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El hogar de los exploradores | Sociedad | EL PAS

SOCIEDAD El hogar de los exploradores

Desde que 33 cientficos se reunieron en el Cosmos Club de Washington DC para fundar National Geographic hasta hoy han pasado 125 aos. Visitamos el corazn de una sociedad que apoya y gestiona 300 expediciones y proyectos de conservacin anuales.
JACINTO ANTN 4 ENE 2013 - 17:26 CET National Geographic Estados Unidos National Geographic TV Viajes National Geographic Instituto Smithsonian Amrica Institutos investigacin Ciencia Washington Prensa Televisin 10

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La joven abri los cierres de la caja y ah, envuelto en un molde de porexpan, estaba el tesoro. Casi caigo de rodillas. La bota amarilla de Barry Bishop destellaba bajo la luz con todo el fulgor de la aventura. Antes de que pudieran impedrmelo estas reliquias se tienen que manipular con guantes de goma, la tom en mis manos temblorosas de emocin. Esa bota fue de las primeras en hollar la cumbre del Everest. Bishop hizo cima el 22 de mayo de 1963 junto a Lute Jerstad el noveno y el dcimo en llegar all arriba, en el marco de la Juan Valds, gegrafo y director de mapas y cartografa de National Geographic. / CA TERINA BA RJA U American Everest Expedition, consagrada a lograr el primer ascenso estadounidense de la montaa. Bishop y su compaero seguan los pasos de su compatriota Jim Whittaker y el sherpa Gombu, que puso la bandera de las barras y estrellas en el techo del mundo el da 1, y precedan en unas horas a otros dos miembros del equipo, Hornbein y Unsoeld, que subieron por la cresta oeste. Lo que sostena en mis profanadoras manos era historia viva de la exploracin. Volte la larga bota disimuladamente para ver si caa algo de dentro: es sabido que Bishop se dej en la empresa todos los dedos de los pies, congelados en la escalada. La apoteosis de la bota y luego del piolet, la cuerda y la mochila de Bishop, tambin amarilla!, que la siguieron en procesin fue uno de los momentos culminantes de mi visita al cuartel general de National Geographic (NG) en Washington con motivo del 125 aniversario de la sociedad, que se cumple el 13 de enero y que va a servir para que la venerable institucin reflexione en profundidad sobre su papel y su futuro. Una palabra clave, subrayan todos en la sociedad, es adaptacin. Adaptacin a un mundo cambiante que exige una redefinicin de lo que es explorar y de lo que es un explorador.

El equilibrio de temas en cada nmero es muy importante: ciencia,

Visitar esa casa madre de la exploracin resulta en s toda una aventura, en el curso de la cual puedes encontrarte, como me sucedi a m, con gente que sobrevuela el desierto en ultraligero, bucea en los cenotes mayas, investiga islas remotas, se zambulle en el ocano para colocar cmaras a los peces espada o regresa de buscar la legendaria tumba perdida de Gengis Kan. Tener una cita con la bota de Bishop, en cambio, no es corriente. Esa y otras piezas
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arqueologa, naturaleza"

