EL CALENTAMIENTO GLOBAL Y SUS CONSECUENCIAS Desde fines del siglo XIX, los cientficos han observado un aumento gradual

en la temperatura promedio de la superficie del planeta. Este aumento se estima que ha sido de entre 0.5F y 1.0F. Los diez aos ms calientes del siglo XX ocurrieron entre 1985 y 2000, siendo 1998 el ao ms caliente del que se tenga datos. Este calentamiento ha reducido las reas cubiertas de nieve en el hemisferio norte, y ha ocasionado que muchos de los tmpanos de hielo que flotaban en el Ocano rtico se hayan derretido. Recientemente tambin se ha observado cmo, debido a este aumento en temperatura, grandes porciones de hielo de Antrtica se han separado del resto de la masa polar, reduciendo as el tamao del continente helado. CAUSAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL Gracias a la presencia en la atmsfera de CO2 y de otros gases responsables del efecto invernadero, parte de la radiacin solar que llega hasta la Tierra es retenida en la atmsfera. Como resultado de esta retencin de calor, la temperatura promedio sobre la superficie de la Tierra alcanza unos 60F, lo que es propicio para el desarrollo de la vida en el planeta. No obstante, como consecuencia de la quema de combustibles fsiles y de otras actividades humanas asociadas al proceso de industrializacin, la concentracin de estos gases en la atmsfera ha aumentado de forma considerable en los ltimos aos. Esto ha ocasionado que la atmsfera retenga ms calor de lo debido, y es la causa de lo que hoy conocemos como el calentamiento o cambio climtico global. CONSECUENCIAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL Clima - El calentamiento global ha ocasionado un aumento en la temperatura promedio de la superficie de la Tierra. A causa de la fusin de porciones del hielo polar, el nivel del mar sufri un alza de 4-8 pulgadas durante el pasado siglo, y se estima que habr de continuar aumentando. La magnitud y frecuencia de las lluvias tambin ha aumentado debido a un incremento en la evaporacin de los cuerpos de agua superficiales ocasionado por el aumento en temperatura. Los cientficos estiman que la temperatura promedio de la superficie terrestre puede llegar a aumentar hasta 4.5F en el transcurso de los prximos 50 aos (2001-2050), y hasta10F durante este siglo. Este incremento en la evaporacin de agua resultar en un aumento en la intensidad y frecuencia de los huracanes y tormentas. Tambin ser la causa de que la humedad del suelo se reduzca debido al alto ndice de evaporacin, y que el nivel del mar aumente un promedio de casi 2 pies en las costas del continente americano y el Caribe. Salud - Un aumento en la temperatura de la superficie de la Tierra traer como consecuencia un aumento en las enfermedades respiratorias y cardiovasculares, las enfermedades infecciosas causadas por mosquitos y plagas tropicales, y en la postracin y deshidratacin debida al calor. Los sistemas cardiovascular y respiratorio se afectan debido a que, bajo condiciones de calor, la persona debe ejercer un esfuerzo mayor para realizar cualquier actividad, poniendo mayor presin sobre dichos sistemas. Por otra parte, como las zonas tropicales se extendern hacia latitudes ms altas, los mosquitos y otras plagas responsables del dengue, la malaria, el clera y la fiebre amarilla en los trpicos afectarn a una porcin mayor de la poblacin del mundo, aumentando el nmero de muertes a causa de estas enfermedades.

