Gregory Benford y Martin H.

Greenberg Hitler Victorioso

Once historias sobre la victoria alemana en la II Guerra Mundial
A todos aquellos que sufrieron bajo el Tercer Reich Ttulo original: Hitler Victorious Traduccin: Domingo Santos 1986 by Gregory Benford and Martin H. Greenberg Primera edicin: enero 1990 ISBN: 84-233-1847-8 Depsito legal: B. 3.498-1990

Prefacio IMAGINEN EL ABISMO

Gregory Benford
Qu significa pensar en nuestro mundo como surgiendo de una enorme serie de posibilidades del pasado? Es decir, alentar la nocin de que nuestra situacin es en principio precaria..., sensible a sucesos en apariencia arbitrarios, aunque actualmente sellados por la historia con una aparente inevitabilidad? Esta visin ha intrigado a gran nmero de escritores de nuestro siglo, muchos de ellos fuera del campo de la ciencia ficcin. J. C. Squire public en 1931 una recopilacin, titulada Si; o la historia reescrita , que contena ensayos de personalidades tan notables como Winston Churchill, G. K. Chesterton, Andr Maurois e Hilaire Belloc. Examinaban lo que podra haber ocurrido si, por ejemplo, ciertos asesinatos hubieran fracasado, o si (un tema comn en obras posteriores) el Sur hubiera ganado la guerra civil norteamericana. Muchas novelas generales de xito se han basado en las posibilidades de los mundos alternativos, como, por ejemplo, The Alteration, de Kingley Amis, que nos muestra un mundo donde fracas la Reforma. Imaginar senderos no tomados es un mtodo de pensar en el impacto de la historia en el presente y de la gente en la historia. Inherente a los incontables esquemas posibles se halla la batalla entre dos modos de ver la historia. Hay aquellos que contemplan los grandes acontecimientos como algo inevitable, con las actuaciones del azar a escala humana finalmente barridas si se sitan en contra de la marea del tiempo. Otros prefieren una visin ms inquieta, en la cual un fallo de la mano de un asesino puede salvar una nacin. Este tipo de historias y artculos pueden convertirse en experimentos de Gedanken que iluminen uno u otro lado. La primera utilizacin de los mundos alternativos apareci como ciencia ficcin en la novela de Guy Dent Emperor of the If (1926). Se trataba de una narracin inmersa de lleno en el sentido de la maravilla, cuyo poder derivaba de la sorpresa de la propia idea de los mundos alternativos. Ms tarde, los escritores de ciencia ficcin consiguieron mucho ms ocupndose de una posibilidad concreta y confiando en los mtodos de la novela realista. Entre las obras ms importantes del gnero se halla la novela de Keith Roberts Pavana (Pavane, 1968), en la cual la reina Isabel I fue asesinada. A partir de ah, los acontecimientos cayeron como fichas de domin: la Armada venci, la Reforma fracas, y la Inglaterra de nuestros das es un pas tecnolgicamente atrasado, postrado bajo una Iglesia catlica militante. La novela de Ward Moore Lo que el tiempo se llev (Bring the Jubilee, 1953) sigue siendo el ms conseguido tratamiento del Sur triunfante en la guerra civil norteamericana. Incluso las novelas de fantasa, como The Dragn Waiting (1983) de John Ford, han utilizado ese motivo. Hasta ahora, sin embargo, el tema ms popular de todos ellos es el impacto de una victoria nazi en la Segunda Guerra Mundial. Es interesante destacar que la primera de tales novelas apareci antes de la guerra. Swastika Night, de Katherine Burdekin, reflejaba una Gran Bretaa derrotada; fue publicada bajo el seudnimo de Murray Constantin por el editor Gollancz en 1937. (Para un examen ms detallado, vase Women's Studies International Forum, vol. 1, 1984, pgs. 85-95.) La guerra en s produjo varias novelas, que eran en su mayor parte propaganda, con ttulos como When Adolf Came, When the Bells Rang y Loss of Eden. El tema demostr ser especialmente popular entre los escritores

britnicos despus de la guerra, como en El cuerno de caza (The Sound of His Horn, 1952), de Sarban, seudnimo de John W. Wall, donde se mostraba a los nazis cazando a los britnicos por deporte. Un deprimente filme de estilo documental , It Happened Here, apareci en 1963. Para muchos la idea, en la actualidad, parece slo marginalmente relacionada con la ciencia ficcin, de modo que cuando en la dcada de 1980 apareci SSGB, de Len Deighton, las crticas apenas hicieron mencin de su carcter especulativo. De hecho, casi al mismo tiempo apareci una descripcin no de ficcin de un asalto alemn contra Inglaterra coronado por la victoria germana en el libro Invasin! de Kenneth Macksey, dirigido a los entusiastas de la historia militar. Los dos ejemplos ms sobresalientes de este subtema son El hombre en l castillo (The Man in the High Castle, 1962), de Philip K. Dick, quiz su mejor novela, y El sueo de hierro (The Iron Dream, 1972), de Norman Spinrad. Spinrad utiliza la idea con una hbil e incisiva variacin. Su Hitler emigr a los Estados Unidos y se convirti en un escritor de pulps especializado en relatos de espada y brujera. La obra cumbre de Hitler es una visin teida en ciencia ficcin del triunfo nazi. El texto de la novela es este melodrama fascista, lleno de sorprendentes paralelismos con nuestra realidad. Spinrad culmina todo esto con un eplogo satrico firmado por el crtico literario Homer Whipple, que remacha el significado de Hitler el innovador con una insistente estrechez de miras. El libro es un autntico tour de forc. Muchas de las mejores obras de este tipo, sin embargo, son cortas. Algunas se centran en la Inglaterra bajo el tacn nazi (Weihnachtsabend, de Keith Roberts y La cada de Frenchy Steiner, de Hilary Bailey). Muchas ocurren en una cultura expandida de orientacin alemana que cubre varios continentes. Dos destinos de Cyril Kornbluth, por ejemplo, refleja unos Estados Unidos repartidos entre Alemania y Japn. (Aunque algunos no estn de acuerdo, es una de las mejores obras de Kornbluth, aunque su autor muri antes de poder dar los ltimos retoques al borrador final. A ello pueden achacrseles ciertos lapsus; por ejemplo, no hay reservas hopi cerca de Los lamos, ni siquiera en Nuevo Mxico.) Cuando empezamos a trabajar en esta recopilacin, tuvimos la impresin de que el abanico de posibilidades no haba sido adecuadamente explorado. Encargamos varias obras, sugiriendo lneas de ataque alternativas. Con gran alegra por nuestra parte, estas historias no se limitaron a repetir temas anteriores, sino que se alinearon desde el ms sorprendente cmic surrealista (Thor se enfrenta al Capitn Amrica, de Davin Brin) hasta la fantasa de horror (Os llorar a los nios?, de Howard Goldsmith). Brad Linaweaver rehizo casi por completo Luna de hielo para realzar algunos efectos. Sheila Finch escribi La paz del Reich despus de que le sugiriramos explorar un mundo en el cual algunas cosas fueran mejores que en nuestra realidad actual. El profesor Tom Shippey escribi su primera obra de ficcin, Transmisiones enemigas, despus de que le pidiramos que expusiera sus extensos conocimientos sobre la literatura alemana. Los aos de Hitler seguirn siendo probablemente fascinantes durante muchos siglos. En ellos vemos la ms espeluznante encarnacin del mal en el mundo moderno. Como seala Norman Spinrad en su introduccin, los nazis fueron maestros del simbolismo, y hablaban a una retorcida sexualidad que puede hallarse inculcada en la sociedad durante mucho tiempo. Aunque es posible que algunos de ustedes encuentren estas historias demasiado penosas de leer, les pedimos que las vean como exploraciones que arrojan una luz oblicua sobre los tiempos modernos, sobre nuestro propio presente y sobre las incontables posibilidades del alma humana.

Introduccin HITLER VICTORIOSO

Norman Spinrad
Por qu la memoria de Adolf Hitler se niega a ser exorcizada? Por qu, cuarenta aos despus de su muerte y del fin de la Segunda Guerra Mundial, tenemos aqu Hitler victorioso, una antologa de once historias situadas en diversos mundos alternativos en los que el, ejem, Sueo de Hierro de la Alemania nazi no acab en las ruinas del Fhrerbunker en Berln? Esta recopilacin no agota en absoluto la literatura sobre el tema. Hay al menos tres novelas muy conocidas que exploran mundos nazis alternativos: El hombre en el castillo de Philip K. Dick, El cuerno de caza de Sarban, y mi propia El sueo de hierro . Ms an, Hitler victorioso y este ensayo debe limitarse a lo que se ha publicado en ingls, y puesto que los nazis infligieron directamente su realidad no en el mundo de habla inglesa sino en el enorme tablero de ajedrez de pueblos y culturas entre los Pirineos y los Urales, uno debe suponer que existe tambin una literatura semejante en otros idiomas europeos. Y, naturalmente, la mstica profundiza ms que eso. Hace veinte aos vi una tienda que venda parafernalia nazi nada menos que en Ciudad de Mxico. Y, ms o menos en la poca en que se public El sueo de hierro , Ballantine Books estaba teniendo un buen xito con una serie de libros de bolsillo profusamente ilustrados sobre temas tales como uniformes de las SS y aeroplanos nazis de la Segunda Guerra Mundial. Mel Brooks es casi incapaz de hacer una pelcula que no incluya alguna personificacin de Hitler. Las pandillas de motoristas fuera de la ley llevan tiempo adornndose con atuendos pseudonazis. Tanto las chaquetas negras de cuero de la dcada de 1950 como muchos estilos punk actuales deben su inspiracin a la moda de las SS. Incluso el rostro del propio Hitler se halla grabado ms profundamente en la consciencia (o inconsciencia) del pblico que el de cualquier otro ser humano que haya vivido a lo largo de toda la historia. Un valo vaco, la curva de un flequillo en cualquiera de los dos cuadrantes superiores, un bigote a lo Charles Chaplin, y todos sabemos quin es, no? Lo que no sabemos es cmo y por qu. De acuerdo, Adolf Hitler fue uno de los ms grandes asesinos de masas de la historia, pero Josef Stalin no se qued a la zaga en lo que respecta a la polica secreta, campos de concentracin y exterminios en masa. Como tampoco Torquemada, Atila el huno o Pol Pot se quedan mucho ms abajo en la galera de monstruos histricos cuando los medimos por el nmero de vctimas. Pero Adolf Hitler, de alguna manera elusiva, se halla a la cabeza de todos como el arquetipo del mal humano, y quiz como algo ms incluso, puesto que hay una extraa cualidad ambigua en parte de su literatura, una complicada fascinacin con, me atrevera a decir, algunas virtudes nazis. Virtudes nazis? Durante la crisis de los rehenes en Beirut, un negociador profesional llamado Herb Cohn destac un hecho revelador: Nadie est loco para s mismo, no importa lo loco que pueda parecerle a usted. No parece probable que Hitler hiciera el mal a conciencia, o que el pueblo alemn le siguiera de una forma tan fantica porque estuviera consumido por el ansia autoconsciente de ser malvado. Hitler lleg al poder en una nacin derrotada y

humillada cuya economa se haba colapsado en el desempleo masivo y una inflacin desbocada. Al cabo de cinco aos la moneda estaba estabilizada, la economa creca vertiginosamente, Alemania era un lder mundial en tecnologa, y el orgullo y la autoconfianza nacionales haban alcanzado el punto de la absoluta mana. Cmo consiguieron esto Hitler y los nazis? Leni Riefenstahl lo expres de una manera perfecta en el ttulo de un filme de propaganda que form parte del proceso en s y que constituye una autntica obra maestra. Me refiero, naturalmente, a El triunfo de la voluntad. Adolf Hitler, al parecer, fue un hombre que jams tuvo la menor duda, y un hombre capaz de proyectar esta certidumbre tanto a sus subordinados como a las masas. A mediados de la dcada de 1930, por ejemplo, orden al doctor Ferdinand Porsche que diseara lo que iba a convertirse en el Volkswagen, con motor trasero refrigerado por aire porque, proclam, deseaba un coche para las masas que pudiera resistir el invierno en las grandes autopistas que planeaba construir en Rusia despus de conquistarla. Incluso en las postrimeras en el bunker, con los complots como los de Himmler, Goering, Goebeels y compaa arremolinndose alrededor, ninguno de los conspiradores plane en algn momento el derribo de der Fhrer; todos seguan planeando conseguir sus favores. ste era el corazn de la ideologa nazi, el Fhrerprincip: una obediencia y una lealtad totales, y una confianza total en un lder heroico, de hecho divino, que era la mstica Voluntad de la Nacin encarnada. Deutschland ist Hitler, Hitler ist Deutschland . Dada esta identificacin del Fhrer y del Reich, proezas que parecen desafiar poltica y econmicamente los lmites de lo posible pueden realizarse sin problemas con una eficiencia absolutamente despiadada. La inflacin puede ser dominada fijando un valor arbitrario a la moneda y reforzndolo con el poder de la polica del Estado totalitario. Un desarrollo masivo de las fuerzas armadas engulle todo el desempleo. Se halla un chivo expiatorio, se arrojan sobre l los problemas de la nacin, y luego se le ejecuta ritualmente en las cmaras de gas. Estamos tratando aqu con una especie de magia, no con una ideologa. Hitler se envolvi deliberadamente con el manto de Fausto, de Siegfried, de Carlomango (aka Karl der Groe), y lo hizo todo con msica de Wagner. En alemn, la svstica es la Hakenkreuz, la Cruz retorcida, emblema del Anticristo no como la nmesis del Bien sino como la anttesis del degenerado culto cristiano del Santo Pobre Hombre, el antiguo hroe guerrero germano, el Mesas del Heldesleben de Sangre y Hierro. En privado, e incluso indirectamente en pblico, Hitler y el crculo interior nazi eran profundamente anticristianos, brbaros paganos que consideraban la piedad, el perdn y la humildad como vicios que minaban la voluntad de la gente. La nica tierra que se supona que heredaran los mansos era una fosa comn. Quizs el antisemitismo de los nazis fuera un compromiso frustrado con las realidades polticas, porque ni siquiera Hitler fue tan lejos como hasta atacar frontalmente la religin de la Alemania profundamente cristiana, excepto a travs de sus progenitores subrogados, es decir, los judos. Pero, en el corazn de sus corazones, los nazis aspiraban ciegamente a extirpar este extrao y afeminado culto no germano a la paz y reemplazarlo con una versin germnica del bushido, el Cdigo del Honor del Guerrero, la narcisista autoadoracin de una Raza Superior autocreada que se alzara por s misma a la divinidad a travs de su voluntad de hierro, de una Herrenvolk de superhombres faustianos, destinados por genes y sangre no slo a gobernar, sino a trascender de la propia evolucin humana. Quin puede negar honestamente que hay un poco del sueo nazi en cada uno de nosotros? Porque, muy profundamente enterrado bajo las capas civilizadas de nuestros

espritus, no hay acaso un ego desencadenado? Acaso no todos nosotros, a algn nivel, nos consideramos como el hroe secreto de la historia? Acaso nuestra especie no busca trascender de la evolucin natural a travs de la ciencia y la tecnologa? De hecho, tras romper las cadenas del planeta, conseguir el acceso a los fuegos secretos del tomo, y empezar a jugar con el propio cdigo de la vida, no nos hallamos ya a ms de medio camino? El superego puede mirarse la punta de la nariz ante las presuntuosas ambiciones de Fausto, pero el ego se ve a s mismo como un hroe. Consideremos que Satn, el arquetipo del ego orgulloso y maligno, es conocido tambin como Lucifer, el Conductor de la Luz, o, en un avatar anterior, Prometeo, que rob el fuego sagrado de los dioses y puso su destino en manos de los hombres. Hitler, el mstico pagano profundamente anticristiano, aficionado a la astrologa, fan de Wagner, y pretendido superhroe fustico, saba ciertamente todo esto a algn nivel, sino en esos trminos. Y Hitler, el manipulador maestro de los medios de comunicacin de su poca, gast ciertamente mucho tiempo, energas, dinero y atencin elaborando sistemas de smbolos, ceremonias, esquemas de color, arquitectura, e incluso uniformes, que encajaran y capturaran la carga libidinosa encerrada en este interior nazi del ego. Si el cristianismo es esencialmente un culto que refuerza las virtudes del superego de la humildad, la contencin, la empata y la caridad, entonces, en trminos cristianos, el nazismo puede calificarse ciertamente como un culto satnico, que celebra virtudes (y pecados cristianos) tan egostas como el orgullo, el poder, la venganza, la crueldad, la voluntad y, finalmente, el pecado central de Lucifer, el anhelo de trascender a la creacin de Dios y conseguir para s mismo la divinidad. Resulta interesante constatar que tanto el cristianismo como el nazismo suprimen las expresiones naturales del impulso sexual con la finalidad de capturar sus energas para servir a sus propios fines. El cristianismo canaliza este impulso libidinoso embotellado hacia la liberacin orgsmica y lo enfoca hacia s mismo como el nico camino hacia el autntico xtasis trascendente. El nazismo lo canaliza en un militarismo fetichista sexualmente cargado y en una violencia al servicio del Estado expansionista. As el francamente flico saludo nazi, los ajustados uniformes negros de las SS, las calaveras plateadas, los dos rayos gemelos, el brbaro esplendor de las antorchas, la incitante msica marcial, la Divisin Licntropo de las SS, el absolutamente obsesivo y retorcido satanismo de los sistemas de smbolos nazis, mientras los superhombres en sus atuendos negros y cromados alzan rgidamente sus brazos derechos y, con los culos prietos y el fuego ardiendo en sus ojos, avanzan a sodomizar al mundo. Lo cual explica por qu, cuarenta aos despus de la muerte del nazismo como fuerza poltica o ideologa coherente, personas sin una percepcin histrica o sin la menor conexin con la cultura o las teoras del Tercer Reich, incluso judas, se sientan an atradas por el sistema de smbolos nazi, se sienten an fascinadas por su difunto sumo sacerdote, Adolf Hitler. Pero, por qu esta antologa de relatos de ciencia ficcin que exploran futuros en los que Hitler y su Sueo de Hierro triunfaron? Por qu El cuerno de caza y El hombre en el castillo y El sueo de hierro? Aunque ha habido ciertamente una gran cantidad de ciencia ficcin y fantasa inconscientemente nazi (en el sentido psquico) publicada desde que el space opera y el Tercer Reich nacieron ms o menos simultneamente en la dcada de 1930, ninguna de las historias de este libro, y ninguna de las novelas antes mencionadas, son pornografa nazi inconsciente. Todas esas obras, en sus diversos estilos, exploran las consecuencias de un Hitler victorioso antes que complacerse en las interioridades secretas nazis. Teniendo en

cuenta que existen unas interioridades secretas nazis, buscan formar parte de la solucin antes que exacerbar el problema. Esta fascinacin intelectual, como opuesta a la psicosexual, hacia el tema surge, creo, de la percepcin de que la Segunda Guerra Mundial fue el nexo ms importante hasta ahora de la historia humana, de que el Armagedn se ha librado ya, en la forma de una guerra total entre modernas civilizaciones humansticas y la encarnacin del ms profundo mal dentro del espritu humano que jams se haya manifestado por s mismo en la Tierra. Si alguna vez puede decirse que slo ha existido una guerra, una guerra inevitable, y una guerra en la que las fuerzas de la Luz triunfaron clara y completamente sobre las fuerzas de la Oscuridad, sa es la Segunda Guerra Mundial. Y, sin embargo... Y, sin embargo, cuarenta aos despus del Armagedn, nos hallamos en el Milenio? Difcilmente. Una vez ms, vemos al mundo polarizado entre dos campos armados, dos ideologas, dos sistemas de moralidad, y cada uno se considera el depositario de la virtud y la vanguardia de la evolucin humana, y cada uno considera al otro El Imperio del Mal. Irnicamente, estos dos campos fueron aliados contra los nazis, aunque fue el occidental el que, en un determinado momento, vio a la Alemania nazi como una fuerza que esgrimir contra la Unin Sovitica, y aunque la Segunda Guerra Mundial empez esencialmente con un pacto entre Hitler y Stalin para apoderarse de Polonia. Adems, ambos lados poseen ahora este poder fustico definitivo en el que Adolf Hitler slo pudo soar, el poder de la vida y la muerte sobre la civilizacin, la raza humana, de hecho quizs incluso sobre la propia biosfera del planeta. La Segunda Guerra Mundial fue una confrontacin que a muchos de nosotros nos gustara ahora contemplar. Si Hitler hubiera invadido Inglaterra en 1940, cuando estaba sola, en vez de atacar la Unin Sovitica y abrir un Frente Oriental, si Japn no hubiera atacado Pearl Harbor, y arrastrado as a los Estados Unidos a la guerra, si el Tercer Reich hubiera resistido un par de aos ms, hasta disponer de ojivas de combate nucleares para los proyectiles balsticos intercontinentales que estaba desarrollando al final de la guerra... Dnde estaramos todos nosotros ahora? Nos habramos extinguido como civilizacin o incluso como especie, tras haber precipitado un invierno nuclear? Hubiera evolucionado una Europa nazi o incluso un mundo nazi hacia un barbarismo neomedieval? Hubiera evolucionado a una Pax Germnica que habra acarreado una paz forzada al mundo? Ondeara ahora la bandera con la svstica en la Luna y Marte? Se habran apoderado Alemania y Japn de los Estados Unidos a lo largo del Mississippi? Seran ahora Japn y los Estados Unidos islas aisladas en medio de un mar mundial nazi? O, dcadas o siglos despus de una victoria nazi, volveramos a estar empeados como siempre en el juego de las naciones-Estado? As que aqu tienen un libro formado por historias que exploran no uno, sino toda una serie de caminos no tomados en esa encrucijada vital de la historia humana, una diversidad de futuros que avanzan en todas direcciones a partir de una sola, simple pero importante premisa: Hitler victorioso. Estuvo a punto de conseguirlo. Habra podido hacerlo. Y, en un sentido psquico al menos, podra ocurrir an. Porque, cuarenta aos despus de su muerte, no puede decirse que la sombra de Adolf Hitler haya sido exorcizada de las ms oscuras profundidades del corazn humano.

DOS DESTINOS
C. M. Kornbluth
Era mayo, todava faltaban cinco semanas para el verano, pero el calor de la tarde era cada da ms insoportable bajo los techos de chapa ondulada de las instalaciones del Distrito Manhattan de Ingeniera del Laboratorio de Los lamos. En los nueve meses que llevaba en aquel desierto, el joven doctor Edward Royland haba perdido casi siete kilos. Y nunca haba sido lo que se dice gordo. Cada tarde, mientras contemplaba la columna de mercurio del termmetro subir lenta e inexorablemente hasta su mximo de las 5:45, se preguntaba si no habra cometido un error que lamentara el resto de su vida aceptando trabajar en aquel Laboratorio en vez de dejar que la oficina de reclutamiento dispusiera libremente de sus huesos. Desde Saipan hasta Bruselas, sus compaeros de clase de la Universidad de Chicago cosechaban medallas y prestigiosas heridas; uno de ellos, un matemtico de primera lnea llamado Hatfield, ya nunca ms se ocupara de las matemticas de primera lnea: haba cado envuelto en llamas con su bombardero Mitchell en una incursin de la Octava Fuerza Area sobre Lille. Y t, pap, qu hiciste en la guerra? Bueno, es algo difcil de explicar, chicos. Tenan aquel absurdo proyecto de bomba atmica que nunca lleg a ningn lado, y enviaron a un montn de tipos a aquel horrible lugar perdido de la mano de Dios en Nuevo Mxico. Elaborbamos hiptesis y hacamos clculos y trastebamos con el uranio, y algunos de nosotros recibimos quemaduras radiactivas, y luego la guerra termin y nos enviaron a casa. Royland no se senta divertido ante esta perspectiva. El calor irritaba sus sobacos mientras esperaba con impaciencia a que la Seccin de Clculos le diera sus cifras sobre la Fase 56c, que era el (malditamente infantil) cdigo designado para el Tiempo de Ensamblaje de Elementos. Estaba a las rdenes de Rotschmidt, supervisor del PROGRAMA III DE DISEO DE ARMAS, y Rotschmidt estaba a las rdenes de Oppenheimer, que era el jefe de los trabajos. A veces se presentaba por all un tal general Groves, un hombre de esplndida figura, y en una ocasin, desde una ventana, Royland haba visto al venerable Henry L. Stimson, secretario de Guerra, bajando lentamente la polvorienta calle, apoyado en un bastn y rodeado por una cohorte de jvenes oficiales de Estado Mayor. Eso era todo lo que Royland vea de la guerra. El Laboratorio! Aquella palabra haba provocado en l en un principio la prometedora y refrescante idea de un trabajo indudablemente intenso, pero tranquilo. Sin embargo, cada maana, exactamente a las siete, el silbato de Oppie lo haca saltar de la cama que ocupaba en un cubculo de los dormitorios; deba luchar para tomar una ducha y afeitarse en medio de la barahnda de otros treinta y siete cientficos solteros que hablaban ocho idiomas distintos; engulla rpidamente un nauseabundo desayuno en la cafetera, y cruzaba la alambrada de espinos de la Lnea Restringida hasta su oficina..., otro cubculo de paredes de machihembrado, ms pequeo, ms caluroso y ms ruidoso, donde las conversaciones y las mquinas de escribir y las calculadoras resonaban todo el da a su alrededor. En aquellas condiciones haca un buen trabajo, supona. No se senta feliz de verse restringido a un solo problema menor, la Fase 56c, pero no dudaba que se senta mucho ms feliz de lo que se deba haber sentido Hatfield cuando su Mitchell se incendi. En aquellas condiciones... stas incluan un extrao arreglo para los clculos. En vez de disponer de una mquina analtica diferencial decente, tenan un mar humano de chicas

oficinistas con calculadoras de sobremesa Burroughs; las chicas gritaban Banzai!, y cargaban contra las ecuaciones diferenciales, y las vencan por puro nmero; golpeteaban hasta la muerte con sus pequeas mquinas de sumar. Royland pensaba con hambrienta envidia en el enorme y hermoso diferenciador analgico de Conant en el MIT; probablemente era empleado en lo que fuera que el misterioso Laboratorio de Radiacin estaba haciendo all. Royland sospechaba que el Laboratorio de Radiacin tena tanto que ver con la radiacin como su propio Distrito Manhattan de Ingeniera tena que ver con la ingeniera en el distrito de Manhattan. Y se supona que el mundo se echara a temblar sobre sus cimientos cuando entrara en funcionamiento un Nuevo Dispensador de Clculos que volvera obsoleta incluso la mquina del MIT: tubos, rels y aritmtica binaria, y una velocidad cegadora en vez de las suaves ruedas dentadas y lisas palancas y elegantes curvas externas de la obra maestra de Conant. Decidi que no iba a gustarle aquello; le gustara menos an de lo que le gustaban las pequeas oficinistas con su constante golpeteo, apartndose mechones de lacio pelo de sus sudadas frentes con manos maquinales. Se sec su propia frente con un empapado pauelo y se permiti echar una mirada a su reloj y al termmetro: 17:15 horas y 39 grados. Pens vagamente en abandonarlo todo, en cometer los errores suficientes para ser separado del proyecto y alistado. No; haba que pensar en la carrera de posguerra. Pero uno de los tipos listos, Teller, no haba dudado; haba divagado tanto y tan concienzudamente en la misin que le haba sido asignada que el propio Oppenheimer haba terminado por dejarlo ir, y en ese momento Teller estaba trabajando con Lawrence en Berkeley en algo que se deca que se haba ido a pique tras gastar doscientos cincuenta millones de dlares... Una muchacha vestida de caqui llam a su puerta y entr. Su material de la Seccin de Clculo, doctor Royland. Comprubelo y firme aqu, por favor. Royland cont las doce hojas, firm el formulario que ella le tenda sujeto a una tablilla, y se sumergi en el material durante treinta minutos. Cuando se ech hacia atrs en su silla, el sudor goteaba sobre sus ojos sin que se diera cuenta de l. Sus manos temblaban ligeramente, aunque tampoco se daba cuenta de eso. La Fase 56c del PROGRAMA III DE DISEO DE ARMAS estaba terminada, rematada, cumplida con xito. La respuesta a la pregunta: Pueden los lingotes de U235 ser ensamblados en una masa crtica dentro de un tiempo fsicamente factible? estaba all. Y era: S. Royland era un terico, no un Wheatstone o un Kelvin; le gustaban los nmeros por s mismos, y no senta ninguna pasin especial hacia los cables, la mica y los trozos de grafito que materializaran los nmeros para convertirlos en un maravilloso y nuevo artilugio. Sin embargo, poda visualizar de inmediato el ensamblaje de una bomba atmica operativa dentro del marco de la Fase 56c. Tienes tantos microsegundos para ensamblar tu masa crtica sin que se convierta en vapor; los utilizas para reunir los subensamblajes hacindolos estallar con cargas controladas; se ahorran montones de microsegundos con este mtodo; prcticamente es a prueba de idiotas. Y, entonces, se produce el Gran Bang. Son el silbato de Oppie; era hora de irse. Royland sigui sentado inmvil en su cubculo. Por supuesto, deba ir a Rotschmidt y decrselo; probablemente Rotschmidt le dara una palmada en la espalda y le servira un vaso de ginebra Bols de la alta botella de barro que guardaba en su caja fuerte. Luego, Rotschmidt ira a Oppenheimer. Antes del anochecer, el proyecto sera rediseado! Los PROGRAMA I, PROGRAMA II, PROGRAMA IV y PROGRAMA V seran cancelados, y la gente que trabajaba en ellos metida con calzador en el PROGRAMA III, el que haba dado resultado. Una nueva excitacin ardera en todo el

proyecto; haca tres meses que los nimos estaban bajos. La Fase 56c era la primera buena noticia al menos en este tiempo; hasta entonces todo haba sido un maldito callejn sin salida tras otro. El general Groves se haba mostrado hosco y dubitativo la ltima vez que haba estado all. Los cajones de los escritorios chasqueaban por todo el edificio de chapa ondulada sobrecalentado por el sol; las puertas de los cubculos se cerraban; al final del corredor se oy una risa estrepitosa, una risa tensa. Cuando pasaba por delante de la puerta de Royland, alguien grit impaciente: ...aber was kan Man tun? Maldito estpido, en qu ests pensando t? murmur Royland para s mismo. Pero lo saba..., estaba pensando en el Gran Bang, el Gran y Sucio Bang, y en la tortura. La tortura judicial de los viejos das, increblemente cruel a la luz de hoy, que tensaba todo el cuerpo, o lo aplastaba, o lo quemaba, o destrozaba dedos y piernas. Pero incluso esa vieja tortura judicial evitaba cuidadosamente las partes ms sensibles del cuerpo, los rganos genitales, pese a que el dao en ellos, o una autntica amenaza de dao en ellos, hubiera producido rpidas y copiosas confesiones. Uno tiene que estar ms o menos loco para torturar a alguien de ese modo; el hombre cuerdo ni siquiera piensa en ello como posibilidad. Un PM con galones de cabo abri la puerta de Royland y mir dentro. Es hora de irse, profesor dijo. S, de acuerdo respondi Royland. Cerr mecnicamente los cajones de su escritorio y sus archivos, asegur el cierre de su ventana y sac su papelera al corredor. La puerta se cerr tras l con un clic; otro da, otro dlar. Quizs el proyecto estaba a punto de ser eliminado. Lo hacan de tanto en tanto. El enorme fiasco de Berkeley lo demostraba. Y en el dormitorio de Royland faltaban dos fsicos; sus cubculos permanecan vacos desde que haban sido trasladados al MIT para algo antisubmarino. Groves no pareca contento la ltima vez que estuvo por all; y cmo tomaba sus decisiones un general? Daba tres meses de margen, y luego coga el hacha? Quizs a Stimson se le acabara la paciencia y cortara de raz las prdidas, cerrara totalmente el Distrito. Quiz F.D.R. dijera en una reunin del Gabinete: Por cierto, Henry, qu demonios ocurre con...?, y se sera el fin si el viejo Henry slo poda decir que los cientficos parecan optimistas acerca de un xito final, seor presidente, pero hasta ahora parece que no hay nada concreto... Cruz la alambrada de espinos de la Lnea bajo la atenta mirada de un teniente de la PM, y recorri la calle flanqueada de barracones de las tropas de mantenimiento hasta el aparcamiento de vehculos. Deseaba un jeep y un billete de viaje; deseaba conducir largo rato por el desierto al anochecer; deseaba una cena de frjoles y berenjenas con su viejo amigo Charles Miller Nahataspe, el curandero de la cercana reserva hopi. El hobby de Royland era la antropologa; deseaba emborracharse un poco con ella..., esperaba que aclarara su mente. Nahataspe le dio alegremente la bienvenida a su choza; su milln de arrugas se convirtieron en otras tantas sonrisas. Deseas que hagamos intercambio de informacin por un rato? ri. Haba estado en Carlisle en la dcada de 1880, y desde entonces no haba dejado de rerse del hombre blanco; admita que la fsica era divertida, pero para un autntico chiste que le dieran la antropologa cultural. Quieres alguna buena historia escandalosa acerca de nuestra homosexualidad institucionalizada? Quieres asado de perro para cenar? Sintate en la manta, Edward.

Qu les ha pasado a tus sillas? Y al divertido cuadro de McKinley? Y... y a todo lo dems? La choza estaba desnuda excepto los cacharros de cocinar que hervan suavemente sobre el fuego central de piedras. Me desprend de todo dijo Nahataspe intrascendentemente. Uno termina por cansarse de las cosas. Royland crey comprender lo que el otro quera decir. Nahataspe estaba seguro de que iba a morir muy pronto; esos indios en particular no crean en morir abrumados por las posesiones. La cortesa, sin embargo, prohiba hablar de la muerte. El indio observ su rostro y finalmente dijo: Oh, t puedes hablar de ello, si quieres. No te avergences. No ests bien? pregunt Royland nerviosamente. Estoy terrible. Tengo una serpiente devorndome el hgado. Hace un agujero y come. T tampoco tienes muy buen aspecto, no crees? La duramente aprendida costumbre de la seguridad hizo que Royland eludiera la pregunta. Supongo que no hablars literalmente acerca de la serpiente, no, Charles? Por supuesto que s insisti Miller. Meti una escudilla en el pote y la sac llena del humeante guisado, y sopl. Qu quieres que sepa un ignorante hijo de la naturaleza acerca de bacterias, virus, toxinas y neoplasmas? Qu quieres que sepa yo de la medicina rompecielos? Royland alz bruscamente la vista; el indio se puso a comer despacio. Has odo hablar algo acerca de esa medicina rompecielos? pregunt Royland. No he odo hablar nada, Edward. Pero he tenido unos cuantos sueos al respecto. Seal con la barbilla en direccin al distante Laboratorio. Tus amigos de all no deberan soar tan fuerte; trasciende. Royland se sirvi un poco del guiso, sin responder. Era bueno, mucho mejor que lo que daban en la cafetera, y no tena que preguntar el origen de la carne que contena. Miller dijo, consoladoramente: Todo eso no es ms que historias de nios, Edward. No te preocupes demasiado por ello. Nosotros tenemos una larga y triste historia acerca de un sapo cornudo que comi astrgalo y se crey el Dios de los Cielos. Se puso furioso e intent romper el cielo, pero no pudo, as que se hundi en su agujero, avergonzado de enfrentarse a los dems animales, y muri. Pero ellos nunca llegaron a saber que haba intentado romper el cielo. Pese a s mismo, Royland pregunt: Tenis alguna historia acerca de alguien que realmente rompi el cielo? Sus manos temblaban de nuevo, y su voz era casi histrica. Oppie y los dems iban a romper el cielo, patear a la humanidad directamente en las ingles, liberar un monstruo acechante que ira arriba y abajo da y noche mirando por todas las ventanas de todas las casas del mundo, haciendo que todo hombre cuerdo se aterrorizara por su vida y por las de sus semejantes. Con la Fase 56c, todo haba quedado malditamente orquestado, estaba seguro de ello. Bien hecho, Royland; hoy te has ganado tu dlar! El viejo indio deposit decidido su escudilla a un lado Y dijo: Tenemos un proverbio que explica que el nico rostro plido bueno es el rostro plido muerto, pero har una excepcin contigo, Edward. Tengo algo fuerte procedente de Mxico que te har sentir mejor. No me gusta ver a mis amigos torturarse de este modo. Peyote? Ya lo he probado. Ver unas cuantas luces de colores no har que me sienta mejor, pero gracias. No se trata de peyote. Es el Alimento de los Dioses. Yo no me atrevera a tomarlo sin un mes de preparacin; de otro modo, los Dioses podran recogerme en sus redes.

Eso se debe a que mi gente ve con claridad, mientras que tus ojos estn nublados. Mientras hablaba, rebusc en un cajn de mimbre trenzado cuyas rendijas estaban cubiertas con arcilla; extrajo un plato tapado. Tu gente slo ve su visin algo aclarada con el Alimento de los Dioses, as que para ti es seguro. Royland crey comprender de lo que estaba hablando el viejo. Uno de los chistes clsicos de Nahataspe era que los nios hopi comprendan la relatividad de Einstein apenas aprendan a hablar..., y haba algo de verdad en ello. El lenguaje y el pensamiento hopi no posea tiempos verbales, de modo que no posea tampoco el concepto del tiempo como una entidad; no tena nada parecido a los sujetos y predicados del habla indoeuropea, y en consecuencia ninguna metafsica innata de causa y efecto. En el lenguaje y en la mente hopi, todas las cosas estaban congeladas juntas para siempre en una gran relacin, una estructura cristalina de acontecimientos espaciotemporales que simplemente existan porque existan. Aquello era lo que la gente de Nahataspe llamaba ver con claridad. Pero Royland crea que tanto l como los dems fsicos compaeros suyos vean tan claramente como eso cuando estaban elaborando un problema tetradimensional en las variables X Y Z del espacio y la variable T del tiempo. Hubiera podido estropear el chiste del viejo indicando esto, pero por supuesto no lo hizo. No, no; aceptara un dolor de cabeza e incluso quizs un clico producidos por las hierbas medicinales de Nahataspe, y luego volvera a su cubculo con su problema sin resolver: patear o no patear? El viejo empez a murmurar en hopi y cubri la puerta de su choza con una deshilachada tela; cort los ltimos rayos del muriente sol, largos y sesgados en el desierto, de un rosado rojizo contra los cubos de adobe del asentamiento indio. Royland necesit un minuto para que sus ojos se acomodaran a la parpadeante luz del fuego y el cuadrado ndigo del humero en el techo. Nahataspe estaba danzando, arrastrando los pies, agachado, en torno de la choza, sujetando el plato tapado ante l. Por una comisura de la boca, sin interrumpir el ritmo, le dijo a Royland: Ahora bebe un poco de agua caliente. Royland dio un sorbo de uno de los potes sobre el hogar; hasta entonces todo era muy parecido al ritual del peyote, pero se sinti mucho ms calmado. Nahataspe lanz un fuerte grito y aadi, como disculpndose: Lo siento, Edward. Y se agach delante de l y retir la tapa del plato como un experimentado maitre. As que el Alimento de los Dioses eran setas negras secas, unas pequeas cosas arrugadas y miserables. Trgalas y hazlas pasar con agua caliente dijo Nahataspe. Obediente, Royland engull unas cuantas y dio un nuevo sorbo; el viejo reanud su danza y su canto. Un poco de la vieja autohipnosis, pens amargamente Royland. Acepta un poco de imitacin de sueo y olvida el 56c, si puedes. Ahora poda ver la horrible asquerosidad, una bola de fuego infernal, quizs encima de Munich, o de Colonia, o de Tokio, o de Nara. Gente abrasada, las piedras de las catedrales fundidas, el bronce del gran Buda fluyendo como agua, tal vez derramndose sobre los tobillos de un sacerdote y quemando sus pies hasta hacerle caer de bruces sobre el metal lquido. No poda ver las radiaciones gamma, pero deban estar all, una cellisca invisible cumpliendo con su horrible e impensable misin, cauterizando framente el sexo de hombres y mujeres, destruyendo incontables posibilidades de vida en su mismo origen. La Fase 56c poda apagar de un soplo toda una familia de Bach, o cinco generaciones de Bernoulli, o hacer de modo que el gran cruce Huxley-Darwin jams llegara a producirse. La bola de fuego se cerna muy alto, prpura y roja y orlada de verde...

