Isaac Newton Suele considerarse a Isaac Newton uno de los protagonistas principales de la llamada Revolucin cientfica del siglo

XVII y, en cualquier caso, el padre de la mecnica moderna. No obstante, siempre fue remiso a dar publicidad a sus descubrimientos, razn por la que muchos de ellos se conocieron con aos de retraso. Newton coincidi con Leibniz en el descubrimiento del clculo integral, que contribuira a una profunda renovacin de las Matemticas; tambin formul el teorema del binomio (binomio de Newton). Pero sus aportaciones esenciales se produjeron en el terreno de la Fsica. ---Sus primeras investigaciones giraron en torno a la ptica: explicando la composicin de la luz blanca como mezcla de los colores del arco iris, Isaac Newton formul una teora sobre la naturaleza corpuscular de la luz y dise en 1668 el primer telescopio de reflector, del tipo de los que se usan actualmente en la mayora de los observatorios astronmicos; ms tarde recogi su visin de esta materia en la obra ptica (1703). Tambin trabaj en otras reas, como la termodinmica y la acstica; pero su lugar en la historia de la ciencia se lo debe sobre todo a su refundacin de la mecnica. En su obra ms importante, Principios matemticos de la filosofa natural (1687), formul rigurosamente las tres leyes fundamentales del movimiento: la primera ley de Newton o ley de la inercia, segn la cual todo cuerpo permanece en reposo o en movimiento rectilneo uniforme si no acta sobre l ninguna fuerza; la segunda o principio fundamental de la dinmica, segn el cual la aceleracin que experimenta un cuerpo es igual a la fuerza ejercida sobre l dividida por su masa; y la tercera, que explica que por cada fuerza o accin ejercida sobre un cuerpo existe una reaccin igual de sentido contrario. De estas tres leyes dedujo una cuarta, que es la ms conocida: la ley de la gravedad, que segn la leyenda le fue sugerida por la observacin de la cada de

una manzana del rbol. Descubri que la fuerza de atraccin entre la Tierra y la Luna era directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa, calculndose dicha fuerza mediante el producto de ese cociente por una constante G; al extender ese principio general a todos los cuerpos del Universo lo convirti en la ley de gravitacin universal. La mayor parte de estas ideas circulaban ya en el ambiente cientfico de la poca; pero Newton les dio el carcter sistemtico de una teora general, capaz de sustentar la concepcin cientfica del Universo durante varios siglos. Hasta que termin su trabajo cientfico propiamente dicho (hacia 1693), Newton se dedic a aplicar sus principios generales a la resolucin de problemas concretos, como la prediccin de la posicin exacta de los cuerpos celestes, convirtindose en el mayor astrnomo del siglo. Sobre todos estos temas mantuvo agrios debates con otros cientficos (como Halley, Hooker, Leibniz o Flamsteed), en los que encaj mal las crticas y se mostr extremadamente celoso de sus posiciones. Como profesor de Cambridge, Newton se enfrent a los abusos de Jacobo II contra la universidad, lo cual le llev a aceptar un escao en el Parlamento surgido de la Gloriosa Revolucin (1689-90). En 1696 el rgimen le nombr director de la Casa de la Moneda, buscando en l un administrador inteligente y honrado para poner coto a las falsificaciones. Volvera a representar a su universidad en el Parlamento en 1701. En 1703 fue nombrado presidente de la Royal Society de Londres. Y en 1705 culmin la ascensin de su prestigio al ser nombrado caballero. -Planck era originario de una familia con gran tradicin acadmica: su bisabuelo Gottlieb Planck (1751-1833) y su abuelo Heirich Ludwig Planck (17851831) fueron profesores de teologa en la Universidad de Gotinga, su padre Wilhem Johann Julius von Planck (1817-1900) fue profesor de derecho en Kiel yMnich, su to Gottlieb Planck (1824-1907) fue tambin jurista en Gotinga y uno de los padres del Cdigo Civil de Alemania. Naci el 23 de abril de 1858 en Kiel, del matrimonio de Julius Wilhem con su segunda esposa Emma Patzig (1821-1914). Tena cuatro hermanos (Hermann, Hildegard, Adalbert y Otto) y dos medio hermanos (Hugo y Emma), hijos de su padre con su primera esposa. Pas en Kiel sus seis primeros aos y entonces su familia se mud a Mnich. All se matricul en el Maximilians gymnasium. Sus compaeros de clase eran hijos de familias conocidas de Mnich. Entre ellos se

