Esther Hernndez Palacios Jos Juan Tablada: tradicin y modernidad

En el a o d e 1 9 2 2 , T a b l a d a p u b l i c e n Revista de Revistas u n a n o t a necrolgica d e d i c a d a a su a m i g o el p i n t o r tlacolaipeo Alberto Fuster, e n la que, d e s p u s d e r e m e m o r a r su poca d e gloria en la ciudad d e Mxico y su viaje a E u r o p a ( p o r cierto gracias a u n a beca del g o b e r n a d o r d e Veracruz d o n T e o d o r o A. Dehesa), n a r r a c o n tristeza su d e c a d e n c i a y m u e r t e e n el exilio:

Aos despus Fuster se encontr ele pronto en un Mxico que ya no era el suyo, que haba cambiado totalmente como cambia y se transforma el mundo entero. Con los cambios sociales vio, asimismo, cambiar radicalmente las normas estticas... Su rostro reflejaba un disgusto, a base de espanto interior, cu.indo sus ojos se encontraban con un cuadro de Picasso y aun de Czanne pues l detuvo sus investigaciones tmidas en el umbral de los primeros impresionistas. Cuando yo, hablndolc como se le puede hablar a un pintor, a un tcnico v aun apelando a su amor por los primitivos, quera convencerlo de las evidentes disciplinas, de la rigurosa ciencia que norma el modernismo pictrico, 0 literario o musical. Fuster. de pronto se incomodaba, concluyendo por rer coictialmc-nic. creyendo que se trataba de alguna broma ma, algo pesada, pero broma, al fin... Slo cuando por sucesivas rachas de certidumbre so fue convenciendo de que tales cambios sociales y estticos no eran bromas pasajeras, sino hechos incontrovertibles y fatales, Fuster se sinti arrebatado en vorgine desconcertante... Como en medio de un terremoto y un eclipse, solo vea los escombros y la sombra que dejaban sus ideales desplomados y no acertaba, ni aun abriendo desmesuradamente los ojos a vislumbrar siquiera las nacientes luces que guiaban al nuevo espritu.

Jos Juan Tibiada. "La tr.ij;edi;i de Fuster". cu Excfhior (Mxico. 14 de febrero de 1922), l'. Setrin. pp. H v 4.

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Para el poeta no quedaba duda alguna de que Fuster haba muerto por su imposibilidad para adaptarse o, por lo menos, comprender el paso de la tradicin a la modernidad, la ruptura de la forma y la mimesis, el espritu vanguardista que a principios del pasado siglo XX inundaba todas las reas del arte. I-eyendo este texto con ojos crticos, y casi un siglo despus, no slo encontramos el luto del poeta por el fallecimiento de su amigo sino sobre todo, un juicio negativo frente a un artista a quien considera su polo opuesto, ya que l no slo ha vislumbrado perfectamente las nuevas luces que guan al estro creador, sino que, en ocasiones, incluso se ha encargado de encenderlas. Despus de una brevsima incursin en la estca del romanticismo, el joven Tablada se sumerge de lleno en las aguas del decadentismo baudeleriano y se convierte pronto en uno de los ms sobresalientes exponentes del modernismo. Siempre llevando sus propuestas hasta su expresin lmite, la publicacin de su poema "Misa negra", el 8 de enero de 1893, en El pas, provoca un escndalo tal entre la burguesa porfiriana que doa Carmen Romero Rubio, esposa de Daz, prohibe sus colaboraciones en todos los diarios de la capital y da pie a un debate sobre el decadentismo, su potica y seguidores, que lejos de disminuir o nulificar a sus lectores los increment. La prohibicin de la esposa del presidente motiv adems la aparicin de la Revista Moderna, que se convirti, a partir de entonces, en el rgano del movimiento modernista mexicano. Jos Juan Tablada se distingui detde sus primeros trabajos no slo por llevar sus propuestas hasta sus ltimas consecuencias, sino por su constante espritu de investigacin, su permanente movimiento. Es cierto que una de las caractersticas del modernismo era la bsqueda de temas y ambientes exticos, pero Tablada no se content con un conocimiento de segunda mano, como lo hicieran inclusive sus maestros franceses (entre quienes destacan los hermanos Goncourt, Judith Gautier y Fierre Loti), sino que no par hasta conocer de cerca la cultura oriental que lo haba atrado desde su primera infancia y que, en su momento, se convirti en la fuente privilegiada para sus intereses de renov.u ln esttica. Su primer acercamiento slo es temtico y lxico, pero de la apropiacin de temas y palabras pasa, casi inmediatamente, a la aprehensin de la esttica nipona. A una forma, muy distinta a la propia, de ver y decir el mundo, Podemos subrayar una forma: en 1900 traduce, o ms bien paiafrasea, 13 u t o japonesas y las publica en la Revista Moderna. Son poemas concisos (las utas se componen, en japons, de 31 slabas) que vuelcan el espritu del poeta mexicano hacia una sensibilidad y una expresin di (renles. Desde muy joven, el poeta se haba sentido atrado o, mejor dicho, I.aunado por su entorno natural, al que no vea como un mero escenario,

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sino como una "otredad" viva con la que interactuaba. La esttica nipona le permite aplicar en su obra un sentimiento, una sensibilidad que no le eran del todo nuevas; 2 lo verdaderamente nuevo radicar en lo formal, en la expresin que, alejndolo de los excesos romnticos y las exhuberanc ias modernistas, lo acercar a la sencillez y a la sntesis. Sobre el japonismo en su primer libro El florilegio, publicado por primera vez en 1899, con pie de imprenta de Ignacio Escalante y portada de ngel Pons, y en versin corregida y aumentada en 1904, nos dice Atsuko Tanabe, en su excelente y ya clsico libro: Aunque la visin de los bellos decaslabos con una rima alternada de su Japn sea puramente decorativa y europeizante, refleja bien su apasionado sentimiento por la naturaleza, el arte y la vida japoneses.

