MONS. LUIS H.

VILLALBA
ARZOBISPO DE TUCUMN

INSTRUCCIN PASTORAL SOBRE EL BAUTISMO DE NIOS

San Miguel de Tucumn Arzobispado de Tucumn 14 de marzo de 2005

BAUTISMO DE NIOS
Entonces les dijo: Vayan por todo el mundo, anuncien la Buena Noticia a toda la creacin. El que crea y se bautice, se salvar. El que no crea, se condenar (Mc. 16,15-16). Jess le respondi: Te aseguro que el que no nace del agua y del Espritu no puede entrar en el Reino de Dios (Jn. 3,5).

El Ritual Romano de los Sacramentos nos ensea que el Bautismo, puerta de la vida y del reino, es el primer sacramento de la nueva ley, que Cristo propuso a todos para obtener la vida eterna y que luego, junto con el Evangelio confi a su Iglesia cuando mand a sus apstoles: Vayan, entonces, y hagan que todos los pueblos sean mis discpulos, bautizndolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo (Mt. 28,19)1. El Santo Bautismo es la puerta de los sacramentos y el fundamento de toda la vida cristiana, es el prtico de la vida en el Espritu. Por l somos hechos hijos de Dios y miembros de la Iglesia. La Iglesia, como madre, cobija a sus hijos y quiere que todos, y en particular los nios, reciban el Bautismo para borrar en ellos el pecado original y hacerlos partcipes de la vida de Dios. La pastoral bautismal es de las ms importantes de la accin eclesial. Debe ser una de las preocupaciones centrales de la Iglesia. Es fundamental situar la pastoral bautismal como una tarea directamente vinculada a la evangelizacin. Las Lneas Pastorales para la Nueva Evangelizacin dicen: La celebracin bautismal constituye un momento evangelizador muy integral, que debe aprovecharse2. Las indicaciones pastorales que presentamos tienen como finalidad renovar e impulsar la pastoral bautismal, con la intencin de obtener nuevos frutos. Tambin queremos lograr una disciplina comn en la praxis sacramental, indispensable en el marco de un Plan de Pastoral Orgnica.

ALGUNOS CRITERIOS PASTORALES

1. La Comunidad Parroquial
La pastoral bautismal compromete a toda la comunidad. La Instruccin sobre el Bautismo de los nios expresa: La comunidad parroquial (...) debe tener un lugar en esta pastoral del Bautismo. En efecto, dado que el Pueblo de Dios, que es la Iglesia, trasmite y alimenta la fe recibida de los Apstoles, le compete interesarse eminentemente en la preparacin para el Bautismo3. El Ritual dice: Conviene que en la celebracin del Bautismo, el Pueblo de Dios, representado no slo por los padrinos, padres y familiares, sino tambin, dentro de lo
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Ritual de Bautismo, Notas preliminares generales, N 3. Lneas Pastorales para la Nueva Evangelizacin, N 48. 3 Instruccin sobre el Bautismo de los nios, Pastorales Actio, del 20/10/1980, N33.

posible, por amigos y allegados, vecinos y otros miembros de la Iglesia, participe activamente para que se manifieste la fe comn y se exprese el gozo de la comunidad porque nuevos bautizados son recibidos en la Iglesia4. Debemos tener en cuenta que quienes se acercan a pedir el Bautismo para sus hijos estn dando un paso muy importante, que requiere ser delicadamente valorado, apreciado y resaltado, en cuanto expresin de la religin de nuestro pueblo 5 : Es importante advertir que en forma espontnea, la mayora de las familias se acercan a la Iglesia para el Bautismo de sus hijos6. En la perspectiva de una comunidad parroquial evangelizadora y misionera, esta solicitud de los padres constituye un acercamiento sumamente valioso que compromete una acogida cordial por parte de la comunidad, que deber asumir pacientemente la tarea de ir ofreciendo a los padres y padrinos el kerigma, la evangelizacin y una catequesis adecuada. La comunidad parroquial debe acoger, ayudar y acompaar a sus nuevos hijos, pero su tarea no concluye en el momento de la celebracin. ste es, ms bien, el punto de partida de un compromiso que la comunidad tratar cada da de renovar y actualizar.

