EL HUERTO ESCOLAR

En el campo se pueden observar sembrados de hortalizas: zanahorias, papas, repollo, entre otras. Los sembrados que no ocupan espacios muy grandes se llaman huertos y los sembrados en terrenos mucho ms grandes se llaman huertas. El huerto escolar, es un terreno pequeo, donde se cultivan hortalizas para consumo de la comunidad escolar y usualmente funciona en terrenos disponibles dentro de la escuela. Si no hay suficiente terreno, se pueden utilizar balcones, azoteas, materos o cajas. En el huerto escolar se cultivan plantas cuyas semillas, races, hojas o frutos son comestibles, tambin rboles frutales como: limoneros, naranjos, entre otros, si existe el espacio suficiente.

Cmo se construye un huerto escolar? En la preparacin de un huerto, se toman en cuenta los siguientes pasos: Escoger el terreno que est disponible dentro de la escuela. Limpiar el terreno, eliminando cualquier material de desecho, piedras, maleza u otros. Labrar el terreno, unos 20 o 25 centmetros de profundidad. Desmoronar y triturar muy bien la tierra. Fertilizar el terreno preferiblemente con abono natural. Es recomendable utilizar fertilizantes naturales, para evitar la contaminacin de la tierra. Despus de que el terreno est preparado, se hacen surcos y se colocan en ellos las semillas previamente seleccionadas, dejando el espacio necesario entre ellas. Se deben investigar lo que necesita cada planta. Regar con abundante agua, sin excederse, para favorecer los procesos de germinacin y desarrollo. Este riego es preferible hacerlo, en horas de la tarde o en la maana antes de que salga el sol.

Las herramientas que se utilizan para el trabajo del huerto son: Pala.

Pico. Escardilla. Machete. Rastrillo. Carretilla. Manguera. Tobo. Cuchara. Regadera. Barretn. Guantes.

Cmo debe prepararse la tierra para hacer un huerto escolar? Se prepara del mismo modo, como se prepara un jardn. El terreno debe labrarse profundamente, de sta manera, se afloja la tierra y as el agua penetrar fcilmente. Es recomendable cambiar cada ao el tipo de planta que se va a cultivar. Es decir, un ao se siembran plantas con races largas y otro ao plantas de races cortas, as las capas del suelo se aprovechan y se utilizan mejor los componentes del suelo, ya que los nutrientes se agotan cuando se mantiene por mucho tiempo el mismo cultivo. Es importante dejar descansar el suelo y abonarlo. A este proceso se le llama rotacin de cultivos.

El huerto y sus enemigos: El bachaco es el mayor enemigo del huerto, porque, usando sus fuertes mandbulas, deshoja arbustos y corta los tallos de las plantas pequeas que luego se secan. Se combate con sustancias venenosas e inundado sus cuevas con agua. El uso de la fumigacin es muy comn, aunque es importante saber que cuando se fumiga un huerto o sembrado, no se puede cosechar inmediatamente despus, pues los alimentos estarn contaminados con los qumicos de la fumigacin. Tambin hay otros enemigos del huerto, como las orugas de muchas mariposas, que perjudican gravemente los cultivos, ya que ellos comen hojas tiernas. Tambin podemos mencionar los grillos, los conejos, las gallinas y otros animales domsticos.

Ventajas del huerto: La creacin de un huerto es aprovechable en la escuela y tambin en casa, pues es una ayuda econmica para la alimentacin sana de la familia. Si se desarrolla en casa, se presentan tres grandes ventajas: Es un medio de ingreso, pues si se cuida con amor y se aprovechan sus frutos, el dueo puede vender sus productos a pequea escala. Gran parte del alimento diario de la familia est compuesto por verduras y hortalizas frescas, al cultivarlas en casa se asegura que las verduras son sanas, bien cuidadas y no estn cargadas de qumicos. Al usar los desperdicios orgnicos como abono, se reduce la produccin de basura, contribuyendo a un planeta menos contaminado y ahorrando el gasto de comprar abono.

Si se desarrolla en la escuela: Los frutos cosechados se pueden utilizar en el comedor escolar. Los nios se encargan de cuidar del huerto y cultivar los productos. Esto es motivante y estimula la creacin de un huerto en casa. Si los productos sacados de la tierra no son utilizados en la escuela porque no existe el comedor escolar, se pueden vender en la comunidad, las ganancias permitirn mantener el huerto y comprar materiales para le escuela. Los nios aprenden un oficio, que les puede servir para el futuro y les permiten contribuir en la lucha por minimizar la contaminacin al aprender a elaborar el compostero. En el huerto se pueden cultivar plantas medicinales que contribuyen a mantener el cuerpo saludable, como el romero, la zbila, la manzanilla y el jengibre, entre otros. Existen plantas y hierbas que se utilizan como condimentos, como el cilantro, cebollino, perejil, ajo porro, romero y organo. Plantas ornamentales como rosas, lirios, margaritas, claveles, y muchas variedades de flores como tambin plantas comestibles de fcil cuidado: acelgas, cebollino, auyama, espinacas y lechuga. rboles o plantas frutales como la lechosa, el cambur y las fresas, entre otras.