LA CRTICA DEL ORIENTALISMO EN LA LITERATURA MODERNISTA HISPANOAMERICANA

1. Veinte versos franceses. El eurocentrismo como norma crtica No existen veinte versos franceses o no franceses en los cuales hoy en da no se hable del Oriente (Jules Janin). Amo ms la Grecia de la Francia (Rubn Daro). De dnde viene Oriente? Hacia dnde se dirige? Estas dos preguntas parecen monopolizar las breves referencias de la tradicin crtica a una constante de la literatura modernista en Hispanoamrica: el orientalismo. Al menos durante un primer periodo que se prolonga hasta los aos 70 del siglo XX, es posible detectar el desarrollo y asentamiento de varios lugares comunes que vinculan el orientalismo o bien a una aristocrtica voluntad de evasin o bien a una imitacin servil de la produccin europea. Un repaso a la primera crtica escrita sobre el tema nos permite observar cmo los textos sobre Oriente escritos durante el Modernismo en Hispanoamrica fueron reducidos a menudo a rpidas generalizaciones cuyo punto en comn era el eurocentrismo [1]. Pioneros en la obsesin por el plagio, tanto Juan Valera como Jos Enrique Rod acusaron a Daro de afrancesado. Aunque el intelectual uruguayo se retract poco despus, su juicio ayud a abrir una huella que seguira durante dcadas la mayor parte de la crtica. Es el caso temprano del norteamericano Erwin K. Mapes, que en 1925 rastre el origen libresco de los cuentos de Azul dentro de la tradicin orientalista francesa. Lo irnico es que el propio Rod acab padeciendo las consecuencias de una moda que l haba estrenado. As ocurri cuando, en una Carta dirigida al arielista, Unamuno le devuelve la pelota afirmando: Volo a usted muy influido por la cultura francesa acaso en exceso, es decir, con demasiado predominio, y lo francs me es poco grato (1980, 412-3).

Desde el mismo lado del Atlntico, apostando por el clasicismo y por una alegra positiva que traer a los pueblos el fecundo herosmo de la paz, Ramiro de Maeztu escribe en 1898 que esa literatura enclenque y mustia () cae en el tipo chulesco, simptico a la holgazanera o en la lejana imitacin del vaivn de las modas extranjeras (1980, 402-3). Casi un siglo despus, en su Ojeada de conjunto al Modernismo, Max Henrquez Urea desecha como punto de partida las fuentes espaolas y encuentra en el movimiento hispanoamericano el eco de todas las tendencias literarias que predominan en Francia a lo largo del siglo XIX (1978, 10). Observa Urea que la manifestacin ms reiterada de exotismo en la poca modernista fue la de buscar motivos de inspiracin en el extremo Oriente: China y el Japn, para pasar a continuacin a considerar el gusto oriental como una aficin francesa (1978, 18-19). Por la versin exotista del orientalismo se inclina Pedro Salinas, que considera las evocaciones orientales del Modernismo como un hechizo y afirma que sus integrantes slo soaban con pases remotos (1968, 23-24). Comparndola con la produccin hispnica en otro artculo, el mismo Salinas tilda a la produccin hispanoamericana de limitada, aunque ms adelante, curiosamente, le atribuya un mayor impulso cosmopolita (1980, 54). Esa parece ser una de las Direcciones del Modernismo segn Ricardo Gulln, que en un captulo dedicado exclusivamente al tema afirma que el exotismo y el indigenismo responden a un mismo impulso de rebelin, a lo que aade para extraeza del lector que la insumisin es ms patente en Espaa (1963, 65). En la misma lnea, Fogelquist seal la conexin entre el afrancesamiento y el exotismo, aunque su intencin fuera segn dice defender el carcter hispnico y universalista del Modernismo (1968, 69). Pues bien, a pesar de la difusin y regularizacin de estos dos puntos de vista, es posible encontrar algunas resistencias crticas desde el principio. Que la llana imitacin o el exotismo no explican la complejidad del fenmeno orientalista lo vieron entre otros el venezolano Pedro Coll, quien en su Decadentismo y americanismo de 1901 escribe: Se atribuye a la moda, a la moda que nos viene de Pars (); pero, aun as, podra argirse que una moda extranjera que se acepta y se aclimata es porque encuentra terreno propio, porque corresponde a un estado individual o social y porque satisface un gusto que ya exista virtualmente (1980, 82). Avanzando en el siglo XX hasta la dcada de los sesenta, opiniones como la de Coll empiezan a generalizarse. El mismo Gulln que deslizara al principio de Exotismo y Modernismo sus preferencias peninsulares aadir: Me interesa precisar que el exotismo es independiente de las influencias extranjeras o extranjerizantes sobre los escritores modernistas (1963, 79). En Cuadrivio (1965), Octavio Paz entiende el Modernismo como una fuga de la actualidad local que era, a sus ojos, un anacronismo en busca de una actualidad universal, la nica y verdadera actualidad (1984, 19). Paz comienza as a valorar de otra manera el orientalismo, que juzga ms atribuible al cosmopolitismo que a la evasin esteticista, al mismo tiempo que considera las condiciones concretas de la actualidad local de Hispanoamrica sin aplicarle a la ligera patrones franceses. Algunas de las posturas de los primeros analistas del Modernismo han pervivido, ms o menos solapadas, hasta nuestros das. En Orientalismo y Modernismo de 1996, Ricardo

