El oasis en la roca: Petra Parte II Por: Patricia Daz Ters Como los individuos, las naciones nacen y mueren;

pero la civilizacin no puede morir. Giuseppe Mazzini Cualquier civilizacin de la antigedad, que fuese capaz de convertir las rocosas y ridas montaas de Jordania en un autntico oasis para las cansadas caravanas que cruzaban los desiertos rabes, es digna de profundo reconocimiento, ostentando los nabateos tal honor con respecto a su magnfica ciudad capital, Petra. Mltiples talentos tena el pueblo de los nabateos, siendo por una parte hbiles ingenieros que lograron transportar el agua por agrestes terrenos hasta regar los jardines de la gran ciudad de Petra, en la cual incluso se dispuso la colocacin de gran ninfeo santuario dedicado a las ninfas acuticasque exhiba magnficas fuentes; pero teniendo tambin una gran visin comercial, gracias a la cual se convirtieron en una de las capitales mercantiles de la poca, dentro de la que era tan premiado con honores y cargos el xito financiero, como penalizado con elevadas multas el fracaso de aquellos individuos cuya fortuna menguaba. De esta manera, la sociedad que pudo labrar su infraestructura en la dura roca rojiza, desarroll tambin un contexto cultural de gran importancia, llegando a crear incluso su propio sistema de escritura. Siendo uno de sus dioses al-Kut b, divinidad de la escritura, este pueblo deriv su lengua del arameo, tomando vocabulario y estructuras gramaticales de los rabes. A pesar de que se puede deducir que, debido a la gran cantidad de transacciones que se llevaban a cabo diariamente en Petra, posiblemente existieron en algn momento cientos si no miles de documentos, en la actualidad hemos de conformarnos con las muestras de escritura obtenidas en su mayora- de las inscripciones de las tumbas de la magnfica necrpolis real, en las cuales se identifican los nombres de sus ilustres ocupantes, siendo el ms antiguo de estos epgrafes el datado en 20 d.C., el cual incluye la mencin de una larga lista de monarcas. Ahora bien, al-Kut b no era ni el nico ni el ms importante de los dioses del panten nabateo, siendo tal puesto reservado a Dushara equivalente ya sea a Zeus o a Dionisios, segn la fuente- o seor de al-Sharah, el cual fue adoptado por la realeza como protector principal, dedicndole as el grandioso templo denominado por los rabes como Qasr al-Bint Faroun o palacio de la Hija del Faran. Otro recinto sagrado de gran esplendor el de los Leones Alados- fue dedicado a la diosa AlUzza, quien haca para los nabateos las veces de la Afrodita griega o la Isis egipcia, quien conformaba una destacada triada divina junto con Allath, la diosa de la guerra y Manat, la diosa del destino. Por otra parte, siendo una sociedad bien estructurada en todos los sentidos, tambin su corte real posea estrictos protocolos que eran seguidos por los monarcas y sus sbditos. De esta manera, por ejemplo, se disponan suntuosos banquetes o simposios en los cuales era riguroso el riego de las viandas que con frecuencia incluan pescado fresco adems de carne de oveja, cabra, pollo y perdizcon el ms exquisito vino de Rodas, el cual era disfrutado por los trece invitados exclusivamente seleccionados para el evento, mismo que era atendido, nada ms y nada menos que por el mismsimo soberano en persona, quien despeda a los esclavos para poder l mismo atender a sus huspedes. De igual forma, en tales reuniones los comensales no podan beber ms de once copas de vino, debiendo emplear en cada ocasin un recipiente de oro diferente. Pero el sistema monrquico de los nabateos distaba bastante de otros como por ejemplo el egipcio, en el cual el faran en su calidad de ser divino poda hacer su voluntad sin rendicin particular de cuentas; por el contrario, el soberano nabateo, deba informar a sus vasallos sobre el ejercicio del poder, rindiendo una suerte de informe en un espacio pblico, utilizando para tal fin posiblemente- el oden del Gran Templo de Petra. Durante varios siglos este brillante pueblo pudo mantener su libertad, hasta que los romanos decidieron ejercer su podero y anexar Petra a su ya de por s vasto imperio, lo cual fue logrado por el emperador Trajano en 106 d.C., quien convirti al reino nabateo en la provincia Arabia Petrea. Aunque se desconocen las condiciones precisas en las que se llev a cabo este proceso, cabe suponer que no se presentaron batallas, sino que la nueva condicin fue bien acogida por los conquistados. No obstante, el emperador hizo cambios que afectaron enormemente el progreso de los nabateos, ya que hizo modificaciones en las rutas que seguan las caravanas, apartando a Petra del camino principal que una el puerto de qaba con Bostra en Siria, observando as los nabateos cmo

