ANLISIS LA DINMICA DEL CAPITALISMO - Braudel

En los ltimos aos, la muerte se ha llevado a algunos de los ms brillantes, ms severos, ms exigentes consigo mismos, y ms famosos, entre los pensadores que trabajaban en el campo de las llamadas Ciencias humanas y que escriban habitualmente en lengua francesa. En octubre de 1983 mora Raymond Aron; en junio de 1984, Michel Foucault; en noviembre de 1985, Fernand Braudel; un mes despus, Denis de Rougemont; en octubre de 1986 desapareca Georges Dumzil, y en marzo de 1987, Bertrand De Jouvenel. De entre los monstruos sagrados queda Claude Lvi-Strauss, como recientemente le deca al propio Lvi-Strauss, en una entrevista radiofnica, Bernard Pivot. (Incidentalmente aadir que Lvi-Strauss dijo estar leyendo en ese momento, con una profunda emocin, el libro cuasi postumo de Braudel LIdentit de la France). Alianza presenta ahora al pblico lector en espaol, en forma de una pequea joya editorial, el texto de las conferencias que Braudel dio en 1977 en una universidad de Baltimore (texto que ha sido publicado en francs, en Pars, en 1985). Por entonces, Braudel tena ya casi prcticamente conclusa su obra monumental sobre Civilizacin material, economa y capitalismo, siglos XV-XVIII, la cual apareci en Pars en 1979. El librito que comento funciona, en cierto modo, como un eptome de la gran obra. Braudel es un autor cuyo xito en el gran pblico se ha producido de un modo ms bien tardo. En 1967 apareci la segunda edicin de La Mditerrane et le monde mditerranen a lpoque de Philippe II, y en ese mismo ao, anticipando ya muchos de los esquemas histricos actuales, sali al pblico la primera edicin de Civilisation matrielle et capitalisme. De 1967 a 1979, Braudel lo que hizo fue dar madurez, precisin y consistencia (y no meramente aparato erudito) a una concepcin del movimiento histrico en el mundo europeo occidental. Esta concepcin conjuga, a mi juicio, tres grandes elementos: una parte que Braudel recibi en su juventud de la entonces llamada Escuela de sntesis histrica, y que concierne la conceptualizacin ms abstracta y de alcance ms general sobre los integrantes mismos que concurren en la formacin del movimiento histrico; otra parte procede de la cross fertilization, con estudios de los economistas, los demgrafos y los h istoriadores sociales, tanto en la Escuela de los Annales como en la Sexta Seccin de la cole Pratique de Hautes tudes; en fin, un tercer elemento es original de Braudel y procede de su reflexin y reelaboracin selectiva sobre los materiales de sus propias investigaciones, en particular las focalizadas sobre unas pocas grandes ciudades portuarias mediterrneas (ms tarde, investigacin ampliada al Occidente atlntico) y el descubrimiento de los hbitos (y de las innovaciones) en la accin comercial, en las transacciones monetarias y en la acumulacin de capital. No creo que sea puro azar el hecho de que la obra de Braudel haya podido al fin llegar a pblicos ms extensos que los de su crculo acadmico, y se haya hecho densa,

voluminosa y coherente, precisamente a partir del momento en que su autor se liber de los enormes problemas administrativos que conllevaba la presidencia de la Sexta Seccin de la cole Pratique des Hautes tudes. En la poca de las sucesivas presidencias de Braudel, la Sexta Seccin se convirti en una institucin de prestigio mundial, uno de los primeros centros acadmicos internacionales por el renombre y el nivel cientfico de los investigadores o de los matres penser. (Conviene releer la conferencia que sobre la Sexta Seccin de la cole Pratique dio Emmanuel Le Roy Ladurie en diciembre de 1967 a la Convencin de la American Historical Association, celebrada en Toronto, texto que, bajo el ttulo principal de Du quantitatif en histoire, ha sido incluido en Le territoire de lh istorien. Como deca all Le Roy Ladurie, la presidencia de Braudel era contempornea con la ruptura del estrecho marco de los estudios nacionales, situando los estudios historiogrficos franceses en la historia mundial.) Pero hay que aadir aqu algo de lo que yo he sido testimonio y partcipe durante casi un decenio: la colosal expansin de la Sexta Seccin dentro de la cole Pratique, expansin que fue origen de innumerables, e irresolubles, problemas internos y de tensiones con otras secciones que tenan un alto rigor cientfico (como la Cuarta y la