Revista Convergncia Crtica Ncleo de Estudos e Pesquisas em Teoria Social NEPETS

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Desafios Contemporneos da Teoria Crtica: As novas (bio)tecnologias e o remodelamento da base material da sociedade

Tatiana Rotondaro
Dept. de Sociologia da Universidade Federal Fluminense

RESUMO Somos diariamente submetidos informaes, veiculadas pela mdia e por peridicos especializados, que reforam a ideia de que os nossos genes so responsveis pelas nossas aes e comportamentos. Mas se a compreenso dos condicionantes da ao humana um dos principais problemas sociolgicos, torna-se pertinente indagarmos por que essa tese determinista possui tanto apelo na opinio pblica. Ou melhor dizendo, por que as cincias sociais, ao menos aparentemente, tm publicamente perdido a sua autoridade acadmica para explicar os condicionantes da ao humana para bilogos e psiclogos evolucionistas, que se apoiam em explicaes genticas altamente deterministas? Trabalhando nos marcos da Teoria Crtica, e olhando para essa questo a partir das (bio)tecnologias, argumentarei que essas novas tecnologias so atores privilegiados de uma transformao orgnico-material histrica, e que parte da fragilidade sociolgica em lidar com esta especificidade se deve ao prprio desdobramento epistemolgico apresentado pela disciplina nas ltimas dcadas. PALAVRAS-CHAVE: Teoria Crtica, Teoria Sociolgica, Teoria Social, Novas Tecnologias, Biotecnologias.