Llopesa nos ofrece, por ejemplo, algunos de los argumentos que apoyan la lectura del orientalismo como una simple moda afrancesada. Segn Llopesa, durante el ltimo cuarto del siglo XIX, el surgimiento de una nueva burguesa adinerada en el Cono Sur fue parejo a la imitacin del arte aristocrtico de moda entonces en Pars, producindose un transplante de la cultura francesa al Sur del Trpico (176). Rondando el galocentrismo, dice Llopesa que Vctor Hugo era ese gran genio que transform l solo la poesa y la prosa moderna o que el mundo civilizado, en este caso Francia, entraba en una concepcin universal y cosmopolita de las ideas (171). Hablando de Daro (ese provinciano) afirma: Es de suponer que aquel ambiente de refinado lujo y cultura elitista, produjo en l, primero el deslumbramiento propio de quien procede de una sociedad inferior y, ms tarde, la rpida asimilacin de aquellas estructuras (177). Admitida la necesidad de considerar el Modernismo hispanoamericano dentro de su propia realidad cultural, sera ridculo negar que ste se apropi de la moda orientalista francesa para redefinirla a continuacin desde sus propios parmetros. En 1889 escriba Daro: Lo extraamente extico lo tienen los franceses, y lo procuran. Desde la introduccin del primer lbum japons de los hermanos Goncourt, el japonismo comenz en Francia () y todava subsiste (cit. Henrquez Urea 1978, 19). Ms all de esta obvia influencia y no llana imitacin o transplante, el eurocentrismo sigue protagonizando los estudios sobre la presencia de Oriente en la literatura hispanoamericana. Analizaremos sin embargo otras perspectivas que han venido ofreciendo una alternativa crtica a esta norma. 2. Tiempo es. La deconstruccin del discurso imperialista Eso que nos distingue, es el exotismo; hay dos clases de exotismo: el primero nos da el gusto de lo extico en el espacio, el gusto de la Amrica, el gusto por las mujeres jvenes, lozanas, etc. El gusto ms refinado, una corrupcin suprema, es el gusto del exotismo en el tiempo (Thophile Gautier). Tiempo es que dejes ya la culta Europa (Andrs Bello) Qu significa Oriente? La explosin de esta nueva pregunta en algunos discursos tericos de los aos 80 y 90 del siglo XX inaugura un segundo periodo dentro de la consideracin crtica del orientalismo. El cambio se produjo, como era de esperar, gracias a la llamada crtica postcolonial [3], cuyas bases venan fragundose desde mucho antes, pero que alcanz su pleno desarrollo durante el ltimo tercio del siglo pasado. Ya en 1957, Albert Memmi ofreci en su Retrato del colonizado un agudo anlisis de algunos de los principales mecanismos de representacin del discurso colonial. Su temprana coleccin de artculos presentaba un solo eje: la descripcin de la explotacin poltico-econmica como un sistema que destruye al colonizado y corrompe al colonizador (1974, 13). Segn Memmi, este cuadro sintomtico nos presentara a los indgenas como seres de otro planeta, fuera de la historia y a la conciencia del colonizador como un avance en tres empresas: beneficio, privilegio, usurpacin (62). Para este escritor franco-tunecino, el complejo de Nern, o sea, la imposibilidad del

colonizador de aceptarse como tal, sera el origen de la tentacin de supresin fsica y moral del colonizado (112). En busca de una dialctica de la liberacin, Frantz Fanon escribi Piel negra, mscaras blancas (1952) y Los condenados de la tierra (1961), donde hacindose eco del freudiano Qu quiere una mujer? se pregunta Qu quiere el negro?. Lo que quieren responde el psiquiatra antillano no es el status del colono, sino el lugar del colono. Los colonizados, en su inmensa mayora, quieren la finca del colono. No se trata de entrar en competencia con l. Quieren su lugar (2007, 45). Su descripcin de la alienacin y la marginacin psicolgica o existencial como efectos de la colonizacin se complementa con nociones como la de maniquesmo, que Abdul Jan Mohamed aplicar en 1985 al funcionamiento del discurso colonial por oposiciones binarias (fuerte-dbil, civilizadosalvaje, racional-irracional). Ms adelante, la crtica poscolonial analizar los mecanismos de transformacin de las diferencias raciales, tnicas y culturales en diferencias morales e incluso metafsicas. As lo hizo en 1975 la terica franco-argelina Hlne Cixous, que estableci un paralelismo entre los argumentos utilizados por el colonialismo y por el androcentrismo para justificar su dominacin, sealando los instrumentos discursivos que en cierta medida comparten. Los amos se hacen los esclavos a medida (1995, 25), escriba en La risa de la Medusa, o nosotras somos negras y somos bellas (22). Hecho este pequeo recorrido, hay que decir que el ensayo sobre colonialismo que ha generado mayor polmica y resonancia en nuestros das no es ninguno de los anteriores sino el conocidsimo Orientalismo, escrito en 1978 por Edward Said. Para el crtico de origen palestino el orientalismo puede entenderse de tres maneras (2003, 20-1):
1. Segn la acepcin ms admitida acadmicamente, orientalismo es todo aquello

que se estudie, escriba o investigue sobre Oriente [4].