histricas de la memoria de la sociedad NG patrocin la expedicin al Everest, y Bishop trabajaba para ella y ocup puestos importantes en su staff se guardan en un almacn en las afueras de la capital al que es tan difcil acceder que empiezo a sospechar que guardan all el Arca perdida o el ovni de Roswell En fin, ya a la entrada de los headquarters me top en el vestbulo con una sensacional exposicin llena de chillidos y plumas sobre las aves del paraso, resultado de un estudio de NG que ha durado ocho aos y en el curso del cual los exploradores Tim Laman y Edwin Scholes tomaron 40.000 fotos, grabaron 2.256 vdeos y audios, y subieron a 146 rboles. En 18 expediciones a lugares tan remotos que te mareas, armados de cmaras y de flechas de atontar (se exponen algunas), los investigadores documentaron todas las especies existentes ( 39) de esas extraordinarias criaturas cuya belleza (y el hecho de que a las primeras que llegaron a Europa las haban disecado sin patas) las hizo acreedoras de la fama de no ser de este mundo. El trabajo con las aves del paraso, que ha dado pie a un reportaje en la revista (con versin ampliada para iPad), un documental de National Geographic Channel (NGC), un DVD, un libro y la exposicin (entre cuyos grandes atractivos est que puedes practicar el baile de cortejo de una iridiscente astrapia como si fueras un pjaro en celo), es un ejemplo de cmo se hacen las cosas en la casa. Y de cmo han cambiado desde aquel ya lejano da (bueno, en realidad fue de noche) en que 33 tipos muy serios y cientficos se reunieron en el Cosmos Club de Washington DC para fundar una sociedad destinada a incrementar y difundir el conocimiento de la geografa. La revista lleg ms tarde el primer nmero se public en octubre de aquel ao y con un formato y un contenido que hoy echa para atrs: artculos sesudos y a palo seco, y estrictamente de geografa. La primera foto no apareci en la revista hasta julio de 1890 ese ao tambin fue el de la primera expedicin patrocinada por la sociedad, a Alaska y Canad, y la primera en color se public en julio de 1914 (la revista no fue mensual hasta 1896). Cuando tomo los ascensores para acudir a la larga serie de visitas y entrevistas que me han planificado en NG con una mentalidad ms propia de Wall Street que de Hatari , no puedo dejar de recordar con un escalofro de placer que, pese a todos los cambios y modernidades, esta es la casa que cobij en sus exploraciones y aventuras a Robert Peary, al almirante Byrd, a Bingham y un montn de gente que cabe calificar de heroica. Pensando en ello, todos estos jvenes atareados que van de aqu para all y que pululan por Retratos de toda la actual junta directiva de la National el enorme edificio como un nervioso enjambre con sus tazas de caf Geographic Society. / CA TERINA BA RJA U en la mano me pregunto cuntos saben que Rudolf Hess, Walt Disney y Al Capone fueron suscriptores de la revista- se revisten en mi imaginacin de pieles, calzan raquetas de nieve, lucen salacots y antiparras y se juegan el tipo Conozco personalmente a un buen puado de los actuales sniors de NG, la crme de la sociedad, los llamados exploradores en residencia, pero, pese a su denominacin, es difcil encontrrtelos aqu; se hallan en sitios lejanos y generalmente peligrosos: el matrimonio Joubert en frica con sus grandes gatos, Robert Ballard en algn submarino, Silvia Earle enamorando pulpos, Johan Reinhard rescatando momias andinas, Paul Sereno persiguiendo dinosaurios, Jane Goodall arropando chimpancs, Zahi Hawass Anoche, sin embargo, tuve el privilegio de conocer a otro explorer in residence que pas fugazmente por la sede para presentar su investigacin al pblico en el marco de unas simpticas veladas que organiza NG. Llegu tarde a la sesin porque me entretuve en el Smithsonian (National Air and Space Museum) admirando artefactos de gente tan relacionada con NG como la aviadora Amelia Earthart, el astronauta John Glenn que llev una banderita de la sociedad en su vuelo orbital, al igual que luego lo hara Armstrong en la Luna o el aeronauta Bertrand Piccard. En el auditorio de NG estaba hablando un individuo delgado con coleta de su estudio de las remotas islas Pitcairn, el ltimo puerto de la Bounty y sus amotinados. Como muchas de las
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exploraciones modernas de la sociedad, esta hunde sus races en otras anteriores de la misma. Efectivamente, en 1957, uno de los histricos de NG, Luis Mardenpuro espritu de la casa y jefe de la revista, encontr los restos del legendario y revoltoso barco. Sabemos poco de las Pitcairn, estn lejos y es casi imposible llegar, deca el simptico investigador de la coleta mostrando fotos, as que fuimos all corriendo.

El pasado de national geographic es excitante, el futuro va a ser igual, seala Barbara Moffet

