ESTTICA DEL ARTE ANTI GUO

DE MXICO
L u i s V i L L O R O
JUSTI NO FERNNDEZ INICIA con su C o a t l i c u e * l o que l mi smo
consi dera la " c ul mi n tci n" de -.us estudios sebre-esttiea- del :
arte mexi cano. Se trata del pr i mer vol umen de una tri l og a:
arte i nd gena ant i guo, arte col oni al , arte moderno. No esta-
mos frente a una mera hi st ori a del arte mexi cano, si no frente
a l i nt ent o de l evant ar una esttica pr opi a de cada uno de esos
moment os histricos. Y deci mos " pr opi a de cada mome nt o"
por que, desde el pr i nc i pi o, Jus t i no Fernndez rechaza l a po-
s i bi l i dad de una teora esttica de val i dez uni versal y absol ut a
y reduce su i nqui si ci n a los lmites que seala cada ci rcuns-
t anci a histrica.
E l l i br o se hal l a di vi di do en tres partes cl aramente di st i n-
tas. E n l a pr i me r a expone el aut or - a modo de no t a s - los
pr i nci pi os tericos en que basar su estudi o. De ellos concl ui r
que l a ni ca esttica posi bl e es, en real i dad, l a hi st ori a de las
mani festaci ones artsticas o de las ideas estticas. De al l que
l a segunda parte se dedi que a una revisin crtica de los j ui -
cios f ormul ados en Mxi co y en el extranj ero acerca del arte
i nd gena. E n l a tercera parte - q u e da su nombre al l i b r o -
Jus t i no Fernndez aport a su personal i nterpretaci n del arte
pr ecol ombi no de Mxi co t omando u n ej empl ar destacado: l a
estatua de l a di osa Coat l i cue.
E n l a "Int roducci n", Fernndez, con not abl e si nceri dad,
l l eva a cabo una especie de reducci n de l a esttica a los lmi-
tes de l a hi s t or i ci dad y de l a subj et i vi dad. Su cri t eri o: u n
hi st ori ci smo cabal , consciente de su r adi cal i dad y denodado
en su i conocl asi a. Podr amos condensarl o en dos frmul as
tajantes: i) no hay bel l eza " pur a " ; toda bel l eza es " i mp u r a " ;
* J u s t i n o F E R N N D E Z , C o a t l i c u e . Esttica d e l a r t e indgena a n t i g u o .
C e n t r o de Es t udi o s Fi l osf i cos, Un i v e r s i d a d Na c i o n a l Au t n o ma , M x i -
c o, 1 9 5 4 ; 285 p p .
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2) no hay bel l eza absol uta; t oda bel l eza es histrica y, por
ende, par t i c ul ar y rel at i va.
L a bel l eza, como ha sealado l a filosofa de los valores, no
es u n val or autnomo, si no que est const i t ui da por toda una
constel aci n de valores. No es, pues, separable del compl ej o
de que f or ma parte; no existe una bel l eza " p u r a " di st i ngui bl e
cerno--un val or si ngul ar-errtre teos,, los val ores i ntel ectual es,
vi t al es o moral es, pongamos por caso. T o d a bel l eza es " i mpu-
ra"_en el senti do de que mani f i est a algo ms que el l a mi sma.
" s T T u a i r ^ a T r s ^ e T C l f f i
c on esta l t i ma afi rmaci n el aut or abandona i ncl uso el te-
r r eno nor mat i vo del val or par a ver en l a bel l eza, no ya l a
expresi n de un conj unt o de valores, si no de u n compl ej o
de i nt enci ones vitales hi stri camente determi nadas. E n tanto
es " i mp u r a " en este segundo senti do, l a bel l eza no puede
aprehenderse por el ent endi mi ent o, si no por l a sensi bi l i dad;
f unc i ona como un medi o par a comuni car al espectador los
intereses vi tal es del arti sta, ut i l i zando el i mpact o que l a obr a
de arte ejerce sobre su sensi bi l i dad, i mpact o que est desti-
nado a act ual i zar las posi bi l i dades i magi nat i vas de qui en l a
cont empl a.
