Belcho (Ephedra sinica)

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Natural Standard Bottom Line Monograph, Copyright 2011 (www.naturalstandard.com). Se prohbe su distribucin comercial. Esta monografa tiene la intencin de servir para fines informativos nicamente, por lo cual no se debe interpretar como un consejo mdico especfico. Usted deber consultar con un proveedor mdico calificado antes de tomar decisiones respecto a terapias y/o afecciones de salud. No obstante se han estudiado de forma cientfica ciertas tcnicas complementarias y alternas, para la mayora de las terapias hay limitacin o controversia sobre los datos de alta calidad respecto a la seguridad, eficacia y mecanismo de accin. Se recomienda, al mximo posible, que los practicantes cuenten con licencias expedidas por una organizacin profesional reconocida que se adhiera a normas claramente publicadas. Adems, antes de iniciar una nueva tcnica o contratar a un practicante, se recomienda que los pacientes consulten con su(s) proveedor(es) mdico(s) principal(es). Se deben considerar atentamente los beneficios y riesgos potenciales (incluye los costos financieros) as como las alternativas. La siguiente monografa est diseada para ofrecer una historia y un resumen de la investigacin con orientacin clnica, y la misma ni defiende ni se opone al uso de una terapia en particular.

Trminos Relacionados
Amp II, amsania, t brigham, budshur, cao Ma huang (Chino), cathine, chewa, belcho (efedra) chino, Chinese joint fir, pseudoefedrina D, hierba del desierto, t del desierto, dextro-rotatory, EPH 833, Ephedra altissima, Ephedra americana, Ephedra anti-syfiltica, Ephedra distacha, Ephedra distachya,Ephedra equisetina (Mongolian Ephedra), Ephedra fasciculate, Ephedra geradiana, Ephedra helvtica, Ephedra intermedia (intermediate ephedra),Ephedra likiangensis, Ephedra major, Ephedra minuta, Ephedra monosperma,Ephedra nevadensis, Ephedra przewalskii, Ephedra sinica, Ephedra shennungiana, Ephedra trifurca, Ephedra viridis, Ephedra. vulgaris, familia de las efedrceas, alcaloides de belcho (efedra), efedra distachya, Efedra intermedia, Efedra nebrodensis, Efedra przewalskii, Efedra regeliana, Efedra sinica, sopas medicinales de belcho (efedra), hierba de belcho (efedra), efedrina, alcaloides de efedrina, hidrocloruro de efedrina, sulfato de efedrina, efedroide, epicatechin, epitonina, belcho (efedra) europeo, Gnetales, hierba ephedrae, cola de caballo, hum, huma, abeto Indian joint fir, belcho (efedra) intermedia, isoefedrina, joint fir, khama, L-efedrina, efedrina levorotatoria, mahong, mhung, Mao (chino), mao-kon, mahuuanggen, metilefedina, metilefedrina, metilseudoefedrina, t mexicano, mc tac ma hong, belcho (efedra) de Mongolia, t mormn, mu-tsei-ma-huang, muzei mu huang, xtasis natural, neuropeptida Y, norefedrina, norseudoefedrina, cido Ocumrico beta-D-glucopiranosida, (nebrodensida B), cido O-cumrico glucosida, phok, popotillo, seudoefedrina, quinolina, san-ma-huang, uva del mar, arbustillo, soma, song tu ma hong, t de

mujer india, sinefrina, taninos, t de camionero, trun aa hong, tsao-ma-huang, tutgantha, astringente amarillo, caballo amarillo, zhong Ma huang. Nota: Existen aproximadamente 40 especies de belcho (efedra).