Calidad de aguas superficiales - A pesar de que incrementar la magnitud y frecuencia de eventos de lluvia, el nivel de agua en los lagos y ros disminuir debido a la evaporacin adicional causada por el aumento en la temperatura. Algunos ros de flujo permanente podran secarse durante algunas pocas del ao, y ros cuyas aguas se utilizan para la generacin de energa elctrica sufriran una reduccin en productividad. El aumento en temperatura aumentar la demanda por agua potable, pero reducir los niveles de produccin de los embalses ya que los niveles de agua bajarn. Al disminuir el nivel de agua en lagos, embalses, ros y quebradas, el efecto potencial de los contaminantes ser mayor, ya que aumentar su concentracin relativa al agua presente en los mismos. Al aumentar la magnitud y frecuencia de las lluvias, aumentar tambin la incidencia e intensidad de inundaciones, as como la sedimentacin de cuerpos de agua producto de la alta escorrenta y la baja humedad del terreno. Los humedales de tierra adentro, ecosistemas acuticos poco profundos, tambin se reducirn de tamao debido a la evaporacin. Calidad de aguas subterrneas - Un acufero es una fuente de abastos de agua subterrnea. El nivel superior del agua en un acufero se conoce como el nivel fretico. Como consecuencia del aumento en temperatura, el nivel fretico bajar debido a la evaporacin, disminuyendo as la cantidad de agua disponible en el acufero. Por otra parte, al aumentar el nivel del mar el agua salada podra penetrar hacia los acuferos costeros, haciendo que sus aguas se salinicen y no sean aptas para consumo humano. Ecosistemas terrestres - Como consecuencia del calentamiento global, la regin tropical se extender hacia latitudes ms altas, y la regin de bosques de pinos se extender hacia regiones que hoy forman parte de la tundra y la taiga. De perder los suelos su humedad por efecto de la evaporacin, muchas reas ahora cubiertas de vegetacin podran quedar secas, ensanchndose la regin desrtica del planeta. En las llanuras continentales, la escasez de agua causada por el aumento en temperatura podra convertir estas regiones (como la pampa argentina y las grandes llanuras de Norte Amrica) en terrenos no aptos para la ganadera, principal rengln de la economa para los habitantes de estas regiones. Ecosistemas costeros - Los ecosistemas costeros manglares, arrecifes de coral, sistemas playeros, estuarios, y otros se afectaran significativamente, ya que un alza en el nivel del mar inundara las reas de humedales costeros, causara un aumento en la erosin costera y salinizara las aguas en la parte baja de los ros y en los acuferos costeros. Las edificaciones muy cercanas a la costa podran verse afectadas por la accin del oleaje, que podra socavar sus cimientos. Los arrecifes de coral, cuya funcin es la de proteger a los manglares y playas del oleaje y la erosin costera, quedaran a mayor profundidad bajo el mar. Tambin se afectara la entrada de luz solar hasta el fondo del arrecife, afectando as los procesos de fotosntesis de especies esenciales para la vida del coral, as como su capacidad para detener el oleaje y evitar que impacte la costa. La agricultura - Debido a la evaporacin de agua de la superficie del terreno y al aumento en la magnitud y frecuencia de lluvias e inundaciones, los suelos se tornarn ms secos y perdern nutrientes con mayor facilidad al ser removidos por la escorrenta. Esto cambiar las caractersticas del suelo, haciendo necesario que los agricultores se ajusten a las nuevas condiciones. La necesidad de recurrir a la irrigacin ser esencial durante las pocas de sequa, que debido a la evaporacin sern ms comunes que al presente. Las temperaturas ms elevadas tambin propiciarn la reproduccin de algunos insectos como la mosca blanca y las langostas (un tipo de esperanza), que causan enfermedades de plantas y afectan la produccin de cultivos. La flora y la fauna - Debido a los cambios climticos y a los cambios en los ecosistemas terrestres, la vegetacin caracterstica de cada regin se ver afectada. Los bosques de pinos se desplazarn hacia latitudes ms altas, la vegetacin tropical se extender sobre

una franja ms ancha de la superficie terrestre, y la flora tpica de la tundra y la taiga ocuparn un rea ms reducida. Como consecuencia, al alterarse la vegetacin caracterstica de muchas reservas naturales, as designadas para proteger el hbitat de especies amenazadas, estas reservas podran dejar de ser el hbitat ideal para las mismas, ocasionando su extincin. De igual manera, al ocurrir el proceso de desertificacin en algunas reas tambin se destruir el hbitat de muchas especies, causando su extincin. En cuanto a los hbitats acuticos, al aumentar la temperatura de los cuerpos de agua superficiales la concentracin de oxgeno disuelto presente en los mismos se reducir. Esto har que algunas de las especies acuticas no puedan sobrevivir bajo estas condiciones, causando su eliminacin en dichos cuerpos de agua. De afectarse los estuarios y manglares por el exceso de salinizacin y el oleaje, muchas especies de animales que inician su vida all tampoco subsistirn. Podemos hacer algo para reducir la emisin de gases de invernadero y las consecuencias del calentamiento global? Todos podemos hacer algo para reducir la emisin de gases de invernadero y las consecuencias del calentamiento global. Entre otras cosas, debemos: Reducir el consumo de energa elctrica. Utilizar bombillas fluorescentes. Limitar el consumo de agua. Hacer mayor uso de la energa solar. Sembrar rboles alrededor de la casa para reducir el uso de acondicionadores de aire. Reciclar envases de aluminio, plstico y vidrio, as como el cartn y el papel. Adquirir productos sin empaque o con empaque reciclado o reciclable. Utilizar papel reciclado. Caminar o utilizar transportes pblicos. Hacer uso eficiente del automvil. Crear conciencia en otros sobre la importancia de tomar acciones dirigidas a reducir el impacto del calentamiento global.

Fuentes: School of environmental sciences, climatic research unit, university of East Angla, Norwich, United Kingdom, 1999 y www.climateark.org/vital/17.htm.

