El urbanismo es la disciplina que tiene como objetivo de estudio a las ciudades, desde una perspectiva holstica enfrenta la responsabilidad

de estudiar y ordenar los sistemas urbanos. El trmino actual concretizado -Urbanismo- procede del ingeniero espaol Ildefonso Cerd. Es una disciplina muy antigua, que incorpora conceptos de mltiples disciplinas y un rea de prctica y estudio muy amplia y compleja. Segn algunos, sera una ciencia que se encuadrara dentro de las ciencias sociales (geografa, sociologa, etc.) y, segn otros, sera un arte, asociado tradicionalmente a la arquitectura, es decir, un conjunto de saberes prcticos que proporcionan las bases fundamentales para resolver los problemas de las ciudades; en esta dualidad se vislumbra el carcter descriptivo y explicativo del urbanismo como ciencia frente al carcter prescriptivo del urbanismo como arte, aunque ambos enfoques necesariamente se retroalimentan mutuamente. La propia complejidad del objeto ciudad explica la complejidad de enfoques del urbanismo segn se ponga el nfasis en la forma y disposicin de la ciudad o en la dinmica de las actividades econmicas, sociales y ambientales que se desarrollan en ella. El urbanismo acta a diversas escalas, desde el diseo urbano, encargado de disear el espacio pblico y los elementos que lo configuran (desde la escenografa edilicia al mobiliario urbano), hasta la Planificacin urbana, que define el modelo de desarrollo de la ciudad, pasando por la Gestin urbana, que define cmo se ejecuta lo planificado. La dimensin jurdica del urbanismo es muy importante, especialmente en su actividad de planificacin urbana, ya que su mbito de actuacin incluye objetos con diferente status jurdico, como bienes comunales y propiedades pblicas y privadas. De esta forma, los planes urbansticos quedan normalmente supeditados a un marco legislativo especfico sobre la propiedad del suelo y los derechos de uso asociados a los distintos regmenes de propiedad. En cualquier caso, el plan urbanstico siempre tiene un contenido que va ms all de lo jurdico, pues incorpora los elementos tcnicos, polticos, econmicos, sociales y ambientales que definen un proyecto de ciudad. En el mundo desde hace varias dcadas, el urbanismo se imparte en las universidades como disciplina liberal e independiente de otras profesiones. Podemos encontrar ms de 100 universidades de distintos pases, que brindan esta carrera universitaria empleando denominaciones como: Urbanismo, Licenciatura en Urbanismo, Ingeniera Urbana, Planeamiento Urbano, Planificacin de Ciudades, Topografia urbana, entre otros. En Latinoamrica la primera carrera de urbanismo a nivel licenciatura se implant en la Universidad Catlica de Chile, luego la carrera se implement en Venezuela, Mxico, Per, Colombia, Argentina y Brasil. El caso europeo es liderado por Holanda y Francia y en Amrica del Norte por Canad. No obstante, an perdura la formacin de urbanistas como una especializacin al nivel de postgrado de disciplinas afines, tales como la Arquitectura, la Ingeniera Civil, la Sociologa, la Economa, el Derecho y la Geografa, entre otras. EL URBANISMO COMO CIENCIA El Urbanismo es ciertamente una ciencia. Y tiene como propsito el estudio del fenmeno urbano, mismo que por cierto trasciende las fronteras de la ciudad aun cuando puede tener en esta manifestacin fenomenolgica el centro de su atencin. Sin embargo como ciencia esta recin en sus albores, en un grado de desarrollo muy bsico similar al de la Fsica antes de las Leyes Universales de Newton o de la Qumica antes de la conservacin de la masa y energa de Lavoasier. Nos encontramos en los albores del desarrollo del Urbanismo, quienes nos desempeamos en este campo mas bien somos pre-urbanistas o probablemente as se nos llame en 100 aos mas por cuanto trabajamos en la oscuridad, sin un marco epistemolgico que nos unifique y nos cobije en un proceso de desarrollo propiamente cientfico como otras disciplinas. Los urbanistas aun no poseemos el marco terico de leyes del Urbanismo que nos permitan entendernos como cientficos, compartir un lenguaje comn o un ncleo terico bsico que unifique nuestro quehacer. Incluso a muchos podr sorprender el hecho de pensar que un urbanista es un cientfico. Por el contrario en pases como el nuestro alejados de los centros generadores de conocimiento, se tiende a relacionar el Urbanismo con campos disciplinares propios de ciertas profesiones, algunos creen que es un arte, o que tiene que ver con la arquitectura o con el paisajismo. Algunos piensan que disear plazas es Urbanismo. La verdad es que el Urbanismo se relaciona poco o nada con cualquier tipo de proyecto. Esto ocurre producto de un escenario confuso, nebuloso, donde no hay claridad conceptual, donde se confunden los trminos, donde unos piensan