HISTORIA DE LA INGENIERA QUMICA Desde los inicios de la historia del hombre en la tierra, ste ha logrado realizar una serie

de transformaciones fsicas y qumicas a partir de diferentes materiales e insumos naturales para la obtencin de otros, desde el descubrimiento del fuego, pasando por los inicios de la metalurgia y la aleacin de metales, la cermica, la fermentacin y destilacin de frutos para obtener bebidas alcohlicas, la extraccin de colorantes y pigmentos para sus vestidos, etc. Desde que el hombre inici su recorrido por este planeta, de alguna manera se dieron una serie de procesos qumicos, casualmente descubierto por ste o desarrollados por l, con el fin de hacer ms fcil su vida. En el ao 440 A.C. Democritus, propone el concepto de tomo para describir las partculas indivisibles e indestructibles que componen la sustancia de todas las cosas. En el ao 1635 John Winthrop Jr. instala la primera Planta Qumica. En 1766, Henry Cavendish descubre el Aire Inflamable (ms tarde denominado Hidrgeno). En 1772 Daniel Rutherford describe el Aire Residual, primera descripcin pblica del Nitrgeno Los primeros aos del siglo XVIII coincidieron con una gran demanda de carbonato de sodio utilizado para el procesamiento y produccin de una variedad de productos, como el jabn, vidrio, textiles, etc. Nicholas Le Blanc, qumico francs (1742-1806), desarroll un mtodo para obtener de la sal obtenida del mar, carbonato de sodio; procedimiento que se utiliz hasta 1810; este proceso tena el inconveniente de generar durante el proceso, otros productos altamente peligrosos (cido clorhdrico, xidos de nitrgeno y gases de azufre y cloro), los mismos que constituyeron una gran amenaza para la salud. Amadeo Avogadro demuestra que a igual volumen y bajo la misma presin y temperatura todos los gases contienen el mismo nmero de molculas y que un nmero dado de molculas de cualquier gas tendrn un peso proporcional a su peso molecular. En 1842 Julius Robert Mayer enuncia la Ley de la Conservacin de la Energa . (Primera Ley de la Termodinmica). En 1850 Joule demuestra la equivalencia de varias formas de energas (calor, elctrica, mecnica). En1869 Dimitri Mendelejeff publica una Tabla de Elementos Qumicos, la que representa la base de la bien conocida Tabla Peridica.

En 1878 Josiah Willard Gibbs desarrolla la Teora de la Termodinmica Qumica introduciendo las ecuaciones fundamentales y relaciones para el clculo de equilibrio, la regla de las fases y el concepto de Energa Libre. Svante Arrhenius y Friederich Ostwald, independientemente definen cido como una sustancia que libera iones de hidrgeno cuando se disuelve en agua. Podramos afirmar que los inicios de la Ingeniera Qumica se dan hacia el ao 1880 cuando se publica el libro lecciones de ingeniera qumica, de George E. Davis en la ciudad Manchester. En 1885 Karl Benz desarrolla la gasolina automotriz. En 1892 Diesel desarrolla su mquina de Combustin Interna. Es en 1910 que en el Instituto Tecnolgico de Massachussets, un grupo de profesores establece la ctedra de Ingeniera Qumica. Aos despus (1915). El Dr. Arthur D. Little propugna lo que sera el primer pilar fundamental de la ingeniera qumica: LAS OPERACIONES UNITARIAS, Cualquier proceso qumico, cualquiera sea su escala, puede ser resuelto en una serie coordinada de lo que podra ser denominado acciones unitarias, como, pulverizacin, mezclado, calentamiento, absorcin, precipitacin, cristalizacin, filtracin, disolucin y as sucesivamente . Arthur D. Little, actor fundamental en el reconocimiento de la ingeniera qumica, explicaba as su punto de vista: "Con el creciente nmero y complejidad de los problemas surgidos de la rpida expansin de las industrias qumicas, se empez a reconocer gradualmente que haba necesidad y sitio para una rama distinta dentro de la ingeniera, a la cual estos problemas le fueran asignados. En respuesta a esta necesidad tenemos la Ingeniera Qumica, no como una mezcla de qumica con ingeniera mecnica y civil sino como una rama separada de la ingeniera, basada en las operaciones unitarias, las que en su propia secuencia y coordinacin constituyen un proceso qumico llevado a escala industrial". Al transcurrir los aos, varias son las ramas de la ingeniera que han surgido de la ingeniera qumica; como la ingeniera bioqumica, petroqumica, textil, metalurgia, ambiental, alimentos, agroindustria, pesquera, bioqumica, entre otras. En muchos aspectos los ingenieros qumicos dieron su aporte hacia la sociedad, durante la segunda guerra mundial desarrollaron la produccin de caucho sinttico, contribuyeron a perfeccionar la produccin industrial de la penicilina, logrando procesar penicilina con una recuperacin del 85 por ciento.

Campo Ocupacional Refineras de petrleo (PEMEX) Plantas de celulosa y papel, polmeros (M&G Polimeros Mexico) Minera metlica y no metlica (Whelan y Asociados de Mexico, S.A. de C.V.) Industrias de Bioprocesos Industrias de Alimentos Industria de productos farmacuticos Industria de fermentaciones Industrias Pesqueras Agroindustrias Industria metal mecnica Industrias del cemento Industrias de explosivos Industrias Textiles Industrias de pinturas Industrias de detergentes Plantas de tratamientos de residuos. Instituciones de enseanza superior. Empresas de Consultoras Como profesionales independientes en el diseo y desarrollo de proyectos cientficos y tecnolgicos.

Tareas o actividades especficas que se realizan un Ingeniero Qumico Disea el proceso de transformacin de la materia prima en un producto elaborado de mayor valor agregado. Determina y realiza el dimensionamiento de los equipos a utilizarse. Lleva a cabo la evaluacin econmica del proceso. Modela, simula, optimiza y disea el control automtico del proceso. Supervisa la instalacin, puesta en funcionamiento y operacin de equipos y procesos de la planta qumica, de acuerdo a normas ecolgicas, de higiene y de seguridad. Administra recursos humanos, materiales, econmicos y financieros de la planta. Supervisa la produccin: Est el producto dentro de los rangos de pureza esperado? El nivel de produccin est acorde a los compromisos de venta? Cunto est costando producir el producto? Est dentro de los rangos esperados? Qu seccin de la produccin o limitaciones de los equipos estn generando problemas? Qu problemas del personal estn limitando la produccin?, etc. Elabora, administra y evala nuevos proyectos qumicos. Realiza el estudio, tratamiento y control riguroso de residuos que surjan de los procesos industriales, evaluando el impacto ambiental. Desarrolla mtodos o procesos para producir industrialmente nuevos productos, mejorar los existentes y a un menor costo. Esta investigacin se hace en escala de laboratorio y desarrollarla involucra la operacin de una planta piloto. En el diseo de una planta realiza clculos detallados y complejos basados en datos tericos y de informes de investigacin y desarrollo. Debe entregar especificaciones y supervisar planos.