REVISTA EUROPEA.

NIM. 90 14 DE NOVIEMBRE DE 1 8 7 5 . AO II. OBSERVACIONES

SOBRE LA

FORMACIN DE LOS DIMINUTIVOS CASTELLANOS.

Al IHmo. Sr. D. Aureliano Fernandez-Guerra y Orbe. Muy respetable seor mi: Cuando se public la ltima edicin de la Gramtica de la Lengua, Castellana por la Academia Espaola, me permit dirigir usted, privadamente y en tono de consulta, algunas observaciones sobre ciertas dificultades que se me ofrecan para admitir como buenas las reglas establecidas en aquel libro acerca de la formacin de los DIMINUTIVOS. Ha pasado ms de un

ao, y en tan largo perodo de tiempo no he merecido de usted una contestacin que aclarase mis dudas desvaneciese mis errores, si acaso los padeca; por lo cual, interpretando ese silencio del modo ms favorable usted y m mismo, he venido pensar que, al menos en esta ocasin, quien calla, otorga, y que bien puedo, sin ofensa de nadie y quiz en beneficio del comn provecho, dar hoy la pblica luz aquellas mis observaciones. Al atreverme A proceder as, repetir lo que ya dije usted en su dia: No me mueve el espritu de rivalidad con quien reconozco inmensamente superior m; no pretendo dar lecciones quien puede drmelas y de quien las he recibido y las recibir siempre gustoso; no busco aplauso vano costa de reputaciones literarias bien sentadas inquebrantables, ni aun aspiro siquiera que se tenga por crtica benvola, pero crtica al cabo, lo que pienso exponer; pues en mi posicin modesta fuera eso indisculpable osada. Slo s atiendo que usted ha dicho con la discrecin y el acierto que le distinguen: Aspiremos poseer una Gramtica racional y armnica en todas sus partes; no casustica y embrollada; que busque leyes geneUnles, all dondepor esencia las ha de haber y se han de encontrar...;> y sin ser acadmico de la Espaola ni tener pretensiones de llegar serlo nunca, no creo que me est vedada la aspiracin de contribuir al descubrimiento de cualquiera de esas leyes. Ahora bien: Podemos congratularnos de haber encontrado ya la ley que preside la formacin de los DIMINUTIVOS castellanos? Lo pongo en duda. La Gramtica de la Academia, en su edicin novsima, sienta como ley general, comn la formacin de los aumentativos y diminutivos, que en las
TOMO vi.

dicciones terminadas con una vocal, sta desaparece y se trasforma siempre; 6 se elide cuando es idntica la primera del incremento; y que si la voz finaliza en consonante, subsiste la consonante, y despus de ella recibe el aditamento. Parceme que esta ley, por querer abarcar demasiado, es algn tanto vaga y poco exacta; y as veremos que, si no me engao, las reglas deducidas de ella, con ser ms de las necesarias, son insuficientes incompletas; de lo cual resulta que aparezcan muy numerosas las excepciones, y que se noten muchas irregularidades donde no debe haberlas; como, por ejemplo, en los nombres propios de personas y otras voces usadas en el lenguaje familiar, que si algunas veces rompe las leyes de los diminutivos, no puede menos de ajustarse ellas por lo comn, siendo, como es, ese lenguaje, esencialmente afectivo, la fuente principal de tales palabras; fuente ms fecunda de ellas que las lenguas madres de donde en parte procede la nuestra. No; el lenguaje familiar no rompe comunmente la ley natural de los diminutivos; romper en todo caso la ley convencional de la Gramtica. Dejando aparte los aumentativos, y detenindome estudiar los DIMINUTIVOS, objeto nico de mis observaciones, creo advertir que, en las dicciones acabadas en vocal, sta unas veces desaparece sin trasformarse realmente; otras, desaparece y se trasforma; otras, subsiste siempre, y ni se trasforma, ni se elide; y si tal vez sucede esto ltimo, es por ejcepcion y en contadas palabras que revisten el carcter de despectivos de diminutivos irregulares; como en pobr'-ete, calV-eja, torr'-ejon, y alguna otra; bien cuando al final de la palabra positiva se encuentra un diptongo en io, ia, que entonces se elide la i, aunque no siempre. La ltima vocal desaparece sin trasformarse, no ser que por trasformacion entendamos el trnsito inmediato de la penltima letra del vocablo positivo la primera de la desinencia diminutiva, en los diminutivos ms usuales; como cas-ita lor-ito, pill-uelo, etc., etc. Desaparece y se trasforma la ltima vocal en aquellas palabras que, adems de la desinencia diminutiva, necesitan un incremento; como, por ejemplo, en vient-e-cillo, besli-e-znela. Subsiste siempre la ltima vocal del positivo en los diminutivos hombre-cito, bosque-cilio, frailecico,pi-ce-cito y otros muchos; y no se diga que, 4

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en estos ejemplos, la e final de hombre, bosque, fraile, etc., se elide; porque conservando esa e toda su fuerza prosdica, se necesita hacer cierta violencia para arrancarla do su sitio natural y convci'tirla en parte del incremento en esta forma: hombr'-ecito, boscf-ecillo, fraiV-ecico. En cuanto pi, claramente se ve que no sufre alteracin alguna. Tenemos, pues, que la ley propuesta por la Academia, en la parte que se refiere las dicciones terminadas en vocal, no es general ni exacta; en cambio es vaga, porque induce suponer que todas las vocailes indistintamente desaparecen y se trasforman, siempre en unos casos, se eliden en otros; lo cual vemos que no es as. La a y la o desaparecen se trasforman; la e, si algunas veces desaparece, no se trasforma nunca, y antes por el contrario, tiene un valor especial en la formacin de estas voces, un algo que la llama sustituir otras vocales: no hablemos de la i ni de la , pues aunque la primeva se elide acaso cuando forma parte de ciertos diptongos, ninguna palabra que termine en estas letras se convierte en diminutivo: son vocales que, como la e, y veces juntamente con ella, concurren formar las terminaciones diminutivas; siendo del caso repetir aqu lo que la Academia recuerda con oportunidad suma; es saber: que en las letras hay algo propio de cada una, y algo comn otras; algo qvie las une y atrae, y algo que las divorcia. Consecuente con su ley general, la Academia traza el siguiente cuadro de las desinencias diminutivas masculinas, con sus varias formas terminales y los aditamientos crecimentos que cada cual pertenecen: ilo ete eto ote cito ecito ececito tilo cilio ecillo ececillo ico cico ecico ececico uelo o lo mel eziielo ichuelo achuelo ecezttelo ajo ejo ijo acuajo arajo istrajo on in ino io.-o

Este cuadro supone un mprobo trabajo de investigacin; pero es obra poco trabada y harto voluminosa, que se cae por el peso de su propia balumba. La mitad lo menos de esos aditamentos y desinencias, son excepciones irregularidades, constituyen formas propias de los despectivos: su gran nmero no basta, sin embargo, llenar los vacos que se notan en las reglas continuacin establecidas per la Academia, como espero patentizar ms adelante. Si yo hubiese de buscarlas reglas queha de haber para la formacin de los diminutivos, empozara por dividirlos en regulares irregulares; porque en estas palabras, como en otras, nuestra Lengua tiene irregularidades. Trazara lugo el cuadro de las desinencias diminutivas, con sus varias formas terminales y los correspondientes aditamentos, cuidando de no confundir en un mismo sistema lo regular con lo irregular, ni las terminaciones propias de los diminutivos con las de los despectivos, por ms que haya entre unos y otros cierta semejanza y parentezco. As, pues, eliminara del cuadro de los diminutivos regulares las terminaciones ajo, ijo con sus aditamentos y sus correspondientes femeninas; advirtiendo de paso que, en mi humilde concepto, y salvo el respeto debido la opinin de la Academia, las palabras espumarajo, par tija y vasija no son diminutivos aunque lo parezcan; as como tampoco lo es, de lagarto, lagartija; nombres con que se designan dos animales distintos, algo semejantes en sus formas; y que, si bien es cierto que en nuestra lengua castellana, algunos vocablos al agrandarse cambian de gnero y se hacen masculinos, no es igualmente cierto que otros se hagan femeninos al achicarse; pues lo contrario podra decirse de ratn y mosquito, por ejemplo, si estos vocablos fuesen, que tampoco lo son, diminutivos de rala y mosca, y con mayor razn de camarote y camarn, islote, espoln, calcetn y otros muchos. Juntamente con ajo ijo, apuntara por separado las dems terminaciones que forman diminutivos regulares, completando as el cuadro de las desinencias y aditamentos; pero de modo que no se confundiesen Hios con otros. Advertira, por ltimo, que en la formacin de los plurales, la s del vocablo positivo se traslada siempre al final de la terminacin diminutiva, guardando la palabra en todo lo dems la extructura que le es propia en singular; as como tambin que las desinencias femeninas acaban en a. VIecho esto, formara mi cuadro de las desinencias masculinas, con sus aditamentos respectivos, reducindolo lo estrictamente necesario, fin do obtener la mayor sencillez y claridad en la determinacin de las reglas; y con este mismo objeto

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F. J. OREI.LANA.

FOBMACION DE LOS DIMINUTIVOS.

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clasificara en dos rdenes las desinencias rtmicas, del modo siguiente:

DESINENCIAS RTMICAS DE LOS DIMINUTIVOS.

\.: ito (ete) illo 2.: cito (cete) cilio

ico cico

uelo ejo in ino zuelo cejo

DESINENCIAS CON ADITAMENTO.

e-cito

e-cillo e-cico e-zuelo

IRREGULARIDADES.

ce-cito ce-cillo ce-cico ce-vuelo rrit-in ote, eto, ato, ito olo ajo, ijo on ich-uelo ach-uelo Parecer excesivo el nmero de irregularidades; pero no lo es, si se considera 'que las cuatro primeras constituyen ms bien una excepcin nica, y todas las dems, menos ito y olo, proceden de aplicarse ciertos diminutivos las terminaciones propias de los aumentativos y despectivos. Dados estos precedentes, veamos si es posible encontrar una ley general para los diminutivos regulares, en la seguridad de que los irregulares, aunque la quebranten, siempre tendrn con ella cierta dependencia de relacin analoga. H aqu la que me atrevo proponer: 4." Todas las voces convertibles en diminutivos, acabadas en a en o, y las dems de dos silabas, finalizadas en e, pierden la ltima vocal, que es inmediatamente sustituida por la primera de la desinencia, se trasforna en la primera del incremento. 2." Los bislabos acabados en e conservan siempre esta vocal, recibiendo en seguida la desinencia diminutiva. 3. Las palabras que terminan en consonante la conservan siempre, y reciben continuacin la desinencia, con sin aditamento; los monoslabos de esta clase toman por aditamento la e de sus plurales (4). Do conformidad con las bases que anteceden, me permito apuntar las siguientes
REGLAS GENERALES DE LOS PARA LA FORMACIN DIMINUTIVOS.

i." Las desinencias del primer orden ito y ete, illo, ico, uelo, in, ino, con sus correspondientes emeninas, siguen las palabras terminadas en a en o, desapareciendo estas vocales. Ejemplos: botita, bot-illo, bobina (derivados de bota); condesita, duqnes-ita, paj-ita, paj-uela, brwj-ito calc-eta,
(1) Como los nombres propios do personas no tienen plural, cuando son raonosflabus terminados en consonante, reciben la desinencia diminutiva ms sencilla sin aditamento alguno, lo cual prueba la exactitud de la regla y la severidad con que la observa el lenguaje familiar.

cal-cet-in, calland-ito, cas-illa, cas-eta, camar-illa, hidalgu-illo, mon-ino, moz-uela, oj-tielos, pajar-ito, peque-uelo, peque-in, pill-uelo, pit-illo, plazuela, plaz-eta, qiied-ito, vain-ica, An-ita, Jacob-ita, Marian-ito, Sanch-uelo, etc.; y siguiendo esta misma regla es como de chico se forma la rica variedad de diminutivos cMqu-ilo, chiqu-it-ito, chiqui-rrit-ilo (irregular) chiqu-illo, chiqu-it-illo, chiqui-rrit-illo chic-iielo, chiqu-it-uelo, chiqui-rril-uelo chiqu-it-ico, chiqui-rrit-ico >> chiqu-it-in, chiqui-rrit-in. . A la misma regla primera estn sujetas las voces de ms de dos silabas acabadas en e; como AtoP-ico, bastant-ito, bonet-illo, boquet-illo, cadet-ico, decenlito, vinagr-illo, etc.; siondo de advertir que, cuando en la penltima slaba de esta clase de palabras se encuentra el diptongo ie, desaparece la i, como en calent-ilo, valent-ilo, de calante y vak>nle. Es tan constante esta regla, que hasta los irregulares y los despectivos la obedecen fielmente cuando se trasforman en diminutivos de diminutivos: as de Manolo se forman Manolito y Manolita; de gentuza, gentiic-illa; de calleja, callej-uela; de casucho, casuch-illo; de ventorro, ventorr-illo; de camarote, cmarol-illo, etc. Exceptase Dolores, que hace Dolor-citas; y, sin embargo, en el lenguaje familiar, tambin suele decirse Dolor-itas.Lola, como Tula, Concha, Paco y otras trasformaciones afectivas y amaneradas que se usan en lenguaje familiar, no son propiamente diminutivos. Cuando se quiere darles la forma de tales, se sigue la regla diciendo: Lo-lita, Conch-ila, Paqu-ito, etc. Regla 2.aLas voces de dos slabas, acabadas en e, conservan esta vocal, y se trasforman recibiendo las desinencias del segundo orden cito, cilio, cico, zue^o.Ejemplos: bote-cilio (de bote), conde-cito, duque-cito, paje-cilio, aire-cito, bosque-cilio, cochecito, fraile-cico, frente-cita, gente-cilla, g&nce-cito, gosqtte-cillo, grande-iuelo, hombre-cito, madre-cita, monte-cilio , padre-cito , pobre-cico , torre-cilla, triste-zuela, simple-cilio, diente-cilio, peine-cito, duende-cico, fuente-cita , fuerte-cito , puentecilio (4). Exceptanse nene, Pepo y Jos, que hacen nenito, Pep-ito y Jose-ilo. Conviene aqu observar, en corroboracin de lo expuesto, que todas las palabras, cuya nica diferencia consiste en la ltima vocal, 6 que la alteran por el cambio de gnero, varan constantemente siguiendo las reglas anteriores; de modo que bota se trasforma en bot-ita, bot-illa, etc., y bote en bote(I) Nolese bien que la e final subsiste inalterable basta en ]a voces cuya penltima silaba es diptongo en ie, ei, ue; lo que no sucede con los bisllabo's acabados en a en o.

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cilio; paia en paj-ita, y paje en paje-cilio; conde y (hume hacen conde-cito y duque-cito; pero condesa y duquesa pierden la ltima vocal, y se trasforman en condes-ta y duques-ita. Regla 3.aLas palabras de dos ms slabas, acalladas en consonante, conservan la letra final y reciben por lo comn las desinencias ito, illo, ico, uelo, ejo. Siguen esta misma regla los nombres propios, aunque sean monoslabos, y cuando se hacen femeninos pierden la a final, segn Ja regla primera. Ejemplos: reloj-ito, candil-illo, candil-eja, arbolito, caracol-illo (caracol-illa), papel-ito, pastelillo, p&rol-ito; almacen-ito, bacin-illo, bacin-eta, cojin-lllo, cojin-ete; altar-ito, aljiler-ilo, pilar-illo, lugar-ejo, vasar-illo , francs-ito, (franees-illa), ingles-ito; rapaz-uelo.Gil-ito (Oil-ita), Pascualillo, Isabel-ita; Juan-ito fJuan-ita), Joaquin-illo, Agustn-ico; Colmenar-ejo, Baltasar-ito, Oasparillo; Lwis-ito (Luis-ita), Blas-ico, Mes-illa, Andres-ito, etc. Algunas palabras de esta clase acabadas en n admiten con preferencia las terminaciones cito, cilio, etctera; como baron-cito, balcon-cillo, bribon-zuelo, corazon-cito,gaban-cillo,galan-cele, imagen-cica, ladron-zuelo, millon-cejo, Carmen-cita, Mamn' cito; y slo por excepcin las admiten las acabadas on r; como amor-cito, mujer-cita, mujerzuela, Pilar-cita, etc. Tambin se dice Pilar-ita, y por contraccin Pil-ita. Jard'n, jazmn y sartn admiten indistintamente las desinencias ito, cito, etc. Regla 4."Exigen la desinencia con aditamento e-cito, e-cillo, e-cico, e-zuelo: L" Los monoslabos acabados en consonante, que reciben la e de sus plurales para formar el diminutivo. V. gr.: red-e-cilla, troj-e-cica, sol-e-cito, pan-e-cillo, son-e-cico, flor-e-cita, dios-e-cillo, reye-tuelo, voz-e-cilla.Exceptase ruin-cillo. 2." Los bislabos, cuya primera slaba es diptongo en ei, ie, ue, siendo a o su ltima letra, la cual so Irasforma en e; como rein-e-cita, ciegu-eeuelo, vient-e-cilio, viej-e-cilla, piec-e-cica, kueve-cillo, etc.; pero si la voz termina en e, sigue la regla comn las dems palabras de esta clase; como peine-cito, diente-cilio, puente-cica, etc. 3." Algunos bislabos, cuya segunda slaba es diptongo enia, io, na, los cuales pierden la ltima vocal, que se trasforma ene; por ejemplo: geni-ecillo, bestti-e-dia, besti-e-zuela, leg-e-cilla, lengile-cita; y otros terminados en io no diptongo: como ri-e-riat), fri-e-cillo, de bro y fro. Acerca de las voces acabadas en diptongo ia, io, %a, sean de dos ms slabas, conviene advertir que obedecen por lo comn la regla primera; pero con la circunstancia de que en los dos primeros diptongos se elide -la i; por ejemplo: AmeV-ita, JuF-

ito, FaV-ilo, Ignac'-illa, ruV-ita, igles'-ita, despac'-ito; ag-ita, pascu-ita, eslatu-ita, etc. Las trasformaciones que sufren los diptongos, ya estn al final, ya en medio de diccin, merecen ser objeto de un estudio particular. Se observa constantemente que el diptongo ue se trasforma en o, aun en las palabras que lo han recibido de la termi nacin diminutiva uelo; por ejemplo: de cazuela se forman cazol-ita y cazol-eta; de plazuela, plazol-eta; de espuela, espol-in. Fuera de las reglas que dejo indicadas no encuentro ms que excepciones, coincidencias irregularidades. Prado, mano, llano y fleco coinciden con los acabados en o y en io, y hacen indistintamente pradito y pradecito, inanita y manecilla, llanito y llanecillo (i),Jlequito yjeq-uezuelo. Barco se trasforma, como todos sus semejantes, en barquillo, y este en barqvd-chuelo; fuerza, en forz-e-zuela; puerta, en port-e-zuela; puerto, en port-i-chuelo: rio se trueca en ri-a-chuelo; viejo, en vej-ete; mozo, en moz-alv-ete; calle, en call-eja y call-ejon; torre en torr-ejon, etc.; pero todo ello no son ms que irregularidades excepciones. Algunas palabras acabadas en la slaba nio diptongo la pierden, transformndose esta en ; como en demo--ito, Anto--ito.Otras, que toman la terminacin aumentativa ole, siguen fielmente, sin embargo, la regla 1.a de los diminutivos regulares; como isl-ote, camar-ote: cosa muy natural, porque la prdida de la ltima vocal es ley comn en la formacin de los aumentativos. Aqu pudiera dar por terminada mi tarea, si no me considerase obligado justificar lo que dije al principio acerca de la superabundancia insuficiencia de las reglas que adopta la Academia. Para ello necesito reproducirlas.
Dice as la i.": ECECITO, ECECILLO, ECECICO, ECE-

ZUBLO. Reciben este muy largo incremento los monosilabos acabados en vocal, como de pi, pi'nececito, pi'-ecezuelo.n Quisiera equivocarme, pero no he sabido encontrar, fuera de pie', ningn otro monoslabo al que pueda ser aplicada esta regla: y aun as, pi recibe el incremento cecito y no ececito; porque la primera e es la suya, y el aditamento ce debe suponerse trado en este caso, tal vez nico, para dar eufona la palabra. De aqu debo inferir que piececito constituye una irregularidad, mejor una excepcin, y que, por consiguiente, sobra la regla.
Dice la 2. a : ECTO, ECIIXO, ECICO, EZUELO, ICHUELO,

ACHUELO. Exigen este menos largo incremento: 1.* Los monoslabos acabados en consonante, en y.
(1) Se observa, sin embargo, que llanito tiene ms recta aplicacin al adjetivo llano que ai sustantivo, y llanecito, por el contrario, se adapta mejor al sustantivo.

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F. J. ORELLANA.FORMACIN DE LOS DIMINUTIVOS.

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4." regla: ITO, ILLO, ICO, UELO. Todas las palabras Conformes; aunque presumo que la e inicial es un que sin las condiciones especificadas hasta aqu, incremento eufnico, tomado del plural de estos monoslabos; por lo cual, y revelndose en ello la pueden variarse en forma diminutiva, slo admiten armona de las leyes gramaticales, los nombres pro- este menor incremento. Hemos visto que reciben este menor incremento pios monoslabos, que carecen de plural, no necesitan ese aditamento, y siguen la ley comn de los muchas voces agudas acabadas en n r, y en parbislabos y dems voces terminadas en consonante. ticular los nombres propios de personas, en la Creo tambin que sobran los aditamentos ichuelo y acepcin masculina y en la femenina: tambin lo achuelo; pues en mi concepto slo forman diminu- reciben los monoslabos de esta clase acabados en consonante, sea cual fuere, y no pocos bislabos, tivos irregulares. 2. Los bislabos, cuya primera slaba es dip- cuya ltima slaba es diptongo en io, ia, ua. Luego esta regla que, por su vaga generalidad, pudiera tongo en ei, ie, ue. Esta regla me parece incompleta; porque slo llenar los vacos de todas las otras, tampoco es tiene aplicacin cuando la voz positiva termina en aceptable; porque excluye bastantes palabras en a en o; pues como estas vocales desaparecen siem- que concurren las condiciones especificadas antepre, aqu necesitan trasformarse por eufona, y se riormente, y que slo en ella pudieran tener cabida. El caprichoso lenguaje de familia (dice por ltitrasforman en e. que rige cito, cilio, etc. Pero no sucede lo mismo si el bislabo acaba en e; pues como mo la Academia en su Gramtica), queriendo a<uhien este oaso no hay necesidad de suplir ninguna earso con el de los nios y extremar la expresin letra, el diminutivo se forma lisa y llanamente, se- de la ternura ntimo afecto, rompe las leyes de gn la ley comn de todas las voces de su misma los diminutivos las inventa nuevas, sobre todo en especie. Por eso viento hace viente-cito, y dientE, los nombres propios de personas, los cuales casi dientE-cito; reinA, reinE-cita, y peiiiE, peina-cilio; vnwnca se ajustan las reglas constantes de las devinas palabras. As decimos Gil-ito, Juan-ito, Blashuevo, huevE-cico, y fuell, fuellE-cico. :-. Los bislabos, cuya segunda slaba es dip- illo, Luis-ico, Oaspar-ito, Agustin-illo, Joaqioinito; de Catalina, Caanla y Catana; de Concepcin, tongo de ia, io, ita.v 4. Muchas voces de dos slabas que terminan a Concha; do Dolores, Lola; de Gertrudis, Tilla: do Josefa, Pepa; de Francisco, Fr antis quito, Frasen io, como 6ri-ecico. No es muy constante esta regla; pues, como he yquito, Paco, Paquito, Pancho, Curro, Quico, etc. Esta observacin sera justa en parto si las reglas observado antes, son menos las voces que la siguen que las que se apartan de ella. No habr alguna ideadas por la Academia fueran exactas y constanotra ley que rija estas dicciones y las de ms de tes; si la ley que rige los diminutivos hubiera sido dos slabas, acabadas en los citados diptongos? Debe encontrada; pero no siendo as, puede asegurarse advertirse que hay muchas voces terminadas en que el lenguaje de familia no inventa leyes nuevas, ellos, que los pierden totalmente, solo pierden y sobre todo en los nombres propios de personas la a la o, recibiendo continuacin el ms senci- casi nunca deja de ajustarse las reglas esenciales de la Gramtica racional. As, pues, nadie que no llo de los incrementos. S. Todos los vocablos de dos slabas termina- est preocupado pondr en duda que Gito, Juacilo, Blasillo, Luisico, Gasparito, Agustinillo, Joaquidos en e; v. gr.: haiV-ecilo, etc. Para que esta regla tenga alguna aplicacin es nito, Francisquito y Paquito son diminutivos regupreciso trasladar la e final del vocablo positivo al lares y perfectos; ni tendr la pretensin de consiincremento. Pero qu necesidad hay de tal violen- derar como diminutivos los caprichosos nombres de cia, si la e subsiste siempre con toda fuerza y valor, Caanla Catana, Concha, Lola, Tula, Pepa Pepe, y adems tenemos las terminaciones ms sencillas Frasco, Paco, Pancho, Curro y uico; voces formadas, ora por contraccin, ora por imitacin del cito, cilio, etc.? balbuceo carioso de los nios, ora por efecto de Dice la 3. a : CITO, CILLO, CICO, ZUELO. Toman este otro incremento: 1. Las voces agudas de dos otras circunstancias casuales intencionales. El ms slabas, terminadas en n r.2. Las diccio- primer Pancho (en Amrica) debi de ser un Paco rechoncho, pequeo y gordifln, y Frasco pudo nes graves acabadas en . Esta regla deja mucho que desear: para admitirla nacer de la abreviatura de Francisco escrito: de es preciso dejar fuera de la ley un gran nmero de igual modo que hoy mismo convierten muchos, con diminutivos de nombres propios do personas, y ex- harta impropiedad, el kilogramo en Mo. Pero si el ceptuar otras muchas voces, sobre todo, de las aca- lenguaje familiar quiere hacer diminutivos esos badas en r, que toman el incremento ito, illo, etc., nombres, observar rigurosamente las reglas, sin como creo haber demostrado al tratar de los voca- conocerlas, y dir: Conchita, Lolita, Pepita, Julila, Frasquito, Piquito y Panchito. blos terminados en consonante.

