Um elogio do conhecimento de senso comum na investigao social

Lus de Gusmo 1. Duas distines relevantes para uma epistemologia do conhecimento social Quando falamos de uma investigao acerca da vida social concebida em seu conjunto, na integralidade de seus mltiplos e diversos aspectos, em toda a sua concretude, podemos estar falando de coisas diversas, de empreendimentos intelectuais, na verdade, distintos. Do ponto de vista epistemolgico, dois desses empreendimentos merecem particular ateno, pois so comuns tanto histria como sociologia e antropologia, disciplinas mais claramente voltadas para a compreenso da vida social como um todo, sem maiores recortes analticos. Por um lado, temos descries compreensivas1 das caractersticas mais ou menos notveis de mundos sociais particulares, descries nas quais essas caractersticas so reunidas num quadro coerente e significativo, cuja riqueza descritiva vai depender da erudio e do nvel de generalidade em que se coloca o seu autor. O investigador aparece aqui como um pintor figuracionista, ocupado em retratar, o mais fielmente possvel, uma dada paisagem social. Assim, por exemplo, caracterizando a Europa do ano mil, Duby vai nos falar da baixa densidade populacional, das cidades to esparsas, quase sempre vestgios do mundo romano em runas; da misria e da fome dos camponeses; das fortalezas disseminadas por todo lado; da cavalaria aguerrida que se comporta como um verdadeiro exrcito de ocupao; do sistema de valores completamente ancorado no gosto de saquear e de dar, e por a afora (Cf. Duby, 1989, cap. 1). O que emerge aqui um quadro realmente admirvel de um mundo social j desaparecido, quadro esse cujo valor cognitivo independe das explicaes causais que possam vir a acompanh-lo.

Devemos s sociologias compreensivas, de Weber a Schutz, a lcida constatao de que as descries e explicaes causais do mundo social envolvem necessariamente um esforo interpretativo, uma elucidao de significados. No podemos, por exemplo, descrever nem mesmo a cultura material de uma dada sociedade sem elucidar as intencionalidades, os propsitos ali objetivados. Falar de facas, mesas e cadeiras falar de coisas funcionais, coisas criadas intencionalmente para servir a determinados fins. Sendo assim, uma caracterizao das propriedades fsicas dessas coisas simplesmente no basta para descrev-las: h tambm que se esclarecer as intenes nelas materializadas. nesse sentido que falamos em descries compreensivas. A relevncia de uma elucidao dos significados para uma compreenso do mundo dos homens tambm foi lucidamente admitida no mbito da chamada filosofia analtica (Cf. Searle, 1991).

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Por outro lado, a investigao pode assumir a forma de um inventrio mais ou menos exaustivo das variveis supostamente relevantes para uma explicao causal de paisagens sociais cujas principais caractersticas so, em alguma medida, conhecidas. Nesse caso, j no basta pintar a paisagem: h tambm que se esclarecer o contexto de sua gnese. Marx nos oferece um bom exemplo desse rumo da investigao social quando busca elucidar as condies presentes nas origens do mundo moderno, da sociedade capitalista, como preferem os marxistas. Com efeito, falando desse mundo, Marx no se contenta em retrat-lo, sublinhando os aspectos que, em sua opinio, vo distingui-lo, tais como a generalizao da economia de mercado, a emergncia da democracia representativa, o culto do indivduo, independente e isolado de seus semelhantes, o ritmo febril das mudanas sociais que leva as coisas mais slidas a se esfumarem no ar. Alm disso, Marx busca explic-lo causalmente: o mundo moderno se tornava plenamente inteligvel, assegura ele, luz de uma explicao causal baseada em leis evolutivas de validade geral. Nesse sentido, a elucidao das causas assume aqui um carter nitidamente terico. Esta, contudo, no a nica forma possvel das explicaes causais, como veremos mais adiante. Essas duas direes possveis da investigao social podem naturalmente coexistir na obra de um mesmo autor. Isso ocorre, por exemplo, em Marx e Durkheim, assim como na maioria dos historiadores. Porm, cabe distingui-las, pois elas de fato no so a mesma coisa. Com efeito, podemos aceitar como bastante plausvel a caracterizao de um dado ambiente social, no mesmo passo em que rejeitamos como completamente implausvel a explicao causal que a acompanha. Isso no s perfeitamente possvel, como tambm muito freqente quando lidamos, por exemplo, com a sociologia clssica. Por outro lado, as explicaes causais esto em larga medida ausentes em algumas das mais admirveis caracterizaes de ambientes sociais particulares j realizadas. Este, sem dvida, o caso dos relatos etnogrficos exemplares da antropologia clssica de inspirao funcionalista. Com efeito, devemos a essa antropologia,
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na qual destacaramos a figura de Malinowski, genial observador do mundo dos homens, os mais completos e fascinantes retratos das chamadas sociedades tribais, cujas origens, contudo, no so ali sistematicamente investigadas. Do ponto de vista epistemolgico, a distino entre pintar paisagens sociais e explic-las causalmente adquire uma relevncia especial, pois uma das questes mais centrais, talvez mesmo a mais central, da discusso acerca do status epistemolgico da moderna investigao social, diz respeito ao papel do conhecimento terico nessa investigao, e fica muito mais fcil abord-la quando no se perde de vista a mencionada distino: so as explicaes causais e no as caracterizaes de ambientes ou acontecimentos sociais que vo evidenciar, da forma mais lmpida, mais conclusiva, os limites do uso de generalizaes na investigao social, como j mostramos num outro trabalho.2 Prossigamos. Uma segunda e mais importante distino, sobre a qual nos deteremos mais longamente, vai separar as investigaes que denominamos de conteudsticas e atericas, das investigaes explcita e sistematicamente apoiadas em teorias gerais. Essa distino coincide, em larga medida, com a distino entre histria e cincias sociais, mas a coincidncia aqui, na verdade, no completa. Por um lado, temos investigaes histricas que se dizem iluminadas por uma teoria geral, como o caso da historiografia marxista. Por outro lado, podemos encontrar estudos sociolgicos ou antropolgicos nos quais as explicaes causais oferecidas so essencialmente conteudsticas e atericas, embora seus autores insistam na apresentao quase ritual de credenciais tericas. Este o caso, por exemplo, do livro de Maurcio Vinhas de Queiroz, Messianismo e conflito social, um estudo luminoso sobre a guerra sertaneja do Contestado no qual as caracterizaes e explicaes causais conteudsticas esto por toda parte (Queiroz, 1981, p. 25, 58, 64, 66, 139, 161, 162, 180, 214, 215).

