Esquizofrenia La esquizofrenia (del griego, schizo: "divisin" o "escisin" y phrenos: "mente") es un diagnstico que describe un grupo de sntomas y signos

que estn presentes en algunas personas, caracterizado por una mutacin sostenida de varios aspectos del funcionamiento psquico del individuo, principalmente de la conciencia de realidad, y una desorganizacin neuropsicolgica ms o menos compleja, en especial de las funciones ejecutivas, que lleva a una dificultad para mantener conductas motivadas y dirigidas a metas, y una significativa disfuncin social. Una persona con este diagnstico por lo general va a mostrar un pensamiento desorganizado (laxitud asociativa), delirio, generalmente alteraciones perceptuales (alucinaciones), alteraciones afectivas (en el nimo y emociones) y conductuales. Los sntomas de la esquizofrenia son muy variados, lo que sugiere que se tratara de varios trastornos, y no de uno solo. Ninguno de estos sntomas es patognomnico de esta condicin, lo que dificulta el diagnstico. El diagnstico de la esquizofrenia se basa en la cuidadosa observacin de signos y sntomas, en la exploracin metdica de las vivencias de una persona, y en la acumulacin de antecedentes desde todas las fuentes posibles (familia, amigos, vecinos, trabajo). No existen pruebas de laboratorio ni exmenes de imgenes que ayuden a establecer el diagnstico, como no sea para descartar otras patologas. Su causa es desconocida, y posiblemente no sea nica. Lo ms probable es que varios factores intervengan en su aparicin, entre ellos la herencia gentica, alteraciones de la migracin de poblaciones celulares durante el desarrollo embrionario, patologa del embarazo (como rotura prematura de membranas, infecciones maternas, en especial la toxoplasmosis, y la hipoxia perinatal), el estrs ambiental, y condiciones psicosociales. Aunque mltiples investigaciones apuntan a un origen orgnico del trastorno, todava se carece de un modelo consensual que explique su variada clnica, por lo cual se clasifica dentro de los "trastornos funcionales" (y no "orgnicos", como el Alzheimer). Ante la carencia de una anatoma patolgica claramente identificable, surgen legtimas dudas acerca de considerar la esquizofrenia una real enfermedad. Algunos autores han llegado a proponer que las percepciones y sentimientos del esquizofrnico tienen un real sentido y no implican necesariamente un menoscabo. Existe un debate inacabado acerca de lo normal y lo anormal de esta condicin. La esquizofrenia es una condicin crnica, pero con buena respuesta al tratamiento. Dado que es un trastorno complejo, el tratamiento debiera ser multifactico. Existe un cierto consenso en el uso simultneo de frmacos antipsicticos, y de terapias psicolgicas como el modelo cognitivo-conductual y otros, y un enfoque psicosocial de redes asistenciales, hogares y talleres protegidos, que evitan las hospitalizaciones prolongadas. En estas condiciones, la esquizofrenia ha mejorado dramticamente de pronstico en los ltimos 20 aos. Introduccin [editar]La esquizofrenia es un diagnstico que se basa en la observacin de una serie de fenmenos conductuales y subjetivos que experimentan ciertas personas. En la actualidad los sntomas se agrupan en cinco dimensiones: sntomas positivos, negativos, cognitivos, afectivos y sociales/ocupacionales. Los sntomas positivos son exacerbaciones de fenmenos normales, o son fenmenos novedosos que no suelen ocurrir en otras personas, e incluyen el delirio, alucinaciones, cambios de conducta, sntomas catatnicos y agitacin. Son los sntomas que en general reciben el nombre de psicosis. Los sntomas negativos se consideran una prdida o disminucin de funciones psquicas, presentes corrientemente en las personas; estos sntomas incluyen un afecto embotado o plano, retraimiento emocional, apata, pensamiento estereotipado,

alogia (limitacin en la fluidez y productividad del discurso y el pensamiento), avolicin (restriccin en la iniciacin de la conducta). Los sntomas cognitivos son el deterioro de la atencin, del procesamiento de la informacin, de la asociacin lgica, pobreza ideativa (dificultad de elaborar nuevas ideas), dificultad para el aprendizaje en serie, y trastorno de las funciones ejecutivas (planificar, secuenciar, priorizar, mantener la atencin en la tarea, adaptarse a los cambios). Los sntomas cognitivos son los que provocan mayor discapacidad social. Entre los sntomas afectivos estn el aplanamiento afectivo (tambin considerado un sntoma negativo), la disforia (irritabilidad, preocupacin, tensin, etc.), el humor depresivo, desesperanza e ideas e intentos suicidas. Por ltimo estn los sntomas sociales/ocupacionales, como hostilidad, impulsividad, aislamiento y conducta antisocial. Naturalmente, no se requiere que estn todos estos sntomas en una sola persona, y para eso diversos autores han propuesto una serie de conjuntos sintomticos como criterios para realizar el diagnstico. La esquizofrenia suele presentarse por primera vez en la adolescencia o juventud temprana, siendo ms precoz en los hombres que en las mujeres, y teniendo en ellos un curso ms deteriorante. Muchas veces es una condicin que persiste por toda la vida de un sujeto, pero tambin hay sujetos que se recuperan de ella. La esquizofrenia es considerada por algunos autores como "psicosis endgena", y a veces se la agrupa junto a la psicosis manaco depresiva, tambin considerada endgena. El trmino endgeno fue originado como polaridad de lo exgeno, denominando esto ltimo aquellas manifestaciones psquicas originadas en trastornos corporales, como enfermedades cerebrales o sistmicas o producto de intoxicaciones con diversas sustancias (lo que hoy se conoce como delirium, manteniendo esta denominacin latina para no confundirlo con el delirio). El trmino "endgeno"[1] deriv de la idea de degeneracin como desviacin malsana de un individuo, surgida en el siglo XIX, asocindola fuertemente a la idea de predisposicin hereditaria degenerada. Posteriormente lo endgeno fue modificndose hacia la idea de disposicin (ms que degeneracin), y luego design simplemente un origen desconocido[2][3], una psicosis sin base somtica conocida (pero se deja entrever que probablemente la tenga). Por ltimo Tellenbach[4][5] sugiri que exista un endn en el ser humano, un mbito interno donde se verifican procesos rtmicos, de maduracin, y que tienen un carcter globalizador, de conjuncin csmica-natural, de corte antropolgico-existencial. Histricamente, por lo tanto, lo endgeno denomin una etiologa, una psicopatologa y por ltimo, un adjetivo. Busca poner de manifiesto el hecho fundamental que los procesos psicopatolgicos esenciales se desarrollan al interior del ser psquico humano individual, y tambin el hecho de que no exista un origen biogrfico u orgnico definido. Indica por otro lado un origen ms o menos misterioso, que surge de la interioridad antropolgica del ser humano (el endn). Sin embargo, la denominacin ha tendido a perder vigor por el notable desarrollo en la comprensin de los factores que se vinculan al origen de la esquizofrenia. La misma denominacin psicosis es controversial, dado que el sufijo osis indica en medicina un trastorno degenerativo (como en artrosis), y existe actualmente un debate en torno a la consideracin de la esquizofrenia como enfermedad. De ah que suele preferirse hablar de trastorno, que tiene una connotacin ligeramente ms neutral. Historia [editar]

Eugene Bleuler dio nombre a la esquizofrenia, trastorno que era conocido anteriormente como dementia praecox.La idea de locura ha existido desde muy antiguo. Los primeros datos que pueden estar relacionados con sntomas psicticos datan del 2000 adC en el Libro de los corazones, parte del antiguo Papiro de Ebers. Sin embargo, un estudio reciente de la literatura antigua de Grecia y Roma mostr que, mientras la poblacin general probablemente tena conocimiento de los trastornos psicticos, no haba ninguna condicin equivalente al moderno criterio de diagnstico de esquizofrenia en aquellas sociedades[6]. La esquizofrenia como entidad nosolgica tiene una historia en realidad muy reciente. La aproximacin contempornea al concepto de esquizofrenia se inici con Kraepelin, quien en 1887, luego de largas observaciones entre sus pacientes, logr sistematizar una buena cantidad de entidades psicopatolgicas que estaban confusas hasta entonces y distingui una forma de demencia que apareca en los jvenes (a diferencia de la demencia senil), separndola de otras formas de insania mental, como la locura manaco depresiva. A esta demencia le llam dementia praecox, subrayando con eso su curso deteriorante y su precocidad. Le dio mayor importancia a los sntomas que llamamos negativos como debilitamiento de la voluntad, y la falta de un desarrollo personal. Sin embargo, Bleuler en 1908 sugiri que el nombre era inadecuado, porque el trastorno no era una demencia, es decir, no llevaba necesariamente a un deterioro de funciones mentales como en la demencia senil (que hoy llamamos de tipo Alzheimer), muchos pacientes s mejoraban y adems, ocasionalmente se presentaba por primera vez en personas maduras[7]. Propuso entonces el nombre con el que se conoce el trastorno hasta hoy. Bleuler sugiri la palabra esquizofrenia (del griego mente escindida) para referirse a una falta de integracin de diversos procesos psquicos, como percepcin, memoria, personalidad, pensamiento lgico. Sugiri tambin que los sntomas podan dividirse en fundamentales (si estaban presentes en todos los pacientes y durante toda la evolucin del trastorno) y accesorios. Los sntomas fundamentales de Bleuler constituyen las cuatro A: Asociaciones laxas del pensamiento, Afectividad aplanada, Ambivalencia y Autismo. Los sntomas accesorios son las ideas delirantes o delirios, alucinaciones, alteraciones del lenguaje y la escritura y los sntomas catatnicos. Hay que notar que aquellos sntomas que llaman ms la atencin (como los delirios y las alucinaciones) Bleuler los considera accesorios. Esa diferencia es adecuada, porque la gravedad del trastorno est vinculada justamente a las caractersticas de laxitud asociativa y aplanamiento afectivo y autismo, los sntomas fundamentales de Bleuler. Con el trabajo de Kraepelin se introdujo el concepto de "enfermedad mental", y la psiquiatra fue considerada por fin como una rama legtima de la medicina. De modo anecdtico hay que hacer notar que se ha popularizado el trmino esquizofrenia para indicar una disociacin de ideas y conductas, como una suerte de hipocresa vital, (pensar en hacer algo pero hacer otra cosa diferente de un modo ms o menos premeditado). Un gran aporte desde la semiologa fue dado por Klaus Conrad, quien publicara en 1954 "La esquizofrenia incipiente" donde distingue y an hoy mantiene en vigencia ciertas fases del curso de la patologa bajo el concepto de esquizofrenia incipiente.

