Mi agradecimiento especial para mis hijos y mi sobrino Tony, por

aadir sus voces a mi historia.

Gracias tambin a Rich Wiseman y su esposa, Ginny, por haberme
ayudado en la preparacin del manuscrito.






















D DO ON N T T S ST TO OP P T TI IL L Y YO OU U G GE ET T
E EN NO OU UG GH H! !

( ( N No o d de ej j e es s d de e h ha ac ce er r l l o o q qu ue e s se ea a n ne ec ce es sa ar r i i o o! ! ) )





Mi familia, los Jackson, contado por la mujer que mejor sabe de ellos.





Michael era un nio pequeo cuando ya bailaba al ritmo de la lavadora.

Cmo Diana Ross acogi a The Jackson Five bajo su ala.

Los hechos que hicieron que la familia abandonara Motown y por qu se
qued Jermaine.

Increble regreso de Randy a los escenarios, despus de su accidente de
coche en 1980.

Conquistando el mundo con el Victory Tour.

La reaccin de una madre ante la polmica aparicin de LaToya en Playboy.

Especial sobre Michael: su solitario estilo de vida, su amor por los animales,
la ciruga plstica, la realizacin del histrico lbum Thriller, el accidente
pirotcnico en la filmacin de Pepsi-Cola, los rcords de su gira en solitario, y
mucho ms.

Lanzamiento repentino de Janet hacia el estrellato.

La tercera generacin de artistas Jackson.





Y mucho ms, en palabras de Katherine y de sus propios hijos.


Eones de tiempo he ido gestando,
vacilando hasta tomar forma
del pobre y evidente concepto csmico,
y una concepcin fantstica de esta Tierra.

Y una maana de agosto proftica
ignoraste tu angustia,
apartndome de cualquier riesgo y peligro
decidiste sobre este ser ajeno y solo.

Arco iris, nubes, el profundo cielo azul,
pjaros brillantes que vuelan en lo alto.
De estos fragmentos me hiciste,
de estos elementos formaste mi alma.
Querida madre, me diste la vida.

Gracias a ti, ningn conflicto o lucha,
me diste la alegra y mi calidad humana
cuidando de m sin condiciones.

Y si alguna vez logro cambiar este mundo
es por las emociones que t has desplegado en m.

Tu compasin es tan dulce y querida,
los mejores sentimientos que yo puedo or.
Puedo sentir tu ms dbil latido,
la magia maravillosa de tu pocin de amor.

Y ahora que he venido desde tan lejos
encontrndome con cada Rey y cada Zar,
encontrando cada color y credo,
cada pasin, cada avaricia,
vuelvo a aquella noche estrellada,
sin miedo al msculo y a la fuerza.

Me enseaste a permanecer de pie y a luchar,
tanto para lo correcto como contra lo incorrecto
cada da, sin tener dnde asirme.

Atesorar lo que has moldeado,
recordar cada beso,
tus palabras dulces nunca me faltarn,
no importa donde vaya,
ests en mi corazn, mi querida madre.

M.J.






Conoces esos ptalos de algunas flores, que son tan suaves al tacto que parecen de
terciopelo? Bueno, mi madre es como una de esas flores. Ella es igual de suave, dulce y
bella!


- Rebbie.



Ella nos ha dado tanto amor que nos ha influenciado profundamente. Somos fciles,
tranquilos y de voz suave, como ella.


- Jermaine.



Nuestra madre es ms que una madre para nosotros. Ella tambin es nuestra mejor
amiga.


- Jackie.



A veces miro a mi madre y me pongo a llorar, slo porque me llena de alegra y orgullo
ser su hija. Ella es para m la belleza, nunca sabremos la increble mujer que es.


- Janet.



En cualquier cosa que yo decida hacer con mi vida, mi madre sabe que tendr xito, y
me lo dice. De vez en cuando, un hijo tiene que escuchar eso.


- Marlon.



No hay una persona en el mundo como mi madre. Todos los que la conocen, de mi edad
o ms o menos, termina llamando a mi madre, porque ella tiene un corazn de oro.


- Tito.



El que Dios sea lo primero en la vida de mi madre, le dio fuerza para superar los
obstculos. Ella es la voz que da fuerza a la familia. Ella nos mantuvo a todos unidos.
Es la columna vertebral.


- Randy.


Siempre ha habido un bicho raro, alguien diferente en la familia. Y yo soy esa
persona.


- LaToya en 1985.

LaToya desnuda en Playboy?

Me asust cuando escuch el rumor. Mi hija es diferente de sus ocho
hermanos y hermanas por ejemplo, era la modosa de mis hijos-, no solo en
trminos de sus costumbres, sino de su vestimenta, que haba sido tan
conservadora que una vez rompi con una amiga porque haba comenzado a
vestirse con escotes y aberturas en las faldas. "Ella se ve como un
repugnante prostituta", coment LaToya en aquel momento. "No quiero
tener nada que ver con ella".

Pero cuanto ms pens en el rumor de Playboy, ms me tema que era cierto.
La LaToya que vi a principios de 1989 no era la LaToya que yo conoca.

No pude dejar de recordar su actuacin en 1988 en el Trump Plaza, en
Atlantic City, cuando bail por primera vez de manera atractiva y
sugerente. Verla desde la audiencia me sorprendi y lo admito, me dej un
poco desconcertada.

"Jack me dijo que tena que cambiar mi imagen si quera triunfar en el
negocio", dijo LaToya cuando le preguntaron sobre su nuevo espectculo.

"Jack" era Jack Gordon, su manager. Su transformacin haba comenzado al
mismo tiempo que l entr en su vida en 1987, con una oferta para conducir
un programa de videos musicales. En aquel momento LaToya era una chica
casera y una nia de mam

"Toya, te quedas debajo de mis faldas demasiado", le deca yo. "Tienes que
salir ms de casa.

"Pero no me gusta lo que hay, madre," contestaba. "Adems, t eres mi mejor
amiga".

El videoclip de Gordon nunca se materializ, pero l permaneci en la
escena, inundando a LaToya con flores y regalos.

Rebbie: Rebbie: Rebbie: Rebbie: Cuando estaba en casa, oa a mi hermana hablar de Jack todo el
tiempo. Supuestamente, l quera casarse con ella y ella se haba negado,
pero obviamente haba tenido xito en conseguir su atencin.


Gordon rog a mi marido Joe, que era manager de LaToya, ser su co-
manager, dicindole que tena ideas de cmo revitalizar su estancada carrera
discogrfica. Sigui insistiendo hasta que Joe finalmente le pregunt a
LaToya, "Es esto lo que quieres?". Ella dijo que as era, as que su padre
accedi a compartir la gestin y las responsabilidades con Gordon.

Lo siguiente que supe es que Gordon tena a mi hogarea hija de viaje por el
mundo. Tan pronto volvieron de un viaje de negocios a Japn, anunci: "Oh,
tengo una sesin de fotos que hacer en Austria", y ella y Gordon tomaron el
siguiente vuelo desde Los ngeles. Si bien una parte de m estaba feliz
porque ella iba a salir al mundo y conocer gente nueva, el giro en su nueva
forma de vida fue tan repentino y dramtico que me dej confundida.

No fue sino hasta despus cuando vi a Jack Gordon como lo que era -un
oportunista- y entend su estrategia de mantener a LaToya en lejanos
rincones del mundo. Estaba tratando de distanciar a mi ingenua y confiada
hija de su familia, literal y figurativamente, de manera que podra
convertirse en una influencia dominante en su vida.

Jack Gordon cambi de la noche al da su actitud hacia Joe y hacia m. Su
primer acto de desafo fue cuando se neg a informar al encargado de Joe,
tal como Joe le haba solicitado. Despus de que l y Joe discutieron sobre
esto, Gordon hizo la escandalosa acusacin a Frank Dileo, el manager de mi
hijo Michael en ese momento, de que Joe haba tratado de estrangularlo.

Jack, yo estaba en la habitacin con vosotros dos, y sabes que Joe nunca te
toc!, exclam.

"l puso su mano sobre mi hombro! l puso su mano sobre mi hombro!",
respondi Gordon con frenes.

El pblico se enter de cun exitoso haba estado Gordon lloriquendole a
LaToya lejos de la familia, cuando en marzo de 1988 la revista People
inform que LaToya se haba mudado a Nueva York con Gordon y cortado
los lazos profesionales con Joe. "Jack es un vendedor", dijo LaToya. "l
puede hacer un buen lanzamiento y se entrega a ello. De todos modos, lo
est haciendo mejor que mi padre".



Aadiendo un toque sensacionalista, la despedida de Jack Gordon hacia Joe
fue: "Joe me gusta tanto como el veneno."

A pesar de que LaToya continu hablando conmigo casi a diario por
telfono, nuestra relacin se deterior. Pareca como si LaToya hubiera
estado tomando clases de la Gran Mentira de Gordon.

Haba criado a mis hijos para decir siempre la verdad, por lo que me
decepcion su indignacin al negarme que hubiera decidido escribir un libro,
donde iba a decir todo sobre la familia Jackson. Despus incluso me enter
de que Gordon la haba llevado de editor en editor en Nueva York.

"No mam, no estoy haciendo un libro. No s cmo empezaron estos
rumores", me dijo nuevamente una semana ms tarde. Despus me enter de
que haba firmado un acuerdo por el libro para obtener ms dinero de lo que
mi hijo Michael haba ganado por su autobiografa, Moonwalk.

LaToya nunca admiti ante m que estaba escribiendo un libro. Tuve que
leer al respecto de ello en un peridico, a principios de 1989. "El libro de
Michael es muy bonito, pero no arroja ninguna luz", y sigui diciendo "habr
un montn de cosas en mi libro que no aparecen en el suyo".

Rebbie: Rebbie: Rebbie: Rebbie: Lo irnico es que si alguien ms en la familia hubiera siquiera
insinuado que iba a hacer un libro para competir con nuestra madre,
LaToya habra sido la primera que le hubiera callado la boca sobre su
equivocacin.

LaToya me neg que se hubiera desnudado para un fotgrafo de Playboy
tan enfticamente como me haba negado que ella estaba escribiendo un
libro. Me siento triste al decir que una vez ms me enter de la verdad por
los medios de comunicacin.

Rebbie: Rebbie: Rebbie: Rebbie: Puedo decir de corazn que el libro de mi hermana y su posado en
Playboy hicieron dao a la familia. Mucho. Todos estn heridos, entre ellos
los nietos. Yo personalmente estaba tan avergonzada, que haba momentos
en que me dije a m misma que me gustara estar en otro planeta. Sent
ganas de llorar cuando sala en pblico, con miedo de que alguien me
reconociera y me preguntara sobre LaToya.


En sus entrevistas promocionando el desnudo, LaToya defendi sus
acciones: "Tengo que vivir mi propia vida y no la de mi familia". Pero ella
hizo que la situacin empeorara, afirmando que -de todas las personas-
Michael haba aprobado su decisin de posar desnuda.

Michael neg a la familia que le hubiera dicho tal cosa. l le haba dado a
LaToya su nuevo nmero de telfono porque era muy sensible al pensar que
ella se encontraba sola all fuera. Pero despus de que ella lo cit sin ser
cierto, se neg a responder sus llamadas. No puedo hablar con ella cuando
sigue mintiendo de esta manera, dijo.

Poco despus de que se publicara el Playboy con su cara en la portada
inundando los puestos de peridicos, LaToya apareci en Donahue. "Mis
padres haban establecido determinadas reglas, y una de esas reglas, por
supuesto, era que sus hijos no podamos irnos de casa a menos que nos
casramos", dijo ella, como una forma de racionalizar su rebelin. No
mencion el hecho de que nuestras reglas nunca se hicieron cumplir, y que
Michael, Marlon y Janet se haban ido antes que ella estando solteros.

Despus de la emisin, recib una llamada de alguien que haba presenciado
la grabacin de Donahue. "Haga que su hija despida a su manager", dijo.
Ella me cont cmo Jack Gordon haba hecho un espectculo antes del
show, por insistirle al presentador Phil Donahue que le hiciera a LaToya
preguntas de naturaleza negativa sobre la familia.

Ni qu decir tiene que el objetivo de Gordon desde que se haba mudado con
l a Nueva York, era separar a mi hija de la familia. Incluso antes de que se
fuera, la prensa nacional inform que Gordon haba estado en un burdel y
que haba cumplido condena en prisin por tratar de sobornar a la Gaming
Commission del Estado de Nevada. Pero para entonces, Jack Gordon haba
hecho su trabajo lavndole el cerebro a LaToya, porque ella se neg a creer
nada negativo acerca de su pasado o de sus motivos. Y nada, ni sus
hermanos y hermanas, ni yo misma, pudimos persuadirla de volver a casa
con nosotros.

Tena un sentimiento de culpa mezclado con mi rabia hacia Jack Gordon.
Tal vez he protegido a mis hijos demasiado, lo he pensado muchas veces
desde entonces, y no les he educado lo suficiente acerca de los tiburones que
hay por ah esperando obtener un beneficio econmico de ellos.


Nunca olvidar una escena en el camerino de LaToya en 1988 en Atlantic
City, inmediatamente despus de una de sus actuaciones. No pareca
LaToya, acalorada y sudorosa, con el pelo desarreglado. Y all estaba
Gordon ladrndole, Aprate! Ve a la planta baja. Adis!. Vanna White
estaba en la planta baja y l le insista a LaToya que posara con ella para
una foto de inmediato.

Mi hija Janet que tambin fue testigo del estallido de Gordon, rompi a
llorar.

"Cmo te atreves a hablarle a mi hermana de esa manera?!", exclam.

Ya est bajando las escaleras!, repiti Gordon.

Despus de que l saliera de la habitacin, Janet se volvi hacia LaToya.
"Toya, cmo puedes estar con l cuando te trata de esta manera?",
pregunt.

"Cuando est cansado no le importa nada", fue todo lo que LaToya dijo.

Rebbie: Rebbie: Rebbie: Rebbie: La situacin de LaToya en 1989 era como una incgnita, cul
ser el prximo episodio?, me preguntaba.

El pblico, probablemente, se ha hecho la misma pregunta sobre todos los
miembros de la familia Jackson.

A pesar de que los medios de comunicacin estaban cubriendo la rebelin de
LaToya, todava se daban un festn con rumores sobre la vida de Michael,
noticias sobre los celos entre los hermanos Jackson, y los cuentos acerca de
cmo Joe y yo estbamos en la misma lnea que la mayora de nuestros hijos.

Me da pena ver en lo que se ha convertido la familia Jackson, es lo que me
imagino que la gente est diciendo. Tanto xito y riqueza y no pueden
manejar sus trapos sucios. Si yo hubiera dependido de la prensa para saber
todo acerca de mi familia, hubiera llegado a la misma conclusin.

Pero yo puedo ver nuestra historia con la perspectiva de la que carece el
Entertainment Tonight o un artculo lleno de errores en los tabloides.



Esta es la historia de la familia Jackson que yo he vivido. Esta es la historia de la familia Jackson que yo he vivido. Esta es la historia de la familia Jackson que yo he vivido. Esta es la historia de la familia Jackson que yo he vivido.

















































Este libro ha sido traducido por Gitana.


Como ayuda inestimable, he contado con las correcciones de la Srta. Z,
quien trabaj durante incansables meses en esta aventura; y de Mahe, quien
dio el ltimo empujn para que tal da como hoy viera la luz.

La maquetacin ha sido realizada por la Srta. Z y por m misma.

Mi dedicatoria, sin duda alguna, es para ellas dos: gracias por las risas;
tambin para Rocobaroco, como muestra de gratitud y admiracin por su
perseverancia en sus propios proyectos.

Para Nieves, por sus ideas y su apasionada lectura. Porque, quin sabe si
habemus nueva amante de Michael!



5 de enero de 2011
























1
11.
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Tengo cuatro aos de edad. Estoy corriendo por un camino con mis primos,
haciendo rodar un gran aro de hierro con un palo que tengo en mi mano
derecha. Estoy corriendo en medio de campos de algodn, hasta donde mis
ojos pueden ver, y me ro. Sentir esa libertad

Este es uno de mis primeros recuerdos de la vida en el pequeo Rutherford,
un pueblo en el este de Alabama que ya ni siquiera existe.

Mis abuelos y bisabuelos fueron productores de algodn. Sus antepasados
fueron esclavos. Uno de ellos, el tatara-tatara-abuelo Kendall Brown, era
conocido por su voz para el canto. Su voz sonaba por encima de todas las
dems durante los servicios dominicales, en la pequea iglesia de madera que
haba en el cercano condado de Russell. Su voz era tan fuerte que en el
verano, cuando se abran las ventanas de madera, sonaba por todo el
pequeo valle en donde se encontraba la iglesia. Bueno, tal vez el talento
para cantar est en nuestra sangre, pens para m cuando mi madre me
cont esta historia.

Teniendo en cuenta a este antepasado de mi familia, parece lgico. Mis
padres, Prince Scruse y Martha Upshaw, se casaron en Alabama un da
festivo conocido como el Da de la Emancipacin el 28 de mayo de 1929.
Asistan a una de las celebraciones que se hacan en un parque cuando
decidieron escaparse y casarse.

Yo fui la primera hija, nac el 4 de mayo de 1930 en la casita en la que
estaban viviendo en aquel momento, en Barbour Pas, a unos diez kilmetros
de Rutherford. Al poco tiempo naci mi hermana Hattie, en septiembre del
ao siguiente. Para entonces, ya vivamos en la casa de madera de la madre
de mi padre Prince Scruse, Julia, en Rutherford.

Mi padre era un hombre musculoso, tierno y carioso, y muy bien parecido.
Trabaj para el ferrocarril de Seminole y en su tiempo libre ayudaba a mi
abuelo en su granja. Mi madre era tan bonita como mi pap guapo, y se
queran mucho. Ella odiaba hacerse fotos, as que no tengo muchas fotos
suyas de cuando era joven. Pero todava recuerdo su clida mirada y su


sonrisa. Tena un pequeo espacio entre sus dos dientes frontales, en los
superiores, al igual que yo.

Vivimos en Alabama solo hasta que tuve cuatro aos, pero tengo algunos
vividos recuerdos de nuestra vida all. Era un rea rural pobre, no tena
ninguna de las comodidades de un hogar estndar. Bombebamos el agua y
utilizbamos lmparas de kerosn. Para entretenernos, no tenamos ms que
nuestra gramola; recuerdo que en ella escuch las canciones de Calloway.

En cuanto a Rutherford, recuerdo que las personas tenan que ir hasta all a
caballo para recoger sus cartas en la oficina de correos. A veces se
comerciaba intercambiando huevos por sellos, o por otros artculos en el
almacn general. Rutherford fue uno de esos pequeos pueblos que con el
tiempo desapareci.

Pap tena la esperanza de tener un trabajo mejor, as que nos llev a bordo
de un tren a Indiana, pues debido a las fbricas de acero, era un destino
popular en aquel momento para las familias pobres de los negros del Sur.
Tenamos un amigo en East Chicago, en el 4906 de la Avenida Kennedy, de
modo que se convirti en nuestro primer destino.

Para una nia de campo de cuatro aos de edad, fue un choque trasladarse a
la gran ciudad y la mayor sorpresa de todas para m, fue vivir entre tantos
blancos polacos, hngaros, italianos, irlandeses. Lo bueno fue que todos
estaban con todos -los blancos con otros blancos, y los blancos con los
negros. De hecho, desde mi punto de vista la discriminacin en East Chicago
se produjo aos ms tarde, cuando la Washington High celebr por separado
las clases de natacin y los bailes para alumnos negros. Ninguno de los
negros luch contra aquellas reglas en aquel momento. Simplemente
pensaron que esa era la manera en que se supona que deba ser.

Pap trabaj en las minas de acero por un tiempo y luego fue a trabajar
como portero para el centro Pullman de Illinois. En poco menos de un ao de
habernos mudado desde el Sur, se haba divorciado de mi madre. Mi madre
se llev a Hattie y pap, que pronto se volvi a casar, me llev a m.

Por mucho que quera a mi padre, fue un trauma terrible vivir bajo un techo
diferente al de mi madre y sobre todo, al de Hattie. Para entonces, mi joven
hermana y yo nos habamos convertido en inseparables.



Evidentemente mi madre odiaba la situacin tanto como yo. Cuando yo tena
nueve aos me secuestr. Lo siguiente que recuerdo es que ella, Hattie y yo
estbamos de vuelta en Rutherford, viviendo con un to.

Pap nos localiz. Nos escribi en Navidad, enviando a Hattie y a m una gran
caja llena de juguetes y ropa, y unos meses ms tarde le dijo a mi madre
Puedes volver. Voy a dejar que Katy viva contigo. Poco despus, volvimos a
East Chicago.



Mi padre, Prince Scruse, trabaj como portero de Pullman en la Central de
Illinois.


Yo era ms feliz viviendo con mi madre y con Hattie, pero todava hoy me
siento tan triste habiendo sido criadas en un hogar destruido, que promet
que si algn da me casaba, y sobre todo si tena hijos, yo siempre me
quedara con mi esposo. Yo quera que mis hijos fueran criados por ambos
padres, sus padres naturales.

Incluso despus de que mi madre se casara con mi padrastro, John Bridges,
trabaj muy duro. Ella sala de nuestro apartamento a las siete de la


maana, media hora antes de que Hattie y yo saliramos para el colegio, y
coga un autobs hacia Muncie, Hammond o el resto de ciudades en las que
trabajaba.

Limpiando casas para ganarse la vida, no estaba dispuesta a limpiar el
apartamento cuando tena dos hijas, por lo que dicho trabajo se redujo a
nosotras. Hattie y yo nos criamos conociendo el significado de lo que es
trabajar duro. Cuando se acercaba un da de fiesta, mi hermana y yo
estbamos especialmente ocupadas. Tenamos que dar al apartamento una
limpieza general, moviendo todos los muebles, lavando todo. La tarea que
menos me gustaba era tomar las cortinas de encaje, descolgarlas y lavarlas,
almidonarlas y estirarlas. Caramba, yo odiaba hacerlo.

Todo deba estar perfecto para mi madre cuando llegara el da de fiesta y
ella, incluso para el Cuatro de Julio, nos haca un vestido nuevo a Hattie y a
m.

Mi madre trabaj tan duro como mi padre, dudo que tuvieran mucho tiempo
para soar. Si tuvieron algn sueo en su corazn para ellos mismos o para
sus hijas, nunca lo compartieron conmigo o con Hattie.

Yo, en cambio, no paraba de soar.

Mi sueo preferido era convertirme en actriz. En los aos cuarenta podas
comprar un cuaderno de papel con la fotografa de una estrella. Yo siempre
compr ms de los que poda utilizar. Hattie y yo asistimos a los premios del
Sbado Matins en el Teatro de Marte, siguiendo la carrera de mis actrices
favoritas Deanna Durbin, Kathryn Grayson, Barbara Stanwyck, Peggy Ryan,
Jane Withers.

Mi otro sueo era ser cantante.

Crec cantando en la iglesia bautista local. Hattie y yo tambin cantbamos
en el coro de la escuela de grado intermedio.

Pero mi sueo era cantar canciones country y western. Me enamor la
msica country por el hecho de que muchas de las canciones contaban una
historia y tambin porque pens, y todava lo creo, que son las canciones ms
cercanas al alma de la msica negra que existen.



Mi padre me introdujo en la msica country. Le encantaba sintonizar la The
Suppertime Frolic, de Chicago, y The Grand Ole Opry. Rasgaba las
cuerdas de su vieja guitarra, tocando por ah las canciones que haba
aprendido en la radio, y Hattie y yo cantbamos con l. Hattie y yo tambin
cantbamos mientras caminbamos juntas hacia la escuela, o cuando
estbamos lavando los platos. Cerrad la boca y dejad de cantar!,
exclamaba mi madrastra, Mattie, que no era aficionada a la msica country.
Conseguiste que tu padre pusiera esa msica en la radio y ahora tambin
tengo que escucharte a ti!.

Por supuesto, nunca hice historia convirtindome en la primera estrella
negra que cantara country. Haba algo que me retena la poliomielitis.

Cuando la contraje, a la edad de un ao y medio, se llamaba parlisis infantil.
Mis padres, que vivan en el Sur rural, no saban qu era eso. As que cuando
me despert una maana y no pude usar la pierna izquierda, pensaron que
era debido a la forma en que mi padre me agarr la pierna un par de das
antes, para impedir que me cayera por el borde de su cama.

El mdico al que me llevaron en Montgomery no saba qu era lo que estaba
mal, o bien, lo nico que pudo hacer por m era poner en mi pierna torcida un
cors con una madera. No fue hasta que nos trasladamos a Indiana que mis
padres recibieron el diagnstico correcto. Me operaron la pierna dos veces
en el Hospital Memorial de Los Nios de South Bend, cuando yo tena siete y
diecisis aos. Para seguir el tratamiento despus de cada operacin, mi
padre me llevaba en sus brazos a la estacin de South Shore, y a
continuacin, despus de llegar a South Bed, las ltimas seis manzanas hasta
el hospital. Eso es amor.

Tuve que usar un aparato ortopdico en la pierna durante siete aos.
Tambin tuve que usar un zapato con calza. Era incmodo levantarme frente
al resto de la clase en las asignaturas orales, porque tema que mis
compaeros de clase se dieran cuenta que una de mis piernas era ms corta
que la otra y se burlaran de m. Ya sabis como pueden ser los nios de
crueles.

De hecho, los nios se burlaban de m acerca de mi zapato con calza. Usas
un zapato como los de las madres!, decan; y como se rean, yo me echaba a
llorar.



Dejad a mi hermana en paz!, gritaba Hattie si andaba por all. Ella era mi
protectora, siempre dispuesta para ir a la batalla por m. Estoy bien,
Hattie le deca. Djalos. Pero por dentro, las bromas me mataban.

Sentirme tan diferente hizo de m una persona tmida y retrada, nada que
ver con mi hermana, que era la reina de las fiestas. Hoy en da sigo siendo
tmida y me mantengo lejos de las multitudes. Cuando salgo, casi siempre
uso trajes pantaln porque todava estoy avergonzada por el hecho de que
mi pierna izquierda sea ms corta que la derecha. Soy muy consciente de mi
cojera, hasta el punto que hace unos aos le pregunt a un equipo de
televisin que estaba filmando en casa, si poda dejar de grabarme los pies.
Recuerdo a LaToya que ese da me mir y me dijo: Madre, yo nunca he
notado que cojearas. Mi cojera no era gran cosa para mi familia, y no
debera haberlo sido para m. Pero lo fue y lo sigue siendo.

Por suerte, mi timidez cuando era pequea no se extenda a los nios. Junto
con Hattie, una nia y unos pocos amigos, fundamos un club en la escuela
secundaria, llamado Las Llamas Azules, sacado de la cancin de Woody
Herman con ese ttulo. Una vez cada mes o dos celebrbamos la fiesta Luz
azul en casa de alguien e invitbamos a nuestros amigos a bailar canciones
de R&B, de la talla de Little Milton y Memphis Slim. Con los veinticinco
centavos que cobrbamos por admisin, pudimos ahorrar lo suficiente para
comprarnos a nosotras mismas un buen regalo de Navidad.

Pero el dinero gastado era algo secundario en comparacin con los cumplidos
de los chicos. Yo ya tena una visin sobre la clase de hombre con el que me
gustara casarme: Quera que fuera un saxofonista. Pensaba que los
saxofonistas eran sexys.

Fue en una visita social a la casa de otra persona, cuando por primera vez
puse mis ojos en Joe Jackson.

A pesar de que l era el chico nuevo en la ciudad, ya saba todo acerca de l
por mis amigos. Se haba mudado con su madre despus de haber vivido en
Oakland, California, con su padre, un maestro de escuela. l ya no iba a la
escuela y buscaba trabajo en una de las fbricas de acero. Y yo haba odo
que era muy guapo.

Mientras miraba a Joe mezclarse en el exterior del edificio, donde el baile
se estaba desarrollando, tuve que estar de acuerdo con esa afirmacin.
Estaba con un grupo de nios, pero cuando se puso de pie, su cabeza asom
por encima de los dems. Era tan guapo, con sus ojos grises y la piel de color


cobrizo que de hecho, literalmente me dej sin aliento. Yo no tena ni idea
de si tocaba el saxofn, y no me importaba.

No bail con l esa noche, pero cuando le vi en otra fiesta de Luz azul, se
fij en m y bailamos mucho. Yo no poda bailar rpido por mi pierna, por lo
que bailamos las canciones ms lentas. No creo que supiera que estaba
enamorada de l y por supuesto, yo no se lo dije. Hoy en da al parecer, las
nias a menudo dan el primer paso -No puedo creer lo lanzadas que son
muchas jvenes hoy en da!-. Pero en aquel entonces, no importaba lo mucho
que a una chica le gustara un chico, ella no dejaba que l lo supiera. No se
consideraba propio de una dama.

Poco despus, Joe se cas con otra chica para mi gran desilusin. Pero su
matrimonio dur menos de un ao. Adivina a quin le gustas, me dijo Hattie
un da despus de que yo hubiera odo que l se haba divorciado. Ese
muchacho, Joe Jackson. Me dijo que te lo dijera. Pero yo no dej ver mi
entusiasmo.



Yo, a los 16 aos.


Hasta que en Navidad Joe se present en mi puerta. Sal a la puerta y mi
boca se abri al verlo all de pie. Me entreg un regalo un collar de
diamantes de imitacin, con la pulsera y pendientes a juego charlamos un
poco y se fue. Supe entonces que realmente le gustaba.

Es un chico muy agradable, deca mi madre.

Dos o tres das despus, Joe me llam y me pidi salir.



Lo voy a pensar le respond-, eso era lo que las nias estaban
programadas para decir.

Llam de nuevo al da siguiente y me pregunt: Has tomado una decisin?.

Le dije que la haba tomado y que era que s.

Lleg a mi puerta vestido con un traje. Acababa de comprarse un Buick y
condujo hacia el Teatro Roosevelt, en Gary, donde vimos una pelcula.

Al poco tiempo ramos novios. No solo crea que Joe era guapo, me gustaba
su manera de ser. l era tranquilo, aunque actuaba como una especie de tipo
duro.

No haba mucho que hacer en aquellas fechas. Podamos ir al cine o a bailar,
pasear hasta el parque por la noche o caminar alrededor del mismo. Poco a
poco, Joe se fue abriendo a m.
Sus padres, Samuel y Chrystal Jackson, se haban conocido en una escuela
de Arkansas -Sam era maestro y Chrystal, que entonces tena quince aos,
era una de sus estudiantes. Joe fue su primer hijo, nacido el 26 de julio de
1929 en la ciudad de Fuente Hill. Le siguieron dos hermanos y dos hermanas.
Lamentablemente, una de sus hermanas, Verna, muri cuando ella tena siete
aos. Como yo, tena la poliomielitis.

Sam y Chrystal eran de caracteres fuertes y estrictos. Al crecer, Joe
sigui la misma lnea. Sus padres no eran de los que te cran entre
algodones.

Cuando era nio, Joe era un solitario. Ms de una vez son la campana de la
escuela para anunciar el inicio de las clases, pero en lugar de entrar en la
escuela, Joe se alejaba en la direccin opuesta, pasando el da por ah solo.

Cuando estaba en la adolescencia, sus padres se divorciaron. Sam se mud a
Oakland, llevndose a Joe con l. Mientras tanto, Chrystal se mud a East
Chicago con los hermanos y hermana de Joe. Varios aos ms tarde Joe
decidi unirse a ellos, dejando atrs a su padre, que por entonces se haba
casado por tercera vez. Aos ms tarde, Sam y Chrystal se volvieron a
casar. Hoy en da viven en Arizona.



Si bien el pasado de Joe me pareca interesante, estaba fascinada oyndole
hablar del futuro. Me gust especialmente el hecho de que l tambin era
un soador.

Como a m, le gustaba la visin de lograr un da una nueva vida en California.
Kate, algn da te llevar all, deca. Por aquel entonces, Joe boxeaba en
los Golden Gloves y l poda haber pensado que los puos eran su pasaporte
para salir de la fbrica de acero. Era un sueo que yo no alentaba. No pens
que el boxeo fuera una forma de ganarse la vida para alguien por quien yo
me preocupaba.

Para mi cumpleaos, Joe hizo que su madre hornera para m un pastel bundt.
En el centro coloc un regalo, un crculo que contena una esmeralda, mi
piedra segn el horscopo. Seis meses ms tarde, el 5 de noviembre de
1949, nos cas un juez de paz de Corona Point. Joe tena veinte aos, yo
tena diecinueve.

En vez de vivir en una mansin de lujo en Hollywood, llena de palmeras en
nuestro patio delantero, nos conformamos con una casa de madera con dos
dormitorios en el barrio negro de Gary. Irnicamente, la casa se encontraba
en la esquina de una calle que se llama Jackson.

Su precio fue de 580 dlares. Mi padre nos prest doscientos dlares para
iniciar el pago.

Yo estaba encantada de ser propietaria de una casa. No me importaba que
los nicos muebles que tuviramos fueran un sof, una mesa, una estufa y un
refrigerador. El sof se converta en una cama plegable y dormimos en ella
durante dos meses. En marzo mi madre nos regal un dormitorio.

En mi caso y teniendo que hacer frente a un pago mensual de sesenta
dlares para la hipoteca, decidimos tener a nuestro hijo en casa para
ahorrar dinero. Mi madre, la ta de Joe y el mdico estuvieron all. Tambin
estuvo Joe, pero no quiso entrar en la habitacin. Ms tarde me dijo que l
estaba fuera, mirando a travs de la ventana.

Me puse de parto la noche del sbado hasta las 3 a.m. Fue el lunes 29 de
mayo cuando por fin di a luz a mi hija Maureen.

Nunca olvidar la primera vez que la vi: yo estaba horrorizada.



He arruinado a mi hija!, exclam. Tena la cabeza de una forma divertida,
como si fuera un cono; tanto, que pareca el personaje de dibujos animados
Denny Denwit. Pero el mdico me asegur que estaba bien, y que con el
tiempo su cabeza se redondeara.

Joe quera un varn. Bueno, tal vez el prximo sea un nio, dijo. Pero me di
cuenta de que estaba orgulloso de su chica, mientras la sujetaba por
primera vez.

En cuanto a m, dar a luz a Maureen o Rebbie, como pronto comenzara a
llamarla me cambi la vida al instante. De repente me sent grande. Y por
ms que intente describir el amor que sent por ella al instante, no puedo,
porque es indescriptible.

Le di a Joe el chico que quera un ao despus. En ese momento, yo estaba
visitando a mi madre en East Chicago, y le anunci que tendra que ir al
Hospital San Catherine al da siguiente 4 de mayo, el da de mi vigsimo
cumpleaos, donde tendra a mi beb. Y eso es lo que hice.

Joe estaba en xtasis. Insisti en elegir el nombre de su hijo. Cuando me
enter de su eleccin, Sigmund, pens que mi hijo iba a odiar tener que usar
ese nombre, pero si a Joe le haca feliz Por suerte, el padre de Joe,
Samuel Jackson, vino de California cuatro das ms tarde y de inmediato
comenz a llamar a nuestro hijo Muchacho Jackson. En poco tiempo tuvimos
que acortar el apodo a Jackie Boy, y a continuacin, a Jackie. (Al final
result que a Jackie le gustaba lo suficiente su nombre de pila, Sigmund,
como para ponrselo a su propio hijo).

Ahora que tenamos dos hijos que mantener, Joe estaba ms motivado que
nunca. Mientras continuaba con su trabajo como operador de gra en Inland
Steel, en el este de Chicago, fund clandestinamente un grupo de cantantes,
con su hermano Luther y otros tres hombres, llamado The Falcons.

No descubr que a Joe tambin le gustaba cantar hasta despus de
habernos casado. Mi recuerdo ms feliz de nuestra primera Navidad juntos
es de cuando cantbamos villancicos mientras nevaba, tumbados en la cama.

Joe, sin embargo, no era un fan de la msica country como yo. Su msica
preferida era el R&B. Tambin me sorprend al ver que tocaba la guitarra
elctrica. Una vez haba soado casarme con un msico y sin darme cuenta,
eso era lo que tena.


Joe no tena que explicarme cules eran sus objetivos para The Falcons.
Estaba claro, solo con orle hablar con los otros miembros en nuestra sala
de estar, que quera lo mismo que yo haba soado para m como aspirante a
actriz: fama y fortuna.

The Falcons ensayaban peridicamente en nuestra casa, afinando sus
versiones a capella de los hits de R&B, dividiendo en cuatro partes la
armona. Tambin escribieron sus propias canciones. Una de las canciones
que escribi Joe se titul Tutti Frutti. La escribi poco despus de que
Little Richard lanzara una cancin diferente, pero con el mismo ttulo, que
tuvo mucho xito.

El grupo toc una serie de das en distintos lugares en torno a Gary,
respaldado por una banda que haban contratado. Uno de esos lugares fue el
Pabelln de Gleason Park. Me sent orgullosa al verlos actuar esa noche
mientras la gente bailaba al aire libre, obviamente disfrutando de la msica.



En 1952, cuando fue tomada esta foto, Joe era miembro de un grupo llamado
The Falcons, en Gary. Tena un buen bigote y unas buenas patillas!


Pero aunqueThe Falcons destacaron en algunas ocasiones en la escena
musical local, su xito fue de corta duracin. El grupo se disolvi cuando uno
de los miembros, Pookie Hudson, se fue para formar parte de The Spaniels.
Ese grupo lleg a grabar Good Night, Sweetheart, Good Night, una cancin
que Pookie co-escribi con el artista y representante de su sello


discogrfico, Veejay Records. The Spaniels no tuvieron un gran xito, pero
llegaron a grabar con las hermanas Maguire y a estar en el Top Ten.

Despus de que The Falcons se separaran, Joe continu sacando su guitarra
del armario del pasillo y tocando por diversin. Pero no trat de formar otro
grupo. La familia fue creciendo y en realidad, ahora l no tena tiempo o
incluso energa para perseguir su sueo.

No sabamos que al cabo de unos aos, nuestros hijos iban a despertar los
sueos de cada uno de nosotros dos.































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No pude entender a Joe cuando originalmente me anunci que solo quera
tener un hijo. l era el primero de cinco hijos, y su padre fue el primero de
veinte hijos. Bueno, yo quiero tres, le contest. Al crecer, me perd la
experiencia de no tener un hermano y pens que si tena tres hijos, haba
bastantes probabilidades de que al menos uno de ellos fuera un nio. Pero
cuando tuvimos a nuestro tercer hijo Toriano, o Tito, nacido el 15 de
octubre de 1953 en el Hospital Mercy de Gary Joe y yo disfrutbamos
tanto como padres, que pensamos en tener una familia ms grande.

Adems, yo tena unos embarazos muy fciles. Nunca me sent mejor que
cuando estaba embarazada, nunca tuve nuseas matutinas. Y nunca supe que
estaba embarazada hasta que tena la primera falta. A veces, si yo no
miraba el calendario, no me daba cuenta de que estaba embarazada hasta un
mes o ms tarde, pues no tena ningn sntoma.

Jermaine, nuestro cuarto hijo, naci el 11 de diciembre de 1954.

LaToya, que vino despus, naci el 29 de mayo de 1956, seis aos despus de
que Rebbie hubiera venido al mundo. Pesaba siete libras y doce onzas, fue mi
beb ms grande.

Menos de un ao ms tarde estaba de vuelta en el hospital, esta vez dando a
luz a gemelos, Marlon y Brandon, el 12 de marzo de 1957.

Nacieron dos meses antes de tiempo. Cuando yo estaba acarreando un
pesado balde de petrleo para el calentador, romp aguas. Joe no estaba en
casa en ese momento, as que uno de sus primos me traslad al hospital.
Cuarenta y cinco minutos despus de llegar, naci Marlon. Pes cuatro libras
y cinco onzas.

El mdico iba a salir de la habitacin cuando la enfermera grit: Espera
unos minutos, hay otro beb!. El mdico coloc el estetoscopio sobre mi
barriga y escuch por unos momentos. Maldicin, es verdad! exclam.


Este era el mismo mdico que me haba examinado durante mi embarazo, el
mismo que no haba detectado que esperaba gemelos!

Bueno, est demasiado cansado para salir, anunci el doctor. Empez a
tirar de Brandon con un par de frceps. Yo estaba sedada, pero recuerdo
haber pensado que l le iba a hacer algo a mi hijo. Va a hacerle dao.

Despus de que Brandon naciera, recuerdo haberle odo gritar muy
dbilmente. Ocho horas ms tarde, muri.

La madre de Joe les dio la noticia sobre Brandon a mis hijos y ellos se
sintieron muy mal. Cuando Chrystal mencion que yo haba estado llorando,
se sintieron peor. Bueno, tenemos uno de los bebs, dijo Rebbie entre
sollozos, madre no debe llorar.

Como tuve que permanecer en el hospital durante cinco das, no pude asistir
al funeral. Chrystal contrat a un fotgrafo profesional para que tomara
imgenes de Brandon, pero perdi la pelcula. Nunca llegu a ver a mi hijo.

Sufr por la prdida de mi nio y el nacimiento prematuro de Marlon.
Finalmente, fue un alivio que despus de cuatro semanas de su nacimiento,
pudiera llevarme a Marlon a casa.



Un retrato de 1961 de la familia. Fila inferior: Michael, Marlon y LaToya. Fila
superior: Yo, Joe, Rebbie, el beb Randy, Tito y Jermaine. Jackie tom esta foto.


Mi experiencia con Marlon y Brandon no me disuadi de volver a quedarme
embarazada. Al ao siguiente, el 29 de agosto, di a luz a otro muchacho.


Recuerdo ese da porque romp aguas mientras mi vecina Mildred White me
llevaba a ver la construccin de la nueva escuela de gramtica, la Garnett
Primaria.

Oh, Dios mo, Mildred, no puedo sentarme as en tu coche!, exclam.

Chica, no te preocupes por eso, dijo Mildred, dando media vuelta.

A peticin ma, Mildred me llev a casa. Llam a mi madre y ella y mi
padrastro me llevaron al Hospital Mercy.

Poco despus de llegar empec a tener contracciones. Esa noche, ms tarde,
naci mi hijo.

Quiero ponerle nombre, dijo mi madre. Yo odiaba su primera sugerencia:
Ronald.

Entonces, qu tal Roy?.

Oh, Dios mo, mam, no!.

Ella pens durante un rato. Ya lo tengo, Michael!.

Ese s, le dije.

Para entonces, yo estaba acostumbrada a ver a mis bebs nacer con
graciosas cabezas, por lo que no me alarm al ver a Michael. Las otras dos
cosas que recuerdo de l la primera vez que lo tuve en brazos, fueron sus
grandes ojos marrones y sus largas manos, que me recordaron a mi suegro.

Apuesto a que fui un accidente!, dice Michael molesto. No estaba
planeado, pero despus de haber nacido, me decid a tomar un descanso en
la maternidad despus de ocho nacimientos en ocho aos, sent que lo
mereca e ir a trabajar a tiempo parcial, como empleada de ventas de
Sears. Randy, nuestro siguiente hijo, no lleg hasta despus de tres aos, el
31 de octubre de 1961. Casi cinco aos despus di a luz a Janet, el 16 de
agosto de 1966. *

* Nota: Errata del libro original. Janet en realidad, naci en el mes de mayo.



Una de las razones por las que Joe y yo seguimos adelante y tuvimos a
Randy y Janet fue por el placer que tenan nuestros hijos mayores de poder
mimar a otros bebs.
Sois muchos nios, por qu queris tener ms?, le preguntaba a mis hijos
mayores. Pens que la mayora de los nios no se daba cuenta de la mayor
competencia que eso supona por la atencin de sus padres. Nos encantan
los bebs, decan ellos.

Realmente lo demostraron cuando tuvimos a Janet.

Tengo una hermanita! Tengo una hermanita!, Michael gritaba a su paso,
corriendo de puerta en puerta por la calle Jackson.

Michael y Janet estaban destinados a convertirse en los mejores amigos,
incluso hoy permanecen muy unidos. Pero en los primeros meses de la vida
de Janet, a la totalidad de sus hermanos y hermanas se les caa la baba por
ella. Rebbie, por una parte, la llevaba en brazos con tanta frecuencia que sus
compaeros de clase empezaron a insistir en que Janet era en realidad su
hija.

Una de mis alegras como madre era ver a mis hijos desarrollar su propia
personalidad.

La responsable Rebbie era mi gran apoyo con la casa, a imagen de mam, en
palabras de su hermano Jackie.

A la edad de seis aos cambiaba paales y daba alguna toma. A la edad de
doce aos, planchaba, lavaba, limpiaba la casa y cocinaba.

Senta que era mi papel, siendo la ms mayor, dijo.

Jackie no dejaba de hacerle trastadas.

Rebbie: Amaba cuidar de mis hermanos pequeos. Cuando mi madre estaba
fuera y yo estaba ordenando la casa, l siempre haca trastadas, poniendo
todo patas arriba. Luego corra al bao y cerraba la puerta antes de poder
echarle el guante. Perda la cabeza cuando me pona a hacer galletas. Si le
daba la espalda un minuto en la cocina, Jackie se lanzaba a la masa,
devorndola.



Irnicamente, fuera de casa Jackie era tmido. Me acuerdo de una ocasin
en que los vecinos estaban haciendo una fiesta, y l estuvo escondido en el
callejn detrs de nuestra casa, porque yo le haba vestido con un traje y no
quera que sus amigos le vieran as.
Jermaine era un beb de mam. Incluso a la edad de cinco aos era mi
sombra.

Esto era comprensible. Cuando tena cuatro aos contrajo nefritis, una
enfermedad renal grave. Tuvo que ser hospitalizado durante tres semanas.

El da que ingres en el hospital, grit y grit cuando Joe y yo salimos de su
habitacin. De repente, dej de gritar. Cuando llegamos al ascensor, nos
quedamos sorprendidos al verlo all de pie! Se haba escapado de su cuna,
corriendo por el pasillo, y de alguna manera haba logrado adelantarnos. Me
rompi el corazn tener que dejarlo all.

Jermaine fue tambin el chismoso.

Jackie: Si queramos hacer algo que no desebamos que pap supiera, le
dbamos una galleta a Jermaine y le hacamos prometer que no dira nada. Y
me deca: Te lo prometo. Pero tan pronto como mi padre entraba por la
puerta, l le deca Pap!, y le soltaba todo. A veces incluso se inventaba
las cosas!

Rebbie: Jermaine se converta en culpable cuando acusaba a todos los
dems. Ah era cuando te dabas cuenta de que l era el culpable. Otra cosa
de la que me di cuenta es que, aunque era tartamudo, nunca tartamudeaba
cuando l estaba tratando de explicar sus travesuras.

Tito era un experimentador.

Cuando tena un juguete, lo tena que desmontar y luego trataba de montarlo
nuevamente. Para cuando tuvo diez aos, estaba arreglando la plancha, la
tostadora y la radio. l nos salv de un montn de facturas de reparaciones.

A Jermaine y a l, que eran los mejores amigos, les encantaba rebuscar en
los basureros locales partes de bicicletas y construir las suyas propias, as
como los carritos.
Jermaine: Nuestras bicicletas, hoy pareceran bicicletas de montaa,
porque no tenan defensas. Nos sentamos orgullosos de saber que nuestras
bicis eran ms resistentes que las que se vean en las tiendas.


Tito amaba mi lavadora-secadora Maytag. Si l estaba cerca cuando yo
estaba haciendo la colada, me preguntaba si poda ayudarme. En especial,
disfrutaba metiendo la ropa en el tambor.

De mis hijos, LaToya era la nia tranquila.

Era la clase de nia que le gustara a cualquier abuela. De hecho, le rob el
corazn a mi madre durante el verano en el que ella pas mucho tiempo en
casa. Cuando limpiaba, LaToya se sentaba en el sof como una seorita. Si
alguien estornudaba en la cena, ella cubra su plato. Lo hizo tambin cuando
era joven.

Janet, por el contrario, era un marimacho. Cuando tena dos aos, la
apodamos Ardilla porque le gustaba subirse a los muebles y a las literas de
los muchachos.

Como a muchos nios pequeos, a ella tambin le gustaba meterse en la cama
con Joe y conmigo, cosa que a Joe no le gustaba. Por lo tanto, como una nia
inteligente, esperara a que su padre durmiera profundamente, antes de
arrastrarse silenciosamente hasta la habitacin y escalar la cama por mi
lado.



Janet, con menos de 5 aos.


Janet: Mientras mis hermanas se arreglaban el pelo y las uas, yo creca
trepando a los rboles con mis hermanos, jugaba al bisbol y haca natacin.





Jermaine y Tito jugaron en la Little League de bisbol con los Katz Kittens, un
equipo patrocinado por el entonces alcalde de Gary, Martin Katz. Jermaine y
Tito estn a la derecha del alcalde Katz.


Era un duro trabajo conseguir que Janet llevara vestidos a la guardera, ella
siempre quera usar pantalones vaqueros. An hoy se viste como un
marimacho. Aparece en casa con botas militares, blue jeans con parches,
camisetas de mayor talla y su pelo rapado debajo de una gorra.

Janet, le digo, ponte pendientes o algo de pintalabios. La gente te va a
confundir con un hombre.

Randy era el discutidor. Rebbie lo llamaba Pequeo Profesor porque le
encantaba el debate. Si uno de sus amigos deca que la pelota era roja,
Randy dira que era verde para hacerse el difcil.

Marlon fue probablemente el ms determinado y competitivo de mis hijos.
Michael y l jugaron a los tpicos juegos de la infancia: fichas, tarjetas,
entradas. Casi siempre, Michael tena las de ganar. Pero Marlon no se daba
por vencido, as que Michael segua jugando el mismo juego hasta que dejaba
que Marlon le ganara.

Eso haca de Michael un nio increble.

Me di cuenta de que Michael era un nio diferente un da de 1960. Yo
estaba de pie delante de mi lavadora, junto al control de carga, cuando se


me ocurri dar la vuelta y ver a mi hijo de ao y medio detrs de m. Tena
en la mano una botella y bailaba bailaba al ritmo de mi lavadora.

Adems de su precocidad como bailarn, Michael era valiente y travieso para
su edad.

Rebbie: Michael ni siquiera tena dos aos cuando un da apunt con su
bibern a mi padre, que estaba caminando por la sala, se lo lanz y le dio en
la cabeza. No creo que mi padre estuviera herido, sino sorprendido de que
su hijo pequeo le hubiera alcanzado.

A la edad de tres aos, las travesuras de Michael tomaron un giro
desafiante. Despus de que Joe lo ri un da por mal comportamiento,
Michael le lanz un zapato. Joe lo vio venir y se agach, de lo contrario,
Michael se hubiera anotado otro golpe directo.



Michael, con menos de 3 aos. Mira sus grandes ojos. Las personas que hoy
afirman que se los ha operado, deberan ver esta foto.


Rebbie: Cuando mi madre le peda que hiciera algo por ejemplo, una tarea
que l no quera hacer, murmuraba algo entre dientes. Qu has dicho?, le
preguntaba madre, levantando una ceja. Pero Michael no responda. Ven
aqu, muchacho!, le ordenaba.

Entonces comenzaba la diversin. Michael se escabulla al dormitorio, con
mam en su persecucin. Se deslizaba debajo de la cama y se agarraba a los


muelles. Mi madre trataba de sacarlo, pero no poda. Tampoco podan mis
hermanos. Se tenan que retirar, esperando a que l se soltara.

Para eso pasara media hora o ms. Finalmente, Michael sala de debajo de la
cama, pasendose por la sala de estar, lleno de polvo. A veces, mi madre se
haba olvidado de su mal comportamiento, otras veces los hermanos se
abalanzaban sobre l para que al fin pudiera ser castigado.

Jackie: Michael era muy bueno evadiendo a mi padre. En un segundo, mi
padre tena a Michael en sus brazos, preparndose para golpearle, y al
siguiente segundo, Michael estara a cinco pies de distancia y mi padre
golpeaba nada ms que aire. Era casi imposible cazar a Michael. Era como un
gusano, retorcindose sin parar. Era demasiado.

A veces, Joe se enfadaba porque Michael consegua evadirse de todos
nosotros. Pero otras no podamos dejar de rernos preguntndonos Qu
pasa con este chico?.

