Exponenciales y logaritmos a partir de ecuaciones

diferenciales
Prociencia - grupo 3
ndice general
Captulo 1. Introduccin 5
Captulo 2. Ecuacin del movimiento de Newton 7
Captulo 3. Cada libre con resistencia 9
Captulo 4. Problemas modelados por ecuaciones de la forma x

= ax 15
1. Cada libre en un medio viscoso 15
2. Un modelo simplicado para la presin atmosfrica 17
3. Descarga de un condensador 18
4. Crecimiento de poblaciones y decaimiento radioactivo 19
5. Enfriamiento de cuerpos 20
Captulo 5. La ecuacin x

= x y la funcin exponencial 23
1. Multiplicidad de soluciones y problemas de valores iniciales 24
2. Invariancia en el tiempo y propiedad de grupo 26
3. Solucin de problemas iniciales cualesquiera para x

= ax 28
4. Propiedades notables de la exponencial 30
Captulo 6. Intuiciones acerca del nmero e 33
1. Derivadas de funciones exponenciales 33
2. Discretizacin de la ecuacin y nmero e 34
Captulo 7. Aplicaciones de la funcin exponencial 39
1. Anlisis de los problemas con ecuaciones del tipo x

= ax 39
2. Inters continuo 43
3. Distribucin exponencial en probabilidades 45
Captulo 8. Los logaritmos 49
1. Algunos problemas que conducen a invertir la exponencial 50
2. Denicin y propiedades del logaritmo en base e 51
3. Logaritmos y proporcionalidad inversa 52
4. El papel del nmero e 55
5. Aplicaciones 56
Captulo 9. Renamiento y aplicaciones de los modelos de cada libre 59
1. El modelo sin resistencia del aire 59
2. El modelo con resistencia lineal 60
3. El modelo con resistencia cuadrtica 61
4. Introduciendo algunas simplicaciones crudas 62
5. Comentarios nales 62
3
CAPTULO 1
Introduccin
Estas notas apuntan a la presentacin de la funcin exponencial
x(t) = e
t
a partir del problema de valores iniciales
(1)
_
x

= x,
x(0) = 1,
y a mostrar que esta aproximacin permite derivar todas sus propiedades. De hecho, si se
recurre a argumentos generales de la teora de las ecuaciones diferencias para mostrar la
existencia de soluciones del problema (1), es posible hacer una presentacin completa y
rigurosa de la funcin exponencial por esta va. No incluimos en este material los resultados
de existencia, pero estn disponibles en muchos lugares de la literatura. De todos modos,
nuestra princial intencin no es la de ofrecer un tratamiento riguroso completo, sino la de
recorrer una visin alternativa a la predominante en los cursos de clculo, que habilite a
establecer conexiones con otros temas de la matemtica y sus aplicaciones, enriqueciendo
as la visin sobre estos temas.
La consideracin de problemas como (1) estar motivada por la modelizaci de di-
versas situaciones, fundamentalmente de problemas fsicos. Discutiremos tambin por qu
el nmero e es natural como base para las potencias y los logaritmos y presentaremos ar-
gumentos heursticos que llevan a conjeturar algunas de las posibles deniciones de esta
constante fundamental de la matemtica.
5
CAPTULO 2
Ecuacin del movimiento de Newton
Cuando un cuerpo se mueve en el espacio son las fuerzas que actan sobre l las que
determinan su estado de movimiento. Pero no lo hacen afectando directamente la posicin
ni la velocidad, sino modicando el valor de la aceleracin. Esto se corresponde direc-
tamente con algunos hechos de nuestra experiencia: por ejemplo, cuando empujamos un
automvil usando toda nuestra fuerza, al comienzo apenas conseguimos que se mueva
muy lentamente. Si perseveramos, poco a poco lo veremos ganar velocidad. Pero, por ms
fuerza que hagamos, no podemos conseguir dotar inmediatamente al coche de una veloci-
dad prodigiosa. De hecho, el tiempo que demoran en alcanzar los cien kilmetros por hora
es uno de los parmetros que los fabricante de autos deportivos comunican al pblico: ni
siquiera un motor potentsimo puede acelerar instantneamente un vehculo. Tambin es
imposible conseguir que la posicin del vehculo se modique instantneamente apare-
ciendo de sbito en la otra esquina.
La ley de Newton tiene un enunciado notablemente simple
FUERZA= MASAACELERACIN.
Esta ecuacin es vectorial, tanto las fuerzas como las aceleraciones tienen una direccin
y un sentido en el espacio, adems de un mdulo que mide su intensidad. Pero cuando el
movimiento es rectilneo la descripcin de posiciones, velocidades, aceleraciones y fuerzas
puede reducirse a nmeros que hacen referencia a un eje orientado. Por ejemplo, la direc-
cin de las fuerzas actuantes estar dada por la direccin de la recta sobre la que estemos
trabajando. Con un nmero real f basta entonces para caracterizar el mdulo y el sentido
de una fuerza F. El mdulo es simplemente el mdulo | f | del nmero, y el sentido ir en la
direccin positiva del eje si f > 0, y en la negativa cuando f < 0. La posicin del mvil en
cada tiempo t puede describirse por una funcin p(t) que a cada instante t le asocia la ab-
cisa del punto en el eje en el que el mvil se encuentra. La velocidad v(t) en el instante t es
la derivada p

(t) de p(t), y la aceleracin a(t) su derivada segunda p

(t). En algunos casos

usaremos x(t) o y(t), el cambio de nombre en las variables es completamente irrelevante.
EJEMPLO 2.1. CADA LIBRE SIN RESISTENCIA.
Cerca de la supercie de la Tierra la atraccin gravitatoria es esencialmente constante,
y se caracteriza por un constante g, cuyo valor es de aproximadamente 10m/s
2
. Si despre-
ciamos la resistencia del aire, la nica fuerza que acta sobre un cuerpo que est cayendo
es su peso. Para una cada vertical podemos describir todo el movimiento con la ayuda de
una nica coordenada: la altura y(t). Si adoptamos la convencin habitual de orientar el eje
y de modo que y crezca cuando la altura aumenta, el peso de un cuerpo de masa m es mg.
El signo de menos nos recuerda que el peso tiende a llevar el cuerpo hacia abajo. La ley de
Newton toma la forma
my

=mg,
7
8 2. ECUACIN DEL MOVIMIENTO DE NEWTON
que se simplica cancelando la constante positiva m en
(2) y

=g.
La aceleracin es constante, de modo que la velocidad y

(t) satisface
(3) y

(t) = v
0
g(t t
0
),
donde t
0
es el instante inicial del movimiento, y v
0
la velocidad del cuerpo en el tiem-
po t
0
. El conocimiento de la velocidad (3) y la altura inicial y
0
en el tiempo t
0
determina el
movimiento posterior, que debe obededer la ley horaria
(4) y(t) = y
0
+v
0
(t t
0
)
g
2
(t t
0
)
2
,
En el ejemplo de un cuerpo en cada libre la aceleracin del cuerpo es constante,
porque la fuerza que acta sobre el cuerpo lo es. En general las fuerzas dependen del tiem-
po, frecuentemente a travs de la posicin y la velocidad. Esto hace que el planteamiento
de la ley del movimiento de Newton concuzca a establecer relaciones entre la posicin y
sus derivadas que reciben el nombre de ecuaciones diferenciales.
CAPTULO 3
Cada libre con resistencia
La versin inglesa de wikipedia reporta el notable caso de Ivan Mikhailovich Chisov,
subteniente de la antigua Unin Sovitica, que sobrevivi a una cada libre de casi siete
kilmetros de altura.
Esta fuente relata que el piloto volaba su Ilyushin II-4 en un da de enero de 1942
cuando fue atacado por aviones alemanes que lo forzaron a eyectarse. Segn el testimonio
de otro miembro de la tripulacin, Chisov abandon su nave a unos 7000 metros de altura.
Con la batalla an ardiendo a su alrededor, temi ser un blanco fcil para los aviadores
enemigos mientras colgaba de su paracadas, por lo que decidi dejarse caer libremente
hasta salir de la zona de combate. Su plan de abrir el paracadas cerca del suelo se frustr
porque perdi la conciencia antes de poder ejecutarlo.
Finalmente Chisov aterriz en una ladera cubierta de nieve, a una velocidad de entre
190 y 230 kilmetros por hora. Se desliz, rod y dej un gran surco antes de detenerse.
Al ver el incidente, hombres de las tropas de caballera al mando del General Belov, que
observaban la batalla area, acudieron tan rpido como pudieron al sitio en que Chisov
haba tocado tierra. Para su sorpresa, lo encontraron vivo, con el paracadas an sin
desplegar e inconciente. Poco tiempo despus, Chisov recuper el conocimiento. Tena
la pelvis rota y la columna vertebral afectada, pero haba sobrevivido, y tres meses ms
tarde podra volver a volar. A pesar de su pedido para volver al combate, fue designado
entrenador de navegacin.
Fuente: http://en.wikipedia.org/wiki/Ivan_Chisov
En el ejemplo 2.1, pgina 7, hemos visto un modelo para la cada libre de los cuerpos
hacia la supercie de la Tierra que no tiene en cuenta la resistencia del aire. Nuestra ex-
periencia cotidiana indica que en algunas situaciones este modelo no da lugar a una buena
descripcin de la realidad. Este es el caso para plumas y paracaidistas, que caen relativa-
mente despacio porque, en relacin con su masa, tienen una gran supercie. Tambin para
un paracaidistas cuando su paracaidas no se abre, porque al aumentar su velocidad tambin
crece la resistencia a la cada, hasta valores en los que ya no puede despreciarse. Veamos
qu nos dice sobre este fenmeno el caso de Chisov, contrastando las predicciones del
modelo de cada libre sin resistencia con los datos que tenemos acerca del piloto sovitico,
al que no nos atrevemos a calicar de afortunado ni desafortunado.
EJERCICIO 1. Qu velocidad de impacto con la tierra predice el modelo de cada
libre sin resistencia para un salto desde 7,000 metros, como el de Chisov? Expresar la
respuesta en kilmetros por hora. El modelo de cada libre sin resistencia es compatible
con estos datos?
EJERCICIO 2. Seguramente la altura estimada para el salto de Chisov tenga un buen
margen de error. De hecho, la misma nota de Wikipedia que citamos antes menciona que
otros observadores establecen en 6700 la altura desde la que salt.
1. Es compatible este nuevo nmero con el modelo de cada libre sin resistencia?
9
10 3. CADA LIBRE CON RESISTENCIA
2. La velocidad de impacto de Chisov con la supercie se estim entre 190 y 230
kilmetros por hora. Cul es el rango de alturas para el salto que, segn el
modelo de cada libre sin resistencia, correponde a este rango de velocidades de
impacto?
El caso de Chisov conrma que no es posible despreciar la resistencia del aire cuando
la velocidad con la que se est moviendo un mvil es alta. Tal vez la experiencia de sentir
la fuerza del viento un da de tormenta, de viajar rpido en un vehculo abierto, o la de
ver cmo aumenta rpidamente el consumo de combustible de un automvil cuando se
sobrepasa la velocidad de crucero, aporten otros indicios en el mismo sentido. La prxima
actividad nos invita a elaborar un poco ms estas ideas.
ACTIVIDAD 1. Para esta actividad hacen falta algunos objetos de diferente densidad
(puede ser adecuado tener pelotas de distintos tamaos y materiales), entre ellos alguno
sucientemente pesado como para que la resistencia del aire sea despreciable en una cada
corta, y ltros de caf.
1. Dejar caer hacie el suelo los diferentes cuerpos que se han recolectado, obser-
vando los patrones de movimiento. Prestar especial atencin a la manera en que
va cambiando la velocidad de cada de cada uno de ellos.
2. Comparar la cada de objetos de masa similar y de forma diferente.
3. Para comparar la cada de objetos de la misma forma y diferentes masas recurrir
al siguiente mtodo: tirar primero un ltro de caf; luego encajar dos y repetir la
operacin; hacerlo con tres, cuatro, etctera.
4. Dibujar un diagrama que represente las fuerzas que actan sobre un cuerpo cuan-
do est cayendo con velocidad constante, cmo es el caso de un paracaidista en
su aproximacin al suelo, y seguramente sea el caso de algunos de los movimien-
tos observados en clase, al realizar los pasos anteriores de esta actividad. Cul
es la resultante de fuerzas?
Vamos a modicar ahora nuestro modelo del movimiento de un cuerpo en cada, basa-
do en la segunda Ley de Newton, para tener en cuenta la resistencia del aire. El punto
crucial es identicar qu fuerzas de las que actan sobre el mvil. Vamos a incluirlas en
el modelo a travs de una descripcin matemtica adecuada que nos permita reescribir las
ecuaciones del movimiento. Consideraremos que sobre un cuerpo de masa m actan dos
fuerzas:
1. su peso, igual a mg. Esta fuerza ya la habamos tenido en cuenta en nuestro
modelo original. El signo de menos nos recuerda que el peso apunta hacia abajo;
2. una fuerza R de resistencia del aire. Predominan en la literatura dos modelos
diferentes para R:
RESISTENCIA CUADRTICA. Para movimientos a una velociadad relativa-
mente alta, en los que los efectos de la turbulencia no pueden despreciarse,
la resistencia es, aproximadamente,
(5) R =CAv
2
,
donde C es una constante que depende del objeto y el uido en que se de-
splaza, A es el rea de la seccin sobre la que el uido ejerce resistencia, y
v la velocidad relativa al uido. Naturalmente, el nmero R, tal como esta
escrito, es positivo. Corresponde al mdulo de la resistencia, y habr que
colocar el signo adecuado para distinguir el caso en que el cuerpo va subi-
endo del caso en que va cayendo. Cuando el cuerpo cae la resistencia del
3. CADA LIBRE CON RESISTENCIA 11
aire lo frena, y ejerce una fuerza hacia arriba. Con las convenciones de signo
que hemos hecho la fuerza es positiva en este caso, coincide con su mdulo,
y admite la expresin (5) sin ninguna modicacin. Cuando el cuerpo va
subiendo, la resistencia del aire va hacia abajo, y es entonces
(6) R =CAv
2
.
RESISTENCIA LINEAL. Cuando el efecto de la viscosidad del uido es im-
portante no se desarrolla turbulencia, y la resistencia puede modelarse por
una expresin de la forma
(7) R =Cv,
donde C es una constante positiva. En este caso, la frmula (7) es adecuada
tanto para el movimiento ascendente como para el descendente, porque el
signo de menos en el miembro de la derecha implica que R siempre tendr
un sentido opuesto al de la velocidad.
EJERCICIO 3.
1. Mostrar que las dos expresiones (5) y (6) pueden resumirse en la nica expresin
R =CA|v|v,
donde |v| representa el valor absoluto o mdulo de la velocidad v.
2. Gracar la funcin f : R R que queda denida por la frmula
f (v) =|v|v,
Calcular la derivada de f en los puntos en que sea derivable y gracarla. Calcular
la derivada segunda en los puntos en que exista.
3. Comparar el graco de f (v) con el de v.
4. Generalizar la parte anterior, comparando los grcos de Cv y D|v|v, como
funciones de v, para valores positivos cualesquiera de las constantes C y D. Qu
implica lo observado respecto a la forma en que los dos tipos de fuerza R afectan
un movimiento de cada?
Un concepto clave para entender fenmenos como la cada de Chisov y los que hemos
observado al desarrollar la Actividad 1 es el de velocidad lmite o velocidad terminal: cuan-
do un cuerpo en cada libre se acelera desde el reposo, la resistencia del aire va aumentando
y tiende a equilibrar la fuerza del peso. Existe una velocidad en la que ambas fuerzas se
compensan exactamente y el cuerpo cae hacia tierra sin frenarse ni acelerarse, esta es su
velocidad lmite. Si arrojamos el cuerpo violentamente a Tierra, a una velocidad superior a
la velocidad lmite el cuerpo se ir frenando, y su velocidad tambin tender a la velocidad
lmite.
La velocidad lmite v
l
es el valor de la velocidad en el que la resultante de fuerzas
actuando sobre el cuerpo se anula, por lo tanto no sufre aceleracin ninguna. Para el va-
lor v
l
de la velocidad debe satisfacerse entonces
0 =mg+R.
El caso lineal correspondiente a la frmula (7) ser estudiado con detalle en la seccin 1
del captulo 4. En el caso cuadrtico nuestra ltima ecuacin se traduce en
mg =CAv
2
,
12 3. CADA LIBRE CON RESISTENCIA
de la que despejamos
(8) v =
_
mg
CA
.
La velocidad es pequea cuando A es grande. Este principio es explotado en la fabricacin
de paracadas: tericamente la velocidad lmite puede hacerse tan chica como se desee con
tal de aumentar lo suciente A. El diseo del paracadas apunta a colocar una gran rea que
resista la cada, de modo de conseguir un valor de la velocidad lmte v
l
que est por debajo
de un cierto umbral que protege al paracaidista de riesgos.
EJERCICIO 4. Asumiendo que la velocidad de cada libre de un ser humano est entre
los valores entre los que se estima que Chisov impact el suelo y aceptando que para un
paracadas se puede usar el mismo valor de C que para la cada libre de Chisov, cul es
el orden de magnitud que prediramos para el rea de un paracadas? Se corresponde esta
estimacin con los datos a nuestro alcance sobre paracadas reales?
EJERCICIO 5. La ecuacin (8) permite hacer una primera comparacin de la velocidad
lmite de caida en el aire para animales diferentes, siempre que asumamos que su densidad
es comparable y que para todos se puede aplicar el mismo coeciente C.
1. Si l es una longitud tpica para un animal, su rea es proporcional a l
2
y su masa
proporcional a l
3
. Determinar cmo predice la frmula (8) que variar con l su
velocidad lmite.
2. Usando la frmula hallada, comparar la velocidad lmite de cada en el aire de
una hombre, un gato, un ratn y una araa.
3. Asumiendo que Chisov lleg al suelo a una velocidad del orden de magnitud de
la velocidad lmite para un humano, estimar la velocidad lmite para los animales
del item anterior.
ACTIVIDAD 2. El objetivo de esta actividad es sistematizar la observacin de la cada
de cuerpos de igual forma y diferente masa. Requiere unos cuantos ltros de caf y algn
dispositivo para capturar el movimiento.
1. Dejar caer un ltro de caf y capturar su movimiento. Hacerlo colocando el l-
tro en la misma posicin que en la cafetera: con la boca hacia arriba. Repetir
para dos, tres, etctera ltros encajados. Puede ocurrir que los primeros intentos
sufran mucho balanceo hasta los costados. En ese caso practicar hasta conseguir
que la cada sea casi vertical, y luego repetir la medicin.
2. Analizar los movimientos registrados y tratar de identicar la velocidad lmite
de cada uno de ellos.
3. Gracar las velocidades lmite contra la cantidad ltros encajados y estudiar
qu tan bien describen los datos obtenidos los modelos de resistencia lineal y
cuadrtica. Estudiar si alguno de los modelos es aceptable, y en caso de que lo
sea determinar la mejor constante.
4. Si en el paso anterior se llega a concluir que alguno de los modelos describe bien
la situacin, emplearlo para predecir la velocidad lmite de caida de de dos ltros
y medio y de tres ltros y medio, y luego contrastar las predicciones haciendo
nuevos experimentos.
5. Si los datos no sostienen ninguno de los modelos propuestos probar con las sigu-
ientes alternativas: una fuerza de resistencia de la forma av +bv
2
, en que los
3. CADA LIBRE CON RESISTENCIA 13
efectos de la turbulencia y de la viscosidad del aire aparecen combinados; re-
sistencias proporcionales a una potencia de la velocidad, de la forma Cv