Leopoldo Lugones prolog, con un poema titulado "Al lector", el segundo libro de poemas de Tablada, Al sol y bajo la luna, que sali de prensas en 1918. Contiene poemas escritos y publicados por scpaiado en un lapso muy amplio, que va de 1904, ao de la segunda edicin de El florilegio, hasta el mismo ao de 1918, con un largo silencio intermedio, que corresponde a una etapa crtica en la vida del escritor. Esta es una de las razones que hacen al libro desigual y h e t e r o d o x o , ms h e t e r o g n e o aun que su Florilegio. Estas caractersticas, que a una primera lectura podran parecer reflejo de un caos creativo, de una falla de estilo, son consecuencia de la constante bsqueda tabladiana, de su obsesin por investigar en los temas y las formas, y a su vez son reflejo fiel de lo que pasa en el arte occidental

Si atendemos a su propio testimonio vetemos que desde nio estableci una relacin ntima con la naturaleza, en pai titular con los pjaros y con los insectos voladores. En su primer volumen de memorias. La feria de la vida, nos narra cmo aprendi, siendo muy nio, a observar y amar a los pjaros, gracias a su to Pancho, quien "En pintura se especializaba en ornitologa, slo pintaba pjaros, con la nica preocupacin de reproducirlos fielmente, y porque me tena afecto y apreciaba mi actitud contemplativa, me iniciaba en sus pintorescos conocimientos de naturalista, de pintor y de amante de la belleza plstica [...]. Atribuyo en gran parte al to Pancho el inters hacia los animales que ms tarde habra de desarrollarse en m, manifestndose al principio asaz negativamente, convirtindome en entomlogo y hacindome matar, para estudiarlos, cuantos insectos poda atrapar; pero que al fin, tras de anlisis tal, oper su sntesis en puro y grande amor hacia los 'hermanos inocentes del hombre'". Jos Juan Tablada, La feria de la vida (Mxico: Botas. 1937), pp. 72-73. ' Atsuko T a n a b e , El japonismo de Jos Juan Tablada (Mxico: UNAM, 1981), p. 36. Seguramente Tanabe se refiere a esta segunda versin, a la que el autor ha aadido 54 poemas (la primera slo inclua 33), muchos de ellos de tema japonista y algunos cuantos "a la maneta* de stos.

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durante esos aos de transicin y ruptura. Resulta interesante el dato de que en el ao de 1905 el poeu, que ya haba incursionado en la plstica durante sus aos de infancia, retoma clases de pintura, esta vez con el profesor Antonio Fabrs y Costa, pintor espaol que entonces diriga la Academia de San Carlos. Y comienza a incursionar en las artes visuales como coleccionista y comerciante, lo que lo mantiene en un permanente contacto con la esttica de stas y, casi resulta exageradamente obvio anotarlo, con la forma. Junto a composiciones todava de corte romntico, Al sol y bajo la tuna incluye otras que inician uno de sus veneros ms ricos, el vanguardista, en poemas como "Quinta Avenida", "Lawn-Tennis" y "Flirt", en los que rompe la grafa de la estrofa clsica, introduciendo el elemento visual que llevar al extremo en poemas posteriores. 4 La innovacin lo conduce asimismo a la conquista de nuevas formas mtricas, lxicas y semnticas, o a la modificacin de las clsicas. Junto a versos que se apegan a la ms tradicional de las retricas, encontramos otros que las quebrantan, como los sonetos en octoslabos, pero, sin duda, la renovacin alcanza ms de lleno al aspecto semntico, particularmente al lxico, y modifica por completo el tono potico que, de serio y grandilocuente, se vuelve profundamente irnico, frivolo y cosmopolita. Uno de los objetos de esta metamorfosis es la figura femenina, que se aparta de la imagen modernista de la belleza clsica y parnasiana para volverse elaboradamente extica, refinada, diablica y opulenta. Cercana a la "flapper" de los aos veinte, a la mujer fatal, en la que,"exasperados", encontramos ecos baudelerianos y prerrafaelistas. Empeado en su bsqueda haba viajado al Japn en 1900 para conocer de cerca el mundo que tanto le seduce. Para entonces, Jos Juan Tablada era un apasionado lector de los japonistas europeos y l mismo un poeta "japonista". Insatisfecho en su deseo de profundizacin, no descansar hasta viajar al pas que lo obsesiona. El lunes 14 de mayo de 1900 sali rumbo a San Francisco, en donde se embarc hacia Oriente. Don Jess Lujan, mecenas de los modernistas, haca posible este sueo. Mucho se ha elucubrado sobre el viaje de Tablada al Japn; a se han mencionado dos viajes o ninguno. Segn esta ltima versin, nuestro poeta tendra slo un contacto a distancia, desde los muelles o a lo mucho el "China

"Tablada fue el primero en percatarse de que, en s. la estrofa tena una forma visible y que esa forma constitua, de hecho, una categora potica no deleznable". Salvador F.lizondo, "Imagen y resonancia de Jos Juan Tablada*, en La Cultura en Mxico (Mxico. 15 de diciembre de 1971). nm. 514, p. x. Para todo lo relativo, al japonismo de Tablada y en particular a este polmico viaje vase el excelente libro de Atsuko Tanabe, citado en la nota S.