2. Las etapas de la pastoral bautismal

Hay que enfocar la pastoral bautismal como un proceso dinmico, como un itinerario que va desde el nacimiento incluso antes del nacimiento- hasta la educacin cristiana del bautizado. Por tanto, el Bautismo es impensable como un asunto que interese pastoralmente slo durante unos minutos. Ms bien hay que concebir la pastoral bautismal como esos diversos pasos a dar, desde los ms remotos hasta el acompaamiento de las familias despus del Bautismo. Un primer momento mediato y alejado del Bautismo tiene lugar en la pastoral ordinaria. La Instruccin sobre el Bautismo de nios nos dice que el esfuerzo pastoral desplegado en ocasin del Bautismo de los nios debe insertarse en una accin ms amplia, extendida a las familias y a toda la comunidad cristiana... Segn las circunstancias, se har una llamada a toda la comunidad eclesial, particularmente a los educadores, a las familias, a los movimientos de apostolado familiar, a las congregaciones religiosas y a los institutos seculares. En su ministerio, los sacerdotes dedicarn amplio espacio a este apostolado7. Si el Bautismo constituye el fundamento de la vida cristiana, debe ser evocado y actualizado permanentemente, sobre todo en momentos y circunstancias en las que la vida cristiana crece o se afianza o se cualifica con una vocacin particular dentro del Pueblo de Dios. Esta pastoral ordinaria tiene tiempos especiales cargados de acentos bautismales. a) Durante la Cuaresma Se deben aprovechar los textos bautismales que ofrece la liturgia de preparacin a la Pascua. Tiene su momento fuerte en la renovacin de las Promesas bautismales durante la Vigilia Pascual. b) En la predicacin ordinaria Conviene que en algunas ocasiones se oriente la predicacin a ese fin. Las Misas dominicales y las exequias son buenas oportunidades. c) En la catequesis de Primera Comunin
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Ritual del Bautismo, Notas preliminares generales, N7. Ver Lneas Pastorales para la Nueva Evangelizacin, 49. 6 Lneas Pastorales para la Nueva Evangelizacin, 48. 7 Instruccin sobre el Bautismo de los nios, Pastorales Actio, N 32.

Es el momento en que los nios hacen consciente y personalmente las obligaciones que en el Bautismo aceptaron, en su nombre, los padres, los padrinos y la comunidad eclesial. Es oportuno realizar la renovacin de las Promesas bautismales en una Celebracin con la participacin de los padres y padrinos. Se pondr de relieve la ntima unin entre el Bautismo y la Eucarista. d) En la catequesis de Confirmacin La misma preocupacin pastoral se ha de tener presente en la catequesis que precede a la Confirmacin. La Confirmacin es el sacramento que confirma el Bautismo. e) En la catequesis pre-matrimonial Es importante intensificar esta accin pastoral con los novios. Es una oportunidad para hacer referencia a la responsabilidad de los padres en la educacin cristiana de sus hijos y a que vivan un clima de autntica religiosidad en el hogar que van a crear. Se los debe exhortar a que bauticen a sus hijos en las primeras semanas despus del nacimiento8. Pero si el nio se encuentra en peligro de muerte debe ser bautizado sin demora alguna9.

3. El Equipo responsable de la pastoral bautismal

Es necesario que en cada parroquia haya un Equipo encargado de la pastoral bautismal. Como es obvio, el prroco solo no puede realizar todo lo que supone esta pastoral, donde son muchas y diferenciadas las exigencias. La acogida de los padres que piden el Bautismo para sus hijos, la catequesis bautismal, la celebracin del sacramento y el acompaamiento de las familias, suponen la participacin organizada de muchas personas. Est claro que toda esta pastoral no se puede realizar bien si en la parroquia no se cuenta con un Equipo responsable. Hay que procurar que est constituido, preferentemente, por matrimonios, dado que el trabajo que se realiza es con las familias. Entre las cualidades de los miembros del Equipo hay que resaltar la capacidad de acogida cordial, el espritu de comunin y el ardor misionero. El Equipo es el encargado de ayudar al sacerdote o al dicono en la preparacin y en el desarrollo de la celebracin del Bautismo. Los miembros se distribuirn los diversos ministerios que conduzcan a una participacin consciente, activa y fructuosa de los fieles. Se procurar que en la celebracin bautismal, de ser posible, haya un Gua, un Lector, Aclitos y un Animador del canto. Los cantos no deberan faltar en la celebracin del Bautismo, porque, como dice el Ritual, ayudan en gran manera a fomentar en los presentes la unin de los espritus, favorecer su oracin comn y manifestar la alegra pascual que el rito debe irradiar10.

