Calle 12 No. 72B - 72 PBX: (571) 4249999 Bogot - Colombia www.geomatrix.com.

co
024-006FA
1
CONCEPTOS BSICOS Y GUA DE DISEO DE ESTRUCTURAS DE PAVIMENTO
APLICACIN DE GEOMALLAS FORTGRID

Y GEOTEXTILES DE ALTO MDULO FORTEX

1 INTRODUCCIN
La ingeniera enfrenta permanentemente el reto de
mantener y desarrollar infraestructuras de pavimento
con recursos econmicos limitados. Las especificaciones
tradicionales de diseo y construccin establecen la
necesidad de grandes cantidades de materiales de alta
calidad para garantizar la durabilidad y desempeo de
tales estructuras, sin embargo, en muchos lugares del
mundo, no hay disponibilidad suficiente de tales
materiales o stos no se encuentran a distancias
razonables del proyecto. Ante este panorama, la
ingeniera ha recurrido a alternativas de diseo que
consideren materiales trreos de calidad secundaria,
materiales elaborados que suplan las deficiencias de los
materiales de construccin disponibles y prcticas de
diseo innovadoras. Dentro de estas posibilidades se
encuentran las geomallas Fortgrid y los geotextiles de
alto mdulo Fortex, materiales geosintticos fabricados
a base de polmeros, desarrollados para cumplir
fundamentalmente funciones de refuerzo, adems de
separacin, filtracin, drenaje y confinamiento, entre
otras. Estos materiales gozan de amplia aceptacin en
proyectos viales, reconocindose las funciones que
desempean y las ventajas de su utilizacin, las cuales
se describen en este documento.
De acuerdo con Koerner, 1998, una geomalla se define
como un material geosinttico consistente de dos grupos
de elementos paralelos, resistentes a la tensin,
ordenados en forma de malla, con aberturas de tamao
adecuado para permitir el paso total o parcial de
partculas del suelo adyacente, material granular y otros
materiales geotcnicos; las geomallas Fortgrid hacen
parte de este grupo. Berg et al, 2000, han definido las
geomallas flexibles como geomallas fabricadas con hilos
de polister mediante tcnicas de tejido, las cuales son
impregnadas con polmeros que incrementan su
estabilidad mecnica y resistencia a la abrasin.
Los geotextiles de alto mdulo, son mantos textiles
permeables capaces de desarrollar alta resistencia a la
tensin a bajos valores de deformacin. Generalmente se
fabrican con hilos de polister de alta tenacidad,
caracterizndose por presentar muy baja fluencia ante
carga sostenida y estabilidad en la respuesta mecnica y
comportamiento hidrulico en cualquier ambiente de
carga y/o deformacin.
2 GEOMALLAS Y GEOTEXTILES
DE ALTO MDULO EN
CARRETERAS Y AEROPUERTOS
En un sistema de pavimentos, las geomallas Fortgrid y
los geotextiles de alto mdulo Fortex tienen aplicacin
en dos niveles fundamentales que son: como parte de la
subestructura granular y como refuerzo de capas
asflticas. En cada caso se tienen funciones y
mecanismos de refuerzo diferentes que se detallan a
continuacin.
2.1 SUBESTRUCTURA GRANULAR
La colocacin de geomallas Fortgrid y geotextiles de
alto mdulo Fortex en la subestructura granular se hace
buscando uno o varios de los siguientes objetivos:
Evitar la contaminacin de los materiales
granulares con los suelos de subrasante
(geotextil).
Permitir la construccin de pavimentos sobre
subrasantes blandas compresibles.
Mejorar el desempeo de la estructura y
extender el perodo de servicio.
Reducir la estructura requerida para un perodo
de servicio dado.
Estos materiales han sido utilizados exitosamente para la
conformacin de plataformas de trabajo sobre suelos
blandos (mejoramientos de subrasantes), tal como ha
sido reportado por numerosos autores como Cancelli et
al. 1996, Douglas 1997, Hass et al. 1988, Halliday y
Potter 1984, Santoni et al. 2001, entre otros. Las
geomallas y los geotextiles de alto mdulo permiten
lograr eficientemente la compactacin de las capas de
granulares sobreyacentes, al tiempo que se reduce la
Calle 12 No. 72B - 72 PBX: (571) 4249999 Bogot - Colombia www.geomatrix.com.co
024-006FA
2
cantidad de material de la subrasante que debera ser
removido y reemplazado.
Numerosos trabajos de investigacin han reportado y
documentado el aumento en la vida de servicio al
comparar una estructura de pavimento reforzada con una
no reforzada (Al-Qadi et al. 1997, Barksdale et al. 1989,
Cancelli et al, 1996, Collin et al 1996, Haas et al. 1988,
Miura et al. 1990, Perkins et al. 1997 a/b y Webster
1993). La investigacin ha demostrado que el espesor de
base granular requerido para un diseo dado puede
reducirse cuando se incluyen estos materiales en el
diseo (ver las mismas referencias).
2.2 REFUERZO DE CAPAS ASFLTICAS
Las geomallas Fortgrid se utilizan como parte integral
del concreto asfltico buscando cualquiera de los
siguientes beneficios:
Refuerzo de capas asflticas nuevas
Bloqueo del reflejo de agrietamientos en
trabajos de rehabilitacin de pavimentos
mediante sobrecapas asflticas.
La utilizacin de geomallas en trabajos de
pavimentacin o repavimentacin comenz en la dcada
de los 80 en Europa, evidencindose aumento en la vida
til y resistencia al agrietamiento de los pavimentos tal
como ha sido ilustrado por autores como Koerner,
(1992); Dondi, (1998), Austin y Gilchrist, (1996);
Huhnholz (1996); Bayex (1998).
Finalmente, hay acuerdo en que la inclusin de
geomallas y geotextiles de alto mdulo en un sistema de
pavimento generan grandes beneficios, sin embargo, la
