofrecer no slo por manos del sacerdote, sino juntamente con
l, la Vctima inmaculada, y aprender a ofrecerse a s mismos. Procuren pues manifestar eso mismo por medio de
un profundo sentido religioso y por la caridad hacia los hermanos que toman parte en la misma celebracin.
Eviten, por consiguiente, toda apariencia de singularidad o de divisin, teniendo presente que es uno el Padre
comn que tienen en el cielo, y que todos, por consiguiente, son hermanos entre s. Formen, pues, un solo
cuerpo, escuchando la palabra de Dios, participando en las oraciones y en el canto, y principalmente en la comn
oblacin del sacrificio y en la comn participacin en la mesa del Seor. Esta unidad se hace hermosamente
visible cuando los fieles observan comunitariamente los mismos gestos y actitudes corporales (N.62).
Quizs no sea intil recordar que, segn la Sacrosanctum Concilium (n. 55), la mxima participacin en la
Eucarista se obtiene comulgando sacramentalmente el Cuerpo del Seor. Por lo dems, hay que tener en cuenta
que los ministros de jacto: lector, monitor, cantor, etc. son simples fieles llamados a ejercer en un concreto
momento de la celebracin un determinado oficio. Con todo, es importante notar que quienes ejercen dichos
ministerios no participan ms ni mejor que quienes no lo hacen, pues una cosa es la participacin y otra el
ejercicio de un ministerio no obligatorio.
7. El individuo en la comunidad litrgica
La liturgia no anula al individuo ni a la persona humana, pues la asamblea litrgica no es una masa amorfa donde
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se sacrifican la participacin y responsabilidad personales en aras de un falso colectivismo. El espritu

comunitario exige, ciertamente, sintonizar la individualidad de cada uno con la comunidad sacramental que es la
Iglesia que celebra el culto; pero tal sintona no hace sino potenciar una espiritualidad ms firme, ms objetiva,
ms eclesial y, en definitiva, ms cristiana.
Adems, hay un amplio margen para satisfacer todos los sentimientos que experimenta el individuo dentro de la
celebracin. Ms an, la liturgia los supone y exige, pues requiere unas disposiciones interiores vivificadas por la
fe, sin las cuales nos quedaramos fuera de toda esa corriente vigorosa de la vida espiritual, de autntica
transformacin interior, que la liturgia de la Iglesia est llamada a realizar. De otra parte, la liturgia no se agota ni
encierra en s misma, sino que se abre y proyecta hacia la vida de todos y cada uno de los que toman parte en ella.
Ahora bien, esta apertura y proyeccin se realiza en la medida en que cada miembro del Pueblo de Dios convierte
toda su existencia en acto cultual. La asamblea litrgica no es, en consecuencia, una realidad donde se diluye la
personalidad de cada uno de sus miembros, sino una instancia en la que la personalidad de cada uno se une a la de
los dems, de modo plenamente consciente, para dar cauce expresivo a su condicin de miembros de un Cuerpo,
el Cuerpo Mstico de Cristo, del que la asamblea es signo y realizacin.
8. La asamblea no se requiere para la validez de las acciones litrgicas
A pesar de la importancia que tiene la asamblea, la presencia del pueblo no se requiere para la validez de las
acciones litrgicas.
En primer lugar, no se requiere para la validez de la Eucarista, segn la enseanza del concilio de Trento (Ses.
XII, cap. 6 y c. 8) y la doctrina y praxis posteriores de la Iglesia. El magisterio reciente ha vuelto a ratificar estos
presupuestos, especialmente Po XII, en la Mediator Dei24, el Concilio Vaticano II (vg. en la SC, 57, 2; PO, 13),
Pablo VI, en la encclica Mysterium fidei25 y varios documentos posconciliares de la Sagrada Congregacin para
los Sacramentos y el Culto Divino (por ejemplo, la instruccin Eucharisticum Mysterium), de los que puede
considerarse representativa la Ordenacin General del Misal Romano, donde leemos: aunque no haya presencia
del pueblo, la celebracin eucarstica no pierde por ello su eficacia y dignidad, ya que es un acto de Cristo y de
la Iglesia (OGMR, 4). En este sentido no carece de intencionalidad ni significado el cambio terminolgico
operado en los ltimos aos: la expresin, inexacta y poco afortunada: misa privada y misa pblica, ha dado paso
a otra mucho ms lograda: misa con y sin pueblo, puesto que una y otra son pblicas, por ser actos de Cristo y de
su Esposa, la Iglesia.
Tampoco se requiere para los dems sacramentos, puesto que su eficacia depende nicamente de ser actos de
Cristo: cuando alguien bautiza es Cristo quien bautiza, cuando alguien perdona es Cristo quien perdona (cfr. SC,
7). Finalmente la presencia del pueblo no es necesaria para la Liturgia de las Horas, pues siempre que un
bautizado, debidamente habilitado, reza el Oficio Divino, aquella oracin es oracin pblica de toda la Iglesia y
dilogo de Cristo, el Esposo, con su Esposa, la Iglesia.
Esta doctrina tiene incidencia en la existencia eclesial. De hecho, el decreto Presbyterorum ordninis (lo, 13)
recomienda vivamente la celebracin diaria de la Eucarista a los presbteros, aunque no puedan estar presentes
los fieles. La Sacrosanctum Concilium (n. 57) y con ella todos los documentos que se refieren a la
concelebracin eucarstica seala que ha de quedar siempre a salvo para cada sacerdote la facultad de celebrar
la misa individualmente.
Un texto, ya citado, de la Ordenacin General del Misal Romano ofrece la clave para lograr el debido equilibrio:
es deseable y a ello hay que tender que se d la presencia y la activa participacin de los fieles, pues ambas
cosas manifiestan mejor que ninguna otra el carcter eclesial de la accin litrgica (OGMR, 4); ahora bien,
cuando esta presencia no es posible, la celebracin eucarstica no pierde por ello su eficacia y dignidad, ya que
es un acto de Cristo y de la Iglesia, en la que el sacerdote obra siempre por la salvacin del pueblo (Ibidem).
Esta doctrina es aplicable, con las debidas matizaciones, a los dems sacramentos y sacramentales.

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EL LUGAR DE LA CELEBRACIN
Cristo es el nico y verdadero Templo donde el Pueblo de la Nueva Alianza realiza el culto agradable al Padre.
Sin embargo, el carcter social y visible de ese Pueblo, exige lugares cultuales. As lo entendieron ya los primeros
cristianos y as lo siguieron comprendiendo y realizando las generaciones cristianas posteriores, las cuales
sembraron de iglesias y de oros monumentos cultuales todas las pocas y geografas. La reforma llevada a cabo a
instancias del ltimo Concilio Ecumnico, lejos de rectificar esta actitud, la ha ratificado y enriquecido. En este
captulo trataremos de esos lugares donde se celebra el culto cristiano, especialmente el eucarstico.
I. LA IGLESIA

1. Visin histrica de conjunto

A) Las domus ecclesiae y los ttulos.
Los primeros cristianos celebraron la Eucarista en sus propias casas, pues carecan de lugares propios para el
culto. Probablemente eligieron la parte llamada por los griegos angaion o yperoon, que estaba situada encima de
la planta y se reservaba a las grandes fiestas familiares. En efecto, en una de esas salas se hallaban reunidos los
Apstoles el da de Pentecosts (Act. 2, 46) y los cristianos de Trade, cuando san Pablo celebr con ellos la
Eucarista previa a su partida (Act. 20, 7). Tcnicamente se las designa domus ecclesiae o ecclesiae
domesticae. A ellas se refieren frecuente-mente los Hechos (Act. 12, 12; 18, 7; 19, 9) y las cartas (Fil. 2; Col. 4,
15; Rm. 16, 3-5; 1 Cor, 16, 19).
Los cristianos de Roma siguieron el ejemplo de sus primeros hermanos en la fe, reunindose en alguna de las
casas de los patricios convertidos. Estas casas tenan tres grandes espacios: el atrio, el pe-ristilo y la sala.
El atrio situado junto a la puerta de entrada y salida era rectangular, sin columnas y abierto al aire libre,
excepto en los cuatro lados. En el centro tena un implubium donde se recogan las aguas de lluvia. Parece que los
catecmenos se situaban en el atrio.
El peristilo era la vivienda familiar propiamente dicha. Tena mayor amplitud que el atrio del que estaba
separado por una verja y estaba rodeado completamente de majestuosas columnas. Se cree que en l se
colocaban los bautizados, en dos grupos: los hombres y las mujeres.
La sala o oecus estaba situada al fondo del peristilo y equivala a la sala de estar o de recibir de nuestras casas.
Era la parte ms noble de la vivienda. En ella se situaba el obispo y su presbiterio. Tal disposicin les permita ver
a todos y ser vistos por todos.
Estas domus ecclesiae se destinaron originariamente al culto slo en el momento de celebracin litrgica. Ms
tarde se convirtieron en lugares exclusivamente cultuales, aunque exteriormente seguan pareciendo casas
normales. Segn parece, debieron de ser numerosas; es significativo, en efecto, que varios de los veinticinco
Titulus (o baslicas presbiteriales enumeradas por el Liber Pontificalis) no lleven el nombre de un mrtir sino el
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de su primitivo propietario o fundador.

Antes de la paz constantiniana no existe un modelo arquitectnico: cada uno de los edificios construidos o
adaptados para el culto adopta una solucin propia.
B) La baslica
Aunque en el siglo II ya existan lugares especficos de culto, a partir del Edicto de Miln (a. 313) se
multiplicaron rpidamente, siguiendo un modelo arquitectnico: el de la baslca latina, nombre con el que los
romanos designaban una gran sala o edificio, pblico o privado pero noble, y que los escritores de los siglos IV y
V aplicaron a todas las iglesias, especialmente a ciertas construcciones grandiosas del tiempo de Constantino. La
baslica latina tena tres partes: el atrio, las naves y el santuario.
El atrio era un patio cuadrangular, abierto, rodeado generalmente de un prtico de columnas y con una fuente en
medio, destinada a las abluciones simblicas. En el prtico se situaban los catecmenos. Las naves constituan la
baslica propiamente tal. Era un espacio rectangular, dos veces ms largo que ancho, dividido por filas de
columnas en tres o cinco naves, siendo la central la ms alta. Los fieles se situaban en las naves laterales: los
hombres a la derecha y las mujeres a la izquierda. La nave central quedaba libre ordinariamente.
Al final de sta, aunque en un plano un poco ms elevado, estaba el santuario, que terminaba en un bside
semicircular, en cuyo fondo se levantaba la ctedra episcopal, rodeada de bancos de piedra para los presbteros.
Delante de la ctedra se encontraba el altar, hacia el cual converga espontneamente la mirada y el inters de
todos los presentes: el clero y el pueblo.
Adems de este modelo, clsico en Occidente, en Oriente estuvo muy extendido un edificio de planta concntrica,
octogonal, redonda o en forma de cruz, con cuatro o ms exedras coronadas con una cpula. Las primeras
baslicas orientales en planta central inspiraron los elementos arquitectnicos de las baslicas bizantinas, cuyo tipo
ms perfecto y grandioso es la de Santa Sofa de Constantinopla (s. VI).
Las baslicas orientales tenan el bside orientado hacia el saliente o aurora, coincidiendo as con la actitud que
adoptaban los fieles mientras oraban con los brazos en alto. Este hecho influy en la orientacin de las iglesias
occidentales.
Desde los tiempos de Constantino las baslicas se construyeron encima del sepulcro de mrtires insignes, entre los
que destacaba el del Prncipe de los Apstoles. Esto explica la construccin de la primitiva baslica de San Pedro,
junto al circo de Nern, y la de san Pablo, extramuros. El eje vertical del altar coincida con la tumba del mrtir y
se le llam confesin.
C) Las iglesias romnicas
Durante los siglos VI-XI las iglesias occidentales se construyeron casi siempre segn el esquema de la clsica
baslica romana. Sin embargo, entre el final del siglo VIII y todo el siglo LX surgi en Italia septentrional y en
Francia un nuevo estilo, que se impuso vigorosamente en todo el Occidente desde el ao mil.
Este nuevo estilo era el resultante de mezclar elementos brbaros, orientales y
reminiscencias clsicas. Recibi el nombre de romnico, por ser una derivacin
del arte romano.
Las caractersticas principales de las iglesias romnicas son las siguientes: a)
tienen tres naves, de las cuales la central es el doble de larga que las laterales y
est separada de ellas frecuentemente por pilares de piedra, aislados o reunidos
en forma de haz; b) el presbiterio est mucho ms elevado que el plano de la
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iglesia; y c) las ventanas son pocas y estrechas, dejando pasar poca luz (romnico primitivo), salvo en la poca
tarda.
La arquitectura romnica proporcion a la Iglesia un tipo de construccin religiosa muy adaptada a sus
necesidades. Este objetivo habra alcanzado mucha mayor perfeccin si el romnico hubiera seguido una
evolucin normal.
D) Las iglesias gticas
Pero los arquitectos encontraron un sistema de bveda tan radicalmente distinto que dio lugar a un nuevo estilo:
el gtico u ojival. La iglesia cristiana sufri entonces el vrtigo de la altura, de la amplitud y de la luminosidad.
Las iglesias gticas se caracterizan por un acusado verticalismo: en ellas todo invita a
dirigir la mirada hacia lo alto. Por otra parte, su expresin ms grandiosa las
catedra-les evidencia que la domus ecclesiae se ha convertido en un monumento
a la gloria de Dios. El arte gtico, inspirado por la liturgia y por el profundo
simbolismo cristiano del Medievo... ide y fundi maravillosamente, junto con las
masas arquitectnicas del edificio, la ms completa y grandiosa iconografa que haya
sido jams realizada por el arte cristiano. Este, sobre los portales y los tmpanos, bajo la gua y el impulso de los
monjes y del clero, ha expresado en delicadas estatuarias y con una eficacia hasta entonces desconocida, el vasto
conjunto de la enseanza dogmtica catlica: la creacin, la cada, la redencin de Cristo, su nacimiento de Mara
Virgen, su pasin y muerte, su resurreccin, su glorificacin a la diestra del Padre, su final juicio sobre vivos y
muertos.
E) Las iglesias renacentistas
El movimiento renacentista, con el retorno a lo clsico, provoc en la arquitectura religiosa una imitacin de los
templos paganos grecolatinos. Surgen as unas iglesias en las que el equilibrio de las formas y el predominio de la
razn suplantan al lirismo de expresin y al simbolismo del gtico. En esta poca (siglos XV-XVI) se ponen de
moda las iglesias de planta central.

Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XVI aparece un nuevo tipo de iglesia,
caracterizada por tener una sola nave en forma de aula y muy luminosa, rodeada a
los lados por pequeas capillas. Este tipo de construccin, semejante al aula
central de las baslicas antiguas si exceptuamos las capillas, responda al
deseo prctico de tener un espacio que permitiese ver fcilmente al altar y al
celebrante y que fuese apto para la predicacin, que alcanz gran auge a partir de las disposiciones tridentinas.
F) Las iglesias barrocas
El nuevo estilo encontr una acogida entusiasta por parte del pueblo, pues era muy apto para las
celebraciones fastuosas. Precisamente, la excesiva fastuosidad y los gustos de la poca motivaron
un estilo arquitectnico especial, conocido con el nombre de barroco.
El barroco se caracteriza por el uso exagerado de la lnea curva y quebrada. Su originalidad no
radica tanto en lo constructivo cuanto en lo decorativo y ornamental. Aunque pueda discutirse el
influjo que ejerci en la formacin espiritual de las ltimas generaciones, parece que ha sido la
ltima creacin artstica que ha dejado una impronta duradera en los edificios de culto.
G) Las iglesias modernas
Durante los siglos XVILT-XX los constructores de iglesias no son creadores sino restauracionistas. As, en la
segunda mitad del siglo XVIII se imita el antiguo clasicismo, mientras que en el romanticismo se produce un
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retorno a los estilos medievales.

El siglo XX ha conocido diversos intentos arquitectnicos; pero no obstante la calificacin habitual de arte
moderno, no parece que pueda hablarse de un estilo verdaderamente nuevo. Hay, ciertamente, algunas
coincidencias en todas las construcciones: funcionalidad, sencillez, etctera. Pero el criterio antiguo, ya
expresado por Vitrubio, de que la arquitectura debe realizar las tres condiciones de la utilitas, de la firmitas y de la
venustas, es rechazado de plano. Grandes masas rectangulares, fachadas altas y desnudas, largos vacos con
vidrieras, a travs de las cuales pasan el aire y la luz en abundancia: he aqu cmo ven los artistas modernos los
nuevos edificios.
2. Teologa de la iglesia como lugar cultual

A) La iglesia, lugar cultual de la ekklesa

Los primeros cristianos, pobres de bienes temporales y ciudadanos de una sociedad frecuentemente hostil a sus
creencias, se sintieron sin embargo seores del universo desde el momento en que podan pacificarlo con su
Creador, ofreciendo en todo lugar la Vctima Sagrada. Para ellos, lo esencial era la ofrenda que el sacerdote
haca al Padre. Una mesita para colocarla y un recinto donde congregarse la comunidad cristiana bastaban para
realizar esa accin divina.
Los cristianos de Roma rechazaron el trmino templum, que utilizaban los paganos, prefiriendo aplicar el nombre
ecclesia que etimolgicamente significa convocacin y en lenguaje clsico la asamblea de los ciudadanos libre
al edificio material donde se congregaban.
El nombre latino ecclesia orienta hacia aquel en favor del cual se destina el edificio: la comunidad; el griego
Kyriakon en cambio, manifiesta quin es el Seor en cuyo honor la asamblea, que est reunida, celebra su accin.
Ambos aspeaos se integran y complementan, pero el que revela la esencia original del templo cristiano es el
primero: la comunidad (es el lugar donde se rene la comunidad para celebrar el culto).
Segn esto, las iglesias han de ser construidas, reconstruidas o adaptadas de tal modo que sean como una imagen
de la asamblea reunida, que permita un proporcionado orden de todos, y que favorezca la perfecta ejecucin de
cada uno de los ministerios (OGMR, 257). Este principio implica que el altar, la sede, el ambn y el lugar
destinado a los fieles conviertan a la iglesia en un espacio orgnicamente articulado, que transparente a la Iglesia
como Pueblo de Dios jerrquicamente organizado.
B) La iglesia, casa de Dios
Desde que, en la Edad Media, el sagrario pas a primer plano en la piedad occidental, como consecuencia de las
controversias eucarsticas, los cristianos tienden espontneamente a llamar a la Iglesia la casa de Dios, puesto
que l habita sacramentalmente en el sagrario y, por extensin, en todo el recinto sacro. Es innegable que esta
interpretacin es legtima, pues Jesucristo est realmente presente, como Dios y como Hombre, en el sagrario y en
la Iglesia. En cierto sentido puede decirse que la iglesia es la casa o morada de Dios.
Ahora bien, esta interpretacin no es la ms antigua ni la ms teolgica. En efecto, los primeros cristianos tenan
muy arraigada la idea de que Dios no habita en templos construidos por el hombre (Act. 17, 20) como
pensaban los judos y los paganos, idea muy insistente en la enseanza paulina, segn la cual ellos mismos (1

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Cor. 3,16; 2 Cor. 6, 16) y hasta su propio cuerpo (1 Cor. 6, 19) eran templo de Dios; y comprendan
perfectamente las palabras de Cristo, refirindose a su Cuerpo: Destruid este Templo, y Yo lo reedificar en tres
das (Jn. 2, 19). Para ellos era evidente el simbolismo del Templo, cuyo velo se rasg en el momento de la
muerte de Cristo: el nuevo sacrificio que ste inauguraba, exiga un nuevo templo. Ese templo es el Cuerpo
glorificado de Cristo. Casa de Dios es, pues, ante todo la comunidad misma. La edificacin es casa de Dios
porque en ella se rene la comunidad cristiana para celebrar el culto. El edificio es la morada fsica que se
construye para los templos vivos de Dios, el signo visible de esa comunidad, segn la enseanza patrstica,
recogida despus por Santo Toms en la Suma Teolgica (III, q. 83, a 3).
Ahora bien, si la iglesia material simboliza la Iglesia viva, la configuracin del espacio arquitectnico o en la
disposicin de sus partes deben ser expresin del Pueblo de Dios jerarqua y fieles, cuyos componentes
realizan acciones distintas pero interrelacionadas. En otros trminos: no es el sagrario el que configura el espacio
de la iglesia, sino la comunidad cristiana que se rene para celebrar la liturgia, especialmente la eucarstica. El
sagrario, ciertamente, ocupa un lugar muy destacado en el recinto sacro, y proyecta la realidad de la presencia
substancial de Cristo sobre l y sobre los fieles, que, individual y comunitariamente, caen bajo el radio de esa
presencia. Pero como demuestra la praxis de los primeros siglos no es la realidad configurante del espacio
sagrado; sta es la comunidad cultual.
C) La iglesia, espacio cerrado
Dios no encuentra al hombre en cualquier parte sino en Jesucristo. Eso explica que el recinto sagrado sea cerrado,
es decir: reservado a los que han sido convocados por la Palabra de Dios y han respondido a ella, recibiendo la fe
y el Bautismo. En la iglesia no puede entrar cualquiera, aunque se trate de una persona muy virtuosa desde el
punto de vista meramente natural. El recinto sagrado est cerrado a los no cristianos y reservado a los iniciados.
Gracias a ello, se convierte en un smbolo de la comunidad cristiana como asamblea de llamados, de convocados.
Este simbolismo se pierde cuando la liturgia se celebra al aire libre o en espacios construidos para una finalidad
no litrgica; de ah que tales espacios slo deban usarse circunstancialmente y cuando no haya lugares especficos
para el culto. Tambin aqu retorna la celebracin litrgica como realidad condicionante de la organizacin del
espacio de la iglesia material.
D) La iglesia, lugar de la teofana
La iglesia es el lugar donde acontece la nueva teofana, es decir: el encuentro entre Dios y el hombre, encuentro
que se edifica cuando la comunidad cristiana celebra la liturgia Esta manifestacin de Dios, que desciende hasta
el hombre y le eleva hasta El, convierte a la iglesia en el lugar por excelencia de todos los lugares de culto y en
realidad santa y sagrada. La tradicin eclesial ha expresado esta santidad y sacralidad en mltiples smbolos, la
nave, la nueva Jerusaln, el palacio de Dios, etc.
La imagen de la nave, insinuada en san Lucas (Le. 5, 3) y repetida constantemente desde Tertuliano para designar
a la Iglesia, es aplicada por las Constituciones Apostlicas al edificio material. Segn este antiqusimo
documento, el obispo es el capitn, que, ayudado por los diconos, que hacen de marineros, conduce a los fieles,
como pasajeros, hacia la eternidad. La expresin habitual: nave de la iglesia es, pues, antiqusima y est cargada
de rico simbolismo.
La imagen de la ciudad santa, la nueva Jerusaln que desciende del Cielo adornada como esposa que espera la
llega-da del Esposo (cfr. Apc. 21, 22), tambin fue aplicada por algunos Padres al edificio material del templo
cristiano, dado que el culto terrestre, que en l se celebra, es imagen, incoacin y signo proftico del que tiene
lugar en el templo celeste, es decir: en el Cielo.
La iglesia como aula Dei o palacio de Dios tambin es un smbolo muy tradicional. En las grandes baslicas de
los siglos IV, V y VI se hizo palpable la idea de que la comunidad cristiana, desde el suelo donde reuna sus
ofrendas, deba elevarse por la contemplacin y la liturgia hasta la mansin del Rey de los cielos: Sursum corda.

