teora queer El vocablo ingls queer, cuya definicin bsica se traduce al espaol como extrao, excntrico, misterioso, sospechoso

o, en su uso ms comn, raro, se ha empleado desde principios del siglo veinte para referirse tambin a la homosexualidad, o ms bien a lo sexualmente heterodoxo en general (vase Gay New York del historiador George Chauncey: 15-16). Por ser demasiado escandalosos los denominadores ms explcitos, se ha preferido en ciertos mbitos el trmino queer. En el ambiente puritano de Estados Unidos en la primera mitad del siglo xx, donde se origin esta acepcin sexualizada de la palabra, por la incomodidad que evocaban los asuntos sexuales en general y la diversidad sexual en particular, la palabra asumi un tono despectivo. Lo queer entonces era lo anormal, lo diferente, lo perverso y por eso su pronunciacin implicaba una repulsin. Alrededor de 1990, en plena poca de la militancia de los grupos que protestaban la falta de atencin a la epidemia del sida en Estados Unidos, un nuevo grupo, medio anrquico, de desobediencia civil se form en Nueva York, llamndose Queer Nation. La retrica estrepitosa de este grupo reflejaba la urgencia del momento, cuando los hombres homosexuales y sus aliados en la lucha sobre el sida (es decir, las lesbianas, los bisexuales, los transgneros, entre otros) asumieron una nueva consciencia poltica ante los efectos ms nefastos de la homofobia. Los homfobos, entre ellos varios poderossimos lderes polticos y religiosos, estaban dispuestos a dejar morir a los que se enfermaban de sida, simplemente porque eran diferentes (queers) y por consiguiente inmorales.

Queer Nation tambin fue una reaccin ante cierto esencialismo que se manifestaba en el activismo sobre el sida y en la mililtancia gay en general (la que insista definirse a travs de identidades fijas y el binario htero/homo). Como muchos de los infectados se identificaban como homosexuales, y como se estaban muriendo, stos no quisieron aliarse con otros grupos que no se encontraran en condiciones tan desesperadas, a pesar de obvias similitudes en estatus de marginalizados. Adems, esta identidad gay era siempre ms relevante entre los hombres blancos y acomodados que entre grupos sociales de otras razas, niveles de ingresos e identidades de gnero. Los integrantes de Queer Nation insistieron en rechazar las identidades binarias (hombre/mujer, htero/ homo, masculino/femenino, activo/pasivo, etc.) al plantear y asumir identidades ms fluidas y ms variadas. Los queers de Queer Nation representaban toda categora de los sexualmente marginados, los heterodoxos, los no convencionales, los anormales. Inconformes tanto con la homofobia como con la poltica de identidad gay, su propsito principal no fue el de reclamar derechos, es decir los de la igualdad para los gays, sino el de interrogar radicalmente las categoras sexuales, las clasificaciones populares de identidad sexual y desafiar las diferentes instituciones incluso las de resistencia que promulgaban tales categoras (es decir, que tanto las agencias gubernamentales de salud pblica como el Center for Disease Control, como las organizaciones comunitarias como la Gay Mens Health Crisis). Retomaron el vocablo queer, apoderndose de lo que antes se haba usado para agredirlos, y convirtiendo su significado en un calificativo positivo. La diferencia se celebraba; la poltica de identidad se rechaza-

