Los Qu y Quines de la Neurociencia

Cun grande es el cerebro Cun grande es Cuntas neuronas comparado con el resto del el cerebro? hay? organismo? Cun larga es Qu tan rpido Qu hacen los Quin fue el primer la mdula viaja la neurocientficos? neurocientfico? espinal? informacin? Qu es una neurona?

Qu es una neurona?
Una neurona es una clula nerviosa. El cerebro est conformado por casi 100,000 millones de ellas. En ciertos aspectos las neuronas son similares a otras clulas del organismo, por ejemplo: 1. Estn rodeadas por una membrana. 2. Tienen un ncleo que contiene genes. 3. Contienen citoplasma, mitocondrias y otras "organelas". Sin embargo, las neuronas difieren de las dems clulas en caractersticas como: 1. Tener proyecciones especializadas, llamadas dendritas y axones. Las dendritas ingresan informacin al cuerpo, o soma, de la neurona mientras que los axones la llevan hacia afuera. 2. Comunicarse entre s mediante procesos electroqumicos. 3. Formar conexiones especializadas llamadas "sinapsis" y producir sustancias especiales llamadas "neurotransmisores", liberadas en las sinapsis. Se estima que hay 1015 o 1,000,000,000,000,000 sinapsis en el cerebro humano! Es decir, cerca de 500 millones de sinapsis por milmetro cbico de tejido. (Statistic from
Changeux, J-P. and Ricoeur, P., What Makes Us Think?, Princeton: Princeton University Press, 2000, p. 78)

Tipos de Neuronas

"Usamos slo el 10% de nuestro cerebro" Es esto cierto?

No...no es cierto. Empleamos todo nuestro cerebro. Cre una pgina especial llamada "Usamos slo el 10% de nuestro cerebro?", que discute esta cuestin con ms detalle.

Cun grande es el cerebro? Cunto pesa?

El cerebro humano adulto pesa entre 1300 g. y 1400 g. A cerebro de un beb recin nacido pesa entre 350 y 400 g. Aqu algunos datos para comparar: Cerebro de elefante = 6,000 g. Cerebro de chimpanc = 420 g. Cerebro de mono Rhesus = 95 g. Cerebro de un perro Beagle = 72 g. Cerebro de gato = 30 g. Cerebro de rata = 2 g. La imagen de la derecha es de un cerebro humano.
(Image provided by Dr. Wally Welker, Univ. of Wisconsin Brain Collection)

Ms Pesos Cerebrales

Cuntas neuronas (clulas nerviosas) hay en el cerebro? Cun grande son?

Se estima que hay 100,000,000,000 de neuronas en el cerebro humano. Para tener una idea de cunto es, piensa en esto: Supn que vas a contar los 100,000 millones de clulas a un ritmo de 1 clula por segundo. Cunto tiempo te tomara contarlas todas? Mis clculos indican que aproximadamente 3,171 aos!. Calclalo tu mismo. (Sugerencia matemtica: hay 60 segundos en un minuto; 60 minutos en una hora hora; 24 horas en un da; 365 das en un ao). A propsito, mis clculos NO tomaron en cuenta "aos saltados". De hecho, es probable que tome mucho ms que 3,171 aos, porque lleva ms de 1 segundo para decir los nmeros grandes. Aqu hay otra forma de imaginar 100,000 millones: Asume que el soma de una neurona tiene 10 micras de ancho (esto es slo una suposicin porque las neuronas tienen muchos tamaos diferentes. Sin embargo, 10 micras es poco; ms pequea que el punto final al final de esta frase). Bien...si eres capaz de alinear 100,000 millones de neuronas en lnea recta, cun larga sera esta lnea? chale un ojo a mis clculos!

1 neurona = 10 micras

10 neuronas = 100 micras 100 neuronas = 1000 micras = 1 mm. 1,000 neuronas = 10 mm. = 1 cm. 100,000 neuronas = 100 cm = 1 m. 100,000,000 neuronas = 1000 m. = 1 km. 10,000,000,000 neuronas = 100 km.

100,000,000,000 neuronas = 1,000 km.

Aunque todas las neuronas alineadas lado a lado se extienden por 1,000 km., la lnea slo tendra 10 micras de ancho...invisible al ojo humano! Para tener una idea de qu tan pequea es una neurona, hagamos unos clculos ms: El punto encima de esta "i" tiene cera de 0.5 mm. (500 micras) de dimetro. Por lo tanto, si asumes que una neurona tiene 10 micras de dimetro , podras juntar 50 neuronas, lado a lado, alrededor del punto. Sin embargo, slo podras juntar 5 neuronas grandes (100 micras de dimetro).

Qu tan larga es una neurona?

Algunas neuronas son muy cortas...con menos de un milmetro de largo. Otras son muy largas... de un metro o ms! El axn de una neurona motora en la mdula espinal, que inerve un msculo del pie, puede tener cerca de un metro de largo. Piensa en cun largo tendra que ser el axn de una neurona motora si quisieras hacer un modelo de ella. El soma de una neurona motora tiene cerca de 100 micras (0.1 milmetros) de dimetro y, como ya sabes, el axn mide casi un metro (1,000 milmetros) de largo. En otras palabras, el axn de una neurona motora tienen una longitud 10,000 veces ms larga que ancho del soma. Si usas una pelota de pingpong (dimetro = ~3.8 cm.) para simular el soma, tu axn tendra que tener 38,000 cm. (380 metros) de largo. Si usas una pelota de basketball (dimetro = ~24 cm. ) como soma, tu axn tendra 240,000 cm. (2.4 kilmetros) de largo!