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Las diversas zonas del edificio se decoraban conforme a este simbolismo. Las bandas murales inmediatamente
encima de las arcadas de la nave ostentaban ejemplares de los hroes del cristianismo; las bandas superiores
reproducan las escenas de mayor relieve simblico. En el bside, los Apstoles formaban la corte en torno a
Cristo Seor. En otros casos, era el arco triunfal reservado a la majestad de Dios-Hombre. En las Iglesias de
aguja, la bveda era un trasunto de mansin celestial con los ngeles en las pechinas y el Cordero en la clave de
bveda. Entrar en la Iglesia es entrar en el palacio de Dios6. Finalmente la imagen de la Iglesia como tienda de
Dios entre los hombres, evocadora de la benignidad de Dios que quiso compartir la vida peregrinante de los
cristianos, encontr tambin su versin arquitectnica en las diversas pocas.
En apretada sntesis puede hacerse el balance siguiente: La iglesia-nave fue realizada en las primeras baslicas
critianas. La iglesia-ciudad celeste es tambin una realizacin paleocristiana y altomedieval, pero hall su
expresin ms fascinadora en la catedral gtica, de la misma manera que la iglesia-ciudadela y castillo de Dios
haba sido realizada en la era romnica. La Iglesia palacio de Dios fue el ideal alcanzado por los arquitectos
barrocos. Hoy la arquitectura suspendida ofrece mltiples posibilidades para la interpretacin del templo como
tienda de campaa, smbolo que se ve adems favorecido por otras caractersticas de la sensibilidad de nuestra
poca.
E) La iglesia, casa de oracin
El Verbo Encarnado es el nuevo Templo en el que se celebra el nuevo culto de la nueva Alianza. Pero este hecho
no invalida que el Verbo Encarnado se haya establecido en un templo hecho por mano de hombres, porque l
mismo ha querido hacerse presente de modo verdadero, real y substancial en las Especies Eucarsticas, que se
consumen durante la celebracin o se reservan para la comunin y veneracin de los fieles.
Es verdad que la reserva eucarstica no tiene conexin intrnseca con el lugar donde se celebra la liturgia cristiana,
sin embargo, el sensus fidei ha establecido desde hace muches siglos una unin fctica entre ambas realidades,
unin que ha sido aceptada por el Magisterio de la Iglesia, el cual no ha sufrido variaciones substanciales en los
postulados de reforma del concilio Vaticano II, segn se desprende de estas palabras de la Ordenacin General
del Misal Romano: Es muy recomendable que el lugar destinado a la reserva de la Eucarista sea una capilla
adecuada para la oracin privada de los fieles. Si esto no puede hacerse, el Santsimo Sacramento se pondr en
una parte de la iglesia que sea verdaderamente noble (OGMR, 276).
3. Ordenacin de los diversos elementos de la iglesia
Segn lo dicho hasta ahora, la naturaleza del lugar cultual exige una adecuada ordenacin de todos sus elementos,
concretamente: el altar, la ctedra o sede, el ambn, el lugar de los fieles y de los cantores, y el lugar de la reserva
del Santsimo Sacramento.
4. El Altar

a) El altar primitivo: nico, movible y exento

Mientras la Eucarista y el gape estuvieron unidos, no existi un altar propiamente tal: la misma mesa que se
haba usado para el gape serva despus para celebrar la Eucarista. Dicha mesa tena forma de ese griega y era
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de madera.
Cuando la Eucarista se separ del gape lo cual ocurri muy pronto, comenz a usarse una mesa especial
(mensa, altare): la mensa dominica, como la llama san Pablo (1 Cor. 10, 21). Probablemente se trata de una de
aquellas mesas trpodes de madera, circular o cuadrada, que inclua siempre el mobiliario de las casas patricias.
Llegado el momento de la celebracin, los diconos que estaban encargados de su cuidado la colocaban en el
lugar designado, poniendo encima de ella el pan y el vino. Cuando conclua la celebracin, la mesa era llevada al
lugar en que estaba previamente. El altar primitivo, por tanto, era movible.
Esta movilidad obedeca a la idea que los cristianos tenan del altar: para ellos, a diferencia de los paganos, lo
importante no era el altar, sino la accin mstica que se realizaba sobre el altar; es decir: el sacrificio de Cristo.
Sin embargo, la accin sagrada realizada sobre el altar, dio lugar a que ste fuese considerado como objeto
litrgico, ms an, como res sacra.
Los altares de madera comenzaron a ser sustituidos por los de piedra a partir del siglo IV; sin embargo, siguieron
existiendo durante muchos siglos, puesto que todava en el perodo carolingio se promulg una ley que los
prohiba, no obstante la cual, en pleno siglo XII se construy en Tvoli un altar de madera. Segn Baum hay que
rechazar la opinin, bastante generalizada entre los estudiosos, de que durante las persecuciones se celebr
frecuentemente la Eucarista sobre la lpida o piedra que cubra los sarcfagos de los mrtires, pues los altares
existentes en los antiguos cementerios son todos posteriores al siglo IV. Si la Eucarista se celebr all, se coloc
delante del sepulcro del mrtir la mesa de madera que haca de altar.
b) Evolucin posterior: altar fijo y asociado a los mrtires (ss. IV-IX)
Al final del siglo IV el altar cristiano adquiere en Oriente y Occidente unas caractersticas tan distintas, que puede
hablarse de una nueva poca. Tres son los cambios fundamentales que se operan: a) se abandona la madera y se
emplean materiales slidos: piedra, mrmol, metales preciosos; b) el altar se fija en el suelo; y c) se asocian a l
las reliquias de los mrtires.
Parece que las causas dieron lugar a este cambio fueron, sobre todo, stas: la libertad de la Iglesia, el desarrollo de
la arquitectura basilical, y la idea de Cristo como piedra angular. En efecto, una vez que haban cesado las
persecuciones, ya no exista el peligro de que el altar fuese profanado, dejando de ser necesario que fuera mvil
para facilitar su traslado. Por otra parte, en la arquitectura basilical, que tanto se desarroll en esta poca, encajaba
mejor el altar de piedra. Por ltimo la idea de Cristo, como altar mstico de su Sacrificio y piedra angular sobre la
que se edifica el templo espiritual de los cristianos, debi influir no poco en la preferencia por la piedra, para que
de este modo el altar fuese smbolo de Cristo (1 Cor. 10, 4).
Durante el siglo IV el altar cristiano se asocia, adems, a las reliquias de los mrtires, gracias a los siguientes
factores: el desarrollo del culto litrgico a los mrtires; la unin mstica de stos con Cristo: el altar representa a
Cristo, que no puede estar completo sin sus miembros y los miembros son miembros gloriosos; la asociacin del
sacrificio de los mrtires al de Cristo: el de los mrtires completa, en cierto modo, el valor del de Cristo (Col. 1,
24); y el deseo, tan arraigado en el sentimiento del aquella poca, de permanecer en comunin con los difuntos
mediante el banquete sagrado celebrado en su misma tumba (por analoga haba que colocar la reliquia del mrtir
donde la comunidad cristiana celebraba el banquete mstico de la Eucarista).
El nuevo altar tiene, sobre todo, estas tres formas: una mesa de piedra casi cuadrada, ligeramente excavada en la
parte superior y sostenida por una columna en el centro o por cuatro columnitas en las esquinas; un cubo vaco,
dentro del cual se colocan las reliquias de los mrtires, las cuales pueden verse en una urna a travs de una reja de
hierro o transenna de mrmol situada en la parte anterior; y un cubo macizo levantado sobre el sepulcro del
mrtir, cuando ste yaca bajo el suelo (es lo que comnmente se llam la confesin). De este tipo es el de san
Pedro del Vaticano, levantado sobre la tumba de san Pedro. Para llegar a las reliquias se bajaba por una rampa y

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se entraba, a travs de una puerta, en la celda sepulcral. Esta nueva forma de altar-tumba se impuso con cierta
dificultad; en cambio, la costumbre de asociar el altar a la memoria de los mrtires encontr siempre una gran
acogida.
Durante este segundo perodo, las dimensiones del altar fueron siempre modestas. La mesa tena preferentemente
forma cuadrada o un poco rectangular: los lados no medan ms de un metro de largo y de ancho. Todava no
llevaba un lado anterior y otro posterior, sino que era una simple mesa sostenida por cuatro pies.
A partir del siglo IV, la norma seguida en Occidente fue la de colocar el altar en el centro del presbiterio,
equidistante del bside y de la nave central y delante de la ctedra del obispo; a veces, tambin al comienzo o en
medio de la nave central, como ocurre con las baslicas de San Pedro y san Pablo. Salvo raras excepciones era,
pues, exento. El obispo celebraba desde la ctedra y de cara al pueblo, es decir: mirando a Occidente; en cambio,
el pueblo miraba a Oriente y de cara al obispo oficiante. Sin embargo hacia los siglos VI-VII probablemente
por influjo de Bizancio, donde se cuidaba ms que en ninguna otra parte la postura de la oracin se verific un
cambio importante en la postura del obispo, pues comenz a orar mirando a Oriente y, en con-secuencia, de
espaldas al pueblo. Esta nueva praxis, que lleg a Roma a travs de rutas galicanas y est reflejada en el Ordo
Romanus I, en su doble versin, se abri paso con dificultad, pero termin imponindose poco a poco.
En este perodo en cada iglesia existe un nico altar sobre el cual no se coloca nada, de acuerdo con la praxis
primitiva, pues es una mesa santa, sin mancha, que no pueden tocarla ms que los sacerdotes, y stos con
circunspeccin religiosa10. En tiempos del Papa Smaco (f 514) quiz antes esta costumbre se quebr en
Occidente, con la pluralidad de altares en una misma iglesia. Parece que en ello influy, de modo decisivo, el
aumento de monjes-sacerdotes, la multiplicacin de misas votivas y sin pueblo, y la difusin del cristianismo en
ambientes rurales. Con todo, la Iglesia Latina nunca perdi de vista la unicidad de altar, puesto que siempre
distingui entre el altar principal o mayor y los altares secundarios; stos iban adosados a las naves laterales
o en capillas externas independientes, o se colocaban a lo largo del bside, formando una especie de corona
alrededor del altar mayor.
c) El altar con retablo
Hacia finales del siglo IX se introdujo una nueva costumbre: las reliquias de los santos se colocan, de modo
permanente, encima del altar. Los cuerpos de los santos son exhumados y llevados a sus respectivas patrias, y
colocados en-cima del altar en urnas preciosas, como el ms precioso ornamento.
Ahora bien, no todas las iglesias tenan acceso a reliquias insignes. Para llenar de alguna manera este vaco, a
finales del siglo XI aparecen retablos (retro-tabula), es decir: pequeos cuadros rectangulares, de poca altura,
esculpidos en piedra o metal, pintados sobre tabla o recamados de tela, representando la efigie de Jesucristo, de la
Santsima Virgen o de los santos, o escenas de su vida. Se colocaban ordinariamente en los altares de las naves
laterales, adosados a las paredes. La finalidad de los retablos era favorecer la piedad del celebrante y de todos los
fieles que participan en la santa Misa.
Al principio se retiraban con facilidad, dadas sus pequeas dimensiones. Ms tarde, especialmente durante el
perodo gtico (s. XII-XIV), se construyeron retablos de madera o de piedra de grandes proporciones a veces
monumentales, dando lugar a que quedaran definitivamente fijos encima del altar principal o inmediatamente
detrs de l. Esto trajo consigo la colocacin del altar muy cerca del bside.
Durante los siglos XIV-XV, el retablo pictrico tiende a alargar sus proporciones, abandona la estructura
arquitectnica y se limita a un nico cuadro, rematado por una cspide o dividido en rdenes, donde se
superponen los compartimentos o planos de paneles pintados y se insertan figuras de talla, rodeando y cerrando la
parte posterior del altar. En los siglos XVI y XVII, el retablo pictrico agranda an ms sus dimensiones y se cie
a una nica escena sin divisin de compartimientos. Gracias a ello, los artistas crean un marco de estatuas, grupos
de ngeles, columnas, etc. con unas proporciones tan grandiosas que les convierten en verdaderos monumentos.

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De este modo se obtiene el siguiente resultado: el retablo ya no es un accesorio del altar sino al revs. Esta
inversin de valores litrgicos se manifest principalmente en muchas iglesias de los siglos XVII y XVIII. Las
consecuencias litrgicas originadas por los elementos introducidos a partir de los siglos IX-X son, entre otras, las
siguientes: a) el altar perdi su tradicional autonoma y dignidad en la estimacin de los fieles; b) la forma de
cubo dio paso a la rectangular, forma que sigue todava vigente; c) el altar fue desplazado del centro del bside o
del crucero hacia el fondo del bside, acabando por estar adosado a l y provocando el traslado de los asientos de
los monjes hacia adelante para no perder de vista el altar. Este desplazamiento, agravado ms tarde por la
creacin de coros capitulares, dificult notablemente la participacin litrgica de los fieles; d) la celebracin de la
Misa de espaldas al pueblo se hizo norma general; y e) los elementos decorativos cobraron tal importancia que
casi llegaron a borrar el simbolismo del altar.
d) El altar-sagrario (ss. XVI-XX)
La ltima evolucin del altar se verifica cuando ste se convierte en sede del sagrario. Este paso se dio en el norte
de Italia durante el siglo XVI; de all pas poco despus a Roma. Fuera de Italia se fue introduciendo
paulatinamente; de hecho, en Francia no se generaliz hasta el siglo XVIII y en Alemania exista libertad para
elegir el lugar para la reserva eucarstica a primeros del siglo XVII, segn el Snodo de Costanza (a. 1609). Los
snodos del siglo XVIII insistieron en que se colocara el sagrario sobre el altar, pero esta praxis no se acept
universalmente hasta el 1863, momento en el que la impuso como obligatoria la Sagrada Congregacin de Ritos.
El Ceremonial de obispos anterior al promulgado por Juan Pablo II (a. 1984) mandaba que el sagrario estuviese
colocado en el centro del altar mayor, porque es justo que Jesucristo, centro del culto, est situado en la parte
principal y ms importante del templo.
Desgraciadamente, en bastantes lugares, especialmente en Italia, el volumen del sagrario no guard las debidas
proporciones respecto a la mesa del altar, dando lugar a la aparicin del sagrario-trono.
e) El altar actual
Con la iniciacin del movimiento litrgico moderno comenz la recuperacin del simbolismo, naturaleza y
dignidad del altar. Sus principales postulados, inspirados en el criterio fundamental del retorno a las fuentes, han
sido recogidos en los documentos del magisterio relativos a la reforma litrgica.
f) Naturaleza del altar
El altar cristiano es, simultneamente, el ara donde se realza sacramentalmente el sacrificio de la Cruz; la mesa
del Seor en torno a la cual se congrega el Pueblo de Dios para participar en la Misa, sobre todo comiendo y
bebiendo el Cuerpo y la Sangre de Cristo; y el centro de la accin de gracias que realiza la Eucarista.
g) Simbolismo
Por el hecho de que el memorial del Seor se celebra en el altar y all se entrega a los fieles su Cuerpo y Sangre,
los escritores eclesisticos han visto en el altar como el signo del mismo Cristo. De ah su expresin: "El altar es
Cristo".
El altar es, por tanto, smbolo de Cristo que es, a la vez, Sacerdote, Vctima y altar de su propio sacrificio. Es
tambin smbolo de los cristianos, los cuales, por estar unidos a una Cabeza que es verdadero altar, son tambin
altares es-pirituales en los que se ofrece a Dios el sacrificio de una vida santa.
h) Clases
El altar puede ser fijo o movible. Es fijo si se construye formando una sola pieza con el suelo, de manera que no
pueda moverse; y mvil, si puede trasladarse de lugar (CIC, c. 1235, 1; cfr. OGMR, 261). Los altares pueden ser
mayores o menores, segn sea su importancia.
i) Nmero
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Es conveniente que en todas las iglesias haya un altar fijo; en los dems lugares destinados a celebraciones
sagradas, el altar puede ser fijo o movible (cfr. CIC, c. 1235, 2; RDE, II; 6 p. 77). Conviene que en las nuevas
iglesias no se construya sino un solo altar para que, dentro del nico Pueblo de Dios, el altar nico exprese que
uno solo es nuestro Salvador Jesucristo y que es nica la Eucarista de la Iglesia (RDE, II, 7, p. 77). Si se
construyen otros altares menores, han de colocarse en capillas separadas de algn modo de la nave de la iglesia
(OGMR, 267). Sin embargo, se evitar, de todas formas, construir varios altares con el solo pretexto de adornar
la iglesia (RDE, Ibidem).
En la capilla destinada a la reserva del Santsimo Sacramento, que estar separada, en cuanto sea posible, de la
nave de la iglesia, se podr colocar otro altar, en el cual se podr celebrar la Misa para pequeos grupos de fieles
en los das de entre semana (RDE, Ibidem). Este criterio es aplicable a los oratorios que suelen tener las
comunidades religiosas y otras instituciones para reservar el Santsimo Sacramento y dedicarse a la oracin no
litrgica.
j) Materiales de construccin
Segn la prctica tradicional de la Iglesia, la mesa del altar fijo ha de ser de piedra, y adems de un solo bloque
de piedra natural (CIC, c. 1236, 1); de este modo se salva el doble simbolismo de Cristo-piedra y Cristo-nico
altar. Sin embargo, a juicio de la Conferencia Episcopal, puede emplearse otra materia digna y slida, las
columnas y la base pueden ser de cualquier material (CIC, c. 1236, 1).
La Conferencia Episcopal Espaola ha establecido que, aunque la materia ms apta es el bloque de piedra
natural, pueda usarse tambin la madera natural y aun el bloque de cemento dignamente labrado.
k) Exencin
La instruccin nter Oecumenici encarece que el altar mayor se construya separado de la pared, de manera que
se pueda girar fcilmente en torno a l y celebrar cara al pueblo y que ocupe un lugar tan importante del
edificio sagrado, que sea realmente el centro a donde espontneamente converja la atencin de la asamblea de los
fieles (n. 94).
Esta doctrina fue recogida sustancialmente por la instruccin Eucharisticum mysterium (a. 1967, n. 24). La
OGMR (n. 262) y el Ritual de la dedicacin del altar (Tit. II, 8: Edic. esp. p. 78) hicieron obligatoria dicha norma.
En el caso de adaptacin no de construccin de nueva planta o equivalente de iglesias, ste es el criterio a
seguir: Debe evitarse que se pierdan los tesoros del arte sacro. Si por las exigencias de la reforma litrgica, a
juicio del Ordinario del lugar, odo el parecer de los expertos y si el caso lo requiere con el consentimiento
de los interesados, hubiera que quitar estos tesoros del lugar en que se encuentran, ha de procederse con
prudencia, procurando que, en su nueva colocacin, estn dispuestos de un modo digno y conveniente (EM,
124).
l) Dedicacin
Por su propia naturaleza, el altar se dedica a Dios, a quien se ofrece el sacrificio que se realiza en l. San Agustn
deca bellamente: No levantamos altares a los mrtires, sino al Dios de los mrtires, aunque lo hagamos en
memoria de los mrtires.
Dada su esencial vinculacin con la Eucarista, antes de que sta se celebre, es necesario dedicar el altar; de lo
contrario, desaparecera la verdad del signo. Esta verdad reclama tambin que la primera misa que se celebre en
un altar sea la de la dedicacin. Esta doctrina est basada en las disposiciones del Cdigo vigente, segn el cual es
obligatorio dedicar los altares a tenor de los libros litrgicos (c. 1237), los cuales prevn que la misa de
dedicacin sea la primera que se celebre. El Coeremoniale Episcoporum se inscribe en la misma lnea (CE; n.
922).