ABSTRACT We are daily exposed to the information disseminated by the media and journals, which reinforces the idea that our genes are responsible for our actions and behaviors. But, if understanding the determinants of human action is a major sociological problems, it becomes pertinent inquire why this determinist thesis has much appeal in public opinion. Or rather, why the social sciences, at least apparently, have lost his academic authority to explain the determinants of human action for biologists and evolutionary psychologists, who rely on highly deterministic genetic explanations? Working within the framework of Critical Theory, and looking at this issue from the (bio) technologies, argue that these new technologies are key actors of a transformation organic materialhistorical, and sociological part of the weakness in dealing with this specificity is due to presented by unfolding own epistemological discipline in recent decades. KEYWORDS: Critical Theory, Sociological Theory, Social Theory, New Technologies, Biotechnologies.
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1. Apresentao Analisando as transformaes acarretadas pelas biotecnologias, em particular, assim como pelo conjunto das chamadas novas tecnologias, num contexto mais amplo, este texto tem como objetivo resgatar a importncia que a dimenso material possui para uma teorizao sociolgica que se pretende apta a compreender as efetivas transformaes do mundo contemporneo. Este trabalho argumenta que as biotecnologias so constitutivas, ainda que no as nicas, de um conjunto de tecnologias responsveis pela conformao de uma profunda transformao material orgnico-biolgica. Com o intuito de contribuir para a anlise desse processo apresento as primeiras formulaes de uma abordagem terica que denomino neomaterialismo genmico. A principal motivao para esta empreitada surge de um sentimento de urgncia perante a necessidade de diagnsticos e encaminhamentos pragmticos capazes de lidar com o atual nvel de interveno possibilitado pelas biotecnologias na estrutura biolgica dos seres vivos. De um ponto de vista analtico, a motivao para esta proposta surge de questionamentos acerca da adequao de interpretaes sociolgicas que, ao aceitarem o argumento retrico e poltico que reduz os genes a um conjunto de metforas informacionais e lingsticas, acabam por interpretar a atuao das biotecnologias como algo restrito quase que exclusivamente esfera cultural, cujas questes num plano terico poderiam ser circunscritas s dimenses discursivas e/ou cognitivas. Trabalhando nos marcos da Teoria Crtica1, argumentarei no sentido de demonstrar que o atual nvel de interveno na estrutura biolgica dos seres vivos possibilitado pelas biotecnologias representa um ponto de inflexo para a idia de dominao da natureza na medida em que estamos falando da confeco e da aplicao de instrumentos que se pretendem habilitados para re-configurar qualquer tipo de estrutura molecular-orgnica, vegetal ou animal,
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Formalmente, associamos a proposta de uma Teoria Crtica da sociedade Escola de Frankfurt, sobretudo, a partir da publicao do ensaio escrito por Horkheimer, em 1937, intitulado Teoria Tradicional e Teoria Crtica. A opo em me alinhar a uma Teoria Crtica se coloca num sentido amplo no apenas circunscrita verso proposta pela primeira gerao de Frankfurt , orientada por uma crtica s explicaes positivistas sobre a sociedade e, principalmente, pela preocupao em produzir um conhecimento terico autocrtico da sociedade e comprometido com a prxis. A partir desses critrios acredito ser possvel dialogar, ao longo do texto, com diversas verses clssicas e contemporneas da Teoria Crtica.
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isto , para colocar em curso um processo de manufatura da vida atravs da radical reorganizao material do mundo em seu nvel orgnico mais bsico (Rotondaro, 2005). Para demonstrar esta tese meu foco estar centrado nas conseqncias que os deslocamentos epistemolgicos apresentados pelas cincias sociais, sobretudo a partir do aprofundamento da crise do marxismo, acarretaram para a forma como concebemos o humano e a ao humana contemporaneamente. A opo por esta estratgia se coloca pela inteno de explicitar o seguinte corolrio: as dificuldades tericas enfrentadas pelos cientistas sociais para reconhecerem a radicalidade desse processo de reorganizao da materialidade do mundo e do prprio humano, colocado pelas novas tecnologias, que ocorre em seu nvel mais elementar, se devem, ao menos em parte, ao fato dos deslocamentos epistemolgicos apresentados pela teoria social nas ltimas dcadas caminharem tendencialmente numa direo oposta s transformaes ontolgicas que so, de fato, operadas pelas biotecnologias, fato este que obscurece a progressiva construo de concepes reificadas tanto do humano quanto de sua ao na sociedade. Alm disso, suponho que parte dessa movimentao em direes opostas ocorre porque as biotecnologias expressam um tipo de descontinuidade na continuidade, ou seja, ao mesmo tempo em que, de um lado, o seu desenvolvimento obedece a uma lgica tecnocientfica de dominao da natureza que j estava em curso, obscurecendo sua especificidade, por outro, o tipo de interveno na base natural orgnica aponta para um ponto de inflexo, uma descontinuidade do projeto de dominao da natureza anterior na medida em que opera, agora, no remodelamento ou na substituio da base biolgica original por designs humanos criados artificialmente. Nesse sentido, a sociologia e, mais especificamente, a teoria sociolgica apresentase aqui como o prprio objeto de dabate, visto que a anlise apresentada nesse texto est centrada sobretudo nos instrumentos e nos parmetros utilizados pela sociologia para a observao dos impactos sociais trazidos pelas biotecnologias, buscando compreender os mecanismos atravs dos quais estas novas tecnologias desestabilizam ou at mesmo deslocam de lugar problemas sociolgicos cannicos. Antes, porm, de apresentar os pressupostos terico-conceituais que sustentam esta argumentao, procurarei apresentar e melhor qualificar os elementos que compem a presente proposta de anlise, assim como delimitar o tema de forma mais precisa.
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2. Cincia, Tecnologia e Sociedade 2.1. Novas Tecnologias, Convergncia Tecnolgica e as Modernas Biotecnologias Biotecnologias, nanotecnologias, tecnologias de informao e cincias cognitivas (neurocincias) so chamadas, contemporaneamente, de novas tecnologias. Uma anlise de cunho mais emprico nos indica que o real poder de aplicabilidade destas tecnologias ocorre quando elas se associam de forma convergente, explicitando um dos motivos pelos quais estas so agrupadas sob o mesmo rtulo. O debate em torno das convergncias NBIC 2 (nano, bio, info-tecnologias e cincias cognitivas) tem se intensificado em funo da interdependncia que estas tecnologias apresentam em seus desenvolvimentos (Dupuy, 2006; Martins e Braga, 2006; Cavalheiro, 2007). Para exemplificar, poderamos dizer que grande parte do conhecimento gentico e genmico disponvel atualmente, sobre o qual se baseiam as biotecnologias, s foi alcanado graas ao predecessor avano da informtica e da bioinformtica. Por outro lado, vrias aplicaes das biotecnologias s podero ser implementadas com os desenvolvimentos das nanotecnologias, e vice-versa. Isso no significa que cada uma dessas reas do conhecimento no apresente suas especificidades. De uma maneira bastante simplificada poderamos dizer que as tecnologias de informao trabalham com bits3, que as neurocincias cognitivas atuam sobre o funcionamento dos neurnios, que as nanotecnologias se concentram no manejo de tomos e que as biotecnologias apresentam como foco a manipulao de genes. Nesse sentido, uma diferena bsica entre as nanotecnologias e as biotecnologias, por exemplo, refere-se ao fato de que o nano uma escala de medida e no um objeto, enquanto que as biotecnologias possuem a bios (vida) como objeto de interveno4. Porm, quando ns as abordamos em conjunto (como
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Especialmente aps o simpsio, realizado em 2001, pela National Science Foundation dos Estados Unidos, intitulado Converging Technologies for Improving Human Performance , o termo NBIC apresenta-se como majoritrio para descrever o conjunto formado pelas nano, bio, info-tecnologias e cincias cognitivas. Porm, tambm podemos encontrar trabalhos que se referem convergncia como BANG (bits, atomic, neuro e genetic) como, por exemplo, em Lecourt (2003) e no ETC Group Grupo de accin sobre erosin, tecnologia y concentraton (www.etcgroup.org).
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De acordo com o modelo Shannon-Weaver (1949), bits so unidades de informao. Quando eu me referir ao longo do texto s bio-nano-tecnologias, estou me reportando convergncia entre biotecnologias e nanotecnologias, dito de outra forma, s biotecnologias que so tambm projetadas em escala nano. Em funo da opo por acompanhar o que tem sido feito com a bios (vida), o foco de anlise desse
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novas tecnologias) acabamos por camuflar tanto o potencial de atuao quanto o real impacto causado por cada uma delas. Sem perder do horizonte essas tendncias convergentes, a opo pela biotecnologia se d fundamentalmente pela sua promessa e pretenso de controlar, manipular e, principalmente, reestruturar as diversas formas de vida. Neste sentido, a biotecnologia se apresenta como uma espcie de lente atravs da qual reterei evidncias empricas que iro compor o cenrio que pretendo analisar ao longo deste texto: o olhar da teoria sociolgica contempornea sobre as re-configuraes da estrutura material orgnica da vida, ou seja, sobre as radicais (no sentido de raiz, de formao original) transformaes da base material sobre a qual o mundo social se estrutura. Outra razo para esta ateno privilegiada biotecnologia a crescente importncia que a biologia tem alcanado contemporaneamente. No campo intelectual, por meio de seu impacto sobre as humanidades, artes e cincias humanas; eticamente, em seus efeitos formativos sobre identidades humanas; e socialmente, com relao definio, normalizao e patologizao da diferena humana. Sociologicamente falando, espero contribuir para a construo de uma plataforma sobre a qual possamos costurar filamentos biolgicos e socioculturais num nvel mais fundamental. Acima de tudo, o presente trabalho espera contribuir para a construo de pontes analticas entre o social e o biolgico de modo que seus dilogos sejam complementares para uma melhor compreenso do desenvolvimento de processos sociais, contingentes ou no. Embora o termo biotecnologia seja relativamente novo, sabemos que seus princpios so muito antigos. Tabuletas de anotaes babilnicas de 6.000 a.C., assim como registros histricos de egpcios e gregos, indicam que estas civilizaes j utilizavam princpios de microbiologia para produzirem vinhos e cervejas atravs da fermentao da uva e da cevada. Os produtos, expostos ao ar livre, apresentavam reaes orgnicas que resultavam nas bebidas, constituindo uma forma primitiva de biotecnologia. Contudo, as evidncias empricas que fornecero suporte para as anlises deste texto se referem s modernas biotecnologias, que se baseiam na direta manipulao de material gentico.
texto so, majoritariamente, as biotecnologias em suas diversas possibilidades de organizao tcnica. Contudo, como o objetivo principal deste trabalho est em explicitar e estimular a reflexo sobre as estruturais transformaes que essas tecnologias fazem no nvel molecular da matria orgnica viva, irei com freqncia me referir as bio-nano-tecnologias, por serem essas as protagonistas do fenmeno que pretendo abordar.
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Resumidamente, podemos dizer que a moderna biotecnologia foi desenvolvida a partir de avanos de pesquisas na biologia molecular, especialmente depois que James D. Watson e Francis Crick, em 1953, conseguiram criar um relativo consenso sobre uma antiga controvrsia no resolvida sobre a funo dos genes. Wilhelm Johannsen foi quem cunhou a palavra gene, em 1909, com o objetivo de indicar as unidades hereditrias que compem as caractersticas dos organismos. No podemos deixar de mencionar as contribuies de T. H. Morgan e H. J. Muller no desenvolvimento dessa histria, uma vez que este primeiro apontava para a falta de consenso entre os geneticistas sobre a natureza real ou fictcia dos genes; enquanto que para o segundo, um aluno de Morgan, o gene no s representava a unidade fundamental da hereditariedade como tambm a base para a vida. Dentre os que acreditavam nos genes como entidades fsicas, havia ainda uma srie de questionamentos no respondidos acerca de sua estrutura, sua composio, seu tamanho, etc. Posteriormente, Watson e Crick no apenas conseguiram formalizar um consenso de que os genes so molculas reais, mas tambm que so constitudos por cido desoxirribonuclico (DNA), que se estruturam num formato de dupla hlice 5, ou seja, dois longos filamentos interligados por bases de nucleotdeos adenina (A), guanina (G), timina (T) e citosina (C) que se ligam atravs de pontes de acares e molculas de fosfato. O segredo do elegante formato do DNA atribudo relao de pares formada pelas quatro bases, que, supostamente por razes qumicas, se conectam somente da seguinte forma: adenina com timina (A = T) e guanina com a citosina (G = C). Em uma definio clssica, o gene um filamento de seqncia de DNA que codifica uma protena particular que possui uma funo particular (Collins, 2001). Atualmente, sob o rtulo de biotecnologia podemos nos referir a vrias prticas cientficas diferentes, desde o desenvolvimento de sementes e organismos geneticamente modificados (OGM), passando por pesquisas com clulas-tronco, at pesquisas farmacolgicas. Em funo da multiplicidade de reas em que estas tecnologias podem ser aplicadas, no raramente encontramos indstrias, universidades e laboratrios classificando-as em pelo menos dois grupos principais: as biotecnologias vermelhas, que se referem s (bio)tecnologias
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Para uma histria mais detalhada deste desenvolvimento ver Keller (2002). Existe tambm uma srie de estudos que sugerem que Watson e Crick teriam se apropriado da descoberta da estrutura do DNA feita originalmente por Rosalind Franklin.
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aplicadas biomedicina, e as biotecnologias verdes, para indicar as aplicaes na agricultura e questes ambientais. A especificidade que permite que todas estas sejam abarcadas sob o guarda chuva denominado biotecnologia est no princpio de manipulao do D NA (Jasanoff, 2005). Em funo da centralidade que o problema sociolgico da ao humana receber ao longo deste trabalho pode-se dizer que, em termos gerais, as biotecnologias vermelhas estaro presentes de forma mais evidente ao longo desde trabalho, ainda que esta diviso apresentada acima ocorra apenas como recurso analtico.

