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Captulo 7: Michelet y la aprehensin total del pasado.

Las escuelas histricas Guy Bourd y Herv Martin. Madrid, 1992. Para los partidarios de la Nueva historia Michelet constituye una referencia obligada, ya que se haba consagrado a la resurreccin del pasado integral. Pretendi ser portavoz de una historia otra, diferente apta para hacer hablar a los silencios, que diera amplio espacio a las pulsiones irracionales. Ser un resucitador, recrear la vida misma, constituye la ambicin suprema de cualquier historiador despus de haber dedicado su vida a la investigacin erudita. 1. EL PROYECTO-TESTAMENTO DE MICHELET

Para analizarlo, nos basamos principalmente en Prface a lhistoire de France. Michelet afirmaba orgullosamente su ambicin de haber decidido ser, desde el comienzo de su carrera, el resucitador de la totalidad nacional en gestacin a travs de los siglos. Nacido en Paris en 1798, hijo de un artesano impresor, Michelet hace sus estudios en el colegio Carlomagno y en la Sorbona. Fue profesor de la Escuela Normal, escribi manuales de historia y fue profesor de la hija de Luis Felipe. A partir de 1842, se alinea en la corriente de la pequea burguesa liberal y anticlerical, embargado por los ideales de 1789, se adhiere a las aspiraciones revolucionarias de 1848. Su hostilidad hacia el partido del orden y hacia el prncipe-presidente le cuesta el verse suspendido en la docencia en 1851. Desde 1852 hasta su muerte, en 1874, escribe obras literarias de acentos profticos. Escribe: La mujer, La bruja, la biblia de la humanidad, El renacimiento y los tiempos modernos. Sus obras como historiador poseen un mpetu romntico, tienen mstica republicana. Su pasin es la del historiador en busca de la vida misma. Por ms que fue burcrata en su forma de trabajar, nunca permitir que se apacigen en l ni las pasiones, ni las furias. Michelet desea alejarse radicalmente de la prctica histrica dominante. Michelet reprocha algunas debilidades a los ilustres representantes de la historia liberal. A Thierry, Guizot, Mignet, Thiers y otros, les reprocha lo limitado de su informacin.

Formula un segundo motivo de queja respecto a sus eminentes colegas: carecen del sentido de la historia total. Dan demasiada importancia a la poltica a expensas de otras instancias de la realidad. Slo tienen puntos de vistas fragmentados, lo que conduce a aislar los objetos de estudio (la raza, las instituciones, etc) sin aprehender las interrelaciones que hay entre los distintos dominios. De esta manera se pierde de vista la armona superior, osa en el lenguaje actual la preocupacin por la globalidad. Esta historia demasiado poco material, demasiado poco espiritual, descuida tanto el sustrato material como las elaboraciones del alma nacional, situndose en un terreno intermedio entre lo poltico y lo institucional. Tercer motivo de queja: la noble plyade es vctima de los a priori ideolgicos. As el admirable Thierry, representante de la historia liberal, queda anclado en la teora de la perpetuidad de las razas tomada de algunos historiadores del S XVIII lo cual le introduce a subrayar las sucesivas dominaciones de los galos, los francos, etc. Tal interpretacin expresa la exaltacin del sentimiento nacional vinculado al movimiento romntico y le impulsa a traducir los conflictos de clases en conflictos raciales. La ambicin de totalidad est ms claramente afirmada que nunca. La totalidad vivida que pretende reconstruir Michelet se sita a un nivel ms profundo que el global de los historiadores actuales. Se trata de aprehender la unidad viva y no solamente instancias interrelacionadas. Todos los escalones de la realidad habitualmente separados se subsumen en una armona superior. La ambicin del historiador consiste en reencontrar la vida histrica por dos caminos complementarios. A. B. Seguirla en todas sus vas, lo que implica extensa informacin, un trabajo minucioso de reconstruccin. Reestablecer.. la accin recproca de las diversas fuerzas en un poderoso movimiento, actitud que responde evidentemente a una filosofa vitalista, tomada de Vico y de algunos historiadores alemanes, segn los cuales hay un principio vital en la historia de la humanidad.

Para aprender la historia por dentro es necesario percibir el pasado en otra onda, de manera que la narracin histrica deje de ser un puzzle inerte y se

convierta en vida y movimiento. Michelet sostiene que el trabajo sobre si misma de toda sociedad constituye el propio movimiento de la historia, cuya concepcin es para l esencialmente dinmica. Se produce una operacin de trituracin y amalgamacin, en la que todos los mov originales se funden para dar nacimiento a un organismo nacional, se trata de una actividad moral, de una toma de conciencia progresiva y no solo de progresos yuxtapuestos. Michelet est vinculado a lo que se podra llamar vitalismo evolucionista. La relacin existente entre el historiador y su obra est formulada en trminos muy originales. El autor est profundamente implicado en la operacin que ha realizado. La objetividad, segn Michelet, es un falso problema, el historiador no debe pretender siquiera eclipsarse ante su trabajo, sino estar presente en l, a todos los niveles, con sus pasiones y emociones. La presencia del historiador en su obra es comparable con la del artista en la suya. La Histoire de France, la obra de Michelet se haya involucrada directamente en su propia vida. Este libro es el producto de toda una vida dedicada al trabajo. Este clebre texto puede ser ledo en dos niveles, con apreciaciones opuestas en cada operacin, es, en muchos aspectos, un monumento de la ideologa pequeo-burguesa. Pero tambin expresa la relacin existente entre el autor y su obra. La obra se salva por esta pasin que le devora. Roland Bartes ha dicho de l que era un devorador de la historia, animado de un amor furioso por el trabajo, sometido a una disciplina monacal a fin de saciar su apetito insaciable. Su ingestin de la historia tiene resonancias de ritual. Pero tambin algo de animal, dice Bartes. Es en este nivel donde radica la emocin y el atractivo de Michelet. 2. FRACASO DE LA GLOBALIDAD