Los grandes hongos lo estaban alcanzando, pens turbiamente. Poda verlos. Nahataspe, acuclillado y golpeando el suelo con los pies, avanzaba a travs de la bola de fuego del mismo modo que lo haba hecho la ltima vez, y la vez anterior a sa. Un dj vu extraordinariamente fuerte, ms fuerte que las otras veces, lo aferr. Royland supo que todo esto le haba ocurrido ya en otras ocasiones, y record perfectamente lo que vendra a continuacin; lo tena en la punta de la lengua, como se deca... Las bolas de fuego empezaron a danzar a su alrededor, y sinti que sus fuerzas lo abandonaban bruscamente; se senta ms liviano que una pluma; la brisa poda arrastrarlo; poda ser arrojado de un lado para otro como una mota de polvo en el crculo que formaban las bolas de fuego que le rodeaban. Y supo que aquello no estaba bien. Con sus ltimas energas, dndose cuenta de que se deslizaba fuera del mundo, gru: Charlie! Aydame! En un rincn de su mente, mientras se alejaba deslizndose, tuvo la sensacin de que el viejo estaba arrastrndolo ahora por los sobacos, intentando sacarlo de la choza, exclamando confusamente en su odo: Tenas que haberme dicho que no veas a travs del humo! T ves claro; yo nunca lo supe; yo nun... Y entonces se desliz a travs de la oscuridad y el silencio. Royland despert enfermo y mareado en la choza; era por la maana; no haba la menor seal de Nahataspe. Bien. A menos que el viejo hubiera ido a un telfono e informado al Laboratorio, en esos momentos habra jeeps recorriendo el desierto en su busca, y se habra desatado el infierno en Seguridad y Personal. Algo de este infierno caera sobre l cuando regresara, pero podra eludirlo con su noticia sobre el tiempo de ensamblaje. Entonces observ que la choza haba sido despojada de las escasas posesiones de Nahataspe que quedaban, incluso de la tela que cubra la puerta. Una punzada atraves su cuerpo; habra muerto el viejo durante la noche? Coje fuera de la choza y mir a su alrededor, en busca de una pira funeraria, un grupo de plaideras. No estaban all; los cubos de adobe permanecan vacos a la luz del sol, y ms hierbajos de los que recordaba cubran la nica calle. Y su jeep, que haba aparcado la noche antes junto a la choza, haba desaparecido. No haba huellas de neumticos, y las hierbas que se alzaban altas all donde haba estado el jeep no se vean aplastadas. El Alimento de los Dioses de Nahataspe era bueno. Royland se pas inseguro la mano por el rostro. No; no haba barba. Mir a su alrededor, atentamente ahora. Hizo los esfuerzos necesarios para ver los detalles. Observ la choza y, puesto que era aproximadamente idntica a como siempre haba sido, concluy que era inmutable y eterna. Pero a su alrededor vio cambios por todas partes. Los ngulos de adobe que antes haban sido afilados eran redondeados; las vigas de los techos que asomaban se vean como huesos blanqueados por quin sabe cuntos aos de sol del desierto. Los marcos de madera de las ventanas profundas, como las de una fortaleza, se haban desmoronado; el tercer edificio a su izquierda tena manchas negruzcas encima de los agujeros de sus ventanas, y sus vigas estaban carbonizadas. Se dirigi hacia ella, pensando torpemente: Al menos la Fase 56c ha sido solucionada. Ahora ya no es como el viejo Rip van Winkle. Me reconocern por mis huellas dactilares, supongo. Cunto tiempo ha pasado? Un ao? Diez? Me siento el mismo. La casa incendiada era un autntico matadero. En un rincn haba un montn de resecos huesos humanos. Royland se apoy mareado contra el marco de la puerta; su

carbonizada madera se desmoron y tizn su mano. Aquellos crneos eran indios..., saba lo bastante de antropologa como para reconocerlos. Hombres, mujeres y nios indios, asesinados y amontonados en un rincn. Quin mata a los indios? Hubiera debido haber algn indicio de ropas, jirones quemados, pero no haba nada de eso. Quin desnuda a los indios y los mata? Haba seales de una horrible matanza por todas partes en la casa. Agujeros de balas en las paredes, altos y bajos. Salvajes muescas dejadas por bayonetas... y espadas? Manchas oscuras de sangre en algunas de esas muescas. Un fragmento de metal destell en una caja torcica al otro lado de la estancia. Tambalendose, se dirigi hacia all y meti la mano en ella. La cosa le mordi como el filo de una navaja; no la mir mientras la sacaba y la llevaba a la polvorienta calle. De espaldas a la casa incendiada, estudi su hallazgo. Era un trozo de hoja de espada de quince centmetros de largo, perfectamente afilada a mano y con un par de muescas en ella. Tena los costillares de refuerzo y el habitual canaln para la sangre. Su perceptible curva slo poda encajar con una forma: la tradicional espada samurai de Japn. Por mucho tiempo que hubiera tomado, la guerra, evidentemente, haba terminado. Se dirigi al pozo del poblado y lo hall cegado por el polvo. Fue mientras contemplaba el seco agujero que sinti miedo por primera vez. De pronto, todo era real; ya no era un espectador, sino un hombre asustado y muy sediento. Registr la docena de casas del asentamiento y no hall nada que le sirviera..., el esqueleto de un nio aqu, un par de cajas de cartuchos all. Slo quedaba una cosa, y era el camino, el mismo sendero de tierra batida que siempre haba sido, lo suficientemente ancho como para permitir el paso de un jeep o la destartalada camioneta del asentamiento indio. El pnico le invit a correr; no cedi a l. Se sent en el bocal del pozo, se quit los zapatos para alisar meticulosamente las arrugas de sus calcetines caqui suministrados por el Ejrcito, volvi a ponerse los zapatos, y se anud de nuevo los cordones, bastante flojos previendo la hinchazn, y dud un momento. Luego sonri, seleccion cuidadosamente dos guijarros de entre el polvo y se los meti en la boca. Patrulla de los Castores, adelante..., marchen! dijo, y ech a andar. S, estaba sediento; pronto estara tambin hambriento y cansado; y qu? El camino de tierra batida desembocaba a unos cinco kilmetros en una carretera asfaltada, y all habra trfico, y alguien podra llevarle. Que discutieran acerca de sus huellas dactilares si queran. Los japoneses haban llegado hasta Nuevo Mxico, no? Entonces, que Dios les ayudara cuando sus islas natales hubieran recibido el contraataque. Los estadounidenses eran una gente feroz cuando se vean invadidos. Era concebible que no quedara ni un solo japons vivo... Empez a elaborar su historia mientras caminaba. En muchas de sus partes era un repetido No lo s. Poda decirles: No espero que crean esto, as que no me sentir dolido cuando no lo hagan. Simplemente escuchen lo que tengo que decir y no hagan nada hasta que el FBI haya comprobado mis huellas dactilares. Me llamo..., etctera. Era ya media maana, y pronto llegara a la carretera. Sus fosas nasales, agudizadas por el hambre, captaban una docena de aromas en la brisa del desierto: el intenso olor de la salvia, una vaharada de acetileno de una serpiente de cascabel dormitando en el lado en sombra de una roca, el acre aroma del alquitrn que flot unos instantes en el aire. Eso poda ser la carretera: quiz la reparacin reciente de algn socavn. Luego, un sorprendente efluvio de anhdrido sulfuroso ahog todo lo dems y se alej, hacindole toser y jadear y escupir y buscar un pauelo que no estaba all. Qu haba sido aquello, en nombre de Dios, y de dnde haba venido? Estudi lentamente el horizonte, sin dejar de

andar, y descubri una columna de humo all a lo lejos al oeste, ensombreciendo ligeramente el cielo. Pareca como una pequea ciudad, o una fbrica de un cierto tamao: polucin. Una ciudad o una fbrica donde, en su tiempo form reluctante el pensamiento no haba habido nada. Entonces lleg a la carretera. Haba sido mejorada; tena an dos carriles, pero haba sido ensanchada y alzada con grava y alquitrn al menos unos ocho centmetros por encima de su nivel anterior, y dotada con un amplio arcn a cada lado. Si hubiera tenido una moneda la habra arrojado al aire, pero uno pasaba semanas sin gastar ni un centavo en el Laboratorio de Los Alamos; el To Sam se ocupaba de todo, desde los cigarrillos hasta la lpida para tu tumba. Gir a la izquierda y ech a andar hacia el oeste, en direccin a la mancha de humo en el cielo. Soy un animal racional, se dijo, y aceptar con un espritu racional todo lo que venga. Controlar todo lo que pueda, e intentar comprender el resto... El dbil chillido de una sirena comenz a sus espaldas y se acerc rpidamente. El animal racional salt hacia la zanja de la cuneta, ms all del arcn, y se ocult en ella. En el momento culminante del enloquecedor chillido, Royland alz la cabeza para echar un vistazo, y volvi a caer en la zanja como si una granada hubiera estallado en su cintura. El convoy pas rugiendo a toda velocidad, por el centro de la carretera de dos carriles, como guindose por la lnea blanca. Primero los tres pequeos vehculos de reconocimiento con las ametralladoras de caones gemelos, y en cada uno tres soldados japoneses con casco. Luego el alto coche blindado de seis ruedas, con una torreta de tiro en la parte de atrs, probablemente ceremonial los caones niquelados no suelen ser prcticos, y un almirante japons con bicornio sentado altivamente al lado de un oficial de las SS de huesudos rasgos enfundado en un resplandeciente uniforme negro. Luego, cerrando la marcha, otros dos vehculos de reconocimiento... Hemos perdido se dijo meditativamente Royland en su zanja, en voz alta. Tanques ceremoniales con ventanillas de cristal..., perdimos hace mucho tiempo. Haba visto la insignia de un Sol Naciente, o lo haba imaginado? Sali de la zanja y sigui caminando hacia el oeste por la mejorada superficie asfltica. No se puede decir Rechazo el universo, no cuando uno est tan sediento como lo estaba l. Ni siquiera se volvi cuando el jadear de un vehculo que se diriga al oeste se hizo ms y ms fuerte hasta detenerse a su lado. Sieg Heil! dijo una voz curiosa. Qu ests haciendo aqu? El vehculo, a su manera, era tan extrao como el tanque ceremonial. Era un transporte de motor mnimo, una especie de trineo infantil con ruedas, accionado por un ruidoso motor fuera borda refrigerado por aire. El conductor permaneca sentado en la parte de delante sin ms confort que una breve tabla donde apoyar sus posaderas, y tras l llevaba dos sacos de harina de diez kilos que ocupaban todo el espacio restante proporcionado por el pequeo fondo del vehculo. El conductor tena el aspecto curtido del sudoeste; vesta un holgado atuendo azul que evidentemente era un uniforme, y evidentemente no era militar. En su pecho llevaba una placa con su nombre sobre una hilera incomprensible de descoloridas cintas: MARTFIELD, E, 1218824, F/7 NQOTD43. Vio que Royland fijaba su vista en la placa y dijo amablemente: Me llamo Martfield..., furriel de sptima, pero no es necesario utilizar mi rango aqu. Ests bien? Tengo sed dijo Royland. Qu quiere decir NQOTD43? Sabes leer! exclam Martfield, sorprendido. Esas ropas...

Algo para beber, por favor dijo Royland. Por el momento no importaba nada ms en el mundo. Se sent en el vehculo como una marioneta a la que le hubieran cortado los hilos. Hey, amigo! restall Martfield de una manera curiosa, estrangulada, forzando las palabras a travs de su garganta como si quisiera afectar un efecto convencional de furia controlada. Puedes esperar a que te invite a sentarte! Tiene algo de agua? pregunt Royland con voz ronca. Quin te crees que eres? dijo Martfield, con el mismo ladrido. Soy fsico terico... argument cansadamente, con la dbil imitacin de la voz de un sargento instructor. Oh..., oh. Martfield se ech a rer de pronto. Su rigidez se desvaneci; rebusc entre sus holgadas ropas y extrajo una resonante cantimplora. Luego la olvid en su mano, le lanz a Royland un amistoso golpe en las costillas y dijo: Hubiera debido sospecharlo. Ustedes los cientficos! Se supona que alguien tena que recogerle..., pero ese alguien era otro cientfico, no? Ja-ja-ja-ja! Royland tom la cantimplora de su mano y dio un largo sorbo. As que se supona que un cientfico era un idiota sabio, no? Ahora no importaba: bebe. La gente deca que no deba llenarse uno el estmago de agua despus de pasar mucha sed; le sonaba como una de esas reglas puritanas que establece la gente a partir de la nada slo por el hecho de que suenan razonables. Vaci la cantimplora mientras Martfield, furriel de sptima, adoptaba una expresin alarmada, y lament que no tuviera tres o cuatro ms. Tiene algo de comida? pregunt. Martfield se ech ligeramente hacia atrs. Doctor, lamento terriblemente no llevar nada conmigo. Sin embargo, si quiere hacerme el honor de subir en la parte de atrs... Vamos dijo Royland. Se acomod sobre los sacos de harina, y partieron a unos buenos cincuenta kilmetros por hora; era un motor pequeo pero potente. El furriel de sptima sigui mostrndose deferente, se disculp por encima del hombro de que el vehculo no tuviera parabrisas, luego adopt un tono algo ms familiar para explicarle a Royland que iba sentado sobre harina..., harina blanca, comprende?, e hizo un guio por encima del hombro. Tena un amigo en la panadera de Los lamos. Varios vehculos parecidos se cruzaron con ellos en direccin contraria. A cada encuentro haba un atento examen de las insignias para decidir quin saludaba a quin. En una ocasin se cruzaron con un vehculo cerrado algo ms lujoso, que proporcionaba a su conductor un asiento bajo en vez de obligarle a ir sentado con las piernas incmodamente dobladas, y el furriel de sptima Martfield casi se disloc el hombro saludando primero. El conductor del otro vehculo era un japons en quimono. Llevaba una larga espada curva sobre sus rodillas. Kilmetro tras kilmetro, el olor a azufre y sulfuros se fue haciendo ms fuerte; finalmente se alzaron ante ellos las torres de una instalacin de procesado Frasch. Pareca un yacimiento petrolfero, pero en vez de oleoductos y tanques de almacenado haba colinas de amarillo azufre. Avanzaron por entre ellas, con ms saludos de trabajadores de holgados uniformes con palas y llaves Stilson de un metro de largo. A la derecha haba cosas que podan ser torres de procesado Solvay para la fabricacin de cido sulfrico, y el resplandeciente horror de un edificio neorromnico de administracin y laboratorios. La bandera con el Sol Naciente ondeaba en su mstil central. La msica lleg hasta ellos a medida que se adentraban en la zona; primero fue un bienvenido antdoto al pop-pop del motor de dos tiempos del vehculo, luego una molestia. Royland busc, irritado, los altavoces, y los vio por todas partes: en los postes de conduccin elctrica, en los edificios, en las puertas. Los sensibleros valses de Strauss los

baaban como si fueran bruma, haciendo que el pensar resultara un poco ms duro, las comunicaciones un poco ms confusas incluso despus de que uno haba aprendido a vivir con el ruido. Echo a faltar la msica ah fuera le confi Martfield por encima del hombro. Disminuy la velocidad hasta que avanzaron al paso; haban rebasado alguna especie de lnea que Royland no haba reconocido, y ms all de la cual uno ya no saludaba a todo el mundo..., slo a los ocasionales japoneses en traje de calle con rollos de planos y reglas de clculo o en quimono con espadas. Fue un alemn, sin embargo, el que detuvo a Royland: un clsico alemn con botas de montar y uniforme negro de piel generosamente tachonado con plata. Les observ avanzar por un momento tras intercambiar un saludo con Martfield, tom una decisin y dijo: Halt. El furriel de sptima dio un pisotn al freno, par el motor, y salt al lado del vehculo, en posicin de firmes. Royland le imit, ms o menos. El alemn dijo, con una voz rgida pero sin acento: A quin traes aqu, furriel? Es un cientfico, seor. Lo recog en la carretera, de regreso de Los lamos con provisiones personales. Al parecer es un prospector de minerales que perdi una cita, pero naturalmente no le he hecho ninguna pregunta al doctor. El alemn se volvi, contemplativo, hacia Royland. As que doctor. Nombre y especialidad. Doctor Edward Royland dijo rpidamente ste. Me dedico a la investigacin sobre energa nuclear. Si no exista la bomba, que lo condenaran si iba a inventarla para aquella gente. De veras? Eso es muy interesante, teniendo en cuenta que no existe ningn tipo de investigacin sobre energa nuclear. De qu campo procedes? El alemn hizo un gesto al furriel de sptima, que estaba literalmente temblando de miedo ante el cariz que haban tomado las cosas. Puedes irte, furriel. Por supuesto, informars de inmediato del hecho de haber dado asilo a un fugitivo. De inmediato, seor dijo Martfield con voz enfermiza. Se alej lentamente, empujando el pequeo vehculo ante l. El vals de Strauss dej or sus ltimos acordes, y al instante los altavoces iniciaron una sincopada meloda folklrica, con abundancia de instrumentos de metal. Ven conmigo dijo el alemn, y ech a andar, sin mirar atrs para ver si Royland le obedeca. Eso demostraba las pocas posibilidades de xito que tena cualquier desobediencia. As que Royland le sigui pisndole los talones, que por supuesto estaban adornados con espuelas de plata. Hasta entonces Royland no haba visto ningn caballo. Un japons les detuvo educadamente dentro del edificio de administracin: un hombre con gafas sin montura y traje gris convencional de hombre de negocios. Qu alegra verle de nuevo por aqu, mayor Kappel! Hay algo que pueda hacer por usted? El alemn se envar. No quiero molestar a su gente, seor Ito. Este tipo parece ser un fugitivo de uno de nuestros campos; iba a ponerlo en manos de nuestro grupo de comunicaciones para ser interrogado y devuelto. El seor Ito mir a Royland y lo abofete violentamente. Royland, en un puro reflejo infantil, alz inmediatamente un puo, pero los reflejos del alemn tambin eran rpidos. Una pistola apareci en su mano, y la apret contra las costillas de Royland antes de que ste pudiera lanzar su puetazo.

Est bien dijo Royland, y baj la mano. El seor Ito se ech a rer. Al menos en parte tiene usted razn, mayor Kappel; ciertamente no procede de uno de nuestros campos! Pero no quiero entretenerle ms. Puedo esperar un informe del resultado de este asunto? Por supuesto, seor Ito dijo el alemn. Volvi a enfundar su pistola y reanud su camino, seguido por el cientfico. Royland le oy murmurar algo que son como: Maldita extraterritorialidad! Descendieron a un stano donde todos los letreros de las puertas estaban en alemn, y, en una oficina etiquetada WlSSENSCHAFTSLICHESICHERHEITSLIAISON, Royland cont finalmente su historia. Su audiencia la formaban el mayor, un gordo oficial al que todo el mundo se diriga deferentemente como coronel Biederman, y un civil viejo y barbudo, un tal doctor Piqueron, llamado de otra oficina. Royland suprimi solamente el asunto de la investigacin sobre la bomba, y no le cost hacerlo debido a la vieja costumbre de seguridad. Su improvisada historia pantalla convirti el Laboratorio de Los lamos en un centro de investigacin dedicado solamente a la generacin de electricidad. Los tres hombres le escucharon en silencio. Finalmente, con voz divertida, el coronel pregunt: Quin es ese Hitler que ha mencionado? Royland no estaba preparado para eso. Su mandbula colg flcida. El mayor Kappel dijo: Sorprendentemente, ha mencionado un nombre que figura, no con mucha fama precisamente, en los anales del Tercer Reich. Un tal Adolf Hitler fue un agitador de los primeros tiempos del Partido, pero, por lo que puedo recordar, intrig contra el Lder durante la Guerra del Triunfo y fue ejecutado. Un loco ingenioso dijo el coronel. Esterilizado, por supuesto. Bueno, no lo s. Supongo que s. Doctor, querra usted...? El doctor Piqueron examin rpidamente a Royland y descubri que estaba fsicamente ntegro, lo cual sorprendi a todos. Entonces pensaron en comprobar el nmero tatuado de su campo en el bceps izquierdo, y no encontraron ninguno. Luego, absolutamente desconcertados, descubrieron que tampoco tena nmero de nacimiento encima de su tetilla izquierda. Y tartamude el doctor Piqueron sus zapatos son tambin extraos, seor..., acabo de darme cuenta de ello. Seor, cunto tiempo hace que no ha visto usted zapatos cosidos con cordones trenzados? Debe tener usted hambre dijo de pronto el coronel. Doctor, haga que mi ayudante traiga algo de comida para... para el doctor. Mayor dijo Royland, espero no haber perjudicado al hombre que me recogi. Le dijo usted que se presentara a informar de lo ocurrido. No tema, hum, doctor dijo el mayor. Qu humanidad! Es usted acaso de sangre alemana? No que yo sepa; aunque es posible. Tiene que serlo! exclam el coronel. Un plato de carne picada y un vaso de cerveza llegaron en una bandeja. Royland pospuso todo lo dems. Finalmente, pregunt: Bien, me creen? Tienen que existir an las huellas dactilares que demuestran que mi historia es cierta.

Me siento como un estpido dijo el mayor. Podra estar engandonos. Doctor Piqueron, no estableci un cientfico alemn que la energa nuclear es una imposibilidad terica y prctica, que con ella uno siempre tiene que emplear ms que lo que obtiene? Piqueron asinti y dijo reverentemente: Heisenberg. En 1953, durante la Guerra del Triunfo. Su grupo fue luego asignado a la investigacin de armas elctricas y produjo la bomba cegadora. Pero este hecho no invalida la historia del doctor; l slo dice que su grupo estaba intentando producir energa nuclear. Tendremos que investigar esto dijo el coronel. Doctor Piqueron, ocpese de este hombre, sea quien sea, en su laboratorio. El laboratorio de Piqueron, al fondo del pasillo, era un lugar de sorprendente simplicidad, incluso tosquedad. Las piletas, reactivos y balanzas slo eran capaces de simples anlisis cualitativos y cuantitativos, y varios trabajos en progreso atestiguaban que ni siquiera eran utilizados al lmite de sus modestas capacidades. Las muestras de azufre y sus compuestos se analizaban all. El trabajo ni siquiera tendra que exigir la presencia de un doctor de ninguna clase, y apenas la de ningn ser humano. La maquinaria debera estar comprobando constantemente los productos a medida que iban saliendo; las variaciones deberan ser anotadas mecnicamente en una cinta; los controles automticos deberan, como mnimo, detener el proceso y lanzar una seal de alarma cuando las variaciones fueran ms all de los lmites establecidos; como mximo, deberan corregir lo que estuviera mal. Pero all se sentaba Piqueron cada da, titrando, precipitando y pesando, anotando a mano los resultados en un libro y telefoneando los resultados! Piqueron mir orgulloso a su alrededor. Como fsico usted no comprender nada de esto, por supuesto dijo. Quiere que se lo explique? Quiz ms tarde, doctor, si no le importa. Primero deseara que me orientara... Y, as, Piqueron le habl de la Guerra del Triunfo (1940-1955), y de lo que vino despus. En 1940, el reino de der Fhrer (Herr Goebbels, por supuesto..., ese varonil y gallardo rubio de heroica mandbula y ojo de guila que puede ver usted en ese retrato de ah) fue simultnea y traidoramente invadido por los descarriados franceses, los subhumanos eslavos y los prfidos britnicos. El ataque, para el que los horrorizados alemanes acuaron el nombre de Blitzkrieg, fue preparado de tal modo que coincidiera con una erupcin interna de sabotajes, envenenamiento de pozos y asesinatos por parte de los Zigeunerjuden o juditanos, de los que poco se sabe ahora, ya que al parecer no queda ninguno. Por una ley ineluctable de la naturaleza, los alemanes tenan que ser necesariamente sometidos a la mxima prueba para que pudieran responder plenamente. En consecuencia, Alemania fue atacada desde el Este y desde el Oeste, y el propio Sagrado Berln fue conquistado; pero Goebbels y su Estado Mayor se retiraron como Barbarroja a las inviolables montaas, en espera del da propicio. Y ste lleg inesperadamente pronto. Los ilusos estadounidenses lanzaron un ataque anfibio de un milln de hombres a la patria de los japoneses en 1945. Los japoneses resistieron con un valor casi teutn. Ni uno de cada veinte estadounidenses alcanz vivo la orilla, y ni uno de cada mil consigui adentrarse un kilmetro en tierra firme. Particularmente letales fueron las mujeres y los nios, que se ocultaron en pozos camuflados con proyectiles de artillera y bombas tomadas de bombarderos apretados entre sus manos, y los hicieron detonar cuando tuvieron a su alrededor los invasores suficientes para que valiera la pena el sacrificio de sus vidas.

El segundo intento de invasin, un mes ms tarde, se efectu con tropas de segunda lnea recogidas de todas partes, incluidas las fuerzas de ocupacin de Alemania. Literalmente dijo Piqueron, los japoneses no saban cmo rendirse, as que no lo hicieron. No podan conquistar, pero s podan, y lo hicieron, proseguir con su resistencia suicida, consumiendo los hombres de los aliados y sus propias mujeres y nios..., un hbil negocio para los japoneses! Los soviticos se negaron a participar en la guerra japonesa; observaron con bestial deleite mientras dos futuros enemigos, como ellos suponan, se lanzaban a la destruccin mutua. Una tercera oleada de asalto cay sobre Kyushu y conquist finalmente la isla. Qu quedaba delante? Slo otro asalto sobre Honshu, la isla principal, sede del emperador y de los principales templos. Era 1946; los inconstantes e infantiles estadounidenses estaban cansados de la guerra y no se ponan de acuerdo entre s; los mejores de ellos haban perecido. Desesperados, los lderes angloestadounidenses ofrecieron a los soviticos una esfera econmica que abarcaba la costa de China y Japn como precio por su participacin. Los soviticos sonrieron ante aquello y asintieron; tomaran eso..., al menos eso. Prepararon un ataque masivo para la primavera de 1947; se apoderaran de Corea y, desde all, saltaran a la parte norte de Honshu mientras las fuerzas angloestadounidenses golpeaban al sur. Seguramente esto proporcionara finalmente un smbolo ante el cual los japoneses podran inclinar la cabeza sin vergenza y admitir su derrota! Y, entonces, desde su refugio en las montaas, brot la voz por radio: Alemanes! Vuestro Lder os llama de nuevo!. A eso siguieron los Cien Das de Gloria, durante los cuales el Ejrcito alemn se reorganiz y expuls a las tropas de ocupacin..., formadas por aquel entonces por meros chiquillos sin experiencia alguna de combate y mandadas por unos pocos veteranos ms o menos impedidos. Los campos de aviacin fueron nuestros de nuevo; la Luftwaffe se recuper. Sigui la marcha, casi un desfile, hasta la costa del Canal, donde nos apoderamos de los inmensos depsitos de municiones que aguardaban a ser embarcados hacia el Teatro del Pacfico, millones de clidos uniformes, buenas botas, montaas de raciones de campaa, grandes cantidades de granadas y explosivos almacenados a lo largo de las carreteras de Francia durante kilmetros y kilmetros, miles de camiones de dos toneladas y media, y lagos de gasolina para abastecerlos. Los astilleros de Europa, desde Hamburgo a Toln, haban estado construyendo furiosamente barcazas de desembarco para el Pacfico. En abril de 1947 partieron a miles contra Inglaterra. A medio mundo de distancia, la Armada britnica estaba golpeando Tokio, Nagasaki, Kobe, Hiroshima, Nara. A tres cuartas partes de camino a travs de Asia, el ejrcito sovitico avanzaba pausadamente; dejemos que los decadentes britnicos pesquen sus propios peces; la gloriosa madre patria estaba consiguiendo al fin su largo tiempo anhelada, y largo tiempo negada, zona costera en aguas clidas. Los britnicos, mujeres cansadas sin sus hombres, nios sin padres desde haca ocho aos, viejos mortalmente agotados, mortalmente preocupados por sus hijos, eran valientes, pero no estaban locos. Aceptaron unos honorables trminos de paz; capitularon. Con el frente occidental seguro por primera vez en la historia, el antiguo impulso hacia el este volvi de nuevo; la lucha inmemorial entre teutones y eslavos regres. Con sus gafas brillando en xtasis, el doctor Piqueron dijo: Aquellos das nos mostramos dignos de los Caballeros Teutones que arrebataron Prusia a los subhombres! El para siempre glorioso veintiuno de mayo, Mosc fue nuestro! Mosc y la monoltica maquinaria del Estado que controlaba, y todas las carreteras y ferrocarriles y lneas de comunicacin que slo conducan a y partan de Mosc. Tanques y camiones construidos en Detroit avanzaron por las carreteras en el esplndido

clima primaveral; el Ejrcito Rojo dio finalmente un giro de ciento ochenta grados y retrocedi media Eurasia, para estrellarse, exhausto, en Kazan, contra la Lnea Frederik. Europa era al fin Una y Alemana. Ms all de Europa se extendan las oscuras y hormigueantes masas de Asia, gente misteriosa y repulsiva que sera mejor dominar a travs de los no alemanes, pero caballerosos, japoneses. Los japoneses se vieron reforzados con barcos de Birkenhead, artillera de las fbricas Putilov, aviones a reaccin de Chteauroux, acero del Ruhr, arroz del valle del Po, arenques de Noruega, madera de Suecia, aceite de Rumania, mano de obra de la India. Las fuerzas estadounidenses fueron expulsadas de Kyushu en el invierno de 1948, y tuvieron que retroceder dejando un rastro de sangre por toda la gran cadena de islas. Pero no iban a rendirse. Era una monstruosa afrenta que los Estados Unidos se atrevieran a extenderse entre el Atlntico alemn y el Pacfico japons, amenazndolos a ambos. La afrenta fue lavada en 1955. Ahora haca ciento cincuenta aos que alemanes y japoneses se observaban inquietos unos a otros a ambos lados de las orillas del Mississippi. A sus oradores les gustaba referirse a ese ro como una enorme frontera no manchada por fortificacin alguna. Incluso exista una cierta interpenetracin; una colonia japonesa pescaba en Nueva Escocia, en la frontera misma de los Estados Unidos alemanes; una mina de azufre que formaba parte del sistema Farben estaba localizada en Nuevo Mxico, el corazn mismo de los Estados Unidos japoneses..., era aqu precisamente donde se hallaba ahora el doctor Edward Royland, escuchando la disertacin del doctor Piqueron, el doctor Gastn Fierre Piqueron, alemn convencido. Aqu, por supuesto dijo melanclicamente el doctor Piqueron, somos tan malditamente provincianos. Pocas ceremonias y menos modales. Bueno, sera pedir demasiado esperar que asignaran alemanes alemanes a este horrible lugar, as que tenemos que soportarlo como podemos nosotros, los alemanes franceses. Todos ustedes son franceses? pregunt Royland, sorprendido. Alemanes franceses le corrigi rgidamente Piqueron. El coronel Biederman tambin es alemn francs; el mayor Kappel es, uf, alemn italiano. Buf expresivamente para demostrar lo que pensaba de aquello. El alemn italiano entr en aquel momento, no a tiempo para cortar la siguiente pregunta: Y todos ustedes proceden de Europa? Le miraron, desconcertados. Mi abuelo s dijo el doctor Piqueron. Royland record; tambin las legiones romanas acostumbraban guardar su Imperio..., romanos nacidos y educados en Bretaa, o en el Danubio, romanos que nunca en sus vidas veran Italia o Roma. El mayor Kappel dijo afablemente: Bueno, esto no tiene por qu preocuparnos. Me temo, mi querido amigo, que su pequea superchera no ha dado resultado. Le dio a Royland una alegre palmada en la espalda. Admito que nos ha engaado admirablemente a todos; ahora, podemos conseguir de usted los hechos reales? Piqueron, sorprendido, dijo: Su historia es falsa? Los zapatos? El Geburtsnummer que falta? Y parece que entiende algo de qumica! Ahhh... Pero l dijo que su especialidad era la fsica, doctor! Sospechoso por s mismo! S, por supuesto. Una discrepancia. Pero, el resto...?

En cuanto al nmero de nacimiento, quin sabe? En cuanto a sus zapatos, a quin le importa? Tom algunas discretas notas mientras hablaba con nosotros, y las he comprobado cuidadosamente. Jams hubo un Distrito Manhattan de Ingeniera. Jams hubo ningn doctor Oppenheimer, o Fermi, o Bohr. No existe ninguna teora de la relatividad, ninguna equivalencia entre masa y energa. El uranio slo tiene un uso: tie el cristal con un hermoso color naranja. Existe una cosa llamada istopo, pero no tiene nada que ver con la qumica; es el nombre usado en la Ciencia de la Raza para una variacin permisible dentro de una subraza. Qu dice usted a todo eso, mi querido amigo? Royland pens en un primer momento, tal era la seguridad con la que hablaba el mayor Kappel, si no se habra deslizado a un universo con unas propiedades fsicas y una historia completamente distintas, uno en el cual Julio Csar hubiera descubierto el Per y la molcula de oxgeno fuese ms ligera que el tomo de hidrgeno. Consigui hablar. Cmo ha descubierto todo esto, mayor? Oh, no piense que he hecho un trabajo chapucero sonri Kappel. Lo busqu todo en la gran enciclopedia. El doctor Piqueron, qumico, asinti gravemente su aprobacin ante la diligencia del mayor y su profundo conocimiento del mtodo cientfico. Sigue sin querer decrnoslo? pregunt con voz meliflua el mayor Kappel. Slo puedo repetir lo que ya les dije. Kappel se encogi de hombros. No es trabajo mo persuadirle; no sabra cmo empezar. Pero s puedo, y lo har, enviarle a un campo de trabajo. Qu... es un campo de trabajo? pregunt Royland, inquieto. Por los cielos, hombre, un campo donde uno trabaja! Evidentemente es usted un Ungleichgeschaltling, y tiene que ser gleichgeschaltet. No pronunci esas palabras como si fueran extranjeras; evidentemente formaban parte del vocabulario cotidiano de trabajo de los estadounidenses. Gleichgeschaltet significaba para Royland algo as como coordinado, puesto a tono con. As que iban a ponerle a tono..., con qu, y cmo? El mayor prosigui: All recibir ropas y un camastro, y le darn comida, y trabajar, y finalmente sus irregulares hbitos vagabundos desaparecern y podr ser liberado al mercado del trabajo. Y se sentir malditamente agradecido de que nos hayamos tomado todas estas molestias con usted. Su rostro se ensombreci. Por cierto, llegu demasiado tarde con su amigo el furriel. Lo siento. Envi un mensajero al Control Disciplinario con orden de detener el proceso. Despus de todo, pens, si nos enga a nosotros durante una hora, por qu no poda haber engaado a un simple furriel de sptima? Demasiado tarde? Acaso lo han matado? Por recoger a un autostopista? No s lo que significa esa ltima palabra dijo el mayor. Si es dialectal por vagabundo, la respuesta es normalmente s. El hombre, despus de todo, era un furriel de sptima; saba leer. O bien sigue aferrndose usted a su engao con una notable fidelidad, o ha estado viviendo totalmente aislado. Es posible eso? Acaso hay una tribu de ustedes en alguna parte? Bueno, ya lo descubrirn los interrogadores; se es su trabajo. La leyenda de los Insumisos! estall el doctor Piqueron, abrumado. Puede que sea un abnerita! Por los cielos murmur lentamente el mayor Kappel, podra ser. Vaya medalla en mi pecho si he encontrado a un abnerita vivo. Qu pecho? pregunt framente el doctor Piqueron. Creo que voy a revisar la leyenda de los Insumisos dijo Kappel, y se encamin hacia la puerta y probablemente la gran enciclopedia.

Yo tambin anunci firmemente el doctor Piqueron. Lo ltimo que Royland vio de ellos fue que corran pasillo abajo, con Kappel ganando por una cabeza. Muy divertido. Y haban matado al ingenuo del furriel Martfield por recoger a un autostopista. Los nazis siempre haban tenido un gran sentido del humor..., el gordo Hermann imaginando que era el joven Siegfried. Tan rubio como Hitler, tan esbelto como Goering y tan alto como Goebbels. Unos rufianes inmaduros que ni siquiera haban sido capaces de forjar unas pruebas convincentes para acusar a Dimitrov del incendio del Reichstag; el mundo haba rugido de risa ante su ineptitud. Enormes mtines, innombrables absurdos como el hacer que todas las banderas de las organizaciones locales del partido tocaran la ensea sagrada en la que Horst Wessel haba sangrado por la nariz. Y haban dominado Europa, y haban matado gente... Una cosa era cierta: la vida en el campo de trabajo terminara como mnimo matndole de aburrimiento. Se supona que era un simple analfabeto, as que las cosas que se le disculpaban a l no le eran disculpadas a un exaltado furriel de sptima. Rebusc en un armario del rincn del laboratorio; l y Piqueron tenan aproximadamente la misma talla... Encontr un reluciente uniforme de recambio y lo que deba ser un traje civil: unos pantalones algo holgados y una especie de chaqueta con un clsico cuello ruso. Evidentemente sera lo ms apropiado para llevar en aquel lugar; tan apropiado como inapropiado era seguir vestido con unos tjanos y una camisa de franela. No saba exactamente en qu lo converta aquello, pero Martfield haba sido muerto por recoger a un hombre con unos tjanos y una camisa de franela. Royland se puso el traje civil, ocult su camisa y sus pantalones en el fondo del estante superior del armario; aqul era sin duda un escondite suficiente para aquellos payasos asesinos. Sali de la estancia, subi las escaleras, y cruz el concurrido vestbulo hasta el exterior del complejo industrial. Nadie le salud, y l no salud a nadie. Saba dnde ir..., a un buen y saludable laboratorio japons donde no hubiera alemanes. Royland haba conocido a algunos estudiantes japoneses en la universidad, y los haba admirado ms all de las palabras. Su inteligencia, su frugalidad, su dedicacin y su buen humor los converta, en lo que a l se refera, en la gente ms sensata que jams hubiera conocido. Tojo y sus seores de la guerra no eran, en lo que a Royland se refera, esencialmente japoneses, sino ms bien soldados y polticos malditamente estpidos. Los autnticos japoneses le escucharan con cortesa, comprobaran con calma todos los hechos disponibles y... Record al seor Ito y su terrible bofetada y se frot la mejilla. Bueno, segn caba presumir, el seor Ito era un soldado y poltico malditamente estpido..., deseoso de demostrar su celo en beneficio de los alemanes en una regin fronteriza sensible y llena de problemas jurisdiccionales. En cualquier caso, no iba a ir a un campo de trabajo a partir rocas o reparar muebles hasta que aquellos imbciles decidieran que era gleichgeschaltet; se volvera loco en menos de un mes. Royland se dirigi a las torres Solvay y sigui las conducciones de cristal que contenan el cido sulfrico resultante a lo largo del suelo hasta llegar a una planta envasadora donde una serie de hombres de abultada frente llenaban en silencio grandes garrafones protegidos con mimbre y los llevaban fuera. Sigui a otros hombres que los alzaban a carretones tirados a mano y los transportaban hasta la puerta de un depsito de almacenaje. Fuera de la puerta, al otro lado, ms hombres los cargaban en camiones cerrados que partan de tanto en tanto.

Royland se instal en un rincn del depsito de almacenaje, detrs de una barricada de garrafones, y escuch cmo el encargado de los camiones maldeca a sus conductores y los que manejaban los garrafones maldecan los garrafones. Terminad de cargar el jodido embarque para Prisco, estpidos! No me importa lo que hagis luego, pero esto tiene que quedar listo a medianoche!. As que, unas pocas horas despus de anochecer, Royland se diriga hacia el oeste, sin mucho aire que respirar, y en la peligrosa compaa de varios miles de litros de cido. Esperaba que el conductor fuera cuidadoso. Pas una noche, un da y otra noche en la carretera. El camin no se detena nunca excepto para cargar combustible; los conductores se turnaban y coman bocadillos al volante y dorman fuera de turno. La segunda noche llovi. Royland, diestra y quizs un poco alocadamente, lami las gotas que resbalaban hacia abajo por la lona embreada que cubra la parte de atrs del camin. A las primeras luces del amanecer, agachado entre dos garrafones recubiertos de mimbre, vio que estaban circulando por entre campos de regado llenos de verduras, y el agua en los canales fue demasiado para l. Oy la transmisin descender de revoluciones cuando el camin fren para tomar una curva, se asom por detrs y salt a la carretera. Estaba lo suficientemente flojo y dbil como para caer como un saco. Se levant, ignorando las magulladuras, y coje hasta uno de los brillantes canales de regado; bebi, y bebi, y bebi. Esta vez el puritano folklore demostr tener razn; lo vomit todo de inmediato, o al menos aquello que no fue absorbido por su encogido estmago. Pero no le import; ya era suficiente bendicin poder estirarse. El campo era de tomates, casi maduros. Los dese fervientemente; apenas vio las rojizas bellezas supo que los tomates eran la nica cosa en el mundo que anhelaba. Trag uno con tanta precipitacin que el jugo resbal por su barbilla; comi los dos siguientes con ms tranquilidad, dejando que sus dientes quebraran la dbil resistencia de su piel y el hermoso sabor se esparciera por su lengua. Haba tomates hasta tan lejos como sus ojos podan ver, a cada lado de la carretera, con el verde de las plantas y los puntos rojos de los frutos maduros surcados por el entrecruzado de plateados canales que reflejaban la primera luz. De todos modos, se llen los bolsillos de ellos antes de seguir andando. Royland se senta feliz. Adis a los alemanes y su srdida carne picada y sus mtodos asesinos. Mira estos hermosos campos! Los japoneses son un pueblo innatamente artstico que trae la belleza a cada detalle de la vida cotidiana. Y son unos fsicos malditamente buenos tambin. Confinados en su pedregoso hogar, apretujados como l lo haba estado en el camin, crecen retorcidos y doloridos; por qu no podan ir en busca de ms espacio donde crecer, y qu otro modo tenan de conseguirlo excepto haciendo la guerra? Poda sentirse muy comprensivo hacia cualquier pueblo que hubiera plantado aquellos hermosos tomates para l. Una mancha oscura del tamao de un hombre atrajo su atencin. Estaba tendida en el margen de uno de los canales, all a su derecha. Y, entonces, rod suavemente y cay al canal con un chapoteo, flot unos instantes, y luego empez a hundirse. Royland ech a correr cojeando, alejndose de la carretera y cruzando el campo. No saba si tendra fuerzas suficientes para nadar. Mientras se detena jadeante al borde del canal, mirando al agua, el pelo de una cabeza surgi a la superficie cerca de l. Se agach, tendi alocadamente la mano y agarr aquel pelo..., mientras era consciente con cierto desprendimiento y una punzada de dolor que los tomates que haba guardado en el bolsillo de su chaqueta se reventaban.

Tranquilo murmur para s mismo, y tir de la cabeza hacia l, busc apoyo con la otra mano y la alz. Un rostro sorprendido se enfrent al suyo, y luego qued flcido e inconsciente. Durante media hora Royland, dbil como estaba, luch, maldijo dbilmente y sud para conseguir sacar aquel cuerpo del agua. Finalmente se meti en ella, descubri que slo le llegaba hasta el pecho, y empuj el peso muerto por encima de la resbaladiza y lodosa orilla. Por entonces no saba si el hombre estaba vivo o muerto, ni hasta qu punto le importaba. Slo saba que no poda marcharse de all dejando el trabajo a medio terminar. El cuerpo era el de un gordo oriental de mediana edad, seguramente chino antes que japons, aunque Royland no pudo decir por qu lo pensaba as. Sus ropas eran empapados harapos excepto una cartera de piel del tamao de una caja de puros que llevaba en un ancho cinturn de tela sobre su barriga. Su nico contenido era una elegante botella de porcelana esmaltada en azul. Royland oli su contenido y frunci la nariz. Era alguna especie de superginebra! Oli de nuevo, y luego dio un conservador sorbo. Cuando an estaba tosiendo, not que la botella le era retirada de la mano. Mir y vio que el chino, con los ojos an cerrados, llevaba con toda precisin el cuello de la botella a su boca. El chino bebi y bebi y bebi, luego devolvi la botella a la cartera y finalmente abri los ojos. El honorable seor dijo el chino, en llano y claro ingls californiano se ha dignado salvar mi intil vida. Puedo suplicar su honorable nombre? Oh, Royland. Mire, tmeselo con calma. No intente levantarse; ni siquiera debera hablar. Alguien grit detrs de Royland: Han estado robando tomates! Hay plantas aplastadas y destruidas! Ni-os, vosotros sois tes-ti-gos ante los japo-ne-ses! Cristo, y ahora qu? En ese momento, un delgado hombre de piel muy oscura, pero no negro, con un sucio taparrabo, y tras l cinco nios delgados como flautas, con la piel tan oscura como la suya y taparrabos igual de sucios, avanzaban hacia ellos en orden descendente. Todos saltaban, sealaban y amenazaban. El chino gru, rebusc en sus radas ropas con una mano y extrajo un empapado fajo de billetes. Separ uno, lo alz para que pudieran verlo y grit: Desapareced, pestilentes brbaros de ms all del Tian-Shang! Mi amo y yo os damos esta caridad, no un tributo. El drvida, o lo que fuera, agarr el billete y cay de rodillas. Insufi-cien-te para tan terrible dao! Los japo-ne-ses... El chino los despidi hastiado con un gesto y dijo: Si mi amo condesciende en ayudarme a levantarme. Royland, inseguro, le ayud a ponerse de pie. El hombre se tambale, ya fuera por haber estado a punto de ahogarse o por la enorme cantidad de alcohol ingerida. Se dirigieron hacia la carretera, seguidos por gritos de que fueran cuidadosos y no pisaran las plantas. En la carretera, el chino dijo: Mi indigno nombre es Li Po. Se dignar mi amo indicarme en qu direccin debemos viajar? Qu es todo esto de amo? pregunt Royland. Me parece muy bien que est usted agradecido, pero no me pertenece. A mi amo le gusta bromear dijo Li Po. Educadamente, con circunloquios, y empleando la tercera persona hasta la pura irritacin cada vez que se refera a Royland, explic que Royland, al mezclarse con los decretos celestes que haban dictado que Li Po,

estando borracho, cayera al canal de riego y se ahogara, tena ahora a Li Po en sus manos, puesto que las potencias celestes se haban lavado las suyas en lo que a l se refera. Como mi amo recordar sin duda dentro de uno o dos momentos. Expres comprensivamente su simpata hacia la desgracia de Royland por haberlo adquirido como una obligacin, especialmente teniendo en cuenta su gran apetito, su declarada deshonestidad y el hecho de que sufra accesos de desvanecimientos y espasmos cada vez que se enfrentaba con cualquier trabajo. No s nada acerca de todo esto dijo Royland, divertido. No hubo otro Li Po? Un poeta? Tu sirviente prefiere venerar su nombre como uno de los mayores borrachines que el Celeste Imperio haya conocido nunca observ el chino. Y un momento ms tarde se inclin bruscamente, aferr a Royland por detrs de las rodillas y lo arroj de bruces al suelo, y realiz el mismo movimiento de tocar el suelo con su cabeza, aunque de una manera algo ms graciosa. Un vehculo pas petardeando por su lado mientras permanecan as tendidos. Li Po dijo en tono de reproche: Observo humildemente que mi amo no es consciente de la etiqueta que exigen nuestros nobles seores. Una negligencia as cost la cabeza de mi insignificante hermano mayor a sus veinte aos. Le complacer a mi amo explicarme cmo puede haber alcanzado sus honorables aos sin haber aprendido lo que se ensea a los bebs en sus cunas? Royland respondi con la verdad. Li Po suplic educadamente alguna aclaracin de tanto en tanto, y un esbozo de sus horizontes mentales emergi de aquellas preguntas. No dud ni por un instante de que algn tipo de magia haba transportado a Royland un siglo o ms hacia delante, pero hallaba difcil comprender por qu no se haban tomado las oportunas precauciones fung shui para evitar los desastrosos resultados del experimento con el Alimento de los Dioses. Sospechaba, por la descripcin de la choza de Nahataspe, que una simple pared en ngulo recto con la puerta hubiera mantenido a todos los demonios realmente importantes fuera. Cuando Royland describi su escapatoria del territorio alemn al japons, y por qu lo haba hecho, se qued completamente alucinado. Royland juzg que Li Po pensaba para s mismo que no era muy inteligente a juzgar por el hecho de haber abandonado cualquier lugar para ir all. Royland esper no estar en lo cierto. Cunteme cmo es esto dijo. Este reino se apresur a decir Li Po, bajo nuestros benvolos y nobles seores, es el cielo de todos aquellos cuya piel no tiene el color de los huesos blanqueados que indica la maldicin eterna de los dioses celestes. Aqu los hombres de Han, como este indigno servidor, y los hijos de Hind, ms all del Tian-Shang, podemos labrar nueva tierra y educar a nuestros hijos, y a los hijos de nuestros hijos, para que nos veneren cuando ascendamos al ms all. Qu es esa historia acerca de los huesos blanqueados? pregunt Royland. Acaso disparan contra todos los hombres blancos apenas verles? Li Po respondi evasivamente: Nos acercamos al poblado donde trabajo indignamente diciendo la buenaventura, profeso el fung shui, y ocasionalmente acto como poeta y narrador de historias. Permtaseme decir que mi amo no tiene que preocuparse por su color. Este humilde servidor le volver la piel rugosa, dir una o dos mentiras artsticas, y har que su amo pase por un simple leproso.

