Prof. Mrcia B.H.

Mantelli Departamento de Engenharia Mecnica UFSC

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Introduo a termossifes e suas
aplicaes






Prof
a
. Mrcia B. H. Mantelli





LABTUCAL
Departamento de Engenharia Mecnica
Universidade Federal de Santa Catarina - UFSC









Prof. Mrcia B.H. Mantelli Departamento de Engenharia Mecnica UFSC
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1. INTRODUO

Tubos de calor e termossifes so dispositivos para troca de calor, altamente
eficientes. Operam em um ciclo bifsico fechado e utilizam calor latente de
vaporizao para transferir calor a partir de pequenas diferenas de temperatura.
Basicamente se consistem de um tubo metlico oco, evacuado, onde certa
quantidade de fluido de trabalho inserida. Em tubos de calor, o tubo metlico
revestido internamente por um meio poroso, encharcado com o fluido de trabalho. So
compostos por trs regies distintas: evaporador, regio adiabtica, condensador.


1.1. Princpios de funcionamento

Na regio do evaporador, calor fornecido ao tubo, vaporizando o fluido contido
nesta regio. O vapor gerado se desloca, devido a diferenas de presso, para regies
mais frias do tubo, o condensador, onde o calor transportado rejeitado. No processo
de rejeio de calor, o vapor se condensa e o condensado transportado de volta ao
evaporador, fechando o ciclo.
A regio adiabtica, que pode apresentar dimenso varivel (sendo inexistente em
alguns casos), est localizada entre o evaporador e o condensador, sendo isolada do
meio externo.
No caso dos termossifes, o fluido condensado retorna para o evaporador por
efeito da gravidade. Assim, para que no ocorra secagem (falta) de fluido de trabalho
no evaporador, este deve estar sempre localizado abaixo do condensador, conforme
mostra a Fig. 1.
No caso de tubos de calor, o retorno do fluido de trabalho do condensador ao
evaporador se d pelo efeito de bombeamento capilar, resultante do escoamento do
fluido pelo meio poroso, conforme ilustrado na Fig. 2.
Os tubos de calor e termossifes podem ser projetados para operar na forma de
circuitos, ou seja, o condensador e o evaporador so unidos entre si por dois tubos,
lisos internamente, por onde circula apenas vapor ou lquido, evitando desta forma o
arrasto entre o lquido e vapor. Este tipo de dispositivo est esquematizado na Fig. 1.3,
para tubos termossifes (loop thermosyphons) e na Fig. 1.4, para tubos de calor
(loop heat pipe).


Condensador
Isolamento
Fluxo de Calor
Imposto
Fluxo de Calor
Rejeitado
Evaporador
Seo
Adiabtica
g
Vapor
Ascendente
Lquido
Descendente



Figura 1.1. Princpios fsicos de funcionamento de um termossifo.

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Fonte
de calor
Container
Sumidouro
de calor
Isolamento
trmico
Estrutura
capilar
Fluxo de
vapor
Fluxo de
liquido
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Figura 1.2. Princpios fsicos de funcionamento de um tubo de calor.


1.2. Aspectos histricos

As primeiras patentes relacionadas termossifes foram registradas por A. M.
Perkings e J. Perkings, em meados de 1800. O equipamento patenteado foi um
aquecedor de gua, que utilizava uma ou duas fases de um lquido contido
internamente a um tubo, para transportar calor de uma fornalha ao tanque de
armazenamento de gua. A Fig. 1.5 ilustra este equipamento.
Ainda neste sculo, Perkins tambm registrou uma patente de um forno de coco
de pes com tecnologia de termossifes, conhecido como forno Perkins, conforme
ilustra a Fig. 1.6. interessante notar que, ainda hoje, vrios destes fornos ainda
esto em operao, apresentando grande performance trmica, como se pode
observar especialmente no Brasil.