La grandiosa ambicin (resucitar la totalidad nacional) anunciada en el Prefacio de 1869 no llega a realizarse a lo largo de la carrera de Michelet. El autor de la historia de Francia contempla el pasado con las lentes de su ideologa y sufre el peso de su inconsciente, lo que determina que su aproximacin a la materia histrica sea selectiva, sin pretender reprochar a Michelet el faltar a la objetividad que jams predic, vamos a destacar, en primer lugar, dos ejemplos de la influencia determinante que sus opciones ideolgicas y polticas han ejercido sobre su visin del pasado. Su concepcin de la edad media flucta en funcin de su historia personal y de sus compromisos sucesivos. Por ejemplo: desde 1833 a 1844 bajo la influencia de la

corriente romntica, monta una hermosa edad media a la vez material y espiritual. A partir de 1855 domina la sombra edad media. Con el paso del tiempo el anticlericalismo se Michelet se hace ms virulento, considera a la Iglesia como una institucin represiva. Denuncia la propaganda y las manipulaciones del clero obscurantista y celebra con emocin a los mrtires2 republicanos. Michelet sufri un ltimo cambio, cuando ya envejecido, asqueado por el triunfo del maquinismo, del capital durante el Segundo Imperio, retoma a la edad media de su juventud, perodo de vida desbordante y de creatividad. Su visin de conjunto de la historia se ordena siguiendo una bipolaridad esquemtica a travs de principios antitticos (gracia y justicia, fatalidad y libertad, cristianismo y revolucin) Todos los excesos que se producen a lo largo del desarrollo de la historia estn cuidadosamente asociados a la accin de la gracia, enemiga de la justicia, fuente de tirana. El peso del inconsciente ha sido revelado por Barthes, en su opinin la obra de Michelet constituye una red organizada de obsesiones, lo cual se manifiesta, por ejemplo, en su eterno volver a los mismos temas. Otra de sus obsesiones es el gusto por la homogeneidad y la continuidad. La historia a lo Michelet no es un encadenamiento mecnico de causas y efectos, sino una cadena de identidades. Tambin estaba obsesionado por el deseo de entrar en relacin con los muertos y de llegar a encontrar su substancia corruptible. Los doc para l eran voces que haba que escuchar. Para l la historia acoge y renueva las glorias desheredadas, da vida a los muertos, los resucita. En cuanto a las mujeres, unas son dulzonas, otras evocan la mantequilla o la crema blanda. Sus actores histricos mantienen relaciones de tipo pasional o ertico, dignas de las mejores evocaciones novelescas. Michelet est obsesionado por la sangre, que es para l la substancia cardinal de la historia. Michelet soaba con la resurreccin de la vida integral en la historia. A pesar de sus limitaciones, ha realizado, parcialmente su proyecto. Posey indudablemente el sentido de las grandes fuerzas colectivas en la obra de la historia. Su hroe por excelencia es el pueblo, termino mgico, a cuya invocacin se resuelven las contradicciones y se re absorben las oposiciones, ya sean de edad, clase o sexo. El pueblo es andrgino, masculino y femenino a la vez, asocia inteligencia e intuicin. Es un nio por sus aspiraciones e mpetus, un viejo por su sabidura,

fruto de la experiencia, es un potencial de calor, una matriz, un seno. El pueblo que ha ido emergiendo progresivamente a travs de la historia, tiene la vocacin de congregar a todo el mundo. Michelet ha sido el primero en reconocer la importancia decisiva de las masas en la historia. Cantor del pueblo, de sus sufrimientos y triunfos, Michelet supo encontrar espacio en su historia para describir el medio geogrfico y climtico y las interacciones entre los cuerpos y el medio. Se interesa por las condiciones de vida concreta de las masas dentro del pueblo. Dedica su atencin al presupuesto familiar, a su alimentacin e indumentaria. Tambin se interesa por todo lo que hasta entonces haba quedado al margen de la sociedad y del anlisis histrico: lo irracional, la hereja, los maleficios, los proscritos, y los marginados, la cultura popular. En este aspecto puede ser considerado como el precursor directo de toda una lnea de historiadores actuales, que se dedican a hacer resurgir los objetos rechazados en el pasado. VER DOCUMENTO: PREFACIO A LA HISTORIA DE FRANCIA, 1869