Universidade de Santiago de Compostela En este trabajo se analiza la interrelacin entre la mitologa clsica defini- da como una parte de la Altertumswissenschaft y el tratamiento antropolgico del mito. Se concluye que la nocin de mitologa es una creacin de la crtica literaria, analizndose su evolucin histrica. Igualmente, se analizan las diver- sas fases histricas del estudio antropolgico del mito y se propone la contex- tualizacin del mismo, unida al anlisis estructural, como su mejor mtodo de estudio. In this paper the relationship between classical mythology, defined as a part of Altertumswissenschaft, and the anthropological study of myths is analy- sed. As a conclusion the concept of mythology is a product of the ancient lite- rary critic, and its historical development is also analysed. The different histo- rical periods of the anthropological study of myths are also analysed and it is proposed the best methodology for its study is inserting it in its historical con- text, with structural analysis. Cuando se nos solicita que llevemos a cabo la confrontacin entre estos dos conceptos: "mitologa clsica" y "antropologa", la primera impresin que surge en nosotros es que tendremos que establecer una comparacin entre dos mundos ms o menos cerrados y perfectamente definidos. Y ello es cierto si por tales conceptos 335 HABIS 29 (1998) 335-347 JOS CARLOS BERMEJO entendemos o con ellos denominamos a dos campos de estudio acadmicamente constituidos: el sector de la mitologa clsica, que no sera ms que un sector de los "Estudios Clsicos", o de la Altertumswissenschaft, y el de la antropologa, una ciencia especialmente boyante en los pases anglosajones. Sin embargo, esta comparacin, que es lo que normalmente se ventila cuando se confrontan estos dos trminos, no resulta plenamente satisfactoria, a menos que nos conformemos con ver la exhibicin de los valores socialmente asumidos por estas dos comunidades acadmicas, y por ello deberemos profundizar ms en ella, con el objeto de saber si en realidad estamos ante una verdadera comparacin o ante una anttesis. Comencemos por el primero de los trminos. "Mitologa clsica" es como mnimo una denominacin no exenta de ambigedad. Puesto que por una parte designa un objeto: el conjunto de los mitos de las culturas de la Antigedad Clsi- ca, y por otra parte el mtodo que nos permite sistematizarlos y estudiarlos. Pero lo ms grave del asunto es que esa misma ambigedad estuvo presente en la pro- pia Antigedad, en la que partiendo de Hesodo y desembocando en Nonno de Panpolis podemos observar cmo una gran serie de autores se preocuparon por recopilar las tradiciones mitolgicas y otorgarles un determinado sentido. Y no slo por ello, sino que tambin esos autores fueron objeto de crticas por parte de otros, como los filsofos griegos, y posteriormente los padres de la Iglesia, que consideraron que eso que sola llamarse la mitologa debera ser objeto de crtica. Para aclarar un poco nuestras ideas creo que resultara de inters establecer una distincin de carcter prctico entre dos usos posibles de lo que solemos llamar mito y del trmino mitologa. Un mito es ante todo una narracin, en la Antige- dad y en todas las culturas conocidas, y por ello, en un principio, no tena sentido en Grecia establecer una diferenciacin entre mythos y lgos, ya que en ambos casos de lo que se trataba era, en efecto, de contar algo ante un determinado pbli- col . La Historia narrada en el mito o el discurso pronunciado ante un auditorio tie- nen en comn que ambos poseen una dimensin pragmtica que es de importan- cia fundamental. Es decir, que la inteligibilidad de lo enunciado depende de la situacin del hablante y del conjunto de oyentes a los que se dirige. En este senti- do podramos decir que en el caso del mito o del discurso del mundo heroico no se plantea en absoluto el problema de la interpretacin. Ambas series de enunciados son inteligibles por s mismas en funcin de la situacin que da lugar a la enun- ciacin. Utilizando otra terminologa podramos decir que el mito, en este sentido, no es ms que un juego de lenguaje, tal como lo define Ludwig Wittgenstein 2 , es decir, un enunciado cuyo sentido no puede determinarse simplemente mediante la 1Sobre este tema ver el libro de Richard P. Martin, The Language of Heroes. Speech and per- formance in the lijad (Ithaca and London 1989). 2 Ver sus Investigaciones filosficas (Barcelona 1988 [Londres 1958]). 