TEMA 3. NATURALEZA DEL FUEGO. TRIANGULO Y TETRAEDRO FUEGO. PRODUCTOS DE LA COMBUSTIN. DE COMBUSTIN. TRANSMISIN DEL CALOR.

EL DEL TIPOS

NATURALEZA DEL FUEGO. EL FUEGO. Desde que el hombre descubri el fuego, ste ha sido de gran utilidad en muchos campos. El fuego ha contribuido al avance de la humanidad, y en el desarrollo tecnolgico contribuy, en gran medida, su utilizacin. Pero cuando los hombres pierden el control del fuego, se produce el incendio, con todas las prdidas y daos que pueden ocasionar. Un incendio es un fuego no controlado. En el diccionario se puede encontrar la siguiente definicin de fuego: luz y calor producidos por la combustin. Por otro lado, la Norma UNE define el fuego como: "una combustin caracterizada por una emisin de calor, acompaada de humo, de llamas o de ambos". En trminos sencillos, el fuego es una reaccin qumica exotrmica (con desprendimiento de calor), de oxidacin que se produce entre un elemento llamado combustible y otro llamado comburente, normalmente el oxgeno del aire. Para que la reaccin entre el combustible y el comburente se produzca, es necesario una cierta energa de activacin que es un aporte energtico exterior necesario para comenzar la reaccin, despus, la propia reaccin suministra la energa necesaria para mantener la reaccin, hasta que se consume todo el combustible. CONCEPTOS QUMICOS BSICOS. REACCIONES QUMICAS DE OXIDACIN-REDUCCIN. La Combustin es una reaccin de oxidacin y esta a su vez es un caso particular de las reacciones REDOX o de oxidacin reduccin. Las reacciones de oxidacin-reduccin, son aquellas en las que se produce un intercambio de electrones entre un oxidante que los gana, y un reductor que los pierde. El agente oxidante ms comn es el oxgeno del aire; el agente reductor ser cualquier materia que no se encuentre en su estado de mxima oxidacin y que por lo tanto pueda ceder electrones.

COMBURENTE Y COMBUSTIBLE En terminologa de incendios, el oxidante se denomina comburente (por ejemplo: el aire, el nitrato sdico, el clorato potsico), y el reductor combustible (por ejemplo: la madera, la gasolina). Un comburente es cualquier agente oxidante capaz de oxidar un combustible. Un combustible es cualquier sustancia capaz de arder, es decir, capaz de combinarse con un comburente en una reaccin rpida y exotrmica. ENERGA DE ACTIVACIN. Es la mnima energa necesaria para que la reaccin se inicie y es proporcionada por las fuentes de ignicin prximas. Estas fuentes de ignicin pueden tener distintos orgenes: Qumicos, Mecnicos, Elctricos, o Natural. TRINGULO Y TETRAEDRO DEL FUEGO. Como hemos visto, para que exista el fuego son necesarios tres factores de forma conjunta, el combustible, el comburente y la energa de activacin. Igualmente para formar un tringulo son necesarios tres lados. Esta semejanza ha sido usada para representar los tres factores del fuego mediante el tringulo del fuego. Desde Lavoisier, se vienen representando estos factores por los lados de un tringulo equiltero, en el que cada lado representa uno de ellos.

EL

TRINGULO DEL FUEGO

El fuego no puede existir sin la conjuncin simultnea de los tres factores y si se consigue eliminar uno de estos factores conseguiremos la extincin (Mecanismos de extincin).

Con el desarrollo de la aviacin y la proliferacin de los hidrocarburos, se investigaron nuevos agentes extintores. Entre estos agentes extintores, haba algunos con una gran capacidad extintora y sin embargo, no responda, su mecanismo de extincin, a la supresin de alguno de los lados del tringulo del fuego. Se dedujo, entonces, que exista otro factor para la existencia del fuego: La Reaccin en cadena. La explicacin de la reaccin en cadena no es fcil. De una manera simple, diremos que todas las reacciones qumicas se realizan por etapas, existiendo un gran nmero de reacciones secundarias cuya suma es la reaccin principal. En cada una de estas reacciones secundarias, existen los denominados portadores de energa, que normalmente son iones, que transmiten la energa de una reaccin a otra, hasta completar el proceso, a modo de los eslabones de una cadena. Como ejemplo podemos escribir la reaccin de combustin del hidrgeno para formar agua: La reaccin principal sera, Las reacciones secundarias seran, 2 H 2 + O2 H2 + Energa H+ + O2 O= + H2 OH- + H2 inhiba se producir la extincin. La forma de representar este nuevo factor del fuego es el tetraedro del fuego, en el que cada factor del fuego se representa por una de las caras de un tetraedro regular. 2 H2O 2 H+ (Disociacin) OH- + O= OH- + H+ H2O + H+