, ad-
mitiendo valores diferentes de 1 y 2 para el exponente (muchos fenmenos
naturales estn gobernados por leyes exponenciales de este tipo).
CAPTULO 4
Problemas modelados por ecuaciones de la forma x

= ax
Una caracterstica notable de la modelizacin matemtica es que en muchos casos
las mismas ecuaciones gobiernan fenmenos absolutamente diferentes. Por ejemplo, las
funciones lineales describen el movimiento con velocidad constante y el valor de la factura
de gas en funcin del consumo. En general, aparecen en cualquier fenmeno gobernado
por alguna ley de proporcionalidad. En otros campos, la misma ecuacin que gobierna la
distribucin de temperaturas de un cuerpo en equilibrio trmico tambin permite describir
la forma que adopta una membrana elstica sujeta a un bastidor, las tensiones en cada
seccin de una barra sujeta a torsin y el campo de velocidades de algunos uidos cuando
escurren alrededor de un obstculo. En este captulo mostraremos diversas situaciones que
llevan a considerar una ecuacin diferencial de la forma x

= ax, donde a es una constante

que puede ser positiva o negativa. Las soluciones de este tipo de ecuaciones son funciones
que tienen la propiedad de que su derivada es igual a la funcin multiplicada por una
constante. Este tipo de ecuaciones aparecen en diversidad de problemas y su estudio lleva
a introducir una clase especialmente importante de funciones: las funciones exponenciales.
1. Cada libre en un medio viscoso
En el captulo anterior estudiamos las fuerzas que actan sobre un cuerpo que cae en
el campo gravitatorio de la Tierra en un medio que le ofrece resistencia, y vimos cmo en
esta situacin para diferentes modelos de la fuerza de resistencia aparece una velocidad
crtica de cada, en la que el cuerpo cae sin aceleracin porque la gravedad y la resistencia
se compensan exactamente. Dimos en llamar velocidad lmite a esta velocidad crtica. En
esta seccin vamos a plantear las ecuaciones que permiten describir el movimiento de cada
a partir de cualquier condicin inicial, en el caso en que la cada se produzca en un medio
viscoso que ejerce una resitencia de la forma
R =bv,
donde b > 0 es una constante y v la velocidad. La nueva constante b es proporcional a
la viscosidad del uido en el que se desplaza el cuerpo, y establece la relacin entre la
velocidad del desplazamiento y la fuerza que se resiste a l.
Escribiremos entonces la altura como una funcin y(t) del tiempo t y plantearemos la
Ley de Newton F = ma en este escenario. La velocidad y la aceleracin son, respectiva-
mente,
v(t) = y

(t), a(t) = y

(t).
Las fuerza F que actua es la suma del peso y la resistencia R, de modo que
F =mgbv =mgby

(t).
Como siempre, m es la masa del cuerpo y g la aceleracin de la gravedad en la supercie
de la Tierra. En resumen, la ecuacin que gobierna la cada de un cuerpo en el campo
15
16 4. PROBLEMAS MODELADOS POR ECUACIONES DE LA FORMA x

= ax
gravitatorio de la Tierra en un medio viscoso que le ofrece resistencia es
(9) my

(t) =mgby

(t)
Es interesante observar que la altura y no aparece directamente en la ecuacin: lo hace a
travs de sus derivadas y

e y

. La primera derivada y

es justamente la velocidad, lo que

nos permite usar
v(t) = y

(t),
una variable con mucho sentido fsico, como variable principal para escribir (9). En trmi-
nos de v(t) obtenemos la ecuacin
(10) mv

(t) =mgbv(t).
Esta ecuacin tiene una solucin en la que v(t) es igual a una constante v
l
, la velocidad
lmite. En esta situacin la aceleracin a(t) = v

(t) es nula. Sustituyendo en la ecuacin

resulta
0 =mgbv
l
,
de lo que concluimos que
(11) v
l
=
mg
b
.
La velocidad lmite v
l
es negativa, lo que es consistente con nuestras convenciones de
signo y con que esta velocidad se alcanza en la caida. Un movimiento uniforme con esta
velocidad tiene la ley horaria,
(12) y(t) = y
0
+v
l
(t t
0
)
donde y
0
es la altura inicial del mvil, en un tiempo de referencia que hemos dado en
llamar t
0
.
EJERCICIO 6. Mostrar si v
l
toma el valor dado por (11), entonces para cualquier
eleccin de los valores y
0
y t
0
una funcin de la forma (12) es una solucin de la ecuacin
diferencial (9).
La frmula (12) es la ley horaria de un movimiento en que la condicin inicial de la
velocidad es exactamente igual a v
l
. Cuando la velocidad inicial es diferente de v
l
prevemos
que durante la cada el cuerpo se acelerar o frenar, de modo que su velocidad se aproxime
a v
l
. Trataremos entonces de ver cmo evoluciona la diferencia v(t) v
l
. El primer paso es
observar que esta diferencia aparece naturalmente cuando los dos miembros de la ecuacin
(10) se dividen entre b:

m
b
v

(t) = v
l
v(t).
Al tomar como nueva variable a
u(t) = v(t) v
l
,
la diferencia entre la velocidad en el instante t y la velocidad lmite, observamos que
u

(t) = v

(t),
por lo tanto
(13) u

(t) =ku(t),
donde k =b/m es una constante positiva, que mide el balance entre la resistencia del medio
y la masa del objeto.
2. UN MODELO SIMPLIFICADO PARA LA PRESIN ATMOSFRICA 17
El anlisis genrico de las ecuaciones x

= ax, de las que (13) es una instancia par-

ticular, nos llevar a desarrollar las herramientas para determinar completamente la ley
horaria y(t) que satisface la ecuacin diferencial (9) y condiciones iniciales
y(t
0
) = y
0
, v(t
0
) = y

(t
0
) = v
0
cualesquiera. El primer paso ser determinar la evolucin de la velocidad v(t) a partir
de (13). Al hacerlo encontraremos que efectivamente v(t) aproxima asintticamente a v
l
y
podremos describir detalladamente la forma en que esto ocurre.
2. Un modelo simplicado para la presin atmosfrica
En esta seccin vamos a introducir un modelo muy simplicado para determinar cmo
cambia con la altura la presin atmsferica. Asumiremos la hiptesis de que el aire se com-
porta como un gas ideal, y que tiene una temperatura constante. Esta ltima simplicacin
ofrece una aproximacin vlida para variaciones moderadas de altura.
La presin del aire en estado de equilibrio debe ser una funcin continua: una dis-
continuidad en la presin slo puede observarse en un frente de onda o algn fenmeno
similar, en el que las prticulas del gas estn en rpido movimiento.
Consideraremos la columna de aire sobre una cierta regin de supercie S. La variacin
de presin p entre una altura h y una altura mayor h+h es
(14) p = p(h) p(h+h) =
P
S
,
donde P es el peso del aire contenido en el cilindro de base S y altura h. Este peso es igual
a la integral de la densidad de aire en el volmen del cilindro, de modo que
P = S
Z
h+h
h
(s)ds.
El teorema del valor medio para las integrales permite expresar el peso P en una forma ms
sencilla, como
P = Sh(),
porque la integral es igual a la longitud h del intervalo de integracin, por el valor del
integrando en algn punto intermedio , entre h y h +h. El modelo del gas ideal para
el aire implica que la relacin
(15) =
1
R
a
T
p.
entre la densidad y la presin. Una es proporcional a la otra, con una constante en la que
intervienen
R
a
= 287,058J/(kgK),
la constante de los gases ideales especca para el aire, y la temperatura T del aire, expre-
sada en grados Kelvin. La constante R
a
se relaciona con la constante R de los gases ideales
a travs de la masa de un mol de aire, que es un promedio de los pesos moleculares de los
distintos gases presentes en el aire, ponderado segn la abundancia de cada uno de estos
gases. Para una temperatura del aire de 22 grados Celsius se tiene
1
R
a
T
1, 1810
5
s
2
m
2
.
18 4. PROBLEMAS MODELADOS POR ECUACIONES DE LA FORMA x

= ax
La ley de estado (15) permite expresar el peso del cilindro de aire de altura h sobre
la regin de supercie S como
(16) P =
g
R
a
T
Shp(),
donde g es la aceleracin de la gravedad. Combinando las ecuaciones (14) y (16) con-
cluimos que
p(h+h) p(h)
h
=
g
R
a
T
p().
Cuando h se aproxima a 0, en el miembro de la derecha la altura aproxima a h, por lo
que este trmino de la igualdad se aproxima a Cp(h). Esto implica que el lmite del trmino
de la izquierda, la derivada p

(h) existe, y que p debe satisfacer la ecuacin

(17) p

=
g
R
a
T
p.
Aceptando el valor de 10m/s
2
para g y a una temperatura de 22 grados Celsius, el valor de
la constante en el miembro de la derecha es aproximadamente igual a 1, 1810
4
m
1
.
OBSERVACIN 4.1. Tambin es posible hacer la derivacin de la ecuacin sin recurrir
al teorema del valor medio para el clculo integral, simplemente estimando el valor de la
densidad en el cilindro de base S y altura h. Al evaluar la densidad en los puntos del
cilindro observaremos el valor p(h) ms una pequea correcin necesaria para tener en
cuenta que no estamos midiendo en un punto entre h y h. El error se aproxima uniforme-
mente a 0 cuando h tiende a 0, por lo que podemos escribir para cualquier valor de s entre
h y h+h
p(s) = p(h) +,
donde se aproxima a 0 cuando h se aproxima a 0. Introduciendo la constante positiva de
proporcionalidad entre densidad y presin, que llamaremos simplemente C por brevedad,
escribimos
p =C(p(h) +)h,
De modo que

p
h
=Cp+.
Haciendo h tender a cero se obtiene nuevamente la ecuacin diferencial (17). Este pro-
cedimiento es algo ms informal que el anterior, pero no requiere el uso de resultados de
clculo integral. Por otra parte, puede hacerse completamente riguroso tratando con mayor
cuidado la estimacin de los valores de la densidad y la presin dentro del cilindro.
3. Descarga de un condensador
Un condensador almacena una cierta cantidad de carga Q que es proporcional al volta-
je V entre sus bornes. La constante que relaciona ambas magnitudes es la capacidad del
condensador, habitualmente medida en Faradios o algunos de sus submltiplos. La carga
es igual a
Q = V.
Cuando el condensador se conecta con una resistencia R, de acuerdo con la Ley de Ohm se
produce una corriente elctrica que se opone a la diferencia de potencial y tiene una cierta
intensidad
I =
V
R
.
4. CRECIMIENTO DE POBLACIONES Y DECAIMIENTO RADIOACTIVO 19
La intensidad I es igual a la variacin dQ/dt de la carga en el capacitor, de modo que
durante la descarga del condensador se satisface la ecuacin
dQ
dt
=
V
R
=
1
R
Q,
que gobierna la evolucin de la carga a partir de una carga Q
0
en el instante inicial en que
se cierra el circuito. Este es otro ejemplo de una ecuacin diferencial de la forma x

= ax.
4. Crecimiento de poblaciones y decaimiento radioactivo
Las poblaciones de cualquier especie se reproducen y mueren. Si las condiciones en
las que una poblacin se desarrolla son relativamente homogneas y constantes, el nmero
de nacimientos y de muertes en un cierto intervalo de tiempo son esencialmente propor-
cionales al tamao de la poblacin y a la longitud del intervalo de tiempo observado. A
grandes rasgos, esto viene a decirnos que en una ciudad de 1.000.000 de habitantes habr
aproximadamente 20 veces ms nacimientos que en una de 50.000, y que cada semestre
del ao observaremos una cantidad de fallecimientos que no diere demasiado de un do-
ceavo de la mitad del total de fallecimientos en un ao. Naturalmente, estas son hiptesis
simplicadoras, pero an as son sucientemente tiles como para que las tasa de natali-
dad y de mortalidad estn entre los datos demogrcos bsicos de una poblacin. Suelen
expresarse, respectivamente, como el nmero de nacimientos y de muertes cada mil habi-
tantes, en un perodo de un ao. Para el Uruguay, segn una consulta realizada a la pgina
del Instituto Nacional de Estadsticas en marzo de 2012, esos valores son, respectivamente,
de 14, 42 y 9, 39. Un tercer guarismo, la tasa de crecimiento natural, es la diferencia entre
la tasa de natalidad y la de mortalidad. Generalmente es un nmero positivo que mide el
incremento de la poblacin ao a ao, cada mil habitantes. Naturalmente, todas estas tasas
pueden expresarse por individuo en vez de hacerlo cada 1.000 individuos o cada 100, que
es otra opcin frecuente y respecto a cualquier unidad de tiempo que se escoja.
Supondremos entonces que seguimos la evolucin del nmero de individuos de una
cierta poblacin a lo largo del tiempo, y observamos que en un instante t dado hay un cierto
nmero x(t) de individuos. Si la poblacin tiene una tasa de crecimiento natural constante
de a de nacimientos por individuo y por unidad de tiempo, entonces esperamos observar
en el instante t +t aproximadamente
x(t) +ax(t)t
individuos. Esto no es completamente exacto, porque entre t y t ha habido un cambio
en el tamao de la poblacin. Para s entre t y t +t, el error de aproximar x(s) por x(t)
es pequeo mientras t sea pequeo, de modo que el error es de la forma (), con
tendiendo a 0 cuando t se aproxima a 0. Para tener en cuenta este efecto escribimos
entonces
x(t +t) = x(t) +a(x(t) +)t,
de modo que
x(t +t) x(t)
t
= ax(t) +.
Haciendo t tender a 0 encontramos que las hiptesis que hemos asumido para nuestro
modelo implican que x(t) es una funcin derivable que adems satisface la ecuacin difer-
encial
x

= ax.
20 4. PROBLEMAS MODELADOS POR ECUACIONES DE LA FORMA x

= ax
EJERCICIO 7. Es habitual que los seres humanos exploten poblaciones de animales o
vegetales con distintos propsitos.
1. Mostar que la ecuacin
x

= ax b,
donde a y b son dos constantes positivas, es un posible modelo para describir
la evolucin del nmero de individuos de una poblacin cuando es explotada.
Cmo es el ritmo de extraccin de individuos de la poblacin en este modelo?
2. Mostrar que la ecuacin tiene una solucin constante. Qu signicado tiene esa
solucin?
3. Introducir las variables adecuadas para reducir la ecuacin a una ecuacin de la
forma y

= ay. Discutir el signicado de la nueva variable.