Me haca sta pregunta en relacin a otros rasgos de la personalidad de
Michael, a medida que iba creciendo. Estaba el asunto, por ejemplo, de su
generosidad. De vez en cuando iba demasiado lejos.

Un da, cuando Michael estaba en segundo grado, no pude encontrar algunas
de mis joyas. Qu ha pasado con mi pulsera?. Finalmente les pregunt a
los nios.

Michael levant la vista y respondi con indiferencia: Ah, se la di a mi
maestra.

No lo castigu porque pens que era bueno para l que quisiera dar. Pero lo
instru: No lo hagas otra vez. Pero Michael no hizo caso y ms tarde me
desaparecieron ms joyas.

Tambin meta la nariz en las joyas y recuerdos de mi madre. Ya sabes lo
especiales que son las abuelas. Tienen sus cosas arregladas de una manera y
no les gusta que los nietos hurguen en ellas. Ella y Michael tenan grandes
peleas cuando lo pescaba.

Tambin tena informes de sus hermanos sobre sus husmeos.



Madre, cuando estbamos solos en casa, Michael quera saber qu haba en
los cajones, me deca uno de ellos. Cuando salimos de la habitacin, abri el
cajn y mir qu haba dentro.

Marlon: No ha cambiado. Estbamos detrs del escenario, en algn lugar
durante el Victory Tour, cuando Michael entr en el despacho de un
hombre y empez a curiosear alrededor. Michael, cierra los cajones!, le
dijimos.

Tambin es conocido por espiar entre las cosas de sus hermanos. Un da
estaba alrededor de Randy. Randy tena que ir a alguna parte y despus de
irse, Michael empez a abrir algunos de sus cajones. En uno de ellos
encontr una nota: Michael, vete de aqu, entrometido!. Michael se puso a
rer y rer.

No quiero dar la impresin de que el joven Michael era un torbellino de
travesuras. Tambin tuvo su lado entraable. Cuando se gradu en la
escuela, le compr a Rebbie un esmalte de uas en la tienda de la esquina.
Compraba tambin pequeos regalos para sus amigos del barrio.

Su primera meta en la vida debi de haber sido ser el dueo de una tienda
de golosinas, porque le encantaba jugar a tendero. Despus de que Joe le
comenzara a dar a l y a sus hermanos una asignacin semanal, gastaba cada
uno de sus centavos en dulces y chicle. Regresaba a casa con una brazada de
los mismos, coga una tabla y dos ladrillos y los colocaba en la puerta del
dormitorio de los chicos, pona un pao sobre la tabla, colocaba los dulces
encima de la misma y los venda a sus hermanos, hermanas y amigos, al
mismo precio que haba pagado por ellos.

Michael era un devorador de dulces, un gran masticador de chicle. Antes de
que l abriera su tienda, ahorraba sus peniques para poder comprar el
chicle-burbuja, en el puesto de comida que haba en el estadio de bisbol de
Little League, detrs de nuestra casa. Una noche, sin embargo, no pudo
encontrar su penique y estaba tan molesto que empez a llorar. Madre,
sabes qu ha pasado con mi penique?, me pregunt. Supe la respuesta
cuando vi a Marlon mascando felizmente un trozo de chicle.

Michael y Marlon fueron amigos de correras.
Marlon: Debido a que tenamos la misma altura, la gente pensaba que
ramos gemelos. Adems de jugar juntos, bamos a patinar por el sendero,
jugbamos al baloncesto y andbamos en mini-motos.


Jackie: Tambin solan levantarse en medio de la noche, cogan un par de
palos de escoba y jugaban a los soldados. Sacaban los palos por la ventana y
disparaban a los coches que circulaban por la calle.
A Michael tambin le gustaba correr con sus hermanos y amigos del bloque
vecino, abrir los aspersores durante el verano y jugar al bisbol. Todo esto,
por supuesto, eran cosas normales en un nio.

Pero su forma de cantar y su baile nunca fue cosa de nios.

La primera vez que le o cantar fue en 1963. Jackie, Tito y Jermaine
cantaban una cancin de Motown en su dormitorio, por el simple gusto de
hacerlo, cuando de repente se oy unirse a una cuarta voz. Fue Michael, que
a la edad de cuatro aos, escogi su propia parte y la cant tan claro como
una campana.



Jermaine, Tito y Michael (a la derecha de la foto), un sbado de 1963, despus
de que regresramos del Saln del Reino.


Sabes qu? Michael tiene una bonita voz, lo bastante buena para ser un
gran cantante, le dije a Joe esa noche.

Dos aos ms tarde, Michael lo demostr en pblico por primera vez,
cantando Climb Evry Mountain a capella, durante la representacin de la
Escuela Garnett, en primaria. El padre de Joe y yo estuvimos entre el
pblico, y fue increble ver al duro Samuel Jackson romper en llanto el
mismo segundo que Michael comenz a cantar, con su voz pura y dulce. Yo le


secundaba, lgrima por lgrima. Michael estaba preparado; nada nervioso,
como siempre ha sido natural en l.

El baile de Michael no era menos avanzado. Para entonces, ya haba
desarrollado el mismo juego de piernas de James Brown. Observaba al
nmero uno en Soul Brother hacer su caracterstico giro en la televisin y a
continuacin, ejecutaba perfectamente el mismo movimiento en su
habitacin.

Por aquel entonces, The Jackson Five comenzaron a actuar en concursos de
talentos en Gary; en 1965 Michael ya haca la coreografa de sus nmeros.
Durante los ensayos, uno de los hermanos deca: No tenemos ningn paso
para la parte de Mi Chica. Michael se pona de pie, bueno, vamos a hacer
esto. Entonces, l mostraba un paso que tena estilo y era tan fresco, que
los hermanos mayores, que eran mucho ms altos que l, se miraban entre s
y sacudan las cabezas con incredulidad.



The Jackson Five, la primera vez que hicieron una grabacin de muestra, en
1965. De izquierda a derecha, Jackie, Tito, Marlon, Jermaine y Michael (que
apenas llegaba al micrfono).


Michael, slo eres un beb!, recuerdo que pens, y eres el que est
dando las instrucciones!.

Michael tambin realizara todos sus sueos.

Algn da voy a vivir en un castillo, anunci un da a su maestra de segundo
grado.



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No se poda confundir nuestra casa en el 2300 de Jackson Street con un
castillo.

Con sus dos pequeos dormitorios, saln, cocina y cuarto de bao, no era
mucho ms grande que un garaje.

Sin embargo, no creo que ninguno de los nios se sintiera prisionero al
crecer en un espacio tan pequeo.

Jermaine: Para m, lo pequeo es hermoso. Compartir una casa pequea es
una de las razones por las cuales los Jackson somos una familia unida en la
actualidad.

No era fcil aplicar las matemticas a nuestra situacin once seres
humanos en una casa de dos dormitorios-, eso levantaba la curiosidad entre
los vecinos. Lo compaeros de trabajo de Joe en Inland Steel, tambin
estaban fascinados por el tamao de nuestra familia.

Joe, tienes tantos nios que probablemente tienen que dormir por turnos,
le decan.

Entonces, cmo encajbamos a nueve nios y dos adultos en una casa tan
pequea? Suena como un acertijo, no?

La respuesta es: con un poco de ingenio.

Los chicos dorman en uno de los dormitorios. Compramos una litera triple
para ellos. Tito y Jermaine dorman en la litera de arriba, Marlon y Michael
en el medio, y Jackie en la de abajo. Tito y Jermaine, y Marlon y Michael se
encontraban en distintos lados, as tendran un poco de privacidad. Cuando
Randy fue lo bastante mayor, dorma en un colchn en la sala de estar.

Jermaine: Compartir la habitacin con mis hermanos era lo mejor.
Hablbamos al menos una hora antes de dormirnos. Estbamos en nuestras
literas y no tenamos que mirarnos los unos a los otros para tener una
conversacin seria.


Joe y yo ocupbamos la otra habitacin. Era lo suficientemente grande para
una cama, un tocador y una cmoda. Cuando tenamos un beb, de alguna
manera tambin nos las arreglbamos para colocar un moiss.

Las nias dorman en un sof-cama en el saln. Rebbie, de hecho, nunca tuvo
habitacin.

Rebbie: Una chica que conoc en la calle comparta dormitorio con su
hermana. Yo sola pensar, wow!, debe estar bien tener una habitacin y que
la mitad sea tuya. Pero nunca me arrepent de no tener mi propia
habitacin. Mi actitud era como bueno, yo tengo algo que mi amiga no tiene:
el amor de mi madre.

En ocasiones, Rebbie lleg a dormir en mi habitacin. Cuando Joe trabajaba
cambiando el turno y lo haca a menudo para ganar algn dlar extra por
hora ella y LaToya se acurrucaban en la cama conmigo. Estoy durmiendo
con madre! Estoy durmiendo con madre!, exclamaban. A veces, uno o dos de
los chicos se unan, a pesar de que yo solo tena una cama doble.

Al tener un solo cuarto de bao, era necesario imponer por la maana la
regla de Los quince minutos. Si alguien por lo general Jackie estaba ms
tiempo en el cuarto de bao, se enterara por medio de sus hermanos.

Un cuarto de bao tambin signific baos compartidos. Cuando Jackie,
Jermaine y Tito eran jvenes, yo les baaba juntos.

Michael y Marlon tambin fueron compaeros de bao. Cuando tenan tres y
cuatro aos respectivamente, ocurri una de mis historias favoritas con la
baera. Una noche de verano no les pude encontrar mientras llenaba la
baera. Pensando que estaban fuera jugando, sal y les llam. Pero ellos
tampoco estaban fuera. Preocupada, regres a casa para buscarles por
todos lados. No les pude encontrar por ninguna parte.

Al final, asom la cabeza en el bao. Para mi alivio, all los encontr. Haban
entrado en el cuarto de bao cuando yo estaba fuera buscndoles, se haban
metido en la baera y haban cado dormidos.

Nuestra cocina podra haber parecido ms grande si no tuviramos la mesa
de comedor y las sillas. La pared que separaba la cocina del lavadero me
dejaba sin espacio para maniobrar.



Nuestra sala era lo suficientemente grande para nuestros dos sofs, dos
sillas, la televisin y el equipo de msica.

En cuanto a nuestro garaje no tenamos. Eso significaba que en invierno
Joe tena que raspar el hielo del parabrisas de su Buick, todas las maanas.

Haba otro enigma respecto a nuestra vida en el 2300 de Jackson Street, y
era el siguiente: Cmo funciona una gran familia teniendo que contentarse
con unos ingresos tan pequeos? Y quiero decir pequeos. Recuerdo mirar
los cheques de pago semanales de Joe de Inland Steel y ver que eran de
cincuenta y seis dlares. La respuesta, por supuesto, era que Joe y yo
recortbamos de todos los rincones que podamos.

Durante los cinco primeros aos en Gary, ni siquiera tuvimos telfono. Una
vecina, Margaret Penson, tuvo la amabilidad de dejarme hacer y recibir
llamadas en su telfono.

Salir a cenar y al cine estaba fuera de todo planteamiento. Por fin nos las
arreglamos para comprar un televisor, a plazos semanales, en 1953, y la
televisin se convirti en nuestra principal forma de entretenimiento
familiar por las noches.

La mayor parte de nuestro dinero se diriga a las necesidades bsicas:
comida y ropa.

Yo hice algunas de nuestras ropas: principalmente camisas para Joe, trajes
para Rebbie y Jackie cuando eran pequeos. Cuando la compraba, por lo
general era en el Ejrcito de Salvacin.

Yo caminaba hasta all muchas maanas de primavera y verano, cuando
llegaban las ltimas donaciones. A veces, Jackie, Tito y Jermaine venan
conmigo. Yo disfrutaba de su compaa, pero tambin me gustaba porque sus
piernas iban ms rpido y las primeras personas que atravesaran la puerta,
obtenan la mejor seleccin. Con mi cojera, las otras seoras volaban
adelantndome, as que dependa de los chicos para llegar la primera hasta
las nuevas camisas y pantalones.

Jermaine: Por supuesto, a veces pasbamos de la seccin de ropa y nos
bamos derechos a la planta alta, donde estaba el material deportivo.



Las donaciones eran una realidad de la vida. Yo recuerdo una en especial,
consistente en un abrigo muy usado, un bonito Chesterfield con un cuello de
terciopelo marrn, y una gorra para atar bajo la barbilla. Originalmente
haba pertenecido a uno de los hijos de mi cuada. Despus de que a l se le
quedara pequeo, Jermaine lo us. Cuando a Jermaine tambin se le qued
pequeo, se lo devolv a mi cuada para que lo usara uno de sus otros hijos.
Cuando creci, me lo volvi a dar para Marlon.

En cuanto a la comida, cultivbamos lo que podamos. El jardn era parte de
las posesiones de mi padrastro en Gary. Joe haca las siembras y yo las
cosechas.

Tambin comprbamos directamente a los agricultores, en las cercanas de
Crown Point. Joe y nuestros hijos mayores pasaban a buscar lo que
queramos: peras, maz, judas verdes y muchos otros vegetales. Era
divertido. Lo que no era tan divertido era todo el trabajo de pelar y enlatar
que hacamos los nios y yo. Solo la visin de la bolsa en el congelador o del
tarro para preparar la conserva, haca que Rebbie se pusiera mal del
estmago.

Por supuesto, tambin comprbamos en la tienda de comestibles. Compraba
lo indispensable harina de trigo, harina de maz, levadura, azcar, huevos,
arroz y judas y haca nuestras comidas a partir de cero. Despus,
compramos un congelador y Joe tambin trataba de hacer una buena compra
de carne para el invierno.

Comamos con sencillez. Uno de los alimentos favoritos para el almuerzo era
unas roscas untadas en grasa y fritas. Los nios sacudan las roscas en una
bolsa de azcar y se las coman con salsa de tomate. Otra receta para la
comida del almuerzo eran los sndwiches de huevo. Con una docena de
huevos haca suficiente ensalada de huevo para todos.

Para la cena, lo ms popular eran las croquetas de caballa con arroz. No
podamos darnos el lujo de un salmn.

De postre, derrochbamos en pastel de melocotn casero, pastel de batata,
y el favorito de los nios: pastel de manzana frita.

Por lo general, tenamos suficiente comida en el plato. Pero hubo algunos
sustos.



Rebbie: Hasta el da de pago la comida era un bien escaso en nuestra casa.
Ms de un par de veces volv a casa para el almuerzo, el da de pago de mi
padre, slo para encontrar la despensa vaca. A veces, pasbamos la hora del
almuerzo esperando a que regresara pap, despus de que fuera a buscar su
cheque. De alguna manera, siempre llegaba a casa antes de tener que
regresar a la escuela con el estmago vaco. Nos daba algo de dinero y nos
gustaba correr a la tienda de la esquina a comprar esa hogaza de maravilloso
pan fresco, y un paquete de carne para el almuerzo. Y nosotros podamos
comer.

A veces, sin embargo, no era da de pago y no tenamos quien nos echara un
cable. De vez en cuando, Joe era despedido.

En esas ocasiones, podramos haber recibido prestaciones de la Seguridad
Social, pero hubiera preferido fregar suelos y Joe hubiera preferido
recoger patatas que es exactamente lo que hizo cuando no tena trabajo.
Comamos patatas de todas las formas posibles: guisadas, fritas y cocidas.

En tiempos de crisis, no nos dolan prendas a la hora de enterrar la mano
entre los cojines del sof y encontrar las monedas que se haban cado. Una
vez, cuando no haba comida en la casa, encontramos un cuarto de dlar,
suficiente para comprar una hogaza de pan.

Uno de mis recuerdos ms tristes de Gary es de cuando buscbamos a
tientas esas monedas. Tengo muchos otros recuerdos relacionados con el
fro invierno de Gary.

Nuestra casa estaba mal aislada. Nuestra nica proteccin contra el fro
era un calentador pequeo y ms tarde, un calefactor. Y nuestro propio
horno. En las noches, que eran particularmente fras, se nos poda encontrar
a los nios y a m en la cocina, con las puertas cerradas, sentados frente al
horno. Era el lugar ms clido de la casa.

Jermaine odiaba aventurarse en el fro, tanto, que de vez en cuando
utilizaba un ardid para quedarse en casa sin ir a la escuela una treta de la
que no me enter hasta hace poco.

Jermaine: Despus de salir por la puerta de entrada, me limitaba a ir a la
parte trasera de la casa, suba la ventana de nuestro cuarto, que
previamente haba abierto y pasaba el da durmiendo, leyendo y comiendo


dulces en el armario. A veces, Tito se una a m. Era terrible ir caminando a
la escuela muriendo de fro.

A los nios no les emocionaba que Joe y yo tuviramos que salir de casa en
invierno.

Cuando Joe trabajaba en el turno de maana de Inland Steel, ellos se
despertaban a las 4 a.m., con el ruido del Buick de Joe calentndose fuera.

Desde que comenc a trabajar en Sears a finales de los cincuenta, Jackie
me miraba tristemente por la ventana, al salir por la maana.

Jackie: Mis ojos se llenaban de lgrimas cuando vea a mi madre caminar por
la calle, desafiando al fro y la nieve. Yo la segua con la vista todo el tiempo
que poda, esperando que ella no resbalara y cayera.

Sin embargo, no todos mis recuerdos del invierno son tristes. Despus de
las nevadas, Jermaine y Tito tomaban sus palas e iban de puerta en puerta,
ofrecindose para abrir los senderos y las calzadas. Contribuan con sus
ingresos a la hucha familiar y con su dinero podamos comprar cena para
varios das. Como yo no poda colgar la colada en invierno, los chicos mayores
la transportaban a la lavandera en su trineo y la secaban all.

La ayuda de los nios no se limit al invierno. Cada uno de ellos aportaba su
parte todo el ao para contribuir a que la familia Jackson llegara al prximo
da, a la semana siguiente.

Mientras los Jackson crecan con mucho amor en nuestra pequea casa, Joe
y yo vivamos con temor a los peligros que acechaban fuera de nuestra
puerta.

Poco despus de habernos mudado a Gary, nos enteramos de que un nio
haba sido apualado y haba muerto en un cuarto de bao de la Escuela
Roosevelt High, que se encontraba a la vuelta de nuestra esquina. A partir
de entonces, nos sentamos perseguidos por las historias que sucedan en
Gary acerca de los nios que iban por mal camino: peleas, drogas, nias
embarazadas

Nos preocupbamos constantemente de cuidar a nuestros nios en ese
entorno. Si no nos sentamos seguros acerca de a quin veamos dando
vueltas por el parque, detrs de nuestra casa, no permitamos que nuestros


nios jugaran fuera. Cuando les dejbamos, uno de nosotros mantena un ojo
sobre ellos desde la casa, siempre alerta en busca de signos de peligro.

Era muy importante para nosotros mantener a nuestros hijos separados
fsicamente de las malas influencias, porque sabamos que era la nica
manera de educarlos bien. Descubr una especial inspiracin en la enseanza
de los Proverbios: Eduque a su hijo de la forma que usted desee que se
comporte, y cuando sea mayor no se apartar de ese camino.

En primer lugar, para m era muy importante que mis hijos aprendieran cul
era el camino recto, dejndoles ver lo mucho que los amaba. Yo sospechaba
que los matones adolescentes de Gary, vivan en un estado de ira, en parte
porque no consiguieron el amor que necesitaban cuando estaban creciendo.

Aunque para nosotros fue difcil llegar a fin de mes solamente con el cheque
de Joe, no me arrepiento de no buscar trabajo hasta despus de que
Michael naciera, y luego, de haber trabajado solo a tiempo parcial. No creo
que exista nada que pueda sustituir el cuidado de una madre a tiempo
completo, durante los primeros aos del nio. Hice bien al pasar tiempo con
mis hijos todos los das, demostrndoles con palabras y abrazos cunto
significaban para m.

Tambin creo que es importante que los padres permitan que sus hijos vivan
en casa hasta que ellos quieran. Ser feliz cuando mi hijo tenga dieciocho
aos estoy deseando que se vaya, he odo decir a algunos padres. Mi
actitud es: Por qu quiere que se vaya? Que se quede. No tiene por qu
ser un beb puede ser independiente. Una de las razones por las que el
mundo camina como lo hace hoy en da, creo yo, es porque los padres quieren
que sus hijos se independicen demasiado temprano en la vida. Los nios no
saben cmo manejar su libertad, y se meten en las drogas, roban y matan.
En cuanto a m, me hubiera dado por satisfecha si mis hijos se hubieran
quedado conmigo para siempre. Solo soy una madre que ama demasiado a sus
nios.

Pero el cuidado de una madre, como yo saba, no era suficiente para
asegurarme de que mis nios fueran por el buen camino, a medida que
crecan. As que Joe y yo tambin trabajamos para inculcar a nuestros nios
el amor de Dios, as como el respeto a nuestra autoridad.

Con la religin fui yo quien tom la iniciativa.



Siempre me he sentido cercana a Dios. Incluso cuando era una nia, deca
mis oraciones todas las maanas, siempre dndole gracias por darme un
nuevo da. Sin embargo, no fue hasta 1960 que sent que haba encontrado
una religin a la que poda dedicar mi vida, la religin que ha llenado mi vida
con un profundo sentido de paz hasta este da.

Todo comenz con un golpe en mi puerta. La visitante era una Trabajadora
de Campo, una Testigo de Jehov.

En cierto modo, haba estado esperando catorce aos que llamaran a mi
puerta, pues desde que era una nia de doce aos, fui invitada por mis
vecinos para asistir a una leccin acerca de la Biblia, que enseaba un
Testigo. Aprend ms acerca de Dios en esa leccin que todo lo que haba
estudiado de la Biblia hasta ese momento. Estaba especialmente interesada
en lo que el maestro tena que decir sobre la muerte, pues la Biblia
respaldaba la tesis de los Testigos acerca de que cuando el hombre muere,
no lo sabe ni siente nada.

Bueno, ya sabis la emocin que es para un nio aprender. Me fui a casa ese
da exclamando: Madre, no hay tal cosa como el infierno, ardiendo por los
siglos de los siglos!.

Pero mi madre no quera escucharlo. Eso no es cierto, dijo, y no quiero
que estudies all.

Despus de eso, comenc a buscar. Yo ya haba tenido una mala experiencia
en la iglesia bautista a la que asista con mi madre: La congregacin se
enter de que nuestro ministro tena una relacin con una mujer que viva al
otro lado de nuestra calle. La mitad de la congregacin se puso de parte del
ministro y la otra mitad, incluyendo a mi madre y a m, nos fuimos a una
nueva iglesia bautista.

Despus de que Joe y yo nos casramos, empec a asistir a una iglesia
luterana con los nios. Pero me enter de que mi pastor era culpable de la
misma transgresin que mi ex pastor bautista. No quiero seguir a ningn
lder que se est haciendo mal a s mismo, me dije con disgusto. Tengo que
encontrar una religin que tome la Palabra de Dios ms en serio.

As que cuando abr mi puerta y vi a la Testigo en mi porche, estaba
receptiva. La invit a pasar.



Ese primer da, ella, Joe y yo hablamos durante una hora. Lo que ms me
impresion fue que, al igual que el profesor que haba tenido catorce aos
atrs, tom las Escrituras para respaldar cada una de las afirmaciones que
hizo. Entre los temas de los que hablamos estuvieron las creencias de los
Testigos acerca de la proximidad del Armagedon, y la necesidad de los
creyentes de ser maestros como Jess, llevando su Palabra de puerta en
puerta. Al final de la reunin, Joe y yo decidimos iniciar los estudios de la
Biblia en nuestra casa.

Irnicamente, mi maestra pensaba que Joe se iba a convertir antes que yo.
Joe era entusiasta y salamos todos juntos al Servicio de Campo, trmino
que usan los Testigos para llevar la Palabra de puerta en puerta. Pero un da
abandon sus estudios. No estoy realmente preparado, explic. Yo lo
acept. Ser un Testigo era una obligacin, y no tena sentido para Joe ser
bautizado si no estaba dispuesto o preparado para comprometerse
plenamente.

Sin embargo, yo segu diligentemente adelante con mis estudios. En 1963,
tres aos despus de la primera visita de la trabajadora de campo, fui
bautizada. Mi bautismo se llev a cabo en la piscina de Roosevelt, que los
Testigos haban alquilado para la Asamblea.

Lo bueno de que Joe se involucrase en la medida en la que lo hizo, fue
porque entendi lo que los Testigos de Jehov significaban para m. As que
no solo apoy mi bautismo, sino que tambin apoy la decisin de que los
Testigos ensearan a nuestros hijos. Por tanto, comenc los estudios
bblicos en nuestra sala de estar, as como alent a los nios para que me
acompaaran a las reuniones en el Saln del Reino. Pero yo tena cuidado en
no forzar la religin en ellos. Yo quera que cuando fueran mayores entraran
porque realmente quisieran ser Testigos.

Sin embargo, con respecto a las creencias de los Testigos acerca de la
Navidad, Semana Santa, Accin de Gracias y Halloween de que eran fiestas
paganas, sent que tena que aplicar esas enseanzas con cuidado en nuestro
hogar. Con la Navidad sobre todo, que supuso un gran cambio para nosotros.

Como muchas familias, el rbol de Navidad, los regalos y una gran comida
haban significado una gran tradicin en nuestra casa. Me quedaba despierta
toda la noche de Nochebuena, preparando la cena. Me gustaba cocinar pavo
con todo tipo de guarnicin, jamn, col rizada, judas verdes, macarrones
con queso, ensalada y de postre, pasteles de batata y el favorito de Joe:


torta de pltano. Casi siempre, yo entraba en la cocina a las 5 a.m. El da de
Navidad era cuando los nios se despertaban y venan corriendo a la sala
para abrir sus regalos.

Mientras seguimos celebrando la Navidad de forma ms escueta cada ao,
los nios fueron entendiendo que en el futuro iban a recibir cada vez menos
regalos. Por ltimo, un ao les informamos: Este ao no vamos a tener rbol
de Navidad, no vamos a intercambiar regalos, no vamos a celebrar la
Navidad de ninguna manera. Ellos eran buenos y lo entendieron porque para
entonces, ya haban comenzado a interesarse en las enseanzas de los
Testigos.

En cuanto a establecer nuestra autoridad como padres en casa, puedo
resumir las actitudes de Joe y las mas en pocas palabras: Yo era estricta,
Joe era ms estricto.

Lo de ser estricta me viene de mi madre. Hizo normas para Hattie y para m
que en aquel momento nos parecieron muy egostas. La principal de ellas fue
su regla de regresar de nuestros bailes de Luz Azul, a ms tardar a las 22
horas. Si no llegbamos a tiempo, nos iba a buscar a las diez y cuarto o a las
diez y media, y la veamos llegar a pie. Por qu no estis en casa?, nos
preguntaba delante de todos.

Oh, Dios mo, nos olvidamos, decamos dcilmente, tanto si era verdad
como si no. Estbamos muy avergonzadas.

Sin embargo, cuando lleg el momento en que Joe y yo tuvimos que poner
normas para nuestros propios hijos, stas fueron incluso ms estrictas que
las de mi madre establecimos las 9 p.m. como toque de queda. Sin embargo,
yo era flexible. Si se trataba de una clida noche de verano y los chicos solo
queran quedarse fuera, yo lo permita el tiempo que yo estuviera fuera
sentada en el porche o visitando a algn vecino.

Como parte de la disciplina, mi principal mensaje para mis hijos era: Os voy
a tratar con respeto. No os voy a gritar ni a amenazar. Todo lo que pido a
cambio es que me tratis con respeto. Una de las cosas que no soporto es
un nio descarado.

Rebbie: Yo tena quince aos en ese momento, mi madre y yo estbamos
moviendo nuestra lavadora, tratando de llevarla desde el porche a la cocina,
junto al fregadero. Ella me deca, Empuja! Empuja! Empuja!. Yo empujaba


tan fuerte como poda, y en un momento de exasperacin, finalmente le dije,
qu quieres que haga, empujar la lavadora por encima del fregadero?!.

Bueno, ella me golpe inmediatamente por decir eso.

Hoy en da, pegarle a un nio parece demasiado, la gente dice que es abuso
de menores. Sin embargo, estoy a favor de los castigos corporales incluso a
un joven de quince aos. Bien sabe Dios que cuando yo era adolescente y me
portaba mal, mi madre no dudaba en llevarme a la leera.

Creo que los nios deben temer por su mal comportamiento, pensar si hacer
o no hacer algo porque voy a tener que responder ante mi madre y mi padre.

Al final result que yo no tuve que pegarles a mis hijos con mucha
frecuencia. Por lo general, eran buenos conmigo, y de todos modos, como
tengo un temperamento suave, hasta intentaban ver si lograban enojarme.
Incluso a veces, cuando me enfadaba de verdad, no haca nada ms que
morderme el labio, lo que aos ms tarde hara rer a todos mis hijos. Kat
est loca, miradla!, dira Michael. Kat es el apodo que me puso.

Joe, por el contrario, era excitable. De vez cuando, sent que haba golpeado
duramente a los nios, o durante demasiado tiempo. En esas circunstancias,
le ped que fuera ms prudente.

A veces no le hablaba de la mala conducta de nuestros hijos, si pensaba que
poda reaccionar de una manera con la que yo no estaba de acuerdo. Una vez
compr un dial nuevo para la televisin porque, no s si uno o ms de mis
chicos, lo haban roto. En esa situacin, su mtodo habra sido poner a los
nios en fila y pegarles a todos. Fue aos despus cuando Rebbie confes
que ella y Jackie haban sido los culpables. Jackie haba querido ver un
programa deportivo, mientras que Rebbie insisti en ver una fantstica
pelcula de amor, y siguieron girando el dial hasta que se rompi.

Tambin estuve en profundo desacuerdo con otro de los mtodos de Joe:
asustar a los nios. Ms de una vez, Joe se pona una mscara de Halloween
y trepaba por la ventana abierta del cuarto de los nios mientras estaban
jugando. Todas las veces que lo hizo, los nios pensaron que Joe era un
ladrn y corran gritando al saln.

Joe! Cmo puedes asustar as a los nios?, le deca.



Kate, te lo he dicho tanto a ti como a los nios, que hay que mantener las
ventanas cerradas por la noche, haba de responder. Solo quiero que veis
lo fcil que es para alguien entrar en nuestra casa. La prxima vez, podra
ser otra persona.

Incluso si Joe estaba sinceramente tratando de aplicar una enseanza, lo
cierto es que no dejaba de darnos sustos, incluyendo a su esposa. Se meta
en el armario de la fregona y coga mi mano cuando yo iba a dejar un trapo.
Joe, me enferma que hagas eso!, le gritaba.

Joe fue duro con los nios de otras maneras. Decret que los dos nios
mayores, Rebbie y Jackie, no podan quedarse en casa en das escolares.
Hubo momentos en que uno de los nios se quejaba, estoy enfermo y no
quiero ir a la escuela.

Joe responda: Saca el aceite de ricino.

Y si los nios insistan en quedarse en casa, l haca que lo tomaran.

Aos ms tarde, Jermaine me confesara, madre, ms de un da fui a la
escuela estando enfermo porque no quera beber el aceite de ricino.

No voy a pretender que las tcnicas de Joe para criar a los nios y su
dureza, fueran populares entre los nios. A da de hoy, no hay acuerdo entre
los chicos respecto a los mtodos de Joe.

Marlon: Yo no creo que haya necesidad de azotes. En su lugar, creo en
hablar de manera firme. En ese momento de dolor que se inflinge a un nio,
algo cambia en su cabeza.

En la mayora de las familias de nuestro barrio, los chicos haban recibido
una paliza. Era el sistema. T estabas jugando con tus amigos y si habas
hecho algo, vena tu padre con un cinturn. Bop, bop, bop. Te ibas corriendo
a casa llorando y tus amigos se rean. Al da siguiente le tocara a otro y
entonces, te reiras t.

Sin embargo, la mayora de mis hijos han llegado a comprender o incluso a
aprobar, los mtodos disciplinarios de Joe.

Jermaine: Me alegro de que nuestro padre mantuviera la disciplina como lo
hizo. La razn de por qu lo hizo es porque mi madre nos daba todo el amor,


as nos mantuvieron mis padres por el camino correcto, mientras mi padre
nos llevaba firmes. Si nos hubieran dado solo amor, nos habramos echado a
perder, y probablemente nos habramos metido en problemas por robar o
por hacer otra cosa ilegal, porque habramos estado convencidos de poder
conseguir todo lo que quisiramos.

Jackie: S, mi padre era estricto, pero yo no creo que demasiado estricto.
Educ a ms de seis nios en Gary, cmo iba a ser demasiado estricto?

Es increble que los medios de comunicacin no parecen estar interesados en
conocer las cosas buenas que hizo mi padre por nosotros, como llevar a mis
hermanos y a m de acampada y a pescar los fines de semana.

Tito: O los sbados, cuando sacaba los guantes de boxeo y nos daba a
nosotros y a algunos amigos lecciones de boxeo en el patio delantero.
Muchachos, tenis que saber defenderos, nos deca.

Rebbie: O mostrarnos de diferentes formas que nos quera; por ejemplo,
cuando volva a casa del trabajo con una gran bolsa de rosquillas. O cuando
nos haca helados. Antes de que Gary estuviera demasiado contaminada,
sala y recoga nieve fresca para hacer helados.

Tito: Por lo que logr hacer de m en la vida, creo que mi padre es uno de los
hombres ms grandes del mundo no importa cmo lo hizo. Yo soy feliz. La
vida no es solamente tu infancia.

Aunque Joe y yo estbamos muy comprometidos en criar a nuestros hijos de
manera correcta y velbamos por su seguridad, sabamos que no podamos
aislarlos completamente de los peligros de Gary. Saber que uno o varios de
ellos podan convertirse en victimas inocentes de un crimen violento, nos
carcoma. Finalmente, en 1960 decidimos mudarnos.

Pero, dnde ir? Nuestro sueo acerca de establecernos en California
todava estaba vivo, pero no tenamos dinero para financiar un viaje hasta
all y poder conocer la ciudad.

Finalmente nos decidimos por Seattle. Habamos odo lo hermosa que era la
ciudad, y la hermana de un amigo se ofreci a ayudarnos a buscar trabajo.

Le habl a mi madre de nuestros planes, y ella accedi a quedarse con los
nios mientras nosotros estbamos fuera.


Al despedirnos de nuestros hijos, ellos se mostraron optimistas. Ms tarde
me enter de que las lgrimas comenzaron a rodar por sus mejillas en
cuanto cerramos la puerta.

Yo tambin derram algunas lgrimas mientras Joe y yo bamos de camino.
Nunca antes me haba separado de mis hijos y odi dejarlos. Pero tambin
estaba feliz, sabiendo que nuestra vida en Gary llegaba a su fin.

Sin embargo, a cincuenta millas de Gary, nuestro Buick comenz a fallar y
Joe tuvo que parar en la cuneta.

Se ha estropeado la junta del aceite, anunci con gravedad, despus de
revisar el coche. Lo siento, vamos a tener que regresar.

Me qued de piedra. Saba que el sueo de ir a Seattle era demasiado
bueno para ser real, dije.

Joe logr que llegramos a casa en el Buick. Cuando los nios nos vieron
llegar por el camino de entrada, salieron corriendo de la casa. Ellos se
alegraban de que hubiramos regresado.

No tenamos dinero para arreglar el Buick. Bueno, simplemente nos
quedamos en Gary. No es el momento para movernos, dijimos.

El ao siguiente tampoco fue el momento, porque simplemente no pudimos
reunir lo necesario. Ni al siguiente ao. Tampoco al ao despus. De hecho,
no fue hasta que The Jackson Five comenzaron su camino hacia el xito, en
1969, cuando finalmente abandonamos Gary.

Mirando hacia atrs, me alegro de que nos hubiramos quedado, an con la
delincuencia y con todas las preocupaciones. Si nos hubiramos ido, los
chicos no habran cantado en casa como lo hicieron porque hubiera sido
seguro para ellos jugar fuera. Joe y yo no habramos estado tan motivados
para desarrollar su talento en ciernes, como cantantes y bailarines, ya que
habran conseguido buenos puestos de trabajo. Y no habran cumplido con
las personas que ayudaron a mis hijos a lanzar su carrera.

En resumen, yo no estara escribiendo este libro acerca de la exitosa familia
Jackson, porque no hubiera sido posible.




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Las races de The Jackson Five tienen su origen en un televisor averiado.
Fue en el ao 1955. El televisor en cuestin era nuestro viejo Muntz, en
blanco y negro.

Nuestro tcnico, el seor Willis, se acerc y trat de arreglarlo, pero fue
en vano. Me temo que voy a tener que llevrmelo por un tiempo para
arreglarlo, dijo.

El seor Willis tard algo ms que un poco de tiempo. Pero fue por m.

No me lo traiga de vuelta, le dije despus de que lo hubiera reparado. No
tengo dinero para pagarle, Joe y yo no estbamos en una buena situacin
financiera en aquel momento.

Por entonces, ramos una familia de seis personas Rebbie tena cinco aos,
Jackie cuatro, Tito dos, y Jermaine era un beb. Al quedarnos sin televisin
para entretenerlos por las tardes, me vi enfrentada repentinamente al reto
de mantener a los nios ocupados de alguna otra forma.

Lo que decid hacer fue cantar con ellos. Pens que podra manejarles con
unas pocas canciones, mientras yo planchaba, cosa o lavaba los platos.

Empec a ensearles los temas que haba cantado con mi padre: Cotton
Fields, Shell Be Coming Round The Mountain, Wabash Cannonball.

A los nios les encantaron nuestras canciones desde el primer da. Incluso el
pequeo Jermaine se balanceaba en su silla, con el sonido de nuestras voces
mezcladas.

Jackie: La primera vez que escuch a mi madre cantar una dulce cancin
country, me impresion. Vaya, realmente puede cantar, pens. As es como
todo comenz para mis hermanos y para m armonizando bajo su batuta.

Nuestras voces a coro en el saln, se convirtieron en una tradicin en la
familia Jackson. Sin embargo, en ese entonces nunca so ni por un
momento ensear a mis hijos para actuar juntos ni siquiera en los aos


sesenta, cuando el sonido Motown comenzaba a competir con los gustos de
mis canciones favoritas por la atencin de los nios.

Jackie: Motown Records explot con un sonido que a todo el mundo negros
y blancos les gustaba. Era un sonido que arrastraba a la gente.

Motown mantena a mis hijos mayores junto a la radio. Ellos pegaban las
orejas al altavoz todos los das, escuchando las ltimas novedades del sello
discogrfico, con sede en Detroit y fundada por el compositor y productor
Berry Gordy.

Rebbie: Tambin escuchbamos cada palabra del Dj al anunciar la prxima
aparicin en Chicago de The Miracles, The Temptations o uno de los otros
grupos de Motown. Hubiramos muerto por poder verlos, aunque por
supuesto, no nos lo podamos permitir. Sin embargo, escuchbamos el febril
tono del Dj promocionndolos.

Tan pronto como los nios oan un nuevo disco, ponan sus ahorros en un
fondo comn, con monedas de diez centavos, o me pedan cambio, y bajaban
corriendo a comprarlo a la pequea tienda de discos de la calle Roosevelt.

Naturalmente, cuando llegaban con l, queran ponerlo de inmediato en el
estreo y bailar en calcetines. Yo estaba feliz permitiendo que la sala de
estar fuera pulida con sus calcetines, especialmente cuando acababa de
encerar el suelo de formica. Su baile haca que el piso brillara durante das!

Rebbie: Tambin bailbamos todos los pasos: el Jerk, el Mashed Potato, el
Walk, el Pony, el Four Corners.

Mucho antes de que hubiera odo la palabra Motown, Rebbie y Jackie eran
las estrellas del baile en el barrio. Cuando tenan cinco y cuatro aos
respectivamente, comenzaron a ganar concursos de baile en las fiestas del
vecindario.

Rebbie amaba de tal manera el baile, que danzaba todo el da por casa,
despus de terminar sus tareas de la limpieza. Madre, cmo puedes
sentarte ah?, me dijo ms de una vez, cuando se oa por la radio una
cancin de Motown particularmente buena. No sientes que te tienes que
mover?, dice an hoy en da. Cuando un tramoyista le trajo una silla durante
el concierto en 1988 de Michael, en el Madison Square Garden, dijo, No, yo
voy a bailar. Bail como si tuviera alas durante todo el concierto.


De hecho, con la excepcin de Marlon, todos mis hijos parecan haber nacido
para la danza. Marlon tuvo que trabajar muy duro bailando, lo que vali la
pena porque hoy tambin es un excelente bailarn.

Pero mis hijos mayores no se contentaban con las canciones de Motown.
Tambin queran cantar. Y lo hacan juntos, en su dormitorio.

Jackie: Al principio Tito, Jermaine y yo, nos volvamos locos intentando
aprendernos las canciones de la radio. Pero de repente, lo logramos y lo
suficientemente bien como para que las personas que pasaban por nuestra
casa, se detuvieran y nos escucharan; a veces incluso se sentaban en el
csped. Tenamos las ventanas abiertas en ese entonces, y se nos oa muy
bien porque hacamos mucho ruido. Una vez que capturamos el odo de esas
personas, supimos que tenamos algo que hacer.

Tambin capturaron mi odo. Y el de Rebbie.

Madre, mira mis brazos, tengo la piel de gallina escuchndoles cantar!,
exclam un da. Otro da me la encontr llorando en la puerta de su
habitacin porque pensaba que su armonizacin era muy hermosa.

Como ya he mencionado, el empeoramiento de la delincuencia en Gary,
irnicamente desempe un papel fundamental en su desarrollo como
cantantes. Muchas veces, Joe y yo no dejbamos salir a nuestros hijos, no
porque hubieran hecho algo mal, sino porque habamos visto tipos
indeseables dando vueltas por el parque de detrs de casa. Jackie,
Jermaine y Tito, a menudo aprovechaban estos momentos perfeccionando
los xitos de Motown en su dormitorio.

Algunas noches, cuando era seguro hacerlo, cantaban fuera en la esquina,
bajo una farola.

Jackie: Nos encantaba cantar fuera, podamos conseguir una gran armona a
causa de los ecos.

Queran ser mejores y mejores.

Madre, vamos a estar en la tele, como The Temptations, me anunciaron un
da.



Cuando el pequeo Michael, de cuatro aos, empez a aadir su voz a la
combinacin de vocales, empec a pensar, bueno, s, parecen tener
potencial.

Yo me entusiasm lo suficiente con sus cantos como para pedir a Joe que los
escuchara. Debido a que Joe haba estado trabajando en dos turnos
diferentes al da el turno de la tarde en Inland Steel y el turno de da en el
taller de American Founfries no les haba odo cantar todava.

Pero Joe no pareca muy receptivo. Kate, ahora mismo voy con el tiempo
justo, dijo.

Joe, sin embargo, tuvo una muestra del talento musical de sus muchachos
cuando escuch a Tito, de ocho aos, tocar la guitarra por primera vez. Hay
una historia acerca de cmo Tito lleg a audicionar para su padre.

Joe tena como regla el que ninguno de sus hijos poda tocar su guitarra, la
cul estaba guardada en una funda en el armario del pasillo. Pero Tito
empez a coger la guitarra igualmente, mientras Joe estaba en el trabajo, y
l solo aprendi cmo se tocaba. Ya sabes lo que tu padre te dijo, lo
rega cuando lo atrap. Pero nunca trat de obligar a Tito para que
guardara de nuevo la guitarra, porque en mi interior aprobaba su iniciativa.
Tambin elogi el talento en ciernes de Tito con la guitarra a su padre,
quien de inmediato le dio a Tito una guitarra de caja (un tipo de guitarra
elctrica).

Tito y Luther, el hermano de Joe, practicaban juntos cuando Luther se
acercaba de visita. Mi hijo mejoraba constantemente.

Entonces, un da Tito rompi una cuerda. No tena dinero para comprar una
nueva, pero an as decidi sacar la guitarra de Joe. Lo vi hacerlo, pero no le
dije nada.

Luego, Tito tambin rompi rpidamente una cuerda de la guitarra de Joe.
La puso otra vez en su funda en el armario y se prepar para las
consecuencias.

Cuando Joe vio la cuerda rota, de inmediato llam a los nios.

Quin hizo esto?, pregunt, alzando la guitarra, ahora con cinco cuerdas.



Tito, respondieron de inmediato los hermanos.

En ese momento habl.

Le di permiso a Tito para sacar la guitarra, ment.

Joe me mir. Por qu le has dado permiso cuando les dije a los nios que
no podan tocar la guitarra?, rabi. Los ests alentando a desobedecer!.

Joe se volvi hacia Tito. Tito, sintate, le orden. Quiero ver si eres
capaz de tocar la guitarra.

Tito, con calma, procedi a realizar algunos de sus acordes favoritos. Joe no
poda disimular su sorpresa.

Muchacho, sabes tocar la guitarra!, dijo.

Poco despus, para celebrarlo, Joe volvi a casa del trabajo con un regalo
sorpresa para Tito, escondido tras su espalda: una roja y brillante guitarra
elctrica.

Honestamente, Joe, los muchachos tienen talento, le dije una vez ms.
Quiero que les escuches!.

Por ltimo, Joe tambin les hizo una audicin.

Saben cantar, estuvo de acuerdo despus. Pero, agreg, todava no
tengo tiempo para trabajar con ellos.

Poco despus, recib la llamada inesperada de una mujer llamada Evelyn
Leahy, que confirm mi creencia de que los chicos eran buenos
musicalmente. De alguna manera, ella haba odo que cantaban y me pregunt
si estara interesada en que actuaran en un desfile de moda para nios, que
ella estaba preparando para unos grandes almacenes en Glen Park, un
suburbio de Chicago. Yo le dije que lo consultara con ellos, y apenas
vacilaron un segundo antes de decir: Si!. Hasta ese momento, la nica
actuacin que haban hecho con pblico, haba sido para nuestros familiares,
en la casa de un primo de Joe.

Entonces, tuve una charla proftica con Evelyn Leahy.



Cul es el nombre del grupo de los chicos?, pregunt. Quiero incluir su
nombre en los folletos.

Oh, an no tienen nombre, le contest. Pero he estado pensando en The
Jackson Brothers Five. Marlon tambin quera estar en el grupo.

Evelyn Leahy pens por un momento. Qu te parece The Jackson Five en
su lugar?, sugiri.

Sabes, eso suena mucho mejor.

La seorita Leahy les pidi a los nios que prepararan tres canciones de su
eleccin. Mientras que los chicos ensayaban las canciones, me nombr a m
misma la diseadora de sus trajes. Decid vestirles con pantaln negro y
camisa roja, con un J5 y una corchea, bordados en azul, en el bolsillo del
pecho. Cecilia Roach, una seora jamaicana que viva en la misma manzana,
me hizo el trabajo de bordado.

El da del desfile de moda nos amontonamos en los coches de Joe y su
hermano Luther, y condujimos hacia Glen Park.

No estbamos seguros de lo que podamos esperar cuando llegamos a los
grandes almacenes. Result que el escenario no era tan impresionante como
me hubiera gustado para el debut pblico de los chicos: Se haba hecho un
espacio en el centro de la tienda y no haba una silla plegable a la vista. La
audiencia, compuesta por compradores, tendra que ver todo el programa de
pie.

Compartiendo cartel con los muchachos, haba otro nio que realiz un par
de actuaciones. Despus de un conjunto de baile formado por un chico y una
chica, lleg el turno de The Jackson Five.

Entre las canciones que cantaron estaban los xitos del momento, Doin the
Jerk, de The Larks. Jermaine era el cantante principal, mientras que los
dems cantaban los coros. En cuanto a su instrumentacin, Jermaine tocaba
la parte del bajo con la guitarra de Joe, Tito tocaba su guitarra elctrica;
Jackie golpeaba la pandereta, y Michael los bongos. Marlon bailaba.

Jackie: Me daba vergenza. Pensaba que no estaba preparado para actuar
en unos grandes almacenes, frente a mis amigos, incluyendo a un par de
novias de la infancia. De repente, estbamos actuando durante la primera


cancin y vi que los compradores venan hacia nosotros y nos miraban. Todo
fue un poco extrao.

Cuando Joe y yo nos situamos entre el pblico, me di cuenta de que Joe
estaba nervioso. Como si l hubiera ensayado con ellos, cantaba en silencio
las palabras de cada una de las canciones.

En cuanto a m, yo no estaba nerviosa. Solo estaba orgullosa. Y un poco
excitada, pensando que tal vez, slo tal vez, se trataba del comienzo de algo
grande para los nios.

Con vergenza o sin ella, los muchachos lo hicieron bien. El pblico los
premi con una abundante ronda de aplausos al final de su actuacin.

En poco tiempo estaris actuando en lugares ms agradables, me encontr
dicindoles de camino a casa.

Poco despus, la cuada de Joe, Bobbie Rose Jackson, hizo una sugerencia
destinada a empezar la carrera musical de The Jackson Five.

Por qu no inscribir a estos nios en el concurso de talentos de la
Roosevelt High?, dijo. Un graduado de Roosevelt explic que el programa
anual se haca sobre todo para los estudiantes de Roosevelt, pero los
participantes ms jvenes tambin eran bienvenidos. Por extrao que
parezca, era la primera vez que oa hablar acerca del show, incluso cuando
Joe y yo vivamos en el mismo barrio desde haca quince aos. Pronto nos
enteramos de que el show era parte de un programa diseado para
encontrar jvenes talentos de la ciudad. Los ganadores de Roosevelt y los
talentos encontrados en otras escuelas secundarias de Gary, competiran en
el Annual Talent Search (Busca Talentos Anual), en el estadio de Gilroy. La
bsqueda de un talento musical entre la juventud de Gary se convirti en el
acontecimiento del ao.

Yo quera que The Jackson Five compitieran. As que Joe y los muchachos
fueron.

Dos meses despus, Bobbie Rose me llam para informarme de que las
audiciones para encontrar a los talentos, se celebraran pronto. Los
muchachos se pusieron a trabajar.

Ellos se ocuparon de todo lo necesario.


A quin podemos encontrar para tocar la batera?, se preguntaban. Slo
bongos y pandereta, decidieron; por esta vez no habra percusin. Un vecino,
un nio llamado Milford Heigh, tena un conjunto de tambores, por lo que
fue reclutado.

Aunque Joe ya haba expresado su deseo de empezar a trabajar con los
nios, todava estaba demasiado ocupado para ser de gran ayuda. As que me
ofrec a dar una o dos indicaciones a los chicos mientras ellos ensayaban por
s mismos.

Para sus dos nmeros, se decidieron por My Girl, un gran xito de The
Temptations en aquellos tiempos, y mejoraron una que ellos mismos
escribieron como introduccin para presentar a los hermanos. La ltima
cancin fue diseada principalmente como un escaparate para ver al que era
un talento del baile, con tan solo seis aos: Michael.

Mientras los chicos practicaban con su grupo, dediqu el tiempo en disear
otro conjunto para su vestuario. Me decid por camisas blancas con corbatas
rojas de tipo moo, faja roja y pantaln negro. Compr las camisas y las
fajas.

The Jackson Five pas la audicin en el Roosevelt con gran xito. Tambin
causaron una gran impresin durante la competicin.

Jermaine: Por ltimo, lleg el da de la demostracin de talentos. Nosotros
estbamos a punto de actuar cuando decidimos comprobar nuestros
instrumentos, para asegurarnos que estaban afinados. Para nuestra
sorpresa, la guitarra y el bajo haban sido manipulados, ya que no estaban
afinados. Alguien no quiere que nosotros ganemos, dije. Rpidamente
preparamos nuestros instrumentos y esperamos a un lado a que furamos
llamados por nuestro nombre.

Los muchachos comenzaron con My Girl, con Jermaine cantando como
lder. El aplauso fue fuerte y sostenido. Entonces, los chicos tocaron su
propia meloda.

Jackie: Cuando tuvimos a la multitud exactamente donde queramos
tenerlos, Michael cogi su bongo, se puso en el centro del escenario y
procedi a hacer de James Brown. l hizo que el local se viniera abajo.



Esa noche estbamos emocionados al regresar a casa con el trofeo del
primer puesto. No tenamos dinero para hacer una gran celebracin, pero
estbamos contentos por poder hacer una fiesta con helado.