4. Eleccin de los padrinos

Es necesario asumir el hecho de que cuando los padres han ofrecido a alguien ser padrino y esta persona lo acepta, resulta muy violento sustituirlo cuando posteriormente se constata que el mismo no rene los requisitos eclesialmente solicitados para desempear tal ministerio. Es una realidad a tener en cuenta, que en los sectores sociales ms humildes se
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Cdigo de Derecho Cannico, 867,1. Cdigo de Derecho Cannico, 867,2. 10 Ritual del Bautismo, Notas preliminares generales, N 33.

hallan graves dificultades para conseguir padrinos que renan los requisitos exigidos. Por lo dems, en las actuales circunstancias, los padrinos, de hecho, desempean un rol social y, salvo excepciones, no suelen concebirse a s mismos como educadores o garantes del crecimiento en la vida cristiana de sus ahijados. Esto nos ha de llevar a una paciente educacin sobre el padrinazgo. Pero, a la vez, se ha de evitar que se impida el Bautismo en razn de los padrinos. Se debe pensar de qu manera la comunidad parroquial procurar que no falte a tales nios una adecuada catequesis.

5. La Secretara Parroquial
El momento de la peticin del Bautismo es clave pues est en juego la imagen de la Iglesia. La Secretara Parroquial es el rostro visible de la comunidad para quien se acerca, por diferentes motivos, a la parroquia. Por eso, es necesario que quien atiende a los padres que solicitan el Bautismo para sus hijos tenga presente que no se trata de un acto meramente administrativo, sino que constituye un hecho profundamente evangelizador. Lamentablemente, no son infrecuentes los casos en los que el modo de acogida y el dilogo en la Secretara hacen que los padres se retiren con la sensacin de que no van a poder bautizar a sus hijos, aunque no se haya negado el Bautismo de un modo explcito. Para quienes no participan de un modo habitual de la vida de las comunidades parroquiales, basta una simple imprudencia en el trato, o en cmo se interpreta lo que decimos, para que consideren que no estn en condiciones de cumplir algn requisito. Se debe preparar a quien atiende la Secretara parroquial sobre el modo de recibir a los padres. Esa persona debe estar convencida que ejerce un verdadero ministerio eclesial. Debe favorecer el dilogo cordial, amable, paciente, sencillo. Debe procurar solucionar las dificultades y allanar el camino. Nuestros fieles deben percibir que se les facilitan las cosas. La acogida cordial es la primera actitud pastoral a tomar. Las Lneas Pastorales para la Nueva Evangelizacin afirman: Debemos motivar a nuestras comunidades para que renueven su capacidad de acogida, y revistan de calidez humana y de atencin cordial el trato con los que piden el Bautismo, concurren a la catequesis preparatoria y participan de la celebracin11. Hay que valorar el pedido de los padres que quieren bautizar a sus hijos. Ya el pedido est expresando la fe de nuestra gente. Debemos notar que no se trata, primariamente, de verificar la fe personal de los padres, sino la seriedad de su peticin. No se ha de confundir. El Bautismo no se celebra apoyado en la fe de los padres, sino en la fe de la Iglesia, que se decide a bautizar por la garanta que le ofrece el compromiso de los padres. Y en este sentido, debe estimarse que toda persona que ofrezca una esperanza fundada de educacin cristiana de los hijos merece ser considerada seriamente. En definitiva, el respeto a la palabra de los padres ser la garanta suficiente. La Instruccin sobre el Bautismo de los nios afirma: El hecho de que los nios no puedan an profesar personalmente su fe no impide que la Iglesia les confiera este sacramento, porque en realidad, los bautiza en su propia fe. Este punto doctrinal fue ya claramente fijado por San Agustn, el cual escriba: Los nios son presentados
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Lneas Pastorales para la Nueva Evangelizacin, N 49.

