La psicologa o sicologa (lit.

estudio o tratado del alma, del griego clsico (psykh): psique, alma, actividad mental y (loga): tratado o estudio)nota 1 es la ciencia que trata de la conducta y de los procesos mentales de los individuos.2 La palabra latina psicologa fue utilizada por primera vez por el poeta y humanista cristiano Marko Maruli en su libro Psichiologia de ratione animae humanae (Psicologa de la naturaleza del alma humana) a finales del siglo XV o comienzos del XVI.3 La psicologa explora conceptos como la percepcin, la atencin, la motivacin, la emocin, el funcionamiento del cerebro, la inteligencia, la personalidad, las relaciones personales, la consciencia y la inconsciencia. La psicologa emplea mtodos empricos cuantitativos de investigacin para analizar el comportamiento. Tambin podemos encontrar, especialmente en el mbito clnico o de consultora, otro tipo de mtodos no cuantitativos. Mientras que el conocimiento psicolgico es empleado frecuentemente en la evaluacin o tratamiento de las psicopatologas, en las ltimas dcadas los psiclogos tambin estn siendo empleados en los departamentos de recursos humanos de las organizaciones, en reas relacionadas con el desarrollo infantil y del envejecimiento, los deportes, los medios de comunicacin, el mundo del derecho y las ciencias forenses. Aunque la mayor parte de los psiclogos estn involucrados profesionalmente en actividades teraputicas (clnica, consultora, educacin), una parte tambin se dedica a la investigacin desde las universidades sobre un amplio rango de temas relacionados con el comportamiento humano

mbito cientfico[editar editar cdigo]

La psicologa se enmarca en distintas reas de la ciencia. No es posible lograr consenso para encasillarla entre las ciencias naturales, las ciencias sociales o las humanas. La disciplina abarca todos los

aspectos complejos del funcionamiento psquico humano. Las distintas escuelas, teoras y sistemas psicolgicos han enfocado sus esfuerzos en diversas reas, existiendo desde los enfoques que se centran exclusivamente en la conducta observable (conductismo), pasando por los que se ocupan de los procesos internos tales como el pensamiento, el razonamiento, la memoria, etc. (como el cognitivismo) o las orientaciones que ponen el acento en las relaciones humanas y en la comunicacin basndose en la teora de sistemas, hasta los sistemas psicolgicos que focalizan en los procesos inconscientes (como el psicoanlisis o la psicologa analtica). El alcance de las teoras abarca reas o campos que van desde el estudio del desarrollo infantil de la psicologa evolutiva hasta cmo los seres humanos sienten, perciben o piensan; cmo aprenden a adaptarse al medio que les rodea o resuelven conflictos. Para otros autores, como los de la corriente acadmica anglosajona del Behavioural sciences, el mbito de investigacin y accin de la psicologa cientfica es exclusivamente el comportamiento humano, distinguiendo slo tres reas: ciencia de la conducta, ciencia cognitiva y neurociencia. Como disciplina cientfica, registra las interacciones de la personalidad en tres dimensiones: cognitiva, afectiva y del comportamiento. Es materia de controversia si acaso otras dimensiones (como la moral, social y espiritual, incluyendo las creencias religiosas) de la experiencia humana forman o no parte del mbito de la psicologa, como asimismo, en qu medida el abordaje de tales aspectos puede ser considerado cientfico.