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La vinculacin con la Eucarista no es privativa de los altares fijos, pues tambin los mviles se construyen sobre
todo para la celebracin del Sacrificio Eucarstico. Por tanto, tambin estos altares han de ser dedicados o, al
menos, bendecidos antes de ponerles en servicio (CIC, c. 1237, 1; cfr. RDE, p. 110).
La dedicacin o bendicin convierte al altar en realidad sagrada; por ello, tanto el fijo como el mvil, se ha de
reservar solamente para el culto divino, excluido cualquier uso profano (CIC, c. 1239, 1), hasta el punto de
perder su dedicacin o bendicin si resultan destruidos en gran parte o si son destinados permanentemente a
usos profanos por decreto del Ordinario o de hecho (CIC, c. 1212). No la pierden, en cambio, por la reduccin
de la iglesia a usos profanos (CIC, c. 1238, 2).
El da ms apropiado para dedicar un altar es el domingo, dada su especial vinculacin con la Eucarista y con la
comunidad cristiana. Sin embargo, debe hacerse el da en que los fieles puedan estar presentes y participar en el
rito, exceptuados el Triduo Sacro, el mircoles de Ceniza y la Conmemoracin de todos los fieles difuntos (CE, n.
924).
Por las mismas razones, el domingo es el da ms adecuado para bendecir un altar. Con todo, puede elegirse otro
da si as lo aconseja la realidad pastoral, con tal de que no se trate de la Feria VI In Passione Domini ni del
Sbado Santo (CE, n. 976).
m) Las reliquias del altar
En la Liturgia Romana conviene mantener la costumbre de colocar reliquias de mrtires o de otros santos debajo
del altar. Sin embargo, hay que tener en cuenta lo siguiente: a) las reliquias deben evidenciar por su tamao que
son partes de un cuerpo humano; por lo cual, han de excluirse las que son excesivamente pequeas; b) ha de
constar que las reliquias son autnticas, de tal modo que es preferible dedicar un altar sin reliquias que hacerlo
con las que ofrecen dudas; y c) el relicario no se colocar ni encima ni dentro de la mesa del altar sino debajo de
ste, teniendo en cuenta su forma (cfr. CE, n. 866).
Las reliquias de los mrtires no dan mayor dignidad al altar sta depende exclusivamente de ser la mesa del
Seor, sino que son signo de que el sacrificio de los miembros tuvo su origen en el sacrificio de la Cabeza y de
que la gloria de los mrtires brota de la obra que Cristo realiz en ellos.
f) Los accesorios del altar
Los principales accesorios del altar son los manteles y corporales, la cruz, los candeleros con velas y las flores.
1) Los manteles y corporales
Aunque no es del todo cierto, parece que los altares primitivos estuvieron cubiertos con un mantel, que se
extenda en el momento previo a la celebracin y se retiraba una vez que sta conclua. Los corporales son el
sustitutivo del primitivo mantel.
Durante el siglo VIII comienzan a multiplicarse los manteles con la finalidad de empapar el Sanguis que poda
derramarse. Los documentos de la poca unas veces hablan de dos manteles y otras de cuatro. En este mismo
perodo el mantel superior comenz a llamarse corporal, y cubra todo el altar, aunque ste era mucho ms
reducido que los actuales.
El corporal era cuadrado o rectangular y se plegaba de forma que su parte delantera contuviese la oblata y la parte
posterior cubriese el cliz, aunque en algunas iglesias se usaba un segundo corporal para este cometido. Esta
segunda forma termin siendo un pequeo trozo cuadrado, que es la palia, actual. Durante la Edad Media los
manteles fueron ms venerados incluso que las mismas reliquias de los santos, por su contacto inmediato con la
Eucarista. En muchas iglesias el sacerdote, terminada la misa, tocaba con l la cara de los fieles, como antdoto
contra las enfermedades de los ojos. Desde el siglo V la Iglesia prohibi a las mujeres, aunque fuesen vrgenes
consagradas, tocar los corporales antes de haber sido purificados por un sacerdote o por un subdicono. Apoyada
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en el texto bblico relativo al enterramiento de Jess, segn el cual el Cuerpo del Seor fue envuelto en una
sbana limpia de lino, la Iglesia exigi siempre que los manteles fueran de lino puro.
Al final de la Edad Media los manteles comenzaron a adornarse con franjas de color rojo o azul situadas en las
extremidades; esas franjas tenan dibujos de plantas, flores o figuras geomtricas. Otras veces, se aadieron dos
anchas franjas de color cerca del borde anterior de la mesa, las cuales caan unos veinticinco centmetros delante
del altar. Estos adornos fueron sustituidos despus del siglo XVIII por encajes de los ms diversos tipos.
Actualmente est prescrito cubrir el altar al menos con un mantel por reverencia a la celebracin del memorial
del Seor y al banquete en el que se distribuye el Cuerpo y la Sangre del Seor (OGMR, 268).
Su forma, medida y ornamentacin ha de responder a la estructura del mismo altar (OGMR, 268). Adems,
debe usarse un corporal (CE, n. 145).
2) La cruz
El primer testimonio que habla de la cruz colocada encima del altar durante el sacrificio es del griego Narsai (ca.
450). En Occidente, se habla de la cruz por vez primera en las procesiones estacionales o litnicas. En Roma cada
regin e instituto posea la suya. Tambin el Papa iba precedido de su cruz. Esta cruz procesional tena dos partes:
la cruz propiamente dicha y el asta. Al llegar al altar se descompona y se colocaba en un soporte adecuado. As
es como la cruz procesional vino a ser cruz de altar. Parece que todava durante la Edad Media se colocaba antes
de la celebracin de la Misa y se retiraba despus. Las cruces ms antiguas no tienen crucifijo; ste aparece en el
siglo XIV y, en algunas partes, ms tarde.
El misal de san Po V prescriba que fuese grande, visible para el celebrante y el pueblo, y con la imagen del
crucificado. Estas prescripciones respondan a la devocin que los cristianos de todos los tiempos, especialmente
los de los primeros siglos, sintieron hacia la cruz y el crucifijo. Sin embargo, la cruz del altar pasaba
desapercibida con mucha frecuencia, sobre todo por sus pequeas proporciones.
La OGMR (n. 270) establece que sobre el altar o junto a l se coloque una cruz, que sea bien visible para la
comunidad reunida. En las iglesias grandes es conveniente usar una cruz procesional, que se coloca en lugar
adecuado del presbiterio, prximo al altar. De este modo, el celebrante y los fieles encuentran en la cruz un
smbolo muy apropiado para actualizar el sentido sacrificial de la Eucaristarenovacin incruenta del sacrificio
de la Cruz, el recuerdo de la Pasin del Seor y la centralidad del Misterio Pascual en la vida cristiana.
3) Los candeleros y velas
Una rbrica del Ordo Romanus /dice que en el cortejo que acompaa al Papa en la
Misa que celebra en la iglesia estacional, desde el secretarium hasta el altar hay
siete aclitos que llevan otros tantos cirios encendidos; y que, llegados al altar, los
colocan en tierra, cuatro a la derecha y tres a la izquierda, donde estarn hasta el final
de la misa. Esta praxis se mantuvo vigente hasta la Edad Media, segn consta por los
costumbreros de los monasterios.
En la primera mitad del siglo XI se opera un cambio: los candeleros se colocan sobre al altar. El Papa Inocencio
III atestigua que la praxis romana de finales del siglo XII era colocar dos candeleros sobre el altar: uno en el
extremo derecho y otro en el izquierdo. Sin embargo, esta praxis tard varios siglos en generalizarse.
Parece que el nmero de cirios encendidos colocados sobre el altar estuvo relacionado con la categora de la
celebracin. Un costumbrero del siglo XI establece que sean siete en las fiestas ms importantes, cinco en las
medianas y fresen las ordinarias. En la segunda mitad del siglo XIII, bien por influjos monsticos bien por el
restablecimiento de costumbres antiguas, la Capilla Papal admiti siete candeleros. El Coeremoniale que ha
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estado vigente hasta 1984 prescriba siete candeleros en las misas pontificales oficiadas por el obispo.
El Coeremoniale Episcoporum actual determina que en la misa estacional que celebra el obispo debe haber siete
(o al menos dos) candeleros con velas encendidas (n. 125). Para las dems misas con pueblo la IGMR ordena
que sobre el altar, o al menos a su alrededor, se coloque un mnimo de dos candeleros con sus velas encendidas
o incluso cuatro o seis, y, si celebra el obispo de la dicesis, siete (n. 79). En las misas sin pueblo puede
aplicarse la misma norma (OGMR, 210).
4) Las flores
La ornamentacin del altar con flores es una costumbre antiqusima en la Iglesia, pues de ella habla ya la
Tradicin Apostlica (ca. 215). San Jernimo alaba a Nepociano por-que adornaba diligentemente las iglesias y
san Agustn re-cuerda el gesto de un cristiano que, despus de haber orado ante el sepulcro de san Esteban, llev
consigo alguna de las flores que estaban en el altar. Prudencio (s. IV) canta poticamente la costumbre de adornar
los sepulcros de los mrtires y los altares que contenan sus reliquias, y Venancio Fortunato (s. VI) describe en
unos versos magnficos que las primeras flores eran llevadas a las iglesias y con ellas tejan coronas para los
altares.
El Ceremonial de obispos postridentino admiti la praxis de colocar vasos con flores encima del altar. El
Coeremoniale Episcoporum vigente indica que el altar recin dedicado puede ser adornado con flores si se juzga
oportuno (n. 948). Respecto a los ya dedicados o bendecidos, establece la misma praxis, si bien prohibe el ornato
del altar con flores desde el Mircoles de Ceniza hasta el canto del "Gloria in excelsis" en la Vigilia Pascual,
exceptuando el domingo Laetare (IV de Cuaresma), las solemnidades y las fiestas (n. 48). Las flores expresan la
veneracin que merece el altar y el carcter festivo de la celebracin.
B) La ctedra o sede
a) Naturaleza y emplazamiento
Se llama ctedra (de xazdra, sedes) la silla eminente reservada al obispo cuando
preside la comunidad cristiana cultual asamblea, especialmente cuando
celebra la Eucarista.
Durante los primeros siglos, la silla episcopal era una silla distinguida, de madera, movible, muy similar a las
sillas curiales de los senadores, con respaldo ms o menos alto, que, a veces, se adornaba con telas y cojines
propios de la poca.
En las baslicas antiguas y, ms tarde, en las iglesias episcopales, hasta los siglos XI-XII, la ctedra era
generalmente de piedra o mrmol e iba provista de un respaldo. Estaba colocada en medio del hemiciclo del
bside, en un plano a veces ms elevado que el que ocupaban los asientos de los presbteros, situados a ambos
lados del bside.
En la poca carolingia, la ctedra se desplaz, durante la celebracin eucarstica, del centro del bside al lado
derecho del altar. Aunque el Coeremoniale postridentino recoga la piaxis anterior, el lugar litrgico que de hecho
se asignaba a la ctedra era in cornu evangelii El Coeremoniale de 1984 no determina el lugar de la ctedra
episcopal, aunque debe estar situada de tal modo que el obispo aparezca presidiendo realmente la comunidad de
los fieles y stos puedan ver fcilmente al obispo; para ello prev que est un tanto elevada. El emplazamiento de
la ctedra depender de la estructura de cada iglesia (CE, 47).
b) Simbolismo
El uso de la ctedra arranca de la misma poca apostlica. Desde el siglo II, el arte cristiano cre ctedras en las
que aparece Cristo sentado, como Maestro que ensea a los Apstoles, sentados alrededor suyo. De aqu arranca
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la veneracin e importancia que alcanz en pocas posteriores la ctedra, incluso si estaba vaca.
Desde ella predicaban los obispos, comenzando por los Apstoles. Nada de extrao, pues, que la ctedra se
convirtiera muy pronto en smbolo perenne de autoridad y de magisterio superior. Cuando se construyeron las
baslicas, algunos obispos predicaban desde el ambn o desde una silla gestatoria colocada junto a la cancela del
altar.
El Coeremoniale Episcoporum vigente ha devuelto a la ctedra su primitivo simbolismo, pues la considera
smbolo de la autoridad magisterial que posee el obispo en su iglesia particular (n. 42). El simbolismo se lleva
hasta sus ltimas consecuencias, puesto que en la ctedra del obispo diocesano no puede colocarse salvo
excepciones ningn otro obispo, a no ser aquel a quien expresamente l se lo conceda (CE, n. 47).
c) La ctedra y la catedral
La catedral es la iglesia donde el obispo tiene su ctedra, smbolo de magisterio y de la potestad del Pastor de la
iglesia particular y signo de la unidad de fe de los creyentes, que anuncia el obispo como Pastor de la grey (CE,
42). La catedral es, por tanto, la ms importante de todas las iglesias y el centro de la vida litrgica de la
dicesis (CE, 42). Esta teologa de la catedral explica por qu las catedrales del pasado fueron siempre las
iglesias ms grandiosas y eminentes de la dicesis y debe guiar la construccin de las nuevas.
Para expresar la subordinacin de las dems iglesias diocesanas a la catedral, algunos han sugerido la ereccin de
una ctedra episcopal incorporada a la misma arquitectura y construida de los mismos materiales que el templo,
de modo que no aparezca como un asiento utilitario, sino como signo que conserva su razn de ser incluso cuando
no se usa. Durante la visita pastoral y, coyunturalmente, en otras circunstancias el obispo ocupara dicha
ctedra; en su ausencia se respetara la dignidad de la ctedra dejndola vaca. La posicin lateral e inferior de la
silla del presbtero revelara de un modo tcito su subordinacin al obispo, supremo liturgo y pastor de la
dicesis.
C) El ambn
a) Visin de conjunto
Etimolgicamente, ambn equivale a subido, levantado, puesto que deriva del griego
anabainein, que significa subir. Se le llama tambin dicterium, auditorium, pulpitum,
suggestum, etc.
La etimologa orienta hacia su naturaleza, pues se trata de una construccin a la cual es
necesario subir para alcanzar la plataforma, con el fin de que quien lee, canta o predica sea
mejor entendido. El cristianismo no invent el ambn, pues ya exista en las sinagogas y en
los coros civiles para uso de los abogados. El de la sinagoga consista en una especie de pupitre o estrado que
serva para la lectura y comentario de la Biblia, que hacan los rabinos.
Parece que originariamente no existi ms que un solo ambn. En Oriente estaba en el centro de la nave y
orientado hacia el bside. En la Baja Edad Media algunas iglesias de Occidente introdujeron un segundo ambn.
Ambos estaban situados a cada uno de los lados de la nave central: el de la derecha serva para la predicacin del
obispo, cuando no hablaba desde la ctedra; el de la izquierda se usaba para la lectura de las epstolas y, en
algunos lugares, para el canto del salmo responsorial. Cuando este ambn cumpla los dos cometidos, sola tener
dos planos: en el superior se colocaba el lector y en el inferior el salmista.
El ambn, o ambones, estaba orientado hacia la nave, lugar donde se situaban los fieles, a quienes iba dirigida
tanto la lectura como la predicacin. Para no dar la espalda al obispo situado en la ctedra, el dicono se ladeaba
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un poco hada el altar, mirando al pueblo. Dado que en la mayora de la baslicas romanas el bside estaba
orientado hacia occidente, se prescribi que el dicono leyese vuelto de medio lado hacia el norte. Cuando los
francos copiaron literalmente los usos romanos, aceptaron esta praxis, olvidando que sus iglesias estaban
orientadas hacia oriente, es decir, en sentido opuesto a las baslicas. De esa forma, la postura del dicono careca
de sentido funcional y prctico. Para justificarla, recurrieron a la siguiente explicacin alegrica: el norte
significaba el paganismo; por eso hacia l iba dirigida la Palabra de Dios.
Esta interpretacin trajo consigo un cambio importante: si el ambn no tena como destinatarios a los fieles, no
era necesario que estuviere elevado; ms an, poda prescindir-se de l. De este modo, el ambn fue
desapareciendo paulatinamente y el evangelio comenz a cantarse desde un lugar situado en el mismo nivel que
el altar. La desaparicin del ambn debi ocurrir en el siglo XIV. En algunos lugares, como en Espaa, sigui
usndose hasta fechas muy recientes.
b) El ambn segn la reforma litrgica del Vaticano II
La desaparicin del ambn coincide con la aparicin del pulpito, cuyo origen es alitrgico, dado que sus
inventores, los frailes mendicantes, lo utilizaron para predicar al aire libre. Cuando la predicacin entr en la
iglesia, arrastr con-sigo al pulpito, el cual fue emplazado hacia la mitad de la nave central por razones acsticas.
En ese lugar ha permanecido hasta la reforma litrgica actual. Esta ha reimplantado el ambn como lugar desde
donde se proclama la Palabra de Dios, hacia el cual se dirige espontneamente la atencin de los fieles durante la
liturgia de la Palabra (OGMR, 272).
Desde el ambn que conviene que sea estable y no un mueble porttil se proclaman las lecturas, se cantan o
leen el salmo responsorial y el pregn pascual, y puede tenerse la homila y la oracin de los fieles (OGMR, 272).
En cambio, no debe ser usado por el comentarista, el cantor o el director del coro (Ibidem; cfr. Ordo Lectionem
Missae, n. 33 y CE, n. 51).
Segn la Ordenacin General de las Lecturas (n. 32), el ambn es un lugar elevado, fijo, dotado de adecuada
disposicin y nobleza, de modo que corresponda a la dignidad de la Palabra de Dios y al mismo tiempo recuerde
con claridad a los fieles que en la Misa se les prepara la doble mesa de la Palabra de Dios y el Cuerpo de Cristo, y
que ayude, lo mejor posible, durante la liturgia de la Palabra, a la audicin y atencin por parte de los fieles. Por
eso hay que atender, de conformidad con la estructura de cada iglesia, a la pro-porcin armnica entre el altar y el
ambn. En cualquier caso, el ambn ha de ubicarse siempre en la nave de la iglesia {Ibidem).
Por otra parte, para que sirva adecuadamente para la celebracin, debe tener la suficiente amplitud, ya que, a veces, debe situarse en l ms de un ministro. Adems, hay que procurar que los lectores tengan en el ambn la
suficiente iluminacin para la lectura del texto y, si es necesario, pueden utilizarse los actuales instrumentos de
orden tcnico para que los fieles puedan or cmodamente (ID, n. 34).

D) El Sagrario

a) Los primeros sagrarios

El sagrario es un objeto destinado a guardar permanen-temente las Sagradas Especies, que se llevan en comunin
a los enfermos o son veneradas por los fieles. La costumbre de guardar las Especies Eucarsticas en la iglesia es
muy antigua y se remonta, al menos, a la poca en que terminaron las persecuciones.