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ba por conformista; la diversidad sexual se visibilizaba. Queer Nation dur poco como organizacin activa, pero su impacto fue importante, tanto en la cultura popular como en la academia. Sus propsitos, en efecto, provocaron mucho inters acadmico. Lo que hasta ese momento se haba conocido como gay and lesbian studies, producto del activismo gay de los aos sesenta y setenta de unos pioneros homosexuales, cuya curiosidad sobre temas de sexualidad, casi siempre articulada en trminos binarios de htero/homo, frecuentemente complic sus vidas profesionales por la homofobia institucional de la academia, tena poca legitimidad o espacio propio en la academia estadunidense. Muchos de los estudios sobre cuestiones del papel de la diferencia sexual en la historia, biografas de personas no sexualmente ortodoxas, investigaciones antropolgicas sobre los comportamientos sexuales escondidos, anlisis estticos de obras artsticas de aspecto homoertico, se hacan ms que nada desde fuera de la academia, publicndose en editoriales comerciales. Fueron clave la urgencia de la crisis del sida y la militancia que sta generaba. Cuestiones que antes se haban escondido fcilmente dentro del armario (el clset) de la vida privada, de repente se hacan visibles. Muchos acadmicos que se consideraban liberales se dieron cuenta de su propia homofobia al enfrentarse por primera vez con la homosexualidad de sus colegas, sus estudiantes y sus vecinos. Pero al mismo momento que lesbian and gay studies empezaba a aceptarse (por ejemplo con su institucionalizacin en programas atrevidamente innovadores como el del Center for Lesbian and Gay Studies de City University of New York), fueron atacados por dentro. El concepto de lo queer promovido por Queer Nation impuls una deconstruccin de los fundamentos del proyecto de gay and lesbian studies, en particular la nocin de la identidad sexual fija y las categoras binarias de sexualidad. En el mismo ao de 1990 se publicaron dos libros cuyos argumentos coincidieron mucho con la interrogacin de la poltica de identidad sexual que se daba entre los militantes. Uno fue de crtica literaria, el libro Epistemology of the Closet (Epistemologa del

clset) de Eve Kosofsky Sedgwick. La autora, profesora de letras inglesas, ya haba llamado cierta atencin con un libro previo, Between Men, por su empleo de la nocin provocadora de lo homosocial para interrogar los vnculos cercanos y no (necesariamente) sexuales entre hombres, encontrando aspectos homoerticos en espacios aparentemente heterosexuales y hasta homfobos. En Epistemology, Sedgwick sigui interrogando las nociones binarias de la sexualidad, compartidas por las culturas de Inglaterra y Estados Unidos, encontrando varias contradicciones. Por un lado se entiende que hay slo dos posibilidades de deseo y de identidad sexuales: htero y homo. Sin embargo, si fuera ste el caso, no existira la nocin de pnico homosexual, por la que un hombre de identidad heterosexual se siente tan amenazado por la cercana de un hombre homosexual que reacciona con una exagerada violencia homfoba. Este miedo de ser contagiado por la homosexualidad ajena (pero quiz no tan ajena) seala una segunda nocin generalmente compartida en estas mismas culturas, la de la existencia de un continuo de grados de deseo y de identidad sexual que va desde un extremo de la heterosexualidad absoluta a otro de la homosexualidad exclusiva, con un rango infinito de gradaciones intermediarias. Aparte de esta contradiccin fundamental en estas nociones bsicas de la sexualidad, al analizar la metfora del clset, denominacin de jerga inglesa para referirse a la vida homosexual (la esencial, la real) escondida por la faz heterosexual (la visible, la fingida), Sedgwick deconstruye un sin fin de trminos fundamentales de la cultura anglfona, los que suelen conceptualizarse a travs de oposiciones binarias (masculino/femenino, htero/homo, pblico/privado, etc.), muchos de los cuales tienen poco que ver de modo directo con la identidad sexual; Sedgwick as seala cmo la diversidad sexual (y la homofobia que provoca) marca profundamente la vida cotidiana de todos (si no por deseos activos e identidades asumidas, entonces por represiones, miedos y odios). Lo queer para Sedgwick, aunque todava no articulado con este vocabulario, era un problema que implicaba un proyecto deconstructivo de la cultura anglfona en su