Quinta, a las que a veces acusbamos de arcasmo y de erudicin). Con los sucesos de mayo de 1968 llegaron los impactos de nuevas ambiciones, nuevas gentes y, sobre todo, la invasin de lo que era una institucin acadmica por las modas culturales, comerciales y polticas que luchaban en los espacios cultural, social y poltico de la capital francesa. Algunas de estas modas eran excluyentes entre s. Otras constituan disertaciones incontrolables cientficamente. Una cultura cientfica no puede mantenerse sobre una sucesin de modas y sus conflictos de protagonismo. Por lo que concierne a los grandes mandarines (que han de ser maestros del pensamiento y modelos personales en la formacin de los jvenes), hay que decir que algunos de ellos olvidaron que tienen deberes para con el conocimiento cientfico y la cumulatividad cientfica, deberes que no son compatibles con el vedettismo ni con la formacin de pequeos serrallos de adoradores (as). Al final se produjo algo que hubiese sido difcilmente predictible en la primera poca de las presidencias de Braudel, pero algo que pareci inevitable dada la enorme vitalidad de la Sexta Seccin: sta se escindi de la cole Pratique para devenir una institucin universitaria propia y aparte. Diseado, en trazos gruesos, este contexto que alberg los dos ltimos decenios de trabajo institucional, y personal, de Braudel, precisar otros tres aspectos que me parecen importantes para evaluar su obra. En su famoso artculo de 1958 en Annales sobre Histoire et Sciences Sociales (hay una reproduccin, en la propia redaccin francesa, hecha en 1960 por la Revista Internacional de Sociologa, Madrid, nmeros 70 y 71), Braudel reescribe un esquema cognitivo que estaba ya en la Escuela de sntesis histrica en los primeros decenios de nuestro siglo. En el anlisis del movimiento histrico hay tres niveles (Braudel reescriba, trois langages), a saber: el de los hechos de necesidad, el de los hechos

aleatorios y el de los hechos condicionados. El primero se enfrenta a relaciones fuertes o de causalidad, tratables por las matemticas tradicionales (cabe aadir, y por modelos anlogos a los de las ciencias duras). El segundo se enfrenta a relaciones dbiles, multiplicidad de posibilidades, i.e., resultados ms o menos probables del entrecruzamiento de numerosos factores; es el dominio del clculo de probabilidades. El tercero se enfrenta con un campo de hechos que no son ni determinados (en el sentido fuerte) ni aleatorios (enteramente producto del azar): son hechos condicionados por una cierta lgica y unas ciertas contraintes, y puede serles aplicable una formalizacin matemtica que trate estrategias de los actores (como la teora de los juegos). Este mapeo del campo cognitivo (mapeo que puede designarse ms rigurosamente por los trminos de niveles de anlisis o por el ms epistemolgico y problemtico, de lenguajes) no ha sido desmentido desde que se hizo vigente ya en el decenio de 1920-30 (si bien los autores de entonces no empleaban la misma terminologa: los hechos histricos, decan, se clasifican analticamente en necesarios, en contingentes y en lgicos). Lo que el trabajo cientfico ha aportado en aos recientes, mediando preguntas crticas, es una depuracin y precisin del mapeo. (Tambin un empobrecimiento, al menos en algunos autores; la dicotoma azar/necesidad es incompleta y es insuficiente, analticamente juzgada). Preguntas crticas, por ejemplo: son los hechos clasificados como lgicos producto de las leyes constitutivas de la sociedad (como opinaba la Escuela de sntesis histrica) o son lgicos en cuanto hay unas determinantes lgicas (no agotables en la dimensin formal) en las estrategias de los actores?; no forma parte del abanico de recursos de algunos actores transformar relaciones aleatorias en necesarias, o recprocamente, si as conviene a su modelo de accin social?; no es uno de los atributos que caracteriza a los actores sociales poderosos la capacidad de fijar las reglas de juego, y la de cambiarlas cuando la dominacin social resulta degradada, ineficaz, pobremente controlada o de rendimientos decrecientes? El triple abordaje admite lo cuantitativo y lo cualitativo, los conjuntos de datos econmicos, demogrficos y toda clase de series estadsticas, y el anlisis de las decisiones que toma una minora de actores y que se traducen en grandes consecuencias histricas. A