LA CAPACIDAD SANANTE DEL DUELO

Ramn MARTN Hermano de San Juan de Dios Psiclogo. Madrid

1. Vivir es llenarse de pauelos blancos En algn momento le que "vivir es ir diciendo adis a las cosas. Vivir es llenarse de pauelos blancos. Es decir adis al amigo, a los padres, a la novia rubia que nunca lleg, al tren que se va, al abuelo que muri..." Y no puede ser ms patente lo que este pensamiento refleja sobre nuestra realidad cotidiana. La biografa de toda persona, hombre o mujer, joven o madura, est sembrada de una sucesin de prdidas y separaciones que le recuerdan, consciente o inconscientemente, la precariedad y provisionalidad de todo vnculo y de toda realidad. Y en la capacidad de convivir, encajar y elaborar de una manera constructiva todo ese conjunto de prdidas en cada momento, el ser humano encontrar una de las mayores fuentes de energa para su crecimiento personal y para seguir enfrentndose a la vida con actitudes vitales ms sanas. PERDIDAS-CONTINUAS: A modo de recordatorio, traigo en este momento el abanico de prdidas que enumera Arnaldo Pangrazzi, en una obra especfica sobre el tema que nos ocupa: 1. El propio nacimiento, como la primera y ms dolorosa separacin. 2. Las prdidas que conlleva el mismo crecimiento. 3. La prdida de la propia cultura por necesidad de emigrar. 4. La prdida de bienes materiales (robo, desastres naturales...). 5. La prdida de vnculos afectivos (marcha o ruptura con el amigo/a, divorcio, ruptura intergeneracional...). 6. La prdida de la identidad personal (fracaso profesional, rechazos afectivos, falta de autoestima...). 7. La prdida de bienes humanos y espirituales (desconcierto e impotencia frente a actos terroristas, secuestros, violencia callejera...). 8. La prdida de la salud por enfermedad, accidente, envejecimiento. 9. La prdida de aquello que nunca se ha tenido, pero se ha soado y deseado: la carrera no cursada, el hijo que no naci, la soltera impuesta o mal soportada... 10. La muerte, como prdida ms temida.

2. La siniestra "hermana muerte"

De entre todas las prdidas y separaciones que hemos enumerado, la que indudablemente es ms temida, tanto si concierne a uno mismo como a alguien cercano, es la de la muerte fsica. En nuestro mbito cultural, la muerte es una realidad en gran manera tabuizada, negada o confinada en las paredes del hospital o del tanatorio. Y, sin embargo, no deja de ser una realidad casi

excesivamente familiar por la frecuencia y evidencia con que se presenta en nuestro entorno o salta como noticia en los medios de comunicacin. Hay autores que afirman que los "agujeros negros" ms significativos para el hombre moderno y, por tanto, para los distintos mbitos de la antropologa, la psicologa y la teologa actuales son: la soledad, la culpa, la enfermedad y la muerte. Frente a ellos fracasan muchas de las conquistas tcnicas y las reflexiones filosficas de las que nos sentimos tan orgullosos los ciudadanos de final de siglo. Como lo que se nos propone en esta publicacin es precisamente abordar desde distintos puntos de vista la realidad y las actitudes frente a la muerte, nos olvidamos a partir de este momento de lo que conllevara un trabajo de duelo con otro tipo de prdidas distintas de las que hemos enumerado y que igualmente precisan una elaboracin psicolgica para que lo que, en principio, es una fuente de sufrimiento pueda convertirse, bien asimilado y trabajado, en un caudal de experiencia y energa en favor del propio crecimiento y de acompaamiento activo y comprensivo del que pasa por una situacin similar. Ordinariamente, cuando nos acercamos al tema de la muerte, es porque la muerte de otros nos toca muy de cerca, por misin pastoral, por trabajo teraputico o por acompaamiento como voluntarios/as. Pero cuando la muerte ajena se toca tan de cerca y de forma tan persistente, como afirma Helen F. Durkin (2), "deja de ser un mero concepto y se convierte en una tarea que nos remueve por dentro y puede hacer tambalearse nuestros esquemas conceptuales, referenciales y operativos". Todas las personas, cuando nos acercamos al paciente en situacin terminal, manifestamos nuestros esquemas referenciales de la misma manera que pautamos un tratamiento o aplicamos una tcnica. La propia posicin del terapeuta o de cualquier persona que acompaa con respecto a la muerte y el morir es el elemento decisivo de la relacin que se establece con el moribundo o con los allegados de ste, una vez fallecido.