Argumentos anlogos a los que hemos desarrollado para modelar el crecimiento de
una poblacin permiten estudiar el decaimiento radioativo, lo dejamos planteado como un
ejercicio.
EJERCICIO 8. Llamemos x(t) al nmero de tomos de una muestra de material ra-
dioactivo en el instante t, y supongamos que al cabo de t unidades de tiempo se han
desintegrado un nmero de tomos que es proporcional a t y a la cantidad inicial de to-
mos x(t). Mostrar que si modelamos x(t) como una variable continua, el modelo predice
que x(t) satisace una ecuacin diferencial de la forma x

=ax, donde a es una constante

positiva.
5. Enfriamiento de cuerpos
Estudiaremos ahora la evolucin de la temperatura de un cuerpo en un ambiente de
temperatura constante
0
, bajo algunas hiptesis sencillas sobre el ujo de calor entre el
cuerpo y el ambiente. Supongamos que observamos que en un cierto instante inicial t
0
el
objeto est a una temperatura T
0
. A medida que el tiempo transcurre habr un ujo de calor
entre el cuerpo y el ambiente, que produce una transferencia de energa de uno a otro y la
correspondiente evolucin de la temperatura del cuerpo, que ir tomando en cada instante
t un valor T(t). Si el cuerpo estuviera inicialmente a temperatura
0
se mantendra as, y
T(t) sera la funcin constante
T(t) =
0
, t t
0
.
Veremos que tambin este caso particular, en que la evolucin es trivial, tambin queda
descrito por el modelo.
Haremos dos hiptesis:
1. el ujo de calor

Q es proporcional a la diferencia de temperatura entre el cuerpo
y el ambiente, pero de signo contrario (se produce del ms caliente al ms fro).
Por lo tanto existe una constante k
1
tal que
(18)

Q =k
1
(T
0
).
2. el calor especco del cuerpo es constante, lo que es equivalente a postular que
en ausencia de otras causas, las variaciones de temperaturas del cuerpo son pro-
porcionales al calor que recibe. Hay entonces una segunda constante k
2
tal que
(19) T

(t) = k
2

Q.
5. ENFRIAMIENTO DE CUERPOS 21
Combinando las dos ecuaciones (18) y (19) que contienen la expresin cuantitativa de
nuestras dos hiptesis bsicas, resulta que
T

(t) = k
2

Q =k
2
k
1
(T
0
).
Si en vez de usar T como variable usamos una temperatura = T
0
, que toma como
referencia la temperatura ambiente, encontramos la ecuacin

=k,
donde k es una constante positiva.
CAPTULO 5
La ecuacin x

= x y la funcin exponencial
En el captulo anterior vimos algunas situaciones que conducen al estudio de ecua-
ciones de la forma
(20) x

= ax
donde a es una constante diferente de cero. El caso a = 0 es mucho ms sencillo y no
lo consideraremos aqu. En este captulo vamos a abordar el estudio sistemtico de las
ecuaciones (20), comenzando por reducirlas a todas al caso modelo en que a = 1. Para ello
pensaremos que x es una funcin de la variable t, que interpretaremos como el tiempo, de
modo que x

es una medida de la velocidad de la variacin de x.

Si cambiamos la unidad de medida que estamos empleando para t obtendremos dis-
tintos valores para la velocidad. Por ejemplo, si una persona logra correr a 10 metros por
segundos su velocidad es de 36000 metros por hora: la misma tasa de variacin de la posi-
cin respecto al tiempo da lugar a dos nmeros diferentes cuando se cambia la escala de
tiempo. Aparece una constante en juego, que relaciona una medida de velocidad con la
otra. Esto es justamente lo que haremos con la ecuacin x

=ax, en vez de expresar x como

una funcin de t lo haremos como funcin de un tiempo
s = t,
medido con un reloj ms lento o ms rpido, que cuenta unidades de s por cada unidad
de t, y ajustaremos la constante de modo de absorber en la ecuacin la constante a.
Hacemos entonces
dx
ds
=
dx
ds
ds
dt
=
dx
dt
.
Usando la ecuacin diferencial obtenemos
dx
ds
=
dx
dt
= ax.
Escogiendo
= 1/a
resulta
dx
ds
= x.
Notemos que cuando a es negativo se invierte adems el sentido en que se mide el tiempo,
de modo que adems de usar un relojes ms rpidos o ms lentos para medir el tiempo
tambin estamos cambiando el pasado por el futuro y el futuro por el pasado.
EJERCICIO 9. Cambiar la unidad con la que se mide x, introduciendo una nueva vari-
able y = x tambin introduce una constante que afecta tambin la velocidad con la que
los valores de x van cambiando. Por qu este procedimiento no nos sirve para reducir la
ecuacin x

= ax a x

= x?
23
24 5. LA ECUACIN x

= x Y LA FUNCIN EXPONENCIAL
A la luz de lo que hemos aprendido en esta seccin introductoria, nos concentraremos
en el estudio de la ecuacin x

=x. Para los dems simplemente vamos a deshacer el cambio

de variables en la escala temporal, cuando sea necesario.
El estudio de la ecuacin x

= x nos llevar directamente a la introduccin de la fun-

ciones exponenciales y del nmero e. En este captulo asumiremos los resultados de ex-
istencia de soluciones necesarios para seguir adelante, que pueden demostrarse por argu-
mentos completamente independientes de los que aqu se presentan. Independientemente
de esto, dado los distintos signicados que puede tomar la ecuacin, los resultados de
existencia son aceptables sobre bases puramente heursticas. Adems, si la funcin expo-
nencial se introduce por cualquier otro camino entonces no hay que demostrar la existencia
de soluciones, porque basta con exhibir las funciones exponenciales.
1. Multiplicidad de soluciones y problemas de valores iniciales
La ecuacin
(21) x

= x
tiene una solucin trivial
x(t) = 0, t R.
Nos interesar estudiar si hay soluciones no nulas, algo que parece natural a la luz de las
distintas situaciones modeladas por la ecuacin.
La primera observacin que haremos es que no esperamos que la ecuacin (21) tenga
solucin nica, porque como es homognea en x al multiplicar una solucin por cualquier
constante se obtiene una nueva solucin. Si x(t) es una solucin y a una constante de-
namos entonces la nueva funcin
y(t) = ax(t).
Al derivar y encontramos
y

(t) = ax

(t).
Como x

es solucin de (21) tenemos que

y

(t) = ax

(t) = ax(t) = y(t),

de modo que tambin y es una solucin de (21).
El siguiente ejercicio muestra cmo conseguir nuevas soluciones de (21) a partir de
soluciones conocidas.
EJERCICIO 10. Mostrar que la suma de dos soluciones cualesquiera de la ecuacin
diferencial (21) es una solucin de la ecuacin. Concluir que cualquier combinacin lineal
de soluciones de la ecuacin es una solucin.
Hemos visto que al multiplicar una solucin por un constante se obtiene otra solucin
de la ecuacin. Vale una resultado an ms fuerte. Dos soluciones diferentes de la ecuacin
siempre estn en esta relacin, en el sentido de que puede pasarse de una de ella a la otra
simplemente multiplicando por una constante. Para mostrarlo estudiaremos como evolu-
ciona el cociente de dos soluciones x e y de (21). Para evitar complicaciones tcnicas que
tampoco aportan nada a la discusin, asumiremos que x e y estn denidas para todo t R.
Una herramienta estndar para estudiar la variacin de cualquier cantidad es analizar
el comportamiento de su derivada. En el contexto que estamos trabajando es adems muy
1. MULTIPLICIDAD DE SOLUCIONES Y PROBLEMAS DE VALORES INICIALES 25
natural, porque la ecuacin diferencial justamente nos da informacin acerca de derivadas.
Formamos entonces el cociente
c(t) =
y(t)
x(t)
.
Su derivada es
c

(t) =
_
y(t)
x(t)
_

=
y

(t)x(t) y(t)x

(t)
x
2
(t)
.
Usando que tanto x como y son soluciones de la ecuacin concluimos
_
y(t)
x(t)
_

=
y(t)x(t) y(t)x(t)
x
2
(t)
= 0, t R.
La derivada del cociente siempre se anula para todos los valores de t, por lo tanto es con-
stante.
Para hacer nuestro argumento completamente riguroso falta asegurarse de que x(t) no
se anule. Ahora un pequeo truco, usando la ecuacin, viene a mostrarnos que si x no se
anula en el origen, entonces nunca puede hacerlo. Consideramos la funcin auxiliar
v(t) = x(t)x(t), t R.
Entonces
v

(t) = x

(t)x(t) x(t)x

(t) = x(t)x(t) x(t)x(t) = 0, t R,

por lo tanto v(t) es constante y igual a su valor en 0,
v(0) = x(0)x(0) = x
2
(0).
Concluimos que para todos los valores de t
(22) x(t)x(t) = x
2
(0), t R,
lo que implica que si x(0) = 0 entonces x(t) jams puede anularse. Por lo tanto, si x(t) no
es la solucin nula de (21) e y(t) es cualquier solucin de la ecuacin, el cociente y(t)/x(t)
est denido para todos los valores de t y dene una funcin constante de t.
Del mismo modo que el conocimiento de la derivada de una funcin no la determi-
na completamente, y hay constantes arbitrarias en juego, las ecuaciones diferenciales en
general no tienen soluciones nicas. Otra forma de entender por qu esto ocurre es pen-
sar que cada ecuacin describe la ley de evolucin de un fenmeno que admite distintas
realizaciones a partir de diferentes condiciones iniciales. Por ejemplo, todos los movimien-
tos de proyectil sobre la supercie de la Tierra estn goberandos por la misma ecuacin,
pero no hay un nico movimiento posible. Sin embargo, cuando se establece cules son
la posicin y velocidad iniciales del proyectil, el movimiento posterior queda determina-
do. Este fenmeno es comn a todas las ecuaciones diferenciales: informacin sobre la
solucin en algn instante la determina completamente. En el caso de la ecuacin lineal
(21), el conocimiento del valor de la solucin en t = 0 la determina completamente. Por
eso es especialmente interesante considerar lo que hemos dado en llamar problemas de
valores iniciales, que consisten en buscar soluciones de la ecuacin tales que ellas, o ellas
y algunas de sus derivadas, toman valores dados en un cierto punto.
Lo que hemos aprendido sobre la ecuacin (21) indica que sus soluciones estn deter-
minadas a menos una nica constante, que queda jada una vez conocido el valor x(t
0
) de
26 5. LA ECUACIN x

= x Y LA FUNCIN EXPONENCIAL
la solucin en un tiempo cualquiera. Los problemas de valores iniciales que tiene sentido
resolver para esta ecuacin toman entonces la forma
(23)
_
x

= x,
x(t
0
) = x
0
.
Nuestra siguiente proposicin recoge la discusin previa en trminos de problemas de
valores iniciales para la ecuacin x

= x, con la condicin inicial puesta en el tiempo t = 0.

PROPOSICIN 5.1. Si el problema de valores iniciales
(24)
_
x = x,
x(0) = 1,
tiene una solucin x : R R, entonces esta solucin es nica y cualquier otro problema
de valores iniciales
(25)
_
y = y,
y(0) = y
0
,
tiene como nica solucin
y(t) = y
0
x(t).
EJEMPLO 5.1. La solucin idnticamente nula
x(t) = 0, t R,
es la nica solucin del problema de valores iniciales (25) para el dato inicial x(0) = 0.
Los resultados previos a la proposicin (5.1) todava permiten extraer con poco es-
fuerzo alguna conclusin interesante ms, que proponemos probar en nuestro proximo
ejercicio.
EJERCICIO 11. Mostrar que la solucin x del problema de valores iniciales (24) tiene
la propiedad de que x(t) es el inverso 1/x(t) de x(t).
OBSERVACIN 5.1. Para establecer la igualdad (22) hemos utilizado un tipo de argu-
mento que es estndar cuando se trabaja con soluciones de una ecuacin diferencial: extraer
informacin del hecho que satisfacen la ecuacin, aunque desconozcamos una frmula ex-
plcita. Si tenemos en cuenta que para estudiar una funcin f denida por una frmula
es usual calcular su derivada f

, esta aproximacin no resulta tan sorprendente porque la

propia ecuacin diferencial nos ofrece directamente informacin sobre la derivada de su
solucin. El siguiente ejercicio tambin puede resolverse usando este tipo de ideas.
EJERCICIO 12. Mostrar que si una solucin de x

= x es positiva entonces es estricta-

mente creciente.
2. Invariancia en el tiempo y propiedad de grupo
Hay otra forma natural de producir nuevas soluciones de (21) a partir de soluciones
conocidas: hacer una traslacin en el tiempo. Si x(t) es una solucin, s un nmero cual-
quiera y denimos
y(t) = x(t +s)
entonces
y

(t) = x

(t +s) = x(t +s) = y(t),

por lo que y es una nueva solucin de la ecuacin.
2. INVARIANCIA EN EL TIEMPO Y PROPIEDAD DE GRUPO 27
EJERCICIO 13. Mostrar que si x(t) es una solucin de (21) y s un nmero cualquiera,
entonces
z(t) = x(t s),
es tambin solucin.
El hecho de que trasladar en el tiempo una solucin de (21) produzca nuevas solu-
ciones es una consecuencia de que el tiempo t no aparece explcitamente en la ecuacin,
slo lo hace a travs de la dependencia de x y x

en t. Una ecuacin diferencial en el que la

variable independiente no aparece explcitamente, como es (21) o ms en general cualquier
ecuacin de la forma (26), recibe el nombre de ecuacin diferencial autnoma. El ejercicio
14 llama la atencin sobre el hecho de que todas estas ecuaciones comparten la propiedad
que acabamos de establecer para ((21).
EJERCICIO 14. Mostrar que si f : RR es una funcin cualquiera, x : RR es una
solucin de la ecuacin diferencial
(26) x

= f (x)
y s un nmero real cualquiera, entonces y(s) = x(t +s) tambin es una solucin de (26).
El resultado del ejercicio 14 es la expresin de algo que experimentamos a diario: si un
fenmeno est gobernado por una cierta ley que no depende explcitamente en el tiempo,
ocurre de la misma manera independientemente del momento en que empiece a ocurrir. Si
comenzamos la experiencia en un cierto instante, y la repetimos luego s unidades de tiempo
ms tarde, simplemente observaremos la misma evolucin con un retraso de s unidades de
tiempo.
Volvamos ahora a la construccin de una solucin
(27) y(t) = x(t +s),
obtenida por medio de una traslacin en el tiempo de s unidades a partir de la solucin x(t)
del problema de valores iniciales
(28)
_
x = x,
x(0) = 1,
El valor que y toma en t = 0 es
(29) y(0) = x(s).
De modo que y(t) es la solucin del problema de valores iniciales
_
y = y,
y(0) = x(s),
En virtud de la proposicin 5.1 la funcin y(t) debe ser igual al producto de su condicin
inicial (29) por x(t). Concluimos entonces que
(30) y(t) = x(s)x(t).
Las dos expresiones (27) y (30) para y(t) implican la notable igualdad
(31) x(t +s) = x(s)x(t), t, s R.
La frmula (31) implica que x tiene una propiedad caracterstica de las funciones expo-
nenciales: transforma la suma s +t en su argumento en el producto x(s)x(t) de sus valores
funcionales. Por su construccin, x satisace adems que x(0) = 1. A partir de estos hechos,
28 5. LA ECUACIN x

= x Y LA FUNCIN EXPONENCIAL
es directo mostrar por un argumento inductivo que para cualquier valor real de t y cualquier
nmero natural n se satisface
(32) x(nt) = x(t)
n
.
Por otra parte, escogiendo s =t en (31) se deduce inmediatamente que
x(t)x(t) = 1,
lo que implica que
(33) x(t) = x(t)
1
.
Reencontramos de este modo un resultado que ya habamos establecido en el ejercicio (11)
La combinacin de (32) y (33) implica que la primera frmula es vlida tambin para
todos los valores enteros de n, no slo para los naturales.
Tomando t = s/n en (32) encontramos que
x(s) = x(s/n)
n
,
lo que implica
(34) x(s/n) = x(s)
1/n
.
Al combinar (32) con (34) concluimos que para cualquier racional q = m/n, con m
entero y n un natural distinto de cero, se tiene que
(35) x(q) = x(1)
q
, q Q.
Las funciones exponenciales se denen para valores reales cualquiera a partir de sus val-
ores para nmeros racionales, de modo que sean continuas. Por su construccin, x(t) ya lo
es. De modo que coincide con la exponencial.
x(t) = x(1)
t
, t R.
Llegados a este punto, slo resta poner nombre a la enigmtica constante que se esconde
bajo el nombre de x(1). Esa constante es el nmero e, de modo que la funcin x(t) es, nada
ms ni nada menos que
(36) x(t) = e
t
.
3. Solucin de problemas iniciales cualesquiera para x

= ax
Si repasamos el captulo 4, que nos sirvi de motivacin para estudiar la ecuacin
x

= x, observaremos que en la mayora de las situaciones es una ecuacin de la forma

y

= ay lo que nos interesa estudiar, donde a es una constante que depende del contexto
especco. Por lo que, en general, nos interesar resolver cualquier problema de valores
iniciales de la forma
(37)
_
y