Cun grande es el cerebro comparado con el resto del cuerpo?

Si supones que una persona promedio pesa 70 kilos, y el peso promedio del cerebro es de 1,5 kilos, entonces el cerebro tiene cerca del 2% del peso corporal total.

Qu tan larga es la mdula espinal y cunto pesa?

La mdula espinal promedio tiene 45 cm. de largo en los hombres, y 43 cm. en las mujeres. Pesa alrededor de 35 g.

Cun rpido viaja la informacin en el sistema nervioso?

La informacin viaja a diferentes velocidades dentro de los distintos tipos de neuronas. La transmisin puede ser tan lenta como 0.5 metros/seg. o tan rpida como 120 metros/seg. Viajar a 120 metros/seg. es lo mismo que ir a 432 km./hr.! Haz los clculos t mismo. Ms sobre la velocidad de las seales en el sistema nervioso.

Otros Interrogantes
Qu estudian los neurocientficos?
Tal vez la mejor manera de describir lo que estudia un neurocientfico sea enumerar los "niveles" en que se pueden hacer experimentos: 1. Nivel Conductual: estudia las bases neuronales del comportamiento. En otras palabras, qu hace que las personas y los animales hagan las cosas que hacen. 2. Nivel Sistmico: estudio de las diversas partes del sistema nervioso, como el sistema visual o el auditivo. Esto tambin podra incluir investigaciones sobre qu partes del cerebro se conectan con otras. 3. Nivel de Circuito Local: estudia la funcin de grupos de neuronas. 4. Nivel de Neurona nica: estudia lo que hacen neuronas individuales con relacin a un "evento". Tambin puede estudiar el contenido de una neurona en particular (estudio de neurotransmisores). 5. Nivel de Sinapsis: estudia lo que sucede en las sinapsis. 6. Nivel de Membrana: estudia lo que pasa en los canales inicos de la membrana neuronal. 7. Nivel Gentico: estudia las bases genticas del a funcin neuronal.

Cmo convertirte en un neurocientfico? Cunto tiempo tienes que ir a la escuela?

Primero, tienes que terminar el bachillerato...es decir, de kinder a once, unos 12 aos. Segundo, obtienes tu pregrado universitario en el rea de la salud...al menos otros 5 aos de estudio. Tercero, consigues un ttulo de Ph.D. u otra especializacin...al menos otros 4 aos de educacin.

Veamos cunto llevamos: 12 + 5 + 4 = 21 aos. Son 20 aos de escuela. Mientras que ests en la universidad te puedes llamar a ti mismo un neurocientfico en preparacin. Al obtener el ttulo de mdico o algn Ph.D. eres todo un "neurocientfico." Algunas personas regresan a la universidad para obtener otro ttulo. La mayor parte de la gente contina su entrenamiento en diferentes laboratorios despus de graduarse. este perodo de tiempo se llama Entrenamiento Postdoctoral, durante el cual se aprenden nuevos mtodos y tcnicas, usualmente dura de 2 a 4 aos. la esperanza de la mayora de neurocientficos es lograr un trabajo en una universidad, hospital o empresa, despus de su entrenamiento postdoctoral. Para aprender ms sobre cmo convertirse en un neurocientfico, lee Otro Da, Otra Neurona, un corto ensayo que escrib para el sitio web Genentech Access Excelence. Bien, despus de todo este estudio y entrenamiento, qu clase de trabajos estn disponibles?

Trabajos en Neurociencias

Por qu los neurocientficos hacen lo que hacen?

Cada neurocientfico tiene razones diferentes para estar en esa rama de las ciencias. No obstante, puedo asegurar que algunos de ellos estn motivados por su deseo de aprender ms sobre el cerebro. Tambin les encantara encontrar tratamientos y curas para las enfermedades que afectan el sistema nervioso. Este tipo de enfermedades afectan a ms de 50 millones de estadounidenses cada ao con un costo de miles de millones de dlares. A continuacin encontrars ms informacin sobre las principales enfermedades del sistema nervioso. (from Brain
Facts, Society for Neuroscience, 1997 and other sources including The American Academy of Neurology).

Principales Enfermedades del Sistema Nervioso

Enfermedad Casos Costo anual en dlares Dolor crnico 97,000,000 $100,000 millones Prdida de la audicin 28,000,000 $56,000 millones Desrdenes Depresivos 18,700,000 $30,400 millones Enfermedad de Alzheimer 4,000,000 $90,000 millones Apopleja 3,800,000 $40,000 millones Epilepsia 2,500,000 $3,500 millones Trauma Craneal 2,000,000 $25,000 millones Esquizofrenia 2,000,000 $32,500 millones Enfermedad de Parkinson 1,000,000 a $25,000 millones

Esclerosis Multiple Trauma de Mdula Espinal

2,000,000 350,000 250,000

$2,500 millones $5,000 millones

Quin fue el primer neurocientfico?