En la que da nombre al arrecife viven 58 personas, todas menos seis descendientes de los amotinados. Explic que nadie ha estudiado el mar profundo alrededor de las islas, que permanece completamente inexplorado, uno de los ltimos hbitats vrgenes del ocano, con numerosas especies desconocidas. En el atoln Ducie, se encuentra el agua ms clara del planeta, hasta 65 metros de visibilidad. Describi el explorador un mundo de corales extraordinario, un jardn de rosas azules que cubre el lecho marino en un 100 % (en el Caribe solo un 5%) hasta el infinito. Ese Edn tiene sus pegas: sin que nadie sepa porqu el 65 % de los peces son tiburones! Nunca haban visto un ser humano y se mostraban naturalmente curiosos. No eran demasiado agresivos, a diferencia de los pargos rojos, que trataban de arrancarme la coleta. El explorador explic que trabajan por la creacin de la reserva marina ms grande del planeta. Al acabar, fui a hablar con l. Le sorprendi mi heterodoxo ingls y me contest directamente en castellano. Result ser Enric Sala, de Girona, eclogo marino del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC) adems de explorador residente de NG y una de las estrellas en alza de la sociedad. Trabajaba en Blanes, pero NG me hizo una oferta de las que no se pueden rechazar y ahora, desde 2008, vivo aqu en Washington DC y trabajo en este proyecto de Mares Prstinos para proteger los espacios vrgenes del ocano. Las oportunidades y recursos que te proporciona NG son increbles. A la maana siguiente me encuentro con el arquelogo Fredrik Hiebert, fellow de NG, que ha investigado durante 20 aos el comercio terrestre y martimo de la antigedad, ha realizado excavaciones a todo lo largo de la Ruta de la Seda y descubri en 2001 una ciudad de 4.000 aos en Turkmenistn. Intimamos. La arqueologa ha adquirido un gran peso en NG, en todos los soportes, tenemos tres arquelogos en el staff cientfico, explica. Apunta que entre los proyectos arqueolgicos ms interesantes en la actualidad en NG estn los de William Saturno (un hombre con dedos de oro para los descubrimientos) en el rea maya y la bsqueda de la tumba de Gengis Kan que lleva a cabo Albert Yu-Min Lin y que sirve de punta de lanza (y valga la expresin hablando del kan) para un ambicioso plan de colaboracin cultural de National Geographic con Mongolia. Le pregunto, un poco por provocar, acerca de Hiram Bingham, figura legendaria de NG cuya fama est tan a la baja y al que se ha calificado de mentiroso y ladrn (adems de explorador Martini, por tratar de vivir confortablemente en sus misiones) en relacin con su hallazgo de Machu Picchu en 1911 (vase el divertidsimo Turn right at Machu Picchu, de Mark Adams, Plume, 2012). Bueno, es cierto que hay controversia sobre su figura, y que en realidad no era arquelogo, pero la propia NG ha ayudado a devolver a Per cosas que se trajo Hiram a Yale. Sea como sea, sus lbumes fotogrficos, que tenemos nosotros, son un documento extraordinario.

Aqu hay mucha exigencia, te dan lo que pides, la mejor tecnologa, pero el resultado tiene que ser perfecto