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Las Constituciones Apostlicas contienen el primer testimonio sobre la existencia de un lugar de la iglesia
destinado a guardar las Especies sobrantes despus de la comunin en la Misa. En Oriente, donde se le llam
pastoforio, estaba situado en la parte sur del altar o a ambos lados; en Occidente fue designado secretarium o
sacrarium; era un lugar en el que haba un armario (conditorium), dentro del cual se encerraba la capsa o cofrecito
eucarstico. Este fue el primer tipo de sagrario. El secretarium estaba guardado bajo llave, que custodiaban los
diconos.
b) El sagrario de la Edad Media
Esta costumbre dur hasta el siglo IX, momento en el cual comenz a colocarse sobre el altar la pside para llevar
la comunin a los enfermos. Al principio no tena ninguna proteccin; sin embargo, por motivos de seguridad
apareci muy pronto el propiciatorium o cajita en la que se colocaba la pside encima del altar.
Este nuevo tipo de sagrario del que se conserva un ejemplar en el Bargello de Florencia tena dimensiones
pequeas y era movible. Fue abrindose paso paulatinamente y coexisti con otro que tena forma de paloma
suspendida delante del altar. El sagrario-paloma era una aplicacin eucarstica del vaso que exista, desde el siglo
V, en los bautisterios para conservar el santo Crisma, que tena la forma de ese animal. En Italia y Alemania
tambin fue frecuente el sagrario mural Era una excavacin realizada en la pared prxima al lado derecho del
altar, con puerta cerrada. En Alemania, Pases Bajos y norte de Francia existieron los edculos del sacramento.
Eran construcciones monumentales levantadas junto al altar en forma de torre que, a veces, llegaban hasta la
bveda. Contenan la Sagrada Hostia en un vaso transparente, protegido por una rejilla metlica. Los fieles podan
ver directamente el Sacramento.
En sntesis, desde el siglo X hasta el XV coexistieron cin-co tipos de sagrarios: el propiciatorium, la sacrista, la
paloma eucarstico, los sagrarios murales y los edculos del sacramento.
c) El altar-sagrario
La ltima fase evolutiva del sagrario comienza a media-dos del siglo XVI, momento en el que Mateo Chiberti,
obispo de Verona (1524-1543), inici un movimiento tendente a colocar el sagrario encima del altar. Este
movimiento fue secundado por san Carlos Borromeo y otros obispos de Italia. En 1614 Paulo V impuso esta
prctica como obligatoria para las iglesias de Roma, recomendndola para las dems dicesis. Con todo, los
sagrarios murales y los edculos continuaron prevaleciendo fuera de Italia. En el ao 1863, la Sagrada
Congregacin de Ritos impuso como obligatorio y nico el altar-sagrario.
d) El sagrario segn la reforma del Vaticano II
El movimiento litrgico moderno, al propugnar la celebracin de la misa cara al pueblo y el altar exento, sirvi de
ocasin para que se reimplantara el sagrario mralo columnario en algunas iglesias. Esta praxis fue prohibida en
1957 por la Sagrada Congregacin de Ritos, mediante un decreto que exiga que el sagrario reuniese las
siguientes caractersticas: estar de modo firme e inamovible sobre el altar; ser slido por las cuatro paredes;
ofrecer plenas garantas de seguridad, en evitacin de cualquier peligro de profanacin; ir cubierto por un
conopeo; tener junto a s una lmpara encendida perpetuamente, segn la prctica tradicional; no discrepar
excesivamente de los sagrarios utilizados hasta entonces; y estar adornados de forma que no produjese extraeza
en los feles.
La Instruccin nter Oecumenici modific sustancial-mente este decreto. En efecto, aunque ratific la
disciplina vigente respecto a la colocacin del sagrario en medio del altar, no exigi que ste fuera el altar mayor
sino uno praecellens, requisito que puede cumplirse en uno lateral. Sealaba, adems, que en casos particulares,
que deba aprobar el obispo, el sagrario poda colocarse en otra parte de la iglesia, con tal que fuese noble. Si el
sagrario iba encima del altar, deba ser pequeo, para no dificultar la celebracin de la misa cara al pueblo (n. 95).
La OGMR (n. 276) fue ms lejos, pues pas de la mera posibilidad de colocar el sagrario en una capilla lateral a

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una recomendacin expresa a dicha capilla: Es muy recomen-dable deca que el lugar destinado a la
conservacin de la Sagrada Eucarista sea una capilla adecuada para la oracin de los fieles. El Ritual de la
Sagrada Comunin y del Culto Eucarstico fiera de la misa (21.VI.1973) repeta casi literalmente las
disposiciones de la instruccin nter Oecumenici
Cdigo de Derecho Cannico documento al que hay que atenerse en la prctica establece lo siguiente:
1) El sagrario en el que se reserva la Sagrada Eucarista ha de estar colocado en una parte de la iglesia u
oratorio verdaderamente noble, destacada, convenientemente ador-nada, y apropiada para la oracin (c. 938, 2).
2) Debe ser inamovible, hecho de materia slida no transparente, y cerrado de manera que se evite al mximo
el peligro de profanacin (c. 938,3).
3) Por causa grave, se puede reservar la santsima Eucarista en otro lugar digno y ms seguro, sobre todo
durante la noche (c. 938, 4).
Cuando sea necesario realizar reformas, para recuperar el sentido y finalidad del altar o del sagrario, hay que tener
en cuenta estos tres criterios: 1) el altar es el lugar especfico para celebrar sacramentalmente el sacrificio de la
Cruz, y, por tanto, el lugar que espontneamente es el centro de atencin de los fieles; 2) la disposicin del altar
est condicionada tambin por la participacin activa de los fieles en el sacrificio que ante ellos se realiza; y 3) el
altar y el sagrario deben fomentar la devocin al Santsimo Sacramento.
Muchas veces estos fines se logran destinando una capilla especfica para el sagrario, separada, y unida al mismo
tiempo, de la nave donde se encuentra el altar en el que se celebra la misa, sobre todo la de los domingos. En la
iglesia de nueva planta, sta puede ser la solucin ms aceptable, con tal que dicha capilla sea un lugar realmente
digno y su espacio est geomtricamente y artsticamente ligado con el altar. En la adaptacin de iglesias antiguas
puede ser oportuno colocar el sagrario al fondo del bside y dejar el altar exento y prximo a los fieles. Con todo,
siempre hay que salvaguardar los tesoros artsticos.
4. Una cuestin concreta: las imgenes y la iglesia
En fechas todava recientes estaba muy difundida la opinin de que la iglesia primitiva fue hostil hacia las
pinturas y esculturas humanas, como reaccin frente al paganismo idlatra y como consecuencia de la aceptacin
de la praxis veterotestamentaria (Ex. 20,4). Sin embargo, las investigaciones de las ltimas dcadas han
demostrado que los artistas cristianos no tardaron en decorar los primeros lugares de culto (las domus ecclesiae) y
las catacumbas con pinturas y mosaicos que representaban escenas bblicas, litrgicas, u otras que eran smbolos
de Cristo, de los Profetas, de los mrtires e incluso de la Madre de Dios. Con frecuencia recurrieron a personajes
mitolgicos interpretados en sentido cristiano. Con el paso del tiempo, las imgenes (iconos) pro-piamente tales
no slo se abrieron paso sino que llegaron a prevalecer.
La historia de la iconografa cristiana, en su vertiente cultual, puede dividirse en tres grandes perodos, cada uno
de los cuales comprende tres procesos: expansin, reaccin contraria e intervencin de la Iglesia para fijar la
doctrina recta.
a) Primer perodo: siglos I-X
Durante los primeros siglos, las pinturas y las esculturas no tuvieron funcin cultual sino docente: La pintura es
para los ignorantes lo que la escritura es para los que leen, dira, algn tiempo despus, san Gregorio Niseno
(f394). Sin embargo, las imgenes adquirieron pronto una nueva dimensin, al ser veneradas con un culto
especial. Segn parece, el lugar donde nace el culto a las imgenes hay que situarlo en Constantinopla. El pueblo
cristiano no slo acept este culto sino que se entusiasm con l, cayendo, a veces, en exageraciones
supersticiosas.

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Esta actitud provoc una reaccin contraria, conocida con el nombre de iconoclastia, que, a su vez, cay en el extremo opuesto. Fue apoyada por algunos emperadores, como Len III, que mand colocar en lugares muy altos a
los iconos, y, sobre todo, el radical Constantino, quien, adems de destruir las imgenes, persigui cruelmente a
quienes les defendan y hasta logr que un snodo de obispos adictos condenara su culto.
La doctrina iconoclasta apenas repercuti en Occidente, debido a la actitud moderada que prevaleci siempre
respecto a las imgenes. Fiel reflejo de esta actitud son las palabras de san Gregorio a Sereno, obispo de Marsella:
Te alabamos que impidieras que fuesen adoradas, pero te reprendemos por haberlas destruido. El segundo
concilio de Nicea (a. 787) conden a los iconoclastas y ense que la honra dada a la imagen es para el
prototipo, y quien venera a la imagen, venera con ella a la persona a la que representa (D. 302).
b) Segundo perodo: siglos XI-XVI
Durante el siglo XI la iconografa romnica floreci en las iglesias con influencia cluniacense. Con todo, el siglo
XII es el siglo en el que, en Occidente, se popularizan las imgenes y su culto adquiere gran incremento. La
multiplicacin fue tan grande, que para identificar a las imgenes se recurri a los llamados atributos o
instrumentos que las acompaaban. Las exageraciones hicieron crisis con la Reforma Protestante, que, para atajar
un exceso, cay en el contrario, negando cualquier tipo de culto hacia las imgenes y reliquias. Lutero no se
opuso a los retablos, pero Calvino, apoyndose en el conocido texto deuteronmico (Dt. 4,16), vea en el culto a
las imgenes un camino hacia la idolatra y un acto idoltrico. Esta postura origin la destruccin de muchas
imgenes y retablos, excepto en Italia y Espaa.
Al igual que en el perodo anterior, un concilio, el de Trento, determin la doctrina recta: se honra a las
imgenes no por creer que tengan algo divino o alguna virtud, o porque se les deba pedir algo (...), sino para
honrar a quienes representan (D. 986). Tratando de prevenir futuros abusos, el concilio exigi que las imgenes
fueran aprobadas por la autoridad eclesistica, especialmente cuando se trata de inslitas y no habituales.
c) Tercer perodo: siglos XVI-XX
Mientras se desarrollaba la polmica protestante, hubo un cambio de estilo: las imgenes perdieron la uncin
cristiana que haban adquirido durante la Edad Media y adoptaron los aires renacentistas, inspirados
frecuentemente en el arte pagano.
Los telogos trataron de esclarecer el sentido y la finalidad de las imgenes; pero el pueblo, alentado no pocas veces por el clero, reincidi frecuentemente en exageraciones. En la poca barroca hubo un intento renovador, que
fue logrado parcialmente: los retablos, las imgenes y toda la decoracin se consideraron como medio de
formacin religiosa; de tal modo que el barroco puede considerarse como un arte con afn apostlico y didctico,
aunque en algunos casos no supo evitar la teatralidad.
La iconografa religiosa sufri un duro golpe durante el siglo XIX y buena parte del XX, el ser suplantadas las
imgenes artsticas por armazones de madera con manos y pies cubiertos de ropa y, sobre todo, por la generacin
de imgenes de pasta, inspiradas en modelos annimos y sentimentales.
Durante las ltimas dcadas se han producido dos reacciones: la de los artistas y la de ciertos neoiconoclastas.
Los primeros iniciaron, hace medio siglo, un movimiento tendente a recuperar la imagen digna, obteniendo
resultados ms o menos aceptables. Frutos concretos de este movimiento han sido las asociaciones de artistas
litrgicos, las exposiciones, las revistas especializadas, etctera, que han aparecido en los ltimos decenios.
Casi simultneamente ha ido tomando cuerpo una especie de movimiento anticnico, que en la prctica ha
suprimido el culto a las imgenes, sobre todo de los santos, llegando a eliminar de las iglesias obras incluso
geniales y muy veneradas. Este movimiento, integrado por algunos artistas, telogos y pastores est actualmente
en retroceso.
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Como en los dos perodos anteriores, tambin ahora ha intervenido un concilio, el Vaticano II, que ha establecido
el siguiente criterio: Hay que mantener firmemente la prctica de exponer imgenes sagradas a la veneracin de
los fieles; con todo, deben ser pocas en nmero y guardar entre ellas el debido orden (SC, 125). La Ordenacin
General del Misal Romano precisa que las imgenes han de fomentar la piedad de los fieles sin distraerles de la
celebracin (n. 278). El Cdigo de Derecho Cannico vigente asume la doctrina del Concilio (c. 1188) y seala el
camino a seguir en la restauracin de las imgenes artsticas que estn expuestas a la veneracin de los fieles (c.
1189). Prescribe, adems, que aquellas imgenes que, en una iglesia, gozan de gran veneracin por parte del
pueblo (c. 1190,3), no pueden en modo alguno enajenarse vlidamente o trasladarse a perpetuidad sin licencia
de la Sede Apostlica (c. 1190, 2).

II. EL BAUTISTERIO
1. Visin histrica de conjunto
A) poca primitiva
En los orgenes, el Bautismo se administr frecuente-mente con el agua corriente de
fuentes y ros (Act. 8, 36; 16, 13; Didach 7). Sin embargo, no tardaron en aparecer
lugares especficos en las casas patricias convertidas en domus ecclesiae, las cuales disponan de una sala de
bao, del implubium en el atrio y del gineceo.
En el siglo III, poca de gran esplendor del catecumenado, sabemos que los catecmenos se desnudaban en una
sala apropiada y, ungidos con el leo de los exorcismos, entraban en la piscina para recibir la triple inmersin o
ablucin bautismal. Despus, all mismo, o en otro lugar, reciban la uncin crismal. Ms tarde, se vestan con la
vestidura blanca ritual y, ya nefitos, se agregaban a la comunidad cristiana para participar todos juntos en la
celebracin eucarstica.
A partir del siglo IV, por razones prcticas y morales, comienzan a construirse estructuras especiales, al principio
muy unidas al aula litrgica: al norte, al sur o a un lado, y luego, al menos en Occidente, aisladas de ella, aunque
nunca completamente independientes. Cada iglesia episcopal tena su propio bautisterio. A veces tambin lo
tenan las iglesias menores.
La forma de los bautisterios era muy diversa: rectangular, cuadrada, circular, rotonda, etc. Desde mediados del
siglo IV, se generalizan las rotondas, por ser especialmente aptas para la inmersin: los catecmenos bajaban por
una escalera estrecha de varias gradas y ascendan, ya bautizados, por otra similar del lado opuesto. Estos
espacios, que constituan la piscina propiamente tal, estaban unidos a dos o tres locales ms, destinados a las
diversas fases del Bautismo. Para salvaguardar la decencia de los dos sexos en el momento mismo de recibir el
agua bautismal, existan unas columnas o antenas de arquitrabe, que sostenan unas cortinas. El agua llegaba a la
piscina o por una caera o por medio de cubos.
B) Las grandes pilas bautismales
La generalizacin del bautismo por infusin y de los nios trajo consigo un cambio importante: los bautisterios
fueron reemplazados por grandes pilas circulares, colocadas sobre un basamento, que se situaron en un anexo o
capilla de la iglesia. El romnico las dio forma masiva y roquea: una piedra que era smbolo de Cristo. El gtico,
en cambio, prefiri la forma de copa. El arte cristiano posterior se despreocup de este vas sacrum. A veces, las
pilas tenan dos compartimentos: uno para el agua bautismal y otro para el agua ya usada en el bautismo.
Sin embargo, en las regiones meridionales de Europa, muchas catedrales de los siglos XII-XIII construyeron
gran-des bautisterios en un edificio aparte, los cuales estaban dotados de piscinas monumentales y ornamentados
62

con maravillosas pinturas. Los bautisterios separados perduraron en Italia y Francia hasta el Renacimiento. En
pocas ms recientes se generaliz la costumbre de situar la pila bautismal dentro de la misma iglesia: a la entrada
y en el lado del evangelio. Esta praxis fue recogida en el Ritual Romano postridentino.

2. El bautisterio actual
La primera instruccin para aplicar la reforma promovida por el Vaticano II (nter Oecumenicv a. 1964) seala
que el bautisterio ha de ser signo claro de la dignidad del Bautismo y apto para celebraciones comunitarias (n.
99).
Ms tarde, el Ritual del Bautismo de nios (15.V.1969) precis la naturaleza, forma, ubicacin y caractersticas
del bautisterio: El bautisterio, es decir, el lugar donde brota el agua bautismal o, simplemente, est colocada
permanente-mente la pila bautismal, debe estar reservado al sacramento del Bautismo y ser verdaderamente
digno, de modo que aparezca con claridad que all los cristianos renacen del agua y del Espritu Santo. Bien que
est situado en una capilla, dentro o fuera del templo, bien que est colocado en cualquier parte de la iglesia, debe
estar dispuesto de tal forma que permita la cmoda participacin de una comunidad numerosa. Una vez concluido
el tiempo de Pascua, conviene que el Cirio Pascual se conserve dignamente en el bautisterio (n. 25; cfr. RBE, n.
40).
En estas disposiciones se perciben fcilmente los ecos de historia as como el carcter pascual (vida-muerte) del
Bautismo y la participacin de los fieles.
Esta ltima caracterstica est muy resaltada, puesto que, al hablar de los ritos que se ejecutan fuera del
bautisterio, precisa que deben realizarse en los lugares del templo que mejor respondan al nmero de asistentes
(n. 26; cfr. RBE, n. 41); hasta el punto de que los ritos que suelen hacerse en el bautisterio, pueden tenerse en
otros lugares de la iglesia ms aptos, si la capilla bautismal no tiene suficiente amplitud para acoger a todos los
asistentes (Ibidern). El Ritual del Bautismo de adultos repite literalmente esta doctrina (cfr. RICA, n. 25 y 26).
El Cdigo de Derecho Cannigo vigente se limita a decir que, fuera del caso de necesidad, el lugar propio para
el Bautismo es una iglesia u oratorio (c. 857, 1) y que toda iglesia parroquial ha de tener pila bautismal (c.
858, 1). El Coeremoniale Episcoporum de 1984 dispone, con una clara intencionalidad teolgica, que la iglesia
catedral ha de tener, aunque no sea parroquial, un bautisterio, para que, al menos en la Vigilia Pascual, pueda
celebrarse el Bautismo (n. 51). En cuanto a la estructura, ubicacin, etc. repite la doctrina de los rituales
bautismales. Lo mismo ocurre cuando habla de los bautisterios de las iglesias parroquiales.
De todo esto se deduce que el bautisterio no es un simple accesorio como lo es, por ejemplo, la pila del agua
bendita o los confesonarios. Constituye un lugar sagrado. El ms sagrado despus del altar y de la reserva. En
cierto aspecto supera incluso al altar, que se encuentra en cualquier oratorio, mientras que el bautisterio, adjunto
en otro tiempo a la catedral, es un atributo esencial de la iglesia parroquial.
Las iglesias parroquiales de nueva planta deben poseer, adems de una capilla especial para el sagrario, otra para
el bautisterio, la cual debe estar situada en el lugar que mejor responda a la doble relacin del bautismo con la
entrada en la iglesia y con el altar, dado que dicho sacramento incorpora a la Iglesia y culmina en la Eucarista.
Los ya existentes deben reformarse sin demora, teniendo en cuenta las caractersticas arquitectnicas de cada
iglesia y la conservacin del patrimonio artstico. Colocar en el presbiterio de modo permanente la pila bautismal,
o usar para el bautismo pilas mviles, de proporciones muy pequeas y carentes de nobleza y dignidad, no
responde al espritu de la reforma proyectada por el Concilio Vaticano II.