su anterior gloria se comenzaba a difuminar mientras surga la figura de otra capital comercial en la ciudad de Palmira en Siria. Pero los romanos no despreciaban su nueva adquisicin y Trajano hizo construir una gran va Nova Traiana, la cual, atravesando Arabia, pasaba por Petra; e incluso decidi visitar en persona la ciudad tallada en piedra en 114 d.C., un momento en el que la rojiza cantera fungi como escenario de un portentoso desfile presidido por el mismsimo imperator, quien sin duda habr quedado maravillado al contemplar el magnfico arco, que se haba construido al final de la gran calzada que los nabateos haban colocado en su honor, sobre el cual se lea el soberano Csar, hijo del dios Nerva, el divino 1 Nerva Trajano Germnico, Dcico Prtico Mximo . Diecisis aos despus, la ciudad nabatea fue visitada por otro emperador romano, Adriano, a quien los petrenses recibieron con sendos y alegres festivales, quedando el soberano tan complacido que de inmediato le otorg a la urbe el honor de llamarse Hadriana Petra. De igual forma, en el siglo III el emperador Heliogbalo convirti a Petra en colonia romana y al siglo siguiente, la ciudad que haba sido abatida de la cspide mercantil de la poca, se convirti sin embargo en capital provincial, otorgndole el imperio romano el ttulo de metrpolis de la provincia Palestina Tertia. El tiempo pas y con el surgimiento y consolidacin del Imperio Bizantino, Petra se convirti en sede del arzobispo Teodoro, hijo de Obodanos. Durante esta poca se construyeron hermosas iglesias adornadas con vistosos y exquisitos mosaicos, los cuales denotan la importancia que se le dio al lugar. Casi olvidada la anterior celebridad, en 630 d.C. toda la regin se convirti al islam, estando ya los nabateos prcticamente extintos al haberse mezclado al paso de las centurias con otras razas, entre las que se diluy la sangre de aquellos que haban labrado en la piedra los portentosos templos levantados en honor de Dushara. Finalmente, Petra fue abandonada tras un fuerte terremoto ocurrido en 747, tenindose escassima informacin sobre el emplazamiento hasta el siglo XIII, cuando en 1276 la capital nabatea fue visitada por el sultn mameluco Baibars I de Egipto y Siria, quien document haber visto las casas talladas en la piedra, la tumba del profeta Aarn e incluso las ruinas de un fuerte, sin hacer referencia a cualquier habitante que pudiera encontrarse en la ciudad. Hasta aqu queda la historia antigua de Petra, pero an nos falta por exponer cmo esta roja metrpoli se convirti en un centro turstico de gran importancia durante el siglo XX, siendo redescubierta tan solo a finales del siglo XIX por un intrpido explorador de quien hablaremos ms extensamente en la prxima entrega de esta columna.

FUENTES: Petra: La ciudad del desierto. Aut. Beln Romero. Revista Historia y vida no. 422. Petra, un oasis mestizo. Aut. Javier Moncayo. Revista Historia y vida no. 472. La ciudad imposible. Aut. Cristina Sez. Revista Historia y vida no. 518. Petra. La capital de los nabateos. Aut. Carmen Blnquez Prez. Revista Historia National Geographic no. 27. Espaa, mayo 2006. Petra, el reino de los nabateos. Aut. Juan Pablo Snchez. Revista Historia National Geographic no. 62. Espaa, abril 2009. Petra. La esplndida capital de los nabateos. Aut. Jaime Alvar. Revista Historia National Geographic no. 106. Espaa, diciembre 2012.

Petra, el reino de los nabateos. Aut. Juan Pablo Snchez. Historia National Geographic no. 62. Espaa, abril 2009.