2. Un significado ms general lo identificara con una forma de pensamiento que se

sustenta en la distincin ontolgica y epistemolgica entre Oriente y Occidente [5]. 3. Finalmente, la definicin que dara ttulo al libro es la que entiende orientalismo como una institucin colectiva occidental cuya funcin sera dominar, reestructurar y perpetuar su autoridad sobre Oriente. Una vez definido el orientalismo, Said analiza en profundidad su funcionamiento como institucin, centrndose en la representacin occidental de Oriente que emerge del discurso literario, antropolgico, poltico, etc. Segn l, la autoridad del orientalismo sera tal que condicionara toda posibilidad de pensamiento o accin sobre el tema. Lejos de ser el producto de una necesidad de la imaginacin, el discurso orientalista sera un instrumento de poder que silenciara la experiencia de los sujetos orientales, tal y como Flaubert silenciaba a su cortesana egipcia (explicndole sin cortapisas quin era ella y qu pensaba). Para una mayor efectividad dominadora, avanza Said, dicha representacin se apoyara en un corpus interminable de textos, que se refieren unos a otros hasta cobrar la apariencia de una erudicin objetiva [6].

A partir de la publicacin de Orientalismo y de la popularizacin de la crtica postcolonial, un nmero ms bien reducido de estudios han enfocado el anlisis del orientalismo en la literatura modernista hispanoamericana desde esta perspectiva. En lneas generales, los textos modernistas habran venido a sumarse al enorme corpus orientalista occidental. Bajo la lupa deconstructivista, la representacin del sujeto oriental oscila en estos textos entre la demonizacin y la idealizacin. En primer lugar, el sujeto oriental es ese ser brbaro, irracional, instintivo que debe ser sometido bajo la autoridad del civilizador occidental. No sorprende, por ejemplo, desde esa lgica que Gmez Carrillo acuda a metforas como la siguiente: Su mal, en fin, como el criz arbigo, es un mal infinitamente pequeo e infinitamente peligroso (1980, 479). O que Rmulo Gallegos describa a Melquades en Doa Brbara (1929) como uno de esos hombres inquietantes, de facciones asiticas, que hacen pensar en alguna semilla trtara cada en Amrica quin sabe cundo ni cmo. Un tipo de razas inferiores, crueles y sombras, completamente diferente del de los pobladores de la llanura (1988, 10). En segundo lugar, como complemento perfecto de este imaginario del peligro oriental, encontramos la idealizacin e incluso la fascinacin por Oriente de los intelectuales y viajeros modernistas [7] que borrachos de exotismo reducan, estereotipaban y objetualizaban, confirmando sus presupuestos de partida. La belleza sublime, la delicadeza extrema y el silencio misterioso que impregnara lo oriental sustituyeron de esta manera la realidad contingente de cada ciudadano y de cada pas. Hordas de antroplogos y etnlogos analizaron el Oriente con una asptica voluntad cientfica, llegando sin embargo a las mismas conclusiones. El origen de este fenmeno estara, siguiendo a Said, en que el orientalista concibe su objeto de estudio como una realidad que aunque se desarrolle, cambie o se transforme de la misma manera en que frecuentemente lo hacen las civilizaciones, es, fundamental e incluso ontolgicamente, estable. Conocer as un objeto es dominarlo, tener autoridad sobre l (2003, 59). Por esa misma razn, Mario Praz encuentra grandes semejanzas entre el exotista y el mstico: el segundo se proyecta fuera del mundo visible, dentro de una atmsfera trascendental en donde se une con la divinidad, mientras el primero se transporta imaginativamente fuera de las actualidades de tiempo y espacio y piensa que cualquier cosa que all se encuentra, pasada y lejana de l, constituye el ambiente ideal para la satisfaccin de sus sentidos [8]. En su magnfico poema Kakemono [9], Julin del Casal describe el dibujo de una mujer aristocrtica e idealizada como corresponde a los motivos religiosos de dichas pinturas japonesas: En los jarrones, / biombos, platos, estuches y abanicos / no trazaron los clsicos pintores / figura femenina que reuniera / tal nmero de hermosas perfecciones! [10]. La abundancia de ejemplos existentes nos permite concluir que la idealizacin es la norma del imaginario oriental que puebla los textos modernistas hispanoamericanos. Dicha idealizacin se llev a cabo sistemticamente mediante la simplificacin cultural y el mantenimiento de un punto de vista exterior. En este aspecto coincidan tanto los escritores del Fin de Siglo, que encontraron en lo oriental el smbolo perfecto del Ideal al que aspiraban, como los cientficos para quienes su conocimiento de Oriente era el Oriente mismo. A esa lgica responde por ejemplo la indeterminacin espaciotemporal que acusan los textos modernistas sobre Oriente, o incluso la difusin de trminos como chinesco o japoneras, que en su naturaleza ambigua designaban cualquier realidad vinculada al Extremo Oriente en un tono que iba de lo cmico a lo despectivo.