336 MITOLOGA CLSICA Y ANTROPOLOGA sintaxis o la semntica, sino adems mediante unas claves que slo nos son acce- sibles partiendo de la inmersin del hablante en una tradicin histrica y cultural determinada. Enunciado en otros trminos tambin podramos decir que en este caso el mito forma parte de una Weltanschauung, de un sistema global de repre- sentaciones que es lo que lo hace inteligible y dentro del cual deberemos situamos si pretendemos acceder a esa inteligibilidad. Poseemos a travs de la literatura antigua numerosos testimonios que nos hablan acerca de estos usos del mito. Lo que ocurre es que estos testimonios en pocas ocasiones estn asociados a un contexto perfectamente definido. En muchos casos estos mitos que nos son transmitidos forman parte de alguna obra literaria y en otros podremos encontrarlos incluso dentro de obras de supuesto carcter cien- tfico, filosfico, o incluso teolgico. Ser muy importante tener en cuenta estos hechos, puesto que la obra en la que nos es transmitido el mito condiciona por lo general el contenido del mismo, puesto que el autor que lo cita lo hace con una determinada intencin, y ser esa intencin la que otorgue al mito su sentido. La mayor parte de los mitos clsicos conocidos nos son accesibles a travs de alguna obra de tipo literario. En estos casos, nos tendremos que enfrentar con un doble problema. Por una parte, ser el contenido de la obra lo que determine la eleccin del mito, la versin que del mismo se utilice y el sentido que pretenda extraerse de su narracin, y por otra la relacin entre el narrador y su pblico: la situacin pragmtica variar consecuentemente de acuerdo con el gnero literario con el que nos encontremos. A finales del pasado siglo la llamada Escuela de Cambridge, formada sobre todo por Jane Ellen Harrison, Francis Mc. Donald Comford y Arthur B. Cook (escuela que sufri cierto rechazo por parte del mundo de los Estudios clsicos acadmicamente consolidados), desarroll la llamada teora del mito y el ritual, segn la cual los mitos griegos slo seran realmente inteligibles si los situamos en el contexto ritual que los habran visto nacer. Con todas las exageraciones que esta teora supuso, sin embargo estaba dando en la clave de nuestro problema en un determinado sentido, y es que, de lo que en realidad se trataba, en lo fundamental, era de sacar al mito griego del limitado campo de la crtica literaria, y de dar a entender que el mismo debera ser algo ms que una mera ficcin esttica, que como todas las ficciones correspondientes al mundo del lenguaje, podra ser per- fectamente analizado mediante los consagrados mtodos de la retrica. Pero estos autores no slo queran liberar al mito de las cadenas de la literatu- ra, sino tambin otorgarle un contenido social. Lo que ellos quisieron decir es que el sentido que un mito como el Enuma Elish, recitado por un sacerdote mesopot- mico en el Festival del Ao Nuevo, o un fragmento de la Teogona hesidica ten- an en el siglo VIII a.C. helnico o en los milenios de la historia mesopotmica un sentido muy diferente del que poda otorgarles un crtico literario victoriano. Se tratara por lo tanto no slo de situar al mito en su contexto sociolgico originario -si ello fuese posible-, sino tambin de emplazar en su contexto histrico y social . 337 JOS CARLOS BERMEJO a la obra literaria antigua. Se tratara de lo que, en trminos de la crtica literaria actual, podramos denominar la bsqueda de una potica de la recepcin. Y es que, en efecto, aunque de momento mantengamos al mito en el molde de la mera literatura, no podemos seguir creyendo sin ninguna crtica en el valor eter- no de las "obras clsicas" y en que su percepcin esttica no se ve influida por el transcurso del tiempo y por los diferentes tipos de cambios histricos y culturales. Lo que la Illada era para un aristcrata jonio del siglo VIII a.C. o para un atenien- se de la poca de Pisstrato tendra, quizs, muy poco que ver con lo que era la ll- ada de Wolff, o incluso la de Gilbert Murray. El aristcrata jonio y el ciudadano ateniense compartan los valores ticos y polticos que la Ilada encarna, y su con- ducta como guerreros y como ciudadanos quera ser un imitacin de la conducta de unos hroes que por otra parte reflejaban sus propios ideales de vida. La 'liada era su Lebenswelt. Para Wolff o para Murray, dos destacados fillogos o historia- dores de la literatura griega, la Nada, por el contrario, no tena nada que ver con su mundo vital; para el primero de ellos, era ante todo un problema que trata de resolver en sus Prolegmenos a Hornero, a saber, cmo poseyendo tal alto valor esttico esta obra literaria poda incumplir todas las normas sobre la composicin de un poema. Para el segundo de ellos, la Nada es un poema pico, es decir, una obra de un gnero literario bien definido, que se corresponde con determinadas eta- pas del desarrollo histrico de la Humanidad y que nace a partir de una materia mtica primitiva ms o menos desorganizada. Lo mismo que