L a bel l eza, por ot ra parte, no puede ser absol uta. Si empre
est en f unci n de una ci rcunst anci a histrica concreta, l i mi -
t ada por el cerco de u n mundo vi vi do en comn. Es histrica
l a bel l eza por que es subj eti va y no puede ser uni versal ment e
reconoci bl e (p. 30). Es histrica porque es par t i cul ar y, por
t ant o, t ransi t ori a. Si podemos acaso l l egar a una bel l eza uni -
versal , slo ser por abstracci n de las bellezas part i cul ares
y, e n cuant o pur a abstraccin, a nadi e podr a interesarle. De
al l que, en el f ondo, no hay b e l l e z a si no b e l l e z a s . " E n verdad
- d i c e Jus t i no Fer nndez - se t rat a del pr obl ema pr of undo de
uni da d y pl ur a l i da d de l a bel l eza, que es tanto como deci r
de l a hi st ori a. L a uni dad es cuando menos probl emti ca, l a
pl ur a l i da d evi dente. L a uni da d que pueda tener ha de encon-
trarse en los i ndi vi duos, o aquel l a que ms deri vada o en sen
t i do ms general y abstracto t e ng a n los ti empos, las esferas de
cul t ur a, los per odos histricos. Y nada ms. Ho y por hoy
puedo deci r que l a uni da d posi bl e est en m (y en t i , l ector,
' tairTSTeTr^n^
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r i edad de descri pci ones no deja de ser una reducci n a uno
mi s mo" (p. 32). L a post ura no puede ser ms r adi cal . A l a
postre, cual qui er uni da d de l a bel l eza no podr ser si no sub-
j et i va, l o c ual slo qui ere deci r que habr tantas "bel l ezas"
como sujetos, es deci r, que no habr nunca uni dad, si no abso-
l ut a pl ur a l i da d de l a bel l eza.
Jus t i no Fernndez er pl enament e coherente con l a radi ca-
l i da d de su pensami ent o. C o n denuedo i nt el ect ual asume l a
rel ati vi zaci n y subj eti vi zaci n que_su concepto de l a bel l eza
supone. Per o no conduce todo el l o a l a destrucci n de l a es-
tti ca como di s c i pl i na que aspi ra a u n conoci mi ent o uni ver-
sal? L a pr egunt a no arredra al autor. No habr a pr opi ament e
ci enci a de l a esttica; l a ni ca esttica posi bl e es l a " hi st or i a
razonada de las artes", como pens Wi nc k e l ma nn (p. 48).
L a segunda part e consiste en una hi st ori a de las ideas que
se han expresado sobre el arte i nd gena mexi cano, desde Cor-
ts y el Conqui s t ador Anni mo hasta Wes t hei m y Toscano. N o
se l i mi t a a los autores de habl a castel l ana, si no que abarca a
los crticos e hi stori adores extranj eros, norteameri canos y ale-
manes en su mayor a. Pese a al gunas excesivas repeti ci ones, l a
exposi ci n es si empre cl ara y amena, l a crtica preci sa. A travs
de esas pgi nas asistimos a las ms vari adas val oraci ones del
arte i nd gena; vemos cmo stas cambi an segn l a perspecti va
hi stri ca del crtico. N o podemos revi sar aqu l a gran cant i dad
de autores y doctri nas exami nadas; bstenos observar que se
t rat a, si n duda al guna, de l a pr i me r a hi st or i a compl et a de las
ideas estticas sobre el mundo pr ecol ombi no. A nadi e esca-
par l a ut i l i da d de u n trabaj o que resul taba ya i mpr esci ndi bl e.