encontraban el hijo del banquero Heinrich Merck y Oskar Miller, fundador ms adelante del Deutsches Museum. A los 16 aos obtuvo su Schulabschluss o graduacin. Como mostraba talento para la msica (tocaba el rgano, elpiano y el cello), la filologa clsica y las ciencias, dud a la hora de elegir su orientacin acadmica. Al consultar al profesor de fsica Philipp von Jolly ste respondi que en fsica lo esencial estaba ya descubierto, y que quedaban pocos huecos por rellenar, concepcin que compartan muchos otros fsicos de su tiempo. Planck, que repuso a su profesor que no tena inters en descubrir nuevos mundos sino en comprender los fundamentos de la fsica, finalmente se decidi por esta materia. --Planck se matricul para el curso 1874/75 en la Facultad de Fsica de la Universidad de Mnich. All, bajo la tutela del profesor Jolly, Planck condujo sus propios experimentos (por ejemplo sobre la difusin del hidrgeno a travs del platino caliente) antes de encaminar sus estudios hacia la fsica terica. Adems de sus estudios, fue miembro del coro de la universidad donde en 1876/77 compuso una opereta titulada Die Liebe im Walde y en 1877 realiz con otros dos compaeros un viaje por Italia. Visit Venecia, Florencia, Gnova, Pavia, los lagos de Como y Lugano, Lago Maggiore,Brescia y el Lago de Garda. --Albert Einstein (en alemn [albt antan]; Ulm, Alemania, 14 de marzo de 1879-Princeton, Estados Unidos, 18 de abril de 1955) fue un fsicoalemn de origen judo, nacionalizado despus suizo y estadounidense. Es considerado como el cientfico ms importante del siglo XX. Manuel Alfonseca cuantifica la importancia de 1000 cientficos de todos los tiempos y, en una escala de 1 a 8, Einstein y Freud son los nicos del siglo XX en alcanzar la mxima puntuacin;1 asimismo califica a Einstein como el cientfico ms popular y conocido del siglo XX 2 En 1905, cuando era un joven fsico desconocido, empleado en la Oficina de Patentes de Berna, public su teora de la relatividad especial. En ella incorpor, en un marco terico simple fundamentado en postulados fsicos sencillos, conceptos y fenmenos estudiados antes por Henri Poincary por Hendrik Lorentz. Como una consecuencia lgica de esta teora, dedujo la ecuacin de la fsica ms conocida a nivel popular: la equivalencia masaenerga, E=mc. Ese ao public otros trabajos que sentaran bases para la fsica estadstica y la mecnica cuntica. En 1915 present la teora de la relatividad general, en la que reformul por completo el concepto de gravedad.3 Una de las consecuencias fue el

surgimiento del estudio cientfico del origen y la evolucin del Universo por la rama de la fsica denominada cosmologa. En 1919, cuando las observaciones britnicas de un eclipse solar confirmaron sus predicciones acerca de la curvatura de la luz, fue idolatrado por la prensa.4 Einstein se convirti en un icono popular de la ciencia mundialmente famoso, un privilegio al alcance de muy pocos cientficos.5 Por sus explicaciones sobre el efecto fotoelctrico y sus numerosas contribuciones a la fsica terica, en 1921 obtuvo el Premio Nobel de Fsica y no por la Teora de la Relatividad, pues el cientfico a quien se encomend la tarea de evaluarla, no la entendi, y temieron correr el riesgo de que luego se demostrase errnea.6 7 En esa poca era an considerada un tanto controvertida. Ante el ascenso del nazismo, el cientfico abandon Alemania hacia diciembre de 1932 con destino a Estados Unidos, donde imparti docencia en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. Se nacionaliz estadounidense en 1940. Durante sus ltimos aos trabaj por integrar en una misma teora la fuerza gravitatoria y la electromagntica. Aunque es considerado por algunos como el padre de la bomba atmica, abog por el federalismo mundial, el internacionalismo, el pacifismo, elsionismo y el socialismo democrtico, con una fuerte devocin por la libertad individual y la libertad de expresin.8 9 10 11 Fue proclamado como el personaje del siglo XX y el ms preeminente cientfico por la revista Time.12 --James Clerk Maxwell (Edimburgo, Escocia, 13 de junio de 1831 Cambridge, Inglaterra, 5 de noviembre de 1879). Fsico escocs conocido principalmente por haber desarrollado la teora electromagntica clsica, sintetizando todas las anteriores observaciones, experimentos y leyes sobre electricidad, magnetismo y aun sobre ptica, en una teora consistente.1 Las ecuaciones de Maxwell demostraron que la electricidad, el magnetismo y hasta la luz, son manifestaciones del mismo fenmeno: el campo electromagntico. Desde ese momento, todas las otras leyes y ecuaciones clsicas de estas disciplinas se convirtieron en casos simplificados de las ecuaciones de Maxwell. Su trabajo sobre electromagnetismo ha sido llamado la "segunda gran unificacin en fsica",2 despus de la primera llevada a cabo por Isaac Newton. Adems se le conoce por la estadstica de Maxwell-Boltzmann en la teora cintica de gases. Maxwell fue una de las mentes matemticas ms preclaras de su tiempo, y muchos fsicos lo consideran el cientfico del siglo XIX que ms influencia tuvo

sobre la fsica del siglo XX habiendo hecho contribuciones fundamentales en la comprensin de la naturaleza. Muchos consideran que sus contribuciones a la ciencia son de la misma magnitud que las de Isaac Newton y Albert Einstein.3 En 1931, con motivo de la conmemoracin del centenario de su nacimiento, Albert Einstein describi el trabajo de Maxwell como el ms profundo y provechoso que la fsica ha experimentado desde los tiempos de Newton.