Clnica [editar]La esquizofrenia se presenta como episodios crticos agudos con tiempos de evolucin variables (desde algunas semanas hasta varios meses, dependiendo del tratamiento), y diferentes modos de resolucin y sntomas residuales que constituyen la esquizofrenia crnica. Liebermann[8] considera una evolucin ms o menos tpica, que se inicia con una fase premrbida entre el nacimiento y los 10 aos. Luego existe un perodo prodrmico, entre los 10 y los 20 aos. En este perodo suele aparecer alguna sintomatologa negativa y se interrumpe el funcionamiento normal del individuo (por ejemplo, abandona la escuela, o no logra iniciar un noviazgo). Luego comienza el perodo de progresin del trastorno, donde aparecen los primeros episodios agudos con lo sntomas ms llamativos (como delirios y alucinaciones), aunque no son stos los ms importantes para realizar el diagnstico. Los sntomas aparecen en brotes con exacerbaciones y remisiones parciales, y frecuentemente acompaados de un deterioro progresivo. Por ltimo viene el perodo de estabilizacin y/o agotamiento, sobre los 40 aos, en el que predomina la sintomatologa negativa y los dficits cognitivos (aunque estos ya estn presentes desde el inicio del trastorno). Un episodio que se inicia con gran intensidad sintomtica (por ejemplo, intenso delirio, alucinaciones, agitacin psicomotora, lo que se conoce como un episodio florido) y en forma ms o menos brusca, tiene mucho mejor pronstico que una presentacin insidiosa y con sntomas de desorganizacin ms que delirio. Sea una presentacin florida o insidiosa, los pacientes muy raramente van a solicitar ayuda. Siempre sern las personas con las que viven o trabajan las que van a solicitarla, motivados por la observacin de una serie de conductas extraas o que perciben como amenazadoras. Sin embargo, es frecuente que las familias de los esquizofrnicos convivan durante largos perodos con el paciente que presenta sntomas, pero parecen no perturbarse por estos, hasta que ocurre algn cambio dramtico de la conducta de la persona (por ejemplo, una agitacin psicomotora). Los sntomas pueden desarrollarse a lo largo de semanas o meses donde se compromete progresivamente la funcionalidad social, segn sea la intensidad, la premura y persistencia de las experiencias psicticas. Las conductas del paciente que parecen ms extraas (como hablar solo, por ejemplo) en realidad responden a vivencias psicticas actuales, como contestarle a voces que est escuchando. Puede gritarle a las personas de manera incomprensible, pero podra estar en realidad respondiendo a un delirio de persecucin o dao, o a alucinaciones. Sin embargo, a la larga, la disfuncionalidad social parece estar ms relacionada con el compromiso de funciones cognitivas, tales como atencin, volicin y funciones ejecutivas, y no tanto con los sntomas propiamente psicticos positivos (alucinaciones y delirios). De hecho, el tratamiento medicamentoso es capaz de controlar bastante bien los sntomas positivos, pero mucho menos los sntomas negativos y cognitivos. Con el paso del tiempo la esquizofrenia puede comprometer ms o menos profundamente a la persona, lo que se conoce como esquizofrenia crnica. Sobre esta pueden aparecer nuevos episodios de reagudizacin, con sntomas caractersticos de los episodios agudos. Por lo general, en los episodios agudos se encuentran sntomas positivos, en tanto en la esquizofrenia crnica son ms frecuentes los sntomas negativos.

Diagnstico [editar]Como en todos los trastornos mentales, el diagnstico de la esquizofrenia se basa en la observacin del comportamiento de la persona evaluada, sea directamente por el personal de salud, o por los antecedentes que aporten familiares y conocidos del paciente. Los criterios diagnsticos dependen de la presencia y duracin de ciertos signos y sntomas. Se han propuesto varios criterios a lo largo del siglo XX, dependiendo del variable concepto que se tenga de la esquizofrenia. Actualmente existen dos manuales de criterios diagnstico que, en lo esencial, son muy similares, y tienen por objeto tanto permitir un registro estadstico ms o menos confiable como mejorar la comunicacin entre profesionales. Sin embargo en la prctica clnica las personas esquizofrnicas tienen una riqueza sintomtica que excede largamente el contenido de los manuales, y hay una gran variedad de cuadros que pueden estar a medio camino de las categoras nosolgicas contenidas en ellos. Estos manuales son el Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales (DSM, Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) de la Asociacin Americana de Psiquiatra (American Psychiatric Association), y la Clasificacin internacional de las enfermedades (CIE) de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). Las versiones ms recientes son CIE-10 y DSM-IV-TR (ver en enlaces); Debajo hay una versin abreviada de los criterios de diagnosis del DSM-IV-TR. La versin completa est disponible aqu Para diagnosticar una esquizofrenia la persona debe presentar:

A) Sntomas caractersticos: Dos (o ms) de los siguientes, cada uno presente durante una parte significativa de un perodo de un mes (o menos, si ha sido tratado con xito). Delirios. Alucinaciones. Discurso desorganizado (ej. frecuentes descarrilamientos o incoherencia). Vase Desorden del pensamiento. Comportamiento catatnico o gravemente desorganizado. Sntomas negativos, p.ej. aplanamiento afectivo (falta o disminucin de respuesta emocional), alogia (falta o disminucin del habla), o avolicin (falta o disminucin de la motivacin). Nota: slo se requiere un sntoma del Criterio A si los delirios son extraos, o si los delirios consisten en una voz que comenta continuamente los pensamientos o el comportamiento del sujeto, o si dos o ms voces conversan entre ellas. B) Disfuncin social/ocupacional: Durante una parte significativa del tiempo desde el inicio de la alteracin, una o varias reas importantes de actividad , como son el trabajo, las relaciones interpersonales o el cuidado de uno mismo, estn claramente por debajo del nivel previo al inicio del trastorno (o, cuando el inicio es en la infancia o adolescencia, fracaso en cuanto a alcanzar el nivel esperable de rendimiento interpersonal, acadmico o laboral). C) Duracin: Persisten signos continuos de la alteracin durante al menos seis meses. Este perodo de seis meses debe incluir al menos un mes de sntomas (o menos, si se ha tratado con xito) que cumplan con el criterio A, y puede incluir los perodos prodrmicos o residuales. Durante estos perodos prodrmicos o residuales, los signos de la alteracin pueden manifestarse slo por sntomas negativos o por dos o ms

sntomas de la lista del Criterio A, presentes de forma atenuada (p.ej., creencias raras, experiencias perceptivas no habituales). Los dems criterios (D, E y F) permiten excluir que el trastorno derive de trastornos afectivos o del estado de nimo, de trastornos por uso de sustancias psicoactivas o condiciones mdicas y de trastornos generalizados del desarrollo. Histricamente, la esquizofrenia en Occidente ha sido clasificada en simple, catatnica, hebefrnica o paranoide. El DSM contiene en la actualidad cinco tipos de esquizofrenia y la CIE describe siete. stas son: (F20.0/295.3) Tipo paranoide: predominan los delirios y alucinaciones (el DSM exige que no haya discurso desorganizado ni afectividad inapropiada o plana). (F20.1/295.1) Tipo desorganizado: predomina el discurso y comportamiento desorganizado, y una afectividad inapropiada o plana. (F20.2/295.2) Tipo catatnico: con importantes alteraciones psicomotoras tales como la flexibilidad crea (como mueco de cera); puede llegar hasta el estupor catatnico. (F20.3/295.9) Tipo indiferenciado: hay sntomas psicticos, pero no cumplen criterios para los tipos paranoide, desorganizado catatnico. (F20.5/295.6) Tipo residual: donde los sntomas positivos estn presentes tan slo a baja intensidad. Los cifras entre parntesis indican los cdigos CIE/DSM respectivamente. El tipo desorganizado se conoce an ampliamente como esquizofrenia hebefrnica. La OMS reconoce adems los tipos: (F20.4) Depresin post esquizofrnica: trastorno de tipo depresivo, a veces prolongado, que surge despus de un trastorno esquizofrnico. Durante l pueden persistir algunos sntomas esquizofrnicos, pero no predominan en el cuadro clnico. Raramente son tan importantes como para realizar un diagnstico de depresin grave. (F20.6) Esquizofrenia simple: su desarrollo es insidioso. No manifiesta alucinaciones ni delirios. Es menos propiamente psictica y muestra fundamentalmente sntomas negativos. Es necesario subrayar que muchos de los sntomas positivos o psicticos, pueden aparecer en gran variedad de trastornos y no slo en la esquizofrenia (por ejemplo en la depresin, mana, psicosis reactivas y otros). Schneider (1975) estableci una lista de sntomas particulares de psicosis que l crea especialmente tiles para distinguir entre la esquizofrenia y otros trastornos que pueden producir psicosis. stos se llaman sntomas de primer orden o sntomas Schneiderianos de primer orden e incluyen el pensamiento sonoro, or voces que dialogan entre s, or voces que comentan los propios actos, robo e influencia sobre el pensamiento, divulgacin del pensamiento, percepciones delirantes, delirio de influencia (todo lo experimentado es influido por otros). Se ha discutido la confiabilidad de los 'sntomas de primer grado' para diagnosticar la esquizofrenia. No obstante, y de hecho, tienen todava gran aplicacin prctica en muchos lugares.