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No canso usted ms, mi Sr. D. Aureliano, y

concluyo reiterando las protestas que hice al principio de estos desaliados apuntes. Si algn mrito puedo acaso reconocerse en ellos, por mi parte slo admitira el de haber intentado contribuir, con ayuda de las luces que usted me ha dado, al esclarecimiento de un punto dudoso, en materia de suyo interesante, por ser de las que ms revelan la riqueza y la armoniosa flexibilidad de nuestra lengua. Quiz cuanto he dicho no sea ms que un tejido de errores, en cuyo caso, cuando se me pruebe,, acatar sumiso el fallo de la Academia y el de usted, que tanto vale. Por lo dems, no temo que usted lleve mal la publicacin de mis pobres observaciones; pero si es verdad, como dicen, que los buenos amigos primero lian de ser reidos, enfdese usted luego y ria cuanto antes con su afectsimo paisano y atento S. S. (i. B. S. M.
FRANCISCO J. ORELLANA.
Barcelona, 26 de Octubre de 187.

cia del estircol, nico abono que hasta entonces se

empleaba, miraron como un don providencial el descubrimiento de los grandes depsitos de materias fertilizantes que, procedentes del Sud de Amrica, se importaron Europa, y los cuales se da el nombre de Guanos, cuya formacin vamos ligeramente estudiar. Se designa con este nombre un abono de una gran actividad que se ha encontrado en muchos puntos, pero ms principalmente en algunos islotes del mar del Sud. Son dignas de mencin las condiciones especiales que se han reunido para depositarse en el litoral del Per las enormes masas de guano: la 4. a , la gran abundancia de pescados en la corriente de agua relativamente fria que sube del cabo de Hornos por toda la costa de Chile y del Per, dirigindose primero del Sud ai Norte, despus, partir de la baha de Arica, del Sud-Sudesteal Nor-Noroeste; y 2.*, la falta de lluvias. Se encuentra ciertamente el guano en algunos puntos donde llueve; pero no es de tan buena calidad como el del Per, por la prdida de sus principios solubles. M. Boussingault dice que en ninguna parte del mundo el pescado es tan abundante como en las costas del Per, en donde sucede con alguna frecuencia que llegan chocaren la playa un nmero considerable de peces huyendo de un enemigo muy terrible, de los tiburones, que son muy comunes en aquellas aguas. D. Antonio lloa, en su expedicin al Ecuador, dice que se encuentran en las aguas del Per las anchoas en tan gran abundancia, que es difcil formarse una idea de una masa tan considerable de pescado. Estos peces sirven de alimento unos pjaros conocidos con el nombra de GUANAES, entre los que hay muchas especies de cuervos marinos. Cuando se elevan sobre estas islas, forman como una nube que oscurece completamente el sol. Es curioso y divertido el modo que tienen de hacer su pesca. Se elevan en el aire una altura considerable, y cuando ven un pescado, inclinan la cabeza hacia abajo, plegan las alas sobre el cuerpo y se precipitan con tal velocidad, que se oye desde lejos el ruido que hacen al zambullirse en el agua, y vuelven tomar su vuelo, llevando cogido un pescado: sucede veces que las aves quedan algn tiempo debajo del agua y no salen por donde se sumergieron, sin duda porque el pescado que perseguan hace esfuerzos por salvarse, procurando nadar con ms ligereza que su perseguidor. En el Callao, segn refiere el Sr. Ulloa, las aves pasan la noche entre las islas y los islotes situados al Norte de este puerto, salen por la maana muy temprano hacer su pesca la costa del Sud, y vuelven pasar la noche al mismo punto de donde salieron. Cuando empiezan atravesar el puerto no se ve ni el principio ni el fin.

LA AGRICULTURA MODERNA.

GUANO.
En nuestro artculo anterior hemos empezado estudiar los abonos orgnicos, dando la preferencia al estircol que, en nuestro concepto, ocupa el primer lugar, no slo por reunir todos los principios nutritivos de las plantas y ser, por lo tanto, el ms til para todos los cultivos, sino porque con su aplicacin se utilizan los restos de los vegetales, despus de haber servido en gran parie de alimento los animales. Hemos ya demostrado de un modo, juicio nuestro, evidente, que el estircol es insuficiente para las necesidades de la agricultura; aun suponiendo que se aprovechasen todos los restos vegetales, no se devuelven al suelo todos los principios que pierde en cada cosecha, puesto que el grano, las legumbres y los frutos que sirven Je alimento al hombre son arrastrados por los ros en forma de materias fecales, y hasta hoy no se ha hallado el medio de utilizar esta importante materia fertilizante: dia llegar en que la ciencia encuentre un procedimiento para desinfectar y hacer diesaparecer el asco y la repugnancia que producen los excrementos humanos; pero mientras se resuelve este-importante problema, la agricultura, para proveer i sus apremiantes necesidades, debe investigar otras materias fertilizantes que compensen esta prdida sensible, pero hasta hoy irremediable. Preocupados los agricultores con la creciente disminucin de las cosechas por el estado de esquilmo en que iban quedando los campos, dada la insuficien-

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L, M. L'TOR.

EL GUANO.

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El guano est formado por las deyecciones de esta inmensa cantidad de Guanaes y de los desperdicios de los pescados que les sirven de alimento, que debe ser de consideracin, atendida la abundancia de provisin. Se calcula que la cantidad de guano de las isla Chinchas ha debido ser de 378 millones de quintales mtricos, y para formar esta'euorme cantidad con las deyecciones de estos pjaros se cree que esta formacin debe ser antidiluviana, porque, segn Humboldl, habiendo sido la capa de guano de estas islas de un espesor de 30 metros, ha necesitado millares de aos, toda vez que se necesitan tres siglos para formar una capa de un centmetro de espesor.
COMPOSICIN DEL GUANO. LOS primeros trabajos

analticos para determinar la composicin del guano fueron hechos por Fourcroy y Vauqueiin, de unas muestras tomadas en las islas Chinchas y remitidas Francia por Humboldt; y los cuerpos encontrados fueron:

1." Acido rico, combinado una parte con el amoniaco y otra con la cal. 2." Acido oxlico, combinado con el amoniaco y con la potasa. 3. Acido fosfrico, unido las mismas bases y la cal. 4." Pequeas cantidades de sulfato de potasa, cloruro de potasio y de amonio. 5." Un poco de materias grasas. 6." Arena, en parle cuarzosa,en parte ferruginosa. Los resultados favorables qae se obtuvieron al aplicar el guano en Europa en el cultivo de los campos, ha hecho que se verifique multitud de anlisis, en los que principalmente se ha determinado el cido fosfrico y el amoniaco, porque se crea que estos dos cuerpos aran debidas exclusivamente sus propiedades fertilizantes.

GUANOS AMONIACALES Y FOSFATADOS

ANGAMES. (Sobre la costa lie Bolivia.)
GUANO BLANCO.

Islas
Lobos.

Pabelln de Pisa. (Peni.)

Isla (le los Patos. Bolivia. (California.)

Chinchas.

Materias orgnicas Fosfato de cal Acido fosfrico Sales alcalinas Slice y arena Agua

. .

Fosfato de cal soluble dem insoluble Fosfato total zoe dosado Equivalente en amoniaco..

70,21 ., 8,78 3,48 9,37 3,55 7,64 100,00 7,55 8,78 13 30 20,09 24,36

82,92 18,60 1,08 8,99 7,08 11,33 100,09 2,35 18,60 20 9b 14,38 17,44

52,52 46,10 33,50 19,52 19,30 28,80 3,12 3,71 2,70 7,56 11.54 14,45 1,46 2,85 8,08 15,82 16,80 15,50 100,00 100,00 100,00 6,76 8,03 5,85 19,52 26,28 14,29 10,80 6 13 17,32 11,88 7,44

32,45 27,45 3 37 7,38 2,55 26,80 100,00 7,30

23,00 41,78 3,17 11,71 7,34 13,00

oo.ooj
7,20

5 92 3 38 7,18 4,10

GUANOS AMONIACALES Y FOSFATADAS (ANLISIS DE M. NUBIT.)

GUANO DE LA ISLA DE ELIDA
:KUCA DE LA COSTA DE CALIFORNIA. GUANO DK LAS ISLAS FALKLAND.

Materias orgnicas Fosfato de cal tribsico Acido fosfrico Fosfato de hierro y almina. Sales alcalinas Sulfato de cal hidratado Carbonato de cal Slice y arena Agua Fosfato de cal soluble zoe dosado Equivalente en amoniaco,..

34,50 24,05 2,19

9,46 3,12 3,80 3,60 25,90 28,00 28,50 6.00 100,00 100,00 100,00 4,78 5,45 6,98 5,71 1,34 8,46 6,93 1,62

) > 7,16

33,00 25,97 2,00 10,13

27,37 14,35 13,80

18,00 17,38 20,12 16,61 3,76 5,50 4,85 4,90 9,31 4,45 9,87 29,14 23,93 26,70 28,65 19,00 10,60 3,40 100,00 100,00 100,00 0,86 0,63 2.26 0,77 0,68 2,74

28,68 20,28

REVISTA EUROPEA.14 DE NOVIEMBRE DE 1 8 7 5 . GUANOS DE DIVERSAS LOCALIDADES.

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cin muy dbil, y en algunos, como en la isla de los Lobos, no existen ni aun indicios. El guano es el abono que ha dado lugar ms con Islote de Costa de Mjico. Pedro-Rey. troversias respecto la utilidad de su empleo: entre (Costa de Cuba.) los labradores hay unos que han creido, y aun siguen creyendo, que es el abono que da mejores resultados, el que ha producido mayores beneficios la AgriculMaterias orgnicas 6,16 17,96 13,86 8,01 28,60 48,82 Fosfato do cal tribsico. tura, el que ha duplicado y triplicado las cosechas; y 6,89 0,90 Sales alcalinas otros opinan que es el que ha producido mayores ma0,88 Cal les, el que ha llevado la ruina los campos donde so 1,09 Magnesia 1,92 ha usado, por quemar unas veces las plantas y produ9,81 10,86 Sulfato de cal hidratado. Carbonato de c a l . . . . 21,71 1,82 46,14 cir otras el esquilmo del suelo, y con l su empobreciOxido) de hierro y almiento, y, por lo tanto, la ruina de la Agricultura. 8,09 1,00 miraa Mientras que unos consumen grandes cantidades de 38,38 0,48 0,60 S'.ioo y arena 17,40 12,34 3,24 Agua guano emplendolo uno y otro ao en todos los cultivos con absoluta exclusin de lodo otro abono, hay 100,00 100,00 100,00 otros que se niegan con tal insistencia usarlo, que 3,48 0,21 0,28 zoe dosado prefieren no cultivar sus campos si les falta el abono 0,34 4,19 0,26 Eq ui valente en amoniaco comn ordinario, antes de agregar un solo tomo de guano sus tierras. So ha importado igualmante desde hace algunos Estas opiniones tan dametralmente opuestas son en aos Europa un guano terroso procedente de las islas general muy exageradas: vamos examinar con imBaker y Jervis, en el Ocano Pacfico, muy rico en parcialidad, , mejor dicho, con un criterio puramente fosfatos. cientfico, los fundamentos en que se apoyan estos dos li aqu el anlisis dado por Mr. Liebig: puntos de vista, y estudiaremos despus los principios nutritivos que contiene, para deducir en qu casos GUANO BAKER. puede emplearse con ventaja, y cundo puede ser noFosfato de cal tribsico 78,798 civo perjudicial. dem de magnesia 6,128 dem de hierro 0,126 Hoy todo el mundo sabe que llegan al comercio Sulfato de cal 0,134 multitud de guanos que son diversos en su aspecto fAcido sulfrico, lcalis, materias sico y en su composicin; que unos tienen un color orgnicas y agua 14,980 rojo oscuro y otros casi negro; que siendo unos de un TOTAL 100,133 fuerte olor amoniacal, otros recuerdan el cido valeGUANO JERVIS. rinico; que mientras unos tienen fuertes cantidades de fosfatos trreos, en otros disminuye considerableFosfato tribsico de cal 17,397) , i , dem bibsico de id 16,026} ^i mente su propercion; y, por ltimo, que hay unos que dem de magnesia 1,241 tienen una reaccin neutra ligeramente bsica, y dem de hierro 0,160 otros presentan una reaccin acida. Sulfato de cal 44,S49 Gran dificultad ofrece este estudio, dada la diversiAcido sulfrico, polasa, sosa, cloro, materias orgnicas y agua.. 20,886 dad de guanos que existen en los mercados en que es estimado este abono: hay unos que prefieren el TOTAL 102,289 uso de los guanos brutos naturales, es decir, tal Antes de pasar adelante, haremos observar que la como se encuentran en las diferentes islas de donde potasa y la sosa, las sales alcalinas, se encuentran proceden; mientras que otro aprecian como de mejor dosadas juntas, y tal vez esto haya sido hecho con in- calidad el que ha sido sometido la pulverizacin y tencin de ocultar la pequea cantidad de potasa que al tratamiento del cido sulfrico, con cuyas operaciones se consigue darle mayor homogeneidad y evitar la contienen. Recordemos tambin que, aunque algunos incluyen prdida del amoniaco. La composicin de los guanos es tan variable, que entre los; principios nutritivos la sosa, forma parte de las cenizas de los vegetales en cortsima cantidad, y, mientras unos tienen grandes cantidades de cido fospof el contrario, la potasa est en mucha mayor pro- frico y cortas cantidades de amoniaco, en otros, por el contrario, domina el amoniaco y disminuye consiporcin. En la mayor parto de los guanos, las sales alcalinas derablemente la proporcin de cido fosfrico. En la imposibilidad de hacer un estudio detenido estn formadas casi exclusivamente de sosa; por lo tanto, el elemento potasa, que goza un papel tan im- sobre productos de composicin tan diversa, nos paportante en la vegetacin, se encuentra en una propor- rece conveniente elegir el tipo del mejor guano, el que

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L.- M. TOB.EL GUANO.

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ha sido estimado como el de mejor calidad, el guano de las islas Chinchas. Cierto es que este guano ha desaparecido hace ya algunos aos; pero, teniendo en cuenta que el gobierno del Per ha dicho que ha encontrado guanos tan ricos como el de las islas Chinchas, no hay inconveniente en tomar este tipo. Si nosotros probamos que en algunos casos no es conveniente para los intereses del labrador el uso de estos abonos de superior calidad, con mayor razn se deducir que son perjudiciales los ms inferiores. El verdadero guano del Per, segn el anlisis practicado por las celebridades qumicas de Europa, est compuesto de 66 67 parles de materias voltiles, y de 33 34 de sustancias fijas. Las. materias orgnicas que contiene, incluyendo el agua y el amoniaco, es decir, as materias voltiles contenidas en 100 partes de guano, estn formadas por los principios siguientes: Agua 14 15 por 100. Amoniaco 10 12 Acido rico 16 18 Acido oxlico 9 10 Guanina 11 12 Las sustancias fijas contenidas en las mismas 100 partes de guano tienen la composicin siguiente: Acido fosfrfco 12 14 por 100. Potasa 0,5 0,6 Sosa 1 1,8 Cal 15 16 Magnesia 0,7 0,8 Antes de pasar adelante, debo indicar que los guanos que hemos analizado en nuestro laboratorio, es decir, en el laboratorio de los seores Saez, Utor y Soler, tienen menor proporcin de amoniaco y de cido fosfrico: tal vez esto dependa de que no llegan nuestro pas los guanos anlogos al de las islas Chinchas que tanta estimacin alcanzaron en su tiempo, y quizs sea debida la menor proporcin de estos principios la concesin que \Q ha sido otorgada por el gobierno del Per la Compaa que explotaba los guanos en Europa, de FALSIFICARLOS HASTA C O N UH 20 POR 100. Basta slo examinar la composicin de este guano tipo, para comprender que contiene suficiente proporcin de cido fosfrico, de cal y de amoniaco; pero las cantidades de potasa y de magnesia son insuficientes para las necesidades de todas las plantas. Ya hemos indicado que la cantidad de potasa que contiene como trmino medio la caa de azcar que se produce en una hectrea do tierra, es de 80 kilos; y aun suponiendo que se emplean 24 quintales por hectrea, no resultan ms que ocho kilos de potasa en el abono, y el suelo tiene que suministrar los 72 kilos restantes; y esta exaccin constante de este elemento fertilizante ha de concluir por esterilizar el suelo al cabo de un cierto nmero de aos. El arroz, es una planta que asimila menor can-

tidad de potasa que los cereales, que las leguminosas, que la patata, el nabo, la vid, etc., etc., y casi podemos decir que, excepcin de las plantas marinas, es la que asimila menos potasa. Segn clculos que ya hemos hecho, el arroz cosechado en una hectrea de tierra necesita asimilar 83 kilogramos; y como el guano no proporciona ms que ocho kilos, aun suponiendo que se emplean 24 quintales de guano por hectrea, , lo que os lo mismo, dos quintales porhanegada, resulta evidentemente que el suelo tiene que suministrar por lo monos 4J kilos de potasa. Si hiciramos un clculo anlogo para la magnesia, deduciramos igualmente que el guano no contiene a proporcin de esta base, que necesitan indispensablemente asimilar la casi totalidad de las plantas alimenticias; y en concepto de algunos fisilogos, la magnesia goza un papel importante en la vegetaeion, pues se ha observado que los granos la contienen en mayor proporcin que la paja, y que la vegetacin es ms vigorosa cuando ios granos asimilan mayor proporcin de esta base. Las consideraciones anteriores nos conducen afirmar que el guano no producir evidentemente resultados satisfactorios en terrenos pobres en potasa y en magnesia; y si en los suelos ricos en estas dos bases producen buen resultado en los primeros aos; irremisiblemente la tierra se ir esquilmando consecuencia de esta exaccin continua, y tardar mayor menor nmero de aos, pero forzosamente ha de llegar un dia en que quede esquilmada infrtil. Nadie puede poner en duda esta verdad, que es lo que los matemticos llaman un axioma: tomad una caja llena de oro, y aunque est tan provista como la de Urquijo la de Manzanedo, si todos los dias sacis un puado de oro sin reponer jams ni un cntimo, nadie pondr en duda que al fin la caja quedar vaca. Los agricultores no deben emplear el guano como fco ABONO para abonar sus tierras: el uso continuado en una misma tierra, cualquiera que sea el cultivo que so la dedique, ha de conducir con completa seguridad al esquilmo de la tierra; el labrador poco poco, es decir, cada ao, se va comiendo una parte de su capital, que es la riqueza de su tierra, y tardar ms monos tiempo, pero concluir por comerse todo el capital, , lo que es lo mismo, dejar la tierra sin ningn valor. Vamos examinar los fundamentos en que se apoyan los labradores que son partidarios del guano y le colocan en primer trmino entre todos los abonos conocidos. Estos agricultores, rindiendo culto la verdad que para ellos es evidente, observan que el guano les produce mayor efecto que el estircol, la palomina y todo otro abono orgnico; y sin estudiar ni profundizar nus la cuestin, el resultado que inmediatamente tocan es el aumento de las cosechas: ignoran si la planta

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contiene potasa, ni saben tampoco si lo contiene el guano; lo nico que ven es que si no emplean este abono, la cosecha es escasa y se arruinan, y, por el contrario, si lo agregan, la cosecha es abundante y tienen una utilidad: la evidencia les seduce, y no debe extraarse que amen, y hasta veneren, el producto que les asegura la recompensa de su trabajo. Los cultivos en los que se emplea casi exclusivamente el guano son el arroz y la caa de azcar. Ya hornos indicado en otra ocasin cmo obra este abono para producir cosechas abundantes; pero como esta cuestin tiene una gran importancia, nos ser permitido quie ampliemos aqu las consideraciones que antes hicimos. Los terrenos en que se cultivan estas dos plantas son evidentemente ricos en potasa y en magnesia, condicin indispensable para que en ellos puedan vivir. La potasa generalmente se encuentra al estado de silicato y de carbonato; la magnesia se presenta en I'ornaa de sulfato y de carbonato. La materia orgnica, que en tanta abundancia existe en el guano, se descompone y da lugar entre otros productos al cido carbnico; este cido, actuando sobre el silicato de potasa, da lugar carbonato de potasa, que es asimilable, y slice soluble; ebra igualmente sobre el carbonato de magnesia y lo disuelve, es decir, lo hace asimilable. As, pues, mediante estas reacciones tan sencillas, si la tierra contiene sales de potasa y de magnesia insolubles, la planta puede vivir mediante el concurso que le presta el cido carbnico, ya del agua de lluvia, ya del que resulta de la descomposicin de la materia orgnica. Los dems principios nutritivos, el cido fosfrico, el amoniaco y la cal, los contiene el guano; luego las plantas vegetan desde el momento en que se renen lodos los elementos que son indispensables su alimentacin. Sin embargo, los labradores inteligentes se preocupan ya hoy al ver que cada ao tienen necesidad de aumentar la proporcin del guano, y como tiene un precio bastante elevado, empiezan tener alguna dificultad en continuar con su uso, se quejan amargamente y lo atribuyen que su calidad va siendo cada dia ms inferior; y aunque esta verdad contribuya algo, es lo cierto que ia causa principal de este aumento es que el terreno se va empobreciendo de este lcali y requiere mayor proporcin de guano. En efecto, en toda tierra arable los principios que constituyen su fertilidad se hallan bajo dos formas distintas, la una en estado de divisin extrema, en un estado de desagregacin tal que se disuelven con facilidad, ya en el agua pura, ya en el agua cargada de cido carbnico, y esta forma de la materia la llama Liebig combinacin fsica; y la otra forma la constituyen partculas ms menos gruesas, en un estado tal de agregacin que se disuelven con dificultad, y

este es el estado que denomina Liebig combinacin qumica. Los primeros ensayos practicados por los agricultores valencianos en el cultivo del arroz, y por los andaluces en el cultivo de la caa, encontraron los silicatos de potasa en un estado de desagregacin tal que se disolvan con gran facilidad, y dbiles cantidades de cido carbnico bastaban para llevar la planta toda la cantidad de potasa que requiere su alimentacin; pero medida que esta sal alcalina, fcilmente asimilable, iba desapareciendo y la que quedaba en el suelo era menos soluble, haba de necesitar indudablemente mayor proporcin de cido carbnico en un momento dado, y forzosamente era preciso aumentar la proporcin de materia orgnica, que es la que proporciona el disolvente de la potasa. El anlisis practicado, tanto en las tierras de Andaluca como en las de Valencia, nos dice que todava no se ha agotado la provisin do potasa en estos terrenos; pero es indudable que ha desaparecido casi toda la que estaba en estado de combinacin fsica, y de aqu que los vegetales no adquieren la lozana que hace algunos aos, pesar deque se ha aumentado la proporcin del guano empleado. No hace muchos aos que en las mismas tierras en que se cultiva el arroz la produccin era abundante en muchos pueblos de la Ribera: en Alcira, en Alberique, en Albalat, bastaban dos arrobas de guano para obtener una cosecha que exceda de tres cahces do arroz por hanegada, y hoy se agregan seis y hasta ocho arrobas en una misma superficie, y apenas si llega tres cahces en los buenos aos. El mismo fenmeno, aunque con caracteres ms graves, se produce en Andaluca en el cultivo de la caa: no hace an diez aos.que con solo dos arrobas de guano se cosechaban ms de 400 arrobas de caa por marjal, y hoy, empleando seis y hasta ocho arrobas, no se recogen ni aun 300 arrobas. Aqu el mal es mayor, pesar de que en Andaluca hace menos tiempo que se emplea el guano para el cultivo de la caa que el que se viene aplicando en Valencia en el cultivo del arroz. La ciencia nos explica bien por qu este mal camina con ms rapidez en Andaluca que en Valencia. La caa de azcar, segn hemos hecho notar antes, necesita asimilar 80 kilogramos de potasa por hectrea, mientras que el arroz tiene suficiente con 83 kilogramos; la asimilacin de la potasa en la caa de azcar se verifica ms principalmente en los meses de gran calor, en el mes de Julio y Agosto, mientras que el arroz va tomando este alimento casi proporcionalmente en los cinco meses que vive en la tierra, de modo que on los dos meses citados de gran desarrollo en la caa necesita asimilar doble y aun triple cantidad de este lcali: desde el momento en que el suelo no puede acudir la alimentacin de este vegetal, la

