Cristina Corea

NDICE
Presentacin, de Matilde Luna .............................................................7 Ensayo sobre la destitucin de la niez. Cristina Corea.............................9 Introduccin .................................................................................... 11 Captulo 1: Nacimiento de una hiptesis ... .......................................... 17 Captulo 2: El discurso massmeditico y su crtica .................................. 29 Captulo 3: Las operaciones del discurso meditico ................................ 51 Captulo 4: Estatuto actual de la infancia ............................................. 89 Captulo 5: El nio como sujeto de derechos ........................................ 111 Captulo 6: Los Simpson o la cada del receptor infantil .......................................................................... 135 Glosas marginales al Ensayo sobre la destitucin de la niez. Ignacio Lewkowicz .......................................................... 143 Una observacin sobre el gnero observacin ....................................... 145 Una observacin sobre el gnero intervencin ......................................148 Una observacin sobre la estrategia general y la dinmica de la interpretacin ................................................ 152 Una observacin sobre las ciencias sociales y las modas tericas ....................:............................................. 156 Una observacin sobre la destitucin metadiscursiva de la infancia ............................................................................159 Tres observaciones sobre el concepto de infancia ................................. 164 Tres observaciones acerca de la crtica .... .......................................... 174 Tres observaciones sobre el concepto de subjetividad ......................................................................... 193 Una observacin sobre la definicin de subjetividad ......................................................................... 209 Una observacin sobre el estatuto de lo pblico y lo privado............................................................................... 213 Eplogo............................................................................................217

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ENSAYO SOBRE LA DESTITUCIN DE LA NIEZ

Cristina Corea

INTRODUCCIN
Un nio suscita hoy sensaciones extraas. Sentimos con ms frecuencia la incomodidad de quien est descolocado o excedido por una situacin, que la tranquilidad del que sabe a ciencia cierta cmo ubicarse en ella. La curiosidad infantil, ese sentimiento tan propio del nio con el que finalmente los adultos logramos familiarizarnos, hoy parece haberse desplazado: somos los adultos quienes obser vamos, perplejos, el devenir de una infancia que resulta cada vez ms difcil continuar suponiendo como tal. Este libro parte de una corroboracin histrica: el agotamiento de la potencia instituyente de las instituciones que forjaron la infancia moderna. Ante esa constatacin, se propone reflexionar alrededor de la hiptesis de que, debido a las mutaciones socioculturales, la produccin institucional de la infancia en los trminos tradicionales es hoy prcticamente imposible. Si orientamos la mirada hacia nuestro entorno cultural, lo dicho puede cobrar alguna evidencia. Por un lado, lo que se escucha en los medios: crecimiento de las estads ticas sobre maltrato infantil; aumento alarmante de la venta de nios. Estos casos ponen en cuestin la nocin tradicional de la fragilidad de la infancia; los postulados de proteccin y cuidado de la niez empiezan a girar en el vaco. En el campo de la delincuencia irrumpe una novedad: la niez asesina y el suicidio infantil. Tal irrupcin, tan difcilmente asimilable, cuestiona la institucin moderna de la infancia inocente, porque hace vacilar uno de los supuestos del discurso jurdico, el de la inimputabilidad del nio. Por otra parte, el consumo generalizado produce un tipo de subjetividad que hace difcil el establecimiento de la diferencia simblica entre adultos y nios. La infancia concebida como etapa de latencia forj la imagen del nio como hombre o mujer del maana. Pero, como consumidor, el nio es sujeto en actualidad; no en funcin de un futuro. La lgica de segmentacin del marketing instaura unas diferencias que barren las que se hubieran establecido con la concepcin de las edades de la vida en etapas sucesivas. En esa serie se haban inscripto la infancia y sus edades sucesivas: la adolescencia, la juventud, la adultez, la vejez. Ahora las diferencias se marcan segn otro principio: consumidores o excluidos del sistema de consumo, segn la lgica de las diferencias que impone el mercado. La relacin con el receptor que propone el discurso de los medios masivos es otra de las condiciones de la cada de la infancia: el acceso indiferenciado a la informacin y al consumo meditico distingue cada vez menos las clases de edad. Asimismo, la velocidad de la informacin y el tipo de identidades propuestas por la imagen impiden el arraigo de diferencias fuertes. Aquellas diferencias, basadas en el principio de separacin, como las etapas de la vida, la espera o el progreso, que son caractersticas de la identidad de los nios modernos, se disuelven con el avance de las identidades mviles del mercado, impuestas por el dispositivo de la moda. El opuesto de la figura del nio como consumidor es el nio de la calle, figura que tambin tiende a abolir la imagen moderna de la infancia. Si el nio trabaja para un adulto, esta situacin borra la diferencia simblica entre ambos; una diferencia que precisamente la institucin moderna del trabajo, al excluir de su campo a la infancia, contribua a instaurar. Pero tambin, con ello, queda abolida la idea de fragilidad de la Ensayo sobre la destitucin de la niez 3