que es un arte y otros estn convencidos que es arquitectura un poco mas grande y con algo de espacio pblico de por medio y entonces, en este pas, ser urbanista es disear parques y reas verdes para grandes infraestructuras. Adems del errtico proceso formativo de las Universidades, donde a pesar de que algunas profesiones intentan apropiarse de esta disciplina, ya desde los nombres de ciertas facultades, en la realidad no han sido capaces de entregar las herramientas bsicas para el desempeo de un Urbanista, al menos en lo que se refiere al pensar y actuar como cientfico. Y si efectivamente existen algunos Urbanistas en nuestro pas es slo despus de un largsimo derrotero de formacin de postgrado y ejercicio profesional, en muchos casos ni siquiera parecido a lo recibido durante el pregrado. Hoy da en este pas un Urbanista se hace slo pues no tiene espacio en la Universidad; como cientfico, no como profesional del desarrollo urbano que es otra cosa. Por que si existe entonces una diferencia ente el urbanista entendido como cientfico y el profesional del desarrollo urbano es que el primero es el llamado a pensar en el fenmeno urbano, a generar nuevo conocimiento urbanstico, a estudiar con rigurosidad cientfica ese complejo sistema que denominamos ciudad. Finalmente a investigar no a proyectar. No obstante a pesar de estar en una fase inicial, este cmulo epistemolgico primigenio comienza a mostrar algunos patrones, lugares comunes que permiten vislumbrar algunos futuros posibles. Quizs el primero y ms importante sea el matrimonio entre Urbanismo y Percepcin Remota-SIG. Efectivamente hoy resulta impensable un trabajo urbanstico propiamente tal sin la utilizacin de estas herramientas y metodologas, esto a pesar de que todava existen dinosaurios a plumn que intentan estudiar la ciudad con bonitos trazos de colores, por supuesto ms relacionados al mbito de ciertas profesiones y no al Urbanismo como tal. La inmensa complejidad de la ciudad como sistema hace indispensable la utilizacin de tecnologas de punta para su mejor estudio. Donde los urbanistas no gozamos de laboratorios para estudiar concienzudamente los procesos urbanos existe la plataforma de modelacin espacial que ofrecen los SIG y la percepcin remota, que permiten la utilizacin de metodologas comunes con fuerte base cuantitativa, geo-estadstica, con la cual analizar el fenmeno urbano, sobre la base de modelos espaciales y economtricos que corren sobre mapas enlazados a bases de datos permitiendo de esta forma modelar,

analizar, diagnosticar la altamente compleja realidad urbana. El Urbanismo tiene en la percepcin remota-SIG su primer paradigma.De hecho unos de los saltos metodolgicos ms importantes que permiten estas tecnologas es el estudio riguroso y sistemtico de aspectos concretos con base cuantitativa. La percepcin remota permite el estudio del fenmeno urbano a travs de elementos discretos cuantificables y por tanto la generacin de patrones y la construccin de modelos espaciales que permiten entender la realidad urbana de una manera cientfica. Cuantificar, dimensionar, medir, el fenmeno urbano. En algunos casos esto permitir la construccin de patrones cualitativos o conclusiones cualitativas, pero claramente sin esto, cualquier conjetura sobre aspectos cualitativos no es ms que eso, conjetura, modus operandi que en algunas disciplinas como la arquitectura es costumbre.Hoy da para estudiar la ciudad como urbanista es condicin sinequanon hacerlo utilizando SIG y percepcin remota. Sin desmedro por supuesto de los artistas tan necesarios en una sociedad, me refiero a los que se dedican a dibujar calles, plazas y edificios a plumn; pero claramente no se trata de urbanistas.Existe un segundo denominador comn en el Urbanismo: es una disciplina espacial y sistmica. Es decir siempre interesa el dnde y el cmo, la ubicacin de los elementos del sistema y las relaciones entre ellos. En este caso el sistema es evidentemente un sistema espacial, el sistema urbano y que como se dijo anteriormente transciende las fronteras de su manifestacin fenomenolgica mas obvia que es la ciudad. Desde algunos puntos de vista puede decirse que el mbito espacial de la ciudad como sistema hoy abarca casi la totalidad del planeta. Y desde este punto de vista el Urbanismo es entonces la ciencia del territorio por antonomasia. PLANIFICACION URBANA, DISEO URBANO O URBANISMO? Entre toda esta confusin vale la pena hacer una distincin disciplinar. Primero es necesario erradicar la idea de que el Urbanismo se relaciona con proyectar la ciudad o con algn tipo especifico de proyecto. Aqu hay que deslindar los mbitos de actuacin de ciertas profesiones y especialidades, mismas que en algunos casos cuentan con soporte del Urbanismo como ciencia, pero que en la prctica