ORDENES PARA CONSTRUIR LA NUEVA IGLESIA El primer documento en que se habla de la construccin de la Catedral nueva es una cdula expedida

por la reina en Valladolid, a 8 de octubre de 1536, en que ordena que vista la solicitud presentada Por el cannico Cristbal de Campaya en nombre del den y cabildo de la iglesia de Mxico, se vea lo que es necesario para construir una gran iglesia. El cabildo solicita que sean los indios quienes la hagan, pues ellos edificaban sus adoratorios indgenas. LA CATEDRAL DE MXICO A MEDIADOS Reproducimos en el apndice esta DEL SIGLO XIX. - "EL PASEO DE LAS cdula, que es el ms antiguo CADENAS EN NOCHES DE LUNA."documento acerca de nuestra catedral; LITOGRAFA DE CASIMIRO CASTRO. pero su origen tuvo por causa un pleito iniciado por el cabildo de Mxico contra el Ayuntamiento de la misma ciudad, que haba tomado para propios dos solares de los que se haban sealado para la construccin del templo. El pleito acerca de dichos solares dur mucho tiempo y los documentos originales se conservan en el Archivo de Indias. El Ayuntamiento haba labrado una hilera de tiendas en los dos solares que quedaban en el extremo poniente del terreno en que debera construirse la Catedral. Tales tiendas limitaban por este lado la plaza y se encontraban enfrente precisamente de las casas de Corts, actual Monte de Piedad. Cuando fu trazada por primera vez la iglesia nueva, las tiendas no estorbaron la traza puesto que sta fu hecha de oriente a poniente, pero cargada hacia el actual palacio; cuando se form la traza definitiva, de norte a sur, dichas tiendas con sus portales fueron demolidas. Por otra parte, la iglesia se quejaba de que en el sitio, seguramente atrs de las tiendas, se haca muladar y presentaba sucio aspecto. En el fondo exista un inters pecuniario porque las tiendas producan buen dinero, y as vino una transaccin en que se permita que el Ayuntamiento las continuase explotando mediante el pago de mil pesos al ao, que la Catedral recibira como reconocimiento de su derecho de propiedad. Con fecha 27 de diciembre de 1555 se expidi una real cdula ordenando se hiciese justicia a las dos partes, de manera que ninguno recibiere agravio. La cdula ms antigua que ordena la construccin de la catedral nueva data de 1544 y fu dada en Valladolid, a 8 de agosto de dicho ao. Esta cdula fu obtenida por la solicitud del cannigo don Francisco Rodrguez Santos, que iba por procurador de la iglesia de Mxico.

En esa cdula se ordena al virrey que luego que la reciba mande hacer la "traza del tamao forma e manera que ello pareciese que conviene que se haga e platiquis con las personas que os pareciesen de que se podr hacer con la autoridad que convenga guardando las leyes por su Majestad nuevamente hechas." No queda ningn dato que demuestre que dicha cdula fu cumplida, pues ocho aos despus la Corona de Espaa expidi las famosas cdulas de 1551 y 1552. Dice la primera que la Corona ha sido informada que la iglesia de Mxico es muy pequea; que aunque algunas veces se ha tratado de edificar una nueva y se ha comenzado a traer piedra, no-se ha hecho; que siendo una ciudad tan insigne y cabeza de todas las provincias, es cosa justa y necesaria que el edificio y ornato de la catedral sea conforme a esta dignidad; que su capacidad sea tan amplia que pueda recibir a sus parroquianos y a otros que a ella acudieren y que, tomando en cuenta que la parte de diezmos aplicada por la ereccin a la fbrica no es bastante, que se tomen fondos de lo que corresponde al arzobispo, sede vacante, hasta que Su Santidad por presentacin del rey proveyere dicha dignidad, en dos tercios de lo que montaren, guardando el resto para el sucesor y concluye: "Yo vos encargo y mando que luego que la recivys se las agys entregar y proneys cmo con toda breuedad se entienda en lo que por ella se manda, e que se d en el edificio de la dicha Iglesia toda la priessa que ser pueda, pues veys cunto delio Dios Nuestro Seor ser seruido: e para que mejor se haga y con ms presteza darys para ello todo el calor y fauor que fuesse necessario, que en ello seremos de vos muy servidos." Con el nombramiento del seor Montfer para el arzobispado, el efecto de la cdula anterior prcticamente se nulificaba. Adems, cualquiera puede darse cuenta de que los arbitrios que dicha cdula ordena se pongan al servicio de la fbrica nueva eran de todo punto insuficientes. Por eso, un ao ms tarde, el 28 de agosto de 1552, fu expedida en Monzn la famosa cdula que ordena edificar la catedral de Mxico como "convenga para que el culto divino sea en ella honrado y venerado como es razn" y al mismo tiempo dispone que el costo de la catedral en su nueva obra se divida en tres partes entre la Corona, los encomenderos y los indios del arzobispado, en la inteligencia de que el rey debera ser considerado como encomendero por aquellos pueblos que estuviesen en la Corona. Tambin deberan contribuir para la obra los espaoles acomodados. aunque no tuviesen indios, y lo que ellos dieren debera ser descontado a los encomenderos y a los indios. Una posdata aclara que el moneo de lo que se recogiese en la forma indicada debera ser lo que faltase de lo que se hubiese recogido de la sede vacante conforme a la cdula de 1 s s 1 para completar el costo de la nueva iglesia, teniendo en cuenta tambin lo que por la ereccin estaba asignado a la fbrica. Es decir, no se recaudaba el costo total, sino se completaba para poder terminar el edificio. Por otra parte, hay que pensar que si no se tena un presupuesto formado era bien difcil calcular lo que deba colectarse. De hecho, esta colecta continu durante muchos aos, an despus de concluida la fbrica, sobre todo por lo que respecta a los indios. En cumplimiento de tales rdenes el arzobispo Montfar, de acuerdo con el virrey, decidi dar principio a la obra: con fecha 1S de diciembre de 1554 el seor Montfer escriba al Consejo dando cuenta de sus propsitos: "Muy poderoso seor: Con el ayuda de Dios