Ampliando nuestro horizonte de anlisis, esta alternancia entre demonizacin e idealizacin de Oriente es una constante, no slo de la literatura modernista hispanoamericana, sino en trminos generales de la literatura occidental. Para no caer sin embargo en una nueva indeterminacin deberamos preguntarnos si realmente ha sido uno el orientalismo de Occidente. Dentro del propio Occidente resulta difcil pensar que las respuestas culturales de los pases que sufren ellos mismos los efectos de la colonizacin (en sus diferentes formas) puedan ser las mismas que las de las grandes metrpolis. Cmo podran Gran Bretaa y Cuba, Argentina y Francia establecer relaciones simtricas con China, Argelia, Egipto o La India? 3. Carne y hueso. Las respuestas del margen El gobierno francs, ha querido hacer as a Saign. Ayudado por el oro de los pobres anamitas, vilmente despojados, ha levantado () un amable y suntuoso invernadero; () que les recuerda, a cada instante, en cada sitio, a su lejano y trs cher Pars (Arturo Ambrogi). Ese idealista, ese platnico, saba que las mujeres y los hombres son de carne y hueso (Rubn Daro). En Imperial Eyes: Travel Writing and Transculturation (1992), Mary Louise Pratt comienza estableciendo algunas pautas de anlisis del discurso colonial, para trasladar de inmediato su foco de atencin a las formas de auto-representacin que adopta el sujeto colonizado en el contexto de la subordinacin y la resistencia colonial. Su ensayo consiste en un estudio detallado de lo que Pratt llama zonas de contacto, espacios sociales donde culturas dispares se encuentran, colisionan y establecen relaciones asimtricas de dominacin y subordinacin. La transculturacin que da origen al ttulo de este ensayo ser privilegiada por Pratt como el fenmeno ms significativo de las zonas de contacto donde la periferia se apropia de los modos de representacin metropolitanos dndoles o no una nueva forma. Cuestiones tericas al margen, nos atae en especial el captulo 8 del libro, dedicado a las contradicciones de los escritores hispanoamericanos de principios del siglo XIX, que redefinieron los discursos europeos sobre Amrica al mismo tiempo que asimilaban valores como el de la superioridad blanca. Como veremos, estas contradicciones seguirn perviviendo en la literatura modernista sobre Oriente. Julia Kushigian, por su parte, lleva a cabo una revisin del orientalismo hispnico desde el siglo XII detectando en l una contestacin a los recursos orientalistas tradicionales. Un anlisis de las fuentes hispnicas nos revela, segn Kushigian, una diversidad y un contacto con Oriente (identificado aqu con el mundo rabe) mucho ms profundo histrica e intelectualmente que el de sus rivales en Europa Occidental. En efecto seala refirindose al pasado andalus Espaa y por extensin Hispanoamrica was not the initial conqueror but the conquered, not the primary colonizer but the colonized [no era el conquistador inicial sino el conquistado, no el colonizador primario sino el colonizado] (1991, 2) [11]. Aunque Espaa se haya convertido ms tarde en un poder europeo, la recepcin de la cultura oriental en el mundo hispnico no puede ser tan fcilmente encorsetada dentro de los parmetros de Said, algo que por otro lado l mismo reconoce en su Prlogo a la nueva edicin espaola (2003, 10).

Para Anbal Gonzlez, el orientalismo de las crnicas modernistas hispanoamericanas es producto del cosmopolitismo y de la fe en una unidad csmica de las cosas. Segn l, los modernistas saban exactamente lo que hacan cuando en un mismo texto combinaban referencias al Lejano Oriente, a las culturas indgenas y a las literaturas europeas (1983, 545). Los viajes imaginarios o no a Oriente formaban parte de una bsqueda de la identidad panhispnica. De ah que las crnicas combinaran la narracin periodstica con el tono confesional. Viajbamos escribi Ugarte para encontrarnos a nosotros mismos y para encontrar la nacionalidad superior (1947, 23). Ms recientemente, en su Orientalismo en el Modernismo hispanoamericano (2004), Araceli Tinajero afirma que las complejas interacciones manifestadas en un discurso perifrico sobre otro perifrico ofrecen alternativas que se diferencian del orden imperialista. Su estudio es un intento de demostrar que las relaciones entre Oriente y Latinoamrica se remontan a siglos antes del Modernismo, instaurando una tradicin eclctica que no es deudora de ninguna moda afrancesada. Repasa para ello la historia de las relaciones comerciales entre Asia y Amrica como base de un contacto cultural que fue, segn ella, ms profundo y menos imperialista que el europeo [12]. Efectivamente, el reconocimiento mutuo de la existencia en la dominacin ha generado interesantes ecos en Asia y Latinoamrica. Por desgracia, en nuestra opinin, Tinajero pasa de puntillas sobre la va ms interesante abierta por su trabajo y se extiende en un largo intento por demostrar que la presencia de Oriente en Latinoamrica es totalmente independiente del orientalismo europeo. Dado que hubo sin lugar a dudas un contacto directo comercial y migratorio entre Oriente y Latinoamrica, quizs lo ms fructfero sera analizar la especificidad de los discursos que gener dicho contacto [13]. Cindonos a las dos ltimas dcadas, el corpus que analizamos ha sido estudiado, adems, desde la perspectiva del homoerotismo. En su artculo Volutas del deseo (2005), Francisco Morn propone un anlisis del orientalismo modernista hispanoamericano desde la emergencia de los discursos racista, mdico-higienista, antropolgico y sobre la sexualidad, haciendo visible la presencia en los textos del deseo homoertico y la homofobia que suscit. Morn seala cmo los emigrantes del Extremo Oriente en Cuba o Argentina fueron ubicados dentro de ese grupo en el que los antroplogos incluan a los castrados, a las mujeres con voz de bajo (), una pelvis estrecha, barba, senos poco desarrollados, etc. (387). Para justificar semejantes juicios, se sealaba con frecuencia su cuerpo lampio, su constitucin fsica, as como los trabajos que se vieron obligados a realizar en Amrica (lavanderos, cocineros, etc.). Esta supuesta feminidad fue considerada como un rasgo de decadencia racial e incluso como un sntoma de vicio y corrupcin moral. En la misma direccin, Jorge Salessi hace notar que Asia y China denotaban significados ambivalentes de antiguas culturas y sus opulencias entretejidas con ansiedades de enfermedades fsicas, sociales y morales: el clera, la peste bubnica y la lascivia de hbitos socialmente aceptados, como el de las prcticas sexuales de hombres y eunucos (1995, 202). En 1888, Mart describe as en una crnica una realidad que conoce de primera mano: El chino de las lavanderas () suele ser mozo e ingenuo, alto y galn de cara, con brazaletes de gata en los pulsos; pero ms es canijo y desgarbado, sin nobleza en la boca o la mirada, manso y deforme; o rastrea en vez de andar, combo y negruzco, con dos vidrios por ojos, y baboso del opio (2001, vol. 12, 80) [14].