Tras una semana en el poblado de Li Po, Royland lleg al convencimiento de que la vida era buena all. El lugar era un asentamiento de caas y arcilla ocupado aproximadamente por unas doscientas almas, a orillas de un canal de riego lo bastante grande como para ser dignificado con ese nombre. Nadie saba exactamente dnde estaba situado; Royland pens que aquello deba ser el valle de San Fernando. El suelo era rico y frtil y proporcionaba abundantes cosechas durante todo el ao. El principal cultivo era una especie de enormes rbanos. Su sabor era demasiado basto para ser comido por el hombre; los del poblado saban que se empleaba para alimentar a los pollos en algn lugar al norte. En cualquier caso lo cultivaban, lo pasaban por una gran trituradora accionada a mano, y lo dejaban secar a la sombra. Cada pocos das un japons de baja casta iba con un camin, cargaban toneladas de rbanos triturados en l, y decan adis a su cosecha para siempre. Presumiblemente los pollos se la coman, y luego los japoneses se coman los pollos. Los del poblado tambin coman pollos, pero slo en las bodas y los funerales. El resto del tiempo coman las verduras que cultivaban, un dcimo de hectrea cada familia, de la misma manera que otros artesanos tallaban diamantes. Una sola col poda recibir, durante sus noventa das desde que era plantada hasta que maduraba, un centenar de horas de trabajo de la abuela, el abuelo, el hijo, la hija, el nieto mayor, y as hacia abajo hasta el ms pequeo de los que andaban a gatas. Tericamente toda la familia debera estar mortalmente agotada, puesto que no hay un centenar de horas de energa en una col; de alguna manera, no era as. Simplemente seguan delgados y alegres y trabajadores y fecundos. Hablaban ingls por decreto imperial; la razn pareca ser que eran tan indignos de hablar japons como de pintar el Sello del Crisantemo Imperial en sus casas, y que permitir que se aferraran a sus viejos idiomas y dialectos hubiera sido polticamente poco juicioso. Formaban una mezcla heterognea de chinos, hindes, drvidas y, para sorpresa de Royland, japoneses de casta baja y descastados; no saba que existieran tales cosas. La tradicin del poblado deca que un samurai llamado Ugetsu haba dicho haca mucho tiempo, sealando la celda de los borrachos de una crcel de Hong Kong: Me quedo ese lote. Y ese lote fueron los antepasados de los habitantes del poblado, transportados a los Estados Unidos en lo ms profundo de una hedionda cala e instalados all junto al canal de riego con rdenes de empezar a producir su cuota de rbanos. Sea como fuere, el lugar fue llamado Aldea Ugetsu, y si bien algunos de los descendientes de los moradores originales eran abstemios, otros, como Li Po|, daban color a la leyenda desde sus orgenes. Al cabo de una semana, el alegre fingimiento de que sufra de la enfermedad de Hansen se evapor y pudo lavarse el barro de su cara. Simplemente tena que evitar a los japoneses de clase superior, y especialmente a los samuris. Esto no era exactamente un estigma; en general, para todo el mundo era una buena idea evitar a los samurais. En el poblado, Royland descubri la falsedad de su primer amor y su primera religin. Se haba aposentado; empezaba a acostumbrarse al ritmo de trabajo oriental, consistente en un lento, repetido e incesante esfuerzo; no le sorprendi poder contar sus costillas. Cuando coma un bol de verduras artsticamente dispuestas, donde el rojo del pimiento jugaba con el amarillo de la chiriva, con una rodaja de remolacha en vinagre aadiendo su nota a la vez tctil y olfativa al conjunto, se senta suficientemente lleno; estaba suficientemente lleno para el dbil trabajo en el campo al da siguiente. Era bastante agradable remover lentamente los hmedos y negros terrones con un zapapico de madera; acaso no haba gente que compraba arena para que sus hijos pudieran hacer exactamente lo que l haca ahora, y envidiaban su inocente concentracin? Royland se senta inocentemente concentrado, y el camin de los rbanos haba hecho seis recogidas

desde su llegada cuando empez a sentir la agitacin de la carne. Al borde del hambre (pero, quin saba qu era eso, puesto que todo el mundo sufra de lo mismo?), su mente estaba medio embotada, pero no sus ingles. Ardan, y miraba a su alrededor en los campos, y se sinti abismalmente enamorado de la primera muchacha que vio que no era repulsiva. Desorientado, se lo cont a Li Po, que era tambin el alcahuete oficial de la Aldea Ugetsu. El narrador de historias se mostr complacido; sali a recabar informacin, y regres. La eleccin de mi amo es sabia. La esclava sobre la que ha dignado posar sus seoriales ojos es conocida como Vashti, hija de Hari Bose, el destilador. Es su sptima hija, as que no se puede esperar pedir una gran dote (pedir quince barrilitos de alcohol, aunque aceptar el trato de siete), pero todo este humilde poblado sabe que es inteligente y buena trabajadora tanto en la choza como en los campos. Me temo que posee el habitual y lamentable talento hind de cocinar siempre al curry, pero una docena de buenas palizas como mximo pueden conseguir que reserve esto para las ocasiones apropiadas, corno las visitas de su madre y hermanas. As pues, de acuerdo con la sensata costumbre de Ugetsu, Vashti acudi aquella noche a la choza que Royland comparta con Li Po, y Li Po, desconcertado ante la peticin de su amo, se fue a visitar algunos amigos. Suplic humildemente que se le permitiera sealar que la choza estara a oscuras, as que sus argumentos de falta de intimidad eran como mnimo inexplicables. Royland convirti su peticin en una orden, y Li Po dej de objetar y obedeci. Fue una noche malditamente extraa, durante la cual Royland lo aprendi todo acerca del deporte nacional y la ms desarrollada forma de arte de la India. Vashti, si lo hall poco preparado en el aspecto terico, no se lament. Por el contrario, cuando Royland despert, ella le estaba haciendo algo en los pies. Ms? se pregunt, incrdulo. Con los pies? Inquiri lo que estaba haciendo. Ella respondi sumisamente: Adorando el dedo gordo de mi seor esposo. Soy una mujer piadosa y de ideas anticuadas. As que le pint el dedo gordo del pie con pintura roja y le rez, y luego prepar un desayuno a base de curry..., excelente. Le observ comer, y luego lami modestamente lo que haba sobrado en el bol. Le tendi sus ropas, que haba lavado mientras l an dorma, y le ayud a ponrselas despus de ayudarle a lavarse. Royland se dijo, incrdulo: No es posible! Seguramente debe ser una comedia para convencerme de que me case con ella..., como si hubiera que convencerme!. Su corazn salt alocadamente cuando la vio, sin un momento de pausa, saltar de ayudarle a vestirse a pulir escrupulosamente su zapapico de madera. Aquel da, en los campos, pregunt al azar, y supo que aqul era el tipo de servicios que poda esperar por el resto de su vida despus de su matrimonio. Si la mujer se volva perezosa, lo nico que tena que hacer era darle una paliza, pero esto raramente era necesario ms que una vez al ao o as. En la Aldea Ugetsu tenan buenas chicas. As que un campesino de la Aldea Ugetsu estaba en algunos aspectos mejor que cualquiera de su tiempo que fuera menos que millonario! Su embotamiento debido a la mala alimentacin era tal que no se dio cuenta de que aquello era cierto slo para la mitad de los campesinos de la Aldea Ugetsu. La religin se desliz en l de una manera similar. Acudi al sacerdote taosta (que ejerca como tal a tiempo parcial) porque estaba un poco cansado de las interminables sagas que Li Po le ofreca cada da despus de la cena. Hubiera podido permanecer simplemente sentado como los dems y escuchar pasivamente el interminable relato del glorioso emperador Amarillo, y la hermosa pero perversa princesa Esmeralda, y la virtuosa

pero sencilla princesa Flor de Luna; pero decidi ir a ver al sacerdote de Tao, y qued prendido de sus garras. El amable viejo, que durante el da fabricaba herramientas, dej caer unas cuantas perlas de sabidura que, en su neblinoso estado causado por el hambre, Royland no percibi como perlas de indemostrable insensatez, y le ense cmo meditar. Funcion la primera vez. Royland penetr inmediatamente en el estado de samadhi la versin oriental de la Iluminacin autohipntica, que le hizo sentir maravilloso y omnisciente y le dej sin resaca cuando desapareci. En la universidad haba desdeado al tipo de gente que sigue cursos de psicologa, y por eso no los haba seguido; no saba absolutamente nada acerca de la autohipnosis excepto lo que acababa de demostrarle aquel anciano y encantador caballero. Durante varios das se volvi ofensivamente religioso y no dej de hablar con Li Po del ctuplo Sendero, y Li Po no dej de cambiar de tema. Se necesit una muerte para sacarlo del amor y de la religin. Al anochecer estaban todos sentados y escuchando al narrador de historias, como siempre. Royland llevaba all desde haca apenas un mes, y por todo lo que saba poda ser para siempre. Pronto hara su noviazgo oficial; saba que haba descubierto La Verdad Acerca Del Universo a travs de la meditacin Tao; por qu debera cambiar? Cambiar exiga un furioso empleo de energas, y no dispona de energas a tal escala. Meda sus energas da y noche; uno tena que ahorrar todas las posibles para los juegos amorosos de la noche, y luego para el trabajo del da siguiente. Era un hombre pobre; no poda permitirse cambiar. Li Po haba alcanzado un punto interesante en el que el emperador Amarillo declamaba acaloradamente: Entonces ella debe morir! Quin se atreve a transgredir nuestra divina voluntad...?. Una linterna empez a recorrer sus rostros. Vieron que estaba en la mano de un samurai con quimono y espada. Todo el mundo se arrodill e inclin apresuradamente la cabeza, pero el samurai grit con voz irritada (todos los samuris estaban irritados, siempre): Sentaos, idiotas! Quiero ver vuestros estpidos rostros. He odo que hay alguien peculiar en este piojoso lugar que vosotros llamis aldea. Bien, por aquel entonces Royland saba ya cul era su deber. Se puso de pie y, con los ojos bajos, pregunt: Acaso el noble protector est buscando a mi indigno yo? Ja! rugi el samurai. Cierto! Una gran nariz! Arroj a un lado la linterna (todos los samuris se mostraban noblemente despectivos hacia lo meramente material), sujet la funda de su espada con la izquierda, y extrajo la larga y curvada hoja con la derecha. Li Po avanz un paso y dijo, con su voz ms encantadora: Si el descendiente de los Cielos se digna escuchar una palabra de este humilde... Lo que hubiera debido saber que ocurrira ocurri. Con un despectivo barrido hacia atrs de la hoja, el samurai cercen de un golpe su cabeza, y Li Po pag su deuda. El tronco del contador de historias permaneci unos instantes erguido, luego se derrumb rgidamente hacia delante. El samurai se inclin para limpiar su hoja en las radas ropas de Li Po. Royland haba olvidado muchas cosas, pero no todo. Con los habitantes del pueblo dispersndose hacia todos lados ante l, se lanz hacia adelante y golpe al samurai, bajo y duro. Sin duda el samurai era cinturn marrn en judo; de otro modo, no puede culparse a nadie excepto a l mismo por volverle la espalda. Royland, sin recordar que iba descalzo, intent patear el rostro del samurai. Se rompi el adorado dedo gordo, pero su crnea ua

sin recortar arranc el ojo izquierdo del guerrero, y tras eso ya no hubo ms confrontacin. No dej que el samurai volviera a levantarse del suelo; vaci su otro ojo con el mango de un azadn, y luego lo mat, centmetro a centmetro, con sus manos desnudas, sus pies desnudos, y la ms rstica y tradicional de las armas, un mayal. La operacin se prolong fcilmente media hora, y durante los ltimos veinte minutos el samurai grit llamando a su madre. Muri cuando las ltimas luces abandonaron el cielo occidental, y en la oscuridad Royland se qued completamente solo con los dos cadveres. Los habitantes del poblado haban huido. Supuso, o imagin, que estaban al alcance de sus palabras, de modo que les grit con voz quebrada: Lo siento, Washti. Lo siento, todos vosotros. Me marcho. Podis comprenderme? Escuchad. No vivs. Esto no es vida. No producs nada excepto bebs, no cambiis, no os desarrollis. Eso no es suficiente! Tenis que aprender a leer y a escribir. No podis seguir con historias infantiles como la del emperador Amarillo, transmitidas de boca en boca. El poblado est creciendo. Pronto vuestros campos tocarn los campos de la Aldea Sukoshi al oeste, y entonces, qu ocurrir? No sabris qu hacer, as que pelearis con la Aldea Sukoshi. La religin. No! De la manera en que lo hacis es como emborracharos. Cuando estis medio muertos de hambre os refugiis en el samadhi y os sents mejor, as que pensis que lo comprendis todo. No! Tenis que hacer cosas. Si no prosperis, moriris. Todos. Las mujeres. Eso est mal. Es bueno para los hombres, pero est mal. La mitad de vosotros sois esclavos, os dais cuenta? Las mujeres son gente tambin, pero vosotros las utilizis como si fueran animales, y las habis convencido de que est bien para ellas ser unas viejas a los treinta aos y ser desechadas entonces por otra ms joven. Por el amor de Dios, no podis poneros en su lugar? Los hijos, ese insensato procrear..., hay que poner fin a eso. Vosotros, frugales orientales! Pero no sois frugales; sois locos marineros borrachos. Estis derrochando el mundo. Cada boca que trais al mundo debe ser alimentada por la tierra, y la tierra no es infinita. Espero que algunos de vosotros comprendis. Li Po lo hubiera hecho, un poco, pero est muerto. Ahora me marcho. Habis sido muy amables conmigo, y todo lo que he conseguido ha sido traeros problemas. Lo siento. Rebusc en el suelo y encontr la linterna del samurai. Con ella, registr los alrededores del poblado hasta encontrar el vehculo del japons. Puso en marcha el motor con la manivela y emprendi ruidosamente la marcha por el sendero de tierra que iba desde el poblado hasta la carretera. Royland condujo toda la noche, siempre hacia el oeste. Su conocimiento de la geografa del sur de California era inexacto, pero esperaba alcanzar Los ngeles. Poda haber una posibilidad de perderse en una gran ciudad. Haba abandonado las esperanzas de hallar una contrapartida actual de sus viejos compaeros de clase como Jimmy Ichimura; evidentemente, no haban prosperado. Por qu no lo haban hecho? Los soldados-polticos haban ganado la guerra, as que todo el poder haba ido a los soldados-polticos. Razonando bajo la gran ley natural post hoc ergo propter hoc , Tojo y su pandilla haban decidido: el feudalismo fantico haba ganado la guerra; en consecuencia, el feudalismo fantico es bueno, de lo que se deduce necesariamente que, cuanto ms fantico y feudal es, mejor es. Y as uno tena la Aldea Sukoshi, y la Aldea Ugetsu; la Aldea Ichi, la Aldea Ni,

la Aldea San, la Aldea Shi, salpicando esa parte del Gran Japn que antes era conocida como los Estados Unidos, y que se desarrollaban con el bueno y viejo feudalismo fantico y tan feudalmente hostiles a los nuevos pensamientos e innovaciones que haca que uno sintiera deseos de gritar contra ellas..., cosa que hizo. El nico y dbil faro de su vehculo se cruz con algunos otros por la carretera; una aldea feudal decente es la que se basta a s misma. Malditos fueran todos ellos y su alegra suicida! Era un rasgo agradable; era como aquel estpido en una canoa, acercndose a los rpidos y diciendo: Arriba las cabezas! Todo va a ir bien si no dejamos de sonrer. El vehculo se qued sin combustible cuando el falso amanecer empezaba a hacer palidecer el cielo tras l. Lo meti en la zanja al lado de la carretera y sigui andando; cuando ya era completamente de da se encontr en una catica y maloliente ciudad de papel y chapa galvanizada cuyo nombre desconoca. No era probable que nadie le viera como un hombre blanco a menos que se fijara detenidamente en l. Un mes de trabajo al aire libre haba tostado su piel, y un mes de platos de verduras artsticamente compuestas lo haba enflaquecido lo suficiente. La ciudad se hallaba alfombrada por una humanidad que comenzaba a despertarse. Sus estrechas calles estaban pavimentadas con hombres, mujeres y nios tendidos, que empezaban a agitarse y bostezar y escupir flemas y frotarse sus reumticos ojos. Los desages-letrina recorran el centro de todas las calles y eran usados ocasionalmente siguiendo el mtodo del avestruz: sus usuarios se cubran los ojos mientras hacan sus necesidades. Todas las variedades posibles del ms despellejado ingls resonaron en los odos de Royland mientras caminaba por entre los cuerpos. Tena que haber algo ms, se dijo a s mismo. Aquello eran los destartalados arrabales industriales, la ms baja y marginal zona de trabajo. En alguna parte de la ciudad tena que haber belleza, ciencia, erudicin. Camin sin rumbo fijo hasta el medioda, y no hall nada de lo que buscaba. Aquellos habitantes de las ciudades se dedicaban a preparar alimentos, vender alimentos, transportar alimentos. Se ocupaban de lavar la ropa y se vendan chop suey unos a otros. Construan automviles (S! Haba fbricas familiares de automviles que probablemente construan seis vehculos al ao, elaborando a mano todas las partes metlicas a partir de metal recuperado!) y cajas de naranjas y cestos y atades; abacos, clavos y botas. El Misterioso Este lo ha conseguido de nuevo, pens amargamente. Los indios-chinosjaponeses haban obtenido un hermoso espacio vital. Hubieran podido hacer las cosas de modo que fueran agradables para todo el mundo en vez de para una pequea faccin aristocrtica que era incapaz de detectar en aquella sopa humana..., pero lo haban conseguido de nuevo. Haban procreado irresponsablemente con toda la rapidez posible hasta que el territorio estaba lleno. Slo hambruna y pestilencia podan ayudarles ahora. Hall tan slo un edificio que tena algo de espacio despejado a su alrededor y que sobrevivira a un terremoto o a una colilla arrojada negligentemente. Era el Consulado alemn. Les dar la Bomba, se dijo a s mismo. Por qu no? Nada de esto es mo. Y, a cambio de la Bomba, les pedir como precio algo de confort y dignidad para m durante el resto de mi vida. Les dejar que se vuelen los unos a los otros! Subi los peldaos del Consulado. Se dirigi al guardia uniformado de negro junto a las puertas con la svstica de bronce y le dijo con voz autoritaria: Wenn die Lichtstrke der von einer Flche kommenden Strahlung dem Cosinus des Winkels zwischen Strahlrichtung und Flchennormalen proportional ist, so nennen wir die

Flche eine volkommen streunde Flche . La Ley de Lambert, ptica I. Todo el Goethe que recordaba era rimado, lo cual podra hacer sospechar al guardia. Naturalmente, el alemn se puso firmes y dijo, como disculpndose: No hablo alemn. Qu desea, seor? Quiero que me lleve ante el cnsul dijo Royland, afectando hasto. S, seor. De inmediato, seor. Esto, es usted un agente, verdad, seor? Sicherheit, bitte! dijo secamente Royland. S, seor. Por aqu, seor! El cnsul era un caballero considerado y comprensivo. Se mostr algo sorprendido ante el relato verdico de Royland, pero dijo de tanto en tanto: Ya veo; ya veo. No es imposible. Siga, por favor. Royland concluy: Esa gente de la mina de azufre era, espero, no representativa. Uno de ellos al menos se quej de que aquello era una especie de horrible destierro. Estoy simplemente apostando a que existe algo de inteligencia en su Reich. Solicito de usted que me lleve ante un autntico fsico para mantener con l una conversacin de veinte minutos. Usted, seor cnsul, no lo lamentar. Me hallo en situacin de entregar una considerable informacin acerca de... la energa atmica. As que no haba sido capaz de decirlo despus de todo; la Bomba segua siendo una obscena patada por debajo del cinturn. Esto ha sido muy interesante, doctor Royland dijo gravemente el cnsul. Se ha referido usted a su empresa como una apuesta. Yo tambin deber apostar. Qu tengo que perder en ponerle a usted en rapport con uno de nuestros cientficos si se demuestra que es usted un plausible luntico? Sonri para suavizar sus palabras. Muy poco, de hecho. Por otra parte, qu tengo que ganar si su extraordinaria historia es completamente cierta? Mucho. Me pongo de su lado, doctor. Ha comido? El alivio fue tremendo. Comi en una cocina del stano, con los guardias del Consulado..., una comida abundante, aunque no demasiado apetitosa, compuesta de Lungen guisado acompaado por una salsa harinosa, y taza tras taza de caf. Finalmente, uno de los guardias encendi un pequeo y apestoso cigarro en forma de huso, del tipo que Royland slo haba visto antes en las caricaturas de George Grosz, y tras pensrselo le ofreci otro a l. Aspir una ftida bocanada de humo y consigui no toser. Hizo que le picara toda la boca y elimin satisfactoriamente el regusto a grasa del guiso. Una de las bendiciones del Tercer Reich, uno de sus mayores placeres. Despus de todo, slo eran gente..., un poco rgidos, un tanto minuciosos y con demasiado poder, pero humanos. Lo cual significaba, supona, miembros de una Cultura Industrial Occidental como l. Despus de comer fue llevado en camin desde la ciudad hasta un aeropuerto por uno de los guardias. El avin era un poco ms grande que un B-29 que haba visto en una ocasin, y careca de hlices. Supuso que era uno de los reactores que haba mencionado el doctor Piqueron. Su guardia entreg su expediente a un sargento de la Luftwaffe a los pies de la rampa y dijo alegremente: Feliz aterrizaje, amigo. Todo va a ir bien. Gracias respondi Royland. Le recordar, cabo Collins. Ha sido usted de una gran ayuda. Collins se alej apresuradamente. Royland subi la rampa a la bodega del aparato. La mayora de los asientos, de forma muy cncava, estaban ocupados. Se dej caer en uno de ellos junto al estrecho pasillo. Su vecino iba vestido con harapos; su rostro mostraba seales de una antigua paliza. Cuando Royland se dirigi a l, simplemente se acurruc y empez a sollozar.

El sargento de la Luftwaffe entr y cerr la puerta. Los reactores empezaron a zumbar, causando una increble vibracin; toda conversacin era imposible. Mientras el avin avanzaba por la pista, Royland observ en la penumbra sin ventanillas a sus compaeros de vuelo. Todos parecan entre pobres y miserables. Dios, haban despegado tan rpida y suavemente? Al parecer, s. Pese al incmodo asiento, Royland se qued dormido. Fue despertado, no supo cunto tiempo ms tarde, por el sargento. El hombre sacuda su hombro y le preguntaba: Lleva escondida alguna joya? Relojes? Tengo buena agua fresca que vender a quienes quieran comprarla. Royland no tena nada, y, de haberlo tenido, tampoco hubiera tomado parte en aquel miserable intercambio. Sacudi indignado la cabeza, y el hombre sigui su camino con una sonrisa. No iba a durar mucho! Aquellos mezquinos chantajistas eran grietas en una dictadura eficiente; eran detectados y detenidos rpidamente. Mussolini, despus de todo, haba hecho que los trenes cumplieran con sus horarios. (Pero Royland record haber mencionado aquello con cierto regocijo a su profesor de ingls de la Universidad del Noroeste, un tal Bevans. Bevans le haba informado framente de que de 1931 a 1936 l haba vivido en la Italia bajo Mussolini como estudiante y gua turstico, y que en consecuencia haba tenido extraordinarias oportunidades de observar si los trenes cumplan su horario o no, y que poda afirmar definitivamente que no lo hacan; que los horarios de los trenes bajo Mussolini eran considerados, en el mejor de los casos, una ficcin humorstica.) Y otro pensamiento lo asalt, un pensamiento mucho ms terrible conectado con un hombre plido y de rostro lleno de cicatrices llamado Bloom. Bloom era un joven fisicoqumico refugiado que trabajaba en el PROGRAMA I DE DISEO DE ARMAS, y estaba algo loco, quiz. Royland, en el PROGRAMA III, acostumbraba verle poco, y de haber podido an lo hubiera visto menos. Uno no poda decirle hola al hombre sin convertir el saludo en una conferencia sobre los horrores del nazismo. Bloom contaba historias alucinantes acerca de cmaras de gas y hornos crematorios que ningn hombre razonable poda creer, y desgranaba calumnia tras calumnia acerca de la profesin mdica alemana. Afirmaba que mdicos con ttulo, hombres de gran experiencia, utilizaban seres humanos en experimentos que terminaban siempre fatalmente. En una ocasin, intentando devolver a Bloom a la razn, le haba preguntado qu tipo de experimentos eran sos, pero el monomaniaco, que conoca todo aquello de odas, se haba lanzado a una serie de insensateces acerca de revivir hombres mortalmente congelados poniendo a mujeres desnudas en la cama con ellos! Probablemente el hombre era un obseso sexual para creer aquello; aadi ingenuamente que una variable en la serie de experimentos era utilizar las mujeres inmediatamente despus de que hubieran tenido relaciones sexuales, una hora despus de esas relaciones sexuales, etctera! Royland haba enrojecido y haba cambiado violentamente de tema. Pero no era eso lo que estaba intentando recordar ahora. Como tampoco eran las locas historias de Bloom acerca de la mujer que haca pantallas para lmparas con la piel tatuada de los prisioneros del campo de concentracin; haba gente capaz de tales cosas, por supuesto, pero bajo ningn rgimen esa gente alcanzaba posiciones de autoridad; simplemente, su demencia les impedira asumir las responsabilidades inherentes a un puesto de autoridad. Conoce a tu enemigo, por supuesto..., pero mediante mentiras que no conducan a nada? Al menos, no era Bloom el prevaricador consciente. Reciba cartas en yiddish de

amigos y conocidos en Palestina, y esas cartas iban repletas con los ltimos y locos rumores que se supona estaban basados en las ms recientes noticias de los escapados. Entonces record. En la cafetera, hara unos tres meses, Bloom estaba bebiendo t, con mano ligeramente temblorosa, y releyendo una carta. Royland intent pasar por su lado con slo una inclinacin de cabeza, pero la delgada mano se tendi hacia l y lo retuvo. Bloom alz la vista con lgrimas en los ojos. Es cruel. Te lo aseguro, Royland, es cruel. No les dan el derecho a gritar, a lanzar un ftil golpe, a rezar plegarias Kiddush ha Shem como debera hacer un judo cuando est muriendo para consagrarse al Eterno! Les engaan, les dicen que los envan a granjas, a campos de trabajo, de tal modo que cuatro o cinco de esos hediondos bastardos pueden manejar todo un tren lleno de judos. Les mienten, les hacen quitarse la ropa en los campos diciendo que deben desinfectarlos. Los meten en una habitacin que dice duchas sobre la puerta y luego ya es demasiado tarde para rezar sus plegarias, entonces sale el gas. Bloom solt su brazo y apoy la cabeza sobre la mesa, entre sus manos. Royland murmur algo, le dio una palmada en el hombro y sigui su camino, tembloroso. Por una vez el neurtico hombrecillo poda haber recibido informaciones autnticas. Haba un toque muy circunstancial en el hecho de simplificar el manejo de los prisioneros mediante mentiras sistemticas..., siempre la zanahoria y el palo. S, todo el mundo se haba mostrado tan amable con l desde que haba subido los peldaos del Consulado! El amistoso guardia de la puerta, el cnsul que asenta y observaba que su historia no era imposible, el hombre con el que haba comido..., todo aquel tranquilo optimismo. Gracias. Le recordar, cabo Collins. Ha sido usted de una gran ayuda. Se haba sentido positivamente benigno hacia el cabo, y entonces record que el cabo se haba dado la vuelta muy rpidamente despus de que l hablara. Para ocultar una sonrisa? El guardia estaba recorriendo de nuevo el pasillo, y observ que Royland estaba despierto. Ha cambiado de opinin? pregunt amablemente. Si tiene un buen reloj, quiz pueda encontrar un trozo de pan para usted. No va a necesitar usted un reloj all donde va, amigo. Qu quiere decir? pregunt Royland. El guardia se apresur a decir tranquilizadoramente: Bueno, tienen relojes por todas partes en los campos de trabajo, amigo. Todo el mundo sabe la hora que es en los campos de trabajo. No se necesitan relojes all. Los relojes son un estorbo en los campos de trabajo. Sigui andando por el pasillo, rpidamente. Royland tendi la mano por el pasillo y, como Bloom, sujet el brazo del hombre que se sentaba al otro lado. No poda ver mucho de l; el enorme avin sin ventanas estaba iluminado tan slo por media docena de dbiles bombillas sobre sus cabezas. Por qu est usted aqu? pregunt. El hombre dijo temblorosamente: Soy un trabajador de segunda, entiende? Un Dos. Bueno, mi padre me ense a leer, sabe?, pero aguard hasta que hube cumplido los diez aos y supo la calificacin, sabe? As que imagin que era una tradicin familiar, de modo que ense a mi propio hijo a leer porque era un chico ms bien listo, sabe? Imagin que poda pasrselo bien leyendo como yo lo haca, y al fin y al cabo eso no haca el menor dao, quin iba a enterarse, sabe? Pero hubiera debido aguardar un par de aos ms, supongo, porque el chico era demasiado joven y empez a alardear de que poda leer, ya sabe como son los chicos. Por

cierto, soy de St. Louis. Hubiera debido decirle primero que era de St. Louis, encargado de mantenimiento de las lneas frreas, sabe? As que me met en unos vagones vacos que iban para San Diego porque tena un miedo cerval, como usted. Suspir profundamente. Tengo sed dijo. Me un a unos chinos. No tienes que preocuparte, me dijeron, simplemente mantente fuera del camino, pero entonces uno de esos que parecen policas me cogi y me llev al Consulado como hacen siempre, sabe? Me asustaron, siempre me haban dicho que se cargaban a los que aprendan ilegalmente a leer, pero no lo hicieron, sabe? Dos aos de trabajo en un campo, me dijeron. Qu piensa usted de ello? S, se dijo Royland. Qu pienso yo de ello? El avin comenz bruscamente la deceleracin, y fue arrojado hacia adelante. Estaban frenando inviniendo el sentido del chorro de aquellos reactores, o simplemente disminuyendo la potencia de los motores? Oy un gorgoteo; el fluir del lquido hidrulico que accionaba el tren de aterrizaje. Un momento ms tarde las ruedas golpearon contra el suelo, e inspir profundamente. El avin se inmoviliz, y los motores se pararon unos segundos ms tarde. El sargento de la Luftwaffe abri la puerta y grit desde ella: Empujad esta maldita rampa, queris?! Su seguridad pareca haberle abandonado; tena el aspecto de un hombre muy asustado. En realidad deba de ser muy valiente, para dejarse encerrar ah dentro en compaa de un centenar de hombres condenados, sin ms proteccin que una pistola de ocho tiros y una cadena de mentiras sistemticas. Fueron conducidos fuera del avin a una pista de lo que Royland identific inmediatamente como el Aeropuerto Municipal de Chicago. El mismo hedor de siempre emanaba de los apartaderos del ganado; la hilera de edificios de las lneas areas en el borde oriental del campo era vieja y estaba remendada, pero no haba cambiado; los hangares, sin embargo, eran ahora algo que pareca como bolsas de plstico hinchadas. Un buen truco. Ms all de los edificios se extendan seguramente los desolados edificios de ladrillo rojo y las fachadas pintadas de Cicero, Illinois. Los hombres de la Luftwaffe les estaban gritando: A formar, muchachos; en lnea! El trabajo significa libertad! Erguidos! Avanzaron arrastrando los pies, y fueron formados en columnas de a cuatro. Una vivaracha majorette con brillantes pantalones ajustados de satn y botas blancas surgi con aire marcial de un edificio administrativo haciendo revolotear su bastn; una ruidosa marcha restall en los altavoces de las orejeras de su alto gorro de piel. Otro buen truco. Adelante, muchachos! les grit. Quien quiera, que me siga! Una seductora sonrisa y un agitar de posaderas; una Judas. Ech a andar al ritmo de la msica; deba de llevar tapones en los odos. La siguieron, arrastrando los pies. En la entrada del aeropuerto los guardias de la Luftwaffe, con sus uniformes azules, fueron relevados por una escolta de una docena de hombres con uniformes negros y calaveras en sus gorras altas que les estaban aguardando. Caminaron al ritmo de la msica, hipnotizados por ella, cruzando Cicero. Cicero haba sido bombardeado hasta los cimientos y no haba sido reedificado. Para su sorpresa, Royland sinti una punzada de dolor ante los desaparecidos polacos y eslovacos de la competencia del viejo Al Capone. Haba alemanes alemanes, alemanes franceses, incluso alemanes italianos, pero saba en lo ms profundo de sus huesos que no haba ni alemanes polacos ni alemanes eslovacos... Y Bloom haba tenido razn todo el tiempo.

Mortalmente cansado tras dos horas de marcha (la majorette era infatigable), Royland alz la vista del roto pavimento y vio ante l una fantasmagora. Era un Castillo; era una Pesadilla; era la Parteihof de Chicago. La cosa dominaba el lago Michigan; cubra quiz diecisis manzanas de casas. Le frunca el ceo al lago al este y a las hectreas en ruinas del bombardeado Chicago al norte, al oeste y al sur. Estaba hecha de cemento armado picado y acanalado para que pareciera manipostera medieval. Tena murallas, fosos, rastrillos, torres, baluartes, almenas. Los guardias con la calavera y las tibias la contemplaron reverentemente y los prisioneros con terror. Royland dese tan slo echarse a rer alocadamente. Era una produccin de Walt Disney. Era tan divertida como Hermn Goering con todas sus galas..., y probablemente tan mortfera. Fueron admitidos con todo un ceremonial de contraseas, heils y saludos, y la majorette se alej, sin duda para quitarse las botas y poner en remojo sus pies. El ms engalanado de los hombres con la calavera y las tibias los aline y dijo afablemente: Ahora un poco de comida caliente y a la cama, muchachos; pero primero una seleccin. Algunos de ustedes, me temo, no se encuentran bien, y deberan ir a la enfermera. Quin est enfermo? Que alce la mano, por favor. Unas cuantas manos se levantaron sigilosamente. Viejos encorvados. De acuerdo. Den un paso adelante, por favor. Luego recorri la hilera, golpeando en el hombro a un hombre aqu, otro all..., un tipo con glaucoma, otro con terribles llagas varicosas visibles a travs de los rotos pantalones que llevaba. Dieron un mudo paso adelante. El hombre mir pensativamente a Royland. Est usted muy delgado, muchacho observ. Dolores estomacales? Vmitos de sangre? Heces negras por la maana? No, seor! ladr Royland. El hombre se ech a rer y sigui revisando la hilera. Los cuidados especiales se alejaron. Muchos de ellos lloraban en silencio; saban. Todo el mundo lo saba; todo el mundo finga que aquello terrible no iba a ocurrir, no poda ocurrir. Era mucho ms complejo de lo que Royland haba supuesto. Ahora dijo afablemente el hombre con la calavera y las tibias, necesitamos algunos albailes competentes... La hilera de hombres que quedaban se volvi loca. Avanzaron a toda prisa, casi tocando al oficial, pero sin rebasar nunca una lnea invisible que lo rodeaba. Yo! gritaron algunos. Yo! Yo! Soy bueno con las manos, puedo aprender exclam otro. Tambin soy maquinista, soy joven y fuerte, puedo aprender! Un hombre de mediana edad agit las manos en el aire y retumb: Yo s hacer la lechada y embaldosar! La lechada y embaldosar! Royland se mantuvo aparte, horrorizado. Lo saban. Todos ellos saban que esta vez se trataba de una oferta de autntico trabajo que podra mantenerles con vida por un tiempo. Repentinamente, supo cmo vivir en un mundo de mentiras. El oficial perdi la paciencia al cabo de un momento, y restallaron los ltigos. Hombres con rostros sangrantes regresaron a la hilera. Los albailes que alcen la mano, y nada de mentiras, por favor. Pero nadie va a mentir, verdad? Escogi a media docena de voluntarios tras interrogarlos brevemente, y uno de sus hombres se los llev. Entre ellos estaba el hombre de la lechada y las baldosas, que pareca pomposamente complacido consigo mismo; sa era la recompensa a la diligencia y a la virtud, pareca estar proclamando; pobres de esas cigarras que no se han preocupado de aprender la Profesin A.

Ahora dijo casualmente el oficial necesitamos algunos ayudantes de laboratorio. El fro de la muerte agit la hilera de prisioneros. Todos parecieron encogerse sobre s mismos, adoptar cara inexpresiva, dar a entender que aquello no iba con ellos. Royland alz la mano. El oficial lo mir estupefacto, luego disimul rpidamente su expresin. Esplndido dijo. D un paso adelante, muchacho. Usted seal a otro hombre . Tiene una frente inteligente; creo que har un buen ayudante de laboratorio. D un paso adelante. Por favor, no! suplic el hombre. Cay de rodillas y uni sus manos en desesperada splica. Por favor, no! El oficial hizo chasquear meditativamente su ltigo; el hombre gru, se puso torpemente en pie y se situ con rapidez al lado de Royland. Fueron elegidos otros cuatro, y fueron conducidos a travs del patio de cemento hacia una de las absurdas torres y por una escalera de caracol y luego por un corredor, y junto a la pared del fondo de un auditorio donde una mujer gritaba en alemn desde un estrado a una audiencia de mujeres. Y a travs de un tnel y por otro corredor de una escuela elemental con clases vacas llenas de pequeos escritorios a ambos lados. Y a una zona hospitalaria donde las paredes de falsa manipostera daban paso a limpias baldosas blancas y las falsas losas irregulares de piedra del suelo a un pavimento cuadriculado y las falsas antorchas de pino en sus abrazaderas de bronce a tubos fluorescentes. En la puerta sealada RASSENWISSENSCHAFT el guardia llam, y un hombre de rostro glacial con una bata de laboratorio abri. Pidi usted un demostrador, doctor Kalten dijo el guardia. Elija uno de sos. El doctor Kalten los examin. Oh, ste, supongo dijo, sealando a Royland. Entre, amigo. El Laboratorio de la Ciencia de la Raza del doctor Kalten result ser un consultorio mdico de lo ms decente, con una mesa de operaciones e intrincados grficos de las razas de hombres y sus esquemas anatmicos, mentales y morales. Tambin haba un diagrama frenolgico de la cabeza y un horscopo en la pared, as como una disposicin de resplandecientes cristales unidos con alambre que Royland reconoci. Era un modelo de una de las locas teoras de la formacin planetaria de Hans Hoerbiger, la Welteislehre. Sintese aqu dijo el doctor, sealando un taburete. Primero tenemos que ocuparnos de su pedigree. A propsito, quiz ser mejor que sepa desde un principio que va a terminar usted en la mesa de diseccin como parte de mi demostracin en mi curso tercero de la Ciencia de la Raza para la Escuela Mdica, y que su grado de cooperacin determinar si la diseccin se realiza o no bajo anestesia. Queda claro? Queda claro, doctor. Curioso..., nada de pnico. Apostara a que descubriremos que es usted un protohamitoidal heminrdico de al menos grado cinco..., pero dejemos eso. Su nombre? Edward Royland. Fecha de nacimiento? Dos de julio de 1923. El doctor dej caer su lpiz. Por si mi anterior explicacin no fue adecuada exclam, djeme aadir que, si contina usted poniendo dificultades, puedo dejarlo en manos de mi buen amigo el doctor Herzbrenner. Resulta que el doctor Herzbrenner ensea tcnicas de interrogatorio en la Escuela de la Gestapo. Ha... comprendido... ahora? S, doctor. Lamento no poder retirar mi respuesta. El doctor Kalten se volvi elaboradamente sarcstico.