Hmmm....No creo que alguien sepa realmente la respuesta a esta pregunta. Esta es mi opinin: algunos crneos que tienen al menos 10,000 aos de antigedad presentan incisiones poco usuales. Los cientficos creen que fueron hechas intencionalmente para "dejar salir los malos espruts". Esto implica que aquellas personas tenan la creencia de que la cabeza o el cerebro tenan cierta importancia para la salud y el bienestar. Tal vez los podramos considerar como los primeros neurocientficos. El primer registro del uso de la palabra "cerebro" pertenece a los antiguos egipcios. La palabra egipcia para "cerebro" y otras palabras con "neuro" aparecen en el Papiro Quirrgico de Edwin Smith, que fue escrito por un cirujano egipcio desconocido alrededor de 1,700 A.C. Scrates (469-399 A.C.) y Aristteles (384-322 A.C.) fueron "pensadores" antiguos que escribieron sobre el cerebro y la mente. Sin embargo, Aristteles crea que el corazn, y no el cerebro, era importante para la inteligencia. Galeno (129-199 D.C.) fue otro neurocientfico antiguo. Leonardo da Vinci (1452-1519), quien lleg mucho ms tarde, tambin podra ser calificado de neurocientfico. Si ests interesado en la historia de la Neurociencias, ve a Hitos en la Historia de la Investigacin Neurocientfica.

Cuntos artculos sobre el cerebro se publican cada ao?

Para 2001, un PubMed search con el trmino "cerebro" mostr 33,567 artculos publicados. Para 2000, un PubMed search con el trmino "cerebro" mostr 35,598 artculos publicados. Para 1999, un PubMed search con el trmino "cerebro" mostr 33,898 artculos publicados. Para 1998, un PubMed search con el trmino "cerebro" mostr 32,759 artculos publicados.

Para 1997, un PubMed search con el trmino "cerebro" mostr 31,878 artculos publicados. Para 1996, un PubMed search con el trmino "cerebro" mostr 30,909 artculos publicados.

Cules son algunos de los mtodos y tcnicas usados por los neurocientficos?
Quieres mtodos? Aqu estn.

Otro Da, Otra Neurona

Las luces estn bajas. El equipo electrnico zumba. Un altavoz chilla y grue. Luces verdes destellan en un monitor. Un electrodo es apagado. Ah...otro da estudiando el cerebro. No todos los cientficos que estudian el cerebro junto con el resto del sistema nervioso (neurocientficos) trabajan en estas condiciones... algunos lo hacen en selvas del Amazonas, buscando nuevas plantas que puedan curar alguna enfermedad neurolgica; otros se desempean en centros mdicos, ayudando a la gente afectada por enfermedades del sistema nervioso; e incluso hay quienes trabajan en laboratorios, evaluando secciones microscpicas del cerebro o estudiando el comportamiento del hombre y otros animales. Entonces, qu se necesita para estudiar esos 1.4 kilogramos de tejido localizado en nuestra cabeza, y que llamamos cerebro? En realidad qu hace un neurocientfico? De verdad se puede estudiar esa parte de nuestra anatoma que nos hace lo que somos?

Para Ser un Neurocientfico

Cuando se le pregunta a un nio: "Qu quieres ser cuando seas grande?", muchos responden: "Quiero ser profesor" o "Quiero ser bombero" o "Quiero ser piloto". Dudo que alguno llegue a decir: "Quiero ser neurocientfico". De hecho muchas personas siguen carreras que estudian el sistema nervioso. Es ms, la Society for Neuroscience, organizacin internacional de cientificos que estudian el sistema nervioso, tiene ms de 25,000 miembros. Para iniciar la carrera que te convierte en neurocientfico, lo primero y ms importante es estudiar. Trabajar duro en la escuela y entrar a la universidad. Una vez all, no tienes que tomar clases de neurociencias inmediatamente. Ve a diferentes sitios y toma clases en diversos departamentos siguiendo tus intereses. Los neurocientficos vienen de diferentes disciplinas: psicologa, zoologa, fsica, antropologa, biologa, qumica, fisiologa y filosofa. Un bagaje educativo diverso suministra la habilidad ms importante de todas: saber preguntar. Como estudiante de pregrado, puedes tener la oportunidad de probar la investigacin trabajando en un laboratorio de neurociencias. Averigua, los neurocientficos siempre estn buscando mano de obra barata. Incluso puedes ganar algo de dinero. Tambin puedes ganar un poco de dinero como sujeto voluntario de investigacin. Slo ponte los electrodos y...no

te preocupes, todos los experimentos, incluso los realizados en estudiantes, TIENEN que ser aprobados por un comit universitario de voluntarios humanos, que determina si el experimento es seguro. Al momento de elegir una profesin, algunas personas se deciden por la medicina, odontologa o enfermera; as como biologa, psicologa, antropologa, entre otras. Tienes un rango muy amplio del cual escoger la tuya. Muchas universidades ofrecen programas independientes en el rea de las neurociencias, pero los de psicologa, fisiologa, farmacologa y biologa, tambin ofrecen cursos y laboratorios que estudian el sistema nervioso. Quires estudiar la forma en que las drogas afectan el cerebro? El por qu dormimos? Que causa y cul es el tratamiento de enfermedades como Parkinson, Alzheimer, apopleja o esquizofrena? Qu tal el dolor, la memoria, el estrs, las emociones y la conciencia? La lista en interminable. Es importante que escojas un programa en donde se haga lo que t quieres hacer. No obstante, es comn que los estudiantes del rea de neurociencias se interesen en otras reas y cambien de laboratorio. En la medida en que tengas tacto y seas amable y claro con tu coordinador, cambiar de laboratorio no es problema. Muchas universidades prestan ayuda econmica para la investigacin y la educacin. Los auxiliares de investigacin generalmente realizan estudios bajo la supervisin de un investigador experimentado. Los auxiliares de docencia ayudan a los docentes con las actividades de clase: revisar ensayos, coordinar discusiones o exponer temas. Estos no son puestos bien pagados, pero brindan experiencia y son campos de prctica invaluables para el futuro. Despus de obtener su ttulo profesional, muchas personas siguen estudiando un posgrado, a veces con una beca. Durante el posgrado puedes ir a un laboratorio y aprender nuevas tcnicas o explorar una nueva rea de las neurociencias. La poca del posgrado est libre de preocupaciones por completar aplicaciones para subvenciones y la docencia...se est en el laboratorio para investigar. Al terminar la beca, es momento de buscar un "trabajo de verdad". A continuacin se describen algunos sitios que ofrecen empleo en el rea de las neurociencias:

1. Gobierno (por ejemplo, en laboratorios de alguna entidad oficial de salud ) - Estos puestos generalmente no involucran responsabilidades de docencia. 2. Universidades (como investigador o docente) - En una universidad algunas veces puede ser difcil lograr equilibrio entre la docencia y la investigacin. Sin embargo, el ambiente universitario, con estudiantes deseosos de aprender, es muy estimulante. 3. Industria (por ejemplo, biotecnologa, compaas farmacuticas o de instrumentos mdicos, incluida Genentech, Inc.) - Con frecuencia pagan mejor que el gobierno y las universidades, la industria privada ofrece la oportunidad de investigar y desarrollar nuevos productos sin la presin de la docencia.

4. Hospitales o Centros Mdicos (cmo clnico y/o investigador) Trabajar en un centro mdico es ideal para estudiar pacientes con desrdenes neurolgicos.

Cerebros de diferentes especies animales

(Image courtesy of the Mammalian Brain Collection at the University of Wisconsin, Michigan State University and National Museum of Health and Medicine)

Aunque las oportunidades de empleo en las grandes ciudades son escasas, s hay trabajo para los neurocientficos, slo debes saber en dnde buscar. "Neurocientfico" es una palabra amplia que describe a alguien que estudia el sistema nervioso. Muchos neurocientficos hacen varias cosas. Por ejemplo, un neurocirujano tambin puede tener un Ph.D. en fisiologa. Puede trabajar en el quirfano y tambin tener tiempo para realizar experimentos. Existen muchas carreras que los neurocientficos pueden tomar: Neuroanatomista Neurobilogo estudia la estructura (anatoma) del sistema nervioso. estudia la biologa del sistema nervioso. estudia la qumica (por ejemplo, los neurotransmisores) del sistema Neuroqumico nervioso. Neurocirujano mdico que realiza cirugas del sistema nervioso. Neurlogo mdico que diagnstica y trata enfermedades del sistema nervioso. Neuropatlogo estudia las enfermedades del sistema nervioso. estudia la accin de las drogas sobre el sistema nervioso/o el Neurofarmaclogo comportamiento. estudia las relaciones entre cerebro y comportamiento Neuropsiclogo (especialmente funciones cognitivas), en humanos. Neurofisilogo estudia la fisiologa del sistema nervioso. Psiclogo (tambin conocido como Psicobilogo o Psiclogo Biolgico). Fisilogo Psiquiatra mdico que diagnstica y trata enfermedades mentales estudia la relacin entre los estmulos ambientales (luz, sonido o Psicofsico calor) y las sensaciones y percepciones que producen.

Un Da en la Vida de un Neurocientfico
Ya terminaste tu entrenamiento y tienes un buen trabajo. En realidad qu hace un neurocientfico? Como la mayora de los profesionales, el trabajo del neurocientfico

requiere diversos talentos. Adems de realizar experimentos en su rea de experiencia, los neurocientficos deben ser: 1. escritores (para elaborar artculos y aplicar a subvenciones) 2. contadores (para mantener el balance de gastos del laboratorio) 3. buscadores de fondos (para mantener el laboratorio) 4. elctricistas, carpinteros y plomeros (para reparar problemas pequeos del equipo o crear nuevos instrumentos) 5. docentes (para dar conferencias y clases a grandes auditorios o hablar con los estudiantes) 6. agentes de viajes (para asistir a las reuniones que se celebran alrededor del mundo) 7. artistas (para crear grficas e ilustraciones de los resultados de su trabajo) 8. fotgrafos (para documentar su trabajo y preparar artculos) 9. consejeros (para asesorar estudiantes) 10. editores (para criticar su trabajo y el de los dems)

Desafos para el Futuro

Gracias a los avances tecnolgicos, la neurociencia ha alcanzado tremendos logros en los ltimos aos. Existe un aparato para escuchar los canales de iones; el microscopio electrnico permite observar el interior de las neuronas; tenemos medidas nicas para registrar la actividad elctrica del interior y el exterior de las neuronas; la tomografa por emisin de positrones estudia la funcin cerebral; con la imagen de resonancia magntica podemos mirar el interior de un cerebro vivo. Pero incluso con todos estos avances, an hay mucho por aprender sobre el cerebro y el resto del sistema nervioso. Este nuevo siglo brinda muchos desafos para los neurocientficos actuales y futuros. A continuacin se presentan algunos de los cuestionamientos que enfrentan los neurocientficos en laboratorios y clnicas de todo el mundo:

(Image courtesy of Dr. Robert C. Coghill)