para recibir la gracia espiritual, no tanto por quienes los llevan en sus brazos (aunque tambin por ellos si son buenos fieles), cuanto por la sociedad universal de los santos: porque toda ella los engendra a todos y a cada uno12. Es muy prctico dar a los padres una hoja impresa que contenga una breve catequesis sobre el Bautismo y en donde se anote el da y la hora de la catequesis y de la celebracin del sacramento Cuando haya algn problema en la solicitud del Bautismo se debe derivar al Prroco o al Vicario Parroquial para que resuelva la situacin. A la hora de bautizar no debemos apagar la mecha que arde ni quebrar la caa cascada. Debemos recordar el sentir de la Iglesia formulado en esta expresin: sacramenta propter homines (los sacramentos son para los hombres). No olvidemos la sugestiva imagen del sembrador que lanz la semilla sobre la tierra frtil y buena, pero tambin entre las espinas, sobre las piedras y al borde del camino (ver: Mc. 4,3-8; Mt. 13,3-8; Lc. 8,5-8). Esto no significa que no debamos reconocer, en muchos casos, la existencia de una fe dbil, con ignorancia e incoherencia. Se procurar, a partir de esa realidad, ayudar a madurar y acrecentar la fe de nuestra gente. No ser el ideal, pero es un principio firme a desarrollar. Cuidemos la fe dbil que se nos presenta y tratemos de fortalecerla.

6. La catequesis bautismal
El Directorio de Catequesis del Episcopado Argentino dice que es urgente establecer una catequesis prebautismal, dirigida principalmente a los padres y tambin a los padrinos13. El Cdigo de Derecho Cannico afirma: Los padres del nio que va a ser bautizado, y asimismo quienes asumirn la funcin de padrinos, han de ser convenientemente ilustrados sobre el significado de este sacramento y las obligaciones que lleva consigo; y debe procurar el prroco, personalmente o por medio de otras personas, que los padres sean oportunamente instruidos con exhortaciones pastorales e incluso con la oracin en comn, reuniendo a varias familias, y visitndolas donde sea posible hacerlo14. La catequesis bautismal, en gran parte de los casos, es un medio de acercarnos a cristianos que, por diversas razones, estn alejados de las prcticas religiosas y ayudarlos a comenzar un proceso de reiniciacin en la vida cristiana. Un proceso de crecimiento individual y comunitario en la fe. Lo que se busca es avivar la fe, acrecentar la fe, educar la fe y no slo una mera instruccin. Esto mismo es lo que propone el Ritual del Bautismo: El Bautismo es, en primer lugar, el sacramento de la fe por la que los hombres, iluminados por la gracia del Espritu Santo, responden al Evangelio de Cristo. Por tanto, ya desde sus orgenes, la Iglesia ha considerado de mxima importancia que todos, tanto los catecmenos como los padres de los nios bautizados y los padrinos, aviven esa fe verdadera... A esto se ordena la preparacin de los padres15. Entonces en el Bautismo no slo se atiende a la fe que se infunde en el nio, sino que se busca acrecentar la fe en los padres y padrinos: a que renueven la fidelidad personal a su propio Bautismo.
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Pastorales Actio, N 14. C.E.A., Directorio de Catequesis, N 101. 14 Cdigo de Derecho Cannico, 851,2. 15 Ritual del bautismo, Notas preliminares generales, N 3.