Entonces, cmo explica usted su notable estado de conservacin, a su edad de aproximadamente ciento ochenta aos? Doctor, mi edad es de veintitrs aos. He viajado a travs del tiempo. De veras? Kalten se mostr divertido. Y cmo consigui eso? Royland dijo firmemente: Un satnico mago judo arroj un maleficio sobre m. La ceremonia del maleficio implic la muerte ritual y la extraccin de la sangre de siete hermosas vrgenes nrdicas. El doctor Kalten permaneci unos instantes con la boca abierta. Luego recogi su lpiz y dijo con voz segura: Comprender usted que mis dudas eran lgicas bajo las circunstancias. Por qu no me comunic enseguida las slidas bases cientficas sobre las que se basaba su sorprendente afirmacin? Adelante, cuntemelo todo. As, Royland se convirti en el premio del doctor Kalten, el tesoro del doctor Kalten. Las peculiaridades de su forma de hablar, su por otro lado inexplicable ausencia de nmero de nacimiento sobre su tetilla izquierda, el examen del empaste de oro en uno de sus dientes, su sorprendente conocimiento de los Viejos Estados Unidos, todo aquello tena ahora una simple explicacin cientfica. Proceda de 1944. Qu haba en aquello que fuera difcil de aceptar? Cualquier especialista competente saba todo lo necesario acerca de la perdida magia de la Cabala Juda, los golems y todo lo dems. Su historia fue que haba sido un estudiante de la Ciencia de la Raza con el maestro pionero William D. Pully. (Un farsante fanfarrn que haba sabido aprovechar el respaldo de la Deutsches Neues Buro; estaba seguro de que encontraran su nombre en el Volumen VII de la edicin estndar de la Introduccin a un tratado histrico de la Ciencia de la Raza .) Los secuaces judos haban intentado emboscar a su maestro en una carretera solitaria; Royland le persuadi de que cambiaran sus sombreros y sus abrigos; en la oscuridad, la sustitucin no fue observada. Ms tarde, en su fortaleza, fue identificado, pero las vrgenes nrdicas ya haban sido asesinadas ritualmente y su sangre extrada, y sta no poda conservarse. As que el terrible destino previsto para el maestro recay en el discpulo. Al doctor Kalten le encant aquello. Le haca temblar de emocin el pensar que la venganza de los subhombres sobre su enemigo haba sido precipitarle a un mundo expurgado completamente de subhombres, donde una virgen nrdica poda respirar libremente! Kalten, excepto algunas discretas consultas con algunas personas como especialistas en los Viejos Estados Unidos, un dentista que se mostr estupefacto ante el oro en su diente, y un dermatlogo que estableci que no haba y nunca haba habido un Geburtsnummer en el sujeto examinado, mantuvo a Royland pegado a sus faldones. Al cabo de una semana se hizo evidente que estaba reservando a Royland para una gran presentacin que sera el momento culminante de la lectura de una comunicacin cientfica. Royland no deseaba ser presentado; haba demasiados agujeros en su historia. Habl animadamente acerca de las bellezas de Mxico en primavera, sus hermosas mesas, sus cactus y sus setas. No podan hacer un breve viaje hasta all? El doctor Kalten dijo que no podan. Estaba inquieto Royland? Poda estudiar, aprender, aprovechar el arsenal cientfico sin parangn disponible all en la Parteihofde Chicago. El viejo y querido Chicago alardeaba de poseer distinguidos exponentes de la teora del Mundo Helado, de la teora de la Tierra Hueca, del arte de los zahores, de la medicina homeoptica, de la medicina naturista... Esto ltimo pareca interesante. El doctor Kalten se sinti complacido de llevar a su rara avis a la Escuela de Medicina y presentarlo como su protegido al profesor Albiani, botnico naturista.

Albiani era un gnomo barbudo salido directamente de las ilustraciones de Arthur Rackham para Das Rheingold. Le encantaba su tema. La Madre Naturaleza, la siempre magnnima! Recorra los campos, joven, y, con ojo atento, en una hora de caminata hallar el cornezuelo que aborta, el eneldo que hace bajar la fiebre, la barbotina que devuelve las fuerzas a los viejos, la adormidera que calma a los bebs cuando les salen los dientes. Tiene usted algunas setas alucingenas mexicanas? pregunt Royland. Es posible dijo Albiani, sorprendido. Rebuscaron en el Museo Naturista, y examinaron las vitrinas donde se exhiba vegetacin seca. De Mxico tenan peyote, botones y raz, y marihuana, raz, tallos y semillas. Pero ninguna seta. Puede que estn en los almacenes murmur pensativo Albiani. Durante todo el resto del da Royland rebusc en los almacenes, donde los especmenes aguardaban a tener espacio para ser exhibidos en algn plan rotativo. Fue a Albiani y dijo, con ojos ligeramente extraviados: No estn aqu. Albiani se haba sentido lo suficientemente interesado como para buscar las setas en cuestin en los libros de referencia. Lo ve? dijo alegremente, sealando una hermosa lmina a color con varias imgenes de la seta: en pleno crecimiento, madura, con esporas y seca. Ley: ...llamada supersticiosamente Alimento de los Dioses y le lanz a Royland una maliciosa mirada por encima de su barba. No estn aqu repiti Royland. El profesor, finalmente irritado, dijo: Puede que haya algunas no catalogadas en el stano. En realidad no tenemos espacio para todo en nuestra limitada exhibicin..., slo para lo interesante. Royland se control y consigui extraerle la localizacin del almacenamiento del stano, junto con el permiso para inspeccionarlo. Y, cuando qued solo por un momento, arranc la lmina a color del libro del profesor y se la guard. Aquella noche, Royland y el doctor Kalten subieron a la parte superior de una de las innumerables torres para un ltimo cigarro. La luna estaba alta y llena; su luz converta el terreno cubierto de crteres que haba sido Chicago en otra luna. El sabio y su discpulo de otros das apoyaron los codos en el almenado muro a sesenta metros por encima del lago Michigan. Edward dijo el doctor Kalten. Voy a leer mi informe ante la Academia de la Ciencia de la Raza de Chicago maana. Las palabras eran un desafo; algo iba mal. Prosigui: Espero que est usted en el auditorio, entre bastidores, y aparezca cuando yo se lo indique para responder a unas cuantas preguntas mas y, si el tiempo lo permite, de nuestra audiencia. Me gustara poder posponerlo dijo Royland. Sin duda. Puede explicarme su poco amistoso tono de voz, doctor? pregunt Royland. Creo que me he mostrado completamente cooperativo y he abierto el camino para que usted consiga una fama inmortal en los anales de la Ciencia de la Raza. Cooperativo, s. Sincero..., me lo pregunto. Sabe, Edward?, hoy se me ha ocurrido un pensamiento horrible. Siempre consider divertido que el ataque judo contra el reverendo Pully para precipitarlo al futuro fracasara de esa manera. Extrajo algo de su bolsillo: una pequea pistola. Apunt casualmente a Royland con ella. Hoy he empezado a preguntarme por qu deberan haber hecho algo as. Por qu no simplemente matarle,

como hicieron con tantos otros miles, y librarse de l en sus hornos crematorios secretos, y hacer que no se mencionara su desaparicin en los peridicos y revistas controlados por ellos? La sangre de siete vrgenes nrdicas debi haber resultado difcil de obtener. Uno imagina con facilidad a los hombres nrdicos patrullando sus preciosos enclaves de humanidad, con los ojos clavados en cada rostro que se cruzara con ellos, observando quin llevaba el estigma de los subhombres, y siguiendo a aquellos que lo evidenciaban ms a fin de impedir que fuera cometida alguna profanacin a la raza a travs de una mirada o un contacto accidental en una calle atestada. Y, sin embargo, se hizo; la presencia de usted aqu es prueba de ello. Debi hacerse a un coste enorme: debieron emplearse eslavos y negros contratados para secuestrar a las vrgenes, y muchos de ellos debieron caer ante la ira nrdica. Esto simplemente para acallar a una pequea voz clamando en el desierto? Creo... que... no. Edward Royland, o cualquiera que sea su verdadero nombre, esa arrogancia juda lo envi a usted, judo tambin, al futuro, con un saludo para la judera de hoy, que crean estpidamente que habra triunfado. En cualquier caso, el interrogatorio de maana ser conducido por mi amigo el doctor Herzbrenner, al que creo haberle mencionado ya. Si guarda usted an algn pequeo secreto, no ser secreto por mucho ms tiempo. No, no! No avance hacia m. Deber destrozarle una rodilla de un disparo si lo hace. Royland sigui avanzando pese a todo, y la pistola ladr; sinti como un agnico martillazo en su pierna izquierda. Agarr a Kalten y lo lanz, chillando, por encima del parapeto, al agua, sesenta metros ms abajo. Y se derrumb. El dolor era horrible. Su tibia estaba terriblemente astillada, si no rota. No haba mucha sangre; quiz la hubiera ms tarde. No necesitaba temer que el disparo y el grito hubieran alertado el castillo. Tales sonidos no eran raros en el Ala Mdica. Se dirigi, arrastrando la pierna herida, hacia los aposentos de Kalten; se dej caer en una silla junto al timbre de llamada y se ech una manta sobre las piernas. Llam al ordenanza y le dijo con voz muy tranquila: Vaya a la sala de instrumental mdico y traiga gasas, un entablillado para pierna y todo lo necesario para enyesar, por favor. El doctor Kalten tiene una interesante idea que desea experimentar. Hubiera debido pedir un inyectable de morfina..., pero no lo hizo. Poda afectar la distorsin temporal. Cuando el hombre regres con lo pedido, le dio las gracias y le dijo que poda tomarse la noche libre. Casi grit al quitarse el zapato; cort la pernera de su pantaln. Las gasas haban llegado justo a tiempo; la herida estaba empezando a sangrar ms copiosamente. La presin pareci detener la hemorragia. Coloc el entablillado y elabor un torpe enyesado alrededor de su pierna. Las instrucciones de las cajas de venda enyesada ayudaron. Su pierna empezaba a entumecerse; bien. El entablillado poda estar presionando algn nervio importante, y una semana de ello poda causarle una parlisis permanente, pero, a quin le importaba eso? Intent andar y descubri que poda hacerlo, aunque con dificultad. Si lograba sujetarse a una barandilla lo suficientemente fuerte podra bajar unas escaleras, pero no subirlas, pens. Eso estaba bien. Pensaba bajar al stano. Maldiciendo a los nazis medievales y aquella habitacin en lo alto del castillo a cada paso del camino, descendi hasta el stano. All tuvo suerte. Una docena de hombres de las SS, borrachos, se haban instalado cmodamente en un rincn, lejos de los ojos censores del comandante de su compaa; estaban jugando a un juego que poda ser

bautizado como Haz Girar Al Cabo. Vieron cojear a Royland y vertieron lgrimas sentimentales por el pobre viejo doc con una pierna mala; lo llevaron a lo largo de tres serpenteantes kilmetros hasta el almacn que deseaba, e hicieron volar la cerradura de un disparo para l. Luego se marcharon, suplicndole que contara con la vieja Compaa K en cualquier momento, los mejores tipos de Chicago, doc. El viejo Bruno aqu puede arrancarle un brazo a cualquier piojoso letn con sus manos desnudas, de veras, doc. Del mismo modo que uno le retuerce el cuello a un pollo. Quiere que vayamos en busca de un letn y se lo demostremos? Se libr finalmente de ellos, encendi la luz, y empez su bsqueda. Su pierna estaba ahora fra como el hielo, y le dola. Rebusc entre los artculos botnicos no catalogados y, tras lo que le parecieron horas, encontr una caja enviada desde Jalasca. Royland la abri golpeando sus esquinas contra el suelo de cemento. Cedi y esparci bolsitas de plstico; a travs del material transparente de una vio las arrugadas cosas que andaba buscando. Ni siquiera las compar con la lmina a color que tena en el bolsillo. Abri el envoltorio rompindolo y se meti su contenido en la boca, mastic y trag. Quiz tuviera que haber un hopi danzando y cantando a su alrededor, quiz no. Tal vez uno tuviera que estar calmado, aunque amargado, y fresco tras un da de duro trabajo con las ecuaciones diferenciales que se aproximaban al modo hopi de pensar. Tal vez uno slo tuviera que clavar de manera salvaje su mente en lo que deseaba, y eso ya estaba hecho. La ltima vez haba odiado y despreciado la Bomba, haba deseado un mundo sin la Bomba. De acuerdo, lo haba conseguido! ...su lengua estaba abotagada, y las bolas de fuego empezaban a danzar a su alrededor, trazando crculos... Charles Miller Nahataspe susurr: Tranquilo. Tranquilo. Estaba tan asustado. Royland permaneca tendido en el suelo de la choza, la pierna sin entablillar ni enyesar, en absoluto rota, pero dolindole horriblemente. Tante medio dormido sus costillas; no estaba flaco, simplemente delgado. Murmur: Estuviste trabajando para traerme de vuelta a este lado? S. T..., estuviste all? Estuve all. Dios, djame dormir. Rod pesadamente sobre s mismo y se sumi en una completa inconsciencia. Cuando despert todava estaba oscuro y sus dolores haban desaparecido. Nahataspe canturreaba muy suavemente una cancin de curacin. Se detuvo cuando vio que Royland tena los ojos abiertos. Ahora sabes lo que es la medicina rompecielos dijo. Mejor que nadie. Qu hora es? Medianoche. Entonces tengo que irme. Se dieron la mano y se miraron profundamente a los ojos. El jeep se puso en marcha a la primera. Cuatro horas antes, o posiblemente dos meses antes, se haba preocupado por la batera. Avanz botando por el camino que conduca al asentamiento, y supo lo que iba a ocurrir a continuacin. No aguardara a la maana; poda matarle un meteorito, o un escorpin en su cama. Ira directamente a Rotschmidt en su apartamento, desafiara a Vrouw Rotschmidt y despertara a su marido para contarle lo de la 56c, para decirle que tenan la Bomba. Ahora tenemos un smbolo que ofrecer a los japoneses, algo a lo que tendrn que rendirse, y se rendirn.

Rotschmidt se mostrara filosfico. Probablemente suspirara acerca de la Bomba: Oh, acaso actuamos alguna vez responsablemente? Sabemos alguna vez las consecuencias que tendrn nuestras decisiones? Y Royland debera evitar el responderle muy secamente: S. Esta vez lo sabemos malditamente bien.

LA CADA DE FRENCHY STEINER

Hilary Bailey
1954 no fue un ao de progresos. Una semana antes de Navidad entr en el bar de La Alegre Inglaterra en Leicester Square, con mi guitarra en su estuche y mi sombrero en la mano. Haba dos policas sentados en taburetes de madera en el mostrador. Sus cascos se volvieron a la vez cuando entr. El lugar estaba escasamente iluminado con velas, lo que ocultaba el decrpito aspecto, pero no el decrpito olor a guisos caseros y humedad. Quin es se? pregunt uno de los policas cuando pas por su lado. Trabajo aqu dije. Un viejo y cansado dilogo para una gente vieja y cansada. Gru y dio un sorbo a su bebida. No mir al camarero. No mir a los polis. Simplemente fui a la habitacin de detrs de la barra y me quit el abrigo. En el lavabo, abr los grifos. No ocurri nada. Saqu mi guitarra de su estuche, la prob, la afin, y regres al bar con ella. Vuelve a no haber agua dijo Jon, el camarero. Era un hombrecillo insignificante vestido de negro, con un rostro delgado y muy blanco. Nada funciona hoy en da... Bueno, todava seguimos teniendo unas eficientes fuerzas de polica dije. Los polis se volvieron para mirarme de nuevo. No me import. Tena la sensacin de que poda permitirme un poco de relajacin. Uno de ellos mordisque la cinta de su casco y frunci el ceo. El otro sonri. As que trabaja aqu, seor? Cunto le paga el jefe? Sigui sonriendo, hablando suave y educadamente. Buf. l? seal con el pulgar hacia donde viva el jefe. Nunca hara algo as, ni siquiera aunque fuese legal. Entonces empec a preocuparme. Soy as..., cambio repentinamente de humor. Por cierto, qu est haciendo usted aqu, agente? Efectuando una investigacin, seor dijo el del ceo fruncido. Acerca de un cliente aadi Jon. Se reclin hacia atrs contra una estantera vaca, con los brazos cruzados. Exacto dijo el sonriente. Quin? Los ojos de los polis fueron de un lado para otro. Frenchy dijo Jon. As que Frenchy se ha metido en problemas. No puede ser algo que ella haya hecho. Alguien a quien ella conoce? Los polis volvieron sus miradas a la barra. El del ceo fruncido dijo: Dos ms. La conoce? Tanto como yo dijo Jon, sirviendo la ronda de whisky irlands destilado ilegalmente. El turbio y blanquecino licor llen los vasos hasta el borde. Jon tena que estar preocupado para servir una racin tan generosa a cambio de nada. Sub a la plataforma desde la que canto y apart el micro, que saba que estara tan muerto como lo haba estado desde mediada la guerra. Apoy mi guitarra contra la parte ms seca de la pared y encend una cerilla. Prend las dos velas en sus candelabros sujetos a la pared. No llenaron exactamente el rincn con un resplandor de luz, sino que humearon y gotearon y hedieron y arrojaron sombras. Me pregunt brevemente quin habra proporcionado el sebo. Tampoco eran muy buenas calentando. Casi haca tanto fro all dentro como fuera. Quit el polvo de mi taburete y me sent, cog la guitarra y prob unos cuantos acordes. Apenas me di cuenta de que estaba tocando Frenchy's Blues. Era uno

de esos nmeros trillados que acuden fcilmente a tus dedos sin que tengas que pensar en ellos. Frenchy no era francesa, era teutona, y, a quin le gustan los teutones? Pero a m me gustaba Frenchy, como a todos los clientes que acudan a orla cantar con mi acompaamiento. Frenchy no trabajaba en La Alegre Inglaterra, simplemente le gustaba cantar. No tena bastantes amigos o no le duraban lo suficiente, as que prefera cantar, deca. Frenchy's Blues atraa slo a los miembros menos sensibles de nuestra cordial clientela. No me importaba. Haba intentado hacer algo bueno para ella, pero, como con la mayor parte de las cosas que intentaba hacer bien, no haba resultado. Cambi de meloda. Estaba acostumbrado a cambiar de meloda. Toqu Summertime, y luego Stormy Weather. Los polis sorban sus bebidas y aguardaban. Jon estaba reclinado contra la estantera, con su delgado cuerpo vestido de negro casi invisible en las sombras, y slo se vea su rostro. No nos miramos. Ambos estbamos asustados..., no slo por Frenchy, sino por nosotros mismos. Los polis tenan la costumbre de citar a declarar a los testigos y luego olvidarse de soltarlos despus del juicio..., particularmente si eran hombres ricos que no trabajaban para la industria o las fuerzas de la polica. Aunque al menos yo no deba preocuparme demasiado por esa posibilidad, estaba preocupado. Durante la tarde haba odo el sordo sonido de lejanos bombardeos, el zumbido de aviones. Eso deba ser la Luftwaffe inglesa efectuando ejercicios sobre los suburbios an habitados. Los clientes entraban y la mayor parte de ellos se iban tras una copa y una mirada de reojo a los agentes. Normalmente Frenchy llegaba entre las ocho y las nueve, cuando vena. Esta vez no vino. Cuando cerramos, hacia la medianoche, los polis abandonaron sus taburetes. Uno de ellos desabroch el bolsillo de su chaqueta y extrajo un bloc de notas y un lpiz. Escribi algo en el bloc, arranc la hoja y la deposit sobre el mostrador. Si aparece, pnganse en contacto con nosotros dijo. Feliz Navidad, seor se dirigi a m con una inclinacin de cabeza. Se fueron. Mir el pedazo de papel. Era papel barato, reciclado, y una esquina estaba ya empapndose con el whisky derramado sobre el mostrador. En grandes letras maysculas, el poli haba escrito: CONTACTE CON EL DET. INSP. BRAUN, N. SCOT. YD., TEL. WHI1212, EXT. 615. Braun? Sonre y alc la vista hacia Jon. Brown? Y qu importa un nombre? dijo l. Como mnimo es del Departamento de Investigacin Criminal. Qu piensas de eso, Jon? Nunca se sabe en estos das dijo Jon. Buenas loches, Lowry. Buenas noches. Fui a la habitacin detrs de la jarra, guard mi guitarra en su estuche y me puse el abrigo. Jon entr para ponerse su ropa de calle. Para qu la querrn? pregunt. No es por nada Doltico, de todos modos. Parece que la Seccin Especial no est interesada. Qu...? Y quin sabe? murmur Jon bruscamente. Buenas noches... Buenas noches repet. Me abroch el abrigo, me puse los guantes y tom el estuche de la guitarra. No esper a Jon, puesto que evidentemente l no deseaba la compaa y el consuelo de un viejo amigo. Los polis parecan haberle preocupado. Me pregunt qu estara organizando por su lado. Decid ser menos amistoso con l en el

futuro. Desde haca algn tiempo mi lema haba sido simple..., manten siempre limpia tu nariz. Abandon el bar y entr en la oscuridad de la plaza. Estaba vaca. Las barandillas de hierro y los rboles haban desaparecido durante la guerra. Incluso los urinarios pblicos estaban oficialmente cerrados, aunque a veces la gente dorma en ellos. Los altos edificios eran masas oscuras contra el cielo nocturno. Gir a la derecha y me dirig hacia Piccadilly Circus, ms all de los amontonamientos que se alzaban en torno de los crteres de las bombas, pisando los sueltos adoquines que temblaban bajo mis pies. Piccadilly Circus se hallaba tan desnuda y vaca como cualquier otro lugar. Los escalones estaban an en el centro, pero la estatua de Eros ya no. Eros haba huido de Londres hacia el final de la guerra. Dese haber tenido el mismo sentido comn. Cruc la plaza y baj por Piccadilly, con el terreno yermo del St. James Park a un lado, los altos edificios, o los terrenos donde haban estado, por el otro. Camin por el centro de la calle, como era la costumbre. El ocasional coche era un riesgo menor que los frecuentes asaltantes. Mi casa estaba en Piccadilly, justo antes de llegar a Park Lae. O un helicptero volar por encima de m cuando llegu al edificio y abr la puerta. La cerr a mis espaldas, y me detuve en un amplio y fro vestbulo, a oscuras y en silencio. Fuera, el sonido del helicptero se extingui y fue reemplazado por el rugir de al menos una docena de motos que se dirigan ms o menos hacia el Palacio de Buckingham, donde tena su corte el mariscal de campo Wilmot. Wilmot no era el hombre ms popular de Gran Bretaa, pero su eficiencia era muy admirada en algunos sectores. Cruc el vestbulo hacia la amplia escalera. Era de mrmol, pero sin alfombrar. La barandilla se agit bajo mi mano cuando sub los peldaos. Un hombre se cruz conmigo en mi camino hacia arriba. Era viejo, llevaba una bata roja y sujetaba un orinal, tan alejado de l como se lo permita su temblorosa mano. Buenos das, seor Pevensey dije. Buenos das, seor Lowry respondi, azarado. Tosi, comenz a decir algo, tosi de nuevo. Cuando empec a subir el tercer tramo de escaleras, le o murmurar algo acerca de que el agua haba sido cortada de nuevo. El agua estaba cortada la mayor parte del tiempo. Era noticia solamente cuando haba. Disponamos de gas tres veces al da durante media hora..., si tenamos suerte. Se supona que la electricidad debera funcionar todo el da si la gente la racionara como se sugera, pero nadie lo haca, as que los apagones eran frecuentes. Yo tena una estufa de petrleo, pero no petrleo. El petrleo era caro y poda conseguirse solamente en el mercado negro. Utilizar el mercado negro significaba arriesgarse a ser fusilado, as que me las arreglaba sin petrleo. Tena un rincn que utilizaba tambin como cocina. Haba un bao al final del pasillo. Una de las habitaciones que usaba tena un balcn que dominaba la calle, con una hermosa vista del parque lleno de hierbajos. No pagaba alquiler por esas habitaciones. Lo pagaba mi hermano, pues tena la impresin de que yo no dispona de dinero. La vagancia era un crimen serio, aunque abundante, y mi hermano no quera que me arrestaran porque le causara problemas tener que sacarme de la crcel o de uno de los campos de trnsito en Hyde Park. Abr mi puerta y prob el interruptor, sin suerte. Encend una cerilla y prend cuatro velas clavadas en un candelabro sobre la pesada repisa de la chimenea. Me mir en el espejo, y no me gust el rostro de ojos apagados que vi all. Era un imprudente. No podra comprar mi prxima provisin de velas hasta dentro de un mes, pero siempre haba vivido peligrosamente. En un cierto y limitado sentido. Me puse mi rado sobretodo de tweed, Burberry's 1938, me tend en la sucia cama y coloqu las manos detrs de la cabeza. Medit.

No estaba cansado, pero no me senta muy bien. Cmo poda, con mis raciones? Volv a pensar en el problema de Frenchy. Era mejor que pensar en los problemas en general. Deba hallarse implicada en algo, aunque nunca haba parecido que tuviera la energa suficiente como para sacarse su sombrero de ala blanda, y mucho menos mezclarse en algo ilegal. Sin embargo, desde que los teutones se haban hecho cargo de las cosas en 1946, no era difcil hacer algo ilegal. Como solamos decir, si no estaba prohibido, era obligatorio. Incluso los descarriados y vagabundos como yo nos extravibamos bajo licencia..., en mi caso proporcionada por mi hermano Gottfried, exGodfrey, en ese momento ministro delegado de Seguridad Pblica. Cmo lo haba conseguido era algo que me desconcertaba, teniendo en cuenta nuestros antecedentes. Porque obviamente las primeras personas de las que se haban desembarazado los teutones cuando llegaron para liberarnos fueron los elementos revolucionarios. Y en Inglaterra, por supuesto, eso no significaba la zarrapastrosa y hambrienta multitud alzndose furiosa tras siglos de opresin. Fue la brigada acomodada, honrada, observadora de la ley y de los servicios religiosos, la que sali de sus calientes casas para agitar las cosas. De todos modos, pensar en Godfrey siempre me pona la carne de gallina, as que devolv mi pensamiento a Frenchy. Era una muchacha alta, delgada, de veintitantos aos, siempre con un sucio impermeable blanco y un informe sombrero de ala blanda con el aroma de los filmes de gngsteres de Cagney en l. Nunca supe lo que haba debajo del impermeable..., jams se lo quitaba. Una o dos veces se volvi loca y se lo desabroch. Tuve la impresin de que debajo llevaba un sucio impermeable blanco. Sin calcetines, las piernas manchadas de barro, los zapatos gastados hasta el taln, no exactamente Ginger Rogers en la ciudad con Fred Astaire. Sin embargo, a los clientes les gustaba su manera de cantar, en particular su impasible interpretacin de Deutschland ber Alles: lenta, ronca y significativa, con su blanco rostro mirando por encima de la gente congregada en el bar. Teutona de nacionalidad, pero no por naturaleza, eso era Frenchy. Bostec. No haba mucho que hacer, excepto dormir y probar ese juego ertico en el que hunda mi tenedor en un plato de pudn de carne y rones. O quiz, si no poda dormir, intentar un paseo en torno del crter donde se haba alzado St. Paul..., mi forma favorita de convertir mi depresin habitual en un realmente fructfero ataque de melancola. Entonces llamaron a la puerta. Me puse rgido. A altas horas de la noche normalmente slo llamaban los polis. Vi en un destello mi rostro cubierto de sangre y hematomas. Luego se repiti la llamada. Me relaj. Los polis nunca llaman dos veces..., slo una llamada formal, y luego caen sobre ti. La puerta se abri y entr Frenchy. Cerr la puerta a sus espaldas. Al momento siguiente yo estaba fuera de la cama. Negu con la cabeza. Lo siento, Frenchy. Es intil. No se movi. Me mir con sus ojos azul oscuro. Las sombras bajo ellos daban la impresin de que alguien haba apoyado all unos dedos entintados. Mira, Frenchy dije. Te he dicho que no puedes hacer nada. Hubiera debido marcharse antes. se era el cdigo. Si alguien buscado por los polis peda ayuda, uno tena derecho a decirle que se fuera. Nadie pensara mal de uno por ello. Si uno tena que ganarse la vida trabajando, era de esperar. Sigui de pie all. La sujet por los hombros, le hice dar la vuelta, abr la puerta de golpe con una mano y la empuj al descansillo. Se volvi y me mir.

Slo vine a pedirte un cigarrillo dijo con voz triste, como un nio acusado injustamente de haber pintado monigotes en el papel de la pared. El cdigo deca tambin que deba de advertirla, as que volv a meterla en mi habitacin. Se sent en mi revuelta cama a la luz de la goteante vela, con sus hermosas piernas manchadas de lodo colgando por el lado. Le di un cigarrillo y se lo encend. Haba dos polis en La Alegre preguntando por ti dije. Del DIC! Oh dijo, inexpresiva. Me pregunto por qu. No he hecho nada. Traficar con cupones, intentar comprar cosas con dinero, abandonar Londres sin un pase... suger. Oh, cmo deseaba conseguir que se fuera de all. No. No he hecho nada. De todos modos, ellos han de saber que tengo un pasaporte en regla. La mir con la boca abierta. Saba que era teutona, pero, por qu debera tener un pasaporte en regla? Tener uno de ellos era como ser invisible..., la gente ignoraba lo que uno haca. Uno poda coger lo que quisiera de quien quisiera. Poda, si le apeteca, echar a una vieja dama agonizante de una ambulancia para dar un paseo con ella, coger la comida que quisiera de donde quisiera..., cualquier cosa. Un hombre sensato que viera a un poseedor de un pasaporte en regla acercarse a l daba media vuelta y corra en direccin contraria como si le persiguieran todos los diablos. Poda pegarle a uno un tiro y nunca se le pediran responsabilidades por ello. Pero cmo Frenchy haba conseguido uno era algo que se me escapaba. No ests en el gobierno dije. Cmo es que tienes un P-en-R? Mi padre es Will Steiner. Contempl su horrible sombrero, su desgreado pelo rubio, su sucio impermeable y sus rados zapatos. Mi boca se tens. Lo dices en serio? Mi padre es el alcalde de Berln respondi llanamente. Somos ocho, y nuestra madre muri, as que nadie se preocupa de nosotros. Pero, por supuesto, todos tenemos pasaportes en regla. Bueno, entonces, qu demonios haces patendote Londres medio muerta de hambre? No lo s. Djame echarle un vistazo dije, suspicaz. Abri su impermeable y rebusc en lo que fuera que llevaba debajo. Extrajo el pasaporte. Saba el aspecto que tenan porque mi hermano Godfrey era el orgulloso poseedor de uno. Eran inolvidables. Frenchy tena uno. Me sent en el suelo, sintindome expansivo. Si Frenchy tena un P-en-R, yo estaba ms seguro con ella de lo que nunca pudiera estar. Un P-en-R reflejaba su clida luz sobre cualquier persona que estuviera cerca de l. Rebusqu debajo del colchn y extraje un paquete de Woodies que tena guardado all. Quedaban dos. Frenchy sonri, acept el cigarrillo. Tendra que mostrarlo ms a menudo dijo. Fumamos en silencio. La racin era de diez al mes. Como ya he dicho, el castigo por comprar en el mercado negro, suponiendo que tuvieras el dinero para ello, era el fusilamiento. Para el vendedor era algo peor. Nadie saba qu, pero colgaban sus cadveres de tanto en tanto, de modo que podas hacerte alguna idea del resultado final. Acerca de este asunto de la polica dije. No te importar que me quede aqu esta noche, verdad? dijo. Estoy molida. No me importa respond. Quieres meterte en la cama? Podemos hablar en ella.

Se quit el impermeable, se sacudi los zapatos de los pies y se meti en la cama. Yo me quit los pantalones, los zapatos y los calcetines, me baj la camiseta y sopl las velas. Me met tambin en la cama. No haba nada ms que hacer que eso. En estos das, o uno lo haca o no lo haca. La mayor parte de las veces no lo haca. Con las largas horas, las cortas raciones, y la lucha generalizada por mantenerse medio limpio y ligeramente bajo par, poca gente tena voluntad para el sexo. Adems, el sexo significaba hijos, y los hijos moran en su mayor parte, y eso le quitaba toda la alegra al asunto. Y yo tambin tena la idea de que nosotros, los ingleses, no procreamos en cautividad. Los galeses e irlandeses s, pero ellos llevan hacindolo desde hace centenares de aos. Los de los Highlands tampoco producan descendencia. El incremento de la poblacin era algo acerca de lo que se preocupaba gente como Godfrey en los extraos momentos en los que no estaban eliminndola, pero el declive del ndice de natalidad es algo sobre lo que uno no puede legislar. Con el trabajo de esclavo en las fbricas, los polis tras cada esquina, los alegres chicos de la Wehrmacht britnica en todas las calles, y el recibir la paga en comida y cupones para ropa, de modo que no se poda hacer nada drstico con dinero, como comprarse una navaja y rebanarse el pescuezo, no se poda culpar a la gente de que perdiera inters en propagarse. Haba habido un movimiento de resistencia hasta haca tres o cuatro aos, pero haban cometido un error y empleado los mtodos clsicos: volar puentes, las pocas lneas frreas que an funcionaban, y las fbricas que haban reemprendido su produccin. No slo haban sido las represalias a la escala actual, era veinte hombres por cada alemn muerto, o diez escolares o cinco mujeres, sino que, cuando la gente descubri que estaban volando fbricas esenciales y deteniendo los trenes que llevaban alimentos, una poblacin leal, como dijeron los teutones, aplast de raz los elementos antisociales judeo-bolcheviques. El ndice de natalidad se habra elevado si despus de eso hubieran aumentado las raciones, pero eso habra podido causar una explosin entre la poblacin en ms de un sentido. De todos modos, se estaba ms caliente en la cama con Frenchy a mi lado. Te importara dije quitarte el sombrero? No poda verla, pero poda decir que estaba sonriendo. Alz las manos, se quit el viejo sombrero y lo arroj al suelo. Qu hay acerca de esos polis, pues? pregunt. Oh..., de veras, no lo s. Francamente, no he hecho nada. Ni siquiera conozco a alguien que haya hecho algo. Podra ser que fueran detrs de tu pasaporte en regla? No. Nunca los retiran. Si lo hicieran, los pasaportes no significaran nada. La gente no sabra si se dirigan a un hombre con un pasaporte en regla o retirado. Si haces algo como espiar para la Unin Sovitica, por ejemplo, simplemente te eliminan. Eso anula en el acto tu P-en-R. Quiz sea por eso por lo que van tras de ti...? No. En estos casos no mezclan a la polica. Utilizan directamente una bala: es ms rpido. No poda evitar el sentir admiracin hacia el hecho de que Frenchy, que acababa de compartir mis ltimas posesiones, supiera todo aquello acerca del funcionamiento interno del rgimen. Comprob de inmediato aquellos pensamientos. Una vez uno ha empezado a sentirse interesado en ellos, o a odiarlos, o a sentirse emocionalmente implicado con ellos en cualquier forma que sea..., lo tienen atrapado. Era algo que haba jurado no olvidar jams; slo la indiferencia era segura, la indiferencia era la nica arma que a uno lo mantena libre, por todo lo que vala la libertad. Decan que uno se endureca ante todo.

Bien, yo haba tenido diez aos de aquello..., una horrible, obscena crueldad llevada a cabo por hombres estpidos que, desde la cumbre hasta el fondo, pensaban que eran los dueos de la Tierra..., y no me haba endurecido. Era por eso por lo que cultivaba la indiferencia. Y el Lder nuestro Fhrer tampoco era un genio loco. Era simplemente loco y estpido. Eso era peor an. Por aquel entonces no poda comprender cmo haba conseguido hacer lo que haba hecho. Por aquel entonces. No s de qu puede tratarse estaba diciendo Frenchy. Pero lo sabr maana, cuando despierte. Por qu? Yo soy as dijo bruscamente. De veras? Me sent interesado. Como... qu? Hundi su cabeza en mi hombro. No hables de ello, Lowry dijo, y son como una splica tanto como Frenchy era capaz de pronunciar. De acuerdo dije. Uno aprenda pronto a desviarse de los temas inconvenientes. As era como actuaba la gente entonces. De modo que dormimos. Cuando despert, Frenchy estaba tendida, despierta, contemplando el techo con una expresin ausente en su rostro. No me hubiera importado si se hubiera convertido en una gata melosa de la noche a la maana. Me senta caliente y ansioso tras escuchar sus gemidos y murmullos toda la noche, y poda notar que la migraa avanzaba hacia m a pasos de gigante. En el momento en que acept la idea de la migraa, mi garganta se crisp. Me puse de pie y recorr tambaleante el pasillo. Dentro del bao supe que no debera haber ido all. Iba a vomitar en el lavabo. El agua estaba cortada. Era demasiado tarde. Vomit, vomit y vomit. Al menos, esa vez el agua lleg en el momento preciso y pude limpiar el lavabo. Me arrastr fuera de nuevo. No poda ver, y el dolor era terrible. Vuelve a la cama dijo Frenchy. No puedo respond. Era incapaz de hacer nada. Ven. Me sent en el borde de la cama y me dej caer hacia atrs. Vete, Frenchy, me dije a m mismo, mrchate. Pero sus manos estaban en el punto preciso, justo encima de mi sien izquierda, all de donde proceda el dolor. Canturre y frot, y con el sonido de su canturreo me qued dormido. Despert un cuarto de hora ms tarde, y el dolor haba desaparecido. Frenchy, con el impermeable, los zapatos y el sombrero puestos, estaba sentada en mi viejo silln, con su sucia tapicera y sus chirriantes muelles. Gracias, Frenchy murmur. Eres una autntica curadora. S dijo con desnimo. Lo haces a menudo? No ahora respondi. Acostumbraba a hacerlo, antes. Simplemente pensaba que me gustaba ayudar. Bueno, gracias dije. Qudate aqu. No. Me marcho. De acuerdo. Entonces te ver esta noche, quiz. No. Voy a irme de Londres. Vienes conmigo? Adonde? Para qu? No lo s. S que los polis me buscan, pero no s por qu. Slo s que, si me mantengo lejos de ellos durante un mes o dos, dejarn de buscarme.

De qu demonios ests hablando? Dije que sabra de qu se trataba cuando despertara. Bueno, pues no lo s..., realmente no. Pero s s que los polis me buscan para que haga algo, o para que les diga algo. Y s que se trata de algo ms que slo la polica. Y s que, si desaparezco durante algn tiempo, ya no les ser til. As que me marcho. Supongo que no tendrs problemas con tu P-en-R. Ningn problema. Pero, por qu no cooperas con ellos? No quiero hacerlo respondi. Y por qu marcharte? Con tu P-en-R, no pueden tocarte. Pueden. Estoy segura de que pueden. La mir largamente. Siempre haba sabido que Frenchy era extraa, segn los viejos estndares. Pero, tal como estaban las cosas en esos momentos, era ms cuerda ser extraa. De todos modos, todo aquel crptico busca-y-ocltate, toda aquella presciencia, me asombraba. Me mir con fijeza. No estoy loca. S lo que hago. Tengo que mantenerme lejos de los polis durante uno o dos meses porque no deseo cooperar. Luego, las cosas volvern a estar bien. Qu quieres decir con que volvern a estar bien? No lo s. O volvern a su sitio, o ser demasiado tarde para que yo haga lo que ellos desean. Vienes conmigo? Me gustara dije. Pensndolo bien, qu tena que perder? Y Frenchy tena un P-enR. Seramos millonarios. O no?. Cuntos P-en-R hay en Gran Bretaa? pregunt. Unos doscientos. Entonces no puedes usarlo. Si te marchas utilizando un P-en-R no..., no podrs pasar desapercibida. Te seguirn como un foco en medio de un pramo. Y nadie nos proteger. Por qu debera ayudar nadie al poseedor de un P-en-R con los polis tras sus talones? Frenchy frunci el ceo. Entonces ser mejor que me quede aqu por un tiempo. Luego podremos abandonar Londres y despistarlos. Asent, me puse de pie y me vest. Saldr y gastar unos cuantos cupones de ropa para comprarte algo decente. As no llamars tanto la atencin. Simplemente pensarn que eres alguna funcionara de alto rango. Luego te dir a quin debes acudir. Lo ltimo que comprobarn los polis ser a los proveedores marrulleros. No esperarn que la propietaria de un P-en-R utilice el Foodmart de Sid cuando puede acudir a Fortnums. Luego te dar una lista de lo que debes conseguir. Gracias, jefe dijo. De modo que nac ayer. Si voy a ir contigo, no quiero equivocaciones. Si nos atrapan, t arriesgas un pequeo y desagradable interrogatorio. Yo me encontrar en un campo antes de que t puedas decir Abie Goldberg. No dijo ella, asombrada. No lo creo as. Gru. Frenchy, amor. No s si ests loca o eres la prima segunda de Casandra. Pero, si no puedes ser especfica, al nenos procura ser sensata. De acuerdo? Hummm dijo. Sal apresuradamente para gastar mis cupones de ropa en Arthur's. Era un da agradable, aunque lloviznaba un poco. Cruc el parque. Ahora era como un bosque. La hierba estaba alta y creca por los senderos. Haban brotado arbustos y rboles jvenes. Alguien haba construido un pequeo cercado con alambre de espino en la hierba justo debajo del Atheneum. Un par de descuidadas cabras blancas pastaban en su interior.

Deban pertenecer a los polis. Con raciones de dos hogazas de pan a la semana, la gente sera capaz de comrselas crudas si poda agarraras. Miren lo que le ocurri al vicario de Todos los Santos, en la calle Margaret. No hubiera debido ajustarse tanto a la tradicin..., todas aquellas charlas acerca del cuerpo y la sangre de Cristo hicieron que la congregacin empezara a pensar de formas poco ortodoxas. Camin en la llovizna. Nadie a mi alrededor. El da era fresco y agradable. Ideal para salir de Londres. Tienes cupones de comida? pregunt una voz en mi odo. Me volv bruscamente. Era una mujer joven, tan delgada que sus omoplatos y sus pmulos parecan puntiagudos. Llevaba un beb en brazos. Su rostro era azulado. Sus ojos ensombrecidos de violeta estaban cerrados. Iba vestida con un deshilachado mono azul. Me encog de hombros. Lo siento, amor. Tengo un cheln..., te sirve? Me preguntaran dnde lo obtuve. Para qu lo quiero? susurr, sin apartar ni un momento los ojos del nio. Qu le ocurre al chico? Han cortado la leche en polvo. A menos que puedas alimentarlo t misma, todos se mueren de hambre..., yo tambin me estoy muriendo de hambre. Saqu mi agenda. Aqu est la direccin de una mujer llamada Jessis Wright. Su beb acaba de morir de difteria. Quiz pueda ocuparse de tu chico por ti. Difteria? murmur. Mira, amor, tu chico ya est medio muerto. Creo que vale la pena intentarlo. Gracias dijo. Las lgrimas empezaron a resbalar por su rostro. Tom el trozo de papel que le tenda y se alej. Adis y suerte murmur, y reanud mi camino. Cruc el Mall y obtuve las habituales miradas suspicaces del entremezclado surtido de la soldadesca que lo llenaba a medias. Los uniformes eran todos iguales. No se poda distinguir al noble soldado ingls del perverso huno. Mir a mi derecha y vi el palacio de Buckingham. En el mstil colgaba una enorme bandera, la Union Jack con una grande y sangrante svstica sobreimpuesta. Nunca haba conseguido librarme de mi odio hacia ese smbolo, concebido como parte de su pervertido y loco misticismo. El mariscal de campo Wilmot haba sido oficial en la brigada de St. George..., los fascistas britnicos que haban luchado con Hitler casi desde el principio. Un personaje astuto aquel Wilmot. Ostentaba un pequeo bigote idntico al del Lder..., pero, como era prematuramente calvo, no haba sido capaz de cultivar el flequillo que haca juego con l. Era gordo y estaba hinchado por la bebida y probablemente las drogas. Dependa enteramente del Lder. Si l no hubiera estado all, la historia tal vez hubiera sido distinta. Cruc la Buckingham Gate y gir a la derecha, hacia la calle Victoria. Los Almacenes del Ejrcito y de la Marina se haban convertido exactamente en lo que decan sus nombres..., slo la lite militar poda comprar all. Arthur tena su negocio en el antiguo quiosco de cambio de moneda extranjera de la Estacin Victoria. Puse los cupones sobre el mostrador. La luz del sol penetraba a travs de la rota cubierta de la estacin. Haca poco se haba producido alguna trifulca callejera por los alrededores, pero no haba durado mucho. Quiero un abrigo de seora, un sombrero y zapatos. Hay suficientes cupones? Arthur era pequeo y astuto. Slo tena un brazo. Pas los cupones por debajo de su escner. No son falsos dije, impaciente. Bastan?