magnitud del mejoramiento es particular para cada caso
y depende del geosinttico que se est utilizando.
3 MECANISMOS DE REFUERZO
3.1 SUBESTRUCTURA GRANULAR
Se han identificado tres tipos de mecanismos de refuerzo
fundamentales que suceden al colocar una geomalla o un
geotextil de alto mdulo para refuerzo de la
subestructura granular de un pavimento:
Restriccin al desplazamiento lateral
Mejoramiento de la capacidad de soporte
Efecto de membrana tensionada (Perkins e
Ishmeik 1997 a)
3.1.1 Restriccin al desplazamiento lateral
La restriccin al desplazamiento lateral hace referencia
al confinamiento que restringe el desplazamiento del
material granular ante la aplicacin de la carga. Dado
que la mayora de los materiales utilizados para la
construccin de pavimentos son esfuerzo-dependientes,
la restriccin al desplazamiento lateral hace que queden
trabajando permanentemente a compresin,
obtenindose como resultado un aumento en el mdulo
mecnico de la capa. Un mayor mdulo mecnico
significa una mayor capacidad de distribucin de
esfuerzos y, por lo tanto, menores deformaciones sobre
la subrasante. La figura 1 ilustra este efecto.
Figura 1. Efecto de restriccin al desplazamiento lateral
3.1.2 Mejoramiento de la capacidad de
soporte
El segundo mecanismo, mejora de la capacidad de
soporte, es consecuencia del desplazamiento hacia arriba
de la envolvente de falla del sistema de pavimento. El
geosinttico acta como una barrera que controla la
superficie inferior de la envolvente de falla,
confinndola completamente a la capa de granulares,
que ofrece mayor resistencia que la subrasante, con lo
cual se logra este efecto que se ilustra en la figura 2.
Flujo cortante lateral
Restriccin lateral por friccin
Flujo cortante lateral
Restriccin lateral por friccin
Calle 12 No. 72B - 72 PBX: (571) 4249999 Bogot - Colombia www.geomatrix.com.co
024-006FA
3
Figura 2. Efecto de mejora de la capacidad de soporte
3.1.3 Efecto de membrana tensionada
Este efecto se basa en el mejoramiento de la capacidad
de distribucin vertical de esfuerzos resultante del
esfuerzo de tensin en una membrana deformada, tal
como se ilustra en la figura 3.
En principio, la investigacin sobre el efecto de refuerzo
de pavimentos consider que el efecto de membrana
tensionada era el principal mecanismo de refuerzo, sin
embargo, investigaciones posteriores han demostrado
que los beneficios de refuerzo se logran sin que la
estructura experimente mayores deformaciones. De esta
manera, la restriccin al desplazamiento lateral
constituye el mecanismo de refuerzo fundamental,
seguido por la mejora de la capacidad de soporte y el
efecto de membrana tensionada. La contribucin de cada
uno de estos mecanismos en el refuerzo total que provee
una geomalla o un geotextil de alto mdulo es an
objeto de investigacin y es particular para cada
material.
Figura 3. Efecto de membrana tensionada
3.2 REFUERZO DE CAPAS ASFLTICAS
En las geomallas Fortgrid, el mecanismo de refuerzo de
capas asflticas se da por la capacidad de distribuir los
esfuerzos de corte y tensin que suceden en las paredes
de una discontinuidad. En una fisura o grieta, se
concentran altos niveles de esfuerzos cortantes sobre su
plano por desplazamientos relativos de las paredes.
Adicionalmente, el comportamiento a flexin de la capa
agrietada induce tensiones que tienden a ampliar la
separacin de las paredes de la grieta. Ver Figura 4a. La
colocacin de la geomalla sobre la discontinuidad,
distribuye este pico de esfuerzos hacia la capa superior,
haciendo que el volumen de material involucrado sea
mayor que en la condicin no reforzada, con lo cual se
logra controlar el progreso vertical y longitudinal de los
agrietamientos existentes hacia la sobrecapa, tal como se
ilustra en la figura 4 b.
Figura 4 a. Reflejo de discontinuidades. Condicin sin
refuerzo
Figura 4 b. Aumento de la capacidad de distribucin de
esfuerzo cortante.
Membrana
tensionada
Soporte vertical
de la membrana
Membrana
tensionada
Soporte vertical
de la membrana
Concreto asfltico existente, agrietado
Alta concentracin de esfuerzos de corte y tensin
Progreso acelerado de las grietas
Sobrecapa de concreto asfltico
Concreto asfltico existente, agrietado
Alta concentracin de esfuerzos de corte y tensin
Progreso acelerado de las grietas
Sobrecapa de concreto asfltico
Alta concentracin de esfuerzos de corte y tensin
Progreso acelerado de las grietas
Sobrecapa de concreto asfltico
Distribucin de esfuerzos a un
Mayor volumen de material
Concreto asfltico existente, agrietado
Sobrecapa de concreto asfltico
Geomalla
Distribucin de esfuerzos a un
Mayor volumen de material
Concreto asfltico existente, agrietado
Sobrecapa de concreto asfltico
Geomalla
Superficie de falla
Material reforzado
Superficie de falla
materiales no reforzados
Superficie de falla
Material reforzado
Superficie de falla
materiales no reforzados
Calle 12 No. 72B - 72 PBX: (571) 4249999 Bogot - Colombia www.geomatrix.com.co
024-006FA
4
4 INTERACCIN SUELO-
GEOSINTTICO
Al colocar capas de geosintticos en la masa de suelo se
establece una relacin enmarcada por las siguientes
caractersticas:
La transferencia de esfuerzo ente el suelo y el
refuerzo se desarrolla en forma continua a lo
largo de todo el refuerzo.
Los refuerzos se distribuyen sobre toda la masa
de suelo y no localmente.