Controversias [editar]Diversos autores han sostenido que el diagnstico de esquizofrenia es inadecuado porque se basa en categoras dicotmicas, que involucran la discriminacin precisa entre enfermedad mental (aquello que satisface los criterios diagnsticos) y sanidad mental (que no los satisface). van Os y otros autores [9] [10] por ejemplo, han argumentado que esta divisin precisa tiene poco sentido, en la medida que existen muchas personas normales que tienen experiencias psicticas o ideas cuasi delirantes [11] sin que esto les signifique algn tipo de problema, alguna incapacidad, o que puedan ser diagnosticados por el sistema categorial (tal vez porque interpretan sus experiencias de un modo positivo, o tienen creencias ms pragmticas y comunes). Debe destacarse que la diferenciacin de un sntoma la realiza un observador de un modo bastante subjetivo, y suele basarse en definiciones relativamente inconsistentes o al menos imprecisas (por ejemplo, vase la controversia sobre lo que constituye delirio o trastorno del pensar). Tambin se ha discutido que los sntomas psicticos no constituyen una buena base para realizar un diagnstico de esquizofrenia, dado que la psicosis es la fiebre de la enfermedad mentalun indicador grave pero impreciso [12]. Algunos estudios han demostrado que la tasa de consistencia entre dos psiquiatras enfrentados al diagnstico de esquizofrenia llega al 65% en el mejor de los casos [13]. Estos elementos han llevado a algunos crticos a sugerir que el diagnstico de esquizofrenia debera abandonarse [14] [15]. En 2004 Japn aboli el diagnstico de esquizofrenia y lo reemplaz por trastorno de la integracin [16]. Otros autores han propuesto un modo de aproximacin diagnstica basado en las deficiencias neurocognitivas especficas (y no en los sntomas psicticos), como son la atencin, funciones ejecutivas y resolucin de problemas. Estas deficiencias causan la mayor parte de la discapacidad de la esquizofrenia y no tanto los sntomas psicticos (que se pueden controlar de modo ms o menos efectivo con la medicacin). Sin embargo, este argumento todava es novedoso y es difcil que el mtodo de diagnstico vare en el corto plazo. El enfoque del diagnstico de la esquizofrenia ha tenido oposicin tambin por parte de movimientos de antipsiquiatra, que argumentan que clasificar determinados pensamientos y comportamientos como enfermedad, segn el modelo mdico, permite el control social de individuos que la sociedad encuentra indeseables pero que no han cometido ningn crimen. Este argumento, dicen, es un modo injusto de clasificar un problema social como un problema mdico para permitir la retencin forzosa y el tratamiento de gente que muestra dicho comportamiento, que es algo que se puede realizar bajo el amparo de la legislacin para la salud mental en la mayora de los pases occidentales. Aunque la antipsiquiatra ha sido a su vez cuestionada por presentar poca argumentacin cientfica, ha colaborado, sin embargo, en el desarrollo de formas no asilares de tratamiento con participacin de la comunidad y la reintegracin de esquizofrnicos a la vida comunitaria.

Causas [editar]Los estudios sobre las causas de la esquizofrenia se topan en primer lugar con la dificultad de delimitar bien el trastorno, dado que muchos otros trastornos pueden presentar sntomas similares a la esquizofrenia, entre ellos el trastorno bipolar, la depresin, y otros sindromes delirantes. An con estas consideraciones, hay evidencia suficiente que sugiere que en la esquizofrenia existe una vulnerabilidad gentica sobre

la que actan estresores ambientales para, finalmente, desencadenar la condicin [17]. Sin embargo, el peso relativo de cada uno de estos factores est lejos de ser precisado, y es objeto de acalorados debates. La esquizofrenia probablemente derive de un tipo de herencia bastante complejo. Varios genes que se han propuesto como candidatos probablemente interacten entre s, originando la vulnerabilidad para el trastorno, o posiblemente estn en la base de algunos de sus elementos que en conjunto permiten el diagnstico [18]. El debate se extiende hacia los mtodos de investigacin y hacia la mejor manera de interpretar sus resultados, lo que provoca estimaciones diferentes acerca de cul es la contribucin especfica de los factores genticos.

Gentica [editar]Hay, sin embargo, evidencia sobre la heredabilidad del diagnstico de esquizofrenia, que ha llegado a estimarse por sobre un 80% y hasta un 87% [19] (la heredabilidad es la proporcin de la varianza fenotpica que es atribuible a la varianza gentica). An as, la investigacin actual estima que el ambiente juega un considerable rol en la expresin de los genes involucrados en el trastorno. Esto es, poseer una carga gentica importante no significa que la condicin vaya a desarrollarse necesariamente. La mejor prueba de ello son las tasas de concordancia que se han estimado en alrededor de un 48% para gemelos monocigotos y un 4% para gemelos dicigotos [20] (tasa de concordancia es la proporcin de parejas de gemelos en que ambos tienen la condicin). Esto es, en el 48% de las parejas de gemelos monocigotos ambos tienen el diagnstico. Esto indica la alta heredabilidad de la esquizofrenia, pero tambin muestra la enorme influencia del ambiente, ya que el resto de las parejas slo tienen un miembro con la condicin, a pesar de que los gemelos monocigotos comparten la casi totalidad de sus genes. A esto hay que agregar que la mayora de los estudios no han considerado los factores psicosociales involucrados. Los estudios an estn sujetos a interpretacin. Un campo abierto a la investigacin actual y de rpido y continuo desarrollo es la gentica molecular, que ha tratado de identificar los genes que pueden elevar el riesgo de desarrollar una esquizofrenia. Sus resultados an son frgiles, y es claro que pueden variar en los prximos aos. La bsqueda de genes y loci cromosmicos ha sido lenta y frustrante, probablemente porque existen mltiples genes de susceptibilidad, cada uno con un efecto apenas discreto, que acta ligado a procesos epigenticos y factores ambientales. La investigacin tambin ha sido dificultosa por problemas prcticos, como la ausencia de formas monognicas (Mendelianas) de herencia, y la ausencia de un diagnstico neuropatolgico u otros marcadores biolgicos del o los sindromes. Un hecho destacable es la sobreposicin de genes entre la esquizofrenia y los trastornos bipolares [21] [22] [23]. La clsica divisin entre esquizofrenia y bipolaridad, planteada originalmente por Kraepelin y que ha resultado de enorme utilidad clnica, podra ser as revisada. Esto indicara que los trastornos esquizoafectivos, que poseen una sintomatologa tanto esquizofrnica como afectiva en distintas proporciones, podran ser algo ms que confusin diagnstica y en realidad tener una base gentica. Las bases sobre las que se han construido las categoras diagnsticas en psiquiatra, que son sintomticas, podran ser tambin revisadas. La gentica est colaborando a cambiar las alambradas en torno a las categoras aceptadas.

Otros estudios han obtenido evidencia de que en ocasiones la esquizofrenia puede ser ocasionada por factores no genticos. En los casos que no exista un desorden esquizofrnico en la historia familiar de una persona esquizofrnica, es muy probable encontrar una historia de complicaciones en o alrededor del momento del nacimiento, teniendo como resultado mayor probabilidad de presentar los sntomas de esa enfermedad. El Psicoanlisis de Jacques Lacan sostiene que se trata de una falla en la instauracin de la Ley Principal y que produce un punto que en la evolucin donde no se distinguir aspectos de la realidad. Muchos Post-Freudianos consideran que se trata de una falla en el maternizaje temprano, entre ellos Pierre Marty, Melanie Klein y otros. Incidencia [editar]La incidencia de la esquizofrenia se encuentra alrededor del 1% de la poblacin, variando segn los estudios consultados entre un 0,6% y un 1,8%. No hay grandes diferencias entre pases ni latitudes. Tampoco hay diferencias globales entre gneros, aunque se sabe que la gravedad entre las mujeres es menor, en las que la enfermedad adems aparece ms tardamente. Farmacologa [editar]En el argot psiquitrico, los antipsicticos, tambin llamados tranquilizantes mayores, se identifican bajo el trmino de neurolpticos, del griego neuro: nervio y lepto: atar. Su descubrimiento fue accidental. El doctor francs Henri Lobori realizaba estudios con sustancias que pudiesen antagonizar los sntomas del estado de choque cuando descubri la clorpromazina, un frmaco capaz de producir cierta somnolencia y disminuir las reacciones ante estmulos ambientales sin ocasionar la prdida de la conciencia. En 1952 Jean Delary y Pierre Deniker, dos de los psiquiatras ms reconocidos de la poca, comenzaron a ensayar la clorpromazina administrndola a algunos de sus pacientes. Los resultados fueron calificados de extraordinarios. En 1958 Janssen descubri las propiedades antipsicticas del haloperidol y a partir de entonces siguieron explorndose los usos antipsicticos de otras sustancias similares. Los neurolpticos ms conocidos son buitirofenonas como el haloperidol (Haldol, Haloperil) o derivados fenotiacnicos como la clorpromazina (Largactil, Clorpromacn), la perfenacina (Leptopsique) y la tioridacina (Melleril), entre los ms nuevos se encuentran la clozapina (Leponex, Clopsine, la olanzapina (Zyprexa) y la risperidona (Risperdal). Mecanismo de accin y formas de empleo Los neurolpticos pueden administrarse por va oral, sublingual o intramuscular. Al llegar al cerebro ocupan los receptores del neurotransmisor conocido como dopamina, pero tambin tienen efectos sobre otros muchos receptores, como los receptores de serotonina, histamina y receptores adrenrgicos entre otros. Usos teraputicos Los psiquiatras los prescriben bsicamente en cuadros clnicos de esquizofrenia, paranoia, psicosis orgnicas y funcionales. El haloperidol y la clorpromazina se