Mtodos de investigacin en psicologa[editar editar

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En cuanto a la metodologa utilizada, la psicologa ha discurrido tradicionalmente por dos opciones de investigacin: 1. La psicologa entendida como ciencia bsica o experimental, enmarcada en el paradigma positivista, y que utiliza un mtodo cientfico de tipo cuantitativo, a travs de la contrastacin de hiptesis, con variables cuantificables en contextos experimentales, y apelando adems a otras reas de estudio cientfico para ejemplificar mejor sus conceptos. Los mtodos empleados dentro de esta perspectiva son los siguientes: investigacin correlacional, investigacin experimental, observacinnaturalista, estudio de casos, encuesta.4 El primer laboratorio de estudio de la psicologa experimental fue fundado en el ao 1879 por el psiclogo alemn Wilhelm Wundt. 2. Se ha intentado comprender el fenmeno psicolgico en su complejidad real, desde una perspectiva ms amplia pero menos rigurosa, mediante la utilizacin de metodologas cualitativas de investigacin que enriquecen la descripcin e interpretacin de procesos que, mediante la experimentacin clsica cuantificable, resultan ms difciles de abarcar, sobre todo en mbitos clnicos. A diferencia del mtodo experimental naturalista, la investigacin de enfoque sociocultural no se ocupa del estudio de procesos especficos o variables aisladas, producidas o analizadas experimentalmente, sino que procura una explicacin de los fenmenos en su dimensin real, asumiendo la realidad del sujeto como un escenario complejo de procesos integrados e interrelacionados, tanto en el individuo como en su mundo sociocultural, y con una perspectiva histrico-biogrfica, en el entendido de que ningn proceso

puede ser aislado y, ms an, de que se trata de procesos irreversibles.

Organizaciones cientficas en psicologa[editar editar

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Los psiclogos suelen estar organizados localmente en colegios profesionales y tambin en asociaciones cientficas, que pueden ser de carcter local, nacional, continental y mundial. En el caso de los colegios profesionales, estos cumplen una funcin normativa, ya que en muchos pases se exige al psiclogo poseer una autorizacin para ejercer su profesin, a lo que se denomina indistintamente licencia, colegiatura o registro, entre otras formas. No existe un colegio profesional internacional; cuando un psiclogo necesita ejercer su actividad profesional en un pas diferente a aquel en el que ha obtenido su titulacin, debe revalidar su ttulo y obtener una nueva licencia. La Unin Internacional de la Ciencia Psicolgica (IUPSyS, por sus siglas en ingls) es la entidad que representa a la psicologa en el mundo, congregando a los comits nacionales que representan a las Asociaciones de Psiclogos de cada pas. Una de las asociaciones de psiclogos ms importantes es la Asociacin de Psiclogos Americana (APA) que ha publicado normas para la elaboracin y publicacin de trabajos cientficos ampliamente difundidas y utilizadas en varios mbitos de la ciencia. A nivel de Latinoamrica, destaca la Sociedad Interamericana de Psicologa o SIP. En 2002 se funda la Unin Latinoamericana de Entidades de Psicologa (ULAPSI)[1] con el propsito de generar una comunidad cientfica y profesional de los psiclogos de esta regin para generar alternativas conceptuales y prcticas que correspondan a las grandes necesidades y a la diversidad cultural de estos pases; pretende una psicologa con compromiso social y combatir el tradicional colonialismo cientfico para

dialogar de manera crtica con los conocidos psiclogos europeos, asiticos y norteamericanos. 5

Teoras y sistemas psicolgicos

El psicoanlisis[editar editar cdigo]
Artculo principal: Psicoanlisis.

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El psicoanlisis es un mtodo de exploracin creado por el mdico y neurlogo austraco Sigmund Freud (1856-1939) que tiene como objetivo la investigacin y el tratamiento de los problemas emocionales. Consiste en una tcnica de tratamiento basada en interpretacin de los sueos, los actos fallidos y la asociacin libre expresados por el paciente.6

El conductismo[editar editar cdigo]

Artculo principal: Psicologa conductista.

La psicologa conductista norteamericana se forj como una disciplina naturalista con inspiracin en la fsica (en oposicin a la psicologa fundada por Wundt, quien en 1879 cre el primer laboratorio en Alemania), se caracteriza por recoger hechos sobre la conducta observada objetivamente, y a organizarlos sistemticamente, elaborando teoras para su descripcin, sin interesarse demasiado por su explicacin. Estas teoras conductistas se basan en el mtodo cientfico, y procuran conocer las condiciones que determinan el comportamiento de cualquier animal, siguiendo el esquema causaefecto, y permiten en ocasiones la prediccin del comportamiento y la posibilidad de intervenir en ellas. Es una psicologa que se orienta ms haca la produccin tecnolgica.4 Uno de los defensores ms importantes del conductismo fue Burrhus Frederic Skinner, quien escribi diversos trabajos con gran controversia acerca de diferentes tcnicas psicolgicas para