LA VULNERABILIDAD DE MXICO El riesgo de nuestro pas a los efectos del cambio climtico fue analizado en el marco del Estudio de pas, en el cual se menciona que la temperatura podra aumentar de 3 a 4o C en el noroeste, reducindose ligeramente hacia el sur-sureste, donde el incremento sera de poco ms de 2 grados centgrados. La precipitacin podra ser ms intensa, o por el contrario, reducirse en toda la Repblica dependiendo del modelo de simulacin usado; pero en todo caso, las implicaciones de estas diferencias, en trminos de la vulnerabilidad, seran negativas. Los estudios se hicieron suponiendo una concentracin atmosfrica de CO2 del doble de la que exista antes de la Revolucin Industrial (de unas 280 ppmv); como hemos visto, esta situacin podra alcanzarse, e incluso, superarse en los prximos 100 aos, por lo cual las predicciones del Estudio de pas pudieran resultar optimistas para lo que se podra observar a finales del siglo. Con base en las proyecciones sobre temperatura y precipitacin, la investigacin analiz los efectos de estos cambios sobre diferentes reas de inters para el pas. Los resultados mostraron que la produccin de maz de temporal en Mxico se vera afectada de manera negativa, pues la proporcin del territorio nacional no apto para este cultivo con base en los requerimientos ptimos de temperatura y precipitacin pasara de 59.6% actual a 75.0 por ciento. Entre 8.4 y 22.0% sera moderadamente apta y slo entre 2.5 y 15.9% sera apta. El incremento en las reas no aptas se debera en gran medida a la prdida de superficie de aptitud media, mientras que la ganancia en superficies aptas en el centro del pas sera causada por el aumento de la temperatura mnima en tierras altas como Atlacomulco. Los estudios enfocados a determinar las posibles alteraciones en los tipos de vegetacin debido al cambio climtico mostraron que 50.0% de la vegetacin del pas tendra modificaciones, siendo los ecosistemas forestales pertenecientes a los climas templados los ms afectados. Asimismo, el anlisis constat que el pas resultara muy vulnerable a la modificacin climtica considerando los procesos de desertificacin y sequa meteorolgica, en especial al norte y en las zonas ms densamente pobladas. Los recursos hidrolgicos ms inermes seran los de la regin central del pas, as como los ubicados en la cuenca del Lerma-Chapala-Santiago. El aumento del nivel del mar afectara, principalmente, la regin del Golfo de Mxico, que integra ocho de los 10 puertos pesqueros y tres de los cinco puertos industriales ms importantes del pas. El Estudio identific las zonas costeras con mayor vulnerabilidad en Tamaulipas (laguna deltaica del Ro Bravo), Veracruz (Laguna de Alvarado, ro Papaloapan), Tabasco (complejo deltaico Grijalva-Mezcapala-Usumacinta), Yucatn (Los Petenes) y Quintana Roo (baha de Sian Kan y Chetumal). Las actividades productivas que dependen del agua como insumo se veran afectadas por el cambio al modificarse tambin la distribucin y abundancia de sta; adems, las plataformas petroleras de la costa del Golfo podran ser vulnerables al aumento del nivel del mar. El sector energtico de la regin centro del pas destaca por su alta vulnerabilidad. Los asentamientos humanos estaran muy expuestos en los estados con rpido crecimiento poblacional, gran consumo de agua y en los que se registran altos niveles de incidencia de enfermedades infecciosas, en particular en la regin del norte (Tamaulipas y Chihuahua), en la zona del centro (Jalisco y Mxico) y en el Golfo de Mxico (Tabasco).

En resumen, de acuerdo con los anlisis de vulnerabilidad del Estudio de pas, el cambio climtico tendra serias consecuencias para Mxico, exponindolo a cuantiosas prdidas de toda ndole. RESPONSABILIDAD HISTRICA Y FUTURA Como hemos visto, las emanaciones de gases de invernadero generadas por la actividad humana son responsables, al menos en parte, del cambio climtico. Sin embargo, dentro de esta responsabilidad, compartida por toda la humanidad, cabe hacer una diferenciacin de acuerdo con la contribucin histrica en trminos del volumen de emisin de estos gases. Durante los ltimos 100 aos, los pases industrializados (que albergan a 20.0% de la poblacin mundial) han sido responsables de alrededor de 63.0% de las emisiones netas de carbono por quema de combustibles fsiles y modificaciones de uso de suelo. Estados Unidos de Amrica y Canad han contribuido con cerca de 25.0% del total, mientras que Europa ha producido, aproximadamente, 21.0% (grfica 3). En contraste, unos 140 pases en desarrollo han generado en conjunto apenas 37.0% de dichas emisiones. De las 20 naciones con mayor produccin de carbono por quema de combustibles fsiles de 1900 a 1999, slo cuatro son pases en desarrollo, destacando China y la India, que aportan 7.0 y 2.0% de las emisiones totales del periodo, respectivamente, pero que a la vez representan 40.0% de la poblacin mundial. En comparacin, Estados Unidos de Amrica, con una poblacin ocho veces menor a la de estos dos pases en conjunto, ocupa el primer lugar de la lista con 30.3% de dichas emisiones. Si bien Mxico se encuentra en esta lista, su contribucin lo pone en el lugar 17, con apenas 1.0% del total. CONCLUSIN El cambio climtico puede implicar una seria amenaza para el ser humano y para los ecosistemas. Combatirlo y remediar sus efectos podra representar costos muy altos desde el punto de vista econmico, e invaluables desde el punto de vista de salud, prdida de especies, culturas, territorios, etctera. La solucin debe conformarse con base en un esfuerzo global, pero considerando las capacidades y responsabilidad histrica de cada pas. Idealmente, las naciones desarrolladas deberan asumir el liderazgo en la mitigacin de emisiones y apoyar a las menos desarrolladas que son ms vulnerables para proteger a sus generaciones futuras y cuidarse de los efectos del cambio climtico, si no obligados por un compromiso legal, movidos, al menos, por consideraciones ticas.

