Drumtracker: cambia el sonido de tus pistas de batera

Finalmente, despus de varios anuncios, Drumtracker est entre nosotros. La aplicacin se presenta como un programa independiente, es decir que no se trata de un plug-in que se inserta en una pista dentro de un secuenciador. Esto ofrece un punto a favor si se consideran los problemas de latencia reportados por varios usuarios de aplicaciones competidoras que se ejecutan en formato plug-in. Drumtracker se presenta como una alternativa atractiva, fcil de utilizar y muy flexible para reemplazar sonidos de batera. Y en este sentido hay que recordar las palabras de la empresa, que seala que en lugar de crear funciones automticas han desarrollado un programa para entregar toda la potencia en las manos del usuario. Para explicarlo en palabras sencillas, Drumtracker detecta los golpes o notas de una batera presentes en un archivo de audio y los convierte en notas MIDI, respetando las caractersticas de la interpretacin original. Luego, el usuario importa el/los archivo/s MIDI dentro del secuenciador habitualmente utilizado para disparar los sonidos, empleando su instrumento virtual de batera favorito. Con su funcionamiento es posible reemplazar el sonido original de una grabacin con nuevos sonidos. Por ejemplo, si nadie est conforme con el sonido del bombo, Drumtracker hace posible detectar cada nota del mismo; posteriormente crea un archivo

MIDI para importarlo y dispararlo utilizando por ejemplo, Superior Drummer 2.0, en combinacin con las restantes pistas de batera. El programa puede trabajar con archivos que contengan la mezcla de la batera, pero naturalmente, consigue la mayor flexibilidad de resultados al trabajar con pistas individuales de batera. En caso de trabajar con archivos de audio con la mezcla de la batera se debe realizar un minucioso trabajo de seleccin, que si bien no es difcil, se extender a cada evento a detectar. Es la nica manera de indicarle al programa qu parte del archivo es un bombo, qu parte es una caja y cul un hihat, por ejemplo. En este sentido, al trabajar con un archivo con la mezcla completa, no existe una funcin que permita seleccionar un bombo para que luego el programa reconozca automticamente todos los bombos. Recordar que se est trabajando con un archivo repleto de seales diferentes. Por el contrario, cuando se trabaja con archivos de audio correspondientes a pistas individuales, el proceso de reconocimiento de las notas es automtico. No es necesario seleccionar manualmente, salvo que el usuario desee ingresar ciertos ajustes finos por su cuenta. Sonidos combinados Aun suponiendo que la nica alternativa disponible sea utilizar un archivo con la mezcla de la batera, y que el usuario tiene la paciencia suficiente para seleccionar manualmente cada parte que desea aislar para luego reemplazar, Drumtracker tiene mucho para ofrecer. El proceso se realiza de la siguiente manera. El primer paso es seleccionar lo que el programa denomina una entrada o Input. Una entrada es un archivo de audio en formato wav o aiff, que contiene la pista de batera, en este caso, la mezcla de la batera.

El usuario tiene la ventaja de indicar qu tipo de esquema de notas MIDI desea utilizar para los sonidos detectados. Esta opcin facilita la utilizacin posterior de diferentes instrumentos virtuales para ejecutar las pistas MIDI resultantes, evitando la necesidad de reubicar notas MIDI para hacerlas coincidir con la disposicin utilizada en su instrumento. Las opciones disponibles son Addictive Drums, BFD, EZDrummer, GM, Extended MIDI, nmeros de notas, y Superior Drummer. Dentro de la caja de dilogo utilizada para agregar una entrada se indica la cantidad de instrumentos que se desean detectar, utilizando el botn con la leyenda Add Instrument. Cada instrumento recibe un nombre por parte del usuario y se identifica con un color. Adems, de acuerdo al esquema MIDI indicado antes, cada instrumento se puede asignar de antemano a una nota en particular utilizando el men MIDI Mapping. Una vez realizadas estas breves asignaciones se presiona Done y Drumtracker presenta su ventana de trabajo.

sta se divide en dos paneles. La parte superior muestra la forma de onda del archivo cargado donde se indican los eventos detectados, y donde el usuario puede aplicar procesos de edicin. La parte inferior muestras las diferentes pistas que Drumtracker detectar, de acuerdo a las entradas marcadas, con sus parmetros de ajuste. Indicar los sonidos Para que el programa detecte correctamente cada nota es necesario indicarle dnde se encuentra cada sonido dentro de la vista de la forma de onda. A ese respecto, se observa que Drumtracker asigna un color diferente para cada instrumento agregado. La seleccin se realiza haciendo clic sobre la casilla de color del bombo, por ejemplo, y encerrando con la herramienta Part dentro de la forma de onda cada aparicin del bombo. Para facilitar la tarea de seleccin, el programa incluye funciones de zoom o acercamiento muy flexibles. Luego, se hace clic en la casilla que identifica a la pista de caja, por ejemplo, y se realiza el mismo procedimiento anterior pero ahora seleccionando los golpes de la caja. El proceso continuar hasta completar la cantidad de pistas o instrumentos que se necesitan detectar. Para comprobar la precisin de los eventos detectados se necesita indicar para cada pista, un sonido MIDI de escucha previa utilizando el men Preview de cada lnea. La opcin elegida debera coincidir con el tipo de instrumento a detectar.