Los esfuerzos son transmitidos entre el geosinttico y la
masa de suelo por friccin (figura 5) o por resistencia
pasiva (figura 6 b), dependiendo de la geometra del
elemento geosinttico.

4.1 FRICCIN
Este mecanismo de interaccin se desarrolla cuando hay
un desplazamiento cortante relativo y es proporcional al
esfuerzo cortante entre el suelo y la superficie del
refuerzo. Los elementos de refuerzo donde la friccin es
importante deben estar alineados con la direccin de
desplazamiento relativo del suelo.

Los geotextiles de alto mdulo Fortex derivan su aporte
de refuerzo por este concepto fundamentalmente.













Figura 5. Transferencia de esfuerzos por friccin entre el
suelo y el geosinttico

4.2 RESISTENCIA PASIVA
Ocurre mediante el desarrollo de esfuerzos de soporte
sobre las superficies de refuerzo transversal, normales a
la direccin de desplazamiento relativo del suelo de
refuerzo, que se dan por el entrabamiento entre el
material trreo y el geosinttico. Este mecanismo se
ilustra en las figuras 6 a y 6 b.











Figura 6 a. Entrabamiento de la geomalla con las
partculas de suelo.





Figura 6 b. Transferencia de esfuerzos por resistencia
pasiva

La resistencia pasiva y la friccin constituyen el
principal mecanismo de interaccin en las geomallas
Fortgrid
5 CARACTERSTICAS DE LOS
GEOSINTTICOS GEOMATRIX
5.1 PROPIEDADES DEL POLISTER Y
TCNICA DE TEJIDO
Los geotextiles de alto mdulo FORTEX