= ay,
y(t
0
) = y
0
,
Fue a travs de un cambio de variables
t = as, s =t/a,
e introduciendo
x(s) = y(s/a), s R
que redujimos cualquier ecuacin y

= ay a la ecuacin x

= x, con a = 1. Observemos que

y(t) = x(at), t R.
3. SOLUCIN DE PROBLEMAS INICIALES CUALESQUIERA PARA x

= ax 29
Comenzaremos usando el cambio de variables en el tiempo para resolver el caso en
que la condicin inicial se da en t
0
= 0. Es decir, el problema de valores iniciales
(38)
_
y

= ay,
y(0) = y
0
,
Tenemos que
x(0) = y(0/a) = y(0) = y
0
,
por lo que debemos resolver para x el problema de valores iniciales
_
x

= x,
x(0) = y
0
.
Ya sabemos que su solucin es
x(s) = x
0
e
s
.
Deshaciendo el cambio de variables encontramos que
(39) y(t) = x
0
e
at
es la solucin del problema de valores iniciales (38).
Para abordar el caso general (37) simplemente trasladamos el tiempo t
0
unidades, con-
siderando un tiempo
s =t t
0
medido a partir de t
0
, y la funcin
x(s) = y(t
0
+s).
Observemos que
y(t) = x(t t
0
).
La funcin x es una nueva solucin de la ecuacin y

= ay, porque se obtiene de y simple-

mente haciendo una traslacin en el tiempo, y toma en s = 0 la condicin inicial
x(0) = y(t
0
) = y
0
.
Por lo tanto
x(s) = y
0
e
as
.
Deshaciendo el cambio de variable en el tiempo encontramos
(40) y(t) = x
0
e
a(tt
0
)
Los resultados que hemos encontrado pueden resumirse en el siguiente teorema.
TEOREMA 5.2. El problema de valores iniciales
(41)
_
x

= ax,
x(t
0
) = x
0
,
tiene una nica solucin
x : R R
denida por la frmula entonces
(42) x(t) = x
0
e
a(tt
0
)
, t R,
30 5. LA ECUACIN x

= x Y LA FUNCIN EXPONENCIAL
El enunciado del teorema 5.2 establece la existencia y unicidad de soluciones para el
problema (41). Aunque no hemos establecido aqu la parte de existencia puede demostrarse
por argumentos generales aplicables a una amplia clase de ecuaciones autnomas x

= f (x).
Observamos tambin que cualquier procedimento alternativo de construccin de la expo-
nencial e
t
que conduzca a mostrar la identidad entre esta funcin y su derivada, permite
completar la demostracin del resultado de existencia de soluciones contenido en el teore-
ma 5.2.
4. Propiedades notables de la exponencial
Con el enfoque que hemos adoptado, la propiedad de que la derivada de e
t
es e
t
es
inmediata. Tambin lo es el lmite tipo
lm
t0
e
t
1
t
= 1,
porque este lmite no es ms que la expresin de que la derivada de la exponencial en t = 0
existe y toma el valor 1. Es interesante reescribir esta expresin usando la notacin o para
los innitsimos:
e
t
1
t
= 1+o,
que implica
e
t
= 1+t +ot.
Esto implica que 1 +t es una muy buena aproximacin de la exponencial cuando t se
aproxima a cero. En efecto, el error que se comete es de la forma de un innitsimo o por
t, que es despreciable frente a t para t prximo a 0.
Ya hemos observado que
e
t
e
t
= 1, t R.
Esto implica que la exponencial jams puede anularse. Dado que es una funcin continua
conserva el mismo signo que tiene en t = 0, donde es positiva porque toma el valor 1.
Como la derivada con la exponencial es la propia exponencial concluimos que su derivada
es positiva, por lo tanto la exponencial es estrictamente creciente. Reiterando el argumento
para la derivada segunda, concluimos que la exponencial es una funcin convexa.
EJERCICIO 15. Mostrar que
(43) e
t
1+t, t R,
y que hay igualdad en (43) slo para t = 0.
EJERCICIO 16. Mostrar que
lm
t
e
t
= +
y que
lm
t
e
t
= 0.
Un argumento que recurre a la ecuacin diferencial, del mismo tipo de los que hemos
destacado en la observacin 5.1, permite demostrar que el crecimiento de la exponencial
es ms rpido que el de cualquier polinomio. Consideremos el cociente de la exponencial
con una potencia genrica t
k
:
v(t) = e
t
t
k
, t > 1.
Derivando
v

(t) = e
t
t
k
ke
t
tt
k1
= e
t
t
k
_
1
k
t
_
= v(t)
_
1
k
t
_
.
4. PROPIEDADES NOTABLES DE LA EXPONENCIAL 31
Concluimos que existe un cierto valor t
0
tal que para t t
0
se tiene que
(44) v

(t) >
1
2
v(t).
Esta desigualdad sugiere que podremos comparar v con las soluciones de
v

=
1
2
v,
y que
v(t) > v(t
0
)e
(tt
0
)/2
, t >t
0
.
En efecto, esto es as. A continuacin desarrollamos un argumento para probarlo. El ejer-
cicio 27, pgina 57, sugiere un procedimiento alternativo.
Consideremos la funcin
u(t) = v(t
0
)e
(tt
0
)/2
.
Por la construccin de u y la eleccin de t
0
tenemos que
u(t
0
) = v(t
0
), v

(t
0
) > u

(t
0
).
Esto implica que para t >t
0
, pero prximo a t
0
, la funcin v es estrictamente mayor que u.
Supongamos que existe algn t >t
0
tal que u(t) = v(t) y sea T el mnimo de estos valores.
Entonces debe existir s (t
0
, T) en el que la derivada de ambas funciones tome el mismo
valor. En ese punto tendremos
v

(s) = u

(s) =
1
2
u(s).
Por otra parte, como s es interior a (0, T) se tiene all que
v(s) > u(s).
Esta desigualdad y la igualdad anterior implican
v

(s) <
1
2
v(s),
en contradiccin con el hecho de que (44) se satisface para todo t t
0
.
CAPTULO 6
Intuiciones acerca del nmero e
El nmero e aparece naturalmente en el clculo porque es la base adecuada para que
la funcin exponencial coincida con su derivada. Es usual introducirlo en cursos de clculo
a partir del paso al lmite, cuando h +, en expresiones del tipo
(45)
_
1+
1
h
_
h
.
En este captulo recorreremos algunos argumentos heursticos basados en la relacin en-
tre la exponencial e
t
y su derivada, que llevan a conjeturar que expresiones como (45)
deben tener a e como su lmite. Omitiremos la discusin de los detalles tcnicos, como
la desigualdad de Bernoulli u otros similares, necesarios para completar la teora y efec-
tivamente mostrar que hay un lmite, o que este lmite es e. El lector interesado puede
encontrarlos en muchos lugares de la literatura, pero no aqu. Porque la principal intencin
de este captulo es la de motivar, no la de hacer un desarrollo terico completo,
1. Derivadas de funciones exponenciales
Dado un nmero positivo a es posible denir la funcin exponencial que a cada t
real le asocia el valor a
t
por el procedimiento de construir primero las potencias de a con
exponente entero. A partir de las potencias con exponente natural se pueden denir las
races n-simas, o potencias de la forma 1/n, lo que inmediatamente permite construir las
potencias para cualquier exponente racional, de la forma m/n. Hasta aqu hemos denido
la funcin exponencial sobre Q. La densidad de los racionales en los reales implica que
hay una nica extensin continua de esta funcin a todo R. Hay dos caracterstica que
comparten todas las exponenciales:
1. toman el valor 1 en t = 0;
2. la propiedad de que
(46) a
t+s
= a
t
a
s
, t, s R.
De estas dos propiedades fundamentales puede derivarse una tercera, relevante para el cl-
culo diferencial. Tratemos de evaluar la derivada de una exponencial, formamos el cociente
incremental
a
t+h
a
t
h
=
a
h
1
h
a
t
.
Al extraer a
t
como factor comn encontramos el cociente incremental para t = 0, multipli-
cado por a
t
. Esto implica que una funcin exponencial es derivable para todo t si y slo si
es derivable en t = 0, y que su derivada es
Ca
t
,
donde el valor de la constante es justamente la derivada en t = 0. Es natural preguntarse
entonces cul es el valor de a que hace que esta constante sea igual a 1. Ese nmero es
33
34 6. INTUICIONES ACERCA DEL NMERO e
justamente el nmero que estamos dispuestos a llamar e, porque es, desde el punto de vista
del clculo, una eleccin natural como base de exponenciacin.
De e, pretendemos entonces que
lm
t0
e
t
1
t
= 1.
Esta expresin puede escribirse con la notacin de o como
e
t
= 1+t +ot,
donde o es una cantidad que se aproxima a 0 cuando t lo hace. Despejando e obtenemos
(47) e = (1+t +ot)
1
t
.
Dentro del parntesis el trmino ot es mucho ms pequeo que t cuando t est prximo
de 0, por lo que la velocidad con la que el parntesis aproxima a 1 es la velocidad con la
que lo hace t. En una expresin de este tipo, con una base que aproxima 1 y un exponente
que aproxima a 0, el valor lmite surge del delicado equilibrio entre los comportamientos
de la base y el exponente. Dado que hemos identicado el sumando t como el dominante
en la aproximacin a 1, es de esperar que la expresin
(48) e = lm
t0
(1+t)
1
t
.
Ese es realmente el caso, algo que podr establecerse luego, una vez desarrollada la teora.
Tambien es posible mostrar directamtente, haciendo estimaciones cuidadosas, que si la
expresin (47) tiene lmite entonces tambin lo tiene (48), y que ambos son iguales. De
todos modos, esto es innecesario a los efectos de motivar una expresin como (48) para
introducir el nmero e.
2. Discretizacin de la ecuacin y nmero e
Hemos caracterizado el nmero e como el valor que toma en t = 1 la solucin del
problema de valores iniciales
(49)
_
x = x,
x(0) = 1.
En esta seccin mostraremos como el anlisis de este problema sugiere naturalmente un
modo de calcular aproximaciones de e. Para hacerlo, intentaremos aproximar la solucin
de (49) en el intervalo [0, 1], usando la condicin inicial y la ecuacin.
Comencemos por observar que la condicin inicial en (49) nos dice que x toma el va-
lor 1 en t = 0, y la ecuacin diferencial inmediatamente implica que tambin x

toma el
valor 1 en t = 0. Por lo tanto,
x
0
(s) = 1+s
es una buena aproximacin de x(s) para valores de s prximos a 0. Un momento de reex-
in nos convencer de que se trata de una aproximacin por defecto: la derivada de 1+s es
siempre igual a 1, pero la de x(s) va creciendo a medida que s crece, lo que hace que x(s)
crezca cada vez ms rpido, aumentando su pendiente, a diferencia de lo que ocurre con
x
0
(s), que crece con una tasa constante igual a 1.
Si usramos x
0
como aproximacin en todo el intervalo [0, 1] cometeramos un error
importante, por lo que usaremos la estrategia de elegir un nmero h pequeo, adoptar x
0
(s)
como aproximacin en [0, h], y a partir de h repetir la idea de usar una aproximacin lineal,
pero con los valores calculados en tiempo h a partir de x
0
(s). As, avanzando de h en h,
alcanzaremos el tiempo 1. Comencemos por generalizar a cualquier problema de valores
2. DISCRETIZACIN DE LA ECUACIN Y NMERO e 35
iniciales el razonamiento que hicimos en [0, h] aproximando a x(s) por una funcin lineal.
Consideramos entonces
(50)
_
x = x,
x(t
0
) = x
0
.
No conocemos su solucin, pero sabemos que ella y su derivada toman el valor x
0
en t
0
,
por lo que cerca de t
0
la funcin lineal
y(s) = x
0
+x
0
(s t
0
)
es una buena aproximacin a x(s). Cuando avanzamos h unidades de tiempo, hasta t
0
+h,
usando la aproximacin y evalundula en t =t
0
+h, nos devuelve el valor
y(t
0
+h) = x
0
+x
0
h = x
0
(1+h).
En resumen, al avanzar h unidades de tiempo usando una aproximacin lineal a partir de un
valor inicial x
0
que hemos supuesto conocido al tiempo t
0
, el procedimiento genera como
aproximacin para el tiempo t
0
+h un valor que se obtiene multiplicando x
0
por un factor
1+h. Si damos otro paso de longitud h, a partir del nuevo valor calculado, aparecer otro
factor 1+h.
Una manera estndar de aplicar este procedimiento en el intervalo [0, 1] es dividirlo
en n intervalos de longitud h = 1/n, y razonar en cada subintervalo con el mtodo de la
aproximacin lineal. Para llegar hasta t =1 debemos recorrer los n subintervalos de nuestra
subdivisin, por lo que aparecern n factores de la forma
1+
1
n
.
La conclusin es que al aplicar nuestro procedimiento a partir de una subdivisin de [0, 1]
en n intervalos se genera para el valor x(1) la solucin de (49) evaluada en 1 la aproxi-
macin
a
n
=
_
1+
1
n
.
_
n
.
EJERCICIO 17. Mostrar que cuando se calculan por este mtodo aproximaciones a la
solucin x(t) del problema
_
x = x,
x(0) = x
0
.
se obtiene la sucesin
(51) x
E
n
(t) = x
0
_
1+
1
n
.
_
n
.
Hemos empleado un mtodo de discretizacin que recibe el de mtodo de Euler, de
una forma que utiliza como estimacin de la derivada de la solucin el valor que la ecuacin
nos da en el punto de partida. En esta situacin, el clculo de la derivada es completamente
directo, por lo que es habitual referirse a este mtodo como mtodo de Euler explcito (de
ah el superndice E en la frmula (51)).
Dado que en el intervalo [t
0
, t
0
+h] la aproximacin lineal adopta un valor constante
para la derivada, es bastante arbitrario elegir el del punto de partida. Podramos tomar el
valor que la ecuacin predice en cualquier punto del recorrido. Acontinuacin mostraremos
cmo hacer esto usando el valor en t
0
+h.
Sobre el intervalo [t
0
, t
0
+h] tomaremos entonces como aproximacin
y(s) = x
0
+y(t
0
+h)s.
36 6. INTUICIONES ACERCA DEL NMERO e
Tenemos un pequeo problema ahora: no sabemos cuanto vale nuestra aproximacin en
t
0
+h. Pero no es tan grave, porque, independientemente de cuanto valga nuestra expresin
debe ser vlida en s =t
0
+h, as que debe satisfacerse
y(t
0
+h) = x
0
+y(t
0
+h)h.
Despejando de esta expresin encontramos
y(t
0
+h) = x
0
1
1h
.
Ahora en cada paso de longitud h aparece un factor de la forma 1/(1 h). Concluimos
adems que en intervalo [t
0
, t
0
+h] estamos sustituyendo el verdadero valor de la solucin
x(s) por una funcin lineal
y(s) = x
0
+x
0
1
1h
(s t
0
).
Esta funcin coincide en s = t
0
con x(t
0
) = x
0
, pero cuando hacemos crecer s queda por
debajo de la curva x(s). Observemos que la pendiente de x(s) en t
0
es justamente x
0
, que
es menor que la pendiente x
0
/(1h) de la funcin y. La verdadera solucin no puede al-
canzar a y(s) mientras su pendiente est por debajo de x
0
/(1h). Pero como la ecuacin
diferencial asegura que su pendiente es igual a su valor funcional, recin despus de alcan-
zar el valor x
0
/(1 h) tiene chance de descontar la ventaja que le sac la funcin lineal.
Pero x
0
/(1 h) es justamente el valor de y(s) en t
0
+h, por lo tanto podemos asegurar
que en todos los puntos del intervalo [t
0
, t
0
+h] se satisface x(s) y(s). Esta observacin
asegura que estamos construyendo una aproximacin de x(s) por exceso.
Cuando el procedimiento se aplica al problema de valores iniciales (49) dividiendo el
intervalo [0, 1] en n subintervalos, el valor de h es 1/n, y
1
1h
=
n
n1
.
Tendremos n de estos factores en la construccin de la nueva aproximacin, que resulta ser
_
n
n1
_
n
.
Se puede evitar el n1 en el denominador considerando la aproximacin para n+1, en vez
de para n. Luego de esta operacin cosmtica, conseguimos la sucesin de aproximaciones
b
n
=
_
n+1
n
_
n+1
=
_
1+
1
n
_
n+1
para el nmero e.
EJERCICIO 18. Mostrar que cuando se calculan por este mtodo aproximaciones a la
solucin x(t) del problema
_
x = x,
x(0) = x
0
,
se obtiene la sucesin
x
I
n
(t) =
_
n
nt
_
n
.
Observar que esta frmula tiene un compartamiento razonable slo para valores de n tales
que n >|t|. Por qu no es grave esta restriccin?
2. DISCRETIZACIN DE LA ECUACIN Y NMERO e 37
OBSERVACIN 6.1. Con nuestro primer mtodo de Euler podamos estimar directa-
mente el valor en t
0
+h a partir de nuestro conocimiento del valor en t
0
. Con este enfoque
el valor en t
0
+h queda determinado de manera mplicita por la construccin, y slo puede
obtenerse luego de despejar y(t
0
+h) de una ecuacin. Por esta razn se llama a este mto-
do un mtodo implcito, y al anterior un mtodo explcito y esto explica las etiqueta I y
E con la que los hemos marcado. Aunque no desarrollaremos aqu esta observacin dig-
amos que, en general, los mtodos implcitos tienen mejores propiedades numricas que
los implcitos de alguna manera son ms prudentes, porque miran a dnde van a llegar
antes de lanzarse a dar un paso lo que los vuelve ms tiles a pesar de que involucran ms
clculos. Mtodos ms ecientes para aproximar las soluciones de una ecuacin diferen-
cial que los que estamos usando, como son los mtodos de Runge-Kutta, no utilizan como
valor para la pendiente de la solucin un nico valor, sino una combinacin conveniente-
mente elegida de valores en puntos calculados a partir de los puntos de partida y llegada
de cada paso del proceso
Nuestra discusin ha generado dos aproximaciones para el nmero e. Sugiere adems
que la primera tiene un defecto respecto a e y la segunda un exceso. La construccin hace
pensar que cuando renamos la divisin del intervalo [0, 1] haciendo crecer n las estima-
ciones mejoran. Todo esto sugiere que el par de sucesiones
a
n
=
_
1+
1
n
_
n
, b
n
=
_
1+
1
n
_
n+1
,
aproximan a e, que la primera crece y que la segunda crece. Este par es el par de sucesiones
montonas convergentes que suele presentarse en los curso de clculo para introducir el
nmero e. Obsrvese que en esta presentacin ambas sucesiones aparecen de manera bas-
tante natural, y sus propiedades ms importantes pueden conjeturarse rpidamente de la
construccin que las dene.
La construccin que hemos presentado conecta adems el clculo diferencial con el
clculo numrico, un rea de gran importancia en la ciencia contempornea, especialmente
adecuada para trabajar y visualizar conceptos de clculo cuando se dispone de computado-
ras en el aula.
CAPTULO 7
Aplicaciones de la funcin exponencial
En este captulo desarrollaremos algunas aplicaciones de la funcin exponencial, co-
menzando por la resolucin de las situaciones planteadas en el captulo 4.
1. Anlisis de los problemas con ecuaciones del tipo x