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III. EL CONFESONARIO
Del ritual de la confesin de los antiguos penitenciales se deduce que el sacerdote
administraba la penitencia privada en casa o en la iglesia, sentado en una silla
cualquiera, mientras el penitente, despus de haberse acusado, sentado tambin, se
pona de rodillas para recibir la absolucin. Entre el penitente y el confesor exista un
contacto directo, que posibilitaba la imposicin de las manos en el momento de la
absolucin.
Los primeros confesonarios fijos, en las paredes de las iglesias pero siempre abiertos,
datan del siglo XIV. A partir del Concilio de Trento aparecen los confesonarios
cerrados a los lados, con paredes provistas de rejilla. Esta es la forma establecida por el
Ritual Romano de Paulo V, de 1614. El arte embelleci tambin este elemento del culto, sobre todo en el perodo
barroco, momento en el que se construyeron confesonarios grandiosos y hasta monumentales.
Los confesonarios actuales son funcionales y prcticos. Estn situados en lugares especiales de la iglesia o en
capillas penitenciales. Segn el Cdigo de Derecho Cannico vigente (c. 964), corresponde a las Conferencias
Episcopales dictar normas sobre la sede para or confesiones; pero asegurando en todo caso que existan
confesonarios provistos de rejillas entre el penitente y el confesor, que puedan utilizar libremente los fieles que
as lo deseen.
La Conferencia Episcopal Espaola (15.VI.1985) ha establecido lo siguiente: En las iglesias y oratorios existir
siempre en lugar patente el confesonario tradicional, que pueden utilizar libremente los fieles que as lo
deseen21. Existir, adems, en la medida en que por razones de espacio pueda hacerse as, la sede alternativa
prevista en el canon, para cuantos fieles expresamente lo pidan y que ha de estar reservada en exclusiva para este
ministerio. En cuanto a su forma concreta se tendrn en cuenta las disposiciones de cada lugar y las directrices
diocesanas sobre el arte sacro y liturgia, garantizando, en todo caso, tanto la facilidad y la reserva del dilogo
entre el penitente y el confesor como el carcter religioso y sacramental del acto.
IV. EL CEMENTERIO.
1. poca primitiva
Cuando el Cristianismo hizo acto de presencia en la Roma pagana, encontr una praxis peculiar de enterramiento:
los ciudadanos decidan ser enterrados solos o en compaa de personas elegidas por ellos. De ah los gentilia
(tumbas de familia) y los columbaria (tumbas colegiales). Las tumbas de familia, que se erigan en un jardn fuera
de los muros, tenan dos grandes compartimentos: el hypogeum o sala circular donde se depositaban los
sarcfagos y las urnas cinerarias, y el triclinium o sala para los gapes fnebres, en los que participaban los
parientes del difunto (de ah el nombre de parentalia de esas comidas) en el aniversario de su muerte.
Las tumbas de familia fueron el origen del cementerio cristiano. Los patricios romanos siguieron los usos
funerarios habituales, pero rompieron el crculo de su familia de sangre o de amistad para acoger a los nuevos
hermanos en la fe. De esta forma, los hipogeos familiares se fueron convirtiendo insensiblemente en cementerios
cristianos. As se explica que las catacumbas ms antiguas no lleven el nombre de un mrtir famoso sino el de un
propietario que tena all su tumba gentilicia.
El rea cimiterial qued pronto rebasada por el nmero de enterramientos, hacindose necesaria la ampliacin de
la misma en sentido vertical As surgieron las catacumbas o excavaciones subterrneas de uno o varios pisos.
Antes del siglo III se oper un cambio importante: los cementerios dejaron de ser propiedades privadas y vinieron
a ser propiedades de la Iglesia. Parece que la causa determinante de este cambio fue la creacin de un cuerpo
estable (fosores) para realizar las galeras del subsuelo y los enterramientos.

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2. Los cementerios y los mrtires

Durante el siglo IV tuvo lugar un nuevo cambio: en el subsuelo de las nuevas baslicas comenzaron a recibir
sepultura, adems de los mrtires, aunque junto a su sepulcro, otros cristianos. Esta nueva praxis se afianz tan
pronto que las baslicas romanas de extramuros estaban llenas de sepulcros al final de ese siglo. El nuevo sistema
encontr pronto fuertes oposiciones, motivadas, sobre todo, por la excesiva proximidad de los sarcfagos
comunes al del mrtir. En Oriente, el Emperador Teodosio dio una orden restrictiva. En Occidente, intervinieron
los concilios nacionales y provinciales, y los emperadores. As, un capitular de Carlomagno prohibi
taxativamente los enterramientos intraeclesiales. Sin embargo, esta prohibicin fue atenundose paulatinamente,
hasta el punto de que el concilio de Mainz (a. 813) permiti la sepultura dentro de la iglesia a los obispos, abades,
presbteros cualificados y laicos fieles24. Esta legislacin pas al Decreto de Graciano.
Ahora bien, la imprecisin de la frmula digni presbyteri vel fideles laici, del Concilio de Mainz, abri las puertas
de las iglesias, especialmente de las conventuales, al clero en general y a los seglares de cierto relieve social. De
todos modos, la gran mayora tena que ser enterrada fuera de la iglesia por razones de espacio. De hecho, los
cementerios al aire libre constituan la forma ordinaria de recibir sepultura fuera de Roma.
3. Edad Media
Durante la poca de las invasiones, la jerarqua eclesistica mantuvo, en cuanto le fue posible, la separacin de
cristianos y paganos en los enterramientos, creando lugares sagrados alrededor de la iglesia en los cuales daba
sepultura a quienes haban recibido el Bautismo. La praxis de los cementerios prximos a la iglesia se afianz
durante la Edad Media debido, sin duda, a que tales cementerios se consideraban como un apndice de la iglesia y
un medio fcil para confraternizar los vivos y difuntos. En el centro se coloc una gran cruz de piedra o de
madera, y un poco ms all una columna, en la que se pona, durante la noche o en das especiales, una lmpara
encendida, con el fin de llamar la atencin de los cristianos transentes en demanda de un sufragio.
4. Los cementerios actuales
El Cdigo de Derecho Cannico establece que la Iglesia, siempre que sea posible, tenga cementerios propios para
dar sepultura a sus hijos (c. 1240, 1) o, al menos, un espacio en los cementerios civiles (Ibidem). En ambos casos,
el cementerio es un lugar sagrado (ce. 1205 y 1240). Cuando esto no es posible, se bendice el espacio de cada
sepultura (c. 1240, 2), que se convierte en lugar sagrado (c. 1205). Pueden ser propietarios del cementerio las
parroquias, los institutos religiosos (c. 242, 1), otras personas jurdicas y familias (c. 1242), aunque en los dos
ltimos casos se deja al Ordinario de lugar la decisin de bendecirlos y, por lo mismo, de convertirlos en lugares
sagrados (c. 1241, 2 y 1205).
Tambin deja en pie la prohibicin de enterrar cadveres en las iglesias, a no ser que se trate del Romano
Pontfice, de los cardenales en la propia iglesia y de los obispos diocesanos, incluso emritos pero no los
coadjutores o auxiliares (c. 402,1), en la catedral o en otra iglesia de la dicesis. El Ceremoniale Episcoporum
prescribe que el obispo diocesano sea enterrado en la iglesia catedral, aunque per-mite hacerlo, excepcionalmente,
en otra iglesia. En el caso de los obispos dimisionarios, el enterramiento ha de hacerse en la iglesia de la ltima
dicesis de la que fue pastor, a no ser que l mismo determine otra cosa (n. 1164).

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INSTITUTO EMAUS
CURSO: CONSTITUCIN SACROSANCTUM
CONCILIUM
TOMADO DE L CONCILIO VATICANO II

SOBRE LA SAGRADA LITURGIA

PROEMIO
1. Este sacrosanto Concilio se propone acrecentar de da en da entre los
fieles la vida cristiana, adaptar mejor a las necesidades de nuestro tiempo
las instituciones que estn sujetas a cambio, promover todo aquello que
pueda contribuir a la unin de cuantos creen en Jesucristo y fortalecer lo
que sirve para invitar a todos los hombres al seno de la Iglesia. Por eso cree que le corresponde de un modo
particular proveer a la reforma y al fomento de la Liturgia.
La Liturgia en el misterio de la Iglesia
2. En efecto, la Liturgia, por cuyo medio "se ejerce la obra de nuestra Redencin", sobre todo en el divino
sacrificio de la Eucarista, contribuye en sumo grado a que los fieles expresen en su vida, y manifiesten a los
dems, el misterio de Cristo y la naturaleza autntica de la verdadera Iglesia. Es caracterstico de la Iglesia ser, a
la vez, humana y divina, visible y dotada de elementos invisibles, entregada a la accin y dada a la contemplacin,
presente en el mundo y, sin embargo, peregrina; y todo esto de suerte que en ella lo humano est ordenado y
subordinado a lo divino, lo visible a lo invisible, la accin a la contemplacin y lo presente a la ciudad futura que
buscamos. Por eso, al edificar da a da a los que estn dentro para ser templo santo en el Seor y morada de Dios
en el Espritu, hasta llegar a la medida de la plenitud de la edad de Cristo, la Liturgia robustece tambin
admirablemente sus fuerzas para predicar a Cristo y presenta as la Iglesia, a los que estn fuera, como signo
levantado en medio de las naciones, para que, bajo de l, se congreguen en la unidad los hijos de Dios que estn
dispersos, hasta que haya un solo rebao y un solo pastor.
Liturgia y ritos
3. Por lo cual, el sacrosanto concilio estima que han de tenerse en cuenta los principios siguientes, y que se deben
establecer algunas normas prcticas en orden al fomento y reforma de la Liturgia. Entre estos principios y normas
hay algunos que pueden y deben aplicarse lo mismo al rito romano que a los dems ritos. Sin embargo, se ha de
entender que las normas prcticas que siguen se refieren slo al rito romano, cuando no se trata de cosas que, por
su misma naturaleza, afectan tambin a los dems ritos.
4. Por ltimo, el sacrosanto Concilio, atenindose fielmente a la tradicin, declara que la Santa Madre Iglesia
atribuye igual derecho y honor a todos los ritos legtimamente reconocidos y quiere que en el futuro se conserven
y fomenten por todos los medios. Desea, adems, que, si fuere necesario, sean ntegramente revisados con
prudencia, de acuerdo con la sana tradicin, y reciban nuevo vigor, teniendo en cuenta las circunstancias y
necesidades de hoy.

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CAPTULO I
PRINCIPIOS GENERALES PARA LA REFORMA Y FOMENTO DE
LA SAGRADA LITURGIA
I. NATURALEZA DE LA SAGRADA LITURGIA Y
SU IMPORTANCIA EN LA VIDA DE LA IGLESIA
La obra de la salvacin se realiza en Cristo
5. Dios, que "quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad" (1 Tim., 2,4),
"habiendo hablado antiguamente en muchas ocasiones de diferentes maneras a nuestros padres por medio de los
profetas" (Hebr., 1,1), cuando lleg la plenitud de los tiempos envi a su Hijo, el Verbo hecho carne, ungido por
el Espritu Santo, para evangelizar a los pobres y curar a los contritos de corazn, como "mdico corporal y
espiritual", mediador entre Dios y los hombres. En efecto, su humanidad, unida a la persona del Verbo, fue
instrumento de nuestra salvacin. Por esto en Cristo se realiz plenamente nuestra reconciliacin y se nos dio la
plenitud del culto divino. Esta obra de redencin humana y de la perfecta glorificacin de Dios, preparada por las
maravillas que Dios obr en el pueblo de la Antigua Alianza, Cristo la realiz principalmente por el misterio
pascual de su bienaventurada pasin. Resurreccin de entre los muertos y gloriosa Ascensin. Por este misterio,
"con su Muerte destruy nuestra muerte y con su Resurreccin restaur nuestra vida. Pues el costado de Cristo
dormido en la cruz naci "el sacramento admirable de la Iglesia entera".
En la Iglesia se realiza por la Liturgia
6. Por esta razn, as como Cristo fue enviado por el Padre, l, a su vez, envi a los Apstoles llenos del Espritu
Santo. No slo los envi a predicar el Evangelio a toda criatura y a anunciar que el Hijo de Dios, con su Muerte y
Resurreccin, nos libr del poder de Satans y de la muerte, y nos condujo al reino del Padre, sino tambin a
realizar la obra de salvacin que proclamaban, mediante el sacrificio y los sacramentos, en torno a los cuales gira
toda la vida litrgica. Y as, por el bautismo, los hombres son injertados en el misterio pascual de Jesucristo:
mueren con El, son sepultados con El y resucitan con El; reciben el espritu de adopcin de hijos "por el que
clamamos: Abba, Padre" (Rom., 8,15) y se convierten as en los verdaderos adoradores que busca el Padre.
Asimismo, cuantas veces comen la cena del Seor, proclaman su Muerte hasta que vuelva. Por eso, el da mismo
de Pentecosts, en que la Iglesia se manifest al mundo "los que recibieron la palabra de Pedro "fueron
bautizados. Y con perseverancia escuchaban la enseanza de los Apstoles, se reunan en la fraccin del pan y en
la oracin, alabando a Dios, gozando de la estima general del pueblo" (Act., 2,14-47). Desde entonces, la Iglesia
nunca ha dejado de reunirse para celebrar el misterio pascual: leyendo "cuanto a l se refieren en toda la
Escritura" (Lc., 24,27), celebrando la Eucarista, en la cual "se hace de nuevo presentes la victoria y el triunfo de
su Muerte", y dando gracias al mismo tiempo " a Dios por el don inefable" (2 Cor., 9,15) en Cristo Jess, "para
alabar su gloria" (Ef., 1,12), por la fuerza del Espritu Santo.
Presencia de Cristo en la Liturgia
7. Para realizar una obra tan grande, Cristo est siempre presente en su Iglesia, sobre todo en la accin litrgica.
Est presente en el sacrificio de la Misa, sea en la persona del ministro, "ofrecindose ahora por ministerio de los
sacerdotes el mismo que entonces se ofreci en la cruz", sea sobre todo bajo las especies eucarsticas. Est
presente con su fuerza en los Sacramentos, de modo que, cuando alguien bautiza, es Cristo quien bautiza. Est
presente en su palabra, pues cuando se lee en la Iglesia la Sagrada Escritura, es El quien habla. Est presente, por
ltimo, cuando la Iglesia suplica y canta salmos, el mismo que prometi: "Donde estn dos o tres congregados en
mi nombre, all estoy Yo en medio de ellos" (Mt., 18,20). Realmente, en esta obra tan grande por la que Dios es
perfectamente glorificado y los hombres santificados, Cristo asocia siempre consigo a su amadsima Esposa la
Iglesia, que invoca a su Seor y por El tributa culto al Padre Eterno.
Con razn, pues, se considera la Liturgia como el ejercicio del sacerdocio de Jesucristo. En ella los signos
sensibles significan y, cada uno a su manera, realizan la santificacin del hombre, y as el Cuerpo Mstico de
67

Jesucristo, es decir, la Cabeza y sus miembros, ejerce el culto pblico ntegro. En consecuencia, toda celebracin
litrgica, por ser obra de Cristo sacerdotes y de su Cuerpo, que es la Iglesia, es accin sagrada por excelencia,
cuya eficacia, con el mismo ttulo y en el mismo grado, no la iguala ninguna otra accin de la Iglesia.
Liturgia terrena y Liturgia celeste
8. En la Liturgia terrena preguntamos y tomamos parte en aquella Liturgia celestial, que se celebra en la santa
ciudad de Jerusaln, hacia la cual nos dirigimos como peregrinos, y donde Cristo est sentado a la diestra de Dios
como ministro del santuario y del tabernculo verdadero, cantamos al Seor el himno de gloria con todo el
ejrcito celestial; venerando la memoria de los santos esperamos tener parte con ellos y gozar de su compaa;
aguardamos al Salvador, Nuestro Seor Jesucristo, hasta que se manifieste El, nuestra vida, y nosotros nos
manifestamos tambin gloriosos con El.
La Liturgia no es la nica actividad de la Iglesia
9. La sagrada Liturgia no agota toda la actividad de la Iglesia, pues para que los hombres puedan llegar a la
Liturgia es necesario que antes sean llamados a la fe y a la conversin: "Cmo invocarn a Aquel en quien no
han credo? O cmo creern en El sin haber odo de El? Y como oirn si nadie les predica? Y cmo predicarn
si no son enviados?" (Rom., 10,14-15). Por eso, a los no creyentes la Iglesia proclama el mensaje de salvacin
para que todos los hombres conozcan al nico Dios verdadero y a su enviado Jesucristo, y se conviertan de sus
caminos haciendo penitencia. Y a los creyentes les debe predicar continuamente la fe y la penitencia, y debe
prepararlos, adems, para los Sacramentos, ensearles a cumplir todo cuanto mand Cristo y estimularlos a toda
clase de obras de caridad, piedad y apostolado, para que se ponga de manifiesto que los fieles, sin ser de este
mundo, son la luz del mundo y dan gloria al Padre delante de los hombres.
Liturgia, cumbre y fuente de la vida eclesial
10. No obstante, la Liturgia es la cumbre a la cual tiende la actividad de la Iglesia y al mismo tiempo la fuente de
donde mana toda su fuerza. Pues los trabajos apostlicos se ordenan a que, una vez hechos hijos de Dios por la fe
y el bautismo, todos se renan para alabar a Dios en medio de la Iglesia, participen en el sacrificio y coman la
cena del Seor. Por su parte, la Liturgia misma impulsa a los fieles a que, saciados "con los sacramentos
pascuales", sean "concordes en la piedad"; ruega a Dios que "conserven en su vida lo que recibieron en la fe", y la
renovacin de la Alianza del Seor con los hombres en la Eucarista enciende y arrastra a los fieles a la
apremiante caridad de Cristo. Por tanto, de la Liturgia, sobre todo de la Eucarista, mana hacia nosotros la gracia
como de su fuente y se obtiene con la mxima eficacia aquella santificacin de los hombres en Cristo y aquella
glorificacin de Dios, a la cual las dems obras de la Iglesia tienden como a su fin.
Necesidad de las disposiciones personales
11. Mas, para asegurar esta plena eficacia es necesario que los fieles se acerquen a la sagrada Liturgia con recta
disposicin de nimo, pongan su alma en consonancia con su voz y colaboren con la gracia divina, para no
recibirla en vano. Por esta razn, los pastores de almas deben vigilar para que en la accin litrgica no slo se
observen las leyes relativas a la celebracin vlida y lcita, sino tambin para que los fieles participen en ella
consciente, activa y fructuosamente.
Liturgia y ejercicios piadosos
12. Con todo, la participacin en la sagrada Liturgia no abarca toda la vida espiritual. En efecto, el cristiano,
llamado a orar en comn, debe, no obstante, entrar tambin en su cuarto para orar al Padre en secreto; ms an,
debe orar sin tregua, segn ensea el Apstol. Y el mismo Apstol nos exhorta a llevar siempre la mortificacin
de Jess en nuestro cuerpo, para que tambin su vida se manifieste en nuestra carne mortal. Por esta causa
pedimos al Seor en el sacrificio de la Misa que, "recibida la ofrenda de la vctima espiritual", haga de nosotros
mismos una "ofrenda eterna" para S.
Se recomiendan las prcticas piadosas aprobadas
13. Se recomiendan encarecidamente los ejercicios piadosos del pueblo cristiano, con tal que sean conformes a las
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leyes y a las normas de la Iglesia, en particular si se hacen por mandato de la Sede Apostlica.
Gozan tambin de una dignidad especial las prcticas religiosas de las Iglesias particulares que se celebran por
mandato de los Obispos, a tenor de las costumbres o de los libros legtimamente aprobados.
Ahora bien, es preciso que estos mismos ejercicios se organicen teniendo en cuenta los tiempos litrgicos, de
modo que vayan de acuerdo con la sagrada Liturgia, en cierto modo deriven de ella y a ella conduzcan al pueblo,
ya que la liturgia, por su naturaleza, est muy por encima de ellos.