Historia
El 6 de febrero de 2004, la Administracin de Drogas y Alimentos de EE.UU. (FDA) emiti un juicio final prohibiendo la venta de suplementos dietticos que contuvieran alcaloides de efedrina tales como el belcho (efedra), porque tales suplementos tienen un alto riesgo de ocasionar enfermedades o lesiones. La prohibicin se hizo efectiva 60 das despus de la fecha de publicacin inicial. En 2005, se aboli esta ley en Utah, pero se revers de nuevo cuatro meses despus, por lo que la efedra est actualmente prohibida en todo Estados Unidos. An es incierto si el belcho reaparecer en el mercado, a pesar de que se conoce ampliamente que su uso conlleva riesgos significativos, entre los que se incluyen potenciales eventos cardiovasculares graves, e incluso la muerte. La Ephedra sinica, una especie del belcho (efedra) (ma huang), contiene los alcaloides efedrina y seudoefedrina, los cuales inducen estimulacin en el sistema nervioso central, broncodilatacin y vasoconstriccin. Cuando se combina con la cafena, la efedrina parece inducir prdida de peso (en ensayos clnicos de 1- 12 meses de duracin). Sin embargo, los estudios acerca del belcho (efedra) o de la efedrina son equvocos. Numerosos ensayos clnicos han documento la eficacia de la efedrina en el tratamiento de la broncoconstriccin. Sin embargo, no se ha hecho un estudio sistemtico de los preparados comerciales de suplementos que contienen belcho y que se venden sin prescripcin. Existen serias consideraciones de seguridad asociadas al uso del belcho y de la efedrina que incluyen hipertensin (presin arterial alta), taquicardia, estimulacin del sistema nervioso central, arritmia, infarto del miocardio (ataque al corazn) y apopleja. A pesar de las inquietudes con respecto al uso seguro y a la muy publicitada muerte de un jugador de bisbol de las Grandes Ligas en el ao 2003, relacionada con el uso del belcho, y antes de que se dictara la prohibicin en contra de su uso, 14% de las personas que utilizaban productos de venta sin prescripcin para la prdida de peso en los Estados Unidos continuaron tomando belcho o productos que contenan efedrina.

Evidencia Cientfica
Usos: Se han sometido a prueba los siguientes usos en humanos o animales. La seguridad y eficacia de los mismos no siempre se han demostrado. Algunas de estas afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor mdico calificado. Prdida de peso Calificacin A Con base en las investigaciones cientficas disponibles, el belcho (efedra) contiene el qumico efedrina que aparentemente causa prdida de peso cuando se usa en combinacin con la cafena. Los resultados de usar nicamente efedrina, sin la cafena, no son claros. Las cantidades de efedrina en los productos disponibles en el mercado varan ampliamente. Debido a preocupaciones significativas de seguridad, se han recomendado ms comnmente otros tratamientos para prdida de peso en combinacin con productos que contienen efedra y cafena.Broncodilatador (asma) Calificacin B El belcho (efedra) contiene los qumicos efedrina y seudoefedrina los cuales son broncodilatadores (expanden las vas respiratorias para ayudar a respirar ms fcilmente). Se ha utilizado y estudiado para el tratamiento del asma y de enfermedades pulmonares obstructivas crnicas, tanto en nios como en adultos. Otros

tratamientos tales como inhaladores beta-agonistas (como por ejemplo el albuterol) se recomiendan ms comnmente debido a las dudas acerca de la seguridad en el uso del belcho y de la efedrina. Sntomas de alergia nasal (utilizado como enjuague nasal)Calificacin C Estudios preliminares indican que el spray nasal de efedrina, un componente qumico del belcho (efedra), puede ayudar al tratamiento de sntomas de alergias nasales. Se requiere de investigacin adicional antes de llegar a una conclusin firme. Presin arterial baja Calificacin C Los qumicos en el belcho (efedra) pueden estimular el corazn, incrementar el ritmo del latido cardiaco y aumentar la presin arterial. La efedrina, un ingrediente del belcho, se usa algunas veces en hospitales para ayudar al control de la presin arterial. Sin embargo, los efectos de los suplementos de belcho que se venden sin prescripcin y se ingieren por va oral no han sido bien documentados.Excitacin sexual Calificacin C Estudios preliminares pequeos indican que el belcho (efedra) puede incrementar la excitacin sexual en las mujeres. Se requiere mayor investigacin para confirmar esos hallazgos. *Clave para los grados: A: Evidencia cientfica slida para este uso; B: Evidencia cientfica buena para este uso; C: Evidencia cientfica dudosa para este uso; D: Evidencia cientfica aceptable contra este uso (podra no funcionar); F: Evidencia cientfica slida contra este uso (probablemente no funciona).