Limites do conhecimento terico na investigao social. Braslia, 2005. Mimeografado.

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Mas antes de prosseguirmos na apresentao dessa segunda distino, gostaramos de esclarecer o seguinte: quando falamos, ao longo deste trabalho, de um conhecimento terico acerca da vida social, fazemos referncia no apenas a um conjunto de termos gerais e abstratos, termos que no denotam, em funo disso, nada de socialmente real (Weber), situando-se antes no mundo das idealizaes conceituais, mas tambm, e sobretudo, a um conjunto de sentenas contendo esses termos, nas quais so afirmadas relaes de dependncia no fortuitas, regulares e padronizadas, entre tipos de fenmenos sociais. No se trata, apressamos em esclarecer, de sugerir um conceito normativo de teoria social com base no qual julgaramos aquilo que deve ou no contar como um genuno conhecimento terico do mundo social. No se trata disso. Conceitos normativos costumam, na verdade, ser nocivos ou inteis numa reflexo epistemolgica que no pretenda se resumir num sermo maante. Quando afirmamos que o conhecimento terico acerca dos fenmenos sociais inclui, alm de um quadro conceitual, um conjunto de enunciados gerais, estamos, na verdade, fazendo apenas um simples registro descritivo daquilo que o caso, e no estabelecendo prescries sobre o que deveria ser o caso. Com efeito, no samos de uma descrio quando afirmamos, por exemplo, que a teoria sociolgica de Durkheim inclui, alm de um corpo de conceitos abstratos, todo um conjunto de hipteses gerais com base nas quais so ali estabelecidas conexes de ordem causal ou funcional entre os fatos sociais. Durkheim no se limita a apresentar um quadro conceitual abstrato: ele vai tambm incorpor-lo em enunciados gerais. Eis aqui alguns exemplos: o suicdio varia na razo inversa do grau de integrao dos grupos sociais (Durkheim, 1982, p. 161); medida em que avanamos na evoluo social, a solidariedade mecnica vai se afrouxando cada vez mais (Durkheim, 1995, p. 131); os progressos da diviso do trabalho so diretamente proporcionais densidade moral dinmica da sociedade (Durkheim, p. 252). A sociologia de Durkheim est

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repleta de enunciados desse tipo. Eles so parte realmente essencial dessa sociologia. No cenrio das teorias sociolgicas e antropolgicas contemporneas, as coisas j no so, admitimos, to claras. Envolvidos em uma spera e interminvel polmica com os partidrios do monismo metodolgico,3 preocupados em afirmar o status cientfico de seus trabalhos, colocado de fato sob suspeio pelos monistas, alguns dos mais celebrados socilogos e antroplogos contemporneos, ao contrrio de Durkheim, no costumam apresentar de forma clara e explcita as suas principais generalizaes. Contudo, tambm aqui elas podem ser encontradas. Vejamos o caso de Bourdieu, um dos mais celebrados tericos sociais do sculo XX. Esse autor tem o seu nome associado a um determinado quadro conceitual: quando ouvimos falar em habitus, campo, capital simblico, etc., logo nos lembramos de Bourdieu. Contudo, sua teoria no se resume nesse quadro conceitual. Com efeito, ela envolve tambm um conjunto de enunciados gerais, sem os quais Bourdieu simplesmente no poderia estabelecer, como pretende, as leis de funcionamento do mundo social. Eis aqui alguns exemplos: o crdito atribudo a uma prtica cultural tende a decrescer com o volume e, sobretudo, com a disperso social do pblico (Bourdieu, 1996, p. 135); as lutas internas dependem sempre, em seu desfecho, da correspondncia que podem manter com as lutas externas (Bourdieu, p. 148); as diferentes classes e fraes de classe esto envolvidas numa luta propriamente simblica para imporem a definio do mundo social mais conforme aos seus interesses (Bourdieu, 2002, p. 11). Os exemplos, como em Durkheim, poderiam ser multiplicados. Tais enunciados, cujas condies de aplicao, diga-se de passagem, jamais so minimamente esclarecidas,4 jogam um papel de fato essencial na teoria sociolgica de Bourdieu: eles vo possibilitar que esse autor, alm de uma descrio abstrata dos fenmenos sociais, algo perfeitamente possvel com base apenas num corpo de conceitos gerais, estabelea tambm conexes uniformes e no contingentes entre os fenmenos abstratamente descritos. sem dvida

O monismo em Filosofia das cincias sociais consiste essencialmente numa resposta questo, j antiga, mas ainda hoje atual, acerca do status epistemolgico da moderna teoria social. Segundo os filsofos monistas, essa teoria, na medida em que reivindica o status de um conhecimento objetivo, axiologicamente neutro e empiricamente justificado, pertence por inteiro ao campo da investigao cientfica, na acepo mais rigorosa desse termo. Sendo assim, cabe pens-la luz de uma idia unificada de cincia, cuja expresso mais acabada pode ser encontrada nas cincias da natureza. Esta a posio explicitamente sustentada por autores como Hempel, Nagel, Popper e Rudner.
4

O esclarecimento das condies de aplicao de um enunciado geral soa decisivo quando se trata de test-lo empiricamente. Sem esse esclarecimento, simplesmente no podemos test-lo e sua aceitao se torna uma questo de f. Falando dos enunciados de tendncia da economia moderna, Mark Blaug revela o alto nvel de exigncia de controles empricos estabelecido no mbito de uma metodologia da economia. ele quem escreve: um enunciado de tendncia pode ser considerado na economia, portanto, uma nota promissria que vence