Lo ms especial para nosotros de la victoria de The Jackson Five fue el
hecho de que los muchachos haban ganado a otros muchos talentos. Deniece
Williams, uno de los otros artistas de la competicin, estaba destinado a
alcanzar el xito aos ms tarde, con Lets Hear It For The Boy.

Rebbie: Creo que la muestra de talentos tuvo mucho que ver con nuestro
barrio y con todos los de Gary, para el caso pues se convirti en un
semillero importante de talentos jvenes. Los profesores siempre estaban
animando a los nios para que hicieran una audicin. Cuando un grupo de
nios se involucr, los dems tambin lo hicieron, porque no queran perder
la oportunidad la consabida competencia entre padres. Esto se convirti en
una de las cosas que se podan hacer en Gary.

Adems, a los nios no les faltaba inspiracin: el sonido Motown estaba
definitivamente en auge. Mientras miraba el show, me llam la atencin el
hecho de que casi ninguno de los participantes tuviera sabor Motown. A
todo el mundo, al parecer, le maravillaba convertirse en las prximas The
Temptations.

Jackie: La msica, como todo el mundo descubri, era el billete para salir
de Gary.

Pensndolo bien, me alegra que los chicos trabajaran para las competiciones
musicales en nuestro patio trasero. Esto les hizo trabajar duro desde el
principio para ganar el reconocimiento.

Pocos meses despus de su triunfo en la Roosevelt High, The Jackson Five
ganaron en la final del Talento Anual. Una vez ms, Michael hizo que ganaran
el show.

Su momento de gloria lleg durante la interpretacin de los nios del xito
de Robert Parker, Barefootin (Descalzo), en la que Michael cant como voz
principal. Durante la parte instrumental, de repente se quit los zapatos y
danz descalzo por el escenario.

Jackie: Ocurrrsele una idea como esa, en aquel lugar, a esa edad
Simplemente, no me lo poda creer!!


Rebbie: Adems de su evidente talento, la cosa que ms me llam la
atencin de Michael en aquel momento, fue el hecho de que no tena ningn
tipo de inhibicin. En un entorno as, la mayora de los nios de siete aos se
mostraran tmidos. Pero la actitud de Michael fue: Voy a salir ah fuera a
hacerlo!.



Michael, a los 7 aos.


La victoria de The Jackson Five consisti en que los chicos ganaron su
primera aparicin en la prensa: un reportaje con foto, en el Gary Post
Tribune. Recort el artculo y lo pegu en mi nuevo block de notas. Ahora,
albergaba los sueos de fama musical y fortuna para The Jackson Five que
una vez albergu para m, y ms tarde para Joe y The Falcons, esperando
tener algn da el block de notas desbordado con artculos sobre The
Jackson Five.

En cuanto a Joe Jackson, tena sus planes acerca del futuro y sus
muchachos cuando prepar una cinta con las actuaciones de los nios para
enviarla a su hermano Lawrence, quien estaba reclutado en las fuerzas
areas. Joe grab esta prediccin: Estos muchachos van a sacarme de la
fbrica de acero.

Sin embargo, los aos en los que The Jackson Five pasaron persiguiendo un
contrato de grabacin y el estrellato profesional, estaban destinados a ser
de mucha tensin. Me preocupaba que los chicos no fueran descubiertos con
el tiempo.



Los chicos son la novedad ahora, pens en 1966 cuando Jackie, Tito,
Jermaine, Marlon y Michael tenan tan solo quince, trece, doce, diez y ocho
aos, respectivamente. Cuando sean ms mayores, la gente va a esperar que
hagan en el escenario lo que ya hacen ahora que son nios.

Joe tambin escuch el tic-tac de la carrera contra reloj. Pero al mismo
tiempo los dos queramos tener mucho cuidado con los nios, y no
precipitarnos en un acuerdo que por ejemplo, ms tarde pudiramos
lamentar. Al final, Joe decidi tomar l mismo el control de la incipiente
carrera de The Jackson Five. Despus de haber tenido idea de lo que era el
show business, Joe sinti que lo poda hacer igual de bien, sino mejor, que
cualquier otro manager.

Desde luego, avanz con rapidez y decisin. Una de sus primeras decisiones,
fue invertir en una gran variedad de equipos para los nios: ms guitarras,
amplificadores y micrfonos.

Joe, si vamos a endeudarnos, prefiero que sea aadiendo un dormitorio o
dos, me quej. De hecho, yo tena el propsito de ahorrar mi sueldo en
Sears para hacer una remodelacin.

Pero Joe insisti: Sacrifcate ahora y djame comprar el equipo, y algn da
tendrs una casa nueva y mucho ms.

Pero me opuse vigorosamente a otra de sus ideas: Cambiar The Jackson Five
por The Jackson Four. Joe no quera que Marlon estuviera en el grupo.

Rebbie: Marlon, simplemente no lograba coordinar sus pasos de baile como
el resto de los hermanos. No importaba lo duro que trabajara en ello y
trabaj tres, cuatro, cinco veces ms duro que el resto-, no pareca lograrlo.
Lloraba todo el tiempo, tratando de aprender los movimientos.

En ese momento, Marlon tambin era el menos talentoso como cantante. Su
falta de habilidad para cantar, molest a Joe mucho ms que su falta de
habilidad para el baile.

Si lo mantengo en el grupo, acabar estropeando la armona, me dijo Joe
en privado.

Joe, no puedes hacer eso, le repliqu. Aunque Marlon slo est encima del
escenario y mueva su boca marcando las palabras, l tiene que estar en el


grupo. Deseaba el xito musical para mis hijos, pero no a costa de tener a
uno de ellos aterrado emocionalmente de por vida.

Esta vez le gan. Pero es un hecho que Marlon nunca cant una palabra como
miembro de The Jackson Five hasta que los chicos comenzaron a grabar
para Motown.

Joe les puso a los nios un horario de ensayo formal. Ensayaban los lunes,
mircoles y viernes. Si hacan un espectculo, Joe ajustaba el calendario en
consecuencia.

En un da de ensayo, los muchachos preparaban sus instrumentos en la sala
de estar a las 4,30 p.m., cuando Joe regresaba del trabajo. Yo tena la cena
en la mesa, comamos y luego, Joe y los muchachos ensayaban las dos horas
siguientes. Si Joe tena que trabajar hasta tarde, yo diriga el ensayo en su
lugar.

A veces las cosas no salan bien.

Rebbie: De vez en cuando, Joe intentaba conseguir que Michael cantara o
hiciera algo que l senta que no estaba bien hecho, pero Michael no
cooperaba. l tena esa sensacin algunas veces; para entonces, l ya saba
que era muy importante para el grupo como cantante solista

En principio, Joe se pondra furioso con Michael, incluso le pegaba. Pero una
paliza siempre es contraproducente. Michael, despus, se senta muy
molesto como para continuar y el ensayo tena que ser cancelado. As que
Joe intentaba un enfoque diferente.

Rebbie: Lo que l y sus hermanos mayores trataban de hacer, era alabar su
pequeo ego. A veces eso funcionaba!

Una cosa era que Michael tuviera el sueo de vivir algn da en un castillo.
Otra cosa era, para sus hermanos y para l, entender que se necesitaba
disciplina y sacrificio para alcanzar un sueo. Todava eran muy jvenes.

Jackie: Pap nos deca seguid trabajando bien. Lo vais a lograr. Seguid
adelante. Pero a veces mientras ensaybamos, veamos a los nios vecinos
pasar fuera por el camino hacia el parque, llevando sus bates y sus guantes,
y yo no deseaba otra cosa ms que estar fuera con ellos.



Los muchachos, sin embargo, pudieron ver que las muchas horas que
dedicaron a su msica, daban resultados. Se convirtieron en prcticamente
imbatibles en el circuito de talentos de Gary. El nico concurso que
perdieron, frente a Horace Mann High, fue juzgado por nios que sospecho,
estaban cansados de ver ganar siempre a The Jackson Five. Cada vez que
los participantes de un concurso oan el nombre de los dems, se quejaban,
Oh, The Jackson Five van a competir! Ya podemos olvidarnos.

Ya sin nada que demostrar en Gary, Joe llev a The Jackson Five al circuito
de talentos ms grande, el de Chicago. Chicago poda presumir de tener el
mejor show de talentos en el Medio Oeste: el concurso de amateurs en el
Teatro Regal, la noche del domingo.

El Regal fue un famoso teatro. Todas las estrellas de Motown haban
actuado all, todos los grandes del R&B. Lo que haca que el concurso de
talentos en el Regal fuera tan famoso, era el hecho de que el que ganaba
tres veces, era invitado al Regal no slo para actuar en un concurso de sper
talentos con otros muchos ganadores, si no que apareca con una estrella ya
consagrada.

Me qued en casa con mis otros hijos la primera noche que The Jackson
Five subieron al escenario en el Regal. Por fin, a ltima hora de la tarde son
el telfono. Hola! Madre, soy Jermaine, dijo la voz en la otra lnea.
Hemos ganado y pensamos que querras saberlo. Los dos domingos
siguientes se repiti mi anticipacin nerviosa, seguida de una llamada
victoriosa de alguno de los chicos.

The Jackson Five finalmente ganaron el campeonato de talentos en el show
del Regal.

El Regal termin poniendo a los nios en el mismo espectculo aunque fue
retrasado siete veces- que uno de los talentos ms populares del R&B de
1967: Gladys Knight and the Pips. Este grupo acababa de lanzar una
cancioncilla llamada I Heard It Through The Grapevine.

Los muchachos, Joe y el asistente de Joe, Jack Richardson, regresaron a
casa del concierto cansados pero alegres.

Hombre, los Pips hicieron algunos pasos un poco tontos!, exclam Jack
mirndome.



No, es broma, Kate, ellos son realmente buenos, dijo Joe. Pero los chicos
fueron igual de buenos.

Despus de que The Jackson Five triunfaran en el Regal, Joe mir en
derredor y se dio cuenta de que an haba otra montaa de mayor talento
que escalar: ganar el concurso de talentos de la noche en el Apollo Theatre
de Harlem. Jack y l llevaron a los nios a Nueva York en nuestra camioneta
Volkswagen para escalar esa montaa.

Debido a que la reputacin de The Jackson Five les haba precedido, el
Apollo les puso directamente en la final del Superdog, su ms prestigioso
evento de aficionados. Una vez ms, los hermanos ganaron.

Cuando echamos abajo el Apollo, finalmente sentimos que nada se poda
interponer en nuestro camino, escribi Michael ms tarde.

De hecho, su carrera comenz a mostrar signos de que realmente estaba
despegando. Antes del Apollo, su debut profesional haba sido en un pequeo
club de Gary, llamado Mr. Luckys, en el que ganaron 8 dlares para todos,
adems de un puado de consejos y fechas para unos cuantos locales
nocturnos en Chicago. Recordando aquellos conciertos en Chicago, yo no
supe que algunos de estos clubes eran de strippers hasta que le la
autobiografa de Michael. Obviamente, Joe y los muchachos no me lo dijeron
porque ellos saban lo que yo dira. Pero despus de la victoria en el Apollo,
Joe obtuvo los servicios de un promotor de Nueva York, que comenz a
reservar conciertos para los chicos los fines de semana y durante las
vacaciones escolares.

Marlon: Este promotor nos uni a una especie de jvenes artistas que
estaban en el camino para lograrlo The OJays, The Emotions, The
Vibrations y The Delfonics. Por lo general, una estrella reconocida
encabezaba el cartel. Nosotros actuamos en varias fechas con Jerry Butler,
por ejemplo. Pero a veces, solo estbamos nosotros y otros recin llegados.

Viajamos a Filadelfia, Nueva York, Kansas City, St. Louis.

Y fuimos a todos los lugares con nuestra camioneta Volkswagen.

Tito: Me encantaba ir de viaje y no estar en Gary. Cualquier cosa nueva era
emocionante para todos nosotros. No nos importaba que tuviramos que
sentarnos sobre nuestros equipos durante horas en la parte trasera de la


camioneta, cuando pap o Jack nos llevaban al prximo espectculo. No
conocamos otra manera.

La nica vez que acompa a los chicos fuera del Estado fue cuando se
presentaron en un club de Milwaukee. Dos cosas destacan en mi mente de
aquella noche: la sorpresa de la gente cuando vieron lo jvenes que eran The
Jackson Five, y la actuacin profesional y elegante de los nios en el
escenario.

La diferencia entre cantar solo dos canciones y poder mostrar su talento
durante una hora, fue la oportunidad de los chicos para crecer
artsticamente, para ofrecer una mezcla de baladas y temas roqueros, para
dominar el arte de estimular al pblico.

Tito: Siempre nos sabamos las ltimas canciones que ponan en la radio.
Cuando sala algo nuevo de Motown o de Aretha Franklin, nos lo aprendamos
en un chasquido de dedos. Constantemente variaba nuestro show, a menudo
haciendo caso a las peticiones del pblico.

Sin embargo, cada actuacin de The Jackson Five tena sus nmeros
bsicos, garantizando agradar a todo tipo de gente. Entre ellos, Jermaine
cantaba Stormy Monday, y Michael una versin de Tobacco Road (La
Carretera del Tabaco). Adems, los pies de Michael siempre eran el centro
de atencin cuando cantaba una cancin de James Brown.

Michael continuaba asombrando a la familia con su talento como bailarn y
especialmente, con su capacidad para inventar nuevos y sensacionales
movimientos en el propio escenario, cuando cantaba un tema como solista.
Muchas veces, las primeras palabras que salan por la boca de Joe a su
regreso de un concierto durante el fin de semana, eran: A que no adivinas
lo que Michael ha hecho esta vez?.

Por mucho que aprobara que The Jackson Five se lanzaran a la carretera,
era duro para m estar separada de ellos y de Joe tan a menudo. Como
cualquier madre tpica, me preocupaba que tuvieran un accidente de coche
en una carretera helada en alguna parte.

Mientras me quedaba junto al fuego del hogar, yo segua estando
involucrada en la carrera de los chicos haciendo sus trajes, a menudo con la
ayuda de Rebbie. Mi mayor deseo era hacer trajes a juego para ellos.



Un da vino un vendedor con una tela de un verde bosque brillante.
Caramba, este color les ira bien a los muchachos, coment Joe.

S?, dije, quin les hara los trajes?. Mis trabajos de costura se haban
limitado a las fajas y los chalecos.

T, dijo Joe. Puedes aprender.

Joe se adelant y compr la tela, yo me compr un patrn y asum el
proyecto.

Tuve algunos problemas. Hay una foto publicitaria en la que los chicos estn
vestidos con los trajes, y se puede ver que tuve dificultades para terminar
la parte trasera de la chaqueta de Tito. Pero en general, fue un buen
trabajo. Lo frustrante era que los chicos crecan y en un mes mi trabajo no
vala para nada. La prxima vez, Joe le dije llevaremos a los chicos a un
sastre.



Hice muchos de los primeros trajes de The Jackson Five, pero los nicos trajes
que hice para ellos mismos fueron estos. Y me dije que nunca lo volvera a
hacer! Era demasiado trabajo y los chicos crecan demasiado rpido.


A mediados de 1968, The Jackson Five ganaban hasta seiscientos dlares
por concierto. Recuerdo que pens: Dios mo, mis hijos estn ganando un
montn de dinero ahora. Fue suficiente para comprar nuestra primera
televisin en color, una nueva lavadora y secadora, un nuevo sof, nuevas
lmparas y una nueva mesa para el saln.



Los chicos tambin siguieron cumpliendo con las actuaciones de Gary y
Chicago, pero por menos dinero. Todava tengo un cheque sin fondos de
trescientos setenta y cinco dlares de un pinchadiscos de Chicago, con el
que pag a los chicos por un concierto que organiz

Para entonces, The Jackson Five ya haban grabado con un sello pequeo de
Gary, llamado Steeltown. Joe haba decidido que sera una buena
experiencia entrar en el estudio y grabar un par de canciones para cada
cara del disco, solo para ver lo que suceda.

Steeltown seleccion las canciones; el lado A contena Big Boy, una
pequea y linda meloda sobre un chico y una chica. Las sesiones tuvieron
lugar en el estudio de Steeltown durante un par de sbados.

Un da, poco despus, Joe, los nios y yo nos reunimos en nuestra sala de
estar con los odos pegados a la radio. La WWCA nos haba informado del
momento exacto del debut de la grabacin, y por supuesto, la escuchamos.
En ese momento, todos aplaudimos.

Big Boy vendi no ms de unos cuantos ejemplares hoy en da es un tema
de coleccionistas. Sin embargo, los sentimientos de alegra y orgullo que
sent cuando escuch a The Jackson Five por primera vez en la radio son
indescriptibles.

As que en 1968 mis hijos tenan experiencia y estaban listos para el
estrellato. Solo que todava no haban sido descubiertos. Pero siguieron
avanzando.

Joe, tenemos que conseguirles un contrato de grabacin antes de que se
hagan demasiado mayores, le dije.

Joe lo haba estado intentando. Varios sellos discogrficos haban mostrado
inters en The Jackson Five, pero no haban fructificado las conversaciones
con Joe.

En cuanto a Motown, el sello aparentemente lgico para The Jackson Five,
Joe le haba enviado al fundador de la compaa, Berry Gordy, una cinta en
1966. Pero nos haba sido devuelta tres meses ms tarde, y ese fue el nico
contacto que tuvimos con el sello.

Los muchachos realmente necesitaban una oportunidad.


Finalmente, en agosto tuvieron una. Un productor del Show de David Frost,
que de alguna manera consigui localizar a los chicos, llam a Joe y los invit
a aparecer en el show. Ese fue el debut de The Jackson Five en la
televisin.

La oferta lleg unos das antes de que los muchachos tuvieran programada
una actuacin en el teatro Regal con Bobby Taylor, cantante de Motown, con
el que Joe haba trabado amistad. Joe decidi que l y los muchachos haran
el concierto, y a continuacin volaran a Nueva York, para inmediatamente
despus hacer el show de Frost.

Cuando Joe y los chicos estaban de viaje, Joe siempre se mantena en
contacto conmigo por telfono. Sin embargo, no me llam desde Chicago
para contarme cmo haba ido el espectculo del Regal.

Preocupada, llam a Nueva York. Pero no estaban all.

Al fin, me llam Joe. Pero no desde Nueva York. Sino desde Detroit.

Qu ha ocurrido?. Exclam: Tena miedo de que hubierais muerto!.

He cancelado el Show de Frost, explic Joe entusiasmado. Bobby Taylor
quera llevarnos a una audicin en Motown y decidimos ir. Hemos estado
durmiendo en el suelo del apartamento de Bobby. Los chicos ya han
audicionado Motown incluso lo film. No nos han ofrecido un contrato
todava, pero a juzgar por las sonrisas en los rostros de todos ellos, Kate,
se que va a pasar!.
















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Dos meses despus de la audicin de los nios en Motown, los invitaron a
volver a Detroit para actuar en una fiesta en la casa de Berry Gordy. Joe y
yo pensamos que el seor Gordy quera conocer a quin iba a contratar. l no
haba estado presente en la audicin.

Me di cuenta de que la fiesta era poco comn. Cuando los chicos comenzaron
su actuacin junto a la piscina de la casa, miraron hacia el pblico,
compuesto prcticamente por todos los artistas de Motown Records: Diana
Ross, Smokey Robinson, Stevie Wonder, y los miembros de The Temptations
y Four Tops. Los chicos haban compartido cartel con algunas de las
estrellas de Motown, pero nunca haban actuado para un pblico repleto de
estrellas.

Jackie: Fue escalofriante. Qu miedo.

Marlon: Pero cuando vimos que todo el mundo estaba sonriendo y se haban
metido en el show, nos sentimos cmodos con el espectculo. Tambin nos
sentimos muy cmodos despus, cuando todos se acercaron a nosotros,
diciendo Gran espectculo!.

Entre los que estaban encantados con el espectculo de los nios, estaba el
seor Gordy. Mientras que Joe y los chicos estuvieron en Detroit, firm un
contrato de grabacin en exclusiva para The Jackson Five con el sello
Motown.

Me llen de alegra. La oferta de Motown no solo significaba el posible
estrellato para The Jackson Five, sino tambin que la familia Jackson podra
escapar de Gary.

En los ocho aos que haban transcurrido desde nuestro intento de
mudarnos a Seattle, el problema de la delincuencia en Gary iba de mal en
peor. Pandillas juveniles, como las Undertakers y los Kangaroos estaban
creando una constante amenaza.

Nosotros no habamos sido inmunes a la violencia. Una noche de 1967, Joe
fue a descargar la camioneta fuera de una sala donde los muchachos tenan


programado actuar, cuando se vio rodeado por un puado de matones que
trataron de arrebatarle los soportes de la batera. Cuando Joe se resisti,
le golpearon en la cara, el pecho y los brazos con los soportes de la batera,
antes de huir. De alguna manera, Joe y los muchachos, que haban gritado y
llorando durante el asalto, pudieron tranquilizarse y los chicos continuaron
con el espectculo. No supe lo que haba ocurrido hasta que regresaron a
casa.

Joe, obviamente estaba herido, pero se neg a ir a urgencias. Cuando por fin
se decidi dos das ms tarde a ir al mdico, se enter de que tena una
fractura en la mandbula y en la mano. Tuvo que tomar medicacin para el
dolor y tuvo la mano escayolada durante semanas.

Tito tambin sufri una amenaza de muerte.

Tito: Un da, iba caminando desde la escuela para ir a almorzar. Tena una
moneda de diez centavos en el bolsillo, que era como tener el cielo el dinero
para el Bubble Gunn (chicle). De cualquier modo, este tipo se me acerc y me
pidi que le diera mi dinero del almuerzo. Le dije que no tena dinero, que me
iba a casa a almorzar. Entonces, te voy a volar los sesos, dijo, sacando un
sacando una pistola y apuntndome.

Yo era un manojo de nervios. Corr gritando. l no dispar.

Joe estaba en casa, as que acompa a Tito a la escuela de Secundaria
Beckman despus del almuerzo y denunci el incidente. Encontraron al nio,
que tambin haba cometido un robo en la escuela.

Mientras Joe y Tito estaban con el director, ste abri un cajn y les
ense una coleccin de pistolas y cuchillos. Esto es lo que hemos
encontrado en las taquillas durante el registro, dijo.

A partir de 1967, yo ya no permitira que mis hijos mayores asistieran a la
escuela el ltimo da del ao. Ese era el da ms peligroso en las escuelas de
Gary para nios y mayores; un da en el que el rencor acumulado durante
meses se haca visible por lo general, con violencia.

Nunca olvidar haber visto a uno de los nios del vecindario por la calle, en
uno de los ltimos das, blandiendo un par de cadenas.

Qu ests haciendo con esas cadenas?, le pregunt.


Si va a haber una buena pelea, yo tambin quiero pasar un buen rato, dijo.

Si yo hubiera podido pedir un deseo, habra pedido que Motown nos pagara
el suficiente dinero para poder salir de Gary inmediatamente. En realidad,
Motown no nos haba pagado un anticipo. Por otra parte, los nios tardaron
un ao en grabar el disco. Nos vimos obligados a quedarnos en el 2300 de
Jackson Street.

Cuando tienes un sueo, la espera es lo ms difcil del mundo. Cada da
parece un ao.

Rndete, Joe, y trata con otra compaa, le deca disgustada cada vez que
la espera se hizo demasiado dura. Motown no va a seguir adelante.

Cada vez que Joe llamaba a Motown, oa la misma promesa: Vamos a
hacerlo. Slo tiene que esperar. Sea paciente.

No ramos pacientes, pero esperamos. Joe y los nios se mantuvieron
ocupados haciendo conciertos. Fue durante este perodo que mi hija mayor
se cas, el 30 de noviembre de 1968.

Rebbie, que haba sido bautizada como Testigo de Jehov el ao anterior, se
cas con otro Testigo, Nathaniel Brown, a quien haba conocido en el Saln
del Reino cuando ella tena once aos y l doce.

Muchas madres habran estado muy contentas porque su hija se casara con
un joven religioso. Pero yo estaba desconsolada; llor un balde de lgrimas
durante dos semanas. No quera perderla.

Rebbie: Mi padre tambin se lo tom muy mal. De hecho, era tan difcil para
l verme ir, que no se atreva a llevarme al altar. Mi abuelo, Samuel Jackson,
me acompa por el pasillo.

Sin embargo, lo que realmente me doli, fue el hecho de que Jackie, Tito,
Jermaine, Marlon y Michael no asistieron a la boda, porque tenan una
actuacin esa noche en el Teatro Regal. Realmente, yo quera que estuvieran
conmigo. Lamento que no fueran ese da.

Mi padre hizo los arreglos necesarios para poder asistir, y me hizo sentir
muy bien.



No creo que el matrimonio de Rebbie hubiera sido tan traumtico para Joe y
para m, si Rebbie y Nate hubieran decidido vivir cerca. Podra haberme
consolado a m misma diciendo: No he perdido una hija, he ganado un hijo.
Pero un mes despus de casarse en el Saln del Reino, se mudaron a
Kentucky. Se fueron por la mejor de las razones, para realizar un trabajo
misionero. Pero no pude dejar de sentir que no solo haba perdido una hija,
sino tambin un hijo.

Finalmente, en agosto de 1969 recibimos la llamada de Motown. Despus de
que los chicos hubieran hecho un trabajo de estudio preliminar en Detroit
con Bobby Taylor; les dijeron que hicieran sus maletas para ir a Los Angeles.
Motown haba iniciado el proceso del traslado de su sede a Los Angeles, y
ah es donde la empresa quera que los muchachos grabaran su disco.
California!

Estamos en camino! Estamos en camino!, sigui diciendo Joe, como si an
no pudiera creer en la fortuna que este nuevo y repentino giro significaba
para la familia.

Sin embargo, Joe y yo no estbamos ms entusiasmados con la grabacin de
los chicos en la costa oeste de lo que lo estaban ellos.

Jermaine: Incluso antes de que furamos The Jackson Five, mi padre sola
decirnos, algn da os voy a llevar a California.

Siempre le respondamos: Por supuesto. Simplemente, no podamos creer
que algo tan grande nos pudiera pasar a nosotros.

Una de las ironas de mi vida, es que aos ms tarde vivira en Brentwood, al
lado de James Garner, la estrella de Maverick, nuestra serie favorita de
tv cuando estbamos creciendo. Tena que conseguir su autgrafo, decirle
cmo mis hermanos y yo habamos soado con mudarnos a Hollywood algn
da.

Qu dulce fue para Joe, que para entonces segua trabajando en Inland
Steel, dar la noticia! Luego, Tito, Jack Richardson, el batera Johnny
Jackson y el teclista Ronny Rancifer, condujeron a Los Angeles en el nuevo
Dodge Maxivan. Jackie, Jermaine, Marlon y Michael volaron a los pocos das.
Era solamente el segundo viaje en avin para los chicos, el primero haba
sido un vuelo a Nueva York para una de sus apariciones en el Apollo.



Motown estaba buscando una casa de alquiler para la familia, por lo que puso
a Joe, a Jack y a los muchachos en alojamientos temporales. Me sorprendi
escuchar que uno de los alojamientos temporales fue la casa, en Hollywood
Hills, de Diana Ross. Diana y los chicos se hicieron inseparables de
inmediato.

Marlon: El tiempo dedicado por Diana fue uno de los mejores momentos de
mi vida; llegamos a hacer todo lo que queramos. Diana tambin era una nia,
de algn modo.

Estbamos en lo ms alto! Chico, nos divertamos! Diana, Michael y yo
bamos a nadar todo el da. Para animarnos a interesarnos por el arte, ella
nos compr materiales para pintar, incluyendo varios caballetes que puso en
la sala de estar.

Pero muy a menudo, nuestras sesiones de pintura, se convertan en grandes
peleas de pintura. Realmente hicimos una obra maestra en su alfombra de
peluche blanca.

Por supuesto, la mayor parte del tiempo, los chicos se emplearon a fondo en
el estudio de grabacin. Adems de Bobby Taylor, escritores y productores
como Freddy Perren, Deke Richards, Hal Davis y Fonce Mizell, fueron
asignados a trabajar con ellos. En Motown este grupo era conocido como La
Corporacin. No es necesario decir que formaban parte del negocio de
producir xitos.

Para el primer single de The Jackson Five, Berry Gordy y La Corporacin
seleccionaron una cancin que Freddie Perren haba escrito originalmente
para Gladys Knight and the Pips. La Corporacin produjo una versin de la
misma, y entonces, el seor Gordy se llev a los chicos de vuelta al estudio
para que reanudaran el trabajo. Los chicos pasaron ms tiempo grabando
esa cancin que todas las otras canciones juntas de su primer lbum.

Recib una copia del single antes del debut. Con gran nerviosismo, lo coloqu
en el plato.

Estaba decepcionada!

Oh, Dios mo. Cmo cree Motown que va a poder vender algo como esto?,
me dije a m misma. Por entonces, yo pensaba que era muy buena con mis
intuiciones y el single no pareca tener mucho a su favor. Yo crea que en los


temas haba participado demasiada gente, y que los productores no haban
sacado las mejores cualidades vocales de los chicos. En su lugar, tenan a un
cantante como Michael y a los otros chicos, gritando en vez de cantar.

La cancin era I want you back.

Cuando I want you back fue lanzada en octubre, The Jackson Five hicieron
su debut en la televisin, en The Hollywood Palace (El Palacio de Hollywood).
La anfitriona de los huspedes no era otra que Diana Ross, por su aparicin
como despedida de The Supremes. Yo observaba con cierto recelo, desde mi
sala de estar en Gary, con LaToya, Randy y Janet a mi lado.

Despus de que ella y The Supremes abrieran el show con una meloda del
musical de Broadway Hair, Diana tom el micrfono.

Es maravilloso volver a ser su presentadora, dijo, especialmente esta
noche, cuando tengo el placer de presentar a una joven y gran estrella que
ha estado en el mundo del espectculo toda su vida. Est trabajando con su
familia, y cuando l canta y baila, se ilumina el escenario. Aqu est, Michael
Jackson y The Jackson Five!.

Habiendo sido informada acerca de los modelos que Motown sola utilizar
para disear trajes para los chicos, esperaba verlos en escena con rayas y
lunares. En cambio, estaban vestidos elegantemente con los trajes que Joe
y yo les habamos comprado en Indiana.

Comenzaron tranquilamente con la balada Can you remember (Puedes
acordarte), que haba sido diseada para aparecer en su primer lbum.

Ahora, nos gustara cantar nuestro primer lanzamiento con Motown,
anunci Michael, mirando fijamente a la cmara. Est a la venta en todas
partes!.

Con esas palabras, The Jackson Five se lanzaron a una entusiasta versin de
I want you back (Quiero que vuelvas), que les vali un aplauso atronador y,
me imagin, la atencin de los televidentes de costa a costa.

En los prximos aos, los chicos actuaron en ms programas de la red de
televisin. Pero ninguna de las apariciones en televisin que les siguieron,
fue tan especial para m como su primera aparicin en The Hollywood Palace,
porque fue su primera vez. Millones de personas tienen los mismos sueos


que mi familia, pero nunca se hacen realidad, pens mientras los observaba.
Y aqu estaba, el sueo de mi familia hacindose realidad y ante mis ojos.

Sin embargo, una vez que termin el show me sent triste y llorosa. Estaba
separada de ellos y de Joe desde haca dos meses y los echaba
terriblemente de menos.

Finalmente, en noviembre fui llamada para acudir con el resto de los nios.
Motown haba encontrado un hogar para nosotros fuera de Sunset
Boulevard, en Queens Road, en Hollywood Hills.

Nunca haba viajado en avin y no saba qu esperar. Un amigo mo que haba
volado antes, aliment mi anhelo al describir cmo su avin haba despegado
en un da nublado, pero haba terminado ascendiendo de una forma hermosa
por encima de las nubes, hasta alcanzar la luz brillante del sol. Dios mo,
debe ser increble!, exclam.

LaToya, Randy, Janet y yo tuvimos la misma experiencia en nuestro vuelo.
Con el aire tan contaminado de Gary, haca mucho tiempo que no haba visto
un cielo tan azul.

Joe encabez la fiesta de bienvenida en el Aeropuerto Internacional de Los
Angeles. Tambin estaba all para recibirnos su hermano Lawrence, que
todava estaba en las fuerzas areas, un amigo de Lawrence y Jack
Richardson.

Me re al ver a Joe y a Jack. Estaban vestidos segn la moda de ese
momento con enormes afros, camisas estridentes, pantalones acampanados
y zapatos con tacn. Me divert con esa visin, pero yo estaba muy feliz de
verlos.

Bienvenida a California, dijo Joe.

Tengo vividos recuerdos del viaje desde el aeropuerto a Hollywood. Nunca
antes haba visto una palmera. Cuando vi una hilera de ellas a las afueras del
aeropuerto, estaba muy emocionada.

Los chicos me haban hablado de otra vista espectacular de Los Angeles: Las
filas de pequeas luces de las autopistas. Se referan a los reflectores de
color naranja marcando cada carril, algo que no tenamos en Gary. Mientras


conducamos, anocheciendo, hacia nuestra casa alquilada, vi cmo se
reflejaban en nuestros faros. Incluso pens que era una hermosa vista.

Conducir a lo largo del Sunset Strip haba sido un sueo de toda la vida. Mi
sueo, sin embargo, no haba incluido la presencia de cientos de hippies. Era
la poca del movimiento hippie y estaban por todas partes, incluso tendidos
en la acera.

Giramos a la izquierda en Sunset y condujimos hasta la casa, en la colina.
Desde el jardn hice una pausa para mirar a lo largo de Los Angeles. La
ciudad, desde ah, era la vista ms hermosa que jams haba observado.

Los nios estaban en el interior. Despus de envolvernos en abrazos y besos,
se giraron y dijeron: Madre, queremos que conozcas a Diana Ross.

Diana, que estaba de visita, se me acerc.

Estoy tan feliz de conocerte, dijo. Tus hijos han hablado tanto de ti.
Luego, tambin me abraz y bes.

Cuando me despert a la maana siguiente, los pjaros cantaban y las flores
estaban en flor.

No puedo creer que est en California, pens. Finalmente, lo hice. Por fin
estoy aqu.

Para celebrar mi llegada y la de LaToya, Randy y Janet, Joe y yo decidimos
llevar a la familia a una salida por la costa en el Maxivan.

Durante los aos en Gary, la palabra vacaciones apenas haba estado en
nuestro vocabulario. Habamos hecho un par de viajes de acampada a los
Dells, en Wisconsin, y habamos visitado al hermano de Joe, Lawrence, en
Massachusetts, y a sus padres en Arizona. Eso haba sido todo.

Debido al hecho de que los nios necesitaban estar de vuelta en el estudio al
cabo de unos pocos das, no llegamos ms all del rea de San Francisco. An
as, fue un gran placer alejarnos juntos y disfrutar como turistas, en una de
las pocas veces en que lo habamos hecho. No sabamos que nuestro pequeo
viaje iba a ser el ltimo viaje en familia como es debido.



Tony Jones, empleado de Motown, me dio uno de los primeros indicios de la
montaa rusa de viajes que le esperaba a la familia Jackson, cuando me
anunci: Sus hijos son nios muy afortunados.

Por qu dices eso?, le pregunt.

Bueno, realmente van a ser grandes estrellas, respondi.

Cmo se puede saber algo as con seguridad?.

Debido a que el seor Gordy est tomando especial inters en ellos.

En realidad, para entonces ya saba de primera mano el inters que Berry
Gordy tena en los nios. Pocos das despus de mi llegada a Los Angeles, se
acerc a la casa para que le conociera y me habl de sus altas esperanzas
para los nios. Lo encontr muy clido y acogedor, y ms joven de lo que yo
pensaba que sera, teniendo en cuenta su gran xito en el negocio de la
msica.

Por supuesto, las palabras de Tony Jones fueron profticas. I want you
back era nmero uno en las listas de msica pop incluso a pesar de mi
experta crtica. Lo nico que poda entender en ese momento sobre el xito
del disco era el hecho de que se trataba de un nuevo sonido, un nuevo estilo,
una cosa nueva.

La primavera siguiente, ABC, el segundo single de los nios, tambin
alcanz el nmero uno. Lo mismo hizo su tercer single, The love you save, y
su cuarto single, Ill be there.

Segn nos dijeron, nadie ms haba conseguido cuatro nmeros uno seguidos
en su primer disco. Los muchachos, para sorpresa de Joe y ma, haban
hecho historia.

Marlon: Cualquiera pensara que mis hermanos y yo estbamos aturdidos o
saltando de alegra. Pero no lo estbamos, ramos muy jvenes todava.
Nuestra actitud era cuatro nmeros uno en las listas de xitos, es
grandioso. Pero un Nmero Uno no era algo que se poda tocar o ver, as que
realmente no lo comprendamos.

Algo que se aadi a nuestra situacin irreal, fue el hecho de que mientras
los chicos estaban en la cresta de la ola en las listas de xitos, todava nos


faltaban meses para recibir nuestro primer cheque de beneficios de
Motown. El nico dinero que recibimos de la compaa, a finales del otoo y
el invierno de 1969, fue ciento cincuenta dlares a la semana para
alimentacin. Teniendo en cuenta que yo tena trece bocas que alimentar -
los Jackson, Jack Richardson, Johnny Jackson y Ronny Rancifer no era
mucho. Fue una buena cosa el que yo tuviera experiencia en el estiramiento
de un dlar.

Marlon: Te dir cundo supimos que bamos a ser estrellas cuando fuimos
de gira y vimos a los fans. Esa era la realidad.

Motown puso a los chicos en la carretera poco despus del lanzamiento del
primer single, y los mantuvo as durante la mayor parte de 1970. Desde su
primera actuacin como nuevas superestrellas de Motown, el lugar ms
pequeo en el que actuaron fue un estadio. Yo los vi en el Forum de
Inglewood y no poda creer a mis ojos y odos. El estadio estaba lleno, con
dieciocho mil chicos, y cada uno de ellos, al parecer, estaba gritando. Me
poda imaginar que con esa audiencia los chicos tuvieran dificultades para
cantar, y sin embargo, hicieron un gran espectculo. Mirndoles, me sent
muy orgullosa orgullosa porque se haban convertido en algo, orgullosa
porque yo poda ver su xito. Pronto, tambin me sent agradecida de todas
esas horas que haban ensayado en la sala de estar, de todas las
participaciones en los concursos de talentos durante sus inicios. Ellos
estaban bien preparados cuando la fortuna les toc en el hombro.

La actuacin en el Forum tambin fue memorable por un motivo
perturbador: La representacin tuvo que ser detenida porque en un
momento, decenas de chicas se apresuraron hacia el escenario, obligando a
los nios a correr para protegerse. Todo lo que pude pensar en ese momento
era en que mi nios ms pequeos estaban all, Marlon y Michael, que solo
tenan trece y doce aos respectivamente.

Marlon: Despus de un tiempo, pareca que el jefe de bomberos fuera parte
de nuestro show. Muchas noches, el alguacil local tena que detener la
actuacin despus del segundo o tercer nmero, por las personas que
estaban en los pasillos o corriendo hacia el escenario.

Rebbie fue testigo de la histeria de la Jackson-mana cuando ella y Nate
viajaron ciento cincuenta millas desde su casa en Murray, Kentucky, a
Memphis, para ver a The Jackson Five en una actuacin en el Coliseum. A
medida que se acercaba al lugar del show con sus hermanos, ella record


haber visto a dos chicas que haban abollado la limusina, empujndose la una
a la otra con tal fuerza que pens que se iban a romper la ropa.

En el mismo concierto, Rebbie pas la mayor parte del tiempo dando una
vuelta y viendo las caras de las chicas, gritando mientras miraban al
escenario. No poda creer que la gente pudiera actuar de esa manera al ver
a otras personas, me dijo ms tarde. Era como si ni siquiera quisieran
escuchar el show!.

Despus de que sonara la ltima nota de la actuacin, los hermanos llevaron
a cabo su plan de fuga post concierto, dejando caer sus instrumentos en el
escenario y lanzndose a la limusina, que inmediatamente comenz a salir del
Coliseum. Sin embargo, Rebbie recuerda que algunos fans fueron ms
rpidos que los chicos. Varios de ellos saltaron delante de la limusina,
mientras que un par incluso se subieron en la parte superior.

Esa escena no fue nada en comparacin con la increble bienvenida que los
chicos recibieron de diez mil fans, gritando en el aeropuerto londinense de
Heathrow, durante su gira por Europa en 1972.



The Jackson Five, en una foto publicitaria, alrededor del ao 1972.


Marlon: La seguridad no fue lo que deba haber sido. As que muchas nias
rodearon nuestra limusina Rolls-Royce, de manera que no podamos avanzar.
Por ltimo, tuvieron que evacuarnos. Despus de que lo hicieran, los fans
consiguieron inclinar la limusina.



Adems, fuimos atacados cuando la polica nos empujaba hacia fuera. Nos
ahogaban y nos agarraban, tiraban de nuestro pelo Fue realmente
aterrador.

Las apariciones en televisin de The Jackson Five tambin jugaron un papel
clave para aumentar su rpido ascenso hacia el estrellato. Aparecieron en
The Ed Sullivan Show (tres veces), en el Tonight Show, en The Jim Nabors
Hour, en American Bandstand y en Soul Train..



Los chicos con Ed Sullivan (Michael con sombrero cordobs). El Sr. Sullivan les
record que su talento era un regalo de Dios. Tambin les dio un buen
consejo: Ahorrad vuestro dinero.


De todas ellas, las apariciones en el show de Sullivan fueron las ms
significativas. Como millones de americanos, habamos pasado nuestros aos
en Gary siguiendo a Ed Sullivan los domingos por la noche. Nos encantaba el
hecho que de que Sullivan transmitiera las actuaciones de todos los grandes
de Motown The Supremes, The Temptations, Marvin Gaye, Smokey
Robinson y The Miracles, The Four Tops. Cuando los nios escuchaban que
habra una actuacin de Motown en el siguiente programa, contaban los das;
y luego el domingo, las horas hasta que comenzara el Ed Sullivan Show.

Marlon: Ed Sullivan no solo confundi un poco su texto cuando nos present
la primera vez, sino que tambin confundi nuestros nombres. Pero
realmente le gustbamos. El espectculo estuvo muy bien, nos dijo
despus.



Michael y yo estbamos fascinados por el hecho de que Sullivan prefera
subir cinco tramos de escaleras para llegar a los camerinos desde el estudio,
en lugar de subir en el ascensor. Una vez lo esperamos detrs del escenario
para ver cunto tiempo le tomaba hacer el viaje. Tambin recuerdo la
respuesta: quince minutos.

Adems de que las giras y las apariciones en televisin fueran cruciales para
el xito de The Jackson Five, tambin lo fue la prensa. Al cabo de unos
meses del ascenso de los chicos al estrellato, aparecieron noticias suyas en
The Times, Neews-Week, Life, Look, The Saturday Evening Post y Rolling
Stone.

Mientras tanto las revistas se volvieron locas. Cada vez que iba al mercado,
vea a uno o ms de los chicos en la portada de cualquier Right On! o Soul. A
menudo la edicin se dedicaba por entero a The Jackson Five.

Parte del genio de Berry Gordy consisti en la comercializacin de una
identidad propia para cada uno de los chicos: Jackie, quien pensaba en
convertirse en jugador de bisbol profesional, fue el atleta; Tito fue el
mecnico; Jermaine fue el galn; Marlon fue al que le encantaba bailar (para
entonces, gracias a su dedicacin plena se haba convertido en uno de los
mejores bailarines del grupo); Michael era el sper talentoso hermano
pequeo.

Los chicos comenzaron a recibir una enorme cantidad de cartas de sus
admiradores. Motown tuvo que contratar ayuda adicional para poder
responderles. A diario llegaban bolsas.

Cada nio reciba la misma cantidad de correo. Siendo el mayor, Jackie
recibi ms cartas romnticas que los otros. Tito, por su parte, recibi
numerosos elogios por ser el guitarrista y por su voz. De los nios, l era el
que poda alcanzar el tono ms bajo.

Sin embargo, la carta ms linda de un fan que recuerdo haber ledo, no fue
dirigida a uno de The Jackson Five, sino a Randy, que tena ocho aos en
aquel momento. Randy haba salido en una foto, con el pelo muy corto y una
joven muchacha que la haba visto en una revista, escribi para decirle lo
sexy que le pareca, porque tena la cabeza calva como Isaac Hayes!.

Los chicos manejaron su repentino estrellato mejor de lo que podra
haberse esperado. Estaban orgullosos de su xito, pero no dejaron que se


les subiera a la cabeza. Si Joe o yo hubiramos detectado a uno o varios de
ellos inflando su ego, hubiramos hablado con ellos. Pero nunca tuvimos que
hacerlo.

Esto no quiere decir que Joe y yo no tuviramos nuestras preocupaciones
acerca de los nios en aquel momento. Incluso antes de que nos mudramos
a California, estbamos preocupados por la influencia que el baterista
contratado, Johnny Jackson, pudiera estar teniendo sobre ellos.

A pesar de que habamos tenido el cuidado de guardar gran parte de lo
ganado por los nios en Gary, dndoles una asignacin de dos o tres dlares
a la semana, los padres de Johnny, aparentemente le permitieron gastar
como quisiera la mayor parte del dinero ganado tocando la batera para los
chicos. A la edad de quince aos conduca su propio coche y vesta con ropa
cara. Tambin habamos escuchado que sala hasta tarde y que haba
empezado a fumar cigarrillos. Voy a tener que dejar ir a Johnny, me dijo
Joe un da. Mis hijos van a querer tener las mismas cosas y hacer las
mismas cosas que Johnny, y no puedo permitirlo.

Pero nos gustaba Johnny y no queramos privarlo de la experiencia de llegar
a California con los chicos, por lo que se nos ocurri lo que pensamos era una
solucin ingeniosa al problema: invitar a Johnny a California con una
condicin vivir con nosotros.

Johnny estuvo de acuerdo. Viviendo bajo nuestro techo en Los Angeles,
Johnny Jackson pronto descubri que tena que seguir nuestras reglas.

Tuvimos una conversacin seria con nuestros muchachos despus de
trasladarnos a California. El tema era las drogas.

Segn nuestro conocimiento, ninguno de nuestros muchachos haba tocado
alguna vez las drogas. Sin embargo, tenamos miedo a que cayeran en la
tentacin, tras recibir descargas de informacin, descubriendo que el uso
de las drogas era ms generalizado entre los jvenes de Los Angeles que
entre los de Gary.

En nuestra conversacin, les hicimos tomar nota de las recientes muertes
por sobredosis de Jimmy Hendrix y Janis Joplin, y aadimos: Esto es lo que
os puede ocurrir si tomis drogas. Adems, Dios no quiere que estropeis
vuestro cuerpo con esas cosas.



Ellos escuchaban y asentan. De hecho, eran tan opuestos a las drogas, que
cuando se enteraron de que una banda de narcotraficantes operaba en la
escuela privada a la que asistan en aquel momento, informaron a la polica y
la red fue rota.

No se vieron afectados por su fama, ya que se sentan orgullosos de
compartir con sus fans unos orgenes humildes. Lo demostraron en un
especial de Tv dedicado a ellos, en 1971, Goin Back To Indiana.

Ante las cmaras, los chicos volvieron a Gary en un helicptero que aterriz
en el campo de ftbol de la escuela secundaria Roosevelt. Cientos de fans
estaban all para saludarlos, a pesar de que la temperatura era de cinco
grados bajo cero.

Por supuesto, los nios se encaminaron a nuestro antiguo hogar. Fueron
recibidos por un mensaje que la ciudad de Gary haba colocado en el csped,
que deca: BIENVENIDOS A CASA, THE JACKSON FIVE, GUARDIANES
DE LOS SUEOS.



En abril de 1988, Michael y yo regresamos a nuestro barrio en Gary, donde
visitamos a nuestra ex vecina Marie Gunn. La nieta de Marie estaba tan molesta
por no poder estar all para conocer a Michael, que Marie le dijo que sostendra
su imagen para fotografiarnos juntos


Jackie: De repente, la casa pareca realmente pequea. Yo viv aqu?,
pens. Mientras creca, a m me pareca una mansin.



Otros puntos destacados del viaje incluyeron recibir la llave de la ciudad de
manos del alcalde Richard Hatcher, as como descubrir las placas de la calle
THE JACKSON FIVE BOULEVARD. Pero lo que los chicos esperaban con
ms ansias de su viaje, encontrarse con algunos de sus antiguos amigos,
result ser una decepcin. Sus amigos no podan aceptar el hecho de que no
haban cambiado como personas.

Jermaine: Ellos nos tocaban las manos, gritando y gritando; nos trataban
como si no furamos reales. Nosotros les decamos: Oye, somos los mismos
que fuimos a la escuela con vosotros!.

































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Tuve una experiencia similar a la de mis hijos la primera vez que regres a
nuestra vieja casa en Gary, que nos haba alquilado uno de los primos de Joe.
Muchos de nuestros antiguos vecinos nos visitaron, pero Mildred White, la
vecina que estaba ms cerca, no lo hizo. Yo estaba perpleja, as que fui a
verla.

Mira, Louis, no ha cambiado!, exclam a su marido tan pronto como ella me
vio en la puerta.

Cambiar el qu?, le dije. Mildred, de qu ests hablando?.

Mildred, al igual que los antiguos amigos de los chicos, aparentemente haba
asumido que desde la fortuna de la familia Jackson, habamos cambiado
tanto que nos habamos convertido en otra clase de personas.

Ser tratado de manera diferente por los viejos amigos y vecinos, fue solo
uno de los ajustes a los que los nios, Joe y yo tuvimos que hacer frente
despus desde que The Jackson Five se hicieran famosos. Acostumbrarse al
programa de los chicos fue el ajuste ms grande, para ellos y para m.

Marlon: Cuando estbamos tratando de hacerlo, la vida era agitada.

Una vez que lo hicimos, la vida fue an ms agitada. Llegbamos a casa del
colegio y tenamos una fraccin de segundo para tomar un bocado. A
continuacin, nos encerrbamos en el estudio. Grabbamos una cancin
diaria en Motown. Si tenamos suerte, llegbamos a casa lo suficientemente
temprano para hacer un poco de los deberes, antes de caer dormidos. Y era
as todos los das de la semana.

Luego, el sbado ensaybamos.

Tito: Yo no tena un momento para reflexionar en ese entonces. Sabes
cundo tuve ese momento? Despus de la gira Victory, en 1984. No puedo
recordar un da antes de esa fecha en que lo hubiera tenido.



Cuando los chicos no estaban grabando o ensayando, estaban de gira. Entre
1969 y 1972, estuvieron de gira por los Estados Unidos y Europa, frica y
Japn.

Para que no se atrasaran en sus estudios, una profesora viajaba con ellos,
Rose Fine. Antes de que se lanzaran a un viaje, los chicos podan recuperar
las asignaturas con los maestros; la seora Fine tambin consultaba con
cada uno de sus profesores, para saber cmo iba cada nio en una materia
en particular. Luego, cuando estaban en la carretera, los cinco se
personaban en la habitacin de ella a primera hora de la maana, para
estudiar durante dos o tres horas. Su dormitorio se converta en una
versin de una antigua escuela de una sola habitacin.

Para mi sorpresa, los chicos, que haban estado por encima de la media entre
los estudiantes de Indiana, incluso tuvieron mejores notas en California.
Gran parte del crdito lo tuvo la seora Fine, cuya dedicacin a los chicos no
conoci lmites. Me siento como si yo hubiera sido su madre en otra vida,
me dijo una vez, y de hecho, ella actu como una segunda madre para ellos
en la carretera. Les acompa en sus visitas tursticas y en sus salidas de
compras, e incluso trat de velar porque se fueran a la cama a una hora
razonable. Los nios la queran.

Yo tambin lo hice. Solo deseaba que llegara el momento en que pudiera
pasar tanto tiempo con mis hijos como lo pasaba ella; a pesar de que todava
tena a LaToya, Randy y Janet en el hogar conmigo, nuestra casa pareca
vaca sin los chicos. A algunas personas tal vez no les agrade tener
familiares de visita durante estancias prolongadas, pero cuando nuestros
familiares comenzaron a acudir a California durante los primeros aos, les di
la bienvenida con los brazos abiertos. Yo deseaba su compaa.