1. Qu mtodos se pueden usa rpara la deteccin precoz de desrdenes neurolgicos como el de Parkinson o Alzheimer, esquizofrenia o depresin? Cules son las causas de estas enfermedades? Su cura? 2. Cmo se puede ayudar a regenerar nervios? Se pueden curar las lesiones de la mdula espinal? Podemos transplantar o reponer partes del cerebro? 3. Qu provoca el dolor crnico? Cul es el mejor tratamiento para el dolor? Cmo podemos intervenir nuestro sistema endgeno inhibidor del dolor? 4. Cules son los mecanismos de la adiccin? Existen mejores formas de tratarla? 5. Cmo se forman, almacenan y pierden los recuerdos? 6. Hay mejores formas de registrar un cerebro vivo? 7. Cules son las bases neurolgicas de emociones como la ira, la felicidad y la tristeza? 8. Cules son y qu significan las diferencias entre el cerebro masculino y el femenino? 9. De qu manera afectan la experiencia y el aprendizaje al cerebro y cmo podemos usar esa informacin para mejorar la calidad de vida? 10. Cules son los mecanismos neurolgicos de las medicinas alternativas como la acupuntura, la terapia herbal y la hipnosis, y cmo podemos usar estas terapias para tratar las enfermedades neurolgicas? 11. Por qu dormimos y cmo podemos cambiar nuestros relojes biolgicos? 12. Qu es la conciencia?

En este momento los neurocientficos estn estudiando estas y muchas otras preguntas sobre el sistema nervioso. Con mucho esfuerzo sern resueltas en el futuro prximo. Tal vez t ayudars a hacerlo?

Ms informacin: Una Carrera en Neurociencias: Una Expedicin Robinson?

Ser un Neurocientfico - Entrevistas con investigadores biomdicos (Howard Hughes Medical Institute)

REGRESA A: Explora el Sistema Nervioso Tabla de Contenido

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El Papro Quirrgico de Edwin Smith

El primer uso de palabras con "neuro" en la historia registrada Estoy pensando en una palabra... Una simple palabra... Una importante palabra... Una palabra para el rgano ms importante del cuerpo...

La palabra en que estoy pensando es...

(Cerebro)

El cerebro no siempre fue tenido en alta estima. El filsofo griego Aristteles, pensaba que era en el corazn, no en el cerebro, donde se asentaba la inteligencia y el razonamiento. Los antiguos egipcios tampoco crean mucho en el cerebro. De hecho, cuando hacan momias, extraan el cerebro a travs de las fosas nasales y lo desechaban. Sin embargo, el corazn y otros rganos internos eran removidos y preservados con cuidado, volviendo a ser puestos en el cuerpo o guardados en recipientes dejados cerca al cuerpo.

Sin embargo, los antiguos egipcios son responsables del registro escrito ms antiguo en donde se emplea la palabra "cerebro", adems nos brindaron los primeros clculos escritos sobre anatoma del cerebro, las meninges (membranas que cubren el sistema nervioso central) y el lquido cefalorraqudeo. La palabra "cerebro" aparece en un antiguo documento escrito en algo similar al papel (papiro) llamado el Papiro Quirrgico de Edwin Smith, escrito alrededor de 1700 A.C., pero se basa en textos que datan aproximadamente de 3000 A.C. Este documento es considerado el primer escrito mdico en la historia humana. Es probable que fuera escrito por el gran mdico egipcio Imhotep.

Estatua de Imhotep

Papiro Jeroglfico para "Cerebro" El papiro contiene la descripcin de 48 casos, elaborada por un cirujano egipcio miles de ao atrs. Mide unos 4.68 m de largo y entre 32.5 a 33 cm de ancho. Ya que parte del papiro est perdido, probablemente el original tena al menos 5 m de largo. Muchos casos son importantes para la neurociencia porque por primera vez en la historia registrada se discute sobre el cerebro, las meninges, la mdula espinal y el lquido cefalorraqudeo. Recibi su nombre en honor a Edwin Smith, Egiptlogo estadounidense, nacido en 1822 y muerto en 1906. El 20 de enero de 1862, en la ciudad de Luxor, Smith compr el documento a un comerciante llamado Mustafa Aga. Al morir Smith, su hija, Leonora Smith, don el papiro a la Sociedad Histrica de Nueva York, la cual solicit, en 1920, a James Henry Breasted, fundador del Instituto Oriental de Chicago, traducir el papiro. Finalmente, en 1930, se public la traduccin inglesa (Departamento de Publicaciones, Universidad de Chicago). (Nota: Encontr una polvorienta copia de la publicacin de 1930 en una esquina de la Biblioteca de Ciencias de la Salud de la Universidad de Washington). Los 48 casos descritos en el Papiro de Edwin Smith incluyen:

27 traumas craneales (casos #1-27) 6 traumas de garganta y cuello (casos #28-33) 2 traumas de la clavcula (casos #34-35) 3 traumas del brazo (casos #36-38) 8 traumas del esternn y las costillas (casos #39-46) 1 trauma del hombro (caso #47)

1 trauma medular (case #48)