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Town" de San Francisco. Sin embargo. Atsuko Tanabe comprueba que Tablada s pis tierras japonesas. Visita que no le bastar para satisfacer su inters, sino que servara slo como incentivo para su inmersin profunda en esta cultura. Cuando llega al Japn, Tablada no habla el idioma y esta limitacin no le permitir integrarse ni sacar todo el jugo que l hubiera querido a su experiencia. Despus de escasos seis o siete meses, no sopona la nostalgia y regresa a Mxico. Vale la pena preguntarse si durante su estancia en Japn conoci el hai-kai6 y ms an si experiment con esta. para l, nueva forma de poetizar. Aunque corta, la estancia fue riqusima, tanto que tardara aos, tal vez toda su vida, para satisfacer las nuevas inquietudes, la nueva sed de conocimientos y vida japonista. En 1911 viaj a Europa y permaneci una temporada en Pars, en donde, al contrario de lo que le sucediera en Japn, tuvo que instalarse en una colonia slo para extranjeros. Se senta como pez en el agua. Hablaba el francs tan bien como su lengua materna, o por lo menos se ufan de ello ms de una vez, y adems dominaba el ingls. Hacia 1911 circulaban en Europa varios libros consistentes sobre Japn. Tablada aprovech su estancia en Pars para ampliar y consolidar sus conocimientos y su inters por el pas del sol naciente; visit exposiciones de pintura japonesa, compr piezas de porcelana y cermica, adquiri estampas y libros; sin lugar a dudas tambin inici o ahond sus conocimientos sobre el hai-kai. En Japn haba conocido las utas, que parafrasea en la segunda edicin de su Florilegio, pero ms adelante se sentir atrado por una forma ms breve. Durante su estancia parisina, entre otras cosas, reuni materiales para su libro Hiroshigu, en el que aborda la pintura de este pintor japons, al que califica de "loco del dibujo" y por el que siente una especial admiracin, l a s ideas que sobre la esttica de la plstica japonesa vierte en este libio todava esperan un anlisis riguroso, que nos permitir adentrarnos en esa otra faceta del poeta, la de crtico de arte. El mismo inters poi el ai te pl.is tico japons lo llev a formar una coleccin, nica en su gnero en nuestro pas, de pinturas del gnero llamado ukiyo-e1 y a incluir en la biblioteca de

"Tablada llam siempre a sus poemas hai-kai y no, como es ahora costumbre, liaiku. En el fondo, segn se ver, no le (altaba razn. Sus breves composiciones, aunque dispuestas generalmente en secuencias temticas, pueden considerarse como poemas sueltos y en ene sentido son haik; al mismo tiempo, \K>\ SU construccin ingeniosa, su irona y su amor DOI la imagen brillante, son haikai." Octavio Paz, "1.a tradicin del haik", prlogo a Malso Buho, Sendas de Oku (Mxico: UNAM. 1957), p. 9. En lechas recientes, el historiador del arte Jos de Santiago me iul MIC esta coleccin est guardada en las bodegas del Castillo de Chapultepec, de las que no ha salido poi lalta de inters o por lo "delicado" de su tema: mujeres de la vida galante en acltludc que podran ser tan censuradas como lo fue "Misa negra" liace ms de un siglo.

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su mtica casa de Coyoacn innumerables volmenes sobre la pintura del Japn. 8 Su bsqueda formal no se limita a lo potico, ni siquiera a lo grfico, sino que es indisociable de lo plstico. No encontramos ni en su Diario ni en sus Memorias menciones aJ hai-kai durante su breve estancia en el Japn, aunque resultara osado afirmar que no lo conoci durante esos meses tan importantes para su evolucin esttica. Lo que s podemos afirmar, basndonos en diferentes fuentes documentales -que van desde sus propias palabras hasta la presencia de estos libros en el "Acervo Tablada" que resguarda la Biblioteca Mxico, que no slo estn marcados con su exlibris, sino que, en ms de una ocasin, contienen glosas manuscritas de su puo y letra- es que para 1911 ya haba ledo a Basil Hall Chamberlain, a Paul Louis Couchoud y a Lafcadio Hearn. El primero es nada menos que el introductor del hai-kai en Europa, con su Yibrojapanese Poetry (Londres, 1911); Couchoud public en 1905 un libro de hai-kais titulado Auxfils de l'eau y un ao despus un ensayo en torno al origen y procedimiento de los mismos, "Les epigrammes lyriques du Japn", en su libro Sages et poetes d'Asie. Paralelamente, Hearn le ayudar a completar su visin del Japn, sobre todo porque Tablada confi en l como su mediador intercultural. Aunque tambin nacido en Occidente, Hearn se adapt de manera tan completa a su nueva patria que no slo cambi de nombre, sino de religin, se cas con una japonesa (la hija de un s.miui.u). pionc V muri en Japn, no sin antis dedicar muchos de sus aos a traducir al ingls gran parte de la literatura oral del Japn, convirtindose en algo as como el correlato de los hermanos (iiiinm en Oriente. Desde 1885 es citado por franceses e ingleses como fuente fidedigna pata conocer, de maneta confiable, la cultura del pas del sol. 1913 ser un ao japonista. El 27 de octubre Tablada fue nombrado profesor de artes orientales en la Academia de Bellas Artes; un da antes haba comenzado a escribir una historia de Japn que, como muchos otros de sus proyectos, nunca pas de serlo: Recib hoy mi nombramiento para profesor de Artes Orientales en la Academia de Bellas Ai tes. nucnias s<- .ilnen los cursos pienso dar una o dos conferencias sobre el arte chino y japons... Ayer comenc a escribir mi Historia del Japn.'"