= ax
Cuando es posible formular un modelo matemtico para una situacin, por ejemplo en
la forma de una ecuacin de algn tipo, la matemtica puede devolver importante informa-
cin cualitativa y cuantitiva. En general, elaborar un modelo matemtica de una situacin
es la forma ms econmica y menos riesgosa de aprender sobre ella. Para los problemas
del captulo 4 recurriremos a la teora de las funciones exponenciales desarrollada en el
captulo 5, que nos dice que la solucin de cualquier problema de valores iniciales
(52)
_
x = ax,
x(t
0
) = x
0
,
con a, t
0
y x
0
constantes cualesquiera, es
(53) x(t) = x
0
e
a(tt
0
)
.
El primer paso para emplear la frmula (53) en los diferentes ejemplos es seleccionar de
manera adecuada las constantes.
1.1. Cada libre en un medio viscoso. Supondremos que en el campo gravitatorio
terrestre soltamos en un medio viscoso, desde una altura y
0
y con velocidad inicial v
0
= 0,
un cuerpo de masa m. En estas condiciones, la ecuacin que gobierna el movimiento es
my

(t) =mgby

(t).
Hemos visto que la ecuacin conduce a estudiar las soluciones de
u

(t) =
b
m
u(t),
que hemos escrito en trminos de una nueva variable
u(t) = y

(t) v
l
.
La variable u mide la diferencia entra la velocidad instantnea y

para la cada y la velocidad

lmite de cada
v
l
=
mg
b
.
Fijaremos t = 0 como el instante inicial del movimiento. Tenemos entonces que
u(0) = v
0
v
l
=v
l
.
Nuestra teora implica que
u(t) =v
l
e

b
m
t
.
39
40 7. APLICACIONES DE LA FUNCIN EXPONENCIAL
Por lo tanto
(54) y

(t) = v
l
+u(t) = v
l
_
1e

b
m
t
_
.
La primera constatacin es que nuestro modelo efectivamente predice que la velocidad de
cada aproximar a v
l
a medida que el tiempo crece. Adems, la diferencia entre v
l
y la
velocidad de cada decae exponencialmente. Esto hace la convergencia sea muy rpida,
salvo para valores muy pequeos de la constante b/m, que expresa el balance entre las
fuerzas de viscosidad y el peso.
A partir de (54) podemos determinar y(t), buscando una funcin cuya derivada sea
igual al miembro de la derecha y tome el valor y
0
en t = 0. Obtenemos
y(t) = y
0
+v
l
t +v
l
m
b
_
e

b
m
t
1
_
.
Vemos entonces que el conocimiento de las ecuaciones y las constantes involucradas per-
mite determinar la ley horaria del movimiento.
1.2. Presin atmosfrica. En la seccin 2 del captulo 4 encontramos como modelo
para la presin del aire sobre la supercie de la Tierra, a una temperatura de 22 grados
Centgrados, la ecuacin
(55) p

=Cp,
donde C es un constante aproximadamente igual a 1, 18 10
4
m
1
. El modelo predice
entonces que la presin decae exponencialmente con la altura, en la forma
(56) p(h) = p
0
e
Ch
,
donde p
0
es la presin medida en el nivel de referencia para la altura, tpicamente el nivel
del mar. Para una altura de 4,000 metros el modelo estara prediciendo una presin igual a
la de referencia, multiplicada por un factor
e
0,472
0, 624.
Es decir, una presin del orden del 60% la presin de referencia.
1
Una aplicacin que tiene es modelo es la de estimar la altitud a partir del conocimiento
de la presin del aire. La presin es una magnitud relativamente fcil de medir, y hay una
abundante red de estaciones ubicadas en lugares con alturas conocidas que proveen puntos
de referencia. Si estamos en un punto en el que medimos una presion p
h
, y queremos
estimar la altura h, desconocida, sobre un punto de referencia en el que se mide una pre-
sin p
0
, sabemos que la relacin entre p
0
, p
h
y h es
p
h
= p
0
e
Ch
.
Por lo tanto
(57) e
Ch
=
p
h
p
0
.
Se trata ahora de encontrar el exponente Ch que hace que la exponencial sea igual al co-
ciente del miembro del a derecha. Esta cantidad es, por denicin, el logaritmo de p
h
/p
0
en base e. El problema de las presiones nos lleva as a invertir la funcin exponencial y a
introducir una funcin que tiene gran importancia en el clculo: el logaritmo en base e, que
1
Segn http://www.ops.org.bo/altura/doc1.htm, una pgina de la Organizacin Panamericana de la Salud
dedicada a los efectos de la altura sobre la siologa humana, no se desva demasiado de lo observado en la ciudad
de La Paz.
1. ANLISIS DE LOS PROBLEMAS CON ECUACIONES DEL TIPO x

= ax 41
tambin recibe las denominaciones de logaritmo natural o logaritmo neperiano. Desarrol-
laremos este concepto en el captulo 8.
1.3. Crecimiento de poblaciones. Hemos visto que cuando el crecimiento natural
de una poblacin se modela por una variable continua, obedece a una ecuacin del tipo
(58) x

= ax,
que tiene funciones exponenciales como soluciones. La constante a puede ser positiva o
negativa, segn que la poblacin crezca o disminuya. Este modelo se dedujo haciendo al-
gunas hiptesis sobre la evolucin del nmero de individuos. El siguiente ejercicio muestra
que el comportamiento que predice la ecuacin diferencial es consistente con las hiptesis
que llevaron a plantearla.
EJERCICIO 19. Mostrar que si la evolucin de una poblacin satisface una ley de
crecimiento exponencial de la forma x
0
e
at
, como predice la ecuacin (58) efectivamente es
cierto que para cualquier intervalo t la tasa de crecimiento de la poblacin referida a ese
intervalo, por nmeros de habitantes, se mantiene constante. A qu valor se aproximan
estas tasas de crecimiento cuando se calculan para intervalos de tiempo t cada vez ms
cortos, aproximndose a cero?
Nuestro prximo ejercicio tiene que ver con el fenmeno que recibe el nombre de
catstrofe malthusiana, asociado al nombre del economista ingls Thomas Malthus, que
desarroll esta idea en sucesivas ediciones de su Ensayo sobre el principio de la poblacin,
aparecidas entre el n del siglo XVIII y comienzos del XIX.
EJERCICIO 20. CATSTROFE MALTHUSIANA. Supongamos que la evolucin del
nmero de individuos de una poblacin est gobernada por una ecuacin como (58), y
que los recursos disponibles para esta poblacin crecen linealmente en el tiempo, segn
una funcin del tipo
r(t) = r
0
+C(t t
0
),
donde C es alguna constante positiva. Mostrar que independientemente de la cantidad ini-
cial de individuos en la poblacin y de los valores de los parmetros r
0
, a >0 yC, el modelo
predice que es inevitable que llegue un momento en que los recursos son insucientes para
atender las necesidades de toda la poblacin.
Las ideas de Malthus tuvieron inuencia sobre el pensamiento de Charles Darwin, y la
formulacin de su teora de la evolucin en trminos de la supervivencia de los individuos
mejor adaptados a ambientes en los que inevitablemente se desarrollara competencia por
acceder a recursos vitales.
En el ejercicio 7 habamos propuesto escribir una ecuacin diferencial que modelara
la evolucin de una poblacin sujeta a una extraccin regular de individuos (por ejemplo,
para su explotacin comercial). Nuestro prximo ejercicio proponer extraer del modelo las
conclusiones que implica.
EJERCICIO 21. Hallar las soluciones de la ecuacin diferencial del ejercicio 7 que de-
scriben la evolucin del nmero de individuos de la poblacin a partir de cualquier condi-
cin inicial positiva x(0) = x
0
. Discutir el signicado de las distintas soluciones, teniendo
en cuenta que para el problema planteado en ese ejercicio el modelo slo tiene sentido
mientras x(t) sea positiva. En este contexto, qu signica el hecho de que x(t) alcance el
valor 0?
42 7. APLICACIONES DE LA FUNCIN EXPONENCIAL
1.4. Decaimiento radioactivo. En el ejercicio 8 desarrollamos un modelo para el
decaimiento de un material radioactivo segn el cual la cantidad x(t) de material en cada
instante t obedece una ecuacin diferencial del tipo
x

=ax,
donde a es una constante positiva, caracterstica del material, que mide su grado de ac-
tividad. Naturalmente, el modelo predice que a partir de un instante inicial t
0
con un valor
x(t
0
) = x
0
, la evolucin posterior tendr un decaimiento exponencial de la forma
(59) x(t) = x
0
e
a(tt
0
)
.
Es interesante observar que x(t) puede representar cualquier medida de la cantidad de
materia presente, como el nmero total de tomos, la masa, la densidad o la concentracin.
La forma usual de caracterizar la actividad del material no es dando el valor de a, sino
el de su vida media. La vida media de un material es el tiempo que demora en desintegrarse
la mitad de una muestra de ese material. En trminos de la ley de evolucin (59) es el
tiempo t t
0
que debe transcurrir hasta que x(t) se haga igual a x
0
/2. Requerimos entonces
que
e
a(tt
0
)
=
1
2
.
Vemos entonces que para relacionar la vida media con a necesitamos poder despejar a(t
t
0
) de esta ltima igualdad, lo que nos lleva a invertir la funcin exponencial a travs de la
introduccin de una funcin logartmica.
Un ejemplo paradigmtico del uso de este tipo de modelos es la datacin por medio
del carbono 14. El carbono 14 es un istopo radioactivo del carbono, poco abundante en la
naturaleza, que tiene una vida media del orden de los 5,700 aos. Se mezcla con los otros
istopos de carbono, por lo que est presente en toda la materia orgnica. La cantidad total
de carbono en la Tierra se mantiene esencialmente constante, porque se ha alcanzado un
estado de equilibrio en el que el decaimiento de este istopo compensa su formacin en las
capas altas de la atmsfora a travs de la interaccin de los rayos csmicos con el istopo
ms abundante del nitrgeno, el nitrgeno 14. Este nivel de carbono 14 es el que tienen
los seres vivos, que participan del ciclo global de carbono, y es del orden 10
12
. Es decir,
aproximadamente un tomo de carbono cada un milln de millones del istopo 14. Cuando
un ser vivo muere la materia que constituia su cuerpo queda excluida de los intercambios
con el medio y el carbono 14 presente comienza a decaer sin reposicin, siguiendo una
ley como (59), a partir del instante t
0
en que se produjo la muerte y una abundancia inicial
x
0
aproximadamente igual a 10
12
. Midiendo la abundancia x(t) en un tiempo t posterior,
la frmula (59) provee una ecuacin de la que es posible despejar la fecha de muerte t
0
.
Una vez ms, los clculos requieren invertir la exponencial, por lo que sern presentados
en ocasin de tratar los logaritmos.
1.5. Enfriamiento de cuerpos calientes. La ecuacin

=k,
para la evolucin de la diferencia
(t) = T(t)
0
entre la temperatura T de un cuerpo y la temperatura
0
del ambiente en que esta inmerso
predice una evolucin de la forma
(60) T(t) =
0
+(T
0

0
)e
kt
,
2. INTERS CONTINUO 43
donde T
0
es la temperatura inicial del cuerpo. Observemos que cuando T
0
es menor que

0
la temperatura va aumentando, y el proceso describe en realidad el calentamiento del
cuerpo, y no su enfriamento.
La expresin cuantitativa (60) tiene un lugar en la medicina forense: proporciona una
herramienta para estimar la hora de fallecimiento de una persona, a partir de la medida de
su temperatura comporal. El procedimiento es similar al de la datacin por carbono 14. La
temperatura del cuerpo de una persona o animal en el momento de su muerte es una vari-
able conocida para los seres humanos y otras especies de sangre caliente. La temperatura
ambiente se puede medir o estimar. La constante k que gobierna el ritmo de enfriamen-
to tambin puede estimarse a partir de la experiencia (depender del tamao del cuerpo,
tipo de abrigo, etctera). Con estos datos, para un cierto intervalo de tiempo posterior al
fallecimiento, la medicin de la temperatura permite estimar el momento de la muerte.
Nuevamente, el clculo lleva a invertir la funcin exponencial que describe la evolucin de
la temperatura y lo pospondremos hasta la discusin de los logaritmos en el captulo 8.
2. Inters continuo
El modelo ms clsico de inters es el del inters simple, en el que la renta que genera
un capital es proporcional al tiempo que dura la inversin. Por ejemplo, si se determina
usando las reglas del inters simple la renta que genera la colocacin de un milln de pesos
al 10 % de inters anual durante seis meses, el clculo arroja un valor igual al 5 % de lo
depositado, es decir 50,000 pesos. Pero esta manera de calcular genera resultados un tanto
paradjicos cuando los perodos de capitalizacin se fraccionan. Vemoslo con un ejemplo
un tanto simplicado, en el que se deposita una unidad monetaria, por ejemplo un peso,
durante una unidad de tiempo, por ejemplo un ao, a una tasa del 100 % de inters. Para
evitar la introduccin de enojosos factores iguales a 100, escribiremos la tasa del cien por
ciento como una tasa del uno por uno. Es decir, al cabo de un ao nos pagan 1 peso por
cada peso depositado.
Con este contrato, al cabo de un ao tendremos 2 pesos. Pero si retirramos nuestra
inversin al cabo de medio ao nos pagaran medio peso de inters por cada peso del
depsito original. Si sumamos inters y capital encontramos entonces que al cabo de un
perodo de medio ao tendramos 1 +1/2 peso por cada peso depositado. Esto es cierto
para cualquier capital inicial, y para cualquier perodo de medio ao, independientemente
de cuanto comience.
Volvamos ahora a nuestra inversin de un peso. Supongamos que, retiramos nuestra
inversin seis meses despus de hecha. Segn los trminos del contrato recibiremos 1+1/2
peso. Y a continuacin volvemos a depositarla, para sacarla seis meses ms tarde. Nuestro
capital nal ascender a
(61) (1+1/2) (1+1/2),
que es el producto del capital de 1+1/2 peso invertido durante la segunda mitad del ao,
por el factor 1+1/2 que representa la suma de capital e intereses. Por lo tanto, siguiendo
esta estrategia, un ao ms tarde de nuestra inversin original de 1 peso nuestro capital
asciende a
(1+1/2) (1+1/2) = (1+1/2)
2
= 2,25
pesos. Estupendo! Hemos conseguido sacarle bastante ms dinero al banco
Y si retiramos cada cuatro meses, cobramos los intereses, y volvemos a depositar
hasta completar el ao?. Entonces obtenemos (1 +1/3)
3
2,37. Ahora supongamos que
el banco nos permite retirar cada 3 meses: (1 +1/4)
4
2,4414 Y si retiramos todos
44 7. APLICACIONES DE LA FUNCIN EXPONENCIAL
los meses?: (1 +1/12)
12
2,613. Mejor an. Vayamos todos los das, incluso los feri-
ados: (1+1/365)
365
2,71456. Una diferencia que podra justicar la molestia. Seguimos
mejorando, vayamos por la maana y por la tarde: (1+1/730)
730
2,71642. Esto prom-
ete!.
Siempre seguiremos mejorando? Podremos obtener una ganancia arbitrariamente
grande disminuyendo el tiempo entre operacin y operacin?. La respuesta a la primera
pregunta es s. Pero a la segunda es no. Si hacemos el clculo para la divisin del ao en n
perodos, el pago nal es
(62) (1+1/n)
n
.
Reconocemos en esta expresin una sucesin de valores que crece con n, aproximndose
al nmero
e 2,781828.
De modo que dividiendo ms y ms el perodo de capitalizacin obtenemos una suma cada
vez mayor, tan prxima e como deseemos, pero siempre inferior a este valor lmite.
Esta aparente paradoja de los clculos nancieros se resuelve por la va de trabajar con
tasas de inters efectiva, que hacen que el resultado nal del clculo sea independiente de
la forma en que se fraccionen las capitalizaciones intermedias. Para ver cmo opera esto,
volvamos al primer paso de nuestro desarrollo anterior, en el que dividamos el ao en dos
perodos semestrales. En vez de pagar al cabo de cada semestre 1/2 por peso depositado,
el banco paga una cantidad r, tal que si la suma se vuelve a depositar al cabo del ao el
inversor obtenga exactamente un peso. Entonces, en vez de hacer el clculo que aparece
en (61) se habr multiplicado
(1+r) (1+r),
para un valor de r escogido de modo tal que la cuenta arroje el resultado 2, que representa
el capital inicial ms el inters que el banco debe pagar. Para que esto ocurra, debe ser
1+r =