En una reunin con Hiebert y varios otros responsables de proyectos para el aniversario, me explican que va a ser un ao muy movido. El pasado de NG es excitante, el futuro va a ser igual, seala Barbara Moffet, directora de planes y programas de la oficina de comunicacin de NG; aunque la exploracin no es necesariamente la misma de antes en nuestra sociedad: han crecido la ciencia y la tecnologa, y cada vez es ms importante el concepto de conservacin. Uno de los retos es redefinir en el siglo XXI el concepto de exploracin. Habr conferencias, un tour mundial de luminarias de NG y una gran exposicin (vase www.nationalgeographic.com/125). La revista publica este mes de enero un nmero especial consagrado a la Nueva edad de la exploracin. El nmero de
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octubre, cuando se cumple el aniversario de la revista, estar especialmente dedicado a la fotografa. NGC, el canal televisivo de NG, emitir una programacin especial bajo el lema 125 aos de exploracin todos los sbados, a las 21.30, desde el 12 de enero. Entre las publicaciones, un pedazo de libro que recoge en formato espectacular lo mejor de estos 125 aos. Es en el contexto del aniversario en el que aparecer, de momento exclusivamente en Espaa, Historia, una serie de 30 volmenes monogrficos que cubren 5.000 aos de historia, desde los primeros faraones hasta las guerras mundiales, con especial nfasis en la antigedad y con todos los recursos habituales de NG: fotografas de gran calidad, extraordinarios mapas e infografas, y unos textos de grandes especialistas bajo la coordinacin de un consejo de editores entre los que se cuentan Peter Burke, sir John Elliott, Robin Lane Fox, Felipe Fernndez-Armesto y el propio Fredrik T. Hiebert. La enciclopedia la edita RBA y se podr adquirir semanalmente los domingos con EL PAS a partir del 13 de enero. Pregunto con la esperanza de que me inviten si se prepara una fiesta de 125 aniversario tan sonada como la del centenario, a la que acudieron Jacques Cousteau y Edmund Hillary (ya no podrn venir: se han marchado a la exploracin definitiva) y cuyo brindis pronunci el presidente Bush. Esperamos que s; la gala ser el 13 de junio, y en ella se otorgarn a los exploradores las medallas y honores de la sociedad. Sin apenas tiempo a anotar todo esto, me embarcan en un tour maratoniano por la sede de la sociedad. En el octavo piso me encuentro (esto es National Geographic!) con una mujer neandertal desnuda. Como lo oyen. Es una estupenda reproduccin a tamao natural muy pormenorizada incluye el curioso detalle ntimo del pelo pbico pelirrojo que ilustr la portada de la revista de octubre de 2008. Tiene unos ojos azules preciosos, aunque la mutacin que dio lugar a ese color es, por lo visto, 18.000 aos posterior a los neandertales. Fue un fallo, publicamos una fe de errores y lo corregimos, comenta Betty Clayman, jefa de diseo de NG. Es lo bueno de NG: nos apasionamos y cuestionamos continuamente. Hago notar que alguien le ha quitado la lanza de la mano a la neandertal, que por cierto se llama Wilma (!). Est guardada, es muy peligrosa. Vaya, no s qu dir la Asociacin Nacional del Rifle En un despacho se pueden ver desplegadas las pginas del nmero sobre las fronteras del imperio romano y los layout de otros reportajes. El equilibrio en cada nmero es muy importante, deben combinarse adecuadamente los temas de ciencia, arqueologa, naturaleza, exploracin, aventura, apunta Clayman. Algunas historias se desarrollan durante tres aos, aunque lo normal son ocho semanas sobre el terreno. Las de animales suelen costar ms tiempo, unos seis meses, porque es imposible controlar su comportamiento. Hay una relacin muy profunda y continuada entre los investigadores y los fotgrafos, y luego con los editores de las fotos. No es inusual que un reportaje produzca 5.000 fotos.

Terry Adamson, vicepresidente ejecutivo de la National Geographic Society, en su despacho. / CA TERINA BA RJA U

El despacho de Fernando Baptista, editor grfico autor de algunos de los ms sensacionales dibujos de la revista, es una cueva de Al Bab: figuras de moais, leones, faraones. Me ensea la maqueta a escala que realiz para luego dibujar una tumba tibetana con todo su contenido, incluidos los ms pequeos objetos. Hago el modelo, coloco una cmara y busco el punto de vista ms atractivo para dibujar; adems, el trabajo en 3D es ahora muy til para ofrecer contenidos videogrficos a la web. Baptista, que es de Bilbao y lleva cinco aos en NG, explica que para cada proyecto le asignan a un investigador y que cada diseo requiere unas cien horas y muchas reuniones. Para el del templo de Jerusaln, viaj a la ciudad a fin de obtener informacin de primera mano. El ambiente aqu es de muchsima exigencia, ests en el top de la profesin, te dan lo que pides, la mejor tecnologa, pero el resultado tiene que ser perfecto. Ahora la situacin se ha complicado porque no solo tienes que pensar en el papel, sino en la tableta. La visita contina con la directora de archivos y colecciones especiales Renee Braden en el
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anexo edificio antiguo de NG, de 1903, donde se despliegan fotografas y bustos de los personajes relevantes de la historia de la sociedad, fundadores, exploradores, presidentes. Aqu, lejos del trfago de la modernidad, se venera el disco duro de la institucin. Una imagen muestra la clebre reunin de Peary y Amundsen(en enero de 1913, precisamente). Otras, a Byrd en traje de vuelo, Chapman en el Gobi, Beebe en su batiscafo, Diane Fossey, Earhart. En la impresionante sala de reuniones vaca (Hubbard Hall Board Room) uno puede tomar asiento e imaginar las cosas de que se habr hablado aqu. Le pregunto a Braden si el coronel Fawcett trabaj para ellos. No, nunca, responde flemtica. No se habra perdido.