II. NECESIDAD DE PROMOVER LA EDUCACIN LITRGICA Y LA PARTICIPACIN ACTIVA.

14. La santa madre Iglesia desea ardientemente que se lleve a todos los fieles a aquella participacin plena,
consciente y activa en las celebraciones litrgicas que exige la naturaleza de la Liturgia misma y a la cual tiene
derecho y obligacin, en virtud del bautismo, el pueblo cristiano, "linaje escogido sacerdocio real, nacin santa,
pueblo adquirido" (1 Pe., 2,9; cf. 2,4-5). Al reformar y fomentar la sagrada Liturgia hay que tener muy en cuenta
esta plena y activa participacin de todo el pueblo, porque es la fuente primaria y necesaria de donde han de beber
los fieles el espritu verdaderamente cristiano, y por lo mismo, los pastores de almas deben aspirar a ella con
diligencia en toda su actuacin pastoral, por medio de una educacin adecuada. Y como no se puede esperar que
esto ocurra, si antes losmismos pastores de almas no se impregnan totalmente del espritu y de la fuerza de la
Liturgia y llegan a ser maestros de la misma, es indispensable que se provea antes que nada a la educacin
litrgica del clero. Por tanto, el sacrosanto Concilio ha decretado establecer lo que sigue:
Formacin de profesores de Liturgia
15. Los profesores que se elijan para ensear la asignatura de sagrada Liturgia en los seminarios, casas de estudios
de los religiosos y facultades teolgicas, deben formarse a conciencia para su misin en institutos destinados
especialmente a ello.
Formacin litrgica del clero
16. La asignatura de sagrada Liturgia se debe considerar entre las materias necesarias y ms importantes en los
seminarios y casas de estudio de los religiosos, y entre las asignaturas principales en las facultades teolgicas. Se
explicar tanto bajo el aspecto teolgico e histrico como bajo el aspecto espiritual, pastoral y jurdico. Adems,
los profesores de las otras asignaturas, sobre todo de Teologa dogmtica, Sagrada Escritura, Teologa espiritual y
pastoral, procurarn exponer el misterio de Cristo y la historia de la salvacin, partiendo de las exigencias
intrnsecas del objeto propio de cada asignatura, de modo que quede bien clara su conexin con la Liturgia y la
unidad de la formacin sacerdotal.
Vida litrgica en los seminarios e institutos religiosos
17. En los seminarios y casas religiosas, los clrigos deben adquirir una formacin litrgica de la vida espiritual,
por medio de una adecuada iniciacin que les permita comprender los sagrados ritos y participar en ellos con toda
el alma, sea celebrando los sagrados misterios, sea con otros ejercicios de piedad penetrados del espritu de la
sagrada Liturgia; aprendan al mismo tiempo a observar las leyes litrgicas, de modo que en los seminarios e
institutos religiosos la vida est totalmente informada de espritu litrgico.
Vida litrgica de los sacerdotes
18. A los sacerdotes, tanto seculares como religiosos, que ya trabajan en la via del Seor, se les ha de ayudar con
todos los medios apropiados a comprender cada vez ms plenamente lo que realizan en las funciones sagradas, a
vivir la vida litrgica y comunicarla a los fieles a ellos encomendados.
Formacin litrgica del pueblo fiel
19. Los pastores de almas fomenten con diligencia y paciencia la educacin litrgica y la participacin activa de
los fieles, interna y externa, conforme a su edad, condicin, gnero de vida y grado de cultura religiosa,
cumpliendo as una de las funciones principales del fiel dispensador de los misterios de Dios y, en este punto,
69

guen a su rebao no slo de palabra, sino tambin con el ejemplo.

Transmisiones de acciones litrgicas
20. Las transmisiones radiofnicas y televisivas de acciones sagradas, sobre todo si se trata de la celebracin de la
Misa, se harn discreta y decorosamente, bajo la direccin y responsabilidad de una persona idnea a quien los
Obispos hayan destinado a este menester.
III. REFORMA DE LA SAGRADA LITURGIA
21. Para que en la sagrada Liturgia el pueblo cristiano obtenga con mayor seguridad gracias abundantes, la santa
madre Iglesia desea proveer con solicitud a una reforma general de la misma Liturgia. Porque la Liturgia consta
de una parte que es inmutable por ser la institucin divina, y de otras partes sujetas a cambio, que en el decurso
del tiempo pueden y aun deben variar, si es que en ellas se han introducido elementos que no responden bien a la
naturaleza ntima de la misma Liturgia o han llegado a ser menos apropiados.
En esta reforma, los textos y los ritos se han de ordenar de manera que expresen con mayor claridad las cosas
santas que significan y, en lo posible, el pueblo cristiano pueda comprenderlas fcilmente y participar en ellas por
medio de una celebracin plena, activa y comunitaria.
Por esta razn, el sacrosanto Concilio ha establecido estas normas generales:
A) Normas generales
Slo la Jerarqua puede introducir cambios en la Liturgia
22. 1. La reglamentacin de la sagrada Liturgia es de competencia exclusiva de la autoridad eclesistica; sta
reside en la Sede Apostlica y, en la medida que determine la ley, en el Obispo.
2. En virtud del poder concedido por el derecho la reglamentacin de las cuestiones litrgicas corresponde
tambin, dentro de los lmites establecidos, a las competentes asambleas territoriales de Obispos de distintas
clases, legtimamente constituidos.
3. Por lo mismo, nadie, aunque sea sacerdote, aada, quite o cambie cosa alguna por iniciativa propia en la
Liturgia.
Conservar la tradicin y apertura al legtimo progreso
23. Para conservar la sana tradicin y abrir, con todo, el camino a un progreso legtimo, debe preceder siempre
una concienzuda investigacin teolgica, histrica y pastoral, acerca de cada una de las partes que se han de
revisar. Tngase en cuenta, adems, no slo las leyes generales de la estructura y mentalidad litrgicas, sino
tambin la experiencia adquirida con la reforma litrgica y con los indultos concedidos en diversos lugares. Por
ltimo, no se introduzcan innovaciones si no lo exige una utilidad verdadera y cierta de la Iglesia, y slo despus
de haber tenido la precaucin de que las nuevas formas se desarrollen, por decirlo as, orgnicamente a partir de
las ya existentes. En cuanto sea posible evtense las diferencias notables de ritos entre territorios contiguos.
Biblia y Liturgia
24. En la celebracin litrgica la importancia de la Sagrada Escritura es sumamente grande. Pues de ella se toman
las lecturas que luego se explican en la homila, y los salmos que se cantan, las preces, oraciones e himnos
litrgicos estn penetrados de su espritu y de ella reciben su significado las acciones y los signos. Por tanto, para
procurar la reforma, el progreso y la adaptacin de la sagrada Liturgia, hay que fomentar aquel amor suave y vivo
hacia la Sagrada Escritura que atestigua la venerable tradicin de los ritos, tanto orientales como occidentales.
Revisin de los libros litrgicos
25. Revsense cuanto antes los libros litrgicos, valindose de peritos y consultando a Obispos de diversas
regiones del mundo.

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B) Normas derivadas de la ndole de la liturgia como accin jerrquica y comunitaria.

26. Las acciones litrgicas no son acciones privadas, sino celebraciones de la Iglesia, que es "sacramento de
unidad", es decir, pueblo santo congregado y ordenado bajo la direccin de los Obispos. Por eso pertenecen a todo
el cuerpo de la Iglesia, influyen en l y lo manifiestan; pero cada uno de los miembros de este cuerpo recibe un
influjo diverso, segn la diversidad de rdenes, funciones y participacin actual.
Primaca de las celebraciones comunitarias
27. Siempre que los ritos, cada cual segn su naturaleza propia, admitan una celebracin comunitaria, con
asistencia y participacin activa de los fieles, inclquese que hay que preferirla, en cuanto sea posible, a una
celebracin individual y casi privada. Esto vale, sobre todo, para la celebracin de la Misa, quedando siempre a
salvo la naturaleza pblica y social de toda Misa, y para la administracin de los Sacramentos.
Cada cual desempee su oficio
28. En las celebraciones litrgicas, cada cual, ministro o simple fiel, al desempear su oficio, har todo y slo
aquello que le corresponde por la naturaleza de la accin y las normas litrgicas.
Autntico ministerio litrgico
29. Los aclitos, lectores, comentadores y cuantos pertenecen a la Schola Cantorum, desempean un autntico
ministerio litrgico. Ejerzan, por tanto, su oficio con la sincera piedad y orden que convienen a tan gran ministerio
y les exige con razn el Pueblo de Dios.
Con ese fin es preciso que cada uno, a su manera, estprofundamente penetrado del espritu de la Liturgia y sea
instruido para cumplir su funcin debida y ordenadamente.
Participacin activa de los fieles
30. Para promover la participacin activa se fomentarn las aclamaciones del pueblo, las respuestas, la salmodia,
las antfonas, los cantos y tambin las acciones o gestos y posturas corporales. Gurdese, adems, a su debido
tiempo, un silencio sagrado.
Normas para la revisin de las rbricas
31. En la revisin de los libros litrgicos, tngase muy en cuenta que en las rbricas est prevista tambin la
participacin de los fieles.
No se har acepcin alguna de personas
32. Fuera de la distincin que deriva de la funcin litrgica y del orden sagrado, y exceptuados los honores
debidos a las autoridades civiles a tenor de las leyes litrgicas, no se har acepcin de personas o de clases
sociales ni en las ceremonias ni en el ornato externo.
C) Normas derivadas del carcter didctico y pastoral de la Liturgia.
33. Aunque la sagrada Liturgia sea principalmente culto de la divina Majestad, contiene tambin una gran
instruccin para el pueblo fiel. En efecto, en la liturgia, Dios habla a su pueblo; Cristo sigue anunciando el
Evangelio. Y el pueblo responde a Dios con el canto y la oracin.
Ms an: las oraciones que dirige a Dios el sacerdote que preside la asamblea representando a Cristo se dicen
en nombre de todo el pueblo santo y de todos los circunstantes. Los mismos signos visibles que usa la sagrada
Liturgia han sido escogidos por Cristo o por la Iglesia para significar realidades divinas invisibles. Por tanto, no
slo cuando se lee "lo que se ha escrito para nuestra enseanza" (Rom., 15,4), sino tambin cuando la Iglesia ora,
canta o acta, la fe de los participantes se alimenta y sus almas se elevan a Dios a fin de tributarle un culto
racional y recibir su gracia con mayor abundancia.
Por eso, al realizar la reforma hay que observar las normas generales siguientes:
Estructura de los ritos
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34. Los ritos deben resplandecer con noble sencillez; deben ser breves, claros, evitando las repeticiones intiles,
adaptados a la capacidad de los fieles y, en general, no deben tener necesidad de muchas explicaciones.
Biblia, predicacin y catequesis litrgica
35. Para que aparezca con claridad la ntima conexin entre la palabra y el rito en la Liturgia:
1). En las celebraciones sagradas debe haber lectura de la Sagrada Escritura ms abundante, ms variada y ms
apropiada.
2). Por ser el sermn parte de la accin litrgica, se indicar tambin en las rbricas el lugar ms apto, en cuanto
lo permite la naturaleza del rito; cmplase con la mayor fidelidad y exactitud el ministerio de la predicacin. las
fuentes principales de la predicacin sern la Sagrada Escritura y la Liturgia, ya que es una proclamacin de las
maravillas obradas por Dios en la historia de la salvacin o misterio de Cristo, que est siempre presente y obra en
nosotros, particularmente en la celebracin de la Liturgia.
3). Inclquese tambin por todos los medios la catequesis ms directamente litrgica, y si es preciso, tngase
previstas en los ritos mismos breves moniciones, que dir el sacerdote u otro ministro competente, pero solo en
los momentos ms oportunos, con palabras prescritas u otras semejantes.
4). Fomntense las celebraciones sagradas de la palabra de Dios en las vsperas de las fiestas ms solemnes, en
algunas ferias de Adviento y Cuaresma y los domingos y das festivos, sobre todo en los lugares donde no haya
sacerdotes, en cuyo caso debe dirigir la celebracin un dicono u otro delegado por el Obispo.
Lengua litrgica
36. 1. Se conservar el uso de la lengua latina en los ritos latinos, salvo derecho particular.
2. Sin embargo, como el uso de la lengua vulgar es muy til para el pueblo en no pocas ocasiones, tanto en la
Misa como en la administracin de los Sacramentos y en otras partes de la Liturgia, se le podr dar mayor cabida,
ante todo, enlas lecturas y moniciones, en algunas oraciones y cantos, conforme a las normas que acerca de esta
materia se establecen para cada caso en los captulos siguientes.
3. Supuesto el cumplimiento de estas normas, ser de incumbencia de la competente autoridad eclesistica
territorial, de la que se habla en el artculo 22, 2, determinar si ha de usarse la lengua verncula y en qu
extensin; si hiciera falta se consultar a los Obispos de las regiones limtrofes de la misma lengua. Estas
decisiones tienen que ser aceptadas, es decir, confirmadas por la Sede Apostlica.
4. La traduccin del texto latino a la lengua verncula, que ha de usarse en la Liturgia, debe ser aprobada por la
competente autoridad eclesistica territorial antes mencionada.
D) Normas para adaptar la Liturgia a la mentalidad y tradiciones de los pueblos
37. La Iglesia no pretende imponer una rgida uniformidad en aquello que no afecta a la fe o al bien de toda la
comunidad, ni siquiera en la Liturgia: por el contrario, respeta y promueve el genio y las cualidades peculiares de
las distintas razas y pueblos. Estudia con simpata y, si puede, conserva integro lo que en las costumbres de los
pueblos encuentra que no est indisolublemente vinculado a supersticiones y errores, y aun a veces lo acepta en la
misma Liturgia, con tal que se pueda armonizar con el verdadero y autntico espritu litrgico.
38. Al revisar los libros litrgicos, salvada la unidad sustancial del rito romano, se admitirn variaciones y
adaptaciones legtimas a los diversos grupos, regiones, pueblos, especialmente en las misiones, y se tendr esto en
cuenta oportunamente al establecer la estructura de los ritos y las rbricas.
39. Corresponder a la competente autoridad eclesistica territorial, de la que se habla en el artculo 22, 2,
determinar estas adaptaciones dentro de los lmites establecidos, en las ediciones tpicas de los libros litrgicos,
sobre todo en lo tocante a la administracin de los Sacramentos, de los sacramentales, procesiones, lengua
litrgica, msica y arte sagrados, siempre de conformidad con las normas fundamentales contenidas en esta
Constitucin.

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40. Sin embargo, en ciertos lugares y circunstancias,urge una adaptacin ms profunda de la Liturgia, lo cual
implica mayores dificultades. Por tanto:
1). La competente autoridad eclesistica territorial, de que se habla en el artculo 22, 2, considerar con solicitud
y prudencia los elementos que se pueden tomar de las tradiciones y genio de cada pueblo para incorporarlos al
culto divino. Las adaptaciones que se consideren tiles o necesarias se propondrn a la Sede Apostlica para
introducirlas con su consentimiento.
2). Para que la adaptacin se realice con la necesaria cautela, si es preciso, la Sede Apostlica conceder a la
misma autoridad eclesistica territorial la facultad de permitir y dirigir las experiencias previas necesarias en
algunos grupos preparados para ello y por un tiempo determinado.
3). Como las leyes litrgicas suelen presentar dificultades especiales en cuanto a la adaptacin, sobre todo en las
misiones, al elaborarlas se emplear la colaboracin de hombres peritos en la cuestin de que se trata.

IV. FOMENTO DE LA VIDA LITRGICA EN LA DICESIS Y EN LA PARROQUIA

Vida litrgica diocesana
41. El Obispo debe ser considerado como el gran sacerdote de su grey, de quien deriva y depende, en cierto modo,
la vida en Cristo de sus fieles.
Por eso, conviene que todos tengan en gran aprecio la vida litrgica de la dicesis en torno al Obispo, sobre todo
en la Iglesia catedral; persuadidos de que la principal manifestacin de la Iglesia se realiza en la participacin
plena y activa de todo el pueblo santo de Dios en las mismas celebraciones litrgicas, particularmente en la misma
Eucarista, en una misma oracin, junto al nico altar donde preside el Obispo, rodeado de su presbiterio y
ministros.
Vida litrgica parroquial
42. Como no lo es posible al Obispo, siempre y en todas partes, presidir personalmente en su Iglesia a toda su
grey, debe por necesidad erigir diversas comunidades de fieles. Entre ellas sobresalen las parroquias, distribuidas
localmente bajo un pastor que hace las veces del Obispo, ya que de alguna manera representan a la Iglesia visible
establecida por todo el orbe.
De aqu la necesidad de fomentar terica y prcticamente entre los fieles y el clero la vida litrgica parroquial y su
relacin con el Obispo. Hay que trabajar para que florezca el sentido comunitario parroquial, sobre todo en la
celebracin comn de la Misa dominical.

V) FOMENTO DE LA ACCIN PASTORAL LITRGICA

Signo de Dios sobre nuestro tiempo
43. El celo por promover y reformar la sagrada Liturgia se considera, con razn, como un signo de las
disposiciones providenciales de Dios en nuestro tiempo, como el paso del Espritu Santo por su Iglesia, y da un
sello caracterstico a su vida, e inclusive a todo el pensamiento y a la accin religiosa de nuestra poca.
En consecuencia, para fomentar todava ms esta accin pastoral litrgica en la Iglesia, el sacrosanto Concilio
decreta:
Comisin litrgica nacional
44. Conviene que la competente autoridad eclesistica territorial, de que se habla en el artculo 22, prrafo 2,
instituya una comisin Litrgica con la que colaborarn especialistas en la ciencia litrgica, msica, arte sagrado y
pastoral. A esta Comisin ayudar en lo posible un instituto de Liturgia Pastoral compuesto por miembros
eminentes en estas materias, sin excluir los seglares, segn las circunstancias. La Comisin tendr como tarea
73

encauzar dentro de su territorio la accin pastoral litrgica bajo la direccin de la autoridad territorial eclesistica
arriba mencionada, y promover los estudios y experiencias necesarias cuando se trate de adaptaciones que deben
proponerse a la Sede Apostlica.
Comisin litrgica diocesana
45. Asimismo, cada dicesis contar con una Comisin de Liturgia para promover la accin litrgica bajo la
autoridad del Obispo.
A veces, puede resultar conveniente que varias dicesis formen una sola Comisin, la cual aunando esfuerzos
promueva el apostolado litrgico.
Comisiones de msica sagrada y arte sacro
46. Adems de la Comisin de Sagrada Liturgia se establecern tambin en cada dicesis, dentro de lo posible,
comisiones de msica y de arte sacro.
Es necesario que estas tres comisiones trabajen en estrecha colaboracin, y aun muchas veces convendr que se
fundan en una sola.

CAPTULO II
EL SACROSANTO MISTERIO DE LA EUCARISTA
Misterio pascual
47. Nuestro Salvador, en la ltima Cena, la noche que le traicionaban, instituy el Sacrificio Eucarstico de su
Cuerpo y Sangre, con lo cual iba a perpetuar por los siglos, hasta su vuelta, el Sacrificio de la Cruz y a confiar a
su Esposa, la Iglesia, el Memorial de su Muerte y Resurreccin: sacramento de piedad, signo de unidad, vnculo
de caridad, banquete pascual, en el cual se come a Cristo, el alma se llena de gracia y se nos da una prenda de la
gloria venidera.
Participacin activa de los fieles
48. Por tanto, la Iglesia, con solcito cuidado, procura que los cristianos no asistan a este misterio de fe como
extraos y mudos espectadores, sino que comprendindolo bien a travs de los ritos y oraciones, participen
conscientes, piadosa y activamente en la accin sagrada, sean instruidos con la palabra de Dios, se fortalezcan en
la mesa del Cuerpo del Seor, den gracias a Dios, aprendan a ofrecerse a s mismos al ofrecer la hostia
inmaculada no slo por manos del sacerdote, sino juntamente con l, se perfeccionen da a da por Cristo
mediador en la unin con Dios y entre s, para que, finalmente, Dios sea todo en todos.
49. Por consiguiente, para que el sacrificio de la Misa, aun por la forma de los ritos alcance plena eficacia
pastoral, el sacrosanto Concilio, teniendo en cuanta las Misas que se celebran con asistencia del pueblo,
especialmente los domingos y fiestas de precepto, decreta lo siguiente:
Revisin del Ordinario de la Misa
50. Revsese el ordinario de la misa, de modo que se manifieste con mayor claridad el sentido propio de cada una
de las partes y su mutua conexin y se haga ms fcil la piadosa y activa participacin de los fieles.
En consecuencia, simplifquense los ritos, conservando con cuidado la sustancia; suprmanse aquellas cosas
menos tiles que, con el correr del tiempo, se han duplicado o aadido; restablzcanse, en cambio, de acuerdo con
la primitiva norma de los Santos Padres, algunas cosas que han desaparecido con el tiempo, segn se estime
conveniente o necesario.
Mayor riqueza bblica en el misal
51. A fin de que la mesa de la palabra de Dios se prepare con ms abundancia para los fieles branse con mayor
amplitud los tesoros de la Biblia, de modo que, en un perodo determinado de aos, se lean al pueblo las partes
74

ms significativas de la Sagrada Escritura.