2,
lo que implica que
r =

21 0,4142.
El nmero 0,4142 es la tasa de inters efectivo que para un perodo de seis meses corre-
spende al uno por uno anual. Expresndolo en porcentajes, en la manera en que es ms
habitual hacerlo, diramos que una tasa del 41, 42 % es la tasa semestral correspondiente
al 100 % de inters anual. Si se desea dividir el ao en n perodos ms cortos, segn este
modelo para el inters, la tasa correspondiente a cada perodo es
n

2 y no 1+1/n.
Naturalmente, todo lo anterior se generaliza a una tasa de inters de R pesos por peso
al cabo de una unidad de tiempo, para cualquier valor de R y para cualquier unidad de
tiempo. El total de capital inicial ms interes al cabo de 1/n unidades de tiempo ser, para
cada unidad inicial de capital,
(63)
n

1+R = (1+R)
1
n
.
Si dejamos transcurrir m intervalos de tiempo de longitud 1/n, hasta el tiempo m/n, se
acumularan m de estos factores, hasta alcanzar la suma de
(64) (1+R)
m
n
.
Vemos entonces que para cualquier valor racional t = m/n del tiempo, este modelo de
clculo predice que el capital crece segn la frmula
(65) (1+R)
t
.
3. DISTRIBUCIN EXPONENCIAL EN PROBABILIDADES 45
Por continuidad, la frmula vale para cualquier valor real del tiempo t, a diferencia de la
frmula lineal
(66) 1+tR,
que sigue las reglas del inters simple.
Las dos frmulas (65) y (65) coinciden para t = 0, antes de que empiece a correr el
tiempo de capitalizacin, y para t = 1, porque ambas fueron diseadas para que la tasa de
inters correspondiente a una unidad de tiempo fuera R. Para t < 1, es decir para tiempos
ms cortos que el perodo de referencia, la primera expresin es menor que la segunda.
Encontraremos que un depsito a plazo jo mensual, trimestral o semetral paga menos que
lo que calcularamos usando una expresin lineal. Por ejemplo, al momento de redactar este
material el Banco Repblica anuncia una tasa efectiva anual del 2 % para los depsitos a
plazo jo de un mes. Al cabo de un mes, recibiremos aproximadamente un 0, 165 % de
inters, y no un 0, 167 %. Para tasas de inters tan bajas la diferencia no es apreciable, pero
para una tasa del 48 % anual el clculo lineal arrojara un valor del 4 % para el perodo de
un mes, en tanto que la tasa efectiva correspondiente es de 3, 3 %. Los mismos clculos
para una tasa anual del 96 % arrojan los valores de 8 % y 5, 77 %. La razn por la que los
dos clculos discrepan poco sobre perodos cortas para tasas pequeas ser analizada en
el captulo 8. En cambio, cuando t es mayor que 1, la frmula (65) tiene un crecimiento
mucho ms rpido que (66). De modo que el crecimiento exponencial de la primera debera
ser una buena alerta contra el riesgo de dejar que al cabo del tiempo se acumulen intereses
que debamos cubrir: su efecto puede ser catastrco.
3. Distribucin exponencial en probabilidades
Es posible que algn da los seres humanos logren erradicar hasta la ltima enfermedad
y comprender completamente los mecanismos de la reproduccin celular. Entonces podran
usar todo este conocimiento para detener su envejecimiento a una edad que les asegure
disfrutar de una saludable y permanente plenitud fsica. Pero esto no los volver inmortales.
De hecho, mucha gente muere por motivos que no tienen nada que ver con la vejez ni la
enfermedad. En este futuro de ciencia ccin podemos pensar que el paso del tiempo ni
aumenta ni disminuye la propensin a morir, pero que de todos modos las personas morirn
por causas accidentales.
En este mundo idealizado las personas tendrn entonces un cierto tiempo de vida T
(que depender de cada persona, naturalmente, pero cuya dependencia no escribiremos
explcitamente), y los valores de T tendrn una cierta distribucin que intentaremos carac-
terizar. Algo similar ocurre en la actualidad: cada persona vive un cierto tiempo de vida T,
y los valores de T se distribuyen para toda la poblacin sobre un cierto intervalo. Indi-
cadores como la esperanza de vida al nacer, o el tiempo esperado de sobrevida que cada
persona tiene a una edad dada (una variable que a las compaas aseguradoras les interesa
especialmente estimar bien) apuntan a conocer algunos de los rasgos ms importantes de
la distribucin de T. Lo que diferencia a nuestro mundo real de la ccin que estamos
analizando es la forma en que se distribuyen los valores de T. La distribucin de T no es
otra cosa que el conocimiento, para cada intervalo (a, b) de la probabilidad de que T caiga
en (a, b), algo que es usual escribir en la forma
p({T (a, b)}).
46 7. APLICACIONES DE LA FUNCIN EXPONENCIAL
Especialmente importante en nuestro anlisis ser el clculo, para cada valor de t, de la
probabilidad de que T supere t. En otras palabras, la funcin de t denida por
(67) (t) = p({T (t, +)}) = p({T >t}).
La principal hiptesis que estamos manejando es la ausencia de envejecimiento, un
rasgo que puede modelarse de la siguiente manera: si una persona ha vivido hasta el tiem-
po t, entonces la probabilidad de que todava est viva en un tiempo posterior t +s es
exactamente igual a la probabilidad de que una persona sobreviva hasta la edad s. En otras
palabras, a cualquier edad la probabilidad de sobrevivir s aos ms es la misma. Esta es
una caracterstica de un ser o ente que no envejece: su expectativa de vida no cambia con
el tiempo. Veremos que esta propiedad, una vez traducida en una expresin cuantitativa
precisa en trminos de la funcin (t) que hemos introducido en (67), prcticamente de-
termina cmo se distribuye la longevidad en la poblacin.
Las hiptesis que hemos hecho sobre T implican que la probabilidad de que T sea
mayor que t +s dado que T es mayor que t, es exactamente igual a la probabilidad de
que T sea mayor que s. Por tanto, para cualquier pareja de nmeros positivos t y s debe
satisfacerse
p({T >t +s|T >t}) = p({T > s}).
Teniendo en cuenta la denicin de probabiliad condicional, encontramos
p({T >t +s|T >t}) =
p({T >t +s})
p({T >t})
,
lo que permite concluir
p({T >t +s}) = p({T >t}) p({T > s}).
En trminos de , esta ltima igualdad signica
(68) (t +s) = (t)(s), t, s > 0.
El mismo tipo de argumentos que empleamos en la pgina 28 para mostrar que para valores
racionales de t la solucin de x

= x es una funcin exponencial (frmula (35)), permite

concluir a partir de (68) que para valores racionales de t se tiene
(69) (t) = (1)
t
, t > 0.
La funcin no tiene por qu ser continua, pero decrece monotnamente. Por lo tanto,
para cualquier valor de s se satiface
(70) lm
ts,tQ
(t) (s) lm
ts,tQ
(t).
Dado que para s Qlos valores de pueden calcularse por medio de (69) y que la funcin
(1)
t
es continua, los dos lmites en (70) son iguales a (1)
s
. Concluimos entonces que la
igualdad (69) vale para cualquier valor positivo de t.
En el prrafo anterior hemos visto que tiene la forma de una exponencial. Es estndar
escribirla como una exponencial con base e, haciendo uso de la observacin de que (1)
es una probabilidad, por lo tanto cae en el intervalo [0, 1]. Adems los casos (1) = 0 y
(1) = 1 pueden ser rpidamente excluidos del anlisis, por lo que podemos asumir que
0 < (1) < 1. Dado que la funcin e
t
es continua, tiende a 0 cuando t y toma el
valor 1 en t = 0, existe un nico nmero a 0 tal que
(71) (1) = e
a
.
3. DISTRIBUCIN EXPONENCIAL EN PROBABILIDADES 47
Escribimos entonces
(t) = e
at
, t > 0.
Por su denicin, se tiene que
(t) = 1p({T t}).
De modo que la funcin de distribucin de probabilidad de la variable T, es
(72) F(t) = p({T t}) =
_
1e
at
, t > 0,
1, t 0,
donde la primera de las igualdades es simplemente la denicin de funcin de distribucin
de probabilidad para el tiempo de vida T.
EJERCICIO 22. Qu ocurre cuando (1) = 0 y cuando (1) = 1?
Una variable con la distribucin (72) tiene densidad de probabilidad
f (t) =
_
ae
at
, t > 0,
0, t 0,
y esperanza
E(T) =
1
a
.
Vemos entonces que la hiptesis de que la poblacin no envejece caracteriza completa-
mente la distribucin del tiempo de vida de los individuos que la componenen, a menos de
un parmetro directamente relacionado con la esperanza de vida.
Para cerrar este ejemplo, digamos que aunque hemos introducido la distribucin ex-
ponencial de probabilidades a partir de un ejemplo un tanto cticio, la hiptesis de no
envejecimiento tiene sentido en problemas prcticos como el decaimiento de materiales
radioactivos o para modelar la rotura de componentes elctricos en los que el deterioro por
el paso del tiempo no tiene un efecto importante.
CAPTULO 8
Los logaritmos
Las exponenciales y los logaritmos son ms antiguos que el clculo. Aunque no dis-
cutiremos aqu los aspectos histricos haremos un comentario que est directamente rela-
cionado con la invencin de los logaritmos por el escocs John Neper (15501617). La
observacin crucial es que la exponencial es una funcin uno a uno que transforma las
sumas en productos. En efecto, para cualquier base a de exponenciacin se tiene
a
t+s
= a
t
a
s
.
Por lo tanto, recorrer el camino inverso debe transformar los productos en sumas. Ten-
gamos presente ahora que sumar es bastante ms fcil que multiplicar y con ese idea en
mente remontmosnos unos cuatro siglos atrs, a un tiempo en que no haba computadoras
ni calculadoras y en el que Neper tuvo la brillante idea de deshacer el clculo de expo-
nenciales para transformar productos en sumas. El procedimiento que emple fue el de
calcular muchas exponenciales y hacer con ellas una tabla.
Logaritmo Nmero
0,01 1,02
0,1 1,26
0,2 1,58
0,4 2,51
0,8 6,31
1 10
1,3 20
1,32 21
1,34 22
1,36 23
1,48 30
1,49 31
1,51 32
1,52 33
. . . . . .
2,7 500
2,78 600
2,83 672
2,85 700
2,9 800
Al leer la tabla de izquierda a derecha se encuentran las exponenciales
1
, pero al leer de
derecha a izquierda se hace lo contario: se recupera para cada nmero el exponente al que
1
Para nuestra modesta tabla hemos empleado la base 10, pero no fue esa base la que empleo Neper. Tampoco el
nmero e, a la sazn desconocido.
49
50 8. LOS LOGARITMOS
hay que elevar 10 para conseguirlo. Es decir, su logaritmo en base 10. Observemos que la
segunda entrada de la primera lnea es esencialmente (a menos de los errores de aproxi-
macin que deliberadamente hemos introducido al representar todo con pocos decimales)
una raz centsima de 10. Con este nmero y multiplicaciones reiteradas pueden calcularse
todas las demas entradas de la tabla. Ayuda tambin conocer una raz dcima, que aparece
destacada en la segunda la. Todo esto es laborioso, pero abordable manualmente si slo
hay que hacerlo una vez.
Supongamos ahora que deseamos hacer una multiplicacin. Por ejemplo, la de 22
por 31. En vez de hacer la cuenta buscamos los logaritmos de estos nmeros, recorriendo la
tabla desde la segunda columna hasta la primera. Encontramos 1, 34 y 1, 49. Los sumamos,
el resultado es 2, 83. Ahora buscamos 2, 83 en la primera columna, y vemos qu nmero le
corresponde en la segunda. Es 672. Este valor es el producto de 22 por 31. De este modo,
las tablas de logaritmos permitan calcular con cierta rapidez productos en los tiempos
anteriores a la aparicin de las calculadoras automticas
EJERCICIO 23. Cmo se utilizara una tabla de logaritmos para dividir? Y para
calcular races cuadradas? En general, para hallar races ensimas cualesquiera?
Estas aplicaciones han perdido prcticamente todo su inters hoy en da, en que cual-
quier calculadora demora en hacer una multiplicacin o encontrar una raz cuadrada menos
tiempo del necesario para abrir el libro que contenga la tabla. Pero en los tiempos de Neper
eran tan importantes que el propio Neper, un hombre eminentemente prctico, public su
descubrimiento en 1614 bajo el ttulo de la Construccin del maravilloso canon de los
logaritmos. En el prefacio de su obra el propio Neper expresa su esperanza de que los
logaritmos ahorren en el futuro mucho tiempo y errores a los calculistas, una expectativa
que se vera plenamente colmada. Por ejemplo, fue a travs del uso de los logaritmos que
Kepler pudo condensar sus observaciones en forma de las tres famosas leyes que llevan
su nombre y que apuntalaran el desarrollo de la teora gravitatoria de Isaac Newton. Dos
siglos ms tarde, Laplace reconocera la labor de Neper, diciendo que al acortar su labor,
duplic la vida de los astrnomos. En la actualidad, los logaritmos retienen su inters
terico como funcin inversa de la exponencial con propiedades realmente notables.
1. Algunos problemas que conducen a invertir la exponencial
En el captulo 7 desarrollamos algunas aplicaciones de la funcin exponencial. Recor-
reremos ahora algunos de estos ejemplos, prestando atencin al hecho de que naturalmente
nos han llevado a invertir la funcin exponencial. Ms situaciones de este tipo aparecern
en otros lugares del texto.
1.1. Presin atmosfrica. Cerramos la seccin 1.2 en la pgina 40 con la referen-
cia a que la medicin de la presin atmosfrica puede traducirse en la determinacin de
la altura, por la va de invertir una funcin exponencial. Este principio, empleado en la
fabricacin de altmetros, nos lleva entonces a introducir un logaritmo. Cuando se trabaja
con la base e, como es habitual y conveniente hacerlo, la funcin resultante es el logaritmo
natural o neperiano, con el que estamos trabajando.
1.2. Datacin por carbono 14. El nivel de radiacin de una muestra de material
radioactivo es proporcional a la velocidad con la que sus tomos se estn desintegrando.
A su vez, esta velocidad es proporcional a la cantidad de tomos, en virtud de la ecuacin
2. DEFINICIN Y PROPIEDADES DEL LOGARITMO EN BASE e 51
x