3. Liquidar un duelo implica acoger la vida

En la dinmica universal y constitutiva de la vida, como apunta A. Pangrazzi en su libro citando a S. Spinsanti, "relacin y separacin no se excluyen, sino que se complementan. El que es capaz de encontrar sabr tambin separarse, de igual modo que la separacin es el prerrequisito de todo encuentro". En un buen trabajo de duelo, no basta con aprender a decir "adis" a la persona significativa que se nos ha ido; es imprescindible adems seguir estando abierto a la vida que fluye y que nos sigue reclamando cada da. De ah que, cuando una persona se aferra al desvalimiento que conlleva su nueva situacin, cuando despus de un tiempo prudencial no es capaz de abrirse a su mundo cotidiano y reencontrar motivos para seguir viviendo, tiene el gran peligro de quedar sumida en un permanente estado de depresin ms o menos larvada, o decimos que est viviendo un duelo patolgico, enquistado. Hay dos caractersticas en las que la mayora de autores coinciden para decir que un duelo est adecuadamente elaborado: la capacidad de recordar y de hablar de la persona amada sin llorar ni desconcertarse; la capacidad de establecer nuevas relaciones y de aceptar los retos de la vida.

Recuerdo el pensamiento final de Ponette, la nia de cuatro aos que haba perdido a su madre en un accidente cuando viajaban juntas en un automvil. Tras una angustiosa e imparable bsqueda, a lo largo de toda la pelcula, de J. Doillon llamando a su madre e inventando estrategias para reencontrarse con ella, cuando por fin pudo entablar un dilogo mediante la fantasa, Ponette march ms reconciliada y serena de la mano de su padre, dicindole convencida: "La mam me ha dicho que aprenda a estar contenta".

4. El trabajo de duelo: una tarea personal inaplazable

Para entender un poco mejor el tema que nos ocupa puntualizamos con J. Bowlby (3): Afliccin: estado de una persona que experimenta dolor ante una prdida y lo hace de una manera ms o menos manifiesta. Duelo: todos aquellos procesos psicolgicos, conscientes e inconscientes, que la prdida de una persona amada pone en marcha, cualquiera que sea su resultado. Ritos de duelo (o luto): manifestacin pblica del duelo; o expresin social del comportamiento y las prcticas posteriores a la prdida (H.I. Kaplan).

4.1. Caractersticas de un duelo normal

Algo que toleramos muy mal en nuestra cultura es ver llorar a la gente o a nuestros seres cercanos. Hasta casi hemos llegado a prohibir hacerlo a media poblacin. "Los hombres no lloran", decimos convencidos. Pero no slo no nos permitimos llorar, sino tambin el estar serios o tristes. Y lo que est claro es que la reaccin o el sentimiento ms apropiado para una situacin de prdida importante es la tristeza y su lgica expresin mediante el llanto. Alguien ha dicho con bastante buen criterio que, si la especie humana necesita nueve meses para gestar y alumbrar un hijo, quiz sean precisos otros tantos para hacer una buena despedida interna a un ser querido fallecido, culminando as el proceso de separacin. No en vano, la sabidura popular ha cifrado en torno al primer aniversario de la muerte del ser querido una fecha significativa para conmemorarla religiosa y humanamente y empezar a despojarse del luto. Pero antes, durante ese tiempo, ha debido darse un verdadero proceso interno de cambio y adaptacin, que para muchos autores debe empezar a notarse ya a partir de los dos primeros meses de sobrevenir la prdida. H.l. Kaplan (4) aporta como caractersticas de un duelo normal las siguientes: Aturdimiento y perplejidad ante lo ocurrido. Dolor y malestar (llanto y suspiros). Sensacin de debilidad. Prdida de apetito, peso y sueo. Dificultad para concentrarse, hablar... Culpabilidad del superviviente. Aparicin de distintas formas de negacin, como si esa persona no hubiera muerto.