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infancia: si en el universo de los excluidos del consumo los nios estn en mejores condiciones que los adultos para "generar recursos", entonces se revela que la idea de fragilidad del nio, que operaba como una razn moderna de exclusin de la infancia del mundo del trabajo, es una produccin histrica ya extenuada. La niez es un invento moderno: es el resultado histrico de un conjunto de prcticas promovidas desde el Estado burgus que, a su vez, lo sustentaron. Las prcticas de conservacin de los hijos, el higienismo, la filantropa y el control de la poblacin dieron lugar a la familia burguesa, espacio privilegiado, durante la modernidad, de contencin de nios. La escuela y el juzgado de menores tambin se ocuparon de los vstagos: la primera, educando la conciencia del hombre futuro; el segundo, promoviendo la figura del padre en el lugar de la ley, como sostn simblico de la familia. Ninguna de estas operaciones prcticas se llev a cabo sin compulsin sobre los individuos; todas ellas terminaran finalmente por consolidar los lugares diferenciados que nios y adultos ocuparan como hijos y padres en la institucin familiar naciente. De modo que no hay infancia si no es por la intervencin prctica de un numeroso conjunto de instituciones modernas de resguardo, tutela y asistencia de la niez. En consecuencia, cuando esas instituciones tambalean, la produccin de la infancia se ve amenazada. Obviamente, cuando hablamos de la infancia hablamos de un conjunto de significaciones que las prcticas estatales burguesas instituyeron sobre el cuerpo del nio, producido como dcil, durante casi tres siglos. Tales prcticas produjeron unas significaciones con las que la modernidad trat, educ, y produjo nios: la idea de inocencia, la idea de docilidad, la idea de latencia o espera. Las prcticas pedaggicas de mediados del siglo XIX hasta mediados del XX exhiben con claridad cmo funcionan esos predicados. El manual escolar, que fue gnero central en la educacin infantil hasta aproximadamente los aos cincuenta, trata al nio como "el hombre del por venir". De este predicado se infiere que en la institucin escolar el nio no existe como sujeto en el presente sino como promesa en el futuro. Tendr que pasar por una serie de etapas de formacin hasta hacerse hombre. Como se lo supone dcil, la escuela es una institucin eficaz. En ella se cumple la misin social de educar al futuro ciudadano; la escuela es el mbito en que la niez espera el fu turo. Todas esas prcticas y sus representaciones correspondientes garantizaron la creacin de un lugar simblico particular para la infancia, que en la sociedad medieval, por ejemplo, no exista: la separacin simblica del mundo adulto y del mundo infantil es tpicamente moderna. En ese sentido, la escuela es una de las instituciones claves de separacin de adultos y nios. La produccin simblica e imaginaria de la modernidad sobre la infancia dio lugar a prcticas y discursos especficos: la pediatra, la psicopedagoga, la psicologa infan til, la literatura infantil, etc. Estos discursos producen sus objetos de saber, sus dominios de conocimiento; en fin: sus sujetos, el nio y los padres de ese nio recin instituido, como resultado de la intervencin institucional. As, a travs de la modernidad, el nio es una figura clave del recorrido de la sociedad hacia el Progreso. Sospechamos que nuestra poca asiste a una variacin prctica del estatuto de la niez. Como cualquier institucin social, la infancia tambin puede alterarse, e incluso desaparecer. La variacin prctica que percibimos est asociada a las alteraciones que, a su vez, sufrieron las dos instituciones burguesas que fueron las piezas claves de la modernidad: la escuela y la familia. Pero tambin dicha variacin hunde sus races en las mutaciones prcticas que produjo en la cultura el vertiginoso desarrollo del consumo y la tecnologa. Este libro se propone recorrer las variaciones histricas que presenta en la actualidad la infancia, asociadas a la alteracin de la escuela y la familia modernas, en el dominio de la cultura instituido hoy por el discurso de los medios masivos. Indicaremos brevemente cmo se organizan los seis captulos que integran la primera parte. El primer captulo expone cmo surge la hiptesis que gui nuestro Ensayo sobre la destitucin de la niez 4