Muclia* ilr l.ii n u l o loim.ui parle, ahora, del Fondo Especial de la Biblioteca Mxico. ' I'.i i iu is mnima i *obi< cle lema remito a mi tiah.i|o l.iM.ul.i. un utli.utoi del li.trk.ii". publicado en Ulrraliira Mrxuanti -(Mxico, UNAM, 1991), vol. I. nm. 2, pp- 393-420v po\lcimmeme mino capitulo del libro / (mol dt las sarpmas -(Xalapa: Universidad Vci.uiii/.in.i. 1994). Col Cuaderno*, pp t' 110 " ' |o*e l>i-m labiada, Obnu IV. Ihano (1900-1944). ed. de Guillermo Shendan (Mxico: UNAM, 1992). Col. Nues-a Biblioteca Mexicana 117, p. 124.

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Los aos comprendidos entre 1900 y 1919 son aos de cultivo, de lecturas, de meditacin e introspeccin. Resulta clave dentro de ellos el de 1911. Para amenizar el estudio y la reflexin, pero sin desviarse de su objetivo, se dedic tambin a coleccionar y comerciar arte y libros nipones. Nos dice en sus memorias:

Entre mis aventuras de coleccionador rememoro la curiosa fuerza cenpeta que haca que tarde o temprano y por los ms heterogneos conductos, llegaran a mi poder los libros chinos o japoneses que existan a la sazn en Mxico. Recuerdo por ejemplo, el Fugakxt Hiakei o Cien vistas del Fujiyama por Hokusai, compuesto de tres volmenes. El que primero obtuve lo compr sobre el mostrador de un estanquillo donde un rapaz se dispona a iluminar a la acuarela dos dibujos magistrales; el segundo volumen fue comprado a alguien por Jorge Enciso, que al ver que yo posea el compaero, no tuvo inconveniente en cedrmelo. Por fin el libro que completaba la serie lo adquir aos despus, gracias a que Gallitos Serrano, el escritor, me dio el tuyau avisndome que alguna persona posea varios libros japoneses y que quera deshacerse de ellos. El anhelado volumen del Fugaku Haik.'i vino entre ellos...'11

Casi dos dcadas lardara Tablada para escribir al "estilo japons"; durante todos estos aos dirigira su mirada, su sensibilidad y su intelecto hacia el Japn, en pos de esa otra propuesta esttica. Durante este mismo lapso haba buscado, en forma paralela, cambiar su forma de expresin, revolucionar su poesa, modificar de fondo, hasta destruirla, la retrica modernista; en fin, escribir una poesa nueva, una poesa moderna. El hai-kai ser el hallazgo en que convergen ambas bsquedas: en sus tres versos encontrar Tablada la justa manera de concretar su bsqueda esttica, de acuerdo con sus modernas, pero trascendentales necesidades. En ste, como en tantos otros puntos, el mexicano no est solo, sino que, como diran sus admiradores estridentistas, coincide "en la hora en punto" con otros muchos: vive su siglo. Coincide sobre todo con la potica de Ezra Pound y e! resto de los imaginistas, quienes tambin haban recurrido al hai-kai para revitalizar la poesa y buscaban con lo sinttico romper la rigidez de la poesa tradicional de Occidente. En 1914, Pound planteaba la relectura y la meditacin para captar todo el contenido que apareca de manera implcita y resumida en la imagen.

Jos Juan Tablada. Las sombras largas (Mxico: CNCA, 1993), Col. Lecturas Mexicana, Tercera Serie 52, p. 180.

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Es la poca en que el orientalismo se presenta como una puerta neoespiritualista, cuando Dios ha muerto y el desierto crece. Occidente, luego de haber destruido sus altares, tratara de encontrar el misterio perdido en otros dioses.''Por si necesitara ms razones para escribir estos poemas sintticos, Tablada tambin encuentra en ellos una forma para dar la respuesta exacta a muchas de sus inquietudes o preocupaciones vitales: su espiritualismotcosfico y su amor por la naturaleza, que en palabras postmodernas podramos calificar de compromiso y defensa del medio ambiente, lo que lo convierte en un ecologista avant la leltre. Entenda, como los imaginistas, que los hai-kais contienen una experiencia espiritual, por eso dedica su primer libro de hai-kais, Un da, a las "sombras amadas" de Shiyo y Basho. Saba, tambin, que en esos poemas existe una tensin artstica y mstica antes que conceptual; ambos conocimientos se entremezclaban y lo reafirmaban en sus reflexiones teosficas. Por otro lado, Tablada tambin descubre que existen en el arte dos grandes vertientes en relacin con la naturaleza: la del artista que, cons ciente de la distancia entre hombre y naturaleza, o en trminos ms contemporneos, consciente del no encuentro de una naturaleza para el hombre, intenta un abrazo mimtico con lo natural, y la perspectiva que se reviste como adversaria, la del artista que, igualmente sabedor de la escisin entre hombre y naturaleza, busca ahondarla y erigir como su territorio natural su propia creacin. La primera es la vertiente que le muestra Oriente, concentrada y magnificada en la esttica sagrada del hai-kai. Si bien es cierto que su encuentro con el hai-kai slo resolvi sus necesidades de ruptura y renovacin de manera temporal, porque apenas dominada esta forma, fiel a una premisa que le obligaba a, en materia esttica, permanecer en constante movimiento, se volc hacia otras propuestas; en el mbito tico le brind asideros ms permanentes. El espritu p r o f u n d o que sostiene esta potica nunca abandonara al mexicano que, en sus ltimos aos, se convirti en un verdadero jaizin que improvisaba sus hai-kais ms como un resultado de una experiencia espiritual que como una prctica artstica y que, por lo tanto, no se preocupaba por escribirlos.