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L. M. TOR.EL GUANO. Y COMPAA, de Londres, han presentado en la Expo" sicion de Viena un abono especial para plantas-races, que requiere mucha potasa, y, segn el anlisis dado por los mismos fabricantes, no contiene ni un solo tomo de ella. Parece imposible que haya quien ignore que la potasa ocupa hoy entre los principios nutritivos du todas las plantas el papel ms importante. El anlisis qumico nos ensea que las plantas todas contienen asimilan cantidades notables de este lcali, y adems est demostrado de una manera concluyente el papel fisiolgico que desempea en a vegetacin, y, segn hemos demostrado, es imposible que pueda vivir una planta con ausencia de la potasa. Si en los campos de Inglaterra, como en los de Espaa, se obtienen cosechas regulares empleando exclusivamente, ya e) guano, ya otros abonos que no contienen potasa, es porque existen en el suelo; per es evidente aqu, como all, que por esto camino se va derecho al esquilmo de las tierras: el tiempo en que esto se verifica ser ms menos largo, depender, como ya hemos dicho, de que la caja est ms menos repleta; pero, seguramente, continuando la exaccin, ha de quedar completamente vaca. La causa por que el guano tiene tantos partidarios es debida que su accin es ms rpida que la del estircol, de la palomina y de todos los abonos orgnicos: esta accin se hace sentir los pocos dias, y aunque su duracin es ms corta que la de los dems abonos, produce en menos tiempo ms efecto til. La causa de esta mayor accin depende de la presencia del cido oxlico, que obra de la manera siguiente: Si tomamos una pequea cantidad de guano y la disolvemos en el agua, la disolucin despus de filtrada contiene el sulfato, el fosfato y el oxalato de amoniaco: evaporada sta hasta consistencia de extracto, se observa que el oxalato amoniaco cristaliza y se hilia en abundancia. Pero si nos limitamos solamente humedecer el guano, y despus de algn tiempo tomamos una pequea cantidad del mismo y la disolvemos sucesivamente en el agua, como antes hicimos, observamoo entonces que aumenta la cantidad de cido fosfrico y disminuye la del cido oxlico. Mediante la reaccin que se verifica entonces, el cido oxlico se combina con la cal del fosfato de cal, dando lugar al oxalato do cal y al fosfato de amoniaco. Esta reaccin es muy importante, porque el cido fosfrico se encuentra en estado de fosfato alcalino, y la planta encuentra reunidos el cido fosfrico y el amoniaco. El efecto del guano puede compararse un abono artificial formado de superfosfato de cal y de sulfato de amoniaco, y producir iguales resultados que el guano en un suelo arcilloso; pero en un suelo calcreo, el abono artificial as formado producir menos efecto, porque el superfosfato de cal en presencia

produccin se ha de resentir, y por esto la experiencia nos confirma que los campos dedicados al cultivo de la caa de azcar se esquilman mucho ms rpidamente que los destinados al cultivo del arroz. El mal camina ya con demasiada rapidez, y es forzoso que el labrador piense en un remedio eficaz, y este no puede ser otro que abandonar preocupaciones y errores antiguos, seguir el camino que traza con mano segura y cierta la ciencia, es decir, dar la planta todos los principios nutritivos que requiera su constitucin, , lo que es lo mismo, emplear abonos ms ricos en potasa y en magnesia que el guano. Antes se crea que la fertilidad de un abono dependa de la cantidad de amoniaco que contena; pei<o desde el momento en que la practica nos ha confirmado que el guano, agregndole doble y aun triple cantidad de zoe, no aumenta su produccin, al paso que es visible este aumento cuando se le incorpora el 10 e l l 2 por 100 de potasa, es menester rendir culto la ciencia, sobre todo cuando la prctica se encarga de evidenciarlo de una manera tan concluyente. Yo no comprendo cmo Inglaterra, pas tan entendido y tan prctico, no se preocupa del estado de esquilmo que forzosamente han de llegar quedar reducidas sus tierras con el gran con3umo que hace de guano todos los aos, que se eleva la considerable suma de 300 400 millones de reales. Hace algunos aos, cuando yo lea por primera vez Liebig juzgar del estado de los conocimientos de Inglaterra en las ciencias naturales, y sobre todo en la ciencia agronmica, haba credo que dominaba una gran pasin este sabio alemn, que me ha parecido disculpable al ver que nada menos que la Sociedad ms importante de Londres, la Real Sociedad de Agricultura, haba dicho por boca de su Presidente que la Agricultura no tena que esperar ningn auxilio de la qumica. Este error tan grosero no me pareca, sin embargo, bastante para caliticar un pas de ignorante en las ciencias naturales, porque hubiese una Sociedad y su frente un Presidente que desconociera los elementos ms vulgares de la fisiologa vegetal; pero al ver otros hechos que comprueban la ms crasa ignorancia respecto al papel que desempean los principios nutritivos que son indispensables en la vegetacin, hay que reconocer que existen en este pas muchos agricultores que desconocen los ms vulgares elementos de la ciencia agronmica. En efecto, algunos de los abonos que se han importado de Inglaterra con destino . nuestro pas para el cultivo de la patata, de la vid, de la caa de azcar y de los cereales no contenan ni un tomo de potasa, segn hemos tenido ocasin de comprobar por el anlisis. Y hay lugar pensar que de este error participan, no slo los agricultores, sino los fabricantes, cuando vemos que la respetable casa de MM. GIBBS

REVISTA EUfiOPEA.

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del carbonato de cal se trasformar en fosfato bsico de cal, en cuyo estado es insoluble, y por lo tanto no es asimilable: el guano que ha trasformado mediante la reaceion que antes hemos explicado su fosfato de cal en fosfato de amoniaco, uo se descompone en presencia del carbonato de cal, y h aqu explicado el por qu el guano obra igualmente en un terreno calizo que en un terreno arcilloso. El fosfato de amoniaco, que se forma cuando se humedece el guano, est formado por un equivalente de cido fosfrico dos de agua y uno do amoniaco. Todos los labradores en Valencia saben bien que el guano perfectamente seco mo se altera; pero si se humedece, ya en el trasporte, ya de una manera fraudulenta, disminuye de | valor por la prdiJa de amoniaco que sufre. Si antes de escampar el guano en la tierra se humedece con cido sulfrico diluido, de manera que presente \ma ligera reaccin acida, ia descomposicin anteriior, en lugar de verificarse en algunos dias, no tarda ms que un corto nmero de horas, con la ventaja de que el amoniaco queda fijo. Esta observacin hecha por primera vez por Liebig ha dado origen una fabricacin muy importante, de la que nos ocuparemos en seguida. Las ventajas del guano sobre los abonos artificiales han consistido hasta ahora en la forma en que se encuentra el cido fosfrico y el amoniaco; pero esta ventaja deja de existir desde el momento en que se trasformase industrial y econmicamente los fosfatos trreos en fosfatos alcalinos. El guano del Per, que ha sido reconocido como el de mejor calidad, el guano do las islas Chinchas, ha desaparecido hace ya algunos aos, y los guanos de las islas de Guaape y de Macabit, concluyeron este ao pasado, y los que se importarn este ao an Europa contienen menor cantidad de amoniaco y de principios fijos. El gobierno del Per, preocupado con las voces que circulaban eu Europa respecto la conclusin de sus depsitos de guano, hizo publicar en el nmero de Times correspondiente al 2S de Octubre de 1873 un"J carta firmada por el Sr. Gmez, ministro de aquella Repblica, en la que consignaba que haba encontrado cuaremta y cuatro nuevos depsitos, de los cuales diez eran de tan buena caidad como el guano de las islas Chinchas. A la verdad que esta afirmacin no se ha visto prcticamente confirmada, porque los guanos que llagan Espaa d istan mucho de tener la riqueza que se ha supuesto. Adems, en la Exposicin universal de Viena, celebrada e! ao pasado, estaban expuestos un gran nmero de guanos de otras procedencias, tales como el de las islas HOWLAKI), de las islas MALDEH, de la isla

dos estos guanos son inferiores los guanos de Guaape y de Macabit, que son, como ya he dicho, los que ha^ta el ao pasado se consuman en Europa; sin embargo, se hace mencin en el mercado de Londres de la riqueza en fosfatos del CURAZAO GUANO, pero tiene el inconveniente de ser muy pobre en amoniaco. El guano del Per de buena calidad produce mejores resultados que los dems abonos orgnicos, aunque no es superior los abonos artificiales que preparamos, segn trataremos de demostrar par medio de ensayos que estamos practicando y que publicaremos oportunamente. La bondad del guano es debida, como ya hemos dicho, la riqueza en fosfato y sales amoniacales; adems contiene notable cantidad de materias orgnicas, que por su fcil descomposicin dan lugar grandes cantidades de cido carbnico, que descomponen los silicatos de potasa del terreno, dejando en libertad la slice y la potasa. El guano, sin embargo, ofrece el grave inconveniente de tener una composicin muy variable, no solamente en los productos de una misma procedencia, sino en los que proceden del mismo cargamento. La falta de homogeneidad del guano bruto no presenta al Gobierno del Per ni sus consignatarios en Europa una garanta de su riqueza en cido fosfrico y de amoniaco, porque, independiente de su falsificacin, se encuentran guanos naturales en los que vara la riqueza de amoniaco desde el 2 hasta el 13 por 100. Hace algunos aos, cuando todava llegaban al comercio los guanos de las islas Chinchas, que tenan una composicin poco variable, la Agricultura consuma grandes cantidades de guanos naturales, es decir, que sin ninguna preparacin industrial, tal como llegaban en los distintos cargamentos, se desembarcaba, se ensacaba en los diversos depsitos y se escampaba en la tierra; pero desde que empezaron llegar guanos de diversas procedencias y de composicin tan variable como acabamos de indicar, apenas se consumen hoy guanos naturales, y todos ellos se sujetan un procedimiento por medio del cual se obtienen productos homogneos. E estudio hecho por Liebig sobre el efecto producido por el cido sulfrico diluido sobre el guano ha originado un nuevo procedimiento que trasforma el guano bruto en un producto de una composicin homognea, lo que permite vender el guano con una riqueza fija en amoniaco y cido fosfrico. MM. Ohlendorff y Compaa, de Hamburgo, han establecido fabricasen Hamburgo y en Emmerich, sobre el Rhin, para tratar los guanos brutos naturales por medio del cido sulfrico, y producen 7B millones de kilogramos; y tal es la importancia que ha tomado esta fabricacin, que Alemania no consume hoy un solo kilo de guano bruto. El establecimiento de HamEDDEIBERRY, el MEGILLONES GUAWO, el guano de burgo ocupa 300 obreros, y por medio de siete mquiNUEVA-OIUEANS, el Mejicano, el de AUSTRALIA, el del nas de vapor se pulveriza el guano bruto, se ataca Cabo de BUEA-ESPERANZA y el CURAZAO GUANO. To-

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L. M. UTOR.

EL GUANO.

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despus por el cido sulfrico, y despus de bien seco se somete un nuevo pulverizado y tamizado. Estos fabricantes tienen establecidas sucursales en Amberes y en Londres. MM. James Gibbs y Compaa, de Londres, venden tambin guano tratado por el cido sulfrico con el nombre de Patent-Ammoniafiwed Guano, y tambin se encuentra en el comercio el Guano Bell, en el que se fija igualmente el amoniaao por el cido sulfrico. Comparando ahora los guanos as preparados por Ohlendorff (guano disuelto) con los guanos brutos naturales que existen en las diversas guaneras, encontramos las ventajas siguientes: 1." El amoniaco no se evapora al aire por estar fijado por el cido sulfrico. Todo el que haya tenido en la mano un pedazo de guano bruto habr observado un fuerte olor amoniacal, el cual proviene de la trasformacion del cido rico en carbonato de amoniaco, que por ser muy voltil ocasiona siempre una prdida de amoniaco; la accin del cido sulfrico trasforma la sal de amoniaco voltil en otra sal fija. 2. El guano tratado por el cido sulfrico contiene el cido fosfrico en un estado soluble. 3. Una de las ventajas principales que se obtienen con este procedimiento es el que el guano que se produce es seco, homogneo, pulverulento, sin piedras ni nodulos, y se puede escampar con facilidad sin tener que deshacer los terrones que trae el guano bruto. Cuando nos ocupemos de la fabricacin de ios abonos artificiales veremos que el guano, pesar de ser un abono natural, ha tomado el procedimiento de la fabricacin artificial: da llegar, y no debe estar muy lejano, que se reconozca la necesidad que ensea la ciencia y se agregueu las sales de potasa y de magnesia, nica manera de constituir un verdadero abono completo, un abono que no sea esquilmador como hoy io es. El guano de MM. Ohlentorff y Compaa S8 vende con la garanta de 9 por 100 de zoe fijo. 9 por 100 de cido fosfrico soluble en el agua. Si comparamos esta composicin con la del verdadero guano de las islas Chinchas, se ve claramente que ha disminuido la riqueza de este abono, cosa que saben bien todos los labradores. Este mal no sera todava de mucha consideracin si los guanos no estuviesen sometidos una falsificacin que, desgraciadamente, va aumentando de dia en dia. Vamos examinar ahora algunos despojos de animales, que causa de su poco valor reciben una til aplicacin, empleados como abono en la Agricultura.
ABONO DE PESCADO.

toda vez que el estircol es insuficiente para las necesidades de la Agricultura, y que el guano, dadas las condiciones de su formacin, no es posible que dure ms que un reducido nmero de aos. Mr. de Moln ha prestado un gran servicio la Agricultura, estableciendo por primera vez la fabricacin de abono de pescado. En primer lugar, practic algunos ensayos utilizando en sus tierras de Finisterre los desperdicios que se obtienen en la preparacin de las sardinas en la costa de Bretaa, y observ que los resultados en el cultivo de algunas plantas haban sido completamente satisfactorios, y concibi entonces la idea de trasformar en abonos los despojos de algunos pescados que se utilizan para el alimento del hombre, y de otros que, sin estimacin alguna, pueden emplearse con gran ventaja para aumentar la masa de materias fertilizantes. El procedimiento que M. de Moln primero, y deispues M. Rohart han empleado para fabricar el abono de pescado, est reducido hacer cocer el pescado en aparatos especiales, eliminando de una manera casi completa el agua y el aceite, despus desecando el producto resultante, y, por ltimo, reducindolo polvo. Para que se pueda formar una idea del valor de este producto, damos continuacin el anlisis que ha hecho M. Payen de este polvo en estado seco: Agua Materias orgnicas azoadas Sales solubles conteniendo principalmente cloruro de sodio, carbonato amnico de indicios de sulfato Fosfatos dt cal y de magnesia Carbonato de cal Slice Magnesia y prdidas 1,00 80,10

4,80 14,10 0,06 0,02 0,22

Desde hace algunos aos se preocupan los agricultores de aumentar la masa de sustancias fertilizantes,

v% ' 100,00 Como se ve, en este abono, segn indica el anlisis, el polvo de pescado desecado contiene: 12 por 100 de zoe. 14,10 por 100 de fosfatos. La cantidad de magnesia es en extremo dbil, y nula la proporcin de potasa; asi es que, bajo este punto de vista, el abono de pescado es muy anlogo al guano, cosa que nonos debe llamar la atencin, sabiendo que ste se forma de los excrementos de ciertas aves que se alimentan de pescado. Sensible es que todos los agricultores persistan en el error de dar una importancia casi exclusiva al amoniaco y al cido fosfrico, olvidando que la potasa y la magnesia son principios nutritivos indispensables ia vida de todas las plantas, y que si hay terrenos ricos en potasa y en magnesia, hay otros en donde empiezan ya faltar estos elementos. Ejemplos mil podramos citar en apoyo de nuestras ideas: los renombrados vi-

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edos de las islas Canarias han desaparecido casi de) lodo por faltar en las tierras este lcali, que es indispensable para la nutricin de esta planta; las caas de azcar de Andaluca se resienten ya igualmente de la falta de esto alimento; el culLivo del tabaco en algunos puntos de Amrica empieza tambin dar conocer la necesidad de abonar estas tierras con abono potsico, y, por ltimo, la prdida casi total de los nogales, de ios almendros y de las leguminosas en las provincias de Murcia, Alicante y Csetellon, son indicios seguros de la falta de este precioso y quizs el ms importante principio nutritivo de la vegetacin. Tamto el abono de pescado como el guano son materias fertilizantes de gran importancia, que podran convertirse en abonos completos agregndoles bs sales potsicas y magnesianas que les faltan, en cuyo caso se prestara el mayor beneficio la Agricultura. Nunca insistiremos bastante en este punto, ver si algn dia Jos labradores, comprendiendo estas verdades, que no llamaremos ya tericas, sino enteramente prcticas, obligan los expendedores del guano y los fabricantes de abonos orgnicos completarlos, agregndoles las sales que les faltan para elaborar un producto que no sea esquilmador, con lo que se: evitara la ruina de muchos labradores que desconocen las necesidades de sus tierras. Hay algunos otros despojos de animales, como la lana, la sangre desecada, y la carne muscular de animales muertos, despus de desecada, que se emplean igualmente para la fertilizacin de los campos. La cantidad de amoniaco y de fosfatos que contienen deben utilizarse como materia fertilizante, sobre todo si se agregan las sales minerales que necesita para convertirse en abonos completos. Entre los despojos de animales que tienen ms importancia para la Agricultura, se encuentran los huesos do animales que son muy ricos en fosfatos y que contienen tambin algunas centsimas de zoe: reducidos polvo, se han empleado con ventaja en algunas tierras, y reducidos cenizas y despus atacados por el cido sulfrico, han servido para la obtencin del superfosfato de cal, base de los abonos minerales que sern el objeto del siguiente artculo. Las consecuencias que sacamos de lo expuesto en el siguiente artculo son: 1.a Que el guano ha producido grandes resultados en bien de la Agricultura, empleado para abonar las tierras en las que no ha faltado la potasa. 2." Q>ue este abono empleado exclusivamente para fertilizar los campos en que se cultiven plantas que requieren mucha potasa, como la vid, la remolacha, la caa de azcar, el nogal, el almendro, y casi todos los rboles frutales, las leguminosas, plantas-races, etctera, produce el esquilmo empobrecimiento del suelo, y por lo tanto la ruina del labrador. 3." Que habiendo concluido la provisin de guano

de las islas Chinchas, de Guaape y de Macabit, la Agricultura ha perdido un importantsimo recurso, mxime cuando las guaneras que ahora se empiezan explotar son monos abundantes y dan un producto menos rico en fosfatos y en amoniaco. 4." Que la nueva industria de abonos de pescados, an en la infancia, puede ser muy favorable al progreso de la Agricultura, sobre todo si se le incorporan los principios nutritivos que le faltan para constituir un abono completo.
Luis MABA UTOR.

LA INVENCIN DE LA ESCRITURA.
tOS ORGENES Y EL DESENVOLVIMIENTO DE LOS ALFABETOS.

(Conclusin.) *

II. Los mejicanos, los chinos y los asiros quedaron detenidos en los diversos grados del fonetismo; no se elevaron ms all de la idea do una imagen de la slaba. Los egipcios haban llegado al mismo punto desde la ms remota antigedad; mas muy anteriormente haban dado un paso de avance y concebido la nocin de las letras, representando no slo la vocal sino tambin la consonante, haciendo abstraccin del sonido vocal que permite articular aquella ms claramente y le sirve, como dicen los gramticos, de motion. La misma naturaleza de la lengua egipcia pudo conducir los que la hablaban esta diseccin de la slaba. El idioma divulgado en las orillas del Nilo, de que el copto es la ltima trasformacion, tena de comn con las lenguas semticas el que las vocales no ofrecan all la plenitud y la sonoridad que tienen en los idiomas europeos, sino que afectaban un sonido sordo que se prestaba con ms facilidad los cambios en su pronunciacin, variable segn el papel gramatical de la palabra: el nmero, el tiempo, etc.; en suma, eran lo que se llaman vagas. Tal pronunciacin debi, en la lectura de los signos silbicos, atenuar la importancia de la vocal y hacer insistir por ms tiempo sobre la articulacin de la consonante. Esta es, pues, la que tendi, cada vez ms, expresar el carcter fontico, que en un principio expresaba una slaba, y al fin, en muchos caracteres el signo no responda en realidad ms que la consonante, mientras que en los caracteres que representaban una slaba formada slo de una vocal de un diptongo, se llegaba tener signos representativos de vocales. Estas dos clases de representaciones del sonido suministraban todos los ele(*) Vase el nmero anterior, pg. 24,

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A. MABY.LA INVENCIN DE LA ESCRITURA.

mentos del alfabeto; verdaderas letras eran arrancadas, por va de reduccin disminucin, de este vasto aparato ideogrfico que se denomina los geroglflcos egipcios. Los signos haban pasado del estado de figuras al de ideogrammas y del de deogrammas al de slabas, y vinieron a expresar la articulacin inicial de la silaba, ya fuese vocal, ya consonante. Entonces se produjo el fenmeno de que antes he hablado propsito de la escritura japonesa: muchos signos respondieron la misma letra porque procedan de palabras que comenzaban por la misma articulacin. La escritura egipcia se plaga, pues, de una multitud de caracteres homfonos, cuyo empleo velaba, por decirlo as, el alfabetismo; pero el principio de este estaba, sin embargo, descubierto y fue aplicado en las riberas del Nilo desde la ms remota antigedad, juntamente con ol procedimiento ideogrfico. Los fenicios separaron ambos procedimientos, rechazando uno y adoptando el otro. Los antiguos estn de acuerdo, en efecto, en atribuirles el honor de la invencin del alfabeto, del que muchos autores, como Platn, Diodoro de Sicilia, Plutarco y Tcito, aaden que los fenicios lo tomaron del Egipto. Los trabajos de los egiptlogos han confirmado plenamente este hecho; y en una notable Memoria, estableci M. Emmanuel de Rong el origen egipcio del alfabeto fenicio; encontrando su prototipo en los caracteres alfabticos de la escritura hiertica usada en tiempos del antiguo imperio, ms de dos mil aos antes de nuestra era, y principalmente en los delpapyrus Prisse. De las veintids letras del alfabeto fenicio, una docena, prximamente, estn reconocidascomoimitacionesligeramente alteradas de los antiguos signos hierticos que corresponden las mismas articulaciones. Tal vez hayan sido suministrados los prototipos para otros caracteres fenicios por los mismos caracteres geroglficos. Sea lo que quiera, los cananeos estaban cercanos la tierra de los faraones, en la que ms de una vez se establecieron, y debieron tomar de la escritura egipcia (y esto en una poca muy anterior la invasin de los pastores) los caracteres de que usaron para traducir los sonidos; y como no tuvieron las mismas razones que los egipcios para respetar el valor ideogrfico de estos antiguos ideogrammas, tomaron solamente los que podan expresar las articulaciones de su propio idioma, imaginando algunos signos nuevos para representar los sonidos que no posea la lengua egipcia. El alfabeto as constituido fue colocado en un cierto orden, cuyo origen nos es desconocido; pero que data, ciertamente, de muchos siglos antes de nuestra era, pues este orden se encuentra en el alfabeto griego, siendo anterior en consecuencia, la introduccin de las letras en Grecia. No slo el orden y los nombres de las letras

fenicias que nos ha conservado el hebreo no se encuentran en Egipto, sino que adems estn en desacuerdo con la primitiva significacin ideogrfica de los caracteres. Los nombres semticos de las letras aleph, beth, ghimel, daleth, etc., tienen en fenicio y en hebreo un sentido que no responde en ningn concepto las figuras que recordaban los signos hiertieos. As, la primera letra del alfabeto fenicio, dla cual se deriva la A de los griegos y de los latinos, no es ms que la alteracin del signo que representaba un guila en el sistema geroglfico; pero este nombre de aleph, que se ha convertido en alpha en el griego, quiere decir buey en hebreo. Evidentemente, los fenicios no han podido atribuir semejantes nombres sus caracteres, ms que cuando hubieron olvidado la significacin de las figuras que tomaron del Egipto. Deba, pues, haber trascurrido un gran lapso de tiempo entre la invencin primera y la adopcin de estas denominaciones, ya de suyo muy antiguas, lo cual confirma la remota antigedad del alfabeto fenicio. Todos los alfabetos modernos, salvo acaso el que usan los coreos (que lo han sacado de los caracteres chinos, pero todava bajo la influencia del conocimiento de un sistema alfabtico derivado del fenicio), proceden de la creacin cananea. Las indagaciones proseguidas desde hace ms de medio siglo, sobre la historia del alfabeto, han establecido que el fenicio es el progenitor de todos los que existen en Europa y en Asia, habindose separado de la fuente primera de esta gran concepcin, diversas corrientes que han avanzado en diferentes direcciones, constituyendo ramas multiplicadas. Modificaciones gradualmente introducidas en la configuracin de los caracteres y la adicin de nuevos signos destinados representar articulaciones que el alfabeto tipo no traduca, han dado origen multitud de alfabeto^ particulares. Los griegos, que designaban con el nombre de letras fenicias las formas ms arcaicas de su alfabeto y que hacan remontar su invencin un personaje fabuloso llamado Cadmo, los haban recibido manifiestamente de la Fenicia. El nombre mismo y el orden que ciaban las letras lo prueban; pero al apropirselo, asignaron algunas de esas letras un valor vocal ms marcado que el que tenan entre los pueblos de la Palestina, donde usando caracteres especiales para las letras, se olvidaba, como acontece todava hoy en el rabe, indicar las vocales interiores de las palabras. La notacin grfica no ofreca ms que la armazn estable y ms fija de las consonantes y la vocal quedaba, por lo tanto, unida, en cierto modo, la consonante escrita, aunque su sonido pudiera modificarse en la palabra. As, ms tarde, cuando se adquiri el hbito de anotar la vocal y tenda perderse el recuerdo de la que haba que suplir, debile