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trabajo sobre la infancia. El segundo expone la estrategia crtica en que se mueve el Ensayo para analizar el discurso massmeditico. En el captulo tercero se analizan los procedimientos enunciativos del discurso massmeditico, puesto que es all donde la hiptesis conjetura el agotamiento de la infancia. Los captulos cuarto, quinto y sexto presentan el recorrido de la hiptesis sobre distintos gneros de los medios masivos. Las herramientas, el procedimiento y el espritu de esos anlisis son de neto corte semiolgico. Esos anlisis queran producir la consistencia de la hiptesis inicial para llegar a la tesis central del agotamiento de la infancia moderna. Los gneros del discurso massmeditico en los que se vio trabajar la hiptesis fueron: el periodismo, la publicidad y la serie televisiva Los Simpson. All se intenta ver de qu modo las figuras del nio que construyen esos gneros el sujeto de derechos, el consumidor y el receptor infantil de las series destituyen prcticamente la figura del nio moderno. En la segunda parte se presenta una serie de observaciones que surgen de la lectura del Ensayo sobre la destitucin de la niez. Esas observaciones glosan el margen del texto: sealan puntos de vacilacin, radicalizan puntos de intervencin, aclaran estrategias implcitas, exploran las consecuencias de la hiptesis; en sntesis, intentan continuar el movimiento suscitado por la lectura del Ensayo.

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CAPTULO I Nacimiento de una hiptesis

