Rolando Astarita La economa hoy y la Gran Depresin La economa hoy y la Gran Depresin En diversas notas y otros escritos, sostuve

que la crisis iniciada en 2007 no ha ba alcanzado las proporciones de la crisis de los aos 1930. En El capitalismo roto apunt algunas diferencias significativas entre la primera dcada de los 2000 y aqu el escenario. Tal vez la ms importante es que en 1931 el mercado mundial virtualm ente estall, dando lugar al surgimiento de reas monetarias autnomas, y a una guerra proteccionista de proporciones, que agudiz la cada en casi todos los pases. Las ri validades entre las grandes potencias tambin habran agravado la crisis econmica (un aspecto subrayado por Kindleberger). Por el contrario, en los 2000, y a pesar d el aumento de tensiones proteccionistas, no hay nada que apunte a una fractura d el mercado mundial. Asimismo, hubo una mayor coordinacin de polticas entre las pot encias que en los treinta. Por ejemplo, la Reserva Federal provey de liquidez int ernacional (mediante el mecanismos swaps acordados con otros bancos centrales) e n lo peor de la crisis financiera. Es posible explicar esta diferencia con la si tuacin de los 30 por la mayor internacionalizacin en el presente del capital. Por otra parte, la Gran Depresin estuvo precedida y acompaada por una fuerte cada d e los precios de los productos agrarios, que arrastr a la quiebra a muchos granje ros, y a bancos comprometidos con el crdito agrcola, y potenci la cada de la demanda (vase Madsen, 2001). Tengamos presente que incluso en EEUU y en los pases europeo s adelantados, por entonces la poblacin rural superaba a la urbana. La crisis de 2007, en cambio, estuvo precedida por el alza de los precios y los ingresos de l os productores de materias primas. Luego, durante la recesin los precios cayeron, pero se recuperaron desde mediados de 2009, lo cual contribuy a sostener la dema nda mundial. En tercer lugar, en la dcada de 1930 los niveles de combatividad de la clase obrera eran relativamente elevados (ascenso del Frente Popular en Franc ia, revolucin en Espaa, fuerte presencia de partidos socialistas y comunistas, y o rganizaciones obreras dirigidas por estos partidos), lo que representaba un fuer te obstculo al capital. En los 2000 los gobiernos que aplicaron polticas de ajuste c ontra el trabajo, enfrentaron una resistencia relativamente dbil, tal vez con las excepciones de Grecia y, parcialmente, Espaa. Tambin podemos sealar que desde el e stallido de la crisis la FED aplic una poltica monetaria ms laxa que la implementad a en los 30, impidiendo la deflacin. Recordemos que una deflacin agrava el peso de las deudas, lo cual potencia la cada de la demanda (efecto Fisher). Por ltimo, en los 1990 hubo fuertes avances de productividad, por la incorporacin de las nueva s tecnologas informticas a la economa, lo que acta como contratendencia de la cada de la ganancia. Por estas consideraciones, sostuve que si bien no poda descartarse que la crisis terminara evolucionando hacia una nueva y gran depresin, para que e sto ocurriera deban darse algunos eventos maysculos. El ms cercano era una eventual ruptura de sistema del euro, que podra replantear el escenario mundial escenario mundial (ver aqu y aqu). Datos Con los datos actuales disponibles, hay que insistir en que no estamos en un esc enario similar al de la dcada de 1930. Es cierto que algunas economas cayeron en l a depresin -Espaa y Grecia las ms graves- y otras se estancaron -Gran Bretaa, Franci a, Italia, Japn-, pero no ocurri la tan temida depresin mundial. La recesin mundial de 2008-9 fue la ms profunda y grave desde el fin de la Segunda Guerra mundial, p ero no deriv en el colapso del mercado mundial; y desde mediados de 2009 la tnica general ha sido de crecimiento dbil. En 2009 el producto bruto mundial cay 0,9%; e n 2010 creci 5,1%; en 2011 aument 3,9%; en 2012 un 3,1% y este ao estara creciendo e l 3,1% (World Economic Outlook, FMI). Las economas avanzadas cayeron 3,5% en 2009