Calor sendo retirado
Calor sendo fornecido


Figura 1.3. Esquema de funcionamento de um termossifo em circuito (loop
thermosyphon).

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Figura 1.4. Tubos de calor em circuito (loop heat pipe).





Figura 1.5. Desenho esquemtico de aquecedor do tipo Perkins.


Apesar de existirem controvrsias, atribui-se a Gaugler, em 1944, a primeira
proposta de um dispositivo para o transporte de calor, formado por um tubo selado,
onde um meio poroso interno promovia a circulao do fluido de trabalho, do
condensador ao evaporador. Porm, foi apenas com o desenvolvimento da indstria
espacial na dcada de 1960, que o desenvolvimento de tubos de calor, visando o
controle trmico de veculos espaciais ganhou impulso (Trefethen, 1962). Grover et al.
(1964) foram os primeiros a empregar o termo tubos de calor ou heat pipes.



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1.3. Componentes de tubos de calor e termossifes

Como j observado, a grande diferena entre um tubo de calor e um termossifo
est no mecanismo pelo qual o lquido retorna do condensador para o evaporador. Em
termossifes, a gravidade a responsvel pelo retorno do condensado, enquanto que,
no caso de tubos de calor, o retorno do condensado se d pelo bombeamento capilar,
resultante do escoamento do fluido em um meio poroso, que normalmente reveste a
sua parede interna.
Apesar de exigirem processos de fabricao mais complexos e, portanto,
apresentarem preos mais elevados, os tubos de calor apresentam maior flexibilidade,
podendo operar em circunstncias adversas, onde, por exemplo, o condensador se
situe abaixo do evaporador, ou em ambientes de micro ou de ausncia de gravidade
(aplicaes espaciais). Por outro lado, a facilidade de construo e o custo reduzido
fazem dos termossifes os equipamentos preferidos para aplicaes industriais,
sempre que for possvel utilizar a gravidade.





Figura 1.6. Forno Perkins, do tipo lastro, patenteado no sculo XIX, onde a
tecnologia de termossifes empregada.


Basicamente, um tubo de calor composto por trs componentes principais: o
invlucro, que em muitos casos um tubo oco, feito de metal, vidro ou cermica; uma
estrutura porosa, construda a partir de fibra de vidro corrugada, ps metlicos
sinterizados, telas (metlicas ou de fibra de vidro) ou ranhuras (sulcos longitudinais de
pequena abertura) presentes na superfce interna dos tubos (ver Fig. 1.7); e fluido de
trabalho.
O fluido de trabalho pode variar de hlio ou nitrognio lquido, para operar em
baixas temperaturas, at metais lquidos (mercrio, sdio, potssio, ltio) para operar
em altas temperaturas, passando por gua, para temperaturas intermedirias. Estes
trs elementos so muito importantes e devem ser mecnica e quimicamente
compatveis entre si.


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Figura 1.7. Meios porosos convencionais em tubos de calor.


1.3.1. Estrutura porosa

A estrutura porosa presente em tubos de calor, apresenta duas funes
primordiais: retorno do fluido condensado ao evaporador e garantia de que o fluido de
trabalho se distribua ao longo de todo o tubo de calor. O retorno do condensado se d
pelo bombeamento capilar que a estrutura porosa proporciona ao lquido. Portanto,
para aumentar a presso de bombeamento capilar, desejvel que os poros sejam
bastante reduzidos. Por outro lado, poros reduzidos aumentam a resistncia de
escoamento do fluido de trabalho pelo meio poroso, aumentando a resistncia trmica
global do dispositivo.
Devido a esta dicotomia, meios porosos no homogneos tm sido desenvolvidos,
utilizando materiais diferentes e/ou estruturas compostas. A Fig. 1.8 apresenta
diferentes configuraes do meio poroso. Em alguns casos, os tubos de calor
apresentam duas permeabilidades diferentes na direo axial paralela ao escoamento
do fluido condensado. Estruturas compostas prevem um tamanho de poro maior no
centro para reduzir a queda de presso devida a foras viscosas e poros menores
perto da parede do tubo, para garantir o necessrio bombeamento de fluido. Em
adio a estas solues, novas configuraes, que separam o fluxo de lquido e de
vapor, visando reduzir as foras cisalhantes resultante da contra-corrente entre
condensado e vapor, so tambm empregadas.