son ejercicios profesionales distintos por naturaleza del quehacer cientfico. Los ms comnmente confundidos con el Urbanismo son la Planificacin Urbana o territorial y el Diseo Urbano. Un urbanista estudia la ciudad, como un cientfico, no intenta proyectarla. Un urbanista se interioriza de los procesos que subyacen al desarrollo urbano e intenta explicarlos sobre la base de un metodologa explicita y una aproximacin evidentemente discreta y cuantitativa. Un urbanista intenta aportar nuevo conocimiento sobre el fenmeno urbano, conocimiento inexistente, lo que lo valida en su actuar cientfico. Un urbanista puede tambin ser un planificador urbano o territorial o un diseador urbano y desempearse en el campo propio de ciertas profesiones ligadas al desarrollo urbano, pero ser urbanista solo si su leit motiv esta en la investigacin del fenmeno urbano a travs del mtodo cientfico y ligado a esto la produccin de nuevo conocimiento. As hay excelentes planificadores o diseadores urbanos que no son urbanistas, pues no investigan el fenmeno urbano, trabajan en l, lo intervienen, lo modifican y por tanto su actuar no esta relacionado con la generacin de conocimiento sobre el fenmeno urbano, sino sobre un encargo especifico que obedece a intereses particulares y especficos. No son cientficos, son profesionales del desarrollo urbano. Es posible pasar de la Planificacin y Diseo Urbano al Urbanismo slo si de los primeros, como aplicaciones propias de la profesin, resulta posible universalizar aquello como experiencia y constituir un nuevo conocimiento respecto del fenmeno urbano, sobre la base del mtodo cientfico. As un Plan Regulador no es ciencia, es un producto especfico de una disciplina denominada Planificacin Urbana y que entendido como encargo tiene una aplicacin muy especifica en una determinada realidad urbana a la que se supone da respuesta. Sin embargo puede estar construido sobre la base de conocimiento urbanstico propiamente tal, como bien puede no estarlo. De manera similar un parque, ejemplo paradigmtico del diseo urbano, normalmente se sustenta en la Planificacin Urbana para llegar a la definicin arquitectnica de sus componentes, como diseo, no como planificacin menos como Urbanismo. Por eso el Diseo Urbano disciplinarmente esta en la interfase entre la Planificacin Urbana, disciplina cuyo objetivo es el control de los procesos de desarrollo urbano y la Arquitectura, apegada a la respuesta fenomenolgica formal - al habitar humano en trminos de diseo.Seria conveniente descartar de plano cualquier tipo de relacin directa entre Arquitectura y Urbanismo, porque no existe. Por muchsimas razones, pero vaya una: en un sistema complejo una propiedad principal es la emergente vale decir el todo es ms que la sumatoria de las partes, o sea el comportamiento del todo no se relaciona en absoluto con las propiedades de los elementos que lo componen. El fenmeno urbano como tal trasciende en mucho la manifestacin fenomenolgica de sus elementos discretos individuales, an cuando parezca que las arquitecturas en su conjunto configuran el fenmeno urbano claramente no es as. La ciudad deviene como sistema de manera autopoitica, no respondiendo a la dinmica especifica de ninguno de sus componentes sino configurando una organizacin a partir de estas relaciones que como sistema posee su propio fin, lo que explica tambin su equifinalidad, pues todo sistema urbano independiente de las condiciones iniciales de su aparicin y de la naturaleza de sus componentes llega al mismo fin, ser ciudad. Si existe alguna relacin entre arquitectura y la planificacin urbana aunque bastante lejana. Ms bien hay una tensin inversa entre ambas, pues es bsicamente el inters privado versus inters colectivo, como leit motiv disciplinar. La arquitectura siempre querr para s misma todo lo mejor de un emplazamiento, para satisfacer las demandas de un encargo, por el contrario la planificacin urbana buscar siempre maximizar, democratizar, los valores de un lugar mantenindolos accesibles a todos. El ejemplo de los lugares con buena vista es un clsico. La planificacin urbana velar por restringir las alturas de las edificaciones y normar el emplazamiento de los edificios intentando mantener el acceso pblico a la vista en su mximo posible e idealmente desde el espacio pblico, el espacio de todos. Las arquitecturas individuales intentarn apropiarse de esa vista lo ms que puedan en su propio beneficio, el de sus propietarios. Es decir opera el principio de la tragedia de los recursos comunes[1], nadie se limita por iniciativa propia pensando en el bienestar de los dems, todos operan sobre la lgica del mximo provecho individual, independiente de que la sumatoria de todos esos intereses individuales sea siempre menor que el optimo colectivo.