2. 3. Cincia & Tecnologia ou Tecnocincia? Autores como Jasanoff (2005) argumentam que a descoberta da dupla hlice, feita por Watson e Crick, foi inicialmente um produto de pesquisas universitrias em cincia pura, rapidamente incorporada pela medicina e pela indstria.
Estados, indstrias e os prprios cientistas muito rapidamente reconheceram o potencial econmico da nova biotecnologia baseada, no nvel subcelular, sobre as tcnicas de engenharia gentica e, em nveis maiores de organizao, sobre tcnicas de clula e de cultura de tecidos. A biotecnologia foi direcionada em meados dos anos 70 para um amplo espectro de aplicaes comerciais, embora o progresso tenha sido mais lento do que o esperado. Aproximadamente trinta anos depois, os produtos ainda no alcanaram o mercado em grande nmero, mas as esperanas por regenerao econmica por meio da biotecnologia permanecem presentes em Estados que buscam manter posies de domnio global em uma segunda revoluo industrial impulsionada pela cincia (Jasanoff, 2005: 34).

Entretanto, o progressivo financiamento de pesquisas, sobretudo nessas reas cientficas de ponta, que suportam o desenvolvimento das novas tecnologias tem levado uma srie de pesquisadores a apont-las como o prprio paradigma das tecnocincias, uma vez que estas tendem a abandonar o tradicional sistema de dicotomias que sustentavam as representaes entre cincia e tecnologia (Santos, 2003; Latour, 1993; Trigueiro, 2002; Morin, 1996; dentre muitos outros). Um dos traos distintivos das tecnocincias seria o fato de que estas no se limitam a explicar coisas, ao contrrio, so desenvolvidas com a inteno de efetivamente alterar um estado de coisas de modo a serem mobilizadas no processo de produo (Leite, 2003)6.

Para uma anlise sobre o processo de institucionalizao da biotecnologia no Brasil ver: Azevedo, N.; Ferreira, L.O.; Kropf, S.P. e Hamilton, W.S. (2002).
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Dito de outra forma, ns podemos avaliar que, em sua origem, a cincia ocidental tinha um carter essencialmente experimental. Para que esta experimentao pudesse ser efetuada sobre bases consistentes, foi necessrio desenvolver cada vez mais seus poderes de manipulao, num processo que poderia ser descrito como manipular para conhecer. Entretanto, com a crescente inter-relao entre cincia e indstria e seguindo a ideologia racionalista-humanista, fundada no Iluminismo (ou Esclarecimento) com a busca pela emancipao humana por meio da manipulao e dominao dos objetos naturais, verifica-se uma inverso de finalidade, ou seja, cada vez mais se deseja conhecer para manipular (Morin, 1996; Santos, 2003, Santos, 2008). Nesse contexto, capital, conhecimento e instrumentos de manipulao, fragmentao e dominao so elementos de um circuito que nos leva impossibilidade cada vez maior de distinguir com clareza as linhas limtrofes entre cincia e tcnica. A complexidade destas inter-relaes nos impele a utilizar o termo tecnocincia, deixando de isolar termos que so cada vez mais incompreensveis quando tomados em separado. Alm disso, pode-se dizer que a infiltrao da tcnica, ou melhor, da tecnocincia, acontece tambm num outro nvel: na epistemologia de nossa sociedade e civilizao, uma vez que a lgica das mquinas artificiais progressivamente incorporada em nossas prticas e hbitos cotidianos. Em outras palavras, no mais aplicamos os esquemas e a lgica contidos na tecnocincia apenas ao trabalho manual ou mesmo mquina artificial, mas tambm s nossas prprias concepes de sociedade, vida e homem. Neste sentido, a idia de dominao da natureza passa contemporaneamente a conquistar mais um nvel da natureza, ligeiramente diferente daqueles preconizados por Adorno e Horkheimer (1986). Tanto a tese clssica enunciada por Marx de que os homens modificam a natureza, ao mesmo tempo em que se automodificam, quanto a dos frankfurtianos de que o esforo humano para controlar a natureza voltou-se contra o prprio humano teses que acompanham at hoje o imaginrio cannico sociolgico apresentam uma nova etapa nesse processo. A penetrao do logos matematizado na esfera da vida comum j indicava que o prprio biolgico estava sendo progressivamente submetido lgica de dominao da natureza. Mas, por mais que a tendncia fragmentao j estivesse presente, havia um limite fsico a essa apropriao. Atualmente, por meio da introduo do mecanismo ideolgico que reduz toda a vida a conjuntos de informao gentica, abriu-se espao para que as
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biotecnologias aprofundem a lgica de dominao da natureza, na medida em que sua legitimidade se sustenta sobre a iluso de que so apenas dados informacionais matematizados que esto sendo operados.