Este trabajo se inspira en un episodio cruel: el famoso caso de los nios asesinos de Liverpool. Sucedi el 12 de febrero de 1993. Los tres protagonistas eran ingleses y "menores": los asesinos, diez aos cada uno; la vctima an no haba cumplido los tres. Se recordar que el homicidio fue precedido por el secuestro de la vctima en un shopping, y que fue registrado por el circuito interno de televisin. La crueldad de los hechos nos lleg a travs de imgenes; su sentido, a travs de opiniones. No estbamos ante los hechos; ramos espectadores mediticos, consumidores del caso de los nios asesinos y de la serie de casos semejantes que sobrevendra despus en los medios. El caso era inquietante. Algo pasaba. Pero no en el plano de los hechos, sino en el plano del discurso que nos haca llegar esos cruentos hechos. Lo notable era el mecanismo con que esto llegaba a nosotros; o la posicin en que quedbamos ante tamaos hechos. Pero esa conviccin vino bastante despus. Al comienzo no era tan sencillo discernir si nuestro inters eran los hechos o el discurso que en esta ocasin los trataba. Si era lo primero, nada podamos hacer: estbamos en Buenos Aires, mirando la tele, leyendo los policiales de los diarios. Pero s podamos avanzar si decidamos lo segundo. Si admitamos de modo radical la existencia del discurso massmeditico; si admitamos que lo que nos atrapaba, finalmente, eran los medios. Tuvimos que decidir, entonces, que nuestra hiptesis no era una hiptesis sobre los hechos, sino sobre el modo en que se construy el sentido del caso en el funcionamiento de los medios. Nuestro problema no era del orden de los hechos sino del orden del discurso. La cuestin era complicada, puesto que el discurso no era una dimensin por fuera de los hechos, sino que tena su propia dimensin prctica que haba que analizar. Esa dimensin prctica era un conjunto de operaciones enunciativas que era necesario describir, analizar e interpretar semiticamente. Nuestro inters se desplaz paulatinamente del caso de los nios asesinos hacia el discurso que lo haba producido como tal. El anlisis del discurso massmeditico nos deparara una sorpresa: el problema no resida en el modo en que el discurso trataba el caso de la infancia asesina, sino que el funcionamiento de los medios en este caso era un sntoma de otra cosa. Los medios masivos eran el discurso en que haca sntoma un problema de envergadura histrica: algo en la infancia haba cambiado. Tanto, que quizs haba dejado de existir. Estaramos llamando infancia a otra cosa, cuya naturaleza ignorbamos? Lo que a duras penas se segua enunciando como infancia, constitua el encubrimiento sintomtico de una alteracin histrica? Las preguntas adquirieron forma de hiptesis; la intuicin busc un mtodo de anlisis pertinente y, transcurrido cierto tiempo, la investigacin produjo su tesis. El recorrido se puede leer en las pginas que siguen. LA INFANCIA ASESINA COMO CASO MEDITICO El caso de los nios asesinos de Liverpool despierta, cuanto menos, estupor. Hay algo de siniestro en el caso. Porque, si lo siniestro es la irrupcin de un vaco en la calma cotidiana, el asesinato infantil, tanto por la calidad de la vctima como por la de sus victimarios, nos pone ante un vaco: el sentido comn sobre la infancia no puede, de ningn modo, recubrir un hecho de tal naturaleza. Si la infancia es o debera ser, segn nuestros hbitos culturales la imagen misma de la inocencia, no hay nada ms siniestro que lo anglico de la infancia mutando hacia lo diablico. Ya que, si hay un lugar donde resulta inesperada la emergencia de una estrategia asesina, es en el reino dorado de la infancia inocente. Ensayo sobre la destitucin de la niez 6