Los iones OH-, O=, H+, son los portadores de energa, y si se introduce un producto que los

EL

TETRAEDRO DEL FUEGO

PRODUCTOS DE LA COMBUSTIN.

Los principales productos de la combustin son: la llama, el humo, los gases y el calor LLAMA. La llama es gas incandescente y se produce cuando la combustin se realiza en una atmsfera lo suficientemente "rica" en oxgeno. Normalmente el aire proporciona esa "`riqueza" de oxgeno, suficiente para que exista llama. La llama suele ser visible porque parte de la energa que cede la reaccin de combustin lo hace en forma de luz visible (radiacin luminosa). El color de la llama depende de varios factores, entre otros, de la longitud de onda de la radiacin emitida, de la presencia de radicales libres y de la presencia de partculas slidas incandescentes (holln). Existe un tipo de combustiones en los slidos combustibles, en las que no se producen llama, y s fenmenos visibles del tipo brasas. Son debidas a que el slido no se descompone por el calor y por lo tanto no emite gases combustibles (Carbn). HUMO Est formado por diminutas partculas (generalmente carbonosas), y de pequesimas gotas de lquido (aerosoles), que se producen en una combustin incompleta. El tamao de estas partculas, su color y cantidad dependen de las condiciones del fuego, llegando a impedir la visin al hacerse opacos. Los efectos del humo son fsicos (al dificultar o impedir la visin, propagar el incendio, etc) y fisiolgicos. stos ltimos producen irritacin de las mucosas y su inhalacin puede producir lesiones en el sistema respiratorio y nervioso. Por el color del humo puede conocerse las condiciones en las que se desarrolla el fuego. Blanco o gris plido. El fuego arde libremente con buen aporte de O2 Negro o gris oscuro. El fuego carece de O2 y desarrolla gran cantidad de calor. Amarillo, rojo o violeta. Seala la presencia de algunos productos qumicos en combustin. GASES En un incendio, el aire caliente y la inhalacin de gases procedentes de la combustin provocan ms muertes que el resto de causas que se puedan producir. La toxicidad vara segn el tiempo de exposicin, la concentracin de los gases y el estado fsico de las personas. As, tienen ms riesgos nios de corta edad, invlidos, ancianos, cardacos y personas que hayan tomado alcohol, drogas o medicamentos. Los gases de combustin dependen de la composicin qumica de los combustibles, que al ser mayoritariamente sustancias orgnicas estarn compuestos por los xidos de carbono, nitrgeno, azufre e hidrgeno. De estos gases, los ms comunes en un incendio son: el monxido de carbono, el dixido de carbono y el vapor de agua. Tambin habr que tener en cuenta que algunos gases que no siendo productos de la combustin, si lo son de la descomposicin piroltica producida por el calor, y que al no ser combustibles, no arden y escapan junto a los gases de la combustin, como el amoniaco, cianhidrinas, acroleinas, cloruro de hidrgeno, etc.