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recurrir un conjunto de signos colocados encima,

debajo dentro de las letras para sealar las vocales. Tal es el sistema cuya invencin se ha atribuido errneamente los masoretas, y que habla sido precedido de otros ms sencillos, pero menos precisos, de los cuales puedo dar una idea la acentuacin rabe y siriaca. El alfabeto griego ms antiguo que ha I-legado hasta nosotros, es el que suministran las inscripciones de la isla de Thra, el cual se remonta, segn todas las apariencias, al siglo IX VIII antes de Jesucristo. Las letras tienen all un aspecto enteramente fenicio. En los siglos siguientes se modific la configuracin de los caracteres, y la direccin adoptada en el tratado de los mismos cambi totalmente. Los griegos haban escrito en un principio, a la manera de los fenicios, de derecha izquierda, y la costumbre que tenan de inscribir alrededor de las figuras el nombre de los personajes, de trazar circularmente en un vaso, en algn otro objeto, la inscripcin que daba conocer el nombre del artista del poseedor del objeto, generaliz la cosImnbre de esos trazados denominados bustrofedon, en el cual alternaba la direccin de las lneas, de modo que si la primera era escrita do derecha izquierda, segn el mtodo semtico, la segunda lo ora de izquierda derecha. Esta ltima direccin concluy por prevalecer, y es la que haban adoptado con mucha anterioridad los asirios. Los cambios que en sus formas sufrieron los caracteres griegos, engendraron diferentes alfabetos, que se distinguen la vez por la fisonoma y el nmero de las letras, de las que slo tiene 23 el alfabeto de las inscripciones de Thra. M. Kirchhoff, quien se debe un trabajo muy interesante sobre la historia del alfabeto griego, admite que en una poca ya lejana, se oper una divisin en el modo de escritura entre los pueblos griegos, quedando los unos fieles los tipos del Oriente, mientras que los otros, los que estaban establecidos en Occidente, alteraron notablemente sus formas. De aqu dos alfabetos arcaicos: el Oriental, que cuenta 26 letras, y el Occidental, que slo tiene 25; mas los arquelogos reconocen generalmente en la antigua Grecia, cuatro alfabetos que tienen formas esencialmente distintas, ofrece cada uno leti as particulares y encierran un nmero diferente de caracteres: 4. el alfabeto eolodrico, que comprende diversas variedades y tiene 28 letiras; 2." el tico, que slo tiene 21 de stas; ?>." el jjnico, que tiene 24, y 4." el de las islas, que cucnlai 27. El primero de estos alfabetos, usado en la Tlieisalia, en la Beocia, en la Eubea y en una gran parto del Peloponeso, fue llevado Italia por las colonias helnicas de la Sicilia y de la Campania, y da origen: primero, al alfabeto etrusco, cuyas variedades aparecen en el que usaron para su idio-

ma otras poblaciones del cenlro de Italia, como los habitantes de la Umbra, los seos y las tribus denominadas sabcas; y segundo, al alfabeto latino, al cual estaba reservado ser el prototipo de los alfabetos de la Europa occidental. De los cuatro alfabetos griegos, el de las islas fue el que menos se extendi, y en cuanto al ateniense no estuvo en uso en el tica ms que hasta ltimos del siglo V, antes de nuestra era. Durante el arcontado de Euclides, los atenienses lo abandonaron por el alfabeto jnico de 24 letras, y su ejemplo fue bien pronto seguido por todos los pueblos do la Grecia propiamente dicha, que en adelante no conoci ms que un solo alfabeto, que todava se usa para escribir el griego. Sabemos muy poco de la historia de la escritura en el Asia Menor. El corto nmero de inscripciones licias, frigias y carias que se han encontrado, nos ofrecen letras bastante distintas de las de los helenos. Los licios, sobre todo, usaban ciertos caracteres extraos al alfabeto griego, si bien la forma de la mayora de sus letras recuerda este mucho. A juzgar por la fisonoma exterior de los caracteres, los pueblos de las provincias occidentales del Asia Menor debieron recibir de los griegos, ms bien quo de los cananeos, el beneficio de la escritura. Las naciones que hablaban lenguas pertenecientes la misma familia que la fenicia, no tuvieron que hacer experimentar al valor de los caracteres primitivos, los cambios que eran indispensables para adaptarlo determinados idiomas, pues la pronunciacin se aproximaba entre ellos la de los fenicios. Se comprende, pues, que en los alfabetos de la mayora de las lenguas semticas se halle menos alterado el tipo fenicio. En todos esos idiomas las vocales tenan un carcter vago, y no ha sido necesario representarlas, como entre los griegos, por letras tomadas de lo que no era entre los fenicios ms que guturales dulces aspiraciones; poro no todas las lenguas semticas contaban el mismo nmero de articulaciones, y fue necesario recurrir signos nuevos para el alfabeto de muchas de ellas. Por otra parte, las configuraciones no permanecieron las mismas, y cada alfabeto ha pasado, como el fenicio, por diversas formas. La cronologa de los monumentos escritos en el idioma de los fenicios, presenta todava algunas oscuridades que no permiten establecer con entera certidumbre la sucesin de las formas que han atravesado los caracteres que usaba aquel pueblo. Se poseen desde muy antiguo textos de la lengua cananea, tales como la gran inscripcin de Mesa Mescha, rey de Moab; la de los pesos de bronce, en forma de len, encontrados en las excavaciones de Nmrud; las de Malta, de Nora y de muchas piedras grabadas; en fin, la inscripcin del clebre sarcfago de Eschmunasar, que actualmente se halla en el

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A. MAURY.

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Louvre. Este ltimo presenta un tipo grfico, que diversos epigrafistas creen mas moderno y que parece referirse al de los monumentos mucho ms numerosos y menos antiguos, descubiertos tanto en Fenicia como en Chipre y en otros puntos. A la escritura de estos ltimos monumentos se unen tambin los caracteres empleados en las leyendas de las monedas y de las piezas grabadas. La stela de Mesa y los pesos de Nmrud nos ofrecen el estado del alfabeto semtico en el siglo IX prximamente, antes de nuestra era. Sera menester todo un libro para desenvolver la genealoga de los diversos alfabetos asiticos derivado del tronco fenicio, ya directamente, ya por el intermedio de otros alfabetos; pero me debo limitar indicar los grandes lineamientos de esta larga emigracin grfica. El alfabeto hebreo es incontestablemente uno de los primeros que so han desprendido de este tronco fecundo; pero este alfabeto no es el hebx'eo cuadrado, cuyo tipo nos suministran muchas biblias hebraicas, y sobre cuya fecha originaria se ha discutido mucho en estos ltimos tiempos. El alfabeto hebreo de forma cuadrada so encuentra en la Palestina en monumentos, tales como el sepulcro llamado de Santiago y el denominado de los Reyes, cuyas fechas han sido igualmente muy discutidas, sin embargo do lo cual son tenidos generalmente como pertenecientes al siglo I de nuestra era. Los judos designan esta escritura con el nombre de asira, porque el pueblo de Israel la haba traido, segn dicen, de las riberas del Eufrates, su vuelta del cautiverio. La tradicin talmdica conforma con el testimonio de muchos padres de la Iglesia, para representarla como habiendo sido introducida en Palestina por Esdras. Es cierto que el hebreo cuadrado no pertenece la misma rama que la primitiva escritura de los judos, sino que se refiere otra de la que brotan numerosos vastagos: la rama aramea siria, cuya descendencia indicar ms adelante. De la primitiva escritura hebraica se encuentran las formas, si bien ligeramente alteradas, en las monedas judas de la dinasta do los asmoneos. Gracias los monumentos descubiertos en Asiria y en Chipre, y las piedras grabadas que contienen antiguos caracteres fenicios, se ha podido llegar hasta el ms antiguo tipo de las letras en esta parte del Asia, lo que ha permitido encontrar el vnculo que existe entre la primera escritura de los israelitas y los antiguos caracteres de los fenicios. El alfabeto hebreo primitivo reproduce la fisonoma general de estos caracteres, slo que los trazos se han redondeado y simplificado, los palotes que exceden por la parte superior del cuerpo de la letra y que son propios del fenicio arcaico, se encorvan y se doblan. Esta antigua escritura juda, cuyas formas se han conservado con ligeras alteraciones en
TOMO VI.

el alfabeto empleado por los samaritanos, entra en la categora do las escrituras llamadas oncia les. Estaba manifiestamente destinada ser trazada con una caa en el papiro en las pieles que se preparaban para escribir, mientras que los caracteres fenicios arcaicos que nosotros conocemos ms, parecen especialmente concebidos para ser grabados en planchas. Esto no quiere decir que los mercaderes cananeos no hayan usado desde do el principio de una escritura cursiva, que debi serles muy necesaria por sus hbitos mercantiles; pero los monumentos de esta escritura no han llegado hasta'nosotros. Todos los dems alfabetos, que pueden calificarse de semticos, as como los de las diversas lenguas, las cuales no podra convenir este epteto, han nacido de una rama diferente que brot en un principio del tronco primitivo: tal es la rama aramea que, una vez implantada en pases comi la Asiria y la Babilonia, que por su situacin central estaban en relacin con una multitud de pueblos, se propag rpidamente y proyect ramificaciones en todas direcciones. La escritura aramea estaba ya formada en el siglo VII antes de nuestra ora, y sus ms antiguas formas nos fueron suministradas por monumentos descubiertos en Asiria, por firmas que so leen en contratos escritos en barro cocido con caracteres cuneiformes, en ladrillos, piedras preciosas y monedas. Basta comparar las letras arameas ms antiguas con el primitivo alfabeto fenicio, para convencerse de que se derivaron de l en la poca en que comenzaba este alfabeto emplear un segundo tipo; mas los mismos caracteres rameos se modifican gradualmente, como lo prueban las monedas de Silicia, de Capadoeia, de Ilierpolis de Siria y diversas inscripciones, resultando de aqu una escritura que se ha denominado aramea secundaria, la cual hecha en k>s papiros, sufri una nueva modilicacion que se encuentra en ciertas inscripciones. Durante esta segunda fase de la escritura aramea se manifiesta, por la vez primera, una tendencia por la cual se distinguen la mayora de las escrituras nacidas dlas derivaciones posteriores, la tendencia ligar entre s las letras. Esta disposicin, hace notar M. Francisco Lenormant, se debe la naturaleza esencialmente cursiva de la escritura, y antes de convertirse en una regla de adorno caligrfico, es el resultado de la facilidad con que el pincel la caa, deslizndose sobre el papiro, pasa del trazado de una letra al de otra, sin que el escriba tenga necesidad de corregir cada vez. La tercera fase del alfabeto arameo se nos presenta en un alfabeto de trazos gruesos y cuadrados que se encuentra empleado en los monumentos de Palmira: de aqu el nombre de palmirense que se le ha dado. Comparado al arameo precedente, se distingue este alfabeto, sobre todo, 5

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por ciertos rasgueos, por ciertas formas finales, f/is monedas de la ciudad de Sid, en Paufllia, nos presentan todava otra variedad de alfabeto que debe referirse al tipo araweo por el palmirense, y que est la cabeza de un conjunto de generaciones que tienen por ascendiente ei arameo en su I creer forma. A esta posteridad pertenece el alfabeto uurantico que nos suministran las inscripciones descubiertas en el Hauran, por dos sabios viajeros, convertidos hoy dia en dos hombres polticos distinguidos, M. II. Waddington y el conde Melchor de Vog. lina de estas inscripciones, la del sepulcro de Sudeh, en que la traduccin griega acompaa al texto, debe ser referida, si ha de juzgarse por el estilo, la poca de Herodes el Grande, y ha dado la clave del alfabeto, que no es ms que una degeneracin del palmirense. En la misma categora que el aurantico, se clasifican los alfabetos salioo y estrangel, el ms antiguo de los que ofrecen los manuscritos siriacos. El aurantico engendr el iiibaleo, cuyos caracteres han servido para componer las numerosas inscripciones descubiertas en el Sin:i, y del cual parece haber salido el alfabeto rabe, del que existen dos variedades: una usada todava en los manuscritos, denominada neskhy escritura de los copistas, y llamada la otra Kufy, de una ciudad del Irak apellidada Kufa, en donde, segun la tradicin, se comienza hacer uso de l. ajo la forma lapidaria, en que los trazos ofrecen ms dureza y terminan con una especie de gancho, el kfico ha sido utilizado desde los primeros siglos de la Egira para la decoracin de los mosaicos y la de las mezquitas y palacios. Por su agrupamiento, las letras kicas constituyen verdaderos dibujos, figuras de mil clases, que nosotros llamamos arabescos, del nombre mismo del pueblo que las ha usado. Distnguense en Oriente diversos gneros de neskliy ms menos elegantes. La escritura rabe debe los progresos del islamismo una gran fuerza de expansin. Mientras que el kfico produca al Norte de frica el maghreb, el neskhi daba origen la escritura de los persas, que han aadido ciertas letras al alfabeto rabe fin de expresar sonidos, falos como la p y la g, que la lengua rabe no tiene, y la escritura de que hacen uso los madecasos, de Madagascar, convertidos al islamismo. La escritura persa engendr su vez la escritura turca y la de urda, el idioma de los musulmanes del Indoslan, em el que se introdujeron modificaciones para expresar con menos imperfeccin la vocalizacin propia de las lenguas las cuales se aplicaba este alfabeto. Por su parte, el antiguo estrangel, despus de haber pasado por diferentes formas, produjo dos vastagos: engendr el alfabeto siriaco, propiamente dicho, preschito; y llevado las poblaciones trtaras, las cuales comunic la ciencia

de la escritura, da origen, entre los ugures turcos occidentales, un alfabeto particular que por largo tiempo estuvo ignorado de los europeos, y que no se conoce ms que por un reducido nmero de manuscritos y por algunas monedas. Misioneros nestorianos lo llevaron los ugures, y esos apstoles de la fe cristiana, que se adelantaban hasta la China en los siglos VII y VIII de nuestra era, hicieron penetrar en el corazn del Asia la luz del Evangelio. La nocin que estas comarcas recibieron del alfabeto sirio est atestiguada por la famosa inscripcin sirochina de Si-"ngan-fu, cuya autenticidad, por mucho tiempo discutida, ha sido definitivamente probada por M. G. Pauthier. Ya se ha visto que los trtaros se servan anteriormente de los khe'-mou palillos entallados. Los uigures, cuya escritura slo hizo sufrir las de los nestorianos modificaciones poco pronunciadas, cambiaron; sin embargo, la direccin del trazado de los caracteres. Los sirios escriban el estrangel, como se escribi el peschito, de derecha izquierda, segn la costumbre semtica: los trtaros prefirieron la disposicin vertical, que es la de la escritura china. De esta manera est escrita la inscripcin de Si-'ngan-fu. De la escritura uigur han salido las escrituras mongola, kalmucay mandeh. El alfabeto de origen arameo es , pues, el que ha proporcionado al Asia Central el beneficio de la escritura. Este alfabeto, penetrando en las comarcas donde continuaba usndose el sistema cuneiforme para escribir en la roca y en el ladrillo, se convierte en la escritura cursiva de los habitantes, y da orgen una escritura nueva que concluye por desposeer completamente al antiguo cuneiforme. Esa es la escritura peM, as llamada del nombre de la lengua la cual fue adaptada, lengua que predominaba en la corte de los reyes parthos arsacidas. La escritura pelv continu siendo empleada en Asia y en Persia durante muchos siglos, sobreviviendo an la caida de los sassanidas , pues se la encuentra usada todava bajo los primeros califas y bajo los regentes ispehabedes del Taberistan. Las formas del alfabeto pelv, cuyo origen arameo ha establecido Silvestre de Sacy , han variado segn las pocas: no son las mismas en las incripeiones y en las monedas sassanidas, encontrndose otro tipo en los manuscritos. Del alfabeto pelv se ha derivado, segn todas las apariencias , el alfabeto zendo, con cuya ayuda fueron escritos muchos de los libros de Zoroastro, que conservan los parsis. Reemplaz, as como el pelv, una escritura que prevaleci entre los persas en tiempos de la dinasta de los Achemenidos , y que se ve empleada en las inscripciones de Penpolis de Hamadan , y en una de las tres columnas de la clebre inscripcin trilinge de Bisutun, cuyo desciframiento se debe

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A. MARY.

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las indagaciones de E. Burnouf, de H. Rawlinson,

de J. Oppert y de otros orientalistas, y que es alfabtica, por ms que los caracteres estn compuestos con el auxilio de elementos cuneiformes. Tal vez haya tenido origen bajo la influencia de la escritura aramea de Asira; ms su alfabetismo conserva todavia huellas del silabismo anario, y aun del uso de los ideogrammas. Esta escritura, nacida en la Susiana, desapareci despus de la caida de los Achemenidos, y la influencia de las conquistas de Alejandro hizo penetrar hasta las orillas del Eufrates el alfabeto griego, al mismo tiempo que la lengua helnica se hacia lengua oficial del imperio de los Seleucidas. En cuanto al antiguo cuneiforme asirio, depositario de la ciencia caldea, resisti ms tiempo, siendo todava aplicado algunas veces en la poca de los Arsacides. Las conquistas del Islam debieron conducirle su completo aniquilamiento, y no dej otro recuerdo en Mossul que el de una escritura en la que cada carcter poda tener muchos sentidos diferentes. Las poblaciones musulmanas le tomaron en su ignorancia por un conjunto de signos mgicos, mientras que en Persia pasaban las inscripciones persepolitanas por obra de los hroes fabulosos del pas do Djemschid de Fesidun. Si el alfabeto zendo vivi poco, tuvo en cambio una descendencia que ha dado pruebas de ms longevidad, pues que parece haber engendrado al que reemplaz en la Armenia al sistema cuneiforme particular, del que nosotros conocemos algunos monumentos. Al comienzo del siglo V de nuestra era, un prelado armenio llamado Mesrob, tomando por modelo las letras zondas, invent, si ha de creerse la tradicin, los alfabetos armenio y georgiano. El alfabeto fenicio no se extendi solamente al Norte y al Este de la Siria para llamar la vida una cantidad de escrituras; se propag tambin al Sud, en la Arabia, donde se form un alfabeto de fisonoma particular que debi ser su vez tronco de una posteridad poderosa. Este alfabeto es el himiartico, que nos han hecho conocer numerosas inscripciones, en cuya interpretacin se ejercita desde hace ms de un cuarto do siglo la sagacidad de los fillogos. La lengua que estas inscripciones pertenecen, aunque semtica, es muy diferente de la rabe que la reemplaza al presente; en ciertos puntos se aproxima al hebreo, y vestigios suyos parece que se han conservado en el dialecto ehkili. La escritura himiartica es, segn todas las apariencias, la que los historiadores rabes mencionan con el nombre de musnad. Ignoramos qu fecha debe referirse la institucin de este alfabeto, ciertamente anterior al islamismo, y cuya forma arcaica parece remontarse una poca muy antigua. Puede ser, dice M. E. Renn en su Historia general de las lenguas semticas, que la tradicin de la estancia de

los fenicios en la Arabia, en las orillas del Mar Rojo, encontrara aqu su confirmacin. Esperamos que los estudios comparativos, que no dejar de dar lugar el corpus de inscripciones semticas que prepara la Academia de las Inscripciones, y que ha motivado ya importantes descubrimientos, esclarecern un dia este problema. El alfabeto himiartieo, usado en el Yemen, se aloja ya notablemente de su prototipo fenicio; pero sus derivados se separan todava ms, pues del alfabeto citado ha salido el alfabeto ghez etipico, ms rico en letras que su progenitor: la vocal se une en l la consonante bajo la forma de un signo particular, est indicada por la modificacin ligera que experimenta la configuracin de la misma consonante; de manera que ol alfabeto etipico conserva el carcter de un verdadero silabario. Cuando la lengua ainliarica ocup enAbisinia el lugar del antiguo etope, adopt el alfabeto de ste, aadindole siete nuevas letras para expresar articulaciones que le eran propias. Por qu intermediario el antiguo alfabeto del Yemen,que suministraba la Etiopa su escritura, en la que las letras se dispusieron, como en el griego, de izquierda derecha,fue llevado la extremidad del frica septentrional, la Libia y hasta la Nuniidia? Lo ignoramos. Todo lo que ha podido hacerse constar es una conexin entre las letras himiarticas y las de la escritura llamada tijinag, de que se han encontrado monumentos en Argelia y en el pas de los Tuareg. El desciframiento de estas inscripciones ocupa todava la sagacidad de los eruditos. Ese fue ya en todo caso un vastago estril, pues la invencin del alfabeto rabe hiri de muerte al iiftnag. No se sabe tampoco de un modo preciso cmo el alfabeto himiartieo fue implantarse en el Indostan septentrional. La escritura magadhi, que conocemos por antiguas inscripciones todava subsistentes en el Norte de la pennsula gangtica, ha sido reconocida en estos ltimos tiempos como derivacin de la antigua escritura del Yemen; estos caraoteres, que deben su nombre la provincia de Magdha, cuyos reyes extendieron su poder al Norte de la India, en el siglo IV antes de nuestra era, revelan en su forma algo de rigidez y pesadez que nos lleva completamente al himiartieo, y son 36 que se leen de izquierda derecha. La escritura magdhi es el tronco de todos los sistemas grficos usados posteriormente en la India: los que han nacido de ella por va de modificaciones, pueden dividirse en dos grupos principales. El primero afecta formas cuadradas redondas, que tienen ms de ancho que de alto: tales son los alfabetos tamul y birmano. El segundo presenta caracteres ms altos que anchos: este grupo pertenece la escritura devanagasi, llamada por otro nombre escritura divina de las ciudades, que es por excelencia la de los libros snscritos,

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y que apenas data, al menos bajo su forma actual regular, ms que del siglo VII al X de nuestra era: <!8 elegante y clara, y todas sus letras tienen por encima una barrita horizontal que las cierra como en un cuadro y permite alinearlas exactamente por la parte superior. Se dira que las letras estn dispuestas sobre un pentagrama de msica; pero existe otra forma ms cursiva en que la barra horizontal ha desaparecido y en que el trazado es menos elegante. El alfabeto devanagasi ha sido distribuido por los gramticos indios, en categoras de letras, segun su pronunciacin, de manera que suministre toda una escala vocal. El devanagasi, como el magadhi y el persopolitano, ofrece un ltimo vestigio del silabismo primitivo, pues la breve se pronuncia en l con toda consonante simple que no se ligue directamente otra vocal. No enumerar aqui todos los alfabetos que se derivan inmediata mediamente del magadhi, porque tendra que formar una genealoga demasiado larga, pues su descendencia ha avanzado hasta Macasar. El alfabeto se hubiera tal vez remontado hasta el Japon, si no hubiese sido detenido en Cochinchina por la escritura china que los annamitas usaban, y que se levant ante l cual otra muralla de la China. La ola de la invasin alfabtica vino morir aqui; ms tarde el mismo viento deba impulsar una segunda ola que partiera de la misma ribera, pero que no se extendi por espacio tan vasto. El islamismo trajo consigo la escritura rabe, que se introdujo as en el Indostan y se apoder en seguida del idioma malayo. Al Occidente de Europa una nueva corriente, cuya direccin seguimos mal en las profundidades cronolgicas en que se ha operado, trasport hasta Iberia el alfabeto fenicio, dando origen all una escritura especial que conocemos por las monedas y las inscripciones, y dotando as Espaa de sus primeros monumentos escritos. Sin duda que esto fue resultado de las colonias fenicias y cartaginesas: llegaron acaso ms lejos y, no limitndose aventurarse en el Ocano para ir buscar el estao las islas Cassitridas, han llevado estos dos pueblos congneres lejanos parajes la maravillosa invencin de la escritura? Es cierto que los rmicos, representados por la tradicin de los pueblos del Norte! como una revelacin de Odin, y que se empleabian entre los germanos y en la Escandinavia antes; del Cristianismo, presentan ciertos caracteres que recuerdan muchas letras fenicias del tipo siidonio. Puede ser que estas analogas sean engaosas; mas, sea lo que quiera, las runas llamadas alemanas, mencionadas ya en el siglo VI por el poeta Fortunato, y que se trazaban en tablillas en la corteza de los rboles, tienen sus prototipos en los caracteres rnicos escandinavos, que tal ve

no eran en su origen ms que signos puramente mgicos, , cuando menos, meros dibujos conmemorativos. Otro tanto es preciso decir acerca de los caracteres oghmicos de Irlanda, cuya invencin se atribua en la Edad Media un pretendido Ogma, hijo de Elathan. Estos caracteres oghmicos se trasformaron en un alfabeto, cuyo origen latino es di ficil de desconocer, por ms que el orden de sus letras no sea el del alfabeto latino. Los anglo-sajones, los cuales pidieron los irlandeses ms tardo su alfabeto, tenan tambin caracteres rnicos que procedan de los escandinavos, y cuyas formas, asociadas con las letras latinas, han suministrado los elementos del alfabeto anglo-sajon. Hubo, pues, al Norte de Europa, entre las ramas diversas del tronco grfico, especies de anastomosis: as, combinando las runas germnicas con las letras griegas, Ulfilas, obispo de los godos de Mesa en la segunda mitad del siglo IV, formaba el alfabeto llamado meso-gtico, que se encuentra empleado en el famoso codex Argentis, que contiene en lengua gtica la versin de los cuatro Evangelios. Los vindos eslavos septentrionales, tenan igualmente caracteres rni eos que, sin duda, haban recibido de los escandinavos, y no es imposible que algunos de estos signos suministraran al apstol de los eslavos, Cirilo, las letras que junt los caracteres griegos para componer el alfabeto que ha tomado su nombre y que data del siglo IX. Todos los eslavos del rito griego adoptaron el alfabeto cirilense, cuya configuracin primitiva nos han conservado numerosos monumentos, y del que no son ms que modificaciones los alfabetos ruso y servio. Hacia el siglo XII, los eslavos de la Dalmacia, que seguan la liturgia latina, recibieron de uno de sus sacerdotes otro alfabeto, imitado en parte de las letras cirilenses, y en parte de las latinas, y cuyo origen se ha querido hacer remontar hasta San Jernimo. Este alfabeto es conocido con el nombre de bukvitano glogoltico, nombre que debe la denominacin que tienen en el alfabeto eslavo las letras B y G, y sus formas se separan sensiblemente do las figuras cirilenses, siendo ms habitual en ellas la disposicin rectangular circular; por eso se percibe menos, al primer golpe de vista, el origen griego de muchas de estas letras. Tal es, rpidamente bosquejado, el conjunto de escrituras que tienen por antecesor comn el alfabeto que imaginaron los fenicios bajo la influencia del Egipto. Estos alfabetos constituyen como una serie de generaciones que se reparten por familias, por ramificaciones y por ramas, que habindose separado diferentes alturas de un mismo tronco, han proyectado sobre espacios ms menos extensos su follaje, destinado, no impedir el que la luz penetre, sino asegurar su difusin.