partir de los anlisis econmicos de Simiand y de Labrousse, y a travs de la percepcin de sus realizaciones y sus carencias, Braudel fue construyendo su propia concepcin del movimiento histrico, la cual implica la del tiempo histrico. El comps que abraza el espacio y el tiempo histricos es ms bien ancho; se trata de la dure ms bien larga, como conviene a las bases econmicas y demogrficas que revelan sus variaciones, trascendentes a la vida de los individuos, por la cumulatividad en el nivel macroeconmico y el macropoblacional. Por esto hablaba Braudel (expresin que yo le he odo ya desde mediados del decenio de 1960) de une dialectique de la dure (idea seminal procedente de Bachelard). Sobre este fondo, visible claramente en el presente librito, Braudel engarz el anlisis cualitativo de las innovaciones, obra de sujetos

individuales, de familias econmica o comercialmente poderosas y estratgicamente situadas, o de casas o instituciones en las que el capitalismo se adapta, transforma o renueva desde arriba (esto es, el nivel de lo cualitativo emergente, producto de juegos y estrategias, que dan lugar a formaciones sistmicas nuevas). En Dinmica del capitalismo es transparente (para quien sepa leer o quien disponga del contexto acadmico y metodolgico) cmo Braudel empieza por las bases materiales de larga duracin y de fuerte consistencia y concluye por los niveles emergentes (le capitalisme [se sobreentiende, moderno] sest form den haut). Pero no podra subsistir el nivel emergente sin prender en la base y retransformarla dndole nueva vida. Por tanto, se trata de una dmarche de sentido inverso a la hegeliana (o, ms precisamente dicho, a ciertas versiones de los hegelianos de izquierda y de, en nuestros das, marxistas ms dogmticos que Marx), la cual derivaba lo cualitativo de lo cuantitativo. Esta apreciacin y evaluacin cualitativa del nivel emergente, producto de estrategias y decisiones individualizables, no es por ello, en modo alguno, un aristocratismo o un elitismo al estilo de, digamos, Amrico Castro. Precisamente en el perodo en que la Escuela de los Annales y las investigaciones de la Sexta Seccin empezaban a tener difusin mundial, el historiador espaol reaccionaba enrgicamente contra la metodologa cuantitativista, la preeminencia de los estudios demogrficos y econmicos (la fuerza reproductiva, los movimientos cclicos de precios, etc.), y lanzaba su manifiesto aristocratizante: La tarea historiogrfica fundada en las necesidades del everyman de estos tiempos, me parece desenfocada () El menester primario de la historiografa consiste en contemplar el pasado humano como una serie de eminencias valiosas () Slo situndose en esas alturas puede el historiador estructurar el pasado y dar razn de su sentido () Ignorndolas la historiografa se convierte en ajetreo incoherente en algo as como confundir la realidad de una ciudad con el movimiento de los pies de quienes caminan por ella (A. Castro, Origen, Ser y Existir de los Espaoles, Madrid, 1959, p. 109). Oigamos en el extremo opuesto a Braudel: Como es sabido, en los libros de historia tradicional, el hombre ni come ni bebe (Dinmica, p. 22). Primer captulo: El nmero de hombres. Es la potencia biolgica por excelencia la que empuja al hombre () Esta materia humana en perpetuo movimiento rige, sin que los individuos sean conscientes de ello, buena parte de

los destinos de los distintos grupos de seres vivos (Dinmica, pp. 19-20). Slo en el siglo XVIII se produce una ruptura de las fronteras de lo imposible,

la superacin de un techo hasta entonces infranqueable. Desde entonces, el nmero de hombres no ha cesado de aumentar (ibid., p. 20). En el primer volumen de mi obra, en 1967, yo pens como ttulo Lo Posible y lo Imposible: los hombres frente a su vida cotidiana () He partido de lo cotidiano () Creo que la humanidad se halla algo ms que semisumergida en lo cotidiano (ibid., pginas 14, 15). Ahora bien, si Braudel se hubiese atenido nicamente a estos criterios, habra hecho sobre todo historia social del mundo rural: las variaciones cclicas de la demografa, de las cosechas, de las crisis o las pestes, el anlisis privilegiado de unas pocas familias, la acumulacin en unos linajes, los sistemas de alianza por matrimonio, los sistemas de herencia, la fragmentacin o la acumulacin seculares de los patrimonios familiares. Pero