El 90% de lo que vemos es interesante para la ciencia, pero no mucho para los mortales

En una vitrina puede verse la primera bandera de NG: marrn, verde y azul (por la tierra, el mar y el cielo). Ha acompaado a nuestras expediciones, ha estado en el Everest y en la fosa de las Marianas.

Durante la comida, en la cafetera de NG, me sientan entre un buceador cubano, que me susurra rumores acerca de un posible barco anterior a Coln que habra sido descubierto en Cuba (), y una tibetana que lucha por salvar las comunidades de su pas y su cultura. Sin tiempo a tomar postre ni caf, tratando de no exteriorizar mi rencor, entrevisto a George Steinmetz, autor de sensacionales fotografas areas de los desiertos del mundo tomadas desde un ingenio de su invencin que tambin se expone en la sede de NG junto con el trabajo del fotgrafo y que me parece de una fragilidad espeluznante. Mi lugar favorito? El desierto de Sonora, por su diversidad biolgica. Steinmetz aade con una curiosa nostalgia: Desde el aire vea a los escorpiones correr por la arena. El fotgrafo reflexiona de su aventurera tcnica: No es la manera ms fcil, pero es la mejor. Con una cmara en el cuello y una hlice detrs puedes hacer cosas increbles. El conde Almsy tambin volaba precariamente sobre el desierto lbico, le comento. Una sonrisa se abre en el rostro del fotgrafo explorador al mencionar al personaje real que inspir El paciente ingls. Veo con alegra que la admiracin por el personaje nos une. La sorpresa de Steinmetz es mayscula cuando menciona a Bagnold, el creador de las patrullas del desierto britnicas del Long Range Desert Group y gran especialista en la fsica de las dunas, y le digo que he ledo sus libros. Como se ha creado un inslito vnculo entre nosotros pese a nuestra distinta naturaleza (el audaz fotgrafo piloto y el pusilnime visitante), le pregunto en confianza por el miedo, un clsico. Miedo no, pero respeto siempre, hay que ir con mucho cuidado; aun as, me he estrellado muchas veces. Steinmetz ha sobrevolado parajes de Egipto, Irn, Yemen, Libia, Mxico, Tbet. Soy un fotgrafo que vuela, asevera, y la frase queda ah suspendida en el aire en toda su julesverniana gloria. De nuevo en la venerable sala de reuniones, la productora ejecutiva de NGC, Pam Caragol Wells, esposa del clebre genetista de NG Spencer Wells, me pasa un aperitivo del programa de televisin del 125 aniversario. Es impresionante. Retengo imgenes de ciruga binica, de un cazador de tormentas y de un guepardo que se filma a s mismo. En un momento, el programa menciona los valores eternos de la sociedad, y yo le digo a la productora que confo en que algunos hayan cambiado, como lo de marginar a los negros o hacer comer a los hombres y mujeres por separado. Me responde con una sonrisa y aade deportivamente que algunos exploradores trabajaron notoriamente para la CIA.

En la exploracin han crecido la ciencia y la tecnologa. Hoy es ms importante la conservacin