Puede que no me hubiera sentido tan sola si hubiera tenido vecinos con los
que hacer amistades. Pero en California, pronto aprend que la gente tiende
a mantener las distancias. Me sorprenda que ni siquiera se vea a los nios
en bicicleta por la calle o persiguindose unos a otros. Se quedaban en su
propiedad, al igual que los padres. Recuerdo haber pensado un da, Dios mo,
es igual que si tuviera la casa en medio de un cementerio.

Fue tan difcil acostumbrarme al cambio desde la animada calle Jackson al
tranquilo barrio de Los Angeles, que no poda soportar quedarme en casa.
Tena que salir cada da, aunque solo fuera para ir al parque y leer. Cuando
los familiares estaban en la ciudad, con mucho gusto les llevaba a los lugares


de inters. Llegu a conocer todos los rincones de Disneyland aos antes
que Michael.

Incluso cuando los chicos estaban en la ciudad por unos das, lo nico que
poda hacer era echarle un vistazo a cada uno de ellos, ya que permanecan
muchas horas en el estudio de grabacin. Su apretada agenda forz que
finalizara una de las tradiciones ms preciadas de la familia Jackson: cenar
juntos.

Hice lo que pude durante un tiempo para mantener la tradicin viva en Los
Angeles, cocinando la gran cantidad de comida habitual. Pero me cans de
tirar la comida, cuando las sesiones de grabacin de los nios se alargaban
en el tiempo; as que un da dej de cocinar la cena para todos.

Un segundo e importante reto al que la familia tuvo que hacer frente fue
acostumbrarse a nuestra nueva condicin de personas pblicas. Para los
nios, no solo signific lidiar con los fans en sus conciertos y en los
aeropuertos, sino tambin y literalmente, cada vez que asomaban la cabeza
por la puerta.

Tito: Incluso en el hotel, despus de un show, no nos quitbamos a los fans
de encima. Aunque siempre haba gente de seguridad en cada extremo del
pasillo, las nias se las arreglaban para pasar si nos vean a alguno de
nosotros salir de nuestro cuarto para ir a ver a otro de los hermanos.

Los fans tambin se convirtieron en una parte de mi vida. De vez en cuando,
el timbre de nuestra puerta tena exceso de trabajo. Abra la puerta y vea
hasta siete jvenes fans, todos a la vez, mirndome.

Yo siempre les permita la entrada, les servia bebidas y responda a sus
preguntas. A mi juicio, era una cuestin de educacin. Tambin fue la
manera en la que mi madre me educ. (Mi madre practicaba conmigo lo que
predicaba. Cuando un fan de Nueva York la localiz en Rutherford, Alabama,
a donde haba regresado a vivir con mi padrastro, permiti a este fan que
viviera con ellos durante tres meses).

Cuando Motown alquil otra casa para nosotros en Bowmont Frive, en
Beverly Hills, con una ubicacin menos accesible, pens que no iba a ver a
muchos fans. Estaba equivocada. Suban caminando frente a Sunset
Boulevard y acampaban delante de nuestra puerta. Una vez ms, yo no los
rechazaba.


Incluso despus de mudarnos a nuestra propia casa en Encino, me las
arregl para mantener por un tiempo la poltica de puertas abiertas, a pesar
de que finalmente mi paciencia se fue agotando. El problema era que muchos
fans se aprovechaban de mi acogida, sentndose en nuestra casa durante
horas, pensando, estoy segura, de que si se quedaban all sentados el tiempo
suficiente, uno de los nios aparecera por la puerta. Yo era demasiado
educada para sugerirles, no crees que te tienes que ir?.

Al fin, uno de ellos deca: Bueno, supongo que ser mejor que me vaya.

Pero para entonces ya era medianoche y yo estaba preocupada por su
seguridad. No podis ir por ah solos, les deca y terminaba conduciendo
para llevarles a todos a casa.

Qu ests haciendo?, finalmente me pregunt una maana. Estos chicos
nunca van a dejar de venir si los sigues llevando en coche y los dejas entrar
en casa. A partir de ah, hice un esfuerzo por ignorarles.

Sin embargo, cuando se acerc un pblico de desconocidos groseros, me dije
a m misma que prefera la dulce acogida de los fans en mi casa.

Poco despus de que mi foto saliera por primera vez, era reconocida y me
pedan posar para una foto.

Qu haces comprando en un sitio como este?, me pregunt una mujer.

Lo mismo que ests haciendo t, respond despus de haber superado el
momentneo aturdimiento.

Despus de eso, rehu que me tomaran fotos, porque me senta ms cmoda
en un segundo plano. Incluso en el mercado, cuando vea a uno o varios de los
muchachos en la portada de una revista, la tomaba en silencio y la colocaba
en el carro. Orgullosa como estaba de ellos, no era mi estilo empujar a la
persona que tuviera al lado para decirle: Estos son mis hijos.

No quiero dar la impresin de que todos los cambios que mis hijos y yo
tuvimos que hacer en Los Angeles fueron difciles o traumticos. Fuimos
felices, por ejemplo, de tener que hacernos a la idea de que por primera vez
en nuestras vidas tenamos dinero suficiente.



Cuando los beneficios finalmente comenzaron a fluir y se hizo evidente para
nosotros que nuestras preocupaciones financieras estaban a ms de veinte
aos de tener que aprovechar hasta los peniques, sent un gran suspiro de
alivio. El hecho de saber que el dinero iba a estar ah para nuestros
caprichos y necesidades, hizo nuestras vidas mucho ms fciles.

Rebbie: Despus de tener a mi primer hijo, Stacee, en 1971, mi madre vino
a Kentucky para visitarnos. Su juiciosa personalidad era la misma. Pero de lo
que me di cuenta acerca de ella y que realmente me gust, fue el hecho de
que su apariencia haba cambiado. Ahora poda darse el lujo de vestirse
bien, usar bonitas joyas. Tena un nuevo y sofisticado aspecto.

Todos nosotros nos mimamos con la compra de ropa nueva. Me compr un
traje pantaln de color azul en una pequea tienda de la avenida Fairfax. Los
muchachos se compraron pantalones de cuero y chaquetas. Tambin vinieron
sastres a casa para tomarles medidas y hacerles trajes de tela vaquera, tan
populares en aquella poca. Joe y los muchachos los llevaban en sus
conciertos y cuando acudan a los shows de otros artistas. Los trajes eran
bonitos y muy modernos en aquella poca, pero los vemos hoy y parecen
horribles.

El nico de nosotros que de inmediato hizo una gran compra fue Jackie, que
compr su primer coche en 1970: un Datsun 280Z. Desde que tena
diecinueve aos, tena la bendicin de Joe y ma. Por supuesto, Tito y
Jermaine entonces tambin quisieron un coche, pero Joe y yo les dijimos
que tendran que esperar hasta que se graduaran en la escuela.

Entonces, qu hacamos con nuestro dinero? La mayora de los ingresos fue
a parar a cuentas individuales de ahorro para los chicos. Parte de ellos
fueron al bote, un fondo al cual los chicos podran recurrir cuando se
casaran y quisieran dar un pago inicial para una casa. El resto fue para Joe
como pago por ser su manager, y para ellos mismos en forma de asignacin
semanal.

En cuanto a los fondos comunes, Joe y yo no queramos que el dinero se
quedara nicamente en las cuentas de ahorro, por lo que hicimos algunas
inversiones en nombre de la familia.

Una de nuestras inversiones fue en un edificio de apartamentos. Compramos
dos apartamentos de doscientos doce metros cuadrados, en West Corvina; y
dos en Tarzana, uno de doscientos doce metros cuadrados y el otro, con


ciento noventa y seis. Cuando los vendimos en los aos setenta, nos dimos
cuenta de que habamos hecho un buen negocio.

Otra inversin que decidimos hacer fue en una casa para la familia. Despus
de vivir durante dos aos en las dos casas que Motown haba alquilado para
nosotros, sentimos que era hora de tener nuestro propio hogar.

En primer lugar limitamos la bsqueda a Hollywood y la idea de estar cerca
de los estudios de grabacin de Motown, nos resultaba atractiva. Pero
despus, nos gust la idea de comprar una casa en las colinas de Bel-Air
para tener unas bonitas vistas de la ciudad.

Nuestro agente de bienes races, insista en una casa en particular en Bel-
Air. Para probar su afirmacin de que era una buena compra, nos llev a San
Fernando Valley un da, para que comparramos con una casa en Encino que
estaba a la venta por aproximadamente el mismo precio: ciento cuarenta mil
dlares. El agente no crea que nos interesara la casa de Encino porque en
comparacin con la de Bel-Air, la casa de Encino estaba en terreno plano y
no tena vistas.

Pero nos dimos cuenta que la casa de Encino era mejor. Nos encant el
hecho de que se encontraba dentro de una parcela de casi dos hectreas,
con dieciocho rboles de limones, naranjas y mandarinas, y con un lugar para
los chicos, para jugar al baloncesto.

La casa en s era atractiva. Era del estilo de los ranchos de California, con
seis dormitorios, una sala de estudio y cinco cuartos de bao. Nos gust
especialmente que tuviera las paredes de las habitaciones con ventanales, y
entraba mucha luz.

Esa fue la casa que terminamos comprando. Nos mudamos el 5 de mayo de
1971, el da despus de mi cuarenta y un cumpleaos.

Los nios todava tenan que compartir habitaciones: Jackie, con el teclista
Ronny Rancifer; Tito, con el baterista Johnny Jackson; Jermaine, con
Marlon; y Michael con Randy; LaToya con Janet.

En el decimosptimo cumpleaos de Jermaine, el residente nmero trece se
mud, Rosie, la boa constrictor. Fue un regalo de la novia de Jermaine,
Hazel Gordy, hija de Berry Gordy. Este fue otro ms de los ajustes a los
que tuve que acostumbrarme en Los Angeles: el nuevo gusto de los chicos


por las mascotas exticas. A pesar de que haban tenido un par de perros,
no se contentaban con ms perros. Queran serpientes.

Rosie se convirti en su compaera preferida de juegos. Caminaban
alrededor de la casa con ella enroscada alrededor de sus cuellos. Tambin
les gustaba molestar a sus amigos poniendo a Rosie (literal), encima de ellos.

Recuerdo a Johnny Jackson despertarnos en medio de la noche gritando,
Madre ma, hay algo que se arrastra por mi estmago!; efectivamente, era
Rosie. Un par de los muchachos la haban sacado del acuario de Jermaine
por la tarde y olvidaron ponerla de vuelta. Ella haba estado suelta por el
piso de abajo.

Rosie vivi un par de aos. Despus de su muerte los muchachos compraron
una segunda boa constrictor. Al igual que a Rosie, le gustaba tomar el sol
desde los rboles, en nuestro patio trasero.

No se deja a una serpiente as suelta!, exclamaba.

Pero tiene que hacer algo de ejercicio, me decan.

Bueno, un da hizo ms ejercicio del que los chicos esperaban. Cuando
salieron a buscarla, se haba ido.

No me atrev a decrselo a los vecinos.


















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Teniendo en cuenta la fascinacin de mis hijos por las criaturas exticas,
supongo que no debe ser sorprendente que uno de ellos marcara un hit con
un nmero uno en 1972, con una cancin sobre una rata. La cancin fue
Ben, para la pelcula del mismo ttulo. El cantante fue Michael.

Ben fue el tercer hit de Michael como cantante en solitario, siguiendo los
pasos de su Got to be there (Tiene que estar all) y su portada de la vieja
cancin de Bobby Day, Rockin Robin (El balanceo de Robin). Fue idea de
Berry Gordy que l y un par de los chicos tambin grabaran por su cuenta.
Jermaine haba estado en el Top Ten en 1973, con su versin de un hit de
1961 de Shep and the Limelites, Daddys home.

Yo s que la oportunidad de grabar Ben, fue un sueo hecho realidad para
Michael. No solo fue una hermosa balada si no sabas que Ben era una rata,
nunca te lo hubieras imaginado-, pero tambin hizo que Michael pasara a
adorar a las ratas.

Recuerdo una cena con la familia una noche en un restaurante, ver a Michael
mientras recoga las migas de su plato y las dejaba caer en el bolsillo de su
camisa. Michael, qu ests haciendo?, finalmente le pregunt.

En ese momento, una rata asom la cabeza fuera del bolsillo de Michael y
ah tena mi respuesta.

Michael criaba ratas mientras vivamos en Beverly Hills. Vivamos en una
zona donde haba una gran cantidad de vegetacin y de vez en cuando, yo
vea grandes ratas marrones corriendo a travs de la hiedra y los arbustos.
Despus de un tiempo me sorprendi ver que las ratas aparentemente
haban cambiado de color y algunas eran parcialmente blancas; otras,
totalmente blancas. Entonces me di cuenta de que Michael estaba dejando
sus ratas blancas sueltas por el patio, y se estaban apareando con las ratas
silvestres.

Nunca enfrent a Michael acerca de su proyecto de cra, pero cuando nos
mudamos a nuestra casa de Encino, le inform, tus ratas no vienen contigo.



Adems del gusto por las ratas, Michael amaba la magia. A la edad de doce
aos, funda su asignacin completa de tres dlares semanales en trucos de
magia.

Tambin le encantaba dibujar y pintar. Dos de sus modelos favoritos eran
Charlie Chaplin y el ratn Mickey, sus bocetos con ellos adornaban una pared
de su habitacin, en nuestra casa de Encino.

Al igual que un nio tpico, Michael tambin tena sus miedos, el peor de los
cuales era volar durante una tormenta elctrica y bajo un rayo.

Rebbie: Despus del concierto de mis hermanos en Memphis, se supona que
tenan que tomar un vuelo a Atlanta. Todo el mundo estaba listo para salir
del hotel, pero no pudieron encontrar a Michael. Lo buscaron por todas
partes. Finalmente lo encontraron escondido en un armario. Haba odo que
haba perspectivas de tormenta.

La prxima vez que Rebbie vio a sus hermanos fue unos meses ms tarde, en
Nashville. Rebbie trajo consigo a su hija de seis meses de edad, Stacee, a
quien Joe y los muchachos no conocan todava. Michael estaba tan contento
de ver a su sobrina que subi a su cuna para jugar con ella, despus, ambos
se quedaron rpidamente dormidos.

Y mientras que Michael se comportaba como un nio en varios aspectos,
cuando le vi cantando Ben en los Premios de la Academia en 1973, pens en
el hecho de que profesionalmente hablando, pareca mayor de lo que era.

No me puedo imaginar una situacin ms estresante en el mundo del
espectculo que actuar durante la entrega de los Oscar. Sin embargo, con
catorce aos, Michael no pareca estar ms nervioso cantando Ben, que la
noche en que haba cantado Climb Evry Mountain en el primer grado de la
escuela de primaria Garnett.

Incluso el comentario que me hizo despus de la actuacin Ben estaba
destinada a ganar el Oscar a la Mejor Cancin ola a un experimentado
profesional: Madre te has dado cuenta de que el escritor de Ben, en su
discurso de aceptacin, no me ha dado las gracias por cantar la cancin y
contribuir a que sea un xito? Ni siquiera menciona mi nombre.

Los catorce aos fueron una poca difcil para Michael. En 1972 sufri una
mezcla de sentimientos cuando Tito inici una tendencia entre los hermanos


mayores al casarse. En 1975, Jermaine, Jackie y Marlon tambin estaban
casados.



Jackie y su hijo Sigmund, 1977


Una parte de m, confes Michael en Moonwalk, quera que nos
quedramos como estbamos como hermanos que adems eran los mejores
amigos.

Rebbie: En realidad, creo que Michael estaba disgustado con sus hermanos
por casarse y salir de casa tanto a nivel personal como profesional.
Profesionalmente hablando, Michael no entenda cmo sus hermanos y l
podran inspirarse en los slidos cimientos musicales que se haban
establecido, si los hermanos no estaban cien por cien centrados en The
Jackson Five como l.

No lo dijo con tantas palabras. A Michael, como a cualquier adolescente, le
resultaba difcil expresar lo que senta, sobre todo si sus opiniones podan
causar desagrado o dolor. Pero l hizo declaraciones de vez en cuando que
me dieron un indicio de sus verdaderos sentimientos por ejemplo, la forma
en que estaba perdiendo a otro socio-escritor, cuando uno de los hermanos
se mudaba.

Al mismo tiempo que Michael estaba preocupndose por sus hermanos y por
el futuro de The Jackson Five, estaba sufriendo por los traumas habituales
de los adolescentes: una aceleracin en el crecimiento, un cambio de voz y


un caso grave de acn. Pero estando Michael en el mundo del espectculo,
estos traumas fueron magnificados.

En cuanto al falsete de su voz, la gente nos haba estado diciendo por aos:
Qu vais a hacer cuando a Michael le cambie la voz?. Era como si el xito
de The Jackson Five dependiera totalmente de su falsete.

Como resultado de los cambios, la voz de Michael no se vio demasiado
afectada las voces de tono alto se dan en nuestra familia pero al principio,
l no quera aceptar el hecho de que hubiera cambiado en absoluto. Sabes,
Michael no quiere renunciar a su voz, me dijo LaToya un da. Tiene que
hacerlo, pero todava est tratando de cantar con un tono alto.

Pero la preocupacin que senta por su voz, palideci al lado de la vergenza
que senta respecto a su acn. En contraste con Jermaine y Marlon, quienes
superaron el acn de una zancada, Michael estaba tan avergonzado por los
granos en su rostro, que no quera salir de casa. Cuando lo haca, mantena la
cabeza baja. Incluso cuando me hablaba, no podia mirarme a la cara.

Yo estaba muy preocupada por l. Lo llev a un especialista, pero no haba
mucho que el mdico pudiera hacer para ayudarle.

El acn de Michael desapareci con el tiempo, pero los cambios que parecan
haberse forjado en l, se convirtieron en permanentes. Ya no era un chico
despreocupado, extrovertido y travieso. Si bien, todava de vez en cuando,
se una a sus hermanos en el patio trasero para jugar un partido de
baloncesto, (Cmo se puede ser tan bueno cuando casi nunca juegas?, no
paraban de preguntarle los hermanos a Michael con asombro), ahora era ms
tranquilo, ms serio y ms solitario.

Podia ver al nuevo Michael en las fotografas que l estaba haciendo.
Mientras que a LaToya y a m nos gustaba ir al Lion Country Safari para
fotografiar a los animales, Michael prefera quedarse en casa fotografiando
flores y gotas de roco profundizando en su propio mundo.









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De los matrimonios de mis hijos, el que caus mayor revuelo en los medios
de comunicacin fue el de Jermaine.

Para muchos, su matrimonio con la hija de Berry Gordy, Hazel, en diciembre
de 1973, simbolizaba la unin de dos familias del pop, lo que subrayaba la
fuerza de la alianza The Jackson Five - Motown.

La boda, celebrada en el hotel Beverly Hills, fue espectacular. Entre los
doscientos invitados, se encontraban los artistas ms importantes de
Motown y los amigos de la familia Gordy, como Coretta Scott King.

El tema fue las Maravillas del Mundo. Hubo ciento setenta y cinco palomas
blancas en jaulas, siete mil camelias blancas y montculos artificiales de
nieve. Jermaine llevaba un esmoquin blanco y Hazel llevaba un vestido
blanco, cubierto de perlas y adornado con una pizca de visn.

Rebbie, LaToya y Janet fueron las damas de honor. Tito, Marlon y Michael
sirvieron como acompaantes.

El punto culminante de la ceremonia fue la actuacin de Smokey Robinson,
con una balada que haba escrito especialmente para la novia y el novio.

Sin embargo, poco saba el pblico que mientras Jermaine y Hazel se
estaban diciendo S, quiero, Joe y algunos de los muchachos estaban
considerando un divorcio de Motown Records.

El motivo era la poca libertad creativa que Motown estaba dispuesta a
permitir a los chicos. Motown no quera ceder ningn tipo de control en el
estudio, mientras que los muchachos deseaban poder decir algo sobre la
seleccin de canciones que grababan, as como la forma en que dichas
canciones deban ser producidas. Para entonces, haban empezado a escribir
sus propias canciones y las grababan en nuestro estudio casero. Su modelo
fue su compaero en Motown, el artista Stevie Wonder, quien haba logrado
ganarle a Motown su propio control artstico varios aos antes y haba
seguido estando en los Top Ten.



Joe y yo discutimos la situacin de Motown con frecuencia; ello pesaba en
su mente. Pero cada vez que abordaba el tema del control artstico con
Berry Gordy, era rechazado. El Sr. Gordy no pensaba que los muchachos
estuvieran preparados para escribir y producir sus propias grabaciones. Un
da, Joe se hart.

Tengo que empezar a trabajar para conseguirles a los nios otra casa de
discos, me confi. Motown detiene su crecimiento. Quiero que sean
capaces de desarrollar y ejercer todos sus talentos.

Hubo un evento especial en la carrera de The Jackson Five en 1974, en el
que Joe y los nios tuvieron el control completo: el debut del grupo en Las
Vegas. Joe consigui una participacin durante dos semanas en el MGM
Grand, para mostrar al mundo que The Jackson Five eran ms que un grupo
de grabacin de Motown.

Ahora tenemos que hacer un verdadero espectculo juntos, acordaron los
chicos. Ellos y Joe saban que su espectculo de rock no iba a ser para una
multitud de gente mayor y sentada.
Entre sus ideas estaba una mezcla de hits del pop, en la que los hermanos,
cada uno sentado en un taburete, se turnaban para cantar solos de la talla
de By the time I get to Phoenix, y Killing me softly (With his song).

La mejor idea que tuvieron fue hacer participar a sus hermanas y a Randy
en el espectculo, dndoles el gusto de debutar con ellos, mientras que se
dejaba ver a la audiencia el hecho de que Jackie, Tito, Jermaine, Marlon y
Michael no eran los nicos hijos talentosos de los Jackson.

Para Randy, la oportunidad de actuar con sus hermanos mayores fue un
sueo hecho realidad.

Rebbie: Cuando sus hermanos salan a la carretera en los tiempos de Gary,
Randy era siempre el nio que se quedaba atrs. Y a l no le gustaba. l
tocaba los bongos; mi padre le dijo que cuando l los dominara, le permitira
unirse al grupo.

Eso era todo lo que Randy necesitaba or. Golpe los bongos de da y de
noche. Puedo participar ahora?, le preguntaba casi a diario a mi padre.
Pero l no estaba preparado todava. Cada vez que mi padre sacuda la
cabeza diciendo no, Randy actuaba como si sus alas se hubieran cado.


Randy: En aquel momento me senta excluido por ser el ms joven de los
nios. Pero yo no sent nada negativo acerca de ello, creo que Dios tiene una
manera especial para tratarnos.

Ser el nico chico en la casa, muchas veces me dio la oportunidad de
conocerme a m mismo un poco. La familia considera que soy el ms
individualista de los nios, y ese es el motivo.

Mientras mis hermanos no estaban, en realidad no estaba solo. Tena la
casa llena de instrumentos. A partir de los ocho aos aprend a tocarlos.
Empec con el piano. Entonces me abr camino con la guitarra, el bajo y la
batera.

Ms de una vez me despertaba en medio de la noche y decida levantarme
para controlar a los nios, slo para encontrarme con que Randy haba
desaparecido de su dormitorio. Siempre lo encontraba en el estudio de
grabacin, practicando.

Para la actuacin de Randy, Joe y los muchachos decidieron que hiciera
equipo con Janet y que realizaran un popurr de canciones popularizadas por
dos: Sonny and Cher, I got you, babe; Jeanette MacDonald and Nelson
Eddy, Indian love call; y Mickey and Sylvia, Love is strange.



Joe y Randy, 1972. Cuando Jermaine dej The Jacksons en 1975, Randy se
convirti en un miembro fijo



Michael tuvo una buena idea: Janet siempre est haciendo payasadas, sus
imitaciones son divertidas. Vamos a trabajar en sus imitaciones de Mae
West para ponerlas en alguna parte.

Encontramos el momento correcto en Love is strange, donde Sylvia le dice
a Mickey, ven aqu, Loverboy.

En cuanto a LaToya y Rebbie, se decidi que cada una bailara; LaToya en el
segmento de claque, Rebbie durante su actuacin de Peggy Lee en el viejo
hit Feber (Fiebre), con Michael y Marlon.

Por desgracia, a causa de un accidente, la nica aparicin que Rebbie
termin haciendo en el escenario del MGM Grand se produjo al final del
espectculo, cuando los nios se inclinaron para recibir los aplausos. La
noche anterior al compromiso, estaba bajando las escaleras del Hotel Casino
MGM Grand con Stacee cogida de la mano, cuando de repente Stacee salt
un par de escalones. Tir de Rebbie, que al caer, se torci un tobillo. Tena
el corazn roto por no poder actuar.

Tal y como sali todo, fue la nica decepcin del show. Este es el mejor
espectculo que he visto en Las Vegas!, nos dijeron docenas de personas
del pblico, a Joe y a m, durante las siguientes dos semanas. Todo el mundo
saba quines ramos debido a que los nios hicieron una interrupcin para
presentarnos desde el escenario, siempre en contra de mis objeciones.

Los nios realizaron dos shows por noche, durante todas las noches, y yo no
me perd ni uno solo. No te cansas?, me preguntaban mis hijos. Por qu
no lo dejas esta noche?.

No me canso de veros, siempre les responda. Estoy recordando a las
viejas del sur, diciendo: Todos los cuervos piensan que su cuervo es el ms
negro.

Bueno, creo que a cada madre que tiene hijos en el escenario le gusta lo que
estn haciendo y quiere apoyarlos. An hoy, si estoy de gira con uno de mis
nios, l o ella puede esperar verme entre la audiencia cada noche.

Queriendo ser til durante los conciertos de Las Vegas, empec a tomar
notas de cada actuacin y despus del espectculo comparta mis
comentarios con los nios. Michael, Por qu no mantienes ms esta nota?,
le podra sugerir. O: Janet, y si cambias ese paso de baile un poco?,


agregaba. A los nios les encantaban mis comentarios; tanto es as que mis
crticas postconcert son una tradicin familiar hoy en da.

En cuanto a los espectculos de los nios en Las Vegas, el punto culminante
fue el de Janet imitando a Mae West. Noche tras noche ella se ganaba al
pblico con la imitacin. Entonces, supe que ella tambin estaba destinada a
tener una carrera en el mundo del espectculo.

Tu vida es como un barco, le gustaba decir a Michael. T eres el capitn
del mismo. La forma de dirigirlo es el camino por el que va a ir.

Fuimos los capitanes de la nave en Las Vegas y todo sali maravillosamente
bien. Pero de regreso a Los Angeles, Motown era la que todava diriga las
grabaciones en la carrera de The Jackson Five. Despus del triunfo en Las
Vegas, se hizo an ms difcil para Joe aceptar este hecho.

Sin embargo, cuanto ms hablaba Joe de dejar Motown cuando el contrato
de los chicos venciera en 1976, ms aprensin senta yo.

Si dejamos Motown, entonces nadie, incluido t, tendr un puesto de
trabajo, seal.

Kate, eso no es cierto, replic. S que podemos conseguir una oferta
mejor en otra compaa de discos.

Joe comenz a hablar con otros sellos. Berry Gordy se enter de lo que
estaba haciendo y envi al ejecutivo de Motown, Ewart Abner, a Nueva York
donde los chicos estaban actuando en aquel momento para reunirse con
Joe. El mensaje que el seor Abner llevaba con l fue que al seor Gordy no
le importaba lo que costara, solo le importaba que los nios se quedaran en
Motown. Pero para entonces, en la mente de Joe ya era un hecho The
Jackson Five firmaran con un nuevo sello, dispuesto a permitir que los
chicos tuvieran la oportunidad de grabar algunas de sus propias canciones.

Esa oportunidad result ser Epic Records, una de las empresas propiedad de
CBS Records.

Bueno, tu decisin de dejar Motown no era tan mala idea, despus de todo,
le dije a Joe despus de que l hubiera aceptado la oferta de Epic.



El nico problema era que Jermaine haba decidido que no quera dejar
Motown.

Casado con la hija del presidente del sello que sus hermanos queran dejar,
Jermaine estaba en una posicin difcil. Si decida ir con sus hermanos a
Epic, molestara a Hazel y al seor Gordy. Si decida permanecer en Motown
como solista, podra molestarnos a Joe, a m y a los chicos.

Al final, Jermaine molest a su familia.

Cuando Jermaine nos explic a Joe y a m que senta que su primera lealtad
se la deba a Motown por haber concedido a The Jackson Five su primera
oportunidad, Joe se indign.

Es mi sangre la que corre por tus venas, no la de Berry Gordy, le dijo
colrico.

Cuando Jermaine agreg que era el seor Gordy el que pone filetes en
nuestra mesa y los dientes que se nos han cado en la boca, habl claro.

Ya comamos filetes en Gary. Y si bien es cierto que el seor Gordy nos
prest el dinero para poner fundas en los dientes que Jackie y Tito se
rompieron, l ha recuperado su dinero cientos de veces.

Pero la decisin de Jermaine era definitiva, y la familia Jackson sufri por
esto su primera separacin.

Marlon: En realidad yo respetaba la decisin de Jermaine. Tena que hacer
lo que pensaba que era mejor para su vida.

Pero no me gust la manera en que hizo las cosas, y an hoy se lo digo.
Tuvimos que hacer uno de los espectculos de la familia en Nueva York, en
el Westbury. El da del espectculo nos inform que no iba a salir al
escenario, ya que Berry Gordy le haba dicho: No hagas el show.

Recuerdo que todos los dems le dijimos: Entonces ok, si eso es lo que
quieres, bien. Pero nosotros vamos a actuar. Reclutamos al mejor msico de
la orquesta para que hiciera el concierto con nosotros.

Durante varios meses despus de su decisin, yo era la nica a la que
Jermaine llamara. Saba que le iba a escuchar y lo hice. Le dije que entenda


la dura posicin en la que se encontraba y que a pesar de su decisin, lo
quera igual aunque interiormente an estaba dolida al respecto.

Bueno, espero que mi padre y mis hermanos no me guarden ningn rencor
por lo que he hecho, dijo durante una conversacin. Le dije que no lo hacan.
Pero el hecho es que pasaron seis meses antes de que el uno y los otros
empezaran a hablarse de nuevo.

Lo que hizo ms duro este periodo de nuestras vidas fue la decisin de
Motown de demandar a CBS Records y a The Jackson Five por veinte
millones de dlares para dejar marchar al grupo. En su demanda, Motown
aleg que haba sido daada cuando Epic Records haba anunciado que los
chicos cantaran con ellos antes de que el contrato del grupo con Motown
finalizara, en 1975; lo que perjudicaba sus ventas respecto al lbum de The
Jackson Five, Moving Violations.

Motown tambin logr una orden judicial que nos impidi utilizar el nombre
de The Jackson Five en adelante. Esto me preocupaba ms que la
compensacin econmica por la demanda.

Cmo puede Berry Gordy quedarse con el nombre, cuando l nunca le puso
el nombre a los muchachos?, le pregunt ingenuamente a Joe.

Respuesta: Motown haba incluido una clusula en el contrato donde se deca
que era la propietaria del nombre. Era la letra pequea y nosotros perdimos!

La disputa con Motown lleg a ser un verdadero golpe bajo, cuando el
vicepresidente de la compaa, Michael Roshkind, nos amenaz con formar
un nuevo The Jackson Five. Nosotros podemos hacer lo que queramos [con
el nombre], dijo. Hay y habr cuarenta mil Jacksons por ah fuera, y
nosotros no solo hicimos artistas a cinco de ellos, sino que les pusimos en su
propia casa, pagamos su educacin y trabajamos todo un ao con ellos,
antes de grabar su primer disco.

Eso fue un duro golpe.

A todos los chicos les impact la salida de Jermaine del grupo. Sin embargo,
la primera vez que los chicos actuaron sin l en el show de la familia en
Westbury lograron cuatro ovaciones de pie. Marlon cant las antiguas
partes de Jermaine esplndidamente, Randy se super con los bongos, y
Michael cant y bail con mayor energa que nunca.


Joe no perdi el tiempo para llevar a los chicos al estudio y grabar su
primer lbum para Epic. La compaa eligi a la conocida productora del
equipo de escritores de Kenny Gamble y Leon Huff, para trabajar con mis
hijos. Gamble y Huff haban escrito hits para una serie de artistas, y
procedieron a escribir una para los chicos: Enjoy Yourself. Me gust
mucho esa cancin as como todo el lbum, titulado simplemente The
Jacksons. El sonido de Gamble y Huff era maduro y con clase.

Disfrut an ms con Going Places, el segundo lbum que los chicos
grabaron con Gamble y Huff. Me gust especialmente el mensaje de la
cancin Man of war (Hombre de guerra), que contena un motivo para la
paz. Motown haba dirigido a los chicos en cuanto a ese tipo de material; el
trmino black power (poder negro) haba estado en boga en los aos setenta
y estoy segura que el Sr. Gordy no quera que mis hijos fueran asociados a
cualquier cancin o declaracin que pudiera ser mal interpretada como caja
de resonancia poltica, o peor an, militante. En ese momento estuve de
acuerdo. Sin embargo, en 1977, el que cantaran canciones con mensaje fue,
en mi opinin, otro ejemplo de la maduracin de mis hijos.

Desafortunadamente, el pblico no comparti mi entusiasmo, ya sea por The
Jacksons o por Going Places. Las ventas fueron decepcionantes.

Tito: De repente, la gente nos deca que nuestra carrera haba terminado.

Tambin escuchamos lo tontos que los muchachos haban sido dejando
Motown. Sin embargo, Motown, al cabo de un tiempo no pareca hacer
exactamente prodigios con Jermaine.

Mi nombre es Jermaine, su primer lbum como solista desde que dej a
sus hermanos, se vendi de forma decepcionante, a pesar del compromiso de
Berry Gordy con la prensa de que Motown le iba a hacer una superestrella.
El single de Jermaine, Lets be young tonight, fracas.

Mis hijos haban tenido una larga carrera, una carrera que yo haba soado,
pens en ese momento. Podra ser que la opinin de los expertos fuera
verdad? Estaban ellos en lo cierto?.

Michael no tuvo ninguna duda de s mismo o de sus hermanos, ni por un
segundo.



No te preocupes, madre, me dijo cuando le expres mi preocupacin.
Volveremos a estar nuevamente arriba.

Joe y los muchachos tenan un plan.

Joe y Michael nos revelaron que el plan consista en una reunin, un da de
1978, con Ron Alexenburg, el ejecutivo de CBS Records, quin haba
contratado a The Jacksons para Epic. El plan era sencillo: Los chicos saban
que la manera de salir del bache era grabar su tercer Lp con Epic,
escribindolo y producindolo ellos mismos.

El argumento para ofrecer al Sr. Alexenburg era muy simple: Gamble y
Huff han aportado al grupo su mejor jugada, pero las cosas no han
funcionado. Nosotros podemos hacerlo mejor.

Joe y Michael no pedan al ejecutivo de CBS Records que hiciera un total
acto de fe a la hora de concederles su deseo. El Sr. Alexenburg podia
escuchar las cuatro canciones en las que los nios se haban desarrollado
como compositores y productores, y con las que haban contribuido a los dos
lbumes que grabaron con Gamble y Huff. Los nios estaban especialmente
orgullosos de Different kind of lady (Diferentes tipos de damas), una de
las colaboraciones del grupo. Tuvieron que luchar por su inclusin en Going
places pues Gamble y Huff, realmente nunca mostraron mucho inters en
las canciones de los nios y los chicos sintieron una satisfaccin especial
cuando la cancin se convirti en un tema popular en las discotecas.

Para nuestro deleite, Ron Alexenburg concedi a Joe el deseo de los chicos.
Hizo una sola peticin: que a Bobby Colomby y a Mike Atkinson, personal de
la CBS, se les permitiera supervisar el proyecto como productores
ejecutivos del lbum. Joe y los chicos estuvieron de acuerdo.

Randy: Como seres humanos, no conocemos nuestras habilidades. Las nicas
veces en que parece que podemos extenderlas es cuando nos ponemos a
prueba. Hacer nuestro propio lbum fue la prueba ms grande para mis
hermanos y para m.

A los muchachos no les faltaba material. Haban estado escribiendo
canciones desde los principios de su carrera en Motown, y de acuerdo con
Tito, las tenamos almacenadas en nuestro banco personal. Tambin tenan
una experiencia del demonio en grabar canciones, en el estudio que tenamos


en casa. Para entonces, Jackie, Tito y Marlon tambin haban construido
estudios en sus casas.

Marlon: Entramos en el estudio con la actitud de vamos a demostrarle a
todo el mundo que no estamos acabados.

El lbum fue el resultado del verdadero esfuerzo de todo el grupo. Cinco de
las ocho canciones fueron co-escritas por todos ellos. Los chicos, todos
juntos, tambin desarrollaron una forma inteligente de mezclar las
canciones.

Marlon: Un par de nosotros conseguimos al primer intento la mezcla de una
determinada cancin. Cuando la mezcla estuvo hecha, el resto de nosotros la
escuchamos con los odos frescos, haciendo los cambios que consideramos
necesarios. Repetimos el proceso para cada una de las canciones y todo sali
muy bien.

El fruto de su trabajo sera Destiny, publicado en el otoo de 1978. The
Jacksons fueron alabados por la crtica musical como mayores de edad.

Me encant. Pero desde la primera vez que lo escuch, me sent ansiosa.
Epic lo va a promover?, me pregunt. Los compradores de discos harn
correr la voz de que ste es una gran lbum?. Mi ansiedad aument cuando
sali el primer single del lbum, Blame it on the boogie (chale la culpa al
boogie (movimiento del esqueleto)), la nica cancin que los chicos no haban
escrito.

Randy: Nosotros le dijimos a la CBS, no, no, no, no pongis Blame it on the
boogie, poned Shake your body (Sacude tu cuerpo), que Michael y yo
habamos escrito. Pero a CBS le gustaba el Boogie; adems, creo que
todava no crean en nosotros al cien por cien.

Afortunadamente, Shake your body se convirti en el segundo sencillo del
lbum. Lo hizo muy bien, alcanzando el nmero siete de las listas pop de los
Billboard.

Randy: En realidad, esa cancin debera haber sido nmero uno. Se
vendieron dos millones de copias, una cifra grande para un single. Pero no
creo que las radios ni la prensa estuvieran preparadas para aceptar nuestro
regreso todava.



Pero el pblico s lo estaba. Destiny, al final logr el Doble Platino.

Cuando Destiny subi a lo ms alto de las listas durante los primeros
meses de 1979, The Jacksons estaban actuando en Gran Bretaa, Europa y
frica, la primera parte de su gira mundial ese ao.

Qu nombre ms apropiado y positivo para su lbum!, pens mientras
reflexionaba sobre el regreso de los chicos bajo los focos de atencin. Al
final, result que Destiny pas a ser una palabra que tambin podra
aplicarse a la reaparicin de Michael como un talento en solitario.

































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Nunca olvidar la leccin que LaToya, Janet y yo recibimos de Michael un
da, cuando se par delante de nosotras, frente al televisor.

No sabis que estis perdiendo un tiempo precioso?, rega. Levantaos
y haced algo! Me siento culpable estando sentado cuando se que podra
estar haciendo algo, escribiendo canciones.

Michael no estaba dispuesto a holgazanear y a sentirse culpable a finales de
los setenta. A pesar de que The Jacksons se encontraban en una
encrucijada en su carrera, el grupo, por s solo no podra contener el
crecimiento de las ambiciones de Michael por mucho tiempo. El lbum
Destiny, de hecho, lo intercal entre dos proyectos en solitario.

El primero fue su interpretacin del Espantapjaros en The Wiz, la
versin negra de El mago de Oz.

Michael haba hablado acerca de convertirse en actor desde principios de
los setenta. Haba actuado en una serie de parodias en un programa de The
Jacksons para la televisin en el verano de 1976, pero encontr este
trabajo poco satisfactorio. The Wiz era mucho ms de su agrado.

Michael haba visto la versin de Broadway, ganadora del Tony Award, de
The Wiz. l sigui con inters la compra de los derechos de la pelcula por
parte de Motown, al tiempo que The Jacksons dejaban el sello.

Cuando Diana Ross fue llamada para hacer el papel de Dorothy, Michael
estuvo ms incentivado para conseguir un papel en la pelcula, estado
enamorado de ella desde que l y sus hermanos haban sido sus invitados.
No seris guapas hasta que no empecis a pareceros a Diana!, se burlaba
de LaToya y Janet.

El hecho de que estuviramos siendo demandados por Motown en ese
momento, hizo que Michael se preguntara acerca de sus posibilidades de
lograr un papel en The Wiz. Pero con el estmulo de Diana, sigui adelante
y audicion frente al director Sidney Lumet, para el papel de


espantapjaros. Para deleite de Michael, al Sr. Lumet le encant su audicin
y lo eligi para el papel.

Estar involucrado en The Wiz fue muy emocionante para Michael. Lo
recuerdo dando pequeos gritos de entusiasmo mientras lea el guin en su
dormitorio. l estaba muy emocionado, sobre todo por trabajar con un
director tan reconocido como Lumet, cuyos crditos incluyen Serpico,
Midnight Express (El expreso de medianoche), Dog Day Afternoon
(Tarde de perros) y Twelve Angry Men (Doce hombres sin piedad). Hizo
que todos en casa lo supiramos. Todo el mundo en ese momento, inclua a
Joe y a m, as como a LaToya, Randy y Janet.

Dado que an vivan en casa, Michael, Janet y LaToya estaban muy unidos.
De alguna manera, Janet y LaToya tenan la capacidad de traer de vuelta a
mi cada vez ms privado hijo, volviendo a ser el impulsivo y alegre chico de
antes -aunque slo fuera por un momento.

Les encantaba hacer bromas el uno a las otras. Michael, especialmente
disfrutaba atormentando a LaToya con falsas araas y tarntulas. Le pona
una de sus criaturas de plstico sobre el telfono de su habitacin, la
telefoneaba y escuchaba sus gritos. Sabiendo lo especial que ella era con su
habitacin, a l le encantaba saltar desde la puerta y caer rebotando en su
cama, sobre sus sbanas de blanco satn.

Te ensear a ser exigente!, exclamaba l en medio de los gritos furiosos
de ella.

Habiendo sido informada por Michael de que estaba muy orgulloso de
trabajar con Sidney Lumet, LaToya ide la gran venganza del siglo.

Un da, poco antes de que Michael fuera a Nueva York para comenzar a
filmar, l recibi una llamada en su lnea privada de la secretaria del Sr.
Lumet. Lumet estaba en el barrio, anunci la voz, y deseara recogerlo en
cinco minutos para invitarlo a cenar.

Michael no saba qu hacer primero; no estaba vestido y su cuarto era un
desastre. De alguna manera, en cinco minutos se puso presentable, arregl
el cuarto y corri de puerta en puerta, informndonos a todos muy excitado,
Sidney Lumet va a venir para llevarme a cenar!. Luego se sent y esper a
que nuestra seguridad le informara de que el Sr. Lumet haba llegado. Y


sigui esperando. Me sent con l, yo tambin crea que el director iba a
venir.

Finalmente, LaToya confes: Michael, Sidney Lumet no te va a llevar a
cenar. Era yo la del telfono!.

Nunca he visto a Michael tan enojado. Arrastr a LaToya fuera y la moj de
pies a cabeza con la manguera.

As que Michael no iba a estar solo en Nueva York, su socia de bromas lo
acompa. Yo tambin les hice una visita. No slo quera ver cmo Michael lo
estaba haciendo, sino que quera ver cmo era la vida en un plat
cinematogrfico.

Observ el rodaje de la escena en la que Nipsey Russell, quien haca el papel
de Hombre de Hojalata, cantaba Slide some oil to me (Dame un poco de
aceite). Esa escena fue repetida tantas veces al cabo del da, que
finalmente perd la cuenta. Dej el plat con un nuevo respeto por el duro
trabajo que los actores tienen que hacer.

Michael tuvo que mostrar su fortaleza en el plat, incluso cuando las
cmaras no rodaban. Por ejemplo, tuvo que soportar sesiones de cuatro
horas diarias de maquillaje para llegar a ser el Espantapjaros. Aunque yo no
podia imaginar cmo alguien, especialmente activo como Michael, podia
estarse quieto tanto tiempo, a l no le importaba en absoluto. Una de las
razones por las que a l le gustaba hacrselo cada da, francamente, era
porque el aspecto de su piel todava le causaba congoja.

Despus de que las escenas del da fueran rodadas, Michael tena que
quitarse el maquillaje y sus ojos estaban rojos y con manchas en la piel. Un
da, mientras estaba dejando el plat, algunos fans que esperaban fuera,
comentaron: Hey, es un drogadicto!. Michael les explic pacientemente
que l no usaba drogas, sino que haba estado usando maquillaje todo el da.

Michael tambin tuvo que lidiar con un fro helador. Me habl de una gran
escena de baile en el World Trade Centre, en la que decenas de los
seiscientos bailarines insuficientemente vestidos, tenan tanto fro, que se
fueron. Sin embargo, Michael afirmaba que el fro no le molestaba. Sin lugar
a dudas estaba endurecido por los inviernos de Gary.



Diana Ross fue un gran apoyo durante todo el rodaje. Michael se refera a
ella en el plat como mi mam. Ella cre el hbito de chequearle en su
camerino todas las maanas. Sin embargo, hubo algunos momentos durante
los ensayos de baile en los que Diana se molest bastante con Michael.
Michael aprenda los pasos de baile del coregrafo tan rpido, que
involuntariamente dejaba a todos los dems quedar mal, incluida Diana.

Michael, espera un minuto!, tena que decirle. No lo hagas tan rpido. Me
ests haciendo parecer tonta!.

The Wiz se estren en Los Angeles, en el Century City. Era mi primer
estreno de una pelcula, y todo fue como yo esperaba que fuera: estrellas,
brillo y ovaciones de los fans.

Por desgracia, la pelcula recibi una spera aceptacin de los crticos y un
batacazo en las taquillas. La nica nominacin de la Academia que recibi la
pelcula fue a la de mejor fotografa.*

Sin embargo, haba un resquicio de esperanza para Michael: incluso los ms
duros comentarios contenan elogios a su actuacin. La escena en la que el
Espantapjaros desciende de su poste con un gracioso tambaleo fue
sealada como uno de los momentos ms destacados de la pelcula.

Pero yo s que el examen que ms le importaba pasar a Michael era el de
Sidney Lumet: Michael es el joven con ms talento desde James Dean es
un actor brillante, un bailarn fenomenal, uno de los ms raros talentos con
los que yo he trabajado. No es una exageracin.

Michael consideraba The Wiz como una gran experiencia de aprendizaje.
Pero incluso si su participacin hubiera sido un desastre, habra valido la
pena por una razn: durante el rodaje se encontr con el hombre destinado
a ayudarle a hacer la grabacin de la historia.

El encuentro se produjo de manera cmica. Michael estaba haciendo una
escena en la que tena que sacar un trozo de papel de entre su paja y leer el
contenido, una cita. Cuando lleg al nombre del autor, Scrates, lo pronunci
mal, algo as como Soh-crates.

*Nota de la correctora Realmente la pelcula estuvo nominada a los Oscar
de 1978 a mejor banda sonora, mejor fotografa, mejor direccin artstica y
mejor vestuario.


Soc-ruh-teeze (como se pronuncia en ingls), le susurr amablemente un
hombre que estaba cerca, de pie.

Ese hombre, al que Michael no haba conocido formalmente todava, result
ser Quincy Jones, compositor de la banda sonora de la pelcula.

Michael y Quincy desarrollaron una estrecha relacin en el plat. Fue
natural que Michael se pusiera en contacto con Quincy, cuando en 1979
decidi grabar un lbum en solitario, para demostrar que puedo hacerlo por
mi cuenta, que mi talento no depende de nadie ms.

Segn Michael, l solo quera que Quincy Jones le diera ideas de a quin
podia pedir que produjera su lbum. Michael no quera tener la presin
adicional de tratar de producir su propio lbum en solitario.

Te dir uno, dijo Quincy despus de una pausa. Por qu no me dejas
hacerlo a m?.

Michael y Quincy aparentemente ya haban hecho todo en el mundo de la
msica. Quincy haba producido hits del pop que databan desde Leslie Gore
con Its my party en 1963, tocando la trompeta en la banda de Ray
Charles, encabezando su propia banda de jazz, componiendo las partituras
de pelculas como In the Heat of the Night (En el calor de la noche) y In
Cold Blood(A sangre fra), y trabajando como director musical en la
miniserie de televisin, Roots (Races).

Pero cuando se supo que Quincy trabajara con Michael, uno de nuestros
amigos en el negocio de la msica, nos advirti a Joe y a m, no dejis que
Quincy lo haga. No sabe de msica de baile y adems no ha tenido xito con
la gente a la que ha producido ltimamente. Va a estropear la carrera de
Michael.

Pasamos esta informacin a Michael, pero a l no le importaba. Creo que
Quincy y yo podemos trabajar bien juntos, respondi. Poco a poco se hizo
evidente.

Debido a que Quincy no haba tenido mucha experiencia con la msica de
baile, alent a Michael a co-producir las tres canciones que l escribi:
Dont stop til you get enough, Working day and night y Get on the
floor, sta ltima en co-autora con Louis Johnson.



Me gust especialmente el toque de percusin inusual que Michael aadi a
Dont stop til you get enough el sonido de los palos golpeando las botellas
de bebidas gaseosas. Jackie y Randy fueron designados para tocar las
botellas.

La primera vez que escuch Dont stop, pens que tena el sonido de un
nmero uno. Pero yo tena sentimientos encontrados sobre el ttulo.

Michael, sabes que esas palabras pueden ser interpretadas en ms de un
sentido, seal. [Dont stop til you get enough (No pares hasta tener
suficiente)].

Si piensas en ellas como si fueran algo sucio, eso es lo que te van a parecer,
madre, respondi Michael. Pero eso no es lo que quieren decir.

Quincy demostr que tena buen odo para las grandes canciones trayendo a
Michael varios temas escritos por Ron Temperton, quien haba trabajado
con su compaero de Epic, Heatwave. Entre ellos se encontraba un medio-
tempo, Rock with you y la cancin destinada a ser el ttulo del lbum, Off
the wall.

Sabiendo cunto disfrutaba Michael cantando baladas, Quincy encontr una
muy buena de Tom Bahler, Shes out of my life (Ella est fuera de mi
vida), con la que Quincy hizo un buen trabajo de orquestacin.

Off the wall fue lanzado en el verano de 1979. Anunciando su lanzamiento
se sac como primer single, Dont stop til you get enough, que se convirti
en nmero uno en septiembre.

Rock with you, el segundo single, tambin fue nmero uno. Sus cuatro
semanas de reinado comenzaron en diciembre y terminaron en enero, por lo
que fue la primera cancin nmero uno de los aos ochenta un buen
presagio, pens.

Off the wall, fue el tercer single del lbum, y Shes out of my life, el
cuarto; tambin alcanzaron el Top Ten.

Con tantos nmeros uno, el lbum de Michael se convirti en un xito.
Permaneci en el Billboard Top Ten durante siete meses, vendindose
solamente en Estados Unidos, cinco millones de copias. Tambin se clasific
en la cima de las listas de Gran Bretaa, Australia, Canad y Holanda. De


repente, Michael Jackson, como artista en solitario, se haba convertido en
una superestrella mundial.

Michael estaba en xtasis. Siendo un asiduo lector de las revistas del
sector, lleg a mi habitacin portando una pila de ellas, las extendi sobre
mi cama, las abri por donde estaban los artculos que hablaban de l, y
sigui el progreso de su lbum y los singles conmigo.

Y sin embargo, el deleite de Michael con la recepcin que recibi Off the
wall fue templado, al final, por la decepcin. Competitivo como es, no slo
quera ganar el reconocimiento del pblico, sino tambin el de los medios de
comunicacin y de sus compaeros en el negocio de la msica. A sus ojos, no
haba tenido xito en estos dos ltimos frentes.