Tradicin/Teora
Los siguientes usos estn basados en la tradicin, teoras cientficas o investigacin limitada. A menudo no se han probado completamente en humanos y no siempre se han demostrado su seguridad y eficacia. Algunas de estas afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor mdico calificado. Podra haber otros usos propuestos que no estn sealados a continuacin. Estado de alerta, anafilaxis (una reaccin alrgica grave), antiinflamatorio, antiviral, inhibidor del apetito, artritis, estimulante del desempeo atltico, orinarse en la cama, masa muscular, resfriados, tos, depresin, diurtico, disnea (falta de aliento), edema, fatiga, fiebres, gripe, removedor de pecas, gonorrea, gota, urticaria, dolor de las coyunturas, enfermedad renal, sudoracin escasa, lentigo solar, estimulante del metabolismo, miastenia grave, narcolepsia, nefritis, estimulante, sfilis, infecciones del tracto respiratorio superior, estimulante uterino.

Dosificacin
Las siguientes dosis estn basadas en investigaciones cientficas, publicaciones, uso tradicional u opinin experta. Hay muchas hierbas y suplementos que no se han sometido a pruebas exhaustivas, por lo que su seguridad y eficacia no se puede demostrar. Las marcas podran prepararse de manera diferente, con ingredientes variables, incluso dentro de la misma marca. Es posible que las siguientes dosis no correspondan a todos los productos. Deber leer las etiquetas del producto y analizar la dosis con un proveedor mdico calificado antes de iniciar una terapia.

Adultos (18 aos y mayores)

Nota: El gobierno federal de los Estados Unidos prohibi la venta del belcho (efedra) desde 2004. Se insta a los consumidores a que suspendan inmediatamente el uso del suplemento de hierbas para control del peso, ya que est ligado a numerosos efectos adversos para la salud, incluida la muerte. El belcho (efedra) puede causar efectos adversos serios en cualquier dosis, particularmente cuando se usa con otras drogas como la cafena. Debido a preocupaciones serias de seguridad, el belcho (efedra) no se recomienda en ninguna dosis.

Nios (menores de 18 aos)

No se recomienda el uso del belcho (efedra) en nios, dado el riesgo de intoxicacin y muerte.

Seguridad
La Administracin de Drogas y Alimentos de EE.UU. (FDA) no regula las hierbas y suplementos de manera estricta. No hay garantas respecto a la potencia, pureza o seguridad de los productos, y los efectos podran variar. Lea siempre las etiquetas del producto. Si usted padece de alguna afeccin, o si est tomando otras drogas, hierbas o suplementos, deber consultar con un proveedor mdico calificado antes de iniciar una terapia nueva. Consulte con un proveedor mdico de inmediato si sufre efectos secundarios.

Alergias
Las personas que tienen conocimiento de alergias al belcho (efedra), efedrina o seudoefedrina (Sudafed) deben evitar su uso. Signos de alergia pueden ser salpullido, picazn o piel roja y descamada.

Efectos secundarios y advertencias

La Administracin de Drogas y Alimentos (FDA) ha recogido miles de reportes de efectos adversos graves (que incluyen ms de 100 muertes) del uso de los diferentes productos que contienen belcho (efedra) o efedrina. El gobierno federal de los Estados Unidos prohibi la venta de belcho desde 2004. Se insta a los consumidores que suspendan inmediatamente el uso del suplemento de hierbas para control del peso, ya que se ha ligado a numerosos efectos adversos para la salud, incluida la muerte. Algunas personas pueden sentir molestia abdominal (nusea, vmito, diarrea, prdida de apetito, estreimiento), ansiedad, mareo, dolor de cabeza, escalofros, insomnio, sequedad en la boca, delirios, o desmayos. El belcho tambin puede causar irritabilidad, euforia, alucinaciones, ataques de epilepsia o apoplejas, as como disminucin en los niveles de potasio en la sangre, exageracin de la respuesta reflexiva, debilidad, dolor muscular, lesin muscular, depresin, manas, agitacin, pensamientos suicidas o sntomas similares a la enfermedad de Parkinson. Las personas con antecedentes de apoplejas o ataques isqumicos transitorios (TIA/mini apoplejas), temblores o insomnio deben evitar tomar belcho. Las personas con historial de enfermedades siquitricas, especialmente si han sido tratadas con inhibidores de la monoamina oxidasa (MAOI), deben consultar con un profesional de la salud debidamente calificado, antes de tomar suplementos de belcho. Dentro de los ejemplos de MAOI se incluyen: isocarboxacida (Marplan), fenelzina (Nardil) y tranilcipromina (Parnate). El belcho (efedra) puede causar rigidez en el pecho, irregularidad del ritmo cardiaco, lesin al msculo cardiaco, hipertensin, ataque cardiaco, inflamacin del corazn, retencin de fluidos en los pulmones, dificultad respiratoria, disfuncin sistlica ventricular izquierda por cardiomiopata dilatada, diseccin coronaria, trombosis o arresto cardiaco. Las personas con historial de enfermedades cardiacas, trastornos de ritmo cardiaco o hipertensin deben usar el belcho con precaucin extrema. Otros efectos secundarios pueden incluir lesin heptica, clculos renales, dolor o dificultad para orinar, aumento de la produccin de orina o contracciones uterinas. Estos potenciales efectos pueden ocasionar que se limite el uso del belcho en aquellas personas con enfermedades renales o agrandamiento de la prstata. Las personas que padezcan de trastornos de la glndula tiroides o glaucoma, deben utilizar el belcho con precaucin. En teora, el belcho puede disminuir los niveles de azcar en la sangre. Se recomienda su uso con precaucin para aquellos pacientes con diabetes o hipoglicemia, y para aquellos que estn tomando drogas, hierbas o suplementos que afecten el azcar en la sangre. Puede que sea necesario que un

