OS ACIDENTES QUMICOS NA AMRICA LATINA

Lilia A. Albert Introduo| Quem se prejudica com os acidentes qumicos? | Quais so os custos para os governos? | Alguns dados especficos | Panorama Geral | Alguns fatores comuns | Algumas deficincias do registro de acidentes qumicos na Amrica Latina | Situao atual

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1. Introduo
As substncias qumicas podem ser perigosas por diversas razes. Podem, por exemplo, ser txicas a curto e longo prazo; podem ser explosivas, inflamveis, corrosivas, radiotivas ou reativas. Porm, a presena simultnea de vrias substncias em um mesmo local acresce de maneira considervel o risco de acidentes, com conseqncias graves. Os acidentes qumicos so o resultado de emisses no controladas, ao ambiente, de uma ou vrias substncias nocivas para a sade, para o ambiente ou bens materiais. Ainda que estes acidentes tenham se iniciado com o desenvolvimento tecnolgico da humanidade, o seu nmero aumentou na Europa e nos Estados Unidos a partir da Revoluo Industrial. Tambm aumentaram no mundo todo, aps a Segunda Guerra Mundial, com o impressionante desenvolvimento industrial que se seguiu, com o incremento em nmero e quantidade de substncias qumicas, e com o consumo de energia, e portanto de combustveis de diversos tipos. Tudo isso contribuiu para elevar o nmero de acidentes qumicos no mundo e aumentar tambm a sua gravidade. Os acidentes qumicos esto associados a vazamentos, derramamentos, exploses, incndios, etc, de substncias perigosas, tanto devido pela librao desses materiais quanto por eventuais reaes qumicas que podem resultar na formao de outros materiais. Muito freqentemente acontecem ambas as coisas; ou seja, no incio pode ocorrer um vazamento, derramamento, exploso, etc, com a qual est associada uma ou mais substncias qumicas, o que propicia que se formem outras substncias e estas entrem no ambiente. Portanto, os acidentes qumicos so acontecimentos perigosos para a comunidade da redondeza, no somente no momento em que ocorrem, como tambm podem causar graves danos a longo prazo e em locais relativamente afastados. Os riscos de que aconteam estes acidentes e de que as suas conseqncias sejam graves ou mesmo irreparveis, dependem das caractersticas e quantidades da substncia ou substncias envolvidas, as condies de manipulao, a natureza dos processos associados, a vulnerabilidade do entorno e as condies das populaes potencialmente expostas. As conseqncias destes acidentes depende em grande parte da eficincia

na atuao frente a estas emergncias. Os acidentes qumicos so basicamente de dois tipos: 1. Agudos: Esto associados com a exploso, fuga, derramamento ou incndio de uma ou mais substncias qumicas dentro de uma instalao, tal como uma fbrica ou um armazm, ou durante o transporte. Os seus efeitos so imediatos. Geralmente estes acidentes so motivo de uma ampla cobertura nos meios de comunicao porque causam um dano considervel e s vezes afetam um nmero significativo de pessoas. Exemplos deste tipo de acidentes abundam na literatura mundial. s lembrar os casos de Bhopal, Seveso, Chernobyl e Basilia (outros continentes), e na Amrica Latina os de San Juanico e Guadalajara no Mxico, Goinia no Brasil e aquele que aconteceu na estrada de Caracas a Valncia na Venezuela. Vale lembrar tambm, os repetidos casos de contaminao de alimentos com praguicidas como o "paratin", que provocaram um nmero elevado de vtimas em pases como a Colmbia e Mxico desde fins dos anos 60 at meados da dcada de 70. 2. Crnicos: Esto associados com a emisso contnua ao ambiente, por um tempo prolongado, de uma substncia que causa a contaminao da gua, incorpora-se na cadeia alimentar ou contamina os solos e/ou os alimentos da regio. Os acidentes deste tipo so difceis de controlar oportunamente, uma vez que seus efeitos podem demorar anos at serem evidentes. Nestes casos tambm muito difcil determinar com certeza o nmero de vtimas e a magnitude dos efeitos adversos a longo prazo sobre o ambiente e a sade. Entre os acidentes deste tipo em outras regies do mundo esto os muito conhecidos da Baa de Minamata no Japo e as doenas conhecidas como Itai-Itai e Yusho tambm no Japo, bem como a sndrome de leo txico na Espanha. Na Amrica Latina aconteceram vrios casos similares ao de Minamata; entre eles, os da contaminao com mercrio da Baa de Cartagena; a Lagoa de Maracaibo; a Lagoa de Mangua e Salvador na Bahia, Brasil. Porm com relao a este eventos, a informao que se soube a seu respeito foi parcial e no foi amplamente divulgada. Em todos estes casos, o mercrio chegou ao ambiente como resultado da operao de fbricas de cloro que usavam tecnologia antiga. importante lembrar que estas fbricas foram vendidas (ou passadas) Amrica Latina pela companhia Pennwalt, quando viu-se a necessidade de substituir este tipo de tecnologia nas suas indstrias nos Estados Unidos, pelas quais requerem o uso de diafragma. A contaminao de solos e guas ao redor da fbrica "Cromatos do Mxico" localizada ao norte da cidade do Mxico, que aconteceu no princpio dos anos cinqenta e cujos efeitos ainda perduram, foi um dos primeiros casos de contaminao ambiental por detritos perigosos na Amrica Latina e causou um nmero elevado de vtimas por motivo da exposio prolongada a cromatos, bem como a poluio ambiental da regio, que ainda persiste. Outro caso de tipo crnico foi o causado pela ingesto de sementes tratadas com fungicidas constitudos por mercrio na Guatemala, similar aos casos prvios, do Iraque e Paquisto. Este ltimo demorou em ser corretamente diagnosticado por falta de conhecimento por parte dos responsveis pela