administran tambin para detener los estados alterados de conciencia producidos por las llamadas drogas alucingenas. Dosificacin El tratamiento con antipsicticos se inicia con dosis moderadas que van aumentando hasta llegar a la dosis mxima que se mantiene durante varios meses y en ocasiones aos. El empleo de la clorpromacina (Largactil, Clorpromacn), por ejemplo, puede comenzar con dosis diarias de 100 a 200 mg, y elevarse hasta alcanzar los 600 o los 1.000 mg. Para sujetos sin tolerancia las dosis letales sobrepasan esta ltima cifra. La dosificacin de haloperidol (Haldol, Haloperil) se calcula en funcin de la gravedad del episodio psictico y se descontina en cuanto los sntomas desaparecen. Las dosis medias fluctan entre 10 y 20 mg; las altas entre 30 y 40 mg. Ms de esta cantidad en sujetos sin tolerancia puede ser letal. En casos de psicosis funcionales provocadas por alucingenos, estimulantes o alcohol, la dosificacin de ambas sustancias se calcula en funcin de la gravedad del episodio psictico y se discontina en cuanto los sntomas desaparecen. Efectos psicolgicos y fisiolgicos Los especialistas consideran que la mayor parte de los medicamentos antipsicticos producen reacciones desagradables en los individuos normales, es decir, no psicticos. Entre los pacientes psiquitricos, generan un estado similar a la indiferencia emocional sin causar trastornos perceptivos ni alteracin en las funciones intelectuales. Se experimentan liberacin de la ansiedad, desinters, falta de concentracin y aumento del apetito. El Dr. Simn Brailowsky lo describe en los siguientes trminos: El sndrome neurolptico aparece como un cuadro de sedacin, lentificacin psicomotora y emocional, supresin de movimientos espontneos y de conductas complejas, reduccin de la iniciativa y del inters en el medio (se dice que los estmulos externos "se resbalan" o "rebotan" en el paciente, sin que esto signifique que el sujeto no reaccione ante su medio: si se duerme se le puede despertar con relativa facilidad, contesta a las preguntas directas, mantiene sus funciones intelectuales, etc., adems de que se preservan los reflejos espinales. Es decir, no es que el sujeto se encuentre sedado y por esta causa se produzcan los dems efectos... la agitacin y la inquietud van desapareciendo; la misma tendencia se observa en el caso de las alucinaciones, delirios y desorganizacin del pensamiento. (1) Los antipsicticos, como todos los frmacos, tienen efectos colaterales que van desde visin borrosa, congestin nasal, sequedad de boca, trastornos de peso, contracciones musculares involuntarias, retencin urinaria, anemia, irregularidad menstrual, atrofia testicular, alergias cutneas y vrtigos; hasta destruccin de clulas en la sangre, obstruccin heptica con ictericia (que provoca una pigmentacin amarilla caracterstica), excitacin paradjica, fotofobia, arritmias cardacas, aumento de la temperatura corporal y parkinsonismo (temblor en extremidades, tronco, cabeza y lengua que ocasiona alteraciones en la coordinacin motriz fina). La disquinesia tarda (movimientos involuntarios de boca, tronco o extremidades que pueden aparecer despus de terminado el tratamiento) pueden llegar a ser irreversibles en tratamientos prolongados (ms de dos aos).

Potencial de dependencia La tolerancia hacia los neurolpticos es considerable, aunque el peligro de dependencia es inexistente. No hay casos conocidos de dependencia a los neurolpticos. Una suspensin brusca puede provocar ciertos signos de malestar como dolores musculares e insomnio, que desaparecen al cabo de algunos unos das, pero pueden producir un rebrote de los sntomas psicticos.

Enlaces externos [editar]La enfermedad mental y especialmente la esquizofrenia Esquizofrenia estara ligada a gen proceso inflamatorio: estudio - Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. - por Julie Steenhuysen (traducido del ingls) Enfoques alternativos [editar] Qu es? [editar]La esquizofrenia es una enfermedad del cerebro crnica, grave e incapacitante. El uno por ciento de la poblacin es afectada por esta enfermedad en algn momento de su vida. Cada ao ms de dos millones de estadounidenses desarrollan esta enfermedad. La esquizofrenia afecta al hombre y a la mujer con la misma frecuencia. Esta enfermedad tiende a producirse en una edad ms temprana en el hombre, generalmente entre los diecisis y veinticuatro aos, mientras que en la mujer generalmente se produce entre los veinte y treinta y cuatro aos. Las personas con esquizofrenia a menudo sufren sntomas aterradores tales como escuchar voces, estar convencido que otras personas pueden leer su mente, controlar sus pensamientos o estn conspirando en contra de ellos. Estos sntomas causan temor y retraimiento. El habla y el comportamiento son afectados y pueden tornarse hasta incomprensibles. Hoy hay tratamientos que alivian varios de los sntomas pero, an con tratamiento, muchos enfermos continan sufriendo durante toda su vida. Se estima que slo uno de cada cinco pacientes con esquizofrenia se recupera completamente. Actualmente existe ms esperanza para los enfermos de esquizofrenia y para sus familias. Gracias a los estudios de investigacin, se estn descubriendo medicinas con menos riesgos. Tambin, se est empezando a entender mejor qu causa la enfermedad. Para continuar realizando avances, los cientficos utilizan diversos mtodos como la gentica molecular, y la epidemiologa (estudios de cmo se manifiesta esta enfermedad en la poblacin) lo que va permitiendo entender mejor porqu ciertas personas son afectadas. Las tcnicas que permiten obtener imgenes de las estructuras y funciones del cerebro tambin prometen avanzar el entendimiento de esta enfermedad. La esquizofrenia como enfermedad [editar]La esquizofrenia se da en todas las partes del mundo. La gravedad de los sntomas y la larga duracin de la enfermedad tienden a causar un alto grado de discapacidad. Los medicamentos y otros tratamientos usados para la esquizofrenia sirven para reducir y controlar los sntomas, solo si se siguen de la manera indicada por el mdico. A pesar de todo, algunas personas no se benefician mucho con los tratamientos disponibles. Otras los suspenden de manera prematura. Una

de las razones por lo que esto sucede es la presencia de efectos secundarios en la medicacin, los cuales pueden ser desagradables e inconvenientes. Inclusive cuando el tratamiento en si es moderadamente efectivo, la capacidad de funcionamiento de algunos enfermos es afectado por la falta de oportunidades de trabajo, el estigma que se asocia con esta enfermedad y los sntomas que no mejoran con la medicacin. Los primeros sntomas de la esquizofrenia generalmente son cambios peculiares del comportamiento. Estos sntomas pueden causar desconcierto y confusin en los familiares del enfermo. La presencia de estos sntomas es especialmente chocante para los familiares ms cercanos que conocan como era el paciente antes de enfermarse. Resulta extremadamente difcil comprender cmo una persona que era tan saludable y llena de vida puede tener un cambio tan drstico. La aparicin sbita de sntomas psicticos se conoce como la fase "aguda" de la esquizofrenia. La "psicosis", un estado comn en la esquizofrenia, representa un deterioro mental marcado. Las alucinaciones, como el or voces que no son reales, son un trastorno de la percepcin muy comn. Tambin son comunes los delirios, es decir el desarrollar creencias falsas que surgen como consecuencia de la incapacidad para distinguir lo real de lo imaginario. Otro sntoma menos obvio es el aislamiento social, es decir, el evitar el contacto social con familiares, amigos y otras personas. Dicho aislamiento puede presentarse antes, al mismo tiempo, o despus de los sntomas psicticos. La evolucin de la esquizofrenia es variable. Algunas personas sufren un solo episodio psictico y se recuperan. Otras tienen muchos episodios de psicosis en el transcurso de su vida, pero entre dichos perodos llevan una vida normal. Otras personas sufren de esquizofrenia "crnica", la que se manifiesta en forma continua o recurrente. stas generalmente no se recuperan del todo y tpicamente requieren tratamiento con medicamentos a largo plazo. Cmo se diagnostica? [editar]Es necesario descartar otras enfermedades para llegar a un diagnstico correcto. Algunas veces sntomas mentales graves e incluso psicosis se deben a trastornos mdicos que no han sido detectados. Por esta razn, el mdico obtiene el historial mdico del paciente, incluyendo la historia de la evolucin de la enfermedad. Con este fin tambin, el mdico conduce un examen fsico y obtiene anlisis de laboratorio. Estos procedimientos son necesarios para descartar otras causas posibles antes de concluir que se trata de esquizofrenia. Adems, dado que el uso de drogas ilegales es comn y que algunas pueden causar sntomas parecidos a los de la esquizofrenia, a veces el mdico pide anlisis de sangre u orina para detectar la presencia de drogas. Dichos anlisis pueden ser pedidos tanto en el hospital como en el consultorio mdico. Varias enfermedades psiquitricas se pueden presentar en forma parecida. Por esto inicialmente a veces es difcil distinguir la esquizofrenia de otros trastornos mentales. Por ejemplo, algunas personas con sntomas de esquizofrenia tambin presentan una alteracin extrema y prolongada de su estado de nimo. Es decir, tienen un estado afectivo muy elevado o bajo, y esta alteracin persiste por mucho tiempo. Es necesario determinar si dichos pacientes tienen esquizofrenia, o si se trata de un trastorno maniaco-depresivo (o bipolar) o de un trastorno depresivo mayor. Las personas cuyos sntomas no pueden clasificarse claramente a veces reciben el diagnstico de "trastorno esquizoafectivo".