decimos de la pica podra decirse de la lrica arcaica y de su escasa utilizacin de los mitos, o de la tragedia tica, en la que partiendo de la tra- dicin pica se moldean los diferentes ciclos heroicos, elaborando nuevas versio- nes mticas como la Orestada de Esquilo o la triloga de Edipo de Sfocles, por ejemplo, en las que los personajes tradicionales cambian sus conductas en funcin de los intereses dramticos, que a su vez son un reflejo de las inquietudes y pro- blemas del pblico ateniense. La obra literaria fagocita al mito. Y es que, en efecto, no puede sostenerse que el mito tenga que ser en Grecia necesariamente literatura. Las fuentes clsicas nos han transmitido mitos, narrados por pescadores o marineros -y recogidos por Aris- tteles o Eliano en sus obras zoolgicas-, o por campesinos, pastores y guardianes y sacerdotes de pequeos y grandes santuarios rurales y urbanos -recogidos por Pausanias y las fragmentarias fuentes heortolgicas-, que no estn presentes en la tradicin literaria. Y en los ltimos aos los arquelogos especialistas en icono- grafas, como Francois Lissarague, han puesto claramente de manifiesto cmo la cermica nos proporciona igualmente un acceso al mundo de los mitos que va mucho ms all de la tradicin literaria. Y no slo eso, sino que en la propia litera- tura clsica, y en alguno de sus ms destacados representantes, como Platn, pode- mos ver como el filsofo nos informa, por ejemplo, que uno de los principales ele- mentos transmisores de la mitologa son las mujeres, que cuentan las historias 338 MITOLOGA CLSICA Y ANTROPOLOGA mticas a los nios modelando as su alma, razn por la cual las mujeres dejarn de criar y educar a los nios en su ciudad ideal. Tendramos, pues, un primer nivel del desarrollo de lo que llamamos mito, al que podramos denominar como "preliterario", y que es posible reconstruir con la ayuda de diferentes tipos de fuentes, si sabemos utilizar los mtodos adecuados. Esos mismos mitos, o por lo menos una parte de ellos, se transforman en literatu- ra. Ello no quiere decir, como se suele afirmar, que esos mitos sean la "materia" de la pica o de la tragedia, gneros literarios que les otorgaran una "forma". De lo que se trata es de que a partir de unas estructuras narrativas ms sencillas como son los relatos mticos se desarrollan otras ms complejas, como puede ser un poema pico o un drama. El mito "preliterario" es indisociable de su contexto, y la obra literaria antigua tambin, por lo menos en la mayor parte de los gneros que se van a desarrollar antes de la poca Helenstica, que supone la consagracin de la cultura letrada. Pero, partiendo de estos dos primeros niveles de desarrollo, se va a difundir ya en la propia Antigedad Clsica un proceso por el que los textos comenzarn progre- sivamente a independizarse de sus contextos y en el que los mitos pasarn progre- sivamente a convertirse en mitologa. En los ltimos arios, y sobre todo a partir de los trabajos de Eric Havelock, se ha venido desarrollando sistemticamente el estudio de la cultura oral de la Grecia Antigua3. Basndonos en estos trabajos, podemos afirmar que es en el siglo IV a.C. el momento en el que se produce la transicin del mundo de la oralidad, no enten- diendo por tal el mundo en el que se desconoce la escritura, sino aquel en el que la comunicacin social es bsicamente oral y en el que la produccin de los textos se halla subordinada a ese tipo de comunicacin, al mundo de la cultura escrita. El nacimiento de la cultura literaria, que se consagrar en la poca Helensti- ca con el nacimiento de las grandes bibliotecas y el desarrollo paralelo de la Filo- loga, va a dar lugar a un proceso en el que el texto literario se hace cada vez ms inteligible sin tener en cuenta el contexto que lo vio nacer. Herdoto escriba para que sus lgoi fuesen recitados en pblico, Tucdides para ser ledo, y la estructura de sus obras, e incluso su sintaxis, son buena prueba de ello. Platn escribir di- logos, lo que supone algo as como escribir queriendo negar la escritura. Aristte- les redactar sus obras en una densa prosa concebida para ser asimilada en una soli- taria y atenta lectura. El escribir para el lector supone, por utilizar la terminologa platnica, despla- zar el eros desde el lector al texto. Platn sostena que en la bsqueda filosfica era fundamental el impulso ertico, que encauzaba las almas del maestro y el discpu- lo hacia la bsqueda de la verdad. La filosofa nacera as de una situacin comu- 3 Un buen resumen de ellos puede verse en Francisco J. Gonzlez Garca, A travs de Hornero. La Cultura Oral en la Grecia Antigua (Santiago de Compostela 1991). 