=ax que describe este fenmeno. Al tener los logaritmos a nuestra disposicin pdemos
vincular la constante a con la vida media del material radioactivo, porque
e
a
=
1
2
.
Entonces
a =
log2

y el decaimiento del material a partir de una cierta concentracin x

0
en el instante t
0
sigue
la ley
x
0
e
log2
tt
0

= x
0
_
1
2
_
tt
0

.
Segn este modelo, la medicin del nivel de actividad en un tiempo t arroja un valor
a(t) = ax
0
e
log2
tt
0

que puede contrastarse con el valor de actividad ax

0
, de referencia el carbono 14 en la ma-
teria orgnica que se est analizando. Concluimos entonces que la antigedad del material
a datar es
t =t t
0
=

log2
log
_
a(t)
ax
0
_
.
Vemos que es esencial despejar el parmetro t de la funcin exponencial, a travs del
recurso a un logaritmo.
EJERCICIO 24. Determinar cmo interviene el clculo con logaritmos en el clculo
del tiempo del deceso de una persona, segn el modelo discutido en las secciones 5 del
captulo 4 y 1.5 del captulo 7.
1.3. Distribucin exponencial. En la seccin 3 logramos caracterizar la distribu-
cin del tiempo de vida de entes que no envejecen por una funcin exponencial, de la
forma (t) = (1)
t
. Luego hicimos la observacin de que (1) poda escribirse como la
exponencial e
a
para un cierto valor positivo de a. Esto es equivalente a invertir la expo-
nencial con un logaritmo, porque la igualdad
e
a
= (1)
es equivalente a
a = log(1).
El hecho de que (1) est en el intervalo (0, 1) implica que su logaritmo es negativo, por
lo que a es una constante positiva.
2. Denicin y propiedades del logaritmo en base e
La exponencial dene una correspondencia
exp : R (0, +)
que a cada t R le asocia exp(t) = e
t
. Se trata de una funcin estrictamente creciente y
sobreyectiva, por lo tanto es biyectiva y tiene una inversa
log : (0, +) R,
que es justamente el logaritmo en base e. La propiedad
exp(t +s) = exp(t)exp(s), t, s R
52 8. LOS LOGARITMOS
implica que
(73) log(xy) = log(x) +log(y), x, y > 0.
Naturalmente, como exp(0) = 1, se tiene que log(1) = 0. Si x = exp(t), como
exp

(t) = exp(t)
tenemos
(74) log

(x) =
1
exp

(t)
=
1
exp(t)
=
1
x
.
Es la eleccion de la constante e como base para los logaritmos lo que hace que la deriva-
da de este logaritmo sea justamente igual a 1/x. En la prxima seccin discutiremos la
relacin que el clculo diferencia e integral establece entre los logaritmos en cualquier
base y funciones de la forma C/x.
3. Logaritmos y proporcionalidad inversa
No importa qu base se adopte para calcularlos, los logaritmos comparten la funda-
mental propiedad (73). Llamemos log
a
a un logaritmo cualquiera, referido a una cierta base
a. Para intentar el clculo de su derivada en un punto x formamos el cociente incremental
log
a
(x +x) log
a
(x)
x
=
1
x
log
a
_
x +x
x
_
=
1
x
log
a
_
1+
x
x
_
.
Introduciendo como nueva variable
h =
x
x
el cociente incremental puede expresarse como
1
x
log
a
(1+h)
h
=
1
x
log
a
(h) log
a
(1)
h
.
La ltima igualdad est justicada porque para cualquier logaritmo se tiene que log
a
(1) =
0. La conclusin es que una funcin logaritmo es derivable en cualquier punto x si y slo
lo es en x = 0, y que en caso de que sea derivable se tiene
log

a
(x) = log

a
(0)
1
x
.
Por tanto, las derivada de cualquier logaritmo es igual a una constante por 1/x, donde la
constante depender de la eleccin de la base para el logaritmo. Observemos que para este
argumento no hemos usado para nada nuestro conocimiento de que existe una base natural
para el logaritmo que hace que la constante sea igual a 1.
El clculo de primitivas tambin apunta hacia la relacin entre los logaritmos y la
funcin 1/x.
La primera observacin que haremos es que el clculo de derivadas sugiere que hay
un hueco en las derivadas de las potencias. Para todo exponente entero se tiene
dt
m
dt
= mt
m1
,
lo que permite determinar una primitiva de cualquier potencia t
n
, con n =1, en la forma
t
m+1
m+1
.
El caso m = 1, que corresponde a la funcin inversa, cae fuera de este esquema. El
exponente que le correspondera a una primitiva para la funcin inversa, de exponente 1,
3. LOGARITMOS Y PROPORCIONALIDAD INVERSA 53
es (1) +1 = 0, que origina la funcin constante t
0
, que, obviamente, no nos ayuda en el
clculo de primitivas de t
1
.
Es interesante ver el resultado de intentar calcular una primitiva de t
m
abordando la
determinacin de
(75)
Z
x
1
t
m
dt
por medio de sumas de Riemann basadas en una particin geomtrica del intervalo [1, x].
Consideremos entonces un nmero natural n cualquiera y
q =
n

x.
Para jar ideas supongamos x > 1. Entonces
1 = q
0
< q < q
2
. . . < q
n1
< q
n
= x
es una particin de [1, x] y
(76) s
n
=
n1

i=0
q
im
_
q
i+1
q
i
_
= (q1)
n1

i=0
q
i(m+1)
una suma de Riemann para la integral (75), subordinada a esa particin. Cuando m = 1
la expresin (76) es una suma geomtrica que podemos evaluar. Al calcularla teniendo
presente que q
n
= x obtenemos, para m =1,
s
n
= (q1)
q
n(m+1)
1
q
(m+1)
1
=
q1
q
(m+1)
1
_
x
m+1
1
_
.
Cuando n tiende a innito q aproxima a 1. El cociente que aparece en el primer factor es
conocido para nosotros: es el inverso del cociente incremental en 1 de la funcin t
m
, y por
lo tanto aproxima a 1/(m+1). En resumen, este clculo muestra que si m es entero y x >1
entonces
Z
x
1
t
m
dt =
x
m+1
1
m+1
, m =1.
Adems, los argumentos que hemos presentado se generalizan sin mayor dicultad para
x > 0 cualquiera.
Cuando m =1 la suma s
n
en (76) es an ms fcil de evaluar. Obtenemos
(77) s
n
= n(q1) = n(
n

x 1).
Pero el paso al lmite encuentra un obstculo que slo puede salvarse con el conocimiento
del clculo de logaritmos, porque el resultado es el logaritmo neperiano de x. Antes de
abordarlo vamos a mostrar dos argumentos con distinto grado de formalidad que sugieren
que la integral que buscamos evaluar debe tener las propiedades de un logaritmo.
Consideremos el valor
(78) A(x) =
Z
x
1
1
t
dt,
de la integral que corresponde al caso m = 1 en la expresin general (75). A(x) es igual
al rea comprendida bajo la hiprbola 1/t, entre las abcisas 1 y x. Antes del desarrollo
del clculo integral se conoca ya un argumento que sugera que esta rea deba tener la
propiedad bsica
(79) A(xy) = A(x) +A(y)
54 8. LOS LOGARITMOS
que caracteriza a los logaritmos. Dado un nmero y > 1, la clave es observar como se
deforma el plano (t, s) por medio de la transformacin
(80) (t, s) (yt, s/y).
La primera observacin es que esta correspondencia conserva las reas, porque produce
un estiramiento de y unidades en el eje horizontal, y comprime y unidades en el vertical.
De modo que a la hora del clculo del reas las dos deformaciones se compensan exacta-
mente, produciendo guras ms estiradas en sentido horizontal que las originales, pero de
igual rea. La segunda es que deja invariante la hiprbola, ya que un punto (t, s) sobre la
hiprbola esta caracterizado porque s = 1/t. Dado que
s/y = 1/(yt)
encontramos que (yt, s/y) tambin est en la hiprbola. Por lo tanto, nuestra transformacin
lleva la regin comprendida bajo la hiprbola entre las abcisas 1 y x a la regin compren-
dida bajo la hiprbola entre y y xy, manteniendo su rea. sta es la clave para establecer
(79), porque el rea entre 1 y xy se puede descomponer como la suma del rea entre 1 y y,
igual a A(y) ms el rea entre y y xy, igual a A(x) en virtud del argumento que acabamos
de desarrollar. Este argumento relativamente elemental muestra la propiedad del logaritmo
para las reas bajo la hiprbola.
La misma propiedad puede establecer son argumentos de clculo integral algo ms
elaborados. Escribimos
A(xy) =
Z
xy
1
1
t
dt =
Z
y
1
1
t
dt +
Z
xy
y
1
t
dt.
La primera integral del miembro de la derecha es A(y). Para la segunda integral hacemos
el cambio de variable u =t/y. Entonces
Z
xy
y
1
t
dt =
Z
x
1
1
u
du = A(x).
De este modo concluimos que A satisface la propiedad (79).
Los dos argumentos que acabamos de desarrollar sugieren que la primitiva de 1/t
debe ser un logaritmo, cuya base es una eleccin natural como base para los logaritmos.
Lo que no sugieren es cul debe ser la base, que queda implcitamente determinada como
el nmero x tal que
Z
x
1
1
t
dt = 1.
OBSERVACIN 8.1. Es posible desarrollar todo el clculo con los logaritmos y las fun-
ciones exponenciales usando la integral (78) como denicin del logaritmo natural logx,
para luego denir la exponencial e
t
como su inversa. Por ejemplo, el inuyente y clsico
Introduccin al clculo y al anlisis matemtico, de Richard Courant y Fritz John, sigue
este camino.
Ms all de las ventajas y desventajas que tiene uno u otro ordenamiento de la teora,
es importante tener presente la red de conexiones lgicas y conceptuales que vincula estas
nociones, que aparecen en la matemtica por diversas vas. Una ms, que aqu no hemos
explorado, es a travs de las series de potencias. Este ltimo enfoque es especialmente
interesante como va de introduccin de la exponencial. En particular porque se extiende
con toda naturalidad al campo complejo.
4. EL PAPEL DEL NMERO e 55
4. El papel del nmero e
En esta seccin veremos como la introduccin del nmero e, de la funcin exponen-
cial que lo tiene como base y de su inversa, el logaritmo natural, permite ampliar nuestro
repertorio de clculo de lmites y echar luz sobre algunos de los problemas que quedaron
planteados en la seccin anterior.
Ya hemos visto el lmite tipo
lm
h0
e
h
1
h
= 1,
para la exponencial e
t
con base e, que es completamente equivalente a que esta exponencial
tiene derivada 1 en t = 0 y al desarrollo
e
h
= 1+h+ho
cuando h 0. Recordeos que o indica un innitsimo. Ambas expresiones tienen su cor-
relato para el logaritmo neperiano, que pueden obtenerse del hecho de que la derivada
en t = 1 de logt toma el valor 1. Al escribir el cociente incremental para la derivada de
logaritmo en 1, recordando que log1 = 0, se consigue el lmite tipo
lm
h0
log(1+h)
h
= 1,
que implica el desarrollo
(81) log(1+h) = h+ho
cuando h 0.
En la discusin previa a la introduccin de los logaritmos intentamos aproximar la
integral entre 1 y x > 1 de la funcin 1/t por medio de sumas de Riemann s
n
, segn la
frmula (77). El conocimiento de la funcin exponencial permite calcular el lmite cuando
n tiende a innito de esta expresin, a partir de la expresin de la raz ensima de x como
una exponencial:
n

x = e
1
n
logx
.
Si llamamos h al cociente 1/n, que aproxima a 0, tenemos
n(
n

x 1) =
e
hlogx
e
0
h
,
y ahora es evidente que el producto del miembro de la izquierda aproxima a logx.
En la seccin anterior vimos que la derivada de un logaritmo es igual a una constante
por 1/x. La constante depende de la eleccin de la base de logaritmo, y la base e es justa-
mente la que hace que esta constante tome el valor 1. Una vez jado e como base para los
logaritmos neperianos, que hemos dado en designar con la expresin log, si tomamos otra
base a cualquiera, tendremos
log
a
(x) =
log(x)
log(a)
,
de modo que
log

a
(x) =
1
log(a)
1
x
.
Se puede hacer un anlisis similar desde el punto de vista de cualquier funcin expo-
nencial
f (t) = a
t
.
56 8. LOS LOGARITMOS
Si en un valor cualquiera de t formamos su cociente incremental
a
t+t
a
t
t
=
a
t
1
t
a
t
,
Concluimos que una exponencial es derivable en cualquier punto si y slo lo es en t = 0, y
que en ese caso su derivada es
f

(t) = f

(0)a
t
,
una constante por la propia funcin. Nuevamente, la constante depender de la base a
escogida, y la eleccin de e como base hace que esa constante sea igual a 1. Para otras
bases tenemos
f (t) = a
t
= e
t loga
y
f

(t) = logae
t loga
= logaa
t
.
La constante es justamente loga.
Habamos observado en la pgina 34 que el anlisis de los cocientes incrementales de
la exponencial sugiere denir e como
lm
t0
(1+t)
1
t
.
El clculo que acabamos de desarrollar conrma que esta expresin tiende a e. Al escribir
(82) (1+t)
1
t
= e
1
t
log(1+t)
,
en el exponente del miembro de la derecha aparece
1
h
log(1+h),
que tiende a 1 cuando h tiende a cero. Por lo tanto la expresin en (82) tiende a e
1
= e.
EJERCICIO 25. Mostrar que cualquier expresin de la forma
(1+t +ot)
1
t
,
donde o es un innitsimo cuando t tiende a 0, tiene a e como lmite cuando t tiende a 0.
EJERCICIO 26. Las funciones exponencial y logaritmo permiten denir para x > 0 y
un exponente s cualquiera la potencias
x
s
= e
slogx
.
Mostrar que cuando s es un entero esta denicin coincide con la usual. Calcular la deriva-
da de esta funcin con respecto a x. Comparar con los resultados conocidos para el caso de
potencias con exponente entero.
5. Aplicaciones
Dedicamos esta seccin a una variedad de resultados sobre el uso de funciones loga-
rtmicas en distintos lugares de la ciencia.
5. APLICACIONES 57
5.1. Clculo de primitivas. El hecho de que la funcin logaritmo sea una primitiva
de la funcin 1/x permite calcular primitivas de expresiones de la forma f

(x)/f (x). Para

manejar el caso en que f pueda ser negativo, obsrvemos que
d log|x|
dx
=
1
x
, x = 0.
De modo que, como consecuencia de la regla de la cadena, se tiene que
Z
f

(x)
f (x)
dx = log| f (x)| +C.
Con C indicamos una constante de integracin cualquiera. La igualdad es vlida mientras
f no se anule.
EJERCICIO 27. Mostrar que si v(t) es una funcin positiva que para t t
0
satisface
(83) v

(t) av(t),
entonces
v(t) v(t
0
)e
a(tt
0
)
.
Sugerencia: integrar la desigualdad
v

(t)
v(t)
a
entre t
0
y t.
5.2. Logaritmos e informacin. Un bit es una unidad de informacin que permite
decidir entre dos alternativas. La expresion bit es un acrnimo de binary digit, o dgito
binario, que alude a un smbolo que puede tomar los valores 0 o 1. Con dos bits de in-
formacin se pueden distinguir cuatro posibilidades, con tres ocho y con cuatro diecisis.
Cada bit multiplica por dos las alternativas, que van creciendo de forma geomtrica como
potencias de 2. Entonces con k bits podemos distinguir entre
n = 2
k
conguraciones diferentes. Vemos as que el nmero k de bits que especica la informacin
necesaria (en el sentido de cantidad de bits disponibles, que es el que se emplea habitual-
mente para describir cuanta memoria tiene una computadora) es
k = log
2
n,
el logaritmo en base 2 del tamao del espacio de posibles conguraciones.
Hacia nes de la primera mitad del siglo XX el matemtico e ingeniero Claude Shan-
non sent las bases de la teora de la informacin que est en los cimientos de toda la
tecnologa de comunicaciones que hoy usamos, introduciendo la nocin de cantidad de
informacin de una cierta fuente S que emite una cierta cantidad n de smbolos s
i
con
probabilidades p
i
, para i = 1, . . . , n. En la teora de Shannon los logaritmos tienen un papel
esencial. La razn es que si hay una segunda fuente T , independiente de la primera, emi-
tiendo smbolos t
j
con probabilidades q
j
, j = 1, . . . , m, ambas fuentes en conjunto emiten
mn smbolos (s
i
, t
j
) con probabilidades p
i
q
j
. La teora de Shannon asigna a la infor-
macin que en estas condiciones aportan las fuentes S y T en conjunto un valor igual a la
suma de la informacin de cada fuente por separado. Esta propiedad de la informacin, que
esencialmente traduce una propiedad multiplicativa en una aditiva, implica que los logar-
itmos tengan un papel esencial en la determinacin de la cantidad de informacin de una
fuente, en un todo de acuerdo con la discusin heurstica de nuestro prrafo anterior.
58 8. LOS LOGARITMOS
Aunque en este contexto lo ms natural es usar los logaritmos en base 2, es posible
usar el logaritmo natural, con base e, en la denicin de la informacin de Shannon. Como
logx = log
2
xlog2
trabajar con el logaritmo neperiano introduce una constante de proporcionalidad igual a
log2 en todos los clculos, lo que implica medir la informacin en una unidad diferente al
bit, llamada nat.
5.3. Inters continuo. Hemos visto que cuando se utiliza un modelo continuo para
la capitalizacin de intereses a partir de un cierto capital C
0
, a una tasa de inters R para un
perodo de referencia de T unidades de tiempo, el capital acumulado al tiempo t es
C(t) =C
0
(1+R)
t
T
.
Naturalmente, esto puede expresarse como una exponencial en base e, en la forma
C(t) =C
0
e
log(1+R)
t
T
,
que pone en evidencia que C(t) crece segn la ecuacin diferencial
C