Ilusiones y alucinaciones, en ocasiones. Algunos fenmenos de identificacin.

J. Bowlby, uno de los mejores estudiosos del tema, seala como fases de todo duelo normal las siguientes: 1. Embotamiento de la sensibilidad 2. Anhelo y bsqueda de la figura perdida 3. Desorganizacin y desesperanza 4. Reorganizacin interna.

4.2. Distintos tipos de duelo atpicos

Desgraciadamente, los que nos movemos en este campo, conocemos muchas situaciones de personas que no han resuelto positivamente sus duelos. Y de esta manera un duelo se vuelve crnico o queda sin resolver. Por tanto, el proceso queda bloqueado y el dolor no puede ser elaborado, obstaculizando seriamente el proceso de crecimiento o el equilibrio emocional de la persona. DUELO/NORMAL-ANORMAL: Segn A. Pangrazzi y otros autores, lo que distingue el duelo normal del anormal o patolgico es la intensidad y la duracin de las reacciones en el tiempo. Se han descrito distintos tipos de duelo, que aqu slo enumeramos: 1. Duelo deformado (Lindemann, 1944) o crnico (Andersen 1949). Se arrastra durante aos, y el superviviente es absorbido por constantes recuerdos y es incapaz de reinsertarse en el tejido social. 2. Duelo ausente (Deutsch, 1937), diferido, inhibido o suprimido. Duelo retardado. Aquellas personas que en las fases iniciales del duelo parecen mantener el control de la situacin sin dar signos aparentes de sufrimiento. Pero en ocasiones, tras meses o aos de haber ocurrido la prdida, basta un recuerdo o una imagen para desencadenar el duelo irresuelto que llevan dentro. 3. Duelo eufrico, manifestado en dos formas:
negando que la muerte ocurri, mantenindose por tanto la sensacin de que la persona muerta contina viva;

reconociendo que la persona ha muerto, pero con la total conviccin de que ello ha sido para el propio beneficio de la persona que ha sufrido la prdida.

4. Duelo patolgico. Encuentra su expresin en agotamientos nerviosos, sntomas hipocondriacos o identificacin con el fallecido, en la dependencia de los frmacos o del alcohol; etc. En estos casos, la reaccin a la prdida o los mecanismos de defensa son de tal intensidad que la persona ha de recurrir a la ayuda profesional y teraputica.

4.3. El "trabajo de duelo": un costoso camino interior

Se conoce como "trabajo de duelo" el esfuerzo y la fatiga necesarios para elaborar los sentimientos ligados a la prdida de una persona querida. Para la psicoanalista M. Klein (5), con la muerte de una persona el allegado no ha perdido definitivamente a ese "objeto amado". Se puede volver a recuperar de otra forma sin necesidad de su presencia o posesin fsica, sino mediante la incorporacin psicolgica de los aspectos buenos de la persona perdida, a travs