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quando a clusula ceteris paribus apresentada e considerada, de preferncia em termos quantitativos (Blaug, 1999, p. 107).

pensando nessas conexes mais gerais, distintas e irredutveis s conexes singulares esclarecidas por uma investigao histrica, que Bourdieu vai nos falar de uma compreenso necessitante, terica, da vida social em seu conjunto. Sendo assim, no estamos de fato indo alm de um registro descritivo quando observamos que o saber terico relativo vida coletiva como um todo, to bem ilustrado nas obras de Durkheim e Bourdieu, no se encerra nem pode se encerrar num simples quadro conceitual, seja l qual for a riqueza e a abrangncia desse quadro. Semelhante esclarecimento soa de fato relevante quando se trata de distinguir as investigaes sociais conteudsticas e atericas das teoricamente orientadas. Com efeito, simplesmente no possvel estabelecer tal distino com base apenas no critrio do uso, ou no, de um quadro conceitual abstrato elaborado por esse ou aquele terico social. Prova disso: podemos encontrar um nmero considervel de investigaes sociais conteudsticas, voltadas, antes de tudo, para uma caracterizao e/ou explicao causal, a mais rica e completa possvel, de ambientes sociais particulares que se valem com proveito desses quadros conceituais sem, contudo, mudarem de natureza, sem, em funo disso, assumirem um status realmente terico. Este, sem dvida, o caso do conjunto das investigaes histricas nas quais ocorre o uso de conceitos oriundos da moderna teoria social. Vejamos um exemplo. Num estudo dedicado construo intencional, calculada, de uma imagem pblica altamente favorvel de Luis XIV, o famoso Rei Sol, intitulado A fabricao do rei, o historiador Peter Burke faz uso de vrios conceitos sociolgicos. Autores como Weber, Goffman, Bourdieu e Habermas so ali convocados e utilizados com proveito: se as casas reais europias j no gozam no sculo XVII, em funo da revoluo intelectual em curso, do prestgio quase mtico de outrora, ento cabe sim falar, apelando para Bourdieu, numa perda significativa de capital simblico, ou, se voltando dessa vez para Habermas, numa crise de legitimao. Por outro lado, a distino entre a vida ntima do rei e a sua vida pblica, oficial, pode

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ser pensada com base nos conceitos de regies de fachada e regies de fundo, oferecidas por Goffman. Quanto a Weber, a idia de um desencantamento do mundo, associado ao recuo do pensamento mgico, se revela muito til quando se trata de descrever os efeitos da mencionada revoluo intelectual do sculo XVII. Em todos esses casos, o relato histrico conteudstico sai beneficiado com o uso inteligente de conceitos elaborados no mbito da moderna teoria social. Contudo, no soaria plausvel nem sensato concluir, com base nisso, que tal relato depende de forma essencial de qualquer teoria sociolgica de alcance geral: o estudo de Burke, na verdade, seria perfeitamente concebvel mesmo no caso desse historiador jamais ter lido uma nica linha de Weber, Goffman e Bourdieu. Isso basicamente pelas seguintes razes: 1. Todos os conceitos sociolgicos ali utilizados poderiam ser permutados, com xito varivel, por conceitos da linguagem natural, da linguagem usada em nosso dia a dia, e, nesse sentido, embora muito teis, no so de fato imprescindveis. Ao invs de falar, por exemplo, numa perda de capital simblico da realeza, Burke poderia ter dito, expressando a mesmssima idia, que tal realeza j no era percebida junto a seus sditos da mesma maneira, j no encarnava para eles a perfeio na terra, j no possua a aura mgica de outrora. Com isso, o relato histrico se tornaria, sem dvida, um pouco mais prolixo. Mas isso seria tudo. 2. O uso desses conceitos sociolgicos no implica um compromisso automtico e iniludvel com as principais generalizaes estabelecidas pelos tericos em questo. Um quadro conceitual pode ser utilizado com proveito, na verdade, mesmo quando ignoramos ou rejeitamos completamente as hipteses gerais que, nas origens, o acompanham. Assim, por exemplo, ao lanar mo do conceito de crise de legitimao apresentado por Habermas num livro, diga-se de passagem, em larga medida dependente das problemticas concluses da teoria econmica marxista, Burke no precisa em absoluto endossar generalizaes que so, contudo, ali centrais, tais como: se os sistemas morais cientficos se-