'* Jos Luis Orttiveros. Aproximaciones a Yamato. Los escritores mexicanos y Japn (Mxico: Premia. l'.)H9). Col. La red de Joas, p. 2. s El primero en su gnero en Mxico. Lo que no resulta del todo absurdo si recordamos que su casa de Coyoacn, a la que ya hemos hecho referencia ms arriba, no slo estaba decorada al estilo oriental, sino que albergaba un pequeo zoolgico con especies en extincin que labiada quera preservar, tales como el "pichiclii", nombre popular que reciba vin nade de la i nsl.i del Golfo.

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Pero fue otra vertiente del orientalismo la que le permitira unir sus dos preocupaciones, pasiones?, centrales: las artes plsticas y la literatura; me refiero a sus ideogramas. Entre sus dos entregas de haiks -Un da en 1919 y El jarro defloresen 1922-, Tablada publica LiPo, en 1920. Investigador insaciable no slo de las tradiciones orientales, sino de sus propias posibilidades, incursiona en la poesa ideogrfica: coincide con Apollinairc en la novedosa propuesta de una poesa visual.14 La ideografa Cbina le resulta un modelo para iniciar su experimentacin con las grafas y la disposicin de las palabras castellanas. En un primer paso, el poeta escribe sus versos "adentro" de un ideograma chino; en un segundo, experimenta con el dibujo de fonnas, compuestas por las propias palabras de sus versos; y en un tercero y mucho ms complejo planteamiento, juega con palabias y diseos, creando verdaderos cuadros con palabras y trazos que adquieren doble significacin. Ya desde su Florilegio, el joven Tablada se haba distinguido por introducir en sus poemas elementos o premisas de la plstica. Para sus contemporneos, no ser "Misa negra", sino "nix" el poema que representa el momento culminante de su produccin modernista. En ambos, Tablada refleja, adems de un excelente manejo de la lengua del verso, un dominio de la luz, el color, el espacio y la perspectiva, con una estructura basada en la simetra geomtrica. Desde entonces, como ya hemos visto, Tablada no slo se interesaba por las artes visuales, sino que haba incursionado en ellas como creador. Aunque cuando public por primera vez "nix", en El Siglo XXI, el 23 de septiembre de 1893, slo contaba con 22 aos, se declaraba desesperanzado y nihilista seguidor de Baudelairc y de su s/>leen, y estaba lejos de imaginar el riqusimo mundo pictrico en el que habra de penetrar: su pasin por la pintura oriental, en especial por la estampa japonesa y por dos pintores nipones, Utamaro e Iroshigu, su inters y profundo conocimiento del arte prehispnico mexicano y, sobre todo, su labor, en Nueva York, como crtico y promotor de los pintores mexicanos modernos. En el ao de 1911, la Secretara de Relaciones Exteriores lo comisiona para que estudie los Sistemas de Archivos Europeos. Y, como ya se dijo ms arriba, en mayo viaja a Pars, en donde permanece cerca de un ao. Revitfa

Para ms informacin sobre este punto vase el tiabajo del investigado! alemn Klaus Meyer-Minnemann, "Fonnas de escritura ideogrfica en Li-Po y otros poemas de Jos Juan Tablada"-Nueva Revista de Fitologa Hispnica (Mxico, 1988), vol. XXXVI, iim. 1. pp. 43M53. Y tambin, y como consccucncb de ste, el resultado de un buceo mo entre los documentos Utbladianos. "Antes de Tablada: U-PO". en Biblioteca de Mxico (Mxico, diciembre de 1991-febrcro de 1992), nm. 7, pp. 34-38.