L a tercera es, par a nuestro gusto, l a mej or parte de l a
obra. Desbrozado el cami no por l a previ a crtica de las est-
ticas que l e preceden, Jus t i no Fernndez traza su pr opi a i nter-
pretaci n. Pa r a el l o t oma u n ej empl ar en el que se ci f ran
todas las caractersticas del arte azteca: l a monume nt a l esta-
t ua de Coat l i cue. E l estudi o que real i za Fernndez es ni co
en nuest ra crtica de arte. Mu c h o se ha escrito y habl ado
sobre el arte azteca, sobre l a Coat l i cue en par t i cul ar , pero
nadi e hab a empr endi do u n anlisis metdi co, ri guroso, ex-
haust i vo como el que aqu se traza. Estamos, por f i n, frente
a l pr i me r l ogr o cie l o que una crticr artstica metdi ca y
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ri gurosa puede al canzar con nuestro pasado pr ecol ombi no si
se deci de a abandonar los j ui ci os preci pi t ados y las " i nt ui c i o-
nes" fciles. E l anlisis de Jus t i no Fernndez va poco a poco
revel ndonos, a travs de l a estatua, todo u n mundo pl etri co
de si gni fi caci ones. L a pi edr a, que antes slo l l amaba vaga-
ment e a nuestra sensi bi l i dad, provocando nuestra muda ad-
mi raci n y terror, se convi erte en l a personificacin de u n
cosmos en tensin di nmi ca. Al l est l a armon a mgi ca de
los nmeros, esqueleto f or mal del uni verso: l a ttrada y l a
" pniad;'"s7mFBs~ceT7ocIc^
ras del equi l i br i o csmico en t orno a un centro y de l a ascen-
si n di nmi ca. Al l estn las fuerzas ori gi nari as: el pr i nc i pi o
de l o l umi noso y l o det ermi nado, con sus smbolos celestes, sol
y gui l a; y el pr i nc i pi o de l o i ndet er mi nado, donde toda v i da
surge y acaba, smbolos de l a Ti e r r a , l a Madr e, l a Sierpe. E l
uni verso azteca es u n cosmos di nmi co, ms an, trgico: t odo
en l es dual i dad y l uc ha de contrari os. E l centro l o ocupa l a
muer t e que se hal l a en trance de cobrar vi da o l a vi da transi -
da de mor i bundez; por que en el ori gen vi da y muert e se
une n e i dent i f i can. Per o esta uni n en el centro nunca apl a-
ca l a l ucha de los opuestos: l a r ueda csmica no cesa. As ,
c ul mi na l a Coat l i cue con el s mbol o de l a dual i dad csmica.
Su cabeza representa los pr i nci pi os opuestos uni dos en l a
di ada or i gi nar i a: Omet ec uht l i y Omet ec huat l , padres del
mu nd o y de los hombres.
E l senti do artstico de l a Coat l i cue no es el de expresar
una bel l eza f or mal , ms o menos " pur a " , como no l o es tam-
poco el de ni nguna obra de arte i nd gena. L a estatua, que
par a nosotros resul ta obj eto de contempl aci n "esttica", era
par a el azteca f undament al ment e obj eto de creencia y adora-
ci n. Si queremos que nos c omuni que algo debemos pregun-
tarnos por su si gni f i cado pr opi o, es deci r, por el compl ej o
mundo humano y di vi no a que al ude. Aparece entonces como
u n conj unt o armni co de mi t os obj eti vados. L a Coat l i cue,
di ce Just i no Fernndez, "expresa si mbl i camente, en abstracta
sntesis, l a vi si n del mundo que al canz a formarse l a cul -
t ur a, l a conci enci a, azteca"; t al es su senti do como obr a de
arte (p. 249) . Y el pr i nc i pi o que rige todo el cosmos es l a
dual i dad y l uc ha de cont rari os. " L a expl i caci n, si cabe, que
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pudi e r on darse del pr i nc i pi o de todo l o creado fue l a l ucha,
l a guerra de contrari os. E l movi mi ent o generador como l u-
cha, l a cont r ar i edad como guerra, eso es el ser, el exi st i r"
(p. 253) . Y el aut or resume el senti do esttico de Coat l i cue
en esta frase: " el ser de l a bel l eza de C o a t l i c u e es el s e r g u e -
r r e r o " (p. 255) .
E l mt odo de . Justi no Fernndez r i nde sus. mejores, frutos
en este ensayo. A l r enunci ar a l a bsqueda de una bel l eza
f or mal y absol ut a y al resignarse a apreci aci ones val orati vas
hi stri ca el mundo vi vi do por el azteca. C o n el l o no r edunda
en u n " psi col ogi smo" que consci entemente rechaza, porque l a
obr a de arte no aparece como expresi n de determi nadas ten-
denci as psicol gicas de su creador (as sea una det ermi nada
" v ol unt a d de esti l o"), si no como l a f or ma obj et i vada de u n
mundo vi vi do. L a obr a de arte al ude a u n compl ej o de sig-
ni f i cados propi os de u n mundo col ecti vo que el crtico i nt ent a
" r epet i r " en su pr opi a subj et i vi dad.
Creemos que l a i mpor t anci a capi t al de este ensayo con-
siste en l l evar hasta sus l ti mas consecuencias en el terreno
de l a esttica l a act i t ud hi stori ci sta. C o n el l o pone al des-
nudo, al mi s mo t i empo, los probl emas i nsol ubl es que esa ac-
t i t ud pl ant ea. Cmo es posi bl e l a comuni caci n si todo val or
se hal l a acotado por los lmites de su ci rcunst anci a histrica?