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guirem sua lgica interna, [] a evoluo da moralidade, como a evoluo da cincia, se tornar dependente da verdade (Habermas, 1982, p. 113). H mais ainda: Burke no precisa, nesse caso, sequer acreditar na existncia ou possibilidade de coisas como sistemas morais cientficos! 3. Nenhuma das explicaes causais oferecidas por Burke em seu livro depende, minimamente que seja, de enunciados gerais estabelecidos pelos tericos acima mencionados, ou por qualquer outro. Com efeito, essas explicaes resultam essencialmente da descrio erudita, circunstanciada, de cenrios sociais particulares e de esclarecimentos acerca dos valores, crenas e propsitos dos indivduos reais que ali viveram e atuaram. Assim, por exemplo, buscando explicar as causas da extenso da chamada campanha das esttuas, deflagrada na dcada de 1680, no interior da Frana, Burke observa que as novas esttuas do rei vo ser erguidas nos territrios mais recentemente adquiridos, os que gozavam de mais privilgios e os que mais freqentemente se rebelavam. Com essa descrio de um dado estado de coisas em algumas provncias francesas o domnio do rei se encontrava ameaado - seguida de esclarecimentos relativos preocupao de Luis XIV e seus ministros no sentido de pr um fim nesse estado de coisas, consolidando o poder real no conjunto do territrio francs, Burke fornece uma plausvel e bem documentada explicao causal da mencionada campanha. Os exemplos poderiam ser multiplicados (Cf. Burke, 1994, p. 103, 108, 144, 168, 196, 199, 201, 202, 205, 206). As explicaes causais do socialmente real apontam sempre nessa direo. Nelas o recurso a enunciados gerais desempenha, invariavelmente, um papel limitado ou nulo. No caso de Burke esse papel simplesmente nulo. As nicas generalizaes utilizadas pertencem por inteiro a uma psicologia de senso comum. Sendo assim, tambm aqui no cabe falar em teoria. Essas observaes valem, em ampla medida, para o conjunto das investigaes sociais conteudsticas, exemplarmente representado pelo trabalho dos historiadores, mas de forma alguma redutvel a ele. Resumindo: nessas investigaes, tanto os conceitos como os
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enunciados gerais estabelecidos no mbito da moderna teoria social desempenham um papel bastante restrito e limitado. Em contrapartida, nas teoricamente orientadas, teramos, em princpio, a situao inversa: elas no seriam de fato concebveis sem o recurso mencionada teoria. Nesse caso, as pinturas de paisagens sociais, assim como as explicaes causais dessas paisagens, dependeriam, em larga medida, do conhecimento terico acerca da vida social concebida em seu conjunto. Para muitos, tal conhecimento jogaria um papel decisivo em todas as etapas da investigao social, a se incluindo a prpria demarcao do objeto dessa investigao: na ausncia de um quadro terico claramente articulado, o pesquisador se encontraria, alega-se, desamparado, s cegas, correndo o srio risco de resvalar para um hiperempirismo de todo lamentvel. Sendo assim, a presena do conhecimento terico caracterizaria, de fato, as investigaes que no se resumissem a um simples registro descritivo dos fatos sociais. Semelhante caracterizao dos estudos teoricamente orientados, amplamente aceita, diga-se de passagem, nos departamentos de sociologia e antropologia mundo afora, ser examinada a seguir. Antes de faz-lo, porm, gostaramos de chamar a ateno para o seguinte ponto. Numa investigao social conteudstica preciso que o pesquisador fale de coisas cuja existncia no est em absoluto em discusso junto aos seus pares e s pessoas em geral. Assim, por exemplo, so perfeitamente concebveis estudos conteudsticos sobre o Brasil holands, a insurreio pernambucana de 1817 ou, para no ficarmos apenas com o passado, a crise poltica do governo Lula em nossos dias. Em todos esses casos, ningum em s conscincia negaria que o pesquisador estaria falando de coisas cuja existncia independe completamente de seus compromissos morais e tericos particulares. Com efeito, tais compromissos podero lev-lo a interpretar ou julgar as realidades em questo de uma forma idiossincrtica, mas no a cri-las! Esse ponto de fato relevante quando buscamos distinguir as investigaes sociais conteudsticas das teoricamente orientadas. Com
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efeito, a situao no a mesma nos dois casos, pois, ao contrrio do que ocorre com as primeiras, as ltimas nem sempre satisfazem mencionada exigncia. Isso significa dizer que nesse caso no est excluda a possibilidade do investigador vir a discorrer, com base em suas premissas tericas, sobre coisas cuja realidade no se coloca em absoluto acima da dvida sensata. E isso apesar de o objetivo perseguido aqui ser, de modo anlogo ao que ocorre nas investigaes sociais conteudsticas, a compreenso do socialmente real, e no a compreenso de fenmenos em situaes imaginrias, idealizadas teoricamente, como ocorre nos modelos e teorias das cincias naturais. Vamos aos exemplos: o leitor poder encontrar estudos teoricamente orientados sobre, digamos, as causas do enfraquecimento da conscincia de classe revolucionria do proletariado moderno na etapa atual da sociedade capitalista, ou, para incluirmos um exemplo muito conhecido da sociologia brasileira, sobre o carter inconcluso e acanhado da revoluo burguesa no Brasil. Ora, para os muitos que no endossam as crenas, no mesmo passo morais e intelectuais, que vo governar de alto a baixo tais estudos, eles simplesmente no dizem respeito a nada de real, eles no falam do mundo, lidando antes com fantasmagorias, com fices deduzidas de um pseudoconhecimento do geral. Dito de outra maneira, a aceitao da realidade de entidades como a conscincia de classe revolucionria do proletariado moderno ou a revoluo burguesa no Brasil, longe de se impor a todos, depende completamente da adeso prvia a uma dada teoria social, no caso, o marxismo. Nada parecido seria possvel, suprfluo diz-lo, em relao s investigaes sociais conteudsticas. Nesse caso, a realidade daquilo sobre o qual se fala no est de modo algum, deixem-nos repetir, em discusso. Encontramos em Montaigne uma formulao exemplar do problema colocado aqui para as investigaes sociais teoricamente orientadas. Com efeito, nos Ensaios podemos ler: Costumamos comear assim: como que isso acontece?, seria preciso dizer mas acontece? Nosso raciocnio capaz de construir cem outros mundos e de descobrir-lhes o princpio e a textura. Ele
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no precisa de matria nem de base; deixai-o correr: constri to bem no vazio como no pleno e tanto com a inanidade como com a matria (Montaigne, 2002, p. 363, 364). Dissemos acima que os estudos teoricamente orientados, num contraste vivo com os conteudsticos, dependeriam em larga medida de um conhecimento terico especializado. Foi dito tambm que para muitos, sem tal conhecimento, a investigao social desembocaria num hiperempirismo destrutivo. Vejamos agora isso mais de perto. Em primeiro lugar, cabe esclarecer o seguinte: um erro, e um erro elementar, supor que as concluses, estabelecidas no mbito da moderna filosofia da cincia, relativas chamada contaminao terica dos dados da observao e a conseqente impossibilidade de uma linguagem observacional completamente neutra em relao s nossas idias mais gerais e abstratas, constituam um argumento decisivo em favor da tese segundo a qual as investigaes sociais no podem abrir mo de uma base terica sem incorrer num empirismo ingnuo e indefensvel. Temos aqui, na verdade, uma grande confuso: quando os epistemlogos falam da presena da teoria nos enunciados mais observacionais, eles no esto se referindo apenas s teorias cientficas propriamente ditas, mas sim s idias gerais e abstratas em seu conjunto, a se incluindo, naturalmente, aquelas que no pertencem a qualquer teoria cientfica em particular, situando-se antes no mbito do chamado conhecimento de senso comum. Em outras palavras, quando os epistemlogos fazem referncia contaminao terica da observao, eles no esto falando apenas da relao entre teoria e observao no mbito da investigao cientfica, mas sim chamando a ateno para algo muito mais geral. Trata-se de mostrar que todo enunciado, mesmo aqueles que so mais descritivos, mais observacionais, envolve, em alguma medida, o uso de termos universais irredutveis experincia imediata e, nesse sentido, se encontra teoricamente contaminado. Popper sem dvida um dos filsofos da cincia mais comprometido com essas concluses. ele quem escreve: a teoria domina o trabalho experimental desde o seu planejamento inicial at os
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toques finais no laboratrio. Contudo, quando esse autor oferece exemplos dessa presena da teoria em relatos observacionais, ele no se limita em absoluto s cincias naturais. Eis um desses exemplos: Aqui est um copo com gua. Tal enunciado, esclarece Popper, no admite verificao por qualquer experincia observacional. E isto porque ele envolve termos universais, no caso, copo e gua. Sendo assim, a presena da teoria nesse enunciado observacional se resume, na verdade, na presena desses termos! (Cf. Popper, 1993, p. 101). Concluses inescapveis: 1) os enunciados de observao formulados na linguagem natural e usados em nosso dia-a-dia envolvem termos universais e, em funo disso, so tambm teoricamente contaminados. Falar numa contaminao terica da observao no significa, portanto, falar apenas de algo peculiar investigao cientfica, mas sim de um aspecto da linguagem humana em geral. Esta, asseguram os epistemlogos em questo, no abriga enunciados completamente independentes de nosso saber mais geral e abstrato; 2) no cabe buscar apoio nessa concluso dos epistemlogos para a diretriz metodolgica segundo a qual os investigadores sociais devem, a fim de escapar de um descritivismo puro, lanar mo sempre de uma dada base terica, pois, se os epistemlogos tm de fato razo, tal diretriz simplesmente j no faz muito sentido: o risco de um hiperempirismo do qual nos falam autores como Bourdieu, um dos principais defensores da mencionada diretriz, nesse caso seria nulo! Dito de outra maneira, no soa plausvel nem sensato alertar os investigadores para um perigo, na verdade, inexistente. Isso no significa dizer, naturalmente, que a relevncia do conhecimento terico para a investigao social no possa ser defendida. No se trata disso. O que no podemos fazer sustentar tal relevncia alertando para os riscos de um descritivismo carente de idias gerais, na verdade, impossvel! uma questo de puro bom senso. A importncia da teoria para a investigao social tambm no pode ser sustentada com base no argumento de que nenhum plano
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de observao seria possvel caso no dispusssemos de antemo de problemas e hipteses derivados da teoria. Repete-se aqui a mesma confuso: bem verdade que nas investigaes sociais, como de resto em qualquer investigao emprica, buscamos solucionar problemas por que p o caso? formulando hipteses p porque q , e tanto os problemas suscitados como as hipteses sugeridas envolvem, em alguma medida, o conhecimento do geral. bem verdade que nenhum plano de observao soa de fato vivel na ausncia de hipteses com base nas quais se estabelece uma direo para a coleta de dados. Como sensatamente observa Hempel, fatos ou dados empricos s podem ser qualificados como logicamente relevantes ou irrelevantes relativamente a uma dada hiptese (Hempel, 1981, p. 24). Na falta dessas hipteses, as coisas realmente ficariam complicadas: o investigador j no teria critrios para coligir os seus dados e se veria diante da misso impossvel de observar a totalidade dos fatos! Contudo, nada disso autoriza o argumento acima apresentado, pois o conhecimento do geral de fato presente num plano de observao no precisa ser identificado necessariamente com qualquer teoria social particular. A base terica ali envolvida pode se resumir a conceitos, distines e generalizaes que pertencem por inteiro ao conhecimento de senso comum. Este, j vimos, tambm abriga o conhecimento do geral. Concluso: perfeitamente possvel sim, no mbito das investigaes sociais, levantar problemas fecundos, sugerir hipteses plausveis e estabelecer detalhados planos de observao, sem qualquer base terica, se se entende por isso as contribuies particulares da moderna teoria social. As investigaes conteudsticas oferecem, de resto, uma prova cabal dessa possibilidade. Prossigamos. Eliminadas essas confuses, cuja persistncia, diga-se de passagem, resulta da preocupao em afirmar o status cientfico da moderna investigao social sem uma base terica, sugere-se, essa cientificidade estaria ameaada estamos agora em condies de esclarecer melhor a natureza dos estudos teoricamente orientados. Estes no se distinguem dos conteudsticos por lanarem
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mo do conhecimento do geral, escapando assim do mais cego dos empirismos. Como j vimos, tal conhecimento tambm est presente nas investigaes mais conteudsticas. A diferena essencial deve ser buscada em outro lugar. Ela reside, na verdade, na relao estabelecida com o chamado conhecimento de senso comum: os estudos conteudsticos no dispem essencialmente de outra base terica. Podem eventualmente usar com proveito conceitos e/ou enunciados gerais formulados por tericos sociais, mas tal uso ser sempre pontual e traduzvel, em princpio, no saber de senso comum. Neles, em vo buscaramos concluses irredutveis a esse saber, fruto de supostas rupturas epistemolgicas com o universo intelectual do homem comum. Em contrapartida, os estudos dependentes da moderna teoria social, via de regra endossam, em alguma medida, a postura de Durkheim, quando ele diz ser preciso afastar sistematicamente todas as pr-noes em uso na vida cotidiana, nascidas da prtica e para a prtica (Cf. Durkheim, 1977, p. 14, 27). A afirmao da importncia decisiva da teoria para a investigao social e as reservas em relao ao conhecimento de senso comum so aqui faces de uma mesma moeda. Desse ponto de vista, ainda hoje amplamente partilhado por socilogos e antroplogos, a teoria social, seja l como venha a ser entendida, permanece de fato irredutvel ao conhecimento de senso comum em uso na vida cotidiana e expresso na linguagem natural, conhecimento esse invariavelmente identificado aqui, de forma explcita ou implcita, como um saber incompleto e superficial do qual o investigador faria muito bem, na verdade, em manter-se apartado. Esse, sem dvida, um trao distintivo das investigaes colocadas sob a gide da moderna teoria social. Nelas, a profisso de f nessa teoria soa indissocivel, deixem-nos repetir, da preocupao quase compulsiva em superar o conhecimento de senso comum, em deix-lo definitivamente para trs. Com efeito, nada soa mais ofensivo, mais humilhante, para o investigador social imbudo da convico de estar teoricamente orientado, que a identificao de suas concluses como um saber de senso comum. Semelhante ati250

