Terapia cognitiva para la depresin Robert DeRubeis, Ph.D.

, profesor y siclogo principal Universidad de Pensilvania Descripcin del trastorno Definicin. La depresin es una enfermedad compuesta por el estado de nimo, procesos de pensamiento, y caractersticas fsicas. Una persona diagnosticada con trastorno depresivo mayor presentar muchos de los siguientes sntomas : Tristeza Prdida de inters en las actividades. Susceptibilidad Sentimiento de culpa Ideas suicidas Prdida de energa o cansancio Trastornos del sueo Trastornos alimentarios A menudo, la depresin obstaculiza la capacidad de trabajar. Tambin puede interferir con la interaccin social y familiar. Aparicin y prevalencia. La depresin puede aparecer por primera vez a cualquier edad. Algunas personas se deprimen a los 8 o 10 aos. El perodo de aparicin ms comn es a los 20 aos. Ese perodo tambin parece ir disminuyendo con el tiempo. La depresin va y viene. Una persona con depresin puede tener perodos de tiempo en los que se siente bien. Los episodios depresivos pueden aparecer en medio de esos momentos normales. Sin embargo, el tratamiento para la depresin reduce la duracin del episodio. Tambin los sntomas desaparecen ms rpido con el tratamiento. Si la persona no se trata, generalmente la depresin desaparece por s sola. Alrededor del 10% de los estadounidenses presenta trastorno depresivo mayor durante sus vidas. Las mujeres son ms propensas a deprimirse que los hombres. Comparacin de tratamiento Cifras de control. Han habido pocos estudios que comparan la terapia cognitiva con una cifra de control. En algunos estudios la terapia cognitiva redujo ms los sntomas de la depresin que el tratamiento con placebo. Otros tratamientos sicosociales. Tambin han habido pocas comparaciones de la terapia cognitiva con otros tratamientos sicosociales. Hasta ahora, no existe evidencia clara de que la terapia cognitiva sea superior a otras sicoterapias establecidas. Sin embargo, en uno de los estudios, la versin de la terapia cognitiva grupal demostr ser superior para modificar la conducta y para un grupo no directivo , y en otro estudio fue superior a la terapia sicodinmica tradicional. Tratamientos farmacolgicos. Entre los pacientes ambulatorios depresivos, la terapia cognitiva ha reemplazado a los medicamentos antidepresivos. Parece ser tan efectiva, o casi tan efectiva como los medicamentos. Los efectos de disminucin de los