soluo do problema.

2. Quem se prejudica com os acidentes qumicos?

2.1 Os de tipo agudo a. Em primeira instncia, os empregados que esto perto do local do acidente, alm da primeira equipe a chegar no local; isto , os bombeiros e o pessoal de emergncias de sade como a Cruz Vermelha. Mesmo assim, estes riscos podem ser reduzidos se os indivduos acima receberem capacitao especfica e contarem com equipamento adequado de proteo. b. As comunidades prximas. Os casos de Bhopal, Seveso, San Juanico e Guadalajara so uma amostra clara de que os riscos destes acidentes extendem-se alm dos limites da empresa e que afetam, s vezes gravemente, as comunidades prximas. c. As geraes seguintes. O que poder acontecer como resultado do acidente de Chernobyl, e nos casos da vara radiativa na Cidade Juarez, Mxico e Goinia, Brasil? Ainda que estes casos sejam menos documentados e no tenham um acompanhamento adequado, a exposio de grande nmero de pessoas s substncias radioativas por um perodo prolongado, antes de que as autoridades tivessem controle sobre o problema, permite pensar que tambm nestes locais podero ocorrer efeitos transgeracionais. d. Os outros paises. A exploso que ocorreu na Basilia em 1986 e provocou a contaminao do rio Ri com diversos praguicidas, mostrou o potencial da contaminao almfroteiras destes acidentes. 2.2 Os de tipo crnico Dependendo das caractersticas geogrficas da regio e do tempo que dure o vazamento ou emisso do agente txico, o dano pode chegar a um local relativamente pequeno ou maior e, em funo do nvel da poluio ambiental que resulte, pode afetar uma ou mais geraes. Por exemplo, ainda que em Minamata tenha-se reconhecido oficialmente 439 mortes e 1.044 afetados irreversivelmente pela ingesto de peixe contaminado por mercrio ou pela exposio indireta na etapa pr-natal devido a que as mes ingeriram peixe contaminado com mercrio, diversos autores calculam que o nmero de pessoas afetadas na rea ao redor da baa foram pelo menos 10.000. Outros afirmam que o coeficiente intelectual (QI) das crianas da regio que nasceram durante o episdio aproximadamente vinte pontos menor que o QI das crianas da mesma idade nascidas nas regies do Japo afastadas de Minamata.

3. Quais so os custos para os governos?

A partir dos dados disponveis sobre os custos da reparao nos acidentes de Seveso, Bhopal, Basilia e Guadalajara, pode-se concluir que seria uma economia considervel para os governos e inclusive um magnfico investimento, comear a tomar precaues bsicas para evitar os acidentes qumicos nos seus respectivos pases ou, pelo menos, reduz-los, bem como para minimizar os danos imediatos e a longo prazo que afetaro a

populao por um tempo considervel. No caso dos acidentes qumicos isto significa que, sem importar onde nem como aconteam, PREVENIR MELHOR QUE REMEDIAR.