del recuerdo y del afecto. Se dara con ello una verdadera reinstalacin del "objeto bueno perdido" dentro del propio mundo interno de afectos. Para ello Worden (6) establece cuatro elementos o tareas en el proceso de duelo que parecen resumir las etapas esenciales que debe recorrer la persona en duelo para desprenderse del pasado y crecer en nuevas direcciones de forma positiva: 1. Reconocer la prdida en todos sus aspectos (nivel mental) y aceptar su irreversibilidad (nivel afectivo). 2. Liberar emociones o dar expresin al abanico de sentimientos que acompaan al duelo. 3. Desarrollar nuevas habilidades y reconstruir aspectos del mundo interno daados o necesitados de fortalecimiento. 4. Reinvertir la energa emocional en otras relaciones o intereses. Abrirse a nuevos horizontes. Despus de mi trabajo de acompaamiento psicolgico de varios aos junto a otro compaero, con profesionales del mundo de la salud que se encuentran prximos a la muerte ajena de forma persistente, hemos podido concluir, en una tarea previa y complementaria a las que apunta Worden y que consideramos de enorme importancia, que si de verdad queremos entender y reparar el hecho traumtico de la separacin de un ser querido -as como mejorar el estilo de crear y mantener los propios vnculos actuales- hay que analizar el estilo peculiar de establecer y vivir los vnculos por parte de cada persona. Moverse con distintas acciones y actitudes en todo ese abanico de tareas es lo que implica el ir haciendo un autntico trabajo de duelo o ir acompaando a otra persona que se halla en tal situacin. El profesional que tenga como tarea acompaar y atender al enfermo y a su familia en una situacin de enfermedad terminal, o el pastoralista o voluntario que quiera ser eficaz en su tarea, tienen que conocer perfectamente este proceso para acompaar y sugerir pautas y caminos, pero respetando ritmos y estilos personales; conociendo los pasos a dar y por dnde se mueve la persona en duelo, pero sin nerviosismos ni aceleraciones. En el tema del duelo, redescubrir el valor del acompaar el proceso en silencio es una gran conquista. Quizs es ms importante acompaar sin decir nada y sin que nos incomode su silencio que poder confundir o aturdir al otro con una serie de palabras huecas que posiblemente no le digan nada en momentos tan significativos como stos.

5. Ayudar a morir o a hacer el duelo implica aprender a vivir

Tras muchas horas de trabajo en grupo con profesionales y voluntarios del mbito de la salud que se hallan prximos a la muerte ajena de forma persistente (7), hemos llegado a la conclusin de que ayudar a morir a otros o acompaar en el duelo a los suyos, si est bien integrado como tarea propia, conlleva indefectiblemente a un deseo de vivir ms plenamente, de forma ms gozosa y ms consciente. En un planteamiento de sntesis, diramos que nuestro propsito como facilitadores grupales de un trabajo sobre elaboracin del duelo es el de suscitar y acompaar a los participantes a que, desde el descubrimiento y la familiarizacin con el propio mundo de prdidas reales (personales o de mbito profesional), puedan confrontarlas paulatinamente de forma consciente. Y

desde ah descubrir y ensayar distintos elementos de solidificacin del propio mundo interno. A nuestro modo de entender, los profesionales y voluntarios que trabajan en tan estrecho contacto con la muerte necesitan en algn momento de su vida tomarse un tiempo y un espacio lleno de oxgeno y de reposo iluminador y sugerente para ir poniendo en orden esa cierta confusin y ansiedad que, a veces sin ni siquiera percatarse, les impacta en el da a da. Con nuestro trabajo deseamos propiciarles un contexto y una dinmica apropiada para ir elaborando sus propios duelos, ya que estamos convencidos de que para una adecuada comprensin y acompaamiento del duelo ajeno es preciso que haya habido antes una confrontacin y reconciliacin con el propio mundo de prdidas, intentando adems de manera inexcusable una aproximacin a la muerte personal, aunque slo haya podido ser mediante la fantasa guiada. Desde ah, y solo desde ah, estas personas que quieren realizar de forma renovada su tarea pueden entrar en el duelo ajeno y moverse entre personas y compaeros que ordinariamente huyen de esta realidad o se defienden como pueden ante ella, porque nunca se han preocupado de ello o nadie les ha enseado a habrselas con la realidad evidente de la muerte o a manejar el nuevo lenguaje de los sentimientos. Despus de muchas horas de trabajo grupal compartido, cada vez estoy ms convencido de que seguramente mueran y ayuden mejor a morir a otros aquellos que realmente se han preparado para ello. Y sta es una tarea tan personal y delicada que exige mucha dedicacin, fortaleza y honestidad.