CAPA DE OZONO.-

La destruccin de la capa de ozono es uno de los problemas ambientales ms graves que debemos enfrentar hoy da. Podra ser responsable de millones de casos de cncer de la piel a nivel mundial y perjudicar la produccin agrcola. Sin embargo podemos cobrar nimos, ya que ha motivado a la comunidad internacional a acordar medidas prcticas para protegerse de una amenaza comn. En 1987, los gobiernos de todos los pases del mundo acordaron tomar las medidas necesarias para solucionar este grave problema firmando el Protocolo de Montreal relativo a las Sustancias que agotan la Capa de Ozono. Fue un acuerdo notable que sent un precedente para una mayor cooperacin internacional en encarar los problemas globales del medio ambiente. Bajo los auspicios del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), los cientficos, industrialistas y gobiernos se reunieron para iniciar una accin preventiva global. El resultado fue un acuerdo mediante el cual se comprometieron los pases desarrollados a una accin inmediata, y los en desarrollo a cumplir el mismo compromiso en un plazo de diez aos. Desde entonces, se han presentado nuevas pruebas cientficas de que la destruccin del ozono est ocurriendo ms rpidamente que la previsto. Pero los lderes mundiales han actuado muy bien en este asunto. En 1990 se hicieron enmiendas importantes al Protocolo de Montreal, en Londres, y en 1992 en Copenhague, para acelerar la eliminacin de las sustancias destructoras del ozono. Muchos pases han reaccionado ante esta amenaza creciente optando por eliminar la produccin y consumo de las sustancias destructoras del ozono ms rpidamente que lo estipulado por el tratado. Se facilit un mecanismo financiero para estimular la accin de las naciones en desarrollo. El resultado demuestra que las partes del Protocolo han anticipado la ejecucin de las disposiciones del tratado. Definicin de capa de ozono: La vida en la Tierra ha sido protegida durante millares de aos por una capa de veneno vital en la atmsfera. Esta capa, compuesta de ozono, sirve de escudo para proteger a la Tierra contra las dainas radiaciones ultravioletas del sol. Hasta donde sabemos, es exclusiva de nuestro planeta. Si desapareciera, la luz ultravioleta del sol esterilizara la superficie del globo y aniquilara toda la vida terrestre. El ozono es una forma de oxgeno cuya molcula tiene tres tomos, en vez de los dos del oxgeno comn. El tercer tomo es el que hace que el gas que respiramos sea venenoso; mortal, si se aspira una pequesima porcin de esta sustancia. Por medio de procesos atmosfricos naturales, las molculas de ozono se crean y se destruyen

continuamente. Las radiaciones ultravioletas del sol descomponen las molculas de oxgeno en tomos que entonces se combinan con otras molculas de oxgeno para formar el ozono. El ozono no es un gas estable y es muy vulnerable a ser destruido por los compuestos naturales que contienen nitrgeno, hidrgeno y cloro. Cerca de la superficie de la Tierra (la troposfera), el ozono es un contaminante que causa muchos problemas; forma parte del smog fotoqumico y del cctel de contaminantes que se conoce popularmente como la lluvia cida. Pero en la seguridad de la estratosfera, de 15 a 50 km. sobre la superficie, el gas azulado y de olor fuerte es tan importante para la vida como cl propio oxgeno. El ozono forma un frgil escudo, en apariencia inmaterial pero muy eficaz. Est tan esparcido por los 35 km. de espesor de la estratosfera que si se lo comprimiera formara una capa en torno a la Tierra, no ms gruesa que la suela de un zapato. La concentracin del ozono estratosfrico vara con la altura, pero nunca es ms de una cienmilsima de la atmsfera en que se encuentra. Sin embargo, este filtro tan delgado es suficiente para bloquear casi todas las dainas radiaciones ultravioletas del sol. Cuanto menor es la longitud de la onda de la luz ultravioleta, ms dao pueda causar a la vida, pero tambin es ms fcilmente absorbida por la capa de ozono. La radiacin ultravioleta de menor longitud, conocida como UV, es letal para todas las formas de vida y es bloqueada casi por completo. La radiacin UVA, de mayor longitud, es relativamente inofensiva y pasa casi en su totalidad a travs de la capa. Entre ambas est la UVB, menos letal que la UVC, pero peligrosa; la capa de ozono la absorbe en su mayor parte. Cualquier dao a la capa de ozono aumentar la radiacin UVB, a igualdad de otras condiciones. Sin embargo, esta radiacin est tambin limitada por el ozono troposfrico, los aerosoles y las nubes. El aumento de la contaminacin del aire en las ltimas dcadas ha ocultado cualquier incremento de la radiacin, pero esta salvaguardia podra desaparecer si los esfuerzos para limpiar la atmsfera tienen xito. Se han observado aumentos bien definidos de la radiacin UVB en zonas que experimentan perodos de intensa destruccin del ozono.