MONXIDO DE CARBONO (CO). Se produce al oxidarse incompletamente el carbono, en atmsfera pobre en oxgeno. Es un gas incoloro, inodoro e inspido. Su densidad relativa es de 0,96 (un poco ms ligero que el aire), por tanto, se situar en las capas ms altas. El envenenamiento se produce por asfixia, ya que se combina con la hemoglobina de la sangre portadora de oxigeno, formando carboxihemoglobina. Es peligroso a concentraciones bajas (mortal de 1 a 2%). Dadas sus propiedades qumicas, el CO arde en el aire o en el oxgeno con llama azulada, produciendo CO2 y adquiriendo elevadas temperaturas. El riesgo de explosin es elevado dada la amplitud de su amplio rango de explosividad. DIXIDO DE CARBONO (CO2). Los incendios provocan gran cantidad de CO2, antiguamente denominado anhdrido carbnico. Este gas es el responsable de estimular el ritmo respiratorio, lo cual provocara a determinadas concentraciones (2 a 5%), un sofocamiento y aceleracin de la respiracin de gases txicos. Es un gas incoloro, inodoro e inspido, no es txico, pero desplaza el oxgeno, por lo que puede causar asfixia. No arde, generalmente se utiliza como gas impulsor y agente extintor. Su densidad respecto del aire es de 1,5, por lo tanto se situar en las capas ms bajas. CLORURO DE HIDRGENO ( CLH) Este gas en disolucin acuosa forma el cido clorhdrico, por lo que su presencia, provoca graves quemaduras qumicas en todas las mucosas. Se produce en la combustin de sustancias orgnicas que incorporan cloro en su composicin, como el PVC. DIXIDO DE AZUFRE (SO2 ) Se produce en la combustin de sustancias que contienen azufre en su composicin. Es soluble en agua causando una reaccin corrosiva al disolverse en las mucosas, tambin es un potente depresor de la funcin respiratoria causando el espasmo de glotis. Su olor es acre y asfixiante. FOSGENO (COCL2) Es el gas que usaron los nacis en los campos de exterminio. Produce la muerte rpidamente. Se produce en la combustin de ciertos plsticos que incorporan cloro en su composicin. ACROLENA.( CH2 =CHCHO) Est presente en la pirolisis de materiales comunes, madera, papel, etc. Es muy inflamable, por lo que solo estar presente en condiciones de combustin incompleta. Es de olor sofocante y desagradable. Muy txico e irritante. Se emplea en la fabricacin de gases lacrimgenos. AMONIACO (NH3) Se produce en la combustin de productos nitrogenados. Arde por encima de los 450 C. Es de olor acre, irritante y muy txico. Produce desde lesiones de crnea (lavar abundantemente con agua), hasta complicaciones pulmonares y muerte.

CIDO CIANHDRICO (HCN). Su olor es caracterstico, huele a almendras amargas. Se forma en fuegos de lana, seda, ciertos plsticos y sustancias qumicas orgnicas nitrogenadas. Muy Txico. Asfixia muy rpida. DIXIDO DE NITRGENO (NO2). Est presente en la combustin de nitratos o combinaciones de cido ntrico con fuegos de maderas, metales, etc. Su inhalacin es grave y de efectos retardados. Su olor es acre y su color es pardo anaranjado. CALOR El calor en una combustin, es el producto ms responsable de la propagacin del fuego. Es la manifestacin de la energa de la reaccin de combustin, se debe estudiar conforme a los efectos para el hombre. As, a travs de la exposicin a la radiacin de calor y a los gases calientes, si el organismo no es capaz de eliminar el exceso de calor, pueden producirse efectos que van desde las simples lesiones, hasta la muerte. Respecto a las edificaciones, el incendio puede producir la ruina de las mismas por afectar a sus estructuras, sobre todo si son metlicas y no estn protegidas. En otros casos, los daos estructurales son de tanta consideracin que imposibilita la recuperacin y hace necesaria la demolicin del edificio. El calor es una forma de energa. Cualquier trabajo mecnico produce calor y en todos los intercambios de energa se producen prdidas en forma de calor. Todas las sustancias poseen una energa interna, que se manifiesta por la vibracin de las molculas en sus posiciones de equilibrio. Si suministramos calor a un sistema en equilibrio, las molculas vibraran ms rpidamente y con mayor amplitud, llegando las molculas a adquirir movilidad ( Cambio de estado) debido al calor suministrado, pero si dejamos enfriar, las molculas, al perder energa tambin pierden su movilidad, quedando fijas en su posicin de equilibrio. El calor se mide en caloras y su mltiplo la kilocalora que equivale a mil caloras. Una calora es la cantidad de calor necesario para elevar un grado centgrado la temperatura de un gramo de agua. No hay que confundir el concepto de calor con el de temperatura. La temperatura es otra unidad fundamental que indica el nivel energtico de los cuerpos. En un sistema en equilibrio todos los cuerpos alcanzan la misma temperatura, pero si el sistema no est en equilibrio, se producir una transferencia de calor del cuerpo que tenga mayor temperatura al cuerpo que tenga menor temperatura, hasta alcanzar el equilibrio, igualndose las temperaturas. Existen varias escalas para medir temperaturas (Celcius, Kelvin, Rankine, Fahrenheit), pero las que se usan normalmente son la escala Celcius o grados Centgrados y la escala de temperaturas absolutas o de grados Kelvin. El valor de estos grados son equivalente en ambas escalas, pero se diferencian en el inicio de la escala, en la Celcius, el cero coincide con el punto de fusin del agua en condiciones normales y los 100 C coinciden con el punto de