la modificacin del comportamiento. Una de sus principales tcnicas fue el condicionamiento operante, forma de aprendizaje a consecuencia de estmulos reforzadores del ambiente. El fin de las teoras de Skinner era crear una sociedad en completa armona. La mayor parte de los estudios se realizan en seres humanos. No obstante, es habitual que la psicologa experimental realice estudios del comportamiento animal, tanto como un tema de estudio en s mismo (cognicin animal, etologa), como para establecer medios de comparacin entre especies (psicologa comparada), punto que a menudo resulta controvertido, por las limitaciones evidentes derivadas de la extrapolacin de los datos obtenidos de una especie a otra. La tecnologa computacional es otra de las metodologas utilizadas para elaborar modelos de conducta y realizar verificaciones y predicciones.

El cognitivismo[editar editar cdigo]

Artculo principal: Psicologa cognitiva.

La psicologa cognitiva es una escuela de la psicologa que se encarga del estudio de la cognicin, es decir de los procesos mentales implicados en el conocimiento. Se define a si misma como heredera de la ciencia fundada por Wundt (Leipzig, 1879) y est enfocada en el problema de la mente y en los procesos mentales. Tiene como objeto de estudio los mecanismos de elaboracin del conocimiento, desde la percepcin, la memoria y el aprendizaje, hasta la formacin de conceptos y razonamiento lgico. Lo cognitivo se refiere al acto de conocimiento, en sus acciones de almacenar, recuperar, reconocer, comprender, organizar y usar la informacin recibida a travs de los sentidos. Metodolgicamente, ms que en la experimentacin (como el conductismo), se ha apoyado en modelos, tambin computacionales e informticos, para llegar a la explicacin de los diversos procesos cognitivos que son de su inters. La investigacin cognitivista en los

campos del juicio y de la toma de decisiones han tenido un gran impacto en otras disciplinas como la Economa (vase Daniel Kahneman, 2006).

La psicologa humanista[editar editar cdigo]

Artculo principal: Psicologa humanista.

La psicologa humanista es una corriente dentro de la psicologa que surge en la dcada de los sesenta del siglo XX. Esta escuela enfatiza la experiencia no verbal y los estados alterados de conciencia como medio de realizar nuestro pleno potencial humano. Surge como reaccin al conductismo y al psicoanlisis y se propone la consideracin global de la persona, basndose en la acentuacin en sus aspectos existenciales (la libertad, el conocimiento, la responsabilidad, la historicidad). Critica el posicionamiento de la psicologa como una ciencia natural, porque este reducira al ser humano slo a variables cuantificables y critica adems, en el caso del psicoanlisis y el conductismo, la excesiva focalizacin en los aspectos negativos y patolgicos de las personas. Uno de los tericos humanistas ms importantes, Abraham Maslow, denomin a este movimiento la tercera fuerza, por tratarse de una propuesta crtica, pero a la vez integradora de las dos teoras (aparentemente opuestas) de la psicologa de la poca: el conductismo y el psicoanlisis.

La psicobiologa[editar editar cdigo]

Artculo principal: Psicobiologa.

La psicobiologa o biopsicologa es un sistema psicolgico,7 el cual considera que la psicologa es: el estudio cientfico de la conducta y de la mente (si existe) de los animales dotados de un sistema nervioso que los capacite por lo menos para percibir y aprender; considera que los animales capaces de percibir y aprender son: a) los mamferos (incluyendo el ser humano) y b) las aves; se considera

predominantemente una ciencia biolgica y secundariamente una ciencia social, y se basa en el materialismo como filosofa (Bunge y Ardila, 2002;8 Gadenne, 20069 ). Los objetivos de la psicobiologa incorpora los objetivos del conductismo y va ms all. La psicobiologa no se limita a describir la conducta, sino que la intenta explicar en trminos neurobiolgicos. El fin ltimo de la psicobiologa es la construccin de teoras tanto generales como especficas, capaces de explicar y predecir hechos conductuales y mentales en trminos biolgicos.