N o habl amos, cl aro est, de l a comuni caci n en su ni vel ms
baj o, l a que se real i za por medi o del mer o i mpact o sensible
de l a obr a de arte, si no de l a pos i bi l i dad del r e c o n o c i m i e n t o
comn de u n val or cuya obj et i vi dad parece i mponerse a nues-
t ra conci enci a. Por ot ra parte, si l a obra artstica es t an slo
u n medi o de expresi n de intereses subj eti vos, cmo es posi-
bl e que su si gni f i cat i vi dad aparezca como d a d a i n m e d i a t a -
m e n t e en l a estructura per ci bi da de l a obra? No se fundar,
acaso, l a obr a de arte en u n l enguaj e si mbl i co uni versal , dado
en el ni v e l de l a pur a percepci n y ant eri or a las el aboraci o-
nes raci onal es especficas de cada cul t ura? Si queremos pensar
con r adi cal i dad, haci endo a u n l ado t odo prej ui ci o, debemos
aceptar el f enmeno artstico t al como se da y constatar en l,
a l a par que su " i mpur ez a" esttica, su c o m u n i c a b i l i d a d y su
- wgmfieaih^th^feiim---Que Jus t i no "Fernndez w i g n w a
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el pr obl ema queda cl aro en el si gui ente prrafo: l a compren-
si n de l a hi st ori a, di ce, si gni f i ca su reducci n a los intereses
del hi st ori ador. " Ta nt o mej or, aade, si aquel l a reducci n
es a l o ms cent ral y r adi cal de l a hi st ori a, pues al l puede
descubrirse u n s e n t i d o g e n e r a l i n t e r s u b j e t i v o " (p. 32; subra-
yamos nosot ros). Desgraci adamente el autor no desarrol l a
ms esta i dea, que qui zs le hubi er a obl i gado a revi sar su ac-
t i t ud hi stori ci sta.
E l anlisis de l a Coat l i cue, al buscar l a ci f ra personal del
puebl o azteca, encuentra, de hecho, en el f ondo de l a obr a
artstica u n l enguaj e si gni f i cat i vo uni versal . A caza de los
pr i nci pi os rectores de l a cosmovisin i nd gena, no se al canzan
estructuras de una pecul i ar i dad i rreduct i bl e, si no a r q u e t i p o s ,
formas uni versal es y a p r i o r i , que yacen a l a base de t o d a
ment al i dad m ti co-poti ca y condi ci onan el l enguaj e si mbl i co
mi smo. L a cruz y l a pi rmi de, por ej empl o, l a Tt r ada (el
" Mndal a" de Jung) y l a Pntada, el nmero trece y los cielos
superpuestos, las oposi ci ones f undamental es guila-serpiente,
vi da-muerte, ti erra-ci el o o tierra-sol, el dobl e aspecto di ur no-
noct ur no del ori gen, l a guerra de los contrari os y su conci l i a-
ci n i nestabl e en el centro, etc., no son representaciones
pecul i ares del azteca, si no propi as de todo pensami ento si m-
bl i co, i n c l u s o d e l n u e s t r o . Const i t uyen el alfabeto con que
se construyen todas las rel i gi ones y los arqueti pos que dan
razn del mundo m ti co, como l o ha mostrado l a moder na
ci enci a comparada de las rel i gi ones ( Van der Leeuw, El i ade,
Kr appe, Kernyi , Preuss, l a escuela de Jung. As, al ahondar
en l a pecul i ar i dad histrica de una cul t ur a, se revel a u n estra-
to ms hondo que l a condi ci ona y que i mpl i c a una est ruct ura
i nt ersubj et i va a p r i o r i . El hi st ori ci smo r adi cal l l evar a en s
su pr opi a superaci n al descubri r en el ncl eo de l o histrico
formas uni versal es i nmanent es a l a subj et i vi dad ms pr of un-
da? Pero nara f ranquearnos esta oosi bi l i dad de suoeraci n
era menester "previ amente" tener el denuedo de
a s i m , .
hasta
el f i n el hi st ori ci smo Y esto no es el menor mri to del l i br o
de Just i no Fernndez que como toda obr a real i zada con
honradez i nt el ect ual abre muchas ms perspectivas de las
que pretende cl ausurar.