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totalidad. Despus de Sedgwick, la prctica de queer reading, es decir, de interrogar lo aparentemente ortodoxo desde una perspectiva que reconoce que lo raro se puede encontrar, escondido, en cualquier lado, se populariz inmensamente, sobre todo en los departamentos de letras de la academia anglfona. El otro libro de gran influencia que se public en 1990 fue ms bien una interrogacin terica de las nociones de identidad de gnero lanzada desde el feminismo, la filosofa y el psicoanlisis. La autora de Gender Trouble (El gnero en disputa), Judith Butler, se dedic a la deconstruccin del concepto de gnero por medio de un dilogo meticuloso con varios pensadores distinguidos en mltiples campos: los psicoanalistas Sigmund Freud y Melanie Klein, las feministas Simone de Beauvoir y Julia Kristeva, el historiador y filsofo Michel Foucault, el antroplogo Claude Levi-Strauss, entre otros, y termina con un estudio olvidado, hecho por la antroploga estadunidense Esther Newton, el cual es provocador por su tema controversial; en el libro, Mother Camp: Female Impersonators in America (1972), trat el modo de vida de los travestis (drag queens) que actuaban en los antros urbanos. Butler, al releer la actuacin del travesti, identific una articulacin plenamente artificial del gnero por la que defini la identidad de gnero (masculinidad/feminidad) no como aspecto esencial o biolgico del sujeto, ni tampoco como mera construccin ideolgica absorbida a travs de la educacin, sino como un performance, es decir, una actuacin aprendida a nivel subconsciente o realizada conscientemente por parte del sujeto. Este aspecto performativo de gnero tambin llam mucha atencin ya que rompi con los debates eternos del determinismo contra el constructivismo, lo cual tena implicaciones importantes para la poltica de la identidad. Otro libro de Butler de 1993, Bodies That Matter (Cuerpos que importan), sigui la misma onda deconstructivista, pero ahora con una conciencia ms abiertamente queer, reiterando, por ejemplo, que el hecho de que no haya una esencia biolgica que predetermine la identidad (ni mucho menos una identidad que tenga que conformarse dentro de categoras binarias de hombre/mujer, he-

terosexual/homosexual) tampoco quiere decir que los cuerpos no tengan influencia en los papeles que los sujetos asumen (de ah el ttulo del libro). Tampoco imposibilita la formacin de comunidades de necesidades compartidas. La poltica de identidad (la que asume un conjunto de deseos polticos compartido por una comunidad de gente de la misma identidad fija) se haba puesto en crisis ya que la nocin de lo homosexual resultaba tan problemtica como la de lo heterosexual. Sin embargo, Butler arguye que conviene a veces asumir posiciones de falsa identidad compartida para poder formar comunidad de sujetos de intereses compartidos y luchar juntos. Lo queer entonces mantiene su poder de unir no slo a la gente homosexual, sino a individuos de diversas identidades y deseos sexuales. Los que se identificaban como gays ahora s se aliaban con las lesbianas, los bisexuales, los transgneros, los sadomasoquistas, los intersexuales, en fin, con todos los que se incomodaban bajo los cdigos muchas veces no escritos de la heteronormatividad, trmino que se refiere a la fuerza normativa para universalizar la heterosexualidad ortodoxa, la que ha sido fundamental para muchas religiones, proyectos nacionales y ramas de la ciencia (Warner: xxi). La visibilidad de los activistas en la poca del sida, la inmensa resonancia de los libros de Sedgwick y Butler (entre otros) y una nueva presencia pblica de la diversidad sexual, sobre todo en los medios masivos (el cine, la televisin, los videos musicales), provocaron una explosin de curiosidad intelectual, la cual se manifest en congresos y simposios, nuevos cursos y talleres, y un sin fin de artculos y libros, ahora publicados por revistas (la revista glq: A Journal of Lesbian and Gay Studies se fund a principios de los aos noventa y por poco sus editores fundadores la titularon Queer Quarterly vase a Dinshaw) y editoriales acadmicas de prestigio (un artculo de The Chronicle of Higher Education de 1992 seala cinco series de libros sobre temas sexuales que se fundaban en esa poca; vase a McMillen). En diversas disciplinas, la sexualidad empez a interrogarse con asiduidad, y se haca desde este nuevo ngulo de lo queer: se estudiaban las instituciones desde sus mrgenes; se interrogaban no slo lo anormal