En cuanto a los medios de comunicacin, el sueo de Michael haba sido por
un tiempo aparecer en la portada de una o ms revistas. Incluso llam por
telfono a los editores de varios magazines para contar su historia por s
mismo. Pero no recibi ninguna oferta.

Me han dicho una y otra vez que la gente de color en la portada no vende
sus revistas, Michael echaba humo un da conmigo. Madre, solo espera.
Algn da, estas mismas revistas van a venir a pedirme una entrevista.

Michael lanz el mismo desafo un da de enero de 1980, cuando se
anunciaron las nominaciones para los vigsimos segundos premios anuales de
los Grammy. A pesar de que haba ganado recientemente en tres categoras
de los American Music Awards (Premios de Msica Americana) que a
diferencia de los Grammy son votados por los fans, fue nominado solo para
un Grammy: Mejor Actuacin de R&B (que termin ganando).

No puedo creerlo, dijo Michael con lgrimas en los ojos, despus de
enterarse de las nominaciones a los Grammy. Pero est bien. Mi prximo
disco en solitario va a ser tan bueno, que los votantes de los Grammy no
tendrn ms remedio que reconocerlo.









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Hasta que le la autobiografa de Michael, no tena idea de que l
consideraba el periodo de Off The Wall uno de los ms difciles en su
vida, un tiempo en el que se senta tan solo y aislado, que sala a pasear por
el barrio buscando hacer amistad con alguien.

Recuerdo que Michael tuvo dificultades para hacer amigos de su misma
edad. Lo haba intentado, pero un par de muchachos haban sido
desagradables con l, por celos. Michael lo pens.

Rebbie: Adems, Michael se vio afectado por la decisin de Randy de irse
de casa en ese tiempo. l y Randy estaban muy unidos, y escriban un montn
j ju un nt to os s. .

Randy: Despus de mudarme, dejamos de colaborar, hecho que sacudi a
todos en la familia. Sois un gran equipo!, dijeron. Pero para m fue una
bendicin disfrazada. Mirando hacia atrs, yo haba dependido mucho de
Michael. l era el cantante, y senta que todo lo que yo podra hacer era
tocar y arreglar buena msica. No saba que poda cantar porque yo no me
haba probado.

A pesar de estos reveses personales, Michael me pareca ser feliz. Con
mucha energa y cada vez ms reservado, pero feliz.

Sin embargo, al reflexionar sobre ese periodo de tiempo, me di cuenta de
que yo no estaba en buena posicin para interpretar a Michael, o a
cualquier otra persona para el caso. Yo tambin estaba pasando por un
momento duro.

En 1975 mi madre sufri su primer trombo. Por un tiempo, tuvo paralizada
parcialmente su garganta y afect permanentemente a su memoria. Todava
fue capaz de visitarnos a la familia y a m en California por primera vez ese
ao, pero fue triste para m verla en ese estado debilitado. Ella siempre
haba sido fuerte y vibrante.

En 1976 tuvo un segundo ataque, tras el cual empeor progresivamente y
fue a peor. En 1978, a veces se mostraba incoherente, pero todava viaj a


Los Angeles ese mismo ao. Haba una razn apremiante para que hiciera el
viaje asistir al funeral de mi hermana Hattie.

A pesar de que Hattie se haba trasladado a Lorraine, Ohio, con su marido
Vernon Whitehead, hermanastro de Joe, en los aos sesenta, nosotras
habamos permanecido tan cerca como dos hermanas podan estarlo.
Mientras que Joe y yo estbamos luchando en Gary, ella me escriba, a
veces incluyendo uno o dos dlares en el sobre; aunque siendo como yo una
madre de ocho hijos, no podia permitrselo. Cuando los chicos empezaban
como The Jackson Five, Vernon, que trabajaba en un molino de acero en
Cleveland, estuvo en uno de los primeros conciertos. Era su manera de
conseguir venir a visitarnos.

Despus de mudarnos a California, cinco de los hijos de Hattie se vinieron
con nosotros, por lo que Hattie tena una buena excusa para pasar parte del
ao en California. Cada vez que estbamos juntas, me haca rer. Hattie
nunca cambi, ella fue siempre el alma de la fiesta. Mi ltimo recuerdo de
una Hattie sana fue tratando de que me interesara por ver deportes en la
televisin. Ella y su hijo Courtney, literalmente saltaban de alegra y corran
por la habitacin cada vez que su equipo de ftbol favorito anotaba un
touchdown. Vamos, Katy, ven y disfruta del partido conmigo!, imploraba.

Hattie estaba de vuelta en Lorraine cuando enferm. Como ella era una
Christian Scientist, al principio no se lo dijo a nadie. Cuando ya no pudo
mantener su enfermedad en secreto por ms tiempo, Vernon y yo le
rogamos que fuera al hospital. Pero ella se neg, a pesar de que su salud
sigui empeorando.

Finalmente, decid viajar a Cleveland. Una de las hijas de Hattie la trajo a
recibirme al aeropuerto en una silla de ruedas, y volamos juntas de regreso
a Los Angeles.

A pesar de las objeciones de varios de sus hijos que vivan en Los Angeles,
tuve a Hattie ingresada en un hospital. Pero antes de que los mdicos
pudieran siquiera diagnosticar su enfermedad, sus hijos la sacaron y la
internaron en una clnica de la Christian Science.

Dos semanas ms tarde muri. A da de hoy no s a causa de qu muri, o si
ella habra podido sobrevivir a la enfermedad si la hubieran tratado los
mdicos. Estas son preguntas dolorosas con las que tengo que vivir.



Por desgracia, en 1981 yo no estaba preparada para hacer frente a la
prdida de mi hermana y al declive de mi madre. Tambin estaba inmersa en
una crisis matrimonial con Joe.

Para dos personas que tienen un temperamento tan distinto el uno del otro
Joe tena mal humor, era excitable, solitario y yo soy todo lo contrario,
habamos disfrutado de muchos armoniosos aos. De hecho, en nuestras dos
primeras dcadas juntos, nuestro matrimonio haba estado en peligro una
sola vez. Esa crisis se haba producido poco despus de casarnos, cuando
Rebbie todava era una nia.

Un da Joe lleg de trabajar del turno de tarde en la fbrica de acero y se
meti en la cama. Rebbie ya estaba dormida en su cuna. Sal al patio trasero
para tender la ropa, vi a mi vecina Edna Humphrey en su patio trasero y me
acerqu a charlar con ella. Unos minutos ms tarde, Joe irrumpi en el patio
trasero en pijama.

Por qu no entras y miras qu le pasa al beb?, grit. Est berreando.

Joe regres adentro. Yo le segua a pocos metros.

No saba que se haba despertado, le dije.

De pronto, Joe enloqueci. Dio la vuelta y me golpe en la mejilla derecha.
Mi mejilla se entumeci.

Enfurecida, agarr lo primero que tuve al alcance de mis manos un
calentador de biberones de cermica y lo arroj contra l. Se rompi en su
brazo derecho, acuchillndole justo por encima del codo.

Mira lo que me hiciste!, chill sosteniendo su brazo, mientras la sangre
goteaba sobre el suelo.

Eso es por haberme golpeado!, grit, tratando de conseguir que estuviera
quieto para poder examinar la herida.

Telefone a la madre de Joe, que lo llev a urgencias. El corte requiri
puntos. Joe tambin tuvo que llevar el brazo en cabestrillo.

Qu te ha pasado?, le preguntaron sus compaeros de trabajo al da
siguiente.


Tuve un accidente, fue todo lo que Joe les dijo.

Esa fue la primera y ltima vez que Joe Jackson me golpe.

Aunque el incidente haba sido feo, me las arregl para dejarlo atrs.
Nuestro matrimonio era joven y no era malo, y estbamos empezando a
construir nuestra familia. Adems, yo estaba decidida a mantener mi
promesa de la infancia de vivir con mi marido, para que nuestros hijos se
criaran con sus padres naturales.

Recuerdo nuestros siguientes aos en Gary con cario. Si bien podra haber
sido tentador para algunos hombres alejarse de la clase de
responsabilidades que Joe tena como sostn de la familia, nunca nos dej.
Tambin estaba comprometido en el hecho de mantener a los Jackson
juntos.

Despus de que los jvenes The Jackson Five comenzaran a ganar fama
local, Joe y yo tenamos algo ms que nuestros hijos para mantenernos
unidos, nosotros tenamos un sueo. Cuando ese sueo se hizo realidad en
California y el mundo brind por la msica pop de la familia Jackson, Joe y
yo compartimos algo ms: una historia de xito personal muy especial.

Sin embargo, yo saba que California era un ambiente totalmente diferente
de Gary. Si una mujer puede mantener a sus esposo a su lado en California,
es que es muy buena, haba odo. Con Joe en el mundo del espectculo, saba
que tendra amplias oportunidades para engaarme si quisiera. Pero no crea
que lo hiciera. Yo no crea que hubiera ningn riesgo por todo lo que haba
trabajado por nosotros como pareja. Yo no lo crea posible hasta que recib
una llamada de un amigo en 1974, que me inform de que Joe tena una
aventura.

Conoca a la chica en cuestin. Un amigo de la familia la haba trado a casa
una vez, y despus empez a venir por s misma.

Originalmente se haba interesado por Jackie.

Estaba desolada. Una parte de m quera pedirle a Joe los papeles del
divorcio al da siguiente. Pero otra parte de m no quera verle marchar, por
todos los aos que habamos tenido aunque crea que nunca podra
perdonarlo por lo que haba hecho.



Recuerdo que permanec en este estado de confusin durante ms tiempo
del que me gustara admitir: Durante este periodo o rumores de otras
aventuras. Pero todava no me atrev a solicitar el divorcio, a pesar de que
un par de veces estuve cerca. No dejaba de pensar en la promesa que haba
hecho siendo nia, sobre permanecer al lado de mi marido contra viento y
marea, por el bien de mis hijos. Adems, tuve que admitir ante m misma que
no tena estmago para luchas feas.

Rebbie: Mis hermanos, hermanas y yo sabamos lo que estaba pasando, pero
mis hermanos me sorprendieron no involucrndose estaban envueltos en su
trabajo.

Pero lo que hizo mi padre me impresion. Haba veces que no poda soportar
estar en su compaa, porque empezaba a pensar en su aventura.

No se cmo mi madre pudo aguantarlo todos estos aos. Ella no necesitaba
esta pena, con todo a lo que tena que hacer frente como madre y suegra
apoyando las actuaciones de los nios, participando hasta en los detalles
finales del negocio. Era demasiado.

La anim a dejarlo. Yo saba que l estaba daando su espritu, que ella no
poda tener paz mental.

En 1981 finalmente ped el divorcio. Pero para mi sorpresa, Joe no se fue.

Ya no te quiero ms, le dije. Te tienes que ir.

Yo no voy a ninguna parte, dijo. Soy tu marido y t eres mi esposa, y as
va a ser siempre.

Mi abogado me dijo que podia obtener una orden de restriccin en contra de
Joe y si an as se negaba a salir de la casa, la polica podia llevrselo por la
fuerza.

Estaba atrapada entre la espada y la pared. A pesar de que quera a Joe
fuera, no quera que se hiciera pblico que le haba echado fsicamente.
Saba que la prensa iba a saltar sobre la historia y yo no podra soportar la
publicidad. As que decid seguir viviendo con Joe temporalmente, aunque en
habitaciones diferentes, mientras proceda con la demanda de divorcio.



Fue el tiempo ms extrao para m. Algunos das, solo mirar a Joe me
llenaba de ira. Otras veces, me encontraba hablando con l como si nada
hubiera pasado entre nosotros.

Mirando hacia atrs, s que en el fondo quera perdonarle. Es mi naturaleza.
Aunque me he enfadado conmigo misma a veces por ser tan indulgente, una
parte de m cree sinceramente que una persona se lastima ms que la
persona que no guarda rencor. Adems, me suscribo a la enseanza de Cristo
en el perdn. Cuntas veces dijo que haba que perdonar a una persona?
Setenta veces siete tantas como sea necesario.

Creo que conoces los cimientos sobre los que estoy asentada: Finalmente,
retir la demanda de divorcio.

Pero no voy a pretender que de repente todo era como siempre entre Joe y
yo. Porque no lo era.



























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Uno de mis aos difciles con Joe, 1980, se volvi an ms difcil cuando uno
de mis hijos estuvo a punto de morir.

Habamos tenido suerte: Hasta ese ao, solo uno de los nios haba estado
involucrado en un accidente grave.

Marlon, que tena seis aos en aquella ocasin, fue atropellado por un
automvil.

Marlon: Michael me haba dado un centavo y yo iba de camino a la tienda de
la esquina para comprar chicle, en esos das podas comprar dos piezas por
un centavo. Y supongo que no saba cmo cruzar la calle.

O lo que haba sucedido por dos nios vecinos.

Han atropellado a tu hijo!, grit uno de ellos.

S, y creo que est muerto!, exclam el otro.

Casi me desmay. Despus de recomponerme corr al hospital, dnde me
enter de que Marlon tena una fractura en el crneo. Irnicamente, el
hombre que le atropell era un primo hermano de Joe, que acababa de llegar
desde el sur. Qu manera de conocer a un familiar!

Marlon estuvo en el hospital durante tres semanas. Pero gracias a Dios, se
recuper despus de eso. Lo nico que no pudo hacer durante un tiempo fue
hacer el pino.

Despus del asunto de Marlon, un par de los chicos experimentaron
contratiempos tpicos de la adolescencia. A la edad de diez aos, Tito se
rompi el brazo jugando al ftbol. A la misma edad, Jermaine colision de
frente con otro jugador defensivo, mientras persegua un baln jugando en
la Little League. Voy a morir?, nos pregunt a Joe y a m, mientras lo
llevbamos a urgencias para que le cosieran la herida sobre su ojo derecho.
Sin embargo, el nico de mis hijos que pareca propenso a los accidentes
despus de mudarnos a California, fue Randy.


Fue Randy, quien practicando patadas de karate en la ducha sobre todo-,
atraves el cristal con un pie a la edad de diez aos. Tuvo que llevar muletas
durante semanas, despus de recibir puntos de sutura. Fue Randy, quien dos
aos ms tarde fue atacado en nuestro patio por el pit bull de Johnny
Jackson. Michael, no te va a morder Solo quiere jugar!, exclam Randy
despus de que Michael, por temor a que el perro estuviera cerca de ellos,
saltara sobre el cap de nuestro jeep. Tan pronto como Randy dijo esto, el
pitbull le hundi sus dientes en el brazo, arrancndole un trozo de carne.
Cuando Randy corra hacia el jeep, el perro le mordi por segunda vez en el
tobillo. De nuevo, fuimos a urgencias.

Y fue Randy quien casi se mata en las primeras horas de una maana de
1980, cuando perdi el control de su Mercedes-Benz en una calle de
Hollywood empapada por la lluvia, y se estrell contra un poste de la luz.

Un amigo nuestro pas conduciendo, y me dio la noticia mediante una llamada
telefnica a las 04:00 a.m. Aadi que haba visto a los bomberos utilizando
el Jaws of Life (Tiburn de la Vida), para liberar a Randy de los restos del
naufragio.

Joe, Michael, LaToya y Janet tambin estaban en casa en ese momento, y
estbamos todos aterrados. Llamamos a los hospitales locales y lo
localizamos en la sala de urgencias del centro mdico St. Joseph, en
Burbank. A continuacin, llamamos por telfono al resto de la familia.

Todos debimos haber volado a Burbank porque pareci como si cinco minutos
despus, toda la familia Jackson estuviera all.

Marlon: Fue duro para nosotros ver a Randy en la sala de urgencias. Todava
tena fragmentos de cristal en el pelo; la sbana que lo cubra estaba
manchada de sangre. Cuando levant la sbana, vimos que sus dos piernas
estaban destrozadas desde el muslo hacia abajo. Podamos ver el hueso.

Randy: Me aplast todos los dedos de los pies. Me romp todos los huesos
del pie izquierdo. Me romp las rodillas, la tibia, ambos tobillos, ambas
espinillas. Me fractur la pelvis.

Casi me muero en la sala de urgencias antes de que mi familia llegara pero
no por las lesiones, sino por el error de una enfermera. En lugar de darle una
inyeccin de metadona a un adicto a la herona que estaba en la sala, me la
dio a m. Como yo no tomo drogas, mi cuerpo reaccion violentamente. Mi


corazn dej de latir y me dej sin respiracin. Tuvieron que trabajar
febrilmente para traerme de vuelta.

Voy a estar bien, logr decirnos Randy, despus de que nos uniramos a l
en la sala de urgencias. Pero fuera de la sala, el mdico no estaba tan
seguro.

Es posible que haya que amputar, dijo. Incluso aunque podamos salvar sus
piernas, no creo que sea capaz de volver a andar.

El corazn se me cay a los pies. Cmo podra vivir Randy sin caminar?,
llor. Es el chico ms independiente de la familia!.

Ms tarde durante esa noche, Randy fue trasladado desde urgencias a una
habitacin. Nos autorizaron a visitarle de nuevo, pero l nos ech una
mirada y se enoj.

Iros todos fuera si vais a estar llorando, dijo. Cuando su mdico trat de
informarle de la gravedad de su estado, Randy dijo que no quera or hablar
de eso.

Randy: Yo saba que si aceptaba el pronstico de que nunca volvera a
caminar de nuevo, entonces, nunca volvera a caminar. As que desde el
principio me dije a m mismo, esto no es para m. Voy a superarlo. Siempre
he credo firmemente en el poder de la autosugestin y del pensamiento
positivo.

Para los mdicos, el asunto ms imperioso era detener la hemorragia interna
de Randy. Despus de que tuvieron xito en hacer esto, se pusieron a
trabajar en sus piernas. Seis meses y siete operaciones ms tarde, fue dado
de alta en el hospital. Cada una de sus piernas estaba enyesada hasta la
cadera.

Se qued en casa por un tiempo. Pero luego insisti en regresar a su casa
con su novia, Julie Mijares, lo que me molest. Cmo puedo cuidar de ti
ahora?, le pregunt.

Randy: Yo fui firme respecto a estar en mi propio entorno, donde no me
distrajera y donde pudiera leer las cosas que necesitaba leer. Era parte de
mi recuperacin.



Tambin lo fue una estricta dieta que me puso mi amigo Dick Gregory para
fortalecer mis huesos. Y trabaj con un fisioterapeuta especializado en
atletas. Crea que si me vea rodeado de gente atltica de nueve a cinco
todos los das, me ayudara a recuperarme.

Mi terapeuta fue Clive Brewster, que trabaja en los Lakers de Los Angeles.
Le convenc de que quera volver a caminar, que yo tena que caminar de
nuevo.

Varias semanas despus de haber dejado la casa de mi madre, mi novia Julie
me llev de nuevo para una visita. En ese momento todava estaba confinado
en una silla de ruedas.

Madre, quiero mostrarte algo, le dije despus de que entrara por la
puerta. Mientras estaba all con lgrimas en sus mejillas, me las arregl para
estar de pie por primera vez desde mi accidente.

Con la milagrosa recuperacin de Randy, era lgico que el lbum de 1980 de
The Jacksons fuera titulado Triumph (Triunfo).

Su segundo LP autoproducido fue lanzado en julio de 1980, mientras Randy
todava estaba en el hospital. Por primera vez en un lbum de The Jacksons,
todas las canciones eran originales de The Jacksons.

Al igual que Destiny, Triumph estaba predestinado para alcanzar el disco
de platino, vendiendo ms de un milln de copias. Ayud al lbum el xito de
los singles Lovely One y Heartbreak Hotel.

Me gust especialmente Heartbreak Hotel, una de las composiciones de
Michael. No solo tena un buen ritmo, buena msica y letras misteriosas,
sino que tambin tena toques de produccin agradables, como la
introduccin de chelo, violonchelo y piano de cola. Esta fue la cancin en la
que Michael comenz a experimentar y alargar sus lmites como compositor.

Era la costumbre de los chicos hacer un gira como apoyo a una nueva
produccin, pero a causa de continuar Randy convaleciente, la gira
Triumph fue pospuesta.

La terapia de Randy continu durante meses. Despus de que le retiraran
las escayolas, l trabaj flexionando las piernas, desafiando al severo dolor.
Luego, con la ayuda de un andador, dio su primer paso y el segundo y el


tercero. Despus de que comenzara a caminar, fue capaz de hacerlo con ms
vigor, y de nadar. Despus de un tiempo, fue capaz de utilizar una mquina
de Nautilus y pudo montar en bicicleta y jugar al baloncesto.

En julio de 1981 estaba preparado para hacer el tour.

Jermaine: Despus de ver cmo Randy estaba determinado a andar de
nuevo, los hermanos no dudamos ni un momento de que l tena que actuar
con nosotros otra vez.

El aplazamiento del Tour de The Jacksons jug a favor de los chicos, ya que
sirvi para que trabajaran en su show ms elaborado hasta la fecha. En ese
momento, los grupos rivales como Earth, Wind-Fire fueron experimentando
con producciones ambiciosas, y los chicos no queran quedarse atrs. Era el
mismo espritu de su antigua competitividad en los shows de talentos de
Gary.

Inspirado por la pelcula Close encounters of the tirad kind (Encuentros
en la tercera fase), Michael dise un decorado de la era espacial para el
show. Tambin como gran aficionado a la magia, contrat al mago Doug
Henning para que ideara los efectos especiales del espectculo; el ms
impresionante de ellos, era la desaparicin de Michael en una nube de humo,
al final de Dont stop til you get enough.

Michael, cmo diablos funciona este truco?, le pregunt despus de
probar en vano a averiguarlo.

No puedo decrtelo, madre, respondi Michael. Es un secreto.

Mi momento favorito de la gira Triumph, sin embargo fue mucho menos
espectacular, aunque mgico a su manera. Fue la noche de apertura en el
Memphis Coliseum, cuando Randy, vestido con armadura medieval, comenz
el show al frente de sus hermanos. Vindole actuar slo diecisis meses
despus de que su mdico dijera que no iba a volver a andar, el Triumph de
Randy era completo.

The Jacksons llegaron a actuar en treinta y cinco ciudades ms. La gira
produjo el nico lbum de los chicos en vivo, The Jacksons Live!, grabado
en el Madison Square Garden. Este lbum de dos discos, sirvi como
recordatorio musical de que el triunfo de The Jacksons y de Michael llevaba
producindose realmente desde haca ms de una dcada. Entre las


selecciones, hay una mezcla de los xitos de The Jackson Five; de Michael
con Ben; hits de The Jacksons, tales como Shake your body (Down to the
Ground), Lovely One y Heartbreak Hotel; y los xitos de Michael para
Off the wall.

Recin empezado 1982 con The Jacksons en su punto lgido, Michael decidi
que era hora una vez ms de buscar nuevos triunfos en solitario.

























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112
22.
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Durante 1982, vi a Michael generalmente de pasada fue su ao ms activo
pero como artista en solitario. Escribi y produjo el hit Muscles para
Diana Ross, como muestra de agradecimiento por todos sus aos de amistad.
Colabor con su amigo Paul McCartney en varias canciones. Y narr el LP
para el audiolibro de la pelcula de Steven Spielberg, E.T.: El
Extraterrestre.

Estos proyectos seran suficientes para un ao para algunas personas. Pero
Michael realmente estaba inmerso entre dichos proyectos y el trabajo en
Thriller, su segundo lbum en solitario para el sello Epic. Este era el lbum
que anteriormente Michael me haba prometido; al que el mundo de la msica
tendra que escuchar. Ahora, l me deca que iba a ser el lbum ms vendido
de todos los tiempos.

No es como si Michael se fijara una meta sin establecer un plan de batalla.
En el caso de Thriller, l saba exactamente cmo iba a lograr un xito de
taquilla: a travs del uso de los mejores videoclips.

En ese momento, los videos musicales estaban empezando a ser una
herramienta para la promocin de los lbumes. Pero Michael ya era fan de
los videos haca un par de aos. En 1980, l y sus hermanos haban hecho un
ambicioso video de ocho minutos para la cancin Can you feel it. Los chicos
proyectaron su video al comienzo de sus espectculos en Triumph.

Por supuesto, antes de poder lanzar un gran video tienes que tener una gran
cancin. Cuando Michael estaba en casa en 1982, por lo general se le podia
encontrar tras las puertas cerradas de su habitacin, con la pluma en la
mano. De vez en cuando, me permita saber que estaba vivo soltando un
Whoo! y aplaudiendo con sus manos -su manera de celebrar una buena
idea.

Despus de terminar una cancin que quera utilizar para el lbum, Michael
grababa una demo por s mismo en el estudio contiguo a nuestro garaje.
Luego pona la demo para m y para cualquier otro que estuviera cerca, para
saber nuestra reaccin.



Una de las primeras canciones que me puso fue Billie Jean.

Mi primera reaccin fue de incredulidad no podia creer que Michael
hubiera escrito una cancin de sonido tan duro. Michael no es un tipo
machista, as que imagin que estaba haciendo un esfuerzo consciente para
cambiar su imagen en Billie Jean. Creo que l senta que su imagen se haba
vuelto demasiado santurrona.

Una vez que me recuper de la sorpresa, me di cuenta de lo que realmente
era Billie Jean: una cancin nmero uno.

Inmediatamente me llam la atencin algo ms que un acorde musical.
Michael y sus hermanos haban estado rodeados de Billie Jean o chicas
agresivas desde los primeros das de The Jackson Five. Ello me preocupaba
realmente, hasta el punto en que me sent un da con los chicos y les dije:
Tened cuidado. Cada vez que una chica viene corriendo detrs de vosotros,
probablemente no es la correcta. Mientras que la verdadera Billie Jean -
incluyendo las chicas que realmente afirmaban que uno de los muchachos era
el padre de su hijo haba causado dolor a los Jackson, el asunto sin duda,
fue la causa de una interesante letra para la cancin.

La pista demo de Michael tena escrita la palabra xito. Cuando ms tarde
Michael le puso la cinta a Quincy, le gust todo menos la parte del bajo.
Quincy trat de lograr que Michael la cambiara, pero cuando Michael estaba
convencido de algo, era inamovible, y l se senta fuerte acerca de la lnea
del bajo. Me alegro de que se mantuviera firme. Al igual que l, pens que la
parte del bajo era una de las mejores de la pista.

Sin embargo, me sorprendi cuando Michael me puso su demo de Beat It.
A pesar de que saba que Michael era un gran fan de la pelcula West Side
Story, pens por qu habra querido escribir una cancin acerca de dos
bandas que luchan entre s??. Tuve que escucharla varias veces para darme
cuenta de que la letra en realidad contena un mensaje positivo.
Verdaderamente lo que Michael reclamaba era resolver las diferencias sin
recurrir a la violencia.

Michael film videos de cada cancin. El primer video que vi fue el de Billie
Jean y pens que era misterioso y sorprendente de ver. Pero tan bueno
como era, qued por detrs del video de Beat It.



Fue idea de Michael contratar a los miembros de una banda real de Los
Angeles para que aparecieran como extras. El video empezaba con los
disparos de estos jvenes matones preparando la pelea, y no pareca como si
estuvieran actuando.

La tensin se va acumulando entre las dos bandas, cada vez ms prximas a
una verdadera lucha. Justo cuando las primeras navajas cortan el aire,
Michael irrumpe en escena, cantando It doesnt matter whos wrong or
right! (No importa quin est equivocado o acertado!). Al instante, las
pandillas son reconducidas con una lnea de danza -con Michael a la cabeza y
su gran surtido de pasos de baile.

Michael estren el video Beat It para la familia en nuestro cine casero.
Cuando termin, nos pusimos de pie, aplaudimos y le abrazamos. As de
fantstico pensbamos todos que era.

Como cualquier fan de Michael, pude atestiguar que tanto Billie Jean como
Beat it estaban destinadas a ser gigantescos xitos para l. stas y The
girls is mine, el do de Michael con Paul McCartney, mantuvieron Thriller
en la cima de las listas de xitos durante los primeros meses de 1983.

Pero en mayo, las ventas de Thriller haban empezado a reducirse. Si
Thriller iba a tener la oportunidad de convertirse en el lbum ms vendido
de todos los tiempos, Michael tena que hacer algo para revertir su cada. Lo
hizo durante el especial de TV Motown 25: Yesterday, Today, Forever,
emitido el 16 de mayo.

Irnicamente, a Michael lo tuvieron que convencer para que apareciera en el
especial con sus hermanos. Yo fui una de las personas que habl con l.

Motown te dio a ti y a tus hermanos la primera oportunidad, le record. Y
has llegado a actuar en el mismo escenario que todos los cantantes que
idolatrabas cuando eras un nio pequeo.

Michael acept pensar en ello. Cuando Berry Gordy le hizo una visita
personal en el estudio un da, para ejercer personalmente algo de presin,
Michael finalmente dijo que estaba de acuerdo. Le puso una condicin al
seor Gordy: cantar Billie Jean, despus de haber participado con sus
hermanos en un popurr de xitos de The Jackson Five. Billie Jean sera la
nica cancin de todo el programa que no era de Motown, pero cmo podia
el seor Gordy negarse?


Yo estaba entusiasmada con la participacin de los chicos en el especial de
televisin, no slo porque marcara su primera aparicin juntos desde la gira
Triumph, sino porque tambin actuaran de nuevo con Jermaine.

Insatisfecho con su rcord de ventas, Jermaine haba dejado
recientemente Motown. l dej un legado a Motown de siete lbumes
publicados entre 1976 y 1982, incluyendo su doble platino del LP de 1980,
Lets get serious, con el single del mismo ttulo.

Hazel haba apoyado la decisin de Jermaine de pedir su liberacin de
Motown. El Sr. Gordy aadi una nota graciosa de su cosecha cuando dijo
que la divisin profesional con su yerno no solo fue amistosa, sino envuelta
en amor.

Huelga decir que la familia estaba encantada de dar la bienvenida a
Jermaine por su regreso al grupo.

Los chicos ensayaron su actuacin en casa. Uno de los problemas que
tuvieron que resolver era qu hacer con Randy. Estoy segura de que el
corazn de Randy se vino abajo cuando oy declarar a Michael: Ya sabis,
Randy no puede estar en el programa porque se uni al grupo despus de que
dejramos Motown. Pero los chicos decidieron que Randy saliera a actuar
durante el popurr.

Yo estaba ansiosa por tener una idea de lo que estaban planeando hacer en
el escenario, pero viendo ensayar a los chicos, apenas tena la menor idea.
Esto es lo que siempre me haba molestado de sus ensayos. Se quedaban
quietos mientras cantaban.

Tenis que entregaros!, yo sola exclamar. Esta noche vamos a hacer un
show fatal!.

Nos da vergenza ensayar delante de ti o de otros familiares, me
contestaban siempre.

Ah, si? Entonces, por qu no sois igual de tmidos al actuar delante de
miles de personas en un escenario?.

Ellos tenan tambin respuesta para esta pregunta: Porque, madre, esas
personas no nos conocen.



En cuanto a la actuacin de Michael en Billie Jean, no tena la menor idea
acerca de lo que pensaba hacer. No slo no se movi durante la cancin, sino
que se neg a hablar de ello.

Motown 25 result ser un espectculo maravilloso. Fue nmero uno en el
Nielsen y estaba destinado a ganar un Emmy.

En el programa hubo muchos puntos culminantes: Smokey Robinson actu de
nuevo con The Miracles, Diana Ross comparti escenario de nuevo con The
Supremes; The Four Tops y Temptations participaron en un simulacro de la
batalla de las bandas, y por supuesto, la reunin de The Jacksons cre una
marca candente de especial emocin.

Despus del popurr de los chicos, Michael se qued slo en el centro del
escenario.

Esos eran los buenos viejos tiempos, dijo del popurr que acababa de
cantar con sus hermanos. Pero lo que realmente me gusta son las canciones
ms recientes.

En ese momento, los intensos acordes de Billie Jean comenzaron.

Reconociendo la introduccin, muchas personas de la audiencia se pusieron
al instante de pie. Midiendo todos 2 metros, tambin tuve que ponerme de
pie si quera ver algo.

En cuanto Joe se levant a mi lado, anunci, Michael se ha apropiado del
show!.

Cllate! Todava no ha hecho nada!, exclam.

Michael hizo algo muy pronto: el Moonwalk. As que esta es su sorpresa,
me dije a m misma.

Contrariamente a la opinin popular en ese momento, el Moonwalk en el que
el bailarn parece estar caminando hacia delante y hacia atrs al mismo
tiempo no era algo nuevo. Los negros lo haban hecho en cortometrajes que
datan de los aos treinta. A Michael le encanta ver pelculas antiguas, y
estudiaba aquellos cortos.



Michael tambin ama las pelculas del mimo francs Marcel Marceau. Marcel
podia deslizarse de la misma manera. l tambin fue una influencia para
Michael. Adems, los miembros de las pandillas hacan el movimiento en las
calles. Ah es donde el trmino Moonwalk se origin.

Pero fue Michael quien hizo famoso el Moonwalk durante su interpretacin
de Billie Jean, una actuacin que le valdra a Michael una nominacin al
Emmy por s misma.

Los hermanos, que vieron la actuacin de Michael en los monitores de
televisin del backstage, no podan creer lo que estaban viendo. Michael
tampoco haba dado pistas sobre el Moonwalk. l quera sorprender tanto a
su familia como a la audiencia de TV.

Unos das ms tarde, nos enteramos de la gran audiencia de televisin que
tuvo: Cuarenta y siete millones de personas. Y decenas de miles de ellos
fueron a la caza de los lbumes de Michael al da siguiente, volviendo
Thriller al nmero uno de las listas.

En el otoo de 1983, Thriller tena dos xitos ms, Wanna be startin
something y Human Nature. Cuando el sexto single del lbum, PYT
(Pretty Young thing), comenz a escalar las listas en octubre, Michael tom
la proftica decisin de filmar otro video. Eligi el ttulo de la cancin de
una divertida y espeluznante historia de Rod Temperton, despus de pasar
una noche viendo pelculas de terror.

Aunque la cancin Thriller estuviera tan visualmente orientada hacia el
terror, fui escptica la primera vez que o hablar de los planes de Michael
para filmarla.

No vas a ser capaz de superar el video de Beat It, dije.

Oh, Thriller va a ser mejor, respondi Michael.

Cmo es posible que sea mejor?.

Espera, dijo con confianza.

Al final result que no tuve que esperar a ver el producto terminado para
darme cuenta de que Michael estaba en lo cierto. Una visita al set me hizo
ser creyente. En cualquier lugar al que mirara, me encontraba a unos


monstruos increblemente caracterizados. A los nios les va a encantar
este video, pens.

Con catorce minutos de duracin, Thriller fue calificado como una pelcula
corta. En ella, aparece un protagonista, Michael, que demuestra
grficamente que no es como los otros chicos a una conmocionada y perpleja
novia, en una espeluznante escena en el cementerio, convirtindose en el
maldito Monster Mash jams filmado con Michael, claro, logrando su
ltimo efecto.

Thriller tuvo un estreno mundial en diciembre de 1983, en la MTV. Poco
despus, el lbum de Thriller volva a ser nmero uno. Por si no fuera
suficiente emocin para ese mes, Michael termin 1983 siendo el nmero
uno en el pas: con su Say, say, say, a do con Paul McCartney.

Huelga decir que durante todo febrero de 1984, cuando se hicieron las
nominaciones anuales para los vigsimo sextos Grammy Awards, Michael era
el gran favorito para alzarse con un montn de estatuillas. Esta vez no iba a
ser decepcionado.

Tuvimos una seal de que l podra tener una gran noche en el Shrine
Auditorium, cuando gan tres de los cuatro premios secundarios a los que
estaba nominado, en la primera parte del show que no fue televisada.

Mientras estaba sentado en la primera fila con su acompaante, Brooke
Sheilds, durante la retransmisin en horario de mxima audiencia del show,
Michael oy que le llamaban por primera vez por el lbum Del Ao. Despus
de que l subiera y bajara tantas veces aceptando premios gan un rcord
de ocho en total-, Joe y yo no tenamos la oportunidad de decirle nada
excepto Felicidades!, aunque estbamos sentados justo detrs de l.

Yo estaba muy, muy orgullosa y feliz por l. Me qued pensando, bueno,
esto le ha resarcido por Off The Wall. Ni siquiera me importaba el hecho
de que hubiera llevado gafas de sol durante todo el show, tal y como haba
hecho el mes anterior en los American Music Awards (Premios Americanos
de Msica). Era su imagen para esa noche, algo que l quera hacer. Ya sabes
cmo son los chicos.

Michael saba que una gran victoria en los Grammy impulsara las ventas de
Thriller. Pero creo que incluso l se sorprendi cuando se enter de


cuntas copias del lbum haba vendido en los tres primeros meses de 1984:
siete millones y medio.

Durante la primera parte de 1984, la cancin Thriller se convirti en el
sptimo single Top Ten del lbum, un rcord rompedor.

Pero el objetivo del que Michael se preocupaba ms era de tener el lbum
ms vendido de la historia. Y en la primavera de 1984, Thriller haba
vendido ms que suficientes copias para justificar una indagacin por la
gente del Guinness.

Sus hallazgos fueron publicados en The Guinness Book of Records de 1984:
Thriller, con ms de treinta y cinco millones de copias vendidas, haba
superado a la banda sonora de Saturday Night Fever (Fiebre del sbado
noche), convirtindose en el lbum nmero uno en ventas de todos los
tiempos.

El sueo de Michael se haba hecho realidad gracias a una coleccin de
nueve grandes canciones, cuatro maravillosos videos, dos triunfantes
apariciones en galas de premios y una inolvidable actuacin en TV.

La pregunta ahora era: Qu podra hacer Michael para repetirlo?

Result que Joe ya tena la respuesta.


















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Irnicamente, cuando Joe se acerc con su plan a Michael y a sus hermanos,
habra podido pasar su verano de 1984 aprovechando el xito de Thriller;
pero l ya no podia tomar decisiones sobre la gestin de los chicos. En la
primavera de 1983, su contrato tena que renovarse, y los muchachos
decidieron no volver a firmar con l.

Jackie: Le dijimos: Pap, ahora vamos a hacerlo solos. Creemos que
podemos dirigirnos a nosotros mismos. As que l dijo: Bien, y renunci.
Tan simple como eso.

Joe se las arregl para actuar de manera serena delante de sus hijos. Pero
en privado llor: No puedo creer que me estn dejando, dijo. No lo
entiendo.

Yo tambin llor. Aunque todava no haba perdonado totalmente a Joe por
sus flirteos, me sent triste por que tuviera que ver irse a sus hijos,
despus de atenderles durante tantos aos.

A travs de nuestras lgrimas, sin embargo, Joe y yo sabamos que l haba
sido el manager de Michael y de The Jacksons slo de palabra desde finales
de los setenta.

Joe, un hombre cuya picarda era la labia no tena un diploma de
bachillerato-, haba cometido errores dirigiendo las carreras de los nios a
principios de los setenta. Hubo algunos malos negocios, algunas estafas,
sobre todo relativas a los tours de los chicos.

Una de las razones por las que a Joe le resultaba complicado, era porque se
trataba de un hombre honesto entre tiburones. Los promotores, agentes y
los empresarios vienen a m y me ofrecen dinero bajo la mesa para hacer
esto y aquello, pero no puedo operar de esta manera, me dijo una vez. Pero
otras personas lo hacen.

Los chicos reconocieron los puntos dbiles de Joe.


Marlon: Nosotros fuimos a ver a nuestro padre un da y le dijimos:
Necesitas ayuda. Nosotros queramos otros managers. Su contrato no se
haba agotado, as que le preguntamos si quera ser co-manager con el equipo
de Ron Weisner y Fred DeMann a partir de 1978.

Fue una asociacin incmoda desde el primer da. La relacin se volvi hostil
cuando Joe se dio cuenta de que estaba siendo excluido en la toma de
decisiones por Weisner y DeMann.

Ustedes estn tratando de apartar a mis hijos de m, lo s!, acus Joe a
ambos un da.

Weisner y DeMann lo negaron. Pero el hecho es que Joe haba dejado de
participar en el da a da en las carreras de los muchachos.

Fue con jbilo pues, que Joe recibi la noticia en 1983 de que The Jacksons
haban decidido no renovar su contrato con Weisner y DeMann.

Marlon: De repente, Weisner y DeMann comenzaron a poner gran parte de
su atencin sobre Michael, lo cual no habra molestado a los hermanos, de no
ser por el hecho de que sentamos que en el proceso estaban descuidando a
The Jacksons. Michael tambin se enoj con ellos por otras razones. Lo
siguiente que supe es que l tambin los haba despedido.

Joe, y Weisner y DeMann se atacaron por el despido en la prensa. Joe habl
sobre sanguijuelas tratando de separar a The Jacksons, y declar que la
nica razn por la que contrat a Weisner y DeMann en primer lugar, haba
sido porque Hubo un momento en que sent que necesitaba ayuda blanca
para hacer frente a la estructura corporativa de la CBS.

Fred DeMann, por su parte, sugiri que el problema de Joe poda estar
relacionado con la raza.

Joe se pic. Si yo lo fuera [racista], no estara sentado aqu hablando con
usted en este momento, dijo a la revista Time. Si yo fuera un racista, no
habra contratado a muchas personas que no son de color negro. Si yo fuera
un racista, estara ah fuera tratando de poner a los negros contra los
blancos. Yo no soy eso soy justamente lo contrario!.

Aunque Joe dijo la verdad, no podia deshacer la mala publicidad que su
guerra dialctica con Weisner y DeMann haba causado. Estoy segura al


decir que la mala prensa jug un papel en la decisin de los muchachos de no
renovar el contrato de manager de Joe.

Lo ms sorprendente acerca de Joe, sin embargo, es que el hombre no se
rinde. Si l se da de bruces cincuenta veces, se levanta cada una de ellas, se
sacude el polvo y empieza de nuevo.

Despus de que l tuviera este revs con los muchachos, Joe mir a su
alrededor a finales de 1983. Vio que Michael, sin embargo, no haba
contratado un nuevo manager para su trabajo en solitario; vio que los
muchachos como grupo, no haban contratado a un nuevo manager; o bien, vio
que el lbum de Michael, Thriller, segua acumulando ventas


Y vio una oportunidad.

Joe tampoco estaba pensando a pequea escala. Tuvo la visin de The
Jacksons protagonizando la gira con mayor recaudacin de todos los
tiempos, con un recorrido donde no actuaran en ningn lugar ms pequeo
que un estadio deportivo.

Y l ayudara a promoverlo.



The Jackson, 1983




Marlon: Hacer una gira ya estaba realmente en nuestras cabezas. Pero no
nos habamos decidido por un promotor. Todo estaba al comienzo de esta
etapa, cuando mi padre se acerc a nosotros.

Los chicos tenan reparos por trabajar de nuevo con Joe. Joe se movi
rpido para ganar su confianza.

En una reunin con un potencial co-promotor y un grupo de contables en la
casa de Jackie, Joe era el que mejor formacin tena como manager. Cuando
el promotor entreg al contable un cheque por doscientos cincuenta mil
dlares, Joe le espet: Devulvele el cheque!. Cuando el contable se
resisti, Joe agarr el cheque y lo rompi. Nosotros no vamos a ser
infravalorados, declar. Esta gira va a hacer millones y esta vez vamos a
participar en las ganancias.

Poco despus, Joe mostr su gusto por el dramatismo, dirigindose al
extravagante promotor de boxeo Don King, para que se uniera a l en la
promocin de la gira. King aprovech la oportunidad. Con el gran xito del
lbum de Michael, esta gira podra generar decenas de millones brutos, se
entusiasm. Eso era exactamente lo que Joe quera or.

La eleccin de Joe como segundo co-promotor fue igual de sorprendente.
Yo.

Cuando nos mudamos a California, Joe y yo hicimos un acuerdo. En realidad,
Joe lo hizo por nosotros. Ocpate del cuidado de la casa, dijo, y yo me
encargo de la gestin de los chicos. No creo que reclames ese dolor de
cabeza.

l tena razn. No lo hice. A lo largo de la tenencia de Joe como manager de
los nios, yo me mantuve en segundo plano.

Pero ahora Joe me necesitaba. l senta que si yo estaba all, a su lado en la
mesa de negociacin, ayudando a asegurar que los nios tuvieran un trato
financiero justo, se sentiran ms seguros dejando que Joe manejara el
tour.

Le dije que s. La gira prometa ser una experiencia nica en la vida.



Todos los chicos, excepto uno, fueron persuadidos para trabajar con Joe. La
excepcin fue Michael, que no estaba entusiasmado por salir a la carretera
en aquel momento.

En 1981, de hecho, haba anunciado su retiro de las giras. Me encanta estar
en el escenario, dijo en ese momento, pero no me gustan las otras cosas
que van asociadas al tour.

Creo que es importante para crecer, y yo he estado haciendo esto durante
tanto tiempo que a veces siento que ahora debo tener setenta aos.

Michael son tan grave que no me pareci el mismo que se autodescriba
como adicto al escenario que yo conoca. Convencida de que bajo su
fachada de reticencia, acechaba un Michael con muchas ganas de actuar
otra vez, decid probar con un poco de persuasin suave. Basta con que
pienses si hacer la gira, le dije. Unos das ms tarde, saqu de nuevo el
tema a colacin. Sintiendo su receptividad, dije: Michael, me gustara que
lo hicieras. Los hermanos te necesitan.

Bueno, madre, respondi l. Si quieres que lo haga, lo har.

Uno de los primeros anuncios acerca de la gira fue que Pepsi haba firmado
como sponsor del tour.

A cambio de una cuota que la empresa pag por derechos de patrocinio, los
Jackson accedieron a filmar una serie de anuncios de televisin para Pepsi.

En enero de 1984, los muchachos comenzaron a filmar los anuncios en el
Shrine Auditorium bajo la direccin de Bob Giraldi, que haba trabajado con
Michael en su video Beat It.

En la noche del 27 de enero, las cmaras estaban rodando la actuacin de
los chicos de Billie Jean, cuya letra se rehizo para el anuncio, cuando de
repente Michael cay al suelo, con su pelo en llamas.

Me enter de que haba habido un accidente en el set por un amigo que lo
haba escuchado en un boletn de la radio.

Bueno, no he odo nada, dije con nerviosismo.

Llam al set de inmediato.


Michael est en la ambulancia. Lo van a llevar al hospital, dijo la persona
que contest al telfono.

No poda creer lo que estaba escuchando. Ped hablar con Bill Bray, quien
coordinaba la seguridad de Michael.

No hay por qu alarmarse, no es tan malo, dijo Bill. Michael est bien.

Bill explic lo que haba sucedido. Michael estaba descendiendo por una
corta escalera durante la explosin de algunas bombas pirotcnicas, cuando
fue alcanzado por las chispas. Sin saberlo, esas chispas le encendieron el
pelo. Michael sigui bailando por las escaleras hasta que de repente, sinti
un ardiente dolor en la parte posterior de su cuero cabelludo. Se dej caer
al suelo y fue atendido inmediatamente.

Salt en el coche con LaToya y Janet, y aceleramos hacia el hospital
Cedars-Sinai Medical Center, en el West Hollywood. Llegamos segundos
antes que la ambulancia de Michael.

Estoy bien, nos dijo Michael mientras era llevado al hospital, con nosotras
al lado.

Dos horas ms tarde, a peticin de su mdico el Dr. Stephen Hoefflin,
Michael fue trasladado al Brotman Memorial Hospital, ya que dicho hospital
tena un ala de quemados.

Result que Michael haba sufrido quemaduras de segundo y tercer grado en
un rea del tamao de la palma de una mano en su cuero cabelludo. Su
mdico pens que Michael era muy afortunado porque sus lesiones no eran
ms extensas. Seguramente no lo habra sido si las chispas hubieran
incendiado su traje, dijo el mdico. El doctor Hoefflin comenz el
tratamiento de Michael con antibiticos y analgsicos.

Michael senta tanto dolor fsico como emocional. Senta que el accidente no
habra ocurrido si se hubieran adoptado las debidas precauciones de
seguridad. Las dos bombas ms cercanas, se enter, haban estallado a solo
dos metros de distancia, a ambos lados de l.

Y a pesar de su estado de agitacin, Michael confes el hecho de que haba
logrado su secreta ilusin al montar por primera vez en ambulancia, con sus


sirenas a todo volumen. Era algo que haba querido hacer, dijo, desde que
era un nio.

El accidente de Michael estaba en todas las noticias nocturnas. Esa noche y
durante todo el da siguiente, cientos de fans se presentaron en el vestbulo
del hospital con flores, peluches y otros regalos. La centralita del hospital
se inund de llamadas telefnicas preguntando por l.

A peticin de Michael, Bill Bray trajo un VCR (reproductor de video) y
Michael pas gran parte de la maana siguiente y por la tarde, viendo sus
videos favoritos.

Ni por un momento habl de retirarse de la gira debido a su lesin. De
hecho, esa noche Michael anunci que estaba dispuesto para ir a casa. Su
mdico le suplic que alargara la estancia en el hospital unos das ms, para
recuperarse. Pero Michael odiaba la idea de tener gente de seguridad
protegiendo su habitacin, por lo que insisti en que se le permitiera irse.

Tres meses ms tarde, despus de que su quemadura se hubiera curado,
Michael volvi al hospital para que el doctor Hoefflin pudiera eliminar el
tejido cicatrizal de su cuero cabelludo con un lser de dixido de carbono, y
estirar otra parte del cuero cabelludo sobre el rea quemada.

Con todo, fue una experiencia traumtica para Michael. Pero finalmente,
algo bueno lleg de la misma: El Centro De Quemados Michael Jackson.

Michael tuvo la idea de prestar su nombre a la unidad de quemados Brotman,
despus de visitar a algunos de sus compaeros entre los pacientes
quemados. Se conmovi hasta las lgrimas viendo lo terriblemente heridos
que algunos de ellos estaban, y quera hacer algo para ayudar. Cuando le dijo
a Pepsi cules eran sus deseos, la empresa que estoy segura que haba
estado esperando una demanda de Michael; un pleito que Michael nunca
despach fue muy feliz por donar un milln y medio de dlares al Centro.
El Centro de Quemados Michael Jackson haba nacido.

Cuando qued claro que Michael quedara totalmente curado y en
condiciones de actuar ese verano, los preparativos de la gira comenzaron en
serio.

Sin embargo, pareca que nada se desarrollaba sin contratiempos.



Para entonces, Michael haba contratado a un nuevo manager, Frank Dileo.
Dileo comenz teniendo un gran inters en los detalles de la gira, al igual
que dos de los abogados de Michael, el abogado de Jermaine, dos abogados
de los otros chicos, el contable del grupo, el manager personal del grupo y el
business manager del grupo.

Me di cuenta de que demasiados chefs haban convergido en la cocina
cuando los chicos se quejaron a Joe y a m de la participacin de Don King en
la gira. Una o ms de las personas mencionadas anteriormente haban
susurrado en el odo de mi hijo acerca de King, trayendo a colacin la
condena por homicidio involuntario de King, y habladuras por su falta de
experiencia en la promocin de giras de rock.

Para aplacar a los chicos, Joe y yo coincidimos en buscar un cuarto co-
promotor. Nos entretuvimos con ofertas de un puado de personas.

Estbamos en medio de negociaciones serias con uno de ellos, cuando varios
de los abogados de los chicos comenzaron a presionar para seleccionar a un
promotor diferente. De pronto, los preparativos del concierto fueron
arrojados a un escndalo.

Nunca olvidar una reunin entre los abogados, Don King, Joe y yo misma.
Nos sentamos en una de las oficinas de un abogado desde el medioda hasta
las cinco de la madrugada siguiente, protestando y luchando por la gira y
cmo se deba llevar a cabo. Me gusta la paz y no me gustan las discusiones,
por lo que el encuentro me desagrad. No dejaba de pensar que yo nunca
podra estar en un negocio como este. Es una pelea de perros.

Era obvio para m que los abogados se estaban dando codazos para lograr el
papel de ser quien tomara las decisiones en la gira: Ellos estaban
engordando sus tarifas.

Od, les dije a los chicos un da, si los abogados no pudieran sostener un
enredo, no ganaran dinero. Ellos no estn aqu para hacer las cosas sin
problemas.

Vosotros sois hermanos, agreg Joe. Hablad vosotros mismos de los
problemas. Los abogados ni siquiera deberan estar aqu. Deben estar de
vuelta en sus oficinas, esperando que vosotros les digis lo que habis
decidido.