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tude revela, suprfluo diz-lo, uma imagem negativa desse saber, concebido aqui, na melhor das hipteses, como uma etapa preliminar, uma espcie de ante-sala do conhecimento cientfico. Trata-se de um erro. Vejamos isso mais de perto. 2. O elogio do conhecimento de senso comum Ao contrrio do que sugere um cientificismo ingnuo, partilhado, diga-se de passagem, tanto pelos defensores do monismo metodolgico, como pelos seus crticos mais extremados,5 a cincia emprica moderna no esgota o universo do conhecimento confivel, nem representa a etapa derradeira e mais avanada desse conhecimento, sendo tudo o mais enquadrvel, em princpio, sob os rtulos sumrios e claramente depreciativos de saber pr-cientfico ou metafsica empiricamente vazia: o conhecimento de senso comum, ou sublunar, na expresso feliz de Paul Veyne, autor ao qual devemos, juntamente com Isaiah Berlin, anlises luminosas desse conhecimento,6 simplesmente no cabe nessa tipologia to singela. Com efeito, no soaria plausvel nem inteligente identificarmos, por exemplo, as anlises psicolgicas sumamente sofisticadas e penetrantes que podemos encontrar em autores como Flaubert, Dostoievski e Tchekhov, para ficarmos com trs literatos de gnio, como psicologia pr-cientfica ou coisa que o valha: no muito provvel que venhamos a localizar na psicologia moderna contribuies que possam ser apresentadas, sem provocar os mais vvidos e imediatos protestos junto aos homens de esprito, como etapas mais avanadas, desenvolvimentos cientficos ulteriores, das anlises psicolgicas realmente notveis desses escritores. Tais anlises, ao contrrio do que supem os cientificistas, explcitos ou enrustidos, no so esboos de explicao, primeiros passos na direo de uma psicologia, esta sim, plenamente cientfica. Elas constituem, na verdade, um saber acerca das motivaes, sentimentos e paixes dos seres humanos, cujo valor cognitivo se coloca acima da dvida sensata. Tal saber, contudo, simplesmente no cabe, deixem-nos