339 JOS CARLOS BERMEJO nicativa y sera indisociable de un determinado medio: el gimnasio o la escuela filosfica, y de una determinada institucin: la relacin pederstica. Con Aristte- les todo ello desaparece. La comunicacin se va a realizar bsicamente con el tex- to, el impulso amoroso se desplazar hacia el propio texto y as nacer esa ciencia del ciudado de los textos que es la filologa. La filologa busca textos para formar bibliotecas, los ordena y los depura, estableciendo las versiones autnticas, como la llada de Aristarco. Y no slo cuida de los textos, sino tambin del lenguaje. Ese cuidado de los textos va a pasar a desempear un papel fundamental, por otra par- te, desde el momento en el que la educacin literaria, comenzando con los poemas homricos y terminando con el estudio de la retrica, va a constituir toda la pir- mide de la educacin en el mundo greco-romano. Los fillogos se alzan como guardianes del lenguaje y de la tradicin. Ellos tie- nen un patrimonio que defender, y dentro de ese patrimonio va a estar la mitologa. Autores recientes como Marcel Detienne y Luc Brisson no han dejado de sea- lar la importancia del siglo IV, y sobre todo de Platn, en el proceso de creacin del concepto de "mitologa", entendida como un objeto que es posible definir y estudiar -por supuesto para criticarlo- y que est compuesto por el conjunto de esos objetos llamado mitos4 . Pero de momento no vamos a entrar en la crtica filosfi- ca de los mitos y de los poetas, que es tan antigua como Herclito, sino que lo que nos interesa es el proceso de constitucin de la mitologa como objeto. A travs de l los mitos dejan ya de ser parte de la Weltanschauung o del Lebenswelt, dejan de ser inteligibles por s mismos, inteligibles en la propia situacin en la que se enun- cian, y pasan a ser algo extrao, algo que est fuera de nosotros y que es preciso estudiar porque no nos resulta inteligible, porque se enfrenta con nuestra lgica y consiguientemente con nosotros mismos. El mito se convierte as en algo parad- jico, e incluso irracional. Pero he aqu que surge un problema, y es que no podemos condenar al mito porque eso supondra condenar toda la tradicin literaria clsica, todos o casi todos los textos que pasan ahora a ser el objeto de nuestro cuidado. Por ello se va a pro- ducir un fenmeno que podemos denominar como la domesticacin filolgica del mito. La filologa va a hacer con el mito lo mismo que har con los textos. En pri- mer lugar, lo recoger, recopilando versiones antiguas, como en Calmaco, inten- tando recrearlo literariamente y resucitando la pica, como en Apolonio de Rodas o en Quinto de Esmirna, y sistematizndolo como en los conocidos "manuales" de Apolodoro o de Higinio. El mito va a convertirse, en primer lugar, en una materia, que es preciso cono- cer para entender la literatura anterior, que no nos resulta inteligible pero que cons- tituye nuestra tradicin literaria. Ese ser el sentido de los manuales citados y de tantos escolios que tanto en la Antigedad como en la actualidad resultan indis- 4 Vanse sus libros L'Invention de la Mythologie (Pars 1981) y Piaron. les nwts et les mythes (Pars 1982), respectivamente. 34 0 MITOLOGA CLSICA Y ANTROPOLOGA pensables para el conocimiento de numerosas versiones mticas. Y ese conoci- miento de la materia nos permitir darle una forma, cuando escribamos un discur- so, sea del tipo que sea. Si queremos as citar un modelo que sirva para ensalzar la fidelidad conyugal de una difunta a la que hacemos su oracin fnebre, podremos citar a Penlope o a alguna de las otras esposas modelo que recoge Higinio, que tambin nos dar ejemplos de todo lo contrario. Con la filologa y con la educacin retrica clsica domesticamos el mito, lo sistematizamos e incluso lo utilizamos para nuestros propsitos expresivos, pero hay algo en l que nos sigue pareciendo irreductible, y por ello ser necesario inter- pretarlo, es decir, reducirlo a algo diferente a lo que aparentemente es. El mito no puede "querer decir" lo que aparentemente dice porque eso no tiene sentido y el mito literario tiene prestigio, y si tiene prestigio tiene que tener sentido. Por ello la Antigedad desarrollar la interpretacin alegrica del mito, segn la cual el mito esconde un mensaje verdadero bajo una apariencia falsa. De acuerdo con esta interpretacin el mito podr contener tres tipos de verda- des: histricas, fsicas, o ticas. De acuerdo con la primera de estas tres versiones, conocida con el nombre de Euhemerismo, toda la mitologa no sera ms que una transferencia de hechos histricos de los que se habra perdido el recuerdo a un mundo en el que los personajes histricos aparecen transfigurados, de modo que los reyes se convierten, por ejemplo, en dioses, al igual que los inventores que con sus descubrimientos beneficiaron a la