profesional de la salud debidamente calificado supervise los niveles de glucosa srica y haga ajustes a los medicamentos. Cuando se usa por perodos de tiempo prolongados, incluso en las dosis recomendadas, el uso del belcho puede conllevar prdida de peso, dificultad para conciliar el sueo, ansiedad, trastorno transitivo de compulsin obsesiva (OCD), hipertensin, sequedad en la boca, ritmo cardiaco irregular y lesin del corazn. Se recomienda que se suspenda el uso del belcho (ma huang) al menos una semana antes de la realizacin de una ciruga o procedimiento de diagnstico mayor.

Embarazo y lactancia
El belcho (efedra) no debe utilizarse durante el embarazo por los riesgos que acarrea tanto para la madre, como para el feto. Se ha encontrado que la efedrina penetra la placenta e incrementa la frecuencia del latido cardiaco del feto. El belcho puede inducir contracciones uterinas. El belcho no debe ser utilizado durante la lactancia por los riesgos que conlleva, tanto para la madre como para el hijo. La efedrina penetra en la leche materna y se ha asociado con irritabilidad, llanto e insomnio en bebs.

Interacciones
La mayora de las hierbas y suplementos no se han probado completamente en cuando a la interaccin con otras hierbas, suplementos, drogas o alimentos. Las interacciones que se sealan a continuacin se basan en informes y publicaciones cientficas, experimentos de laboratorio o uso tradicional. Siempre debe leer las etiquetas del producto. Si usted padece de alguna afeccin, o si est tomando otras drogas, hierbas o suplementos, deber consultar con un proveedor mdico calificado antes de iniciar una terapia nueva.

Interacciones con drogas

Muchas drogas pueden causar una mayor estimulacin cuando se usan conjuntamente con el belcho (efedra) o la efedrina. Los ejemplos incluyen cafena y teofilina. Cuando se combinan con el belcho, estas drogas pueden ocasionar dificultad para conciliar el sueo, nerviosismo o molestia estomacal. La combinacin de efedrina y caf puede ser fatal. Muchos productos que contienen tanto cafena, como efedrina deben ser usados con precaucin en conjunto con el belcho o an ms, no deben usarse. Se ha observado que la ingestin combinada de cafena y efedrina incrementan las concentraciones de glucosa y lactato en la sangre. Los niveles de concentracin de la efedrina y la dopamina se incrementan considerablemente. Existe el reporte de un caso de uso del belcho asociado a un episodio de psicosis e hiperactividad autonmica, posterior a la administracin de risperidona. Cuando se usan en conjunto con el belcho, los broncodilatadores para el tratamiento del asma o el descongestionante seudoefedrina (Sudafed) podran tener un efecto incrementado. Cuando el belcho se toma en conjunto con antidepresivos inhibidores de la monoamina oxidasa, tales como isocarboxazida (Marplan), fenelcina (Nardil) y tranilcipromina (Parnate), pueden desarrollarse graves efectos secundarios entre los que se incluyen hipertensin muy alta, lesiones musculares, fiebre y ritmo cardiaco irregular. Otros medicamentos antidepresivos y para el tratamiento de trastornos psiquitricos (fenotiacinas, tricclicos, inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina) pueden reducir los efectos del belcho y causar una baja presin arterial y aceleramiento del ritmo cardiaco.