Mientras lo femenino del hombre oriental despert en la literatura modernista el rechazo o el deseo por lo prohibido, las misteriosas mujeres orientales se convirtieron en objeto de curiosidad ertica a ambos lados del Atlntico [15]. Judas, musulmanas o budistas, su belleza era sinnimo de secreto, fecundidad y lujuria. En su caso concreto, el androcentrismo intensific los mecanismos ideolgicos del discurso orientalista. Gmez Carrillo, por ejemplo, cita fascinado a un tal Freneuse y anota: A veces, contemplando joyas, veo surgir la mirada que busco, la mirada de Dahgut, la hija del rey de Is, la mirada de Salom y, sobre todo, la mirada lmpida, verde, de Astartea, demonio del mar (1980, 474). Daro, por su parte, retrata as en un conocido cuento de Azul el busto de la emperatriz china: Qu manos de artista asitico haban modelado aquellas formas atrayentes de misterio? Era una cabellera recogida y apretada, una faz enigmtica, ojos bajos y extraos, de princesa celeste, sonrisa de esfinge, () todo dando magia a la porcelana blanca, con tonos de seda inmaculada y cndida (1992, 141). Al final del cuento, sin embargo, el ideal imposible yace en pedazos y Suzette, mujer de carne y hueso, se venga, se re y se abre paso. 4. Un exotismo prctico. Conclusiones La literatura modernista hispanoamericana particip indirectamente en la construccin de un imaginario decorativista y estereotipado de Oriente. Bajo el influjo del exotismo, Oriente fue en los textos modernistas ese espejo que devolva tambin a Hispanoamrica una imagen mejorada de s misma [16]. Los diferentes acercamientos literarios a China, Vietnam y Japn dieron como resultado interesantes productos estticos, que partan casi siempre de un escaso conocimiento de los pases y tradiciones literarias a las que hacan referencia. La carencia de intereses coloniales directos de Hispanoamrica en esa zona del mundo no impidi que se asimilasen algunos de los presupuestos ideolgicos del imperialismo europeo. Salvo interesantes excepciones, los textos de Casal, Tablada o Gmez Carrillo no distan demasiado del canon francs o ingls en su representacin de Oriente: como l, reducen la realidad nacional, geogrfica, histrica y cultural de multitud de pases a una coleccin de fantasas y sueos, con un vocabulario y unas imgenes especficas que tienden a ser siempre las mismas. Dicho esto, el exotismo imperialista no fue el motor principal del inters modernista por Oriente. No podemos olvidar que la literatura hispanoamericana del Fin de Siglo representa una de las variantes ms eclcticas y cosmopolitas del movimiento. En virtud de dicho cosmopolitismo, es posible encontrar en los mismos textos afirmaciones que van del orientalismo ms reduccionista a una sincera voluntad de comprensin del otro. Como metfora de dicha actitud puede servirnos, por ejemplo, la residencia de Juan Jos Tablada en Yokohama: Mi casa por un excntrico capricho, sale del barrio europeo donde deba ser confinada, sale de su quietud nocturna y de su puritanismo burgus y se empina sobre los barrios chinos (2006, 111) [17]. En otra orilla, Mart admira la vocacin cosmopolita japonesa, y se distancia de otros modernistas que observaron con enfado o melancola que el Japn moderno y en transformacin de su tiempo no se pareca a la imagen estereotipada que se haban hecho de l: El Japn, como se sabe, no teme a la civilizacin caucsica, y enva a sus hombres de Estado a aprender las lenguas extranjeras, y los hbitos de gobierno, cultivos e industrias de los pases propios (2001, vol. 23, 187) [18].