Las Lneas Pastorales expresan que el Bautismo de los hijos es un momento privilegiado de evangelizacin de las familias y una ocasin, para los padres y padrinos, de actualizar la memoria del propio Bautismo: En la medida que reciban las familias- una acogida cordial, generosa y festiva, y se les invite a participar activamente del sacramento, se los ayudar, mediante la Palabra de Dios y los gestos sacramentales, a actualizar la memoria del Bautismo que una vez recibieron. Por lo dems es un momento privilegiado de encuentro pastoral con las familias. Una circunstancia en la que la providencia del Padre suele regalar una gran disponibilidad interior para recibir el anuncio de la fe cristiana o suscitar el deseo de ser acompaados en el proceso de progresiva maduracin de la fe bautismal16. Quiero destacar que las Lneas Pastorales nos hablan de catequesis y no de cursillo17. Dado que se trata de una catequesis se deber seguir la metodologa catequstica con sus diversos pasos. Es un encuentro catequstico. Por eso, los que asuman esta tarea deben prepararse convenientemente. La catequesis bautismal debe ser revisada en sus contenidos y en sus mtodos para adecuarla a las condiciones de vida de padres y padrinos, de manera que stos la perciban como un camino atrayente para renovar el propio compromiso bautismal18. Hay tener muy en cuenta que no puede haber catequesis bautismal sin una referencia explcita a la Palabra de Dios. La proclamacin de la Palabra de Dios, que se revela al hombre y lo salva, es el centro de la catequesis. Por ltimo habr que pensar en los diversos recursos didcticos que se pueden utilizar para preparar el Encuentro catequstico con los padres y padrinos. Resumiendo: las Lneas Pastorales nos proponen: Revisar los contenidos Revisar los mtodos Al mismo tiempo nos determinan el objetivo: renovar el compromiso bautismal de los participantes. En funcin de esta finalidad se debe elaborar el contenido de la catequesis bautismal. No se trata de una clase o solamente de ensear una doctrina, sino de trasmitir la Buena Nueva, de ser testigos de la salvacin que comunicamos. La catequesis debe ser kerigmtica y evangelizadora. No hay que olvidar que entre los padres y padrinos, con frecuencia, hay personas que hace tiempo no entran a la Iglesia. Se trata de despertar el deseo de Dios y de conversin a Jesucristo. Es una oportunidad privilegiada para poner a los padres y padrinos en contacto con una Iglesia-Comunidad. Es renovar la imagen de la Iglesia primitiva: los que crean eran bautizados, agregados a la Comunidad de los creyentes y participaban unnimemente en la oracin, en la fraccin del pan y en el testimonio de vida (ver: Hech. 2, 37.41-42,47). Hay detalles simples, pero importantes que se deben cuidar: El saln debe estar preparado; la Palabra de Dios tiene que tener un lugar destacado; algunos miembros del Equipo deben recibir a los padres y padrinos a
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Lneas Pastorales para la Nueva Evangelizacin, N 48. Lneas Pastorales para la Nueva Evangelizacin, N 49. 18 Ver Lneas Pastorales para la Nueva Evangelizacin, N 49.

medida que van llegando, creando un clima de familia; es conveniente comenzar y terminar con un canto. Teniendo en cuenta las diferentes realidades existentes entre las parroquias, se deber diversificar los modos de realizar la catequesis pre-bautismal y facilitar el cumplimiento de esta obligacin para que alcance realmente su finalidad pastoral y no se convierta en un impedimento prctico para la realizacin del Bautismo solicitado.

7. La celebracin bautismal
La celebracin del Bautismo es el momento ms importante de todo el proceso bautismal. Por l comienza una nueva vida cristiana, la comunidad crece y se edifica. Es una ocasin ptima para acrecentar la fe y educarla o, al menos, avivarla. Los sacramentos, en cuanto signos, tambin tienen un valor pedaggico. No slo suponen la fe, sino que a la vez la alimentan y la expresan a travs de palabras y de cosas: por esto son Sacramentos de la fe. Las Lneas Pastorales nos recuerdan que el bautismo constituye un momento evangelizador muy importante: La celebracin bautismal constituye un momento evangelizador muy integral, que debe aprovecharse para predisponer a una ms plena participacin en la vida litrgica, cuya culminacin es el misterio pascual, celebrado en la Eucarista19. Y nos pide revitalizar creativamente las formas y el estilo de su celebracin para que aparezca como la fiesta de la vida, dejando en los presentes un recuerdo imborrable de la alegra de la Iglesia por el nuevo bautizado20. Es toda una tarea que se nos encomienda. Las celebraciones deben resplandecer por el clima de alegra religiosa y la calidez de las palabras y los gestos. Siguiendo el Ritual El Ritual es ya suficientemente rico en darnos indicaciones sobre la celebracin del Bautismo. Siguiendo el mismo Ritual, la celebracin del Bautismo puede ser enriquecida significativamente y asegurar el ritmo de la celebracin. Nos presenta textos fijos e iguales para todos, pero junto a ellos se nos propone una pluralidad de textos, y posibilidades de variaciones en las formas de las moniciones. Todo ello supone la necesidad de preparar cada celebracin. Se tendr en cuenta, especialmente, la participacin de los padres, de acuerdo a lo que dispone el Ritual 21 : Por su jerarqua, el ministerio y funcin de los padres tienen, en el Bautismo de los nios, mayor importancia que la funcin de los padrinos (). En la celebracin del Bautismo, los padres del nio desempean las partes que les son propias () ejercen un verdadero ministerio puesto que: piden pblicamente que el nio sea bautizado; lo signan en la frente despus del celebrante; hacen la renuncia al demonio y la profesin de fe (); tienen el cirio encendido; son bendecidos con frmulas especialmente destinadas a las madres y a los padres. Al final de la celebracin, adems, presentan al nio a la Santsima Virgen y
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Lneas Pastorales para la Nueva Evangelizacin, N 48. Lneas Pastorales para la Nueva Evangelizacin, N 49. 21 Ritual del Bautismo, N 5.