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El asesinato perpetrado por Jon Venables y Robert Thompson inicia una serie bien conocida: la serie meditica de los casos de nios asesinos, cuyo ltimo trmino, al momento de escribir este libro, lo constituye la "masacre de Arkansas".1 La serie, tratada bajo el ttulo periodstico de "violencia infantil" integra, a su vez segn los procedimientos sintcticos del discurso meditico, una serie mayor: la de la violencia social. La puesta en serie meditica organiza la ley de la repeticin idntica de sus trminos: los casos, con el intento de encontrar una explicacin de los hechos. La explicacin es simple: la repeticin de casos corrobora la existencia de la ley, que enuncia: crece el ndice de violencia infantil. La repeticin no es slo el principio que organiza la lgica de la serie, sino tambin un criterio de explicacin causal: "En general, los chicos que actan as han padecido algn tipo de maltrato en sus casas, no slo fsico, tambin emocional. Con la violencia, repiten lo que recibieron: tratan a los dems con el mismo desprecio que a ellos los trataron" ("Los chicos repiten lo que reciben", Pgina/12, 26/03/98). La estrategia massmeditica tiene dos dimensiones: la del hacer y la de una teora sobre ese hacer. Produce el caso y su serie, y al mismo tiempo proporciona una clave de lectura de eso que hace: una teora sobre la violencia que dice: hay violencia por repeticin. Pero el principio de repeticin que explica la violencia est producido por el propio discurso: la puesta en serie del caso. La operacin enunciativa de puesta en serie produce una teora que explica los fenmenos segn el principio de la repeticin serial. El mismo principio de la repeticin idntica prefigura un futuro: aumento de la violencia infantil. Dada la serie, nada ms sencillo que incluir en ella un nuevo trmino: seguramente, algo tendr el "nuevo caso" de comn con el que le precede. Aparentemente, los casos que integran la serie la componen porque tienen un rasgo en comn: la misma causa. Sin embargo, si nos ponemos atentos a esta operacin me ditica tan peculiar, lo que vemos es que, en rigor, cada caso es la causa del caso siguiente: es la causa de la inclusin de un nuevo trmino en la serie, que da lugar al "otro caso". Pero el nuevo caso, a su vez, es causa del anterior, por cuanto lo legitima a su vez como su antecesor al incluirse en la serie. Miguel Calvano 2 sostiene que entre el episodio de Liverpool y el de Arkansas hay una diferencia notable. Lo sorprendente en el primer caso era que se presentaba como un hecho inexplicable para sus actores: siempre que fueron interrogados por los motivos del crimen, los chicos contestaban que ignoraban por qu lo haban hecho. A los nios les resultaba imposible asignarle al acto un sentido en relacin con el propio deseo. El episodio de Arkansas, por el contrario, es un crimen con mviles bien precisos: los nios fantasearon el crimen, lo anunciaron por medio de amenazas, lo tramaron y lo consumaron. Es decir, desde la posicin subjetiva asumida frente al crimen, sus ac tores se comportan como adultos, verdaderos sujetos imputables de delito. Sin embargo, en nuestra lnea, todava es necesario advertir que la inaudibilidad de las amenazas criminales de estos chicos por parte de los adultos revela que an est vigente la suposicin adulta de la inocencia infantil. Revela, en consecuencia, que tal supuesto contina funcionando como modalidad de percepcin de los nios, capaz de constituir en la situacin un obstculo que impide actuar. En ese sentido, la masacre de Arkansas viene a aclarar nuestra tesis del fin de la infancia: no porque la demuestre, sino porque manifiesta de manera sintomtica el desacople entre el acto infantil (o de hombres pequeos?) y los sentidos disponibles en esa situacin para
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El asesinato de James Bulger, un nio de 2 aos, se produjo el 12/2/1993; tuvo repercusin periodstica hasta bien avanzado el ao 1994. Sus asesinos tenan 11 aos. El 25/3/1998, Andrew Colden (13) y Mitchell Johnson (11) atacaron a tiros a sus compa eros de escuela en Arkansas. Segn la prensa, el mvil de la matanza fue la venganza de un desaire amoroso. Hubo cinco muertos. 2 Psicoanalista. Cf. al respecto: "Matar no es cosa de nios", trabajo presentado en un panel del II Congreso Argentino de Prcticas Institucionales con Nios y Adolescentes. Situacin y Perspectivas de la Salud Mental Infantojuvenil en Latinoamrica, organizado por el Hospital Tobar Garca entre el 28 y el 30 de noviembre de 1996. La lnea argumenta continu en sucesivas charlas.