Riesgos para la salud y el medio ambiente Cualquier aumento de la radiacin UVB que llegue hasta la superficie de la Tierra tiene el potencial para provocar daos al medio ambiente y a la vida terrestre. Los resultados indican que los tipos ms comunes y menos peligrosos de cncer de la piel, no melanomas, son causados por las radiaciones UVA y UVB. Se calcula que para el ao 2000 la prdida de la capa de ozono ser del S al 10% para las latitudes medias durante el verano. Segn los datos actuales una disminucin constante del 10% conducira a un aumento del 26% en la incidencia del cncer de la piel. Las ltimas pruebas indican que la radiacin UVB es una causa de los melanomas ms raros pero malignos y virulentos. La gente de piel blanca que tiene pocos pigmentos protectores es la ms susceptible al cncer cutneo, aunque todos estn expuestos al peligro. El aumento de la radiacin UVB tambin provocar un aumento de los males oculares tales como las cataratas, la deformacin del cristalino y la presbicia. Se espera un aumento considerable de las cataratas, causa principal de la ceguera en todo el mundo. Una reduccin del 1% de ozono puede provocar entre 100.000 y 150.000 casos adicionales de ceguera causada por cataratas. Las cataratas son causa de la ceguera de 12 a 15 millones de personas en todo el mundo y de problemas de visin para otros 18 a 30 millones. La radiacin UVC es ms daina que la UVB en causar la ceguera producida por el reflejo de la nieve, pero menos daina en causar cataratas y ceguera. La exposicin a una mayor radiacin UVB podra suprimir la eficiencia del sistema inmunolgico del cuerpo humano. La investigacin confirma que la radiacin UVB tiene un profundo efecto sobre el sistema inmunolgico, cuyos cambios podran aumentar los casos de enfermedades infecciosas con la posible reduccin de la eficiencia de los programas de inmunizacin. La inmunosupresin por la radiacin UVB ocurre independientemente de la pigmentacin de la piel humana. Tales efectos exacerbaran los problemas de salud de muchos pases en desarrollo. El aumento de la radiacin UVB adems provocara cambios en la composicin qumica de varias especies de plantas, cuyo resultado sera una disminucin de las cosechas y perjuicios a los bosques. Dos tercios de las plantas de cultivo y otras sometidas a pruebas de tolerancia de la luz ultravioleta demostraron ser sensibles a ella. Entre las ms vulnerables se incluyeron las de la familia de los guisantes y las habichuelas, los melones, la mostaza y las coles; se determin tambin que el aumento de la radiacin UVB disminuye la calidad de ciertas variedades del tomate, la patata, la remolacha azucarera y la soja. Casi la mitad de las jvenes plantas de las variedades de conferas con las que se experiment fue perjudicada por la limitando el crecimiento de algunas plantas (por

ejemplo el centeno, el maz y el girasol). Sin embargo, es difcil hacer predicciones cuantitativas ya que otros factores ambientales entran en juego. De igual manera, la radiacin UVB afecta la vida submarina y provoca daos hasta 20 metros de profundidad, en aguas claras. Es muy perjudicial para las pequeas criaturas del plancton, las larvas de peces, los cangrejos, los camarones y similares, al igual que para las plantas acuticas. Puesto que todos estos organismos forman parte de la cadena alimenticia marina, una disminucin de sus nmeros puede provocar asimismo una reduccin de los peces. La investigacin ya ha demostrado que en algunas zonas el ecosistema acutico est sometido a ataque por la radiacin UVB cuyo aumento podra tener graves efectos detrimentales. Los pases que dependen del pescado como una importante fuente alimenticia podran sufrir consecuencias graves. Al mismo tiempo, una disminucin en el nmero de las pequeas criaturas del fitoplancton marino despojara a los ocanos de su potencial como colectores de dixido de carbono, contribuyendo as a un aumento del gas en la atmsfera y al calentamiento global consecuente. Los materiales utilizados en la construccin, las pinturas y los envases y muchas otras sustancias son degradados por la radiacin UVB. Los plsticos utilizados al aire libre son los ms afectados y el dao es ms grave en las regiones tropicales donde la degradacin es intensificada por las temperaturas y niveles de luz solar ms elevados. Los costos de los daos podran ascender a miles de millones de dlares anuales. La destruccin del ozono estratosfrico agravara la contaminacin fotoqumica en la troposfera y aumentara el ozono cerca de la superficie de la Tierra donde no se lo desea. La contaminacin fotoqumica ocurre principalmente en las ciudades donde los gases de escape y las emisiones industriales tienen su mayor concentracin. Esto tendra sus propios efectos sobre la salud humana, al igual que sobre las cosechas, los ecosistemas y los materiales de los que dependemos. La Tierra y sus habitantes tienen mucho en juego en la preservacin del frgil escudo de la capa de ozono. Pero inconscientemente hemos venido sometiendo a la capa de ozono a ataques subrepticios y sostenidos.

Aqu se ver la evolucin del llamado "agujero" de ozono, a partir de imgenes construidas en base a datos de la cantidad de Unidades Dobson en la columna vertical de aire sobre nuestra bellsima Antrtida. Cuanto menos ozono hay (violeta y azul) mayor ha sido la degradacin de esta importante capa protectora. Puedes ver que ao tras ao es ms amplia el rea afectada por este problema y es por eso que tanto nos preocupa y ocupa.