2.4. Ao Humana, Ao Tecnolgica e Actantes A discusso sobre a agncia humana vs. a agncia tecnolgica possui uma certa tradio do pensamento sociolgico (ver Leite 2003). Porm, no contexto das novas tecnologias alguns de seus termos so repensados, a partir de hbridos ou mesmo do nascimento de novas categorias como apresentada pela idia de actantes. Grande parte da produo dos Estudos de Cincia, Tecnologia e Sociedade apresenta esforos metodolgicos no sentido de tambm (re)incorporar a importncia da dimenso material para a anlise social, de reatar com o fio de Ariadne o n grdio que insiste em separar o real, o social e o narrado como se todos estes no fossem simultaneamente constitutivos da maioria dos fatos sociais (Latour, 1994). Embora haja diferenas entre as anlises apresentadas pelos autores que se autodeclaram como estudiosos de cincia, tecnologia e sociedade, Latour comenta:
H cerca de vinte anos, eu e meus amigos estudamos estas situaes estranhas que a cultura intelectual em que vivemos no sabe bem como classificar. Por falta de opes, nos autodenominamos socilogos, historiadores, economistas, cientistas polticos, filsofos, antroplogos. Mas, a estas disciplinas venerveis, acrescentamos sempre o genitivo: das cincias e das tcnicas. Science studies a palavra inglesa; ou ainda este vocabulrio por demasiado pesado: Cincias, tcnicas e sociedades (Latour, 1994: 8).

A relevncia apresentada por esta linha de pensamento quanto questo da materialidade se deve formulao por ela desenvolvida de que podemos compreender a construo dos fatos como o produto de interaes e articulaes dinmicas de humanos e no humanos, materiais de vrios tipos, instrumentos, competncias diversas, recursos institucionais e financeiros (Latour & Woolgar, 1997). Visando explicar um pouco melhor a formulao e o recurso metodolgico que permite aplicar e operar com esta nova constelao de possibilidades explicativas sobre o papel social
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da cincia e da tecnologia, destacarei as propostas de Bruno Latour, em funo do peculiar tratamento por esse concedido aos atores das aes sociais, a saber, os actantes. Buscando superar a tradicional polarizao entre agncia humana e a agncia tecnolgica, Latour prope a utilizao da categoria de actante como uma espcie de ator-rede, em substituio ao tradicional uso da categoria de ator social. Tal proposta, na viso do autor, se sustenta graas singular ontologia ocasionada pelo ator-rede, pelo actante, conforme expressa na Teoria do Ator-Rede (Actor-Network Theory ANT). O objetivo da ANT explicitamente, segundo Latour, o mesmo que o da sociologia, isto , descrever a prpria natureza das sociedades. A diferena est no fato de que nesta busca a ANT no se limita ao ator individual humano, mas estende a palavra ator assim como suas implicaes para as entidades no-humanas, chamando-as de actantes. Enquanto as redes sociais fornecem informaes sobre as relaes entre humanos inseridos em um mundo social e natural que permanece intocado pelas anlises, a ANT tem por objetivo levar em conta a prpria essncia das sociedades e das naturezas (Latour, 1997: 2). Trata-se tanto de uma ontologia ou uma metafsica quanto de uma sociologia, simultaneamente (Latour, 1997: 2). Disto decorre que a teoria ator-rede pode incluir as redes sociais em suas descries; porm, estas no possuem nenhum tipo de privilgio ou proeminncia na anlise (Latour, 1997). Mas o que justificaria, ento, do uso da palavra rede? Segundo Latour (1997), o uso desta palavra na lngua francesa veio de Diderot, que recorria palavra rseau como um recurso para evitar a diviso cartesiana entre matria e esprito. Em outras palavras, a opo pela palavra rede (rseau) se deu devido ao seu forte apelo ontolgico, fundamentado numa concepo filosfica monista. Neste sentido, Latour nos informa que os pesquisadores envolvidos na elaborao da ANT pretendiam utiliz-la como uma metfora para descrever a essncia das coisas. Neste sentido, Latour (1997) argumenta que utilizar a ANT como referncia analtica significa reivindicar que no h como descrever as sociedades modernas sem que seja considerada sua capilaridade, seu carter fibroso; caracterstica esta, alis, que jamais poderia ser apreendida pelas noes de nveis, camadas, territrios, esferas, categorias, estruturas e

