Semntica

realista

Vs.

Semntica

pragmtica.

Dos dogmas del empirismo presenta una crtica de la distincin analtico/sinttico, y a la semntica realista en la que se funda, desde el punto de vista del pragmatismo. El punto de partida de Quine es la concepcin de enunciado analtico como aquel cuyo valor de verdad depende del significado de los trminos que la componen. Un origen del problema del significado lo encontramos en Platn cuando en el Cratilo se pregunta si los nombres significan por naturaleza o por convencin, es decir, si las palabras comportan los significados naturalmente o por consenso entre los hablantes. El problema que el dilogo pone de relieve, es la naturaleza y fundamento del significado y la relacin de las expresiones lingsticas significativas con los objetos a los cuales se refieren. En el siglo XX, se da respuesta al interrogante platnico desde varias posturas. Una de ellas es el realismo semntico. Su origen est Liebniz que plantea la tesis bsica: las expresiones lingsticas y las estructuras ontolgicas son isomorfas. Frege, que fund la semntica moderna, generaliz los anlisis realizados en lenguajes matemticos para lenguajes naturales. Esto le llev a distinguir en la nocin de significado entre sentido y referencia. La objetividad de la referencia puede comprobarse puesto que sta apunta a los hechos, pero con el sentido resulta ms difcil de formalizar: ste puede ser un contenido mental subjetivo o bien es una estructura objetiva universalmente vlida. La primera alternativa conduce a la subjetividad y al solipsismo, la segunda a una forma de platonismo semntico. Frege opta por la segunda. Para l, los sentidos son objetivos, universales y comunicables. El significado se constituye as de acuerdo a estas dos nociones objetivas: sentido y referencia. Ms adelante Wittgenstein establece el significado segn la relacin entre los hechos lingsticos y los hechos reales.

Las relaciones que supone la semntica realista entre el lenguaje y el mundo suponen una forma de verificacionismo. En su forma reductivista, esta perspectiva es criticada por Quine en el artculo, Dos dogmas del empirismo. La tesis bsica del realismo semntico es que la epistemologa est basada en una ontologa fundamental. En la ltima parte de su artculo, Quine expone las relaciones entre la ontologa y la epistemologa cuando el verifiacionismo no puede operar segn el dogma reductivista.

En tal caso, adelantamos, los dioses homricos tienen la misma validez ontolgica que los tomos. La eleccin de una u otra ontologa no es una cuestin de correspondencia de enunciados individuales con hechos. Adems de la semntica realista hay otra tradicin semntica desarrollada segn supuestos conductistas: el pragmatismo. sta lnea de pensamiento, considera el lenguaje bsicamente como una conducta humana. As, la funcin bsica de la semntica no es la relacin significativa entre palabras entidades, sino la conducta global humana, en diversos contexto vitales y con diversas intenciones y propsitos. Esto supone reemplazar conceptos de la semntica realista como idea, proposicin, sentido, etc que establecan el vnculo entre lenguaje y realidad, por otro concepto fundamental: el uso de las expresiones lingsticas. En la pragmtica, cobra mayor relevancia la interpretacin del significado a partir de la conducta de los hablantes que desde las diversas nociones semnticas. Para Quine, el lenguaje es una conducta social regida por estmulos socialmente observables, y en ella reside el nico mtodo que permite comparar significados.

Quine acepta la dualidad fregeana entre sentido y referencia, distinguiendo as dos campos en la semntica: la teora de la referencia y la teora del significado. Sin embargo, la perspectiva de Quine es crtica con la teora del significado Fregeana. En ella era posible determinar entidades objetivas como sentido y referencia de las oraciones, pero tambin de las partes de las oraciones segn el principio de composicionalidad. Para empezar, el punto de partida de Quine para el anlisis del significado es que la unidad bsica de comportamiento lingstico son los enunciados, no las palabras. Respecto del sentido, Quine analiza la nocin desde el punto de vista de la posibilidad de traducir un lenguaje a otro y por lo tanto desde la identidad de expresiones en distintas lenguas. La conclusin es que si la traduccin se fundamenta en la identidad de significado, y sta no puede ser una identidad necesaria, basada en significados objetivos, sino slo aproximada, inferida de las conductas observables, entonces la traduccin est indeterminada, es decir, no es necesaria. Podemos orientar esta doble crtica respecto del sentido y la referencia hacia la crtica de Dos dogmas del empirismo. Respecto del sentido Quine pasa de entidades objetivas a una indeterminacin relacionada con la imposibilidad de traducir enunciados de un