El agujero de la Antrtida Ya se ha demostrado que los CFC son la principal causa detrs de la prueba ms impresionante de la destruccin del ozono. Cada primavera austral se abre un "agujero" en la capa de ozono sobre la Antrtida, tan extenso como los Estados Unidos y tan profundo como el Monte Everest. El agujero ha crecido casi todos los aos, desde 1979. En los ltimos aos, el agujero ha aparecido cada ao, excepto en 1988. En 1992, cuando el agujero alcanz su mayor tamao, la destruccin del ozono alcanz un 60% ms que en las observaciones anteriores. El agujero cubra 60 millones de km2 comparado con 44 millones de km2. En 1992, el agujero se observ durante un periodo ms largo, probablemente porque las partculas lanzadas por el volcn Monte Pinatubo aumentaron la destruccin de la capa de ozono. Evaluaciones de la capa de ozono

en algunos puestos de observacin en 1992 tambin demostraron la destruccin total de la capa de ozono entre los 14 y los 20 km. de altura. Nadie sabe cules sern las consecuencias del agujero en la capa de ozono, pero la investigacin cientfica exhaustiva no ha dejado dudas en cuanto a la responsabilidad de los CFC. Al parecer, su accin es favorecida por las condiciones meteorolgicas exclusivas de la zona, que crean una masa aislada de aire muy fro alrededor del Polo Sur. Agotamiento en el hemisferio norte Las observaciones de la destruccin de la capa de ozono en el hemisferio Norte no son menos inquietantes que las de la regin antrtica. Si bien no hay un "agujero del Artico", debido a ciertos factores meteorolgicos, en enero de 1993, la cantidad de ozono en todo el hemisferio Norte sobre la franja que va de los 45a los 65 de latitud norte haba disminuido entre el 12% y el 15% y durante casi todo el mes de febrero de 1993, los niveles sobre Amrica del Norte y muchas partes de Europa fueron Evaluacin de la capa de ozono en 1991 El Informe de la Comisin de Evaluacin Cientfica para 1991 confirm lo siguiente:

El ozono sigue disminuyendo en todas las latitudes, excepto en los trpicos El descenso general de los niveles de ozono es alrededor del 3% cada diez aos. La
disminucin de ozono fue mayor en los aos 80 que en los aos 70.

La disminucin de los niveles de ozono en la estratosfera inferior (12 a 23 km. sobre

la Tierra) cada diez aos asciende al 10%.

En algunos lugares se ha observado un aumento de la radiacin UVB,

conjuntamente con disminuciones del ozono ms del 1% de aumento de UVB por cada disminucin porcentual del ozono.

Los modelos actuales elaborados por computadora subestiman la prdida de ozono. Los incidentes como las erupciones volcnicas aumentan la prdida de ozono al
intensificar los efectos de los CFC.

Se calcula que si las emisiones de los CFC y halones continan creciendo como en
el pasado, la capa de ozono ser reducida en un 20% en el tiempo de vida de los nios de hoy. Segn se estima, slo la mitad de esta prdida del escudo protector provocara en los Estados Unidos 1,5 millones ms de casos fatales de cncer de la piel y 5 millones ms de cataratas.

Los CFC y el calentamiento de la Tierra Los CFC son una familia de gases que se emplean en mltiples aplicaciones, siendo las principales la industria de la refrigeracin y de propelentes de aerosoles. Estn tambin presentes en aislantes trmicos. Los CFC poseen una capacidad de supervivencia en la atmsfera, de 50 a 100 aos. Con el correr de los aos alcanzan la estratosfera donde son disociados por la radiacin ultravioleta, liberando el cloro de su composicin y dando comienzo al proceso de destruccin del ozono. Hoy se ha demostrado que la aparicin del agujero de ozono, a comienzos de la primavera austral, sobre la Antrtida est relacionado con la fotoqumica de los Clorofluorocarbonos (CFCs), componentes qumicos presentes en diversos productos comerciales como el fren, aerosoles, pinturas, etc. Los CFC y los halones contribuyen al efecto invernadero, y pueden causar el calentamiento de la Tierra. Tericamente, una molcula de CFC11 12 es ms de 10.000 veces ms efectiva que una molcula de bixido de carbono, en su aporte al calentamiento del planeta. Sin embargo, se desconoce el efecto neto sobre el calentamiento de la Tierra de la emisin a la atmsfera de las sustancias dainas para el ozono y la destruccin ulterior de la capa de ozono. El enfriamiento por radiacin provocado por la prdida del ozono estratosfrico inferior podra compensar el calentamiento causado por las sustancias qumicas destructoras del ozono. No obstante, el delicado equilibrio de la atmsfera no debe someterse a prueba porque no podemos pronosticar las consecuencias con seguridad absoluta. El agujero de la Antrtida es un terrible ejemplo de la intromisin del hombre en la atmsfera natural.

Desarrollo del Protocolo de Montreal, 1987-1992 El Protocolo contiene muchas clusulas innovadoras, que dan margen para una evaluacin cientfica y tcnica de la destruccin del ozono. Los resultados de estas revisiones progresivas se discutiran detalladamente por lo menos una vez cada cuatro aos. Se reconoci que los pases en desarrollo experimentaran dificultades en la puesta en aplicacin del Protocolo, y se les dio un plazo de diez aos, adems de asistencia tcnica y ayuda financiera. Para impedir la exportacin de las sustancias destructoras del ozono a los pases que no se haban suscrito a los objetivos del Protocolo, se impusieron restricciones comerciales. No se permiti que las partes comerciaran en sustancias controladas con los pases que no haban firmado el tratado. Cada parte presenta un informe anual de su produccin y