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sistemas. Este argumento possui uma forte inspirao na noo de rizoma7, da forma como foi incorporada por Deleuze e Guattari. Como Mike Lynch disse algum tempo atrs, a ANT deveria realmente ser chamada Ontologia do Actante-Rizoma (Actant-Rhyzome Ontology) (Latour, 1997: 3). Assim, a ANT pretende explicar os efeitos causados pelos conceitos tradicionalmente encontrados na sociologia, sem, entretanto, ter que assumir as ontologias, as topologias e as conseqncias polticas que delas decorrem. Disso decorre uma reivindicao da ANT de que o nico modo de se conseguir reintroduzir os fatos manufaturados pelas cincias sociais e naturais, bem como os artefatos projetados pelos engenheiros conforme proposto em Cincia em Ao , dentro de nosso entendimento de tecido social seria atravs de uma rede capaz de ser ontologia e teoria social (Latour, 1997). Todavia, a teoria ator-rede no trata apenas de redes (nets): trata tambm de um ator que realiza algum trabalho, da a expresso ator-rede. Segundo Latour, a adio deste ingrediente ontolgico modifica profundamente o significado das redes. De fato, so poucos os momentos em que Latour se refere rede por meio da palavra net; geralmente o autor utiliza a palavra network, provavelmente porque esta carrega em sua semntica a idia de um trabalho um fazer rede o que em si, j pressupe um ator. Nesse sentido, a expresso actor-network surge quase espontaneamente. Quanto ao papel da palavra ator que compe a expresso ator-rede, Latour rejeita a idia presente na tradio anglo-saxnica de que o ator sempre um indivduo intencional humano. Esta interpretao no se aplica ANT porque para esta o ator uma definio semitica um actante , isto , alguma coisa que age, ou cuja atividade conferida por outrem. Nesta definio no est implcita nenhuma motivao de atores individuais humanos, nem de humanos em geral. Um actante pode literalmente ser qualquer coisa, contanto que seja conferida a ele a fonte de uma ao (Latour, 1997). Resumidamente, podemos dizer que a ANT diz respeito a uma atividade traadora de redes (network), e no a redes (network) traadas. Nenhuma rede (net) existe independentemente do prprio ato de tra-la e nenhum trao feito por um ator exterior
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Deleuze e Guattari apropriaram-se do conceito de rizoma, um termo proveniente da botnica. A partir deste conceito os autores pretendiam descrever uma compreenso do social que no possui uma origem na idia de raiz. O rizoma funciona como capilaridades interconectadas que se expandem aleatoriamente sem nunca possuir um centro.
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rede (net). Uma rede (network) no uma coisa, mas o movimento gravado de uma coisa. O foco da ANT no saber se a rede (net) uma representao ou uma coisa que poderia ser parte da natureza, da sociedade ou do discurso, mas sim desvendar o que se move (na rede net) e como este movimento gravado. A ANT deseja reconstruir a rede (net) antes que haja qualquer distino entre o que est compondo-a e o que a limita. O que circula na rede tem que ser definido como o objeto circulante na semitica de textos (Latour, 1997). Os Estudos de Cincia, Tecnologia e Sociedade gozam de ampla projeo no cenrio acadmico contemporneo em parte porque se apresentam e se colocam como uma alternativa vivel para lidarmos com uma srie de deslocamentos epistemolgicos, inclusive com uma alternativa para incorporarmos efetivamente a dimenso material do mundo na anlise social. Entretanto, diferentemente do que tambm se poderia inferir, esta investigao no pretende se situar dentro do campo de pesquisas comumente classificadas como sociologia da cincia e da tecnologia ou ainda dos estudos de cincia, tecnologia (e sociedade). Alguns motivos objetivos norteiam essa opo. O primeiro se deve escolha da biotecnologia como fornecedora de um novo contexto para analisar o problema sociolgico da ao humana que neste estudo ser encaminhado a partir de uma perspectiva terico-conceitual. Ainda que a utilizao da categoria de actante seja uma alternativa relativamente vivel para encaminhar metodologicamente algumas pesquisas empricas, para os objetivos dessa pesquisa a indistino da ao humana como uma ao dotada de intencionalidade apenas reafirmaria a critica de reificao desse processo8. O que no significa de forma alguma no reconhecer, primeiro, que os artefatos so externalizaes, prolongamentos de aes humanas e, segundo, que possuem uma funo no mundo quando se associam. Alm disso, a importncia em marcar o status ontolgico dos diferentes actantes se torna fundamental para que sejamos conscientes da qualidade do que est sendo transformado pelas novas tecnologias. Nesse sentido, a especificidade que pretendo ressaltar das bio(nano)tecnologias, a formatao de uma nova materialidade do mundo, torna a preponderncia da perspectiva construtivista que norteia grande parte da produo dos estudos de cincia e tecnologia pouco frutfera para minha anlise, o que no exclui o debate, com pelo menos parte desta produo.
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Para uma anlise crtica sobre a reificao presente na categoria de actante ver: Vandenberghe (2006).
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Por esses motivos, a linha argumentativa desse texto se circunscreve dentro do debate da teoria sociolgica, sendo orientada, sobretudo, pela Teoria Crtica devido explcita preocupao que esta corrente de pensamento apresenta quanto ao papel da cincia e da tecnologia na dinmica social. Alm disso, acredito que trabalhar dentro dos limites da teoria sociolgica amplia as possibilidades de situar os impactos da cincia e da tecnologia, num sentido amplo, e das biotecnologias, num sentido mais estrito, dentro de um espectro social mais amplo, responsvel pela conformao, estruturao e transformao da ao dos indivduos, bem como dos arranjos institucionais.

3. Genes e Ao Humana Por se apresentar como um tipo de conhecimento tcnico e cientfico capaz de manipular os seres vivos de um modo e numa extenso pensada somente em termos de fico cientfica9, a moderna biotecnologia molecular ocupa contemporaneamente um expressivo espao no debate pblico. Atualmente, praticamente impossvel acessarmos os meios de comunicao sem nos depararmos com notcias divulgando que cientistas descobriram ou esto em vias de descobrir os genes responsveis por determinadas caractersticas psicolgicas ou comportamentais dos seres humanos. Recebem maior ateno, alm de investimentos pblicos e privados, as pesquisas e descobertas em torno dos genes que nos predispem geneticamente a desenvolver cncer ou doenas cardacas. Entretanto, uma verso jornalstica mais polmica certamente oferecida pelos debates em torno dos genes que nos predisporiam violncia, ao alcoolismo, ao homossexualismo, promiscuidade, inteligncia, criminalidade, etc.; ou seja, dos genes que poderiam supostamente explicar as variaes do comportamento e de uma hipottica natureza humana (Dupr, 2001: 2). Geralmente, este conjunto de notcias sugere que um conhecimento preciso sobre a manipulao gentica representa a chave para o aprimoramento da qualidade de vida humana. Cientistas (especializados nas cincias da vida) e jornalistas argumentam que os