Una vez admitido que el imaginario orientalista hispanoamericano coincide a grandes rasgos con el del resto de Occidente, es necesario sealar que su funcin fue radicalmente diferente. La temtica oriental fue instrumentalizada por el Modernismo en la construccin de la identidad panhispnica. En primer lugar, el oriental se convirti, dentro de una realidad social y cultural tan diversa como la de Hispanoamrica, en la imagen del otro absoluto, la imagen en negativo del ser americano. Oriente pas a representar de esta manera la frontera de Nuestra Amrica. Como observa Morn, a finales del siglo XIX, una exacerbacin de este discurso situ al sujeto oriental, no ya fuera de la nacin, sino incluso fuera de la humanidad. As, en Facundo (1845), escribe Sarmiento que la tribu rabe que vaga por las soledades asiticas carece de cualquier posibilidad de progreso, porque no puede haber progreso sin la posesin permanente del suelo (1989, 17). Este nacionalismo ultrapatritico que estigmatiz lo oriental como smbolo de la diferencia recibi, sin embargo, la respuesta de un discurso paralelo que conceba la identidad panhispnica como una realidad eclctica, integradora y cosmopolita. Para Gabriela Mistral, por ejemplo, es necesaria una revisin de la nacionalidad chilena, que renuncie a los idealismos del cndor para sustentarse sobre la hospitalidad y visin terrenal del huemul, ambos smbolos de la bandera (1980, 435-37). La bsqueda especfica de una hermandad entre el Extremo Oriente e Hispanoamrica subyace en afirmaciones como la que hace Juan Jos Tablada en su poema Exgesis: Es de Mxico y Asia mi alma un jeroglfico (1991, vol. 1, 512). En el caso del poeta mexicano, adems, una constante comparacin entre el paisaje mexicano y el japons, y varias incursiones en el haiku indican como poco su voluntad de asimilacin. Dentro del Modernismo hispanoamericano, viajar o acercarse a las literaturas extranjeras se concibe, ms que como una forma de conocimiento de lo otro, como una toma de perspectiva respecto de lo propio. Por eso escribe Pedro E. Coll que si [el viaje] nos aleja un tanto de la raza, es lo necesario para apreciar mejor sus relieves, matices y rasgos caractersticos (1980, 89). Dentro de esta revisin de la identidad nacional, no es extrao que el indigenismo, tambin emergente a finales del siglo XIX, se entrecruce en ocasiones con el discurso orientalista. El sujeto oriental y el indgena fueron conceptualizados de forma paralela como buen salvaje o brbaro. As, en Nuestra Amrica, Mart juzga el exotismo como un obstculo de la Amrica mestiza, ligndolo sagazmente a la pica. Lejos de funcionar como una forma de evasin, el orientalismo del Modernismo hispanoamericano estuvo altamente politizado. De ah que Ricardo Gulln considere a este exotismo prctico como una forma de insumisin. En un momento de reafirmacin de la identidad nacional, el Modernismo hispanoamericano configur una nueva mitologa, combinando sus races indgenas con nutrientes culturales ajenos como pudieran ser los orientales. La idealizacin de ambos elementos puede explicarse desde la funcin mtica que desempearon. Lejos de posiciones como la de Salinas, que diferenci al Modernismo espaol del hispanoamericano por el compromiso poltico del primero y la superficialidad sensorial del segundo (1980, 56), Gulln opina que el exotismo modernista no es pretexto para negarse a la realidad, sino como el indigenismo medio para rectificarla (1963, 82). No podemos olvidar, finalmente, la fuerte impostura que caracteriz al Modernismo y que dotaba a muchas de sus idealizaciones exotistas de un claro distanciamiento irnico. Lo que aparece en los textos modernistas no es propiamente la cultura oriental, sino ms bien la