Pero los abogados se quedaron.

Joe, Don King y yo lo vimos escrito en la pared. De todos modos, Don se
comprometi a dar un giro a las negociaciones.

Si queris asumir esta gira lejos de nosotros, dijo a los abogados, vais a
tener que pagarnos.

l logr que nosotros tres tuviramos un porcentaje de las ganancias de la
gira. A su vez, nos pusimos de acuerdo para ser en gran medida testaferros
del tour.

A pesar de que la gira estaba programada para comenzar el 22 de junio, no
fue sino hasta la primera semana de junio que los representantes de los
muchachos finalmente contrataron a un nuevo promotor. Irnicamente,
despus de sopesar las ofertas de varios promotores veteranos de rock,
eligieron a alguien que no tena ms experiencia en llevar giras de rock que
Don King: Chuck Sullivan, dueo de los New England Patriots, de la Liga
Nacional de Ftbol. Sullivan, sin embargo, tena estrechos vnculos con el
personal de los estadios de todo el pas, lo cual fue un plus.

Por otra parte, Sullivan hizo una oferta a los abogados que no podan
rechazar: una garanta de casi cuarenta millones de dlares a The Jacksons
por los derechos de escena del tour.

La oferta pareca tremenda, pero tena una trampa. Con el fin de hacer
valer la garanta y asegurar una pequea ganancia para s mismo, Sullivan
tuvo que cobrar un alto precio por las entradas. Los chicos no saban cmo
de alto hasta despus de que los documentos fueran firmados: treinta
dlares por asiento. Adems, Sullivan decidi que los fans tenan que pedir
cuatro entradas ni una ms, ni una menos y que tendran que pedirlas por
correo con la cantidad de ciento veinte dlares, sin garanta para una fecha
especfica, sin asiento especfico e incluso sin entrada.

Los muchachos haban discutido originalmente un precio para la entrada de
entre doce dlares y cincuenta centavos, y veinte dlares, sin restricciones
en el nmero de entradas solicitadas, por lo que no estaban contentos con la
poltica de las entradas de Sullivan.

Ni qu decir los fans. A pesar de que invirtieron decenas de miles en las
rdenes de pago, muchos acusaron a los chicos de ser codiciosos. Uno, de


once aos de edad, de Texas culp personalmente a Michael. En una carta
abierta a Michael publicada en un peridico de Dallas, escribi: Cmo has
podido, de todas las personas, ser tan egosta?.

Michael se sinti abrumado cuando ley la carta. En verdad, su participacin
en la gira consisti en darlo todo drselo a sus hermanos, que queran la
gira ms que l; y drselo a sus fans y a los fans de The Jacksons.

Michael respondi a su joven fan el 5 de julio, el da antes de que los
conciertos de The Jacksons, con dos semanas de retraso, finalmente
comenzaran en Kansas City,

En primer lugar, dijo en una declaracin que prepar, le pedira al promotor
que encontrara otra manera ms justa de vender las entradas (la norma de
las 4 entradas fue eliminada ms adelante). En segundo lugar, anunci que
donara sus ganancias totales en el tour a obras de caridad.

Teniendo en cuenta todos los dolores de cabeza y molestias hasta ese
momento, pareca ms que un poco irnico que la gira de los chicos y el
correspondiente lbum, llevasen el ttulo de Victory.

Pero mientras los miraba en un repleto Arrowhead Stadium, la noche del 6
de julio, me encontr con que mi frustracin por los acontecimientos de los
ltimos meses se disipaba. La noche era clida, el aire cargado de energa.
Puedo cerrar los ojos y revivir la experiencia.

Todo lo que oigo es Jackson, Jackson, Jackson!. Es la Jacksonmana. Hay
nios llevando un guante de lentejuelas, al igual que Michael. All estn sus
padres. Y hay personas mayores, algunos en sillas de ruedas.

Pude hablar con una nia de la audiencia. Sabe? Mi hermana pequea ha
estado enferma durante cinco aos, me dijo ella. Estbamos esperando que
muriera. Luego, durante una de las giras de The Jacksons, Michael fue a
visitarla al hospital. Y ella sigue aqu. Pensamos que la visita de Michael tiene
que ver mucho con eso.

Finalmente empieza el espectculo. Despus de otra de esas escenas de
apertura con Randy como un caballero esta vez, llevando una espada con
luces de lser que brillan en la hoja los chicos hacen su entrada. Lo hacen
desde una plataforma que lentamente se eleva hasta el escenario. Las luces
de la escena, detrs y delante de ellos, me estn cegando los ojos.


Cuando alcanzan el escenario proceden a subir las escaleras, entre el humo,
hacia otra plataforma. Oigo el clunk, clunck, clunk! de cada paso que sale de
los altavoces, situados dentro de las torres a cada lado del escenario

Ahora caminan hacia el pblico, cada uno de ellos con sus gafas de sol.

Se quedan all durante un minuto, todos en fila. Luego levantan la mano
derecha al unsono y se quitan las gafas. Qu divertido!.

Michael da la seal con un golpe de su mano enguantada. Ahora empiezan a
bailar, y la banda se lanza con Wanna Be Startin Something. El show est
en marcha!

Al mirar hacia abajo, desde mi asiento en la torre de la luz, miro a cada uno
de mis hijos alternativamente.

Debido a que Jackie se ha lesionado recientemente la rodilla, jugando al
baloncesto y no puede bailar, Randy trata de hacerlo por l, saliendo de
detrs de los teclados y movindose ms. l es el tipo fuerte. Ha estado
trabajando algunos msculos, y est pavonendose por el escenario,
flexionndolos ante todo el mundo.

Tito est un poco ms atrs. Es divertido verlo moverse porque no es un
bailarn. Pero sus hermanos siempre le han dicho: Tienes que moverte!, as
que ah est con su guitarra, tratando de bailar y tocar.

Marlon baila sin parar, disfrutando de cada segundo.

Jermaine acta genial. Est bailando un poco.

Michael? Est cantando, bailando, haciendo de todo como es habitual. De
dnde saca toda la energa?. Recuerdo algo que l deca a menudo a sus
hermanos: Si vamos a hacer un show, tenemos que hacer realmente un buen
espectculo. No podemos dar medios pasos.

Su concierto cuenta con diecisis nmeros. Van desde un popurr de
canciones de The Jackson Five, canciones de los lbumes de Michael Off
the wall y Thriller, hasta tres solos de Jermaine.



Al seguir cada nota, cada gesto, cada movimiento, no puedo dejar de viajar
atrs en el tiempo a los das en que cada uno de mis hijos era un beb en
mis brazos, cuando luchbamos en Gary.

Ahora, cuando miro nuevamente alrededor, a ese mar de gente cuarenta y
cinco mil en total, y muchos de ellos estn de pie, aplaudiendo y gritando
me digo a m misma, as que ste es el resultado de todos los aos que nos
hemos dedicado a un sueo.

La maravillosa experiencia en el Arrowhead Stadium estaba destinada a
repetirse una y otra vez, durante la gira de cinco meses de duracin.

Tito: La gira Victory fue la gira que odi que terminara. Haba un nmero
limitado de fechas, por lo que cada concierto fue especial, hasta el ltimo
de ellos.

Yo tambin odi que terminara. Me encanta viajar. Me gusta conocer lugares
nuevos y me gusta pasar tiempo con mis hijos. Es mejor que quedarse en
casa y preguntarse, cmo estarn los chicos?, qu estarn haciendo?.

La gira Victory fue diferente de otros viajes de The Jacksons en los que
las fechas se extendan, amplindolas lo suficiente para permitir a los
chicos volar a casa entre los conciertos. Tal vez fue as cmo comenzaron
los rumores de que los chicos nunca pasaban tiempo juntos durante las giras
y por tanto, deban estar enfrentados.

En verdad, los muchachos se abrazaban unos a otros detrs del escenario,
antes y despus de cada show. En todo caso, yo pensaba que se divertan un
poco demasiado estando juntos. Si vean a alguien que conocan, como Bill
Bray, jefe de nuestra seguridad, en direccin a su camerino, ellos podan
formar un pelotn de fusilamiento y cuando l entraba, le acribillaban con
uvas. Este tipo de comportamiento me hace quedar mal como vuestra
madre que soy!, tena que decirles.

Los muchachos tambin queran que el equipo de la carretera, el personal,
los amigos y la familia, pasramos un buen rato en la gira. Ellos
personalmente, se encargaron de que el rea de debajo del escenario se
convirtiera en una discoteca porttil, llamada Mr. Luckys, en honor a esa
pequea taberna de Gary donde tuvieron su primera actuacin profesional.
Durante sus actuaciones, se colaban furtivamente a travs del entarimado
en los bailes de abajo.


Tambin tuvimos nuestros momentos serios en la gira. Despus de cada
actuacin, yo tena que ir a los camerinos para compartir mis observaciones
acerca de cmo haba ido el programa. Tan pronto como me sentaba, uno o
ms de los chicos deca: Shh! Madre tiene algo que decir.

Desafortunadamente, los chicos continuaron siendo agobiados por el negocio
de las giras.

Marlon: El dolor y la inquietud antes y despus del show, nos desgastaban.
No hay tour que sea una buena experiencia cuando se convierte en negocio.
Pero Victory fue ms molesta que la mayora de las giras porque donde hay
ms dinero en juego, hay ms gente y ms codicia.

Una vez que la gira se inici, el principal drama entre bastidores fue la lucha
del promotor Chuck Sullivan por obtener un beneficio para s mismo. Algunos
estadios de algunos lugares fueron retirados y aadidos en funcin de su
xito o fracaso a la hora de ganar concesiones financieras especiales de los
propietarios de los estadios. El cambio de itinerario reforz la idea en la
mente de algunas personas de que la gira era un despilfarro.

En diciembre, la gira Victory culmin en casa con seis fechas agotadas en
el Dodger Stadium. Cuando el polvo se hubo establecido desde el ltimo
desmantelamiento del escenario, los chicos, Joe y yo pudimos empezar a ver
el tour con un sentido de perspectiva.

Vimos una gira que, s, nos haba causado dolor en un momento u otro. Sin
embargo, haba una sensacin general de profunda satisfaccin con los
shows de los chicos. La audiencia les permita saber si estaban haciendo un
buen trabajo. Los gritos y los aplausos, las ovaciones de pie, y los bailes en
los pasillos con los que se saludaban al comienzo de cada show, me dijeron
que los chicos haban hecho algo bueno en el escenario.

Por supuesto, el nmero de conciertos fue gratificante. Los chicos haban
actuado para ms de dos millones de fans. El total bruto super los
cincuenta millones de dlares, rompiendo el anterior rcord de treinta
millones de dlares establecido por los Rolling Stones en 1981.

El lbum Victory de los muchachos tambin haba hecho grandes ventas,
vendiendo ms de dos millones de copias, generando un single en el Top Ten,
State of shock (Estado de shock), un do de Michael con Mick Jagger.


Al final, no creo que ninguno de nosotros sintiera que la gira Victory
hubiera sido algo menos que una victory (victoria) del talento y de la
perseverancia.

Y ahora, era el momento para que los chicos tomaran un descanso.

Para Michael significaba el retorno a nuestra casa de Encino, su santuario, y
para entonces, probablemente la casa ms clebre y conocida al oeste de
Graceland.


































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Cuando a Michael le preguntaron en 1981 si con veintitrs aos caba la
posibilidad de que se mudara por su cuenta, respondi: Oh, no. Creo que me
morira solo. Estara tan solo.

Al ao siguiente, se dio cuenta de que tena intencin de permanecer en casa
por los menos unos pocos aos ms, cuando anunci un da: Madre, es el
momento para una casa nueva.

Para entonces habamos vivido en nuestra casa de Encino once aos. No
habamos sido muy californianos; pues los residentes de Los Angeles
parecan mudarse cada varios aos. As que yo estaba lista para un cambio
de ambiente.

Michael, LaToya, Janet, Joe y yo miramos algunas casas. Pero estbamos
conmocionados por los altos precios. Los inmuebles en Los Angeles, nos
dimos cuenta, haban subido mucho desde 1971.

Por qu mudarse?, acabamos concluyendo. En lugar de eso,
reconstruyamos!.

Despus de rechazar los planes de un arquitecto para una casa totalmente
nueva, decidimos simplemente remodelar la casa existente, y agregar un
segundo piso para los dormitorios.

Nos gustaron los planos de remodelacin que un segundo arquitecto elabor.
Puesto que l tambin era un contratista, lo contratamos para hacer el
edificio. Sin embargo, para nuestra consternacin, tir toda la casa abajo y
edific unos nuevos cimientos! Llamas a esto remodelacin?, le
pregunt. Le despedimos.

Sin embargo, mantuvimos sus planos. Contratamos a otro constructor para
continuar con el trabajo.

Mientras que la casa estaba en construccin, Michael, LaToya, Janet y yo
nos mudamos a un apartamento cercano que tenemos. Joe permaneci en la
casa de huspedes de la propiedad, para ayudar a protegerla de los intrusos.


Sin embargo, en cuanto se filtr la noticia de la construccin, los intrusos
llegaron cuando l no estaba cerca. Algunos de los discos de oro de los
chicos fueron robados de la casa de huspedes, al igual que varias rarezas y
cosas.

Un da, Michael, LaToya, Janet y yo nos encontramos con un saqueo en
curso. No se quin estaba ms asustado, los saqueadores o nosotros. Ellos se
fueron en una direccin, trepando una pared, y nosotros huimos en direccin
opuesta, de vuelta a nuestro coche.

Despus de eso, decidimos contratar personal de seguridad durante todo el
da. Los guardias de seguridad fueron una parte integrante de nuestra casa
hasta hoy.

El inconveniente de tener que reubicarnos temporalmente, vali la pena
cuando en 1983 nuestra casa se termin y pudimos instalarnos.

Como Michael se haba ofrecido a pagar la construccin del nuevo edificio,
sus toques abundaban. Fue idea suya, por ejemplo, que la casa fuera de
estilo ingls Tudor. No me gusta el estilo Tudor creo que es oscuro y de
aspecto espeluznante, pero acced cuando estuvo de acuerdo en poner un
montn de ventanas para que llegara la luz. El resultado final es el estilo
Tudor ms alegre jams construido.

Como Michael es un gran fan de Disneylandia, con un gusto personal por el
hotel Disney World, muchas de sus ideas estaban inspiradas en Disney. Por
ejemplo, su mini-versin de Main Street USA al lado del garaje, destacando
una tienda de golosinas, y un ventanal albergando su coleccin de juguetes y
muecos antiguos; as como los carteles de madera que contenan mensajes
de Disney tallados a mano, como SIGUE TUS SUEOS A DONDE PUEDAN
LLEVARTE.

Michael estaba tan obsesionado con Disney que hasta quera reservar una
de las salas de la planta baja para una mini-atraccin de Piratas del Caribe!
Lleg incluso a consultar a un tcnico de Disney sobre el proyecto. Habr
una tanda de piratas, caones y armas de fuego, dijo a un reportero en
aquel momento. Se gritarn unos a otros y tendr luces, sonidos, todo.

Cuando me enter de este toque Disney, me plant.

Simplemente no podemos tener eso, Michael, le dije. Es demasiado.


Madre, yo quiero, insisti.

Por favor, no podemos. Permteme hacer un comedor en esa habitacin.

Michael, finalmente se rindi pero estaba decepcionado.

Sin embargo, l dio la bienvenida a dos ideas que yo tena para su
dormitorio.

Ya que su habitacin tena un techo alto, le suger que podamos poner un
segundo piso con una segunda chimenea l tena una en la planta baja y un
segundo bao. Michael instal una silla de barbero en el cuarto de bao para
cortarse el pelo.

La cama Murphy de Michael tambin provino de mi lluvia de ideas. Dnde
vas a dormir si te pones enfermo?. Yo estaba inquieta despus de que
Michael anunciara que tena la intencin de dormir en un saco en vez de en
una cama, por lo que tendra mucho espacio para practicar sus bailes. La
cama Murphy pareca la solucin ideal; cuando se doblaba hacia la pared, ni
siquiera se saba que estaba all. Todo lo que veas eran paneles de madera.

Pero la mejor idea que tuve para nuestra nueva casa era tener una sala de
estar en el piso superior. Tena miedo de que como todo el mundo iba a
tener su propio dormitorio y su propia televisin, no bamos a pasar
bastante tiempo juntos por la noche, como una familia.

La sala fue un xito desde la primera noche. Adems de ver la televisin, a
los chicos y a m nos gustaba jugar a varios juegos de mesa; entre ellos mi
favorito, el Scrabble y un juego que invent Michael, en el cual un jugador
escoge dos cartas y los otros jugadores tratan de pensar en el nombre de
una celebridad que empieza y termina con esas letras.

Otras caractersticas especiales de la casa incluyeron un gimnasio en la
planta alta, y en la planta baja una sala de juegos equipada con los ltimos
videojuegos, un cine con treinta y dos asientos, y cerca del hall de la
entrada, la habitacin con los trofeos de los chicos. Michael se encarg
personalmente de decorar las paredes de la sala de trofeos y las vitrinas
con placas, estatuillas de premios, discos de oro y platino de todo el mundo,
portadas de revistas, las llaves de algunas ciudades, las portadas de discos
y el premio ms impresionante de toda la sala, un diorama de seis pies de
largo de Blancanieves y Los Siete Enanitos, regalo de Walt Disney World


para Michael en agradecimiento, me imagino, por toda la publicidad gratuita
que tuvieron gracias a l.

La sala de trofeos fue una de las muchas en las que Michael puso su mano
decorando.

Para entonces se haba convertido en un serio coleccionista de arte,
especialmente antiguas estatuas europeas y adornos de bronce y relojes de
oro. Muchas de las piezas te las encuentras en el camino entre la sala de
estar y la puerta de entrada.

Al principio me sent abrumada por ellas. Siento que estoy viviendo en un
museo, le dije a Michael.

Michael estaba tan orgulloso de sus obras que tena focos de luz instalados
en el techo, de modo que por la noche se podia iluminar un cuarto que de
otra manera, estara negro como la pez. Le encantaba el efecto, pero a m
me daba miedo.

Enciende algunas luces!, exclamaba yo cuando trataba de encontrar el
camino en la planta baja.

Yo no estaba tan segura acerca de alguna de las otras ideas de decoracin
de Michael.

En la sala de abajo, por ejemplo, coloc un enorme reloj encima de la
chimenea. El reloj va a dominar esta sala, pens. En la misma habitacin, en
una de las paredes instal una vidriera de colores representando a un
castillo. Esa ventana va a hacer que la habitacin parezca una iglesia, me
dije a m misma.

Siempre que preguntaba a Michael directamente sobre una de sus compras,
l responda: Confa en m, madre, que va a ser muy bonito. Tan seguro
estaba de sus gustos. En el caso de la vidriera, l estuvo en lo cierto, es
hermosa. Cuando el sol brilla, las flores y el techo del castillo parecen estar
encendidos.

S que Michael piensa que sus ideas de decoracin son mejores que las mas.
l no pudo entusiasmarse con la pintura de una nia que haba colgado con
orgullo en el comedor, por ejemplo. Cada vez que veo a la nia, siento que


me mira como si estuviera bizca, se quej un da. Estudi la cara de la nia
y por supuesto, tena un aspecto ligeramente bizco.

Sabes, Michael, tienes razn respecto a los ojos de la nia, dije.

No mucho despus me di cuenta que el cuadro de la nia haba desaparecido.
En su lugar, Michael haba colgado el cuadro de un nio.

Hubo un proyecto de decoracin de Michael, que l estaba decidido a
guardar en secreto.

No subas al tico, se ocupaba de avisarme. El tico era el nombre que le
habamos dado a las dos pequeas habitaciones encima del garaje. Esas eran
las habitaciones en las que l estaba trabajando.

Bueno, no subir, le asegur. Incluso si hubiera querido fisgonear, algo que
no hice, no hubiera podido.

Michael mantuvo la puerta cerrada. Michael hizo saber que estaba
preparando un regalo para la familia en las habitaciones.

Un da, finalmente Michael dijo: Quiero que venga toda la familia. Vamos a
hacer una fiesta. Quiero mostraros lo que he hecho en el tico.

Michael no tuvo que retorcer el brazo a nadie para conseguir que nos
presentramos. Para entonces, Joe y los otros chicos sentan tanta
curiosidad como yo acerca del misterioso proyecto de Michael.

Michael trabaj hasta el ltimo segundo en el tico.

Incluso cuando estbamos todos reunidos en el comedor el da sealado,
comiendo bocadillos que su chef, Rane, haba preparado para nosotros,
Michael sigui corriendo de un lado a otro con sus trabajadores, tratando
de poner los toques finales a su proyecto especial. Algo debi de haber
salido mal porque en un momento dado lo vi con lgrimas.

Cualquiera que fuera el problema, Michael, aparentemente lo resolvi.
Finalmente asom en el comedor pareciendo mucho ms feliz. Pidiendo la
atencin de todos Michael es siempre tan showman anunci: Tengo una
sorpresa para vosotros, as que en silencio nos llev afuera y hacia la
puerta que lleva al tico. Fuimos subiendo las escaleras en fila india.


No s quin fue el ltimo de la fila, pero l o ella debi estar murindose de
la impaciencia. Todos los que iban llegando a la cima de la escalera dejaban
escapar un grito de alegra o un sollozo.

Lo que Michael haba hecho era transformar las dos habitaciones en una
versin fotogrfica de This is your life (Esta es vuestra vida),
protagonizada por la familia Jackson.

Hacer una foto, deca el mensaje en la placa que Michael haba colocado en
la pared, es capturar un momento, detener el tiempo. Para conservar lo que
fuimos, lo que somos. Dicen que una imagen vale ms que mil palabras. As
que con estas fotografas quiero recrear algunos momentos maravillosos y
mgicos de nuestras vidas.

Michael haba conseguido las fotos de mi coleccin personal. Un da, cuando
yo no estaba cerca, se col en mi habitacin, abri la maleta en la que yo las
haba almacenado y se sirvi. Las fotos ampliadas llenaban cada pulgada de
espacio disponible de la pared.

Rebbie: Estbamos todos muy sorprendidos, muy emocionados. Michael
estaba observando nuestras reacciones; obviamente, era muy importante
para l que nos gustara lo que haba hecho.

En 1985 Michael tambin haba comenzado a proveer el tico con efectos
personales especiales, convirtindolo en una combinacin de la Galera de la
Familia Jackson - Museo de Michael Jackson.

Entre los recuerdos, haba una coleccin de sus chaquetas de lentejuelas de
los conciertos, cada una montada en una caja de plexigls de cinco metros
de altura y etiquetadas con la ocasin(es) para las que fueron usadas es
decir, Victory Tour, Kansas City, la noche de apertura, Estrella en el
Paseo de la Fama de Hollywood y Visita al Presidente Regan en la Casa
Blanca/Grammys 1984.

En otra caja de plexigls, Michael coloc algunos de sus nicos guantes de
lentejuelas.

Pero lo ms llamativo de la exposicin tena que ser su coleccin de tres
estatuas de cera de Michael Jackson. Una de ellas se la haba regalado la
gente de The Guinness Book of World Records (Libro Guinness de los
Records Mundiales); otro el Movieland Wax Museum in Buena Park (Museo


de Cera Movieland en Buena Park), California; y el tercero, el Madam
Tussauds Wax Museum in London (Museo de Cera Madame Tussaud en
Londres). Fueron colocadas en varios rincones, dando a los visitantes la
sensacin de que no estaban solos cuando recorran las dos salas.

A Michael le gustaba tanto estar en el tico, que puso un equipo de msica y
su pista de baile porttil all, para poder bailar en medio de los recuerdos. El
tico se convirti en uno de sus retiros despus de regresar a casa tras la
gira Victory.

Pero tambin lo hizo en su habitacin de dos pisos, y en la sala de juegos, en
el cine y en el gimnasio.

Estoy instalando todo esto, dijo durante la construccin de la casa, as
que nunca tendr que salir y salir.

Cuando Michael y yo visitamos Disney World durante uno de los descansos
en la gira Victory, vi de primera mano lo difcil que era para l adentrarse
en el pblico como una superestrella. La noticia de que Michael Jackson
estaba all ese da, se propag por todo el inmenso parque de atracciones
como la plvora. Antes de que nos diramos cuenta, estbamos rodeados por
un mar de gente. Por ltimo, el personal de seguridad de Disney World, tuvo
que trazar una ruta para que pudiramos salir del parque.

Michael slo tena que mirar a la cmara de circuito cerrado, para
recordarle que cada vez que optara por salir de casa, corra el riesgo de que
se abalanzaran sobre l.

Cuando Michael se enfrentaba a la situacin, de vez en cuando recurra a los
disfraces. En 1985, haba reunido una coleccin para modificar su aspecto:
los dientes de broma que mostraban una gran cantidad de chicle, bigotes
postizos, gafas, sombreros, rellenos para pegar en la mejillas y, -su orgullo y
su alegra un traje inflable de gordo.

Un da fui sorprendida en la cocina por un hombre de aspecto rechoncho,
con bigote y sombrero.

Qu est haciendo aqu?!, exig. Supuse que la persona era algn fan que
haba conseguido, de alguna manera, evadir nuestra fuerza de seguridad.

Madre, no sabes quin soy!, chill de alegra una voz familiar.


Esa fue mi presentacin al traje de gordo de Michael.

Habiendo sido bautizado como Testigo de Jehov en 1983, Michael comenz
a usar el traje de gordo, junto con algunos de sus disfraces faciales, cuando
hizo el Servicio de Campo. Sin embargo, pronto descubri que no todo el
mundo se dejaba engaar tan fcilmente como su madre.

Sabes quines me reconocen todava?, dijo un da un impresionado
Michael. Los nios.

Michael, por lo general, conduca por s mismo al Saln del Reino y en sus
rutas de Servicio de Campo. Haba conseguido finalmente su licencia de
conducir en 1981, a la edad de veintitrs aos. Al principio no quera
aprender a conducir.

Voy a buscar un chfer para cuando quiera salir, dijo cuando empec a
insistirle para que consiguiera la licencia.

Pero supongamos que ests en alguna parte y tu chfer se enferma,
razon.

Finalmente cedi y tom algunas lecciones.

Despus de que empezara a conducir, Michael decidi que le gustaba estar
detrs del volante, despus de todo. La primera vez que me llev a dar un
paseo, se aventur hasta Mulholland Drive, una sinuosa carretera en las
colinas de Hollywood. Fue una experiencia espeluznante.

Tengo el cuello engarrotado y me duelen los pies, se quej despus
LaToya, que tambin estaba en el coche. Estaba frenando con los pies y
llevando la direccin del coche con el cuello, tratando de mantenerlo en el
camino. Tena tanto miedo!.

Tambin yo haba tenido un momento de alto riesgo. Michael conduca
rpido. Tambin tena el mismo hbito que tengo yo: pegarse al coche de
delante y detenerse a una distancia de una moneda de diez centavos.

Despus de eso, Michael comenz a salir por s mismo.

No debes salir solo, le dije. Lleva a Bill Bray contigo.



Pero Michael no quera or hablar de ello. Estoy cansado de tener seguridad
conmigo cada vez que voy a algn lugar.

Cuando comenz a conducir, Michael me dijo que nunca saldra a las
autopistas; pensaba que eran demasiado peligrosas. As que me sorprend un
da en que Michael, de repente, nos llev al acceso de la autopista.

Espera un minuto, Michael, qu ests haciendo?.

Ahora puedo conducir en las autopistas!, dijo riendo. Haba cambiado de
opinin sobre las autopistas, cuando vio cunto tiempo le llevaba acercarse a
Los Angeles sin usarlas.

El primer coche de Michael fue un Mercedes. Luego, se compr un Rolls
Royce negro, que ms tarde pint de azul.

Iba en el Rolls cuando le pararon un da no por los fans, sino por un polica
de Van Nuys.

Este parece un coche robado, dijo el oficial. No reconoci a Michael, que
no llevaba disfraz ese da.

Michael explic amablemente, que en efecto, l era el dueo del coche. Pero
el oficial se adelant e hizo una verificacin del vehculo, y encontr que
Michael tena una multa de circulacin.

Lo siguiente que Michael supo, es que estaba sentado en la crcel de Van
Nuys.

Bill Bray le rescat. Yo ni siquiera saba lo que haba pasado hasta que lleg
a casa.

Deberas haberle preguntado al oficial por qu le pareci que era un coche
robado dije, despus de que l relat su aventura. Tal vez, la polica haba
sentido que a un joven hombre negro no le corresponda estar tras el
volante de un Rolls.

Pero Michael no estaba molesto por la experiencia, sino que confesaba estar
feliz.

Tena que ver lo que se senta al estar en la crcel!, exclam.


Despus de ver el duro trabajo de Michael durante varios aos, estaba
contenta de que l tratara de establecer un equilibro entre el trabajo y la
diversin despus de la gira Victory, a pesar de que la mayor parte de sus
movimientos deban tener lugar en nuestra propiedad, debido a las
preocupaciones por su seguridad.

Amante de los animales desde haca aos, Michael pasaba tiempo con su
coleccin de animales salvajes, que inclua a Louis y Lola, las llamas; Prince y
Princess, los venados; y Winter y Spring, los pavos reales. Durante un
tiempo, Michael tambin tuvo una jirafa, Jabbar, pero se quejaron los
vecinos y Michael se vio obligado a internarla.

Hubo una mascota que adopt Michael. Un da, l estaba comiendo una nuez
en el patio cuando un pjaro azul se abalanz y se llev la nuez de su mano!
Michael no podia creerlo, as que corri a la casa para coger ms nueces, se
las ofreci y Jay se las cogi tambin. A partir de entonces, Michael y Jay
fueron amigos y Michael lo mostraba a los invitados.

La mascota que probablemente Michael ms adoraba, sin embargo, fue
Bubbles, su chimpanc. Haba estado buscando un chimpanc durante mucho
tiempo. l era peculiar: quera uno de los raros monos capuchinos.

Por ltimo, Bob Dunn, quien cra y entrena chimpancs, encontr a Bubbles
para Michael, en 1983. Michael lo tuvo como un beb y fue algo digno de ver
con su cara blanca. Se pareca a un chimpanc de imitacin, no a uno real.

Durante el primer ao de vida, Bubbles vivi con Bob. Pero Bubbles vena a
nuestra casa de visita. Dorma en una cuna en la habitacin de Michael.

Fue extrao para m ver a Bubbles. l giraba por el suelo con los ojos
cerrados, como un nio. Tambin era inteligente. Recuerdo un da en que
Michael le rega por recoger algn objeto pequeo de una mesa. Bubbles se
retir a un rincn de la habitacin, pero an tena la intencin puesta en ese
objeto. Mientras que Michael dirigi su atencin a otra cosa, Bubbles avanz
por el camino de regreso hacia la mesa, mirando a Michael todo el tiempo.
De repente, agarr el objeto y corri hacia la esquina de la habitacin con
l, tan orgulloso de s mismo. Es demasiado parecido a las personas, pens
mientras lo observaba.

Mientras que Michael amaba relajarse con sus mascotas, tambin
disfrutaba siendo el anfitrin. Para entonces, haba ms o menos renunciado


a hacer amigos de su misma edad. Cada vez se senta ms atrado por las
personas jvenes y mayores que l.

Michael resumi su amor por los nios en pocas palabras: Ellos no usan
mscaras.

Estoy segura de que una de las razones por las que quera tener una tienda
de dulces completa, con fuente de soda, era para entretener a sus jvenes
huspedes. Entre ellos, se encontraban enfermos graves o fans moribundos
que le escriban. El da antes de la visita de uno de ellos, Michael llamaba
personalmente al nio y tomaba su pedido para el almuerzo y una pelcula.

No importaba lo mal que el nio pudiera estar, Michael se las arreglaba para
mantenerse alegre y optimista durante su visita; l estaba entero de esa
manera. A veces, despus de que el nio se haba ido, sin embargo Michael
dejaba ir las lgrimas que haba estado conteniendo.

Si tena una hora libre, Michael tambin disfrutaba con la visita de los
jvenes fans que se congregaban fuera de nuestra puerta.

Un da, uno de nuestros guardias de seguridad entreg a Michael tres
sobres grandes que un grupo de cuatro estudiantes haban trado a la casa.
Cuando Michael abri los sobres, se sorprendi al ver las palabras Te
quiero, Michael Jackson, garabateadas diez mil veces en ciento ochenta y
una hojas de papel de cuaderno.

La siguiente cosa que las chicas supieron, es que estaban sentadas en
nuestra sala de estar con Michael. l les cont cmo se haba emocionado
por lo que haban hecho, les pregunt cunto tiempo les llev hacerlo
(setenta y dos horas) y les dio un recorrido por la sala de trofeos, la galera
de fotos y el patio trasero.

En cuanto a su inters en alcanzar a los mayores de esa edad, a Michael le
encantaba jugar al estudiante. Todava fascinado con el cine, disfrutaba
especialmente de la compaa de actores.

Una de las primeras estrellas de pelculas de las que se hizo amigo fue Jane
Fonda. Jane lo invit al set de En el estanque dorado en 1981, y segn
Michael, nosotros slo hablamos, hablamos, hablamos de todo poltica,
filsofos, racismo, Vietnam, interpretacin. Otra amiga que hizo en aquel
momento fue Katherine Hepburn. Michael la visit en su apartamento de


Nueva York y ella asisti a uno de los conciertos de The Jacksons en el
Madison Square Garden.

Al final, Michael lleg a estar cerca de un nmero de otros actores,
incluyendo a Marlon Brando, Elizabeth Taylor, Fred Astaire y Gregory Peck.
Todos ellos fueron invitados a una o ms cenas de Michael llenas de
estrellas.

Antes de que Michael organizara su primera fiesta, yo estaba nerviosa por
l. Nunca ha hecho esto antes, pens. Me preguntaba cmo iba a ir. Pero
Michael result ser un buen anfitrin.

Michael plane su cena con cuidado. Despus de que llegaran los invitados, l
les mostraba la sala, donde les servia zumo y vino. Entonces, les llevaba a un
tour por el jardn, despus de lo cual todos se sentaran ante una cena
preparada por su chef (estoy segura de que Michael se senta feliz porque
tenamos un comedor formal en vez de una escena de la batalla de los
Piratas del Caribe). Despus de la cena, Michael pondra en la pantalla una
pelcula de estreno.

Una vez en que se cort la luz en medio de la proyeccin, Michael se sinti
avergonzado, por lo que al da siguiente pidi a Bill Bray que comprara un
generador para que no volviera a suceder. Ese fue el primero y nico
problema en cualquiera de sus fiestas, que yo recuerde.

Madre, eres ms que bienvenida a unirte a nosotros, Michael se encarg
de decirme el da que fue anfitrin de una cena. Pero yo siempre declinaba.
De hecho, me gustaba asegurarme de que estaba a salvo arriba en mi
habitacin, y en la cama, antes de la llegada de los primeros invitados. As
de tmida soy.

Pero una noche ni siquiera estuve segura arriba. Sin previo aviso, Michael
entr con Yul Brynner! Estaba tan enojada con l, pero por supuesto, no lo
demostr en frente del seor Brynner.

Al final result que Yul Brynner era muy agradable. Cuando se fueron, yo
estaba ms enojada conmigo misma por ser tan tmida de lo que lo estaba
con Michael por haberme sorprendido.

Michael es increble. No lo estoy diciendo porque es mi hijo, realmente lo
encuentro de esa manera. Cuando est con una celebridad, l crece a su


edad. Pero tiene su tienda de golosinas y su coleccin de muecos y da
vueltas en el suelo con sus sobrinas y sobrinos, como si fuera un nio. Es
joven. Es viejo. Como ya he dicho, es increble.

Creo que Michael tenia la habitacin para ser ms sociable durante esos
aos, porque durante gran parte de ese tiempo estuvo haciendo trabajo
tranquilo, sobre todo escribiendo y tratando negocios.

En 1985, colabor con Lionel Richie en We are the World (Nosotros somos
el Mundo) y tambin particip en la grabacin con todas las estrellas. Los
ingresos por el concepto de la cancin, ayudaron al esfuerzo para aliviar la
hambruna en Etiopa. Ese ao, Michael tambin concluy la compra del
catlogo de ATV Music, con doscientas cincuenta y una colaboraciones de
John Lennon-Paul McCartney.

Irnicamente, fue Paul el primero que dio a Michael la idea de invertir en
buenas canciones, adems de en obras de arte. Un da, durante la visita de
Michael con Paul en Escocia, Paul le pas un libro con todos sus copyrights,
entre ellos, los clsicos de Buddy Holly. Michael estaba sorprendido por la
coleccin de Paul e inspirado.

Paul tambin haba querido el catlogo de ATV, pero se retir de la puja
mucho antes que Michael. Siento que el que mi hijo comprara el ATV
significara que Paul y l ya no pudieran ms ser amigos.

Estoy segura de que sus conversaciones con su clebre amigo y otras
personas de xito, tuvieron un papel en la decisin de Michael de comprar el
catlogo de los Beatles. La inversin es uno de sus temas favoritos. Joe
Louis hizo un montn de dinero y muri arruinado. No quiero que me pase a
m, recuerdo a Michael decirle a John H. Johnson, el presidente de
Johnson Publications, editora de Ebony and Jet. Compartiras conmigo
cul es tu secreto para mantener tu negocio con xito durante aos?.

En 1986, el trabajo de Michael empez a sacarlo ms de casa. Colabor con
Francis Ford Coppola y George Lucas en Captain Eo, la pelcula de quince
minutos en 3D, pelcula que se convirti en la nueva atraccin de Disneyland
y Disney World en septiembre. Michael interpret al joven hroe que trae
luz y belleza a un planeta controlado por una reina malvada.

En agosto, entr en el estudio para grabar su prximo lbum.



Escribir canciones despus del lbum ms vendido de todos los tiempos,
haba sido algo muy serio; ese era ahora el proyecto en curso de Michael
desde el final de la gira Victory. Ayud a inspirar uno de los temas.

Quiero que escribas una cancin con una especie de ritmo, como
arrastrando los pies, le dije un da. Trat de cantar para l lo que oa en mi
cabeza.

Creo que s lo que quieres decir, dijo asintiendo con la cabeza.

Una semana o dos ms tarde, Michael me toc la cancin que l haba
escrito.

Eso es exactamente de lo que estaba hablando!, exclam.

Ya lo s, Michael sonri.

La cancin fue The Way You Make Me Feel (La Manera En Que Me Haces
Sentir).

Sin embargo, Michael se neg a interpretar para m cualquiera de las otras
canciones que tena en el taller.

Por favor, djame escuchar; por favor, djame escuchar, le tena que
rogar.

No, madre, espera hasta que salga el lbum, contestaba Michael. Djate
sorprender.

Michael, sin embargo, era muy feliz al hablarme de sus expectativas para su
prximo lbum. l esperaba totalmente que se convirtiera en el lbum ms
vendido de todos los tiempos.











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Mientras Michael estaba trabajando tras bambalinas en 1986, otra Jackson
Janet, estaba disfrutando del xito como cantante con su tercer lbum,
Control.

Alent por primera vez a mis hijas para seguir una carrera artstica a
principios de los aos setenta. Francamente, no me gustaba la idea de que
algunos de mis hijos hicieran un montn de dinero mientras que las dems no
estaban haciendo nada. Aunque nunca he detectado celos en cualquiera de
las chicas hacia sus hermanos, pens que sera natural que un da sintieran
un poquito de envidia y no quera ver que les hace dao.

Yo tambin quera que mis hijas fueran conocidas y queridas por ellas
mismas y no por quines eran sus hermanos. Despus de mudarnos a
California, me molestaba ver a LaToya, con trece aos, tratando durante una
dolorosa poca a amigos, que de hecho, solo la utilizaban para acercarse a
uno de los chicos.

Madre, hoy encontr una amiga en la escuela y ella es realmente mi amiga,
me deca a menudo LaToya.

Por qu dices eso?, le contestaba.

Porque ella no sabe que soy la hermana de Michael.

Como he mencionado, Janet y LaToya hicieron su debut profesional en el ao
1974, durante el contrato de la familia en Las Vegas. Ms tarde, hicimos el
mismo espectculo en Lake Tahoe y Nueva York, dando a Rebbie, una vez
que su esguince ya estaba curado, la oportunidad de hacer su debut.

En 1976, Joe y yo tambin nos encargamos de que las chicas fueran
incluidas en The Jacksons, la reposicin de la serie de tv para el verano.

Janet fue la primera de las chicas en conseguir una oportunidad, y la recibi
gracias a su exposicin en ese programa tan valorado. Norman Lear, el
creador de All in the family, la invit a audicionar para el papel de Penny
en otra de sus series, Good Times.


Llev a Janet a la audicin en la compaa de produccin del seor Lear,
donde l la audicion personalmente. Janet me dijo ms tarde que la
primera pregunta que le hizo fue, puedes llorar?. A continuacin, le hizo
interpretar una improvisacin con l en la que Janet le entregaba una
corbata como regalo, que a l no le gustaba. l debi de ponerla a prueba
diciendo algo malo, porque ella empez a llorar. El Sr. Lear la abraz y le
dijo, tienes el papel.

Janet: De camino a casa, todava no haba cado en lo que haba sucedido.
Madre, le dije con toda naturalidad, acabo de conseguir el papel de Good
Times, crees que podramos pasar por la tienda de juguetes y comprarme la
casa de Barbie?.

Mi madre se ech a rer con tanta fuerza Claro, cario!, dijo. Ese fue mi
regalo.

Durante el periodo de tres aos que pas Janet en Good Times, Joe y yo
seguamos pensando en cmo podramos ayudar a lanzar las carreras del
espectculo de LaToya y Rebbie. Una idea que tenamos para las dos chicas
era formar un grupo con Janet.

Rebbie: Inicialmente, bamos a ser cuatro; Randy iba a estar incluido
tambin. Yo no entenda cmo iba a funcionar porque Randy ya era un
miembro de The Jacksons. Y no lo hizo. Finalmente, decidimos que
deberamos estar solo las chicas.

Hicimos algunas cosas en el estudio, pero el grupo nunca lleg a despegar.
Hubo algn debate entre nosotras sobre quin debera ser la cantante
principal. Adems, mi personalidad y la de LaToya no encajaban. Soy una
persona con los pies en la tierra, y LaToya puede ser muy obstinada y terca.
Aunque realmente trat de hacer que las cosas funcionaran, me cans de
ceder.

En 1980, el mismo ao en que Janet comenz a interpretar el papel de
Charlene en la serie Diffrent Strokes, LaToya tuvo la distincin de ser la
primera chica Jackson en grabar un lbum. LaToya Jackson fue lanzado a
finales de ese ao.

Fue idea de Joe hacer el disco. En aquel momento LaToya estaba pasando
por un perodo de introspeccin. Ella haba abandonado la universidad, donde
haba empezado a estudiar para obtener un ttulo en derecho mercantil, y no


estaba segura de lo que quera hacer con su vida. Cuando Joe primero la
anim a volver a la pista del espectculo y hacer un disco, ella se resisti.
Pero Joe fue persistente y LaToya finalmente estuvo de acuerdo.

El lbum fue grabado con esmero. Stevie Wonder y Ray Parker Jr.,
participaron en l y Michael aport una de las canciones, Night time lover,
que tambin arregl y produjo. Pero ni Night time lover ni el segundo
sencillo If you feel the funk fueron bien. LaToya Jackson ocup slo un
breve tiempo en las listas.

LaToya no se desanim. En 1981, ella comenz a trabajar en un nuevo lote de
canciones en el estudio de nuestra casa para su siguiente LP.

Como un favor, Janet estuvo de acuerdo en cantar los coros en un par de
temas. Tambin grab su propia versin de una de las canciones, para poder
compartir sus ideas con LaToya sobre cmo la voz principal debera ser
manejada.

Cuando escuch la grabacin, me qued impresionada.

Janet tiene una bonita voz, le dije a Joe. Deberas escucharla.

Joe lo hizo y tambin le gust lo que oy.

Janet: Mi padre me pregunt si me gustara empezar a cantar otra vez.
Nunca me haba visto a m misma como artista en solitario, como mis
hermanos y hermanas. Crees que estoy lista?, le pregunt. Qu pasa si
a la gente no le gusta mi voz?.

Creme, dijo mi padre, ests lista.

A&M Records fich rpidamente a Janet y en 1982 ella firm el contrato.

Ninguno de sus hermanos ni hermanas particip en la grabacin de Janet
Jackson, lo cual fue decisin de Janet. Esto me demuestra que puedo
hacer algo por mi cuenta, dijo en ese momento. La gente no lo va a comprar
porque Michael cant de fondo o escribi o lo produjo.

Para ser el primer lbum, Janet Jackson fue bien, vendiendo ms de un
cuarto de milln de copias. Pero ninguno de sus singles, Young Love, Say
Do You fueron un xito pop.


En Dream Street, su segundo lbum lanzado en 1984, emple la
escritura/produccin de los talentos de Michael y Marlon, pero el lbum no
fue tan bien como su primer lbum.

De repente, Janet se encontraba en una encrucijada en su joven carrera
discogrfica, y al mismo tiempo estaba pasando por cambios en su vida
personal.

Rebbie: Lo hermanos estaban en medio de la gira Victory, y mi madre
estaba en la carretera con ellos. Y Janet estaba sola en casa, habindose
graduado recientemente en la escuela secundaria. En ese vaco, entr un
amigo de la infancia, James DeBarge, de la familia de cantantes DeBarge.

Lo siguiente que supe, es que Janet se haba fugado con James a Michigan,
de donde l proviene. Lo escuch en la radio.

Joe me llam en la carretera y me dio la noticia: Me qued de piedra.
Sabiendo lo unido que estaba Michael con ella en aquel momento, no se lo
dije, por temor a que se molestara. Pero se enter de todos modos y se
sinti conmocionado.

Mientras a la familia le preocupaba que con dieciocho aos Janet se hubiera
casado demasiado joven, esa preocupacin palideci al lado de otra inquietud
que tuvimos acerca de James se rumoreaba que era consumidor de drogas.

Janet se haba negado a creer el rumor antes de casarse con James. Pero al
poco tiempo se hizo evidente para todos en la familia as como para Janet,
que James, en efecto, tena un problema grave en ese sentido.

Me ofrec a inscribir a James en un programa de tratamiento y Janet trat
de ayudarlo, pero el problema no desapareci. Me sent mal por los dos, pero
tambin preocupada por nuestra familia. Ninguno de los Jackson se droga y
no permitimos a ninguno de nuestros empleados que tomen nada.

Rebbie: El punto de inflexin se produjo un da en que Janet y James
haban salido a pasear, y James de repente se desmay y tuvo que ser
llevado al hospital. Ella haba pasado tanto hasta ese momento tratando de
rescatar a James, que ella ahora estaba poniendo en peligro su propia salud,
al punto de una crisis nerviosa.



Janet estuvo de acuerdo con solicitar la anulacin de su divorcio en 1985,
pero no fue fcil para ella, todava amaba a James. Yo compart su dolor.

Janet: Mi madre siempre estuvo ah para m cuando me senta sola y
deprimida. No lo dejes en tu interior, me deca. Djalo salir. Luego, djalo
ir. La vida va a ser as a veces. Slo tienes que saber cmo tratar con ello.
Solo orle decir esas palabras tranquilizadoras y abrazarme, signific mucho
para m.



En 1985, la revista Essence me nombr mujer del ao


Janet tambin cont en aquel momento con el apoyo de un viejo amigo de la
familia, un amigo que se encontraba en la posicin perfecta para ayudarle a
mantenerse ocupada y lograr sacar a James de su mente.

Su nombre era John McClain, el nuevo vicepresidente senior de A&R para
A&M Records. l haba ido a la escuela con mis hijos mayores y haba pasado
muchas noches en casa. Janet era como una hermana pequea para l.

Desde su primer da en el trabajo, Janet se convirti en una de las primeras
prioridades de John. Al igual que para Joe y para m, l senta que haba sido
un error de A&M encuadrarla como un nmero pop. Para su tercer lbum, l
quera verla ms en la direccin del R&B.

Siendo ese tipo de hombre que se haca cargo de las cosas, John tambin
decret que Janet debera tener una nueva imagen para complementar su
nuevo sonido. Eso signific ponerse a dieta.



Janet haba estado regordeta desde haca aos. Michael, que puede ser un
bromista implacable, la haba apodado Dunk como el burro. Pareces un
burro, eres tan grande!, le tomaba el pelo.

Janet es tan tolerante que realmente disfrutaba con el apodo. Podras
llamarme Dunk a los setenta aos y no me importara, deca ella.

Cuando estaba creciendo, Janet tena una aficin especial por los filetes. Un
da durante nuestro contrato en Las Vegas, la sorprend a ella y a su prima
Stacee comiendo filetes que la Janet de nueve aos haba logrado por s
misma ordenar al servicio de habitaciones. Si yo no estaba en casa, lo
primero que haca despus de regresar de la escuela era pinchar un chuletn
de buey en la parrilla.

Bajo la atenta mirada de John, Janet logr bajar peso considerablemente.
Un rgimen de danza la ayud. John tambin solicit que tomara clases de
baile, para que cuando llegara el momento de grabar sus videos, estuviera
lista para bailar y se viera bien hacindolo.

Mientras Janet se preparaba para su trabajo discogrfico, tomando clases
de canto otra de las ideas de John, John se dedic slo a la tarea de
encontrar el productor adecuado. l tom una decisin audaz: El equipo de
Jimmy (Jam) Harris y Terry Lewis.

Como miembros del grupo The Time, con sede en Minneapolis, Harris y Lewis
haban sido protegidos de Prince. Despus de dejar el grupo, comenzaron a
escribir/producir a tiempo completo para los artistas negros. En 1985, se
haban ganado un nombre en la msica de baile y el mercado negro. Sin
embargo, fuera de ese crculo todava no eran muy conocidos por lo que su
seleccin signific un riesgo para John McClain.

A Joe, en particular, lo que le puso an ms nervioso acerca de Harris y
Lewis, fue la insistencia de los productores en que Janet grabara en su
estudio Flyte Tyme en Minneapolis, en lugar de Los Angeles, donde Joe
poda vigilar el proyecto. Durante un tiempo, Joe se resisti.

John resolvi el impase al imponer a Joe que dejara a Jimmy Jam y Terry
hacer las cosas a su manera, argumentando que el cambio de entorno hara
bien a Janet, creativamente hablando. John record ms tarde: Joe dijo
Muy Bien. Pero si no funcionaba, me la devolvera.



As, en agosto de 1985, acompaada de su amiga Melanie Andrews, con
diecinueve aos de edad Janet se march para grabar el lbum que se
convertira en Control. Ella se march sin saber qu canciones iba a
grabar. Jimmy Jam y Terry tampoco lo saban. Ese era el plan. En sus
conversaciones, Janet dej claro que estaba cansada de no tener ni voz ni
voto en la seleccin de las canciones que haba grabado, o la forma en que se
haban grabado. Esta vez voy a hacerlo a mi manera, dijo.

Si esas palabras suenan familiares, es porque estaban destinadas a
convertirse en una lnea de la cancin Control, que Janet co-escribi con
Jimmy Jam y Terry. El verso, tan seguro de s mismo, incluso atrevido,
estableci el tono del nuevo lbum, que contena seis ms de sus
colaboraciones, incluyendo Nasty, What have you done for me lately y
When I Think of you.

Adems de co-escribir la mayora de las canciones del lbum, Janet co-
produjo cada una de ellas. Tambin toc los teclados digitales,
sintetizadores, piano digital y las campanas digitales. Participar en todas las
decisiones musicales de Control mantuvo su postura ms firme.

La mejor noticia acerca de la nueva Janet, sin embargo, fue el hecho de que
ella haba conseguido a finales de 1985 dejar su matrimonio atrs en gran
medida y volver a su viejo, alegre yo.



En Japn con Janet, 1985. Janet comprando y saludando a los fans




Janet: Qu hicimos mi amiga Melanie y yo aquella primavera? Rer. De
cualquier cosa. No tardbamos mucho en hacerlo. Podamos estar comiendo
en un restaurante, mirarnos con la boca llena y reventbamos!