ebullicin del agua en condiciones normales. en la escala Kelvin, estos puntos corresponden a 273 K y 373 K respectivamente. TIPOS DE LA COMBUSTIN. En la combustin influye la temperatura, la superficie de contacto entre los elementos y la proporcin en el aire; as, las diferentes formas de combustin sern cuestin de mayor o menor velocidad de propagacin. COMBUSTIN LENTA. Se dar en lugares con escasez de aire, combustibles muy compactos o cuando la propia creacin de humos haya enrarecido la atmsfera. Este tipo de combustin que suele darse en stanos y habitaciones cerradas, es muy peligroso, pues en el caso de entradas de aire limpio, puede generarse una sbita aceleracin del incendio y hasta una explosin. Se produce sin emisin de luz y con poca emisin de calor. COMBUSTIN RPIDA. Se produce con fuerte emisin de luz y calor con llamas. Un caso particular de este tipo de combustin, es la combustin ESPONTANEA, en la que la propia energa interna de alguna de las sustancias reaccionantes, sirve de energa de activacin para la combustin. COMBUSTIN MUY RPIDA O INSTANTANEA Son combustiones en las que el frente de llamas adquiere gran velocidad y la emisin de gases de forma casi instantnea genera ondas de presin o de choque dependiendo de la velocidad de propagacin, tambin se denominan EXPLOSIONES. DEFLAGRACIN. Es una caso particular de la explosin en la que la velocidad del frente de llamas queda por debajo de la velocidad del sonido (340 m/s), solo se generan ondas de presin. DETONACIN. Son combustiones muy rpidas. La reaccin se desarrolla y propaga a una velocidad superior a la del sonido (340 m/s). Producen violentas ondas de choque muy destructivas. Solo se producen con ciertos materiales. TRANSMISIN DEL CALOR. El calor puede extenderse o transmitirse por cuatro mtodos diferentes, a saber: CONDUCCIN Para que el calor se pueda transmitir de esta forma, es necesario que exista materia, y que exista una diferencia de temperatura. En el cuerpo ms caliente, las molculas vibran y este se transmite a las molculas del cuerpo ms fro cuando se ponen en contacto, y es esta

vibracin la que origina que el segundo cuerpo empiece a calentarse. La cantidad de calor transmitido est en funcin de la conductividad trmica del material. CONVECCIN. Se aplica a la propagacin del calor de un lugar a otro por un movimiento real de la sustancia caliente. El aire al calentarse aumenta de volumen y asciende, igual ocurre en los sistemas de calefaccin por agua caliente. La propagacin de un fuego por conveccin, probablemente tiene ms influencia, que los otros mtodos, a la hora de definir la posicin de ataque a un incendio. El calor producido por un edificio, o una planta ardiendo, se propagar y elevar, pasando de unos niveles a otros. Por esta razn, el calor transmitido por conveccin tendr en la mayora de los casos, la direccin vertical, aunque el aire puede llevarlo en cualquier direccin. RADIACIN. Es el proceso de transmisin del calor de un cuerpo a otro a travs de un espacio, sin que exista un medio material de transporte. Dicha transmisin se realiza por ondas de calor. El calor radiado no es absorbido por el aire, viajar en el espacio hasta encontrar un cuerpo opaco, y a su vez este cuerpo, puede emitir ondas de calor. El calor radiado es una de las mayores fuentes por las cuales el fuego se extiende, y habr que prestar, por tanto, mucha atencin a la hora del ataque a aquellos elementos que puedan transmitir el calor por este mtodo. El calor del sol, es el ejemplo ms significativo de radiacin trmica. CONTACTO DIRECTO CON LA LLAMA. El calor tambin es transmitido, por supuesto, por contacto directo de la llama, aunque realmente este mtodo conjuga los tres anteriores simultneamente. Cuando una sustancia es calentada hasta el punto en que puede emitir vapores inflamables, estos vapores pueden entrar en combustin. Esta sustancia ardiente, har que ardan las de su alrededor y as, sucesivamente.