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Los alfabetos de que acabamos de ocuparnos, no difieren solamente, comparados los unos con los otros, por la naturaleza y el nmero de las letras, sino que todava vara en un mismo alfabeto la configuracin de los caracteres, segn las pocas y el gnero de escritos que se han aplicado. Cada alfabeto tiene su historia, y ha pasado por trasformaciones unas veces ligeras, y otras muy pronunciadas. Las letras han tenido las aplicaciones ms diversas, y su existencia est ligada las costumbres de los escribas y los procedimientos empleados para el trazado. Mientras que ciertos alfabetos no tuvieron ms que una corta carrera, otros han durado siglos, han realizado incesantes conquistas, pues la nacin que ejerca sobre sus vecinos la preponderancia intelectual, impona su lengua y su literatura, y al propio tiempo su escritura. As puede decirse con alguna verdad, que el grado de extensin de un sistema grfico es proporcionado al poder del pueblo que pertenece. Las religiones han sido tambin grandes medios de propagacin grfica, pues que, difundiendo su enseanza, han difundido la escritura de sus libros. Bel mismo modo que la preponderancia de una nacin de una religin ha hecho lugar la de otras, as esciituras desde un principio usadas, han sido desposedas por un modo diferente traido por un pueblo conquistador por un culto nuevo. De esta manera los establecimientos focenses hicieron penetrar en la Galia el conocimiento y el uso de los caracteres griegos, que ms tarde deba suplantar el alfabeto latino llevado por los romanos. Los griegos desposeyeron en las riberas del Nilo la antigua escritura sagrada cuando la predicacin del Evangelio proscribi los geroglficos, tan profundamente impregnados del antiguo paganismo faranico. Esto que deba suceder los eslavos convertidos por Cirilo y Melhodius, acaeci tambin los egipcios, iluminados por la luz del Evangelio. El alfabeto griego , aumentado con algunas letras suministradas por la escritura hicrtica, reemplaz los geroglficos, y desde entonces los libros slo fueron escritos en ese alfabeto que apellidamos copto. Y as como no hay nacin alguna de la antigedad que haya extendido ms all que los romanos sus conquistas, del mismo modo no existe alfabeto alguno cuya propagacin haya sido tan grande como la del alfabeto latino. Penetrando por todas partes donde los apstoles de la fe catlica llevaron la liturgia latina, se hizo aceptar por pueblos de idiomas de otras familias que la latina; mas si el imperio de este alfabeto fue vasto, tambin fue el ms expuesto variaciones, segn los pases y las edades, de modo que concluy, siempre guardando la misma compo-

sicin, por dividirse en una multitud de trazados que constituyeron variedades grficas particulares. Las letras latinas fueron, pues, como las obras literarias de los romanos, ms bien modelos que se imitaron de lejos, que tipos que se reproducan servilmente. La ignorancia de unos, el capricho de otros, conveniencias particulares, predilecciones locales, modificaron poco poco la forma de las letras y la manera de unirlas. La escritura tom gradualmente en cada comarca principal una fisonoma original que dio ocasin, cuando se mulljplicaron los monumentos de las lenguas nacionales, configuraciones de todo punto distintas. El alfabeto latino ha pasado por trasformaciones casi tan numerosas, como las que sufri el antiguo alfabeto fenicio, para llegar las bellas versales que so encuentran grabadas en los ediicios del reinado de Augusto. El conocimiento de la historia de esta escritura es objeto de una ciencia especial que se denomina paleografa; cada pas tiene la suya; y en Francia, gracias los trabajos de los benedictinos, completados por los de muchos eruditos contemporneos, sobre todo por los que fundaron ios que han continuado la enseanza de la escuela de diplomtica, la paleografa, como su hermana la diplomtica, ha llegado sor uno de los conocimientos ms seguros y ms positivos, prestando la historia servicios inapreciables. La sucesin de las formas, y, estoy por decir, de los modos que se han adoptado para las letras, es por s misma una historia de las ms interesantes, que puede leerse en tratados tales como los de MM. Natalis de Wailly, W. Wallenhach y C. Lupi. El museo de los archivos nacionales ofrece al pblico una curiosa coleccin de documentos de todo gnero; que comprende desde el siglo VII hasta el comienzo del nuestro, y que da una idea completa de las innumerables trasformaciones de la escritura latina. Semejante variedad en eb$razado hace difcil una clasificacin algo rigurosa, tanto ms, cuanto que en estas metamorfosis el hombre ha procedido como la naturaleza, no por cambios bruscos, sino por modificaciones insensibles. Se pueden, sin embargo, distinguir tres grandes pocas, y en cada una de ellas cierto nmero de matices. La primera poca se extiende desde el establecimiento de los brbaros hasta el siglo X1I1; la segunda desde ste al comienzo del XVI, y la tercera desde esta fecha hasta nuestros das. Para las dos primeras, las dimensiones y la forma de las letras nos suministran tres clases bastante claramente definidas: las maysculas, usadas en las inscripciones y en las monedas y para ciertos ttulos y ciertas iniciales; las minsculas, generalmente empleadas para las obras literarias, y las cursivas, adoptadas para las actas: veces se reconocan muchas variedades de cada una de estas especies

REVISTA EUROPEA.14 DE NOVIEMBRE DE 1 8 7 5 . de escrituras. Durante el primer periodo de la Edad Media, la escritura de maysculas, heredera directa del antiguo alfabeto latino, no tiene ya esas formas majestuosas y regulares que admiramos en los frontones de los lemplos, en el zcalo de las estatuas y en los postes miliarios, elevados por los romanos durante los primeros siglos del Imperio. Las maysculas pierden mucha de su elegancia, y concluyen por no ser ms que torpemente dibujadas y por constituir lo que se ha llamado las maysculas rsticas. En los manuscritos*principalmente, se prefirieron caracteres cuyo trazado exiga menos cuidado y seguridad en la mano, y cuyos rasgos requeran menos ligereza y flexibilidad; los copistas adoptaron maysculas de una forma ms pesada, que era, por decirlo asi, una especie de cursiva, en la que se liabian forzado las dimensiones y engrosado los caracteres, al punto de darles una pulgada de longitud, , como decan los romanos, un onza (uncia), pues que la onza era la duodcima parte de su pi: de aqu el nombre de escritura oncial dado esta dase de maysculas, que, por tanto, no tenan siempre ms que una onza de altura, prximamente. Como lo que en la mayscula exiga tiempo y destreza eran especialmente el trazado de las lneas rectas y la regularidad de los ngulos, se redondearon en la oncial las lineas, se encorvaron los palotes y se redondearon muchas veces las curvas. La oncial fue, como juiciosamente la apellida Schoncmann, la cursiva de la mayscula. Los antiguos romanos emplearon para el uso diario caracteres ms fciles de trazar y menos separados unos de otros que lo estn las maysculas: este tipo cursivo se haba modificado grandemente bajo la influencia de diversas causas, entre las cuales debe mencionarse la sustitucin por la pluma de ganso, de grulla de otra ave, del calamus, caa, de que hasta entonces se haba usado con preferencia, y cuya sustitucin se oper desde el siglo V al VII. Los brbaros recibieron la cursiva romana bajo su ltima forma; pero sta no poda menos de sufrir entre ellos nuevas alteraciones, pues es propiedad de las escrituras cursivas el estar expuestas separarse ms del tipo de que proceden. Cuanto ms rpidamente se quera trazar los caracteres, tanto ms se caminaba multiplicar los ligamentos, in de tener que levantar cada vez menos la mano. As, en la cursiva que nos ofrece el perodo de la Edad Media, se ve frecuentemente enlazarse las letras unas con otras, al punto que casi no se las puede distinguir. La limpieza, las formas fijas que presentaba la oncial han desaparecido, y la cursiva merovingia nos ofrece veces un extrao conjunto de garabatos, en que las letras engarabitadas y contorneadas no remediaban con sus grandes dimensiones la oscuridad que resultaba de su deformidad. Otra cosa

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sucede en la especie de taquigrafa, empleada frecuentemente en los diplomas merovingios y carlovingios por los refrendarios, en las notas tironenses, as llamadas porque se haca remontar su invencin un liberto de Cicern llamado Julio Tirn. Recurrase esta estenografa para proteger las actas contra la habilidad de los falsificadores. La escritura llamada minscula, intermediaria entre la mayscula y la cursiva, proviene de sta, de la cual ha tomado muchas de las formas y de los trazos, siguiendo todava los procedimientos de la mayscula. Las letras estn en ella ms redondeadas que en la oncial y son de menos dimensiones, mirndose, sobre todo, ganar espacio y abreviar el trazado, hacindole ms rpido, por lo que se suprimieron panzas y travesanos, sustituyndose veces por sencillos trazos lineas ms sealadas y enroscndose las barras y los finales; pero aun simplificando en esta minscula las formas de la oncial, se conservaron sin cambio los caracteres menos complicados de sta. Semejante modo de proceder no excluye cierta elegancia, ni aun los caprichos y adornos, que se observan sobre todo en la especie de minscula llamada diplomtica, cuya aparicin data del siglo XI. En ella los palotes y los finales se prolongan con frecuencia tan desmesuradamente, que se dira que el copista no ha podido detener el impulso de su mano.' Esta minscula diplomtica, que toma de la cursiva muchas letras, concluye, al declinar la primera poca, por reemplazarla casi por completo. Tambin se emple anteriormente otra escritura, en la que los palotes adquirieron dimensiones an ms exageradas: sta es la semi-oncial escritura mixta, en la que las letras pertenecan, ya la muyscula, ya la minscula, y cuya desaparicin de los diplomas se refiere al siglo IX. Las modificaciones graduales que sufre la escritura en los ltimos siglos de la primera poca, acumulndose, por decirlo as, terminaron en un estilo grfico verdaderamente nuevo, la escritura que tan impropiamente se ha denominado gtica, que algunos llaman ludoviciense, porque data principalmente de la poca de San Luis, y para la cual se ha propuesto, con mucho acierto, el epteto de escolstica. Las formas que hizo prevalecer operaron una verdadera revolucin en el trazado grfico. La Italia abandon su escritura llamada lombarda , usada hasta los comienzos del siglo XIII, por esta nueva moda, de la que no se cansa hasta el siglo XV, quedando todava en la corte de Roma, que frecuentemente recurra ella para trascribir sus Breves. Hacia la misma poca obraba Espaa del mismo modo repecto de su escritura visigoda, una de cuyas formas persisti hasta el final del siglo XVI. Se pueden distinguir en la escritura gtica las mismas

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cuatro variedades sealadas en el perodo precedente: la mayscula, la minscula, la cursiva y la mixta; pero hay subdivisiones esenciales que establecer, segn que se tome la escritura de los manuscritos, de los diplomas, de los sellos de las monedas. Adems de los caracteres generales que ofrecen las diversas especies de escritura gtica en sus diferentes pocas, cada provincia tiene en su manera de escribir un carcter propio, que es la escritura lo que el acento es la lengua. En el Medioda, las letras son ms cuadradas; en las provincias de) Oeste, ms agudas; en Champaa, ms redondas; en Flandes, ms finas, etc. En Italia las diferencias son todava ms pronunciadas, segn las provincias. La caligrafa de los manuscritos, que haba llegado en el siglo XV constituir un verdadero arte, y cuyo empleo estaba realzado por la mezcla de los colores, las orlas de miniaturas, flores y adornos do mil clases, recibi un golpe mortal con el descubrimiento de la imprenta, que data de mediados del siglo XV. Al desaparecer los confeccionadores de manuscritos, dejaron sin principios y sin gua los copistas de cartas y actos pblicos, y la tradicin gtica se perdi gradualmente. Con todo eso, los caracteres tipogrficos trajeron modelos que las obras maestras ehirogrficas no suministraban. Las primeras impresiones en madera haban imitado antes la escritura; pero ms tarde se observa con frecuencia en esta una imitacin de la impresin en caracteres mviles. Las letras, que en los documentos pblicos del fln del siglo XV vuelven algo las formas de lo oncial, se aproximan en tiempo de Luis XII los caracteres llamados romanos, de los que las prensas de Venecia haban dado perfectos modelos. Mas no es solamente la invencin de G-uttenberg lo que se debe la decadencia del arte de escribir caligrficamente, sino tambin la multiplicidad de las escrituras, lo que pudiera lia?marse el progreso de la papelera, que data principalmente del tiempo en que el papel sustituy al pergamino. Una de las causas que contribuyeron que se abandonara la minscula por la escritura mixta gtica, es la de que las actas se haban hecho muy numerosas y no haba tiempo, como en el pasado, para pintar las palabras. As, la caligrafa de los diplomas de los siglos XII y XIII, cuya tinta ha conservado tan sorprendente negrura, se perdi en el siglo siguiente. La rapidez de la ejecucin: h aqu lo que aspiraban los notarios, los procuradores y los cartularios; solamente los frailes, en su vida pacfica, no contaban con el tiempo, y h aqu por qu en el siglo XVI slo se encuentran las bellas formas gticas de la poca precedente en los escritos que proceden de algunas comunidades y establecimientos religiosos; pero esto no es ya ms

que un arcasmo. Sin embargo, la escritura de las actas pblicas guarda por ms tiempo las tradiciones y vuelve an para la minscula las costumbres del siglo IX. Como el conocimiento de la lectura se generalizaba; como las actas se dirigan desde entonces mayor nmero, se miraba ms la claridad, y las abreviaturas ineesantes de la poca precedente se hicieron raras en el siglo XVI y recaan casi exclusivamente sobre el final de las palabras. Ms tarde se hizo sentir la influencia de las cancilleras italianas en las actas de nuestro pas; los caracteres se enderezan y se adelgazan, recordando esa escritura llamada itlica, que haba imitado Aldo en su Virgilio, impreso en 1500, segn se dice, de la escritura de Petrarca, y que se apellida aldina. Sin embargo, la cursiva, ya cuadrada, ya redonda, ha continuado usndose; en esta cursiva, en donde la alteracin de la forma antigua se observa ms, se individualiza, porque cada cual obedece en sus escritos su capricho y su comodidad. La necesidad de escribir con rapidez modifica sucesivamente su fisonoma y hace que la escritura corriente todava casi gtica en tiempo de Luis XII, cuadrada redonda bajo Francisco I, se incline se prolongue medida que se aproxima la conclusin del siglo XVI. Los principios de !a buena caligrafa se abandonan cada vez ms. En la poca de Enrique IV la cursiva se usa exclusivamente; pero las letras, muy juntas las unas las otras y por lo general muy regulares, conserban frecuentemente restos de las formas angulosas de la gtica. Estas no tardan en desaparecer por completo en tiempo de Luis XIII, en cuya poca tomaron las letras mayores dimensiones; cuando tienen formas elegantes, es la redondilla, no la gtica, la que se ofrece la vista; pero cuando se mira ante todo la rapidez de la ejecucin, lejos de hacerse ms clara y ms limpia, la escritura parece qu"*exagera los garabatos menos legibles de las pocas ms antiguas. En las minutas de los notarios, en los instrumentos de escribana, se confunden unas con otras las palabras y apenas dejan discernir las letras. Abreviaturas sinnmero y excesivas aumentan an la oscuridad, y lo que se produca ya en los comienzos del siglo XVI, se contina en las cortes de los soberanos y en los tribunales en el siglo siguiente. La uniformidad desapareci cada vez ms en los siglos XVII y XVIII. Cuando se hojea una coleccin de autgrafos de esta poca, se observa que no rein en ella un estilo susceptible de ser claramente definido, por ms que ciertas configuraciones de letras afecten an en tal cual perodo una fisonoma que pueda servir para averiguar su fecha. La escritura vara bastante sensiblemente de una persona otra, teniendo en los individuos de una clase determinada

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un aspecto distinto que en los de otra; pues mientras que generalmente guarda en manos de gentes
de calidad sus caracteres prolongados, se acorta, hicindose ms recogida ms menuda, en la clase media. Los escritores de profesin, los eruditos, los amanuenses que tienen necesidad de escribir mucho y de prisa, no daban ya las letras estos aires de gentiles-hombres que conservaron en los escritos de un Bossuet, de un Racine de un Fenelon. Ya en el siglo precedente haba sufrido la escritura entre alalinos esta modificacin por las causas que deban obrar mas poderosamente en el siglo XVIII. La escritura del clebre erudito u Cange, que escribi en la mitad del siglo XVII, es casi menuda; la de Colbert, menos regular, es menuda tambin; y es que el gran ministro haba sido en un principio mero empleado y tena que escribir cada instante. Comparad su escritura la del marqus de Torcy, su sobrino, y veris cmo en ste las letras se prolongan y cmo los palotes han ganado en altlira: es que el marqus de Torcy se senta ya de noble raza, y ha tomado los hbitos de los gentiles-hombres, que daban sus caracteres mayor amplitud. Pero al aproximarse la revolucin, la escritura tiende, aun entre las gentes do calidad, reducirse, viniendo ser la imagen de lo que pas, y a mostrarnos el abatimiento de los grandes. Comparad los escritos de Luis XVI con los de Luis XIV, y podris decir, slo con aquellos caracteres, que el infortunado monarca no deba ser ms que el heredero muy empequeecido del gran rey. Y. an parece que su escritura era todava ms menuda despus de la torna de la Bastilla, en cuya poca escriba como un burgus: es que los acontecimientos le obligaron escribir con ms frecuencia, anotar marginalmente una multitud de documentos, y escribir de prisa, mientras que los reyes sus antecesores y los antiguos gentiles-hombres escriban poco y se tomaban tiempo. A contar de la segunda mitad'del siglo XVIII, no hay disciplina que se sujete la mano; ya se ha sacudido la tradicin, se est en plena anarqua, , mejor dicho, en pleno individualismo. Cada uno escribe su manera: unos guardando ms menos las antiguas formas, y otros siguiendo en el trazado su comodidad persenal; y esta divergencia creciente en los estilos grficos, se aumenta cada vez ms en el perodo subsiguiente. As, la configuracin de las leitras revela no tanto la fecha como la fisonoma diel escritor. El carcter del que escriba se grabai de tal manera en la escritura, que muchas gentes pretendan entonces reconocer el temperamento del hombre por su mano, y su pretensin no era siempre quimrica: en muchos escritos se discierne algo que responde al carcter de la persona. Pasad la vista, por ejemplo, por los registros de ac-

tas de la Asamblea nacional, donde constan los nombres de los que en la sesin del 20 de Junio
de 1789 suscribieron el famoso juramento del Juego de pelota, y comparad esas firmas con el carcter de los que las trazaron. Qu de curiosas conformidades atestiguadas por autgrafos ms extensos de otras piezas emanadas de personajes no menos conocidos en nuestra historia contempornea! No aparece Robespierre, tal como la revolucin nos lo ha mostrado, en esa escritura pequea, seca y sin ligadura? Su nombre est inscrito en el acta de la sesin del 20 de Junio muy prximo al do Boissy-d'Anglas, cuya escritura grande y franca contrasta con la de aqul. No lejos de estas se halla la firma pesadamente pretensiosa del fundador de la secta de los Teofilntropos, uno de los directores de la repblica francesa, L. M. De la Revelliere de Lpeaux, como l lo escriba. El carcter resuelto y tenaz de Lanjuinais se lee bien en esas letras achatadas hechas por una mano pesada. Igualmente atrevida, es monos firme la escritura de RabautSaint-Etienne. La de Talleyrand es tortuosa, y la de Mirabeau recuerda la grande escritura de los gentiles-hombres del siglo XVII, que es una especie de oncial, pero ms apretada, en la que la arrogancia se mezcla con la impaciencia. La firma de ISarnave descubre la emocin, y la de Merlin de Douai la obstinacin. Comparad la escritura de Fouquier-Tinville con la del verdugo Sansn, y cunta analoga en la brutalidad del trazado! En fin, para mencionar las vctimas despus de los verdugos, no se siente el observador impresionado de la noble firmeza qne revela la escritura de Mara Antonieta escribiendo madame lisabeth despus de su condenacin muerte? La mano no ha temblado, y los caracteres permanecen siendo por su aspecto lo mismo que cuando la mujer era reina: no se descubre en ellos ni afectacin ni clera. Esta escritura pertenece la misma familia que la de Carlota Corday al ir comparecer ante sus jueces, y se aproxima, aunque de ms lejos, la de madame Roland. En materia de escritura no se atiende ya la caligrafa, sino que nos contentamos con copias claras y legibles. El oficio de escribir, que era un arte cuando se necesitaba hacer trascribir un libro tantas veces como ejemplares queran poseerse, y cuando era moda agregar las letras iniciales graciosos y caprichosos adornos para hacer resaltar su forma, no es al presente ms que un msero oficio. Cuanto ms adelantamos, remitimos procedimientos mecnicos el cuidado de las trascripciones: cuando no se imprime, se autografa. La litografa y el foto-grabado se prefieren hoy los mejores copistas, porque son ms exactos; y hasta la misma fotografa elctrica encarga un aparato escribir el

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despacho que recibe. Sin embargo, si se busca la

rapidez, se manifiesta cada vez ms la necesidad de claridad que se haca sentir ya en el siglo XVI. En la escritura cursiva la imperfeccin y la arbitrariedad en el trazado ponen veces bastante a prueba nuestra perspicacia para que no se aada all la dificultad de las abreviaturas, que, salvo un corto nmero, han sido destorradas totalmente. No obstante, pesar de las alteraciones que hasta en nuestros dias ha hecho sufrir la escritura usual el capricho la falta de destreza, la cursiva conserva en Francia ms claridad que entre los alemanes, que han conservado ligaduras abreviativas que nosotros rechazamos, y prolongado el cuerpo de las letras de modo que vienen resultar meros trazos. Ms apegados que nosotros las tradiciones de la Edad Media, nuestros vecinos han conservado en la impresin el uso de los caracteres gticos, cuyos ngulos han suavizado, sin embargo, desde hace dos siglos: antes servanse an de una gtica que la Inglaterra y la Francia haban abandonado mucho tiempo haca. Entre muchos pueblos en que la influencia germnica se ha hecho sentir, ha prevalecido la escritura alemana, al menos en la tipografa; pero la claridad, la pureza, y, como diran los tipgrafos, el bello ojo de nuestro alfabeto romano y de nuestra itlica, tales como han salido de los progresos del arte, les hacen preferibles al alfabeto alemn. Desde hace algn tiempo se han adoptado para un gran nmero de libros impresos on lengua alemana las letras latinas; y los rumanos, que bajo la influencia eslava se sirvieron en un principio de las letras cirilenses, que abanbonaron en seguida por un alfabeto formado del ruso enriquecido con algunas letras, han concluido por sustituirle con el alfabeto latino, cuyos derechos sobre su idioma son seguramente muy fundados, pues que pertenece la familia de las lenguas romanas. La invencin de la imprenta tiene la ventaja de hacer la escritura menos variable que era cuando se trazaba mano; ha hecho, respecto de la escritura, algo de lo que haba verificado por lo que toca al lenguaje. Uniformando los estilos, ha dado ms unidad al modo do formar las letras, y ha facilitado por este medio las comunicaciones intelectuales. Debe creerse, por esto, que haya hecho imposibles para siempre nuevas y profundas modificaciones en la escritura, que haya fijado irrevocablemente el alfabeto impuesto un trazado cursivo del que ser imposible deshacernos? Al considerar lo generalizada que se halla la escritura, la multiplicidad de la correspondencia, la necesidad para los pueblos civilizados de ponerse cada vez ms en relacin escrita unos con otros, seguramente que dan intenciones de admitir que llegar un dia en que todos los pueblos adopten un solo y mismo alfabeto, y
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consecuentemente, un procedimiento uniforme de

escritura. Esta unificacin grfica, de la que pudiera considerarse como precursora la unificacin de los posos y medidas y de las monedas, presenta, sin embargo, grandes dificultades; pero si es apetecida y no imposible, exige al menos la solucin previa que muchos otros problemas del mismo gnero y muy dificultosos de resolver. Un alfabeto nico, sera ya tenor andado la mitad del camino para llegar una lengua universal, pues semejante unificacin entraara para cada idioma cambios de ortografas, y, por consiguiente, de pronunciaciones, que daran por resultado borrar muchas diferencias entre las diversas lenguas. Puede juzgarse de esta dificultad por la que ofrece un problema seguramente menos complejo, cual es la adopcin de un mismo sistema de transcripciones para representar las palabras pertenecientes las lenguas orientales. Cada pueblo, y casi cada autor, ha adquirido el hbito de representar su manera, y segn la ortografa de su lengua, los sonidos que traduce tal cual palabra de uno de esos idiomas, de representar tal letra del alfabeto rabe tibetan, tal sonido chino japons, por una letra un conjunto de ellas; reinando este respecto una singular confusin, cuyo resultado ha sido desnaturalizar los nombres orientales cuando pasan de una otra poblacin europea. Esto es precisamente lo que sucede con todos esos nombres geogrficos que nos suministran los ingleses y los anglo-americanos, trados por ellos de la India del far-west, bajo el disfraz de su propia pronunciacin; nosotros adoptamos su ortografa, y frecuentemente formamos la idea ms falsa de lo que son en realidad esas palabras. El problema de la transcripcin de los nombres ha ocupado mucho ciertos sabios. El clebre viajero Volney, que, despus de Maimieux y de Brosses, intent componer un alfabeto armnico propsito para representar to^os los elementos posibles de la palabra, vio fracasar su empresa. La solucin del problema exigira que quien la intentara se pusiese primero de acuerdo sobre el nmero de esos mismos elementos; lo que todava no se ha hecho. As, mientras que, segn un fillogo francs recientemente arrebatado la ciencia, Mr. Eichhoff, el nmero de las articulaciones simples se reduce 50, Bttner cuenta ms de 300. El desacuerdo que reina este respecto ha concluido por hacer abandonar hasta el estudio de la cuestin; y el premio fundado en el Instituto por Volney en favor de quien la resolviera, ha tenido que ser trasformado en un premio de filologa comparada, cuya institucin ha dado mucho mejores frutos. Se ha llegado, no obstante, un acuerdo respecto de diversas clases de sonido ; algunos de los sistemas propuestos responden en cierta medida al fin que se 6

