Virus

Un virus es un agente infeccioso microscpico que slo puede multiplicarse dentro de las clulas de otros organismos. Los virus infectan todos los tipos de organismos, desde animales y plantas, hasta bacterias y arqueas. Los virus son demasiado pequeos para poder ser observados con la ayuda de un microscopio ptico, por lo que se dice que son submicroscpicos. Los virus se hallan en casi todos los ecosistemas de la Tierra y son el tipo de entidad biolgica ms abundante.

Historia
A mediados del siglo XIX, Louis Pasteur propuso la teora germinal de las enfermedades, en la cual explicaba que todas las enfermedades eran causadas y propagadas por algn tipo de vida diminuta que se multiplicaba en el organismo enfermo, pasaba de ste a otro y lo haca enfermar. En 1884, el microbilogo francs Charles Chamberland invent un filtro que tiene poros de tamao inferior a los de una bacteria. As pues, poda hacer pasar por el filtro una solucin con bacterias y eliminarlas completamente de la misma. El bilogo ruso Dimitri Ivanovski utiliz este filtro para estudiar lo que actualmente se conoce como virus del mosaico del tabaco. Sus experimentos demostraron que los extractos de hojas molidas de plantas infectadas de tabaco seguan siendo infecciosos despus de filtrarlos. Ivanovski sugiri que la infeccin podra ser causada por una toxina producida por las bacterias, pero no continu apoyando esta idea. El microbilogo neerlands Martinus Beijerinck repiti los experimentos de Ivanovski y qued convencido de que se trataba de una nueva forma de agente infeccioso. Observ que el agente slo se multiplicaba dentro de clulas vivas en divisin, pero como sus experimentos no mostraban que estuviera compuesto de partculas, y reintrodujo el trmino virus. A partir de estos descubrimientos se fueron descubriendo diferentes tipos de virus y mtodos de cultivo de estos, lo cual causo que para el siglo XX hibueran mas 2000 virus descubiertos.

Origen
Los virus son organismos parsitos que infectan clulas y producen viriones para difundir sus genes. La mayora de las protenas virales no tienen homlogos en las clulas modernas, los genes virales bsicamente tienen su origen durante la multiplicacin de los genomas virales o provienen de linajes celulares ahora extintos. Los avances en la caracterizacin de los virus a nivel molecular sugieren que los virus coevolucionan con sus organismos huspedes, debido a que los virus son parsitos intracelulares extremos y, por lo tanto, requieren de la supervivencia del husped para poder asegurar su propia supervivencia. Es interesante notar que cuando un virus se multiplica en su husped natural, tiende a no causar una enfermedad en l o causa una enfermedad leve y limitada en la mayora de los casos. Varios de los virus conocidos producen enfermedades graves slo cuando infectan organismos diferentes de sus huspedes naturales. Lo anterior sugiere que buena parte de los virus asociados con la produccin de enfermedades son virus que estn en proceso de adaptarse a un nuevo tipo de husped y que, una vez lograda dicha adaptacin, la estrategia del virus consistir en perpetuarse y propagarse sin afectar al organismo husped. Hay tres teoras principales sobre el origen de los virus: Teora de la regresin: es posible que los virus fueran pequeas clulas que parasitaban clulas ms grandes. A lo largo del tiempo, desaparecieron los genes que no necesitaban a causa de su parasitismo. Algunas bacterias son clulas vivientes que, como los virus, slo pueden reproducirse dentro de clulas huspedes. Teora del origen celular: algunos virus podran haber evolucionado a partir de fragmentos de ADN o ARN que escaparon de los genes de un organismo mayor. El ADN fugitivo podra haber provenido de plsmidos (fragmentos de ADN que pueden moverse entre clulas). stos son molculas de ADN que se multiplican y se mueven a diferentes posiciones en el interior de los genes de la clula. Teora de la coevolucin: los virus podran haber evolucionado de complejas molculas de protenas y cido nucleico, al mismo tiempo que aparecieron las primeras clulas en la Tierra, y habran sido dependientes de la vida celular durante muchos millones de aos. Los viroides son molculas de ARN que no se clasifican como virus porque carecen de envoltura proteica. Sin embargo, tienen caractersticas comunes a diversos virus y a menudo se los llama agentes subvricos.52 Los viroides son importantes patgenos de las plantas. No

codifican protenas, pero interactan con la clula husped y la utilizan para multiplicarse y producir sus protenas.