4. Alguns dados especficos

Ainda que muito poucas, as informaes que se dispem indicam que, atualmente, os acidentes qumicos so um problema de grande magnitude na Amrica Latina. Assim, entre 1978 e 1985, s no estado de So Paulo, Brasil, registraram-se 90 episdios, dos quais 72% foram causados por petrleo e seus derivados. No Mxico, entre novembro de 1984 e outubro de 1985 (um ano depois do acidente de San Juanico) apareceram nos jornais nacionais informao sobre 34 episdios, a maioria deles, associados com praguicidas e metais pesados; 28 destes eventos causaram 2.321 casos de intoxicao e 271 mortes, o que d uma taxa de mortandade de 12%. Tambm no Mxico, entre fevereiro de 1991 e dezembro de 1992, de acordo com os jornais nacionais, aconteceram 113 acidentes qumicos, nos quais predominaram os vazamentos e os derramamentos de substncias qumicas, com uma freqncia total de 72%. Porm neste, como no caso de So Paulo, segundo os registros disponveis, impossvel obter o nmero de pessoas afetadas assim como as taxas de mortandade e mortalidade associadas com o acidente. Segundo dados colhidos pelo Centro de Informao Qumica para Emergncias (CIQUIME) na Argentina sem contar os acidentes causados pela contaminao de vinho com lcool metlico que, formalmente, deveriam ser considerados como acidentes qumicos durante 1992 houve 15 acidentes com um total de 89 lesionados e 6 mortes. Em um deles, inclusive, houve risco de exposio de 700.000 pessoas. Nestes acidentes, assim como nos do Mxico, tambm predominaram fugas e derramamentos, com uma proporo total de 60,0%. Na Argentina, a maior porcentagem destes acidentes (73,33%) aconteceu nas instalaes fixas, o que coincide com o informado pela Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) dos Estados Unidos, segundo a qual a proporo de acidentes nas instalaes fixas nesse pas foi calculada em 71,3%. importante dizer que, segundo dados do CIQUIME, 40% dos acidentes antes citados foram causados por substncias consideradas como txicos agudos (classificao 6.1 das Naes Unidas).

5. Panorama Geral
Em 1987 foi realizada uma oficina no Rio de Janeiro, sob o patrocnio da Organizao Pan-Americana da Sade (OPAS) e do seu Centro PanAmericano de Ecologia Humana e Sade (ECO-OPAS/OMS), no qual os especialistas da Regio analisaram algumas das caractersticas que podem influir sobre a freqncia dos acidentes qumicos. Em 1987, entre os principais dados ali reunidos, destacam-se: a. 40% do comrcio mundial de produtos qumicos nos pases em vias de desenvolvimento realizava-se nos pases da Amrica Latina. b. 70% da indstria qumica da Regio encontrava-se no Brasil, no Mxico e na Argentina.

c.

50% das instalaes da indstria localizava-se em reas de alta densidade populacional, seja nas prprias cidades ou, como no caso de San Juanico no Mxico, nas redondezas destas, nas zonas marginais, de baixo poder econmico, escassa cultura e pouca influncia poltica. d. Na Amrica Latina, as reas de higiene e segurana industrial muito freqentemente so adiadas nos planos de investimento das empresas, quando no definitivamente deixadas de lado perante outras prioridades. e. No existe uma conscincia clara dos riscos entre o pessoal das empresas (gerentes, supervisores, trabalhadores) nem entre as autoridades. f. No existe suficiente participao ativa do setor sade nos planos de segurana e resposta aos acidentes qumicos. Quando chega a existir, geralmente so secundrias ante as decises dos outros setores, por exemplo, no caso do Mxico, os setores de governo, defesa e ambiente tm, por lei, a competncia para agir nestes casos. g. Em termos gerais, no se deu importncia suficiente aos planos, oramentos, nem na prtica, conscientizao dos dirigentes (oficiais ou privados), capacitao dos responsveis diretos pelo controle e superviso, nem obviamente, adotar equipamento de proteo adequado ao pessoal de primeira resposta e a capacit-lo.

6. Alguns fatores comuns

Se analisarmos os acidentes qumicos que aconteceram na Amrica Latina at o presente, conclui-se que h vrios fatores comuns. a. Na maioria dos casos houve, pelo menos, uma manipulao pouco cuidadosa ou pouco informada sobre as substncias cujo potencial de dano extremamente alto. Predomina o desconhecimento geral sobre os riscos que cada tecnologia especfica pode representar para a sade e o ambiente. Isto faz com que as autoridades no estejam conscientes dos riscos em sua zona de influncia ou que no se encontrem preparadas para enfrentar os acidentes ou as conseqncias. b. Estes acidentes comeam a reduzir-se, em nmero e gravidade, nos pases desenvolvidos; especialmente depois do que aconteceu em Seveso, Itlia, que motivou a Comunidade Europia a emitir o chamado Diretivo de Seveso. No obstante, chama a ateno que estes acidentes estejam aumentando em vez de diminuir nos pases em desenvolvimento, e particularmente em alguns dos conhecidos como recentemente industrializados (newly industrialized countries ou NIC, pelas suas siglas em ingls). Estes so principalmente Argentina, Brasil, Mxico e Venezuela. Alm disso, como se comprovou no caso de Guadalajara, Mxico, cada vez mais vem aumentando o nmero de vtimas e a magnitude dos danos materiais que os acidentes causam. c. Alm disso, na Amrica Latina os problemas associados com a industrializao acelerada so relativamente novos, e ainda no houve tempo de estabelecer medidas realmente eficientes para a preveno e controle destas emergncias. d. Tambm possvel que a falta de um registro correto dos dados disponveis sobre estes acidentes impea que seja feito um acompanhamento correto, que permita identificar tendncias e causas, e avaliar corretamente os dados. e. Em termos gerais, sem contar com as atividades imediatas para o controle do acidente, muito pouco o que se faz na Regio para

conhecer e reduzir as suas conseqncias a longo prazo.