lenguaje a otros. El primero de los dogmas que critica, tiene que ver con la analiticidad, la disolucin de las entidades objetivas del sentido hacia una indeterminacin de la traduccin, pasa por la crtica de la sinonimia que funda la analiticidad. Rerspecto a la cuestin de la referencia, la postura de Quine no slo consiste en ampliar la unidad significativa a la oracin, sino en negar la posibilidad de que esta pueda confrontarse de forma aislada con los hechos. Esto slo puede comprobarse respecto de una teora completa.

Dos dogmas del empirismo.

El primer dogma que critica Quine es la existencia de una distincin no de grado, sino de cualidad: por un lado las verdades analticas, verdades slo en virtud de los significados (o de los conceptos); por otro, verdades sintticas, que lo son adems en virtud de los hechos extralingsticos. Esta divisin justifica la distincin entre una actividad filosfica, dedicada al mbito de las significaciones, y una actividad cientfica relacionada con los hechos. El segundo dogma es el reductivismo segn el cual hay enunciados analticos concernientes a la experiencia sensible. La idea es que, mediante el anlisis semntico, se pueden sustituir las palabras que aparecen en esos enunciados por otras de igual significado de modo que al final obtenemos un enunciado que trata slo de la experiencia sensible.

Realmente, Quine no construye una crtica definitiva del dogma de la analiticidad. Ms bien, su estrategia consiste en mostar que ninguna de las propuestas que se han efectuado para justificarlas es aceptable. De esto concluye que las tesis son dogmaticas, en el sentido de que sus partidarios las creen por un acto de fe y no por tener buenas razones para ello.

Quine comienza analizando la nocin de analiticidad segn la definicin kantiana (un enunciado es analtico cuando es verdadero por virtud de significaciones e independiente de los hechos ). Esto conduce a la noci n de significacin, que Quine distingue de la nocin de referencia:

Una vez tajantemente separadas la teora de la referencia y la de la significacin, basta dar un breve paso para reconocer que el objeto primario de la teora de la

significacin es, simplemente, la sinonimia de las formas lingsticas y la analiticidad de los enunciados (Quine, Dos dogmas del empirismo).

De hecho, Quine no discute la analiticidad de las verdades lgicas, que es: un enunciado que es verdadero y sigue sindolo para cualquier interpretacin de sus componentes que no sean partculas lgicas. As pues, la discusin de la analiticidad se traslada a la nocin de sinonmia de las formas lingsticas segn la cual todo enunciado analtico pueda convertirse en una verdad lgica sustituyendo sinnimos por sinnimos.

A su vez, puede intentar resolverse la analiticidad de unas oraciones reducindolas a verdades lgicas por definicin. Es decir, en lugar de definir la analiticidad como verdades lgicas mas sinonimia, puede intentar hacerse segn las nociones de verdad lgica y de definicin. Quine analiza esta nocin. Una primera conclusin es que las definiciones recogen relaciones de sinonimia que se dan entre los trminos. La definicin no puede ser fundamento de la sinonimia pues no hace sino informar acerca de la sinonimia observada, la definicin descansa en la sinonimia ms que explicarla. Otra explicacin de la sinonimia consiste simplemente en definirla segn su intercambiabilidad en todos los contextos sin que cambie su valor veritativo; intercambiabilidad salva veritate, segn la expresin de Liebniz. Sin embargo En un lenguaje intencional, la intercambiabilidad salva veritate es condicin suficiente de la sinonimia cognitiva, pero ocurre que un tal lenguaje no es int eligible ms que si la nocin de analiticidad se entiende ya por anticipado. En lenguajes extensionales, la intercambiabilidad salva veritate no garantiza una sinonimia cognitiva del tipo deseado. Tras intentar en vano aclarar la analiticidad segn el significado y este a su vez segn la sinonimia y la definicin, Quine analiza la posibilidad de explicar la analiticidad segn reglas semnticas de un lenguaje. Concluye:

Las reglas semnticas como determinantes de los enunciados analticos de un lenguaje artificial no tienen inters ms que si hemos entendido ya la nocin de analiticidad; pero no prestan ninguna ayuda en la consecucin de esa comprensin . (Quine, Dos dogmas del empirismo)

Una vez discutida la nocin de analiticidad, Quine centra su atencin en la idea del reductivismo. En un recorrido histrico, Quine muestra como la formulacin del

verificacionismo es ampliada sucesivamente hasta llegar a la forma del reductivismo radical que supone una referencia directa segn la cual todo enunciado con sentido es traducible a un enunciado (verdadero o falso) acerca de la experiencia misma. Esta es la forma dogmtica del verificacionismo que Quine critica. Para ello analiza la evolucin de la unidad lingstica que se verifica con los hechos.

Para Hume y Locke toda nocin se origina directamente en la experiencia sensible, Frege, ampliando la unidad significativa, toma enunciados completos, exigiendo que estos, y no los trminos individuales, sean traducibles como totalidades al lenguaje de los datos sensibles. Es en este punto del reductivismo el que Quine critica:

El reductivismo radical, concebido con los enunciados como unidades, se pone la tarea de especificar un lenguaje de los datos sensibles y de mostrar la forma de traducir a l, enunciado por enunciado el resto del discurso significante. (Quine, Dos dogmas del empirismo)

De esta forma cada enunciado est asociado a un nico campo posible de la experiencia, de forma que la ocurrencia de esos hechos confirma o falsea el enunciado. Tal confirmacin puede darse para un enunciado aislado del resto. Esta contrastacin es posible para enunciados sintticos, pero tambin para enunciados analticos. En este ltimo caso se trata del lmite de enunciados que resultan confirmados en cualquier caso.

La tesis de Quine en su artculo sostiene El verificacionismo en su forma de reductivismo radical presenta la tentacin de suponer que la verdad de un enunciado es algo analizable en una componente lingstica y una componente fctica. El dogma reductivista supone posible contrastar enunciados aislados con la experiencia, de manera que un enunciado pueda ser siempre verdadero: es una forma de aprioricidad. Si la contrastacin tiene una parte lingstica y otra fctica, en los enunciados analticos, la parte fctica es nula. Se trata de una consecuencia de la posibilidad de contrastar enunciado aislados. Para Quine:

la conviccin de que esa lnea debe ser trazada es un dogma nada emprico de los

empiristas,

un

metafsico

artculo

de

fe

(Quine, Dos dogmas del empirismo)

hablar de una componente lingstica y una componente factual en la verdad de cualquier enunciado particular es un sinsentido que da lugar a muchos otros sinsentidos. Tomada en su conjunto, la ciencia presenta esa doble dependencia respecto del lenguaje y respecto de los hechos; pero esta dualidad no puede perseguirse significativamente hasta los enunciados de la ciencia tomados uno por uno (Quine, Dos dogmas del empirismo)

El propio Quine no rechaza la idea verificacionista, segn la cual cualquier afirmacin es en ltimo trmino una afirmacin sobre la experiencia. Quine acepta el verificacionismo, pero bajo una forma distinta. Si bien Frege ampli la unidad de confirmacin de los trminos singulares a los enunciados, estos siguen siendo para Quine inconsistentes para tal contrastacin. La unidad de contrastacin debe ser ampliada: Lo que ahora afirmo es que nuestra red sigue siendo de mallas demasiado estrechas incluso cuando tomamos el enunciado entero como unidad. La unidad de confirmacin emprica (Quine, es Dos el todo dogmas de del la ciencia empirismo)

La

propuesta

de

Quine

es

un

verificacionismo

holista,

donde

nuestros enunciados acerca del mundo externo se someten como cuerpo total al tribunal (Quine, de Dos la dogmas experiencia del sensible empirismo)

Los enunciado por tanto, dejan de tener un vnculo directo con los hechos:

Ninguna experiencia concreta y particular est ligada directamente con un enunciado

concreto y particular en el interior del campo, sino que esos ligmenes son indirectos, se establecen a travs de consideraciones de equilibrio que afectan al campo como un todo (Quine, Dos dogmas del empirismo)

La conclusin de Quine es que si el conocimiento poda ser contrastado enunciado a enunciado, y esto ya no es posible, se hace preciso elaborar un nueva concepcin de lo que es el conocimiento. Pues bien, Quine utiliza dos smiles que recogen la misma idea. En el primero, el conocimiento es una fbrica construida por el hombre y que no est en contacto con la experiencia ms que a lo largo de sus lados.

