Peligra el futuro de la industria petrolera de Venezuela

Un tcnico venezolano toma una muestra de petrleo en una de las instalaciones de PDVSA en Morichal, Venezuela. AFP / AFP/Getty Images

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Antonio Maria Delgado adelgado@elnuevoherald.com

Pese a haber atravesado por la mayor bonanza petrolera de su historia, Venezuela enfrenta un futuro econmico sombro y la calidad de vida en el pas podra venirse abajo severamente para finales de la presente dcada dados los grandes cambios sistmicos que se vislumbran en el mercado de mundial de crudos y la incoherente administracin del chavismo. Segn un informe de la firma de asesores Interamerican Trends, Venezuela debe abandonar urgentemente las polticas que han propiciado el deterioro de su industria petrolera y realizar las inversiones necesarias para aumentar significativamente su produccin de crudo si no quiere volver a ver los ndices de pobreza y retraso que registraba hace 100 aos. De no realizarse los cambios, Venezuela tendr una economa muy dbil similar a la que tuvo la nacin a principios del siglo XX, [cuando era] un pas endeudado y pobre, con

ingresos insuficientes para satisfacer las necesidades bsicas de la nacin, declar el estudio elaborado por la firma de asesores con sede en Washington. El informe est realizado con base en la yuxtaposicin de los pronsticos del mercado petrolero para las prximas tres dcadas con lo que ha sido el patrn de comportamiento de la estatal Petrleos de Venezuela (PDVSA), encontrando que la industria sobre la que descansa en casi su totalidad la economa del pas slo tiene una ventaja de entre cinco y seis aos para evitar un previsible colapso econmico. Para conseguirlo, Venezuela debe invertir cuanto antes en aumentar la produccin de petrleo, por un lado para contrarrestar el gradual declive de la oferta petrolera venezolana por deficiencia en las obras de mantenimiento, y por el otro para compensar el pronunciado endeudamiento del pas con China a travs de mecanismos que, al ser pagaderos con petrleo, estn mermando significativamente la facturacin de la estatal venezolana, dijo. De hecho, PDVSA ya enfrenta una aguda crisis de liquidez que pone en riesgo su operatividad, en parte debido a las gigantescas exigencias impuesta sobre ella por el chavismo, obligndole a asumir obras sociales de costos atrofiantes, subsidiar el crudo del mercado interno as como los despachos a Cuba y a otros pases aliados del chavismo y a enviar crudo a China que el pas asitico ya pag. La crisis de liquidez se produce pese a que el pas ha registrado una de las ms extraordinarias bonanzas petroleras de su historia, con proyecciones de que los altos precios del crudo le han brindado cerca de un billn de dlares a lo largo de sus 14 aos en el poder. Pero muy poco de ese dinero fue utilizado en mejorar la industria. Analistas han sealado, que una poltica petrolera coherente en Venezuela hubiera llevado al pas a estar produciendo actualmente cerca de los cinco millones de los barriles diarios, en vez de los 2.8 millones que est sacando del subsuelo, segn los nmeros de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP). Por otro lado, Venezuela tambin debe invertir en el desarrollo de estrategias que le permitan buscar nuevos mercados ante los profundos cambios por los que atraviesa la industria. Siga a Antonio Mara Delgado en Twitter: @DelgadoAntonioM Historia Completa1 | 2 | P

Uno de esos cambios es el sostenido incremento de la produccin de crudo en Estados Unidos, situacin que a la vuelta de pocos aos podra poner fin en ese pas a las importaciones del crudo venezolano.

Pese a la hostil retrica del chavismo, Estados Unidos sigue siendo el mejor cliente de Venezuela y la prdida de ese mercado -de producirse antes de que se abran nuevos mercados- tendra serias y duraderas repercusiones para la economa venezolana, resalt el informe. Segn Interamerican Trends, las mejoras tecnolgicas estn impactando negativamente al crudo venezolano por dos vas diferentes. Por un lado, al aumentar la eficiencia de los motores de combustin, fenmeno que est desacelerando el ritmo de crecimiento de la demanda, y por el otro al permitir a Estados Unidos incrementar sus niveles de produccin. Estados Unidos podra dejar de importar totalmente el crudo en menos de 20 aos, si las actuales tendencias continan, seal. El informe sobre el panorama energtico mundial para el ao 2030 de la firma British Petroleum, augura que Estados Unidos superar este ao a Arabia Saudita en la produccin de energa lquida, termino que incluye la produccin de crudo y biocombustibles, y que se mantendr en el primer puesto hasta el ao 2023. La razn de ese esperado incremento se debe en gran parte a la evolucin de la produccin de hidrocarburos no convencionales, el gas y el petrleo de esquisto, as como en los reservorios de tight oil (petrleo de formaciones compactas), cuya extraccin fue muy difcil durante mucho tiempo y considerada muy costosa. La evolucin tecnolgica est creando un auge petrolero en estados como Dakota del Norte, Montana, Texas y Louisiana. Para este ao, la produccin de petrleo en Estados Unidos tiene previsto aumentar en 490,000 barriles diarios, para alcanzar un promedio de 10.4 millones de barriles diarios, segn un estudio de la OPEP. El gradual incremento en la produccin de crudo ha llevado a Estados Unidos a recortar a la importacin de petrleo desde un 60 por ciento del crudo que consuma en el 2006 a solo un 33 por ciento, estimado para el 2014. Segn clculos de la Agencia Internacional de Energa, Estados Unidos est en vas de convertirse en el primer productor mundial de petrleo a la vuelta de cinco aos. Y en lo que complica an ms el escenario, los prximos aos tambin vern un fortalecimiento en la produccin de jugadores que previamente tenan una operacin mucho ms pequea, incluyendo a Brasil y Canad. El crudo canadiense, por cierto, es muy similar al venezolano y un incremento significativo de la produccin all podra acelerar an ms la perdida de los segmentos del mercado estadounidense que an controla PDVSA.