rezan una oracin. El rito de la celebracin consta de cuatro partes: Primera Parte: Rito de acogida Mientras los fieles permanecen en el Templo, el Ritual pide que los padres y padrinos con los nios se queden en la entrada. Recepcin y bienvenida: es conveniente crear, antes de comenzar la celebracin, un clima religioso de recogimiento. Dilogo: presentacin de los bautizados: los padres dicen el nombre del nio peticin de los padres responsabilidad que asumen padres y padrinos Signacin de la cruz: es el rito propio de esta parte de la celebracin. Con ella, hecha por el celebrante, los padres y los padrinos en la frente del nio, culmina la acogida que la comunidad hace al recin llegado. Luego se entra al Templo, mientras se canta un salmo o un canto apropiado. Segunda Parte: Liturgia de la Palabra Evangelio. Salmo responsorial (optativo). Homila. Oracin de los fieles. Letanas. Exorcismo y uncin pre-bautismal. Imposicin de la mano. La fe viene por la Palabra de Dios. En el sacramento del Bautismo sacramento de la fe- la Palabra tiene un lugar de suma importancia. La Palabra de Dios anuncia aquello que realiza el sacramento: es el anuncio de la obra de Dios, de su intervencin que suscita y alimenta la fe de los que escuchan. En este contexto no debe faltar la homila. Los fieles deben poder sentarse y escuchar bien. Tercera Parte: Liturgia del Sacramento

Bendicin del agua. Renuncia y profesin de fe. Rito del bautismo. Uncin con el Santo Crisma. Imposicin de la vestidura blanca.
Entrega del cirio encendido. Efet.

El agua es sepulcro y vida. El Bautismo es participacin en la muerte y la resurreccin de Cristo. El Ritual del Bautismo trae las renuncias de los padres y padrinos, juntamente con su acto de fe. Por eso, la preparacin anterior de los padres puede considerarse un cierto catecumenado, que los lleva a madurar y fortalecer su fe. Hay que respetar, sin embargo, las situaciones personales. El Ritual prev, en

efecto, que si alguno de los padres, aun queriendo educar cristianamente a su hijo, no est en condiciones de hacer personalmente un acto de fe o una profesin de renuncia, permanezca callado en esos momentos y que, al menos, permita que sea instruido en la fe bautismal22. El rito del Efet ha recuperado su gesto evanglico (ver Mc. 7,34): tocar los odos y la boca de cada bautizado se ha convertido en una perspectiva de catequesis. Cuarta Parte: Conclusin del rito Padrenuestro. Bendiciones. Consagracin a la Virgen. Es conveniente que al hacer cada una de las Bendiciones, tengan al nio en brazos, respectivamente, la madre, el padre y los padrinos. Los padres presentan al nio a la Santsima Virgen y rezan la oracin que est en el Ritual y el Ave Mara. Se termina con un canto mariano.

8. El acompaamiento de las familias

El trmino del rito bautismal lleva siempre a un interrogante. Despus del Bautismo, los contactos eclesiales con la mayora de los padres se pierden. Debemos preguntarnos sobre el futuro de aquello que acaba de celebrarse en la fe. Tendra poco sentido, despus de haber insistido sobre la responsabilidad de los padres en la educacin cristiana de sus hijos, dejarlos solos en esta empresa. No se puede esperar ocho o nueve aos hasta volverlos a encontrar con motivo de la Primera Comunin. Tenemos que pensar cmo realizar una pastoral de acompaamiento. Para ello la ayuda de los miembros del Equipo que han participado en los encuentros previos al Bautismo ser valiosa. El acompaamiento expresa que la pastoral bautismal no termina con la celebracin litrgica, sino que se preocupa de seguir cerca de los padres. Est dentro del dinamismo pastoral del Bautismo. Es la tarea de mantener contactos con los padres del nio bautizado, de la manera que sea posible y oportuna. Es un desafo a la creatividad pastoral y al espritu de iniciativa. Pero sobre todo, se nos est pidiendo un espritu misionero. Las Lneas Pastorales dicen: Al movimiento hacia una ms cordial e ntima pertenencia a la Iglesia, ha de corresponder el movimiento de un impulso misionero, para que la comunidad eclesial no quede cerrada y centralizada sobre s misma. El gozo de los hermanos por vivir juntos, en comn, se vera menoscabado si careciera de la experiencia de que evangelizar constituye la dicha y vocacin propia de la Iglesia23.