Se recomienda la homila
52. Se recomienda encarecidamente, como parte de la misma Liturgia, la homila, en la cual se exponen durante el
ciclo del ao litrgico, a partir de los textos sagrados, los misterios de la fe y las normas de la vida cristiana. Ms
an, en las Misas que se celebran los domingos y fiestas de precepto, con asistencia del pueblo, nunca se omita si
no es por causa grave.
Oracin de los fieles
53. Restablzcase la oracin comn o de los fieles despus del Evangelio y la homila, principalmente los
domingos y fiestas de precepto, para que con la participacin del pueblo se hagan splicas por la santa Iglesia, por
los gobernantes, por los que sufren cualquier necesidad, por todos los hombres y por la salvacin del mundo
entero.
Lengua verncula y latn
54. En las Misas celebradas con asistencia del pueblo puede darse el lugar debido a la lengua verncula,
principalmente en las lecturas y en la oracin comn y, segn las circunstancias del lugar, tambin en las partes
que corresponden al pueblo, a tenor del artculo 36 de esta Constitucin.
Procrese, sin embargo, que los fieles sean capaces tambin de recitar o cantar juntos en latn las partes del
ordinario de la Misa que les corresponde.
Si en algn sitio parece oportuno el uso ms amplio de la lengua verncula, cmplase lo prescrito en el artculo 40
de esta Constitucin.
Comunin bajo ambas especies
55. Se recomienda especialmente la participacin ms perfecta en la misa, la cual consiste en que los fieles,
despus de la comunin del sacerdote, reciban del mismo sacrificio el Cuerpo del Seor. Manteniendo firmes los
principios dogmticos declarados por el Concilio de Trento, la comunin bajo ambas especies puede concederse
en los casos que la Sede Apostlica determine, tanto a los clrigos y religiosos como a los laicos, a juicio de los
Obispos, como, por ejemplo, a los ordenados, en la Misa de su sagrada ordenacin; a los profesos, en la Misa de
su profesin religiosa; a los nefitos, en la Misa que sigue al bautismo.
Unidad de la Misa
56. Las dos partes de que costa la Misa, a saber: la Liturgia de la palabra y la Eucarista, estn tan ntimamente
unidas que constituyen un solo acto de culto. Por esto el Sagrado Snodo exhorta vehemente a los pastores de
almas para que en la catequesis instruyan cuidadosamente a los fieles acerca de la participacin en toda la misa,
sobre todo los domingos y fiestas de precepto.
Concelebracin
57. 1. La concelebracin, en la cual se manifiesta apropiadamente la unidad del sacerdocio, se ha practicado
hasta ahora en la Iglesia, tanto en Oriente como en Occidente. En consecuencia, el Concilio decidi ampliar la
facultad de concelebrar en los casos siguientes:
1 a) El Jueves Santo, tanto en la Misa crismal como en la Misa vespertina.
b) En las Misas de los concilios, conferencias episcopales y snodos.
c) En la misa de la bendicin de un abad.
2 Adems, con permiso del ordinario, al cual pertenece juzgar de la oportunidad de la concelebracin.
a) En las Misa conventual y en la Misa principal de las iglesias, cuando la utilidad de los fieles no exija que
todos los sacerdotes presentes celebren por separado.

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b) En las Misas celebradas con ocasin de cualquier clase de reuniones de sacerdotes, lo mismo seculares que
religiosos.
2.1 Con todo, corresponde al Obispo reglamentar la disciplina de la concelebracin en la dicesis.
2 Sin embargo, quede siempre a salvo para cada sacerdote la facultad de celebrar la Misa individualmente, pero
no al mismo tiempo ni en la misma Iglesia, ni el Jueves de la Cena del Seor.
58. Elabrese el nuevo rito de la concelebracin e inclyase en el Pontifical y en el Misal romanos.

CAPTULO III
LOS DEMS SACRAMENTOS Y LOS SACRAMENTALES

Sacramentos
59. Los sacramentos estn ordenados a la santificacin de los hombres, a la edificacin del Cuerpo de Cristo y, en
definitiva, a dar culto a Dios; pero, en cuanto signos, tambin tienen un fin pedaggico. No slo suponen la fe,
sino que, a la vez, la alimentan, la robustecen y la expresan por medio de palabras y de cosas; por esto se llaman
sacramentos de la "fe". Confieren ciertamente la gracia, pero tambin su celebracin prepara perfectamente a los
fieles para recibir fructuosamente la misma gracia, rendir el culto a dios y practicar la caridad.
Por consiguiente, es de suma importancia que los fieles comprendan fcilmente los signos sacramentales y
reciban con la mayor frecuencia posible aquellos sacramentos que han sido instituidos para alimentar la vida
cristiana.
Sacramentales
60. La santa madre Iglesia instituy, adems, los sacramentales. Estos son signos sagrados creados segn el
modelo de los sacramentos, por medio de los cuales se expresan efectos, sobre todo de carcter espiritual,
obtenidos por la intercesin de la Iglesia. Por ellos, los hombres se disponen a recibir el efecto principal de los
sacramentos y se santifican las diversas circunstancias de la vida.
Relacin con el misterio pascual
61. Por tanto, la Liturgia de los sacramentos y de los sacramentales hace que, en los fieles bien dispuestos, casi
todos los actos de la vida sean santificados por la gracia divina que emana del misterio pascual de la Pasin,
Muerte y Resurreccin de Cristo, del cual todos los sacramentos y sacramentales reciben su poder, y hace tambin
que el uso honesto de las cosas materiales pueda ordenarse a la santificacin del hombre y alabanza de Dios.
Necesidad de una reforma en los ritos
62. Habindos e introducido en los ritos de los sacramentos y sacramentales, con el correr del tiempo, ciertas
cosas que actualmente oscurecen de alguna manera su naturaleza y su fin, y siendo necesarios acomodar otras a
las necesidades presentes, el sacrosanto Concilio determina los siguiente para su revisin:
Mayor cabida a la lengua verncula
63. Como ciertamente el uso de la lengua verncula puede ser muy til para el pueblo en la administracin de los

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sacramentos y de los sacramentales, debe drsele mayor cabida, conforme a las normas siguientes:
a) En la administracin de los sacramentos y sacramentales se puede usar la lengua verncula a tenor del artculo
36.
b) Las competentes autoridades eclesisticas territoriales, de que se habla en el artculo 22, prrafo 2, de esta
Constitucin, preparen cuanto antes, de acuerdo con la nueva edicin del Ritual romano, rituales particulares
acomodados a las necesidades de cada regin; tambin en cuanto a la lengua y una vez aceptados por la Sede
Apostlica, emplense en las correspondientes regiones. En la redaccin de estos rituales o particulares
colecciones de ritos no se omitan las instrucciones que, en el Ritual romano, preceden a cada rito, tanto las
pastorales y de rbrica como las que encierran una especial importancia comunitaria.
Catecumenado
64. Resturese el catecumenado de adultos dividido en distintas etapas, cuya prctica depender del juicio del
ordinario del lugar; de esa manera, el tiempo del catecumenado, establecido para la conveniente instruccin, podr
ser santificado con los sagrados ritos, que se celebrarn en tiempos sucesivos.
En las misiones
65. En las misiones, adems de los elementos de iniciacin contenidos en la tradicin cristiana, pueden admitirse
tambin aquellos que se encuentran en uso en cada pueblo, en cuanto puedan acomodarse al rito cristiano segn la
norma de los artculos 37 al 40 de esta Constitucin.
Bautismo de adultos
66. Revsense ambos ritos del bautismo de adultos, tanto el simple como el solemne, teniendo en cuanta la
restauracin del catecumenado, e insrtese en el misal romano la Misa propia In collatione baptismi.
Bautismo de nios
67. Revsese el rito del bautismo de los nios y adptese realmente a su condicin, y pngase ms de manifiesto
en el mismo rito la participacin y las obligaciones de los padres y padrinos.
Rito breve para casos especiales
68. Para los casos de bautismos numerosos, en el rito bautismal, deben figurar las adaptaciones necesarias, que se
emplearn a juicio del ordinario del lugar. Redctese tambin un rito ms breve que pueda ser usado,
principalmente en las misiones, por los catequistas, y, en general, en peligro de muerte, por los fieles cuando falta
un sacerdote o un dicono.
Rito nuevo
69. En lugar del rito llamado Ordo supplendi omissa super infantem baptizatum, preprese otro nuevo en el
cual se ponga de manifiesto con mayor claridad y precisin que el nio bautizado con el rito breve ya ha sido
recibido en la Iglesia. Adems, para los que, bautizados ya vlidamente se convierten a la religin catlica,
preprese un rito nuevo en el que se manifieste que son admitidos en la comunin de la Iglesia.
Bendicin del agua bautismal
70. Fuera del tiempo pascual, el agua bautismal puede ser bendecida, dentro del mismo rito del bautismo, usando
una frmula ms breve que haya sido aprobada.
Rito de la Confirmacin
71. Revsese tambin el rito de la confirmacin, para que aparezca ms claramente la ntima relacin de este
sacramento con toda la iniciacin cristiana; por tanto, conviene que la renovacin de las promesas del bautismo
preceda a la celebracin del sacramento. La confirmacin puede ser administrada, segn las circunstancias, dentro
de la Misa. Para el rito fuera de la Misa, preprese una frmula que ser usada a manera de introduccin.
Rito de la Penitencia
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72. Revsese el rito y las frmulas de la penitencia de manera que expresen ms claramente la naturaleza y efecto
del sacramento.
Uncin de enfermos
73. La extremauncin, que tambin, y mejor, puede llamarse uncin de enfermos, no es slo el Sacramento
de quienes se encuentran en los ltimos momentos de su vida. Por tanto, el tiempo oportuno para recibirlo
comienza cuando el cristiano ya empieza a estar en peligro de muerte por enfermedad o vejez.
Reforma del rito
74. Adems de los ritos separados de la uncin de enfermos y del vitico, redctese un rito continuado, segn el
cual la uncin sea administrada al enfermo despus de la confesin y antes del recibir el vitico.
Nmero de unciones y oraciones
75. Adptese, segn las circunstancias, el nmero de las unciones, y revsense las oraciones correspondientes al
rito de la uncin de manera que respondan a las diversas situaciones de los enfermos que reciben el sacramento.
Revisin del rito de la ordenacin
76. Revsense los ritos de las ordenaciones, tanto en lo referente a las ceremonias como a los textos. Las
alocuciones del Obispo, al comienzo de cada ordenacin o consagracin, pueden hacerse en lengua verncula. En
la consagracin episcopal, todos los Obispos presentes pueden imponer las manos.
Rito del matrimonio
77. Revsese y enriquzcase el rito de la celebracin del matrimonio que se encuentra en el Ritual romano, de
modo que se exprese la gracia del sacramento y se inculquen los deberes de los esposos con mayor claridad.
Si en alguna parte estn en uso otras laudables costumbres y ceremonias en la celebracin del Sacramento del
Matrimonio, el Santo Snodo desea ardientemente que se conserven.
Adems, la competente autoridad eclesistica territorial, de que se habla en el artculo 22, prrafo 2, de esta
Constitucin, tiene la facultad, segn la norma del artculo 63, de elaborar un rito propio adaptado a las
costumbres de los diversos lugares y pueblos, quedando en pie la ley de que el sacerdote asistente pida y reciba el
consentimiento de los contrayentes.
Celebracin del matrimonio
78. Celbrese habitualmente el matrimonio dentro de la Misa, despus de la lectura del Evangelio y de la homila,
antes de la oracin de los fieles. La oracin por la esposa, oportunamente revisada de modo que inculque la
igualdad de ambos esposos en la obligacin de mutua fidelidad, puede recitarse en lengua verncula.
Si el sacramento del Matrimonio se celebra sin Misa, lanse al principio del rito la epstola y el evangelio de la
Misa por los esposos e imprtase siempre la bendicin nupcial.
Revisin de los sacramentos
79. Revsense los sacramentos teniendo en cuanta la norma fundamental de la participacin consciente, activa y
fcil de los fieles, y atendiendo a las necesidades de nuestros tiempos. En la revisin de los rituales, a tenor del
artculo 63, se pueden aadir tambin nuevos sacramentales, segn lo pida la necesidad.
Sean muy pocas las bendiciones reservadas y slo en favor de los Obispos u ordinarios. Provase para que ciertos
sacramentales, al menos encircunstancias particulares, y a juicio del ordinario, puedan ser administrados por
laicos que tengan las cualidades convenientes.
La profesin religiosa
80. Revsese el rito de la consagracin de Vrgenes que forma parte del Pontifical romano. Redctese, adems, un
rito de profesin religiosa y de renovacin de votos que contribuya a una mayor unidad, sobriedad y dignidad, con
78

obligacin de ser adoptado por aquellos que realizan la profesin o renovacin de votos dentro de la Misa, salvo
derecho particular. Es laudable que se haga la profesin religiosa dentro de la Misa.
Rito de la exequias
81. El rito de las exequias debe expresar ms claramente el sentido pascual de la muerte cristiana y responder
mejor a las circunstancias y tradiciones de cada pas, aun en lo referente al color litrgico.
82.Revsese el rito de la sepultura de nios, dotndolo de una Misa propia.

CAPTULO IV
EL OFICIO DIVINO
Obra de Cristo y de la Iglesia
83. El Sumo Sacerdote de la nueva y eterna Alianza, Cristo Jess, al tomar la naturaleza humana, introdujo en este
exilio terrestre aquel himno que se canta perpetuamente en las moradas celestiales. El mismo une a S la
comunidad entera de los hombres y la asocia al canto de este divino himno de alabanza.
Porque esta funcin sacerdotal se prolonga a travs de su Iglesia, que, sin cesar, alaba al Seor e intercede por la
salvacin de todo el mundo no slo celebrando la Eucarista, sino tambin de otras maneras, principalmente
recitando el Oficio divino.
84. Por una antigua tradicin cristiana, el Oficio divino est estructurado de tal manera que la alabanza de Dios
consagra el curso entero del da y de la noche, y cuando los sacerdotes y todos aquellos que han sido destinados a
esta funcin por institucin de la Iglesia cumplen debidamente ese admirable cntico de alabanza, o cuando los
fieles oran junto con el sacerdote en la forma establecida, entonces es en verdad la voz de la misma Esposa que
habla al Esposo; ms an, es la oracin de Cristo, con su Cuerpo, al Padre.
Obligacin y altsimo honor
85. Por tanto, todos aquellos que ejercen esta funcin, por una parte, cumplen la obligacin de la Iglesia, y por
otra, participan del altsimo honor de la Esposa de Cristo, ya que, mientras alaban a Dios, estn ante su trono en
nombre de la madre Iglesia.
Valor pastoral del Oficio divino
86. Los sacerdotes dedicados al sagrado ministerio pastoral rezarn con tanto mayor fervor las alabanzas de las
Horas cuando ms vivamente estn convencidos de que deben observar la amonestacin de San Pablo: Orad sin
interrupcin (1 Tes., 5,17); pues slo el Seor puede dar eficacia y crecimiento a la obra en que trabajan, segn
dijo: Sin M, no podis hacer nada (Jn., 15,5); por esta razn los Apstoles, al constituir diconos, dijeron: As
nosotros nos dedicaremos de lleno a la oracin y al ministerio de la palabra (Act., 6,4).
87. Pero al fin de que los sacerdotes y dems miembros de la Iglesia puedan rezar mejor y ms perfectamente el
Oficio divino en las circunstancias actuales, el sacrosanto Concilio, prosiguiendo la reforma felizmente iniciada
por la Santa Sede, ha determinado establecer lo siguiente, en relacin con el Oficio segn el rito romano:
Curso tradicional de las Horas
88. Siendo el fin del Oficio la santificacin del da, restablzcase el curso tradicional de las Horas de modo que,
dentro de lo posible, stas correspondan de nuevo a su tiempo natural y a la vez se tengan en cuenta las
circunstancias de la vida moderna en que se hallan especialmente aquellos que se dedican al trabajo apostlico.
89. Por tanto, en la reforma del Oficio gurdense estas normas:
a) Laudes, como oracin matutina, y Vsperas, como oracin verpertina, que, segn la venerable tradicin de toda
la Iglesia, son el doble quicio sobre el que gira el Oficio cotidiano, se deben considerar y celebrar como las Horas
principales.
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b) Las Completas tengan una forma que responda al final del da.
c) La hora llamada Maitines, aunque en el coro conserve el carcter de alabanza nocturna, compngase de manera
que pueda rezarse a cualquier hora del da y tenga menos salmos y lecturas ms largas.
d) Suprmase la Hora de Prima.
e) En el coro consrvense las Horas menores, Tercia, Sexta y Nona. Fuera del coro se puede decir una de las tres,
la que ms se acomode al momento del da.
Fuente de piedad
90. El Oficio divino, en cuanto oracin pblica de la Iglesia, es, adems, fuente de piedad y alimento de la oracin
personal. por eso se exhorta en el Seor a los sacerdotes y a cuantos participan en dicho Oficio, que al rezarlo, la
mente concuerde con la voz, y para conseguirlo mejor adquieran una instruccin litrgica y bblica ms rica,
principalmente acerca de los salmos.
Al realizar la reforma, adptese el tesoro venerable del Oficio romano de manera que puedan disfrutar de l con
mayor amplitud y facilidad todos aquellos a quienes se les confa.
Distribucin de los salmos
91. Para que pueda realmente observarse el curso de las Horas, propuesto en el artculo 89, distribyanse los
salmos no es una semana, sino en un perodo de tiempo ms largo.
El trabajo de revisin del Salterio, felizmente emprendido, llvese a trmino cuanto antes, teniendo en cuenta el
latn cristiano, el uso litrgico, incluido el canto, y toda la tradicin de la Iglesia latina.
Ordenacin de las lecturas
92. En cuanto a las lecturas, obsrvese lo siguiente:
a) Ordnense las lecturas de la Sagrada Escritura de modo que los tesoros de la palabra divina sean accesibles, con
mayor facilidad y plenitud.
b) Estn mejor seleccionadas las lecturas tomadas de los Padres, Doctores y Escritores eclesisticos.
c) Develvase su verdad histrica a las pasiones o vidas de los santos.
Revisin de los himnos
93. Restityase a los himnos, en cuento sea conveniente, la forma primitiva, quitando o cambiando lo que tiene
sabor mitolgico o es menos conforme a la piedad cristiana. Segn la conveniencia, introdzcanse tambin otros
que se encuentran en el rico repertorio himnolgico.
Tiempo del rezo de las Horas
94. Ayuda mucho, tanto para santificar realmente el da como para recitar con fruto espiritual las Horas, que en su
recitacin se observe el tiempo ms aproximado al verdadero tiempo natural de cada Hora cannica.
Obligacin del Oficio divino
95. Las comunidades obligadas al coro, adems de la Misa conventual, estn obligadas a celebrar cada da el
Oficio divino en el coro, en esta forma:
a) Todo el Oficio, las comunidades de cannigos, de monjes y monjas y de otros regulares obligados al coro por
derecho o constituciones.
b) Los cabildos catedrales o colegiales, las partes del Oficio a que estn obligados por derecho comn o particular.
c) Todos los miembros de dichas comunidades que o tengan rdenes mayores o hayan hecho profesin solemne,
exceptuados los legos, deben recitar en particular las Horas cannicas que no hubieren rezado en coro.

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96. Los clrigos no obligados a coro, si tienen rdenes mayores, estn obligados a rezar diariamente, en privado o
en comn, todo el Oficio, a tenor del artculo 89.
97. Determinen las rbricas las oportunas conmutaciones del Oficio divino con una accin litrgicas.
En casos particulares, y por causa justa, los ordinarios pueden dispensar a sus sbditos de la obligacin de rezar el
Oficio, en todo o en parte, o bien permutarlo.
Oracin pblica de la Iglesia
98. Los miembros de cualquier Instituto de estado de perfeccin que, en virtud de las Constituciones, rezan alguna
parte del Oficio divino, hacen oracin pblica de la Iglesia.
Asimismo hacen oracin pblica de la Iglesia si rezan, en virtud de las Constituciones, algn Oficio parvo, con tal
que est estructurado a la manera del Oficio divino y debidamente aprobado.
Recitacin comunitaria del Oficio divino
99. siendo el Oficio divino la voz de la Iglesia o sea, de todo el Cuerpo mstico, que alaba pblicamente a Dios, se
recomienda que los clrigos no obligados a coro, y principalmente los sacerdotes que viven en comunidad o se
hallan reunidos, recen en comn, al menos, una parte del Oficio divino.
Todos cuantos rezan el Oficio, ya en coro ya en comn, cumplan la funcin que se les ha confiado con la mxima
perfeccin, tanto por la devocin interna como por la manera externa de proceder. Conviene, adems, que, segn
las ocasiones, se cante el Oficio en el coro y en comn.
Participacin de los fieles en el Oficio
100. Procuren los pastores de almas que las Horas principales, especialmente las Vsperas, se celebren
comunitariamente en la Iglesia los domingos y fiestas ms solemnes. Se recomienda, asimismo, que los laicos
recen el Oficio divino o con los sacerdotes o reunidos entre s e inclusive en particular.
Uso del latn o de la lengua verncula
101. 1. De acuerdo con la tradicin secular del rito latino, en el Oficio divino se ha de conservar para los clrigos
la lengua latina. Sin embargo, para aquellos clrigos a quienes el uso del latn significa un grave obstculo en el
rezo digno del Oficio, el ordinario puede conceder en cada caso particular el uso de una traduccin verncula
segn la norma del artculo 36.
2. El superior competente puede conceder a las monjas y tambin a los miembros, varones no clrigos o
mujeres, de los Institutos de estado de perfeccin, el uso de la lengua verncula en el Oficio divino, aun para la
recitacin coral, con tal que la versin est aprobada.
3. Cualquier clrigo que, obligado al Oficio divino, lo celebra en lengua verncula con un grupo de fieles o con
aquellos a quienes se refiere el 2, satisface su obligacin siempre que la traduccin est aprobada.