Debido a que el belcho afecta la presin arterial y el ritmo cardiaco, tambin puede alterar la efectividad de medicamentos usados en el tratamiento de control de la presin arterial o del ritmo cardiaco, incluidos la digoxina, alfa bloqueadores, beta bloqueadores, diurticos, bloqueadores del canal de calcio o inhibidores de la enzima conversora de la angiotensina (ACE). Los efectos secundarios del belcho se pueden empeorar con la guanetidina, alcaloides de ergot (bromocriptina, dihidroergotamina, ergotamina), oxitocina (Ptosin), diurticos, morfina y drogas anestsicas (halotano, ciclopropane, propofol). El belcho puede disminuir los niveles de azcar en la sangre, aunque la combinacin de belcho cafena puede incrementarlos. Se recomienda precaucin cuando se estn tomando medicamentos que tambin puedan alterar el azcar en la sangre. Los pacientes que ingieran drogas por va oral para el tratamiento de la diabetes o que usen insulina, deben ser supervisados de cerca por un profesional de la salud debidamente calificado. Puede que sea necesario hacer ajustes a los medicamentos. El belcho puede reducir los efectos de esteroides como dexametazona, y puede incrementar los niveles sricos de las hormonas de la tiroides y alterar los tratamientos hormonales de esta glndula. Los medicamentos que alteren la acidez de la orina pueden reducir la efectividad del belcho. El belcho tambin puede alterar los efectos de los medicamentos que disminuyen el colesterol, aunque esto an no se ha comprobado. La fenilpropanolamina, que fue retirada con anterioridad del mercado de los EE.UU., puede ocasionar efectos adictivos cuando se toma conjuntamente con el belcho. Se recomienda tener precaucin con otros agentes que se ingieren para la prdida de peso. El belcho tambin puede interactuar con el alcohol, los anestsicos generales y las drogas que se ingieren para el tratamiento de la gota. El consumo de productos de la efedra se deben parar 24 horas antes de una ciruga.

Interacciones con hierbas y suplementos dietticos

Los efectos estimulantes del belcho (efedra) pueden ser incrementados cuando se combina con hierbas y suplementos que tengan propiedades estimulantes, o con suplementos que contengan cafena tales como guaran, cola vera, naranja agria y hierba mate. Algunos productos que se consiguen en el mercado pueden contener combinaciones de belcho y cafena o guaran. El belcho (efedra) puede alterar las hormonas de la tiroides por lo que debe usarse con precaucin en conjunto con otras hierbas o suplementos que afecten las hormonas de esta glndula, como por ejemplo el fuco (alga del mar, kelp). El belcho puede disminuir la efectividad de los glicsidos cardiacos (suplementos que se ingieren para deficiencias cardacas y frecuencia cardiaca irregular). El belcho puede incrementar la presin arterial y puede reforzar el mismo efecto causado por hierbas como ginseng americano. El belcho puede disminuir el nivel de azcar en la sangre. Se recomienda precaucin cuando se usa en conjunto con hierbas o suplementos que puedan tambin disminuir este nivel. Puede que se requiera supervisar los niveles de glucosa, as como un ajuste en las dosis. El belcho puede incrementar los efectos diurticos de hierbas como la alcachofa, y tambin puede interactuar con los acidificadores/alcalinizadores de la orina. La combinacin del belcho con hierbas que puedan tener una actividad antidepresiva del inhibidor de la monoamina oxidasa (MAOI) tales como la hierba de San Juan, pueden causar efectos

secundarios graves, que incluyen hipertensin muy alta, lesin muscular, fiebre e irregularidad en el ritmo cardiaco. La efedra tambin puede interactuar con otras hierbas antidepresivas como las que tienen actividades inhibidoras selectivas de la recaptacin de serotonina. El belcho puede alterar los efectos de disminucin del colesterol de hierbas y suplementos, aunque esto no se ha comprobado an. El belcho tambin puede interactuar con hierbas que se toman para el tratamiento de la gota o con actividad hormonal.

Informacin del Autor/Actualizacin

Esta informacin est basada en una revisin sistemtica de la literatura cientfica y fue editada y revisada por colaboradores del Natural Standard Research Collaboration (www.naturalstandard.com).