7. Algumas deficincias do registro de acidentes qumicos na Amrica Latina

Entre as principais deficincias encontram-se as seguintes: a. No existe um critrio homogneo nos diferentes pases sobre o que considera-se um acidente qumico. Por isso, as discrepncias entre os pases impedem realizar uma avaliao sistemtica integral e chegar a concluses teis. Por exemplo, dependendo dos pases, pode-se integrar sob este item os acidentes individuais, intoxicaes ocupacionais e catstrofes. b. notria a falta de um registro organizado e computadorizado dos acidentes qumicos que cubra pelo menos os acidentes mais importantes que aconteam na Regio, incluindo a perda de vidas humanas, danos materiais ou magnitude da contaminao ambiental resultante do acidente. c. Um problema adicional a falta de um sistema uniforme para o registro destes acidentes. Assim, em alguns pases existe algum sistema, enquanto que em outros no h nada; d. Os registros de morbidade e mortandade relacionados com estes casos variam, geralmente de deficientes a inexistentes, alm disso, a maioria dos que existem no so sistemticos. e. Os dados sobre produo, transporte e uso de substncias qumicas nos pases no so completos nem atuais, ou esto dispersos, o que faz difcil o seu recolhimento, integrao e anlise. f. Com freqncia, os melhores dados sobre acidentes qumicos na Regio so obtidos na imprensa cotidiana, ainda que, como de se esperar, a maioria destas notcias refiram-se a casos crticos, nos quais a mortandade ou os outros danos materiais imediatos so elevados. g. Praticamente no se realizam pesquisas sistemticas depois dos acidentes. Isto impede que os dados disponveis sejam analisados em conjunto, dificultando a avaliao dos casos e freqentemente interferindo no diagnstico da causa dos acidentes originando qundo muito, resultados de baixa qualidade. h. Em qualquer caso, e indepente da qualidade dos registros, a participao do setor sade mnima ou inexistente. Quando existe, reflete um grau importante da falta de informao das autoridades respectivas sobre este tipo de problemas e as suas repercusses no setor sade. Sobre isto, interessante ressaltar que nos Estados Unidos a Agncia de Substncias Txicas e Registro de Doenas (ATSDR) iniciou um programa para registrar os acidentes qumicos em cinco Estados desse pas.Para surpresa dos responsveis do programa, encontrou-se que: 1. Embora trs diferentes agncias estivessem empenhadas em realizar registros de acidentes, nem todas registravam todas as ocorrncias. Da mesma forma, um mesmo evento era registrado por mais de uma vez gerando dessa forma, banco de dados sobre ou subestimado. 2. O segundo achado de importncia neste estudo foi que, contra a idia geral, a maior parte dos acidentes no acontecia durante o transporte, mas sim dentro das instalaes das empresas que fabricavam, armazenavam

ou utilizavam as substncias qumicas. Este segundo achado permite supr que, muito freqentemente, as empresas no informam sobre seus acidentes quando os controlam antes de que causem um dano ao exterior.

8. Situao atual
Com estes antecedentes possvel imaginar qual o panorama atual na Amrica Latina quanto preveno de acidentes qumicos e a sua ateno eficiente imediata, e a longo prazo. Alm disso, pode-se vislumbrar o panorama quanto ao controle do prprio acidente, o atendimento de feridos e evacuados, a reabilitao do local (se ficou contaminado) sem colocar em risco excessivo os empregados, o pessoal de primeira resposta, e a populao prxima. O panorama da Regio sobre os acidentes qumicos no mudou de maneira importante desde a Oficina que se realizou em 1987. Portanto, pode-se afirmar que continua sendo prticamente o mesmo e que, nestes casos, o mais freqente que ocorram juntamente a ignorncia, a irresponsabilidade e o risco. Pelo exposto, considera-se que a previso da citada Oficina ainda vlida em afirmar que o prximo acidente qumico de importncia na Regio acontecer no Mxico, no Brasil ou na Argentina. Portanto, responsabilidade dos governos, dos organismos internacionais, das associaes de industriais e dos cidados como um todo, trabalhar para reduzir este tipo de riscos e suas conseqncias adversas para a populao e o meio ambiente.

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