Terry Adamson es el vicepresidente ejecutivo de NG. Me recibe en su despacho, en el que destacan pertinentemente varios globos terrqueos y recuerdosde una vida dedicada a la exploracin y a la poltica. El aniversario es una ocasin vital para ver dnde estamos y asegurarnos un futuro de por lo menos otros 125 aos. Hemos de reflexionar sobre los cambios de la sociedad y dar respuesta a las nuevas necesidades. La manera en que la gente recibe y procesa hoy la informacin, por ejemplo, es muy distinta y debemos ser capaces de adaptarnos a ello. Lo estamos haciendo, con la televisin, la edicin digital, la versin para tabletas y para mviles En su da fuimos pioneros en el uso de la fotografa, no sin controversia, y hoy debemos serlo en los nuevos soportes. La revista amarilla no se libra de la cada general de las ventas de
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publicaciones y ha habido una erosin de la circulacin en ingls la principal edicin, que ha pasado de los 12 millones de ejemplares en su mejor momento a la mitad ahora. Pero tenemos otras nuevas ediciones que equilibran el panorama, 37 ediciones en 35 idiomas que no son el ingls incluidos el farsi, el rabe, el hebreo y el mandarn, con una circulacin combinada de 2.600.000 ejemplares. Segn la sociedad, cerca de 60 millones de personas leen la revista cada mes en el mundo. Adamson no cree que la versin en papel desaparezca nunca, aunque la circu lacin bajar. Hay cambios y tenemos que cambiar, manteniendo la inspiracin y la calidad. El mundo nuevo de NG puede apreciarse en la reunin a la que asisto, en la que un jovencsimo investigador, Sam Friederichs, presenta a evaluacin su proyecto de monitorizar con cmaras Crittercam acopladas al animal la vida de los grandes peces espada. Friederichs, que es todo un chavalote de Minnesota, muestra imgenes de su trabajo, que incluye luchar a lo Heming way con esas poderosas criaturas para instalar la minicmara y luego zambullirse para recogerla. Andrew Howley, responsable de la web de NG, me explica que el proyecto est en su primera etapa y que puede tardar en aparecer en la revista o en la televisin un ao o ao y medio. Mientras, ya hay tuiters, entradas de blog y en la web. Es el proceso usual, con diferentes ritmos de suministro de informacin, aunque algunos temas, como los descubrimientos arqueolgicos, pueden tener embargo. Ms tarde entrevisto al famoso creador de las Crittercam, el legendario Greg Marshall, en el laboratorio de ingeniera de NG, en los stanos. La primera generacin de cmaras las creamos en 1986 y han cambiado mucho desde entonces, sobre todo al reducirlas de tamao y peso, dice Marshall. Al principio solo podas colocarlas en animales grandes y lentos. Dinosaurios? Marshall re. No, las grandes tortugas marinas. Cul es el animal ms difcil para ponerle una cmara? Los leones? No, los grandes felinos no son difciles, bueno, no del todo. La foca leopardo quiz sea la ms complicada. El ser ms extrao al que le hemos colocado una es el calamar Humboldt. El reto es siempre conseguir buenas tomas, aunque lo importante, lo prioritario, es la ciencia. No esperamos de los animales que sean buenos cineastas. El 90% de lo que vemos es interesante para la ciencia, pero no mucho para los mortales comunes. Le pregunto a qu animal le gustara colocarle una cmara. Nunca se la hemos puesto a un delfn, tenemos el proyecto de instalrsela a un cndor hay tanto por hacer. Se lo imagina en insectos? Todo est llegando!. El archivo grfico de NG contiene nueve millones de fotos!, adems de dibujos e ilustraciones originales. Se guardan en enormes estanteras mviles de casi cinco metros de altura. Esto est lleno de tesoros escondidos, incluidas medio milln de fotos en blanco y negro jams publicadas y 15.000 placas de cristal. En atencin a la visita, han preparado un conjunto de fotos inditas de Alfonso XIII en 1929 durante una cacera! Otro detalle de NG ser proyectarme un extravagante viejo filme indito de Luis Marden sobre la Espaa de posguerra, para hablar de la preservacin de pelculas. Baste con decir que la gente de Extremadura le parecen al locutor muy felices y la Guardia Mora le recuerda a los cowboys. Durante la cena (esto no para nunca), me siento con Saturno, el arquelogo y mayista de la Universidad de Boston que encontr en San Bartolo, en el Petn de Guatemala, una ciudad y los murales mayas ms antiguos una belleza del siglo I antes de Cristo. El trabajo de Saturno ha merecido tres grandes reportajes en la revista NG. Nuestra visin de los mayas ha cambiado mucho, todo en ellos es mucho ms temprano de lo que imaginbamos, la escritura, el arte, las