Apenas, amigo..., apenas respondi. Era un cockney de la City de rostro delgado. Su especie haba sobrevivido epidemias, explotaciones y la depresin. Tambin sobrevivira aquello. Yo saba que haba sido uno de los fascistas de Mosley antes de la guerra..., de hecho haba pateado en la cabeza a un judo de crneo dbil en Dalston en 1938, con lo que le salv de las cmaras de gas en 1948. Es curioso cmo ocurren las cosas. Pero, de alguna manera, desde que los viriles muchachos de la Vehrmacht haban entrado marcialmente en el pas, su antigua hermandad de sangre con los arios pareja haberse enfriado, as que nunca se lo haba tenido en cuenta. De todos modos, con su metro cincuenta y cinco y su aspecto de comadreja, no tena la menor posibilidad de entrar en los selectivos campos de procreacin. Qu talla quiere? Oh, Dios. No lo s. Sera mejor que viniera la propia dama. Pareci suspicaz. Los polis destrozaron sus ropas dije. Aquello lo satisfizo. Un poli cruz la estacin a una cierta distancia. Los ojos de Arthur aletearon hacia l, luego volvieron a fijarse en m. Es curioso que les dejen llevar los mismos cascos de antes y todo lo dems murmur. Parece extrao, verdad? Querrn que pensemos que son los mismos tipos que acostumbraban decirnos la hora y encontrar el viejo Rover cuando se nos perda. Y no lo son? dijo Arthur sardnicamente. Debera haber vivido usted donde viva yo, amigo. De todos modos, eso no nos lleva a ninguna parte. Qu aspecto tiene la dama? Un metro setenta y cinco o as. Pies grandes. Oh..., no es extrao que los polis se fijaran en ella. Ri significativamente. Debe sentirse usted clidamente seguro con ella. Delgada o gorda? Oh, vamos, Arthur. Quin est gordo? Las chicas que conocen a los polis. sta no los conoca hasta anoche. Supongo que no se metera en algn lo, verdad? Sus ojos empezaron a brillar suspicaces de nuevo. Las licencias comerciales eran difciles de conseguir en esos das. Pens en contarle lo del pasaporte en regla de Frenchy, pero desech la idea. Sonara como una enorme, sucia y fantstica mentira. No, todo est bien. Slo quiere algo de ropa, eso es todo. Si le rompieron la ropa, por qu no quiere un traje? Eso es ms importante para una dama que un sombrero..., una dama que sea una dama, quiero decir. Devulvame los cupones, Arthur. Tend la mano. Usted no es el nico que vende ropa por aqu. Vine a comprar unas prendas, no a contarle el amor de mi vida. Est bien, est bien, Lowry. Un abrigo, un sombrero, un par de zapatos talla siete..., y que Dios le ayude si calza un cinco. Arhur sac las cosas con una repentina y maravillosa rapidez. Todo junto ser los cupones, y un billete. Esperaba aquello. Le tend la libra. Mientras meta las cosas en una bolsa de papel, dije: Tengo apuntado el nmero de ese billete, amigo. Si los polis me preguntan acerca de este trato, podr decirles que recibe usted dinero de sus clientes. Puede que no le acogoten, por supuesto..., pero pueden hacrselas pasar maduras. Me llam hijo de puta y aadi algunos detalles ms especficos, luego termin: No le guardo rencor, Lowry. Pero desde un principio me di cuenta de que ste era un asunto no muy limpio. Usted ocpese de sus cosas, amigo, y yo me ocupar de las mas. Hasta otra. Hasta otra respondi. Me encamin de regreso hacia el parque.

Frenchy estaba dormida cuando llegu. Pareca frgil, casi tuberculosa. La despert y le tend sus ropas. Se las puso. Frenchy, amor dije tristemente. Tengo que decrtelo. Deberas darte un bao. Y peinarte. Y no tienes un lpiz de labios? Puso cara mohna, pero consegu un poco de agua. Por algn accidente, Pevensey haba olvidado la que quedaba en las caeras. Se lav, se pein con mi peine, y arreglamos lo de sus labios con un Swan Vesta. Retroced unos pasos. Un abrigo negro, un poco corto, con cuello de piel, un sombrero blanco, y zapatos negros de tacn alto. Sinceramente, Frenchy, te pareces a Marlene Dietrich dije, en parte para darle moral y que empleara el P-en-R, en parte porque era casi cierto. Lstima que pareciera tan desnutrida, pero tal vez pensaran que era algo natural. Ya que estamos en ello, ve a buscar tambin algo de maquillaje. Oh dijo, alarmada. No s cmo hacerlo. Quieres decir que nunca has usado el pasaporte? exclam. T tampoco lo hubieras hecho, de ser yo respondi. Para ella, aqulla era evidentemente la pregunta que nunca se haca, como: Dnde estabas t en el 45? o: Qu le pas a tu primo Fred?. Su rostro se ensombreci. Dej a un lado el asunto. Ests loca. No importa. Simplemente entra. Mustrate confiada. Diles lo que quieres. Te comprendern de inmediato. Probablemente ni siquiera tengas que mostrrselo. Coge las cosas y mrchate. No olvides que estarn asustados de ti. De acuerdo. Aqu est la lista de lo que necesitamos y dnde conseguirlo. S. Examin la lista. Coac? Sonre. Despus de todo, es Navidad. Supongo que t nunca bebes. No. Me sienta mal. Oh. Utiliza un ligero acento alemn. Eso les convencer. Se march, y yo me ech en la cama. Despus de todo, me senta cansado. Y entonces llamaron de nuevo a la puerta. Creyendo que era Pevensey que deseaba que le proporcionara algo ms de curalotodo, grit: Entre! Se detuvo en el umbral, una visin magnfica en su abrigo negro a rayas gruesas y sus pantalones a rayas finas. Mir melindrosamente a su alrededor, a mi linleo cuarteado, mi desgarrado papel de la pared, a la cortina de red que colgaba a un lado de la pequea y grasienta ventana. Bueno, tena derecho. Despus de todo, l pagaba el alquiler. No me levant. Hola, mein Gottfried dije. Hola, viejo respondi. Entr. Se sent en mi silln como un nombre que estuviera practicando una apendicectoma de emergencia con una navaja oxidada. Encendi un Sobranie. Despus, como si se le hubiera ocurrido de pronto, me lanz el paquete. Cog uno, lo encend, guard el paquete debajo del colchn. Pens en hacerte una visita dijo. Muy amable por tu parte. Debe de hacer ya dos aos. De todos modos, Navidad es la poca de la familia, no? Bueno, s... Cmo te encuentras?

Tirando, gracias, Godfrey. Y t? No demasiado mal. La escena me revolva la bilis. Cuando ramos jvenes, antes de la guerra, habamos sido amigos. Pero, aunque no lo hubiramos sido, de todos modos los hermanos siguen siendo hermanos. El problema era que no lo odiaba de la manera en que se odian los hermanos. Lo odiaba fra y enfermizamente. En aquel momento hubiera deseado caer sobre l y pisotearle, pero slo de la fra y satisfactoria manera en que pisoteas un papel matamoscas atiborrado de moscas pegadas. Adems, segua sin poder ver por qu haba ido a visitarme. Cmo van... tus actuaciones? pregunt. No demasiado mal, ya sabes. Estos das estoy en La Alegre Inglaterra. Eso he odo. Hey, pens, veo atisbos de luz. l vio que yo los vea..., despus de todo, era mi hermano. Me pregunto si te gustara comer algo dijo. Normalmente me hubiera negado, pero saba que de otro modo poda quedarse y atrapar a Frenchy cuando volviera. As que fing dudar. De acuerdo, tengo el hambre suficiente como para engullir cualquier cosa. Bajamos los cuarteados escalones y subimos por Park Lane. La llovizna haba cesado y haba salido un fro sol, que haca que la calle pareciera aun ms deprimente. Casas con puertas y ventanas tapiadas con tableros claveteados, tiendas saqueadas, fachadas cuarteadas, la hierba creciendo en todas las grietas de la calle, farolas dobladas, el propio parque convertido en un enmaraado bosque de hierbajos. Era srdido. Pensando como siempre en limpiar un poco las cosas, Godfrey? pregunt. No en mi departamento respondi. Alguien tendra que hacerlo. No hay mano de obra, ya sabes dijo. Apuesto a que s, pens. Naturalmente, les interesaba dejarlo as. Una mirada era suficiente para quebrar la moral de cualquiera. Si uno se preguntaba lo roto y derrotado que estaba y miraba Park Lane, o Picadilly, o Trafalgar Square, pronto lo saba: completamente. Godfrey me llev a un lugar donde daban sopa y bocadillos en una esquina. Una mirada, y el hombre de detrs del mostrador supo de inmediato que era un portador de un P-en-R. As que la comida no fue mala, aunque Godfrey la picote como un hombre acostumbrado a cosas mejores. Las conversaciones se detuvieron. Los clientes hundieron los hombros sobre sus platos de bocadillos y masticaron estlidamente. Godfrey no pareci darse cuenta de ello. Probablemente nunca se daba cuenta. Yo tena que enfrentarme a los hechos: aunque era un miembro de mi propia familia, Godfrey siempre haba sido psicolgicamente un teutn. Siempre pulido, siempre metdico, saltando los obstculos exmenes, pruebas, trabajos como un caballo bien entrenado. No era que no le importaran los dems no puedo decir que a m me importaran, era simplemente que nunca haba sabido que hubiera alguna cosa que debiera importarle. Cmo va el departamento? pregunt, iniciando de nuevo el ridculo juego de preguntas y respuestas..., como si a alguno de los dos nos importara algo que tuviera que ver con el otro. Oh, va bien. Y Andrea? Est bien.

Tena que estarlo, pens. La vaca gorda. Se haba casado con Godfrey por la seguridad de su trabajo como funcionario, y haba hecho un negocio mucho ms grande del que esperaba. Qu hay de ti..., piensas casarte? Le mir. Quin se casaba en esos das, a menos que tuviera un trabajo seguro en una de las fbricas o en una agencia de transportes o, por supuesto, en la polica? No exactamente. No he conseguido los medios necesarios para mantener a mi esposa de la manera habitual. Oh dijo Godfrey. Cuidado, pens. Conoca aquella expresin. Oh, dicen que Sebastian ha estado conduciendo la bicicleta de Celeste, madre. Oh, padre, pens que le habas dado a Seb permiso para salir a escalar.. Lo mencion porque me dijeron que estabas comprometido con una cantante de La Alegre Inglaterra. Quines te lo dijeron? Bueno, de hecho, mi secretaria particular. Es clienta del local. S, pens, como un hombre en los puros huesos y vestido de harapos es cliente del Ritz. Se lo haba dicho algn espa. Bueno dije, no puedo pensar en cmo pudo hacerse esa idea. No creo que haya ninguna cantante regular en La Alegre... Se supona que esa chica era como t..., una especie de artista casual. Una chica alemana, creo que dijo. Demasiado especfico, colega. Este sistema puede funcionar con un desconocido..., no con tu hermano pequeo. S, creo conocerla. De hecho, he tocado con ella una o dos veces. Sin embargo, no s mucho acerca de ella, Y, por supuesto, no estoy comprometido con ella. Godfrey dio un mordisco a su bocadillo. Acababa de cerrarle aquella lnea de investigacin. Ahora estaba preguntndose cmo abrir otra. Es un alivio. Esa chica parece ser una trampa. Quiz. Queremos repatriarla..., sabes dnde est? Por qu debera? dije. Aparte eso, por qu debera ayudarte? Si ella no desea ser repatriada, es asunto suyo. S realista, Sebby..., ella lo desear, o lo deseara si lo supiera. Su ta muri y le dej un montn de dinero. El otro lado nos ha pedido que se lo hagamos saber a fin de que pueda volver a casa y arreglar sus asuntos. Segu tomando m sopa, pero sin dejar de hacerme preguntas. Quiz la historia fuera cierta. Sin embargo, no necesitaba poner a Godfrey en contacto con ella..., poda decrselo yo mismo. Bueno, se lo dir si la veo. Aunque dudo que la vea. Tal vez deba dejarle un mensaje en La Alegre. S. Alz pensativo la vista, mirando a su alrededor de aquella manera vaca con que mira la gente cuando le aburre su compaero de mesa. Segu su mirada. Mis ojos se clavaron en Frenchy. Cargada de paquetes, estaba comprando comida y haciendo que le llenaran un termo con caf en el mostrador. Me puse rgido. Frenchy haba ganado confianza..., estaba comprando como lo hace una poseedora de un P-en-R. Y, de todos modos, cualquiera con aquella cantidad de paquetes atraa la atencin. Ella la estaba atrayendo. Godfrey era el nico hombre en la sala que no la estaba mirando y fingiendo que no lo haca. l estaba simplemente mirndola. No pude decidir si la estaba mirando como un gato o simplemente mirndola.

Has sabido lo de Freddy Gore? dije, para desviar su atencin. No respondi Godfrey, sin apartar los ojos de ella. Se suicid expliqu, Bueno, que me condene dijo Godfrey, mirndome ahora con atencin. Por qu? Fue su esposa. Lleg una tarde a casa... Segu hablando rpidamente. Frenchy continuaba comprando. La mitad de los clientes estaban an fingiendo ignorarla..., aparte todo lo dems, luca mucho con sus nuevas ropas. Recogi sus cosas y se march sin mostrar su P-en-R al hombre detrs del mostrador. Se fue sin que Godfrey se diera cuenta de ello. Segu con mi relato de lujuria, adulterio, violacin y asesinato en la familia Gore hasta un rpido final. Un horrible pensamiento acababa de asaltarme. Godfrey era uno de los peces gordos. Saba acerca de Frenchy, y saba que yo la conoca. Haba un montn de policas en el asunto, y poda haber arreglado las cosas de modo que algunos de ellos estuvieran vigilando mi casa. De alguna manera, tena que librarme de l y atrapar a Frenchy antes de que volviera. Una historia impresionante dijo Godfrey, mirando su reloj. Tengo que volver. Te llevo? No voy en esa direccin dije. Gracias de todos modos. As que detuvo a un coche que pasaba y le dijo al hosco conductor que lo llevara al palacio de Buckingham..., los teutones lo haban restaurado a un coste enorme para sede del Ministerio de Seguridad, adems de como residencia de nuestro paternal gobernador. Camin lentamente calle abajo, dobl la esquina, y ech a correr como si me persiguieran todos los diablos. Atrap a Frenchy, cargada con sus paquetes, justo a tiempo. Ser mejor que no vuelvas jade. Puede que estn vigilando la casa. Haba un coche aparcado ante una casa justo al final de la calle. La llev hasta all y prob la manija de la portezuela. No estaba cerrada. La met dentro, con bolsas de papel, termo y todo lo dems, y me instal en el asiento del conductor. Un hombre robusto sali corriendo de la casa. Llevaba un revlver en la mano. Puse en marcha el motor. Frenchy haba sacado el pasaporte. Lo agarr y se lo agit al hombre del arma. Pasaporte en regla! grit. Se qued de pie, contemplando la parte de atrs del coche. Ni siquiera se atrevi a gruir. Qu te hace pensar que estn vigilando la casa? pregunt Frenchy Le habl de Godfrey. Frunci el ceo. Entonces tena razn cuando deca que tenamos que irnos. Ests segura de que no se trata de ese legado que dicen que has heredado? Slo tengo una ta y est arruinada. Adems, por qu debera estar implicado tu hermano en un asunto tan insignificante? Porque tu padre es tan importante. O quiz pap simplemente desea que vuelvas a casa e invent el asunto de la ta para disimular el hecho de que t eres su hija descarriada que est vagabundeando por un territorio ocupado, arrastrando el nombre de la familia por el fango a sus espaldas. Es posible. Pero no es suficiente. Sigo sin estar segura..., tienes que creerme. En el pasado he sido..., bueno..., importante. Tiene algo que ver con eso, lo s. Importante en qu sentido? Se ech a llorar, enormes y temblorosos sollozos que doblaron su cuerpo. No me lo preguntes..., oh, no me lo preguntes. Endurec el corazn.

Vamos, Frenchy. Por qu debera quebrantar la ley por ti? No deseo recordar..., no puedo recordar jade. Tonteras. Puedes recordar si lo deseas. No puedo. No lo deseo. Le pas en silencio mi pauelo. Hasta qu punto poda haber sido importante... a los veinte aos? Debi ir a la escuela hasta haca un par de aos tan slo. Dnde fuiste a la escuela? le pregunt, ms por decir algo que por otra cosa. Estuve en el Gimnasio para Chicas de Berln. Hasta que cumpl los trece. Entonces... ellos me sacaron. En aquel momento las lgrimas ahogaron sus palabras, y cuando la mir se haba desvanecido. La ech hacia atrs de modo que estuviera sentada ms cmodamente y segu conduciendo. Al anochecer alcanzamos Histon, justo fuera de Cambridge, y pasamos la noche en el vehculo, aparcado junto a un seto, en un campo. Cuando despert a la maana siguiente, tena el can de un rifle apretado contra mi oreja. Oh, mierda dije. Qu ocurre? Una mano abri la portezuela del coche y me arrastr fuera. Me qued tendido en el suelo, con el can apuntando a mi barriga. Detrs del can haba un rostro enrojecido rematado por un sombrero de pao. No era un poli. Mir de reojo hacia el coche. Dentro, Frenchy se estaba sentando. Fuera, otro hombre apuntaba un rifle a su sien, a travs de la ventanilla abierta. Qu significa todo esto? exclam. Quines son ustedes? quiso saber el hombre. Sebastian Lowry y Frenchy Steiner dije. Qu estn haciendo aqu? Slo estbamos viajando... El can del arma descendi un poco. El hombre miraba a su amigo. Entonces lo vi..., Frenchy haba sacado su pasaporte. El hombre se llev la mano al sombrero y se retir rpidamente, murmurando disculpas. As que regres al coche, y nos arrebujamos y nos volvimos a dormir. Cuando despertarnos, tomamos caf del termo y un bocadillo. Luego caminamos un poco por el campo. Un par de pjaros piaron por entre los setos y nuestros pies se hundieron en los surcos recin arados. Todo estaba solitario y silencioso. Caminamos y caminamos, respirando profundamente. Nos sentamos y contemplamos el enorme y llano campo, compartiendo una barrita de chocolate. Frenchy me sonri..., una autntica sonrisa, no su habitual mueca tensa. Se la devolv. Seguimos sentados. Ningn ruido, ninguna persona, ningn sucio y cuarteado edificio, ningn poli. Un plido sol estaba alto en el cielo. Los pjaros piaban. Tom la mano de Frenchy. Pareca extrao, sujetar de nuevo la mano de alguien. Era clida y seca. Sus dedos aferraron los mos. Contempl el plido y puntiagudo perfil a mi lado y la larga masa de pelo rubio. Luego mir de nuevo al campo. Empezamos una segunda barrita de chocolate. Frenchy bostez. El silencio sigui y sigui. Y sigui y sigui. Estaba contemplando medio adormecido las hectreas de amarronada tierra cuando la mano de Frenchy se cerr dolorosamente contra la ma. Lentamente, desde detrs de cada arbusto, como los personajes de algn monstruoso filme mudo, los polis se estaban levantando. Por todos lados, brotando de los arbustos,

aparecan un par de hombros azules rematados por un casco. Se levantaron lentamente hasta quedar de pie. Luego avanzaron en silencio. Convergiendo sobre nosotros. Frenchy y yo nos levantamos. El crculo se cerraba. Para mantenernos en su centro tenamos que dirigirnos hacia la carretera. Nos condujeron lentamente fuera del campo, ms all de nuestro coche, a travs de la puerta y a la carretera. Nadie habl. Todo lo que podamos or era el sonido de sus botas sobre la tierra. Sus rostros eran rgidos, como lo son siempre los rostros de los polis. A travs de la puerta vimos llegar al comit de recepcin. Tres hombres. Mi amigo el inspector Braun, todo afiladas arrugas y pulidos botones, y el hermano Godfrey. Y luego un hombre bajo y gordo al que no conoca. Llevaba un traje de corte impecable, y el poder, como suele decirse, estaba escrito en todo su cuerpo, desde sus pequeos pies pulcramente calzados hasta su cabeza casi calva. Frenchy se dirigi hacia el grupo. Hola, padre dijo en alemn. Hola, Franziska. Veo que al fin te hemos encontrado. Godfrey sonri. Raciones extra para el buen viejo Gottfried maana. Quiz la Cruz de Hierro. As que pens en ponerle un poco nervioso. Hey, Godfrey, viejo dije. Buenos das, Sebastian. Cmo deseaba que yo no le estuviera estrechando la mano. Hemos aparcado un poco ms arriba. Vamos. As que caminamos siguiendo la carretera hasta el brillante coche azul que nos llevara de vuelta a Dios saba dnde..., o qu. Con qu silencio deban haberse movido. Qu malditos estpidos habamos sido al no marcharnos inmediatamente despus de que aquellos dos granjeros nos descubrieran. Godfrey y sus amigos probablemente haban enviado boletines acerca de nosotros durante toda la maana. Me sent en la parte de atrs, entre Godfrey y el inspector. Frenchy iba delante, con su padre y el conductor. Resulta agradable descubrir que los elementos oficiales poseen tambin su lado humano observ. Pensar que un ministro delegado de Seguridad, un inspector del DIC y cincuenta policas han tenido que salir al aire libre en una fra maana de invierno para conseguir que una muchacha reciba el legado de su ta que realmente le corresponde... Godfrey no habl. Simplemente se daba importancia. Por la manera en que Braun no sujetaba mi brazo y el conductor no miraba constantemente por encima de su hombro para ver lo que yo estaba haciendo tuve la impresin de que aquello no era exactamente una detencin. Haba una especie de complacencia en el aire, los polis llevando de vuelta a casa a una traviesa pareja de jvenes que haban huido para casarse; no era que los polis efectuaran ese tipo de pequeos servicios sociales en esos das, pero no dejaban de intentar hacernos creer que s lo hacan. Pero, cul era exactamente la situacin? En el asiento de delante, Frenchy haba renunciado a hablar con su padre..., despus de que l cortara toda observacin en su origen. Por qu? Nada de discusiones familiares en pblico? Frenchy, lo que poda ver de ella, pareca una muchacha en la carreta que la llevaba al patbulo. Su padre pareca un hombre decidido a conseguir meter aunque fuera a golpes algo de sentido comn en la alocada cabeza de su hija tan pronto como llegaran a casa. Godfrey simplemente pareca pomposo. Braun pareca oficial. Frenchy lo intent de nuevo: Padre, no puedo ir...

Cllate! dijo su padre. Godfrey escuchaba atentamente. De pronto capt el cuadro. Godfrey y Braun no saban de qu iba el asunto . Y el padre de Frenchy no tena la menor intencin de decrselo. Entonces, debe ser realmente algo importante, pens. Hubo silencio durante todo el camino de vuelta a Londres. Y de m qu?, me dije. Simplemente, nada de esto tiene que ver conmigo. Pero apuesto a que voy a ser yo quien reciba todos los golpes. El coche se detuvo en Trafalgar Square. Frenchy y su padre salieron. l la hizo subir aprisa las escaleras del Hotel Goering. Los ojos de la muchacha ardan como carbones. Entonces Godfrey y Braun me sacaron del coche. Te quedars aqu en una suite hasta que decidamos qu hacer contigo dijo Godfrey en voz baja. No te preocupes. Har todo lo que pueda por ayudarte. No dir que se me saltaron las lgrimas de los ojos..., saba exactamente hasta dnde estaba dispuesto a llegar mi hermano por ayudarme. Le dije adis, y Braun me condujo escaleras de mrmol arriba. El lugar estaba lleno de soldados pulcramente uniformados. El director del hotel y dos policas se nos unieron. Fuimos al piso ms alto y me mostraron mi suite. Tres habitaciones y un bao. Una hermosa choza, aunque amueblada algo teutnicamente. Era elegante, pero en ella haba el olor del pillaje. Uno no dejaba de preguntarse qu mueble cubra las manchas de sangre all donde haban clavado la bayoneta en la condesa y sus hijos una maana. Luego, los dos policas tomaron posiciones, uno fuera, en la puerta, y otro dentro, conmigo. Eso ya no era tan agradable. Me pregunt cundo iba a sugerir el polica jugar una mano conmigo para pasar el tiempo antes de la ejecucin. Mir apreciativamente a mi alrededor, me sent en el sof de seda azul y dije: Y ahora qu? Entr un camarero con t y tostadas. Una taza. Le pregunt al poli si quera un poco. Rechaz el ofrecimiento. Mientras me serva mi segunda taza comprend por qu, puesto que la habitacin empez a dar vueltas a mi alrededor. Este hotel ya no es lo que era murmur, y ca. Despert a la maana siguiente en una cama de columnas. Frenchy, vestida con un camisn de seda roja y un salto de cama, estaba inclinada sobre m con una taza de caf en la mano. Me incorpor, observ el pijama de seda azul que llevaba y tom la taza. Ella se sent junto a la mesa Luis XIV que estaba al lado de la cama. Se puso a comer panecillos con mantequilla. Su pelo, evidentemente lavado, caa en una cascada sobre su espalda como hilos de oro. Encantador dije, tendiendo la taza para que volviera a llenarla. Si no me preguntara para qu mesa de Navidad estoy siendo engordado. Dnde est el poli? Lo envi fuera. Empec a mirar a mi alrededor. Las ventanas estaban atrancadas. No puedes salir. El lugar est fuertemente vigilado, y los polis te dispararn apenas te vean. Eso es nuevo? Me ignor. Te encuentras completamente seguro mientras ests conmigo. Les he dicho que haba venido para quedarme a tu lado. Estupendo. Durante cunto tiempo estars por aqu? Pens que habas encontrado alguna dificultad.

Mira, Frenchy, creo que ser mejor que me cuentes de qu va esto. Despus de todo, se trata de mis huesos. Est bien dijo calmadamente. Preprate para las sorpresas. Pareca muy decidida, pero su rostro tena la calma de una mujer que acaba de tener un hijo, el dolor y la impresin han desaparecido, pero sabe que aquello no es ms que el principio de los problemas. Te dije que estuve en un gimnasio en Berln hasta que tuve trece aos. Entonces empec a tener visiones. Por supuesto, los tutores no le dieron mucha importancia al principio. No es raro en las muchachas al inicio de la pubertad. El problema era que no se trataba del tipo habitual de visiones. Acostumbraba ver mesas rodeadas por oficiales alemanes. Acostumbraba or conferencias. Vea tanques yendo a la batalla, ciudades ardiendo, campos de concentracin..., cosas de las que no poda saber nada. Luego, una noche, mi compaera de cuarto me oy hablar en ingls en mi sueo. Estaba hablando de planes de batalla, utilizando trminos militares y slang ingls que tampoco poda conocer de modo alguno. Se lo dijo al Lder de la Casa. El Lder de la Casa se lo dijo a mi padre, que entonces slo era capitn de las SS. Mi padre era un nombre inteligente. Me llev a Karl Ossietz, uno de los principales adivinos del Lder. Un mes ms tarde estaba instalada en una suite del cuartel general. Fui vestida con un traje de lino blanco, mi pelo fue trenzado en una corona de oro. Pas a formar parte del mito alemn... Yo era la virgen que profetiz a Atila. Tena trece aos y viv como una cautiva ritual durante cuatro aos, oficiando en los sacrificios y saturnalias teutonas, contemplando cmo los machos cabros eran degollados con cuchillos de oro, viendo antorchas en las paredes..., todo eso. Y pens que era maravilloso, ayudar as a la causa. Penetr en una especie de sueo mstico donde yo era una reina aria ayudando a su nacin a la victoria. Y, en mis conferencias de medianoche con el Lder, profetizaba. Le dije que no atacara la Unin Sovitica..., saba que sera derrotado. Le dije dnde deba concentrar sus fuerzas para utilizarlas con sus mejores efectos. O, y mucho, mucho ms... Tambin yo era la nica que poda calmarlo cuando se presentaban sus ataques de mana..., poniendo mis manos sobre l de la misma manera que lo hice contigo el otro da. No soy una autntica curadora. No puedo curar el cuerpo. Pero puedo alcanzar las mentes abrumadas o inestables y retirar las tensiones. Cuando termin la guerra, qued como ofuscada. Pensaron que por aquel entonces ya no me necesitaban. Entonces, algo en la parte de atrs de mi mente, no s qu, me hizo venir aqu, con mi pasaporte, mis salvoconductos, mis cartas de presentacin. Cuando vi lo que os haba hecho a todos vosotros..., qu poda hacer? Intent matarme y fracas..., quiz no lo intent con la suficiente dedicacin. Luego intent vivir contigo, simplemente porque no poda pensar en ninguna otra cosa que hacer. Una persona ms fuerte hubiera podido pensar en maneras prcticas en que ayudar..., pero yo haba pasado cuatro aos en una atmsfera de sangre e histeria, que apelaba a la parte psquica de m e ignoraba el resto. No estaba preparada para la vida. Simplemente intent olvidar todo lo que me haba ocurrido. Se encogi de hombros. Y eso es todo. La mir, sintiendo una horrible piedad. Ella saba que haba sido utilizada para matar a millones de personas y reducir a una docena de naciones a la esclavitud. Y tena que vivir con ello. Y ahora qu? pregunt.

Me necesitan de nuevo. Debe de haber problemas desesperados que hay que resolver. O la locura del Lder est empeorando. O ambas cosas. Es por eso por lo que tena la sensacin de que si poda desaparecer durante un mes todo volvera a su cauce. Por aquel entonces ya nadie podra desentraar el caos. Encendi un cigarrillo, me lo pas, y encendi otro para ella. Qu vas a hacer? No lo s. Si no les ayudo, me torturarn hasta que lo haga. No soy lo bastante fuerte para resistir. Pero no puedo, no puedo, no puedo cooperar ms. Si tuviera el valor suficiente me matara, pero no lo tengo. De todos modos, han retirado de mi alcance cualquier cosa que pudiera usar para tal fin. Por eso todas las ventanas estn atrancadas..., no es para impedir que t escapes. Es para impedir que yo me arroje al vaco. No creo que t pudieras matarme con la suficiente rapidez, as que no s qu hacer. En un sentido, la idea era tentadora. Una posibilidad de devolverle al Lder el golpe con una venganza. Pero saba que jams sera capaz de matar a la pobre y delgada Frenchy. As se lo dije. Soy demasiado blando murmur. Si te matara, cmo podra seguir adelante con la esperanza de que t habas alcanzado una vida mejor? No s qu hacer. Si me necesitan, me enjaularn de nuevo. Y esta vez habr conocido la libertad. Volver all con mi atuendo blanco, con el incienso y las antorchas, y durante todo el tiempo podr recordar el haber sido libre..., el caminar por el campo en Histon, por ejemplo. Me sent muy triste. Luego me sent ms triste an..., estaba pensando en m mismo. Qu va a ocurrir ahora? pregunt. Me llevarn de vuelta en avin a Alemania. T tambin vendrs. Oh, no dije. Alemania no. All no tendr la menor oportunidad. Qu oportunidad vas a tener aqu? Si yo me marcho y t te quedas, te fusilarn en el instante mismo en que yo abandone el edificio. No pueden arriesgarse a dejarte libre con tu historia. Sus hombros estaban hundidos. Pareca como si ya no le quedara recurso alguno. Lo siento. Es culpa ma. Hubiera debido dejarte tranquilo. Si no te hubiera hecho huir conmigo, ahora estaras a salvo. No era as como yo lo recordaba exactamente, pero prefera culparla a ella antes que a m mismo de mi actual situacin. Lo acept, oh, cmo lo acept. De todos modos, una vez gentil, siempre gentil. Eso no importa ahora. Ir, y quiz podamos pensar en algo. Dudaba de ello, pero ya estaba demasiado implicado en todo el asunto. As pues, a las once de aquella maana abandonamos el hotel en direccin al aeropuerto. Desde Berln fuimos en limusina al palacio del Lder. Nunca he sentido tanto miedo en mi vida. Una cosa es correr cada da el peligro de que a uno lo fusilen, o lo enven a morirse de hambre a un campo. Otra cosa muy distinta es volar directamente hasta el centro mismo de todos los problemas. Tena tanto miedo que apenas poda hablar. No era que nadie deseara orme, de todos modos. Era slo un pasajero..., como un buey camino del matadero. Durante el viaje, el padre de Frenchy mantuvo con ella un nervioso monlogo de ametralladora, con exigencias acerca de que ella deba cooperar y promesas de un glorioso futuro para ella. Frenchy no respondi. Pareca vaca. Llegamos a los verdes jardines del palacio. Al otro lado del muro o el rumor de una cascada en un estanque. El palacio era mitad antigua mansin alemana, mitad teutnico moderno, con vulgares estatuas de mrmol por todas partes..., superhombres sobre

supercaballos. Eso es lo ms cerca que han llegado hasta ahora de la raza maestra. Un viejo de cabello blanco presida el grupo de recias botas que acudi a nuestro encuentro. Frenchy sonri cuando le vio, una sonrisa infantil. Karl dijo. Incluso su voz era como la voz de una muchacha muy joven. Me estremec. El conjuro estaba empezando a actuar de nuevo..., ese rostro inexpresivo, la voz de la pequea estudiante. Oh, Frenchy, amor, suspir para m mismo. No dejes que te hagan esto. Se estaba alejando con Karl Ossietz a travs del verde jardn. Formbamos un grupo peculiar. Al frente, Ossietz, alto y delgado, de largo pelo blanco, y Frenchy, ahora con un aspecto tan frgil que poda ser arrastrada por la brisa. Tras ellos, un grupo de envarados generales, todos horriblemente familiares para m por haber visto sus retratos en los carteles de los pubs. Justo detrs de ellos avanzaba el padre de Frenchy, intentando unirse al cortejo. Luego yo, con dos vulgares polis alemanes. Tuve el irritante pensamiento de que, si haca algn movimiento sospechoso, sera abatido inmediatamente de un tiro por un vulgar poli. Entonces Karl se volvi bruscamente, me mir y dijo: Quin es se? El padre de Frenchy dijo: Es un ingls. Ella se neg a venir sin l. Karl pareci furioso y aterrado. Su rostro dio la impresin de desmoronarse. Sois amantes? le grit a Frenchy. No, Karl susurr ella. l la mir larga y profundamente a los ojos, luego asinti con la cabeza. Deben ser separados dijo firmemente al padre de Frenchy. Frenchy no dijo nada. Repentinamente, sent algo ms que preocupacin por ella..., sent pnico por m mismo. La nica razn por la que haba ido hasta all era porque ella poda protegerme. Ahora poda, pero ya no estaba interesada en ello. As que, en vez de ser fusilado en Inglaterra, iba a ser fusilado all fuera, delante mismo de la puerta del Lder. De todos modos, la muerte era la muerte, ya fuera en un palacio o en un cubo de basura. Entramos en el enorme y oscuro vestbulo, lleno de figuras en antiguas armaduras y pequeas y horribles puertecillas que conducan Dios saba adonde. El mosaico del suelo casi ola a sangre. Mis piernas cedieron prcticamente bajo mi cuerpo cuando vi a Frenchy ser conducida hacia arriba por la escalera de mrmol. Not que las lgrimas acudan a mis ojos..., por ella, por m, por ambos. Luego me llevaron a lo largo de un corredor y hacia arriba por unas escaleras de atrs. Me hicieron cruzar una puerta. Me qued all durante varios minutos. Luego mir a mi alrededor. Bueno, al menos no era una mazmorra llena de ratas. De hecho, era el doble de grande que mi suite en el Hotel Goering. Las mismas gruesas alfombras, los mismos muebles pesados y antiguos, incluso asom la cabeza por la puerta la misma cama con columnas. Evidentemente, recogan sus muebles de todos los pequeos castillos que se cruzaban en su camino los fines de semana. En el dormitorio ardan antorchas. Me desnud y me met en la cama. Estaba muerto de sueo. Lo primero que vi cuando despert fue que las antorchas se estaban agotando. Luego vi a Frenchy, desnuda como una rama despojada de todas sus hojas, apartando el bordado cobertor y metindose en la cama. Luego sent su calor a mi lado. Hazlo por m murmur. Por favor. Hacer qu? Tmame susurr.

Eh? Me sent ligeramente impresionado. La gente como Frenchy y yo tenamos un cdigo. Esto no formaba parte de l. Oh, por favor dijo, presionando su largo cuerpo contra m. Es tan importante. Hum..., fumemos un cigarrillo. Se ech hacia atrs. No he trado ninguno dijo con voz hosca. Encontr algunos en un bolsillo de mis ropas, y encendimos un par. Podemos echar la ceniza en la alfombra dije. No tiene mucho sentido mostrarnos educados aqu. Estaba siendo impertinente a propsito. Cdigo o no cdigo, la situacin estaba empezando a afectarme. Intent concentrarme en mi inminente muerte. Tuvo el efecto opuesto. No comprendo, amor dije, tomando su mano. Tuve que arrastrarme por el tejado para llegar hasta aqu dijo ella, ms bien irritada. Esto no puede ser simplemente pasin suger educadamente. Acaso no oste...? Dios mo exclam. Ossietz. Quieres decir que, si no eres virgen, no puedes profetizar? No lo s..., l parece creerlo as. Es mi nica posibilidad. l me har hacer todo lo que quiera, pero si no puedo hacerlo, si parece que el poder ha desaparecido..., no importar. Pueden matarme, pero ser una muerte rpida. No seas tan dramtica, amor. Dej mi cigarrillo a un lado, en la cabecera de la cama, y la tom en mis brazos. Te quiero, Frenchy dije. Y era completamente cierto. Lo demostr. Fue la mejor noche de mi vida. Frenchy era dulce, y yo tambin lo fui. Result un alivio dejar caer la mscara por unas cuantas horas. Cuando el amanecer se asom por las ventanas, ella permaneci tendida en la revuelta cama, como un fragmento de plido naufragio. Me sonri, y yo le devolv la sonrisa. Le di un beso. Un hombre que hara cualquier cosa por su pas sonri. Cmo piensas regresar? pregunt. Pens volver tambin por el tejado..., pero ahora no estoy segura de ser capaz de poder volver a andar. Te he hecho dao? pregunt. Terriblemente. Me escabullir como pueda. Los guardias estarn cansados y dudo que sepan nada. De todos modos, todos los caminos conducen ahora al mismo destino. Me ech a llorar. Eso es lo que le ocurre al armadillo..., bajo su piel es ms tierno que un oso. No era que me importara llorar, o que ella llorara, o que todo el palacio se echara a llorar al comps. Las antorchas se estaban apagando. Ella se puso de pie, desnuda, al lado de la cama. Luego se visti y dijo adis. La o hablar autoritariamente fuera de la puerta, un taconeo, luego sus pies alejndose por el corredor. Yo segu llorando. Su encuentro con el Lder era dos horas ms tarde. Si segua llorando durante dos horas, no tendra que pensar en ello. No poda. Cuando el guardia entr con mi desayuno, estaba vestido y con los ojos secos. Mir a travs de la puerta abierta hacia la revuelta cama, y gui un ojo. Dijo algo en alemn que no pude entender, de modo que supe que las palabras no estaban en el

diccionario. Mir hacia la cama, y mi estmago dio un vuelco. Pareca un poco rudo sentir pasin por una mujer que iba a morir. Entonces me di cuenta de que mi situacin tambin era crtica, as que com mi desayuno para que me devolviera los sentidos. Las ltimas cuatro cosas, eso era lo que tena que pensar. Cules eran? De pronto me vino a la cabeza la imagen de la mujer con el beb en el parque. Si Frenchy no poda ayudar al Lder, quizs ste tuviera que irse. Quizs ellos pudieran llevar una vida mejor. Recorr la habitacin arriba y abajo, preguntndome qu estara ocurriendo. Esto era lo que estaba ocurriendo... Frenchy fue baada, vestida con una tnica blanca de lino con una capa roja, y conducida al gran saln de abajo. El Lder estaba sentado en un pesado silln de madera en un estrado. Sus brazos estaban extendidos a lo largo de los brazos del silln, su rostro retena la expresin familiar de firme mando, pero ya no era ms que una fachada que cubra la decadencia y la locura. En sus labios haba rastros de espuma. A su alrededor estaban sus consejeros, hombres con uniformes, cinturones y botas, cubiertos con sus gorras, o mujeres rubias, descubiertas y vestidas con trajes de seda subvalquricos. La corte del rey loco..., la atmsfera estaba cargada de cosas absolutamente imcomprensibles. Conducida por su padre y Karl Ossietz, Frenchy se acerc al estrado. Nos... te... necesitamos... gru el Lder. Su corte mantuvo sus lugares con un esfuerzo de voluntad. Estaban aterrados, y con buenas razones. El saln haba visto cosas terribles a lo largo del ltimo ao. Tambin haba uno o dos rostros aguardando inexpresivos el resultado de todo aquello: a medida que el lder de la manada enferma, los lobos jvenes empiezan a trazar planes. Te... hemos... estado... buscando... durante... medio ao sigui la raspante y semihumana voz. Necesitamos... tus predicciones. Necesitamos tu... salud! Sus ojos se clavaron en los de ella. Se puso de pie de un salto, con un grito. Ayuda! Ayuda! Ayuda! Su voz reson por toda la sala. Ms espuma apareci en sus labios. Su rostro se retorci. Adelntate hacia el Lder orden Karl Ossietz. Frenchy avanz unos pasos. La corte la miraba, esperanzada. Ayuda! Ayuda! repiti la alocada e incontrolable voz. Cay hacia atrs, agitndose en su trono. No puedo ayudar dijo ella, con voz muy clara. El susurro de Karl son, suave y aterrador, en su odo: Adelntate! Ella se adelant, impulsada por la voz. Luego se detuvo de nuevo. No puedo ayudar repiti. Se volvi hacia Ossietz. Puedo, Karl? Acaso no puedes verlo? l la mir, horrorizado, luego mir al estremecido hombre, que emita ruidos animales en el estrado, luego de nuevo a Frenchy Steiner. T... t... has cado... susurr. No. No, no puede ayudar! grit. La muchacha ya no es virgen..., su poder ha desaparecido! La corte mir al Lder, luego a Frenchy. En un momento se desat el caos. Las mujeres gritaron..., hubo carreras precipitadas hacia las pesadas puertas. Se alzaron gritos masculinos. Luego se produjo el restallar de la primera arma, seguido por otros. En un momento la sala se convirti en una confusin total de disparos, gemidos y gritos.

En el estrado, el Lder se retorca y emita gemidos guturales. Toda la sala era un frenes. Aquellos que haban considerado al Lder inmortal y eran muchos estaban asombrados y aterrados. Aquellos que haban planeado sucederle apenas saban qu hacer. Aqu y all, varios de ellos se llevaron la pistola a la sien o a la boca y apretaron el gatillo. Yo estaba tendido en la cama, fumando, cuando Frenchy entr a la carrera, cerr y ech el cerrojo de las puertas ante los guardias y sus perseguidores. Iba despeinada, sujetaba la capa escarlata a su alrededor. Fuera, por la ventana! grit, quitndose la capa. Debajo de ella, su traje blanco estaba hecho jirones. Me sub al alfizar y la ayud a seguirme. Mir hacia abajo, hacia el patio, a una tremenda distancia. Me aferr al marco. Sigue adelante! Tend la mano y me agarr a un canaln. Empec a deslizarme hacia abajo, sintiendo cmo el metal raspaba mis manos. Ella me sigui. Al llegar al final hice una pausa, la ayud a descender los ltimos metros, y seal hacia un coche oficial que estaba aparcado cerca de las puertas. Los guardias haban abandonado las puertas y probablemente estaban tomando parte en las festividades del interior. Slo haba uno all, y no nos haba visto. Estaba mirando cautelosamente hacia la carretera, como si esperara un ataque. Nos deslizamos por el csped y nos metimos en el coche. Puse el motor en marcha. En la puerta, el guardia, al ver una insignia de general en el coche, se ech automticamente a un lado. Luego nos vio e intent cortarnos el paso, pero ya era demasiado tarde. Descendimos rugiendo la carretera, alejndonos de all. La carretera delante nuestro estaba despejada. Frenchy haba encontrado un impermeable blanco de oficial en el asiento de atrs y se lo haba puesto. Reduje la marcha. No serva de nada ir a ciento treinta hacia cualquier peligro que pudiera cruzrsenos por la carretera. Realmente has perdido tu poder? le pregunt. No lo s. Me dirigi una irresponsable sonrisa maliciosa. Qu pas all abajo? Sonaba como un campo de batalla. Me lo cont. El Lder est acabado. Sus sucesores estn luchando entre s. Esto es el fin del Reich de los Mil Aos. Sonri de nuevo maliciosamente. Yo lo hice. Oh, vamos protest. De todos modos, creo que deberamos intentar volver a Inglaterra. Por qu? Porque, si el Imperio se est desmoronando, Inglaterra ser la primera. Es una isla. Retirarn de all las legiones para defender el Imperio..., es lo tradicional. Podemos conseguirlo? No ahora. Tendremos que salir de Alemania y luego escondernos por unos das hasta que la noticia se difunda por Francia. Una vez las cosas empiecen a descomponerse, la organizacin se desintegrar y podremos recibir ayuda. Seguimos alegremente nuestro camino, silbando y cantando.