Pueden sufrir de esquizofrenia los nios? [editar]Los nios mayores de cinco aos pueden desarrollar esquizofrenia, pero es muy raro que esta enfermedad se presente antes de la adolescencia. Algunos nios que desarrollan esquizofrenia tienen peculiaridades de personalidad o comportamiento que preceden la enfermedad. Los sntomas comunes en los adultos, las alucinaciones y los delirios, son extremamente raros antes de la adolescencia. El mundo de las personas con esquizofrenia [editar] Percepciones distorsionadas de la realidad [editar]El enfermo de esquizofrenia puede tener percepciones de la realidad muy diferentes a las que comparten las personas que lo rodean. El enfermo puede sentirse asustado, ansioso y confundido debido a que vive en un mundo distorsionado por alucinaciones y delirios. En parte debido a la realidad inusual que experimenta, el enfermo de esquizofrenia puede comportarse de manera diferente en distintos momentos. A veces puede parecer distante, indiferente o preocupado. A veces puede mantener una pose fija, por ejemplo se sienta rgido, sin moverse ni emitir sonido durante horas. Otras veces puede estar completamente alerta, moverse constantemente y hacer algo sin parar. Alucinaciones e ilusiones [editar]Las alucinaciones e ilusiones son trastornos de percepcin comunes en las personas que sufren de esquizofrenia. Las alucinaciones son percepciones que no se basan en la realidad, pueden ocurrir a travs de todos los sentidos, audicin, vista, tacto, gusto u olfato. Sin embargo, el escuchar voces que otras personas no escuchan es el tipo ms comn de alucinacin en la esquizofrenia. Las voces a veces describen las actividades del paciente, mantienen una conversacin entre ellas, o advierten al paciente de peligros inminentes e incluso le dan rdenes. Las ilusiones son diferentes de las alucinaciones. Mientras que las alucinaciones ocurren sin un estmulo sensorial, las ilusiones son la distorsin de un estmulo sensorial. Cuando la persona experimenta una ilusin est interpretando incorrectamente algo que ocurre en la realidad. Delirios [editar]Los delirios son creencias falsas que no responden a la razn ni a la evidencia y que no son compartidas por las personas que rodean al enfermo. No se consideran delirios las creencias culturales que son compartidas por los miembros de una cultura. Los delirios pueden ser acerca de temas diferentes. Por ejemplo, los pacientes que sufren de esquizofrenia de tipo paranoica, aproximadamente un tercio de todos los que sufren de esquizofrenia, generalmente tienen delirios de persecucin, por lo que creen ser engaados, acosados, envenenados y a veces creen que otras personas conspiran en contra de ellos, sin que estas cosas estn realmente sucediendo. Estos pacientes pueden creer que ellos, un miembro de su familia o alguien muy cercano, es vctima de una persecucin por otra persona u organizacin. Otro tipo de delirio que se puede dar en la esquizofrenia es el de grandeza. El enfermo cree ser una persona famosa o importante. Algunas veces los delirios experimentados por las personas con esquizofrenia son inslitos. Por ejemplo, el enfermo cree que un vecino controla su comportamiento con ondas magnticas, que las personas que aparecen en televisin le

estn enviando mensajes, o que sus pensamientos estn siendo transmitidos por ondas radiales y son captados por otros. Otros, simplemente sienten que su cuerpo ha sido invadido por algo y que ese algo lastima sus tejidos y carcome parte de su cuerpo. En fin, diversos tipos de delirio, dependiendo del paciente y de lo que este atraviesa. Por lo general tiene relacin directa con cualquier enfermedad que padece el paciente al momento de presentrsele el primer episodio. Trastorno del pensamiento [editar]La esquizofrenia generalmente afecta la capacidad de pensar. A veces los pensamientos surgen y desaparecen rpidamente. Muchas veces el paciente no parece prestar atencin a las cosas, no se puede concentrar en un tema y se distrae fcilmente. En ciertas situaciones las personas con esquizofrenia no pueden determinar lo que es o no relevante, pierden la capacidad de hilar los pensamientos en una secuencia lgica de manera que se presentan desorganizados y fragmentados. Esta prdida de continuidad lgica llamada "trastorno del pensamiento", puede dificultar mucho la conversacin. En general, cuando las personas alrededor del paciente no entienden lo que ste dice, se sienten incmodas y tienden a evitarle, contribuyendo a su aislamiento social. Expresin emocional [editar]Las personas que sufren de esquizofrenia generalmente sufren de una limitacin en su capacidad de expresin afectiva. Es decir, la capacidad para expresar sentimientos y estados emocionales est disminuida. El enfermo puede mostrar una apariencia de no sentir emociones, puede hablar con la voz montona y mantener una expresin facial aptica. Puede aislarse socialmente y evitar el contacto con otros. Cuando el enfermo es forzado a interactuar con otros, parece no tener nada que decir y su capacidad de pensamiento parece empobrecida. El inters en hacer cosas puede disminuir marcadamente. Tambin puede disminuir la capacidad para gozar de los aspectos placenteros de la vida. En casos graves, el enfermo puede pasarse das enteros sin hacer nada, e inclusive ignorar la higiene personal ms bsica. Estos problemas de expresin emocional y de motivacin, que pueden ser muy preocupantes para los familiares y amigos, son sntomas de esquizofrenia y no deben ser considerados como defectos de personalidad o debilidades de carcter. La diferencia entre lo normal y lo anormal [editar]Ocasionalmente, las personas normales pueden sentirse, pensar, o actuar de maneras que se asemejan superficialmente a la esquizofrenia. Por ejemplo, a todas las personas normales les puede suceder en algn momento que no pueden pensar claramente por ansiedad extrema como cuando tienen que hablar frente a grupos de personas. En una situacin que produce ansiedad marcada, uno puede sentirse confundido e incapaz de coordinar los pensamientos u olvidarse lo que quera decir. Esto no es esquizofrenia. De igual modo, las personas con esquizofrenia no siempre actan de manera anormal. De hecho, algunas personas esquizofrnicas pueden parecer completamente normales y perfectamente responsables an cuando estn experimentando alucinaciones y delirios. La condicin del paciente puede variar marcadamente a travs del tiempo mostrando perodos de empeoramiento, especialmente cuando los medicamentos son suspendidos, y perodos en los que vuelve casi a la normalidad, generalmente cuando est recibiendo el tratamiento apropiado.

Los actos de violencia son comunes en las personas que sufren de esquizofrenia? [editar]La prensa, radio y televisin muchas veces presentan la violencia criminal como si fuera el resultado de enfermedades mentales. Sin embargo, la realidad es otra. Los estudios de investigacin indican que las personas con esquizofrenia no tienen una predisposicin a la violencia, excepto aqullas que tienen antecedentes de violencia criminal antes de enfermarse, y aqullas con problemas de drogas o alcohol. La mayora de personas que sufren de esquizofrenia no son violentas. Lo habitual es que prefieren estar solas y se aslan. La mayora de los crmenes violentos no son cometidos por personas con esquizofrenia, y la mayora de personas con esquizofrenia no cometen crmenes violentos. El abuso de drogas eleva significativamente la probabilidad de cometer actos de violencia en las personas con esquizofrenia, pero lo mismo sucede con las personas sin enfermedad mental. Las personas que sufren de sntomas paranoicos y psicticos, los cuales tienden a empeorar si se suspenden los medicamentos, tambin tienen un riesgo ms alto de cometer actos violentos. Es comn que stos sean dirigidos a familiares y amigos, y generalmente ocurren en el hogar. Abuso de drogas [editar]El abuso de sustancias a menudo es un motivo de preocupacin para los familiares y amigos de pacientes esquizofrnicos. Hay varios aspectos del consumo de sustancias psicoactivas que deben ser consideradas. Algunas de las personas que usan este tipo de sustancias pueden mostrar sntomas similares a los de la esquizofrenia. La mayora de los expertos opinan que el abuso de estupefacientes no causa esquizofrenia. Sin embargo muchos de los pacientes que padecen este tipo de trastorno abusan del alcohol o de las drogas, lo que puede llevar a complicaciones serias. Por un lado, se puede reducir la eficacia de los medicamentos usados para el tratamiento de la enfermedad. Por otro lado, sustancias estimulantes como las anfetaminas, la cocana, la marihuana y PCP pueden agravar los sntomas del paciente. -------------------------------------------------------------------------------La esquizofrenia y la nicotina [editar]La adiccin a la nicotina causada por el consumo de cigarrillos es la adiccin ms comn en las personas con esquizofrenia. El ndice de fumadores en los EE.UU. es aproximadamente el veinticinco al treinta por ciento de la poblacin general y pacientes con esquizofrenia es aproximadamente el triple. Estudios de investigacin han demostrado que la relacin entre el consumo de cigarrillos y la esquizofrenia es compleja. En algunos casos el fumar es una forma de automedicarse. Paradjicamente, el consumo de cigarrillos disminuye la efectividad de los medicamentos antipsicticos. Varios estudios han demostrado que los pacientes esquizofrnicos fumadores requieren dosis ms altas de medicamentos antipsicticos. Dejar de fumar puede ser especialmente difcil para estas personas, ya que usualmente los sntomas de abstinencia empeoran temporalmente los sntomas de esquizofrenia. Los mtodos para dejar de fumar, incluyendo los productos de reemplazo de nicotina (goma de mascar, inhaladores o parches cutneos de nicotina), pueden ser eficaces. El mdico debe supervisar cuidadosamente las dosis de los medicamentos que el enfermo toma cuando los pacientes con esquizofrenia comienzan o dejan de fumar.sic