En el segundo, el todo de la ciencia es como un campo de fuerzas cuya condiciones lmite da la experiencia. La idea general es que hay un interior y una periferia en contacto con la experiencia. Los ajustes del interior determinan la relacin de la periferia con la experiencia. Un conflicto con la experiencia en la periferia da lugar a reajustes en el interior del campo: hay que redistribuir los valores veritativos entre algunos de nuestros enunciados. La nueva atribucin de valores a algunos enunciados implica la revalorizacin de otros en razn de sus interconexiones lgicas y las leyes lgicas son simplemente determinados enunciados del sistema, determinados elementos del campo (Quine, Dos dogmas del empirismo)

En el modelo de Quine hay mucho margen de eleccin en cuanto a los enunciados que deben recibir valores nuevos a la luz de cada experiencia contraria al anterior estado del sistema. Hay un reajuste constante en funcin de la experiencia. El criterio para los ajustes es que el contorno del sistema tiene que cuadrar con la experiencia. Este ajuste afecta a todos los enunciados; no hay un vnculo de estos con la realidad sino un ajuste: ser entonces errneo hablar del contenido emprico de un determinado enunciado especialmente si se trata de un enunciado situado lejos de la periferia del campo. (Quine, Dos dogmas del empirismo)

Evidentemente, esto tiene consecuencias para con la nocin de analiticidad.

Si

todos

los

enunciados

estn

sujetos

revisin:

resulta entonces absurdo buscar una divisoria entre enunciados sintticos, que valen contingentemente y por experiencia, y enunciados analticos que valen en cualquier casos. Todo enunciado puede concebirse como valedero en cualquier caso siempre que hagamos reajustes suficientemente drsticos en las otras zonas del sistema (Quine, Dos dogmas del empirismo)

La conclusin de Quine es que la finalidad de la ciencia es predecir experiencia futura a la luz de la experiencia pasada. Epistemolgicamente, esto se traduce en que todas las entidades propuestas por la ciencia tienen la misma base, los objetos fsicos y los dioses difieren slo en grado, no en esencia. Slo que unos son mejores que otros por el grado en que favorecen nuestro manejo de la experiencia sensible. En sus palabras:

introducimos con razn conceptualmente los objetos fsicos en esta situacin porque son intermediarios convenientes, no por definicin en trminos de experiencia, sino irreductiblemente puestos con un estatuto epistemolgico comparable al de los dioses de Homero

Las hiptesis ontolgicas y las cientfico naturales van a la par. Para separarlas, segn Carnap, es necesario asumir la distincin analtico/sinttico, pero como hemos visto, esta no es sostenible.

La idea es dar el significado en funcin del todo. Como dijimos al principio es una propuesta que tiene sus races en el conductismo y en la idea de que son los usos lingsticos los que determinan el lenguaje y no las nociones de la semntica realista. Estas nociones funcionaban segn dos dogmas, la analiticidad y el reductivismo. Segn este ltimo los enunciados podan contrastarse aisladamente con la realidad, pero si consideramos que es la teora como un todo la que determina el significado, no puede haber enunciado que se verifiquen con independencia del todo.

El fin que persigue Quine con su propuesta no es otro que un esquema conceptual de la ciencia capaz de predecir experiencia futura a la luz de la experiencia pasada. La idea recuerda a Kant, cuando en la Crtica de la razn pura propone examinar la ciencia desde una perspectiva trascendental. El mtodo cientfico como un esfuerzo por afinar

la fortuna. Parece que el esquema cientfico en ltima instancia es cuestin de minimizar el azar, es decir, una cuestin de asegurar la buena suerte: la ciencia como intento de universalizacin y objetivacin de la buena suerte.