humanidad (pinsese en Demeter y Triptole- mo y la agricultura). Para la segunda de estas interpretaciones los personajes de la mitologa encarnan fuerzas fsicas: lluvia, rayo, trueno o torrentes y sera as el mundo fsico el que aparece transfigurado en el relato mitolgico. Y para la lti- ma, el mito no sera ms que una leccin de moral simblicamente relatada. Estos tres tipos de interpretaciones poseern una importancia fundamental por- que junto con el uso literario y retrico del mito van constituir las formas de apro- ximarse al mismo en las pocas helenstica y romana, y las formas bsicas en las que siguen aproximndose al mito los fillogos clsicos que sostienen que la mito- loga puede ser estudiada con los nicos medios de las "ciencias de la Antigedad". Pero en la propia Antigedad Clsica el mito no slo qued reducido al cam- po de la literatura, en el caso de sus elaboraciones secundarias, sino que tambin fue citado por cientficos, filsofos, y ms tarde telogos. Esta utilizacin del mito por parte de los antiguos no deja de tener su inters porque, al igual que ocurra en el caso de la filologa, sus usos van a seguir presentes en la actualidad. Un filsofo antiguo, lo mismo que un cientfico, puede citar un mito funda- mentalmente en dos sentidos. En primer lugar, como un hecho cientfico ms; pinsese, por ejemplo, en los embarazos de las yeguas por el viento, citados por Aristteles, y en tantos otros ejemplos que podemos hallar no slo en el estagirita, sino tambin en el Corpus Hipocrtico5 , o en enciclopedistas ms tardos como 5Ver numeroso ejemplos en R. Joli Le Niveau de la Sciencie Hippocratique ( Par s 1966) . 341 JOS CARLOS BERMEJO Plinio. Tambin puede darse el caso de que al hablar de un animal, por ejemplo, se recoja un mito sin ms, mito no atestiguado en ninguna otra tradicin y recogido directamente por el autor o sus fuentes del folklore de los marineros, como ocurre en el caso del mito de Nerites en Eliano (14.28). Puede darse tambin el caso de que en el saber mtico, sobre todo de Homero, pretenda hallarse un profundo saber naturalista o geogrfico, como en el caso de Estrabn, utilizndose consecuentemente la interpretacin alegrica. Pero lo ms normal es que el mito, cada vez ms, se cite para ser criticado, siendo desautoriza- do su discurso frente al de la filosofa. Esta tradicin comienza claramente con Herclito, contina en Platn y en filsofos posteriores, y culmina en los Padres de la Iglesia, que utilizaron sistemticamente las obras de los mitlogos y los filso- fos para desacreditar la religin pagana (pinsese en el Protrptico de Clemente de Alejandra, por ejemplo). La mitologa aparece as cubierta de desprestigio, no slo cultural, sino tambin religioso y tico, llegando sus figuras a ser claramente demonizadas, desde el momento en que los dioses del paganismo pasen a ser con- siderados como manifestaciones del diablo destinadas a engaar a los hombres y apartarlos del culto del verdadero Dios. Curiosamente puede darse tambin el caso de que en pocas de crisis cultural, como en el mundo greco-romano a partir del siglo II, una serie de textos religio- sos, como los Orculos Caldeos o el Corpus Hermtico, pasen a convertirse en un modelo de sabidura superior a la que nos es accesible mediante el conocimiento filosfico, siendo, claro est, estos textos ms o menos mticos y atribuidos a per- sonajes de la mitologa ahora sincretizada, como la figura de Hennes Thoth. Estos textos disfrutarn de un renovado prestigio en el Renacimiento europeo. Todas estas actitudes ante el mito y la definicin de lo que se entiende por mitologa se desarrollaron en el mbito de la Antigedad clsica y por ello son de un gran inters, pero ese inters se ve enormemente incrementado si tenemos en cuenta que las posturas europeas ante el mito que se van a ir desarrollando a la par que se produce el proceso de creacin del saber antropolgico estn ya contenidas en esta matriz clsica. El estudio de la mitologa clsica nunca fue, de un modo o de otro, ajeno al campo de la antropologa. Y ello era inevitable porque para un europeo culto la mitologa, desde la propia Antigedad, era precisamente la "mitologa clsica" con sus formas de estudio e interpretacin, tal y como las hemos descrito. Podramos decir que, en cierto modo, el estudio antropolgico del mito consisti en liberarse de la tradicin de la mitologa clsica, por una parte, y por otro lado en reencon- trarse constantemente con ella. Se entiende en la actualidad por antropologa el estudio de los pueblos primi- tivos actuales, frente a la tradicin del pasado siglo que conceba a la antropologa sencillamente como el estudio de la historia ms antigua de la humanidad. Par- tiendo de ese presupuesto ser necesario, si