CARRETERA SIN DESTINO

Greg Bear
El largo Mercedes negro brot zumbando de la niebla en la carretera al sur de Dijon, con la humedad resbalando en fros regueros por su parabrisas. Horst von Ranke retir la bolsa militar a un lado y ley atentamente los mapas desplegados sobre sus rodillas, con las gafas precariamente colgando de la punta de su nariz, mientras el Waffen Schutzstaffel Oberleutnant Albert Fischer conduca. Treinta y cinco kilmetros murmur Von Ranke en voz muy baja. No ms. Nos hemos perdido dijo Fischer. Llevamos ya treinta y seis. No tantos. Debemos llegar de un momento a otro. Fischer asinti y luego neg con la cabeza. Sus altos pmulos y su larga y afilada nariz no hacan ms que acentuar el negro uniforme con las calaveras plateadas en el alto y ajustado cuello. Von Ranke llevaba un traje gris de rayas anchas; era subsecretario en el Ministerio de Propaganda, ahora en una misin como correo. Podan haber sido hermanos, pero uno haba crecido en Checoslovaquia, el otro en el Rhur; uno era hijo de un minero del carbn, el otro de un cervecero. Se haban conocido y se haban hecho amigos en Pars, dos aos antes. Espera dijo Von Ranke, mirando a travs de las gotas que perlaban la ventanilla lateral. Para. Fischer pis el freno y mir en la direccin que sealaba el largo dedo de Von Ranke. Cerca de la carretera, ms all de un bosquecillo de rboles jvenes, haba una casa baja de techo de paja y sucias paredes grises, casi oculta por la niebla. Parece vaca dijo Von Ranke. Est ocupada; observa el humo dijo Fischer. Quizs alguien pueda decirnos dnde estamos. Arrimaron el coche a la cuneta y salieron. Von Ranke abri camino por un lodoso sendero cubierto de empapada paja. La choza pareca ms sucia an vista desde cerca. El humo de alzaba en una oscura espiral gris amarronada de un agujero en el caballete del techo. Fischer asinti con la cabeza a su amigo, y ambos se acercaron cautelosamente. Sobre la basta puerta de madera haba unas retorcidas letras en algn alfabeto que ninguno de los dos conoca, pese a que entre ambos hablaban nueve idiomas. Puede que sea rom? pregunt Von Ranke, con el ceo fruncido. Parece familiar..., rom eslavo. Gitanos? Los romanis no viven en chozas como sta, y adems, creo que fueron separados hace mucho tiempo. Eso es lo que parece dijo Von Ranke. De todos modos, quiz podamos compartir algn idioma, aunque slo sea el francs. Llam a la puerta. Tras una larga pausa llam de nuevo, y la puerta se abri antes de que sus nudillos dieran el ltimo golpe. Una mujer demasiado vieja para seguir viva asom su larga y coloreada nariz por la rendija y los mir con su ojo sano. El otro estaba envuelto por una hundida masa de carne. La mano que sujetaba el borde de la puerta era sucia, sus uas largas y negras. Su desdentada boca se hendi en una arrugada sonrisa de hundidos labios. Buenas tardes dijo en un perfecto, incluso elegante, alemn. Qu puedo hacer por vosotros?

Necesitamos saber si sta es la carretera a Dole dijo Von Ranke, controlando su repulsin. Entonces le preguntis al gua equivocado dijo la vieja. Su mano se retir y la puerta empez a cerrarse. Fischer la abri de nuevo de una patada y empuj a la mujer hacia atrs. La puerta golpe contra la pared interior de la choza y colg de sus gastados goznes de cuero. No nos tratas con el debido respeto dijo. Qu quieres decir con el gua equivocado? Qu clase de gua eres? Tan fuerte canturre la mujer; uni las manos frente a su hundido pecho y retrocedi a la oscuridad del interior. Llevaba unos harapos grises descoloridos e inmemoriales. Unas mangas de punto deshilacliadas se prolongaban hasta sus muecas. Responde! grit Fischer, avanzando unos pasos pese al fuerte olor a orina y descomposicin que impregnaba la choza. Los mapas que yo conozco no son para esta tierra canturre la mujer, de pie delante del fro y vaco hogar. Est loca dijo Von Ranke. Dejemos que las autoridades locales se ocupen de ella ms tarde. Salgamos de aqu. Pero los ojos de Fischer brillaban con una expresin salvaje. Tanta suciedad, tanto desorden y tanta arrogancia; aquellas cosas le ponan frentico. Qu mapas conoces, loca? exigi. Los mapas del tiempo dijo la mujer. Dej que las manos cayeran a sus costados y baj la cabeza, como si, al admitir su especialidad, se hubiera vuelto sbitamente humilde. Entonces dinos dnde estamos buf Fischer. Vamonos, tenemos asuntos importantes exclam Von Ranke, aunque saba que era demasiado tarde. Habra un final a todo aquello, pero sera segn los trminos de su amigo, y stos podan no ser agradables. Estis en una carretera sin destino dijo la vieja. Qu? Fischer se irgui sobre ella. La mujer levant la vista como si algn hijo prdigo hubiera vuelto a casa, y sus encas brillaron con saliva. Si deseis una lectura, sentaos murmur la mujer, sealando una mesita baja y tres maltratadas sillas de madera. Fischer la mir, luego mir la mesa. Muy bien dijo, repentina y falsamente obsequioso. Otro juego, comprendi Von Ranke. El gato y el ratn. Fischer cogi una silla para su amigo y se sent frente a la vieja. Poned vuestras manos sobre la mesa, con las palmas hacia abajo; las dos manos, los dos dijo la mujer. As lo hicieron. Ella apoy la oreja en la mesa, como si escuchara, mientras sus ojos se clavaban en los haces de luz que penetraban a travs de la paja del techo. Arrogancia dijo. Fischer no reaccion. Una carretera que va al fuego y a la muerte continu. Vuestras ciudades en llamas, vuestras mujeres y nios consumindose hasta convertirse en muecos ennegrecidos al calor de sus casas incendiadas. Los campos de la muerte son hallados, y todos vosotros sois acusados de horribles crmenes. Muchos son juzgados y colgados. Vuestra nacin cae en desgracia, vuestra causa es aborrecida. Ahora, una luz peculiar brillaba en su ojo sano. Y, muchos aos ms tarde, un comediante se burla en el escenario, en una pelcula, convirtiendo a vuestro Fhrer en un payaso estpido, cantando una cancin estpida. Slo los psicpatas creern en vosotros, los ms bajos de los ms bajos. Vuestra nacin ser dividida entre vuestros enemigos. Todo se perder.

La sonrisa de Fischer no tembl. Extrajo una moneda de su bolsillo y la arroj delante de la mujer, luego ech la silla hacia atrs y se puso de pie. Tus mapas son tan retorcidos como tu mandbula, bruja dijo. Vamonos, Eso es lo que estaba sugiriendo indic Von Ranke. Fischer no hizo el menor movimiento para irse. Von Ranke tir de su manga, pero el Oberleutnant de las SS se solt de su amigo con una sacudida de la mano. Los gitanos son muy pocos ahora, bruja dijo. Pronto sern uno menos. Von Ranke consigui arrastrarle hasta fuera de la puerta. La mujer les sigui y con una mano se protegi su ojo contra la brumosa luz. No soy gitana dijo. Ni siquiera sabes reconocer las palabras? Seal las letras encima de la puerta. Fischer frunci los ojos, y una luz de reconocimiento ilumin su mirada. S dijo. S, ahora las reconozco. Pertenecen a una lengua muerta. Qu son? pregunt Von Ranke, inquieto. Hebreo, creo dijo Fischer. Es una juda. No! cacare la mujer. No soy juda. Von Ranke tuvo la impresin de que en ese momento la mujer pareca ms joven, o al menos ms fuerte, y su inquietud se hizo ms profunda. No me importa lo que seas dijo Fischer tranquilamente. Slo deseara que nos hallramos en tiempos de mis padres. Avanz un paso hacia ella. Ella no retrocedi. Su rostro se volvi casi juvenilmente suave, y su ojo malo pareci henchirse. Entonces no haba reglas, no haba leyes; podra sacar esta pistola palme su funda y apoyarla contra tu sucia cabeza hebrea, y quiz matar al ltimo judo de Europa. Solt el cierre de la funda. La mujer se enderez en la oscura choza, como si acumulara fuerzas de la propia y abusiva lengua de Fischer. Von Ranke temi por su amigo. La imprudencia poda traerles problemas. stos no son los tiempos de nuestros padres le record a Fischer. Fischer hizo una pausa, la pistola a medias en su mano, su dedo curvndose en torno del gatillo. Vieja dijo, aunque ya no pareca ni la mitad de vieja, quiz ni siquiera en absoluto vieja, y por supuesto ni encorvada ni tullida, has estado muy cerca esta tarde. T no tienes ni idea de quin soy medio canturre, medio se lament la mujer. Scheibe escupi Fischer. Ahora nos vamos, e informaremos de ti y de tu choza. Soy la plaga jade ella, y su aliento ola como una piedra al rojo incluso a tres pasos de distancia. Retrocedi al interior de la choza, pero su voz no disminuy. Soy la mano visible, la columna de nube durante el da y la columna de fuego durante la noche. El rostro de Fischer se endureci, luego se ech a rer. Tienes razn le dijo a Von Ranke, no vale la pena buscarse problemas con ella. Se volvi y sali. Von Ranke le sigui, con una ltima mirada por encima del hombro a la semioscuridad y la descomposicin. Nadie ha vivido en esta choza desde hace aos , pens. La sombra de la mujer era gris e indefinida ante el antiguo hogar de piedra, tras la mesa torcida y cubierta polvo. En el coche, Von Ranke suspir. Tiendes a la arrogancia, lo sabas? Fischer sonri y neg con la cabeza. T conduce, amigo, yo mirar los mapas. Von Ranke aceler la turbina del Mercedes hasta que su zumbido fue alto y firme y sus gases de escape hendieron un agujero que se arremolinaba en la niebla de atrs. No me extraa que nos hayamos

perdido dijo Fischer. Agit malhumoradamente el mapa Pan-Deutschland. Es de hace cinco aos..., de 1979. Encontraremos el camino dijo Von Ranke. Por nada del mundo quiero perderme el rostro de Krumnagel cuando entreguemos los planes. Luch durante tanto tiempo contra los bombarderos de largo alcance... Y t nos retrasas tonteando con una vieja. Es algo superior a m reconoci Fischer. Odio la suciedad y el desorden. Crees que intentar vetar el bombardeo intensivo del noroeste del Pacfico? No se atrever. Sabr cul es su lugar una vez haya visto las declaraciones murmur Von Ranke. El Mercedes prosigui, zumbando, su camino hacia Dole. La vieja les observ partir desde la puerta de la choza y sacudi la cabeza. No soy juda dijo, pero amaba tambin a los judos, oh, s. Amaba a todos mis hijos. Alz la mano mientras el largo coche negro se hunda rugiendo en la niebla. Os llevar a la justicia, sea cul sea la lnea en la que vivis, y a todos vuestros hijos, y a los hijos de vuestros hijos. Dej caer una voluta de humo de su codo hasta el sucio suelo y agit un dedo. El humo danz y dibuj figuras negras en el polvo. Como deseabais, a los tiempos de vuestros padres. La niebla se hizo ms tenue. Baj su brazo, y cuarenta aos se fundieron en la bruma. Muy arriba, un profundo gruido descendi sobre la carretera. Una sombra de amplias alas cruz por encima de la choza, cubriendo las estrellas con sus alas, su pintura de camuflaje y el fuego de sus caones. Pjaro hambriento dijo la informe figura. Es hora de comer.

WEIHNACHTSABEND
Keith Roberts

1
El enorme coche avanz lentamente, abrindose camino por los estrechos senderos. Aqu, ms all de la pequea ciudad mercado de Wilton, la nieve era densa. Arboles y arbustos se erguan cubiertos por una capa blanca ante los faros. La cola del Mercedes patinaba ligeramente, se enderezaba. Mainwaring oy al chfer maldecir para s mismo. La comunicacin entre el conductor y la parte de atrs haba quedado conectada. Unos indicadores encajados en el respaldo del asiento registraban el funcionamiento mecnico del vehculo; presin del aceite, temperatura, revoluciones, kilmetros por hora. Sus luces brillaban dbilmente en el rostro de su compaera. La mujer se agit, inquieta; l capt la oscilacin de su pelo rubio. Se volvi ligeramente hacia ella. Llevaba una ajustada y breve falda, pesadas botas. Sus piernas eran excelentes. Apag las luces de los indicadores. Dijo: Ya no falta mucho. Se pregunt si ella se habra dado cuenta de la comunicacin abierta. Es la primera vez que acudes? pregunt. Ella asinti con la cabeza en la oscuridad. Dijo: Me siento un poco abrumada. La Gran Casa de Wilton se extenda en la cima de una colina a ocho kilmetros o ms de la ciudad. El coche avanz durante una cierta distancia junto al muro que orillaba la propiedad. Las defensas del permetro haban sido reforzadas desde la ltima visita de Mainwaring. A intervalos se alzaban torres de vigilancia; la parte superior del muro haba sido rematada con varias hileras de alambre espinoso. Las puertas del recinto estaban protegidas con dos nuevos bunkeres de piedra. El Mercedes pas entre ellos, se detuvo. En la carretera de Londres, la nieve haba amainado; en ese momento, enormes copos caan flotando de nuevo, iluminados por los faros. En alguna parte son el ladrido de rdenes. Un hombre avanz, golpe ligeramente la ventanilla. Mainwaring puls el botn de apertura. Vio el brazalete de la GFP, la funda de una pistola en un cinto, con la solapa levantada. Dijo: Buenas noches, capitn. Guten Abend, mein Herr. Ihre Ausweiskarte? El fro aire sopl contra la mejilla de Mainwaring. Entreg sus documentos de identidad y su salvoconducto de seguridad. Dijo: Richard Mainwaring. Die rechte Hand des Gesandten. Frulein Hunter, von meiner Abteilung. Una linterna recorri los papeles, deslumbre sus ojos, se desvi para examinar a la mujer. sta permaneca rgidamente sentada, mirando al frente. Ms all del oficial de seguridad, Mainwaring pudo distinguir a dos soldados con casco de acero, las automticas al hombro, dispuestas. Frente a l, los limpiaparabrisas golpeteaban rtmicamente. El hombre de la GFP retrocedi un paso. Ihre Ausweis wird in einer Woche ablaufen. Erneuen Sie Ihre Karte dijo. Vielen Dank, Herr Hauptman. Frohe Weihnachten respondi Mainwaring. El hombre salud rgidamente, tom un walkie-talkie que llevaba prendido a su cinturn. Una pausa, y las puertas giraron hacia atrs. El Mercedes las cruz. Mainwaring murmur: Bastard... Siempre es as? pregunt ella.

Las cosas se estn poniendo ms duras en todas partes respondi l. Ella apret el abrigo en torno de sus hombros. Francamente, lo encuentro un poco alarmante murmur. El ministro se preocupa por sus invitados respondi l. Wilton se alzaba en un terreno llano rodeada por grandes rboles. Hans tom con precaucin una curva, condujo cuidadosamente por debajo de ramas apenas entrevistas. El viento gema, haciendo que todo oscilara a su alrededor. Era como si el coche se hubiera metido en un oscuro tnel, lleno de torbellineantes copos plidos. Mainwaring crey ver estremecerse a la mujer. Dijo: Pronto llegaremos. Los faros iluminaban una girante extensin de nieve. Una serie de postes, enterrados casi hasta su extremo, sealaban el sendero. Otra curva, y la casa apareci al frente. Las luces del coche barrieron una fachada de ventanas maineladas, torres almenadas. Para el no iniciado resultaba difcil adivinar, contemplando la hbilmente envejecida piedra, que la estructura del lugar era de cemento armado. El coche gir a la derecha con un crujido de invisible grava y se detuvo. El repetidor de ignicin brill en el respaldo del asiento. Gracias, Hans dijo Mainwaring. Ha sido una excelente conduccin. Muchas gracias, seor dijo Hans. La mujer agit su pelo, tom su bolso. l mantuvo la puerta abierta para que bajara. Pregunt: Ests bien, Diane? Ella se encogi de hombros. S. Aunque a veces parezco un poco tonta. Apret brevemente su mano. Luego aadi: Me alegra que ests aqu. Alguien en quien confiar. Mainwaring permaneca echado en la cama, contemplando el techo. Tanto en su interior como en su exterior, Wilton era un triunfo del arte sobre la naturaleza. All, en el ala Tudor, donde estaban alojados la mayor parte de los invitados, las paredes y los techos eran de ondulado yeso enmarcado por pesadas vigas de roble. Volvi la cabeza. La estancia estaba dominada por una chimenea de piedra amarilla de Ham; sobre la repisa, tallada en una agresivo relieve, la Hakenkreuz estaba flanqueada por el len y el guila, emblemas de los Dos Imperios. Un fuego arda vivo en la parrilla de hierro forjado; los troncos resplandecan alegremente, arrojando clidos y oscilantes reflejos al techo. Al lado de la cama, unas estanteras con libros ofrecan la necesaria lectura: la biografa oficial del Fhrer; El ascenso del Tercer Reich , de Shirer; a monumental obra de Cummings, Churchill: juicio a la decadencia. Haba un conjunto de novelas de Buchan bellamente encuadernadas, algunos Kipling, un Shakespeare, las obras completas de Wilde. Una mesita auxiliar ostentaba un montn de revistas recientes: Connoisseur, The Field, Der Spiegel, Pars Match. Haba un lavamanos, con toallas azul oscuro en sus rieles laterales; en un ngulo de la habitacin se abran las puertas al bao y al vestidor, donde un sirviente haba colocado ya cuidadosamente su ropa. Apag su cigarrillo, encendi otro. Dej colgar sus piernas por un lado de la cama, se sirvi un whisky. De abajo, dbilmente, le llegaron voces, retazos de risas. Oy el restallar de una pistola, la rfaga de una automtica. Fue a la ventana, ech a un lado la cortina. La nieve segua cayendo, derivando lentamente desde el negro cielo; pero los nidos de ametralladoras al lado de la enorme casa estaban brillantemente iluminados. Observ por unos momentos las figuras ir de un lado para otro, luego dej caer la cortina. Se sent junto al fuego, con los hombros hundidos, contemplando las llamas. Recordaba el viaje cruzando Londres; las banderas colgando flaccidas sobre Whitehall, el lento y sincopado avanzar del

trfico, los tanques ligeros aparcados fuera de St. James. Kensington Road estaba embotellada, el trfico haca sonar impaciente sus bocinas; la enorme fachada de Harrod's pareca lgubre y oriental contra el encapotado cielo. Frunci el ceo, recordando la llamada que haba recibido antes de abandonar el Ministerio. El nombre haba sido Kosowicz. De Time International; o eso haba afirmado. Se haba negado por dos veces a hablar con l; pero Kosowicz haba insistido. Al final le haba pedido a su secretaria que le pasara la comunicacin. Kosowicz haba sonado muy estadounidense. Dijo: Seor Mainwaring, me gustara concertar una entrevista personal con su ministro. Me temo que esto queda fuera de toda cuestin. Debo sealarle tambin que esta comunicacin es extremadamente irregular. Cmo debo tomar esto, seor? pregunt Kosowicz. Como una advertencia o como una amenaza? Como ninguna de las dos cosas dijo cuidadosamente Mainwaring. Simplemente he hecho la observacin de que existen los canales adecuados para estas cosas. Oh dijo Kosowicz. Seor Mainwaring, cul es la verdad tras ese rumor de que estn siendo trasladados Grupos de Accin a Mosc? El Fhrer delegado Hess ha emitido ya un comunicado sobre la situacin dijo Mainwaring. Debo suponer que ha recibido usted una copia. La tengo ante mis ojos admiti el telfono. Seor Mainwaring, qu estn intentando ustedes ahora? Otra Varsovia? Me temo no poder hacer comentario alguno al respecto, seor Kosowicz dijo Mainwaring. El Fhrer delegado ha deplorado la necesidad de emplear la fuerza. El Einsatzgruppen ha sido alertado; por ahora, eso es todo. Ser utilizado en caso de necesidad para dispersar a los militantes. Hasta este momento, la necesidad no se ha presentado. Kosowicz cambi de tema: Ha mencionado usted al Fhrer delegado, seor. He odo decir que hubo otro atentado con bomba hace dos noches; puede comentar algo al respecto? Mainwaring apret los nudillos sobre el auricular. Dijo: Me temo que est usted mal informado. No tenemos noticia de ningn incidente de esta ndole. El telfono permaneci en silencio unos instantes. Luego: Puedo tomar su negativa como algo oficial? Esta no es una conversacin oficial observ Mainwaring. No tengo poderes para efectuar declaraciones. Oh, s, existen los canales adecuados dijo el telfono. Gracias por su tiempo, seor Mainwaring. Adis respondi Mainwaring. Colg el receptor, se qued sentado contemplndolo. Al cabo de unos instantes, encendi un cigarrillo. Fuera de las ventanas del Ministerio segua nevando, una danza y un torbellino oscuros contra el cielo. Su t, cuando lo bebi, estaba medio fro. Ahora, el fuego se agitaba y cruja. Se sirvi otro whisky, se arrellan. Antes de partir hacia Wilton haba comido con Winsby-Walker, de Productividad. Winsby-Walker se enorgulleca de saberlo todo, pero no saba nada de un corresponsal llamado Kosowicz. Pens: Debera haberlo hecho investigar por Seguridad. Pero entonces Seguridad lo hubiera investigado a l. Se enderez, mir su reloj. El ruido abajo haba disminuido. Dirigi su mente, con un esfuerzo deliberado, a otro canal. Los nuevos pensamientos no trajeron un mayor confort.

Haba pasado las ltimas Navidades con su madre; ahora ya no podra volver a hacerlo. Record otras Navidades de aos pasados. En su tiempo, para el nio inocente, haba sido una celebracin alegre de petardos y juguetes. Recordaba el olor y la textura de las ramas de abeto, la intimidad de la luz de las velas; y libros ledos a la luz de una linterna debajo de las sbanas, la dureza de la almohada demasiado rellena, pesada a los pies de la cama. Entonces se haba sentido completo; no haba sido hasta ms tarde cuando, lentamente, haba llegado el conocimiento del fracaso. Y, con l, la soledad. Pens: Ella deseaba verme bien situado. No pareca que eso fuera pedir mucho. El escocs estaba empezando a hacerle sentirse sentimental. Vaci el vaso, se dirigi al bao. Se desnud y se duch. Mientras se secaba con la toalla, pens: Richard Mainwaring, ayudante personal del ministro britnico de Coordinacin. En voz alta, dijo: Hay que recordar las compensaciones. Se visti, se enjabon el rostro y empez a afeitarse. Pens: Treinta aos es el punto medio exacto de una vida. Recordaba otros tiempos con la muchacha Diane, cuando haba habido magia entre ellos, slo por unos momentos. Ahora, el asunto jams era mencionado entre los dos. A causa de James. Siempre, por supuesto, estaba James. Se sec el rostro con la toalla, se aplic locin para despus del afeitado. Pese a s mismo, su mente haba vuelto a la llamada telefnica. Un hecho era cierto: se haba producido una importante filtracin de seguridad. Alguien, en alguna parte, haba proporcionado a Kosowicz informacin reservada. Ese mismo alguien, presumiblemente, haba proporcionado una lista de lneas telefnicas que no estaban en la gua. Frunci el ceo, luchando con un problema. Un pas, y slo uno, se opona a los Dos Imperios con una gigantesca y latente fuerza. A este pas se haba trasladado el foco del nacionalismo semita. Y Kosowicz era estadounidense. Pens: Libertad, servilismo. La democracia est modelada por los judos. Frunci de nuevo el ceo y apret los dedos contra su rostro. Aquello no alter el hecho sobresaliente. La informacin haba procedido del Frente de Liberacin; y l haba sido contactado, aunque indirectamente. Ahora se haba convertido en un accesorio; el pensamiento haba estado mordisqueando el fondo de su cerebro durante todo el da. Se pregunt qu podan desear de l. Haba un rumor un desagradable rumor de que uno nunca lo descubrira. No hasta el final, hasta que uno hubiera hecho lo que se exiga de l. Eran incansables, mortferos y sutiles. No haba echado a correr a Seguridad al primer atisbo del peligro; pero eso deba de haber sido calculado. Cada giro y meandro del asunto deba de haber sido calculado. Cada tirn del gancho que lo prenda. Gru, furioso consigo mismo. El miedo formaba la mitad de su fuerza. Se abroch la camisa, recordando los guardias en las puertas, las alambradas y los bunkeres. All, ms que en cualquier otro sitio, nada poda alcanzarle. Por unos cuantos das poda olvidar todo el asunto. Dijo en voz alta: De todos modos, ni siquiera importo. No soy importante. El pensamiento lo alegr, casi. Apag la luz del bao, fue a su habitacin, cerr la puerta a sus espaldas. Se dirigi a la cama y se detuvo, completamente inmvil, contemplando la librera. Entre Shirer y el tomo de Churchill haba un tercer volumen, muy delgado. Adelant una mano para tocar su lomo, delicadamente; ley el nombre del autor, Geissler, y el ttulo, Hacia la humanidad. Debajo del ttulo, como una cruz de Lorena sin su parte superior, estaban la F y la L entrelazadas del Frente de Liberacin. Haca diez minutos, el libro no estaba all.

Se dirigi a la puerta. El pasillo al otro lado estaba desierto. Desde alguna parte de la casa, muy dbilmente, llegaba una msica: Till Eulenspiegel. No haba sonidos ms cercanos. Cerr de nuevo la puerta, la asegur por dentro. Se volvi y vio que el armario del vestidor estaba ligeramente entreabierto. Su maletn estaba an en la mesita auxiliar. Cruz hasta l, extrajo la Lger. El tacto de la pesada pistola era reconfortante. Meti el cargador, quit el seguro, introdujo una bala en la recmara, que reson con un ruido seco. Se dirigi hacia el armario, abri la puerta con el pie. Nada. Dej escapar el aliento con un ligero silbido. Quit el cargador, hizo saltar la bala de la recmara, deposit la pistola sobre la cama. Se irgui de nuevo, contemplando el estante. Pens: Debo haberme equivocado. Sac el libro, cuidadosamente. Geissler haba sido prohibido desde su publicacin en todas las provincias de los Dos Imperios; ni siquiera Mainwaring haba visto nunca un ejemplar. Se sent en el borde de la cama, abri el libro al azar. La doctrina de la coascendencia aria, tan ansiosamente adoptada por las clases medias inglesas, posea la razonabilidad superficial de la mayor parte de las teoras rastreables ltimamente hasta Rosenberg. La respuesta de Churchill, en un sentido, ya haba sido hecha: pero Chamberlain, y el pas, se volvieron hacia Hess... El asentamiento de Colonia, aunque pareca ofrecer esperanzas de seguridad para los judos ya domiciliados en Gran Bretaa, paviment de hecho el camino para una serie de campaas de intimidacin y extorsin similares a las ya emprendidas anteriormente en la historia, notablemente por el rey Juan. La comparacin no es inadecuada; para la burguesa inglesa, ansiosa de construirse una racionalizacin, descubri muchos precedentes irreductibles. Un autntico Signo de los Tiempos, casi con toda seguridad, fue el resurgir del inters en las novelas de sir Walter Scott. En 1942, la leccin haba sido aprendida por ambos lados; y la estrella de David era una visin comn en las calles de la mayor parte de las ciudades britnicas. El viento se alz momentneamente en un largo ulular, agitando la ventana. Mainwaring levant la vista, volvi su atencin al libro. Hoje varias pginas. En 1940, con sus Fuerzas Expedicionarias desmembradas, sus aliados sumisos o derrotados, la isla se hall completamente sola. Su proletariado, confuso por un mal liderazgo, debilitado por una enorme depresin, se vio sin ninguna voz efectiva. Su aristocracia, como su contrapartida Junker, abraz framente lo que ya no poda ser ignorado; mientras, tras el Putsch de Whitehall, el Gabinete se vio reducido al status de un Consejo Ejecutivo... La llamada en la puerta lo sobresalt y le hizo sentirse culpable. Dej el libro a un lado. Dijo: Quin es? Soy yo dijo Diane. Richard, an no ests listo? Slo un minuto respondi. Mir el libro, luego volvi a dejarlo en el estante. Pens: Eso al menos no era de esperar. Volvi a meter la Lger en el maletn y lo cerr. Luego fue a la puerta. Diane llevaba un vestido negro de encaje, que dejaba desnudos sus hombros; su pelo, suelto, haba sido cepillado hasta darle un brillo esplendoroso. La mir unos instantes, estpidamente. Luego dijo:

Por favor, pasa. Estaba empezando a inquietarme dijo ella. Ests bien? S. S, por supuesto. Parece como si hubieras visto un fantasma dijo ella. l sonri y dijo: Supongo que me cogiste por sorpresa. Ese magnfico aspecto ario. Ella le devolvi la sonrisa. Soy medio irlandesa, medio inglesa, medio escandinava. Deberas saberlo. Eso no se puede sumar correctamente. Tampoco lo hago, la mayor parte del tiempo. Quieres una copa? Pequea. Vamos a llegar tarde. Esta noche no es muy formal dijo l. Se volvi, luchando con su pajarita. Ella bebi lentamente, puso un pie de punta, lo restreg contra la alfombra. Dijo: Supongo que habrs estado en un montn de estas fiestas. Una o dos dijo l. Richard, van a...? Van a qu? No lo s. No puedes evitar el or cosas. Todo va a ir bien dijo l. Todas son ms o menos iguales. Ests bien, de veras? Por supuesto. Te sobran dedos por todas partes. Djame a m. Alz las manos, anud diestramente la pajarita. Sus ojos escrutaron por unos instantes el rostro de l, movindose en pequeos cambios de direccin. Dijo: Ya est. Creo que es as como la queras. Cmo est James? pregunt l cuidadosamente. Ella le mir unos instantes ms, en silencio. Luego dijo: No lo s. Est en Nairobi. Hace meses que no le veo. En realidad, estoy un poco nervioso confes l. Por qu? Por escoltar a una encantadora rubia como t. Ella ech hacia atrs la cabeza y se ri. Dijo: Entonces tambin necesitas una copa. l se sirvi un whisky, alz su vaso. Salud dijo. El libro, ahora, pareca estar quemndole los omplatos. De hecho, parece como si te estuvieras buscando a ti mismo dijo ella. l pens: sta es la noche en la que todas las cosas se juntan. Debera haber una palabra para ello. Entonces record Till Eulenspiegel. Creo que deberamos bajar indic ella. Las luces brillaban en el Gran Saln, reflejadas por las pulidas maderas oscuras de los paneles. En el extremo ms cercano del saln arda un enorme fuego. Debajo del palco de la orquesta se haban instalado largas mesas. Informal o no, brillaban con cristalera tallada y cubiertos de plata. Las velas ardan en el centro de verdes coronas; al lado de cada sitio haba enrollada una servilleta carmes. En el centro del saln, con su copa rozando el artesonado, se alzaba un rbol de Navidad. Sus ramas estaban llenas de manzanas, cestitos de dulces, rosas rojas de papel; en su base haba amontonados regalos envueltos en papel gris a rayas. La gente estaba reunida en grupos en torno del rbol, charlando y riendo. Richard vio a Mller, el ministro de Defensa, con una impresionante rubia que supuso era su esposa; a su lado haba un

hombre alto con monculo que era algo de Seguridad. Haba un grupo de oficiales de la GFP con sus oscuros y llamativos uniformes, ms all media docena de gente de Coordinacin. Vio a Hans, el chfer, de pie, con la cabeza inclinada, asintiendo intensamente, sonriendo ante alguna observacin; y pens, como haba pensado otras veces antes, en lo mucho que se pareca a un enorme y apuesto buey. Diane se haba detenido en la entrada y se colg de su brazo. Pero el ministro ya les haba visto. Avanz saludndoles por entre la multitud, con una copa en la mano. Llevaba unos ajustados calzones negros de tartn y una camisa de cuello vuelto azul oscuro. Pareca alegr y relajado. Richard dijo. Y mi querida seorita Hunter. Casi les habamos dado por perdidos. Despus de todo, Hans Trapp est por aqu. Ahora una copa. Vengan, vengan; renanse con mis amigos. Por aqu, se est ms caliente. Quin es Hans Trapp? pregunt ella. Lo descubrirs dentro de un momento respondi Mainwaring. Un poco ms tarde, el ministro dijo: Damas y caballeros, creo que podemos sentarnos. La comida fue soberbia, el vino abundante. Cuando fue servido el coac, Richard se dio cuenta de que hablaba con mayor soltura, y de que el ejemplar de Geissler estaba oculto en un rincn de su mente. Los brindis tradicionales rey y Fhrer, las provincias, los Dos Imperios fueron ms o menos ebrios; luego, el ministro dio unas palmadas para llamar la atencin. Amigos mos dijo, esta noche, esta noche muy especial en la que podemos reunimos tan libremente, es el Weihnachtsabend. Esto significa, supongo, muchas cosas para muchos de nosotros. Djenme recordarles, primero y antes que nada, que sta es la noche de los nios. Sus nios, que han venido con ustedes para compartir al menos parte de esta Navidad muy especial. Hizo una pausa. De hecho sigui, ya han sido llamados de su guardera; pronto estarn con nosotros. Djenme mostrrselos. Hizo una sea con la cabeza; ante su gesto, los sirvientes hicieron avanzar una enorme y adornada caja sobre ruedas. Fue corrida una cortina, que revel la superficie gris de una gran pantalla de televisin. Simultneamente, las luces que iluminaban el saln empezaron a disminuir. Diane se volvi hacia Mainwaring, con el ceo fruncido; l acarici su mano, suavemente, y agit la cabeza. Excepto la luz de la chimenea, el saln estaba ahora casi a oscuras. Las velas goteaban en sus candelabros, y sus llamas oscilaban en las leves corrientes de aire; en el silencio, el zumbar del viento en torno de la gran fachada era de nuevo audible. Las luces, ahora, deban estar apagadas en toda la casa. Para algunos de ustedes dijo el ministro, sta es su primera visita aqu. Para ellos me explicar. En el Weihnachtsabend, todos los fantasmas y duendes caminan. El demonio Hans Trapp est por aqu; su rostro es negro y terrible, sus ropas son pieles de oso. Contra l surge la Portadora de la Luz, el Espritu de la Navidad. Algunos la llaman la Reina Lucia, algunos Das Christkind. Vemosla ahora. La pantalla se ilumin. Caminaba lentamente, como una sonmbula. Era esbelta, vestida de blanco. Su pelo color ceniza caa por encima de sus hombros; sobre su cabeza brillaba una diadema de velitas encendidas. Tras ella iban los Chicos de la Estrella, con sus bandas y sus atuendos de oropel; detrs avanzaba un pequeo grupo de nios. Se alineaban en edad desde los

ocho-nueve aos hasta los que apenas gateaban. Se cogan de la mano entre s, aprensivamente, poniendo los pies en el suelo con cuidado, como gatos, lanzando aterrorizadas miradas a las sombras de ambos lados. Estaban en la oscuridad, aguardando dijo suavemente el ministro. Sus nieras los haban abandonado. Si lloraban o gritaban, no haba nadie para orles. As que no han llorado ni gritado. Y, uno a uno, ella los ha ido llamando. Han podido ver su luz pasar junto a la puerta; y se han levantado y la han seguido. Aqu, donde estamos sentados nosotros, la temperatura es agradable. Hay seguridad. Sus regalos los estn aguardando; para alcanzarlos tienen que desafiar la oscuridad. El ngulo de la cmara cambi. Ahora estaban observando la procesin desde arriba. La Reina Lucia avanzaba firmemente; las sombras que arrojaba laman parpadeantes los paneles de la pared. Ahora estn en la Galera Larga dijo el ministro, casi directamente encima de nosotros. No deben dudar, no deben mirar atrs. En alguna parte se halla oculto Hans Trapp. Slo Das Christkind puede protegerlos de Hans. Vean lo cerca que se apian detrs de la luz! Se oy el inicio de un aullido, como el grito de un lobo. En parte pareca proceder de la pantalla, en parte parecan los ecos que resonaban en el propio saln. La Christkind se volvi y alz los brazos; el aullido se descompuso en una cadencia multivocal, decreci hasta un murmullo. En su lugar lleg un distante y fuerte resonar, como el batir de un tambor. Diane dijo bruscamente: No encuentro esto particularmente divertido. No se supone que lo sea murmur Mainwaring. Chisss. El ministro dijo con voz llana: El nio ario tiene que conocer, desde sus primeros das, la oscuridad que le rodea. Debe aprender a temer, y a superar ese temor. Debe aprender a ser fuerte. Los Dos Imperios no fueron construidos desde la debilidad; la debilidad no los sostendr. No hay lugar para ella. Esto es algo que vuestros hijos ya conocen en parte. La casa es grande y oscura; pero vencern a travs de ella hasta la luz. Lucharn como en su tiempo luch el Imperio. Por sus derechos de nacimiento. El ngulo de la pantalla cambi de nuevo, mostr una amplia y curvada escalera. La cabeza de la pequea procesin apareci arriba, empez a descender. Ahora, dnde est nuestro amigo Hans? dijo el ministro. Ah... La mano de Diane se aferr convulsivamente en el brazo de Mainwaring. Un rostro embadurnado de negro se asom en la pantalla. El aparecido sonri lobunamente, los ojos fijos en la cmara; luego se volvi y avanz rpidamente hacia la escalera. Los nios chillaron y se apretujaron; instantneamente, el aire se llen de un alocado estrpito. Figuras grotescas saltaron y cabriolearon; manos ansiosas aferraron y tiraron. La columna se vio sacudida y desorientada; Mainwaring observ a un nio dar una voltereta completa. Los gritos alcanzaron un tono agudo de terror; y la Christkind se volvi, con los brazos alzados de nuevo. Los duendes y las informes cosas retrocedieron, gruendo, a las sombras; la lenta marcha se reanud. El ministro dijo: Ya casi estn aqu. Y son buenos nios, merecedores de su raza. Preparen el rbol. Los sirvientes corrieron con velas pequeas para encender la multitud de otras velas que poblaban el rbol. El rbol brot de la oscuridad, reluci verdinegro; y Mainwaring pens por primera vez que era realmente una cosa oscura, aunque resplandeciera con luz.