Una vez indicado el sonido de Preview, se desplazar el deslizante Prev Balance, totalmente hacia la izquierda para escuchar slo el sonido detectado. Ubicando este control en el centro posicin predeterminada se consigue escuchar el audio original en combinacin con el sonido MIDI originado de las notas detectadas. Llevando el control a la derecha slo reproduce el audio original. Con este control el usuario puede comprobar que Drumtracker se encuentra detectando correctamente el audio. Al presionar Play, Drumtracker reproducir los sonidos detectados. Es probable que se necesiten ajustes, especialmente en la lnea de hihat, ya que a veces se pierden algunas notas. La correccin es sencilla y slo demanda desplazar las lneas rojas horizontales que marcan el punto de umbral de deteccin hasta ubicarla dentro de la zona de audio que marca el impacto de la nota perdida. Para ajustar de manera fina las notas detectadas, Drumtracker posee tres filtros dirigidos a los sonidos del esquema bsico: bombo, caja y hihat. No obstante, es posible modificar las asignaciones para favorecer la deteccin de cualquier otro sonido. Los filtros actan en forma general, es decir afectando a todos los eventos seleccionados, y tambin sobre eventos individuales. Cada fragmento seleccionado presenta un pequeo botn con la letra F ubicado en la parte inferior derecha del segmento que al ser presionado abre una ventana de ajuste de filtro idntica a la general. No es un deber utilizar los filtros; es ms, las notas son detectadas sin aplicarlos, pero es habitual encontrar dobles disparos debido a notas muy cercanas en el archivo de audio. Hay que recordar que aunque se trabaje con pistas de batera individuales, es imposible contar con sonidos clnicamente aislados. Siempre estar presenta algn sonido vecino capturado por el micrfono. Precisamente, en esas situaciones los filtros facilitan la limpieza del archivo MIDI final. Los filtros cuentan con ajustes de sensibilidad de ataque, tiempo de apertura de la deteccin, selector de frecuencia y ancho de banda. En caso de encontrar dobles golpes, el control que ajusta el tiempo de apertura llamado Hold, permite cerrar la deteccin despus del primer evento detectado para evitar un doble disparo. En caso de modificar este valor habr que poner atencin para no exagerar ya que es probable pasarse por alto algn golpe. Para mayor flexibilidad, el usuario puede agregar o quitar, manualmente, puntos de deteccin, con el objetivo de afinar ms los resultados. Para agregar un evento lo mejor es hacer clic con la herramienta de seleccin sobre el lugar adecuado en la forma de onda, y luego presionar el botn con la forma de la nota musical ubicado en la barra de herramientas. El programa mostrar un nuevo evento con la palabra Added.

Para excluir eventos se toma la herramienta de seleccin y se presiona CTRL+clic sobre la lnea vertical que marca el inicio del evento. El programa mostrar la palabra Exclude, sealando que esa nota no ser tenida en cuenta al realizar la conversin MIDI. Luego de seleccionar y ajustar los puntos de deteccin se activan las casillas Convert ubicadas a la derecha del panel inferior, y se presiona el botn Convert. El programa muestra una caja de dilogo donde se ingresa el nombre, tempo y tipo de archivo MIDI de salida. Trabajo multipistas Donde realmente Drumtracker se destaca es en la operacin con pistas individuales de batera. Ms all de trabajar con pistas separadas, todas se cargan dentro del mismo proyecto Drumtracker, a travs del botn Add Input.

En la imagen anterior se aprecia un proyecto donde se cargaron tres pistas de audio correspondientes a bombo, caja (redo) y hihat, respectivamente. En el panel inferior de la ventana se aprecian los tres instrumentos, mientras que el panel superior muestra la forma de onda del instrumento seleccionado. El proceso de seleccin ya no necesita operaciones manuales minuciosas; bastar con seleccionar toda la pista, ajustar el umbral de deteccin y presionar el botn Render. Inmediatamente el programa detecta los eventos que cumplen con los ajustes indicados.

Por supuesto, el usuario puede modificar en forma manual cualquier punto de deteccin de la misma manera antes explicada. Tambin es posible, extraer dos o ms partes de una misma pista de audio para generar dos o ms notas MIDI; por ejemplo para capturar hihat cerrado y abierto. Esta situacin demandara un tratamiento similar a la operacin desarrollada en la seccin anterior. Por ltimo Otra posibilidad de ajuste manual es la lnea vertical correspondiente al parmetro Velocity. En cada nota detectada, Drumtracker muestra una lnea. Llevando el puntero de seleccin a ese sitio, se transforma en una mano sealando, con la que el usuario puede desplazar hacia arriba/abajo el indicador de Velocity de esa nota. Encima, se presenta un cartel que indica el valor alcanzado. De esta manera, es posible modificar la dinmica de cualquier pista. Naturalmente, una de las dificultades a vencer es la superposicin de notas. Es habitual que un msico ejecute ms de una nota al mismo tiempo, por ejemplo bombo y hihat. En esas situaciones el programa detectar una nota, y no ser posible agregar una seleccin manual ya que las notas se encuentran en el mismo sitio. Una alternativa es cargar una nueva entrada con el mismo archivo de audio y extraer, en esta segunda versin, la nota superpuesta. Otra salida menos complicada y ms directa, consiste simplemente en agregar, luego, dentro del secuenciador, una nota MIDI en forma manual, en el lugar que corresponda. Drumtracker es un programa muy sencillo de utilizar que muestra al usuario en forma visual qu es lo que est haciendo. A diferencia de otros programas de aplicacin similar que realizan su trabajo en forma oculta al usuario, Drumtracker aporta herramientas para ser utilizadas en el corazn mismo de las pistas. Para apreciar una muestra de la aplicacin del programa, podis escuchar un pequeo ejemplo que prepar, reemplazando el sonido de tres pistas tomadas de una coleccin de loops de la empresa Drums On Demand. Este primer MP3 corresponde a las tres pistas en formato audio tomadas de uno de los volmenes de Drums On Demand.