Wshington Delgado (1927-2003)

CARLOS GARCA-BEDOYA M. Departamento de Literatura

l 6 de septiembre nos dej el maestro Wshington Delgado. Su partida resulta an ms dolorosa porque se hallaba en plena actividad: dos semanas antes haba pronunciado una amensima conferencia en nuestra Facultad (reproducida ms adelante en este nmero), y adems dos libros suyos estaban prontos a entrar en circulacin. General es el pesar que esta prdida ha provocado en nuestra comunidad acadmica y en los medios intelectuales y artsticos, y es que Wshington Delgado fue una persona muy querida, que gozaba de un aprecio unnime, lo cual es sin duda una rara virtud. Como profesor, despertaba el entusiasmo de los estudiantes, era el profesor motivador por excelencia, y todos los que fueron sus alumnos podran evocar multitud de ancdotas que confirman este aserto. Posea el don de la elocuencia, una enorme facilidad expresiva que haca de l, adems de un profesor estimulante, un excelente conferencista y un eximio conversador. Por ello su magisterio se extendi fuera de las aulas, y fue constante en el estmulo generoso a los jvenes. Su obra en el campo de la crtica y la historia literaria es sin duda valiosa. Fue un gran conocedor y amante de la literatura espaola, desde el medioevo hasta la generacin del 27, pasando por Cervantes. Ha aportado significativamente al estudio de la literatura peruana. De estos trabajos cabe destacar su Historia de la literatura republicana (1980), texto que merece reeditarse. All propone, entre otras, una tesis que pareci en su momento controversial y que no gan consenso, pero sin embargo portaba una intuicin valiosa. Seala Delgado un momento de fundacin de la literatura republicana, de fundacin de nuestra autonoma literaria, en el que agrupa a autores de distintas generaciones: Ricardo Palma, Manuel Gonzlez Prada, Jos Santos Chocano. Con ellos, ya despus

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de la guerra con Chile, nuestra literatura se emancipa de los modelos espaoles (en esto hay una aproximacin coincidente con la de Maritegui): tenemos as la tradicin palmista, el ensayo beligerante y la delicada poesa cosmopolita de Gonzlez Prada, la poesa modernista y americanista de Chocano. Con estos autores adems comienza a configurarse un canon literario nacional, son figuras que se constituyen en referentes indispensables de nuestra tradicin. Fundacin pues en tanto formacin de una tradicin literaria autnoma. Pero implcita en la propuesta de Delgado hay tambin una intuicin que no desarroll a plenitud, pero que se adelanta al concepto actual de campo literario: en esa etapa, que coincide con los aos iniciales de la Repblica Aristocrtica, se organiza en el Per una esfera literaria relativamente autnoma, una vida literaria que se apoya en diversas instituciones (Academia de la Lengua, Universidad, revistas y peridicos, etc.), que dan un dinamismo a la actividad literaria y la configuran como mbito especializado, ms desligado de otras esferas sociales y culturales (filosofa, sociologa, poltica). Indudablemente la faceta ms conocida de la actividad intelectual de Wshington Delgado es su labor como poeta. Es una de las figuras ms destacadas de esa notable promocin de poetas conocida como generacin del 50. Autor de numerosos e importantes poemarios, entre ellos Formas de la ausencia (1955), Das del corazn (1957), Para vivir maana (1959), Parque (1965), Destierro por vida (1969), Historia de Artidoro (1994), y el casi pstumo Cun impunemente se est uno muerto (2003, en este nmero se publican un par de poemas de esa obra). Su libro de 1970, Un mundo dividido, que rene gran parte de su produccin potica, perdurar sin duda como uno de los grandes hitos de la poesa peruana. Delgado ha sido considerado uno de los poetas ms representativos de su generacin, de la visin escptica de estos intelectuales marcados por la frustracin de sus ilusiones juveniles (apertura democrtica de Bustamante, dictadura posterior de Odra). Pero a esa atmsfera desencantada que atraviesa gran parte de la poesa de Delgado contribuye tambin el existencialismo francs (Sartre, Camus) que marca el clima intelectual de los aos 50. Esa angustia ante el absurdo de una experiencia humana signada por catstrofes espantosas (segunda guerra mundial, dictaduras genocidas de Hitler y Stalin), ha dejado huella en la poesa de Wshington Delgado. Otra faceta de la doctrina existencialista enton68

ces en boga fue la teora sartreana del compromiso del escritor. Ante el debate planteado, los poetas del 50 se dividieron inicialmente entre sociales (comprometidos) y puros. Pero ya en la obra de varios autores del 50, en especial Wshington Delgado, se va superando esa dicotoma forzada. Su poesa desnuda la alienacin humana y se compromete con utopas solidarias. Pero es tambin una poesa de perfeccin formal, de escritura cuidada y variedad de recursos tcnicos. Bajo la aparente sencillez del lenguaje, hay una sutil construccin del verso y un profundo conocimiento de la tradicin potica. En su caso, en especial de la tradicin hispana, sobre todo sus predilectos poetas del 27 (entre ellos Pedro Salinas). Pero hay tambin una apertura a otras tradiciones, siendo especialmente gravitante el impacto de Brecht. Se ha sealado que sin duda se debe a Delgado el influjo desmitificador de la irona brechtiana en varios de los jvenes poetas del 60 (Heraud, Hernndez, Cisneros, Martos). Poeta, estudioso y apasionado de la literatura, la trayectoria de Wshington Delgado abunda en logros y realizaciones. Como profesor, cautiv audiencias en diversas universidades del Per y del extranjero, pero su carrera docente se desarroll principalmente en la Universidad de San Marcos, donde lleg a ser Decano de la Facultad de Letras (entre 1985 y 1988) y fue luego distinguido como Profesor Emrito. Fue tambin miembro de la Academia Peruana de la Lengua. Pero ms all de su brillante carrera profesional, destaca el carisma personal de Wshington Delgado, el aprecio unnime que lo rode. Destaca en particular la dimensin tica ineludible en todas las facetas de su accionar: ante todo y por sobre todo, en el ms preciso sentido de la palabra, Wshington Delgado fue un hombre de bien.

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