queremos practicar la antropologa, entrar en contacto, de un modo o de otro, con un pueblo al que podamos conside- 342 MITOLOGA CLSICA Y ANTROPOLOGA rar primitivo, ya sea este pueblo prximo, como los campesinos o los pastores europeos, o lejano en el espacio. En este sentido, la historia de la antropologa es un proceso de descubrimien- to de esas culturas contemporneas a nosotros en el tiempo, pero cuyo sentido his- trico no correspondera al momento presente sino al pasado. Llegar a conocer esas culturas, y sobre todo llegar a comprenderlas, exige en muchos casos que corramos el Velo de Maya que nos hace ver el mundo como nuestra representacin, e inten- tar ser capaces de comprender ese mundo con una mente nueva. La tradicin lite- raria clsica, ms o menos conservada durante la Edad Media y renovada en el Renacimiento, poda en este sentido proporcionamos ciertos conocimientos de este tipo de pueblos, pero tambin cerrrnoslo, en tanto que los pueblos brbaros y algunos pueblos primitivos, como los del frica Negra, son percibidos siempre a travs de unos determinados patrones culturales de carcter ms bien peyorativo, y en todo caso, aunque se los idealiza en ocasiones, slo sirven como imagen abe- rrante, hacia el bien o hacia el mal, de los patrones culturales del mundo clsico6. Es esa tradicin cultural la que har que el conocimiento de los pueblos ajenos a la tradicin cultural europea y al sistema de las tres grandes religiones medieva- les quede confinado en los mrgenes de la etnografa fantstica, y nicamente cuando se produzca el descubrimiento de Amrica la cultura europea se encontra- r frontalmente con un mundo que no poda ser totalmente explicado por los patro- nes literarios clsicos, aunque se usaron por doquier para intentar comprenderlo; pinsese en "descubrimientos" tan curiosos realizados en el Nuevo Mundo como el del pueblo de las Amazonas, que dar lugar al nombre de famoso ro7. Al peso de tradicin cultural clsica habra que aadir el omnipotente poder que la tradicin teolgica representa en Europa en el siglo XVI. De acuerdo con ella los dioses, cultos y ritos descubiertos en el nuevo continente se alejaban de la verdadera religin, por lo que se impona la labor de conversin de los indgenas a la de la comprensin de su propia idolatra. Ser a partir del siglo XVIII, con el desarrollo de la Ilustracin, cuando curio- samente comiencen a sentarse las bases para el estudio de las mitologas primitivas, que permitirn observar con una nueva luz el mito griego. Dicho estudio partir, en el caso por ejemplo de Charles de Brosses, de una crtica de la tradicin neoplat- nica que haba visto en el mito, tal y como lo contenan los escritos hermticos, una fuente de sabidura primitiva. Para este autor, creador del concepto antropolgico de fetichismo8 , el mito no sera la revelacin de una sabidura primigenia digna de imi- tacin, sino una muestra de la rudeza y el salvajismo primitivos. 6 Vase un ejemplo curioso en el caso de los pigmeos, un pueblo mtico de la Antigedad que llega a ser "descubierto" por los antroplogos, estudiado por Pietro Janni, Etnografia e mito. La Storia dei Pigmei (Roma 1978 ). 7 Sobre estos pueblos en la tradicin tardomedieval ver Claudio Kappler, Monstruos, demonios y maravillas afines de la Edad Media (Madrid 198 6 [Pars 198 01). 8 Ver su Du Culte des Dieta- Ftiches (Pars 1760). 343 JOS CARLOS BERMEJO Ser precisamente el nuevo contacto con los salvajes, que se va a desarrollar de nuevo a partir del siglo XVIII y sobre todo a lo largo del siglo XIX, con la colo- nizacin de Asia y frica, lo que va a abrir paso a una nueva comprensin del mito, que se har ahora posible debido al nuevo ambiente intelectual creado por la Ilus- tracin y su crtica de todas las religiones histricas. El pensamiento ilustrado llev a cabo una dura crtica de todas las religiones histricamente constituidas, incluidos el Cristianismo y de la Iglesia. En este com- bate, apelar a la crueldad o el sinsentido de los ritos de los salvajes permita desa- creditar a las religiones cristianas: pinsese en la comparacin de la antropofagia con la eucarista o en el desarrollo de conceptos, como los de fetichismo, totemis- mo o tab, que vendran a expresar todo aquello que hay de irracional en las reli- giones primitivas y, consecuentemente, en las religiones en general. Partiendo de esa base y gracias a la ampliacin del conocimiento de las reali- dades etnogrficas que va a tener lugar a partir de finales del siglo XVIII, el siglo XIX pudo desarrollar en Europa las grandes sntesis histrico-antropolgicas, como las llevadas a cabo por L.H. Morgan, J.J. Bachofen, H.S. Maine. o J.B. Tylor, en las que se daba por vez primera una visin de conjunto