Tratamientos trmicos de aceros al carbono.

Se conoce como tratamiento trmico al conjunto de operaciones de calentamiento y enfriamiento, bajo condiciones controladas de temperatura, tiempo de permanencia, velocidad, presin, etc., de los metales o las aleaciones en estado slido, con el fin de mejorar sus propiedades mecnicas, especialmente la dureza, la resistencia y la elasticidad. Los materiales a los que se aplica el tratamiento trmico son, bsicamente, el acero y la fundicin, formados por hierro y carbono. Las caractersticas mecnicas de un material dependen tanto de su composicin qumica como de la estructura cristalina que tenga. Los tratamientos trmicos modifican esa estructura cristalina sin alterar la composicin qumica, dando a los materiales unas caractersticas mecnicas concretas, mediante un proceso de calentamientos y enfriamientos sucesivos hasta conseguir la estructura cristalina deseada. Para conocer a que temperatura debe elevarse el metal para que se reciba un tratamiento trmico es recomendable contar con los diagramas de cambio de fases como el del hierro-carbono. En este tipo de diagramas se especifican las temperaturas en las que suceden los cambios de fase (cambios de estructura cristalina), dependiendo de los materiales diluidos. Temple: Su finalidad es aumentar la dureza y la resistencia del acero. Para ello se calienta la muestra de acero hasta la regin austenitica y se enfra rpidamente hasta temperatura ambiente en un medio como agua, aceite, etctera. Su estructura cambiara de austenita a martensita. La martensita le brinda dureza al acero Revenido: Slo se aplica a aceros previamente templados, para disminuir ligeramente los efectos del temple, conservando parte de la dureza y aumentar la tenacidad. El revenido es el proceso de calentamiento de un acero martensitico a temperatura inferiores a la de transformacin eutectoide para hacerlos ms blandos y dctiles Recocido: Los aceros se calientan hasta la regin austenitica, y se mantienen durante el tiempo necesario a elevada temperatura, luego se enfran lentamente hasta temperatura ambiente. Con este tratamiento se logra aumentar la elasticidad, mientras que disminuye la dureza. Tambin facilita el mecanizado de las piezas al homogeneizar la estructura, afinar el grano y ablandar el material, eliminando las tensiones internas producidas por trabajo en frio. Normalizacin: Es un tratamiento trmico en el que se calienta el acero en la regin austenitica y luego y luego se enfra en aire esttico. Produciendo una microestructura de ferrita y perlita de estructura fina. Tiene por objetivo dejar un material en estado normal, es decir, ausencia de tensiones internas y con una distribucin uniforme del carbono. Se suele emplear como tratamiento previo al temple y al revenido.