Assim como na clssica novela de Aldous Huxley, Admirvel Mundo Novo, lanada em 1932. Talvez possamos dizer que a obra 1984, de George Orwell, publicado em 1949, esteja mais prxima da sociedade em rede ou de informao conforme teorizada por Manuel Castells, enquanto as biotecnologias me parecem mais prximas ao cenrio descrito na fico de Huxley. Uma reflexo parecida com essa pode ser encontrada em Fukuyama (2003).
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avanos das biocincias permitiro compreender toda a estrutura e funcionamento de um organismo atravs do simples entendimento sobre quais genes codificam quais protenas. A ampla divulgao desse tipo de perspectiva na esfera pblica tem ajudado a moldar uma compreenso social de que uma srie de caractersticas humanas que eram pensadas como socialmente orientadas traos comportamentais como tendncias ao alcoolismo, depresso, opo sexual, etc. podem ser no somente explicadas como tambm controladas, manipuladas e modeladas por meio de biotecnologias. Conseqentemente, a forma como o debate pblico em torno dos elementos condicionantes das aes e comportamentos humanos se configura atualmente sugere que a autoridade da filosofia e das cincias humanas em prover explicaes sobre aes, comportamentos e a natureza humana tem migrado progressivamente para as cincias naturais. Particularmente a medicina e a biologia aqui com destaque para as neurocincias cognitivas, a gentica e a genmica esto assumindo a responsabilidade de fornecer um quase ilimitado acesso aos fatos objetivos relacionados evoluo, histria e existncia humana. Entretanto, o problema da ao humana (suas motivaes, valores, regras, comportamento, etc.), assim como seu relacionamento com as estruturas e instituies sociais, se constitui como tema central da teoria sociolgica (Giddens, 1989; Archer, 1988; Domingues, 1995; entre outros). Ainda que seja possvel identificar uma vasta gama de propostas e teorias que abordam estes conceitos de forma diferenciada, existe um relativo consenso de que estes so objetos de anlise privilegiados sobre os quais a teoria sociolgica se debrua. Alm disso, podemos avaliar que so justamente esses processos de tecnizao e reconstruo simblica e material do humano em curso a partir dos avanos dos prospectos de desenvolvimento tecnolgico nas biocincias que nos colocam situaes que requerem um esforo de reavaliao e reformulao de uma srie de questes ticas, polticas, sociolgicas, bem como de suas prprias pressuposies antropolgicas e metodolgicas subjacentes. Se a ao humana um dos principais problemas sociolgicos, torna-se uma questo pertinente indagarmos por que a tese determinista de que os nossos genes so responsveis pelas nossas aes, comportamentos ou mesmo pela nossa natureza humana possui tanto apelo na opinio pblica. Vale notar que mesmo as explicaes que tendem a apresentar uma soluo de consenso, no sentido de apontar a somatria dos fatores genticos com os fatores ambientais
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como os condicionantes das caractersticas fsicas, psquicas e sociais dos humanos, tambm no parecem ser propostas de fcil manejo para grande parte das abordagens sociolgicas contemporneas que buscam compreender o problema da ao humana, em funo da forma como a relao entre ambiente e sociedade abordada (conforme retomaremos um pouco mais adiante). Por que as cincias sociais, em geral, e os socilogos, em particular, tm perdido publicamente sua autoridade acadmica para explicar questes relacionadas ao humana para bilogos e cientistas naturais, que se apiam em explicaes genticas altamente deterministas?10 Minha tese de que as biotecnologias so atores privilegiados na conformao de uma transformao orgnico-material histrica, que denomino neomaterialismo genmico, e que parte da fragilidade sociolgica em lidar com esta especificidade se deve ao prprio desdobramento epistemolgico apresentado pela disciplina nas ltimas dcadas. Meu argumento que um olhar atravs das lentes da biotecnologia sobre a teoria sociolgica nos revela a urgncia de uma reflexo mais profunda sobre as mudanas materiais especficas do momento histrico que a sociedade contempornea atravessa.

4. Neomaterialismo Genmico Mas o que o neomaterialismo genmico? De um modo geral, a proposta do materialismo histrico de Marx e Engels representa uma das principais inspiraes para a formulao da idia de um neomaterialismo genmico. Porm, diferentemente do que a nomenclatura neomaterialismo pode sugerir, talvez seja mais exato dizer que esta tese no parte de Marx, mas que ela chega ou retorna a Marx no que se refere necessidade de que as transformaes materiais anunciadas pelas biotecnologias sejam expostas e problematizadas de forma legvel, ainda que a alterao material aqui explicitada ocorra num nvel muito mais

10

No podemos negligenciar o fato de que uma maior ou menor aceitao, por parte da populao, de explicaes tendencialmente deterministas de cunho gentico est em algum grau condicionada por uma srie de especificidades quanto organizao cultural, social, poltica e econmica de cada pas. Exemplos sobre diferenas quanto aceitao pblica das biotecnologias expressas por pases como Estados Unidos, Inglaterra e Alemanha podem ser vistos em Jasanoff (2005).
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elementar num nvel orgnico-celular do que aquelas anteriormente enunciadas por Marx e Engels. Em funo da vinculao que pretendo fazer entre as efetivas mudanas materiais no mundo e a forma como as elaboraes terico-intelectuais as tm apreendido, gostaria de reter da concepo materialista da histria de Marx a afirmao de que o modo pelo qual a produo material de uma sociedade realizada constitui o fator determinante da organizao poltica e das representaes intelectuais de uma poca. Isso porque esta tese busca evidenciar o papel poltico da cincia e da tecnologia, em geral, e das biotecnologias, em particular, no processo de re-elaborao material do mundo. O que no significa, contudo, que pretendo argumentar em favor de uma concepo determinista, ou ainda teleolgica, sobre a tecnologia, mas sim que pretendo pr em evidncia, primeiro, as transformaes materiais promovidas pelas novas biotecnologias e, segundo, o papel poltico envolvido nesse processo. fundamental ainda ressaltar que extrapolaria as intenes deste trabalho defender uma tese que buscasse afirmar a centralidade de uma perspectiva materialista como foco de anlise privilegiado para todo o escopo de atuao e transformao da cincia e da tecnologia. No h, por exemplo, como negar a importncia da esfera virtual gerada pelas tecnologias de informao (Castells, 1999; Rotondaro, 2002), e tenho dvidas de que uma abordagem essencialmente materialista possa apreender a especificidade trazida por estas. Entretanto, pretendo argumentar que o principal elemento distintivo das biotecnologias est em sua capacidade de transformar e revolucionar a base material que sustenta as relaes (de produo e) sociais. Neste sentido, a opo pelo retorno a uma expresso to carregada historicamente, sociologicamente e, principalmente, politicamente, como o materialismo, tem como propsito tornar evidente o movimento analtico que acredito ser necessrio para abordar de maneira coerente o ponto de inflexo que as biotecnologias representam. Por genmica me refiro principalmente ao que o prprio significado etimolgico define. A palavra gen-mica evoca a idia de gnese, origem (gen) e a noo de totalidade (mica), ou seja, o processo que possibilita a organizao e a gnese de cada organismo. A genmica, enquanto rea de pesquisa independente, apresenta-se como um desdobramento dos estudos em gentica. Mas diferentemente da gentica, que busca compreender a atuao de cada gene (numa perspectiva tendencialmente determinista) atravs da exteriorizao ou ativao de
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determinadas caractersticas, a genmica busca analisar a expresso do prprio genoma como produto da interao de um conjunto de elementos (organelas e citoplasma) dos quais fazem parte os genes, que, por sua vez, estabelecem determinadas redes funcionais a partir das protenas por eles codificadas; ou seja, a genmica busca compreender a estrutura, a organizao e a funo dos genes em interao no seu ambiente celular, assim como desta clula com as outras clulas num tecido, crescendo em complexidade at o nvel de interao dos organismos com seus ambientes. A ambio trazida pelas biotecnologias e progressivamente possibilitada pela gentica, genmica, protemica de que podemos formatar uma nova gnese justamente a modificao que sugere o prefixo Neo. Grande parte da dificuldade em abordar a nova materialidade apresentada por tais arranjos sociotcnicos ocorre porque as biotecnologias no somente so produtos interdisciplinares, no sentido de que seus desenvolvimentos envolvem reas distintas do conhecimento, como porque so tambm produtoras de objetos hbridos, ou dos boundary subjects, que se encontram entre as fronteiras do conhecimento. Neste sentido, ainda que eventualmente seja necessrio recorrer a outras reas do conhecimento seja para explicar fatos caractersticos das biotecnologias, seja para complementar o desenvolvimento dos argumentos desta tese , o presente trabalho pretende fazer uma anlise eminentemente sociolgica das transformaes causadas pelas biotecnologias.

