LUISA REQUEJO, LA PETIT NIA DE LOS PEINES Queremos traer hoy a la memoria a la jerezana Luisa Requejo, una cantaora

que, aunque despert gran admiracin en su poca y dej grabados para la posteridad algunos de sus cantes, parece haber quedado atrapada irremediablemente en las garras del olvido. Pocos datos se conocen hoy de su vida, a excepcin de aqullos que nos proporciona la prensa del momento. As, si tomamos por buena la informacin que publica <em> Eco Artstico</em> en 1912, hemos de concluir que Luisa Requejo naci en 1898. Se inici como artista a muy corta edad en el caf La Primera de Jerez. Su irrupcin en el mundo del flamenco debi de causar un gran impacto, a juzgar por las referencias que hallamos en los peridicos y revistas de aquel tiempo, que no dudan en compararla con la Nia de los Peines. Veamos algunas: Rota (Cdiz). Saln Variedades.- Ha alcanzado ruidosos xitos en este saln la pequea cantante de flamenco Luisita Requejo, que ha demostrado conocer a los ms renombrados artistas andaluces de este gnero. Le acompa el clebre concertista de guitarra Jos Crvola, el Sevillanito (<em>Eco Artstico</em>, 5-12-1911). Jerez de la Frontera. Teatro Eslava.- La nia Luisita Requejo (<em>Petit Nia de los Peines</em>) debut, siendo aplaudida y encantando al pblico, pues a pesar de sus pocos aos imita a la autntica a la perfeccin (<em>Eco Artstico</em>, 15-5-1912). Alcal de Guadaira. Teatro.- Se han despedido de este pblico Luisita Requejo, cantadora de flamenco e imitadora de la Nia de los peines, acompaada, por el notable tocador de guitarra Jos Crvola (<em>Eco Artstico</em>, 15-9-1912). Puerto de Santa Mara. Saln La Amistad.- Se han despedido la simptica y renombrada cantante de aires nacionales Luisa Requejo y el conocidsimo profesor de guitarra Jos Crvola. Ambos artistas no han escuchado durante su actuacin ms que ruidosos y prolongados aplausos (<em>Eco Artstico</em>, 25-12-1912). A pesar de sus pocos aos, Luisita Requejo se perfila como una promesa del cante, una artista con gran potencial, si bien todava ha de pulir algunos aspectos y hallar un estilo propio. As, por ejemplo, en noviembre de 1912, a propsito de su actuacin en San Fernando <em>Eco Artstico</em> afirma que la cantaora rene condiciones y, aunque tiene poca voz, podra llegar a ser algo. Unos meses ms tarde, un crtico de la misma revista considera que Luisa es una artista que promete mucho; canta bien y es muy aplaudida (<em>Eco Artstico</em>, 5-1-1913), y le ofrece el siguiente consejo: Un solo defecto encuentro en Luisita, y es que, teniendo condiciones para crear, se dedique con tan lamentable constancia a imitar ruinas artsticas, que nicamente los ilusos pudieron calificar de estrellas. Imtese a s misma, simptica Luisita, y su bagaje artstico tendr un mayor peso (<em>Eco Artstico</em>, 25-4-1913). Durante estos primeros aos de su carrera profesional, Luisa Requejo se mueve principalmente por la zona de Cdiz y sus provincias limtrofes, acompaada por Jos Crvola y, en ocasiones, por Javier Molina, todo un maestro en el arte de la guitarra. Suelen compartir cartel con distintas canzonetistas, bailarinas y otras figuras del gnero de variedades, si bien el nmero de la joven