O monismo metodolgico pode ser rejeitado com base em posies muito distintas. Por um lado, temos a tese segundo a qual o conhecimento social constitui uma descrio compreensiva do mundo dos homens, descrio esta que pode, com indiscutvel legitimidade, reivindicar o status de um conhecimento emprico confivel acerca desse mundo. Contudo, no cabe falar aqui em cincia, numa acepo estritamente tcnica, no honorfica, desse termo, pois no encontramos no conhecimento social um conjunto de traos que, de um ponto de vista rigorosamente descritivo, vai caracterizar a atividade cientfica. Isto no implica, porm, colocar sob suspeio o valor cognitivo desse conhecimento: ao contrrio do que sugerem os monistas, a cincia emprica moderna no constitui todo o conhecimento confivel. Esta a posio de Isaiah Berlin e Paul Veyne. Vamos cham-la de separatismo I; por outro lado temos a tese segundo a qual a moderna teoria social implica uma ruptura efetiva com o chamado conhecimento do senso comum, com o saber da vida cotidiana, se colocando, em decorrncia disso, no mbito do sistema das cincias. Contudo, no cabe avaliar a relevncia cognitiva dessa teoria com base num modelo

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unificado de cincia inspirado na experincia das cincias naturais, modelo este, de resto, j desacreditado junto filosofia da cincia ps-positivista. Esta a posio de autores como Habermas, Apel, Taylor, Geertz e Giddens, entre outros. Vamos cham-la de separatismo II. neste separatismo, e no no I, que vamos encontrar um cientificismo confuso e enrustido.
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O livro de Paul Veyne Como se escreve a histria apresenta uma das mais lcidas anlises dos limites do conhecimento terico na investigao social. Devemos a Veyne, assim como a Berlin, a inspirao maior deste trabalho.