ciudades, dice el estudioso neoyorquino. Saturno ha pasado unos das muy intensos con todo lo de la profeca del fin del mundo. Era una bobada! En el calendario maya no hay nada de eso, los finales eran importantes solo porque se abran a un nuevo inicio, como los nuestros. Este era un fin de ciclo muy grande, de seis mil aos, algo importante como nuestro cambio de milenio, pero para nada algo apocalptico. Ahora se dir: calculamos mal y darn otra fecha. Es como la maldicin de Tutankamn.Ciertamente, todos los implicados en el descubrimiento de la tumba acabaron muriendo y algn da tambin acabar el mundo. Me confiesa que el trabajo en la selva es complicado, pero no puedo negar que es romntico: ciudades perdidas, tumbas sin explorar. Serpientes? Cada ao, suspira, la ms peligrosa es la que llaman barba amarilla, la Bothrops atrox, una vbora muy agresiva. Otro comensal es
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el fotgrafo Kenneth Garret, historia viva de la sociedad. Lo importante en foto de arqueologa es escoger bien el objeto, que hable por s mismo. Se suma Fabio Amador, que habla de sus exploraciones submarinas, en el curso de las cuales se sumerge en las cuevas y cenotes del Yucatn, con travesas de hasta ocho horas. El riesgo siempre est ah. Una velada a recordar y eso que luego no hubo baile. En el departamento de mapas me espera una isla perdida. Efectivamente, Charles D. Regan y Juan Jos Valds colocan sobre una mesa un mapa de 1921 en el que con una lupa puedo contemplar Sandy!, la isla del Pacfico que ahora resulta que no existe. Es como ver un fantasma. Es una advertencia de que hay que usar muchas fuentes de informacin cartogrfica o se puede deslizar fcilmente un error, dice Regan. l y Valds que ha pasado nueve meses enfrascado en la confeccin de un mapa de su Cuba natal, de la que sali en 1961 destacan la tradicin de excelentes mapas de NG, que empez a incluirlos en 1889, aunque el primero en separata no lleg hasta 1917. En la II Guerra Mundial, se le llevaban mapas corriendo de aqu al presidente Roosevelt en la Casa Blanca, a cuatro manzanas. Hacen muchos mapas digitales ahora, pero creen que los de papel alabado sea Billy Bones nunca desaparecern. Hablan de lo conflictivo que puede ser realizar la carta de pases con litigios y destacan: Somos la nica editorial global independiente, la Suiza de los mapas. Preparan un nuevo mapa de Espaa, por si acaso. Terry Garca es responsable de una de las reas nucleares de NG, los programas de las misiones. En su despacho, adornado con muy buen gusto con mscaras papes -"mi mujer no me deja ponerlas en casa"-, explica que en un ao tpico la sociedad apoya y gestiona 300 expediciones y proyectos de conservacin. Destaca entre lo ms interesante en la actualidad el proyecto genogrfico de Spencer Wells y l mismo est muy interesado en los temas ambientales el de los mares prstinos de Sala. Habr algn gran hallazgo para el aniversario? , inquiero. No buscamos hacerlo, pero si aparece, fantstico. Garca, descendiente de canarios y un hombre atractivo que combina una larga experiencia de abogado y haber sido miembro de la administracin Clinton para temas ambientales con el anhelo de ser explorador polar, recalca que hay mucho por descubrir. Sobre todo en el ocano, en lo ms profundo solo hemos estado dos veces, merece ms exploracin. Para l la inestabilidad poltica en el mundo es un reto, pero tambin una oportunidad. Acabar alguna vez la exploracin del planeta? Posiblemente no, cuando respondes a una pregunta aparece otra, las respuestas generan nuevas preguntas, e, insisto, los ocanos solo estn explorados en un 5%. Y los otros planetas, aado. Terry Garca esboza una sonrisa. S, de momento no vamos a quedarnos sin trabajo. En el despacho de Renee Braden, la fotgrafa est retratando para este reportaje la bota de Bishop que han conseguido quitarme de las manos. Mientras, Braden, que es fan de Keith Richards, me explica que vio al escalador y fotgrafo muchas veces en NG. Sola fumar en el patio, no sabamos que era l. Me asomo corriendo a la ventana para ver si el fantasma del viejo explorador sigue ah. No est, pero el mundo all fuera nunca ha parecido tan grande y tan hermoso, tan, s, explorable. Me giro y regreso al reino amarillo de National Geographic dispuesto a seguir disfrutando de la visita y preguntndome si me ensearn de una maldita vez las viejas cajas de galletas del capitn Scott. Los primeros faraones, volumen monogrfico que inicia la serie Historia National Geographic, se podr adquirir el 13 de enero con EL PAS por 1,95 euros.

EDICIONES EL PAS, S.L.

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