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de Revistas inicia la publicacin de sus crnicas parisienses bajo el ttulo genrico de "Pars de da y de noche". En ellas, Tablada testimonia sus experiencias con el arte plstico europeo; contaba ya con una vasta cultura -que, sin exagerar, podramos calificar como erudicin- sobre el arte oriental y europeo clsico, pero su estancia parisina le abrir adems la posibilidad de conocer las ms modernas propuestas plsticas. En 1913 publica Hiroshifru. El pintor de la nieve, de la lluvia, de la noche y de la luna, monografa que le vale el Zuijo-Sho y la distincin del Cuarto Orden, condecoraciones otorgadas por el Emperador del Japn a travs de su embajada en Mxico. El 17 de octubre es nombrado Profesor de Artes Orientales en la Academia de Bellas Artes. Cada vez el poeta se inclinaba ms hacia las artes visuales, se mova entre lo ms moderno del arte occidental y la tradicin oriental. En 1914 abandona el pas y viaja primero a Cuba, despus a Texas y finalmente a Nueva York, en donde fija su residencia. Empieza a publicar en 1915 en varios peridicos y revistas de lengua espaola, como el Magazine de la Raza, y comercia con arte mexicano. En poco tiempo se convertir en el principal promotor de los artistas plsticos ms vanguardistas de Mxico que entonces se encontraban, la mayora, exiliados en Nueva York. Sus actividades como crtico, promotor, coleccionista y comerciante de arle no se desligan de la escritura ni de la edicin de sus libros, a los que hoy da podemos considerar como unas de las primeras muestras de libros objeto o "libros de artista", como denominar muchos aos ms tarde a este gnero el veracruzano Ulises Carrin. Sus propuestas resultan tan avanzadas para su tiempo que podemos preguntarnos acerca de cul fue su recepcin al momento de publicarse. Conozco varias opiniones de sus contemporneos sobre los poemas sintticos o disociaciones lricas (como l prefiri llamar a sus versiones del gnero breve japons que, por otra parte, enseguida tuvo ms de un seguidor), pero no he encontrado hasta ahora ninguna que aborde al libro como objeto artstico, tal vez porque resultaron demasiado innovadoras y no encontraban referentes o puntos de ( ompara* ion. Sin duda, la influencia del Japn en la manera de hacer libros y de introducir la esttica en todos los objetos tuvo mucho que ver en la concepcin y realizacin de los libros de poesa que Tablada public despus de su primera es tanda en Nueva York, aunque tambin debieron pesar otros paradigmas, los del arte moderno al que accedi inmediatamente. Un dia fue, en todo, innovador; no slo es nueva la tipografa y el ordenamiento estrfico de los versos, sino que lo es el propio libro como objeto; todas las pginas pares llevan impreso un "sello del autor" y cada h.u kat va acompaado de un dibujo. El poeta quiere, de esta manera, manifestar lo ms ampliamente posible su nueva forma de percibir y expresarse.

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en donde lo plstico y lo grfico ocupan un lugar prominente, v todava va ms lejos, pues invita al lector a participar con una "lectura activa", iluminando los dibujos. LiPo y otros poemas es de corte vanguardista de principio a fin. Lleva en la contraportada una "Psicografa" de Marius de Zavas y un epgrafe de Mallarm sobre la imitacin de los chinos. Breve, de apenas 24 pginas, transforma la expresin potica en lengua espaola, desde la tipografa hasta la semntica. Asia y la esttica asitica son tambin los modelos de LiPo, pero esta vez no es el Japn, sino la China el punto decisivo. El poema que da ttulo al libro narra la historia del poeta chino del mismo nombre; a partir de ella, nos acercamos al carcter plstico e ideogrfico de la poesa china. El sistema de escritura ideogrfico siempre le interes, sobre todo preocupado como estaba por el problema esttico ms all de las fronteras del lenguaje verbal y privilegiando, d e n t r o de esta preocupacin, al arte visual. Consideraba que la poesa china lograba la fusin entre la poesa y la pintura. Por qu no intentar lo mismo en castellano? Aunque hubiera para ello que r o m p e r cnones y llevar las formas poticas hasia extremos desconocidos, siempre en el espritu de la investigacin y el experimento. Despus de la lectura del trabajo de Meyer-Minnemann, que he citado ms arriba, y teniendo a la vista no slo la obra potica, sino sobre todo las crnicas neoyorquinas de Tablada y sus artculos de crtica de arte (y ludas las ideas estticas que de ellas podemos desprender), podramos decir que no son nada ms grficos, sino pictricos, plsticos, dentro del ms moderno concepto de ese arte. En su trabajo s o b r e la poesa vanguardista de Tablada, Alfredo Roggiano1-1 nos recuerda que Tablada estaba en Nueva York por las mismas fechas en que Duchamps expona sus crculos mviles y se difundan poemas-carteles de Maiakovski. Tambin nos conmina a no olvidar que, en esos mismos momentos, Ezra Pound difunda el ideograma chino sobre adaptaciones de poemas de LiPo hechas por Ernest Fenollosa. El jarro de flores es un libro menos vanguardista, pero no por ello deja de ser un libro de artista. Tablada imprime de El jarro de flores 280 ejemplares: 10 en papel japons Vitela Imperial, 20 en papel de hilo Catalunya, numerados del 11 al 30, con cartulas iluminadas a mano, ilustraciones de su amigo Adolfo Best Maugard y firma y huella digital del autor. Los ejemplares que todava circulan en el mercado alcanzan ms bien el precio de un cuadro que el de un libro.

Alfredo A. Roggiano, "Jos Juan Tablada: Espacialismo y vanguardia", en lli\/>unir Journal (Indiana. 1980), vol. Y, pp. 47-55.

