Rev Panam Salud Publica v.10 n.2 Washington ago.

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Impacto del sobrepeso en el riesgo de enfermedades crnicas frecuentes

En los Estados Unidos de Amrica, donde el 32% de los adultos tienen sobrepeso y un 22,5% adicional son obesos, la obesidad constituye un grave problema de salud pblica. El sobrepeso y la obesidad constituyen factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, de algunos cnceres, de diabetes y de mortalidad, adems de exacerbar muchas otras enfermedades crnicas, como la hipertensin, la artrosis, la litiasis biliar, las dislipemias y los problemas musculoesquelticos. Lamentablemente, la comparacin de los diferentes estudios epidemiolgicos es difcil debido a la ausencia de consenso sobre las categoras de peso, complicada por el hecho de que tanto las directrices dietticas de los Estados Unidos como de la Organizacin Mundial de la Salud han cambiado la definicin del sobrepeso, que ahora consiste en un ndice de masa corporal (IMC) 25, en vez de 27,3 para las mujeres y 27,8 para los hombres, como era antes. Con el fin de investigar el impacto del sobrepeso en diferentes enfermedades crnicas, los autores de este estudio analizaron los riesgos de hipercolesterolemia, hipertensin, litiasis biliar, diabetes de tipo 2, cardiopatas, accidentes cerebrovasculares y cncer de colon al cabo de 10 aos (1986 a 1996) en los participantes de dos grandes estudios de cohortes prospectivos realizados en Estados Unidos: el Nurses' Health Study, en mujeres, y el Health Professionals Follow-up Study, en hombres. El promedio de edad fue similar en ambas cohortes (52,9 en las mujeres y 54,5 en los hombres) y en ambas predominaron los individuos de raza blanca. Sin embargo, la prevalencia de la obesidad (IMC 30,0 en 1986)

y del consumo actual de tabaco fue ms elevada en las mujeres que en los hombres (14,8 frente a 8,2%, y 21,1 frente a 9,9%, respectivamente). El riesgo de presentar diabetes, litiasis biliar, hipertensin, cardiopatas y accidentes cerebrovasculares aument con la gravedad del sobrepeso en ambas cohortes. Tanto los hombres como las mujeres con un IMC 35,0 tuvieron un riesgo cerca de 20 veces mayor de sufrir diabetes que los individuos de su mismo sexo con IMC de 18,5 a 24,9. Adems, los individuos con sobrepeso, pero no obesos (IMC de 25 a 29,9) tambin tuvieron un riesgo 3 veces mayor de presentar diabetes a lo largo de los 10 aos de estudio, en comparacin con aquellos cuyo IMC era normal. En las mujeres con sobrepeso, pero no obesas, tambin se detect mayor riesgo de litiasis biliar (riesgo relativo: 1,9), hipertensin (riesgo relativo: 1,7), hipercolesterolemia (riesgo relativo: 1,1) y cardiopatas (riesgo relativo: 1,4). El riesgo de cncer de colon y accidentes cerebrovasculares tambin estaba aumentado, aunque de forma no significativa. En los hombres se obtuvieron resultados similares, con la diferencia de que el aumento del riesgo de accidentes cerebrovasculares fue estadsticamente significativo (riesgo relativo 2,0). Es de sealar tambin que la relacin dosis-respuesta entre el IMC y el riesgo de presentar enfermedades crnicas fue evidente incluso en los individuos con un IMC en los lmites superiores de la normalidad (22,0 a 24,9). A juicio de los autores, estos resultados indican que los adultos deberan intentar mantener su IMC entre 18,5 y 21,9, con el fin de reducir el riesgo de padecer enfermedades crnicas. (Field AE, Coakley EH, Must A, Spadano J, Laird N, Dietz WH. Impact of overweight on the risk of developing common chronic diseases during a 10-year period. Arch Intern Med 2001;161:1581-1586.)