Es probable que los pacientes descritos en estos casos se hirieran en cadas (tal vez mientras trabajaban en monumentos o construcciones) o fueron vctimas en batallas (al parecer muchas heridas fueron causadas por lanzas, garrotes y dagas). El cerebro es mencionado 7 veces. Sin embargo, no se usa el trmino "nervio". Los estudiosos de la historia mdica se impresionan por el enfoque racional y cientfico dado al diagnstico y tratamiento de los pacientes. Los mtodos empleados se basan en observacin analtica y tratamiento prctico, y en su mayor parte estn libres de magia o supersticin. Cada caso es presentado de forma lgica: 1. Ttulo: se describe el tipo de trauma y su localizacin. 2. Examen: se describe el caso y la forma en el paciente debe ser examinado. El examen puede incluir pruebas sensoriales, evaluacin de la herida y movimiento de la parte afectada. Algunos pacientes fueron examinados ms de una vez. En el papiro la seccin del examen siempre empieza con: "Si examinis un hombre que tiene..." 3. Diagnstico: el mdico tiene tres opciones y sobre la condicin citar una de las siguientes frases: A. "Una dolencia que se tratar" - usada para los traumas que muy probablemente sern curados. B. "Una dolencia con la cual contender" - usada para los casos difciles, pero no imposibles. El mdico intentar tratar la condicin, pero el resultado es incierto. C. "Una dolencia que no ser tratada" - en estos casos, la condicin no puede tratarse de ninguna forma, porque se considera incurable.

La seccin de diagnstico siempre empieza con: "Tenis que decir con relacin a l..." 4. Tratamiento: incluye vendajes, emplastos, sutura, cauterizacin (calentamiento de una herida) y tablillas. Los apsitos quirrgicos incluyen miel, grasa y hebras. La seccin de tratamiento siempre empieza con: "Tenis que..." 5. Glosarios: hay cortos diccionarios de trminos. No todos los casos tienen glosario.

Dale una mirada a algunos de los casos relacionados con el sistema nervioso:

Caso 6
Case 6: Una herida abierta de crneo, fractura del crneo y rompimiento de las meninges. Este caso describe: 1. Circunvoluciones del cerebro - el autor del papiro las describe como "las arrugas que forma el cobre fundido". Con toda seguridad se refiere a la apariencia corrugada del cerebro, creada por los giros y surcos cerebrales.

"Ondulaciones" Cerebrales 2. Meninges (cubiertas del cerebro) - descritas como las membranas que envuelven el cerebro.

"Membrana" que envuelve el cerebro 3. Lquido Cefaloraqudeo - descrito como el fluido en el interior de la cabeza.

"Fluido" en el interior de la cabeza El Caso 6 fue "una dolencia que no ser tratada".

Caso 8
Caso 8: Fractura del crneo sin trama externo visible. Al parecer este paciente se hiri la

cabeza pero por algn motivo la piel permaneci intacta. Este caso es importante porque describe qu lado del cuerpo es afectado por el trauma craneal. Este paciente present movimiento anormal del ojo y parlisis del brazo y la pierna del lado correspondiente al lado de la cabeza herido. Dado que el lado derecho del cerebro controla el lado izquierdo del cuerpo y el lado derecho es controlado por la seccin izquierda del cerebro, se cree que el dao cerebral fue provocado por un trauma contracoup. Este tipo de lesin se presenta cuando el impacto en un lado de la cabeza presiona el cerebro en el interior del crneo de forma que el cerebro golpea el lado opuesto del crneo, provocando dao cerebral en el lado opuesto al lado que recibi el impacto. La descripcin de este caso indica que probablemente el cirujano egipcio saba que el cerebro controlaba el movimiento. El Caso 8 fue "una dolencia que no se tratar".

Caso 22
Caso 22: Fractura del hueso temporal (en el crneo). Este paciente no poda hablar y se cree que este es el primer registro en documentar la afasia. Si esta es una descripcin de la afasia, precedera en miles de aos al famoso trabajo sobre afasia hecho por Paul Broca (1861)! El Caso 22 fue "una dolencia que no se tratar".

Casos 31 y 33
Caso 31: Dislocacin de una vrtebra cervical; Caso 33: Compresin de una vrtebra cervical. Ambos casos describen parlisis y problemas sensitivos provocados por el trauma a la columna. Los Casos 31 y 33 fueron clasificados como "una dolencia que no se tratar".

Caso 48
El caso 48 es el ltimo y describe un esguince en una vrtebra. Cuando se le peda a paciente que moviera sus piernas, el cirujano notaba que le produca dolor. El texto de este caso termina en la mitad de una frase, sugiriendo que el papiro original pudo tener ms casos. El Caso 48 fue "una dolencia que tratar".

Nuestra comprensin del cerebro ha avanzado mucho desde 3000 A.C. Ahora, mediante tcnicas de imaginologa como la tomografa por emisin de positrones (positron emission tomography, PET) y la resonancia magntica, los cientficos puede "mirar" cmo trabaja el cerebro. Los neurocientficos tambin conocen las partes del cerebro, la forma de las neuronas y la manera en que las drogas afectan el sistema nervioso. Sin embargo, muchos misterios de la mente an esperan su resolucin: Cmo se forman y pierden los recuerdos? Cules son las causas y curas del mal de Alzheimer y el de Parkinson? Por qu dormimos? Qu es la conciencia? Estas son slo algunas de las cientos de preguntas por resolver, pero como en los 48 casos del papiro, esta pgina est llegando a su final... Para mayor informacin sobre el Papiro Quirrgico de Edwin Smith y la medicina del antiguo egipto, ve a: 1. 2. 3. 4. 5. Edwin Smith Papyrus - from the Cyber Museum of Neurosurgery How are mummies made? Mummification Photograph of Dr. Breasted The Oriental Institute