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registrarlo. La imposicin meditica de la serie construida a la que pertenece el caso impide pensar lo real de la transformacin que est en juego. Por consiguiente, la operacin de puesta en serie del discurso meditico no explica nada, ms bien se autoexplica: en la operatoria sintctica, 3 lo que tenemos, senci llamente, es que un caso es la causa de otro. Y, as, la serie puede sucederse sin fin. Por este camino, slo encontraremos respuestas numricas al problema, pues cada caso confirma la ley: crecen los ndices; crecen los casos; crecen las estadsticas... No cabe duda: vivimos en un mundo cada vez ms violento. Es necesario construir otro punto de vista para leer el problema, si queremos abandonar el terreno de la repeticin idntica de la serie, el paraso tranquilizador de las confirmaciones mediticas. El cambio de perspectiva, entonces, tiene que ser radical. El caso de la infancia asesina no ser un ndice ms de la violencia infantil, que a su vez es un ndice de la violencia social, sino un sntoma del discurso de los medios. Pero resulta entonces que, si la repeticin es sintomtica y no la confirmacin de algo que ya se sabe, debe interpretarse. La repeticin es ndice ya no de una repeticin ni de un aumento: es el sntoma de una mutacin ms drstica. La repeticin de casos, entonces, es sntoma en el discurso meditico de una variacin histrica, la mutacin prctica de lo que estaba en posicin de real para las instituciones de la infancia: el cachorro humano. Si lo que denominamos institucin infancia es el producto de las operaciones prcticas de unos discursos sobre la familia y sus nios, si esas operaciones discursivas le dieron a su vez consistencia imaginaria a la infancia en el universo burgus, lo que se nos presenta hoy como sintomtico es el desacople entre esos discursos y su real, porque ese real ha mutado histricamente. El horror ante la infancia violenta se produce sobre la base de una representacin agotada en sus efectos prcticos: la niez concebida como edad de inocencia, fragilidad y docilidad. El caso de la infancia asesina viene a postular en los hechos, y de un modo sintomtico, que la niez ha perdido definitivamente su inocencia en el discurso meditico. El supuesto moral de la inocencia infantil, que sostiene el principio jurdico de inimputabilidad del menor, queda prcticamente cuestionado. Seguramente esto no sucede slo con el discurso jurdico: es razonable conjeturar que cualquier universo de discurso que suponga las significaciones tradicionales 4 de la infancia se ver perturbado. Sobre esa hiptesis discurrirn las pginas que siguen. En efecto, el desacople discursivo interpretado en el funcionamiento de los medios es el sntoma del agotamiento de las instituciones que forjaron la infancia: la escuela pblica, la familia burguesa, el juzgado de menores, las instituciones de asistencia a la familia. En el universo burgus, la infancia es el objeto de discurso producido como efecto de la intervencin prctica de las instituciones de asistencia a la familia. Decir que esas instituciones estn agotadas significa reconocer que en sus prcticas tales instituciones ya no producen la consistencia de su objeto:la infancia. Es ya indicativo que el acceso a la realidad de la infancia actual no est dado por los discursos de forja y saber sobre la infancia moderna sino por un discurso modernamente menor que pasa al lugar contemporneo de metadiscurso. Las denominaciones con que habitualmente nombramos a los miembros de la clase "infancia" (nio, alumno, perverso polimorfo, infans, prvulo) designan en realidad distintos aspectos del tipo subjetivo moderno que las prcticas discursivas instituyeron al intervenir sobre su real, el "cachorro humano". Lo que se detecta como sntoma en los discursos 5 que instituyeron la infancia, y que en el tratamiento de los medios
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Las operaciones sintcticas involucran todo tipo de relaciones sucesivas entre los signos. Son sintcticas las leyes que regulan la contigidad entre los signos en una lnea de lectura cualquiera: concordancia de gnero y nmero entre sustantivo y adjetivo, subordinacin preposicional, reccin verbal, etc. La serie meditica es una operacin sintctica puesto que se rige por el principio de sucesin (de casos). 4 Denominamos significaciones tradicionales a los predicados atribuidos y producidos para la infancia por las instituciones burguesas de resguardo, asistencia y tutela de nios: la escuela, la familia, la filantropa, el higienismo, el juzgado de menores, etc. 5 Estos discursos son, a su vez, instituciones; es decir, un conjunto de prcticas instituidas que intervienen sobre un real, producen su objeto, un dominio de saber sobre ese objeto y sus tipos subjetivos correspondientes. Este trabajo