versin falsificada de la misma que se populariz a finales del siglo XIX en Hispanoamrica. Por un lado, el contacto cultural directo entre el continente americano y el asitico fue muy escaso durante el siglo XIX y, cuando tuvo lugar, difcilmente pudo sobreponerse al arraigo de los prejuicios orientalistas. Por otro, los objetos de arte ms lujosos que llegaban a los puertos de La Habana o Buenos Aires no estaban al alcance de una burguesa que consuma baratijas o imitaciones siguiendo la moda aristocrtica. Este pseudoarte oriental, esta esttica del souvenir, es la que cruza las pginas modernistas, con su arbitrariedad, su ostentacin vulgar, su apropiacin de ropajes, mobiliarios y objetos, sin distinguir origen geogrfico o histrico, sometindolos a una operacin altamente reduccionista y banalizadora, que pona en evidencia las aspiraciones de clase de la burguesa al mismo tiempo que mostraba sus contradicciones [19]. El Modernismo es un movimiento ambivalente y cargado de irona. Su mezcla de cultismos, extranjerismos y anacronismos, su tendencia a la acumulacin y a la enumeracin de las realidades ms diversas, su gusto por el artificio es de un barroquismo que, en sus variantes ms conservadoras, apuntaba a la existencia de un sentido trascendente bajo el aparente desorden de las cosas, y en sus variantes ms desacralizadoras prefigur el Surrealismo y lo que, de Lezama Lima a Alejo Carpentier, de Nicanor Parra a Nstor Perlongher, se ha venido llamando Neobarroco. No es extrao por ello que Anderson Imbert y Jesse Fernndez encuentren en Daro una tendencia a la enumeracin catica y el collage [20]. A finales del siglo XIX, la crisis de los valores sociales burgueses despierta un horror vacui que es la razn profunda del decorativismo exotista y sobrecargado del Modernismo. Para divertirse escribe Gmez Carrillo en un revelador retrato del hombre modernista emplea indistintamente una combinacin de frases musicales, una gama de perfumes exticos o una serie de licores raros. La naturaleza le parece horrible y la sencillez le hace dao. Su amor de lo artificial le conduce hasta el punto de no querer alimentarse por la boca (1980, 480). Este horror vacui es tambin el origen de la bsqueda de un ideal esttico que podan encarnar igualmente la Antigua Grecia, la Amrica indgena o el Oriente. La insistente temtica oriental no fue, tampoco en el caso del Modernismo hispanoamericano, un intento de profundizacin en el conocimiento de ningn Oriente. Esto no disminuye como es obvio el valor esttico de sus textos, ni equipara su funcin a la que haya cumplido en Francia o Inglaterra hasta nuestros das. En el caso concreto del Modernismo hispanoamericano, no es posible desvincular el orientalismo del esteticismo moral [21] que caracteriz a la ideologa del Fin de Siglo. El Oriente extico no es en las obras de Daro o Casal un pas o una cultura diferente (ni pretendi serlo), es una de las muchas realidades trascendentes que construy el Modernismo, un ideal, un artificio. Ese horizonte que persigue la Salutacin del optimista con la que nos despedimos: La latina estirpe ver la gran alba futura, / y en un trueno de msica gloriosa, millones de labios / saludarn la esplndida luz que vendr del Oriente, / Oriente augusto en donde todo lo cambia y renueva / la eternidad de Dios, la actividad infinita. / Y as sea esperanza la visin permanente en nosotros. / nclitas razas ubrrimas, sangre de Hispania fecunda! [22]. ____________________________

La crtica del orientalismo en la literatura modernista hispanoamericana fue publicado en Daro a diario. Rubn y el Modernismo en las dos orillas. ngel Esteban (coord.). Granada: Servicio de Publicaciones de la Universidad de Granada, 2007, pgs. 489-512. ___________________________ Bibliografa Bhabha, Homi K. El lugar de la cultura. Buenos Aires: Manantial, 2002. 1 ed. 1994. Calinescu, Matei. Cinco caras de la modernidad. Modernismo, vanguardia, decadencia, kitsch, postmodernismo. Madrid: Tecnos, 1991. Casal, Julin del. Poesa completa y prosa selecta. Ed. lvaro Salvador. Madrid: Verbum, 2001. Castillo, Homero, ed. Estudios crticos sobre el Modernismo. Madrid: Taurus, 1968. Cixous, Hlne. La risa de la medusa. Ensayos sobre la escritura. Barcelona: Anthropos, 1995. 1 ed. 1975. Coll, Pedro Emilio. Decadentismo y americanismo. Gulln 1980, 82-90. Daro, Rubn. Azul Cantos de vida y esperanza. Ed. lvaro Salvador. Madrid: Espasa Calpe (coleccin Austral), 1992. Dijkstra, Bram. Idols of Perversity: Fantasies of Feminine Evil in Fin-de-Siecle Culture. Nueva York: Oxford UP, 1987. Fanon, Frantz. Piel negra, mscaras blancas. La Habana: Instituto del Libro, 1968. 1 ed. 1952. _____. Los condenados de la tierra. Rosario (Santa Fe): Colectivo Editorial ltimo Recurso, 2007. 1 ed. 1961. Fogelquist, Donald F. El carcter hispnico del Modernismo. Castillo 1968, 66-74. Gallegos, Rmulo. Doa Brbara, Madrid: Austral, 1988. 1 ed. 1929. Garibay, ngel Mara. Voces de Oriente: antologa de textos literarios del Cercano Oriente. Mxico DF: Porra, 1990. Gonzlez, Anbal. La crnica modernista hispanoamericana. Madrid: Porra Turranzas, 1983. Gmez, Carrillo. Los breviarios de la decadencia parisiense. Gulln 1980, 472-480.