la historiografa de Braudel ha privilegiado ms bien la vida urbana que la rural y, a medida que se nos aproxima en el tiempo, es un anlisis de linajes o de instituciones que estn activos en grandes centros portuarios (una forma particularmente mvil y creativa de la vida urbana). Hay en su anlisis elementos que proceden del gegrafo tanto como del historiador de la economa y de las instituciones econmicas (y entre ellas, sobre todo, las monetarias). Esta red analtica es sumamente tupida y compleja. Est dentro de la lgica del autor su crtica a autores como Schumpeter. La crtica a Schumpeter es una de las constantes en la vida acadmica de Braudel, e incluso despus de terminada sta, pocos aos antes de su muerte, en unas mesas redondas con otros historiadores grabadas por France Culture, yo le he odo insistir sobre estos dos puntos: la unilateralidad abstracta de la teora empresarial de Schumpeter y el dao hecho por Schumpeter a Marx, con no solamente la incomprensin de aspectos tericos fundamentales, sino sobre todo con la particin de Marx en economista, socilogo e historien, con lo cual Marx devient mconnaissable (sic, una grabacin de 16 abril 1980). Esta defensa de Marx frente a Schumpeter por parte de Braudel no implicaba una adhesin general a los anlisis histricos de Marx. La posicin de Braudel se sita ms bien en la filiacin de Henri Se y de Pirenne, con aportaciones y puntos de vista propios. Por lo que concierne a Marx propiamente dicho (punto de referencia que debe diferenciarse de las sectas marxistas, muchas de ellas tergiversadoras de las enseanzas genuinas de Marx), Braudel dej clara y explcita su actitud: le marxisme nest ni notre ennemi ni notre frayeur. Il est, pour nous, une problmatique qui, aujourdhui, fait ncessairement partie de toute analyse historique srieuse, une faon importante daborder la ralit sociale, non la seule () Nous soutenons quil ne peut y avoir deux formes de science historique. Les problmatiques peuvent diffrer, et certes, elles diffrent, mais les resultats, entre historiens de bonne foi, doivent se rejoindre (Annales, I, 1963, p. 103). Como puede observarse, el texto implica la negacin de la pretensin de algunos dogmticos marxistas de constituirse en la ciencia social par excellence. Obviamente, la red analtica de Braudel no es la de Marx, y muy especialmente no es la de algunos marxistas como Pierre Vilar, con aserciones del orden de: Cest le

mode de prlvement sur la production, cest le mcanisme de laccumulation qui constitue le fait social significatif, clairant (P. Vilar, Lhistoire et lhistorien, Cuaderno 47, 1964, de los Debates del Centro catlico de intelectuales franceses, p. 44, citado en Lhistoire sociale, obra col., Pars, Presses Universitaires, 1967). El capitalismo constituye un conjunto de niveles interactivos sumamente complejos, una red de patrones de comportamiento, y puede decirse que constituye una cultura propia. La acumulacin es la variable independiente nicamente para algunos anlisis precisos en los que esa seleccin analtica es pertinente (pertinente por el poder heurstico del que es portadora; anlisis econmicos formalizables matemticamente: relaciones fuertes). En consecuencia, el anlisis de Braudel, que parte de las bases materiales, demogrficas y econmicas, no implica un reduccionismo materialista (como el de algunos soi-disant marxistas). Como privilegio de una minora, el capitalismo es impensable sin la complicidad activa de la sociedad. Constituye forzosamente una realidad de orden social, una realidad de orden poltico e incluso una realidad de civilizacin (Dinmica, p. 77). Este lenguaje actual est bastante distante de las ambiciones del decenio de 1950 a 1960. Si aquel triple abordaje se inscriba en un intento (que procede del siglo XIX) de hacer de la Historia una ciencia que pueda resistir, en sus mtodos, la comparacin con algunas ciencias duras, este marco cognitivo de ahora deviene demasiado extenso y poco coercitivo para el investigador. Todo interacta con todo: el nivel demogrfico con el social, el social con el econmico, el econmico con el poltico, el social y el poltico con el cultural; o bien, en otra imagen: cada uno puede actuar a la vez como envolvente y como envuelto. Cules son, entonces, las variables independientes con poder heurstico intrnseco? O cada investigador est