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Geografa de Francia

Francia es uno de los estados ms antiguos de Europa, aunque Francia slo aparece con tal nombre a partir de la Edad Media en una fecha difcil de precisar de manera irrefutable. Se reconoce cabalmente a la Galia como antecedente histrico de Francia, si bien la Galia ocupaba una superficie europea ligeramente ms extensa que la Francia actual. En las guerras hegemnicas europeas Francia intent imponerse varias veces y por ello en distintas pocas hubo de enfrentarse a casi toda Europa (por separado, o junta como contrapeso al expansionismo francs). As sucedi con Carlomagno (Carlos I, "El Magno") en el siglo IX, Luis XIV ("El Rey Sol") en el siglo XVII, y Napolen I Bonaparte (Napolen "El Grande") en el siglo XIX.

Prehistoria:
Existen importantes restos del paleoltico inferior en el ro Somme y los Pirineos tradicionales (Hombre de Neandertal), as como en La Chapelle-aux-Saints, Le Moustier y La Ferrasie. Del paleoltico superior hay abundantes vestigios de los hombres de Cro-Magnon, Grimaldi y Chancelade, datados en unos 25.000 aos de antigedad, los cuales estn ubicados en el valle de Dordoa.[1] Entre las ms famosas pinturas rupestres del mundo estn las de Lascaux y de Font de Gaume, en los Pirineos franceses. En el mesoltico algunas actividades agropecuarias fueron reemplazando en importancia a las cuevas, y en el neoltico (desde el III milenio A.C.) surgi la cultura megaltica (que emple menhires, dlmenes y enterramientos). Desde alrededor de 1500 A.C. se inicia la edad del bronce, desarrollndose rutas comerciales. Se ha encontrado utillaje de la industria achelense del homo erectus de hace 900 1000 aos en la gruta Le Vallonnet, en el sur de Francia. La edad del hierro y las culturas celtas se ubican dentro del I milenio A.C.

Edad Antigua:
Lo que hoy es Francia, antes fue conocido con el nombre de Galia. La Galia estaba poblada por los galos, pueblo celta de origen indoeuropeo. Sus fronteras quedaron parcialmente estabilizadas por el norte con el actual Canal de la Mancha, por el oeste con el Golfo de Vizcaya (Ocano Atlntico), por el sur con los montes Pirineos y el mar Mediterrneo, y por el este con el ro Rhin (que lo separaba de la Germania) y los montes Alpes (que lo separaban de Italia). Los celtas galos protagonizaron las civilizaciones de La Tne y Vix. En el sur de la Galia se establecieron los griegos (jonios), quienes fundaron Massalia (Marsella), Agde, entre otras (s. VIII- VI a.C.). Cayo Julio Csar venci al jefe Galo Vercingetorix en el ao 51 A.C., creando un colchn entre Roma y los pueblos germanos, que con sus migraciones acosaban Roma de forma peridica. Luego se produjo un genocidio que disminuy considerablemente a la poblacin gala. Ello facilit la rpida latinizacin, pero tambin la obra que no mucho tiempo despus empezaron a realizar los primeros misioneros cristianos que progresaban expandindose dentro de las fronteras del imperio romano. As, la mayor parte de la cltica Galia no tard en hacerse latina y cristiana. Lugdunum (Lyon) se volvi un importante centro religioso cristiano. La Galia latina y cristiana cada vez ms enriquecida, alcanz importantes niveles culturales que sobrevivan incluso a las invasiones brbaras. Tiempos despus de la invasiones brbaras los germanos se volvieron latinos y hubo la necesidad de declarar la guerra a los alemanes.

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