Referencias: 1. Brandt-Rauf, P.W. and Brandt-Rauf, S.I., History of occupational medicine: relevance of Imhotep and the Edwin Smith papyrus, Brit. J. Industrial Med., 44:68-70, 1987. 2. Breasted, J.H., The Edwin Smith Surgical Papyrus, Chicago: University of Chicago Press, 1930. 3. Cadwallader, T.C., Semrau, L.A. and Cadwallader, J.V., Early physiological psychology: circa 3000 BC, Proc. Ann. Conv. American Psychol. Assn. 6:719720, 1971. 4. Estes, J.W., The Medical Skills of Ancient Egypt, Canton: Science History Publications, 1989. 5. Gross, C.G., Brain, Vision, Memory. Tales in the History of Neuroscience, Cambridge: MIT Press, 1998. 6. Hughes, J.T., The Edwin Smith Surgical Papyrus: an analysis of the first case reports of spinal cord injuries. Paraplegia, 26:71-82, 1988. 7. Reeves, C., Egyptian Medicine, Buckinghamshire: Shire Publications, 1992.

REGRESA A: Explora el Sistema Nervioso Tabla de Contenido

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Aventuras en Neuroanatoma: Divisiones del Sistema Nervioso

Contenido de esta pgina
Sistema Nervioso Central Sistema Nervioso Perifrico Divisiones del Sistema Nervioso Estructuras Cerebrales Encuesta sobre la Estructura Cerebral Favorita

Neuroanatoma: la estructura del sistema nervioso.

Para aprender la forma en que el sistema nervioso funciona, debes aprender cmo est conformado.

El sistema nervioso se puede subdividir en "sistemas", los cuales se conectan y funcionan juntos. Empecemos con una divisin simple:

El Sistema

Nervioso se divide en:

y

Sistema Nervioso Central

Dividmoslos en ms partes.

Sistema Nervioso Perifrico

Sistema Nervioso Central

El sistema nervioso central se divide en dos partes principales: el cerebro y la mdula

espinal. El cerebro humano adulto promedio

pesa entre 1.3 y 1.4 kg, contiene alrededor de 100,000 millones de neuronas y cientos de miles de millones de "clulas de poaoy" llamadas gla. La mdula espinal mide alrededor de 43 cm de largo en la mujer adulta y 45 cm en el hombre, pesando 35-40 gramos. La columna vertebral, conjunto de huesos que aloja a la mdula, mide cerca de 70 cm de largo. Por lo tanto la mdula espinal es mucho ms corta que la columna vertebral.

Sistema Nervioso Central (Cerebro y Mdula Espinal)

Para ver pesos cerebrales de otros animales, entra a hechos y dibujos cerebrales.
El estegosaurio pesaba unos 1,600 kg pero su cerebro slo pesaba 70 gramos (0.07 kg). En otras palabras, el cerebro tena el 0.004% de su peso corporal total. En los humanos, por el contrario, un adulto promedio pesa alrededor de 70 kg, con un cerebro de 1.4 kg, el cual tiene el 2% del peso corporal total. Esto hace que la proporcin de cerebro a cuerpo en el humano sea 500 veces mayor que la del estegosaurio. Ve a "Mi Cerebro es ms Grande que el Tuyo" para saber ms sobre tamao cerebral.

Sabas qu?

Sistema Nervioso Perifrico

El sistema nervioso perifrico se divide en dos partes principales, el sistema nervioso somtico y el sistema nervioso autnomo, e incluso hay una tercera parte llamada sistema nervioso entrico.

1. Sistema Nervioso Somtico

Consiste de fibras nerviosas perifricas que envan informacin sensorial al sistema nervioso central, Y de fibras nerviosas motoras que se proyectan hacia el msculo estriado. La imagen de la izquierda muestra el sistema motor somtico. El soma (cuerpo celular) se localiza en el cerebro o la mdula y se proyecta directamente haca el msculo estriado.

2. Sistema Nervioso Autnomo

Dividido en tres partes: sistema nervioso simptico, sistema nervioso parasimptico y sistema nervioso entrico. El sistema autnomo controla el msculo liso de vsceras (rganos internos) y glndulas. Esta imagen muestra la organizacin general del sistema autnomo. La neurona preganglionar se localiza en el cerebro o la mdula y se proyecta haca un ganglio autnomo, de ste la neurona postganglionar se proyecta haca el rgano objetivo. Ten en cuenta que el sistema nervioso somtico slo tiene una neurona entre el sistema nervioso central y el rgano objetivo, mientras que el sistema nervioso autnomo emplea dos neuronas.

3. Sistema Nervioso Entrico

Este es una tercera divisin del sistema autnomo del cual no se escucha mucho. El sistema nervioso entrico es una red de fibras nerviosas que inervan las vsceras (tracto gastrointestinal, pncreas, vescula biliar).
La siguiente tabla muestra una forma de dividir el sistema nervioso.

Haz click en cualquier palabra de la lnea base para escuchar su pronunciacin. Estos son

archivos ".wav" (cerca de 10k cada uno).

Divisiones del Sistema Nervioso

Telencfalo

Diencfalo

Mesencfalo

Metencfalo

Mielencfalo

Para quienes tienen navegadores viejos haz click en la palabra para escuchar cmo se pronuncia. Son archivos ".wav".