ORIENTACIONES Y NORMAS
La accin pastoral sobre el Bautismo conviene que sea lo ms unitaria posible. El hecho de que la respuesta pastoral bautismal que se d a los padres sea la misma en cualquier parroquia de la Arquidicesis, por lo menos substancialmente, es un paso
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Ritual del Bautismo, Notas preliminares, N 5. Lneas Pastorales para la Nueva Evangelizacin, N 31.

importante hacia la credibilidad de la accin pastoral y, a la vez, evita el desconcierto que se produce en algunas familias cuando observan prcticas muy diferentes. Al mismo tiempo, esta unidad de criterios har posible una mayor colaboracin entre las parroquias y un enriquecimiento en el intercambio de experiencias sobre la pastoral bautismal en la Arquidicesis. Lo siguiente habr de ser observado para el Bautismo de nios, es decir infantes que an no hayan cumplido los siete aos24.

1. Lugar de la celebracin del Bautismo

a. El lugar normal para la celebracin del Bautismo es la parroquia correspondiente al domicilio de los padres25. b. Sin embargo, conviene evitar toda rigidez jurisdiccional, de modo que los padres sientan respetada su libertad de eleccin con justa causa (por ejemplo, pertenencia a una institucin, asistencia habitual a una parroquia, lugar del matrimonio de los padres o del Bautismo de otros hijos, relacin con el sacerdote que all se desempea, etc.). c. Dentro de la Arquidicesis no se exigirn permisos o pases entre parroquias para la realizacin de los Bautismos. d. Por su parte, la pastoral sacramental de los santuarios habr de destacar y potenciar el sentido de pertenencia de los fieles a sus parroquias. e. En los hospitales y sanatorios slo podr administrarse el Bautismo de urgencia, explicando a los padres que se trata de un verdadero Bautismo y que deben completar la celebracin en su parroquia. f. No se pueden celebrar Bautismos en casas de familia, capillas de casas religiosas, escuelas, colegios u otras instituciones. Dicho de forma positiva, se pueden celebrar Bautismos slo en las parroquias; entendiendo como tales la sede parroquial y sus capillas.

2. Secretarios Parroquiales
a. Se debe capacitar los Secretarios Parroquiales para que brinden una acogida cordial a las personas que se acerquen para solicitar el Bautismo para sus hijos, contagindoles el gozo de la comunidad por recibirlos26. b. Instruirlos en los criterios pastorales asumidos por las parroquias de la Arquidicesis.

3. Peticin del Bautismo

a. Se debe ensear a los padres que tienen obligacin de hacer bautizar a sus hijos en las primeras semanas despus del nacimiento. Si el nio se encuentra en peligro de muerte, debe ser bautizado sin demora. b. Desde el momento que han solicitado el Bautismo, ha de suponerse, salvo evidencias en contrario, que existe una buena disposicin para educar en la fe. c. El Bautismo es un don de Dios para el nio y no puede ser impedido en razn de alguna situacin que afecte a los padres. d. Por tanto, no puede negarse el Bautismo a los hijos de madres solteras, de uniones civiles, de divorciados con un nuevo vnculo o de personas alejadas de la prctica de la vida cristiana. e. En los casos de los nios, en edad escolar, se los incorporar a los grupos de
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Cdigo de Derecho Cannico, 852. Cdigo de Derecho Cannico, 857 2. 26 Lneas Pastorales para la Nueva Evangelizacin, N 48-49.

catequesis que preparan a la Primera Comunin y antes de la misma se los bautizar.