y geomallas
FORTGRID

son geosintticos producidos con

multifilamentos orientados de Polister (Tereftalato de
Polietileno) de alto peso molecular (mayor a 25.000
g/mol y grupo carboxilo final menor a 30). Este material
se caracteriza por poseer una alta relacin resistencia a
la tensin deformacin, con tenacidades superiores a 8
gpd, (superiores a los de cualquier otro polmero
utilizado para la fabricacin de geosintticos, tal como
Fortgrid
Partculas de
suelo
Fortgrid
Partculas de
suelo
suelo
Presin normal
Fuerza friccionante
Refuerzo geosinttico
Fuerza de
arrancamiento
suelo
Presin normal
Fuerza friccionante
Refuerzo geosinttico
Fuerza de
arrancamiento
Calle 12 No. 72B - 72 PBX: (571) 4249999 Bogot - Colombia www.geomatrix.com.co
024-006FA
5
se ilustra en la figura 3), alta estabilidad mecnica a
travs del tiempo (bajo creep) y alta estabilidad ante la
temperatura, con punto de ablandamiento por encima de
240 C.
Figura 3. Curva Esfuerzo Deformacin.
Geosintticos de Polister. (Typical properties of fibers.
Bastn, Designing with Geosynthetics )
Los geosintticos Geomatrix son fabricados utilizando la
tcnica de tejido por insercin, en la cual se disponen las
fibras horizontales y transversales independientemente,
entrelazndolas con un tercer grupo de fibras que se
insertan ajustando los nodos para formar un tejido
altamente resistente. Ver figura 4. De esta forma las
fibras principales permanecen rectas, confirindoles as
la propiedad de dar refuerzo desde muy bajas
deformaciones y mantener el desempeo hidrulico en
cualquier condicin de confinamiento o tensionamiento.
Figura 4. Tejido de insercin
Dado lo anterior, los geotextiles de alto mdulo Fortex
y geomallas Fortgrid brindan un rpido desarrollo de
resistencia a la tensin y alta resistencia a la rotura, por
lo cual, son preferidos para aplicaciones de refuerzo de
fundaciones de terraplenes sobre suelos blandos,
estabilizacin de subrasantes y refuerzo de estructuras
de pavimentos y carpetas asflticas y otras en las que la
integridad fsica y estabilidad mecnica de los
geosintticos es garanta de estabilidad de la obra o
estructura.
5.2 PRODUCCIN
Los geotextiles de alto mdulo FORTEX

y geomallas
FORTGRID

son fabricados a travs de un sistema de

produccin verticalmente integrado. La produccin
inicia con el proceso de hilatura y termina con el
proceso de impregnacin, donde un grupo de control de
calidad, apoyado en pruebas de laboratorio, monitorea
permanentemente desde la tenacidad del hilo hasta las
propiedades mecnicas finales del geosinttico.
Las principales caractersticas, tales como la resistencia
a la tensin y la elongacin son corroboradas
adicionalmente en un laboratorio GAI-LAP (Laboratorio
acreditado por el Instituto de Geosintticos para la
ejecucin de ensayos e investigacin sobre
geosintticos), garantizando as las caractersticas y
desempeo de los productos.
Geomatrix S.A., cuenta con un grupo de investigacin y
desarrollo, con el respaldo de la Gerencia de Desarrollo
y Tecnologa y la Subgerencia de Calidad de Lafayette,
quienes tienen a su cargo el mejoramiento permanente
de los productos que estn en el mercado y la creacin
nuevos productos buscando la excelencia en la
satisfaccin de los consumidores de geosintticos de alto
mdulo.
6 APLICACIONES
6.1 APLICACIN DE LAS GEOMALLAS
FORTGRID