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[2] Llopesa comienza y termina afirmando que no se puede hablar de exotismo o evasin en la literatura modernista latinoamericana, porque los referentes del orientalismo no procedan del Extremo Oriente, sino de una realidad cultural cosmopolita plenamente americana (171 y 179). [3] Cuando hagamos alusin al postcolonialismo ser en referencia a esta corriente crtica, cuyo nombre ha despertado y sigue despertando ciertas suspicacias. Existe realmente un despus del colonialismo? No contradice las premisas bsicas de esta corriente terica dar al colonialismo por obsoleto? [4] Esta acepcin, aparentemente desfasada, sigue en boga incluso en los estudios deconstructivistas ms recientes. ste es el caso, por ejemplo, de Araceli Tinajero, que en su Orientalismo en el Modernismo hispanoamericano escribe: Por orientalismo me refiero a las fuentes y aproximaciones al Lejano Oriente en diversos gneros, relatos de viaje, cuentos, poesa, crnicas y ensayos (1). [5] Lejos de comulgar con dicha distincin y sin olvidar las connotaciones que conlleva el uso de los trminos Oriente y Occidente, oriental y occidental, recurriremos a ellos por puro pragmatismo. [6] Como seal Chomsky, esa misma nocin de erudicin objetiva fue utilizada en algunas investigaciones estadounidenses para justificar el envo de tropas a Vietnam. Hoy en da la tecnologa punta y la constatacin cientfica siguen justificando de forma parecida otras invasiones. [7] Que la idealizacin y la fascinacin pueden ser instrumentos de dominacin lo sabe bien no slo el postcolonialismo sino tambin la teora de gnero. Qu mejor manera de poseer al otro que convertirlo en un objeto precioso y preciado? Orientalismo y androcentrismo operan simblicamente de forma paralela. Ejercen su dominacin reduciendo al otro a un fetiche que ocupa el lugar de una falta: la del falo occidental, la del cetro del poder. Tras la objetualizacin compensadora y en un segundo paso, el fetiche es sustituido por el propio falo, con lo que el otro se desvanece. El falso encuentro no ha sido ms que un regreso del poder a s mismo. Sobre el tema, puede verse Psicoanlisis y feminismo. Pensamientos fragmentarios de Jane Flax (Madrid: Ctedra, 1995). [8] Cit. Gulln 1980, 80. [9] El kakemono es una pintura japonesa de origen chino que se desenrolla verticalmente y se cuelga de la pared en el santuario de entrada a la casa. El poema pertenece al libro Nieve, publicado por Julin del Casal en Mxico en 1893. [10] Se sabe que Casal se enamor de una cubana-oriental, Mara Cay, a la que Daro dedicara dos poemas de Prosas profanas). Su amistad con la muchacha y el famoso estudio del poeta, plagado de artesanas chinas, demuestran que para intelectuales como l Oriente no fue una experiencia libresca sino vital.

[11] La traduccin es nuestra. [12] Amparndose en la antropologa, Tinajero se cie a la voluntad de conocimiento asptico de Oriente que movi a los cronistas hispanoamericanos, aunque no llega a analizar el origen y consecuencias de la actitud hermenutica que les llev a acercarse a ese monumento cultural incomprensible llamado Oriente. [13] Que Amrica y Asia tuvieran durante el siglo XIX un contacto directo y ajeno a Europa no garantiza que su relacin fuese ms dialogante e integradora, sino en todo caso ms contradictoria. El problema, desde nuestro punto de vista, es que el libro de Tinajero no deconstruye como pretende el discurso orientalista latinoamericano, sino las relaciones de poder existentes entre Europa y Latinoamrica a partir de la temtica orientalista. [14] El artculo est firmado el 29 de octubre de 1888 en Nueva York y fue publicado en La Nacin de Buenos Aires el 16 de diciembre del mismo ao. [15] Sobre el tema resultan muy interesantes Idols of Perversity: Fantasies of Feminine Evil in Fin-de-Sicle Culture (1987) de Dijkstra, y Colonial Fantasies: Towards a Feminist Reading of Orientalism (1998) de Yegenoglu. [16] Para definir este fenmeno, Said utiliza la metfora del espejo a la que ya haba recurrido antes Virginia Woolf en Una habitacin propia (1929): Sea cual sea su uso en las sociedades civilizadas, los espejos son esenciales en toda accin violenta y heroica (2003, 61). [17] La cita es de En el pas del sol, el libro donde Tablada reuni sus crnicas japonesas de 1900. Cuando el autor mexicano escribe barrios chinos, no est confundiendo a los habitantes de Yokohama con los de su pas vecino, como podra pensarse, sino que hace referencia literalmente a la Chinatown de Yokohama, cerca de la cual vivi durante su estancia en Japn. [18] El artculo fue publicado por primera vez en La Opinin Nacional el 3 de febrero de 1882. [19] Casi la totalidad de las crnicas escritas por intelectuales hispanoamericanos sobre el Extremo Oriente tenan una finalidad periodstica, lo que las converta en productos destinados al consumo de esa burguesa en crecimiento. Aun contando con la voluntad estilstica de escritores como Tablada, resulta inconcebible que consiguieran desvincularse completamente de ese horizonte lector. Que las crnicas no se escriban para descubrir a los lectores la nueva realidad que se visitaba lo demuestran algunos ejemplos como el de Mart, que lleg a publicar una crnica erudita sobre Italia sin pisarla. Algo parecido puede decirse de la poesa que, como explica Rama, fue inseparable del periodismo durante Modernismo. [20] Cfr. Jimnez 1975, 195 y 197.

[21] El esteticismo moral es la clave que define, segn Juan Carlos Rodrguez y lvaro Salvador, la ideologa del Modernismo hispanoamericano, que entendi el valor esttico como un valor desinteresado, puro, y la poesa como una prctica incontaminada. Para profundizar en el origen, historicidad y estructura de la moral esttica puede consultarse Modernismo y positivismo. El esteticismo moral (1994, 196-208). [22] El poema pertenece al poemario Cantos de vida y esperanza (1905) de Rubn Daro (1992, 191-93).