Microbiologa
Propiedades de vida: Existen opiniones dispares sobre si los virus son una forma de vida o estructuras orgnicas que interactan con los seres vivos. Por una parte se asemejan a los organismos que tienen genes y evolucionan por seleccin natural, y se reproducen creando mltiples copias de s mismos para autoensamblarse. Sin embargo, carecen de estructura celular, lo cual es considerado la unidad bsica de la vida. Adems, los virus no tienen un metabolismo propio, y necesitan una clula hospedadora para crear nuevos productos. Por tanto, no se pueden reproducir en el exterior de una clula husped. cido nucleico: El cido nucleico en los virus contiene la informacin especfica y el potencial para modificar operaciones en la clula infectada. Estructura: Los virus presentan unas amplias diversidades de formas y tamaos, llamadas morfologas. Son unas 100 veces ms pequeos que las bacterias. La mayora de los virus estudiados tienen un dimetro de entre 10 y 300 nanmetros. Una partcula vrica completa, conocida como virin, consiste en un cido nucleico rodeado por una capa de proteccin proteica llamada cpside. Las cpsides estn compuestas de subunidades proteicas idnticas llamadas capsmeros. Los virus tienen un envoltorio lipdico derivado de la membrana celular del husped. En general, hay cuatro tipos principales de morfologa vrica: Helicoidal: est enrollado en la hlice formada por subunidades proteicas repetidas. Icosadrica: a mayora de virus que infectan los animales son icosadricos son casi esfricos, se forman por 20 caras triangulares, 30 aristas y 12 vrtices. Envoltura: algunas especies de virus se envuelven en una forma modificada de una de las membranas celulares, o bien es la membrana externa que rodea una clula husped infectada. El virus de la gripe y el VIH utilizan esta estrategia. La mayora de virus envueltos dependen de la envoltura para infectar. Complejos: los virus tienen una cpside que no es ni puramente helicoidal, ni puramente icosadrica, y que puede poseer estructuras adicionales como colas proteicas o una pared exterior compleja.

Genoma: Se puede ver una enorme variedad de estructuras genmicas entre las especies de virus que, como grupo, contienen una diversidad genmica superior a la de los reinos de plantas, los animales o las bacterias. Un virus tiene un genoma compuesto de ADN o bien de ARN, y reciben respectivamente los nombres de virus ADN y virus ARN. La gran mayora de virus utilizan el ARN. Los virus de las plantas tienden a tener ARN monocatenario y los bacterifagos tienden a tener ADN bicatenario. Los genomas vricos pueden ser circulares, o lineales El tipo de cido nucleico es irrelevante para la forma del genoma. En los virus ARN, el genoma a menudo est dividido en partes separadas dentro del virin, y se le califica de segmentado. Cada segmento suele codificar una protena y los segmentos suelen estar reunidos en una cpside. Poco importa el tipo de cido nucleico, un genoma vrico puede ser o bien monocatenario o bicatenario. En los virus ARN o los virus ADN monocatenarios, las cadenas pueden ser o bien positivas o negativas. Diversidad del genoma de los virus Propiedad Parmetros

ADN ARN Ambos ADN y ARN (Tanto ADN como ARN)

cido nucleico

Lineal Circular Segmentada Monocatenarias Bicatenarias Bicatenarias con

Forma

Cadenas

regiones monocatenarias

Sentido positivo (+)