Nuestro Seor el seor visorrey y yo queremos comenzar la iglesia. La traza que se ha elegido de mejor parecer es la de Sevilla porque S. M. por su real cdula manda que se haga muy suntuosa como a ciudad y yglesia metropolitana conviene. Yo envo la traza all para que V. M. la vea; tengo concertado que se comience por la cabecera un pedazo que se puede hacer en 10 o 12 aos, sin tocar a la yglesia que agora tenemos." Dice que puesto que la catedral quedar en una isleta que cercan cuatro calles principales y en la tierra no hay fortaleza, pueden levantarse en las esquinas cuatro torres para que d templo quede dentro de su claustro. Se trataba, pues, de un proyecto semejante al del Escorial, aunque sin tantos departamentos que en aquel son necesarios para el monasterio. A causa de esta idea del seor Montalar, ha habido quien supone que la Catedral iba a tener cuatro torres. En realidad las torres no iban a estar en los ngulos del edificio, sino de una cerca que limitara al monumento, a manera de fortaleza. Es seguro que la primitiva traza de la catedral se hizo de acuerdo con este plan, pues al efectuar las reparaciones recientemente, los arquitectos de la Direccin de Bienes Nacionales encontraron los cimientos desplantados en forma que se levantaban otras dos naves a los lados de las centrales, por lo que la iglesia se asemejaba a la catedral de Sevilla que, como es bien sabido, consta de siete naves. Tan gran esfuerzo de levantar un templo que haba de ser de los mayores del mundo, fracas. Poco a poco el seor Montlar se di cuenta de las dificultades que habla de encontrar y as, cuatro aos ms tarde, el 18 de septiembre de 1558, se dirige nuevamente al Consejo rectificando su carta anterior con razones muy poderosas: "Como recin venido que no sabia las cosas desea tierra di as mi parecer conformndome con ::mi cabildo (que la iglesia se hiciese como la de Sevilla) despus all se ha visto que hay grandes inconuenientes para facerse as, lo uno porque la iglesia ha de yr fundada toda en agua a la rodilla, que saben sale (sic, acaso, sobre) el agua de la laguna no puede haber cimiento muy fijo para que suba la obra tanto como la de Seuilla." Con un proyecto tan excesivo, el gasto para la cimentacin seria elevadsimo. Con los veinte mil ducados de Castilla a que segn el arzobispo debera montar cada ano lo que se recabase de fondos, no se trabajara en Mxico en un ao lo que con mil en Castilla, por la escasez de materiales y herramientas y la inferioridad del pen indgena comparado con el espaol, y as concluye que una catedral como la de Sevilla tardara en acabarse cien o doscientos aos. El final de la carta dice as: "Por tanto me parece y as lo he con(sul) tatado con vuestro visorrey que bastar para esta ciudad una Iglesia como la de Segovia o Salamanca que se podr hacer en veinte o treinta aos y son muy bastantes y de harta auctoridad, y ass le paresse a vto. Visorrey, y de esta manera se dar remedio al gasto tan excesivo, que, verdaderamente, si la traza de Seuilla se ha de tomar, para solos los cimientos creo yo y todos no bastan las minas desta tierra y caa de V. M. Si ass parece a V. Al. mndenos enviar la traza que fuese servido y algn buen maestro que ac no lo ay. Y mndese a nuestro solicitador y de nuestra Iglesia, Juan Rubio, que lo busque y enve ac con las trazas que a V. Al. pareciere y mandare." No parece seguro que la Corte haya accedido a la peticin del seor Montfar, pues la planta de la Catedral, aunque tiene semejanzas con la de las catedrales que propone como modelo, se relaciona ms cercanamente con la de Jan, segn observa Angulo. En cuanto al arquitecto de la obra est probado que fu Claudio de Arciniega, que desde 1555 se