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Esther Hernndez

Palaao

La feria, pese a la poca atencin que ha recibido, es uno de los libros ms importantes de su autor, porque resume, casi podra decir quintaesencia, todas sus bsquedas y preocupaciones. Ilustrado por Miguel Covarrubias, Matas Santoyo y George (Pop) Hart, sale de las prensas de F. Mayans, de Nueva York, con el subttulo de (Poemas mexicanos), en el ao de 1928. Existe en l una fuerte tendencia a volver a las formas del verso clsico y a mantener la sencillez del verso japons, pero asimismo se encuentra el elemento vanguardista, aunque sobresale la relacin con la obra lopezvelardeana. Sin abandonar sus intereses ni su dinmico estilo personal, Tablada se hace eco de la voz del jerezano hasta el punto de lograr una simbiosis que le sirve al poeta de la Babilonia de Hierro para volver su mirada mundana a la patria. Semejante en estilo -particularmente adjetivacin, ritmo y rima- y en temtica, va ms all de una simple imitacin o parfrasis: lleva la experimentacin una vez ms al extremo, esta vez paradjico, de "enmascararse" en otra voz, sin perder la propia. De esta manera, un aspecto que a primera vista o podra parecer superficial o hasta negativo se inscribe en una de las constantes ms ricas a u n q u e problemticas del creador Jos Juan Tablada: la bsqueda constante de nuevas propuestas estticas, el arte en movimiento. Movimiento que, en este caso, lo acerca a otra voz, que paradjicamente podra resultarle cercana, pero que, dadas sus anteriores formas, le son a la vez muy distantes. Con estos poemas ms que crear, o adems de hacerlo, desinventa, imita, y al hacerlo, por un lado se entronca con antiguas tradiciones literarias en las que la autora y la originalidad tenan otro valor y, tambin as, arriesga, experimenta y. fatalmente, se expresa. El poeta de La feria no es el provinciano que escribe desde "tierra adentro", sino el cosmopolita que ha escogido Nueva York como su casa. Al exiliarse despus de la cada de Huerta, Tablada prefiri la Urbe de Hierro a I'ars, por considerarla ms acorde con sus ansias de modernidad y aunque Carranza le brinda la oportunidad de regresar, ofrecindole un puesto en el servicio diplomtico, despus de un breve periplo por Sudamrica, Tablada se decide otra vez por la Babilonia de Hierro, que ser su residencia desde finales de 1919 hasta 1936, y seta Nueva York tambin el sitio de su muerte en 1945. l a gran urbe, adems de ventana del mundo, es el sitio donde se presentan y discuten todos los temas del arte, la tecnologa, la ciencia y hasta la teosofa v el espiritismo, adems de la poltica y la prctica v la teora sociales.1" En Nueva York puede asistir a una conferencia dictada

' Aunque existe l.i idea dr que debido .i MIS opiniones sobre los zapatistas que asltalo v avenaron u i.is.iinuscoiol|f,ico de Covoatau dutaiue la Revolucin v a su colaboracin

Jos Juan Tablada: tradicin y tnodernidad

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p o r K r i s h n a m u r t i , convivir c o n A l m a R e e d y las d e m s m i e m b r o s d e l g r u p o , f r e c u e n t a r a los m s s o b r e s a l i e n t e s c o m p o s i t o r e s del m o m e n t o (Edgar Vrese, su a m i g o n t i m o c o m p u s o u n a cantata titulada Offrandes a panir d e su p o e m a "La croix du sud"), asistir a los e s t r e n o s d e Broadway, leer las ltimas noticias s o b r e el rayo d e Millikan o el btvadcasting, a d e m s de dedicar la m a y o r p a r t e d e su t i e m p o a p r o m o v e r a los p i n t o r e s mexicanos. En febrero d e 1924, afirma en u n a d e sus mltiples crnicas:

Ah Nueva York, ciudad de contrastes, de las tesis y de las anttesis, slo puedes ser gris e inexpresiva para aquellos cuya mirada se detenga en la superficie semejante de tus casas montonas...! Pero para quienes vean ms all, qu serie de revelaciones inesperadas y de imprevistas sorpresas! Todas las fuerzas centrfugas del mundo estn concentrndose en ti. 1

Y el e s c r i t o r e s c o g e la c r n i c a c o m o el m e d i o a travs del cual p o d r ganarse la vida y cumplir u n a funcin: llevar la m o d e r n i d a d a Mxico y a otros pases h i s p a n o a m e r i c a n o s q u e d e n u n sitio a sus c o l u m n a s periodsticas. Pars ha dejado d e ser el "ombligo del m u n d o " y Tablada -visionario una vez m s - lo sabe antes q u e m u c h o s otros. Dice Carlos Monsivis q u e "En los veintes el s u e o creciente d e u n a nueva estabilidad persigue un mito: lo m o d e r n o " 1 8 y Tablada est c o n v e n c i d o d e q u e lo m o d e r n o p o r cxceleiii 1.1 se e n c u e n t r a en Nueva York:

Es innegable que Nueva York, despus de la Gran Guerra, es prcticamente la metrpoli mundial, el mximo reniro cvico de la Tierra, no slo plumo.un . > mente sino por otios motivos que vinculan ms o menos con esta urbe los intenses internacionales. En otras zonas de la actividad humana esta ciudad asume papel preponderante, sobre todo en la del pensamiento, donde se connotan personajes de la significacin de Claudio Bragdon, digno succso de Emerson por la pureza espiritual de su evangelio y gracias a quien, al ser traducido del ruso al

con el gobierno de Victoriano Huerta, Tablada fue siempre un reaccionario v un conservador a ultranza, esto est lejos de ser verdad como puede constatarse fcil y fehacientemente en su crnica neovorkina. Hacia finales de los veinie v principios de los treinta Tablada es una imvcla de socialista cristiano y tesofo que se declara proletario v se manifiesta a favor de Saco y Vanzetli en las calles de Manhattan. 17 Jos Juan Tablada. "Nues'a York de da y de noche", en El Universal (Mxico, 24 de febrero de 1924). p. i. 18 Carlos Monsivis. A ustedes les consta. Antologa de la Crnica en Mxico (Mxico: Era, l)K7 p. 40.

