Instrumentos de cuerda [editar]

La familia de la viola da gamba en una ilustracin del Syntagma Musicum (1614-19) de Michael Praetorius.

La familia de las violas da gamba (de la viola soprano al violone) fue uno de los medios principales de la msica domstica. Con trastes y seis cuerdas afinadas por cuartas, con una tercera entre las centrales, se reunan en consorts, sobre todo entre los amateurs ingleses, y tambin fueron usadas como instrumento solista para glosar e improvisar, como muestran los tratados de Ortiz y Ganassi. La familia de los violines fue creada en el siglo XVI como alternativa a las violas. Posean un sonido ms potente y penetrante pero eran tenidos por instrumentos ms vulgares, y solan usarse para acompaar las danzas. Andrea Amati estableci entonces la forma del violn actual. Los lades, de cuerda pulsada, forma de media pera, cuerdas dobles y afinados como las violas da gamba, se usaban como instrumento solista. Solan intrepretar reducciones de polifona en tablatura para uso casero (a la manera de las reducciones para piano de sinfonas en el siglo XIX); en Espaa se utilizaba la vihuela de mano, muy similar pero con forma de guitarra. El arpa, por otra parte, fue particularmente importante tambin en Espaa, donde ya Hernando de Cabezn le dedica obras en tablatura.

Instrumentos de teclado [editar]

En el clave y su versin pequea (virginal o espineta) las cuerdas son pulsadas por pas accionadas desde un teclado. Solan usarse tambin en las casas de la nobleza y la burguesa. Adems de polifona, su repertorio inclua disminuciones y variaciones, como muestra el Fitzwilliam Virginal Book ingls. En el clavicordio las cuerdas eran golpeadas por unos macillos o tangentes (que se quedaban pisndolas). El mecanismo era pues un tanto similar al del piano actual, pero su sonido era muy dbil, apenas audible en una sala pequea. El rgano sigui siendo el instrumento de iglesia por excelencia, alternando, sustituyendo o apoyando a la polifona vocal. Por dems comparta repertorio con otros instrumentos de tecla gracias a tablaturas especficas (Buxheimer Orgelbuch, Cabezn...). Adems de los grandes rganos fijos se usaban modelos porttiles (rganos positivos y portativos).

Instrumentos de viento [editar]

La familia del bajn en una ilustracin del Syntagma Musicum(1614-19) de Michael Praetorius

Las bandas de instrumentos de viento (capillas de ministriles) fueron habituales en msica al aire libre y en las catedrales, donde se usaban como alternativa a la capilla vocal o, segn algunos musiclogos, junto a esta (tocando colla parte). En estas capillas instrumentales solan reunirse: Corneta (o cornetto): instrumento con embocadura en forma de copa, a la manera de la trompeta, pero cuerpo de madera con agujeros, como las flautas. Solan tocar las voces agudas y destacaban en la disminucin. Chirimas: instrumentos de doble lengeta (antecesores del oboe actual) y gran variedad de tallas. Sacabuches: muy similares a los trombones actuales aunque de boquilla y pabelln algo ms pequeos. Solan tocar las voces intermedias. Bajn: predecesor del fagot, sola tocar la lnea del bajo junto a la capilla vocal para mantener la afinacin.

Adems eran habituales otros muchos instrumentos, como las flautas de pico (desde los modelos ms agudos hasta las enormes contrabajo de dos metros de altura), los pfanos (especie de flauta travesera), los orlos o cromornos (de doble lengeta encapsulada), etc. Los conjuntos de trompetas y atabales estaban reservados para las ceremonias de la nobleza y tocaban un repertorio especfico del que apenas han quedado testimonios escritos, salvo excepciones como la toccata de los Gonzaga que abre el Orfeo de Monteverdi. Las trompetas eran naturales, esto es, sin pistones ni agujeros, de modo que el msico entonaba slo con los labios. Los atabales eran semejantes a los timbales actuales.