6. Cmo acompaar a una persona en duelo

Acompaar a una persona hasta la muerte es una tarea hermosa y nada fcil; pero seguir acompaando a sus familiares y amigos, especialmente a los ms frgiles, despus de que aqulla ha muerto, no deja de ser una tarea delicada y de gran importancia para la salud mental de dichas personas y del propio grupo familiar. Los hospitales y las parroquias deberan hacer llegar su influjo benfico ms all de los lmites fsicos de sus paredes, acompaando durante un tiempo apropiado a las personas en sufrimiento tras la muerte de un ser querido muy significativo. Sera la mejor forma de prevenir, ms que de tener luego que curar. Y tambin una de las mejores y ms entraables formas de evangelizar acompaando el dolor de los propios feligreses. Pangrazzi ha dedicado dos captulos completos de la obra citada, que recomendamos encarecidamente a todos, detenindose en proponer un doble vocabulario: - el de la esperanza: para el que est de luto - el de la misericordia: para el acompaante. En el tema del acompaamiento en el duelo, la demanda ms persistente es la de cmo hemos de comportarnos, qu se ha de decir en estas situaciones, cmo acompaar el proceso. Todos pedimos frmulas para no errar. A. Pangrazzi, como fruto de su extensa prctica de relacin de ayuda en este campo y de su reflexin para la prctica pastoral, nos ofrece un abanico de sugerencias que considero de gran inters para todos los que sistemticamente -por su dedicacin profesional- o puntualmente -por alguna tarea encomendada como asistentes voluntarios- han de acompaar a personas en situacin de duelo. En

aras de la brevedad, y remitiendo a leer directamente la aportacin de este autor, me limito a enumerarlas como colofn de este trabajo: 1. Familiarizarse con el proceso de duelo 2. Evitar las frases hechas 3. Acoger y provocar los desahogos 4. Revalorizar los signos de presencia y cercana 5. Mantener los contactos 6. Cultivar los recuerdos 7. Ayudar a elegir y tomar decisiones 8. Ser smbolos de esperanza 9. Movilizar los recursos comunitarios 10. Ayudarle a descubrir nuevos motivos para vivir. Termino como lo hace Earl A. Gollmann (8) en su obra sobre el duelo, "Eres ms consciente que antes de lo que es importante y lo que es trivial. Tu ser querido vivi. Pero t an ests vivo. 'Vale la pena esperar el futuro'"
(H. David Thoreau)

"Has cambiado Has 'crecido'. Por primera vez comprendes lo que el salmista quiso decir al exclamar: 'S, aunque tenga que PASAR POR el valle de la sombra de la muerte'. Las palabras importantes son "PASAR POR" T PASAS POR. No te quedas donde estabas La vida es para los vivos.

MARTN-Ramn _SAL-TERRAE/97/02 Pgs. 155-164

........................ 1. A. PANGRAZZI, La prdida de un ser querido: un viaje dentro de la vida, Ed. Paulinas, Madrid 1993. 2. Helen F. DURKIN, "Tratamiento de la enfermedad, la muerte y la idea de morir en psicoterapia de grupo analtica": Dynamic Psychoterapy, 1986. 3 John BOWLBY, La prdida afectiva. Tristeza y depresin, Ed. Paids, Barcelona 4. H.l. KAPLAN, Madrid 1996. Sinopsis de Psiquiatra, Ed. Mdica Panamericanas rnanaco-

5. M. KLEIN, El duelo y su relacin con los depresivos, Ed. Paids-Horm, Buenos Aires 1983. 6. W. WORDEN, York 1982. Crief counseling and grief

estados

therapy,

Springer,New en la

7. R. MARTIN Y J. SNCHEZ BRAVO, "Elaboracin del duelo profesionales de la salud", Comunicacin en el I Congreso de Sociedad Espaola de Cuidados Paliativos, Barcelona 1995.

8. F.A. GROLLMAN, Vivir cuando un ser querido ha muerto, Ediciones 29, Barcelona 1986