4.1. Contexto sociolgico em que se insere o problema Em termos gerais, pretendo estabelecer um dilogo com a tendncia acadmica que se desenrolou a partir da dcada de 70, fortemente marcada, por um lado, pelo desenvolvimento das teses estruturalistas e ps-estruturalistas (Anderson, 1984) e, por outro, pelos movimentos de sntese, tambm denominados por Alexander (1987) de novo movimento terico. Para defender a minha tese, eu trabalharei com a hiptese de que, num sentido fundamental, a dimenso cognitiva e, sobretudo, discursiva das relaes sociais como uma tendncia mainstream na teoria sociolgica, produzida nas ltimas dcadas, acabou se estabelecendo como foco analtico privilegiado mesmo entre os socilogos que evidenciam suas preocupaes com a base material, ou mesmo dentre os que assumem uma postura inspirada no materialismo histrico (tais como Giddens, 1981; Habermas, 1983; Castells, 1999).
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Tomando como referncia Perry Anderson (1984) e Sebastiano Timpanaro (1979), parto do diagnstico de que a teoria sociolgica contempornea progressivamente afastou seu foco analtico das transformaes ocorridas na base material da sociedade e, conseqentemente, de parcela fundamental da forma de organizao da prxis social em favor de uma abordagem mais discursiva e/ou cognitiva. Timpanaro (1974) nos conta, em suas consideraes acerca dos rumos tomados pelo materialismo histrico, que a principal caracterstica comum a toda variedade do marxismo ocidental em meados da dcada de 70, com poucas excees, era a sua preocupao em se defender da acusao de materialismo. Ainda que marxistas gramscianos ou togliatianos, marxistas hegelianos-existencialistas, neopositivistas, freudianos, estruturalistas, apresentassem profundas divises entre si, todos rejeitavam em unssono qualquer proximidade com um materialismo vulgar ou mecnico. De fato, esta recusa foi feita com tamanha paixo e convico que a maioria dos marxistas acabou por expulsar junto com as concepes mecanicistas e vulgares o prprio materialismo tout court. Isso aconteceu de tal forma que grande parte do polmico debate entre os vrios grupos de marxistas recaiu precisamente sobre qual seria a opo de maior efetividade para salvaguard-los contra os perigos de se cair dentro de um materialismo vulgar: de um lado, havia os que defendiam uma perspectiva dialtica ou historicista, com um apelo ao humanismo marxista, de outro, aqueles que achavam que as melhores apostas estavam na associao do marxismo com uma epistemologia emprico-crtica, pragmtica ou platonista. Para Anderson, esta mudana de foco pode ser expressa pela seduo exercida pelas sereias estereofnicas do idealismo representadas pelo estruturalismo e ps-estruturalismo. Inicialmente, esses estruturalismos apresentaram-se como respostas mais eficientes para solucionar o problema enfrentado pelo materialismo histrico ao se defrontar com a oscilao presente nos textos de Marx em atribuir o papel de motor primrio da transformao histrica contradio entre as foras produtivas e as relaes de produo, de um lado tal qual na introduo de 1859 Contribuio Crtica da Economia Poltica e, de outro, luta de classes no Manifesto Comunista. Tal proposta foi levada a cabo por meio de trs movimentos tericos. O primeiro, que inaugurou o surgimento do estruturalismo como tal se refere a uma exorbitao da linguagem, conseqncia atribuda ao fato dos principais conceitos do estruturalismo e ps-estruturalismo serem extrados da lingstica. Em decorrncia da operao
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anterior passou-se atenuao da verdade, uma vez que ao estabelecer uma preponderncia do significante (imagem acstica) em relao ao significado (conceito) em funo do carter arbitrrio do signo com relao ao referente nomeado a lngua deixa de ser vista como um simples processo de nomeao na medida em que cada significante adquire seu valor semntico em virtude da sua posio diferencial dentro da estrutura da langue ou seja, da imbricao dos conceitos no sistema sonoro em geral. Finalmente temos a chamada causalizao da histria, consistindo num enfraquecimento crtico da noo de causas histricas determinveis que surge como conseqncia da elevao do modelo lingstico em paradigma geral nas cincias humanas. A lngua como sistema langue forneceria as condies de possibilidade formais da fala, mas no influiria nos mecanismos responsveis por suas causas reais. Entretanto, a extrapolao dos conceitos lingsticos para o escopo estruturalista confundiu (ou fundiu) condies de possibilidade e causas, ou seja, tratou as condies necessrias ao ato como se fossem condies suficientes para ele. Com isso, cria-se uma identidade entre leis e ato que no deixa brecha para explicar a diversidade de atos possveis luz de um mesmo conjunto de leis (Anderson, 1984: 46-56).
A impossibilidade de distino entre essas duas operaes intelectuais o selo de garantia da teorizao de Lvi-Strauss em O Pensamento Selvagem, que conclui com a assero de que no h diferena essencial entre a lgica concreta das sociedades primitivas isto , suas taxonomias do mundo natural e a lgica abstrata da cincia matematizada das sociedades civilizadas, pois ambas so expresses das mesmas tendncias universais do pensamento humano (Anderson, 1984: 57).