-------------------------------------------------------------------------------Cul es la relacin con el suicidio? [editar]El suicidio es un peligro grave para las personas que sufren de esquizofrenia. Si una persona trata de suicidarse o indica que lo va a hacer, debe obtenerse ayuda profesional inmediatamente. La proporcin de personas con esquizofrenia que se suicidan es ms alta que la de la poblacin general. Aproximadamente el diez por ciento de personas con esquizofrenia (especialmente hombres jvenes) cometen suicidio. Desdichadamente, es muy difcil predecir el suicidio en personas con esquizofrenia. Cul es la causa de la esquizofrenia? [editar]No se ha identificado una causa nica para la esquizofrenia. Muchas enfermedades, tales como las cardacas, son el resultado de la interaccin de factores genticos, del comportamiento y otros. Es posible que ese sea tambin el caso en la esquizofrenia. Los cientficos todava no han descubierto qu factores son necesarios para que se produzca. Hoy da, se estn utilizando todas las herramientas de la investigacin biomdica moderna para aclarar que papel juegan los genes, cules son los momentos crticos del desarrollo cerebral y qu otros causas contribuyen en el desarrollo de la enfermedad. La esquizofrenia es hereditaria? [editar]Se sabe desde hace tiempo que la esquizofrenia viene de familia. Las personas que tienen un pariente cercano con esquizofrenia tienen una probabilidad mayor de desarrollar la enfermedad que las personas que no tienen parientes enfermos. Por ejemplo, el gemelo monocigtico (idntico) de una persona con esquizofrenia tiene una probabilidad ms alta, cuarenta a cincuenta por ciento, de desarrollar la enfermedad. Una persona que tiene padre o madre enfermo tiene aproximadamente una probabilidad del diez por ciento. Comparativamente, el riesgo de esquizofrenia en la poblacin general es de aproximadamente el uno por ciento. Los cientficos estn estudiando los factores genticos de la esquizofrenia. Es probable que mltiples genes estn implicados en la predisposicin a la enfermedad. Adems, es posible que factores tales como dificultades prenatales, malnutricin intrauterina, infecciones virales durante la gestacin, complicaciones peri natales y otros factores contribuyan a que se produzca la enfermedad. An no se conoce cmo se transmite la predisposicin gentica y no se puede predecir si una persona en particular desarrollar o no la enfermedad. Actualmente se estn investigando varias regiones del genoma humano para identificar los genes que confieren susceptibilidad a la esquizofrenia. La evidencia ms slida hasta la fecha indica que los cromosomas 13 y 16 pueden estar implicados, pero esto an no se ha confirmado. La identificacin de los genes especficos que participan en el desarrollo de esta enfermedad proporcionar informacin importante sobre qu es lo que deja de funcionar en el cerebro y permitir el desarrollo de tratamientos mejores. La esquizofrenia se asocia con un defecto qumico en el cerebro?

El conocimiento bsico de la qumica cerebral y su vinculacin con la esquizofrenia se est expandiendo rpidamente. Desde hace tiempo se cree que los neurotransmisores, sustancias que permiten la comunicacin entre las clulas nerviosas, estn implicados en el desarrollo de la esquizofrenia. Es probable, aunque no se sabe con certeza, que el trastorno se deba a un desequilibrio de los sistemas qumicos complejos e interrelacionados del cerebro. Tambin es probable que los neurotransmisores dopamina y glutamato estn implicados. Esta rea de investigacin es prometedora. La esquizofrenia es causada por una anormalidad fsica del cerebro? [editar]Las tcnicas de imgenes del sistema nervioso permiten a los cientficos estudiar la estructura y funcin del cerebro en personas vivas. Esta tecnologa ha avanzado significativamente en los ltimos tiempos. En varios estudios se han descubierto anormalidades en la estructura del cerebro. Por ejemplo, una dilatacin de las cavidades llenas de fluido llamadas ventrculos, y un encogimiento de ciertas regiones. Tambin se han descubierto anormalidades en las funciones. Por ejemplo, una reduccin de la actividad metablica en ciertas regiones del cerebro. Debe enfatizarse que stas son anormalidades sutiles y no se observan en todas las personas con esquizofrenia. Tampoco ocurren nicamente en las personas que sufren la enfermedad. Los estudios microscpicos del tejido cerebral obtenidos despus de la muerte del paciente muestran cambios menores en la distribucin y el nmero de las clulas cerebrales. Aparentemente muchos de estos cambios, aunque probablemente no todos, se producen antes que la persona se enferme. Se cree que la esquizofrenia puede ser, en parte, un trastorno del desarrollo del cerebro. Los neurobilogos patrocinados por el National Institute of Mental Health (NIMH) que estudian el desarrollo del sistema nervioso han descubierto que la esquizofrenia se produce cuando las neuronas forman conexiones incorrectas durante el desarrollo del feto. Estos defectos pueden no manifestarse hasta la pubertad, cuando los cambios cerebrales que ocurren normalmente durante esta etapa de maduracin interactan adversamente con las conexiones defectuosas. Estos estudios de investigacin han motivado esfuerzos para identificar los factores prenatales que producen estas anormalidades en el desarrollo cerebral. En estudios con tcnicas de imgenes cerebrales, los investigadores han hallado evidencia de cambios bioqumicos tempranos que pueden ser anteriores a la presentacin de los sntomas de la enfermedad. Estos hallazgos sugieren que es necesario examinar los circuitos de neuronas que probablemente estn implicados en la produccin de esos cambios. Por otro lado, los cientficos que trabajan en el aspecto molecular estn explorando la base gentica de las anormalidades en el desarrollo cerebral y de los sistemas neurotransmisores que controlan la funcin cerebral. Cmo se trata? [editar]La esquizofrenia posiblemente no es una condicin nica sino la expresin de varios procesos patolgicos que resultan en cuadros clnicos similares. Dado esto, y dado que las causas todava no se conocen, los mtodos actuales de tratamiento se basan en la experiencia y en la investigacin clnica. El tratamiento se basa en la habilidad de los medicamentos para reducir los sntomas y reducir el riesgo de que estos vuelvan a presentarse una vez que han disminuido o desaparecido.

Qu informacin hay acerca de los medicamentos? [editar]Los medicamentos antisicticos han estado disponibles desde mediados de la dcada de los aos cincuenta. La aparicin de stos mejor significativamente la calidad de vida de los pacientes, ya que reducen los sntomas sicticos y generalmente permiten que el paciente funcione mejor. Los medicamentos antisicticos son el mejor tratamiento disponible actualmente, pero no curan la esquizofrenia ni garantizan que no se produzcan otros episodios sicticos en el futuro. Un mdico capacitado para tratar enfermedades mentales debe determinar cul medicamento debe usarse y la dosis apropiada. La dosis del medicamento es individual para cada paciente puesto que la cantidad necesaria para reducir los sntomas sin producir efectos secundarios vara de persona a persona. La mayora de las personas con esquizofrenia mejoran de manera significativa cuando son tratadas con medicamentos antisicticos. Sin embargo, hay excepciones y los medicamentos no son efectivos para algunos pacientes. Por otro lado, algunos no necesitan ser medicados. Es difcil predecir qu paciente no va a responder a los medicamentos antisicticos, afortunadamente la mayora responden. A partir del ao 1990, se han lanzado una serie de medicamentos antisicticos nuevos llamados medicamentos "antisicticos atpicos". El primero de ellos, clozapina ha demostrado ser ms eficaz que los otros antisicticos, aunque tiene la posibilidad de efectos secundarios graves, principalmente una enfermedad llamada agranulocitosis (prdida de los glbulos blancos que combaten las infecciones), que requiere anlisis de sangre cada una o dos semanas para monitorear los glbulos del paciente. Los nuevos medicamentos antisicticos, tales como amisulpirida, risperidona, olanzapina, ziprasidone y aripiprazole, son ms seguros que los medicamentos antiguos o la clozapina y tambin se toleran ms fcil. Sin embargo, parece que no son tan efectivos como la clozapina. Actualmente estn en desarrollo varios medicamentos antisicticos nuevos. Los medicamentos antisicticos generalmente son muy eficaces en el tratamiento de algunos sntomas de la esquizofrenia, especialmente las alucinaciones y los delirios. Desdichadamente, estos medicamentos posiblemente no ayuden con otros sntomas, tales como la falta de motivacin y de expresividad emocional. Ms an, los antisicticos antiguos (llamados "neurolpticos"), como por ejemplo haloperidol o clorpromazina, pueden producir efectos secundarios como una disminucin de la motivacin y de la expresividad emocional. Por lo general, una reduccin de la dosis, o un cambio de medicamento, reducen estos efectos secundarios. Las nuevas medicinas, entre ellas olanzapina, amisulpirida, quetiapina , risperidona, ziprasidone y aripiprazole parecen producir estos problemas con menos frecuencia o intensidad. Cuando los pacientes con esquizofrenia se deprimen, los otros sntomas, como la psicosis, parecen empeorar. Estos sntomas a veces mejoran con la adicin de medicamentos antidepresivos. Los pacientes y sus familiares pueden temer que los medicamentos antisicticos causen problemas. Los motivos de preocupacin ms comunes son los efectos secundarios y la posibilidad de que estos medicamentos causen adiccin. Por lo tanto es necesario enfatizar que los medicamentos antisicticos no producen euforia ni tampoco llevan a que los pacientes se vuelvan adictos a ellos.