Las geomallas Fortgrid se han utilizado tradicionalmente

en cuatro aplicaciones que son:
Estabilizacin mecnica de subrasantes
Refuerzo de la capa de base granular
Refuerzo de capas de concreto asfltico
Bloqueo del reflejo de agrietamientos.
En la medida en que la resistencia del suelo de
subrasante se incrementa, la aplicacin de la geomalla
va de estabilizacin mecnica de la subrasante a
refuerzo de base granular. En general, la utilizacin de
geomallas se recomienda para subrasantes en el rango de
CBR entre 0 y 8, para:
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
1
0 1 2 3 4 5
Deformacin Unitaria
Esfuerzo
Resistencia a la
Fibras de
PE
P
HDP
Calle 12 No. 72B - 72 PBX: (571) 4249999 Bogot - Colombia www.geomatrix.com.co
024-006FA
6
CBR entre 0 y 2: para permitir la construccin de una
plataforma de trabajo (mejoramiento de la subrasante) y
proteger la subrasante ante fallas por capacidad portante.
CBR entre 2 y 4: para garantizar la estabilidad de las
capas de granulares y reducir el espesor de granulares.
CBR mayor a 4: reducir el espesor de granulares y
aumentar la vida til de la estructura. Se requiere hacer
un anlisis de costos a lo largo del perodo de servicio.
En trabajos de mantenimiento de pavimentos flexibles
mediante sobrecapas asflticas o, recapados de
pavimentos rgidos con capas asflticas, la colocacin de
geomallas Fortgrid permite aumentar los perodos de
servicio, dado que retarda la aparicin de las grietas en
superficie y controla la continuidad de las mismas. Los
agrietamientos no tendrn la continuidad del patrn
existente, sino que se distribuirn en pequeas grietas
cortas de abertura escasa, las cuales demandarn
menores trabajos de mantenimiento.
Tal como ha sido presentado por Montestruque y
Martins 2002, la utilizacin de geomallas permite
ampliar los perodos de servicio de pavimentos flexibles
nuevos. La colocacin de un manto de geomalla
directamente sobre la base granular y en contacto con la
carpeta asfltica, otorga un refuerzo a la tensin en el
fondo de la capa asfltica, logrndose un incremento
sustancial en el nmero de ciclos de carga requeridos
para la falla por fatiga. Adicionalmente se obtiene una
reduccin en la magnitud de las deformaciones plsticas
del concreto asfltico, con lo cual se logra mantener la
condicin de servicio por ms tiempo y por ende
aumentar los perodos de tiempo entre labores de
mantenimiento peridico.
6.2 APLICACIN DE LOS GEOTEXTILES DE
ALTO MDULO FORTEX

Los geotextiles de alto mdulo Fortex se han utilizado

tradicionalmente en cuatro aplicaciones que son:
Separacin de suelos de subrasante y capas
granulares
Filtros longitudinales
Estabilizacin mecnica de subrasantes
Refuerzo de la capa de base granular
Los geotextiles de alto mdulo se recomiendan para el
mismo rango de aplicaciones que las geomallas,
teniendo en cuenta que ste por tratarse de un manto
contnuo, cumple la funcin de separar los materiales
granulares y los suelos de subrasante, complementando
eficientemente la relacin entre los materiales de la
estructura.
7 DISEO
Para el diseo de estructuras de pavimento considerando
la utilizacin de geotextiles de alto mdulo Fortex

y
geomallas Fortgrid

se siguen mtodos que consideran

el aporte del geosinttico a travs del efecto de
membrana y de la restriccin al desplazamiento lateral.
Geomatrix S.A., con base en los resultados de
caracterizacin mecnica de sus materiales en
laboratorio, ha adelantado trabajos de investigacin y
documentacin tcnica para determinar el desempeo de
sus materiales de cara al diseo de aplicaciones
prcticas, tales como el mejoramiento de subrasantes
blandas compresibles y el refuerzo de estructuras de
pavimento, las cuales estn disponibles a la comunidad
ingenieril en las oficinas de Geomatrix S.A. en Bogot,
Colombia.
8 REFERENCIAS
Al Quadi, I.L., Brandon, T.L., Valentine, R.J., Lancina,
B.A. and Smith T.E. (1994). Laboratory Evaluation of
Geosynthetic Reinforced Pavement Sections.
Transportation Research Record 1439, pp 25 31.
Al Quadi, I.L., Brandon, T.L., and Bhutta, A.
Geosynthetic Stabilized Flexible Pavements.
Proceedings of Geosynthetics 97. IFAI, Vol 2, Long
Beach, California, pp 647 662.
Anderson, P., and Killeavy, M. (1989) Geotextiles and
Geogrids: Cost Effective Alternate Materials for
Pavement Design and Construction Proceedings of
Geosynthetics 89, IFAI, Vol 2, San Diego, California,
pp 353 360.
Barenberg, E,J., Hales, J., and Downland, J. (1975)
Evaluation of Soil - Aggregate Systems with Mirafi
Fabric, University of Illinois Report No UILU-ENG-
75-2020, prepared for Celanese Fibers Marketing
Company.
Barksdale, R.D. Brown, S.F., and Chan, F. (1989)
Potential Benefits of Geosynthetics in Flexible
Pavement Systems. National Cooperative Highway
Research Program Report No 315. Transportation
Research Board, National Research Council,
Washington , D.C.
Calle 12 No. 72B - 72 PBX: (571) 4249999 Bogot - Colombia www.geomatrix.com.co
024-006FA
7
Department of The Army. US Army Corps of Engineers.
Use of Geogrids in Pavement Construction. February
2003.
Giroud J.P., and Noiray, L. (1981) Geotextile
Reinforced Unpaved Roads Design, Journal of the
Geotechnical Engineering Division, ASCE, Vol 107, No
GT9, pp 1233 1254
.