encontraba en Mxico y fu el autor, un ao ms tarde, del famoso tmulo imperial, como se ve en el libro de Francisco Cervantes de Salazar que lleva igual titulo. La parte administrativa de la obra se llevaba a cabo con cierta actividad: el 14 de octubre de 1556 nombr el virrey a Juan de Cuenca para que averiguase cunto montaban los fondos recolectados. Es posible que haya habido rumores de malversacin, pues el 7 de septiembre anterior el Ayuntamiento dispuso "que se tome en cuenta para la fbrica de la santa yglesia de Mxico en especial de lo que rrenta ordinariamente e lo que se di en limosna e mandas para el edificio della mandaren se pita y se d cuenta de codo." Juan de Cuenca present un extenso memorial dando cuenta de la cantidad a que deban montar los fondos, de lo que se haba recogido, suma muy inferior a la que la obra deba tener por derecho. Informa a seguidas de los doce mil ducados que se repartieron por tercios en cumplimiento de la cdula real. Este impuesto se comenz a recoger desde el 1 de septiembre de 1557. Y vienen a continuacin los descargos por el dinero gastado, lo que nos permite conocer el estado de la obra; habla en primer lugar de diversas compras: canoas para traer la piedra, herramientas, cal, madera, y despus dice: "Y hanse cercado la mayor parte dc los solares de la iglesia como vuestra Seora Ilustrsima ha visto y en ello al cabo se hace una casa, desviada de donde se han de sacar los arriendos principales, la cual es para que en los bajos estn a recaudo las herramientas y cal, y en los altos vivan los maestros y gente y esclavos de la obra y en todo lo dems, cercado, haya obradores de carpintera y cantera y est guardada dentro de lo cercado la piedra menuda y... cal y madera..." Hasta la fecha del informe, que es el 21 de septiembre de 1558, se hablan gastado en la obra cuatro mil ciento treinta y cuatro pesos cincuenta y ocho granos de oro comn. El informe termina dando cuenta de otra importante providencia para facilitar la obra: se abri una acequia desde Ixtapalapa a la laguna que comunicaba dicho pueblo con la plaza de Mxico por agua. As se poda transportar fcilmente la piedra necesaria a menos costo. La paga a los naturales por esta obra se iba a hacer, segn all se dice, en la propia semana en que escribe, en que se acabar del todo dicha acequia. Parece que dicha paga no se llev a cabo, pues los indios de las parcialidades de Mxico y Santiago, que trabajaron durante cuatro meses en la obra de la acequia, se quejaron por ello al visitador Valderrama. Todas las quejas presentadas a este funcionario, justas o injustas, constituyen un documento inapreciable para la historia de esa poca; la parte relativa a los indios de Mxico ha sido publicada con el ttulo de Pintura del gobernador y alcaldes de Mxico; el libro se conoce generalmente con el nombre de Cdice Osuna, dndola nombre el apellido del poseedor del manuscrito original. Puede verse en la parte inferior del folio 7 del Cdice Osuna, la representacin de la acequia y su leyendas en mexicano y espaol. Sentado en una silla de caderas aparece en la parte baja Juan de Cuenca ya veremos qu otras noticias se pueden obtener de tal interesante pieza. Por disposicin de la Corona, eran los virreyes quienes entendan en la construccin de la ctedra y as continu hasta concluirse la obra. La nica pro testa que contra tal disposicin conocemos procede de seor Moya de Contreras, que escriba as el 24 de marzo de 1574: "El virrey tiene a cargo la obra de la iglesia mayor por mandado de su majestad y debi ser la causa la mucha vejez y poca salud de nuestro predecesor y aunque en todo el virrey procura servir aventajada miente y en esto har lo mismo, por sus mucha ocupaciones no lo

puede gobernar sino por tercera y relaciones, dando al obrero mayor que ahora es excesivo salario, que se escusara si el prelado, de quien se puede hacer confianza, tuviese a cargo la obra (que se puede decir de su casa) vindola y remirndola com cosa propia que agora no puede pues en nada es parte) encargando la continua asistencia a un prebendado que har de gracia, y pues los religiosos son asistentes de la obras de sus iglesias, suplico a vuestra seora ilustra sima que no sea de peor condicin el arzobispo, que col todo cuidado acudir a su obligacin de manera que no haga falta el mucho del seor visorrey y esto no lo digo con deseo de mandar sino por descargo de mi conciencia."