Figura 1.8. Estruturas e configuraes porosas de tubos de calor.

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1.3.2. Fluido de trabalho

Como a operao de um tubo de calor se baseia principalmente na vaporizao e
condensao do fluido de trabalho, este deve ser criteriosamente selecionado. O
principal critrio empregado na seleo do fluido de trabalho a sua temperatura de
operao. A temperatura de ebulio deve ser compatvel com o nvel de temperatura
de operao, que pode variar de temperaturas criognicas (5 a 100 K) at nveis
bastante altos (acima de 1000 K). A Fig. 1.9 mostra alguns fluidos de trabalho tpicos,
agrupados de acordo com a temperatura de operao. Alm das propriedades
termofsicas, propriedades como molhabilidade do fluido e tenso superficial so
importantes e devem ser avaliadas.



Figura 1.9. Alguns fluidos de trabalho tpicos para a faixa de temperatura de operao.


1.4. Limites de operao

Os tubos de calor e termossifes apresentam limitaes na capacidade de
transporte de calor.
Para tubos de calor, o maior limitante se encontra na capacidade do meio poroso
em prover presso suficiente para promover a circulao do fluido de trabalho.
Quando esta presso capilar no suficiente, o tubo de calor atinge o seu limite
capilar, ocorrendo secagem do meio poroso.
Vrios outros mecanismos podem limitar a mxima quantidade de calor que o tubo
de calor pode transportar em regime permanente, incluindo o limite viscoso, o limite
snico, o limite de arrasto e o limite de ebulio. Os limites capilares e viscosos esto
relacionados com as quedas de presso que ocorrem nas fases: lquida e vapor,
respectivamente. O limite snico resulta da ocorrncia da onda de choque na
passagem do vapor, enquanto que o limite de arrasto devido s altas foras de

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cisalhamento desenvolvidas pelo vapor quando este se desloca na direo contrria
sobre o meio poroso saturado com lquido. Todos estes limites so relativos
capacidade do tubo de transportar calor axialmente. J o limite de ebulio um limite
radial, o qual atingido quando o fluxo de calor aplicado no evaporador to alto que
ebulio nucleada ocorre no meio poroso do evaporador. Isto cria bolhas que
bloqueiam o retorno do lquido do condensador ao evaporador a pode levar a uma
secagem prematura do evaporador.
Para nveis moderados de temperatura, o limite mais significativo o limite capilar.
Porm, a importncia deste limite decresce para aplicaes em ambiente de gravidade
reduzida. Em baixos nveis de temperatura, como as criognicas, os limites viscoso ou
capilar iro ocorrer primeiro, enquanto que, em alta temperatura (metal lquido como
fluido de trabalho), o limite snico e o limite de arrasto so os mais importantes.
Devido importncia deste tema, todos estes limites sero discutidos em detalhes
mais adiante neste nivelamento.
Os limites de operao dos tubos termossifes so diferentes dos encontrados em
tubos de calor. Como no possuem meio poroso, o limite capilar no se aplica. Os
outros limites, porm so aplicveis.