El estructuralismo[editar editar cdigo]

Este sistema fue fundado por Wundt. Se le denomina Estructuralismo por la finalidad con que fue creado, ya que sus miembros estaban preocupados por el descubrimiento de la estructura. Los estructuralistas emplearon el mtodo experimental, optando por la introspeccin para relatar tan objetivamente como sea posible, la experiencia consciente durante el proceso de captar y juzgar los estmulos. Descubrieron que los procesos conscientes consisten fundamentalmente en tres elementos: sensaciones, imgenes y sentimientos.

El asociacionismo[editar editar cdigo]

El asociacionismo constituye un principio psicolgico el cual nos dice que todo lo conocemos por medio de los sentidos, y surge la pregunta siguiente: entonces, de dnde vienen las ideas complejas, que no son directamente sentidas?. La respuesta a esta pregunta nos proporciona el primer principio de la Asociacin: Las ideas complejas provienen de la asociacin de otras ms simples.

La psicologa de la Gestalt[editar editar cdigo]

Artculos principales: Psicologa de la Gestalt y Terapia Gestalt.

El surgimiento de Gestalt, en tanto a teora psicolgica, completa el panorama de la psicologa centroeuropea, junto al estructuralismo, el funcionalismo, que surgen hacia finales del siglo XIX y principios del XX, y particularmente, junto al psicoanlisis. Con fuerte acento en el idealismo trascendental kantiano, la Gestalt referir la organizacin de la percepcin en el sujeto a un marco estructurador de lo real a priori, esto es, independientemente de la experiencia. La nocin de Gestalt, es introducida por Christian Von Ehrenfels en 1890, como forma, estructura, al descubrir que una misma meloda podra ser tocada sobre distintas notas, al tiempo que las mismas notas en distinto orden daban lugar a una tonada distinta. Siendo que la tonada se da a la percepcin, sucede que la totalidad estructural, o sea, la forma, la pone el sujeto. De acuerdo con Koffka (1935), la aplicacin de Gestalt, significa determinar que partes de naturaleza pertenecen a todos funcionales, para descubrir su posicin en ellos, su grado de independencia relativa y la articulacin de grandes todos en subtodos La frmula fundamental de la teora Gestalt, puede ser expresada de la siguiente forma: Hay todos cuyo comportamiento no est destinado por sus elementos individuales, sino donde los procesos parte se encuentran determinados por la naturaleza intrnseca del todo. Es la esperanza de la teora Gestalt el determinar la naturaleza de tales todos.

El funcionalismo[editar editar cdigo]

Como su nombre lo indica, es una corriente enfocada a la funcin de la mente y no tanto a su estructura. Es decir cmo interactuamos como individuos con nuestro entorno y cmo nos desenvolvemos en el medio. Un ejemplo que ilustra esta corriente es la funcin del corazn. Tcitamente la importancia de este rgano radica en bombear la sangre a todo el cuerpo para que funcione correctamente, no importando as si es de metal o de plstico.

Psicologa bsica[editar editar cdigo]

La psicologa bsica es la parte de la psicologa que tiene como funcin fundamental la recopilacin y organizacin estructurada de conocimientos nuevos acerca de los fundamentos de actuacin de los procesos psicolgicos bsicos, como la percepcin, la atencin, la memoria, el lenguaje, el aprendizaje, el razonamiento y la resolucin de problemas. Por otra parte, la psicologa aplicada (ver ms adelante), busca solucionar problemas prcticos por medio de la aplicacin y la transformacin a diferentes contextos de los conocimientos generados por la psicologa bsica. La psicologa, por abordar al individuo humano, constituye un campo de estudio intermedio entre lo biolgico y lo social. Lo biolgico se presenta como substrato del sistema psquico. Progresivamente, y en la medida que la comprensin del funcionamiento del cerebro y la mente han avanzado, los aportes de la neurobiologa se han ido incorporando a la investigacin psicolgica a travs de la neuropsicologa y las neurociencias cognitivas, Teora de las Ciencias Humanas.