facultado para construir su propio castillo de naipes conceptual? El Braudel anciano abandon algunas de las grandes ambiciones del decenio de 1950, cuando la irrupcin de lo cuantitativo pareca poder archivar para siempre la Historia puramente literaria. En Ciencias humanas, deca ltimamente Braudel, expliquer cest surtout savoir raconter. Ahora bien, el lector no debe engaarse. Debajo de cada texto y de cada frase hay un trabajo de envergadura en la reflexin, en la seleccin y en el recuerdo crtico de muchos debates. Y saber contar es algo que reenva a la forma expositiva para el pblico; no implica necesariamente que el objeto est de tal modo complicado (o bien sea tan profundamente amorfo) que el esfuerzo cientfico deba inclinar la cerviz ante los recursos descriptivos. Una cosa es clara en los anlisis de Braudel: la textura histrica que l eligi como objeto est organizada por relaciones de clases y por luchas de clases (aunque no solamente por ellas). Hay tantos caminos para la ambicin de los individuos como sociedades () En Occidente () la historia repite incesantemente la misma leccin, a saber, que los xitos individuales deben inscribirse casi siempre en el activo de familias vigilantes, atentas y consagradas a incrementar poco a poco su fortuna y su influencia () El rgimen feudal constituye, en beneficio de las

familias seoriales, una forma duradera del reparto de la riqueza territorial, riqueza de base, y por lo tanto un orden estable () La burguesa, a lo largo de los siglos, vivir como un parsito dentro de esta clase privilegiada, cerca de ella, contra ella y aprovechndose de sus errores, de su lujo, de su ociosidad y de su falta de previsin, para acabar apoderndose de sus bienes (con frecuencia a travs de la usura) y para infiltrarse finalmente en sus filas y perderse en ellas () Parasitismo de larga duracin: la burguesa no cesa de destruir a la clase dominante para nutrirse de ella () Ahora bien, es preciso que estas aguas sociales estn tranquilas o relativamente tranquilas para que se produzca la acumulacin () y para que, si la economa monetaria colabora, emerja por fin el capitalismo. Este destruye () ciertos bastiones de la alta sociedad, pero reconstruye, en cambio y para beneficio propio, otros tan slidos y duraderos como aqullos () Estamos aqu, de hecho, ante una caracterstica esencial de las sociedades de Occidente (Braudel, Dinmica, pp. 81 a 83). Lo que Braudel est nombrando aqu es la sobredeterminacin poltica de los procesos econmicos. Es por ello coherente con esta concepcin la idea de Braudel que dice (contrariamente a Marx) que el capitalismo no se va a destruir por sus contradicciones internas (sobreentendido, econmicas o econmico-sociales). Hay que tomar en cuenta la sobredeterminacin poltica. Los procesos demogrficos y econmicos pueden predecirse con un cierto grado de confiabilidad y hasta un cierto horizonte temporal; la historia poltica es impredictible (lo que no implica que sea enteramente aleatoria: tiene su lgica, i.e., sus determinaciones, no obedientes a la voluntad de los actores ms que bajo determinadas condiciones que renen a la vez el poder y el saber). El Estado moderno () no ha creado el capitalismo, pero s lo ha heredado; tan pronto lo favorece como lo limita; a veces lo deja expandirse y otras le corta sus competencias. El capitalismo slo triunfa cuando se identifica con el Estado, cuando es el Estado (pgina 78). Otros aspectos de la obra de Braudel necesitan un comentario mucho ms extenso del que puede albergar esta referencia bibliogrfica. La transicin de unas ciudades-centro de cada economa-mundo a otras ciudades-centro, brillantemente contada, necesita (segn creo) completarse con anlisis diferenciales ms exhaustivos de los atributos y caracteres de cada centro. En nuestra corta vida histrica hemos visto a Londres ejercer como centro imperial, sufrir su declive en beneficio de Nueva York, recobrar de nuevo funciones que Nueva York, aparentemente, le haba arrebatado para siempre; aparecer nuevos centros, como Tokyo, cada uno con sus limitaciones intrnsecas y con sus potencialidades. Un enorme tema que queda abierto, en esta historia que conjuga estabilidad de unos modelos polticos y crisis econmicas. [Esteban PINILLA DE LAS HERAS. "Crtica de libros", in Reis. Revista Espaola de Sociologa, n 40, 1987, pp. 186-193]