de la humanidad primi- tiva, que desembocaba en las culturas de la Antigedad clsica, visin en la que los rituales y los mitos estaban llamados a desarrollar una funcin preponderante. De acuerdo con las visiones de estos autores, sistematizadas tambin por filsofos como Augusto Comte o Herbert Spencer, la religin y, consecuentemente, la mito- loga correspondan a una fase primitiva del desarrollo de la humanidad. Si quere- mos comprenderlas debemos situarlas en su contexto histrico, del mismo modo que si queremos comprender algunas costumbres extraas de los campesinos ingle- ses o alemanes -que ahora comienzan a ser estudiadas por los folkloristas- debere- mos recurrir a la teora de los surv iv al, de las supervivencias, desarrollada por Tylor, segun la cual usos, creencias y costumbres lgicas en otras etapas anteriores del desarrollo de la humanidad pueden perdurar en el tiempo en pocas posterio- res, en el caso de comunidades aisladas geogrficamente o carentes de educacin y formacin religiosa. En este caso, nos encontraremos con que es la Historia -el siglo XIX es el gran siglo de la Historia- lo que nos permite comprender qu es el mito. El mito es la creencia irracional de los hombres de los orgenes, cuya carencia de medios mate- riales, cuyo temor ante la naturaleza, y cuya ignorancia y bajo nivel de desarrollo moral y poltico, les llevara a practicar ritos absurdos y a mantener opiniones y creencias insostenibles. El mito ya no tiene prestigio, nicamente posee realidad histrica, pero es la misma dinmica de la historia, cuyo desarrollo est bsica- mente regulado por la ley del progreso, lo que har que el mito fenezca por agota- miento y sea sustituido por la religin, en algunos autores, o por la metafsica en otros (como en Comte), para culminar toda la epopeya del conocimiento humano con el nacimiento de la ciencia, tanto en el caso de Comte como en el caso de Fra- 344 MITOLOGA CLSICA Y ANTROPOLOGA zer (el primero utiliza el esquema religin, metafsica, ciencia y el segundo magia, religin y ciencia). La aplicacin de estas teoras del mito al campo de la Antigedad clsica no dejara de plantear algunos problemas de carcter esttico e ideolgico, en cuanto que situar la mitologa en los ms primitivos estadios del desarrollo de la humani- dad llevaba irrevocablemente a comparar a griegos y romanos, dos pueblos que eran objeto de veneracin por parte de la cultura europea, con los indgenas ame- ricanos, tal y como hizo en el siglo XVIII el padre Laffitau o como en el siglo XIX har Morgan, o con los negros africanos, como haba hecho en el siglo XVIII De Brosses y en el siglo XIX numerosos autores. Un perjuicio etnocntrico -"nosotros (a travs de los griegos nuestros antepasados) no podemos ser como los salvajes"- y un juicio esttico acerca de formas de vestir y de vivir en general, hizo esta com- paracin difcil, incluso bien entrado el siglo XX. Ser en nuestro siglo, y prcticamente en su segunda mitad, cuando una amplia renovacin del conocimiento antropolgico tendr importantes consecuencias para el estudio del mito, que adems traern consigo importantes repercusiones en el campo de la mitologa clsica. Esta mutacin del conocimiento antropolgico suele simbolizarse a travs del nombre de Bronislaw Malinowski, quien por primera vez va a desarrollar el cono- cimiento antropolgico partiendo no slo de la observacin directa de los pueblos primitivos actuales, sino tambin de una larga convivencia con los mismos, lo que le permitir comprender en su contexto el funcionamiento de las instituciones eco- nmicas y sociales y el sentido que la prctica de los ritos y el recitado de los mitos puede poseer. En contra de todo lo que se vena afirmando acerca de la falta de capacidad de los hombres primitivos para pensar realmente, Malinowski observa que los trobriandeses, con los que convivi, piensan racionalmente en sus labores agrcolas o de pesca, en el desarrollo de su tecnologa y de sus relaciones sociales, y entre ellos el mito no es una fuerza irracional que configure toda su conducta, sino un tipo de relato que se lleva a cabo en ocasiones determinadas y que posee como finalidad otorgar sentido a determinadas costumbre o ritos, y que intenta explicar una serie de cuestiones a las que no podemos tener acceso mediante nues- tro entendimiento, como el origen del mundo o el hombre o el sentido de determi- nadas instituciones sociales y costumbres. El mito para Malinowski se caracterizara, ante todo, porque cumple una fun- cin social, una funcin que se podra llamar ideolgica y que consiste en otorgar sentido al orden social, en dar a sus agentes una explicacin que les permita orien- tar su conducta. El mito poseer, pues, un valor no slo funcional, sino eminente- mente racional, y el hombre primitivo es un ser humano dotado de un conjunto de valores sociales, ticos y estticos que podemos no compartir, pero que estn per- fectamente legitimados por el uso y tienen sentido en su contexto geogrfico e his- trico. Comprender sus mitos supondr, pues, lo mismo que llegar a entender su cultura como un sistema simblico. 