Lusita es uno de los ms solicitados. Su popularidad se extiende como la espuma y sus actuaciones se cuentan por xitos. Por ejemplo, en Barbate, aunque en principio se les contrat slo para tres funciones, en vista del franco xito que obtuvieron fueron prorrogados por siete das ms, sucedindose sin interrupcin las ovaciones a la popular cantadora y al insigne tocador de guitarra (<em>Eco Artstico</em>, 4-5-1913). En 1914, debuta en el Teatro Eslava de Jerez Luisita Requejo, Petit Nia de los Peines, acompaada unos das por Javier Molina y otros por el notable concertista de guitarra Cristbal Salazar. La artista canta con sumo gusto y afinacin varias malagueas, buleras, tarantas y peteneras (<em>Eco Artstico</em>, 10-1-1914), y cosecha todas las noches grandes aplausos, por el estilo y facultades que despliega al interpretar su vasto repertorio (<em>Eco Artstico</em>, 15-1-1914). Estas reseas ponen de manifiesto la rpida y favorable evolucin de Luisa Requejo que, a sus diecisis aos, se ha convertido ya en una cantaora completa, de inmejorables condiciones para el 'cante jondo' (<em>Eco Artstico</em>, 6-5-1914). Ese mismo ao, siempre segn la misma revista, tenemos noticia de una actuacin de la artista en Vigo, junto a Pepe Crvola. La pareja obtiene muchos aplausos. En 1915 las crnicas sitan a Luisa Requejo en distintas localidades andaluzas. En Huelva consigue un xito envidiable. En Sevilla, acta en el Saln Imperial, junto a la canzonetista Salud Rodrguez y las bailarinas Isabelinas, entre otras. En Rota y Sanlcar de Barrameda, obtiene un xito definitivo. La cantaora parece haber seguido el consejo que quienes hace un tiempo le recomendaron no imitar a nadie, y es ya calificada como una cantadora de flamenco inimitable (<em>Eco Artstico</em>, 15-10-1915). Su fama contina creciendo y la artista no decepciona. En enero de 1916, Luisa Requejo se presenta en Crdoba junto a Jos Crvola, y en agosto, en Chiclana escucha ovaciones entusiastas. Segn <em>Eco Artstico</em>, la notable cantadora [] ha confirmado plenamente la fama de que vena precedida (15-8-1916). Poco despus se presenta en las localidades sevillanas de Morn y La Puebla. En marzo de 1918, la artista vuelve a triunfar cantando saetas en el Teatro Eslava de Jerez. En septiembre de ese mismo ao llega a Crdoba, ventajosamente contratada para actuar en la Plaza de Toros-Ideal Cinema acompaada por el guitarrista Perico el del Lunar. A principios de los aos veinte, la prensa se hace eco de nuevas actuaciones de la cantaora en varias localidades gaditanas, como El Puerto de Santa Mara, donde vuelve a compartir cartel con Javier Molina, o Cdiz capital. En el Kursaal Gaditano forma parte de un espectculo en el que intervienen distintas artistas de variedades, si bien en el mismo figura como nmero ms saliente Luisita Requejo, artista de cante andaluz que es aplaudida por sus canciones y admirada por su belleza (<em>El Noticiero Gaditano</em>, 29-5-1922). En 1924, la cantaora debuta con gran xito en el Kursaal Imperial de Madrid, donde se codea con lo ms granado del arte flamenco de la poca, como El Gloria, Antonio Chacn, las Macarronas, la Malena, la Pompi o el Cojo de Mlaga, por citar slo a algunos de los artistas que componen el elenco. No obstante, el brillo de estas estrellas parece no hacer sombra a Luisa Requejo, que levanta verdaderas pasiones: He aqu una andaluza garbosa que trae locos a los aficionados al cante flamenco. Su actuacin en

el Kursaal Imperial [] es un xito continuado; sus 'seguiriyas' gitanas y sus malagueas tienen a los concurrentes al Imperial sin poder conciliar el sueo. Nos dicen que terminar pronto: hay que advertir que lleva ms de un mes actuando en el local antedicho No podra ser que antes de despedirse diese a conocer sus sentidas saetas? Tenemos entendido que en ese gnero de cancin hay quien la compara con la clebre Nia de la Alfalfa. Con que Luisita, a dar gusto a sus admiradores (<em>La Libertad</em>, 8-11-1924). Del Kursaal Imperial pasa al Maravillas, donde participa en un espectculo de variedades, en el que sigue siendo la reina del cante flamenco. En abril de 1925, en presencia de los Infantes de Espaa, Luisa Requejo forma parte del brillante elenco de artistas que intervienen en la Fiesta del cante y baile andaluz, organizada por el Comit de la Exposicin Iberoamericana para inaugurar el patio del Gran Hotel Alfonso XIII. Segn publica el diario <em>La Voz</em>, dicho evento tiene el propsito de dignificar el cante y baile flamenco y estimular el cultivo de sus diversas modalidades mediante la concesin de importantes premios en metlico. Para ello, se cuenta con los ms afamados 'cantaores', 'bailaores' y 'tocaores', entre otros Luisa Requejo, El Nio de Marchena, Fernando el Herrero, Currito el de la Jeroma, Nio de Ricardo, Baldomero Ojeda, Las Macarronas, Eduardo Heredia y otros muchos (<em>La Voz</em>, 7-4-1925). En relacin con la nmina de artistas participantes en dicho espectculo, Eusebio Rioja y Norberto Torres, en su biografa del Nio Ricardo, mencionan tambin a Antonio Chacn. En julio de ese mismo ao, la notable y aplaudida cantaora es uno de los platos fuertes del programa de festejos celebrados por la Sociedad Artstica Gaditana. En este momento, y a juzgar por el nivel de los artistas con los que se codea, Luisa Requejo parece brillar con luz propia en el firmamento del cante flamenco. De hecho, en 1926, su nombre aparece en el cartel del monumental espectculo flamenco que tiene lugar en la Plaza de Toros-Ideal Cinema de Crdoba. En l intervienen las primeras autoridades de este gnero: Los tres ases de la guitarra: Javier Molina, Ramn Montoya y Luis Yance.</br> Los Reyes del Cante Jondo: Joaqun Vargas (El Cojo de Mlaga), Pastora Pavn (La Nia de los Peines), Manuel Blanco (El Canario), Manuel Centeno, Eduardo Garca (Rey del cante por Javeras), El Canario de Madrid, Luisa Requejo y Perla de Triana.</br> Las bailadoras gitanas: Juana La Macarrona, Paula La Flamenca, Carmelita La Guapa y Estampo (<em>La Voz</em>, 21-6-1926). Unos das ms tarde, con pequeas variaciones, el espectculo se repite en el Teatro Circo de Verano de Cdiz, en el que suben a escena las mayores eminencias del gnero flamenco: Cuadro de tocadores.- Javier Molina, Nio Ricardo y Ramn Montoya.</br> Cuadro de baile.- Juana la Macarrona (por alegras), Carmelita la Guapa (por buleras), Paula la Flamenca (por farrucas) y Estampo (por alegras).</br> Cuadro de cantadores.- Joaqun Vargas 'Cojo de Mlaga', (el maestro nico); Manuel Centeno, (rey de las saetas); Antonio Jimnez, 'El Bizco'; Manuel Blanco 'El Canario'; El Canario de Madrid, con su tocadora de guitarra Victoria de Miguel.</br> Cuadro de cantadoras.- Pastora Pavn 'Nia de los Peines', (reina del cante jondo); Luisa Requejo, (eminente cantadora de flamenco estilo Chacn); Perla de Triana, (famossima cantadora de flamenco) (<em>El Noticiero Gaditano</em>, 27-7-1926).