4. Padrinos
a. Es importante poner de relieve la misin del padrino y la madrina y las condiciones necesarias para desempear esta misin. b. Se debe recordar que la disciplina de la Iglesia requiere tan slo que en la medida de lo posible a quien va recibir el Bautismo se le ha de dar un padrino. c. En aquellas situaciones en las que los padres ya han elegido como padrinos a personas que no renen las condiciones requeridas por la Iglesia , el prroco debe actuar con extrema delicadeza, paciencia y caridad pastoral, de manera que esta circunstancia nunca derive en la negacin del Bautismo solicitado. d. En casos de pblica incongruencia de la vida del padrino con la fe, para evitar la no administracin del Bautismo, el candidato propuesto ser aceptado en calidad de testigo, como acontece con los cristianos no catlicos27.

5. Catequesis bautismal
a. Se debe dar una catequesis previa para padres y padrinos, la que, de ser posible, ha de realizarse en das distintos al de la celebracin. b. Esta catequesis ha de ser atrayente, didctica, acogedora y kerigmtica. c. La preparacin habr de adaptarse a las posibilidades reales de los padres y padrinos en lo que a horarios y modalidad se refiere. d. Cuando el nio tenga edad de jardn de infantes, ser conveniente que se le brinde una preparacin, aunque mnima, dentro de su capacidad de comprender.

6. Celebracin del Bautismo

a. Cabe dar un mximo de solemnidad a la liturgia de la celebracin bautismal, para que su carcter festivo y participativo constituya un acontecimiento evangelizador. b. Es conveniente que haya gua, lectores, ayudantes, cantores, ostiarios, para que la celebracin sea digna y fructuosa, representando a la comunidad que recibe a los que son bautizados. c. El nmero de los bautizados nunca deber ser excesivo, sino aquel que permita una participacin atenta y religiosa. d. La pila bautismal es el lugar privilegiado para la administracin del sacramento y, en consecuencia, habr de ser arreglada y destacada convenientemente.

7. Equipo para la pastoral del Bautismo

a. En razn de la importancia de este sacramento se recomienda vivamente que, en cada parroquia, se constituya un Equipo para la pastoral del Bautismo. b. El Equipo se debe reunir regularmente, al menos, una vez al mes. Los miembros del Equipo se distribuirn las tareas, evaluarn el trabajo y resolvern los problemas que surjan. Pero esto no basta. En las reuniones deben buscar, sobre todo, una profundizacin espiritual, doctrinal, litrgica y pastoral del sacramento del Bautismo. c. Este Equipo deber asumir los ministerios de acogida cordial, preparacin catequstica, la animacin y el canto en la celebracin y el seguimiento postbautismal. d. El Equipo deber implementar diversas formas de seguimiento postbautismal de las familias, como visitas a las casas, celebracin del aniversario del Bautismo, etc.

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Cdigo de Derecho Cannico, 874 2; Ritual del Bautismo, Notas preliminares generales, N 8.

8. Registro bautismal
a. Cada Bautismo debe quedar asentado en los libros parroquiales inmediatamente despus de celebrado. Esmrense los prrocos en inscribir los certificados y las partidas de los Bautismos con todos los datos exactos, de acuerdo con los documentos civiles, llevando ndices completos.

9. Inscripcin del Bautismo de los hijos adoptivos

a. Solamente con la sentencia judicial de adopcin, se podr registrar el Bautismo del hijo adoptivo consignando los nombres y apellidos que se le asignen en dicha sentencia. b. En el Bautismo de un nio, durante el perodo de guarda o tenencia, no se registrar con el apellido de los posibles o probables padres adoptivos, sino tal como haya sido anotado al nacer y con los nombres y apellidos de los padres biolgicos. En el caso de que posteriormente se obtuviera la sentencia judicial de adopcin, se inscribir, con la autorizacin del Ordinario del lugar, una nueva partida, anulando la anterior.

DOCUMENTOS CITADOS

CONFERENCIA EPISCOPAL ARGENTINA, Directorio de catequesis, Buenos Aires, Bonum, 1967. CONFERENCIA EPISCOPAL ARGENTINA, Lneas pastorales para la nueva evangelizacin, Buenos Aires, CEA, 1990. CONGREGACIN PARA LA DOCTRINA DE LA Fe, Instruccin sobre el Bautismo de los nios, Pastoralis Actio, 29/10/1980, Ciudad del Vaticano, 1980. Ritual Romano de los Sacramentos, Buenos Aires, CEA, 1977.