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fispira alcanzar. Citar el de un clebre egiptlogo aloman, Mr. Lepsius, al que muchos fillogos continan conformndose, y el de un orientalista francs, Mr. Len de Rosny, autor de un erudito trabajo sobre los alfabetos. As se ha llegado para la trascripcin del alfabeto devanagasi cierto acuerdo, merced al cual se pueden reproducir bastante fielmente textos snscritos, sin tener que recurrir los caracteres originales. La unificacin de las escrituras cursivas ofrece todava ms dificultades que la de los caracteres tipogrficos, y nos veramos reducidos, si se tratara de hacer una escritura universal, medios artificiales y medianamente arbitrarios; muchos implican la adopcin de un sistema de trasmisin fontica comn, que no es menos embarazoso que la unificacin de los signos grficos, y para el cual hasta se llega, como tiene lugar en el procedimiento de Mr. Sudre, hacerintervenirel elemento musical. La unidad de las notaciones para la msica parece, en efecto, suministrarnos la prueba de que un sistema comn de notaciones fonolgicas no es una quimera; pero la generalizacin de un mtodo que exige una educacin delicada del oido es todava ms difcil que la de un procedimiento como la estenografa, que requiere una gran destreza de la mano. La estenografa, la cual recurrimos para reproducir los debates de nuestras Asambleas deliberantes, se halla, por otra parte, muy lejos de adaptarse todas las lenguas. Precisamente porque la rapidez del trazado exige que se prescinda de la ortografa, que se limite representar estrictamente el sonido, el acuerdo debo ser muy completo en lo que toca la pronunciacin de las letras, lo que no es posible entre idiomas de genio fontico muy diferente. Seguramente que nuestra estenografa es muy superior ciertas taquigrafas usadas en la antigedad y en la Edad Media. Se podr simplificar notablemente los medios de ejecucin, llegar reemplazar, como recientemente se ha propuesto, la mano armada de la pluma por el acto de tocar en un teclado por pedales que escribirn en vez del estengrafo, y permitirn reproducir un discurso con tanta prontitud como se ejecuta un trozo de msica; mas es muy de temer que se pierda en lal caso en claridad lo que se gane en rapidez, pues hgase lo que se quiera, se tropezar siempre con la dificultad de inventar un sistema de signos que pueda s.er adoptado para todas las lenguas y todas las pronunciaciones. Para resolver el problema de una escritura comn, parece que se debe volver lo que era la escrilura en el principio, un conjunto de ideogrammas, en los cuales el sentido fuera independiente del valor fontico que pudiera drseles; pero el uso de estos signos universales de ideas conducira los hombres no servirse ms que de una lengua

tan infantil, tan tosca como la que nosotros llamamos lengua de negros, la que nos conduce un tanto, es preciso convenir en ello, la redaccin de los telegramas. Un sistema semejante sera lo sumo aplicable ciertas correspondencias muy elementales y ciertos cambios muy limitados de ideas; pero no podra prestarse la composicin de las obras literarias, ni sera aceptable en parte alguna donde importe expresar los matices del pensamiento con claridad, precisin y elegancia. Como se ve, estamos bastante lejos de una escritura universal, tanto, acaso, como de una lengua nica; pero si al presente no puede operarse la unificacin entre alfabetos radicalmente diferentes y desde largo tiempo en uso, se puede al menos reducir el nmero de los que existen; se producir, sin duda alguna, para los sistemas grficos lo que ya se ha producido respecto de las lenguas. Muchos idiomas tienden desaparecer para no dejar en la superficie del globo sino unos cuantos que concluirn por dividirse su posesin. Los alfabetos particulares de ciertas lenguas morirn con estos mismos, y no se contarn en la tierra ms que un nmero muy reducido de escrituras. El alfabeto latino ha ocupado ya el lugar de muchos otros, por la sustitucin del uso de una lengua europea un antiguo idioma nacional. La historia de la escritura da lugar todava una cuestin. El sistema alfabtico es la ltima palabra de los procedimientos grficos? Har lugar un (lia un sistema ms sencillo? No lo pensamos, y h aqu los motivos de esta opinin. No todas las invenciones humanas son susceptibles de un progreso indefinido, pues encuentran lmites en la esencia misma de nuestras facultades, cuyo ejercicio facilitan extendiendo su aplicacin, pero sin poder cambiar su naturaleza. Una vez que una invencin ha hecho producir la idea sobre que se funda todo lo que esta puede entraar, debe detenerse, asolutamente como en geometra sucede, donde una vez descubierto el modo de evaluacin de una superficie del contenido de un volumen, ya no se puede imaginar otro medio de hacerlo completamente diferente. Mucho hemos perfeccionado nuestros procedimientos, en verdad: la industria humana ha hecho en nuestros dias prodigios; pero hay artes que agotan todos sus recursos, y, pasado cierto trmino, no se acrecienta su dominio, por ms que pueda ser cada dia mejor cultivado. Cuanto ms sencillo es por naturaleza un procedimiento un arte, ms cerca est del trmino que no puede traspasar. As, en muchas de esas cosas que no exigen ni grandes combinaciones ni un gasto siempre nuevo de inteligencia, nos hemos quedado detenidos en el punto en que estaban nuestros abuelos, y aun la antigedad. No haban alcanzado las bellas artes, en tiempo de los griegos, ma-

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yor altura todava que tienen entre nosotros? No vemos producirse el mismo hecho en otro orden de trabajos? La fabricacin de una multitud de objetos muy sencillos no ha variado, desde hace siglos, ms que lo ha hecho la manera de ejecutar las cuatro reglas. El espritu de invencin se aplica actos ms complejos, lo cual nos explica por qu las sociedades en que las necesidades intelectuales y fsicas permanecen poco desenvueltas, en que casi no se conocen ms que mtodos elementales, se detienen pronto en el camino del progreso, pues es preciso que las necesidades del hombre se extiendan, se diversifiquen y se refinen para que su inventiva se sutilice-y se ejercite. Esta observacin nos hace comprender, dicho sea de paso, por qu los animales aparecen estacionarios en sus costumbres, que desde hace mucho tiempo han sido miradas, no como el resultado de conocimientos adquiridos y trasmitidos por la educacin, sino como el efecto de un instinto expontneo, aunque baste observarles en el ejercicio de su industria para convencerse de que ella aportan inventiva inteligencia, y modifican ciertos pequeos detalles de sus procedimientos, segn las necesidades del momento. Siendo las necesidades de los animales, como sus facultades, mucho ms restringidas que las nuestras, su inteligencia ha hallado pronto sus lmites, y no se han necesitado muchas generaciones para traerlos al punto en que hoy los observamos, que apenas podrn ya traspasar, por lo que no hay razn para que veamos en esto una prueba de la expontaneidad de sus aptitudes. El hombre ha llegado ya en ciertas cosas este lmite infranqueable, pero en muchas otras tiene todava un largo camino que andar. As como la variedad infinita de las formas de actividad de nuestro ser intelectual y moral engendra sin cesar necesidades nuevas, del mismo modo nuestro genio inventor encuentra sin cesar mviles nuevos. La palabra en sus diferentes modos de expresin, y la escritura, que es su manifestacin visible, deben en su evolucin alcanzar un trmino final, un estado ms all del que ser imposible avanzar, como llegar un tiempo en que no nos ser dado descubrir en nuestro globo comarcas desconocidas. Esas grandes invenciones, frutos precoces y primaverales de nuestra inteligencia, han llegado desde un principio constituirse con lo que tenan de ms esencial, no habiendo sufrido, en consecuencia, ms que lentas modificaciones, que no son otra cosa que mejoramientos de detalles, perfeccionamientos secundarios, que ms se refieren los instrumentos empleados que al fondo mismo del procedimiento. La escritura ha atravesado ya las grandes fases de su existencia, y no le es posible operar metamorfosis

tan profundas como las que lian sealado el paso del ideogramma al silabismo y de este al alfabetismo; y los escasos progresos que todava puede realizar, parece que no debern cambiar ni sus elementos ni su sistema.
ALFREDO MAURY.

(Rev%e de deux mondas.)

NAPOLEN I Y EL REY LUIS.

M. Flix Rocqiiain acaba de publicar, con el ttulo que sirve de epgrafe estas lneas, la correspondencia autntica, y por esta vez completa, cambiada entre los dos hermanos desde el 6 de Junio de 1806 hasta el 23 de Mayo de 1810. lisia ltima carta que os escribo en mi vida, deca el 23 de Mayo de 1810 Napolen su hermano; y ha cumplido su palabra. Despus de lo que haba pasado entre ellos, Napolen y el rey Luis no podan mantener relaciones cordiales: vivieron sin verse y sin tratar de encontrarse; sin embargo, se encontraron una vez todava en los dias d las ltimas desgracias, pero su entrevista fue seca y fria; el lazo que los haba unido largo tiempo se haba rolo definitivamente. Napolen, sin embargo, haba amado su hermano Luis, y quiz haba sentido por l, entre todos los dems, un afecto particular.Yo os he educado; os he hecho lo que sois.Y, en efecto, Napolen, de ms edad que su hermano, se haba encargado de su educacin y haba consagrado ella sus cuidados durante aquellos primeros aos en que l mismo buscaba el camino de la fortuna. En Paris, el 6 de Setiembre de 1795, un mes antes del 13 Vendimiario, Napolen escriba Jos: Estoy muy contento con Luis; responde perfectamente mis esperanzas y albricio que de l haba formado. Es un buen muchacho. Entusiasmo, gracia, salud, talento, puntualidad, bondad; todo lo rene. T ya lo sabes, amigo mi, yo no vivo sino por el bienestar que puedo proporcionar los mios. Si mis esperanzas son secundadas por esa felicidad que no me abandona nunca en mis empresas, podra haceros felices y cumplir todos vuestros deseos. Esto es lo que escriba Napolen los veintisis aos, es decir, antes de la gloria. Esta carta es curiosa, sobre todo si se la compara la larga correspondencia que M. Flix Rocquain acaba de publicar. Se encuentra en la correspondencia publicada por orden de Napolen 111; pero no estaban todas, ni con mucho, y M. Rocquain ha descubierto un gran nmero de las ms preciosas, que se hallaban completamente inditas. En estas ltimas cartas, Napolen retira sucesivamente su hermano todas las

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cualidades que antes le haba reconocido; todas, casi todas, porque no disputa Luis la bondad: hemos de ver bien pronto cmo juzga esta bondad y cmo la aprecia. H aqu, pues, la opinin del emperador: Entusiasmo! gracia! talento! salud! todos cslos dones que una hada bienhechora haba reunido sobro la cuna del rey Luis se han desvanecido como el humo. Luis es flojo, inconsiderado, ridculo, absurdo! Todos estos adjetivos le son brutalmente aplicados por su hermano. Yo os crea otro hombre distinto de loque ahora parecis, exclama de repente. Doy gracias al cielo porque puedo pasarme perfectamente sin vos. En fin, Napolen concluye una de sus cartas ms largas y ms vivas con estas frases preadas de amenazas y de injurias: Luis, vos no queris reinar mucho tiempo; todas vuestras acciones manifiestan mejor que vuestras cartas intimas los sentimientos de vuestra alma. Escuchad un hombre que sabe ms que vos... Con la razn y la poltica se gobiernan los Estados, no con una linfa acre
y viciada.-

Las cartas del desgraciado Luis son una queja y un gemido continuos. Se excusa, suplica, implora, llora con una buena fe conmovedora y un acento de dolor1 al que no falta ni elocuencia ni nobleza, porque to es su causa tan slo la que defiende el rey Luis, es la causa de Holanda, de la que se le ha hecho rey, y cuyos intereses patrocina sinceramente. Cuando l se humilla, cuando pide perdn y acumula buenas promesas para el porvenir, no es su corona la que defiende, es la independencia de la Holanda, lo poco que quedaba al menos de esa independencia, en otro tiempo tan grande y tan altiva y entonces tan miserablemente rebajada. Se le haba exigido que fuese holands y lo era; pero Napolen juzgaba que lo era demasiado y que haba excedido la medida. Estaba el emperador en lo cierto? No tena razn en la poltica general que segua en aquella poca; pero tena en gran parte razn contra el rey Luis. Sin duda el bloqueo continental era una locura, y pretender aplicarlo Holanda con rigor absoluto era materialmente imposible. El eslado financiero y comercial de la Holanda, en el momento en que Luis fue nombrado rey, era lamentable. No era cerrando el mar los holandeses; no era, como el emperador lo hizo poco despus, cerrndoles la misma Francia, como se poda hacerles soportar las cargas, cada vez ms pesadas, que la guerra les impona. La Holanda, ya se sabe, no produca gran cosa; si hubiese sido un pas productor, sufrira cruelmente perdiendo todas sus salidas; pero cunto ms deba sufrir una nacin cuya industria se reduca hacer facilitar los cambios! Los holandeses poda decirse que eran los comisionistas del mundo entero. Reunidos sobre un suelo (pie haban arrancado al mar y colocados como un

centinela avanzado del comercio europeo, reciban las mercancas inglesas americanas y las distribuan en el continente: en cambio esparcan por todos los mares las mercancas de la Europa. Qu iba ser de la Holanda si se le cerraba la vez el continente y el mar? Esta fue la suerte, sin embargo, que la asign el emperador; y al mismo tiempo este pobre pas se vio obligado mantener y aclimatar sobre su suelo tropas francesas cuyo nmero variaba, pero era siempre considerable, y proporcionar los ejrcitos imperiales soldados que Napolen siempre juzgaba pocos. Luis se quejaba sin cesar y se esforzaba en alejar las tropas francesas que deba mantener; pero Napolen no le escuchaba y no pensaba naturalmente ms que en el inters de su vasto imperio. Luis peda dinero; Napolen lo rehusaba riendo, y declaraba terminantemente que no renunciara nunca al sistema de hacer vivir, sus tropas expensas del pas que defendan. Levantad un ejrcito holands, deca Napolen, y yo retirar una parte del mi. Pero la Holanda era un pas poco militar, y Luis no saba cmo arreglarse para sacar ms soldados. Estableced las quintas! aconsejaba el emperador. Las quintas! ninguna palabra poda sonar peor en los oidos de los holandeses. Nos engaamos: otra era ms impopular todava; era la reduccin de la renta. Sin embargo, el emperador no vacilaba y repeta sin cesar en sus cartas Luis que era preciso reducir una tercera parte la renta pblica. Es preciso que me vaya? responda tristemente Luis. Consiento en ello voluntariamente, con tal que no deje detrs de m la fama de haber hecho traicin... No hay ms que una cosa que yo no pueda hacer, que no har jams, y es la bancarota. Es intil y tambin funesta la hacienda, al Estado, mi y vuestro nombre. Despus de la anexin de la Holanda al Imperio, la primera medida de Napolen fue precisamente el. reducir la renta una tercera parte. El consejo que daba Luis estaba, pues, dispuesto seguirlo l mismo, y l no era hombre que retrocediera como su hermano ante los obstculos que se opusieran sus designios. Pero lo que Napolen ha podido hacer, era Luis capaz de llevarlo cabo? Es muy dudoso. Luis no tena ni el prestigio ni la fuerza del emperador; tampoco dispona de sus recursos. Napolen redujo la renta, es verdad, pero en cambio hizo pagar inmediatamente los atrasos de dos aos, lo que para un gran nmero de pequeos rentistas alivi extraordinariamente el rigor de la reduccin. La lnea de aduanas que las separaba se levant muy pronto. Si la Holanda perdi una independencia que no era ms que nominal, adquiri en cambio ventajas

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considerables, dada la miseria en que se hallaba, li aqu por qu Napolen poda hacer lo que no hubiera sido posible para Luis no convertirse en un sencillo prefecto del imperio; pero Luis quera ser rey, rey serio, rey de un pas poco extenso, pero libre; aspiraba gobernarlo y administrarlo paternalmente, y el emperador le replicaba entneos con clera y desprecio: Veo con dolor que no poseis la gran poltica. La gran poltica no pertenece todo el mundo! No era tan slo el carcter dulce y honrado del rey Luis el que le prohiba usar de los medios poco escrupulosos que eran 1'amiliares su hermano; su situacin no le permita tampoco recurrir ellos, por la falsedad de su origen, lo cual fue para l un largo martirio. As, pues, en qu tena razn el emperador contra Luis? En que Luis se esforzaba ciegamente en no comprender la falsedad de su situacin y se obstinaba en ser un buen rey, un soberano modelo, padre de un pueblo, benvolo para sus subditos, amado por ellos, y reinando con cierta pompa inofensiva, propia solamente para alegrar ios ojos inspirar un tierno respeto. Quera hacerse coronar solemnemente: so rode de una guardia, fund una orden de caballera; rey de un pequeo pueblo, que no tena apenas soldados, cre mariscales. El emperador so indignaba cuando saba estas noticias. Su propia corte, tal como la haba dorado iluminado, ha parecido la posteridad bastante ridicula, sin que l se hubiese quiz apercibido de ello. Pero cuando vea su hermano imitar instituciones de las cuales l pretenda reservarse el monopolio, el punto cmico de todas estas creaciones artificiales le apareca de sbito y escriba bruscamente: Queris, pues, ponerme en ridculo!Haba indudablemente recomendado su hermano que hiciese colocar del modo que fuera posible un trono en una sala de su palacio. Un trono siempre est bien en un palacio; pero esto es lo suficiente para manifestar que se es rey. El coronamiento? ya veremos ms tarde.Una guardia? eso cuesta demasiado caro, y no es bueno ms que para los grandes soberanos. Una orden de caballera? En cuanto vuestras condecoraciones que ofrecis todo el mundo, deca el emperador, mi intencin es que nadie las lleve en mi presencia, estando resuelto no llevarlas yo mismo. Si me preguntis la razn, os dir que vos no habis hecho nada todava para merecer que los hombres lleven vuestro retrato. Mariscales? con esto sobre todo es con lo que el emperador se indignaba. Creis, exclamaba, que un general de divisin francs consentira en ser mandado por un mariscal holands? Vos remedis la organizacin de la Francia, cuando os encontris en condiciones muy distintas. Comenzad por establecer una quinta y tener un ejrcito. Tal es lo que siempre se lee

en las cartas de Napolen: reniega con dureza de este reinado piadoso con que Luis haba soado. A pesar de todo, Luis persista en su sueo, y el emperador perda su tiempo en repetirle: Energa! energa! No se ejecuta el bien de los pueblos sino desafiando la opinin de los dbiles y de los ignorantes. Los dbiles y los ignorantes eran, los ojos del emperador Napolen, aquellos que anteponan el inters particular de su fortuna, de su honor y de su vida, al inters de la gloria y del xito: eran todos los holandeses, todos los subditos del infortunado rey Luis, que, colocado entre un pueblo y su hermano, no saba qu partido quedarse. l tema menos, hagmosle esta justicia, hacer descontentos que desgraciados: los descontentos podran ser obligados callar, pero los desgraciados sufran y torturaban el corazn del rey. Dejad gritar los comerciantes, deca el emperador; creis que los do Burdeos no gritan?... Vos gobernis como un capuchino... Parece que queris hacer la corte todo el mundo... Cambiad de conducta; no os dejis seducir por prevenciones ridiculas, y tened por amigos los antiguos amigos de los franceses. Se os dir que son detestados: tontera! Lo mismo se deca en Francia de mis generales, de mis ministros, de los senadores, de los consejeros de Estado. Vos que habis asistido en Paris todo lo que he hecho, no habis visto nada? Luis se senta cada vez ms impotente para seguir las instrucciones que se le daban con un tono tan imperativo, y sin embargo, preciso es confesarlo, Napolen estaba en su derecho dndolas, porque l no haba enviado Luis Holanda para hacer la felicidad del uno y de la otra, sino para tener en Holanda un rey y un hombre suyos. En el estado violento en que la poltica imperial haba puesto al continente; en medio de osa guerra absurda, pero seguida por los medios ms desastrosos, la Holanda era\in punto delicado y sensible donde el bloqueo deba ser mantenido con tanto ms rigor, cuanto que su aplicacin era ms difcil y el contrabando se haca ms fcilmente. Impedid la piel traspirar! exclamaba Luis con desesperacin. La comparacin era justa, pero no era lo bastante para desarmar al emperador. S, era preciso, aun riesgo de ahogar, impedir que la piel traspirase: Napolen haba jurado vencer la Inglaterra con el uso de este sistema implacable. Luis no lo saba? Ignoraba aceptando esta corona los compromisos tcitos que contraa? No haba reflexionado bastante quiz, y cuando se encontr enfrente de la tirana, la cual se le condenaba, su alma la rechaz. Napolen lo exhortaba manifestar ms valor. Haca brillar ante sus ojos las perspectivas seductoras, pero lejanas, de una paz ventajosa que volvera la Holanda todas sus colonias. Pero ora preciso, para gozar los

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beneficios de esta paz, que la Holanda hiciese grandes sacrificios, y la Holanda estaba agotada. H aqui dnde estaba la falsedad de la siluacion. Luis tena razn en contra de su hermano cuando deca que la Holanda haba agotado ya sus fuerzas, y ste sufra el primero la lgica implacable de su sistema cuando responda con nuevas exigencias. Algunas de sus cartas, si se prescinde de los trminos duros contra Luis y las expresiones triviales, son ciertamente muy bellas. Levantad guardias nacionales para defender vuestro pas, escriba el emperador. Pagad mis tropas. Pedid muchas quintas la nacin. Un prncipe que el primer ao de su reinado pasa por ser tari bueno, es un prncipe de quien todos se burlarn el segundo. El amor que inspiren los reyes debe ser un amar varonil mezclado de un respetuoso temor y de una gran opinin y aprecio. Cuando se dice que un rey es un buen hombre, est perdido. Este lenguaje tiene gravedad y elevacin, y si se tiene en cuenta que iba dirigido un prncipe notoriamente dbil 6 indeciso de carcter, se reconocer que no estaba fuera de lugar. Mas h aqu donde aparece bien clara la diferencia de los dos hermanos: el uno no comprenda el poder real siin una fuerza inflexible para sostenerlo; el otro quera sostenerlo ms bien por la dignidad moral y por el respeto los deberes encomendados un soberano. El primero de estos deberes para el rey Luis era la fidelidad su pueblo, fidelidad estrecha y duradera, inquebrantable, eterna. Despus de la caida, Luis ech de menos con frecuencia la corona hizo algunas tentativas para que Napolen se la volviese, sentimiento que sera un poco mezquino despus de todo lo que haba pasado, si Luis, rey de Holanda, no hubiese rehusado noblemente una corona ms brillante y que pareca entonces ms apetecible: la corona de Espaa. El clima de la Holanda no os conviene, escriba el emperador su hermano el 27 de Marzo de 1808. Por otra parte, la Holanda no acierta salir de su ruina. En este torbellino del mundo, que la paz venga no venga, no hay medio de que pueda sostenerse. En este estado de cosas, yo pienso en vos para el trono de Espaa. Vos seris soberano de una nacin generosa de once millones de habitantes y de colonias importantes... Respondedme categricamente. Si os nombro rey de Espaa, lo aceptareis? Piuedo contar con vos? Como sera posible que vuestro) correo no me encontrase ya en Paris y seria preciso entonces que atravesase la Espaa por medio de peligros que no se pueden prever, contestadme solamente estas dos palabras: He recibido vuestra carta de tal dia; respondo que si, y entonces comprender que haris lo que deseo, no', lo que significar que no aceptis mi proposicin. Luis no vacil, y contest-que n. En sus Memorias nos

da conocer cunto le haba herido esta oferta de su hermano. Yo no soy su gobernador de provincia, dice. Con qu derecho voy exigir juramento de fidelidad otro pueblo si no soy fiel al que he prestado la Holanda cuando sub al trono? Tales palabras y tales sentimientos rehabilitan al rey Luis y le elevan moralmente por encima de su hermano. Tena el honor ms delicado. No poda resolverse mirar su trono de Holanda como una prefectura que se deja para ascender. l lo tomaba para siempre. Nada le puede honrar ms, pero nada muestra mejor hasta qu punto se haca ilusiones sobre el papel que se le haba confiado. Leyendo atentamente la carta del emperador, podra convencerse ay! de que si la anexin de la Holanda la Francia no estaba resuelta todava, el pensamiento haba nacido ya en el espritu de Napolen. Al lado de aquellas resoluciones prontas y repentinas, ejecutadas tan pronto como haban sido formadas, Napolen tena otras que preparaba de antemano, que alimentaba en silencio, sobre las cuales su voluntad vacilaba mucho tiempo antes de pronunciarse desuna manera definitiva, pero que tarde temprano llegaban ser ms firmes y ms puras, y eran bruscamente convertidas en actos. As fue como el emperador prepar su divorcio con Josefina, y tambin la anexin de la Holanda y el despojo de su hermano. Parece que ya desde un principio se haba impuesto la tarea de disgustar Luis de su triste corona fuerza de hacerle sentir el peso por medio de humillaciones, cada dia ms difciles de devorar. No es solamente la vida pblica de Luis lo que l ataca y lo que pone en ridculo; es tambin su vida privada; busca querella con el hombre, con el marido de la reina Hortensia tanto como con el rey, y en qu trminos! Tenis la mujer mejor y ms virtuosa, y la hacis desgraciada. Dejadla bailar cuanto quiera, pues es propio de su edad. Yo tengo una mujer que tiene cuarenta aos; desde el campo de batalla la escribo que vaya al baile; y vos queris que una mujer de veinte aos que an tiene todas las ilusiones, viva en un claustro y est como una nodriza siempre cuidando su hijo? Sois demasiado egosta en vuestra vida privada y muy poco en vuestra administracin. No os dira esto sin el inters con que os miro. Haced feliz la madre de vuestros hijos. No tenis ms que un medio, que es el de darla pruebas de mucha estimacin y confianza. Desgraciadamente, tenis una esposa demasiado virtuosa; si tuvierais una coqueta, ella os conducira por las narices; pero poseis una mujer orgullosa, quien la sola idea de que podis formar de ella mala opinin subleva y aflige. Os habra hecho falta una mujer como las que yo conozco en Paris. Ella os tendra sujeto sus pies. No

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F . CHARMES.