repetir, nos rtulos de conhecimento cientfico, conhecimento pr-cientfico e pseudoconhecimento. E, na falta de um termo melhor, mais abrangente, podemos sim identific-lo como um saber de senso comum. Flaubert, Dostoievski e Tchekhov, para continuarmos com nossos exemplos, mergulharam, certamente, muito mais fundo em nossos coraes e mentes que o homem comum. Contudo, isso no se deve ao fato de se valerem de conceitos, distines e generalizaes inacessveis imensa maioria das pessoas, ferramentas intelectuais exclusivas do sistema das cincias, e disponibilizadas, como alegam alguns, to somente aps uma dramtica ruptura epistemolgica com o conhecimento de senso comum. Flaubert, Dostoievski e Tchekhov, como de resto o conjunto dos grandes observadores de homens que se expressaram to-somente na linguagem natural, no realizaram, na verdade, tal ruptura. Eles viam mais longe simplesmente porque eram mais lcidos e mais sbios que a maioria de ns. E isso tudo! Mas o conhecimento de senso comum no inclui apenas as sofisticadas anlises psicolgicas que devemos aos grandes observadores de homens de todos os tempos. Com efeito, nele podemos incluir tambm algumas das mais admirveis caracterizaes e/ou explicaes causais de ambientes sociais particulares j levadas a cabo na histria do pensamento social. De fato, no outra a identidade epistemolgica das obras de autores como Alex de Tocqueville e Joaquim Nabuco, para continuarmos com exemplos retirados da galeria de nossos heris intelectuais: em vo o leitor buscaria ali conceitos e generalizaes ausentes no universo intelectual do homem comum instrudo, contemporneo desses autores; em vo o leitor buscaria ali qualquer teoria social, expressa num jargo tcnico mais ou menos esotrico, que tivesse resultado de uma ruptura epistemolgica com o conhecimento de senso comum. Tocqueville e Nabuco, lembremos, se expressaram to-somente na linguagem natural em uso na vida cotidiana, se valeram apenas dos conceitos sublunares ali presentes, e ser com essa ferramenta intelectual,

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e s com ela, que iro produzir algumas das mais lcidas e belas pginas da anlise social do sculo XIX. Devemos a Tocqueville, por exemplo, um retrato da Frana sob o Antigo Regime, cuja riqueza e profundidade de anlise, alm da comovente beleza, constituem uma fonte perene do mais genuno prazer intelectual. Nabuco, por sua vez, nos legou pginas admirveis sobre o Brasil do sculo XIX. Devemos a ele, entre outras coisas, uma anlise to lcida quanto impiedosa da fome de emprego pblico em nosso pas, anlise essa, suspeitamos, ainda hoje muito atual. Esses autores fizeram avanar de forma realmente significativa a nossa compreenso do mundo social. Contudo, suas anlises pertencem por inteiro, deixem-nos repetir, ao saber de senso comum. No outra a sua identidade epistemolgica. Por outro lado, de modo semelhante ao que ocorre com as anlises psicolgicas acima mencionadas, tambm nesse caso no cabe falar em esboos de explicao cientfica, completados e desenvolvidos mais tarde por uma cincia emprica da vida social. Isso de fato no aconteceu: as obras de Tocqueville e Nabuco so intrinsecamente valiosas, insubstituveis, e no a ante-sala de um saber mais completo. No caso de Nabuco e dos grandes autores do sculo XIX e incios do sculo XX, preocupados, como ele, em compreender o Brasil, podemos ir at mais longe: a chamada escola paulista de sociologia, capitaneada por Florestan Fernandes, autoproclamada superao cientfica desses autores, representou, na verdade, a nosso ver, um passo atrs, e no qualquer avano intelectual, como esperamos mostrar, de forma circunstanciada, num prximo trabalho. Prossigamos. Os conhecimentos de senso comum relativos psicologia humana e vida social, acima mencionados, no costumam se apresentar, na verdade, isolados um do outro. A grande literatura rene talvez a mais completa galeria de perfis psicolgicos jamais realizada. Com efeito, o leitor mais exigente vai encontrar ali praticamente tudo! Ora, os personagens mais convincentes, mais realistas, dessa galeria, aqueles que soam menos esquemticos, menos artificiais, menos dependentes do ponto de vista moral e intelectual
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de um dado autor, parecendo antes dotados de vida prpria, so quase sempre personagens situados em mundos sociais particulares, no figuras abstratas, socio-historicamente desenraizadas. O Julien Sorel de O vermelho e o negro, por exemplo, ao contrrio do sujeito epistmico dos filsofos, uma criatura realmente abstrata, com status quase transcendental, no soaria plausvel fora do contexto scio-histrico no qual Stendhal, com sabedoria, vai situ-lo: uma Frana ainda cheia das lembranas da epopia napolenica, dessa epopia que vai incendiar a imaginao de jovens como Sorel, cujos talentos e ambio no so proporcionais s suas posses e status social. O personagem de Stendhal no seria concebvel em qualquer poca e lugar. Ele, por exemplo, soaria muito menos plausvel na Frana sob o Antigo Regime, com as suas rgidas hierarquias e severas limitaes mobilidade social. Sorel, como seu grande heri, Napoleo, pertence inteiramente, na verdade, a uma Frana que vai deixando para trs semelhante estrutura social. O psicolgico e o social aparecem aqui entrelaados: a caracterizao psicolgica dos indivduos se torna, em larga medida, indissocivel da pintura conteudstica, descritivamente rica, dos ambientes sociais particulares nos quais se movem esses indivduos. Em outras palavras, na elaborao de perfis psicolgicos realistas, os conhecimentos de senso comum relativos psicologia humana e ao mundo social, nica base terica de romancistas de gnio como Stendhal, andam sempre juntos, so inseparveis. Isso no ocorre apenas nas grandes obras da literatura universal. O mesmo pode ser dito das obras histricas mais notveis. Tambm nesse caso, fica difcil separar as coisas: os mundos sociais particulares ali to bem retratados se tornam sem dvida mais ricos, mais completos, quando so povoados por indivduos singulares, reais, de carne e osso, indivduos cuja psicologia ser apreendida, por sua vez, com base to-somente num saber de senso comum. Assim, por exemplo, uma pintura realista do mundo romano nos ltimos anos da Repblica, da mentalidade republicana, profundamente avessa ao passado monrquico, dessa aristocracia derrotada e submetida ao poder pessoal inconteste de
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Jlio Csar, adquire, sem dvida, um colorido muito maior quando o historiador, chegando cada vez mais perto, como diz Braudel, ali introduz as figuras reais de Cssio e Bruto, os assassinos de Csar. Montaigne est coberto de razo quando observa, com sua habitual lucidez, que na histria o homem aparece mais vivo e mais inteiro que em qualquer outro lugar (Montaigne, 2000, p. 27). Resumindo: o conhecimento de senso comum relativo psicologia humana e aos fenmenos sociais, longe de se resumir num saber incompleto, trivial e pouco confivel, etapa preliminar, na hiptese mais otimista, do conhecimento cientfico, como sugerem os cientificistas, explcitos ou enrustidos, rene antes, na verdade, um acervo de observaes e anlises cujo elevado valor cognitivo se coloca realmente acima da dvida sensata. Testemunhos eloqentes disso so, como vimos, as sutis e profundas anlises psicolgicas que podemos encontrar nas obras dos literatos de gnio, esses grandes observadores de homens, aos quais tanto devemos, assim como as vvidas e circunstanciadas descries compreensivas de mundos sociais particulares encontradas na melhor historiografia. Nesses dois casos exemplares, mas no exclusivos,7 podemos vislumbrar com clareza o quo longe o esprito humano pode ir sem levar a cabo qualquer ruptura epistemolgica com o conhecimento de senso comum. Sendo assim, a sumria desqualificao desse conhecimento, endossada pelos investigadores inspirados na moderna teoria social, soa de fato injustificvel. 3. Consideraes Finais No estamos sugerindo, naturalmente, que a identificao do conhecimento de senso comum em termos de uma compreenso mais superficial, mais tosca, insuficiente ou simplesmente errada, acerca dos seres humanos e do seu mundo, seja de todo inaceitvel. Isso no seria muito sensato. bastante provvel que Schopenhauer, ecoando aqui uma convico muito disseminada junto aos homens de esprito de todos os tempos, esteja coberto de razo quando observa ter sido a humanidade, no que diz respeito aos seus atributos