consumo de las sustancias para que se pueda comprobar el cumplimiento de las medidas de control. En los mismos momentos en que las naciones firmaban el Protocolo de Montreal, los nuevos descubrimientos cientficos indicaban que las medidas de control eran insuficientes para restaurar la capa de ozono. Por lo dems, los pases en desarrollo expresaron su preocupacin por los trminos muy vagos sobre la transmisin de tecnologa y ayuda financiera. La Primera Reunin de las Partes del Protocolo, celebrada en Helsinki en 1989, reconoci estas preocupaciones. Los delegados declararon su intencin de eliminar las sustancias destructoras del ozono hacia el ao 2000, y se organiz un grupo de trabajo para crear un mecanismo financiero para ayudar a los pases en desarrollo. Se organiz otro grupo para preparar las enmiendas y ajustes en el Protocolo. Se crearon Comisiones para calcular los efectos cientficos y ambientales y los aspectos econmicos y tecnolgicos y presentar un informe antes de fines de 1989. Las Comisiones presentaron un informe sobre estos asuntos en agosto de 1989. Se demostr que la destruccin del ozono era mucho ms grave que la prevista por los modelos tericos, y que las medidas de control establecidas por el Protocolo de 1987 no la refrenaran, al contrario, la destruccin continuara. Pero las Comisiones tambin indicaron que sera posible eliminar las sustancias destructoras del ozono hacia el ao 2000. Se identificaron ms sustancias .destructoras y se puso en evidencia la :necesidad de la transmisin de tecnologa y ayuda financiera a los pases en desarrollo para la puesta en aplicacin de las reducciones. Los dos grupos de trabajo de las partes discutieron acaloradamente las opciones de poltica a fines de 1989 y en la primera mitad de 1990. Hubo muchos desacuerdos, especialmente sobre los halones, el metilcloroformo, la transmisin de tecnologa y el mecanismo financiero para ayudar a los pases en desarrollo. En junio de 1990, en la Segunda Reunin de las Partes en Londres, 54 pases partes acordaron un conjunto de medidas que fuera satisfactorio para todos. Cuarenta y dos pases que no estaban en el tratado tambin expresaron su conformidad. A consecuencia de la Segunda Reunin, los cronogramas de Montreal se ajustaron para que los cinco CFC y tres halones inicialmente incluidos en el Protocolo fueran eliminados hacia el ao 2000. Otros CFC halogenados y tetracloruros de carbono se controlarn y finalmente se eliminarn hacia el ao 2000. El metilcloroformo se controlar y eliminar hacia el ao 2005. Los HCFC, sustitutos de los CFC, que tambin destruyen el ozono, se clasificaron en un anexo separado como sustancias transitorias. Las partes tambin acordaron limitar el

empleo de los HCFC a usos esenciales. Cada pas debe presentar un informe sobre su produccin y consumo de estas sustancias. Se redactaron las disposiciones especiales en el Protocolo sobre la transmisin de tecnologa a los pases en desarrollo y la creacin de un mecanismo financiero, incluyendo un Fondo Multilateral (para sufragar los costos acordados para la puesta en aplicacin del tratado). El Fondo se iniciara sobre una base provisional hasta que la Enmienda de Londres entrara en vigor. Se les pidi a las Comisiones que estudiaran todos los aspectos de la destruccin del ozono y que comunicaran los resultados de la investigacin en noviembre de 1991 Los informes de 1991 confirmaron que las reducciones de ozono continan todas las latitudes, excepto en los trpicos. Se recomendaron medidas de control an ms rigurosas y controles sobre los HCFs y el bromuro de metilo, otra sustancia que destruye el ozono. Las Comisiones tambin informaron que muchos pases haban reducido su consumo ms all de 1o requerido por el Protocolo, y que una eliminacin ms rpida era factible desde el punto de vista tcnico, econmico y administrativo. Las partes se reunieron por cuarta vez en Copenhague en 1992 para estudiar los informes de las Comisiones. Acordaron eliminar todos los CFC, tetracloruros de carbono y metilcloroformo hacia 1996. Los halones, cuya eliminacin se considera la ms difcil, puesto que no hay sustitutos, se eliminaran hacia 1994. Los HCFC se eliminaran a fines del ao 2030. Esta fecha atrasada se debi a que se quera estimular primero el uso de los HCFC, con un bajo potencial de destruccin del ozono, para reemplazar a los CFC. Muchas partes fueron de opinin que ningn pas invertira en las tecnologas de los HCFC a menos que tuviera la seguridad de contar con suficiente tiempo para obtener un beneficio adecuado. Por otra parte, a falta de una inversin suficiente en los HCFC, se seguiran usando los CFC mucho ms dainos. Otros, en cambio, sostuvieron que una transicin a las tecnologas completamente seguras para el ozono era posible y que no deba fomentarse el uso prolongado de los HCFC. El bromuro de metilo, que se usa como fumigante en la agricultura, la construccin y el almacenamiento, se discuti con muchos detalles y algunas partes sostuvieron que una eliminacin prematura podra arruinar la agricultura y las exportaciones de muchos pases. Se acord que el consumo se congelara hacia 1995 y entretanto se haran ms estudios del efecto del bromuro de metilo sobre la capa de ozono y las consecuencias de su eliminacin. Las partes tambin decidieron confirmar el Fondo Multilateral en Montreal.