Segn Eusebio Rioja y Norberto Torres, en la ya mencionada obra, durante ese mismo verano el espectculo se presenta tambin en Cartagena, Granada, Mlaga, El Puerto de Santa Mara, Sanlcar de Barrameda, Huelva y Sevilla. En enero de 1927 Luisa Requejo acta de nuevo en Madrid, en un espectculo de pera flamenca, junto a los ms prestigiosos elementos de cante jondo, a saber: el clebre Antoito Garca Chacn, el fenmeno del da, el 'non plus ultra' del cante jondo; Manuel Blanco 'el Canario' (el de la voz de platino, 'el Canario de Madrid', 'Nio de Linares', el clebre 'Chato de las Ventas', 'el Nio de la Flor', 'el Nio de las Marianas', 'Nio de Con' y otros varios, hasta completar la lista de 18 artistas de este gnero (<em>La Libertad</em>, 5-1-1927). El espectculo est dos das en cartel en el Monumental Cinema. En la segunda de las sesiones debuta una notabilsima artista, a la que hay grandes deseos de conocer en Madrid, es decir, Luisa Requejo, la estupenda cantadora de flamenco. Debe de ser tal la expectacin que despierta la presencia de la artista en la capital de Espaa, que <em>La Libertdad</em> le dedica un apartado especial, en el que se resalta especialmente el debut de la cantaora: DEBUT DE LUISA REQUEJO.- Luisa Requejo, la maravillosa estrella del cante flamenco, debuta hoy en Monumental Cinema con motivo del formidable concierto de pera flamenca que se celebrar a las diez y cuarto de la noche. Juntamente con esta notabilsima artista actuarn Aurorita Imperio, la majeza del baile por alegras de guitarra; Antonio Garca Chacn, el fenmeno del da [...] (8-1-1927). En 1928 la prensa sita a la artista de nuevo en Cdiz, y al ao siguiente Luisa regresa a Madrid, donde comparte escenario nada menos que con el as de ases, el ms grande de los cantaores flamencos, el rey de la seguiriya, el indiscutible, el pontfice del cante Jondo, Manuel Torres (<em>La Voz</em>, 1-2-1929). Juntos participan en un grandioso festival en honor de Marcial Lalanda y dems intrpretes de la pelcula <em>Viva Madrid, que es mi pueblo</em>. El cartel lo completan Estampo, el Sevillanito, Carmelita Sevilla, Paquita Garzn y La Preciosilla, entre otros artistas. Un mes ms tarde, tambin en Madrid, la Requejo se presenta en el Teatro de Price, junto a los ms renombrados ases del cante jondo (<em>Heraldo de Madrid</em>, 6-3-1929), como el Pena hijo, el Chato, Cepero o Luis Revilla. En noviembre del 29, acompaada a la guitarra por El Bizco, la cantaora interviene en el segundo acto del sainete <em>Es mucha Cirila!</em>, que se representa en el Teatro Eslava. Unos das ms tarde es una de las integrantes de la fiesta del cante y de la guitarra que se celebra en un hotel de la corte en honor de los hermanos Machado. El plantel del evento, organizado por el abogado D. Jos Antonio Primo de Rivera, lo componen el tocaor Ramn Montoya, los bailaores la Trigueita y Rovira y los cantaores Nio del Museo, Guerrita, Angelillo, Isabelita, Martel y la Requejo (<em>El Sol</em>, 29-11-1929). En este momento, prcticamente perdemos la pista de la artista en las hemerotecas. Hay quienes tambin la sitan en una fiesta celebrada en Jerez en 1930 para conmemorar el bicentenerario de las bodegas Domecq. Poco ms pudo dar de s la fulgurante carrera de Luisa Requejo, que falleci cuando se encontraba en la plenitud de su vida y de su arte. Afortunadamente, pudo dejar grabados algunos discos, con la guitarra de Ramn Montoya, que nos permiten conocer de primera mano su voz y su estilo, que

distintos crticos y estudiosos coinciden en comparar con el de Chacn y la Nia de los Peines... casi nada!