1.5. Caractersticas de tubos de calor e termossifes

Tubos de calor e termossifes apresentam uma srie de caractersticas que os
tornam muito teis em diversas aplicaes. Sua capacidade de transferncia de calor
de vrias ordens de magnitude superior a de um tubo metlico macio de mesma
geometria, mesmo feito de material de grande condutividade trmica. Em outras
palavras, a resistncia trmica ao fluxo de calor entre evaporador e condensador
muito pequena, fazendo com que a diferena de temperaturas entre estas regies
possa ser mnima.
Desta forma, estes dispositivos podem ser utilizados como homogeneizadores de
temperatura. Outra grande vantagem que o aumento da potncia no evaporador no
representa necessariamente um aumento significativo no nvel de temperatura do
dispositivo, desde que o condensador possa ser capaz de dissipar o calor entregue ao
evaporador. Alm disto, como o evaporador e condensador operam de forma
independente, pode haver uma grande flexibilidade na geometria, na distncia entre
evaporador e condensador e nas suas reas de troca de calor. Outra grande
vantagem est na rpida resposta aos aumentos de potncia, que ocorre quando o
dispositivo j est em operao. Como j observado, os tubos de calor e termossifes
podem operar em diversos nveis de temperatura, tornando-os ainda mais flexveis.
Quando comparados com condutores slidos, estes dispositivos so bastante leves e
podem ser facilmente utilizados sem alterar significativamente a geometria dos
equipamentos onde so aplicados.

1.6. Aplicaes de tubos de calor e termossifes

So diversas as aplicaes onde tubos de calor podem ser empregados. Na rea
espacial, tubos de calor so aplicados no controle trmico de componentes eletrnicos
e no manejo de calor dentro do veculo espacial, por poderem operar sem a presena
de gravidade.
Tubos de calor e tubos de calor em circuitos (loop heat pipes) so empregados
no resfriamento de processadores em computadores como ilustra a Figura 1.10.
Tambm so empregados no resfriamento de matrizes para moldes de alumnio,
conforme apresentado na Fig. 1.11. Tubos de calor tambm tm sido considerados
para o resfriamento de clulas combustveis, como ilustra a Fig. 1.12.
Em aplicaes na construo civil, pode-se citar a utilizao de tubos termossifes
em estradas em locais onde neve presente no inverno. Os tubos so enterrados at

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atingir camadas de terra, que se encontram em temperaturas mais elevadas que as
superficiais, aquecendo o leito das estradas e evitando o acmulo de neve sobre elas.
A Fig. 1.13 ilustra esta aplicao em uma estrada na China. Uma aplicao bastante
conhecida nesta rea instalao de tubos ao longo de dutos para o transporte de
petrleo no Alaska. Neste caso, a funo dos termossifes prevenir que o calor
utilizado no aquecimento dos dutos seja transportado pelos suportes at a camada de
terra (permafrost) onde a estrutura est apoiada, descongelando-a e,
consequentemente, desestabilizando toda a estrutura. Foram usados no total cerca de
100.000 termossifes. A Fig. 1.14 ilustra esta aplicao.
Ainda na China, a tecnologia de tubos termossifes largamente empregada na
indstria para a soluo de problemas trmicos e de conservao de energia. Dentre
os equipamentos utilizados pela indstria, pode-se destacar os trocadores de calor
com termossifes (conforme mostra a Fig. 1.15) e os termossifes em circuito (loop
thermosyphons) lustrados na Figura 1.16.





Figura 1.10. Resfriadores de componentes eletrnicos em computadores.





Figura 1.11. Resfriamento de matrizes para moldes de alumnio em fundies (a
foto a direita acima mostra a distribuio de temperatura do molde sem tubos de calor
e a debaixo com tubos de calor).





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Figura 1.12. Resfriamento de clulas combustveis.













Figura 1.13. Tubos termossifes so aplicados nos leitos das rodovias para evitar
que a neve se acumule sobre estas nas regies mais frias.















Figura 1.14. Tubos termossifes aplicados ao longo de Trans-Alaska, para evitar que o
calor provindo do aquecimento dos dutos descongelasse o permafrost.






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Figura 1.15. Trocadores de calor com termossifes empregados na indstria na
China.























Figura 1.16. Trocadores de calor em circuitos (loop thermosyphons) empregados
na indstria na China.