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aparece tematizado como criminalidad infantil, chicos de la calle, precocidad de los ni os, violencia escolar, abuso sexual de menores, es el fracaso de su estrategia de intervencin sobre un real: los cachorros actuales no se dejan tomar dcilmente por las prcticas y los saberes tradicionales del universo infantil. No porque desobedezcan a las instituciones; la sublevacin es ms radical: desobedecen a la operacin de insti tucin misma. Aclaramos brevemente la hiptesis. Los casos mediticos de violencia infantil no son ndice de violencia social sino sntoma de agotamiento de la infancia instituida. Ni la hiptesis de la repeticin de modelos familiares como causa del maltrato infantil, ni la famosa reduccin al motivo de la crisis econmica explica el agotamiento de la in fancia, que se debe a mutaciones mucho ms sustanciales en su naturaleza. La infancia instituida por las instituciones modernas transformaba al cachorro humano en un objeto frgil e inocente, dcil y postergado a un futuro. Esas significaciones se han agotado. La razn se encuentra en la impotencia actual de los discursos y las prcticas que haban instituido aquella infancia tradicional. En estas condiciones, el cachorro que efectivamente hoy existe est en posicin de real rebelde para aquellas prcticas y discursos: carece de significacin instituida. Las postulaciones anteriores nos conducen a las siguientes preguntas: cules son las condiciones actuales de las instituciones tradicionales de la infancia?; cmo es su funcionamiento actual?; qu tipo de relacin establecen con otras instituciones, especialmente los medios masivos? La mirada recae inevitablemente sobre la escuela y la familia, las instituciones que tradicionalmente fueron responsables de la contencin y de la formacin de nios, a los que efectivamente produca como alumnos o hijos. En lo que concierne a la familia, nunca estuvo sola. Siempre la encontramos asistida, auxiliada, protegida, educada: normalizada, moralizada. Entre la familia y el Estado burgus se teje toda una red de prcticas de asistencia y proteccin. O vigilancia, si se prefiere. Pero esa infancia hoy ya no existe. Nuestro propsito es indagar las prcticas actuales que la dispersan: las prcticas que operan sobre el cachorro y lo vuelven real para el universo de discurso moderno. Para situar conceptualmente el estatuto actual de la infancia, es necesario retomar la relacin entre la infancia y el delito que establece el discurso meditico, ya mencionada al comienzo de este captulo. El tema del delito infantil llega al consumidor de medios masivos. La frecuencia con que el tema es tratado le indica, en la misma clave que le brinda el discurso meditico: que la crisis de la infancia es uno de los efectos nefastos de la actual poltica econmica; que es un ndice ms del crecimiento de la violencia social que caracteriza a las grandes urbes posmodernas; que estamos ante la crisis de los valores o de los modelos, etc. La tematizacin meditica va en aumento, al ritmo tambin creciente de la estadstica de los casos. Cul es la modalidad especfica de ese tratamiento? Simple identidad entre la causa y el efecto: la violencia infantil es una expresin ms de la violencia social general. "La violencia engendra violencia"; la causa y el efecto son idnticos; la figura de la serie de casos corrobora una y otra vez la identidad. El recorrido lineal que propone el tratamiento meditico nos conduce a los lugares comunes del discurso, a la simple corroboracin de lo que ya se sabe. Cmo abandonar este camino? La estrategia consiste en considerar el delito infantil no ya como simple expresin de una causa idntica aunque mayor sino como sntoma del universo del discurso me ditico. A diferencia de la operacin identitaria de la serie, la lectura del sntoma no es una operacin deductiva, sino que seala un desacople material entre las prcticas sociales representadas en el discurso meditico y la misma operatoria de representacin de ese discurso.
considera las instituciones de la infancia como discursos.

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En consecuencia, la lectura del sntoma es capaz de interrumpir la cadena deductiva del signo que impone la serie meditica, siempre y cuando tal sntoma d lugar a una interpretacin. El sntoma es heterogneo respecto de la causa que supuestamente lo provoca. Entonces, para esta lectura sintomtica, el delito infantil slo es la causa eficiente de la produccin discursiva de los medios. Slo en determinadas circunstancias esa causa puede producir unos efectos tales como la proliferacin meditica de los casos de asesinato infantil. Puede parecer abusivo pero, una vez que se acepta que los medios son un discurso, sus sujetos, siempre en posicin de consumidores de informacin, slo tienen una percepcin meditica de la realidad, que es entonces s efecto de discurso. Los casos de delincuencia infantil, por lo tanto, son casos mediticos, y no de otra naturaleza. Esto no significa que no existe relacin entre la realidad y los medios; la posicin discursiva de ninguna manera repudia la realidad. Lo que pasa es que hay que establecer cmo es la relacin del discurso con los hechos que significa. Lo veremos en el capitulo 3. La produccin discursiva de los medios en torno a la infancia asesina es efecto de ella, pero a su vez es sntoma de las condiciones en que se produce ese tipo particular de violencia infantil. Ese conjunto de condiciones no es ni ms ni menos que el momento de agotamiento de la niez. El tratamiento discursivo que proponen los medios de la crisis de la infancia reprime la percepcin del agotamiento de las instituciones que la forjaron. Se cumple una vez ms una ley del funcionamiento discursivo: la repeticin de enunciados reprime la legibilidad de sus condiciones histricas de enunciacin.

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