Otra creencia errnea acerca de los medicamentos antisicticos es que stos son una manera de "controlar la mente" o una "camisa de fuerza qumica". Los medicamentos antisicticos no hacen que las personas estn "noqueadas" o pierdan su voluntad libre cuando se usan en dosis apropiadas, aunque pueden tener un efecto sedante el cual puede ser til en el inicio del tratamiento, especialmente si el paciente est muy agitado. Sin embargo, su utilidad principal es la capacidad de disminuir las alucinaciones, la agitacin, la confusin y los delirios sicticos. Es por ello que los medicamentos antisicticos en ltima instancia ayudan a que el paciente se relacione con el mundo de una manera ms racional. Durante cunto tiempo deben tomar medicamentos antisicticos las personas que sufren de esquizofrenia? [editar]Los medicamentos antisicticos reducen el riesgo de futuros episodios sicticos en los pacientes que se han recuperado de un episodio agudo. Sin embargo, an con tratamiento continuo, pacientes recuperados pueden sufrir recadas. Los ndices de recada son ms altos en el grupo de enfermos que han suspendido los medicamentos. Pero aun as, no es realista esperar que el tratamiento continuo con medicamentos evite las recadas, pero s que reduzca la intensidad y frecuencia de las mismas. El tratamiento de sntomas sicticos graves generalmente requiere dosis ms altas que las usadas para el tratamiento de mantenimiento. Si los sntomas reaparecen con dosis bajas, un aumento temporal de la dosis puede evitar una recada total. Es muy importante que las personas con esquizofrenia trabajen en equipo con sus mdicos y familiares para asegurar que se cumpla con el plan de tratamiento, dado que es ms probable que ocurran recadas cuando los medicamentos antisicticos se suspenden o se toman de manera irregular. Cumplir con el tratamiento se refiere a seguir el plan tal como fue recomendado por el mdico. Un buen cumplimiento se refiere a tomar los medicamentos recetados, en las dosis adecuadas y a las horas indicadas todos los das. Tambin se refiere a ir a las citas en la clnica y a seguir cuidadosamente todos los aspectos del tratamiento recomendado. El cumplir con el tratamiento muchas veces es difcil para el enfermo, pero puede facilitarse con ayuda de ciertas estrategias. El buen cumplimiento con el tratamiento puede llevar a una mejor calidad de vida. Las personas que sufren de esquizofrenia posiblemente no cumplan con el tratamiento por varias razones. El paciente puede creer que no est enfermo y por lo tanto negarse a tomar medicamentos. Su pensamiento puede estar tan desorganizado que se olvida de tomar sus dosis diarias. Familiares y amigos pueden estar mal informados y aconsejar incorrectamente que suspenda el tratamiento cuando se siente mejor. El mdico puede olvidarse de preguntar con qu frecuencia toma sus medicamentos, y puede negarse a cambiar la dosis o a iniciar un tratamiento nuevo cuando el paciente lo solicita. Algunos pacientes opinan que los efectos secundarios de los medicamentos son peores que la enfermedad. El abuso de sustancias puede interferir con la eficacia del tratamiento y puede llevar a que el paciente deje de tomar los medicamentos. El cumplimiento se vuelve an ms difcil cuando a estos factores se les aade un rgimen de tratamiento complicado. Afortunadamente hay varias estrategias que los pacientes, los mdicos y las familias pueden usar para asegurar un mejor cumplimiento, y as evitar un empeoramiento de la

enfermedad. Algunos medicamentos antisicticos, entre ellos haloperidol, flufenazina, perfenazina y otros, estn disponibles en formas inyectables de accin prolongada, lo que elimina la necesidad de tomar pastillas a diario. Una meta importante de estudios actuales es desarrollar una mayor variedad de medicamentos antisicticos de accin prolongada. Es de sumo inters que puedan administrarse por inyeccin los agentes ms nuevos, ya que tienen efectos secundarios ms leves. Apuntes en un calendario y el uso de cajas para pldoras (cajas con compartimientos para cada da de la semana) sirven para que los medicamentos se tomen correctamente. Otras estrategias son el uso de alarmas que suena para recordar al paciente que debe tomar el medicamento, y el sincronizar la administracin de medicamentos con eventos de rutina como las comidas. Estos procedimientos simples sirven para que el paciente cumpla con el horario de tomar los medicamentos. Cuando los familiares colaboran para que observen los horarios de administracin de los medicamentos orales, se mejora el cumplimiento. El mdico puede monitorear si la toma de pldoras es un problema y trabajar en equipo con el paciente y sus familiares para facilitar el cumplimiento. Es necesario motivar a los pacientes para que continen tomando sus medicamentos correctamente. Adems de estas estrategias, la educacin del paciente y la familia acerca de la esquizofrenia, sus sntomas y los medicamentos son partes importantes del tratamiento y favorecen el cumplimiento del mismo. Qu informacin hay acerca de los efectos secundarios? [editar]Los medicamentos antisicticos, al igual que prcticamente todos los medicamentos, producen efectos indeseados junto con los efectos beneficiosos. Durante las fases iniciales del tratamiento con medicamentos, los pacientes pueden sufrir efectos secundarios tales como somnolencia, inquietud, espasmos musculares, temblores, boca seca o visin nublada. La mayora de estos efectos pueden corregirse reduciendo la dosis o pueden ser controlados por otros medicamentos. Cada paciente puede reaccionar de una manera diferente a un mismo medicamento. Es decir, tomando el mismo medicamento un paciente puede desarrollar un efecto secundario, mientras que otro paciente no desarrolla ninguno o desarrolla un efecto secundario diferente. El paciente puede sentirse mejor con un medicamento que con otro. Los efectos secundarios que resultan del tratamiento a largo plazo con medicamentos antisicticos pueden ser ms serios. La disquinesia tarda o DT (TD, siglas en ingls) es un trastorno caracterizado por movimientos involuntarios repetidos que usualmente afectan la boca, los labios y la lengua, y ocasionalmente el tronco, los brazos y las piernas. Se presenta en el quince al veinte por ciento de los pacientes tratados durante muchos aos con medicamentos antisicticos "tpicos". La DT tambin puede desarrollarse en pacientes tratados con estos medicamentos por cortos perodos de tiempo. En la mayora de casos, los sntomas de DT son leves y el paciente puede no darse cuenta de los movimientos anormales. Los medicamentos antisicticos desarrollados en los ltimos aos, tambin conocidos como "antisicticos atpicos", posiblemente conllevan un riesgo mucho menor de producir DT que los medicamentos ms antiguos, tambin conocidos como "antisicticos tpicos". Pero, a pesar de que los nuevos medicamentos tienen en general menos riesgos, no estn completamente libres de efectos secundarios. Por ejemplo, pueden producir aumento de peso, si se administran en dosis demasiado altas, pueden

producir problemas tales como aislamiento social y sntomas parecidos a la enfermedad de Parkinson, un trastorno del movimiento del cuerpo. No obstante, los antisicticos atpicos representan un avance significativo en el tratamiento, y su uso ptimo en los pacientes esquizofrnicos es objeto de varias investigaciones actuales. Qu informacin hay acerca de los tratamientos psicosociales? [editar]Los medicamentos antipsicticos han demostrado ser cruciales para aliviar los sntomas psicticos de la esquizofrenia, como las alucinaciones, los delirios y la incoherencia, pero no son tan efectivos cuando se trata de sntomas del comportamiento. An cuando el paciente est relativamente libre de sntomas psicticos, puede tener dificultades de comunicacin, de motivacin, en las actividades diarias y puede tener tambin dificultades para establecer y mantener relaciones con otros. Ms an, puesto que los pacientes con esquizofrenia generalmente enferman durante los aos crticos de formacin profesional (es decir entre los dieciocho y treinta y cinco aos de edad), es poco probable que completen la capacitacin requerida para trabajos cualificados. Por lo tanto, muchas personas con esquizofrenia, adems de tener dificultades de pensamiento y emocionales, carecen de experiencia y de habilidades sociales y de trabajo. Los tratamientos psicosociales pueden ser de mucha utilidad para estos problemas psicolgicos, sociales y ocupacionales. Los mtodos psicosociales son de escaso valor para los pacientes en una etapa de psicosis aguda; es decir, aqullos que no tienen contacto con la realidad o tienen alucinaciones o delirios prominentes. Sin embargo, son tiles para los pacientes con sntomas menos graves o para pacientes cuyos sntomas psicticos estn controlados. Existen muchas formas de terapia psicosocial para personas con esquizofrenia, la mayora se concentran en mejorar el funcionamiento social del paciente, ya sea en el hospital o en la comunidad, en la casa o en el trabajo. Algunos de estos mtodos se describen en este documento. Desdichadamente, la disponibilidad de las diferentes formas de tratamiento vara mucho de un lugar a otro. Rehabilitacin [editar]La rehabilitacin, ampliamente definida, incluye varias intervenciones no mdicas para las personas con esquizofrenia. Los programas de rehabilitacin enfatizan la capacitacin social y vocacional para ayudar a los pacientes recin diagnosticados o que han estado enfermos por un tiempo a superar dificultades en estas reas. Los programas pueden incluir asesoramiento vocacional, capacitacin para el trabajo, tcnicas para solucionar problemas de la vida diaria, administracin del dinero, uso del transporte pblico y aprendizaje de destrezas sociales para interactuar mejor con otras personas. Estos mtodos son muy tiles para los pacientes tratados en la comunidad, porque proporcionan las tcnicas necesarias para poder llevar mejor la vida en comunidad a los pacientes que han sido dados de alta del hospital. Psicoterapia individual [editar]La psicoterapia individual incluye sesiones programadas con regularidad en las que el paciente conversa con su psiclogo o psiquiatra. Las sesiones pueden centrarse en problemas actuales o pasados, experiencias, pensamientos, sentimientos o reacciones personales. El paciente puede llegar a entender gradualmente ms acerca de s mismo y de sus problemas al compartir experiencias con una persona capacitada para entenderlo y que tiene una visin objetiva. Tambin puede aprender a distinguir entre lo real y lo distorsionado. Estudios recientes