NAPOLEN I Y EL REY LUIS.

es. culpa mia, lo he dicho frecuentemente vuestra esposa. Se ve que no es solamente al rey quien el emperador daba consejos, sino tambin la reina. No entraremos investigar cul de los dos los segua menos. Pero quin no compadecer aquel que recibe semejantes lecciones y que no puede responder ms que con desgarradores lamentos! Un dia, por ejemplo, Luis, en el colmo del dolor, escriba su hermano: Aunque yo haya estado ligado la vida, porque tengo deseos moderados y hubiera podido gozar algunos dias tranquilos, pienso que si los moribundos son dignos de compasin, los muertos son bien felices. No relataremos los detalles polticos que han acompaado al fin de esta lenta agona. Mr. Rocquain ha hecho preceder la correspondencia que nos muestra de un estudio muy bien hecho, donde resume y explica todos estos hechos tales como aparecen de los documentos que ha publicado. Holanda fue absorbida por la Francia. Se encontrar la historia de. la residencia de Luis en Pars , de la vigilancia ejercida sobre l por la polica, de la prohibicin de volver Holanda hasta el instante en que el desmembramiento se consum. Napolen escribi entonces su hermano para hacerle observar su longanimidad. Hubiera podido tomar el todo, y no habia tomado ms que la parte. Todas las razones polticas, dice, me pedan que reuniese la Holanda y la Francia. Pero veo que esto os causa tanta pena, que por la primera vez voy plegar mi poltica al deseo de produciros un placer... Que lo que ha pasado os sirva para el porvenir. Luis volvi con estas buenas palabras; dio gracias al emperador por la conservacin de la Holanda. A la verdad, lo que quedaba de la Holanda pudiera considerarse como un pedazo que se reserva para ms tarde. Algn tiempo ms adelante , Napolen escriba que la Holanda, dbil, sin alianza, sin ejrcito, poda ser conquistada el dia que eso le viniera bien. La frase traduca dedemasiado fielmente su pensamiento, y la borr para escribir en su lugar: el dia en que ella se pusiera en oposicin directa con la Francia. Mas estaba bien claro que la oposicin aparecera tan pronto como l le conviniera , lo que, en efecto, no dej de suceder. Una imprudencia ligera, una disputa frivola en medio de una nacin indignada , se convirti en un insulto las guilas francesas, y sirvi de pretesto. Las guilas entraron en Amsterdam, y el rey Luis se ocult como un rey de comedia, sin que se pudiese saber durante algunos dias dnde habia ido. Yo no temo ms que una cosa por el rey , escriba Napolen Jernimo , y es que esto lo haga pasar por loco: hay en su conducta un tinte de locura. Si sabis dnde se ha ocul-

tado, le haris un servicio en obligarle volver Pars y retirarse Saint-Leu, cesando de ser la risa de la Europa... La familia tenia mucha necesidad de su juicio y buena conducta. Esto no dar muy buena opinin de ello en Europa. En fin, se llega tener conocimiento de la presencia de Luis en las aguas de Teplitz en Bohemia. Como vos habis debido experimentar mucha inquietud con su desaparicin, escribi el emperador su madre, no pierdo un momento en daros esta noticia, que os tranquilizar. Su conducta es tan extraa , que no puede explicarse sino con su enfermedad. Asi debi terminar esta aventura real de Luis Bonaparte. No hemos querido sealar aqu ms que la oposicin que existe entre el carcter generoso pero dbil de este prncipe, y el carcter duro y firme del emperador; entre el talento distinguido pero incoherente y vago del rey de Holanda, y e\ talento recto, sencillo, algunas veces trivial y grosero, pero admirablemente slido y preciso, de su terrible hermano. Se concluye turbado, conmovido, inquieto y perplejo la lectura de las cartas de Luis: se dira que las cartas de Napolen estn escritas con saca-bocados. Sin temor de equivocarse, se podra decir que estos dos hombres no estaban hechos para colaborar una misma obra poltica. Luis hubiera sido un buen rey, aplicado, concienzudo y feliz, sin duda, en un tiempo ordinario; su destino ha sido estrellarse contra dificultades que la buena voluntad sola no poda resolver. Napolen marchaba su objeto rompiendo los obstculos, y cuando su hermano se le ha presentado como obstculo, lo ha roto. Sin embargo, l no alcanz su objeto y fue roto tambin. El uno ha sido desacertado en su conducta; el otro insensato en sus proyectos, y su caida ha mostrado que si la honradez no puede nada sin la decisin del talento y del corazn, el gem mismo fracasa en sus empresas si no tiene moderacin y sentido comn. Lucha curiosa la de estos dos hombres! Porque hay entre ellos lucha de dos naturalezas, y Luis tuvo tambin un momento la puerilidad culpable de creer que podra sostenerla con las armas. En adelante la historia de estos sucesos nos es ya bien conocida, y la publicacin de M. Rocquain nos revela las ms minuciosas vicisitudes.
FRANCISCO CHAMES.

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CRNICA CIENTFICA.
EL GRAN TELESCOPIO DEL OBSERVATORIO DE PARS.
Astronoma: El Observatorio de Pars.El gran telescopio de 1 metro 20 centmetros de abertura. Ojeada retrospectiva.Los telescopios y los diferentes sistemas.Telescopio de Herscbel. El Levialhan de lord Koie.,El telescopio de Melbourne.Los instrumentos monstruos. Caioms de la Edad Media.Por qu no ve nada un cualquiera con un gran telescopio.Aprendijaje necesario los astrnomos. La cuestin de los espejos metlico! y los de cristal plateado.Examen del imevo telescopio del Observatorio de Pars,

Acaba de montarse en el Observatorio de Pars uno de los telescopios ms hermosos que existen en el mundo. No diremos, como han dicho algunos con sobrada ligereza, que es el ms grande y el ms poderoso de los telescopios actuales, porque solamente usndolos se pueden juzgar estos gigantescos instrumentos, y apenas si est terminado el nuevo telescopio; pero en todo caso se puede decir sin exageracin que el telescopio de Pars es el ms perfecto y mejor concluido que posee actualmente la ciencia, incluso el magnfico instrumento que la Sociedad Real de Londres hizo construir en 1869 para el Observatorio de Melbourne. El Observatorio de Pars no haba tenido nunca un telescopio poderoso. El telescopio de 50 centmetros de dimetro, construido por M. Foucault en 1862, se mand Marsella. Pero el aparato de que actualmente dispone es nico en su gnero, y con razn despierta la curiosidad de los inteligentes. Este gran telescopio, construido por los seores Eichens y Martin, ha sido colocado casi en el centro del jardn del Observatorio, en una especie de (aja do 10 metros de altura por ocho de larga. Esta gran caja de madera est montada sobre ruedas que giran sobre rails para dejar al aire libre el aparato cuando se trata de operar. La caja esta cerrada por todas partes, exceptuando por el lado del Sur, en el que existe una gran puerta, cuyos batientes se doblan como un biombo para dejar paso al instrumento. En el centro de la enorme caja se alza el telescopio inmoble sobre su pedestal de piedra. Pero qu telescopio! Es realmente un telescopio? se pregunta quien por pi-imera vez lo ve. Es realmente un instrumento astronmico? Tan acostumbrados estamos ver en astronoma instrumentos de forma deificada, que el aspecto de este es el ms propsito para inducir error. Al entrar en la enorme caja, parece que se encuentra uno en la cmara de las enormes mquinas que mueven en la actualidad los grandes vapores trasatlnticos. Crese ver las hielas y manivelas y los enormes ejes de las mquinas de buque. Masas de hierro forjado elevndose nueve metros del suelo; una cosa enorme, aplastadora. Los asombrados ojos contemplan el

enorme tubo de -t"'2O do dimetro y 7 metros de largo, que, colocado sobre sus ejes, parece suspendido sobre la cabeza del visitador como pesado can de marina. Todo aquello es mecnica grande y al mismo tiempo mecnica de incomparable precisin. Un aparato de tal manera gigantesco y complicado no se describe; es necesario verlo. Pero fin de que pueda formarse idea aproximada de este instrumento, recordaremos brevemente en qu consiste un telescopio. No se debe confundir el telescopio con el anteojo astronmico. Reducido sus elementos ms sencillos, el telescopio se compone de un tubo grueso abierto por un extremo y cerrado por el otro con un espejo reflector parablico. Los rayos del astro que se observa, entran por la abertura y llegan al espejo del fondo, que los refleja en un punto nico, en,el foco, donde se forma la imagen del astro. En la abertura grande se encuentra un ocular que mira al instrumento; con este ocular de aumento, el astrnomo observa la imagen reflejada por el espejo. Tal es el telescopio llamado front vien telescopio de Herschel. El astrnomo ve el astro dirigiendo la mirada al interior del instrumento como al fondo de un canon. Gregory adopt otra disposicin: dej una abertura en el fondo del espejo, y coloc en el foco un reflector paqueo. La imagen reflejada por el espejo grande la manda el reflector pequeo un ocular de aumento, hacindose las observaciones por la parte interior del telescopio. El aparato construido de esta manera se conoce generalmente en la actualidad con el nombre de telescopio Cassegrain, y este sistema se adopt para el gran telescopio de Melbourne. Hoy se construyen con preferencia los telescopios del sistema newtoniano (1). La imagen reflejada por el grande espejo parablico , se reproduce en un espejito colocado en la parte superior del tubo, cerca de la abertura, y este espejito , que tiene la conveniente inclinacin, la manda al ocular colocado lateralmente. En la actualidad se montan los telescopios paralcticamente. Es decir, que el tubo se coloca sobre un soporte longitudinal colocado en la meridiana y con la inclinacin del eje del mundo. Adems, el tubo puede girar alrededor del soporte y moverse tambin en su plano propio. Fcilmente se comprende la razn de este doble movimiento. Las estrellas, en su movimiento aparente, describen circuios alrededor del eje del mundo, y para poder observarlas cmodamente, es indispensable que el telescopio describa tambin un crculo alrededor del eje del mundo. En cuanto al movimiento de alto
(i) Newton construy el primer telescopio en 1672, poniendo en prctica una idea emitida ya por el I. Mersenne en t639, y por Gregory en 1666.

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E. PARV1LLE.

EL TELESCOPIO DEL OBSERVATORIO DE PARS.

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abajo y vice-versa que el telescopio tiene en su mismo plano, desde luego se comprende que es obligatorio; de otro modo solamente podra dirigirse el instrumento determinado punto del cielo. Tal es el telescopio. Cuando es pequeo, fcilmente se obtienen los movimientos de inclinacin y de rotacin necesarios,'por medio de un mecanismo de relojera; pero cuando se le dan dimensiones gigantescas, es necesario apelar todos los recursos de la mecnica moderna para vencer la dificultad, porque apenas se concibe que se muevan masas monstruosas con la delicadeza de un reloj de bolsillo. Daremos algunos detalles sobre el nuevo telescopio. El tubo que amenaza aplastar la cabeza del visitador es de hierro forjado, formndolo anillos ajustados y atornillados con precisin matemtica. Tiene 7 30 de largo y pesa 2.200 kilogramos. En un extremo el espejo, en el otro el ocular y el indicador, y adems un contrapeso de 800 kilogramos, necesario para el equilibrio. El soporte, que se dirige oblicuamente manera de enorme biela de mquina de vapor, pesa 2.600 kilogramos. El aparato en conjunto pesa cerca de 49.000 kilogramos, casi 20 toneladas! Necesario ha sido un complicado sistema de andamios para montar el instrumento, como si se tratase de una de las grandes mquinas modernas. Veamos ahora lo maravilloso de esta construccin astronmica: Cuantos han aplicado la vista un fuerte anteojo astronmico, han podido observar que apenas se ve una estrella, desaparece arrastrada fuera del campo del instrumento por el movimiento de la tierra. Necesario es para observar que el telescopio gire tambin y siga al astro automticamente medida que aquel huye. Ahora bien, solamente un reloj puede imprimir al telescopio un movimiento de rotacin bastante uniforme para mantener el astro en el campo de visin; y, en efecto, un reloj sirve de motor esta masa de hierro que pesa varias toneladas. Un admirable mecanismo comunica el movimiento al enorme tubo que gira en el espacio alrededor de su eje, como la aguja en la esfera del reloj; esfera de 15 metros de dimetro, aguja de 12 toneladas de peso! Todo el sistema est tan perfectamente equilibrado, es tan dcil, que poniendo la punta del dedo en una manivela, hemos podido hacer girar la enorme masa. Es una verdadera obra maestra de montura y ajuste. El ocular est colocado en la boca del instrumento y puede girar alrededor del tubo para estar ms la mano del astrnomo. Como est colocado ocho metros de altura, ha sido necesario construir una escalera de hierro, de elegante espiral, colocada sobre una plataforma movible. Desde lo alto

de ella puede el astrnomo observar cmodamente. La escalera gira alrededor de su eje, arrastrando en su movimiento el balcn superior, pudiendo por consiguiente el astrnomo dar vuelta alrededor de la abertura del telescopio. Cuando se quiere emplear el aparato, se hace avanzar la caja de Sur a Norte, quedando descubierto el telescopio. Se empuja la escalera sobre carriles perpendiculares los de la caja; pero como tiene que girar alrededor del telescopio, ha de hacerlo sobre carriles circulares. Por medio de una pequea aguja de ferro-carril se cambia la va; unas ruedas que se han mantenido levantadas hasta entonces, se bajan, levntanse las primeras, y la esealera-wagon entra sin dificultad en su va curva. Tres hombres bastan para el servicio del telescopio y para empujar la escalera, porque, de cuarto en cuarto de hora, el inmenso tubo gira lo bastante liara que el astrnomo no llegue al ocular. La potencia del nuevo aparato permite obtener un aumento de 2.400 dimetros, pudindose ver la luna treinta leguas de la tierra; pero la visin seria mala en estas condiciones. Probablemente jams se apelar este aumento, porque es necesario tener en cuenta otro instrumento que se llama el ojo. La relina tiene prximamente de dos tres milmetros cuadrados de superficie, y para ver con claridad, es indispensable que la imagen que se pinta en ella ocupe toda su superficie, y llevando demasiado lejos el aumento, se excedera este lmite. Sin duda se adoptarnada se puede asegurar aun sobre estoel aumento de S00 dimetros. Con un aumento de 200 veces, solamente se ve un espacio de cielo de doce minutos de arco, es decir, un trozo casi como la mitad de la luna prximamente; con 2.400, solamente se vera un minuto de arco. Harnse oculares comprendidos entre 260 y 1.200 aumhtos. El espejo, de l m 20, no es metlico como el del magnfico instrumento del Observatorio de Melbourne, sino del sistema Foucault, de cristal plateado. Aunque en Inglaterra no est dilucidada an la cuestin, creemos, sin embargo, que el espejo de cristal de Foucault ofrece ventajas sobre el espejo metlico. La comisin de la Sociedad Real prefiri para el telescopio de Melboume un espejo metlico, y resulta de los experimentos de M. Jamin sobre la reflexin de los rayos luminosos, que un espejo como el de Melbourne refleja por trmino medio 0'64 de la luz incidente. Despus de la reflexin sobre el espejito del sistema Cassegrain, el observador no recibe ms que 0'46 de la luz que emite el el astro. Los experimentos de M. Wolf demuestran que un espejo de cristal plateado, despus de seis aos de haber recibido el plateado, refleja 0'92 de la luz incidente, y, teniendo en cuenta la segunda

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reflexin sobre el espejito inclinado, un instrumento de las dimensiones del de Melbourne debe mandar al observador 0'80 de la luz emitida por el astro, algo ms del doble de la que dan los espejos metlicos. Kl gran telescopio de Melbourne no debe dar ms luz que un objetivo de 98 centmetros de abertura, y tiene Jm22 de dimetro. Un espejo de cristal plateado de 90 centmetros, en vez de 1""22, dara la misma cantidad de luz que el espejo metlico de Melbourne. La experiencia decidir en ltimo aso sobre esto. Puede aadirse que el reflector de cristal de Dorpart, midiendo O"124, rivaliza con el de 18 pulgadas (0m45) de Herschel, y el anteojo de Poulkowa (0m38 de abertura), con el telescopio de cuatro pies (1 ra 22) de Loisel. El anteojo de Darrest, en Copenhague (028), sobrepuja al telescopio de 18 pulgadas de Herschel, y casi guilla al Leviathan (1 ra 83) de lord Rosse. Segn esto, parece demostrado que un objetivo de abertura igual la unidad equivale un espejo metlico de l m 35 de abertura (1). El espejo de Len Foucault puede retocarse fcilmente, y es mucho ms ligero que el espejo de metal. Cuando se deslustra su superficie, se puede limpiar y hasta platear de nuevo el cristal sin que sufran alteracin sus propiedades pticas. No sucede as con el espejo metlico. Para trasladar desde Inglaterra Melbourne el espejo metlico en -1870, tuvieron la precaucin de cubrirlo con una capa de pez; pero no por esto dej de filtrarse hasta el metal el agua del mar, siendo por tanto necesario pulimentarle de nuevo. M. Lesueur, despus M. Mae-George, y ltimamente M. Elleng, han tratado sucesivamente de devolverle las propiedades que posea al salir de los talleres de M. Grubb. Creemos que los trabajos no han terminado an satisfaccin del astrnomo, y se habrn de hacer todava algunos retoques. Quin no conoce las fatigas ele ITerschel para pulir sus espejos? Construy por s mismo hasta 200 espejos newtonianos de siete pies ingleses (2m 13 de foco), 150 de 10 pies (3 5) y 80 de 20 pies (6" 94) (2). Cuando Herschel empieza pulimentar su espejo, dice Lalande, tiene para diez, doce y hasta catorce horas de trabajo continuo; no lo abandona un instante, ni siquiera fiara comer, recibiendo de manos de su her(1) La Hucha entre anteojos y telescopios contina aun. Desgraciadamente, es muy difcil construir objetivos enormes; no ser asi, con vendra recurrir los anteojos. Se puede tener seguridad en un anteojo cuando est bien construido, y el telescopio es uu instrumento caprichoso: el espejo se deslustra; ocurren flexiones en las piezas de sostenimiento y se altera el eje ptico. En el Observatorio de Pars se empieza actualmente construir un anteojo (le 17 metros SO de longitud. (2) Estos espejos metlicos son de bronce: 67 de cobre y 35 do estao, con un poco de lalon, plt, arsnico y platino.

mana los alimentos, sin los cuales no podra soportar tan continuada fatiga; por nada del mundo abandonara Herschel su trabajo, porque, segn l, equivaldra esto perderlo. Seguramente el telescopio del Observatorio de Paris, si no es el mejor que existe, puesto que an no est demostrado, no es desde luego el ms grande. En esto ocurre algo parecido lo que ha sucedido con la artillera. En otras pocas se construyeron caones ms gigantesco que los actuales de murallas, que hoy son asombro universal. Recordar el can de los PasesRajos, Tolle-Grete, Margarita la Rabiosa, de 5m S de longitud, de un metro de dimetro y 064 de calibre; el Mons-Meg de Escocia, que se conserva an en el castillo de Edimburgo, de 4 metros de largo y de 0>73 de dimetro; el Messe-Pourrie, de Brunswick; el canon de Moorshedabab, de 5 metros de largo; el can del Renegado Urbano, tambin de varios metros de largo, etc. Estos caones no tienen alcance en comparacin del de las piezas modernas, aunque estas son mucho ms pequeas. Lo mismo sucede con los telescopios actuales, que siendo mucho menos voluminosos que los antiguos, tienen una potencia muy superior la de aquellos. El telescopio de Herschel tena 12 metros de longitud y l m 47 de abertura. El hermoso telescopio de lord Rosse, colocado en su parque de Parsontown, en 1848, tena proporciones realmente gigantescas. Este instrumento, al que se dio el nombre de Lematan, mide 16m60 de largo; el espejo tiene 1 ra 82 de abertura y pesa 3.809 kilogramos. Cost 300.000 francos (1) y es el ms grande de cuantos se han construido hasta ahora; pero no es el ms poderoso, pesar de que alcanza aumentos de 6.000dimetros. Intil es decir que el famoso telescopio de Herschel, en el que se poda bailar, pertenece la fbula. Apenas si en el telescopio de Slough se podra entrar encorvndose. Algunas memorias de la poca dicen que se confundi al astrnomo Herschel con el cervecero Maux, y al telescopio con la enorme cuba en que fabricaba la cerveza. Los telescopios construidos desde hace algunos aos, aunque gigantescos, an no llegan aquellas colosales dimensiones, y son, sin embargo, ms poderosos. H aqu el peso y dimensiones del telescopio de Melbourne, nico que puede compararse hoy al de Paris. Espejo y montura, 1.S90 kilogramos; tubo (parte maciza), 590; tubo (parte hueca), 620; eje polar (cuatro metros de largo), 1.450; eje de declinacin (tres metros de largo), 680; centro (peso), 2.130; accesorios diversos, 4.180. Total, 8.240 kilogramos.
( i ) Con este instrumento ha hecho lord Rosse sus interesantes observaciones sobre la nebulosa <Ie Orion, sobre el calor lunar, etc.

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J . VILANOVA.

ORIGEN Y VICISITUDES DE LA TIERRA.

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El telescopio de Melbourne pesa mucho menos que el de Pars, causa de su montura. Es del sistema Cassegrain. El ojo se aplica al fondo y no te abertura superior. No hay, por consiguiente, necesidad de suspender el tubo por el centro tanta altura. Las piezas de sosten no son tan fuertes, por" que no hay que temer tantas flexiones; se suprimen tambin los contrapesos; en fin, el espejito reflector est colocado fuera del tubo en. una envoltura formada por una celosa de hierro. Todo esto reduce el peso del conjunto. Bajo el punto de vista mecnico, esta colocacin nos parece mejor que la del aparato de Pars; pero bajo el punto de vista astronmico ofrece un inconveniente: hay que limitar mucho el campo de visin, puesto que queda reducido al espacio cnico que se apoya por una parte en el ocular, donde aplica la vista el observador, y por la otra, en el espejilo colocado en la celosa que solamente tiene 0"> 23 de dimetro. El nuevo telescopio tiene ms campo; pero su montura es mucho ms pesada y ha exigido grandes cuidados de construccin. Los seores Eichens y Martin han realizado una obra muy notable. Comprenderse cuntas dificultades ofrece la construccin de un instrumento, teniendo en cuenta que un error de tres cuatro milmetros en la longitud focal del espejo, un error igualmente pequeo en la confeccin del gran tubo de hierro forjado, una flexin insignificante en piezas tan pesadas como el telescopio y los ejes de sostenimiento, hubiesen inutilizado tantos esfuerzos, siendo necesario empezar de nuevo. Ni los cimientos del pedestal deban tener el menor movimiento; y en cuatro aos que hace que se construyeron, no ha habido el menor aplanamiento. En una palabra, todo ha resultado como poda desearse, y el Observatorio de Pars posee al fin un instrumento digno de su importancia. El telescopio, que pronto empezar funcionar, cuesta 200.000 francos. Pocas palabras para concluir esta descripcin algo larga y muy incompleta. Crese generalmente que cualquiera puede ver en un telescopio; pero no sucede as: necestase mucha prctica para poder servirse convenientemente de los grandes aparatos de astronoma. Aplicando la i vista al ocular, el curioso no ve absolutamente nada. Tambin en esto sucede algo parecido lo que ocurre en artille!. Cualquiera puede servirse perfectamente de un revlver de un fusil. Una pieza de 12 empieza ya serle difcil de manejar, una de 18 le pone en grave aprieto, y una de 36 le sumir en grande vacilacin, porque estas armas no se manejan como una pistola de saln. De la misma manera hay telescopios y telescopios. Podemos decir tambin que, en la actualidad, ni los mismos astrnomos saben qu partido podrn obte-

ter del enorme instrumento, que todava desconocen. Necesitarn largo aprendizaje antes de utilizar convenientemente el nuevo telescopio; tantearlo y estudiarlo durante muchos meses, porque en eslo, como en todo, la prctica reina como seora absoluta.
ENRIQUE DE PARVILLE.

Ateneo de Madrid.

CIENCIA PREHISTRICA,
l.
ORGEN Y VICISITUDES DE LA TIERRA.