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sino lo normal, pero desde sus exclusiones. Por su inherente interdisciplinariedad, por su enfoque en no slo la expresin cultural de la lite sino tambin la popular y la de los medios masivos, y por sus subyacentes objetivos polticos, el proyecto de los estudios queer se ha colocado (extraoficialmente) en la academia anglfona bajo la rbrica de los estudios culturales, o tambin en otros programas interdisciplinarios como los de estudios de gnero (anteriormente estudios de la mujer). A pesar de un persistente machismo y consecuente homofobia institucionalizados en la academia latinoamericana y entre los latinoamericanistas de otros pases (Estados Unidos, Canad, pases europeos, etc.), unos pioneros como el argentino Nstor Perlongher (O negcio do mich: prostituo viril em So Paulo, 1987; El negocio del deseo: la prostitucin masculina en San Pablo) comenzaron a llevar a cabo investigaciones sobre temas de la diversidad sexual antes de que se hubiera legitimado como tema de indagacin en sus ambientes institucionales. Aunque haba ya cierta presencia de militancia gay (protestas, marchas), cultura gay (novelas, revistas, teatro, cine, artes plsticas) y comunidad gay (bares, clubes) en algunas ciudades latinoamericanas (Mxico, Buenos Aires, So Paulo, San Juan), era casi imposible conseguir apoyo acadmico para la pesquisa o la publicacin sobre estos temas en Amrica Latina. En la academia angloparlante, en el campo de los estudios literarios, tuvo mucho impacto la publicacin, en 1995, del libro Entiendes? Queer Readings, Hispanic Writings, editado por un par de hispanistas, la estadunidense Emilie Bergmann y el ingls Paul Julian Smith, quienes compilaron 16 ensayos crticos sobre cuestiones de sexualidad en la produccin cultural (principalmente literatura), limitndose a las culturas hispanfonas (excluyendo a Brasil, incluyendo a Espaa y a las comunidades latinas de Estados Unidos). ste y otros libros similares (Sex and Sexuality in Latin America, editado por Daniel Balderston y Donna Guy en 1997; Hispanisms and Homosexualities, editado por Sylvia Molloy y Robert McKee Irwin en 1998, entre otros) abarcaron lecturas queers de textos de una variedad cada vez ms amplia: literatura,

epistolario, autobiografa, cine, televisin, antropologa, etc. En estos aos, siempre desde la academia estadounidense, David William Foster empez a catalogar textos literarios de temtica gay (Latin American Writers on Gay and Lesbian Themes; A BioCritical Sourcebook). Algunos trabajos trataron asuntos de la cultura contempornea: la expresin abiertamente queer de escritores y artistas, las estrategias de resistencia de la homofobia, los efectos devastadores del sida, los mecanismos de identidad sexual, los procesos de construccin de comunidad, las intersecciones de gnero y sexualidad, entre otros, poniendo las tradiciones de crtica literaria en dilogo con la sociologa y la antropologa. Estudios de las ciencias sociales, como el de Perlongher, investigaron comportamientos sexuales, identidades sexuales, construcciones de gnero, estructuras de comunidad y performances de papeles de gnero en los grandes centros urbanos y a veces en zonas rurales de Amrica Latina. Otros trabajos trataron el pasado, buscando una historia queer no slo al reinterpretar la produccin literaria o artstica de algunos conocidos homosexuales de clset (un tema importante ha sido el del secreto abierto) y su mundo soslayado (trmino que ha aplicado Carlos Monsivis a la vida del poeta mexicano Salvador Novo) sino tambin al descubrir los aspectos queers, es decir no heteronormativos, de las instituciones aparentemente ms homfobas: el canon literario, la cultura nacional, la poltica, el deporte. Por un lado, los crticos han estudiado los aspectos ms obviamente queers de la cultura latinoamericana los artistas como el poeta cubano Julin del Casal, la cantante costarricense Chavela Vargas; las obras como Bom Crioulo del novelista brasileo Adolfo Caminha, Dona Herlinda y su hijo del cineasta mexicano Jaime Humberto Hermosillo para legitimar su estatus como tema de indagacin intelectual; por otro lado, sus interrogaciones han ido ms all del carnaval (Beyond Carnival es el ttulo de un estudio multifactico del historiador James Green de la cultura brasilea), deconstruyendo las obras o instituciones ms homfobas o releyendo las aparentemente ms alejadas de lo queer (por ejemplo, el nacionalismo machista) para mostrar la