, crecieron 3% en 2010, 1,7% en 2011, 1,2% en 2012 y estaran creciendo un 1,2% en el presente ao. El comercio mundial creci el 7% en 2007, el 3,1% en 2008, se hund i un 10,6% en 2009, aument el 12,5% en 2010, 6% en 2011 y 2,5% en 2012 (variacione s en volumen; no hubo ningn proceso deflacionario significativo). Consignemos que entre 1929 y 1932 la produccin a nivel global cay un 31% (la produccin industrial se hundi un 23% en Gran Bretaa, un 24% en Francia y el 41% en Alemania); en ese la pso el comercio mundial baj, en volumen, un 25%, y los precios descendieron un 47 %. En cuanto a la economa de EEUU, la ms importante del mundo, entre el cuarto trimes tre de 2007 y el segundo de 2009 descendi a una tasa anual promedio del 2,9%. Lue go, entre el segundo trimestre de 2009 (inicio de la recuperacin) al primero de 2 013, la expansin fue del 2,2% anual (BEA, que acaba de revisar al alza el crecimi ento de 2012). En el primer trimestre de 2013 fue del 1,1% y en el segundo del 1 ,7%. Todo apunta a que la recuperacin contina siendo muy dbil. De hecho, el crecimi ento est por debajo de los promedios histricos: entre 1929 y 2012 el crecimiento p romedio anual de la economa estadounidense fue del 3,3%. Pero aun as, las actuales cifras no son del orden de los treinta: entre 1929 y 1932 la produccin industrial en EEUU cay el 46%; el PBI lo hizo un 30%; y la tasa de desocupacin promedi, entre 1931 y 1940, el 18,8%. Ni boom, ni depresin, sino crecimiento dbil No se puede sostener entonces que la economa mundial est en una situacin similar a la de los treinta. Esto es importante a la hora de explicar el comportamiento de las economas latinoamericanas, y en particular la argentina. Estas economas no en frentaron un panorama de hundimiento generalizado de los precios internacionales y de los volmenes exportados, como pretende algn gobierno. Incluso, muchos pases r ecibieron cuantiosos flujos de capitales, que salan de las zonas de crisis. Por e so, tampoco se verificaron los pronsticos que decan que con la crisis se abrira una nueva etapa de nacionalismos econmicos, con una vuelta a la industrializacin por sustitucin de importaciones en las periferias. Ms bien continuaron operando las te ndencias hacia una mayor internacionalizacin de las fuerzas productivas; y se pro dujo incluso una acentuacin de la dependencia de muchas economas latinoamericanas con respecto a la exportacin de algunos productos primarios. En una perspectiva ms amplia, desde hace aos tambin vengo planteando la necesidad d e superar la visin dicotmica que se ha instalado en muchos sectores de la izquierd a, que consiste en interpretar la coyuntura en trminos de o bien boom econmico, o b ien crisis y depresin. En Valor, mercado mundial y globalizacin, y en polmica con la tesis de los ciclos largos Kondratiev, sostuve que era necesario superar la ide a de que, o bien la economa mundial (o de EEUU, o de los pases adelantados, etctera ) creca a tasas doradas, del 5% o 6% anual, o bien estaba en depresin. Como es conoc ido, la tesis de los ciclos Kondratiev dice que las economas capitalistas se muev en a travs de grandes ciclos, de unos 25 aos de tonalidad ascendente, y unos 25 aos de tonalidad descendente (vase Mandel, 1979 y 1986; la idea es compartida por mu chos marxistas). La realidad es que durante largos perodos las economas capitalist as experimentan tasas promedio de crecimiento que no son de boom econmico pero tamp oco de estancamiento, o declive. Cuando se habla de boom se tiene presente, por lo general, el perodo 1950-1973, cuando las economas capitalistas crecieron a un pro medio anual superior al 6% anual; o las tasas chinas de las ltimas dos dcadas. Por supuesto, en comparacin, un crecimiento del 2% o 3% suena a estancamiento, pero s as son las tasas promedio. Por ejemplo, entre 1848 y 1914 el crecimiento de la e conoma mundial estuvo en el orden del 2,8% anual. Pues bien, entre 1982 y 2006 la economa mundial creci a una tasa promedio cercana al 3,5% anual. Alguno podr decir que se trata de un crecimiento inferior al potencial, pero en cualquier caso, n

o son nmeros de depresin, ni de estancamiento crnico. La expansin del capitalismo a China, los territorios de la ex URSS y Europa Oriental, o la profundizacin de rel aciones capitalistas en la mayora de los pases, no se pueden explicar con el enfoq ue estamos en una fase B del ciclo Kondratiev (25 aos de estancamiento, a partir de la crisis de 1974-5).

La caracterizacin correcta entonces es que desde mediados de 2009 asistimos a una situacin intermedia, ni boom, ni depresin. El rea del euro continu estancada -y en de presin varios pases-, as como Gran Bretaa y Japn. En EEUU y Canad se asisti a una recu eracin dbil; y las naciones en desarrollo experimentaron crecimientos, en promedio, importantes. En 2013 la economa mundial contina en un estado de extrema debilidad; pero no hay forma de sostener que su evolucin desde 2007 haya sido similar a lo ocurrido durante la Gran Depresin. Textos citados Madsen, J. B. (2001): Agricultural Crises and the International Transmission of t he Great Depression, The Journal of Economic History, vol 61, pp. 327-365. Mandel, E. (1979): El capitalismo tardo, Mxico, Era. Mandel, E. (1986): Las ondas largas del desarrollo capitalista, Madrid, Siglo XX I.