Normalmente nos quedbamos en el hotel. Nuestro nico viaje de paseo en
coche por Minneapolis casi se convirti en un desastre. Melanie estaba al
volante y termin por conducir en sentido contrario por una calle del centro
de un solo sentido. Ambas gritamos mientras ella trataba de dar la vuelta
antes de que los otros coches se acercaran a nosotras. Fue aterrador.

Control fue lanzado en enero de 1986.

La gente se sorprender cuando lo escuchen, dijo Janet en aquel momento,
porque es muy diferente de lo que he hecho antes.

Pero yo no me sorprend en absoluto, me encant el disco. Creo que captur
su lado valiente.

Una cancin, lo admito, me hizo vacilar.

Janet: Qu madre no pondra objeciones al final de Funny how time flies
(When youre having fun) (Curioso cmo vuela el tiempo (Cuando te
diviertes))? Una vez la vi correr hacia el estreo y levantar el brazo del
tocadiscos antes de que empezaran los gemidos. T eres mi beb y no
estoy acostumbrada a orte haciendo cosas como sta!, dijo.

What have you done for me lately fue el primer single del lbum; se
convirti en un Top Ten. As, tambin lo hizo el segundo sencillo, Nasty; el
tercer sencillo, Control; y el cuarto sencillo, When I Thing Of You.

Con el tiempo, Control lleg al nmero uno en la lista de lbumes de
Billboard. El lbum, al final, vendi siete millones de copias en todo el
mundo.

Janet, por supuesto, estuvo muy contenta cuando vio cmo se desarrollaba
la historia de su xito. Pero a diferencia de Michael, que literalmente
saltaba de alegra con las buenas noticias acerca de uno de sus discos, Janet
no era expresiva: Mis singles ascendieron en las listas de xitos. Llegaron
al nmero tal y tal esta semana. Era solo lo que ella me deca en tono
realista. Michael mostr ms entusiasmo por su lbum que ella.



Janet: Despus de que mis hermanos empezaron a mudarse y a casarse,
Michael y yo nos hicimos muy cercanos. Incluso siendo un adolescente
estaba loco por los nios ms pequeos. Hacamos todo juntos, todo bajo el
sol.

Se podra decir que nosotros nos separamos sobre la poca de la salida de
Thriller, de Michael. Era como Nos vemos ms tarde, Michael. Estaba
tan ocupado! Sin embargo, continuamos preocupndonos ms que nunca el
uno por el otro.

Michael estuvo presente la noche que Janet estren su video Nasty en
casa. Estoy convencida al decir que esos pocos minutos con Michael fueron
los momentos ms especiales para Janet durante toda su experiencia con
Control.

Janet: Michael empez a llorar en medio de la proyeccin, le gustaba
mucho. Janet, dijo, Estoy tan orgulloso de ti. Esto es un xito.

Y es solo el comienzo para ti, agreg. No has visto nada todava. No has
escalado la cima de tu montaa.























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Mientras que Control estaba en la cima de las listas en el verano de 1986,
Michael finalmente entr al estudio para grabar su continuacin de
Thriller.

Ah es donde vivi la mayor parte de los siguientes diez meses. Las nicas
veces que no estuvo en el estudio durante aquel periodo de tiempo, estaba
filmando los videos para dos de sus canciones.

En julio de 1987, dos semanas despus de que hubiera transcurrido el plazo
final de Epic para que entregara su lbum, el perfeccionista Michael
finalmente solt las cintas. Fue entonces cuando escuch Bad por primera
vez.

Inmediatamente tuve mis favoritas: The way you make me feel y Man In
The Mirror (Hombre en el espejo). Me encanta el mensaje de esa cancin:
If you want to make the world a better place, take a look at yourself and
make a change (Si deseas hacer del mundo un lugar mejor, echa un vistazo
a ti mismo y haz un cambio.)

Pero tuve problemas con Bad tres problemas, para ser exacta. La primera
cancin era Smooth Criminal, la segunda fue Speed Demon, la tercera
fue Dirty Diana. Para mis odos, las canciones tenan un tono an ms
difcil que Billie Jean y Beat it. Fue particularmente difcil para m
escuchar Dirty Diana. Esa guitarra chillona! Me sonaba a ruido.

Pero parte del problema era yo. Haba estando tan en sintona con Thriller,
que inconscientemente haba estado esperando escuchar Thriller II.
Debera haber sabido entonces que Michael es uno de esos artistas que odia
repetirse, que siempre est abriendo nuevos caminos. Despus de que me
diera cuenta, empec a abrir mi mente a todo el lbum en su conjunto.

Menos de una semana despus de que Bad fuera masterizado, Michael
organiz una fiesta en nuestra casa para cincuenta de los mejores
minoristas de discos de la nacin. Despus de que a los empresarios se les
diera un avance de Bad en el Hotel Beverly Hills, una flota de limusinas los
trajo rpidamente a nuestra casa.


Recorrieron la planta baja de la casa y luego se sentaron a cenar en el patio
trasero. Michael apareci con el primer plato, vestido con el mismo traje
negro de hebillas que lleva en la foto de la portada del lbum. Hacia el final
de la comida, recorri mesa por mesa, antes de excusarse. Como de
costumbre, yo ya me haba excusado incluso antes de que la fiesta
comenzara, contentndome con un vistazo ocasional desde el piso de arriba.

En el momento en que Bad fue un xito en las tiendas de discos, Michael
ya se haba tranquilizado con sus primeras buenas noticias. Despus de solo
cuatro semanas en las listas de xitos, I just cant stop loving you, el
primer single del lbum, se haba convertido en un xito de las listas de
msica contempornea para adultos, pop y R&B.

Mientras tanto en Japn, la primera parada de su primera gira en solitario,
las entradas para sus nueve conciertos se haban vendido tan rpido en una
hora-, que Michael haba aadido cinco fechas ms. Estos conciertos
tambin se vendieron casi de inmediato.



LaToya en Japn, en 1987, en el inicio de la gira mundial de Michael. Ella lo
acompa en sus conciertos en Japn


Michael sali para Japn cuando Bad estaba siendo lanzado. Le dije que le
ayudara a mantenerlo informado de cmo el lbum estaba siendo recibido
en los Estados Unidos.



Yo esperaba darle informes brillantes. Y de hecho, los primeros comentarios
fueron alentadores. Pero en definitiva, la prensa de Michael era deprimente.
En lugar de centrarse en el hecho de que acababa de lanzar el lbum
siguiente al ms vendido de todos los tiempos y se haba embarcado por
primera vez en su gira en solitario, muchos medios de comunicacin estaban
aprovechando la ocasin de la reaparicin de Michael, fijndose en
aburridos chismes.

Para ser justos, un par de historias haban sido difundidas por la propia
gente de Michael. Me estoy refiriendo a los tontos informes de que Michael
haba dormido en una cmara hiperbrica y haba hecho una oferta seria
para comprar los huesos del Hombre Elefante. No habl con Michael acerca
de los rumores, as que no s qu papel, si hubo alguno, tuvo l en lanzar esas
historias. Pero vi con consternacin que su manager, Frank Dileo, exageraba
las historias de la prensa.

No debes difundir cosas como estas, le dije a Dileo poco antes de que l y
Michael fueran a Japn. Hacen que miren a mi hijo como a un idiota.

Oh, es bueno hacerlo, respondi Dileo. Logra que la gente se pregunte
acerca de l y esto es lo que queremos.

Para dejar constancia, Michael no posee y nunca ha dormido en una cmara
hiperbrica. Se acost una vez, solo para ver cmo se senta, durante una
visita al Centro de Quemados Michael Jackson. Un fotgrafo tom la foto
y la foto sali.

En cuanto a los Huesos del Hombre Elefante, no tengo idea de si Dileo hizo
un intento para comprarlos en nombre de Michael. Si lo hizo, lo hizo de
broma. Y si por algn milagro el centro mdico de Londres que posee los
huesos hubiera acordado vender, Michael me conoce lo suficientemente bien
como para saber que no le habra dejado entrar en casa con ellos.

Pero la mayora de los rumores acerca de Michael, eran inventados por la
prensa, y eran hirientes.

El rumor ms cansino de todos fue el de que Michael era gay. Escuch por
primera vez este rumor en los aos setenta, cuando una revista negra
afirm que Michael y una mujer competan por el amor de Clifton Davis,
actor y compositor, y casi me volv loca. Por qu tienen que publicar
esto?, me dije a m misma.


Todo lo que puedo decir es que Michael no es gay. En primer lugar, la Biblia
habla en contra de la homosexualidad, y l es muy religioso. En segundo
lugar, l quiere sentar la cabeza y casarse algn da. Hemos hablado de ello.
Y lo har.

Rebbie: Si Michael se casara, el rumor de que es gay se detendra de
inmediato. Pero la prensa no lo ve con muchas mujeres, sin tener en cuenta
que tambin es un adicto al trabajo. Tambin, sus ojos y su piel, y el hecho
de que usa maquillaje ante las cmaras y en el escenario, resulta para la
prensa como un tipo afeminado.

Pero solo con estar cerca de l y escuchar las pequeas cosas que dice
sobre las mujeres, me indican que es definitivamente heterosexual.

En cuanto a los rumores relacionados con que Michael ha tomado hormonas
femeninas para mantener su tono de voz alto y su escasa barba, la verdad es
que su voz es genticamente alta, al igual que Jackie, mi padre y el padre de
mi marido. La falta de vello facial de Michael tambin se da en la familia.

El otro rumor acerca de Michael que apareci de nuevo en 1987, es que toda
su cara ha sido reconstruida por los cirujanos plsticos.

Por qu no puede la gente solamente amar a Michael por su msica, en vez
de estar pendiente de cmo se le ve?, me pregunto. Para que conste: Tal y
como Michael escribi en Moonwalk, se ha retocado la nariz dos veces y
aadi un hoyuelo en la barbilla, y eso es todo. Las personas que se deleitan
comparando el antes y el despus en las fotografas de Michael, no se
molestan en tomar en cuenta el hecho de que perdi mucho peso cuando se
volvi vegetariano y empez a ayunar un da a la semana.

Francamente, yo no quera que Michael se hiciera una ciruga plstica en un
primer momento. Pero estando en el negocio en el que est, l quera verse
lo mejor posible, y pens: Bueno, no hay nada malo en ello.

Michael, quiero que pongas fin a estas historias, le dije cuando habl con
l por telfono. Tu equipo de relaciones pblicas ni siquiera parece rebatir
esta basura con noticias de todas las cosas buenas que ests haciendo.

Michael pareca sorprendido. Madre, eso no es cierto, dijo. Estoy
teniendo buena prensa. Dijo que enviara copias de los artculos que sus
relaciones pblicas haban facilitado a la prensa.


Pero antes incluso de recibir los artculos, me di cuenta de que lo que su
empresa de RP (relaciones pblicas) haba estado haciendo: Ellos haban
estado manteniendo las molestas historias acerca de l. Decid que era yo
quien deba informarlo acerca de todo lo que la prensa estaba diciendo.

Madre, me dijo despus de una llamada telefnica ms. Ha llegado a tal
punto que cuando me dicen que ests al telfono, no quiero atender la
llamada porque me temo que vas a tener algo ms negativo que decirme. Y es
difcil para m trabajar cuando oigo estas cosas, porque me molesta.

Por desgracia, las historias perturbaron a Michael hasta el punto de
terminar escribiendo una carta abierta a la prensa desde su habitacin del
hotel en Tokio.

Michael escribi:

Al igual que el viejo proverbio indio dice: No juzgues a un hombre hasta
que hayas caminado dos lunas en sus mocasines.

La mayora de la gente no me conoce. Es por eso que escriben esas cosas
Lloro muy a menudo porque me duele y me preocupo por los nios, todos mis
nios de todas partes del mundo. Yo vivo para ellos

Los animales no atacan por malicia, sino porque quieren vivir. Es lo mismo con
aquellos que critican. Ellos desean nuestra sangre, no nuestro dolor.

Pero todava tengo que lograrlo. Tengo que buscar la verdad en todas las
cosas. Tengo que aguantar por el poder que me fue enviado, para el mundo,
para los nios.

Sin embargo, tened piedad, porque llevo sangrando desde hace mucho
tiempo.

Llor cuando le su carta. Ojal la prensa supiera de Michael lo que yo s.
Pens. Tan amable, tan sensible; infantil, pero sabio.

La carta de Michael represent su ltima palabra para sus detractores. En
el momento en que Joe y yo nos unimos a l en Japn para sus ltimos
conciertos all, su enfoque haba regresado al cien por cien a su gira.



Joe y yo fuimos sorprendidos con el revuelo que el Tifn Michael como la
prensa lo haba apodado-, haba causado desde su llegada una llegada
relatada por seiscientos fotgrafos. Incluso la llegada en un vuelo diferente
de Bubbles, atrajo a trescientos fotgrafos!

En cada tienda que nos asomamos, parecan tener a Michael en camisetas y
chaquetas. Tambin vimos su imagen en bolsas de la compra y en psters que
revestan las paredes de la ciudad.

Durante el transcurso de la gira, Michael fue el tema en el especial de dos
horas en el horario de mxima audiencia de la televisin nipona. El acuerdo
fue elaborado por un viejo amigo de Michael, Jimmy Osmond, anteriormente
de The Osmond Brothers y ahora, un promotor de conciertos.

Huelga decir que Michael tena hordas de jvenes por compaa adonde
quiera que fuera durante su estancia. Su van (camioneta) fue asediada una y
otra vez por los gritos, los llantos de los fans, cada vez que se aventur
fuera de su hotel.

Michael tom un sorbo de t con el alcalde de Osaka, quien le entreg la
llave de la ciudad. En Tokio, sorprendi a los viajeros al hacer una aparicin
sorpresa en un tren bala. Tambin pudo permitirse uno de sus pasatiempos
favoritos, ir de compras, gracias a los propietarios de las tiendas que le
permitieron echar un vistazo antes y fuera de hora. Entre sus compras:
relojes, libros de arte, una pantalla oriental y ms juguetes para su
coleccin.

De vuelta en su habitacin del hotel, l personalmente dio el visto bueno a
cada pase del backstage y a cada foto. Tambin se ocup tranquilamente de
que las entradas gratuitas fueran dispensadas a los jvenes con
discapacidad.

Uno de los detalles de su gira era moverse a gran escala. Cuando se enter
de que un nio de Osaka, de cinco aos, haba sido secuestrado y asesinado,
anunci durante su siguiente concierto que haba decidido dedicar su gira a
la memoria del pequeo. Envi sus condolencias a la familia del nio, as como
una contribucin.

En cuanto a los conciertos de Michael en Japn, tenan todo lo que un fan
puede pedir: grandes canciones, shows inspirados por Michael y


espectaculares efectos especiales. Lo nico que yo senta que faltaba eran
los hermanos de Michael.

No podia evitar recordar que originalmente, la gira Victory de The
Jacksons, iba a ser una gira mundial, con Japn incluido en el itinerario. Pero
la gente de Michael le haba aconsejado no extender la gira y l estuvo de
acuerdo.

Y sin embargo, ah estaba yo, viendo el programa idntico adems de un par
de canciones de Bad que Michael haba hecho con sus hermanos tres aos
antes. Michael no haba tenido ms remedio que llevar con l el espectculo
de Victory porque no haba tenido tiempo para trabajar en un nuevo show.

En lugar de sus hermanos, Michael haba contratado a cuatro bailarines.
Tambin trajo consigo a cuatro coristas. No era lo mismo para m por lo
menos. No me di cuenta lo mucho que lo senta hasta despus del primer
show que vi.

Bueno, qu te parece?, pregunt Frank Dileo.

Pienso que es magnfico. Michael siempre es bueno, le contest. Pero el
espectculo habra sido mejor con los hermanos.

Oh, ests loca, dijo Dileo.

No, no lo estoy, le dije, sorprendindome la contundencia en mi voz. Cada
hermano tiene su propia personalidad. Saben cmo bailar y armonizar entre
s. Sus voces se mezclan de una manera especial porque son hermanos. As
que el espectculo hubiera sido mejor con ellos.

-*-

Desde Japn, Michael vol a Australia en noviembre. Sus cinco conciertos,
con entradas agotadas en Sidney, Melbourne y Brisbane, le valieron su
segundo apodo en la gira, Crocodile Jackson (Cocodrilo Jackson).

Cuando Michael regres a Los Angeles en diciembre, Bad todava dominaba
el nmero uno en las listas de Bilboard, gracias en parte al xito de su
segundo single, la cancin del ttulo del lbum.



Pero incluso cuando The way you make me feel se convirti en el tercer
sencillo consecutivo de Bad, alcanzando el nmero uno de las listas en
enero de 1988, tena mis dudas de que Michael se llevara en marzo uno de
los principales Grammy en la ceremonia de los premios en Nueva York. Tema
que la preocupacin de la prensa por los chismes hubiera alimentado una
repercusin negativa contra Michael Jackson.

Mi impresin fue confirmada mientras vea el show de los Grammy en la
televisin. No solo Michael no gan el Album of The Year (lbum Del Ao),
sino que no gan ninguno de los otros premios para los que haba sido
nominado. La nica vez que subi al escenario del Radio City Music Hall
durante la ceremonia de premios, fue para actuar.

Despus, Michael me llam por telfono. Has visto los Grammy?,
pregunt.

Lo hice, respond.

Qu te ha parecido?.

Bueno, no creo que haya sido justo.

Yo tampoco.

Teniendo en cuenta lo que haba pasado, yo estaba feliz de que l hubiera
decidido aparecer en la televisin por primera vez en cinco aos en los
Grammy. Su actuacin fue un recordatorio de que haba adquirido su fama,
no por ser una curiosidad de los medios de comunicacin, sino por sus
talentos dados por Dios como cantante y bailarn.

Michael fue electrizante desde el momento en que se pavone en el
escenario para cantar The way you make me feel, con el sombrero calado
hasta los ojos. Me preguntaba cmo l podra superar su actuacin en esa
cancin, que incluy su arsenal de giros, vueltas y ejes. Pero en su segundo
nmero, Man In The Mirror, encontr la manera. En el momento climtico
de la cancin, saltaba-bailaba por todo el escenario y luego cay de rodillas
en un testimonio de alegre sollozo.

Bad, al final, no estableci un nuevo rcord de ventas. En el verano de
1989, se haban vendido veinte millones de copias aproximadamente, la
mitad del nmero de copias de Thriller. Sin embargo, todava era una cifra


impresionante y ello calific a Bad como el tercer LP ms vendido de todos
los tiempos.

En el momento en que la gira mundial de Michael termin en enero de 1989
en Los Angeles Sports Arena, l tambin haba establecido un rcord por la
mayor taquilla bruta nunca conseguida: ciento veinticinco millones de
dlares. Durante su ao y medio en la carretera, haba actuado para casi
cuatro millones de fans.

A partir de enero de 1988, mi sobrino Tony Whitehead fue uno de las ciento
sesenta personas que integraban el personal de la gira de Michael. Su punto
de vista desde el equipo:

Tony: Michael me contrat como uno de los cinco carpinteros. Junto con los
instaladores, tcnicos, gente de iluminacin, gente de sonido y las personas
de la banda, fuimos los responsables del escenario.

El cometido especfico de los carpinteros era asegurarse de que el
escenario se montaba de manera segura para cada espectculo. Fue un
trabajo cargado de tensin. Si el escenario se derrumbaba durante el show,
la gente incluyendo a Michael podra haber muerto.

Ese escenario era enorme. Ocup uno de los extremos del Pensacola
{Florida} Civic Center, donde Michael ensayaba su nuevo show en enero y
febrero de 1988. No s exactamente cunto tena de largo, pero me tom
siete minutos alejarme. El escenario principal en el que Michael bailaba,
estaba formado por 1010 metros slo de largo.

La gira fue organizada a la perfeccin. Todos en el equipo recibieron un
folleto que resuma nuestro horario. En un da concreto, sabamos dnde
estaramos trabajando, dnde estaramos hospedados, a qu hora se
abriran las puertas y lo ms importante, a qu hora era la prueba de sonido.
Eso era cuando el escenario tena que estar completamente terminado. La
gente piensa que cuando ests en la carretera, ests viviendo buenos
momentos. Por favor, apenas tienes tiempo para pasar un buen rato. Nos
tomaba dieciocho horas conseguir montar el escenario, por lo general
trabajbamos desde las 07 a.m. hasta pasada la medianoche. Me senta tan
cansado al da siguiente que slo quera descansar.

Luego, estaban los montajes relmpago. El da ms difcil que tuvimos, fue
cuando estuvimos en Idianapolis y Louisville en das consecutivos. Montamos


el show en Indianapolis y luego, despus de que Michael actu, desmontamos
el escenario y lo cargamos en once camiones. Salimos de Indianapolis a las
04 a.m., y tres horas y media ms tarde, comenzamos a montarlo de nuevo
en Louisville. Terminamos una hora antes de que Michael debiera comenzar
el concierto nuestra salida ms cercana en todo el recorrido del tour. Mis
brazos estaban entumecidos.

Mi programa y mi primo eran totalmente incompatibles. Pero incluso si
hubieran sido idnticos, no lo hubiera visto fuera del escenario. Yo ni
siquiera saba dnde estaba alojado. La direccin del hotel de Michael se
mantuvo en secreto, para que en caso de que los miembros del equipo fueran
preguntados por los fans dnde estaba, honestamente pudiramos decir no
lo s.

En su posicin, Michael no tena ms remedio que ser consciente de la
seguridad. Yo saba que haba al menos doce personas de su seguridad
personal; pero haba ms. l tena equipos de reconocimiento previo que
echaban un vistazo a cada hotel en el que iba a permanecer y en cada
estadio en el que iba a actuar. Y estas personas eran profesionales.

Aunque no saba dnde estaba alojado, oa de un miembro de la banda lo que
haca en su habitacin da tras da: escribir canciones. Ese es Michael para
ti; el hombre que no hace visitas sociales. l siempre est haciendo un buen
uso del tiempo.

Por lo general, yo no pondra los ojos en l hasta minutos antes del show. l
tena un ritual detrs del escenario. l, y sus bailarines y coristas, se
apiaban en torno a una de las personas de vestuario, quien los conduca en
la plegaria. A continuacin, repentinamente ellos gritaban: Uno, dos, tres!
Vamos!. Y bueno, la magia comenzaba.

No importa lo cansado que yo estuviera, la actuacin energtica de Michael
y la entusiasta multitud, me animaban. No pasaba mucho tiempo antes de
que tuviera una sensacin de excitacin en todo mi cuerpo un sentimiento,
realmente, de asombro.

Durante el show, yo ejerca otro papel: jefe de atrezzo. En la oscuridad
entre las canciones, yo era una de las varias personas corriendo por el
escenario, colocando y retirando los escabeles y otros accesorios.



Mi tarea favorita era la orientacin de un gran ventilador dirigido a Michael
desde el foso en frente del escenario, cuando l cantaba The Way You
Make Me Feel al final del espectculo. El ventilador, por supuesto, haca
volar su pelo y su ropa.

Dondequiera que Michael caminara o bailara, le segua con el ventilador, que
iba sobre ruedas. l me haca un guio. Yo le devolva el guio. l me sonrea.
Yo le devolva la sonrisa.

Cuando l empezaba a bailar, yo tambin lo haca. Todo lo que puedo hacer
es contener la risa cuando Tony comienza a burlarse de mi baile, dijo a mi
ta.

En realidad, no estaba tratando de burlarme de Michael, yo me estaba
divirtiendo. Este era mi momento junto a mi primo en el tour. Michael ni
siquiera sabe cunto significaba para m ese momento.

Yo tambin tuve mis momentos especiales en la carretera con mi hijo,
despus de que me uniera a l a finales de agosto para los conciertos finales
de la etapa europea de su gira.

En ese momento, yo no lo haba visto desde haca meses, aunque nos
mantenamos en contacto por telfono. Una vez, cuando no pudo ponerse en
contacto conmigo, le dijo a nuestro personal de seguridad que era urgente
que le devolviera su llamada. Cuando recib el mensaje, me alarm. Michael,
algo va mal?, le pregunt.

Oh, nada, dijo. Slo quera hablar.

Me alegr mucho de ver a Michael con aspecto sano y descansado, a pesar
de que en ese momento llevaba de gira desde haca casi un ao. l haba
tomado una decisin sabia respecto a actuar por lo general tres y no ms de
cuatro veces por semana. No solo ese ritmo lo mantena fcilmente fresco,
sino que tambin ayudaba a su garganta.

La afona haba sido un problema ocasional de Michael. Durante la gira
Triumph en 1980, haba tenido dificultades con las notas ms altas,
durante la participacin de los hermanos en el Forum. Jackie hizo todo lo
posible para salvar las notas por l, pero la ronquera de Michael fue lo
suficientemente evidente para que los crticos hicieran mencin de ello y
para que yo me abochornara entre el pblico.


Fue despus de ese evento cuando Joe y yo insistimos a Michael para que
consultara a un entrenador de voz.

Yo nac con esta voz. No quiero tratar de forzarla, protest.

No es para cambiar tu voz, le dije. Es para que te ensee a respirar y a
cantar desde tu estmago, para que no te sigan dando dolores de garganta.

Finalmente, Michael estuvo de acuerdo en trabajar con un entrenador, y vio
que yo tena razn. Durante la gira "Bad", invit incluso a su entrenador,
Seth Riggs, a ir en la carretera con l para que le guiara en los ejercicios de
voz. No fue sino hasta noviembre de 1988, en medio de sus conciertos en
L.A., que las hinchadas cuerdas vocales lo obligaron a posponer cualquier
show. l cumpli las cinco fechas en enero del ao siguiente.

La otra clave para su buena salud, en mi opinin, haba sido su dieta. Antes
de que Michael se hubiera ido de viaje, su mdico le haba insistido en que
se pusiera a dieta de alto valor proteico, incluyendo pescado, por lo que
sera capaz de mantener hasta su resistencia. Michael haba aceptado de
mala gana.

Incluso antes de que Michael se hubiera vuelto vegetariano en los aos
setenta, yo haba estado preocupada por su falta de inters en la comida.
Cuando la familia sala por helados de chocolate caliente, l era el nico que
no quera uno. No tengo hambre, deca. Ahora, qu nio rechaza un helado
de chocolate caliente? Me da vergenza admitir que a veces LaToya y yo nos
comamos dos de ellos al da.

Despus de que Michael siguiera el ejemplo de Jermaine y decidiera
renunciar a la carne, l tuvo an menos inters que antes en la comida.
Contrat a una chef a tiempo completo, pero no se por qu se molest.
Cuando ella le llevaba la comida, coma dos cucharadas y dejaba el resto. Si
no tuviera que comer para vivir, nunca comera, me dijo.

Un da a la semana Michael ayunaba. Estoy limpiando mi cuerpo. Es una cosa
sana, explic. Pero en lugar de descansar ese da para conservar su energa,
Michael bailaba sin parar durante dos horas en la pista de baile porttil.

Michael disfrutaba por tener la ltima palabra en nuestros argumentos
acerca de su dieta. Siempre estis preocupados porque estoy delgado,
deca, pero, sabes qu? Mi mdico me dijo que estaba en plena forma. As


que deja de preocuparte por m. Yo s debera preocuparme por ti. T eres
la que sigue metiendo toda esa basura en su cuerpo.

Pero la gira "Victory" haba conseguido lo mejor de Michael fsicamente. l
sufri de agotamiento y deshidratacin. El recuerdo de su afeccin estaba
todava fresco en su mente, cuando su mdico estableci la pauta acerca de
su dieta durante su gira en solitario.

Yo, por supuesto, esperaba que despus de un ao de tomar tres comidas al
da, Michael hubiera desarrollado un inters permanente en los alimentos.
Pero mi esperanza se desvaneci la primera vez que hablamos despus de
que me un a l en el extranjero. Feliz como estaba por la forma en que la
gira haba ido hasta ese momento, me dijo: Estar contento cuando todo
haya terminado, as podr empezar a comer de nuevo de la manera que yo
quiero. Estoy cansado de esforzarme para comer.

Cuando estuve en la gira, Michael mantuvo su caracterstica disponibilidad
para s mismo, a menudo escribiendo y cuidando de los negocios del tour en
su habitacin del hotel durante sus horas libres. Pero s disfrutamos de
algunos momentos especiales juntos.

En un da libre en Viena, contrat a un conductor y visitamos la casa de
Beethoven, Mozart y Strauss, as como el histrico restaurante en el que se
reunan. Otro da libre nos fuimos de compras, y Michael compr ms
estatuas y pinturas. Pero tuvimos que interrumpir esta pequea excursin
porque l fue reconocido.

Esto nos sorprendi en aquel momento, porque Michael haba estado usando
lo que ambos habamos pensado que era un disfraz a toda prueba: peluca
afro y sombrero, bigote y dientes falsos. Ms tarde supimos que las fotos
de Michael caminando en pblico con ese mismo disfraz, haban sido
publicadas recientemente en Austria! El fotgrafo result ser un miembro
del equipo de Michael. Huelga decir que Michael le puso de patitas en la
calle.

La mayor parte de nuestros encuentros se llevaron a cabo en la suite del
hotel de Michael. Despus de un show, me reuna con l para una cena tarda
y hablbamos. Me contaba especialmente sobre sus shows ms memorables
hasta ese momento, entre ellos, su concierto del 19 de junio en el muro de
Berln, frente a sesenta y cinco mil alemanes del oeste, y de las entradas
agotadas para sus cinco fechas en julio, en el Wembley Stadium de Londres.


En uno de sus momentos fuera del escenario se haba reunido con el prncipe
Carlos y la princesa Diana, quien asisti a su concierto en Wembley, el 16 de
julio. Michael entreg a la pareja real un cheque por cuatrocientos
cincuenta mil dlares para el Princes Trust, la recaudacin de su concierto.
La donacin fue destinada a la remodelacin del Great Ormand Street
Childrens Hospital (Gran Hospital de Nios de la Calle Ormand).

Mientras estuve con Michael, l continu evocando recuerdos. El 26 y 27 de
agosto, sus sexto y sptimo conciertos, logr el record de asistencia en
Wembley. Dos das ms tarde actu en Roundhay Park, en Leeds. Si alguien
entre la multitud de noventa y dos mil personas no saba que era el
trigsimo cumpleaos de Michael, cuando llegaron al parque, el avin que
sobrevolaba remolcando una pancarta que deca FELIZ CUMPLEAOS,
MICHAEL!, le permita enterarse de la realidad. En cada pausa del
espectculo, sectores de la multitud empezaban a cantar Feliz
Cumpleaos. A pesar de que Michael no celebraba los cumpleaos a causa
de sus creencias religiosas, se qued de pie en silencio en el escenario, en un
momento en que toda la multitud le rindi homenaje con una atronadora
versin de la cancin. Todo lo que Michael dijo cuando ellos terminaron fue
un suave gracias, pero yo s que las muestras de afecto de sus fans lo
emocionaron.

Los conciertos en Alemania, Austria e Inglaterra se siguieron, pero ellos
sirvieron como preludio al concierto que Michael estaba realmente
preparando para: la fecha del 11 de septiembre en el Liverpools Aintree
Racecourse (Hipdromo Aintree de Liverpool), el ltimo concierto de su gira
europea.

Fue deseo de Michael actuar en Liverpool. Siempre he considerado a
Liverpool la casa de la msica pop contempornea, en virtud de ser la cuna
de los incomparables Beatles, dijo a la prensa.

Haciendo que su cita en Liverpool se vislumbrara incluso an ms
significativa, fue su anuncio de que sera su ltimo show europeo para
siempre, y que tena la intencin de dejar de hacer actuaciones en vivo por
completo despus de su gira mundial. Aunque yo no cre por un momento que
Michael nunca volviera a actuar otra vez, crea que era concebible que fuera
a tomar un descanso para poder dedicarse a otros intereses.

Como resultado, el concierto en el hipdromo de Aintree reuni a la multitud
ms grande, con gran diferencia, en la gira mundial de Michael: ciento


treinta y tres mil habitantes de Liverpool. Cuando escrut la multitud desde
un lado del escenario antes de que Michael llegara, me qued asombrada al
ver gente, gente y ms gente en todas partes.

Por desgracia, la noche tambin fue noticia porque se vio empaada por la
violencia y las lesiones.

Nos haban advertido acerca de Liverpool. Hay que tener cuidado ah, nos
haban dicho. Mucha gente est sin trabajo y estn tensos.

Efectivamente, miles de personas sin entradas intentaron colarse en el
concierto, finalmente rompieron las barreras provisionales que se haban
levantado alrededor de la pista de carreras. Decenas de policas a caballo
trataron de retenerlos y la escena se pareca a un campo de batalla. Dentro
de la pista de carreras, por su parte, varios miles de personas fueron
tratadas por lesiones menores y desmayos, a consecuencia de los empujones
y por la competicin por una posicin entre la increble masa de personas.

Incluso la violencia estall en la cabina de iluminacin y sonido, muy por
encima de la multitud. El personal de seguridad local haba tomado el sitio
con sus amigos en los asientos de preferencia, asientos que se haban
reservado para los invitados vip de Michael. Cuando una de las personas de
seguridad de Michael les pidi que los dejaran libres, un puado de la gente
de seguridad de Liverpool se lanz a por l. La polica tuvo que ser llamada y
ordenaron a todos bajar de la cabina, excepto a los tcnicos de Michael.

Debido al clima fro, me mantuve al otro lado del escenario, as que no vi la
pelea. Pero los combates tambin me afectaron, ya que por razones de
seguridad, la gente de Michael me pidi que me uniera a sus invitados vip
para hacer una pronta salida del show, a bordo de un autobs. Acab
perdindome la ltima mitad del concierto.

Michael no se enter de lo sucedido entre la multitud ni en la cabina de
iluminacin hasta despus del show. Satisfecho como estaba con su
espectculo y la acogida que haba recibido de la colosal multitud, se
molest mucho por el reporte de lesionados y sobre todo, por la violencia. Si
hay algo que Michael detesta es la violencia.

Despus de terminar en Europa, no haba nada que Michael quisiera ms que
unos das de paz y tranquilidad en el campo, antes de dejarse caer en los
Estados Unidos. Madre, quiero que vengas conmigo, dijo.


En ese momento, yo ya llevaba fuera de casa tres semanas y Joe haca
campaa a favor de mi regreso, pero le dije a Michael que me reunira con l
durante un da o dos. Estaba ansiosa por visitar su nuevo hogar en el
hermoso valle de Santa Ynez, al norte de Santa Barbara.

Michael se haba enamorado de esa zona de California en 1982, cuando l y
Paul McCartney filmaron su video Say, say, say all. Durante el rodaje, Paul
y su esposa Linda alquilaron una propiedad increble, el Sycamore Ranch
(Rancho Sycamore). El rancho est ubicado en casi tres mil hectreas
cubiertas de robles, un entorno ideal para la joya del rancho, una casa
europea de dos pisos.

El promotor que construy la casa era, obviamente, un hombre que pensaba
como Michael. l contrat a tres docenas de artesanos europeos para
construir la casa de acuerdo a las exigentes normas del Viejo Mundo. El
resultado fue una casa relativamente nueva, que en todos sus hermosos
detalles de madera, pareca como si hubiera sido construida en otro siglo.

Cuando Michael visit a Paul y Linda en el Sycamore Ranch, se enamor de
l. Pero yo no me di cuenta de lo mucho que le gustaba el rancho hasta que lo
compr en marzo de 1988.

Mientras nos dirigamos al rancho despus de nuestra llegada al aeropuerto
de LA, se sum a mi expectacin una curiosa peticin que Michael recibi
de uno de sus empleados en la propiedad: que Michael telefoneara al rancho
unos minutos antes de llegar a la puerta principal.

Por qu ahora se supone que debo anunciarme a m mismo en mi propia
casa?, se pregunt Michael.

Cuando llegamos en la tarde, vimos por qu. All estaban para recibirnos,
bajo la seal donde se lea BIENVENIDOS A NEVERLAND el nuevo
nombre de Michael para el rancho-, dos conductores con sombrero de copa
sobre un carro tirado por dos Cydesdale. Michael haba encargado el carro
haca meses y mientras l estaba ausente por la gira, haba llegado.

Michael y yo subimos al carro y nos llevaron a la puerta de su casa, a un
cuarto de milla. Esperando nuestra llegada estaban los empleados del
rancho, alineados a ambos lados del paseo. Bienvenido a casa, Michael!,
exclamaban.



Como Michael haba estado de gira la mayor parte del tiempo desde que
haba comprado la casa, no conoca a muchos de los trabajadores. Sin
embargo, los dos reconocimos entre las doncellas la cara familiar de Bianca,
que haba trabajado en nuestra casa en Encino. Ella rompi filas y corri
hacia Michael y le dio un abrazo.

Esa noche Michael me dio un tour por la casa. A la maana siguiente nos
subimos en uno de sus carros de golf y me llev por todo el rancho. Dimos la
vuelta al lago de dos hectreas y condujimos hacia el establo, donde Louie y
Lola, las llamas, vivan ahora. Luego, pasamos por la casa de invitados y por la
zona de juegos. l tambin seal que tena la intencin de construir una
sala de cine, un pequeo zoolgico y un parque infantil para sus sobrinas y
sobrinos, y otros jvenes invitados.

Luego nos dirigimos a los confines de la propiedad. Recorrimos las colinas y
valles. En un punto panormico en especial, nos detuvimos a disfrutar de la
vista.

Era difcil para m creer que slo un par de das antes, Michael haba estado
actuando frente a ciento treinta y tres mil fans gritando, a medio mundo de
distancia. Ahora, estbamos slo nosotros dos en una silenciosa maana en
el campo.

Observ a Michael. Pareca tranquilo y satisfecho mientras miraba a lo
lejos, sumido en sus pensamientos. Me sent satisfecha tambin, a sabiendas
de que a medida que l se acercaba a un punto de inflexin en su carrera,
Michael tena una maravillosa casa donde podia relajarse, tomar algo de aire
fresco, y proyectar su futuro.















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La notoriedad de Michael en 1988 mantuvo la fbrica de los chismes
trabajando horas extras. Las historias eran ms y ms locas: Michael
Jackson Tiene Surtidores De Una Lujosa Agua Francesa En Toda La Casa;
El Chimpanc De Michael Jackson Recibe Millones De $ En Su
Testamento; Michael Jackson Y Ringo Starr, Ambos Afirman Que Han
Visto Al Fantasma De John Lennon!.

Pero el ganador en el concurso de ciencia ficcin de los tabloides fue el
artculo titulado: Cientos De Fans Se Estn Preguntando EST
MICHAEL JACKSON MUERTO?. El autor del artculo sum uno ms uno (el
cambio del aspecto fsico de Michael en los ltimos aos, adems de su
cambio de imagen) y obtuvo seis. Solo pude mover la cabeza y rerme de
los descarados intentos de la prensa sensacionalista para vender peridicos.

No me re, sin embargo, despus de recoger una copia de la edicin del 8 de
agosto de la revista People y leer su descripcin de la familia Jackson.

Katherine y Joe se encuentran fuera de la realidad y a menudo en
conflicto con la mayora de sus notables cras, sostena la revista. El
artculo prosegua presentando a una displicente familia Jackson,
desgarrada por las suficientes disputas internas, intrigas y envidias como
para abastecer el argumento de Dinasta durante ocho temporadas.

As que ahora la prensa se ha cansado de estar disparando a Michael y ha
declarado abierta la temporada de caza para toda la familia, dije.

Para dar ms crdito a la embestida de la revista, aadieron citas de Joe
que eran crticas hacia Michael.

Nos preguntamos por qu las cosas han cambiado como lo han hecho, por
qu [Michael] no parece preocuparse por su familia, Joe dijo a People. Las
pocas veces que hemos hablado con l, parece contento de saber de
nosotros. Pero cuando hablas con otras personas, dicen que Michael no
quiere estar involucrado con su familia.



No estoy de acuerdo con todo lo que Joe Jackson dice y no estaba de
acuerdo con su representacin de un Michael alejado de la familia. Michael
haba estado en la carretera durante casi un ao. Creo que Joe tambin
lament sus palabras.

La familia Jackson no vivi en un cuento de hadas, carente de conflictos, en
1988. Como cualquier familia numerosa, tuvimos nuestra cuota de problemas.
Por ejemplo, la relacin de Michael con Joe en 1988 no fue tan buena como
creo que podra y debera haber sido. Le la queja de Joe acerca de Michael
como un grito de frustracin ms que cualquier otra cosa.

Para averiguar qu es lo que marca a una persona, creo que hay que mirar en
sus aos de formacin. Yo fui criada por dos estrictos, y sin embargo,
amorosos padres. Joe, por el contrario, fue criado por dos padres estrictos
y punto. A juzgar por las veces que he odo a Sam y Chrystal Jackson
pronunciar las palabras te quiero cero Joe no las escuch con
frecuencia, si es que las escuch alguna vez, mientras estaba creciendo.
Sam Jackson mostr su amor por Joe, por m y por los nietos slo en las
pequeas cosas que lleg a hacer por nosotros en Gary: coser desgarros en
los pantalones de mis hijos, o comprando varios pares de pantalones para m,
despus de verme de pie en la parada del autobs con un vestido en mitad
del fro.

Habiendo sido alimentada y amada, es una segunda naturaleza para m
expresar mi amor a mis hijos. No puedo colgar el telfono con alguno de
ellos sin decir te quiero. Pero Joe no se atreve a abrirse a los nios, a
pesar de que compartir sentimientos personales es la nica manera de hacer
crecer una relacin.

Irnicamente, he odo a Joe decir a sus amigos cmo est conectado con los
nios, lo protector que se siente hacia ellos.

Dselo a tus hijos en vez de a tus amigos!, yo declaraba.

Pero Joe responda tercamente, ellos lo saben.

Joe demostr su apego a uno de sus hijos, Jermaine, a principios de 1988,
cuando yo me opuse por razones morales a la solicitud de Jermaine de que
se le permitiera permanecer temporalmente en nuestra casa con su novia
Margaret Maldonado y su hijo Jeremy, despus de su divorcio de Hazel.



Kate, es mi hijo y le estoy dando permiso, anunci Joe. Voy a asumir la
plena responsabilidad de permitirle regresar. (Jermaine se qued en casa
hasta junio de 1989, cuando l, Margaret, Jeremy y Jourdyn, que naci en
enero de ese ao, se mudaron a un apartamento en Beverly Hills).



Con Joe, Jermaine y Margaret Maldonado en 1987


No mucho despus de que Jermaine se trasladara de nuevo, LaToya se
mud, haciendo su separacin profesional de Joe bien publicitada. Eso y su
decisin de posar para Playboy y escribir un libro diciendo todo sobre la
familia, fueron los mayores traumas de los Jackson en 1988.

A pesar de estos problemas, creo que cualquier persona que realmente saba
de los Jackson en 1988, vea a una familia que estaba mucho ms unida de lo
que la revista People daba crdito por ser los Jackson.

En cuanto a la acusacin de que yo, al igual que Joe, no tena contacto con
nuestros hijos, en el momento en que se public el artculo era irnico. Esa
semana, Janet, una de las nias con las que Joe y yo estbamos
supuestamente luchando para mantener buenas relaciones, se present en la
casa con dos alfileres en forma de elefante con diamantes de imitacin, que
ella haba comprado para m en Londres un par de das antes (tengo una
coleccin de elefantes). Si bien es cierto que ella haba decidido intervenir
ms en su propia gestin en 1988, de modo que cortaba sus lazos
profesionales con Joe, mostr su agradecimiento a su padre por su ayuda
durante aos, informndome, nunca voy a dejar de dar su porcentaje a Joe.
Slo quiero hacer eso.


La gente del negocio de la msica sabe la verdad sobre mi relacin con mis
hijos. Cuando un ejecutivo de la compaa de discos o un socio de negocios
tiene dificultades para llegar a uno de los chicos, normalmente intenta
establecer contacto a travs de m. Adems, me piden con frecuencia
acercarse a un chico especfico con una propuesta de negocios. Si pienso que
la propuesta es digna, la presento.

(Sin embargo, tengo cuidado de no acercarme a los chicos con demasiada
frecuencia. No quiero que empiecen a pensar, Uh-oh, aqu viene mam de
nuevo, tratando de hablar sobre algo que hay que hacer).

Los chicos que viven en Los Angeles, en 1988 visitaban nuestra casa con
regularidad suficiente, a causa de lo cual Rebbie se refera a la casa como
una estacin de servicio T te llenas de lo que est pasando, a
continuacin, vuelves cuando deseas saber ms.

La mayora no tienen mucho recorrido que hacer. Tito y su familia viven
justo calle arriba, en una casa de estilo espaol situada en una colina de
cuatro acres. Marlon y su familia viven a la vuelta de la esquina en una casa
inglesa de estilo Tudor, que fue mostrada en Ebony. Jackie vive en un piso
que mantenemos en el vecino Van Nuys. Janet y Randy viven en pisos en las
cercanas de Bel-Air y Westwood, respectivamente. Jermaine vive un poco
ms alejado que ellos, en Beverly Hills.

De hecho, a parte de Michael, la nica de los chicos que tiene un poco de
viaje a la casa es Rebbie. Ella vive con su familia en una confortable casa de
dos pisos en Agoura, a unos treinta minutos.

De mis hijos, viviendo en el rea de Los Angeles, al nico que no vera
durante semanas seguidas era al independiente Randy. Si comienzo a echarlo
de menos, le telefoneo.

Randy, todava tienes un padre y una madre que te quieren, me cuido de
recordarle.

Est bien, madre. Voy a ir a verte!, y lo hace.

Mientras tanto, en mi tiempo con cada uno de mis hijos, encontramos una
gama de actividades para realizar.



Jackie, el primer fan de los deportes en la familia, trat de alentar mi
propio inters en los mismos. Mi sobrino Tony y l me ensearon a seguir un
partido de ftbol en la televisin. Jackie tambin me invit a una serie de
partidos de baloncesto de los Lakers; tena entradas para la temporada.



Acompandome este da estuvieron, de izquierda a derecha, LaToya, Janet,
Rebbie, Marlon y Marlon Jr., Randy, Jackie, John McClain de A&M Records y
Tito. Jackie sostiene el trofeo que Essence me ofreci. En la inscripcin se lee
por defender victoriosamente el valor de la familia unida y por ser un
radiante ejemplo de cmo la espiritualidad mueve montaas


Adems, asist a un partido de los Lakers con Marlon, quin tambin tena
entradas para la temporada. Pero mis momentos favoritos con l los paso en
discusiones filosficas sobre la vida y Dios. Marlon en un pensador
profundo.

Tambin hablo con frecuencia con Rebbie acerca de Dios y sus enseanzas;
Rebbie sigue siendo una devota Testigo de Jehov, como yo. Pero tambin
compartimos un inters liviano, la decoracin de interiores. Rebbie hizo una
gran redecoracin en su casa en Agoura, en 1988, y salimos juntas de
compras de vez en cuando.

Janet es una vida jugadora de juegos. Ella, su novio Rene Elizondo, mi
sobrino Tony y yo pasamos varias noches jugando al Pictionary y al Scrabble
en la sala de arriba.

Jermaine es un aficionado al cine. En 1988, l se haca con muchas pelculas
de estreno y me invitaba a m y a cualquier otro que estuviera cerca para
verlas en nuestro teatro.



Dado que pocas veces vi a Randy en 1988, nuestro tiempo juntos lo
dedicbamos principalmente a hablar en casa. Aludiendo a sus inversiones
inmobiliarias el piso de Westwood, la casa de Beverly Hills, el estudio de
grabacin y la casa en la playa me encantaba burlarme de l. Randy, le
deca, eres el beb y aqu ests tratando de ser un hombre de negocios. Es
probable que ni siquiera sepas lo que ests haciendo. Randy tiene buen
sentido del humor, as que s que puedo salir con dardos como ese.

En 1988 tampoco vi a Tito con la misma frecuencia que a los otros. Cuando
no estaba trabajando en su estudio casero, estaba restaurando uno de sus
Mercedes modelo A o vintage. Y cuando no estaba haciendo eso, estaba
fuera con su familia en Big Bear, donde tiene una cabaa; o en Oxnard,
donde tiene un piso frente al mar. Pero el tiempo que pasamos juntos fue
muy significativo, ya que Tito por lo general me buscaba cuando estaba
lastimado o confuso sobre un asunto en su vida personal o profesional.

Tito: Mi madre es una de las pocas personas en mi vida a la que le puedo
contar todo. Simplemente es la forma en que escucha y entiende. Sus
vibraciones son muy buenas.

Jermaine: Una de las cosas que nos hace volver a ella es el hecho de que
nunca ha mostrado ningn favoritismo. Desde los chicos de mayor xito
hasta los que estn abajo del podium, nos trata a todos igual. Es como si
todava viviramos en Gary.

Los chicos no estaban ms en desacuerdo y fuera de contacto entre s de
lo que yo lo estaba con ellos en 1988, a pesar de las acusaciones de People
de que la familia Jackson estaba destruida por los celos entre hermanos.

Rebbie: Como la hermana que ha ganado la menor cantidad de dinero en el
mundo del espectculo, yo tendra ms razones que cualquiera de mis
hermanos o hermanas para sentir celos. Pero no los tengo.

Despus de mudarme a California, me encantaba mostrar las hermosas casas
de mis hermanos a los amigos que venan a visitarme. Mi actitud en esos
momentos era la de sentirme orgullosa slo por ser su hermana. Todava me
siento de esa manera.

Estoy cerca de mis hermanos y honestamente, no veo ningn celo entre ellos
tampoco. Creo que estas acusaciones de celos entre hermanos surgieron


porque la prensa slo supone que tiene que haber algunos, ya que Michael ha
tenido un xito notable. Pero an suponiendo algo as, no los hay.

Jackie: Me alegro que mi hermano est vendiendo todos esos lbumes.
Espero que venda cien millones de dlares. l simplemente est allanando el
terreno para el resto de nosotros.

De hecho, Michael se ha encargado de tender una mano a sus hermanos y
hermanas. Su oferta para escribir y producir una cancin para Rebbie, por
ejemplo, la ayud a conseguir un contrato de grabacin con CBS Records en
1984, (Centipede (Ciempis), la cancin con la que l contribuy al debut
de su lbum, se convirti en la cancin que dio nombre al LP, as como el hit
de los Cuarenta Principales). l ayud a Jackie a obtener el permiso de la
CBS para que pudiera grabar un lbum en solitario para el sello Polygram. Y
realmente estuvo apoyando a Marlon en la CBS, despus de que anunciara su
decisin de dejar a The Jacksons y Epic Records en 1985. Michael logr la
puesta en libertad de su hermano despus de que Epic rechazara la propia
peticin de Marlon, lo que le permiti la oportunidad de seguir con su
carrera en solitario, grabando a tiempo completo.

Rebbie: En cuanto a las acusaciones de la rivalidad entre hermanos en
nuestra familia, creo que la prensa ha confundido la competitividad con el
deseo de nuestros padres de tener xito en todo.

Marlon: Una cosa sobre ser una estrella infantil es que algunas personas no
estn dispuestas a que te conviertas en un adulto. Ellas te ven
embarcndote en una carrera en solitario despus de haber grabado en
exclusiva con tus hermanos desde hace aos, y se refieren a lo que has
hecho como ruptura o destrozo. Ellas no reconocen tu derecho a crecer,
a madurar. Pero si no hay profundidad, no hay destino. Todo el mundo tiene
derecho a hacer lo que quiera hacer en la vida.

Tito: Y nosotros no peleamos los unos contra los otros, la prensa ha
relacionado esas acusaciones. De hecho, si alguno de los hermanos se mete
en una discusin, no podemos salir de la habitacin hasta resolverla.

Jermaine: Quieres saber cul es el resultado final? Los Jackson somos
una familia que se mantiene unida. Caminamos unidos.

Hay dos tradiciones de la familia Jackson que denotan la unidad.



Una de ellas es la Reunin Familiar, celebrada tanto en la sala de arriba
como en la sala de trofeos. Las reuniones se llevan a cabo para discutir
asuntos de negocios o personales que se plantean y que afectan a uno o ms
de nosotros. Cualquiera de los Jackson puede pedirla.