Los niveles atmosfricos de clorofluorocarbonos (CFC) por fin han comenzado a descender, informa la revista ECOS, publicada por la institucin australiana Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO). Esos compuestos qumicos de la atmsfera daan la capa de ozono que protege nuestro planeta. Durante ms de cincuenta aos, el nmero de CFC presentes en la parte alta de la atmsfera ha aumentado a un ritmo constante hasta el ao 2000. Desde entonces, la concentracin de CFC se ha reducido a razn de casi un 1% anual, afirma la revista. Segn el informe, el descenso permite esperar que el agujero de la capa de ozono pueda cerrarse a mediados de siglo. No obstante, estos productos todava causan dao.

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Secretariado del Ozono United Nations Environment Programme Secretara del Protocolo de Montreal Chief Officer Montreal Trust Building, 27th Floor 1800 McGill College Avenue Montreal, Quebec Programa de Industria y Medio Ambiente Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

LLUVIA ACIDA.Historia: La primera vez que se planteo este inconveniente en un foro ecolgico fue en el ao 1972 durante la Conferencia de las Naciones Unidas realizada en Estocolmo. El objetivo de esa reunin era plantear los problemas sobre el Medio Ambiente. El gobierno de Suecia presento un amplio informe en relacin a la polucin del aire desde pases remotos (por medio de los vientos provenientes del este, se arrastraban altas concentraciones de azufre generando la precipitacin con este componente con las lluvias). El origen de los compuestos oxidados de azufre eran las plantas trmicas ubicadas en Gran Bretaa. Manifestaron, adems, que esta contaminacin daaba los ecosistemas nrdicos generando la contaminacin de los lagos y el agua a travs de las lluvias acidas o nevadas con altos contenidos de acido sulfrico.

Definicin: La lluvia es muy importante, nos suministra el agua que necesitamos para vivir. Pero la lluvia se est contaminando y en algunos lugares, en vez de ser ligeramente cida y hacer bien, es casi tan cida como el sabor del limn o del vinagre: es la temida lluvia cida. La lluvia cida se produce cuando las gotas de agua que forman las nubes, reciben humo y gases txicos contaminantes del aire en las zonas fabriles, estaciones energticas, de los gases de vehculos, etc. Se forman cidos que se precipitan a la tierra, en forma de lluvia, nieve o niebla. Cuando la lluvia cida se precipita a tierra es transportada hacia las corrientes de agua, por las aguas superficiales, acidificando los suelos y fijando elementos como el calcio y el magnesio que los vegetales necesitan para desarrollarse. Los humos son inyectados en la alta atmsfera permitiendo ser arrastrados a cientos de kilmetros de su punto de origen por las corrientes de conveccin. Causas de la lluvia acida Los componentes txicos que forman la lluvia acida son el dixido de azufre y el oxido de nitrgeno provenientes de la combustin del carbn o de hidrocarburos. Mediante una serie de reacciones qumicas, el dixido de azufre se transforma en trixido de azufre que a su vez y a travs de algunos catalizadores ambientales o bien por la accin directa de la luz solar, se transforma en cido sulfrico provocando importantes daos ambientales al regresar a la tierra a travs de la lluvia acida. Consecuencias provocadas por la lluvia acida La lluvia acida genera severos daos ambientales y de ah su importancia desde el punto de vista ecolgico. Sin lugar a dudas, existen diferencias entre algunos ecosistemas que los hacen mas susceptibles que otros. Las caractersticas biolgicas de los suelos mas afectados son: los formados por partculas gruesas sobre principalmente granito, de poca profundidad y no calcreos, presentan poca capacidad de procesar la materia orgnica lo cual genera que toda sustancia que ingresa al ecosistema sea eliminada de forma pausada. Debemos pensar que adems del dao producido a travs de la tierra existe un dao directo sobre los elementos vegetales producidos por los txicos presentes en la lluvia acida. Uno de los ecosistemas ms afectados por la lluvia acida son los acuticos y en especial aquellos de agua dulce. Esto es as porque cuando se depositan los txicos presentes en la lluvia acida generan una disminucin del pH del agua y los seres vivos que habitan dentro (peces, crustceos y plantas acuticas) no soportan niveles de acidez

mayores a un pH de 5. Esto provoca irremediablemente la muerte de ellos e incluso algunos lagos del norte de Europa se ha descrito que han quedado totalmente estriles (sin presencia de organismos vivos) luego de la contaminacin por lluvia acida. La lluvia cida y su efecto sobre los seres humanos Los diversos estudios realizados en el mundo no reportan ningn tipo de dao a la salud de los individuos que han sido expuestos a la lluvia cida. Generalmente, cuando llueve la gente trata de protegerse, bien sea utilizando paraguas o impermeables y, de hecho, el cuerpo nunca est expuesto directamente a esta agua. Las zonas ms expuestas, como la cabeza, la cara, las manos, y algunas veces, los pies, estn protegidas por la grasa natural que cubre la piel y adems esta acidez es demasiado leve para poder producir alguna quemadura. Por otro lado, la poblacin maneja y consume productos con una acidez mayor, como son los jugos de los ctricos y de los yogures. Por lo tanto, con base en lo que reporta la literatura especfica y en la experiencia de los investigadores del Centro de Ciencias de la Atmsfera, se puede considerar con certeza que la lluvia cida no tiene ningn efecto sobre la poblacin y este concepto puede extenderse a todas las reas del pas.