Las grandes puertas del extremo del saln se abrieron de par en par; y los nios entraron tambalendose. Sollozaban, sus mejillas estaban manchadas de lgrimas, algunos llevaban hematomas y araazos; pero todos, antes de correr hacia el rbol, se detuvieron, rindieron homenaje a la extraa criatura que los haba conducido a travs de la oscuridad. Entonces la corona fue alzada, las velitas apagadas; y la Reina Lucia se convirti en un nio como los dems, una delgada nia descalza con un vestido de gasa blanca. El ministro se levant, riendo. Ahora dijo, msica, y ms vino. Hans Trapp ha muerto. Amigos mos, uno y todos, y nios: frohe Weihnachten! Disclpame un momento dijo Diane. Mainwaring se volvi. Ests bien? pregunt. Slo quiero librarme de un cierto sabor dijo ella. l la observ marcharse, preocupado; y el ministro sujet su brazo, le estaba hablando: Excelente, Richard dijo. Hasta ahora todo ha ido excelentemente, no cree? Excelente, s, seor respondi Richard. Bien, bien. Eh, Heidi, Erna..., y Frederick, es Frederick? Qu es lo que tenis aqu? Oh, muy bien... Condujo a Mainwaring hacia un lado, an con los dedos clavados en su codo. Se oan chillidos de alegra, alguien haba descubierto un trineo oculto detrs del rbol. Mrelos dijo el ministro; lo felices que son ahora. Me gustara tener hijos, Richard. Hijos propios. A veces pienso que he renunciado a demasiadas cosas... Sin embargo, an existe la oportunidad. Soy ms joven que usted, se da cuenta? sta es la Era de la Juventud. Deseo para el ministro toda la felicidad que pueda conseguir dijo Mainwaring. Richard, Richard, tiene que aprender usted a no ser siempre tan correcto. Sultese un poco, est demasiado apegado a la dignidad. Es usted mi amigo. Confo en usted; por encima de todos los dems, confo en usted. Se da cuenta de ello? Gracias, seor dijo Richard. Me doy cuenta de ello. El ministro pareca burbujear con algn placer interno. Dijo: Richard, venga conmigo. Slo un momento. He preparado un regalo especial para usted. No se preocupe, no lo mantendr mucho tiempo alejado de la fiesta. Mainwaring le sigui, atrado como siempre por el curioso dinamismo del hombre. El ministro se agach para cruzar una puerta en arco, dobl a la derecha y luego a la izquierda, descendi un estrecho tramo de escaleras. Al final, el camino estaba cortado por una puerta de liso acero gris. El ministro apret su palma plana contra una placa sensora; un clic, el zumbar de algn mecanismo, y la puerta se abri hacia dentro. Al otro lado haba un tramo ms de escaleras de cemento, iluminado por una sola lmpara de cristal. Un aire helado sopl hacia arriba. Mainwaring se dio cuenta, con algo parecido a un shock, que haban penetrado en parte del sistema de bunkeres que perforaba en todas direcciones el suelo debajo de Wilton. El ministro se apresur ante l, palme otra puerta. Dijo: Juguetes, Richard. Todo juguetes. Pero me divierten. Luego, al ver el rostro de Mainwaring: Oh, vamos, hombre! Est usted ms nervioso que los nios, temeroso del pobre viejo Hans! La puerta cedi paso a un lugar a oscuras. Haba un aroma pesado y dulzn que Mainwaring, por un desconcertante momento, no supo situar. Su compaero lo empuj con suavidad hacia delante. Se resisti, echndose hacia atrs; el brazo del ministro se agit a su lado. Un clic, y el lugar se vio inundado de luz. Se hall en un iugar amplio y bajo, tambin de cemento. A un lado, ya limpio y brillante, se hallaba el Mercedes, y junto a l el

Porsche privado del ministro. Haba un par de Volkswagens, un Ford Executive; y, en el rincn ms alejado, una visin de resplandeciente blancura. Un Lamborghini. Haban ido a salir al garaje subterrneo debajo de la casa. Mi atajo particular dijo el ministro. Avanz hacia el Lamborghini, pas sus dedos por el bajo y ancho cap. Mrelo, Richard dijo. Venga, sintese. No es una belleza? No es esplndido? S, por supuesto dijo Mainwaring. Le gusta? Mainwaring sonri. Mucho, seor dijo. A quin no? Bien exclam el ministro. Me siento tan complacido. Richard, le asciendo. Es suyo. Disfrute de l. Mainwaring lo mir. Vamos, hombre dijo el ministro. No ponga esa cara, como si fuera un pescado. Mire, tome. La documentacin, sus llaves. Todo en regla. Sujet a Mainwaring por los hombros, le hizo dar la vuelta, riendo. Ha trabajado usted bien para m. Los Dos Imperios no olvidan a sus buenos amigos, a sus servidores. Me siento profundamente honrado, seor consigui decir Mainwaring. No se sienta honrado. Sigue mostrndose demasiado formal. Richard... Seor? Permanezca a mi lado. Permanezca a mi lado. Ah arriba..., no entienden. Pero nosotros entendemos, eh? Son tiempos difciles. Debemos estar unidos, siempre unidos. El Reino y el Reich. Separados..., podemos ser destruidos. Se apart, apoy unos apretados puos sobre la capota del coche. Dijo: Aqu est, todo esto. Los judos, los estadounidenses..., el capitalismo. Tienen que sentir miedo. Nadie teme a un Imperio dividido. Y entonces se hunde! Har todo lo posible, seor dijo Mainwaring. Todos lo haremos. Lo s, lo s murmur el ministro. Pero, Richard, esta tarde. Estuve jugando con espadas. Con pequeas espadas estpidas. Mainwaring pens: S cmo me mantiene. Puedo ver el mecanismo. Pero no debo imaginar que s toda la verdad. El ministro se volvi, como aquejado por un gran dolor. La fuerza es legtima dijo. Tiene que serlo. Pero Hess... Lo hemos intentado antes, seor... dijo lentamente Mainwaring. El ministro golpe el metal con su puo. Richard, acaso no lo ve? No fuimos nosotros. No esta vez. Fue su propia gente. Baumann, von Thaden... No podra decirlo. Es un hombre viejo, carece ya de importancia. Es una idea que desean eliminar, Hess es una idea. No lo comprende? Es Lebensraum. De nuevo... Medio mundo no es suficiente. Se enderez. Dijo: El gusano, en la manzana. Devora, devora... Pero nostros somos Coordinacin. Importamos, importamos tanto. Richard, sea usted mis ojos. Sea mis odos. Mainwaring guard silencio, pensando en el libro en su habitacin; y el ministro sujet de nuevo su brazo. Dijo: Las sombras, Richard. Nunca estuvieron tan cerca. Podemos ensear a nuestros hijos a temer la oscuridad. Pero... no en nuestro tiempo, eh? No para nosotros. Hay vida, y esperanza. Podemos hacer tanto... Mainwaring pens: Quiz sea el vino que he bebido, estoy empezando a ser presionado demasiado fuerte. Una actitud extraa, embotada, casi de indiferencia, haba

cado sobre l. Sigui a su ministro sin quejarse, de vuelta a travs del complejo del bunker, arriba donde el gran fuego y las velas del rbol empezaban a menguar. Oy los cantos mezclados con la voz del viento, observ a los nios con sus ojos pesados, casi dormidos. La casa pareca apaciguarse, descansar; y Diane se haba ido, por supuesto. Se sent en un rincn y bebi vino y medit, observ al ministro ir de grupo en grupo hasta que l tambin se fue, el saln qued casi vaco y los sirvientes empezaron las tareas de limpieza. Hall su propio yo, su yo interior, dormitando al fin como dormitaba al final de cada da. El cansancio, como siempre, haba llegado como una bendicin. Se levant cuidadosamente, camin hacia la puerta. Pens: No ser echado en falta aqu. Las contraventanas de su cabeza se cerraron. Encontr su llave, la meti en la cerradura de su habitacin. Pens: Ahora, ella estar esperando. Como todas las cartas que nunca llegaron, los telfonos que nunca sonaron. Abri la puerta. Qu te retuvo? pregunt Diane. Cerr la puerta a sus espaldas, suavemente. El fuego chisporroteaba en la pequea habitacin, las cortinas estaban corridas contra la noche. Ella estaba sentada en el suelo junto a la chimenea, descalza, an con su traje de la fiesta. Junto a ella, en la alfombra, haba copas, un cenicero con colillas a medio fumar. Haba una lmpara encendida; a la clida luz, sus ojos eran grandes y oscuros. Mir hacia la librera. El Geissler estaba an all, donde lo haba dejado. Cmo entraste? pregunt. Ella ri quedamente. Dijo: Haba una llave de repuesto en la parte de atrs de la puerta. No me viste cogerla? Avanz hacia ella, se detuvo y la mir desde arriba. Pens: Aadiendo otro fragmento al rompecabezas. Demasiado, demasiado complicado. Ests irritado? pregunt ella. No dijo l. Ella palme el suelo a su lado. Dijo suavemente: Por favor, Richard. No ests malhumorado. l se sent lentamente, observndola. Una copa? dijo ella. l no respondi. Le sirvi una de todos modos. Qu has estado haciendo todo este tiempo? Pens que habras subido haca horas. Estuve hablando con el ministro dijo l. Ella sigui los vericuetos del dibujo de la alfombra con su dedo ndice. Su pelo caa hacia adelante, dorado y denso, dejando al desnudo su nuca. Dijo: Siento lo de antes. Fui estpida. Creo que tambin me asust un poco. l bebi lentamente. Se senta como una mquina a la que se le ha acabado la cuerda. Costaba un infierno tener que empezar a pensar de nuevo a aquellas horas de la noche. Qu estuviste haciendo t? pregunt. Ella le observ. Sus ojos eran sinceros. Dijo: Estuve sentada aqu, escuchando el viento. No ha debido ser muy divertido murmur l. Ella neg con la cabeza, lentamente, con los ojos fijos en su rostro. Dijo en voz muy baja: No me conoces en absoluto. l no respondi. Ella sigui: No crees en m, verdad? l pens: T necesitas comprender. T eres distinta de los dems; y yo me estoy vendiendo barato. En voz alta, dijo:

No. Ella dej su copa, sonri, retir la copa de l. Se inclin hacia l sobre la alfombra, desliz su brazo en torno de su cuello. Dijo: Estuve pensando en ti. Intentando aclarar mis ideas. Le bes. El not su lengua que empujaba, entreabri los labios. Ella dijo: Mmmm... Se ech un poco hacia atrs, sonriendo. Te importa? No. Ella apret un mechn de pelo contra su boca, separ los dientes, le bes de nuevo. l se not reaccionar, involuntariamente; not la presin de su contacto. Ella dijo: Este traje es estpido. Se mete en el camino. Llev una mano atrs. La tela se abri; la empuj hacia abajo, hasta la cintura. Ahora es como la ltima vez dijo. Las cosas nunca son como la ltima vez dijo l lentamente. Ella se tendi sobre sus rodillas, se volvi y le mir desde abajo. Susurr: He atrasado el reloj. Ms tarde, en el sueo, ella dijo: Fui tan estpida. Qu quieres decir? Fui tmida explic ella. Eso es todo. Se supona que t no debas irte. Qu hay de James? quiso saber l. Encontr a alguien. No supe lo que me estaba perdiendo. l dej que su mano reposara sobre ella, y presente y pasado inmediato se hicieron confusos, de modo que mientras la sujetaba la vio arrodillarse ante l, con la luz del fuego danzando en su cuerpo. Tendi la mano hacia ella, y ella estaba dispuesta de nuevo; luch, riendo, lo mont a pelo, dominando todo el tiempo. Mucho ms tarde, l dijo: El ministro me regalo un Lamborghini. Ella rod boca abajo, apoy la barbilla entre sus manos y lo mir por entre mechones de pelo. Y ahora has conseguido una rubia. Qu vas a hacer con nosotros? Nada de esto es real murmur l. Oh... dijo ella. Le lanz un suave puetazo. Richard, me pones frentica. Ha ocurrido, idiota. Eso es todo. Le ocurre a todo el mundo. Rasc de nuevo la alfombra con un dedo. Espero que me hayas dejado embarazada. As tendrs que casarte conmigo. l entrecerr los ojos; y el vino empez a cantar de nuevo en su cabeza. Ella le bes suavemente. Dijo: Me lo preguntaste una vez. Hazlo de nuevo. No recuerdo. Por favor, Richard... insisti ella. De modo que l dijo: Diane, quieres casarte conmigo? Y ella dijo: S. S, s. Luego la consciencia se hizo ms intensa y, aunque pens que no sera posible, la tom de nuevo, y esta vez fue la ms esplndida de todas, dulce e intensa como la miel. Cogieron las almohadas y el cobertor de la cama y se acurrucaron muy juntos, y l se descubri hablando, hablando, como si no existiera el sexo, estaban comprando en Malborough y tomando el t y viendo el sol ponerse desde la White Horse Hill y estaban juntos, juntos; luego ella apret sus dedos contra la boca de l, y l se qued dormido con

ella ms all del fro y la soledad y el miedo, ms all de los desiertos y oscuros lugares, hacia abajo, quizs hasta donde se alzaban las espiras de oro y las hojas de los rboles se agitaban y coches blancos y deslumbrantes cantaban en las carreteras y los soles ardan hacia dentro, iluminando nuevos mundos. Despert, y el fuego casi se haba apagado. Se sent, desconcertado. Ella le observaba. Acarici unos momentos su pelo, sonriendo; luego ella se apart. Dijo: Richard, ahora tengo que irme. Todava no. Es casi de madrugada. No importa dijo l. S importa dijo ella. l tiene que saberlo. Quin? T sabes quin. T sabes por qu fui llamada aqu. l no es as dijo l. De veras. Ella se estremeci. Dijo: Richard, por favor. No me metas en los. Sonri. Es slo hasta maana. Slo un corto tiempo. l se puso de pie, torpemente, y la retuvo, apretndola clidamente cerca. Descalza, era baja y delgada; su hombro encajaba perfectamente en el sobaco de l. A medio vestirse, ella se detuvo y ri, apoy una mano contra la pared. Oh... dijo. Estoy como aturdida. Ms tarde, l dijo: Te ver en tu habitacin. No, por favor dijo ella. Estoy bien. Sujetaba su bolso, su pelo estaba peinado. De nuevo pareca como preparada para ir a una fiesta. En la puerta, se volvi y dijo: Te quiero, Richard. De veras. Le bes de nuevo, rpidamente, y desapareci. l cerr la puerta, ech el cerrojo. Permaneci un tiempo de pie, contemplando la habitacin. En la chimenea, un tronco completamente quemado se parti en dos con un restallar y envi hacia arriba una nube de chispas. Se dirigi al lavamanos, se lav cara y manos. Volvi a echar el cobertor encima de la cama, arregl las almohadas. El aroma de ella an se aferraba a l; record su sabor, y lo que haba dicho. Se dirigi a la ventana, la abri de par en par. Fuera, la nieve formaba profundos mantos y ventisqueros. La luz de las estrellas se reflejaba en ellos, fantasmalmente blanca; y toda la gran casa estaba muda. Permaneci de pie, sintiendo el fro reptar por su piel; y en medio ie todo aquel silencio una voz deriv, lejana y clara. Llegaba quiz de la caseta de los guardias, llena de distancia y paz. Stille Nacht, heilig Nacht, alles schlft, einsam wacht... Se dirigi a la cama, abri las mantas. Las sbanas eran crujientes e inmaculadas, con un olor fresco. Sonri, y apag la lmpara. Nur das traute, kochheilige Paar. Holder Knabe mit lochigem Haar... En la pared de la habitacin, unos centmetros detrs iel yeso de la pared, una pequea y compleja mquina zumb. Un carrete de delicado hilo dorado se agit ligeramente; pero el crujir de la ventana abierta fue lo ltimo que interes a la grabadora,

ya que la cancin era incapaz de activar sus rels. Un microinterruptor entr en accin, inaudible; los filamentos de las vlvulas se apagaron gradualmente y se extinguieron. Mainwaring permaneca tendido al ltimo resplandor de la chimenea, y cerr los ojos. Schlaf in himmlischer Ruh, Schlaf in himmlischer Ruh...

2
Ms all de las cortinas corridas se enciende el resplandor. El cielo es de un duro y claro azul; helado, lleno de luz del sol. La luz se refleja cegadora en el brillante suelo. Las cosas lejanas campos sembrados, colinas, rboles solitarios se yerguen ntidas. Techos y aleros son prominencias blancas, los tallos de las plantas crestas de un metro de alto. En la quietud, aqu y all, la nieve se cuartea y cae, reducida a polvo. Las sombras de los jinetes se agitan y ondulan. La quietud se ve interrumpida. Los cascos resuenan en los barridos patios o aplastan con un ruido sordo la nieve. Parece como si el propio aire se hubiera vuelto cristalino por el fro; a travs de l, las voces se quiebran y desmenuzan, frgiles como cristal. Guten Morgen, Hans... Verflucht Kalt! Der Hundermeister sagt, sehr gefahrlich! Macht nichts! Wir erwischen es bevor dem Wald! Un jinete aparece por debajo de un arco. El caballo resopla y corvetea. Ich wette dir fngfzig amerikanische Dollar! Einverstanden! Heute, habe ich Glck! El ruido, las voces y los cascos, resuena sobre s mismo. Las mejillas enrojecen, la percepcin se ve realzada; para ms de uno de los jinetes, el patio a primera hora de la maana remolinea. Al lado de la puerta de la casa han sido colocados unos caballetes. Llevan un gran caldero humeante. Se alzan los tazones, llegan los brindis; las respuestas resuenan de nuevo, estrellndose unas contra otras. Los Dos Imperios...! La Caza... Ahora, el tiempo es como un muelle muy tensado. Los perros saltan hacia adelante, seis para cada entrenador, tensando sus correas, hacindolas restallar. Tras ellos se empujan los jinetes. Los ondeantes abrigos escarlatas barren la nieve. En la casa del guarda, un oficial saluda; otro junta sus enguantadas manos, asiente con la cabeza. Las puertas se abren con un gemido. Y a lo largo de la regin, en kilmetros y kilmetros alrededor, las puertas resuenan, los cerrojos son corridos, las contraventanas cerradas, los nios mantenidos dentro. Las calles de los pueblos, cubiertas de nieve, aguardan silenciosas. En algn lugar ladra un perro, es acallado. Las casas se asientan hoscas y ciegas. El mundo ha desaparecido, ms rpido de lo que los caballos pueden galopar. Hoy se producir la Caza; sobre la nieve. Los jinetes se despliegan a travs de la moteada extensin de los campos. Una comprobacin, una bsqueda; y los cuernos empiezan a sonar. A la cabeza, los perros corren y saltan, puntos negros contra la blancura. Los cuernos suenan de nuevo; pero esas jauras corren mudas. Los jinetes barren hacia adelante, hacia la lnea. Ahora, para los cazadores, tiempo y visin se fragmentan. Tallos y nieve se mezclan en un precipitado azul; y los troncos de los rboles, las zanjas, las puertas. La marea alcanza una cresta del terreno, se derrama por la ladera opuesta. Los setos quedan atrs, cubiertos por su banco manto; y el silencio reinante es interrumpido por un ahogado tronar, la cada y el desmenuzamiento contra el suelo. Suena el Avistamiento, duro y agudo; y el frenes, y el latir acelerado de la sangre, desalojan la inteligencia. Un caballo cae, en un vuelo gigantesco; otro rueda sobre s mismo y aplasta a su jinete contra la nieve. Una montura corre sin jinete. La Caza, destruyendo, se destruye inconsciente a s misma.

Hay algunas casitas, una plida cerca. La cerca es rebasada casi sin verla. Un pollo domstico entra en erupcin en medio de una nube de cristales que vuelan hacia todos lados; los pjaros aletean chillando bajo los cascos. Los gorros se pierden en un revoloteo. Los ltigos chasquean, las espuelas se clavan en los sudorosos flancos; y e1 bosque est cerca. Los tallos azotan, y las ramas; la nieve cae con un ruido sordo. El cuarteamiento est ahora por todas partes. Al final siempre es lo mismo. Los entrenadores convergen, emitiendo sus yodels, en medio de la pisoteada maleza; los jinetes fuerzan su camino ms y ms cerca, sus monturas resbalan y tiemblan; y cae el silencio. Slo la presa, enrojecida, se agita y retuerce; el agudo sonido que emite es el sonido del dolor. Ahora, si as lo decide, el Jagdmeister puede terminar e1 sufrimiento. El restallar de la pistola suena hueco; y los pjaros entran en erupcin: se elevan desde las heladas ramas, giran con los ecos y chillan. La pistola dispara de nuevo; y la presa queda quieta. Al cabo de un tiempo, los ltimos estremecimientos se detienen; y un perro se arrastra hacia adelante y empieza a lamer. Ahora se inicia un lento movimiento; una dispersin, dejndose del lugar. Hay murmullos, una risa que se ahoga hasta reducirse al silencio. La fiebre pasa. Alguien empieza a estremecerse; y una muchacha, con la sangre orillando en su mejilla y en su cuello, se lleva un guante a la frente y gime. La Necesidad ha venido y se ha ido; por un corto tiempo los Dos Imperios se han purificado a s mismos. Los jinetes regresan en sus cansadas monturas, cruzan dispersos las puertas. Cuando entra el ltimo, una camioneta negra, cerrada, parte y se aleja. Al cabo de una hora, en silencio, regresa; y las puertas se cierran tras ella. Emerger de las profundidades del sueo era como alzarse lentamente a travs de un clido mar. Por unos momentos, mientras Mainwaring permaneca tendido con los ojos cerrados, recuerdos y consciencia se confundieron de tal modo que ella estaba con l y la habitacin era un recordado lugar de su infancia. Se frot el rostro, bostez, sacudi la cabeza; y la llamada que lo haba despertado son de nuevo. Dijo: S? El ltimo desayuno es dentro de quince minutos, seor dijo la voz. Gracias respondi, y oy los pasos alejarse. Se incorpor, tante en la mesilla de noche en busca de su reloj, lo acerc a los ojos. Las once menos cuarto. Ech a un lado las mantas, not el aire hormiguear en su piel. Ella haba estado con l, realmente, al amanecer; su cuerpo recordaba el scubo con una fuerza casi dolorosa. Baj la vista, sonriente, se dirigi al cuarto de bao. Se duch, se sec, se afeit y se visti. Cerr la puerta y ech la llave, se dirigi hacia la sala del desayuno. Unas cuantas parejas estaban an sentadas ante sus cafs; sonri unos buenos das, ocup un asiento junto a una ventana. Al otro lado de los dobles cristales la nieve se amontonaba densa; su reflejo iluminaba la estancia con un brillo blanco invertido. Comi lentamente, oyendo gritos distantes. En la larga ladera detrs de la casa, grupos de nios se lanzaban vigorosamente bolas de nieve. Por un momento vio un tobogn, que se desvaneci tras una creciente hinchazn del suelo. Haba esperado poder verla, pero no fue. Bebi su caf, fum un cigarrillo. Se dirigi a la sala de la televisin. La gran pantalla de color mostraba una fiesta infantil en un hospital de Berln. Mir durante un rato. La puerta a sus espaldas son un par de veces, pero no era Diane.

Haba un segundo saln de invitados, normalmente no muy frecuentado en aquella poca del ao, y una sala de lectura y biblioteca. Vag por ellas, pero no haba la lenor seal de la mujer. Se le ocurri que tal vez an no se hubiera levantado; en Wilton haba pocas reglas estrictas para el da de Navidad. Pens: Hubiera debido comprobar el nmero de su habitacin. Ni siquiera estaba seguro de en cul de las alas de invitados haba sido instalada. La casa estaba tranquila; pareca como si la mayor parte de los visitantes se hubieran retirado a sus habitaciones. Se pregunt si ella habra cabalgado con la Caza; la haba odo vagamente, al partir y al regresar. Dudaba que el asunto hubiera tenido mucho inters. Regres a la sala de la televisin, la estuvo contemplando durante una hora o ms. A la hora de comer se senta vagamente irritado, y notaba tambin el ascenso de una curiosa intranquilidad. Regres a su habitacin, preguntndose si por alguna casualidad ella no habra vuelto all; pero el milagro no se repiti. La habitacin estaba vaca. El fuego arda en la chimenea y la cama haba sido hecha. Haba olvidado las llaves maestras de los sirvientes. El ejemplar del Geissler an estaba en su estante. Lo tom, lo sopes en sus manos con el ceo fruncido. En cierto sentido, era una locura dejarlo all. Se encogi de hombros, volvi a colocarlo en su sitio, pens: Quin lee los lomos de los libros en los estantes, de todos modos?. El complot, si haba habido algn complot, pareca absurdo ahora, a la clara luz del da. Sali al pasillo, cerr la puerta a sus espaldas y ech la llave. Intent, en lo posible, apartar el libro de su mente. Representaba un problema; y no estaba preparado para enfrentarse con los problemas. Haba demasiadas otras cosas en su cerebro. Comi solo, ya con un muy definido malestar; el proceso lo estaba inquietando como el de otros aos. En una ocasin crey verla en el pasillo. Su corazn empez a latir aceleradamente; pero era la otra rubia, la mujer de Mller. Los gestos, la cada del cabello, eran similares; pero esta mujer era ms alta. Se dej sumir de nuevo en una ensoacin. Las imgenes de ella parecan estar grabadas en su mente; cada una para ser seleccionada, estudiada, colocada amorosamente a un lado. Vio la textura de la luz del fuego en su pelo y en su piel, sus pestaas rozando su mejilla mientras permaneca tendida entre sus brazos y dorma. Otros recuerdos, ms agudos, ms inmediatos, pulsaban como pequeos shocks en su mente. Ella echando hacia atrs su cabeza, sonriendo; su pelo revoloteando, rozando uno de sus pezones. Apart su copa, se levant. A las tres en punto de la tarde el patriotismo requera su presencia en la sala de la televisin. Como era requerida la presencia de todos los dems invitados. Entonces, si no antes, la vera. Reflexion, irnicamente, que la haba estado aguardando media vida; un poco ms no le hara ningn dao. Empez a recorrer de nuevo la casa: el Gran Saln, la Galera Larga donde haba caminado la Christkind. Debajo de las ventanas que se alineaban a un lado haba un techo cubierto de nieve. La spera luz reflejada golpeaba hacia arriba, robando al lugar todo su misterio. En el Gran Saln haban retirado ya el rbol. Observ al personal de la casa colgando cortinas, trasladando montones de sillas de mimbre dorado. En la Galera de los Bardos, un montn de cajas de formas extraas proclamaba que la orquesta haba llegado. A las dos de la tarde se dirigi hacia la sala de la televisin. Una rpida ojeada le asegur que ella no estaba all. El bar estaba abierto; Hans, con su aspecto tan enorme y suave como siempre, se haba ofrecido a servir a los invitados. Sonri a Mainwaring y dijo: Buenas tardes, seor. Mainwaring pidi una cerveza grande, llev el vaso a un asiento en un rincn. Desde all poda ver a la vez la pantalla de la televisin y la puerta.

La pantalla mostraba el vnculo mundial en que se haba convertido la venerada tarde de la Navidad dentro de los Dos Imperios. Vio, sin un inters particular, destellar los saludos de las guarniciones en Leningrado y Mosc, un barco de luz, una estacin climtica en el rtico, una Misin en el frica Oriental alemana. A las tres en punto iba a hablar el Fhrer; este ao, por primera vez, Ziegler preceda a Eduardo VIII. La habitacin se llen lentamente. Ella no lleg. Mainwaring termin la cerveza, fue al bar, pidi otra y un paquete de cigarrillos. La inquietud se estaba agudizando ahora en algo muy parecido a la alarma. Pens, por primera vez, que tal vez se hubiera puesto enferma. La hora destell, seguida por el resonar de los tambores del himno alemn. Se alz con los dems, permaneci rgidamente firmes hasta que hubo terminado. La pantalla qued en blanco, luego mostr la sala familiar en la Cancillera; los oscuros y altos paneles, las cortinas carmeses, el gran emblema de la Hakenkreuz sobre el escritorio. El Fhrer, como siempre, habl impecablemente; pero Mainwaring pens, con un fragmento de su mente, en lo viejo que empezaba a parecer. El discurso termin. Se dio cuenta de que no haba odo ni una palabra de lo que haba dicho. Los tambores resonaron de nuevo. El rey dijo: Una vez ms, por Navidad, es mi... deber y satisfaccin... hablaros. Algo pareci estallar dentro de la cabeza de Mainwaring. Se levant, se dirigi rpidamente al bar. Dijo: Hans, has visto a la seorita Hunter? El otro se volvi en redondo. Seor, chisss..., por favor dijo. La has visto? Hans mir la pantalla, luego de nuevo a Mainwaring. El rey estaba diciendo: Ha habido... problemas y dificultades. Ms quiz se extiendan ante nosotros. Pero con... la ayuda de Dios, sern superados. El chfer se humedeci los labios. Lo siento, seor dijo. No s lo que quiere decir. Cul es su habitacin? El robusto hombre pareca atrapado. Murmur: Por favor, seor Mainwaring. Va a meterme en problemas... Cul era su habitacin? Alguien se volvi y chist furiosamente. Hans dijo: No le comprendo. Por el amor de Dios, hombre, t llevaste sus cosas arriba. Te vi hacerlo! No, seor... murmur Hans. Momentneamente, el saln pareci empezar a dar vueltas. Haba una puerta detrs del bar. El chfer retrocedi un paso. Dijo: Seor. Por favor... El lugar era un almacn. Haba botellas de vino, un estante con frascos de olivas, nueces, huevos. Mainwaring cerr la puerta a sus espaldas, intent controlar sus temblores. Hans dijo: Seor, no debera preguntarme usted estas cosas. No conozco a ninguna seorita Hunter. No s lo que quiere decirme usted. Cul era su habitacin? insisti Mainwaring. Te exijo que me respondas. No puedo! T me trajiste aqu ayer desde Londres. Acaso lo niegas? No, seor.

Me trajiste aqu con la seorita Hunter. No, seor! Malditos sean tus ojos!, dnde est? El chfer sudaba. Una larga espera; luego: Seor Mainwaring, por favor. Tiene que comprender. No puedo ayudarle. Trag saliva, se irgui. Dijo: Lo traje hasta aqu desde Londres. Lo siento. Lo traje... completamente solo. La puerta del saln se cerr de golpe detrs de Mainwaring. Medio anduvo, medio corri hasta su habitacin. Cerr la puerta de golpe a sus espaldas, se reclin contra ella, jadeando. A su tiempo, el vrtigo pas. Abri lentamente los ojos. El fuego brillaba alegremente; el Geissler estaba en su estante. Nada haba cambiado. Se puso a trabajar, metdicamente. Apart muebles, mir detrs de ellos. Enroll la alfombra hacia un lado, golpe cada centmetro cuadrado del suelo. Extrajo una linterna de su maletn y examin minuciosamente el interior del armario del vestidor. Pas los dedos por las paredes, seccin tras seccin, golpeando de tanto en tanto. Finalmente, cogi una silla y desmont la luz del techo. Nada. Empez de nuevo. A medio camino del segundo examen se inmoviliz, contemplando las planchas del suelo. Se dirigi a su maletn, tom el destornillador de la funda de su pistola. Tras unos momentos de trabajo con la hoja, se sent hacia atrs, contemplando fijamente su palma. Se pas una mano por el rostro, coloc con mucho cuidado su hallazgo en la mesita lateral. Un diminuto pendiente, uno del par que ella haba llevado. Permaneci sentado all, respirando pesadamente, con la cabeza entre las manos. La breve luz del da se haba desvanecido mientras trabajaba. Encendi la lmpara de pie, quit la pantalla, coloc la desnuda bombilla en el centro de la habitacin. Examin de nuevo las paredes, observando, golpeando, apretando. Junto a la chimenea, finalmente, una seccin de diez centmetros cuadrados de yeso son hueca. Acerc la bombilla, examin la rendija, del grosor de un cabello. Insert delicadamente la hoja del destornillador, hizo presin. Prob de nuevo. Un clic; y la seccin se abri sobre bisagras. Meti la mano en el pequeo espacio, temblando, y extrajo la grabadora. Permaneci unos instantes en silencio, con ella en las manos; luego alz los brazos, estrell la pequea mquina contra la chimenea. La pate concienzudamente, jadeante, hasta que qued reducida a fragmentos. El lejano zumbido creci hasta convertirse en un rugir, descendi sobre la casa. El helicptero se pos lentamente, con los faros de su vientre resplandeciendo, alzando una tormenta de nieve con sus palas. Mainwaring se dirigi a la ventana, mir. Los nios embarcaron en l, aferrando bufandas y guantes, maletas, cajas con los nuevos juguetes. La escalerilla fue retirada, la portezuela se cerr. La nieve se agit de nuevo; el aparato se elev pesadamente, gir alejndose en direccin a Wilton. La Fiesta estaba a punto de empezar. Las luces resplandecen a todo lo largo y ancho de la casa. La luz anaranjada que brota de las ventanas arroja largas franjas de resplandor sobre la nieve. Por todas partes hay un ansioso ir y venir, el rumor de pasos, el tintinear de la plata y la cristalera, rdenes apresuradas. Los camareros se afanan entre la cocina y la Sala Verde, donde se celebra la cena. Plato tras plato van llegando y son presentados. Faisanes doradamente asados, alardeando de sus plumas entre las sombras y el resplandor de las velas, con mechas empapadas de alcohol ardiendo en sus picos. El ministro se levanta, riendo; se produce

brindis tras brindis. Por los cinco mil tanques, los diez mil cazas, las cien mil ametralladoras. Los Dos Imperios festejan regiamente a sus invitados. El momento culminante se acerca. La cabeza del jabal, adornada y humeante, es trada a hombros. Sus colmillos brillan; aferrada entre sus mandbulas lleva el smbolo del dorado sol, la manzana. Tras l avanzan los expsitos y las mscaras, con sus linternas y sus cuencos de mendigo. El villancico que cantan es mucho ms viejo que los Dos Imperios; mucho ms viejo que el Reich, mucho ms viejo que la Gran Bretaa. Arriba los desposedos, los pobres que se afanan y hacen que la compasiva Ceres se entristezca... El estrpito de las voces crece. Se arrojan resplandecientes monedas; se sirve ms vino. Y ms vino, y ms, y ms. Se pasan cuencos de frutas, y bandejas de dulces; aromticos pasteles, pan de jengibre, mazapanes. Hasta que, a una seal, llegan el coac y las cajas de puros. Las damas se levantan para marcharse. Avanzan, con el rostro encendido y charlando, por los corredores de la casa, como muchachos uniformados iluminando ostentosamente su camino. En el Gran Saln aguardan sus escoltas. Cada joven es alto, rubio, impecablemente uniformado. En la Galera de los Bardos se alza una batuta; a travs de los prados, distante, flota la girante excitacin de un vals. En la Sala Verde, brumosa ahora con el humo, las puertas se abren una vez ms. Los sirvientes se apresuran de nuevo, entrando cajas, grandes paquetes envueltos en gris rematados con lazos de satn escarlata. El ministro se pone de pie, golpea la mesa para reclamar silencio. Amigos mos, mis buenos amigos, amigos de los Dos Imperios. Para ustedes no se escatima nada. Para ustedes son los regalos ms escogidos. Esta noche, nada excepto lo mejor es suficientemente bueno; y nada excepto lo mejor est aqu. Amigos, divirtanse. Disfruten de mi casa. Frohe Weihnachten...! Se dirige rpidamente hacia las sombras y desaparece. Tras l cae el silencio. Unos momentos de espera; y, lenta, misteriosamente, el gran montn de regalos empieza a agitarse. El papel se rasga, se abre. Aqu emerge una mano, all un pie. Una pausa, con el aliento contenido; y la primera de las muchachas se alza lentamente, desnuda a la luz de las llamas, agitando su resplandeciente pelo. La mesa ruge de nuevo. El sonido alcanz dbilmente a Mainwaring. Dud a los pies de la escalera principal, avanz. Se volvi a derecha e izquierda, descendi rpidamente un tramo de escaleras. Pas las cocinas y la sala de los sirvientes. Del saln le llegaba el estruendo de un tocadiscos. Se dirigi hasta el extremo del pasillo, abri una puerta. El aire nocturno sopl sobre su rostro. Cruz el patio, abri otra puerta. El espacio al otro lado estaba brillantemente iluminado; capt el dbil y mohoso olor de los animales. Hizo una pausa, se sec el rostro. Iba en mangas de camisa; pero, pese al fro, estaba sudando. Avanz de nuevo, firmemente. A ambos lados del corredor estaban las partes delanteras de las jaulas. Los perros se lanzaban con fuerza contra los barrotes. Los ignor. El corredor se abra a una cmara cuadrada de cemento. A un lado haba una rampa. A sus pies estaba aparcada una camioneta negra sin ventanillas. En la pared del fondo, una puerta mostraba una rendija de luz. Dio unos secos y rpidos golpes, repiti la llamada.

Hundenmeister... La puerta se abri. El hombre que se asom por ella y le mir tena tantas arrugas y tanta barriga como un avieso Santa Claus. A la vista del rostro de su visitante intent retroceder; pero Mainwaring lo sujet por el brazo. Herr Hundenmeister, tengo que hablar con usted dijo. Quin es usted? No le conozco. Qu quiere...? Mainwaring exhibi sus dientes. La camioneta dijo. Usted condujo la camioneta esta maana. Qu haba en ella? No s qu quiere decir... El empujn lo arroj trastabillando al suelo. Intent escapar; pero Mainwaring lo agarr de nuevo. Qu haba en ella? No voy a hablar con usted! Mrchese! El golpe restall en su mejilla. Mainwaring le golpe de nuevo, con el revs de su mano, lo arroj contra la camioneta. brala...! Wer ist da? Was ist passiert? El hombrecillo se estremeci, restregndose la boca. Mainwaring se enderez, jadeando fuertemente. El capitn de la GFP avanz, mirando, los pulgares metidos en su cinturn. Wer sind Sie? Ya lo sabe muy bien dijo Mainwaring. Y hable en ingls, maldito cabrn. Es usted tan ingls como yo. El otro le mir con ojos furiosos. Dijo: No tiene usted ningn derecho a estar aqu. Tendra que arrestarle. No tiene derecho a abordar a Herr Hundenmeister. Qu hay en esa camioneta? Se ha vuelto usted loco? La camioneta no es asunto suyo. Mrchese. Ahora mismo. brala! El otro dud, y finalmente se encogi de hombros. Retrocedi unos pasos. Dijo: Mustreselo, mein Herr. El Hundenmeister traste con un manojo de llaves. La puerta de la camioneta chirri. Mainwaring avanz unos pasos, lentamente. El vehculo estaba vaco. Ya ha visto lo que deseaba ver dijo el capitn. Ya est satisfecho. Ahora mrchese. Mainwaring mir a su alrededor. Haba otra puerta, profundamente hundida en la pared. A su lado haba una serie de controles, como los de una cmara acorazada. Qu hay en esa habitacin? El hombre de la GFP dijo: Ha ido usted demasiado lejos. Le ordeno que se marche. No tiene usted ninguna autoridad sobre m! Vuelva a sus aposentos! Me niego dijo firmemente Mainwaring. El otro abri de una palmada la funda en su cadera. Sujet la culata de la Walther, con los puos cerrados, las piernas separadas. Dijo: Entonces tendr que dispararle. Mainwaring pas desdeosamente por su lado. Los ladridos de los perros se desvanecieron cuando cerr de golpe la puerta exterior a sus espaldas.

Fue entre las clases medias donde brotaron las primeras semillas; y fue entre las clases medias donde florecieron. Gran Bretaa haba sido llamada muy a menudo una nacin de tenderos; entonces, por un corto tiempo, las cajas fueron cerradas, las puertas metlicas bajadas. De la noche a la maana, pareci, un estril smbolo de desunin social y nacional se convirti en el Einsatzgruppenfhrer; y se tendieron las alambradas de los primeros campos de detencin... Mainwaring termin la pgina, la arranc del libro, la arrug hasta convertirla en una pelota y la arroj al fuego. Sigui leyendo. A su lado, sobre la chimenea, haba una botella de whisky medio llena y un vaso. Tom mecnicamente el vaso, bebi. Encendi un cigarrillo. Unos minutos ms tarde, una nueva pgina sigui a la anterior. El reloj tictaqueaba firmemente. El papel, al arder, produca un ligero rumor. Sus reflejos danzaban en el techo de la habitacin. En una ocasin Mainwaring alz la cabeza, escuch; en una ocasin deposit el roto libro a un lado, se frot los ojos. La habitacin, y el pasillo al otro lado, permanecan tranquilos y en silencio. Contra una fuerza inmensurable debemos actuar hbilmente; contra un mal inmensurable, fe y una gran resolucin. En la guerra nos comprometemos, las apuestas son altas; la dignidad del hombre, la libertad del espritu, la supervivencia de la humanidad. En esa guerra, muchos de nosotros hemos muerto ya; muchos ms sacrificarn indudablemente sus vidas. Pero siempre, ms all de ellos, habr otros; y ms an. Debemos seguir adelante; hasta que esa cosa sea borrada de la faz de la tierra. Mientras tanto, debemos animar nuestros corazones. Cada golpe, ahora, es un golpe para la libertad. En Francia, Blgica, Finlandia, Polonia, la Unin Sovitica, las fuerzas de los Dos Imperios se enfrentan entre s, inquietas. Codicia, celos, desconfianza mutua; sos son los enemigos, y actan desde dentro. Esto es algo que los Imperios saben muy bien. Y, sabindolo, por primera vez en su existencia temen... La ltima pgina fue arrugada y lanzada a las cenizas. Mainwaring se ech hacia atrs, mirando a la nada. Finalmente se agit, alz la vista. Eran las tres de la madrugada; y an no haban ido por l. La botella se haba terminado. La dej a un lado, abri otra. Ech el lquido en el vaso, mientras oa el amplificado tictac del reloj. Cruz la habitacin, tom la Lger del maletn. Encontr los tiles de limpieza. Se sent por unos instantes, como atontado, contemplando la pistola. Luego quit el cargador, abri la recmara, solt el pestillo, desliz el can sobre sus guas. Su mente, debilitada, haba empezado a sufrir extraos trucos. Vagaba hacia adelante y hacia atrs, recordando escenas, episodios, detalles a veces de aos anteriores; triviales, desconectados. A travs y entre aquel vagar, una y otra vez, sonaban las antiguas y lgubres palabras del villancico. Intent alejarlas, pero era imposible. Arriba los desposedos, los pobres que se afanan y hacen que la compasiva Ceres se entristezca... Desmont la pistola, fue depositando las partes sobre la mesa, las limpi con aceite y agua, las sec y volvi a aceitarlas. Mont de nuevo el arma, trabajando meticulosamente; comprob su perfecto funcionamiento. Luego llen un cargador, lo meti, coloc el seguro en Gesichert. Sac el cargador, volvi a meterlo.

Cogi su maletn, deposit dentro cuidadosamente la pistola, con la culata hacia arriba. Llen un cargador de repuesto, aadi la culata suplementaria y una caja de cincuenta cartuchos Parabellum. Baj la tapa y la cerr, deposit el maletn al lado de la cama. Despus de eso ya no haba nada ms que hacer. Se sent de nuevo en el silln, volvi a llenarse el vaso. Arriba los excitados, los pobres que se afanan... Finalmente, la luz se desvaneci. Despert, y la habitacin estaba a oscuras. Se puso de pie, not que el suelo oscilaba ligeramente. Comprendi que sufra los efectos de la resaca. Tante en busca del interruptor de la luz. Las manecillas del reloj marcaban las ocho. Se sinti vagamente culpable por haber dormido tanto. Se dirigi al cuarto de bao. Se desnud y se duch, con el agua tan caliente como pudo soportar. El proceso lo despej un poco. Se sec, contemplndose a s mismo. Pens por primera vez en lo curiosos que eran esos cuerpos. Se visti y se afeit. Haba recordado lo que iba a hacer; mientras se anudaba la corbata, intent recordar por qu. No pudo. Al parecer, su cerebro estaba como muerto. Haba un par de dedos de whisky en la botella. Se lo sirvi, hizo una mueca y bebi. Se estremeci heladamente por dentro. Pens: Como la primera maana en una nueva escuela. Encendi un cigarrillo. Inmediatamente, su garganta se inund. Corri al cuarto de bao y vomit. Luego vomit de nuevo. Finalmente, ya no qued nada que vomitar. Le dola el pecho. Se enjuag la boca, se lav de nuevo la cara. Se sent en el dormitorio durante un rato, la cabeza echada hacia atrs y los ojos cerrados. Poco a poco, los temblores fueron cediendo. Permaneci all sin pensar, oyendo el tictac del reloj. En un momento determinado, sus labios se movieron. Dijo: Ellos no son mejores que nosotros. A las nueve baj a la sala del desayuno. Tena la sensacin de que su estmago sera capaz de retener muy poco. Comi una tostada, cuidadosamente, bebi un poco de caf. Pidi un paquete de cigarrillos, regres a su habitacin. A las diez estaba previsto que se reuniera con el ministro. Comprob de nuevo el maletn. Un pensamiento le hizo aadir un par de guantes de motorista. Se sent de nuevo, contempl las cenizas donde haba quemado el Geissler. Una parte de l deseaba sujetar las manecillas del reloj para que no se movieran. A las diez menos cinco tom el maletn, sali al pasillo. Se detuvo unos instantes, mirando a su alrededor. Pens: Todava no ha ocurrido. Todava sigo vivo. Todava tena el piso en la ciudad donde poder volver, todava estaba su oficina; las altas ventanas, los telfonos, el utilitario escritorio color caqui. Recorri los pasillos iluminados por el sol hacia la suite del ministro. La habitacin a la que fue admitido era larga y amplia. Un fuego arda en la chimenea; a su lado, sobre una mesita baja, haba vasos y una jarra. Sobre la repisa, convencional, colgaba el retrato del Fhrer. Eduardo VIII le miraba de frente desde el otro lado de la habitacin. Las altas ventanas enmarcaban una perspectiva del ondulado parque. En la distancia, azules en el horizonte, estaban los bosques. El ministro dijo: Buenos das, Richard. Por favor, sintese. No creo que vaya a retenerle mucho tiempo.

Se sent y coloc el maletn junto a sus rodillas. Aquella maana todo pareca extrao. Estudi curiosamente al ministro, como si lo viese por primera vez. Tena esa clase de rostro que en una ocasin pens que era peculiarmente ingls; nariz corta y bien formada, unos pmulos altos y delicados. El pelo, rubio corto, le haca parecer casi adolescente. Los ojos eran sinceros, planos y orlados de oscuro. Antes que ario, decidi Mainwaring, ms bien pareca algn fiero juguete de jardn de infancia; un feral osito de felpa. El ministro hoje unos papeles. Dijo: Han ocurrido varias cosas; entre ellos, me temo, ms disturbios en Glasgow. La divisin cincuenta y uno Panzer est en alerta; de todos modos, la noticia an no se ha difundido. Mainwaring dese sentir su cabeza menos hueca. Haca que su propia voz resonara ms de lo necesario. Dijo: Dnde est la seorita Hunter? El ministro hizo una pausa. Sus plidos ojos le miraron; luego sigui: Me temo que tendr que pedirle que acorte su estancia aqu. Tengo que volver a Londres para una reunin, probablemente maana, quiz pasado maana. Me gustara que fuera usted conmigo, por supuesto. Dnde est la seorita Hunter? El ministro coloc sus manos planas sobre su escritorio, se estudi las uas. Dijo: Richard, hay aspectos de la cultura de los Dos Imperios que no son ni mencionados ni discutidos. Usted, ms que nadie, debera saberlo. Estoy siendo paciente con usted; pero hay lmites a lo que puedo tolerar. Raras veces se afanaba mientras Ceres avanzaba, cosa que hacia que los hombres pobres se alegraran... Mainwaring abri la tapa del maletn y se puso de pie. Quit el seguro y alz la pistola. Durante un momento hubo un silencio absoluto. El fuego chisporroteaba suavemente. Luego, el ministro sonri. Dijo: Una pistola interesante, Richard. Dnde la consigui? Mainwaring no respondi. El ministro traslad cuidadosamente sus manos a los brazos del silln, se reclin en l. Dijo: Es el modelo de la Marina, por supuesto. Tambin es bastante antiguo. Por casualidad lleva la marca Erfurt? Su valor se vera considerablemente incrementado. Sonri de nuevo y dijo: Si el can est en buen estado, se la compro. Para mi coleccin particular. El brazo de Mainwaring empez a temblar. Sujet su mueca con la mano izquierda para afirmarla. El ministro suspir. Dijo: Richard, puede llegar a ser usted tan testarudo. Es una buena cualidad; pero la lleva demasiado lejos. Sacudi la cabeza. Ha imaginado por un momento que yo no saba que vena usted aqu para matarme? Mi querido amigo, ha pasado por una gran prueba. Est abrumado. Crame, s exactamente cmo se siente. Usted la mat dijo Mainwaring. El ministro abri las manos. Dijo: Con qu? Con una pistola? Con un cuchillo? Realmente, tengo el aspecto de un personaje tan tenebroso?