Amgdala Escchalo! Hipocampo Hipotlamo

Ganglios Basales Cerebelo

Corteza Cerebral Diencfalo

Mdula

Mesencfalo Metencfalo Tegmentum Telencfalo Tlamo

Mielencfalo Protuberancias Tectum

Mira el glosario para conocer las definiciones de estas reas cerebrales.

Desde una excelente vista observa cmo el cerebro se divide en dos mitades, llamadas hemisferios. Cada hemisferio se comunica con el otro a travs del cuerpo calloso, un manojo de fibras nerviosas. (La comisura anterior es un manojo de fibras ms pequeo que tambin conecta los hemisferios).

Escchalo!

Corteza Cerebral Cerebelo Cuerpo Calloso

Algunas diferencias entre el Sistema Nervioso Perifrico (SNP) y el Sistema Nervioso Central (SNC): 1. En el SNC, los conjuntos de neuronas se llaman ncleos. En el SNP, los conjuntos de neuronas se llaman ganglios. 2. En el SNC, los conjuntos de axones se llaman tractos. En el SNP, los conjuntos de axones se llaman nervios.

En el Sistema Nervioso Perifrico, las neuronas se pueden dividir funcionalmente en tres formas:

Sensitivas (aferentes) - llevan informacin desde los rganos sensitivos HACIA el SNC.

O Motoras (eferentes) - llevan informacin desde el sistema nervioso central (para el control muscular).

Nervio Craneal - conecta el cerebro con la periferia.

O Nervio Espinal - conecta la mdula espinal con la periferia. Somticas - conectan la piel o el msculo con el SNC.

O Viscerales - conectan los rganos internos con el SNC.

Estructuras Cerebrales
Corteza Cerebral La palabra "corteza" viene del latn. Recibe ese nombre porque forma una capa de tejido que conforma la cubierta externa del cerebro. Su grosor va de2 a 6 mm. Los lados derecho e izquierdo de la corteza se conectan mediante una banda gruesa de fibras llamada el "cuerpo calloso". En los mamferos superiores como los humanos, la corteza cerebral luce como si tuviera muchas protuberancias y surcos. Las protuberancias son llamadas giros y los surcos circunvoluciones. Los mamferos inferiores como las ratas y ratones tienen pocos giros y circunvoluciones.

Functiones:

Pensamiento Movimiento Voluntario Lenguage Razonamiento Percepcin

Cerebelo

Funciones:

Movimiento Balance

La palabra "cerebelo" en latn quiere decir pequeo cerebro. Se localiza detrs del tallo cerebral. En cierta forma el cerebelo es como el cerebro: se divide en dos hemisferios y tiene una corteza que los rodea.

Postura

Tallo cerebral

Funciones:

Respiracin Tasa Cardiaca Presin Sangunea

El tallo cerebral es un trmino general aplicado al rea del cerebro localizada entre el tlamo y la mdula espinal. Las estructuras que lo conforman incluyen la mdula, las protuberancias, tectum, formacin reticular y tegmentum. Algunas son responsables de la mayor parte de las funciones vitales bsicas como la respiracin, la tasa cardiaca y la presin sangunea.

Hipotlamo

Funciones:

Temperatura corporal Emociones Hambre Sed Ritmos Circadianos

El hipotlamo est compuesto de diversas reas y se localiza en la base del cerebro. Slo tiene el tamao de una arveja (cerca de 1/300 del peso cererabl total), pero es responsable de funciones muy importantes, como el control de la temperatura corporal. el hipotlamo acta como un termostato percibiendo cambios en la temperatura corporal y respondiendo con seales para ajustarla. Por ejemplo, si ests muy caliente, el hipotlamo lo detecta y enva seales para expandir los capilares de tu piel. Esto hace que la sangre se enfre ms rpido. El hipotlamo tambin controla la pituitaria.

Tlamo

Funciones:

Integracin Sensitiva Integracin Motora

El tlamo recibe informacin sensitiva y la enva a la corteza. La corteza tambin enva informacin al tlamo, ste la transmite a otras reas del cerebro y la mdula espinal.

Sistema Lmbico

Funciones:

Comportamiento Emocional

El sistema lmbico (o reas lmbicas) es un grupo de estructuras que incluye la amgdala, el hipocampo, los cuerpos mamilares y el giro cingulado. Son importantes para controlar la respuesta emocional a situaciones determinadas. El hipocampo tambin es importante para la memoria.

Hipocampo

Funciones:

El hipocampo es una parte del sistema lmbico importante para la memoria y el aprendizaje.

Aprendizaje Memoria

Ganglios Basales

Funciones:

Movimiento

Los ganglios basales son un grupo de estructuras, incluyendo el globus pallidus, el ncleo caudado, el ncleo subtalmico, el putamen y la sustancia nigra, importantes para la coordinacin del movimiento.

Mesencfalo

Funciones:

Visin Audicin Movimiento Ocular Movimiento Corporal

El mesencfalo incluye estructuras como el colculo inferior y superior y el ncleo rojo. Hay muchas otras reas en el mesencfalo.

Ya que leste sobre muchas de las reas del cerebro, esta grfica te ayudar a ubicarlas:

Encuesta sobre la Estructura Cerebral Favorita Cul es tu estructura favorita?

Corteza Cerebral Cuerpo Calloso Cerebelo Protuberancias Mdula Mesencfalo Tlamo Hipocampo Hipotlamo

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