Seores: Al reanudar nuestras interrumpidas tareas en esite centro propagador de todos los conocimientos humanos, creo oportuno resear en breves frases la especial ndole de la ciencia nueva, de cuya enseanza hace aos estoy encargado. Por fortuna, desvancense poco poco las infundadas prevenciones que en un principio inspirara este ramo del saber, merced la perseverancia de sus propagadores y al buen juicio del pblico, que va persuadindose dla verdad que encierra y de que no es contrario su estudio los principios fundamentales de nuestra santa religin: quizs no est lejano el dia en que sea familiar su conocimiento todas las clases de la sociedad. Entonces, seores, cumplida ya la misin que voluntariamente me he impuesto, animado del noble deseo de contribuir con mis escasas luces la cultura general del pas, abandonar gustoso y satisfecho esta enseanza, dando un nuevo giro la propagacin de la geologa y do sus mltiples y variadas aplicaciones. Y como quiera que la Prehistofl puede considerarse como rama desprendida de la historia terrestre, en cuyos confines se confunde sta con la humana historia, ya que sus primeros materiales yacen en las capas ms recientes de nuestro planeta, parceme que no tomareis mal el que os trace por va de Introduccin una somersima resea del origen y vicisitudes por que ha pasado el globo que habitamos. Desprendido ste de la atmsfera solar, segn la teora de Laplace, en forma de anillo con su ncleo central como el que ofrece hoy Saturno, tuvo existencia propia, obedeciendo desde aquel momento las leyes generales de la materia entre las cuales las afinidades qumicas que en su seno se realizaban, y la propia gravedad en perpetua lucha con la fuerza centrfuga como resultante del primitivo movimiento de impulsin, puede decirse que fueron las primeras en actuar, determinando la forma de esferoide achatado en los polos y abultado en el

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odiador, y la formacin de la costra slida que, aumentando sucesiva incesantemente de espesor, baha de ser un dia el centro de actividad terrestre donde se verifican y hnse realizado los acontecimientos, no slo ms importantes de su historia, sino tambin los que ms directamente nos interesan por lo que refluyen en la vida de la superficie y por ser los nicos que estn nuestro alcance. Inmensa masa de fuego anloga la actual solar, por electo de la enorme presin desarrollada por la materia terrestre al agruparse alrededor de su ncleo,, giraba nuestro planeta sobre s mismo y recorriendo la rbita que le estaba sealada, sin que por entonces existieran la superficie ni aguas, incompatibles con tan elevada temperatura, ni continentes an no trazados, ni mucho menos la vida, para la uual se necesitan condiciones que la sazn no poda ofrecer el globo. Pero andando el tiempo apareci la primera pelcula slida, efecto del enfriamiento y oxidacin , determinando sin duda alguna munchas anlogas las que hoy enturbian la deslumhrante brillantez solar, hasta que con el aumento sucesivo de aquella lleg formarse una costra slida que, interpuesta entre la capa gaseosa del exterior y la masa interna en fusin gnea, fue y contina siendo un obstculo para la salida do sta, principiando en aquel instante una serie de fenmenos interesantsimos que se manifiestan por la reaccin de la pirosfera terrestre contra la capa slida, fenmenos que, segn la elegante frase del gran liumboldt, se sintetizan con la palabra volcanismo, representado hoy por las erupciones de todos gneros, por los terremotos y hasta cierto punto tambin por las oscilaciones lentas de los continentes. Las primeras manifestaciones de la interior actividad terrestre dieron por resultado la formacin de grietas en la costra slida, por donde, saliendo la materia gnea en estado pastoso, determin los ms antiguos relieves del globo. Formronse por este procedimiento las primeras montaas, cuyo nmero necesariamente se hallaba en razn inversa de su exigua altura, determinando los delineamientos de lo que en tiempos posteriores haba de constituir la osamenta terrestre, por decirlo as. Lenta y paulatinamente, pero de un modo continuo incesante, iba de esta manera aumentando el espesor de la costra slida, mejorando al propio tiempo las condiciones lermomirieas de la superficie, hasta el punto de permitir el descenso de las aguas, que ya formadas por la combinacin del oxgeno con el hidrgeno permanecan en estado gaseoso en las ms altas regiones de la atmsfera. Y aunque al presente es opinin bastante generalizada la de que la formacin de las primeras rocas eruptivas.contribuy el agua tanto como el fuego, razn por la cual re*

ciben aquellas (granitos y prfidos) la denominacin de hidro-termales, es lo cierto que el agua se encontraba la sazn la superficie en un estado que algunos comparan con el llamado esferoidal de los lquidos, cuando arrojados en una superficie candente toman la forma globular sin evaporarse mientras la temperatura se mantiene elevada; cuando sta desciende verifcase una explosin precursora de la instantnea desaparicin del citado lquido. Admirable espectculo el que ofreciera entonces la tierra en perpetua lucha ambos agentes, para asentar sobre slidos imperecederos cimientos lo que andando el tiempo haba de ser teatro de la vida en general y habitacin del microcosmo humano. Establecidas las aguas la superficie del globo por efecto del enfriamiento de la costra slida y de la formacin de los primeros relieves que haban de servir de lmite los futuros mares, ocurrieron dos acontecimientos que completaron la historia primitiva de nuestro planeta; saber: la circulacin del elemento lquido por la parte continental y formacin en el fondo del mar de los depsitos de sedimento, y la misteriosa aparicin de la vida, cuyos restos se conservan en estado fsil en los primeros y ms profundos estratos capas terrestres. La descomposicin de las rocas, ms enrgica entonces, y el acarreo de sus detritus hasta el seno de los mares, determin los primeros terrenos de sedimento, cuya caracterstica se funda as en la naturaleza de sus materiales pizarreos y cuarzosos, como en su disposicin estratigrflea y en la peculiar ndole de los restos orgnicos que encierran, todos ellos especficamente extinguidos. Aquel primer perodo de sedimentacin fue interrumpido por repetidas erupciones de materiales gneos que, determinando el eje de verdaderas cordilleras de montaas, ocasionaron el levantamiento ordenado de los bancos depositados en el fondo del mar, la sazn inmenso en extensin, los cuales formaron las primeras estribaciones que, coordenadas la direccin del eje de levantamiento, haban de completar aquellas primeras cordilleras. Con estos acontecimientos las aguas cambiaban de lugar, y variando tambin las condiciones biolgicas del globo, aparecan nuevos organismos, la mayor parte especficamente distintos de los anteriores, los cuales su vezarn sepultados entre los materiales-de la segunda .sedimentacin, caracterizndola iinevo periodo de la peregrina historia de nuestro planeta. De esta manera, combinada la accin del agua y d la atmsfera al exterior, con la interna expansin de materiales, produciendo en los bancos de sedimento notables dislocaciones, levantamientos, grietas, fallas, etc., y cambiando tenor la fauna y flora que hermoseaba la superficie, iba delinendose de un modo admirable la historia terrestre, hasta que llegado,

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J. M. KSPERANZA.

REVISTA MUSICAL.

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por decirlo as, el tiempo de la plenitud, aparece

como digno coronamiento de la creacin el hombre, quien con razn debe considerarse como un mundo en pequeo, por cuya razn lo llamaban los griegos microcosmo. Otros muchos acontecimientos caracterizan la historia de nuestro globo, tales como la formacin de los filones, atribuida hoy, con bastante fundamento, la accin hidrotermal, cuando las aguas, viniendo directamente del interior procedentes de la superficie, impelidas por la temperatura que en las profundidades reina, cambian do rumbo y, al aparecer de nuevo la superficie, van depositando en las paredes de las grietas, por donde salen al ex. terior, las sustancias metlicas y de cualquier otra naturaleza que llevan disueltas en simple suspensin, dando por resultado aguas minero-termales, que el hombro utiliza para curar sus dolencias, depsitos de materias tiles, que se explotan con fines muy diversos. Pero lo que verdaderamente distingue IR historia de nuestro planeta es la formacin de materiales de sedimento en el fondo del mar, en bancos sensiblemente horizontales, y el levantamiento determinado por la aparicin, su travs, de los materiales procedentes del interior de la tierra., con cuyos acontecimientos coincide la renovacin de las faunas y floras que ordenadamente so han sucedido en la historia de nuestro planeta. Fundados en estos datos, los gelogos admiten hoy cuatro grandes perodos que, procediendo de abajo arriba, se llaman paleozoicos, mesozoicos, cenozoicos y neozoicos, denominaciones que hacen referencia la ndole especial de las faunas caractersticas de cada uno y su diferente distribucin. Con efecto, los animales y las plantas del primer perodo se distinguen por pertenecer a la categora de extinguidos todos sus representantes especficos y aun muchos genricos; su distribucin ^es muy uniforme, y tan universal, que puede decirse ser el cosmopolitismo el hecho ms culminante de este perodo, y la razn consiste en que las condiciones climatolgicas dependa del calor propio de la tierra, por lo cual el eminente Locoq llama terrestre aquel clima, que dio vida zoitos, equinodermos, moluscos, articulados y vertebrados. El perodo mesozoico ha sido llamado por el mismo autor de climas mixtos, fundado en la naturaleza especial de la fauna y (lora que, conservando an ciertos rasgos de las anteriores, delineaba ya los caracteres de los animales y plantas que haban de sucoderles; y es que, si por una parte se dejaba sentir la accin del calor propio de la tierra, por otra actuaba de una manera ms eficaz el calor solar. Por ltimo, en el perodo cenozoico pirdese casi por completo la accin terrestre, dominando en

absoluto la influencia del astro del dia, y de aqu el carcter esencialmente solar de los climas de dicho periodo y del actual, que se distingue principalmente por la localizacion de las faunas y floras, hasta el punto de que slo el hombre puede considerarse como ser expontneamente cosmopolita en ol sentido de ocupar todos los puntos habitables del globo. Al terminar el perodo cenozoico terciario, entra en funcin otro agente cuyos resultados son tanto ms importantes, cuanto que se enlazan con la historia de nuestra especie. Me refiero al agua slida que, en forma de hielo nieve perpetua, ha determinado cambios climatolgicos muy notables en lo que propiamente se llama periodo cuaternario, cuya detallada historia, como ms inmediatamente relacionada con la primitiva del hombre, me reservo para la prxima conferencia.
J. Madrid 9 Noviembre 187S. VJLANOVA.

REVISTA MUSICAL.
AlSO.NO O n U G A . P o l i u t O Y EL SUICIDIO DE NOURHIT.

La Favorita, Rigoleo y Ada.El hidalguillo de

Ronda, DEL SR. LPEZ ALMAGRO. Las nueve de la
noche, DEL SR. FERNADDEZ CABALLERO.-EL CENTENARIO DE MIGUEL NGEL Y LA CONDUCTA DE VERDI.

A juzgar por el nmero de teatros que en el pasado mes han inaugurado su campaa, y la comezn que ha entrado los vecinos de la coronada villa de acudir ellos, de lo cual pueden dar fe y testimonio los libros de las respectivas contaduras, Espaa goza de una paz y bienandanza envidiables; la guerra debe ser cuento inventado para asustarnos; ios apuros del Tesoro, bromas del ministro de Hacienda, y el va y viene de polticos de todas castas, murmuracin de solteras desengaadas; en suma, mentira insigne y descomunal cuanto tienda no considerar Madrid un segundo paraso y sus moradores los seres ms felices, envidiables y, sobre todo, divertidos de la tierra. As cantan los hechos, y ellos me atengo, dejando el averiguar el quid en qu consistan estadistas y polticos, tanto porque tengo para m que Dios no me ha llamado por ese camino, cuanto porque siempre he procurado evitar el promover conflictos de jurisdiccin, y la mia no pasa aqu de los armnicos y pacficos lmites del do-re-m-fa-sol. Bien mirado, si juzgar furamos tan slo por el nmero de los templos en que se rinde culto las consabidas hermanitas, Euterpe no es la que sale mejor librada. La mayora la constituyen los teatros de verso, desde el que divierte al ilustrado pblico

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eon piececitas en un acto al mismo precio que cuesta una barba (en lenguaje de rapistas), hasta el que solaza los amigos de emociones fuertes, cullivando el drama espeluznante, emblemtico, ttrico y espasmdico, como dira el Curioso Parlante, y la susodicha diosa tiene que contentarse con uno y medio, pues que, aparte de un tercero del que ni acordarnos queremos, en otro de ellos slo faltan para que aquella reine en todo su esplendor, artistas que tengan voz, canten bien y declamen, por lo monos, regularmente. En cuanto la calidad, ya vara el asunto: la msica es, nuestro juicio, la que mejor librada sale, aun cuando para el caso no contemos ms que con el teatro Real. Verdad es que algo y aun algos pudiera decirse, y no hemos de callarlo cuando viniere cuento, de algunos de los componentes de lo que en lenguaje de bastidores se llama cuadro de la compaa; del abandono de la escena, tradicional ya en el regio Coliseo; de lo ms menos, peor mejor ensayadas que all se cantan las peras; pero, aun dado todo esto, hay superioridad notoria respecto de los dems teatros, cuyo personal viene ser, por lo comn, un conjunto ms menos abigarrado de nulidades , lo ms, de medianas, con uno dos cmicos regulares ala cabeza, y en donde es imposible que en la representacin de las obras dramticas haya el conjunto, la igualdad y la perfeccin artstica que fuera de desear y que aun hemos alcanzado los que ya contamos ms aos de los que quisiramos. En suma; no hay un teatro de verso cuya compaa pueda llamarse buena en toda la extensin de la palabra; y el de la pera, aun cuando no todos los artistas que forman en primera lnea merezcan el aditamento de primissimo cartello (tan vulgarizado y usado ya como el de extraordinariamente aplaudida toda obra dramtica que no ha sido sepultada bajo el peso de una tremenda silba), el conjunto presenta ms igualdad y cabe mayor esmero en la ejecucin de las obras. Esto, que por s es plausible, y el constante favor del pblico hacia el teatro en cuestin, son motivos para que la crtica su vez tenga el derecho de ser algo ms exigente y descontcntadiza, puesto que, nuestro juicio, para las empresas teatrales, tanto como nobleza, abono obliga.

fito, ni decir eon ms verdad ni ms calor la inspirada frase Credo in Dio... del magnfico sexteto del inmortal Donizetti.Lstima grande que, excepcin de Boccolini, los domas artistas no hayan hecho al celebrado tenor ms que una regular compaa en la interpretacin de tan bella pera, incluso la Fossa quien el pblico manifiesta especial predileccin que respeto pero de la que, con sentimiento, no participo del todo. Los merecidos aplausos que en la obra en cuestin obtiene Tamberlick, traen siempre nuestra memoria el recuerdo de otro gran artista cuyo trgico fin est enlazado, como vern nuestros lectores, con el spartilto que nos ocupa. Nourrit, despus de una larga carrera de triunfos y gloria en la pera francesa, y donde su genio y claro talento haban inspirado la creacin de no pocas obras maestras que hoy admiramos, abandon la escena, y tras largas vacilaciones que revelaban ya algn trastorno en su mente, emprendi un viaje por Italia. El estilo algn tanto afrancesado conque, pesar de sus esfuerzos, cantaba las peras italianas, y ms que todo la decadencia notable de su antes prodigiosa voz, hicieron que no fuera del todo afortunado en su peregrinacin artstica, vindosela causa de ello, presa de una terrible melancola. Crease perdido para el arte, y tal punto eran intiles los esfuerzos que sus amigos hacan para disuadirle de tan fatal idea, que hasta los aplausos con que el pblico de aples le acoga siempre, los miraba como insultos su persona. En tal estado, buscaba con ansia la ocasin de desquitarse de las ofensas que su cerebro, ya hondamente perturbado, le haca ver en cada muestra de aprecio que reciMa.iLa lectura del Polyeucte de Corneille le inspir la idea de una pera, viendo en ella su tabla de salvacin. Comunic el pensamiento al poeta Cammarano y Donizetti, y fuese la sublimidad del asunto, el deseo de aquietar el nimo de su contristado amigo, tal vez ambas cosas, pusironse uno y otro trabajar con fe y entusiasmo en la composicin del Poliuto. Tarea intil por el pronto! La censura napolitana prohibi la pera, y Nourrit no pudo soportar este revs: su razn se extravi por completo, y muy poco su desgraciada esposa sufra el dolor horrible de ser la primera en ver los mutilados restos del artista, que, en un acceso de demencia, se haba suicidado, arrojndose del alto de la terraza del hotel Rarbaja que habitaba. La Favorita, en la que tanto brillaron en el escenario del regio Coliseo, Mario, Giulini, y, si mal no recordamos, el mismo Tamberlick, ha sido la pera con que este ao se ha presentado al pblico el tenor Stagno. Cabe evitar comparaciones, porque

Vesltido de limpio, que harto lo necesitaba, abri sus puertas el teatro Real, y Polinto, La Favorita, Rigoletto y Ada han sido las peras que han figurado en sus carteles durante el pasado mes. Poliuto, como siempre, ha sido ocasin de un triunfo ms para Tamberlick.Nadie como l ha sabido interpretar el entusiasmo y el ardor del ne-

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no sin razn se ha dicho que son odiosas, pero no es posible borrar recuerdos, y estos no han sido, en nuestro concepto, favorables dicho artista. A mayor abundamiento, la timidez frialdad con que, aparte del primer acto, cant la pera, y una inoportunsima innovacin (libertad siempre censurable aun los ms grandes artistas) que se permiti hacer en la bellsima romanza del acto cuarto, que se despegaba por completo de la situacin y del carcter de la meloda, hicieron que el pblico, que su salida lo recibi con grande aplauso, se mostrase luego un tanto reservado y fri. La seora Pozzoni es una verdadera artista y tiene una gran voz. De desear es, sin embargo, que se aparte del camino emprendido en la pera que nos ocupa, el cual no creemos ha de favorecerla gran cosa. Es este, el de cantar casi siempre fuerte, sea por el deseo de mostrar en toda su plenitud las grandes facultades vocales que posee, tal vez, y esto nos inclinamos, el que su garganta no sea tan obediente cual ella misma quisiera, resultando un todo que, por la natural falta de matices, se hace al cabo montono. Tampoco el bartono Boccolini fue afortunado en la interpretacin del spartitto de Donizetti, debindolo tambin las libertades que se tom en el aria de salida y la fermata de dudoso gusto con que termin el andante. Desquitse de los pocos aplausos que recibi en La Favorita, con el Bigoletto, y nuestros lectores nos perdonarn que hagamos por hoy caso omiso de los dems artistas que cantaron esta pera, en espera de mejor ocasin en que poder apreciar su mayor menor mrito. Aida, por ltimo, ha sido la pera que mejores resultados prcticos ha dado la empresa. Poco nada hemos variado del juicio que de esta partitura emitimos hace ya algn tiempo en la REVISTA: el pblico, por lo visto, no ha opinado lo mismo, y pues lo paga, es justo... que el empresario le haga saborear la ltima elucubracin dramtica de Verdi. A imitacin de los antiguos heraldos, bien podramos decir, al hablar del teatro de Jovellanos: La zarzuela por Murcia, pues que la msica de las dos obras nuevas que all se han puesto en escena han sido obra, en su mayor parte, de dos hijos de la ribera del Tader. El hidalguillo de Ronda, soase el compendio abreviado (y harto adulterado, por querer abarcar mucho en poco espacio) de la elevacin, privanza y caida del famoso valido D. Fernando de Valenzuela, ha dado ocasin al Sr. Lpez Almagro para hacer sus primeras armas en el gnero lrico-dra-

mtico. De desear fuera que quien muestra la vis cmica que revela el coro con que termina el primer acto, y el sentimiento dramtico de que est impregnada toda la escena de la excomunin del tercero, trate de ser ms original en sus melodas y de dar estas mayor desarrollo, sin cortarlas bruscamente, cual sucede en la zarzuela en cuestin, sino hacindolas sucederse con el conveniente enlace y cohesin, fin de dar aquella unidad en la variedad tan recomendada por los preceptistas. De todas maneras, el Sr. Almagro es, por lo menos, una esperanza, y excusado es decir el buen deseo que nos anima de que prosiga con honra y provecho la carrera que ha emprendido con una buena suerte que no todos alcanzan. Con una letra que, al decir de un diario satrico, ni con sangre entra, han escrito los Sres. Fernandez Caballero y Casares la preciosa msica de la zarzuela Las nueve de la noche. Correccin, originalidad relativamente bastante y, sobre todo, una magistral instrumentacin; h aqu las cualidades que ms resaltan en dicha obra. Lstima grande que no podamos decir otro tanto de la verdad, que, no dudar, habr recomendado ms de una vez al Sr. Fernandez Caballero su sabio maestro Eslava! Ya en otro lugar hemos dicho, y repetiremos aqu, que el lenguaje musical que los maestros en cuestin han puesto en boca de los personajes de Zas nueve de la noche, supone esplndidos salones, damas lujosamente ataviadas,y galantes y caballerescos cortesanos, no un pueblecillo de Aragn, humildes labradores y unos soldados, cuya educacin y cuya vida de campaa se avienen mal con frases atildadas y delicados conceptos. Aparte de este lunar, del que slo se ve libre la jota con que, puede decirse, comienza el acto segundo y que es obra maestra en su gnero, la partitura de que nos ocupamos es de reconocida importancia, y merecidsimos los aplausos con que ha sido acogida.

Italia, como saben nuestros lectores, ha celebrado con inusitada pompa el centenario de Miguel ngel, y Florencia ha dado albergue durante algunos dias en sus esplndidos palacios las ms renombradas celebridades artsticas de nuestros dias que all han acudido tributar el homenaje de su admiracin y entusiasmo hacia el gran coloso del arte, el gran pintor del Juicio final. Slo un compatriota del vecchio Buonarotti no ha querido tomar parte en este tributo rendido al genio, y ni el sentimiento de nacionalidad, ni el amor las bellas artes, ni siquiera el deseo de corresponder la galante invitacin del comit florentino, han sido bastantes para arrancarle del dolce far i niente que se hallaba entregado en sus tierras de

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l'usseto, despertarle de las abstracciones filosficomusicalos que, juzgar por las ltimas muestras, se halla entregado hace tiempo. Este hombre ha sido el autor de La Traviata, y h aqu las donosas razones en que se ha fundado: Si yo aceptase, dice en su carta publicada por el peridico La Nazione, tendra luego que ir Ferrara por Ariosto, Pdua por Petrarca, Bergamo por Donizetti y Simn Mayur, y as otros muchos pases. Creemos excusado todo comentario, pues que, bien mirado, puede decirse con cierto sabido verso: Esto, Ins, ello se alaba, No es menester alaballo, y, sin embargo, no podemos resistir la tentacin de recordar nuestros lectores, que ese mismo Vcrdi que tantas molestias prev y siente para su individuo cuando de la fama ajena se trata, no ha dado paz la mano ni excusado fatigas en busca de aplausos y ovaciones, con todas sus justas y naturales consecuencias (usando de una frase harto conocida), en tiempos tan materializados como los que vivimos, cuando ha sido en provecho propio. Asile hemos visto andar, no el corto trayecto de liusseto Florencia, sino San Petersburgo estrenar la Fuerza del destino, correr Madrid con el propio objeto, marchar Pars dirigir los ensayos de las Vsperas Sicilianas, y emprender no h mucho una peregrinacin de Miln Pars y de all Londres con su indigesta Misa de Rquiem bajo el brazo. Dice el diario de donde tomamos la noticia, que tal vez, pensando que cada hombre ilustre de los que viven es heredero en algo de los que le precedieron, y que por esto, aquel que llega tenor gran fama debe considerarse obligado rendir homenaje los que llenaron el mundo con el brillo de su nombre, el comit florentino quiso procurar Verdi el medio de pagar solemnemente su deuda, honrndose s propio al honrar Miguel ngel. Verdi, por lo que nuestros lectores han visto, no ha opinado as. Tanto peor para l. La Italia actual ha acogido como se mereca tan presuntuosa negativa: la posteridad, de temer es no pueda tomar la revancha, porque si slo celebra y conmemora los hombres de la altura de aquellos que el maestro italiano menciona en su famosa epstola, el autor de la Fuerza del destino, del Don Carlos y de la Misa de Mequiem no tendr centenario.
J. M. ESPERANZA Y SOLA.

TEMBLORES DE TIERRA
EN LOS ESTADOS UNIDOS Y EN LA TURQUA ASITICA.

QU R E L A C I N

EXISTE

ENTRE

LOS

FENMENOS

ATMOSFRICOS Y LOS PLUTNICOS?

Poco tiempo despus de las erupciones volcnicas que han desgarrado el suelo de Islandia, y de las cuales hemos dado cuenta los lectores dla REVISTA en una de nuestras ltimas Crnicas, se han experimentado grandes temblores de tierra en la mayor parte de los Estados del Oeste de los Estados-Unidos, y especialmente en los de Indiana, Oho Illinois. El 18 de Junio ltimo se conmovieron profundamente todos los edificios de la ciudad de Anderson (Indiana) y Armea (Oho). En Urbana experimentaron los edificios un movimiento de oscilacin aterrador. En Chicago y en Cincinnati ha habido adems desgracias personales. Ms terrible que estos ha sido sin duda alguna el temblor de tierra ocurrido un mes antes en la Turqua asitica, juzgar por una carta escrita al Levant Herald con fecha 25 de Mayo. En todo el distrito de Ichikli no han quedado en pi ms que cincuenta casas. En Zivril, ciudad muy industrial do ms de 2.000 habitantes, no se ha salvado de la destruccin ni un solo edificio. A poca distancia de Zivril, el temblor de tierra produjo la formacin de un crter por donde han salido durante muchos dias grandes cantidades de agua hirviendo. En vista de los citados hechos, debemos hacer observar que las erupciones volcnicas de Islandia, los temblores de tierra de la Turqua asitica y de los Estados-Unidos, las perturbaciones atmosfricas y las inundaciones en Francia, han ocurrido sucesivamente en pocas muy cercanas. En muchas obras antiguas y modernas se puede ver, no como axioma cientfico, sino como hecho muy repetido, aunque no explicado, que los temblores de tierra van por lo general acompaados, precedidos seguidos de tempestades atmosfricas, huracanes, tormentas, etc. Habr alguna relacin intima entre los fenmenos atmosfricos y los fenmenos plutnicos? Debemos limitarnos plantear este problema, que la ciencia no puede quiz resolver todava, pero que es interesante y debe ser estudiado.
A. LEN.