A filosofia, em toda a sua diversidade, oferece desde sempre um exemplo notvel do alcance cognitivo do conhecimento de senso comum. Mesmo a filosofia da cincia mais tcnica, mais esotrica, situa-se inteiramente no mbito desse conhecimento. O conceito de cincia, lembremos, no um conceito cientfico, no pertence a qualquer teoria cientfica particular. O mesmo pode ser dito dos demais conceitos utilizados pelos filsofos da cincia. O conceito de leis da natureza, por exemplo, soa to pouco claro e distinto quanto qualquer outro usado em nosso dia-a-dia, algo explicitamente reconhecido por Nagel, autor de um dos mais completos trabalhos nessa rea. ele quem escreve: o rtulo leis da natureza (ou rtulos similares, tais como leis cientficas, lei natural ou simplesmente lei) no uma expresso tcnica definida em alguma cincia emprica. Freqentemente usado, especialmente na linguagem comum, com um forte sentido honorfico, sem um contedo preciso (Nagel, 1989, p. 57). As coisas ficam ainda mais claras quando lidamos com a Filosofia Moral destituda de pretenses sistemticas, como o caso, por exemplo, de Montaigne, um dos mais geniais estudiosos da alma humana de todos os tempos.

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morais e intelectuais, tristemente dotada pela natureza. Petrarca, citado com aprovao por Schopenhauer, faz o mesmo registro etnogrfico quando, num belo e comovente elogio da solido, informa ao seu leitor ter sempre buscado uma vida solitria para fugir aos espritos disformes e embotados que perderam o caminho do cu. Os registros dessa misria espiritual poderiam, naturalmente, ser multiplicados. Sendo assim, o conhecimento de senso comum, enquanto o conhecimento partilhado pela imensa maioria dessa humanidade to tristemente dotada, no pode ser identificado, sem maiores ressalvas, como um acervo de observaes e anlises cujo valor cognitivo se coloca, como afirmamos, acima da dvida razovel. Admitimos isso de bom grado. Contudo, tal admisso no compromete, na realidade, o nosso elogio do conhecimento de senso comum, pois este abriga tambm o acervo em questo e a distino aqui no entre conhecimento cientfico e conhecimento pr-cientfico, mas sim entre estupidez e sabedoria no mbito de um mesmo universo intelectual. Por outro lado, afirmar a possibilidade de virmos a atingir uma compreenso to profunda quanto sutil dos seres humanos e dos ambientes sociais particulares nos quais eles vivem, sem levar a cabo de antemo qualquer ruptura com o conhecimento de senso comum, no implica o ponto de vista segundo o qual a experincia humana, individual ou coletiva, nos seus aspectos mais espirituais, mais elevados, escapa, em princpio, s abordagens cientficas de cunho mais naturalista, constituindo assim uma espcie de reserva exclusiva da chamada cultura humanista e/ou de uma cincia social qualitativamente distinta das cincias naturais. No vemos com nenhuma simpatia intelectual semelhante ponto de vista, muito pelo contrrio! Via de regra, ele resulta de premissas volitivas incompatveis, na verdade, com a curiosidade intelectual desinteressada, sem a qual no h investigao emprica genuna. Alm disso, como se no bastasse, a m vontade com as cincias naturais, sem dvida uma das mais notveis realizaes do esprito humano, das quais todos ns deveramos nos orgulhar, est associada freqentemente a
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sentimentos de inferioridade intelectual, to lamentveis quanto injustificveis, que chegam a comprometer o puro bom senso, levando as pessoas a assumirem posturas incoerentes e obscurantistas. O elogio do conhecimento de senso comum acima realizado no tem nada a ver com isso. Nele afirmamos apenas que de fato j dispomos de um respeitvel acervo de conhecimento confivel acerca de nossos semelhantes e das sociedades nas quais vivemos e que tal acervo no pode, com um mnimo de plausibilidade, ser identificado com base nos rtulos da sumria tipologia cientificista, tcita ou explicitamente endossada nas investigaes sociais que temos chamado de teoricamente orientadas. Com efeito, o conhecimento de senso comum, em suas expresses mais notveis, no cincia, nem pr-cincia, nem pseudocincia. Insistir nessa tipologia, sugerimos, s tem levado a impasses e confuses.

4. Bibliografia referida
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