(t) =
log(1+R)
T
C(t).
Esta ltima expresin indica que el capital est creciendo en cada instante con una veloci-
dad igual al miembro de la derecha, por lo que al cabo de un perodo t pequeo se habr
incrementado en una cantidad igual a
C
log(1+R)
T
C(t)t,
un nmero proporcional a C(t) y al perodo de capitalizacin t. Esta aproximacin es
ms exacta cuanto ms se aproxima a 0 el incremento t, de modo que podemos ver a la
constante de proporcionalidad
(84)
log(1+R)
T
como una tasa instantnea de inters, equivalente a la tasa R sobre un perodo T.
Cuando R es prximo a cero, sabemos en virtud de (81) que log(1 +R) es esencial-
mente igual a R, de modo que en este caso la tasa instantnea (84) toma un valor muy
prximo a R/T, que para un perodo corto de tiempo t se traduce en una tasa Rt/T, que
es justamente el valor que asigna el modelo de inters simple. Vemos as que el desarrollo
asinttico (81) permite explicar el fenmeno que para tasa de inters pequeas habamos
apreciado en la pgina 45 de la seccin 2.
CAPTULO 9
Renamiento y aplicaciones de los modelos de cada libre
Desde qu altura se asoma al vaco el joven de la historieta?
La historieta nos lleva a plantearnos una pregunta sobre algn aspecto del mundo que
podemos describir a travs de las ecuaciones de la fsica y sus soluciones. En este caso
se trata de un juego, pero es esencialmente el mismo antiguo juego que nos ha hecho ca-
paces, entre otras cosas, de inventar mquinas ms pesadas que el aire para volar, naves
que pueden llevarnos al espacio o al fondo del ocano o una tecnologa de comunicaciones
que nos permite estar en contacto con lo que ocurre en lugar del mundo y con nuestros
seres queridos fsicamente distantes. Todo esto es posible, en buena parte, porque la hu-
manidad ha desarrollado la habilidad de crear modelos matemticos y calcular con ellos
los valores de las variables crticas para el diseo o para el anlisis de una situacin. En
las prximas secciones vamos a recurrir a las distintas descripciones que hemos propuesto
para la cada de un cuerpo hacia la supercie de la Tierra, y las emplearemos para proponer
una respuesta a la pregunta que hemos formulado. Haremos uso de la modelizacion que
hemos desarrollado en el captulo 5 y de las funciones exponenciales y logartmicas que
hemos estudiado en los captulos 5 y 8.
1. El modelo sin resistencia del aire
Mediremos las alturas a partir del nivel en que la lgrima se desprende del ojo, y
supondremos que en ese instante la lgrima tiene velocidad nula. Las condiciones iniciales
para el movimiento son
(85) y(0) = 0, v
0
= y

(0) = 0.
El modelo sin resitencia del aire predice una ley horaria de la forma
y(t) =
gt
2
2
.
Si aceptamos para g el valor de 10m/s
2
la distancia que se recorre durante una cada de
2, 02 segundos es de 20, 402m. Tenemos aqu una primera estimacin del valor de la altura
del edicio.
59
60 9. REFINAMIENTO Y APLICACIONES DE LOS MODELOS DE CADA LIBRE
2. El modelo con resistencia lineal
Cuando modelamos la resistencia del aire introduciendo en la ecuacin del movimien-
to un trmino proporcional a la velocidad pero de sentido contrario, la ecuacin que gob-
ierna la cada es
my

=by

mg,
que puede escribirse en la forma
(86) y

=y

g,
luego de dividir entre m. El primer problema con este modelo es tener una estimacin
razonable del valor de . La obtendremos a partir de resultados sobre la velocidad lmite v
l
de gotas de agua cayendo en el aire. La relacin entre , g y v
l
es
v
l
=g/.
Una gota de agua del tamao de una lgrima tiene una velocidad lmite del orden de los 8
metros por segundo, valor que aceptaremos para nuestros clculos y que sugiere escoger
1, 251/s.
Una vez determinados los valores de las constantes del problema, podemos pasar al
estudio de las ecuaciones. Tal como hicimos antes, la ecuacin (86) permite derivar para la
diferencia
u(t) = v(t) v
l
,
entre la velocidad instantnea y la velocidad lmite, la sencilla ecuacin
u

(t) =u(t).
El valor inicial de u es
u(0) = 0v
l
=v
l
,
por lo que
u(t) =v
l
e
t
.
En consecuencia,
y

(t) = v(t) = v
l
_
1e
t
_
.
Integrando esta expresin, con la condicin inicial y(0) = 0 obtenemos la frmula
(87) y(t) = v
l
t +
v
l

_
e
t
1
_
Ahora solo nos falta evaluarla para los valores de las constante y del tiempo que correspon-
den a nuestro ejemplo particular. El resultado es 10, 27 metros.
EJERCICIO 28.
1. Calcular la velocidad a la que, segn el modelo que estamos empleando, la l-
grima golpea el suelo. Calcular el cociente entre esta velocidad y la velocidad
lmite.
2. Calcular el tiempo que debe transcurrir hasta que la velocidad de cada sea igual
al 90 % y al 99 % de la velocidad lmite. Calcular en ambos casos la distancia
recorrida.
EJERCICIO 29. 1. Asumiendo el modelo de cada libre en un medio con re-
sistencia lineal para la cada de Chisov, dar el valor de la constante a partir de
los datos disponibles.
2. Calcular el tiempo de cada hasta que la velocidad sea igual al 90 % y al 99 % de
la velocidad lmite. Calcular en ambos casos la distancia recorrida.
3. EL MODELO CON RESISTENCIA CUADRTICA 61
3. El modelo con resistencia cuadrtica
En el caso con resistencia cuadrtica, la ecuacin que gobierna la cada es
my

= b(y

)
2
mg,
donde b es una constante positiva. Esta eleccin hace que el trmino cuadrtico en la ve-
locidad sea positivo, lo que corresponde a la situacin en que el cuerpo cae y la resistencia
hace fuerza hacia arriba, oponindose al peso. Dividiendo entre m, la eucacin puede
queda en la forma
(88) y

= (y

)
2
g.
Igual que hicimos antes, estimaremos a partir de los datos disponibles sobre la cada de
lagrimones. Este modelo implica la relacin
= g/(v
l
)
2
.
Con nuestros datos, escogemos Una gota de agua del tamao de una lgrima tiene una ve-
locidad lmite del orden de los 8 metros por segundo, valor que aceptaremos para nuestros
clculos y que sugiere escoger 0, 1561/m.
La ecuacin (88) implica que la velocidad debe satisfacer la igualdad
v

v
2
g
= 1.
Esta igualdad puede integrarse entre el tiempo de inicio de la cada, que jaremos en cero,
y un tiempo t, y pasando en el miembro de la izquierda a la variable v se obtiene
Z
v
0
dv
v
2
g
=t.
La integral de la izquierda puede evaluarse, recurriendo a un truco estndar del clculo
integral que consiste en descomponer la funcin racional en suma de expresiones con de-
nominador lineal, en la forma
1
v
2
g
=
1
2
_
g
_
1
v
_
g/

1
v +
_
g/
_
,
que tiene como primitiva una suma de logaritmos. Si tenemos en cuenta que para
v
l
=
_
g/,
se obtiene as
1
2
_
g
log

v +v
l
v v
l

,
de modo que
v +v
l
v v
l
=e
2

gt
.
El signo de menos en el miembro de la derecha aparece porque la expresin dentro del
valor absoluto es negativa. Podemos ahora despejar
v(t) =
e
2

gt
1
e
2

gt
+1
v
l
.
62 9. REFINAMIENTO Y APLICACIONES DE LOS MODELOS DE CADA LIBRE
Desearamos ahora integrar esta expresin para hallar la posicin en funcin del tiempo.
Esto puede hacerse gracias a un nuevo truco de clculo, que pasa por sacar como factor
comn en el denominador y el numerado una exponencial:
v(t) =
e

gt
e

gt
e

gt
+e

gt
v
l
.
Ahora el numerador es prcticamente la derivada del denominador, salvo por un factor
_
g, y reconocemos que la expresin puede integrarse usando una vez ms un logaritmo.
Poniendo el origen de alturas en el punto en que comienza la cada la condicin inicial para
el movimiento toma la sencialla forma y(0) = 0. Concluimos entonces que
(89) y(t) =
1

log
_
e

gt
+e

gt
2
_
.
Podemos ahora usar los valores de las constantes y del tiempo, para obtener la estimacin
de la altura de la Facultad de Fsica a travs de este modelo. El resultado es 11, 76 metros.
OBSERVACIN 9.1. El truco de sacar una exponencial de factor comn puede parecer
un tanto misterioso para quien no est familiarizado con las funciones
coshu =
e
u
+e
u
2
, senhu =
e
u
e
u
2
, tanhu =
senhu
coshu
,
que reciben, respectivamente, los nombres de coseno hiperblico, seno hiperblico y tan-
gente hiperblica. Para la tangente hiperblica se tiene
tanh
e
u
e
u
e
u
+e
u
=
e
2u
1
e
2u
+1
.
Una primitiva de la tangente hiperblica es log(coshu). En realidad, todos los clcul de
esta seccin se simplican bastante una vez que se conocen las funciones trigonomtricas
hiperblicas, sus inversas y sus derivadas.
4. Introduciendo algunas simplicaciones crudas
Es posible introducir un modelo sumamente simplicado para la cada en un medio
con resistencia: asumir que todo el tiempo el cuerpo est cayendo a su velocidad lmite. En
nuestro caso hemos aceptado una velocidad lmite de 8 metros por segundo, lo que predice
para el edicio una altura de 16, 16 metros.
5. Comentarios nales
En la seccin anterior hemos analizado cuatro posibles modelos para la cada libre en
el aire. La cada de una gota de agua en el aire es un fenmeno bastante complejo, pero
de los modelos empleados es de pensar que el que mejor aproxima la realidad es el que
describe la resistencia del aire por un trmino cuadrtico, que arroj para el edicio una
altura de unos 12 metros. El modelo con resistencia lineal dio algo menos, apenas un poco
ms de 10 metros. Al despreciar la resistencia del aire encontramos un valor de algo ms de
20 metros. Un modelo an ms sencillo que este, extremadamente simplicado, en el que
slo tenamos en cuenta la velocidad lmite arroj una aproximacin de unos 16 metros,
ms cercana al valor que consideramos verdadero que el modelo de caida sin resistencia
que podramos considerar la simplicacin ms natural para el problema.
Todos los modelos que hemos estudiado pueden aplicarse a la cada libre de Chisov.
En este caso tambin tenemos una estimacin de la velocidad lmite de cada, del orden
5. COMENTARIOS FINALES 63
de los 200 kilmetros por hora o 56 metros por segundo, conocemos aproximadamente
la altura de la cada, pero desconocemos el tiempo que tard Chisov en tocar Tierra. El
modelo sin resistencia del aire conduce a un valor de algo menos de 38 segundos. Pero
este modelo predice un valor absurdmante alto para la velocidad de llegada al suelo, por
lo que debemos descartar esta estimacin. Si suponemos que Chisov cay todo el tiempo
a su velocidad lmite entonces el clculo nos dice que demor unos 126 segundo en tocar
el suelo. Es ms difcil determinar el tiempo a partir de las frmulas (87) y (89). Para la
primera expresin no hay una frmula explcita sencilla para despejar t en funcin de y.
Para la segunda s la hay, pero no la usaremos. Simplemente observaremos que en una
cada tan larga el modelo de cada libre a velocidad constante no debe alejarse demasiado
a la realidad, algo que podemos vericar viendo qu altura predicen estos modelos para
una cada de 126 segundos. Al hacer las cuentas encontramos valores de 6,691 metros y
6,786 metros. Simplemente tanteando en una planilla de clculo rpidamente se encuentra
que estos modelos con predicen valores de unos 132 y 130 segundos para la cada. Vemos
entonces que en esta situacin un modelo muy simple logra capturar lo esencial de la
situacin: en una cada muy larga casi todo el tiempo se est cayendo a la velocidad lmite.
Cuando se introduce una frmula para la resistencia se encuentra que la diferencia entre la
velocidad de cada y la velocidad lmite decae muy rpido, exponencialmente, lo que viene
a conrmar la idea de que el perodo de aceleracin tiene poca inuencia en el trayecto
total recorrido o en el tiempo total de cada.
Antes de dejar algunos ejercicios para el lector, digamos que la discusin de los pr-
rafos anteriores viene a ilustrar un aspecto bsico de la modelizacin: al estudiar cualquier
situacin a travs del modelo se introducen simplicaciones, se incluyen algunas variables
y se descartan otras. Es imprescindible mantener el equilibrio entre la complejidad del
modelo y su exactitud, y muchas veces esta ltima viene dada por el contexto en el que
el modelo se va a usar. Quizs nada mejor todo esto que el siguiente texto de Jorge Luis
Borges: En aquel Imperio, el Arte de la Cartografa logr tal Perfeccin que el Mapa de
una sola Provincia ocupaba toda una Ciudad, y el Mapa del Imperio, toda una Provincia.
Con el tiempo, estos Mapas Desmesurados no satiscieron y los Colegios de Cartgrafos
levantaron un Mapa del Imperio, que tena el Tamao del Imperio y coincida puntual-
mente con l. Menos Adictas al Estudio de la Cartografa, las Generaciones Siguientes
entendieron que ese dilatado Mapa era Intil y no sin Impiedad lo entregaron a las In-
clemencias del Sol y los Inviernos. En los Desiertos del Oeste perduran despedazadas
Ruinas del Mapa, habitadas por Animales y por Mendigos; en todo el Pas no hay otra
reliquia de las Disciplinas Geogrcas.
EJERCICIO 30. Completar los clculos necesarios para justicar las armaciones
hechas acerca de los tiempos de cada de Chisov.
EJERCICIO 31. Hallar una frmula explcita que permita calcular el tiempo de ca-
da en funcin de la altura cada, para el modelo en que la resistencia del aire se supone
cuadrtica.
La historia de los modelos para el movimiento de cuerpos en el aire no se termina ac.
A pesar de lo mucho que hemos trabajado, todava hay efectos que deben ser tenidos en
cuenta en algunas situaciones. Nos remontaremos un poco ms atrs que en el tiempo que
en el caso de Chisov, hasta la primera guerra mundial.
Al nal de la Primera Guerra Mundial (1918), cuando los xitos de la aviacin france-
sa e inglesa dieron n a las incursiones areas enemigas, la artillera alemana puso en
prctica, por primera vez en la historia, el bombardeo de ciudades enemigas situadas a
64 9. REFINAMIENTO Y APLICACIONES DE LOS MODELOS DE CADA LIBRE
ms de cien kilmetros de distancia. El estado mayor alemn decidi emplear este nue-
vo procedimiento para batir la capital francesa, la cual se encontraba a ms de 110 km
del frente. Hasta entonces nadie haba probado este procedimiento. Los propios artilleros
alemanes lo descubrieron casualmente. Ocurri esto al disparar un can de gran calibre
con un gran ngulo de elevacin. Inesperadamente, sus proyectiles alcanzaron 40 km, en
lugar de los 20 calculados. Result, que estos proyectiles, al ser disparados hacia arriba
con mucha inclinacin y gran velocidad inicial, alcanzaron las altas capas de la atms-
fera, en las cuales, debido al enrarecimiento, la resistencia del aire es insignicante. En
este medio poco resistente es donde el proyectil recorri la mayor parte de su trayectoria,
despus de lo cual cay casi verticalmente a tierra. Esta observacin sirvi de base a los
alemanes para proyectar un can de gran alcance, para bombardear Pars desde una
distancia de 115 km. Este can termin de fabricarse con xito, y durante el verano de
1918 lanz sobre Pars ms de trescientos proyectiles. El primer disparo, lanzado el 23 de
marzo, ocasion 256 muertes. He aqu lo que despus se supo de este can. Consista en
un enorme tubo de acero de 34 m de largo y un metro de dimetro. El espesor de paredes
de la recmara era de 40 cm. Pesaba un total de 750 toneladas. Sus proyectiles tenan
un metro de largo y 21 cm de dimetro, y pesaban 120 kg. Su carga requera 150 kg de
plvora y desarrollaba una presin de 5000 atmsferas, la cual disparaba el proyectil con
una velocidad inicial de 2.000 m//s. El fuego se haca con un ngulo de elevacin de 52
o
y el proyectil describa un enorme arco, cuyo punto culminante se encontraba a 40 km de
altura sobre la tierra, es decir, bien entrado en la estratosfera. Este proyectil tardaba en
recorrer los 115 km, que mediaban entre el emplazamiento del can y Pars, 3,5 minutos,
de los cuales, 2 minutos volaba en la estratosfera. Estas eran las caractersticas del primer
can de ultra-largo alcance, antecesor de la moderna artillera de este gnero.
EJERCICIO 32. Segn este texto, qu efecto que no hemos tenido en cuenta no puede
despreciarse cundo se dispara un proyectil hasta una altura muy elevada? Cmo suge-
riras modicar las ecuaciones de un disparo vertical para tenerlo en cuenta? Cmo se
puede extraer informacin til de las ecuaciones resultantes?