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ingls, fue conocido el Tertium Organum, llave modernsima d e los arcanos del
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Lo ltimo, lo todava indito est en Nueva York, smbolo del siglo xx, cuyo espejo es la gran metrpoli. En Nueva York est el rascacielos ms alto, la comedia musical ms fastuosa, el burlesque ms atrevido, los mejores jazzistas, las ms recientes composiciones para orquesta y msica de cmara, los estrenos cinematogrficos y opersticos, las ms importantes galeras, museos y exposiciones, los hombres ms ricos, el mayor nmero de culturas y razas reunidas, las noticias ms frescas, las crnicas ms modernas que le permitirn, adems, enriquecer el estilo, de las propias. En Nueva York y por las mismas razones se han asentado tambin sus amigos Marius de Zayas, Ben Hur Baz, Matas Santoyo y Manuel Covarrubias; y han pasado temporadas Diego Rivera y Jos Clemente Orozco. Si bien es cierto que su principal ocupacin es la de hacer la crnica de esta dinmica y modernsima urbe para Mxico, Venezuela, Colombia, Puerto Rico y Cuba, tambin pronuncia discursos de corte socialista-teosofico o sobre arte mexicano, ya se aboque al ms reciente o al prehispnico. Publica en peridicos y revistas algunos poemas y, sobre todo, ensayos sobre arte mexicano y japons. As, por ejemplo, el nmero de junio de 1922 de Art Review incluye una seleccin de sus poemas escritos en ingls bajo el ttulo de Poems of the Tropic. Y ese mismo ao aparecen en Thr International Studio algunos ensayos suyos sobre arte mexicano. La prensa neoyorquina se ocupa de su obra. The Evening Post publica, el 19 de julio, un artculo sobre su poesa y el Christian Science Monitor una entrevista, el 28 del mismo mes. El 2 de agosto, Unity, de Chicago, publica un artculo sobre sus libros japonistas. Aos ms tarde acceder tambin a las pginas dfl Parnawu. Shadowland y Theatre Arts Monthly, todas ellas consideradas como los rganos principales de la cultura neoyorkina. El 21 de enero de 1923, el suplemento cultural del New York Times incluye una seleccin de sus poemas, traducidos al ingls y prologados por una crtica elogiosa de Thomas Walsh. Colabora con ensayos escritos en ingls en revistas especializadas de arte -en las que, salvo Picasso, es el nico colaborador extranjero-, como International Studio, Shadowland, Sutvry (ha/>hic y The Arts. En esta ltima aparece el primer artculo en ingls

|uic |ii.iii 1 .IU.HI.I. "Cuentos ele Sclicherezada", en la columna "Nueva York de da y de noche de f l'iinmal (Mxico, 19 de septiembre de 192f>), p. 5. Vase La Babilonia de Hienv ( inHiriiv .\Vm<.i(tii-n ti,- /' /IUIII Tablada, ed. de Esther Hernndez Palacios (Xalapa-Mxico: IV l'VWl. 2000). Col. Biblioteca, p. 223.

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sobre Diego Rivera. Tambin publica trabajos sobre la poltica cultural de Mxico en Current Opinin, The New Republic y The Younger Sel. En ese mismo ao de 1923 su residencia es un lujoso apartamento en el centro de Manhattan, que decora con obras de Charlot. Ruelas, Rodrguez Lozano, Orozco, etc., y con objetos de arte y artesanas mexicana y oriental. Desde este escenario funge como el mandarn de la comunidad artstica hispnica radicada en Nueva York. Enva sus crnicas a peridicos argentinos y bolivianos. Su ensayo "La funcin social del arte" hace las veces de prlogo del Mtodo de dibujo de Adolfo Best Maugard, que public Jos Vasconcelos desde la Secretara de Educacin. En sus ratos libres se dedica a tallar y policromar muebles. En 1924 organiza en el Whitney Club una exposicin de Orozco, Covarrubias y el escultor Luis Hidalgo. En 1927 publica su Historia del arte mexicano, pionera en su gnero. Y, al ao siguiente, con los auspicios de la Rockefeller Foundation, organiza una Exposicin Artstica e Industrial de Mxico en el Art Center de aquella ciudad, con el objeto de formar, ms adelante, una compaa que importe arte y artesana; en este mismo tenor, el ao de 1931 organiza, con la Architectural Leaguc de Nueva York, una exposicin de arte indgena y colonial mexicano. En 1930, sintindose cansado y viejo, decidi regresar a la patria; se instal primero en la ciudad de Mxico y despus en Cuernavaca; ensay ms tarde vivir en La Habana, ciudad de su mujer, Nina Cabrera, pero seguramente extraaba en demasa la gran metrpoli, por lo que decide viajar a Nueva York en 1944; slo llega y ya sabe que sta es su ciudad, la nica que le permite estar al da, mantener relacin con todos sus intereses. Inmediatamente decide regresar. Viaja a Cuernavaca slo a vender su casa y se instala, esta vez definitivamente, en su amada urbe. Ser por poco tiempo, ya que muere meses despus. Esta fue su ltima decisin por la modernidad.