A despeito da efetiva incorporao de temas estruturalistas e ps-estruturalistas agenda sociolgica, a compreenso por parte de alguns autores de que a lacuna deixada pelo marxismo para lidar com a relao entre ao e estrutura ainda no havia sido resolvida deu espao no s para que o prprio marxismo fosse revisado, como para que talvez como conseqncia da importncia que o carter relacional das interaes recebeu do estruturalismo e do ps-estruturalismo a questo da interao ganhasse proeminncia no estudo das relaes sociais. Com isso, alguns autores preferiram continuar seguindo as trilhas abertas pela teoria crtica enquanto diretriz para a investigao da relao entre sujeito e estrutura. Ainda que parte substantiva dessas releituras aceite a inspirao derivada do envolvimento poltico de Marx, elas tendem a rejeitar a nfase marxista na economia como determinante em ltima instncia e questionam o papel de uma classe especfica ou de um ator privilegiado no processo de transformao social (Habermas, 1983; Giddens, 1981).
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Estas movimentaes no cenrio terico da sociologia contempornea, sobretudo a partir de meados dos anos 70, foram observadas por Jeffrey Alexander (1987), por exemplo, como um novo movimento terico. Tal movimento apontava para o esforo empreendido por diversos autores teoricamente orientados em superar positivamente antigas dicotomias que marcaram o desenvolvimento da sociologia desde seu incio. Sem levar em considerao as especificidades lxicas dos diferentes autores ao expressarem essas dicotomias, poderamos simplificadamente dizer que elas se expressam na sociologia por meio da diviso entre os programas tericos que privilegiam, de um lado, os conceitos de ao, agncia e processo e, de outro, os que enfatizam os conceitos de funo, sistema e estrutura. Assim, a crescente percepo de que programas tericos radicais orientados por vises unilaterais eram insuficientes para abarcar, em seu escopo analtico, a complexa dinmica contempornea propiciou a emergncia nos principais centros da sociologia ocidental: Inglaterra, Frana, Alemanha e Estados Unidos de uma teorizao que buscava a sntese ao invs de insistir na polmica dicotomia (Alexander, 1987: 5). Para alm dessas questes, Anderson (1984) avalia, ainda, que o corpus temtico acumulado pela teoria crtica em dilogo com as teses estruturalistas e ps-estruturalistas acarretou um progressivo deslocamento para a poltica e a esttica, deixando uma brecha aberta para um poderoso desafio intelectual: o naturalismo. Anderson anunciava que provavelmente o prximo grande desafio para teoria crtica viria de concepes naturalistas, como por exemplo a que se apresentava com as investidas da sociobiologia, que tinha em seu ncleo a pretenso de explicar a natureza humana a partir de uma perspectiva behaviorista. O termo sociobiologia foi cunhado em 1975 por Edward Wilson, em seu texto Sociobiologia: A Nova Sntese. A partir desse neologismo Wilson pretendia inaugurar um novo campo de pesquisas com o intuito de investigar as implicaes da teoria evolucionista para a compreenso da natureza humana. Wilson provavelmente foi o pensador recente mais influente a conceber o problema da natureza humana como um problema de biologia (Dupr, 2003: 110). A partir desta perspectiva, a reproduo de comportamentos sociais surge como produto de uma seleo natural das prticas mais bem adaptadas, o que nos permitiria reconstruir a histria dos comportamentos sociais por meio de um arcabouo evolucionista (Dupr, 2001: 110-111).
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Embora Wilson freqentemente argumentasse que sua inteno era construir uma base de apoio sobre a qual os cientistas sociais poderiam trabalhar, a forte reao que a sociobiologia enfrentou, sobretudo pelas cincias sociais, contra suas idias durante os anos 80 tornou a sociobiologia um ttulo altamente impopular levando a uma sensao de que esta havia sido derrotada. Entretanto, da mesma forma que esta vitria levou a uma iluso de que a teoria crtica poderia sobreviver com as lacunas ticas deixadas pelo materialismo histrico, Dupr (2001) nos mostra que as especulaes evolucionistas a respeito do comportamento humano continuaram vivas sob o rtulo de psicologia evolucionista, ganhando um impulso renovado a partir de sua vinculao a uma concepo determinista da atuao dos genes (Dupr, 2001). A perplexidade de Anderson (1984: 95) diante deste cenrio de investidas naturalistas levou-o a afirmar que a articulao da relao entre natureza e histria se anuncia como o grande dilema para o marxismo como teoria crtica, comparvel ao estudo da relao entre estrutura e sujeito. O novo grande dilema estava em articular a relao entre natureza e histria de forma que a teoria crtica pudesse cumprir sua vocao como teoria crtica da sociedade, vocao que foi impedida pela ausncia de uma tica interna ao materialismo histrico. Tomando como inspirao o diagnstico original de Perry Anderson, este texto pretende, a partir de uma perspectiva crtica, abordar as questes referentes relao entre estrutura e sujeito de forma imbricada com a problemtica da relao entre histria e natureza, pensando a categoria de neomaterialismo genmico como articuladora dessas grandes avenidas de pesquisa que somente atingem o ponto de interseo num determinado momento de desenvolvimento das foras produtivas materializadas no atual contexto cientfico-tecnolgico. A partir da tese do neomaterialismo genmico pretendo fornecer subsdios que apontem para uma aproximao entre a (pelo menos aparente) diacronia entre as transformaes empricas contemporneas trazidas pelas tecnologias das cincias da vida, aprimoradas com a descoberta do DNA, e as formulaes tericas que se estabeleceram nas cincias sociais contemporneas. Traduzindo esta afirmao em termos mais sociolgicos, poderia primeiro argumentar que os sistemas sociais so constitudos por dimenses que poderiam ser classificadas analiticamente como: a) a dimenso hermenutica das relaes sociais, que inclui smbolos,
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normas e regras, padres cognitivos, formas de conscincia e processos inconscientes; b) a dimenso das relaes de poder, que se expressa nas relaes entre indivduos ou coletividades de forma mais ou menos igualitria; c) a dimenso espao-tempo, que configura (material e simbolicamente) o escopo e os ritmos da vida social, e; d) a dimenso material, atravs da qual se realiza o intercmbio com a natureza, da qual nos diferenciamos em termos de uma segunda natureza, mas qual no deixamos jamais de pertencer (Domingues, 1995). Entretanto, a profunda penetrao de uma srie de temas apresentados pelas teses estruturalistas e ps-estruturalistas na agenda das humanidades acarretou para a teoria sociolgica contempornea uma srie de restries s possibilidades analticas de transformao da base material e, conseqentemente, quanto aos substantivos impactos que as biotecnologias tm engendrado na dinmica social e poltica de nossas sociedades. Alm disso, o percurso acima apresentado pela teoria sociolgica, seja pela afirmao ou negao do materialismo histrico, foi marcado por um progressivo distanciamento dos processos aos quais a dimenso material foi de fato submetida. Ou, numa interpretao mais pessimista, a profunda influncia das teses estruturalistas e ps-estruturalistas sobre as discusses antropolgicas em torno da dicotomia entre natureza e cultura acabou por engendrar nas cincias sociais uma quase impossibilidade em trazer tona o ponto de inflexo apresentado pelas modernas biotecnologias no que tange a possibilidade de reconfigurao da base material orgnica da vida, uma vez que as discusses sempre resvalam para a representao discursiva do significado de natureza que, claro, pertence semanticamente ao domnio da cultura. Assim, no seria exagero avaliar que o momento em que h um consenso em torno da idia de que no perodo ps-industrial as pessoas consomem smbolos, de que as mercadorias produzidas no possuem valor significativo quando comparados ao valor agregado ao seu significado simblico, o momento em que o modo de produo capitalista se encontra suficientemente livre para levar a cabo a reelaborao do mundo material sobre o qual esse universo simblico construdo. Neste sentido, o neomaterialismo genmico se alinha produo ligada Teoria Crtica da sociedade por enxergar nesta tradio a possibilidade de acessar a base material da
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