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ubicuidad de lo queer y la imposibilidad de separar definitivamente lo ortodoxo de lo heterodoxo. Sacaron a algunas figuras queridas del clset, a veces animando discusiones muy apasionadas, por ejemplo sobre la poeta Gabriela Mistral en Chile (Fiol-Matta). De gran influencia para estos investigadores ha sido la obra de Michel Foucault, sobre todo los tres tomos de su Historia de la sexualidad, en los que propuso la hiptesis represiva: el discurso que intenta reprimir termina produciendo precisamente lo que quiere aniquilar, la cual implicaba la posibilidad de encontrar la diversidad sexual en las culturas menos abiertas a la libertad sexual. En el caso de Amrica Latina, esta hiptesis se ha verificado. Si bien es cierto que muchos distinguidos profesores latinoamericanos siguen exhibiendo desdn hacia los estudios de gnero y sexualidad (Molloy, La flexin), se han abierto espacios dedicados a esta rama de interrogacin cultural (por ejemplo el Programa Universitario de Estudios de Gnero de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico o el rea de Estudios Queer de la Universidad de Buenos Aires). La crtica queer latinoamericana (y latinoamericanista), la cual se publica en tales revistas especializadas como Debate Feminista en Mxico y con cierta regularidad tambin en revistas de temtica ms general de estudios culturales como la Revista de Crtica Cultural en Chile, sigue siendo marginada en ciertos mbitos, por ejemplo el de los marxistas tradicionales o el de los estudios subalternos. Asimismo, a pesar de la retrica de diversidad de los crticos informados por la teora queer y la de la justicia social articulada por los de los estudios poscoloniales, ambos grupos han tardado en analizar cuestiones de sexualidad ms all de los contextos pertenecientes a grupos dominantes en trminos de clase social y raza. Cuestiones de las variaciones de normas, actitudes, comportamientos, etc. de sexualidad entre mexicanos y chicanos, entre mestizos y diferentes grupos indgenas, entre burgueses y trabajadores, y muchas veces hasta entre hombres homosexuales y mujeres lesbianas, etc. todava no se ha explorado lo suficientemente. Y los espacios institucionales para llevar a cabo tales investigaciones siguen siendo muy limitados, sobre todo fuera de los grandes centros urbanos. Por otro lado,

como ha sealado Silviano Santiago, no es imprescindible que Amrica Latina imite cada tendencia terica que se presente en la academia metropolitana.
Butler Judith, Bodies that Matter: On the Discursive Limits of Sex, Nueva York, Routledge, 1993 [Cuerpos que important: sobre los lmites materiales y discursivos del sexo, Buenos Aires, Paids, 2002]; Butler Judith, Gender Trouble. Feminism and the Subversion of Identity, Nueva York, Routledge, 1999 (edicin dcimo aniversario) [El gnero en disputa: el feminismo y la subversion de la identidad (trad. Mnica Mansour y Laura Manrquez), Mxico, Paids, 2001]; Chauncey, George, Gay New York: Gender, Urban Culture, and the Makings of the Gay Male World, 18901940, Nueva York, Basic Books, 1994; Dinshaw, Carolyn, The History of glq, vol. 1: lgbtq Studies, Censorship and Other Transitional Problems, glq: A Journal of Lesbian and Gay Studies 12.1, 2006, pp. 5-26; Foucault, Michel, Historia de la sexualidad (trad. Aurelio Garzn del Camino), Mxico, Siglo XXI Editores, 1977 (vol. 1), 1986 (vol. 2), 1987 (vol. 3); Molloy, Sylvia, La flexin del gnero en el texto cultural latinoamericano, Revista de Crtica Cultural, nm. 21, 2004, pp. 54-56; Monsivis, Carlos, Salvador Novo: lo marginal en el centro, Mxico, Era, 2000; Santiago, Silviano, The Wily Homosexual (First And Necessarily Hasty Notes) en Cruz Malav, Arnaldo y Martin Manalansan, eds., Queer Globalizations: Citizenship and the Afterlife of Colonialism, Nueva York, New York University Press, 2002, pp. 13-19 (trad. Robert McKee Irwin y Arnaldo Cruz Malav); Sedgwick, Eve Kosofsky, Between Men: English Literature and Male Homosocial Desire, Nueva York, Columbia University Press, 1985; Sedgwick, Eve Kosofsky, Epistemologa del armario (trad. Teresa Blad Costa), Barcelona, Tempestad, 1998; Warner, Michael (ed.), Fear of a Queer Planet: Queer Politics and Social Theory, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1993.
obras de consulta.

[robert mckee irwin] texto El concepto de texto, tal como aparece utilizado en las ciencias sociales y en las humanidades, reconoce dos proveniencias. Por