sntomas en la terapia cognitiva, son tan rpidos o casi tan rpidos como los de los medicamentos. Esto es as an en los casos de depresin ms graves. Los datos del seguimiento indican que un tratamiento breve (16 semanas) con terapia cognitiva previene mejor la recurrencia de la enfermedad que el mismo tratamiento con medicamento. Descripcin del tratamiento La terapia cognitiva ayuda al paciente a desarrollar estrategias. Las mismas se pueden utilizar para reducir los efectos negativos de eventos desagradables. Tambin se supone que con el tiempo se modificar la forma de pensar del paciente. El terapista ayudar al paciente a reaccionar ante disgustos en forma eficaz. Antes de que ocurra cualquiera cambio, el paciente debe saber la conexin que existe, por un lado, entre sus pensamientos, por otro lado entre sus sentimientos y comportamientos. Generalmente la duracin del tratamiento vara entre 12 y 15 sesiones, de alrededor de 1 hora. Muchos terapistas creen que es de utilidad realizar dos sesiones por semana, especialmente: durante las primeras etapas de la terapia con pacientes depresivos ms graves con pacientes que muestran niveles de actividad bajos. Los pasos bsicos son los siguientes: Fundamentacin del tratamiento: Sin importar cual sea la causa de la depresin (gentica, mala crianza, eventos estresantes recientes), se le dice al paciente que es un desorden de pensamiento. Esto significa que se puede identificar que los pensamientos o imgenes subyacen ms all de los comportamientos incomprensibles (por ejemplo, fracaso en continuar con un plan para encontrar trabajo) o de estados de nimo (por ejemplo, sensacin de tristeza profunda cuando un amigo no responde una llamada inmediatamente.) Es por eso que la clave est primero en aprender a identificar esos pensamientos e imgenes cuando aparecen, as se pueden examinar por su precisin. El terapista cognitivo explica que siempre la depresin involucra pensamientos patolgicos (incorrectos, exagerados), incluso si las circunstancias objetivas del paciente son desagradables. Adems el terapista le explica al paciente que es muy probable que sus pensamientos negativos sigan un patrn, o un tema. El identificar y examinar ese patrn producir un alivio de los sntomas ms perdurable. Se le pide al paciente que preste especial atencin a los pensamientos e imgenes que acompaan a los cambios de humor. Luego se lo alienta a que tome distancia de esos pensamientos, entonces se los puede tratar como hiptesis. Como tales, pueden ser verdaderos o falsos. Tcnicas de comportamiento: El terapista y el paciente investigan los patrones de conducta en la vida del paciente hacindole registrar al mismo actividades y estados de nimo, por una hora. De esta manera, se pueden identificar momentos del da o de la semana que resultan especialmente problemticos. Se puede proporcionar informacin de cmo mejorar los problemas. Por ejemplo, debera mirar mucha televisin los fines de semana, como est especialmente indicado para los estados de nimo bajos. Se pueden realizar experimentos para descubrir si los cambios en el comportamiento pueden producir cambios en el estado de nimo. En todo momento, se identifican pensamientos e imgenes asociadas con el estado de nimo bajo, y la precisin de esos pensamientos (por ejemplo, Si visito a un amigo, no me divertir) se puede probar en un experimento.

Examen de la precisin de las creencias: El paciente aprende varias preguntas que se pueden hacer acerca de las creencias representadas por sus pensamientos e imgenes, para comprobar su validez. Generalmente las preguntas se encuentran dentro de tres categoras: (a)Cul es la evidencia a favor (o en contra) de la creencia? (b) Existe otra interpretacin igualmente (o ms) precisa? (c) Si la creencia es real, cules son las implicaciones verdaderas y las imaginarias? El paciente aprende a buscar distorsiones en el pensamiento que son caractersticas de la gente depresiva (por ejemplo: pensamientos del tipo todo o nada, sobregeneralizacin, y culpas inapropiadas). Tambin identifican temas centrales (como por ejemplo Soy una persona defectuosa por naturaleza) y cmo esos pensamientos llevan a otros pensamientos negativos Tambin se examina el valor de pensar de esa forma, utilizando los mismos mtodos que se utilizan para examinar creencias especficas. Tcnicas para prevenir recurrencias: Cuando se aproxima el final del tratamiento, el terapista y el paciente revisan las tcnicas que resultaron exitosas. Tambin piensan en situaciones nuevas que se beneficiarn con la aplicacin de lo que el paciente ha aprendido. Luego, ensayan la utilizacin de las tcnicas hasta que el cliente las pueda aplicar fcilmente. La mayora de los terapistas alientan a los pacientes a asistir a algunas o varias sesiones de refuerzo durante un ao o dos despus de que finalizaron la terapia para reducir los riesgos de recurrencia. Robert DeRubeis es profesor y siclogo principal de la Universidad de Pensilvania. Obtuvo la licenciatura en la Universidad de Wisconsin en 1975, y se gradu como doctor en la Universidad de Minnesota en 1983, dnde estudi con el doctor Steven Hollon. Los doctores DeRubeis y Hollon trabajaron en colaboracin lo que produjo, entre otros trabajos, dos estudios principales sobre los resultados de la terapia cognitiva versus la medicacin en el tratamiento de la depresin. El doctor DeRubeis junto con sus estudiantes, llevaron a cabo y publicaron investigaciones sobre el proceso de cambio en la terapia cognitiva. En los ltimos 25 aos el doctor DeRubeis ha entrenado aproximadamente a 30 terapistas cognitivos, la mayora dentro del contexto del programa de entrenamiento de doctorado en sicologa clnica de la Universidad de Pensilvania.