TEXTO I: EL FEUDALISMO Palabras clave: Regresin al neoltico; Etnocentrismo europesta; Causas de decadencia; Tcnicas de lectura y escritura; Recuperacin carolngea;

Gremios artesanales.
La mayora de los autores, incluyendo a Karl Marx, consideran al feudalismo un sistema econmico diferenciado. Quiz no sea correcta esa apreciacin. Ms bien parece un perodo de regresin econmica y social al sistema neoltico localizada en una zona de Europa. Simultneamente continuaba el sistema de los grandes imperios en Amrica, China, la India e incluso el Mediterrneo, primero con Constantinopla, despus con el Islam. En realidad habra que hablar tan solo de la cada del Noroeste del Imperio Romano. El Imperio Romano no es ms que otro de los grandes imperios. Es el etnocentrismo europesta el que presenta al Imperio Romano como una culminacin, cuando no fue ms que otro peldao inmediatamente superado por otros imperios en China y el Islam Por qu cay? Hay muchas explicaciones posibles y no debemos buscar una razn nica. Las epidemias parecen ser ms consecuencia que causa de la decadencia. Lo mismo se puede decir de la falta de esclavos o de los movimientos migratorios o invasiones. Nada de eso se hubiera producido en una sociedad en expansin. Las tribus invasoras parecen haber sido ms bien grupos oportunistas que aprovechaban la ruina e indefensin de los pobladores romanos. Puede ser interesante considerar la hiptesis de la toma del poder por grupos religiosos fanticos. An ms interesante quiz es una de las ltimas hiptesis apuntadas: el encarecimiento del papiro por contaminacin del Nilo. Los ascensos, decadencias y cadas de dinastas imperiales parecen ser ciclos econmicos consustanciales a ese sistema econmico. En el caso del noroeste del Imperio Romano, hubo un desmantelamiento del sistema de acumulacin y transmisin de informaciones. Sea por encarecimiento del papiro, sea por fanatismo religioso, las clases dirigentes olvidaron las tcnicas de lectura y escritura. Durante los siglos quinto, sexto, sptimo y octavo slo podemos encontrar algo de cultura en la frontera con los otros imperios, el Romano de Oriente y el Islam. Es en la poca carolingia, al entrar en el siglo noveno, cuando parece iniciarse una lentsima recuperacin. Se inicia sta, segn las crnicas de la poca, mediante la importacin de hombres cultos de la periferia, de Irlanda y de Grecia, que empiezan a crear una estructura capaz de aglutinar territorios. Hasta entonces, la economa y la sociedad ha vuelto a la situacin del neoltico: pequeas poblaciones que se dedican a la agricultura y la ganadera, sin medios de comunicacin con el exterior y unos aparentes gobiernos que apenas mantienen el control fuera de la ciudad en la que residen. Los pequeos ros europeos nunca fueron buenas vas de comunicacin y la red de calzadas romanas, atravesando descampados y bosques, requera un fuerte dispositivo de polica. Los que enumeran el feudalismo entre los sistemas econmicos aluden como su caracterstica definitoria el rgimen de propiedad territorial o las organizaciones gremiales de artesanos. Las relaciones entre la familia dirigente y el resto de los ciudadanos de las pequeas comunidades agrcolas y ganaderas, aisladas e incomunicadas, no parece ser muy diferente a los grupos neolticos de otras partes del mundo u otros momentos de la historia. Respecto a los gremios artesanales, parecen ms bien pertenecer a la fase de la recuperacin, a partir del siglo dcimo.