Sentido

Sentido negativo ()

Ambos sentidos (+/)

Ciclo de los virus:

Tipos de virus: El material gentico y el mtodo por el cual los virus se replican, varan entre los diferentes tipos: Virus ADN: La replicacin del genoma de la mayora de virus ADN se produce en el ncleo de la clula. Si la clula tiene el receptor adecuado a la superficie, estos virus entran por fusin con la membrana celular o por endocitosis. Virus ADN bicatenario: Este tipo de virus tiene su material gentico compuesto por ADN de doble cadena y se replica usando una ADN polimerasa, que es dependiente del ADN y no del ARN. Este tipo de virus, por lo general, debe entrar en el ncleo de la clula husped antes de que sea capaz de replicarse. Virus ADN monocatenario: Este tipo de virus posee en su material gentico ADN de cadena sencilla y se replica usando una ADN polimerasa dependiente del ADN al igual que el Virus ADN bicatenario. Virus ARN: Los virus ARN son nicos porque su informacin gentica est codificada en ARN; esto quiere decir que usan el cido ribonucleico (ARN) como material gentico, o bien que en su proceso de replicacin necesita el ARN. Virus ARN bicatenario: El virus ARN bicatenario es virus que posee ARN de cadena doble en su genoma. Como la mayora de los virus ARN, se replican en el citoplasma y no dependen de las polimerasas de la clulas husped como lo hacen los virus ADN, pues incluyen estas enzimas en el virin. Virus ARN monocatenario positivo: Los virus ARN monocatenarios positivos tienen cido ribonucleico (ARN) de cadena sencilla de sentido positivo como material gentico y no se replican usando ADN intermedio. Virus ARN monocatenario negativo: Este virus tiene cido ribonucleico (ARN) de cadena sencilla de sentido negativo como material gentico y no se replica usando ADN intermedio. Virus ARN monocatenario retrotranscrito: Un virus ARN monocatenario retrotranscrito (o virus ssRNA-RT) es un virus con ARN de cadena sencilla en su genoma que se replica en la clula husped mediante transcripcin inversa, es decir, mediante la formacin de ADN a partir del molde ARN. Virus ADN bicatenario retrotranscrito: Los virus de transcripcin inversa se replican mediante la transcripcin inversa, que es la formacin de ADN a partir de una plantilla de ARN.

Efectos en la clula husped: La variedad de efectos estructurales y bioqumicos de los virus sobre las clulas husped es grande. La mayora de infecciones vricas acaban provocando la muerte de la clula husped, entre cuyas causas estn la lisis de la clula, las alteraciones de la membrana superficial de la clula y la apoptosis. A menudo, la muerte de la clula es causada por el paro de sus actividades normales debido a la supresin por protenas especficas del virus, que no son todas componentes de la partcula vrica.

Clasificacin
Las clasificaciones intentan describir la diversidad de virus dndoles nombre y agrupndolos segn sus semejanzas. Los virus fueron agrupados segn sus propiedades compartidas (no las de sus huspedes) y el tipo de cido nucleico del que se compone su genoma.

Virus y enfermedades humanas

Los virus tienen diferentes mecanismos mediante los cuales causan enfermedades a un organismo, que dependen en gran medida en la especie de virus. Los mecanismos a nivel celular incluyen principalmente la lisis de la clula, es decir, la ruptura y posterior muerte de la clula. En los organismos pluricelulares, si mueren demasiadas clulas del organismo en general comenzar a sufrir sus efectos. Aunque los virus causan una disrupcin de la homeostasis saludable, provocando una enfermedad, tambin pueden existir de manera relativamente inofensiva en un organismo. Un ejemplo sera la capacidad del virus del herpes simple de permanecer en un estado durmiente dentro del cuerpo humano. Algunos virus pueden causar infecciones permanentes o crnicas, en que los virus continan replicndose en el cuerpo a pesar de los mecanismos de defensa del husped.