345 JOS CARLOS BERMEJO No ser sin embargo Malinowski, sino Claude Lvi-Strauss, quien desarrolle dentro del campo de la antropologa un mtodo que partiendo de estas premisas permita analizar los mitos como sistema simblico altamente estructurado que fun- ciona como una matriz que permite generar un tipo de discurso especfico. Aunque Lvi-Strauss considera que existe una correlacin entre la infraestruc- tura y la superestructura, sin embargo piensa que el mito puede ser analizado ais- ladamente y como un sistema. En su opinin, el mito constituye un metalenguaje y funciona independientemente de las diferentes lenguas habladas. No obstante, para analizarlo utiliza el mtodo estructural, tomado de la lingstica, partiendo del principio de que cada mito se compone de un nmero limitado de mitemas, o uni- dades mnimas, y de que dichas unidades se estructuran en una serie de cdigos, que agrupan los diferentes tipos de hechos a los que el mito hace referencia. El mito es un buen ejemplo de lo que ese autor llama la lgica de lo concre- to. En ella, lo que se utiliza para construir el sistema son diferentes tipos de datos sensoriales y de cualidades sensibles: olores, sabores, fenmenos meteoreolgi- cos, zoolgicos o botnicos..., y diferentes tipos de datos tomados del campo de la organizacin social (relaciones de parentesco) y de las relaciones humanas (relaciones sexuales y familiares, sentimientos). Tomando todos estos datos, el mito los articulara horizontalmente en diferentes cdigos: botnico, zoolgico, gastronmico, y verticalmente estableciendo relaciones entre los cdigos, mediante transformaciones del tipo conocido en la Antigedad como metamorfo- sis (Dafne en laurel, por ejemplo). De este modo, el mito consigue manejar una ingente cantidad de informacin, ya que las posibilidades de combinar todo este tipo de datos son muy elevadas, actuando a la vez como un sistema de memoria colectiva y como un sistema ideolgico, que es capaz de dar cuenta, utilizando nicamente los recursos del pensamiento oral, de los problemas que el orden del mundo y su origen o los rasgos fundamentales de la organizacin plantean a los miembros de todas las culturas. La riqueza de los anlisis mitolgicos de Lvi-Strauss es extraodinaria, y la aplicacin de su metodo a diferentes mitologas (adems de las americanas, con las que l trabaj), ha producido importantes resultados, a los que no ha sido ajena la propia mitologa clsica, con trabajos como los de Marcel Detienne y Jean-Pierre Vemant, y tantos otros. La aplicacin de este mtodo al campo de los estudios cl- sicos ha sido enormemente importante, porque no ha supuesto sin ms la introduc- cin de una teora, como la teora psicoanaltica por ejemplo, que se intenta confir- mar con el uso de las fuentes mitolgicas, sino que ms bien ha sido un autntico mtodo, es decir, un sistema que ha permitido leer las fuentes de otra manera, inte- grar en el anlisis del mito textos hasta ahora poco utilizados, como los textos cien- tficos (botnicos y zoolgicos) y f ilosf icos, y permitirnos comprender , una vez ms, la riqueza del pensamiento antiguo, sobre todo griego, que no es, en modo alguno, el nuestro, pero de cuyo estudio podremos continuar extrayendo siempre lecciones porque, en tanto que es humano, no nos es del todo ajeno. 346 MITOLOGA CLSICA Y ANTROPOLOGA Desde esta perspectiva, no tendra sentido contraponer mitologa clsica y antropologa, si somos capaces de superar los lmites que las pacatas especiali- zaciones acadmicas imponen, sino que de lo que tendramos que hablar es de dife- rentes concepciones del mito: una de carcter bsicamente literario, que se desa- rrolla en la antigedad clsica y es fruto del trabajo de los fillogos antiguos, y otra concepcin, sin duda ms amplia, en la que el mito es estudiado dentro del mbi- to de la antropologa y de las ciencias sociales y humanas, y que nos ayuda no a hacer una brillante composicin literaria ni una exhibicin de erudicin ms o menos puntillosa, sino a comprender la vida y el pensamiento de los seres huma- nos tanto en sus dimensiones individuales como colectivas9- 9 Una sntesis ms amplia de las concepciones e interpretaciones modemas del mito griego pue- de verse en mi libro El mito griego y sus interpretaciones (Madrid 1988), donde tambin puede encon- trarse una amplia bibliografa. 347