81

CAPTULO V
EL AO LITRGICO

Sentido del ao litrgico

102. La santa madre Iglesia considera deber suyo celebrar con un sagrado recuerdo en das determinados a travs
del ao la obra salvfica de su divino Esposo. Cada semana, en el da que llam del Seor, conmemora su
Resurreccin, que una vez al ao celebra tambin, junto con su santa Pasin, en la mxima solemnidad de la
Pascua.
Adems, en el crculo del ao desarrolla todo el misterio de Cristo, desde la Encarnacin y la Navidad hasta la
Ascensin, Pentecosts y la expectativa de la dichosa esperanza y venida del Seor.
Conmemorando as los misterios de la Redencin, abre las riquezas del poder santificador y de los mritos de su
Seor, de tal manera que, en cierto modo, se hacen presentes en todo tiempo para que puedan los fieles ponerse en
contacto con ellos y llenarse de la gracia de la salvacin.
103. En la celebracin de este crculo anual de los misterios de Cristo, la santa Iglesia venera con amor especial a
la bienaventurada Madre de Dios, la Virgen Mara,unida con lazo indisoluble a la obra salvfica del su Hijo; en
Ella, la Iglesia admira y ensalza el fruto ms esplndido de la Redencin y la contempla gozosamente, como una
pursima imagen de lo que ella misma, toda entera, ansa y espera ser.
104. Adems, la Iglesia introdujo en el crculo anual el recuerdo de los mrtires y de los dems santos, que
llegados a la perfeccin por la multiforme gracia de Dios y habiendo ya alcanzado la salvacin eterna, cantan la
perfecta alabanza a Dios en el cielo e interceden por nosotros. Porque al celebrar el trnsito de los santos de este
mundo al cielo, la Iglesia proclama el misterio pascual cumplido en ellos, que sufrieron y fueron glorificados con
Cristo, propone a los fieles sus ejemplos, los cuales atraen a todos por Cristo al Padre y por los mritos de los
mismos implora los beneficios divinos.
105. Por ltimo, en diversos tiempos del ao, de acuerdo a las instituciones tradicionales, la Iglesia completa la
formacin de los fieles por medio de ejercicios de piedad espirituales y corporales, de la instruccin, de la plegaria
y las obras de penitencia y misericordia. En consecuencia, el sacrosanto Concilio decidi establecer lo siguiente:
Revalorizacin del domingo
106. La Iglesia, por una tradicin apostlica, que trae su origen del mismo da de la Resurreccin de Cristo,
celebra el misterio pascual cada ocho das, en el da que es llamado con razn "da del Seor" o domingo. En este
da los fieles deben reunirse a fin de que, escuchando la palabra de Dios y participando en la Eucarista, recuerden
la Pasin, la Resurreccin y la gloria del Seor Jess y den gracias a Dios, que los hizo renacer a la viva
esperanza por la Resurreccin de Jesucristo de entre los muertos (I Pe., 1,3). Por esto el domingo es la fiesta
primordial, que debe presentarse e inculcarse a la piedad de los fieles, de modo que sea tambin da de alegra y
de liberacin del trabajo. No se le antepongan otras solemnidades, a no ser que sean de veras de suma
importancia, puesto que el domingo es el fundamento y el ncleo de todo el ao litrgico.
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Revisin del ao litrgico

107. Revsese al ao litrgico de manera que, conservadas o restablecidas las costumbres e instituciones
tradicionales de los tiempos sagrados de acuerdo con las circunstancias de nuestra poca, se mantenga su ndole
primitiva para que alimente debidamente la piedad de los fieles en la celebracin de los misterios de la redencin
cristiana, muy especialmente del misterio pascual. Las adaptaciones, de acuerdo con las circunstancias de lugar, si
son necesarias, hganse segn la norma de los artculos 39 y 40.
Orientacin de los fieles
108. Orintese el espritu de los fieles, sobre todo, a las fiestas del Seor, en las cuales se celebran los misterios de
salvacin durante el curso del ao. Por tanto, el cielo temporal tenga su debido lugar por encima de las fiestas de
los santos, de modo que se conmemore convenientemente el ciclo entero del misterio salvfico.
Cuaresma
109. Puesto que el tiempo cuaresmal prepara a los fieles, entregados ms intensamente a or la palabra de Dios y a
la oracin, para que celebran el misterio pascual, sobre todo mediante el recuerdo o la preparacin del bautismo y
mediante la penitencia, dse particular relieve en la Liturgia y en la catequesis litrgica al doble carcter de dicho
tiempo. Por consiguiente:
a) Usense con mayor abundancia los elementos bautismales propios de la Liturgia cuaresmal y, segn las
circunstancias, resturense ciertos elementos de la tradicin anterior.
b) Dgase lo mismo de los elementos penitenciales. Y en cuanto a la catequesis, inclquese a los fieles, junto con
las consecuencias sociales del pecado, la naturaleza propia de la penitencia, que lo detesta en cuanto es ofensa de
Dios; no se olvide tampoco la participacin de la Iglesia en la accin penitencial y encarzcase la oracin por los
pecadores.
Penitencia individual y social
110. La penitencia del tiempo cuaresmal no debe ser slo interna e individual, sino tambin externa y social.
Fomntese la prctica penitencia de acuerdo con las posibilidades de nuestro tiempo y de los diversos paises y
condiciones de los fieles y recomindese por parte de las autoridades de que se habla en el artculo 22.
Sin embargo, tngase como sagrado el ayuno pascual; ha de celebrarse en todas partes el Viernes de la Pasin y
Muerte del Seor y aun extenderse, segn las circunstancias, al Sbado Santo, para que de este modo se llegue al
gozo del Domingo de Resurreccin con nimo elevado y entusiasta.
Fiestas de los santos
111. De acuerdo con la tradicin, la Iglesia rinde culto a los santos y venera sus imgenes y sus reliquias
autnticas. Las fiestas de los santos proclaman las maravillas de Cristo en sus servidores y proponen ejemplos
oportunos a la imitacin de los fieles.
Para que las fiestas de los santos no prevalezcan sobre los misterios de la salvacin, djese la celebracin de
muchas de ellas a las Iglesias particulares, naciones o familias religiosas, extendiendo a toda la Iglesia slo
aquellas que recuerdan a santos de importancia realmente universal.

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CAPTULO VI
LA MSICA SAGRADA
Dignidad de la msica sagrada
112. La tradicin musical de la Iglesia universal constituye un tesoro de valor inestimable, que sobresale entre las
dems expresiones artsticas, principalmente porque el canto sagrado, unido a las palabras, constituye una parte
necesaria o integral de la Liturgia solemne.
En efecto, el canto sagrado ha sido ensalzado tanto por la Sagrada Escritura, como por los Santos Padres, los
Romanos Pontfices, los cuales, en los ltimos tiempos, empezando por San Po X, han expuesto con mayor
precisin la funcin ministerial de la msica sacra en el servicio divino.
La msica sacra, por consiguiente, ser tanto ms santa cuanto ms ntimamente est unida a la accin litrgica,
ya sea expresando con mayor delicadeza la oracin o fomentando la unanimidad, ya sea enriqueciendo la mayor
solemnidad los ritos sagrados. Adems, la Iglesia aprueba y admite en el culto divino todas las formas de arte
autntico que estn adornadas de las debidas cualidades.
Por tanto, el sacrosanto Concilio, manteniendo las normas y preceptos de la tradicin y disciplinas eclesisticas y
atendiendo a la finalidad de la msica sacra, que es gloria de Dios y la santificacin de los fieles, establece lo
siguiente:
Primaca de la Liturgia solemne
113. La accin litrgica reviste una forma ms noble cuando los oficios divinos se celebran solemnemente con
canto y en ellos intervienen ministros sagrados y el pueblo participa activamente.
En cuanto a la lengua que debe usarse, cmplase lo dispuesto en el artculo 36; en cuanto a la Misa, el artculo 54;
en cuanto a los sacramentos, el artculo 63, en cuanto al Oficio divino, el artculo 101.
Participacin activa de los fieles
114. Consrvese y cultvese con sumo cuidado el tesoro de la msica sacra. Fomntense diligentemente las
"Scholae cantorum", sobre todo en las iglesias catedrales. Los Obispos y dems pastores de almas procuren
cuidadosamente que en cualquier accin sagrada con canto, toda la comunidad de los fieles pueda aportar la
participacin activa que le corresponde, a tenor de los artculos 28 y 30.
Formacin musical
115. Dse mucha importancia a la enseanza y a la prctica musical en los seminarios, en los noviciados de
religiosos de ambos sexos y en las casas de estudios, as como tambin en los dems institutos y escuelas
catlicas; para que se pueda impartir esta enseanza, frmense con esmero profesores encargados de la msica
sacra.
Se recomienda, adems, que, segn las circunstancias, se erijan institutos superiores de msica sacra.
Dse tambin una genuina educacin litrgica a los compositores y cantores, en particular a los nios.
Canto gregoriano y canto polifnico
116. La Iglesia reconoce el canto gregoriano como el propio de la liturgia romana; en igualdad de circunstancias,
por tanto, hay que darle el primer lugar en las acciones litrgicas.
Los dems gneros de msica sacra, y en particular la polifona, de ninguna manera han de excluirse en la
celebracin de los oficios divinos, con tal que respondan al espritu de la accin litrgica a tenor del artculo 30.
Edicin de libros de canto gregoriano
117. Compltese la edicin tpica de los libros de canto gregoriano; ms an: preprese una edicin ms crtica de
los libros ya editados despus de la reforma de San Po X.
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Tambin conviene que se prepare una edicin que contenga modos ms sencillos, para uso de las iglesias
menores.
Canto religioso popular
118. Fomntese con empeo el canto religioso popular, de modo que en los ejercicios piadosos y sagrados y en las
mismas acciones litrgicas, de acuerdo con las normas y prescripciones de las rbricas, resuenen las voces de los
fieles.
Estima de la tradicin musical propia
119. Como en ciertas regiones, principalmente en las misiones, hay pueblos con tradicin musical propia que
tiene mucha importancia en su vida religiosa y social, dse a este msica la debida estima y el lugar
correspondiente no slo al formar su sentido religioso, sino tambin al acomodar el culto a su idiosincrasia, a
tenor de los artculos 39 y 40.
Por esta razn, en la formacin musical de los misioneros procrese cuidadosamente que, dentro de lo posible,
puedan promover la msica tradicional de su pueblo, tanto en las escuelas como en las acciones sagradas.
rgano de tubos y otros instrumentos
120. Tngase en gran estima en la Iglesia latina el rgano de tubos, como instrumento musical tradicional, cuyo
sonido puede aportar un esplendor notable a las ceremonias eclesisticas y levantar poderosamente las almas
hacia Dios y hacia las realidades celestiales.
En el culto divino se pueden admitir otros instrumentos, a juicio y con el consentimiento de la autoridad
eclesistica territorial competente, a tenor de los arts. 22 2; 37 y 40, siempre que sean aptos o puedan adaptarse
al uso sagrado, convengan a la dignidad del templo y contribuyan realmente a la edificacin de los fieles.
Cualidades y misin de los compositores
121. Los compositores verdaderamente cristianos deben sentirse llamados a cultivar la msica sacra y a acrecentar
su tesoro.
Compongan obras que presenten las caractersticas de verdadera msica sacra y que no slo puedan ser cantadas
por las mayores "Scholae cantorum", sino que tambin estn al alcance de los coros ms modestos y fomenten la
participacin activa de toda la asamblea de los fieles.
Los textos destinados al canto sagrado deben estar de acuerdo con la doctrina catlica; ms an: deben tomarse
principalmente de la Sagrada Escritura y de las fuentes litrgicas.

CAPTULO VII
EL ARTE Y LOS OBJETOS SAGRADOS
Dignidad del arte sagrado
122. Entre las actividades ms nobles del ingenio humano se cuentan, con razn, las bellas artes, principalmente
el arte religioso y su cumbre, que es el arte sacro.
Estas, por su naturaleza, estn relacionadas con la infinita belleza de Dios, que intentan expresar de alguna manera
por medio de obras humanas. Y tanto ms pueden dedicarse a Dios y contribuir a su alabanza y a su gloria cuanto
ms lejos estn de todo propsito que no sea colaborar lo ms posible con sus obras para orientar santamente los
hombres hacia Dios.
Por esta razn, la santa madre Iglesia fue siempre amiga de las bellas artes, busc constantemente su noble
servicio, principalmente para que las cosas destinadas al culto sagrado fueran en verdad dignas, decorosas y
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bellas, signos y smbolos de las realidades celestiales. Ms an: la Iglesia se consider siempre, con razn, como
rbitro de las mismas, discerniendo entre las obras de los artistas aquellas que estaban de acuerdo con la fe, la
piedad y las leyes religiosas tradicionales y que eran consideradas aptas para el uso sagrado.
La Iglesia procur con especial inters que los objetossagrados sirvieran al esplendor del culto con dignidad y
belleza, aceptando los cambios de materia, forma y ornato que el progreso de la tcnica introdujo con el correr del
tiempo.
En consecuencia, los Padres decidieron determinar, acerca de este punto, lo siguiente:
Libre ejercicio de estilo artstico
123. La Iglesia nunca consider como propio ningn estilo artstico, sino que acomodndose al carcter y
condiciones de los pueblos y a las necesidades de los diversos ritos, acept las formas de cada tiempo, creando en
el curso de los siglos un tesoro artstico digno de ser conservado cuidadosamente. Tambin el arte de nuestro
tiempo, y el de todos los pueblos y regiones, ha de ejercerse libremente en la Iglesia, con tal que sirva a los
edificios y ritos sagrados con el debido honor y reverencia; para que pueda juntar su voz a aquel admirable
concierto que los grandes hombres entonaron a la fe catlica en los siglos pasados.
Arte autnticamente sacro
124. Los ordinarios, al promover y favorecer un arte autnticamente sacro, busquen ms una noble belleza que la
mera suntuosidad. Esto se ha de aplicar tambin a las vestiduras y ornamentacin sagrada.
Procuren cuidadosamente los Obispos que sean excluidas de los templos y dems lugares sagrados aquellas obras
artsticas que repugnen a la fe, a las costumbres y a la piedad cristiana y ofendan el sentido autnticamente
religioso, ya sea por la depravacin de las formas, ya sea por la insuficiencia, la mediocridad o la falsedad del
arte.
Al edificar los templos, procrese con diligencia que sean aptos para la celebracin de las acciones litrgicas y
para conseguir la participacin activa de los fieles.
Imgenes sagradas
125. Mantngase firmemente la prctica de exponer imgenes sagradas a la veneracin de los fieles; con todo, que
sean pocas en nmero y guarden entre ellas el debido orden, a fin de que no causen extraeza al pueblo cristiano
ni favorezcan una devocin menos ortodoxa.
Vigilancia de los Ordinarios
126. Al juzgar las obras de arte, los ordinarios de lugar consulten a la Comisin Diocesana de Arte Sagrado, y si
el caso lo requiere, a otras personas muy entendidas, comotambin a las Comisiones de que se habla en los
artculos 44, 45 y 46.
Vigilen con cuidado los ordinarios para que los objetos sagrados y obras preciosas, dado que son ornato de la casa
de Dios, no se vendan ni se dispersen.
Formacin integral de los artistas
127. Los Obispos, sea por s mismos, sea por medio de sacerdotes competentes, dotados de conocimientos
artsticos y aprecio por el arte, intersense por los artistas, a fin de imbuirlos del espritu del arte sacro y de la
sagrada Liturgia.
Se recomienda, adems, que, en aquellas regiones donde parezca oportuno, se establezcan escuelas o academias
de arte sagrado para la formacin de artistas.
Los artistas que llevados por su ingenio desean glorificar a Dios en la santa Iglesia, recuerden siempre que su
trabajo es una cierta imitacin sagrada de Dios creador y que sus obras estn destinadas al culto catlico, a la
edificacin de los fieles y a su instruccin religiosa.

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Revisin de la legislacin del arte sacro

128. Revsense cuanto antes, junto con los libros litrgicos, de acuerdo con el artculo 25, los cnones y
prescripciones eclesisticas que se refieren a la disposicin de las cosas externas del culto sagrado, sobre todo en
lo referente a la apta y digna edificacin de los tiempos, a la forma y construccin de los altares, a la nobleza,
colocacin y seguridad del sagrario, as como tambin a la funcionalidad y dignidad del baptisterio, al orden
conveniente de las imgenes sagradas, de la decoracin y del ornato. Corrjase o suprmase lo que parezca ser
menos conforme con la Liturgia reformada y consrvese o introdzcase lo que la favorezca.
En este punto, sobre todo en cuanto a la materia y a la forma de los objetos y vestiduras sagradas se da facultad a
las asambleas territoriales de Obispos para adaptarlos a las costumbres y necesidades locales, de acuerdo con el
artculo 22 de esta Constitucin.
Formacin artstica del clero
129. Los clrigos, mientras estudian filosofa y teologa, deben ser instruidos tambin sobre la historia y evolucin
del arte sacro y sobre los sanos principios en que deben fundarse sus obras, de modo que sepan apreciar y
conservar los venerables monumentos de la Iglesia y puedan orientar a los artistas en la ejecucin de sus obras.
Insignias pontificales
130. Conviene que el uso de insignias pontificales se reserve a aquellas personas eclesisticas que tienen o bien el
carcter episcopal o bien alguna jurisdiccin particular.

APNDICE
Declaracin del sacrosanto Concilio Ecumnico Vaticano II
sobre la revisin del calendario
El sacrosanto Concilio Ecumnico Vaticano II, reconociendo la importancia de los deseos de muchos con respecto
a la fijacin de la fiesta de Pascua en un domingo determinado y a la estabilizacin del calendario, despus de
examinar cuidadosamente las consecuencias que podran seguirse de la introduccin del nuevo calendario, declara
lo siguiente:
1. El sacrosanto Concilio no se opone a que la fiesta de Pascua se fije en un domingo determinado dentro del
Calendario Gregoriano, con tal que den su asentimiento todos los que estn interesados, especialmente los
hermanos separados de la comunin con la Sede Apostlica.
2. Adems, el sacrosanto Concilio declara que no se opone a las gestiones ordenadas a introducir un calendario
perpetuo de la sociedad civil.
La Iglesia no se opone a los diversos proyectos que se estn elaborando para establecer el calendario perpetuo e
introducirlo en la sociedad civil, con tal que conserven y garanticen la semana de siete das con el domingo, sin
aadir ningn da que quede al margen de la semana, de modo que la sucesin de las semanas se mantenga
intacta, a no ser que se presenten razones gravsimas, de las que juzgar la Sede Apostlica.
En nombre de la Santsima e individua Trinidad, Padre, Hijo y Espritu Santo.
Todas y cada una de las cosas contenidas en esta Constitucin han obtenido el beneplcito de los Padres del
Sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad apostlica recibida de Cristo, juntamente con los Venerables
Padres, las aprobamos, decretamos y establecemos en el Espritu Santo y mandamos que lo as decidido
conciliarmente sea promulgado para gloria de Dios.
Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia Catlica.

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BIBLIOGRAFIA
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34.

M. GARRIDO, VOZ Liturgia, en GER, 14, 452-459. A.G. MARTIMORT, LaIglesia en oracin, Barcelona 1964, 33-

M. GARRIDO, Le, 452-458. S. MARSILI, Liturgia, en VV.AA., Anamnesis,1, Torino (Marietti) 1974, 33-45.
S. MARSILI, Le, 34-40; C. VAGAGGINI, El sentido teolgico de la liturgia, Madrid 1965, 9-173; M. GARRIDO,
C.,552-558; J. LLOPIS, VOZ
4 Cfr. El sentido teolgico de la liturgia, Madrid 1965, 237-260.
5 C. VAGAGGINI, o.c, 237-260.
6 ID, o.c, 475-482.
7 M. NOIROT. Liturgique (droit), en Dictionnaire de droit canonique, 6,535-594; M. GARRIDO, Curso de
liturgia romana, Madrid 1961.
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