En 1988, Randy pidi una Reunin Familiar porque alguien en el negocio haba
hablado mal de l, y estaba molesto. Por qu iba a convocar una Reunin al
respecto?, nos preguntbamos el resto de nosotros. La gente habla mal
unos de otros todo el tiempo en este negocio. Pero Randy estaba dolido y
quera compartir sus sentimientos con nosotros. As que nos reunimos y le
escuchamos.

En 1988 tambin convocamos una Reunin Familiar para discutir un tema que
fue motivo de gran preocupacin para todos nosotros: LaToya. Gran parte
de la reunin se dedic a la elaboracin de enfoques sobre lo que podramos
hacer con ella para intentar convencerla de que se separase de su manager,
Jack Gordon, y volver a casa con nosotros.

La otra tradicin Jackson es el Da de la Familia. Este da est limitado para
Joe y para m, los chicos y los nietos; el Da de la Familia es poco ms que
una barbacoa pasada de moda y tal vez, alguna pelcula proyectada como
entretenimiento. No se recomienda hablar de negocios; el Da de la Familia
es un momento para que los Jackson abandonen su trabajo, olviden sus
preocupaciones, y puedan estar juntos. Joe y yo, y un par de los chicos
organizamos el Da de la Familia en 1988.



Michael, con alguno de sus sobrinos y sobrinas en el Da de la Familia de Tito y
Dee Dee, en 1986. El Da de la Familia es una antigua tradicin en la familia
Jackson




Randy, Marlon y Michael preparan globos para los nietos el Da de la Familia


Mi descripcin visual de la familia Jackson en 1988 no estara completa sin
un comentario sobre mi relacin con Joe.

La revista People hizo mencin de nuestra crisis, con los rumores de
mujeriego acerca de Joe. Sin embargo, el escritor del artculo se content
dejando a Joe decir la ltima palabra sobre nosotros: Hemos sobrevivido.
Nos amamos y tenemos hijos. Es por eso que estamos juntos. Esa era la
nica cita de Joe por parte de People con la que yo estaba de acuerdo.

Esto no quiere decir que en 1988 yo hubiera conseguido cerrar totalmente
mi profunda herida por su infidelidad, porque no era as. Cuando los
pensamientos dolorosos se acercaban, me ocupaba de ellos. Pero sobre todo,
fui capaz de mantener un enfoque positivo. Dios sabe que tengo mucho que
agradecer en mi vida.

Yo haba detectado un cambio en Joe en 1988, una serenidad, si puede
llamarse as. Si bien an tena varios proyectos de negocios en un segundo
plano, estaba encantado quedndose en casa mucho ms que en el pasado.
Tambin busc tiempo para hacer cosas que no haba hecho en aos: cocinar,
hacer barbacoas en el patio. Realmente me sorprendi cuando empez a
hacer la cama por la maana.

Cuando me decid a comprar una casa de fin de semana en Las Vegas en
1988, Joe insisti en decorar el cuarto de huspedes junto a la piscina l
mismo. Despus de hacerlo, empez a hablar de la plantacin de un huerto.



Tan difcil como era para Joe hablar de sus sentimientos, se me ocurri que
su nuevo programa de trabajo en torno a la casa, era su manera sutil de
decirme que estaba feliz de que an estuviramos juntos despus de casi
cuatro dcadas de matrimonio.



Joe y yo hemos estado casados por 41 aos


No quiero dar la impresin de que Joe se haba vuelto blando. l todava
odiaba un te lo dije: como en Joe, te dije que no hablaras con la revista
People. An era propenso a cambios de humor. A veces, todava se pone tan
furioso acerca de una cosa u otra que su faz sufre una especie de
transformacin y parece que va a cambiar de color un aviso de que yo debo
darme el da libre e ir de compras.

Asimismo, dejo constancia de que Joe Jackson an tiene su lado fastidioso.

El primer fin de semana que nos quedamos en nuestra casa de Las Vegas, yo
estaba hablando una noche en mi habitacin con una amiga, Amelia


Patterson. Un viento clido soplaba racheado, y las ramas del rbol de
morera hacan sombras en movimiento contra las cortinas; era un
espectculo un tanto fantasmal. Pero Amelia y yo nos introdujimos en una
charla tan profunda que me olvid de las sombras.

De repente omos un sonido rascando contra una de las vidrieras en una de
las puertas francesas. Me acerqu a la puerta, me asom y descubr una
forma agazapada en las sombras. Casi me muero del susto!

Sal corriendo del dormitorio como una bala. Amelia me pisaba los talones.

Por supuesto, era Joe.































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Michael, no te sientes triste y solitario en ese rancho?, le pregunt en
1989.

No, madre, no tengo tiempo para sentirme triste y solitario, dijo.
Siempre estoy ocupado.

Ya sabes cmo algunas personas son gente de la maana, mientras que
otras son gente de la noche? Michael sigue siendo ambas cosas. No puede
esperar para continuar con su da. Cuando la noche llega, lo encontrars
escribiendo. Hasta cuando est trabajando, estar leyendo en la cama, a
veces hasta la madrugada. A pesar de que creo que en 1989 podra haberse
cogido unas largas vacaciones despus de su gira mundial, simplemente no
estaba en su carcter quedarse quieto.

A mediados de ao, Michael ya haba comenzado a trabajar en su prximo
lbum, una mezcla de canciones nuevas y viejas. Pero no fue el nico Jackson
ocupado en 1989. Yo podra haber usado un planning que me hubiera ayudado
a hacer un seguimiento de los proyectos de grabacin de sus hermanos. El
primer disco en solitario de Jackie en diecisis aos, Be The One fue
lanzado en marzo por Polygram. Para el otoo, Jermaine haba lanzado su
tercer lbum en Arista Records, Dont Take It Personal, y Randy su
primer lbum en solitario, Randy and the Gypsies, en A&M.

Tengo que ser honesta: Aunque disfrut escuchando sus discos, no me
emocion ver a los hermanos dedicar gran parte de su energa a sus
trabajos en solitario.

Vais a correr el riesgo de salir al mercado todos la vez, les dije cuando sus
discos se encontraban todava en las etapas de planificacin. No sern
demasiados Jackson por ah? La gente va a estar diciendo, el lbum de qu
Jackson debera comprar ahora?.

Vuestra atencin debera centrarse en mantener a The Jacksons en pleno
funcionamiento. De cualquier manera, sois mucho ms fuertes como grupo
de lo que lo sois como artistas en solitario.



Sin embargo, comprend el desafo que enfrentaban los muchachos al
continuar con el grupo ms all del lbum Victory de 1984, como
contraposicin a la dedicacin de Michael a su carrera en solitario.

Jackie: En un principio, pens que Tito, Randy, Marlon y yo volveramos al
estudio con Michael despus de la gira Victory. No contaba con que
Jermaine participara porque no firm con Epic. Luego nos enteramos de que
la CBS quera otro lbum de Michael Jackson en primer lugar.

Los muchachos, realmente no tenan ms remedio que esperar a que Michael
grabara Bad. Si bien lo hicieron, en 1985 sus filas se redujeron en uno.

Marlon: Convoqu una Reunin Familiar para comunicarles a todos mi
decisin de dejar The Jacksons. Por supuesto, queran saber por qu. Yo les
respond: He estado haciendo esto durante veintitantos aos. No es que no
haya disfrutado de estar en el grupo, porque lo he hecho. Pero estar en The
Jacksons no es algo que me motive en este momento de mi vida. Necesito
otra cosa que me mantenga en pleno funcionamiento, que sea un desafo. Una
carrera en solitario a tiempo completo es un verdadero desafo.

Al entrar en la reunin, yo saba lo que todo el mundo iba a responder. Saba
que mi padre iba a decir, no, no puedes, y lo hizo y lo sigue haciendo hasta
hoy.

Saba que mi madre iba a ser un apoyo, y lo fue: Estoy a favor de todo lo
que te haga feliz.

Y saba que Michael iba a interrogarme intensamente acerca de mis planes
especficos, que es exactamente lo que hizo, antes de declarar, Marlon, si
es eso lo que quieres hacer, nadie te va a detener.

Esa fue la primera vez que creo que mi familia me vio como yo era
realmente. Yo era el miembro de la familia que nunca deca nada, nunca
mostraba ninguna emocin. Fue un cambio para m hablar, y me sent bien.

Es cierto que apoy a Marlon; quiero que cada uno de mis hijos se pueda
realizar. Y sin embargo, recuerdo que pens en esa reunin, qu va a pasar
con The Jacksons sin Marlon, y con Michael haciendo otro disco en
solitario?.



La respuesta en 1985, 1986 y 1987 como mnimo no fue gran cosa. Jackie,
Tito y Randy editaron algunas pistas en el estudio de la casa de Tito, pero lo
nico Jackson que se lanz durante ese perodo fueron los lbumes en
solitario: Bad de Michael, Control de Janet, Baby Tonight de Marlon,
Precious Moments de Jermaine, Imagination de LaToya y Reaction de
Rebbie.

Jackie: En 1987 haban pasado dos aos y medio desde el lbum Victory.
Michael an no haba lanzado Bad, y finalmente nos dimos cuenta que no
iba a estar disponible para el siguiente disco del grupo. As que decidimos,
hey, hermanos, vamos a hacerlo nosotros mismos.

Por ltimo, en 1988, comenzaron a trabajar en serio en un nuevo lbum de
The Jacksons. Quien jug un papel clave, irnicamente, fue Jermaine, que
en un principio no iba a participar en el lbum. Para trabajar con sus
hermanos, tuvo que poner su lbum Dont take it Personal en espera. Pero
eso era por lo mucho que le importaba ver en las tiendas otro disco de The
Jacksons. No queremos ver la leyenda de The Jacksons arrastrada por la
corriente, declar en una Reunin Familiar en 1988.

Rebbie: Jermaine tambin trat de hacer ver a los hermanos que no todos
en la familia son cantantes principales, sino que su verdadera fuerza
provena de mezclar sus voces. En pocas palabras, Jermaine ocup el lugar
de Michael en el grupo. Llen el vaco.

Aunque en 1988 ya haca mucho tiempo que no haba un lbum de The
Jacksons, Jermaine, Jackie, Tito y Randy saban que era mejor as que
darse prisa en su trabajo. Haban odo los rumores en la industria de que
The Jacksons no eran nada sin Michael, y ellos tenan la intencin de
demostrar a los escpticos que estaban equivocados.

Incluso antes de que el lbum fuera lanzado, Jermaine lo describi: con
mucho, es el mejor material que The Jacksons haban hecho alguna vez
juntos. Lo que me llam la atencin sobre el lbum cuando lo escuch, fue
su gran variedad. Era como una versin musical de la ensalada de un chef: un
poco de funk un poco de pop un poco de msica ligera.

Aunque me encontr tarareando varias de las canciones despus de slo
unas cuantas escuchas, inmediatamente tuve una favorita: la cancin de
ttulo autobiogrfico, 2300 Jackson Street. Co-escrita por Jermaine,


Jackie, Tito, Randy, y Gene Griffin y Aaron Hall, contaba con las voces de
cada uno de mis hijos, excepto la de LaToya:


Mam y Pap
Sacrificaron sus deseos y necesidades
Para que as pudiramos alcanzar la luz
Aunque los tiempos eran difciles para nosotros
Sabamos que ambos trabajaron duro
Nos dieron todo lo que su corazn poda dar
Y le siguieron haciendo sitio al amor
Estamos todos unidos
Y mantenindonos fuertes
Y todava hoy
Somos una gran familia
2300 Jackson Street
Siempre en casa
2300 Jackson Street
Siempre en casa


Jackie: Despus de que se terminara el disco Jermaine puso una cinta del
mismo para Michael en su rancho. Michael no poda creer lo bueno que era el
lbum. Las lgrimas rodaban por sus mejillas mientras escuchaba.

Inmediatamente telefone a Walter Yetnikoff, el presidente de la CBS
Records. No te pierdas la grabacin de The Jacksons, le dijo. Es un gran
disco, un nmero uno.

Con la posible excepcin del lbum debut de The Jackson Five, no s cundo
la familia haba tenido ms expectacin por el lanzamiento de un lbum de
The Jacksons. Finalmente, en mayo de 1989, casi cinco aos despus del
lanzamiento de un lbum de The Jacksons, 2300 Jackson Street fue
enviado a las tiendas de discos.

Todos vimos con gran inters cmo el primer sencillo Nothin (That
Compares To You) as como el lbum, aparecieron en las listas de msica
negra. Tuvimos motivo de celebracin cuando ambos finalmente alcanzaron
el Top Ten de las listas de msica negra.



Pero todos nos decepcionamos mucho cuando 2300 Jackson Street no
alcanz las listas de xitos de msica pop.

Los chicos, Joe y yo sabamos que el lbum tenia canciones bastante fuertes
y sonido como para merecer un crossover (triunfar). Pero tambin sabemos
que un disco no puede llegar muy lejos cuando la compaa discogrfica no
est cien por cien detrs de l.

Michael sigui exhortando a CBS Records para que promocionara el lbum
despus de su lanzamiento. CBS continu prometiendo que as sera. Pero en
poco tiempo estaba claro que la CBS no tena ninguna intencin de dar a
2300 Jackson Street un empuje total. La pregunta era: Por qu?

La respuesta tena que ver con el hecho de que 2300 Jackson Street era
el ltimo lbum que The Jacksons se haban comprometido a entregar a la
compaa discogrfica. En lugar de promover realmente el LP con la
esperanza de volver a firmar con The Jacksons, como todos pensbamos que
hara la CBS, la compaa haba dado al parecer por terminada, o decidido en
contra, continuar su relacin con The Jacksons.

Por qu iban las serpientes a engordar a las ranas?, esta es la forma en la
que lo expuse a los muchachos. No van a haceros grandes si no saben si vais
o no a volver con ellos.

El hecho de que 2300 Jackson Street no fuera capaz de obtener un juicio
justo por parte del pblico fue un amargo trago, tanto para los chicos como
para Joe y para m. A menudo me he referido a la historia de la familia
Jackson como una historia de Cenicienta, pero esta fue una historia Jackson
sin un final feliz.

Por suerte, la familia tena algo positivo en lo que centrarse durante este
perodo de frustracin en 1989: el retorno triunfal de Janet, despus de su
prolongada ausencia de los estudios de grabacin.

Haba estado presionando a Janet para que volviera al estudio casi todo el
tiempo que haba estado presionando a los hermanos. Jan, es mejor que te
des prisa y que te pongas a sacarlo, le dije en 1988. La gente se olvida, lo
sabes.

Pero Janet no estaba preocupada. Mam, hay gente que se ha tomado
mucho ms tiempo que yo entre lbumes.


Si Janet sonaba como si se consumiera menos con su carrera que por
ejemplo, cierto hermano, as era.

Pero su carcter ms relajado no explica totalmente su largo descanso. El
proyecto de una pelcula en la que iba a participar despus de Control no
result, y sus negociaciones con Jimmy Jam y Terri Lewis, el equipo que
haba producido y co-escrito Control, se prolongaron durante semanas. Se
trataba de los honorarios de ellos.

En un aparente punto muerto en las conversaciones, Janet se plante
acercarse a otros productores. Pero Michael, a quien ella acuda a menudo
para asesorarse, le aconsej paciencia. Si te va bien, por qu cambiar de
productores?, razon.

Una llamada de Janet a Jimmy Jam y Terri, finalmente restableci las
conversaciones, y en enero de 1989 por fin comenz a grabar su cuarto
lbum en Minneapolis.

El trabajo era muy lento. Al igual que Michael con Bad, Janet tena la
presin de tratar de competir con un exitoso lbum previo.

El trabajo tambin procedi muy en secreto. Pasaron meses antes de que yo
supiera incluso el ttulo del lbum: Janet Jacksons Rhythm Nation: 1814.
Antes de eso, el nombre del LP era conocido solo por un cdigo en A&M
Records: Proyecto 1814.

Finalmente, en mayo, el lbum estaba listo para ser mezclado. Pero el
trabajo de Janet estaba lejos de terminar. El 16 de mayo, su vigsimo
tercer cumpleaos, comenz los ensayos para un video de larga duracin
interpretando varias canciones del lbum.

El calendario de rodaje fue agotador. Janet se presentaba en el set, un
almacn de Long Beach, todos los das a las tres p.m. y rodaba hasta las
siete de la maana siguiente. De sus ocho horas diarias de descanso fuera
del plat, dos las pasaba en la ida y vuelta al trabajo.

El calendario y la gastroenteritis, fueron demasiado para ella. Pas dos das
en el hospital por agotamiento y deshidratacin. Yo ni siquiera supe que
haba estado enferma hasta que regres a trabajar. Ella nunca me cuenta si
no se siente bien, tengo que descubrirlo por alguno de los otros chicos en
este caso, por Rebbie.


El da que Rebbie me llam, conduje hasta el plat para ver a Janet. Me
sent aliviada al encontrarla con buen aspecto.

Tambin visit el plat un da en que Michael estaba all.

Lo que menos me imaginaba cuando llegu, es que Janet tena planes para m;
concretamente filmar una entrevista conmigo para un posible video del
making of del videoclip Rhythm Nation.

Est bien, dije.

Kat, estoy sorprendido!, exclam Michael. Le dije a Dunk que no lo
haras.

Bueno, si no esperabais que dijera que s, no lo har.

Apenas tuve tiempo de ponerme cmoda en una silla antes de que Janet
comenzara a arreglarme el cabello y Michael comenzara a aplicarme el
maquillaje en la cara.

Esperad, esperad, odio que armis un escndalo!, protest.

Cuando por fin me situ ante las cmaras, Michael empez a jugar con las
luces.

Deja las luces quietas. Estn bien, dije.

Todo tiene que ser perfecto, replic Michael, sin dejar de jugar con ellas.

(Unas semanas ms tarde, Michael tena un equipo de cmaras y un
entrevistador llegando a la casa para filmar unas entrevistas con Joe y
conmigo para su coleccin privada acerca de la familia. Es algo que haba
estado amenazando con hacer durante aos, pero ante lo que yo haba ido
poniendo impedimentos. Yo saba que l quera que me hicieran muchas
preguntas fastidiosas estaba realmente interesado en el cortejo que me
haba hecho Joe, nuestro primer beso; ese tipo de cosas. Su coleccin, por
cierto, sigue creciendo y creciendo, e incluye no slo la mayora de las viejas
fotos de la familia, sino recuerdos, como los zapatos que su sobrina Stacee
llevaba a los dos aos, y el primer paal de su sobrino Taj. Michael, eres un
acumulador de cachivaches, le digo).



Hasta mi primera visita al plat, slo haba odo una de las nuevas canciones
de Janet, Black Cat. Janet la cant para m porque estaba especialmente
orgullosa de ella. No solo era la primera cancin que haba escrito por
completo por su cuenta, sino que tambin era la primera cancin de rock que
haba hecho nunca.

En junio, sin embargo, haba odo la mayora del lbum lo suficiente de l, al
menos, para concluir que Janet se haba apartado del sonido descarado de
Control, a favor de un sonido Pop-R&B ms maduro. Al principio estaba
nerviosa porque ella estuviera tomando una nueva direccin.

Jan, el sonido de Control fue un gran sonido, le dije. Mira el xito que
Paula Abdul y Jody Watley han conseguido grabando canciones en ese estilo.
Por qu no puedes al menos, poner un par de temas tipo Control en el
lbum, solo para no arriesgarte?.

Madre, yo creo que al pblico le va a gustar mi nuevo sonido, respondi con
confianza. Janet es como Michael: Cuando alguien salta en su vagn, ellos ya
estn construyendo el siguiente.

Cuanto ms tiempo mont en el nuevo vagn de Janet, ms me gust el viaje.
Cuanto ms profundizaba en las canciones, ms me impresionaba que fueran
escritas con un propsito: reunir a gente de todas las razas, juntas, a travs
de la msica y la danza. Abordar en su msica temas como la intolerancia, el
analfabetismo, las drogas, la violencia y las personas sin hogar, fue una seal
para m de la maduracin de Janet, no solo como artista sino tambin como
ser humano.

En agosto de 1989, un mes antes de que se publicara el lbum de Janet,
sali el primer single, Miss You Much. Cualquier duda que yo tuviera sobre
el cambio de sonido de Janet, se despej cuando el tema lleg como un rayo
a la cima de las listas de xitos, con la ayuda, estoy segura, de su gran
video. El lbum fue nmero uno en octubre.

Sorprendentemente, Janet fue an menos expresiva con el xito de
Rhythm Nation de lo que lo haba sido con el de Control, cuando me pona
al corriente de las ltimas posiciones en el chart. Pero cuando la llam
despus del lanzamiento de Rhythm Nation, no me dira nada acerca de
cmo el lbum estaba yendo es tan modesta! Su novio Rene, se mostr ms
emocionado que ella. l era el nico que me mantena informada.



Una de las razones por las que estaba tan impaciente por ver el retorno de
Janet al estudio y grabar otro lbum, era por mi deseo de ver su primer
tour en apoyo de su LP. Su decisin de no hacer una gira despus de
Control arque algunas cejas entre los miembros de la prensa; recuerdo la
especulacin de que podra ser incluso por miedo a salir de gira. La verdad
es que le encanta actuar, pero ella no quera hacer un tour hasta que tuviera
suficiente material original y de alta calidad para un show de larga duracin.

La capacidad de Janet para el baile ha sido una cosa admirable para m.
Siendo mi hija menor, se perdi los brincos de sus hermanos y hermanas, y
los ensayos de sus hermanos en la sala de estar. En el momento en que ella
tena tres aos, estbamos en Los Angeles, y The Jackson Five, por
entonces ya famosos, estaban ensayando en los estudios. Oh, Dios mo,
recuerdo que pens en ese momento, Janet no tiene a nadie alrededor en
casa para inspirarla a bailar. Me preguntaba qu iba a hacer cuando
creciera. Janet nunca bail de peque.



Janet en el jardn de infancia


Adelantando el calendario a 1986, sin embargo, Janet demostr en sus
videos y actuaciones de Control en la televisin, que la capacidad de bailar
no es algo que tiene que ser cuidadosamente desarrollado a lo largo de los
aos. Puede que solo est ah, en los genes.



Estaba segura de que con esos videos y apariciones en televisin a sus
espaldas, Janet se volvera adicta a la danza. Me equivoqu. Despus de
Control, colg sus zapatos de baile. No fue hasta que su cuarto lbum
estaba casi terminado y fue hora de comenzar a prepararse para sus videos
que ella tuvo de nuevo ritmo. (Como a Janet no le gusta el ejercicio en
general, termin engordando unos cuantos kilos entre lbumes. Una de las
razones por las que creo que se desplom durante el rodaje del video de
Rhythm Nation es el hecho de que estaba subsistiendo a base de unas
mseras novecientas caloras al da).

Janet no tuvo que pedirme dos veces que la acompaase en la primera
semana de su gira. Me reun con ella en Miami, el sitio donde por la noche
hara su actuacin de apertura.

No habiendo visto los ensayos para el espectculo Janet present todo su
show en el Pensacola Civic Center, el mismo lugar que Michael haba utilizado
para ensayar su show en solitario yo no estaba segura de qu esperar. Solo
saba que Janet estara bien.

Estuvo ms que bien. Su baile y canto fueron fantsticos. Algunos de sus
movimientos me recordaron a Michael despus de todo, son familia pero
muchos de sus pasos eran distintivamente de ella.

Jan, le dije entre bastidores. sta ha sido tu primera vez sola en el
escenario de un concierto. Pero nadie dira que lo ha sido porque eres muy
profesional ah arriba.

De verdad, madre?, respondi Janet, esbozando una sonrisa.

La nica sugerencia que hice fue algo que una madre dice. Tomando nota de
que Janet estaba agotada, le propuse: Ests presente en todo el show, no
hay intermedio. Qu te parece si tu banda hace un nmero cuando te vayas
fuera del escenario, y descansas unos minutos? La nica vez que no ests en
escena es cuando te ests cambiando de traje, y solo te toma un par de
minutos.

Janet dijo que considerara lo que le haba dicho. Pero no crea que ella
acabara haciendo retoques en lo que era un espectculo de ritmo
trepidante.



Despus del show de Miami y varias actuaciones ms a las que asist, Janet
y yo inmediatamente abordbamos su lujoso autobs y partamos hacia la
siguiente ciudad. Janet reciba un masaje de su masajista terapeuta y luego
coma algo que la cocinera hubiera preparado. Para las 3 a.m. llegbamos a
nuestro hotel y luego, rpidamente a la cama. Once horas ms tarde nos
avisaban para el almuerzo, seguido de una llamada desde el vestbulo a las
tres y media para partir hacia el lugar del espectculo. Desde las 16 horas
hasta justo antes del momento del show, Jan y yo nos relajbamos entre
bambalinas mientras terminaban de maquillarla. Entonces, justo antes de
subir al escenario, Janet haca una visita a la sala para la recepcin de
bienvenida y hacerse la foto con los dignatarios locales y la gente de la
radio, mientras yo ocupaba mi asiento entre el pblico. Era un ajetreado
programa que seguir para una fan de sesenta aos, pero fue muy
entretenido.

Por supuesto, lo ms divertido para m fue observar el trabajo de Janet, su
magia sobre el pblico noche tras noche. Tarde o temprano, me encontr
haciendo con Janet lo mismo que haba hecho con Michael y con The
Jacksons antes que con ella, recordando momentos preciosos del pasado:
Janet, con dos aos, escalando las literas de las camas de sus hermanos en
Garyluchando con ellos como un pequeo marimacho. Y aqu est ella, yo
conclua, una jovencita actuando para miles de personas





















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En 1989, Janet demostr al mundo que ella no era solo una buena cantante y
compositora, sino tambin una gran intrprete. Pero en lo que a ella
respecta, a los veinticuatro aos, todava no ha llegado a la cima de su
montaa. Ella suea con actuar algn da en una obra de Broadway, as como
en una pelcula musical.

No es la nica de mis hijos interesada en el cine. Jermaine, quien asisti a
clases en el American Film Institute, quiere dirigir y producir. l tiene un
papel en la realizacin de la miniserie de ABC sobre la familia, que est
actualmente en produccin. Marlon tambin quiere producir. Quiero
mostrar que el pueblo negro puede hacer grandes pelculas en la lnea de La
Fuerza Del Cario y Memorias De frica, dice.

Una docena de aos despus de que co-protagonizara The Wiz, Michael
tambin sigue teniendo un gran inters en el cine. Entre los muchos
proyectos que ha considerado en los ltimos aos, fue el papel protagonista
en la versin dirigida por Steven Spielberg de Peter Pan. Me acuerdo de
su inters en ese proyecto cada vez que miro los juguetes de Michael y la
coleccin de muecos en la casa, y veo el mueco de Peter Pan que fue hecho
para l. El mueco es negro y tiene el corte de pelo de Michael Jackson.

Pero a pesar de que Michael se identifica con Peter Pan, llevando a los nios
perdidos a un mundo de fantasa y magia, al final decidi no seguir adelante
con el proyecto. Era una cuestin de imagen. En 1983 haba adoptado una
imagen pblica ms dura, ms callejera.

Una de las prioridades de Michael est justamente en la bsqueda del
proyecto cinematogrfico apropiado. Es un reto para l, s que ha revisado
montones y montones de guiones. Yo no lo veo actuando en el papel de un
amante, o en algn papel de macho. Qu nos queda? Otro musical.

A Michael le encantan los musicales. Ve los clsicos, como West Side
Story y The Sound Of Music una y otra vez. Estoy segura de que le
encantara hacer un musical que se encontrara entre los mejores que jams
se hayan hecho.



Mientras que algunos de mis hijos estn orientados hacia las pelculas, otros
permanecen centrados en la grabacin. La meta nmero uno de Rebbie, por
ejemplo, es lograr xito con su nuevo sello discogrfico, Motown. Grab su
tercer y ltimo lbum, R U Tuff Enuff, para Columbia en 1988.

En cuanto a The Jacksons, su intencin es continuar grabando y algn da,
salir de gira otra vez. Como dice Tito, tenemos todos tanta pasin hoy
como tenamos en los primeros das. Hay que ser ambicioso.

Ambiciosos como mis hijos siguen siendo, hace bien a mi corazn saber que
ellos se preocupan y quieren ayudar a aquellos que tienen los mismos sueos
que ellos tuvieron hace veinticinco aos.

Randy: Siempre me ha encantado tocar msica, pero antes de mi accidente
automovilstico en 1980, yo simplemente viva. No tena una meta. Nac en
esta familia de nios con talento, as que nunca tuve que luchar como mis
hermanos. En mi primer concierto como miembro de The Jacksons, estaba
en frente de dieciocho mil personas. Creo que era un poquito mimado. S
que tenda a dar las cosas por hecho.

El accidente lo cambi todo. Creo que Dios me estaba dando una bofetada,
dicindome que espabilara. A partir de ese momento, he tenido un propsito.
Quiero ser un modelo a seguir.

Deseo ayudar a la gente, especialmente a aquellos que quieren convertirse
en msicos y artistas. S lo difcil que fue para mis hermanos cuando
estaban empezando, lo mucho que tuvieron que trabajar. S que mi familia
deseaba que alguien llegara hasta nosotros y nos tendiera una mano. Yo
quiero ser esa mano que llegue a los jvenes con un sueo. se es mi sueo.

Si el sueo de Tito se hace realidad, los hermanos tendrn un vehculo con
el que apoyar a los artistas jvenes: un sello discogrfico propio de la
familia Jackson.

Tito: No slo veo a los hermanos grabando sus primeros futuros lbumes en
nuestra propia compaa discogrfica, nos veo ramificados en la grabacin
de nuevos talentos. Creo que tenemos odo para discos de xito, capacidad
para producir lbumes de xito y habilidad para hacer coincidir los
productores apropiados con las canciones correctas.


El ver a mis hijos involucrados y teniendo xito en sus carreras, as como en
las carreras de artistas incipientes, es solo uno de mis deseos para ellos. Mi
otro deseo ms personal es que sigan alejados de las drogas.

Hasta ahora, el axioma de cre a un hijo como usted quiera que l sea, y de
mayor no se apartar del camino ha funcionado para Joe y para m. Los
chicos, incluso tendieron a no perder de vista a sus otros hermanos o
hermanas. Si nosotros escuchamos a uno de los chicos que uno de los
hermanos, por ejemplo, est asocindose con alguien que no puede ser buena
influencia, convocaremos una Reunin Familiar y hablaremos con ese
muchacho de su amigo.

Sabiendo cmo es la sociedad, sin embargo, me doy cuenta que todava es
posible que uno de mis hijos entre en las drogas. El chico puede ser capaz
incluso de evitar la deteccin de la familia inicialmente. Pero s que con el
tiempo yo lo descubrira. Y s exactamente lo que hara: dejara todo,
tomara al chico de la mano y recibira ayuda. No abandonara al muchacho
un minuto hasta que l o ella se curasen. Para un padre o una madre, hacer
menos sera eludir su responsabilidad como padre. La vida del chico podra
estar en juego.

Otro deseo que tengo es el que tiene cualquier madre amorosa para sus
hijos: que ellos sigan disfrutando o que encuentren la felicidad en sus vidas
personales.

Estoy feliz de decir que tres de mis hijos, han sido bendecidos con
matrimonios exitosos. En 1990, Rebbie y Nathaniel hicieron su vigsimo
segundo aniversario; Tito y su esposa Dee Dee, su dcimo octavo; y Marlon
y su esposa Carol, el dcimo quinto.

No hay duda en mi mente que la fe de Rebbie y Nathaniel ha sido la clave
para el xito de su matrimonio. Para los Testigos de Jehov, la familia es
muy importante y tienen devocin por criar a sus hijos en la Verdad.

Yo soy su madre as que probablemente soy parcial, pero realmente creo que
Rebbie es el tipo de chica pasada de moda con la que a muchos hombres les
gustara casarse, pero tienen dificultades para encontrarla hoy en da. No
slo es una gran madre, ella es una gran cocinera. Y como ya he sealado,
aprendi a lavar, planchar y limpiar a una edad temprana. Hoy en da, las
chicas promedio ni siquiera saben cmo cocinar.



Unas pocas palabras acerca de Nathaniel: Durante los aos que ha trabajado
en un aserradero, llevaba a cabo un servicio de conserje, trabajaba para una
empresa de informtica propiedad del director de la escuela de formacin,
y trabaj como jardinero todo en nombre de ser un buen proveedor para su
familia.

Tito y su matrimonio con Dee Dee, por su parte, han sobrevivido porque
como dice Tito, son los mejores amigos. Adems, ambos son gente sencilla y
eso ayuda.

En cuanto a Marlon y Carol, son realmente felices porque han trabajado en
su matrimonio. Ellos respetan, aman y entienden al otro.



Marlon y Carol en 1985


Sin embargo, tres de mis hijos Jackie, as como Jermaine y Janet han
tenido matrimonios fracasados.

Estuve particularmente triste al ver que los matrimonios de Jackie y
Jermaine llegaban a su fin, porque haba nios involucrados. Adems, cada
uno haba estado casado largo tiempo once y catorce aos,
respectivamente y yo haba llegado a querer a sus esposas, Enid y Hazel,
como a mis propias hijas. Ellas se dieron cuenta poco despus de casarse
que yo no era una suegra entrometida. Despus de eso, me trataron como a
una madre.



(De hecho, sus mujeres vienen a m con tanta frecuencia como los chicos,
cuando hay un problema en el matrimonio; es fcil para m volver con los
muchachos y hablar con ellos. Despus de todo, son mis hijos. Cuando los
muchachos queran que hablase con sus esposas, lo haca, aunque tengo que
admitir que era difcil para m. Sin embargo, mi mtodo era el mismo
independientemente de con quien hablara. Lo que haca era tomar a la
persona y mostrarle parte de la Biblia, para decirle a l o a ella lo que yo
senta que podra estar haciendo mal).

Estoy agradecida de que Jermaine y Janet se encuentren actualmente en
relaciones estables y estoy deseando, que en nuevos matrimonios. Estoy
especialmente ansiosa de que Jackie se case de nuevo. Si bien la mayora de
mis hijos son cuidadosos acerca de los tipos de alimentos que consumen,
Jackie es un empedernido amante de la comida basura. Voy a preocuparme
menos por su dieta cuando tenga una esposa que le cocine algunas comidas
equilibradas.

Luego estn Randy y Michael, que nunca se han casado.

Por qu no sientas la cabeza, te casas y tienes una familia?, le estoy
diciendo siempre a Randy, que ha tenido muchas novias. Entonces yo no
tendra por qu preocuparme tanto.

Pero Randy todava no quiere or hablar de eso. No estoy listo para casarme
an, me responde.

En cuanto a Michael, me gustara que tuviera una persona especial con quien
compartir su vida en este momento; su vida sera ms rica. Creo que en el
fondo, l tambin lo siente as.

Pienso que la razn por la que ha tenido tan pocas relaciones en los ltimos
aos, es que ha sido abordado muchas veces por mujeres que estn
obviamente buscando el premio de oro al final del arco iris, por lo que se ha
vuelto cauteloso. Michael escribi sobre ese tipo de mujer yo la llamo
buscadora de status-, en su cancin Dirty Diana.

Cuando Michael era ms joven, l bromeaba diciendo que cuando el bicho
del amor me muerda, ser cuando me case. En 1989 l me deca, la mujer
con la que me case tendr que tener un montn de dinero por s misma. Esa
es la nica manera en que sabr que no se casa conmigo por mi dinero.



Rebbie: Incluso si Michael fuera a encontrar a la mujer perfecta maana,
creo que sera reacio a someterla al increble escrutinio del que l es objeto
todos los das. Mi hermano, ahora mismo, es el sujeto pblico ms
importante del mundo. Me acord de este hecho dos veces en 1989.

La primera vez fue en un hospital en Panorama City, donde estuvo la madre
de mi madre en febrero, despus de que ella enfermara de gravedad.
Michael se uni al resto de la familia a su lado y tan pronto como se supo
que estaba en el edificio, la sala se convirti en la Grand Central Station
(Gran Estacin Central). Mdicos, enfermeras, tcnicos incluso el guardia
de seguridad del piso de abajo, se colaron dentro para ver la cara de
Michael y pedirle su autgrafo.

Michael tambin fue noticia en el vivero en que mi marido, jardinero a
tiempo parcial, hace negocios. Nadie pudo dejar de hablar durante un par de
das sobre el hecho de que Michael Jackson haba ordenado tres mil pies
cuadrados de csped para su rancho.

Incluso si la esposa de Michael lograra adaptarse a la vida en una pecera,
tambin tendra que hacer frente a la realidad de las reuniones a las que
debe asistir Michael y a los miembros de su squito, constantemente
tirando de l. Algunas de estas personas, sin duda, la vern como a una
competidora por el tiempo de Michael.

Y sin embargo, Michael parece feliz. A pesar de que sabe que nunca ser
capaz de vivir una vida normal, parece cmodo con su fama. Yo creo que
cuando l est bien y listo para casarse, lo har, a pesar del estruendo
inevitable de la prensa.

Si bien creo firmemente que un buen matrimonio promueve la felicidad; el
camino ms seguro hacia la paz interior y la realizacin, creo, es a travs de
la religin. Por eso, tambin quiero que mis hijos se acerquen a Jehov.

No estoy preocupada por Rebbie. Como ella dice, lo ms importante en mi
vida es mi relacin con el Creador, Dios Jehov. Lo demuestra asistiendo a
todas las reuniones en el Saln del Reino y haciendo su Servicio de Campo
semanal.

Dee Dee, la esposa de Tito, tambin ha mostrado un fuerte inters en el
estudio. Ella trae a sus tres hijos a la casa de forma regular para leer la
Biblia conmigo.


Pero Randy y Janet asisten al Saln del Reino slo ocasionalmente, y
Jermaine, Jackie, Tito y LaToya, nada en absoluto; a pesar de que LaToya
fue bautizada hace varios aos como Testigo. Marlon y Carol asisten a una
iglesia catlica.

Luego est la singular situacin de Michael: En 1987 sali de los Testigos de
Jehov.

Michael no me inform personalmente de su decisin. Cuando me enter de
ella, me qued desolada. l haba empezado a faltar al Saln del Reino a
principios de ao, pero slo porque segn me asegur, estaba muy
enfrascado en concluir Bad y preparar su gira mundial.

Por parte de algunos Testigos hubo una fuerte oposicin a su video
Thriller, a pesar de que Michael tuvo a un Dignatario en el plat durante la
filmacin para que le asesorara, y aunque puso una advertencia al inicio del
video, haciendo hincapi en que de ninguna manera apoyaba la creencia en el
ocultismo. Tal vez esta controversia cont en su decisin de abandonarlos.

Pero no lo s a ciencia cierta porque no habl con l sobre lo que haba
hecho. No pude. Los Testigos no discuten asuntos espirituales con una
persona que se ha disociado de los Testigos, incluidos los miembros de la
familia.

Pero quiero subrayar que, contrariamente a las notas publicadas, no estaba
obligada a rehuir a mi hijo. Nuestra relacin es tan cariosa hoy como
cuando era un Testigo. Solo que no puedo preguntarle por qu, Michael?.

Dos deseos ms:

Deseo la reunificacin de The Jacksons. Me gustara que Michael y Marlon
consideraran reunirse con el grupo, aunque solo sea en base a tiempo parcial.
Por los viejos tiempos.

Por mi bien.

Y sueo con la reunificacin de la familia Jackson.

Por mucho que LaToya haya herido a la familia posando desnuda para
Playboy y haya preparado un libro para decir todo sobre los Jackson,


anhelo su reconciliacin con nosotros. La familia Jackson no est completa
sin ella.

Aunque muchos de sus hermanos y hermanas mantuvieron el contacto con
ella, LaToya y yo no hablamos a partir de finales de 1988 y hasta la
primavera de 1989. Ha sido el perodo ms largo, por ahora, en que no he
mantenido el contacto con uno de mis hijos.

La primera vez que ella llam en 1989, hice el propsito de no plantear nada
sobre Playboy o su libro. Despus de tan largo silencio entre nosotras, no
quera un enfrentamiento de inmediato. Pero la siguiente vez que llam, en
mayo, saqu el tema de su propagado desnudo.

LaToya, de quin fue la idea de posar desnuda para Playboy?, le pregunt.

Ma, madre, declar.

Vamos, LaToya, dije. Te conozco. S cmo es tu personalidad. Has estado
toda la vida a mi alrededor. Y est lejos de tu carcter posar para Playboy.
Por qu lo hiciste?.

Silencio.

Toya, por qu lo hiciste?.

Su continuado silencio me dio la respuesta que en realidad ya saba: lo haca
por su manager, Jack Gordon. Me imagin que nosotras tendramos una
conversacin idntica cuando le preguntara acerca de su libro, as que me
abstuve.

Toya, a partir de ahora, dije, no dejes que nadie te persuada de hacer
cualquier cosa que realmente no quieras hacer. Defiende lo que crees y s
fuerte al respecto.

Antes de colgar, le dije a mi hija que una vez ms era bienvenida para
regresar a su hogar.

En septiembre de 1989, los medios de comunicacin me informaron que
LaToya y Jack Gordon se haban casado. Mientras LaToya neg
pblicamente la noticia, yo lo cre. Pero en el fondo s que LaToya no se cas
con Gordon por amor. De hecho, he odo rumores de que personas cercanas a


Gordon aconsejaron a LaToya que se casara con l, para que l estuviera en
una mejor posicin a la hora de protegerla de su familia.

Protegerla de qu?, pregunto. De nuestro amor? De nuestra
preocupacin?






































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Por qu t?, mi suegro, Sam Jackson, siempre me preguntaba. Por qu
tu familia?.

Pap, prefieres que nuestro xito le hubiera pasado a otra persona?, le
responda, riendo entre dientes.

Pero es una pregunta seria que merece una respuesta seria. Tengo lo que
deseo. Si bien siento que Dios les dio el talento a mis hijos, no creo que l
los escogiera para alcanzar todo lo que tienen en sus carreras. Lo nico que
puedo hacer es apuntar los ingredientes de nuestra historia de xito: unos
nios talentosos, unos padres comprometidos, el ambiente musical de Gary,
el deseo de una vida mejor, el trabajo duro y la perseverancia. Y un poco de
suerte.

Todava es difcil para m entender lo lejos que mi familia y yo hemos llegado
parece demasiado lejos como para poder cubrir la distancia en una sola
vida. Cuando era nia, mis profesores nos animaban a mis compaeros de
clase y a m a leer tantos libros como fuera posible durante el verano;
recompensndonos en otoo con una estrella por leer un determinado
nmero de volmenes. Como no haba televisin en aquel entonces, me las
arregl para practicar mucha lectura, especialmente sobre los nios que
viven en pases diferentes. Y yo sola soar, siempre sola soar. Me
preguntaba: Cmo es la vida en Alemania?, en Holanda?, en Japn?. Y
ahora pienso que he visitado todos los pases con los que sola soar.

Es para m tan impresionante contemplar el gran cuadro de nuestras vidas,
que revivo los momentos. De vez en cuando, cuando Joe y yo estamos
acostados en la cama por la noche, uno de nosotros se vuelve nostlgico:
Recuerdas cuando...?. Antes de que nos demos cuenta, estamos reviviendo
uno de los innumerables y especiales momentos de nuestra familia en el
pasado: los brincos de nuestros hijos en la sala de estar, el debut pblico de
The Jackson Five en los almacenes de Glen Park, Illinois, Joe nunca ha
podido admitir pblicamente que puede ser tan sentimental como yo, as que
yo lo hago por l.



Pensndolo de nuevo, estoy agradecida por mis tempranas luchas. Como les
digo a mis hijos: Ha sido una verdadera bendicin no haber tenido mucho en
nuestras vidas. Te ayuda a apreciar lo que tienes ahora y a entender a
aquellos que hoy estn en la posicin en la que vosotros estuvisteis una vez.

Orgullosa como estoy de los logros de mis hijos, una parte de m cambiara
con mucho gusto mi vida de hoy por nuestra vida sin nada en Gary. Suena
loco? Es porque nuestra familia est unida, pero estaba ms unida entonces.
Se trata de algo acerca de los nios quitando la nieve con palas, para que los
vecinos pudiramos salir a comprar algo de comer para la cena. Luchbamos
juntos y unidos entre nosotros. El dinero te hace independiente, y esa es la
diferencia. Pero las madres tienen que dejar ir a sus hijos un da, y tal vez
yo no lo hice y no lo hago, no quiero.

Estoy todava tan involucrada en la vida de mis hijos como ellos me dejan. Si
tienen un especial deseo por un pastel de batata o un pastel de melocotn,
saben a quien pedirlo. Si estn enfermos, ellos saben quin va a aparecer en
la puerta con la sopa medicinal.

Ya que me encanta mimar a mis hijos, supongo que es justo que ellos se
preocupen por m. Janet especialmente, mantiene un ojo sobre m. Tenemos
una piscina en nuestro patio trasero y ella est diciendo siempre aljate de
ah, madre. Sabes que no puedes nadar. Si estoy enferma y se entera,
olvdalo. Tendr a su secretaria llamndome y pidindome una cita con mi
mdico y luego la llamar de vuelta, para decirle a qu hora es la cita, por lo
que tendr que ir. Y estar pensando, Dios mo, Janet me trata como a un
beb.

Aunque yo soy feliz con slo or a mis hijos decir Te quiero al final de una
llamada telefnica, tambin han insistido en mostrar su amor por m de
forma generosa. Cada pocos aos seleccionan un da entre mi cumpleaos, el
4 de mayo, y el Da de la Madre, y hacen algo extravagante para m (como
Testigo, yo no celebro en realidad mi cumpleaos). En el ao 1984,
verdaderamente tiraron la casa por la ventana.

Todo lo que yo esperaba esa noche de mayo era una cena tranquila con
LaToya en el Bistro Gardens, en Beverly Hills. Sin embargo, cuando
entramos en uno de los salones privados del restaurante, me sorprendi ver
a toda la familia de pie incluyendo a mi padre, a quien los chicos haban
trado en secreto en un vuelo desde Indiana. Sorpresa!, gritaron, mientras
las lgrimas corran por mi cara. Los chicos incluso haban contratado a


Floyd Cramer, uno de mis artistas favoritos de country&western, para que
tocara la msica (todava me encanta la meloda country y disfrutar de las
canciones de todas las estrellas actuales).



Michael y yo tambin visitamos a mi padre y mi madrastra en su casa de
Harbour, Indiana


Despus de la cena, abr los regalos. Entre ellos un hermoso reloj, un anillo y
una pulsera. Luego me entregaron una serpentina multicolor. Slo tienes
que seguir la cinta, me dijeron. La serpentina me llev fuera del
restaurante, y frente a la puerta haba un Rolls-Royce adornado con un lazo
gigante.

Los chicos probablemente queran deleitarse dndome un capricho porque
saben que no me gusta drmelos. An puedes encontrarme comprando en el
Pic'n'Save (tiendas de ahorro) e incluso en el Ejrcito de Salvacin, donde
compro libros y antigedades de vez en cuando.



La compra ms grande que he hecho por mi cuenta es mi casa de Las Vegas.
La compr en 1988, no slo porque quera un lugar para ir los fines de
semana y escapar de Los Angeles y del telfono sonando constantemente,
sino tambin porque quera recuperar el silencio de mi vida en Gary.

Es solo una casa normal en una calle normal. No est escondida detrs de las
puertas; puedes caminar sin interrupcin desde la entrada principal hasta la
acera. Puedo mirar por la ventana de la cocina y ver nios jugando y los
coches que pasan. De esta manera, la casa me recuerda la vida antes de que
los chicos se hicieran famosos. Me encanta.

No quiero dar la impresin de que estoy tan anclada en el pasado como para
no apreciar el presente y el futuro. Uno de los aspectos de la historia de mi
familia que ms me asombra es que todava hay captulos por escribir.

No slo cada uno de mis hijos mantiene su presencia en el mundo del
espectculo, sino que tambin algunos de sus hijos se estn preparando para
una vida pblica. Uno de mis chicos ya ha sido eclipsado por un miembro de
la nueva generacin de soadores Jackson.

Jermaine: En 1986 actu en un circuito de carreras en Blgica, donde tena
un coche que participaba en una carrera de veinticuatro horas. Tena a mi
hijo, Jermaine Jr., entonces de nueve aos, y a mi hija Autumn, de siete,
conmigo y antes de irme, les pregunt si les gustara acompaarme en el
escenario; a Jermaine le encanta bailar y a Autumn le gusta cantar. Dijeron
que queran.

Pero cuando los llam durante el espectculo, Autumn senta demasiada
vergenza para unirse a m. Pero no Jermaine Jr. Y l no se qued solamente
encima del escenario como haran la mayora de los nios en esa
circunstancia, bail bajo la luz principal! Las treinta mil personas de las
gradas se volvieron locas. Al da siguiente, todos los comentarios de mi
show, mencionaron especficamente, la forma en que me rob el show.

Al ver el talento que tena no slo su hijo mayor sino el de Rebbie, el de Tito
y el de Marlon, Jermaine tuvo la idea de que los nietos actuaran en shows de
talentos en el Da de la Familia.

Cuando Joe y yo somos los anfitriones del Da de la Familia, el concurso de
talentos tambin conocido como el espectculo para la abuela se
representa como en el teatro.


Jermaine: Los nios utilizan el cuarto de invitados a travs del hall como su
vestuario. Si vas a la habitacin antes o durante el espectculo, juraras que
estabas en el backstage de una representacin. Los vestidos se esparcen
por la cama; todos se estn cambiando de vestuario. Los nios llevan estos
shows en serio. Ellos estn al tanto de que sus padres y abuelos sabemos lo
que es una actuacin profesional y quieren impresionarnos.



Marlon, Randy, Janet y el amigo de Randy, Bernadette Roby, el Da de la
Familia


Otros Shows de Talentos habituales incluyen a los nios de Tito, Taj de
diecisiete aos; Taryll de quince; y Tito Jr., de doce. Ellos actan juntos
como los Three Ts.



Tito, Dee Dee y sus hijos, Taj y Taryll (fila superior), y Tito Jr.


Tito: De todos los nietos, son los nicos que comenzaron a cantar cuando
eran bebs. Llevan querindolo desde que me llegaban a la altura de la
rodilla.

Las dos ms mayores de Rebbie, Stacee de diecinueve aos, y Yashi, de
trece aos, tambin han subido al escenario en el Da de la Familia. A Stacee
le gusta cantar, mientras que a Yashi le encanta bailar. Ambas quieren
convertirse en profesionales.

Siggy, el hijo de Jackie, de trece aos, ha mostrado su talento rapero
durante el Show de Talentos; su hija Brandi, de siete aos, ha cantado y
bailado.

Los tres hijos de Marlon Valencia, de catorce aos; Brittny, de doce, y
Marlon Jr., de ocho son tambin talentosos bailarines y cantantes.

De hecho, mis nicos nietos que an no han hecho una actuacin de algn
tipo juntos son el hijo de Rebbie, Austin y los hijos de Jermaine, Jeremy,
Jaimy y Jourdyn. Pero dadles tiempo: el ms mayor de ellos solo tiene tres
aos.

Jermaine y su ex esposa Hazel quedaron tan impresionados con la actuacin
de los nietos en el Da de la Familia, que pergearon la idea de un programa
de televisin protagonizado por ellos: JAM: The Jacksons All-American
Music Hour (La Hora de la Msica Jackson para Todos los Americanos). La
forma en que Jermaine y Hazel lo han previsto, es que los nios imiten a sus
padres y a otros artistas, as como actuar con su material original.

Pero si incluso aparece un obstculo y la serie de televisin JAM no
funciona, habr otras oportunidades para los nietos. En la familia se habla
incluso de formar un nuevo The Jackson Five compuesto por los dos hijos
mayores de Tito y Jermaine, o alguna otra combinacin entre los nietos.

Soy capaz de visualizarme viendo a los nietos actuar algn da como
profesionales. Voy a estar en silencio, llena de orgullo y voy a estar
pensando, recordando cuando todos ellos eran bebs en mis brazos







6 de enero de 2011


A los amantes de Michael Jackson,

Especialmente a los que atravesamos cada tempestad junto a l, pues
sabemos bien todo lo que llegamos a sentir.

Por el sentimiento.


































6 de enero de 2011


A ti, Michael

Por tu valenta y compasin.

T tenas razn: el amor es eterno.

Gracias por tu pasin.


- Gitana