indican que tanto la psicoterapia individual de apoyo orientada a la realidad, como los mtodos cognoscitivos y de comportamiento, pueden ser beneficiosos para los pacientes externos. Los mtodos cognoscitivos y de comportamiento ensean tcnicas de adaptacin y solucin de problemas. A pesar de sus beneficios, la psicoterapia no es un sustituto de los medicamentos antisicticos, y resulta ms til una vez que el tratamiento con medicamentos ha aliviado los sntomas psicticos. Educacin familiar [editar]Con frecuencia los pacientes son dados de alta del hospital y quedan a cuidado de sus familias, por esta razn es importante que los familiares aprendan todo lo que puedan acerca de los desafos y problemas asociados con la enfermedad. Tambin es til que los familiares aprendan maneras de minimizar las recadas, como son las estrategias para asegurar el cumplimiento del tratamiento. Es necesario que los familiares conozcan los servicios disponibles para asistirles durante el perodo posterior a la hospitalizacin. El educar a la familia en todos los aspectos de la enfermedad y su tratamiento se llama "psico-educacin familiar". La psico-educacin familiar incluye aprender estrategias para manejar la enfermedad y tcnicas de solucin de problemas. Estos conocimientos son tiles para poder relacionarse mejor con el enfermo y as lograr que el paciente se mantenga en el mejor estado posible. Grupos de autoayuda [editar]Los grupos de autoayuda para los familiares que tienen que lidiar con la esquizofrenia son cada vez ms comunes. Aunque no son liderados por un terapeuta profesional, estos grupos son teraputicos a travs del mutuo apoyo que se brindan los miembros. El compartir experiencias con personas que estn en una situacin parecida proporciona consuelo y fortaleza. Los grupos de autoayuda tambin pueden desempear otras funciones importantes, tales como solicitar que se hagan estudios de investigacin y exigir que existan tratamientos adecuados en los hospitales y clnicas de su comunidad. Si en vez de actuar individualmente los pacientes se unen para actuar como grupo, ellos hacen presin para que la sociedad elimine el estigma en contra de los enfermos mentales. Los grupos tambin tienen un papel importante para hacer que el pblico tome conciencia de los casos de abuso y discriminacin. Los grupos de apoyo y defensora formados por familiares y personas con circunstancias similares proporcionan informacin til para los pacientes y las familias de los pacientes con esquizofrenia y otros trastornos mentales. Al final de este documento se incluye una lista de organizaciones. Cmo pueden ayudar otras personas? [editar]El paciente necesita apoyo de un gran nmero de personas en diferentes roles. Entre ellas estn los familiares, los profesionales de los programas teraputicos residenciales y los programas por el da, los administradores de programas de acogida temporal para las personas que se encuentran sin vivienda, los amigos o compaeros de vivienda, los profesionales que manejan el caso clnico, las autoridades religiosas de iglesias y sinagogas, etc. A continuacin usaremos el trmino "familia" cuando hablemos del sistema de apoyo. Sin embargo, esto no significa que solo las familias constituyen el sistema de apoyo. El paciente puede necesitar ayuda de su familia o comunidad en muchas situaciones. A menudo el paciente se resiste a recibir tratamiento, cree que no necesita tratamiento

psiquitrico y que los delirios o alucinaciones son reales. A veces es la familia o son los amigos los que deben tomar decisiones para que el enfermo sea evaluado por un profesional. Cuando otras personas tomen decisiones de tratamiento, los derechos civiles del enfermo deben ser tomados en consideracin. Hay leyes que protegen a los pacientes contra el internamiento involuntario en hospitales. Estas leyes varan de estado a estado. Debido a las restricciones impuestas por la ley, la familia puede sentirse frustrada en sus esfuerzos de ayudar al enfermo mental grave. Generalmente la polica solo puede intervenir para que se realice una evaluacin psiquitrica de emergencia cuando el estado del enfermo representa un peligro para s mismo o para otros. En algunos casos, la polica puede ayudar a que el enfermo sea hospitalizado. Si el enfermo no va por su voluntad a recibir tratamiento, en algunas jurisdicciones, el personal de un centro de salud mental de la comunidad puede ir a su casa para evaluarlo. A veces slo la familia y personas cercanas al enfermo tienen conocimiento del comportamiento y de sus ideas extraas. Los familiares y amigos deben hablar con el profesional que lo evala a fin de que se tenga en consideracin toda la informacin relevante, dado que el enfermo puede no ofrecer voluntariamente dicha informacin. Es muy importante asegurar que el enfermo contine con su tratamiento despus de la hospitalizacin. El paciente puede dejar de tomar sus medicamentos o dejar de ir a las visitas con el mdico, lo que generalmente lleva a un empeoramiento de los sntomas sicticos. La recuperacin del enfermo puede ser ayudada dndole nimo al paciente para que contine con el tratamiento y asistindole con este. Algunos enfermos se vuelven tan sicticos y desorganizados que no pueden satisfacer sus necesidades bsicas, tales como proveer su propia vivienda, comida y vestido. A menudo las personas con enfermedades mentales graves, como la esquizofrenia, terminan como indigentes o en la crcel, donde raramente reciben el tratamiento que necesitan. No es raro que las personas que rodean al paciente se sientan inseguras de cmo responder cuando ste hace declaraciones que parecen extraas o son decididamente falsas. Para el enfermo, sus creencias o alucinaciones son completamente reales y no son productos de su imaginacin. En lugar de simular estar de acuerdo con lo que dice el paciente, los miembros de la familia y amigos deben indicar que no ven las cosas de la misma manera o que no estn de acuerdo con sus conclusiones. Al mismo tiempo pueden reconocer que las cosas pueden parecer diferentes para el paciente. De igual forma, es til llevar un registro de los sntomas que van apareciendo, los medicamentos (incluyendo las dosis) que toma y los efectos que han tenido los diversos tratamientos. Al saber qu sntomas estuvieron presentes anteriormente, los familiares pueden tener una idea ms clara de lo que puede suceder en el futuro. As se pueden identificar sntomas que sirvan de advertencia temprana para las recadas. Por ejemplo un mayor aislamiento o un cambio en el patrn de sueo pueden indicar que el paciente est empeorando. De esta forma, el retorno de la psicosis puede detectarse temprano y el tratamiento se puede iniciar antes de que se produzca una recada total. Adems, el saber qu medicamentos han sido efectivos y cules han causado efectos secundarios problemticos en el pasado es muy til para el mdico que trata al paciente. Esta informacin le permite seleccionar el mejor tratamiento lo ms rpidamente posible. Adems de colaborar a obtener ayuda, la familia, los amigos, y los grupos de personas con condiciones similares, pueden proporcionar apoyo y fomentar que el paciente

esquizofrnico recupere sus capacidades. Es importante plantearse metas alcanzables ya que un paciente que se siente presionado o criticado probablemente tendr estrs, lo que puede causar un empeoramiento. Al igual que otros, las personas con esquizofrenia necesitan saber cuando estn haciendo bien las cosas. A largo plazo, un enfoque positivo puede ser til y quizs ms eficaz que la crtica. Este consejo es aplicable a todas las personas que se relacionan con el paciente. Cual es la perspectiva para el futuro? [editar]La perspectiva para el futuro de las personas con esquizofrenia ha mejorado en los ltimos veinticinco aos. Aunque todava no se ha descubierto una terapia totalmente efectiva, es importante recordar que muchos pacientes mejoran los suficiente como para mantener una vida independiente y satisfactoria. En la medida que aprendamos ms acerca de las causas y de los tratamientos, podremos ayudar a que ms pacientes obtengan logros positivos. Los estudios que siguen a las personas con esquizofrenia durante un tiempo largo, desde el primer episodio hasta la edad avanzada, revelan que una gran variedad de logros positivos es posible. Cuando se estudian grupos de pacientes numerosos, se observa que algunos factores tienden a estar asociados con resultados mejores. Por ejemplo, la buena adaptacin social, escolar y de trabajo antes de la enfermedad lleva a resultados mejores. A pesar de todo, los conocimientos actuales no permiten predecir con precisin suficiente el resultado a largo plazo de cada paciente. Dada la complejidad de la esquizofrenia, las preguntas principales acerca de este trastorno, es decir su causa o causas, su prevencin y tratamiento, deben resolverse investigando. El pblico debe ser cauteloso cuando alguien ofrece "la cura" (o determina "la causa") de la esquizofrenia. Dichas aseveraciones pueden provocar expectativas no realistas que, cuando no se cumplen, llevan a una decepcin grande. Aunque se ha avanzado en el entendimiento y tratamiento de la esquizofrenia, es muy importante continuar investigando. El NIMH es la agencia federal lder en estudios de trastornos mentales. El NIMH lleva a cabo y aporta fondos para un espectro amplio de estudios de investigacin. Dichos estudios cubren una gama amplia, desde los relacionados con gentica molecular hasta los estudios epidemiolgicos de gran escala de poblaciones. Se espera que la investigacin cientfica, incluyendo los estudios del cerebro, contine iluminando los procesos y principios esenciales para entender mejor las causas de la esquizofrenia y para desarrollar tratamientos ms eficaces. El futuro es promisorio.