Las palabras crearon un dolor fro, una tensin en su pecho. Pero tenan que ser dichas. Las cejas del ministro se alzaron. Luego se ech a rer. Finalmente dijo: Oh, al fin lo veo. Lo comprend, pero no poda creerlo. As que intimid usted a nuestro pobre pequeo Hundenmeister, que no vala demasiado; e irrit seriamente a Herr Hauptmann, que no era muy listo. Todo ello a causa de la fantasa que tiene metida en su cabeza. Lo cree realmente, Richard? Quiz tambin crea en Struwwelpeter. Se adelant en su asiento. La Caza se produjo. Y mat... un ciervo. Nos proporcion una persecucin excelente. En cuanto a su pequea Cazadora..., Richard, no est. Nunca existi. Era una fantasa de su imaginacin. Ser mejor que la olvide. Estbamos enamorados dijo Mainwaring. El ministro dijo: Richard, realmente se vuelve usted pesado. Agit de nuevo la cabeza. Ambos somos adultos. Ambos sabemos lo que valen las palabras. Son como una paja en el viento. Una vela en una noche de tormenta. Una frase sin sentido. Lcherlich. Junt las manos, se frot una palma. Cuando esto haya terminado, quiero que se marche. Un mes, seis semanas quiz. Con su nuevo coche. Cuando vuelva..., bien, ya veremos. Bsquese alguna amiga, si necesita tanto a una mujer. Einen Schatz. Nunca lo so; es usted tan remoto, debera hablar ms de s mismo. Richard, le comprendo; pero no es una cosa tan terrible. Mainwaring le mir fijamente. El ministro dijo: Vamos a hacer un arreglo. Tendr usted el uso de un apartamento, un esplndido apartamento. Para que su dama est cerca. Cuando se canse de ella..., bsquese otra. En su mayor parte son insatisfactorias, pero razonables. Ahora sintese como un chico bueno y guarde esa pistola. Parece tan tonto, de pie aqu con el ceo fruncido de esta manera. Tuvo la sensacin de sentir toda su vida, toda su experiencia, como un peso gris tirando de l. Baj la pistola, lentamente. Pens: Al final se equivocaron. Eligieron al hombre equivocado. Supongo que ahora debo usarla contra m mismo dijo. El ministro dijo: No, no, no. Sigue sin comprender. Uni sus nudillos, sonriendo. Richard, Herr Hauptmann hubiera debido arrestarle anoche. Yo no se lo permit. Esto es entre nosotros. Nadie ms. Le doy mi palabra. Mainwaring not que sus hombros se hundan. Las fuerzas parecieron abandonarle; la pistola, ahora, era demasiado pesada para su brazo. El ministro dijo: Richard, por qu tan hosco? sta es una gran ocasin, hombre. Ha hallado usted su valor. Me siento encantado. Baj la voz. No desea saber por qu le he dejado llegar hasta aqu con su arma? Ni siquiera est interesado? Mainwaring sigui guardando silencio. El ministro dijo: Mire a su alrededor, Richard. Vea el mundo. Lo quiero cerca de m, sirvindome. Ahora ms que nunca. Autnticos hombres, que no tengan miedo a morir. Dme una docena..., pero usted ya sabe el resto. Podra gobernar el mundo. Pero primero... debo gobernarlos a ellos. A mis hombres. Lo ve ahora? Lo entiende? Mainwaring pens: Tiene de nuevo el mando. Pero siempre ha tenido al mando. Le pertenezco. El estudio gir ligeramente. La voz prosigui, suave:

En cuanto a este pequeo y divertido complot por parte del autodenominado Frente de Liberacin; de nuevo lo hizo bien. Fue difcil para usted. Yo estaba observando; crame, con toda mi simpata. Ahora, ha quemado usted su libro. Por su propia y libre voluntad. Eso me encant. Mainwaring alz bruscamente la vista. El ministro agit la cabeza. Dijo: La autntica grabadora est mucho mejor oculta, puede estar seguro de ello. Y tambin hay un monitor de televisin. Crame que lo siento, me disculpo por ello. Pero era necesario. Un leve canturreo empez a sonar en la cabeza de Mainwaring. El ministro suspir de nuevo. Dijo: Sigue sin estar convencido, Richard? Entonces tengo algunas cosas que creo debera ver. Me permite que abra el cajn de mi escritorio? Mainwaring no respondi. El otro abri lentamente el cajn, busc en su interior. Deposit el delgado papel de un telegrama encima del escritorio. Dijo: La direccin es: Seorita D. J. Hunter. El mensaje consiste en una sola palabra. Activar. El canturreo se elev de tono. Esto tambin dijo el ministro. Alz un medalln al extremo de una delgada cadena de oro. El pequeo disco llevaba el emblema entrelazado del Frente de Liberacin. Puro exhibicionismo; o un deseo de morir. De cualquier modo, un rasgo de lo ms indeseable. Lo arroj a un lado. Dijo: Ella estaba bajo vigilancia, por supuesto; sabamos de ella desde haca aos. Para ellos, usted era un durmiente. Ve lo absurdo de todo? Realmente crean que se sentira usted lo suficientemente celoso como para asesinar a su ministro. Eso es lo que quieren dar a entender con su pequeo y estpido libro, cuando hablan de sutileza. Richard, podra tener a cincuenta mujeres rubias a mi lado si quisiera. A un centenar. Por qu debera querer la suya? Cerr el cajn con un clic y se puso de pie. Ahora dme la pistola. Ya no la necesita. Tendi la mano; entonces fue arrojado brutalmente hacia atrs. Los vasos de encima de la mesita lateral se hicieron aicos. La jarra se parti; su contenido se derram, oscuro, sobre la madera del piso. Sobre el escritorio flotaba una dbil nubcula azul. Mainwaring avanz unos pasos, se detuvo mirando hacia abajo. Haba manchas de sangre, y un poco de carne. Los ojos del osito de felpa mostraban an un asomo de blanco. El shock hidrulico haba destrozado el pecho; son un afanoso jadeo, tres veces, y se detuvo. Pens: No o el informe. La puerta de comunicacin se abri. Mainwaring se volvi. Un secretario asom la cabeza, mir, le vio. La puerta se cerr de golpe. Se meti el maletn bajo el brazo, atraves corriendo la oficina exterior. Resonaron pies en el pasillo. Abri la puerta, cautelosamente. Sonaron gritos en alguna parte, abajo. Cruzando el pasillo colgaba una curva de cordn carmes. Salt por encima, se apresur hacia un tramo de escaleras. Luego otro. Ms all de los apartamentos privados el camino estaba cerrado por una pesada reja metlica. Corri hacia ella, la golpe. Oy un rumor sordo abajo. Mir ansiosamente a su alrededor. Alguien haba accionado los cierres de emergencia. La casa estaba sellada. A un lado de la puerta haba una escalerilla de hierro fijada a la pared. Trep por ella, jadeante. La trampilla en el techo estaba cerrada con un candado. Sujetndose con una mano, dificultado por el maletn, alz la pistola por encima de su cabeza. La luz del sol se filtr a travs de la astillada madera. Apoy el hombro contra la trampilla, empuj. Cedi con un crujido. Meti cabeza y hombros por ella y sali a gatas. El viento lo abofete, junto con copos de nieve.

Su camisa estaba empapada en los sobacos. Se tendi boca abajo, temblando. Pens: No fue un accidente. Nada de esto fue un accidente. Los haba subestimado. Comprendan la desesperacin. Se puso de pie, mir a su alrededor. Estaba en el tejado de Wilton. A su lado se alzaban las gigantescas chimeneas. Haba el mstil de una antena de radio reticular. El viento silbaba en sus cables de sustentacin. A su derecha estaba la balaustrada que coronaba la fachada de la casa. A su lado haba un canaln, cegado por la nieve. Se desliz corriendo por la inclinada superficie, agachado. Abajo sonaron gritos. Se dej caer de bruces, rod. Una automtica tablete. Sigui avanzando, a rastras, tirando del maletn. Ante l, una de las torres que formaban la esquina se alzaba oscura contra el cielo. Se desliz hasta ella, se acurruc protegido del viento. Abri el maletn, se puso los guantes. Coloc la culata suplementaria a la Lger, deposit a su lado el cargador de repuesto y la caja de cartuchos. Sonaron ms disparos. Mir a travs de la balaustrada. Haba figuras corriendo por el csped hacia todos lados. Apunt a la ms cercana, apret el gatillo. Abajo hubo una conmocin. Las automticas ladraron; volaron esquirlas de piedra. Una voz grit: No os expongis innecesariamente! Die kommen mit den Hubschrauber... respondi otra. Mir a su alrededor, al horizonte gris amarillento. Haba olvidado el helicptero. Un agitar de nieve azot su rostro. Se acurruc sobre s mismo. Crey or, arrastrado por el viento, un dbil zumbido. Desde donde estaba agazapado poda ver los rboles ms cercanos del parque, y ms all el muro y las casetas de guardia. Ms all an, el terreno ascenda hacia los bosques del entorno. El zumbido volvi, ms fuerte que antes. Se protegi los ojos, divis el punto oscuro flotando sobre los rboles. Sacudi la cabeza. Dijo: Cometimos un error. Todos cometimos un error. Se llev la culata de la Lger al hombro, y esper.

THOR SE ENFRENTA AL CAPITN AMRICA

David Brin

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El enano de Loki hizo girar los ojos y gimi desconsoladamente cuando el submarino se nivel a profundidad de periscopio. El retorcido ser carente de cuello tir con sus gordezuelos dedos de su barba gris manchada de amarillo y alz la vista hacia las crujientes conducciones. Una cosa de oscuras profundidades arboladas y ocultas cuevas, pens Chris Turing mientras contemplaba al enano. No prevista para este lugar. Slo los hombres elegiran una forma as de morir, en un agrietado atad de acero, en un intento desesperado de hacer estallar el Valhalla . Pero, entonces, era poco probable que el enano de Loki hubiera tenido la menor posibilidad de estar all. Por qu?, se pregunt de pronto Chris, no por primera vez. Por qu existen tales seres? No se estaba desenvolviendo el mal lo suficientemente bien en l mundo antes de que ellos vinieran a ayudar? Los motores rugieron, y Chris apart el pensamiento a un lado. Incluso imaginar un mundo sin la presencia de los aesir y sus servidores en l era por el momento tan difcil como recordar una poca sin guerra. Chris permaneca atado a su silla de emergencia poda or el zumbido de la helada agua del Bltico justo al otro lado del delgado mamparo, y observ al gnomo agazaparse encima de una caja de componentes de la bomba de hidrgeno. Apart sus deformes pies de la chapoteante agua salada que cubra la cubierta y se estruj ms arriba sobre la caja negra. Otro gemido escap de labios del enano mientras el periscopio del Razorfin se elevaba y ms agua gorgoteaba a travs de las lneas de alivio de la presin. El mayor Marlowe alz la vista del rifle de asalto que estaba reensamblando por tercera vez. Qu est carcomiendo al maldito enano ahora? pregunt el oficial de marines. Chris agit la cabeza. A m que me registren. El hecho de que est fuera de su elemento, quiz? Despus de todo, los antiguos escandinavos crean que las profundidas eran un lugar para los peces y los barcos hundidos. Pens que eras una especie de experto en los aesir. Y ni siquiera ests seguro de por qu esa cosa est echando espuma por la boca? Chris slo pudo encogerse de hombros. He dicho que no lo s. Por qu no vas y se lo preguntas t mismo? Marlowe lanz a Chris una hosca mirada, como si dijera que el chiste no le haca la menor gracia. Ir rastreramente a esa hediondez y pedirle al maldito enano de Loki que me explique sus sentimientos? Hummm, antes preferira escupirle al ojo a un aesir. Desde su izquierda, el ayudante de Chris, Zap O'Leary, se inclin hacia adelante y le sonri a Marlowe. Apuesta a que s, papato dijo O'Leary al marine. Recuerda que hay un aes junto al telescopio, chico. S mi invitado. Escrbele runas en su escupidera. El excntrico tcnico hizo un gesto hacia los hombres de la Marina, apiados en torno del periscopio del submarino. Cerca del capitn se ergua una imponente figura envuelta en pieles y cuero, que dominaba con su estatura a todos los dems. Marlowe mir a O'Leary, parpade asombrado. El marine no pareca tan asombrado como confuso.

Qu ha dicho? le pregunt a Chris. ste dese no estar sentado entre los otros dos. Zap sugiere que pruebes escupindole al ojo de Loki. Marlowe hizo una mueca. O'Leary poda haber sugerido muy bien que metiera la mano en un reactor a toda potencia. En aquel momento uno de los marines apretujados en el pasillo detrs de ellos cometi el error de dejar caer un cartucho en la sucia agua a sus pies. Marlowe avent su frustracin en el pobre tipo con enormemente inventivas profanidades. El enano gimi de nuevo, agitando inquieto los ojos de uno a otro lado, aferrando sus rodillas contra las correas que lo sujetaban sobre la caja sellada hermticamente. Vengan de donde vengan, no estn acostumbrados a los submarinos , pens Chris. Y seguro que a esos denominados enanos no les gusta el agua. Chris se pregunt cmo haba conseguido Loki persuadir a ste de que participara en aquella misin suicida. Probablemente amenazndolo con convertirlo en sapo , especul. Parece muy propio de Loki. Era una aventura desesperada. A finales de 1962 haba muy poco tiempo para lo que quedaba de la Alianza contra el Nazismo. Si exista alguna cosa que pudiera hacerse aquel otoo para detener lo inevitable, vala la pena correr el riesgo. Incluso Loki con su aspecto de oso, casi invulnerable, y siempre retumbando con una risa que enviaba estremecimientos por la espina dorsal de los humanos haba traicionado su nerviosismo antes, cuando el Razorfin cay desde el vientre de un chillante B-65, enviando sus estmagos a un loco voltear mientras el submarino-flecha se sumerga como una enorme piedra en el helado abrazo de Neptuno. Chris tena que admitir que l se hubiera puesto irremisiblemente enfermo si aquella breve y al parecer interminable cada hubiera durado un poco ms. El impacto y el chillar del torturado metal cuando golpe el agua fueron, despus de todo, casi un alivio. Y cualquier cosa pareca una mejora con respecto al largo y chirriante viaje por el polo, eludiendo misiles nazis, espumeando montaas y grises aguas en agitados zigzags, escuchando impotentes, atados a sus puestos, mientras los del aire lanzaban en picado sus atades volantes de ac para all, rezando porque los maestros aesir del enemigo no estuvieran patrullando aquella seccin del norte aquella noche... De veinte portasubmarinos enviados juntos desde la Tierra de Baffin slo seis haban efectuado todo el camino hasta las aguas entre Suecia y Finlandia. Y tanto el Cetus como el Tigerfish se haban hecho pedazos con el impacto contra el agua, se haban abierto como latas de sardinas y derramado sus impotentes tripulaciones a una helada muerte. Slo quedan cuatro submarinos, pens Chris. An, se record a s mismo. Nuestras posibilidades pueden ser pequeas, pero esos pobres pilotos son los autnticos hroes . Dudaba de que ninguno de sus tripulantes pudiera conseguir regresar a travs de la oscura y mortfera Europa a la seguridad de Tehern. Capitn Turing! Chris alz la vista cuando el capitn pronunci su nombre. El comandante Lewis haba bajado el periscopio y se haba dirigido a la mesa de mapas. Enseguida estoy con usted, comandante. Chris se solt las correas y meti los pies en la salada agua. Dile que reservamos nuestro alcohol de contrabando para nosotros advirti O'Leary, en voz baja. Las cosas buenas son demasiado raras para compartirlas.

Cllate, idiota murmur Marlowe. Chris los ignor a ambos y avanz chapoteando. El capitn le aguardaba, de pie junto a su amistoso consejero, la criatura aliengena que se haca llamar a s misma Loki. Conozco a Loki desde hace aos , pens Chris. He luchado con l contra sus hermanos aesir..., y an me asusta como un demonio cada vez que lo miro. Dominando a todos los dems, Loki mir enigmticamente a Chris con sus feroces ojos negros. El dios de los trucos se pareca mucho a un hombre, aunque a uno anormalmente robusto y poderoso. Pero aquellos ojos desmentan la impresin de humanidad. Chris haba pasado el tiempo suficiente con Loki, desde que el aesir renegado desert al bando de los aliados, como para haber aprendido a evitar mirarle directamente a los ojos siempre que era posible. Seor dijo, haciendo una sea con la cabeza al comandante Lewis y al barbudo aesir. Debo suponer que nos aproximamos al punto Y? Correcto dijo el capitn. Estaremos ah dentro de unos veinte minutos, salvo imprevistos. Lewis pareca haber envejecido durante las ltimas veinte horas. El joven comandante de submarinos saba que su escuadrn no era la nica cosa que se consideraba prescindible en aquella operacin. Varios miles de kilometros al oeste, la mejor parte de lo que quedaba de la Marina de Superficie de los Estados Unidos estaba enzarzada en una batalla perdida de antemano slo por una razn..., para distraer a la Kriegsmarine y las SS y especialmente a un cierto dios del mar, mantenindolos lejos del Bltico y de la Operacin Ragnarok. El primo de Loki, Tyr, no era muy poderoso contra los submarinos, pero, a menos que su atencin se viera desviada hacia otro lado, poda hacer que su vida se convirtiera en un infierno cuando su pequea fuerza intentara desembarcar. As que esta noche, en vez de ello, estara convirtiendo en un infierno las vidas de los marineros estadounidenses y canadienses y mexicanos, muy lejos de all. Chris evit pensar en ello. Demasiados muchachos iban a hallar la muerte all en las proximidades de Labrador, slo para mantener a una criatura aliengena ocupada mientras cuatro submarinos intentaban deslizarse subrepticiamente por la puerta de atrs. Gracias. Ser mejor que se lo diga a Marlowe y a mi equipo de demolicin. Se volvi para irse, pero fue detenido por una mano descomunal en su brazo, que le sujet gentilmente pero con una presa de acero. Tienes que saber algo ms dijo el ser llamado Loki, con voz baja y resonante. Unos dientes imposiblemente blancos brillaron en aquella sonrisa resplandeciente por encima de Chris. Llevars un pasajero cuando vayas a la orilla. Chris parpade. El plan haba sido slo para su equipo y el comando de su escolta. Entonces vio la temerosa palidez en el rostro del comandante Lewis..., algo ms profundo que el simple miedo a morir. Chris se volvi para contemplar al gigante envuelto en pieles. T... jade. Loki asinti. Correcto. Habr un ligero cambio de planes. No acompaar a los vehculos submarinos cuando intenten romper el cerco a travs del Skaggerak. Ir a la orilla con vosotros, a Gotland. Chris mantuvo el rostro impasible. Con toda honestidad, no haba manera, en aquel lado de los cielos, de que l o Lewis o cualquiera pudieran impedir a aquella criatura hacer cualquier cosa que deseara hacer. De una u otra forma, los aliados estaban a punto de perder a su nico amigo aesir en la larga guerra contra la plaga nazi.

Si la palabra amigo era capaz de describir a Loki..., que haba aparecido un da en la pista de un campo de aviacin escocs durante la evacuacin final de Gran Bretaa, acompaado por ocho pequeos y barbudos seres cargados con cajas, y que se haba dirigido al ms cercano y alucinado oficial para ordenarle que el avin personal del primer ministro le llevara el resto del camino hasta los Estados Unidos. Quizs un batalln acorazado hubiera podido detenerle. Los informes de batalla haban demostrado que los aesir podan ser muertos, si tenas suerte y golpeabas lo bastante rpido y duro. Pero, cuando el comandante local se dio cuenta de lo que estaba ocurriendo, decidi correr el riesgo. Loki haba demostrado su vala una y otra vez desde aquel da, haca diez aos. Es decir, hasta ahora. Si insistes le dijo al aes. Lo hago. Es mi voluntad. Entonces se lo explicar al mayor Marlowe. Disclpame, por favor. Anduvo hacia atrs unos pocos metros, luego se volvi. Mientras se alejaba, aquella brillante mirada pareci seguirle, ms all del gimiente enano, ms all de la siempre sardnica sonrisa de O'Leary, hasta el estrecho y mojado pasillo alineado con marines sujetos a sus puestos, todo el camino hasta los tubos de eyeccin de desembarco. Las voces sonaban quedas. Todos los jvenes hablaban ingls, pero slo la mitad eran estadounidenses. Los distintivos de sus hombros Franceses Libres, Soviticos Libres, Irlandeses Libres, Alemanes Cristianos apenas eran visibles a la dbil luz, pero los entremezclados acentos eran inconfundibles, as como la manera en que sujetaban sus armas y el brillo que capt Chris en uno o dos pares de ojos. Eran el tipo de personas que se presentaban voluntarios para las misiones suicidas, el tipo comn en el mundo tras trece aos de horrible guerra al que poco o nada le quedaba que perder. El mayor Marlowe haba vuelto para supervisar la carga de los botes de desembarco. No se tom bien la noticia de Chris. Loki desea venir con nosotros? A Gotland? Escupi. El cabrn es un espa. Lo supe todo el tiempo! Chris sacudi la cabeza. Nos ha ayudado un centenar de veces, John. Bueno, slo con acompaar a Ike a Tokio y convencer a los japoneses... Vaya cosa! Ya les habamos zurrado a los japoneses! El enorme marine apret su puo, fuertemente. Como hubiramos aplastado a Hitler si estos monstruos no hubieran llegado, como la maldicin de Satn, surgidos de la nada. Y ahora l lleva viviendo entre nosotros desde hace diez aos, observando nuestros mtodos, nuestras tcticas y nuestra tecnologa, la nica autntica ventaja que nos queda! Chris hizo una mueca. Cmo poda explicrselo a Marlowe? El oficial de los marines nunca haba estado en Tehern, como haba estado Chris, haca apenas un ao. Marlowe nunca haba visto la capital de Israel-Irn, el mayor y ms poderoso aliado de los Estados Unidos, el baluarte del Este. All, en docenas de asentamientos armados a lo largo de la orilla este del Eufrates, Chris haba conocido feroces hombres y mujeres que llevaban tatuados en sus brazos los nmeros de Treblinka, Dachau, Auschwitz. Haba odo sus historias de cmo, una desesperanzada noche tras las alambradas de espino y bajo el hedor de las chimeneas, las hambrientas masas condenadas haban levantado la vista para ver un extrao vapor caer del cielo. Incrdulos, los ojos llenos de muerte haban contemplado maravillados cmo las brumas se unan y coagulaban en algo que pareca casi slido.

En medio de aquella bruma fantasmal se haba formado un puente multicolor..., un arco iris que trepaba, aparentemente sin final, desde el lugar del horror hasta las profundidades de una noche sin luna. Y cada hombre y mujer condenados vieron bajar cabalgando de las alturas a una figura de ojos oscuros sobre un caballo volador. Le oyeron susurrarles desde dentro de sus mentes. Venid, nios, mientras vuestros atormentadores parpaden incrdulos en mi red mental. Venid todos a mi puente de seguridad, antes de que mis primos descubran mi traicin. Cuando cayeron de rodillas, o se tambalearon en una plegaria de accin de gracias, la figura se limit a bufar despectivamente. Su voz sise dentro de sus cabezas: No me confundis con vuestro Dios, que os abandon aqu para que murierais! No puedo explicaros la ausencia de l, o Su plan en todo esto. El Padre de Todo es un misterio incluso para el Gran Odn! Sabed solamente que ahora os llevar a la seguridad, tanta como puede haberla en este mundo. Pero slo si os apresuris! Venid, y ya me lo agradeceris luego, si lo consideris preciso! All en los campos, en los lgubres guetos, en una ciudad sitiada..., los puentes se formaron en una sola noche, y con el amanecer haban desaparecido como el vapor o un sueo. Dos millones de personas, los viejos, los tullidos, mujeres, nios, los esclavos de las fbricas de guerra de Hitler, treparon por esos senderos porque no haba otra eleccin y se hallaron transportados a una tierra desierta, junto a las orillas de un antiguo ro. Llegaron justo a tiempo para tomar apresuradamente las armas y salvar a un Ejrcito britnico que hua del desastre de Egipto y Palestina. Se mezclaron con los atnitos persas, y con los refugiados de la desmembrada Unin Sovitica, y juntos edificaron una nueva nacin a partir del caos. As fue como Loki se apareci en la pista en Escocia, poco despus de aquella noche de milagros. No poda regresar a Europa, porque la furia de su familia aesir era salvaje. Regresando hoy a Gotland, corra con toda certeza mucho ms peligro que los comandos. No, Marlowe. Loki no es un espa. No tengo la menor idea, por la verde Tierra del buen Dios, de lo que es. Pero apuesto mi vida a que no es un espa.

2
Los grandes casquillos gorgotearon y oscilaron mientras salan disparados del submarino y se bamboleaban hacia la superficie del fro mar. Su cascarn externo se abri, y los marineros sacaron sus remos. Todos los hombres inspiraron su primer aliento de aire limpio en ms de un da. El enano de Loki pareca poco aliviado. Miraba a travs de las oscuras aguas hacia el oeste, donde la delgada y rojiza lnea del ocaso silueteaba las colinas de una gran isla bltica, y murmuraba guturalmente en una lengua que nada tena de terrestre. Lo cual era de lo ms natural. Como la mayora de los estadounidenses, Chris estaba convencido de que aquellos seres tenan tanto que ver con los antiguos dioses nrdicos llamados al mundo moderno como l era Sandy Koufax o no jugaban al bisbol en Brooklyn. Aliengenas: sa era la lnea oficial..., la historia emitida por la Radio Aliada a travs de las Amricas y Japn y lo que quedaba del Asia Libre. Criaturas de las estrellas haban llegado a la Tierra, como en las historias de Chester Nimitz, el famoso autor de ciencia ficcin. No resultaba difcil imaginar por qu podan desear ser considerados dioses. Y eso explicaba por qu haban elegido situarse del lado de los nazis. Despus de todo, la artimaa no habra funcionado en Occidente, donde, no importaba lo grandes que fueran los poderes de sus huspedes, los cientficos euroestadounidenses hubieran investigado e indagado y la gente hubiera hecho preguntas. Pero, en la locura teutnica del nazismo, los aesir haban hallado un terreno frtil. Chris haba ledo documentos de los SS alemanes capturados. Incluso all en la dcada de 1930 y comienzos de la de 1940, antes de la llegada de los aesir, estaban repletos de estupideces y misticismo pseudorreligioso..., absurdos acerca de lunas de hielo cayendo del cielo y el espritu romntico de la superraza aria. Un mundo conquistado por los nazis pertenecera a los aesir, fueran quienes pudieran ser o lo que pudieran ser. Seran realmente dioses. Del mismo modo que comprenda la lgica de una rata o una hiena, Chris poda seguir las razones de los aliengenas para elegir el bando que haban elegido, malditos fueran. Las siluetas de los abetos marcaban las cimas de las colinas, aserrando el dbilmente iluminado cielo occidental. Los dos botes de carga estaban atestados de marines, cuya misin era establecer una cabeza de playa y penetrar tierra adentro para explorar. Los flancos llevaban grupos de la Marina, que se supona que deban tener los botes preparados para una huida rpida..., si era que alguien crea que eso poda llegar a suceder. Los ltimos dos botes contenan la mayor parte del equipo de demolicin de Chris. Loki permaneca arrodillado sobre una rodilla en la proa del bote de Chris, y miraba fijamente hacia adelante con aquellos negros y relucientes ojos. Oscuro como era, sin embargo, en aquellos momentos pareca algo surgido directamente de una saga vikinga. Buena verosimilitud, pens Chris. O quiz las criaturas crean realmente que eran lo que decan que eran. Quin poda decirlo? Todo lo que Chris saba seguro era que tenan que ser derrotadas, o para la humanidad no habra ms que oscuridad a partir de ahora. Comprob su reloj y alz la vista al cielo, escrutando las amplias y estrelladas aberturas entre las nubes.

S, all estaba. El Satlite. Llevando las alas de Newton a ms de trescientos kilmetros de altitud, rodeando el planeta cada noventa minutos. Cuando apareci, los nazis alcanzaron el paroxismo y lo proclamaron un portento astrolgico. Por alguna razn burocrtica desconocida, los oficiales del Pentgono se haban aferrado al secreto hasta que medio mundo crey en la propaganda de Goebbels. Luego, finalmente, Washington revel la verdad. Que unos argonautas del espacio estadounidenses estaban orbitando en torno de la Tierra. Durante dos meses el mundo pareci volverse del revs. Aquella nueva maravilla tecnolgica poda ser ms importante que la bomba atmica, pensaron muchos. Luego empez la invasin de Canad. Chris apart su mente de lo que estaba ocurriendo ahora all fuera en el Atlntico. Dese disponer de uno de esos nuevos comunicadores lser, a fin de poder decirles a los hombres de ah arriba en el Satlite cmo iban las cosas. Pero los dispositivos de amplificacin de la luz eran tan secretos, todava, que los jefes del Estado Mayor se haban negado a permitir que alguno de ellos fuera llevado al corazn del territorio enemigo. Supuestamente, los nazis estaban trabajando en una manera de derribar el Satlite. Segua siendo un misterio por qu, con los aliengenas ayudndoles, el enemigo haba permitido que su ventaja inicial en cohetes se hubiera perdido de manera tan lamentable. Chris se preguntaba por qu los aesir haban tolerado que la nave espacial estadounidense permaneciera inclume tanto tiempo ah arriba. Quiz realmente no puedan operar ah arriba..., del mismo modo que no han sido capaces de aplastar nuestras fuerzas submarinas. Pero, tiene eso sentido? Es posible que los aliengenas hayan perdido la habilidad de destruir una nave espacial tan tosca? Chris neg con la cabeza. No es que importe demasiado , pens. Esta noche la flota del Atlntico est agonizando. Este invierno nos veremos probablemente obligados a utilizar las grandes bombas para mantener las fronteras con Canad..., haciendo pedazos el continente aunque logremos contenerlos. Contempl la figura en la proa del bote. Cmo pueden la habilidad o la industria o el valor prevalecer contra este poder? Aquellos hombros envueltos en pieles estaban pasivos ahora. Pero Chris los haba visto desmoronar edificios con sus manos desnudas. Y Loki haba admitido ser uno de los ms dbiles de esos dioses. Loki dijo en voz baja. La mayor parte de las veces, el aes ignoraba a cualquier humano que le hablara sin su permiso previo. Pero esta vez la figura de oscuro pelo se volvi y mir a Chris. La expresin de Loki no era clida, pero sonri. Ests turbado, jovenzuelo. Espo en tu corazn. Pareci mirar a lo ms profundo de Chris. Me alegra ver que no es miedo, sino slo una gran perplejidad. Encajando con sus supuestos papeles de fabulosos seores del Valhalla, el valor era uno de los atributos humanos ms honrados por los aesir. Incluso por el dios de los trucos y la traicin. Gracias, Loki asinti respetuosamente Chris. Podras haberme engaado. Pens que estaba mortalmente asustado! Los ojos de Loki eran profundos pozos que resplandecan con la luz de las estrellas.

En este da decisivo es costumbre otorgar a los valientes gusanos un favor. En consecuencia, te concedo este honor, mortal. Formula tres preguntas. A ellas responder Loki sinceramente, con su propia vida. Chris parpade, mudo durante un momento por la sorpresa. No estaba preparado para nada como aquello! Todo el mundo, desde el presidente Marshall y el almirante Heinlein hacia abajo hasta el ltimo soldado brasileo, haban ansiado respuestas. Arrogante y reservado, su nico aliado aesir haba distribuido indicios y atisbos, haba ayudado a desentraar los planes nazis y a detener el implacable avance enemigo, pero nunca haba hecho una promesa como aqulla! Chris pudo captar a O'Leary tenso a sus espaldas, intentando parecer invisible. Por una vez, la boca del beatnik estaba firmemente sellada. Los bosques de abetos se alzaron sobre ellos cuando el bote entr en los bajos y fuera del viento vespertino. Pudo oler la oscura madera. Haba tan poco tiempo! Chris busc desesperadamente una pregunta. Yo..., quin eres, y de dnde vienes? Loki cerr los ojos. Cuando los abri de nuevo, las negras rbitas estaban llenas con una oscura tristeza. Del cuerpo de Ymir, muerto por Odn, brot el Mar. Aferrando el cuerpo de Ymir, Yggdrasil, el gran rbol. Salidos de la sal y el hielo, los aesir, tiembla, Tierra! Nacido de Gigante y hombre, Loki, dispensador de alegra. La criatura mir a Chris. ste ha sido siempre mi hogar dijo. Y Chris supo que se refera a la Tierra. Recuerdo eras pasadas y todo lo hablado de ellas en las Eddas..., desde el encadenamiento de Fenris hasta las mentiras de Skymnir. Y, sin embargo... La voz de Loki pareca ligeramente desconcertada, incluso lenta. Y, sin embargo, hay algo acerca de estos recuerdos..., algo aplazado, como el liquen cuando yace sobre el hielo. Se sacudi. En verdad, no puedo decir seguro que sea ms viejo que t, nio-hombre. Los masivos hombros de Loki se estremecieron. Pero apresrate con tu siguiente pregunta. Nos acercamos al Lugar de Reunin. Ellos estarn all y debemos impedir sus planes, si ya no es demasiado tarde. Devuelto bruscamente al presente, Chris alz la vista hacia los salvajes alrededores de las oscuras colinas. Ests seguro acerca de su plan..., reunir a tantos aesir en un solo lugar? Loki sonri. Y Chris se dio cuenta inmediatamente de por qu. Como cualquier idiota surgido de un cuento de hadas, haba malgastado una pregunta en un estpido deseo de ser tranquilizado! Pero el dar seguridades no era uno de los rasgos fuertes de Loki. No, no estoy seguro, impertinente mortal! Loki se ech a rer, y los marineros que remaban perdieron brevemente su ritmo cuando levantaron sus miradas ante el irnico y salvaje sonido. Crees que slo los hombres pueden ganar honor jugndoselo todo ante la muerte? Aqu est Loki mostrando su valor, para enfrentarse a la espada de Odn y al martillo de Thor esta noche, si es necesario! Se volvi y agit un puo del tamao de un jamn hacia el oeste. El enano se estremeci y se acurruc al lado de su amo. Chris vio que los marines ya haban desembarcado. El mayor Marlowe hizo rpidos gestos con la mano para enviar a los primeros rastreadores a explorar el bosque. La

segunda hilera de botes meti los remos y fue arrastrada por su impulso hacia la guijarrosa orilla. Se apresur a aprovechar el tiempo que le quedaba. Loki, qu ocurre en frica? Desde 1949, el Continente Negro haba permanecido realmente sumido en la negrura. Desde Tunicia hasta el Cabo de Buena Esperanza ardan los incendios y fluan rumores de horror sin cuento. Loki susurr en voz muy baja: Surtur necesita tener un hogar, antes del momento de la violencia. Aqu, en tormento, gritan los hombres, pidiendo un final. El gigante agit su enorme cabeza. En frica y en las grandes llanuras de la Unin Sovitica se est llevando a cabo una terrible magia, pequeo, y una terrible desdicha. All en Israel-Irn, Chris haba visto algunos de los refugiados negros y eslavos de altos pmulos, los afortunados que haban conseguido huir a tiempo de los incendios. Aunque no haban sido capaces de decir lo que estaba ocurriendo en el interior. Slo los que haba visto los anteriores horrores cuyos brazos llevaban grabados los nmeros de la primera oleada de campos con chimeneas podan imaginar lo que estaba ocurriendo en el silencioso continente. Y aquellos fieros hombres y mujeres guardaban silencio. Chris tuvo la impresin de que Loki no pareca hablar movido por un sentimiento de piedad, sino simplemente enumerando un hecho, como si creyera que se estaba cometiendo un error, pero ningn mal en particular. Una terrible magia... repiti Chris. Y bruscamente se le ocurri algo. Quieres decir que la finalidad no es slo matar gente? Que se est desarrollando algo ms? Algo que se halla relacionado con la razn por la que t salvaste a esa gente de los primeros campos? Iban a hacerles algo? Chris tena la sensacin de que haba algo importante all. Algo decididamente crucial. Pero Loki sonri y alz tres dedos. No ms preguntas. Es el momento. El bote rasc el fondo. Los marineros saltaron a la helada agua para arrastrarlo por la rocosa orilla. Al poco tiempo Chris estaba atareado supervisando la descarga de su equipo, pero su mente era un torbellino. Loki estaba ocultando algo, rindose de l por haberse acercado tanto y sin embargo haber fallado el blanco. Aquella noche haba algo ms que un intento de matar a unos cuantos dioses aliengenas. Muy arriba, en el oscuro dosel del bosque, cro un cuervo. El enano, cargado con cajas suficientes como para aplastar a un hombre, hizo girar los ojos y gimi suavemente, pero Loki pareci no darse cuenta de ello. Vaya jodida madriguera, chaval murmur O'Leary, mientras ayudaba a Chris a cargarse al hombro el mecanismo detonador de la bomba. Un escenario autnticamente jodido. S respondi Chris, seguro de comprender al beatnik esta vez. Un escenario autnticamente jodido. Echaron a andar, siguiendo las dbiles luces de los marines exploradores. Mientras trepaban por un estrecho sendero que ascenda desde la playa, Chris not que una sensacin de anticipacin creca en l..., una sensacin de hallarse, en aquel preciso momento, en el ombligo del mundo. Para bien o para mal, aquel lugar era donde

reposaba el destino del mundo. No poda pensar en un final mejor que el de eliminar toda vida de aquella isla. Y eso significaba permanecer al lado de la bomba y detonarla l mismo. Bueno, pocos hombres tenan la oportunidad de ofrecer sus vidas por algo as de grande. Ahora estaban muy adentro bajo el dosel del bosque. Chris capt los apenas entrevistos movimientos bajo los rboles, los marines que les flanqueaban, custodindolos a ellos y su preciosa carga. De acuerdo con los mapas de preguerra, slo tenan que coronar una elevacin, luego otra. Desde aquella segunda prominencia, cualquier lugar donde plantaran la bomba sera tan bueno como cualquier otro. Chris empez a volverse para mirar a Loki..., y en aquel mismo momento la noche entr en erupcin con una cegadora luz. Los focos se encendieron y sisearon y flotaron lentamente a travs de las ramas, colgados de pequeos paracadas. Los hombres se pusieron a cubierto mientras las balas trazadoras perseguan sus sombras fugitivas. Hubo el repentino tableteo de una ametralladora al frente, y fuertes concusiones. Algunos hombres gritaron. Chris busc refugio tras un enorme abeto mientras los morteros empezaban a golpear el bosque a su alrededor. Desde arriba de la colina incluso por encima de las explosiones oyeron una retumbante risa. Aferrndose a las races de un rbol, Chris mir hacia atrs. A una docena de metros de distancia, el enano yaca de espaldas, una humeante ruina all donde un mortero deba haber impactado de lleno. Pero entonces sinti una mano sobre su hombro. O'Leary seal hacia la cima de la colina y susurr, con os ojos desorbitados: Mira eso, hombre. Chris se volvi y contempl, all arriba, la enorme figura humanoide descendiendo la colina a grandes zancadas, seguida por docenas de hombres armados envueltos en capas oscuras. La figura llevaba una gigantesca maza que chillaba cada vez que la arrojaba, aplastando rboles y marines sin prejuicio alguno. Las gigantescas conferas estallaban en pedazos y los hombres se convertan en roja gelatina. Luego el arma volva a la mano del aesir de rojiza barba. No morteros, se dio cuenta Chris. El martillo de Thor. Por ninguna parte se vea el menor rastro de Loki.

3
Vamos, vamos, Hugin. No temas a los oscuros estadounidenses. No harn el menor dao aqu. El ser con un solo ojo llamado Odn estaba sentado en un trono de bano, sujetando en su alzada mano izquierda un cuervo del color de la noche. La joya incrustada en el parche del gigante brillaba mucho ms que el ojo que haba perdido, y sobre sus rodillas tena cruzada una resplandeciente lanza. A ambos lados permanecan de pie unas figuras casi tan imponentes como l, envueltas en pieles: una rubia, con una enorme hacha apoyada arrogantemente sobre su hombro, la otra con una barba roja tambin, apoyada indolentemente sobre un martillo del tamao de un nombre normal. Guardias vestidos de cuero negro, con dos relmpagos gemelos en el cuello de sus uniformes, permanecan firmes en torno de la gran sala de enormes vigas toscamente labradas. Incluso sus rifles eran de un pulido negro. La nica nota de color en sus uniformes de las SS era un brazalete con una svstica roja. El ser llamado Odn baj la vista hacia los prisioneros, encadenados juntos en un montn en el suelo de la gran sala. Oh. El pobre Hugin no os ha perdonado, mis queridos huspedes estadounidenses. Su hermano, Munin, se perdi cuando Berln ardi bajo vuestras infernales bombas gneas. El ojo que le quedaba al jefe aesir brill ferozmente. Y quin puede culpar por ello a mi pobre pjaro guardin, o no comprender el dolor de un padre, cuando el mismo diluvio de llamas consumi a mi chico ms brillante, mi previsor Heimdallr? Los supervivientes de la fracasada incursin estaban tendidos en el duro suelo de piedra, exhaustos. El inconsciente y agonizante mayor Marlowe no estaba en condiciones de responder por ellos, pero uno de los voluntarios britnicos libres se puso de pie, haciendo resonar sus cadenas, y escupi al suelo frente a la criatura humanoide. Higgins! O'Leary intent tirar del brazo del hombre, pero fue apartado a un lado por ste con una sacudida. S, se cargaron a tu precioso chico en Berln. Y t mataste a todo el mundo en Londres y Pars como venganza! Digo que los yanquis fueron demasiado blandos al dejar que eso los detuviera. Hubieran debido seguir adelante, fuera cual fuese el precio, hasta acabar con el ltimo hijo de puta ario y... Su desafo se vio cortado cuando un oficial de la Gestapo lo derrib de un golpe. Los soldados de las SS dejaron caer violentamente las culatas de sus rifles sobre l, una y otra y otra vez. Finalmente, Odn hizo un gesto para que se retiraran. Llevad el cuerpo al centro del Gran Crculo, para ser enviado a Valhalla. El oficial de la Gestapo levant bruscamente la vista, pero Odn retumb con un tono que exiga obediencia. Quiero a ese valiente hombre conmigo, cuando el Invierno Fimbul sople explic la criatura. Y, evidentemente, pens que con eso haba dejado resuelto el asunto. Mientras los guardias uniformados de negro separaban el inerte cuerpo de sus cadenas, el jefe de los aesir acarici su cuervo debajo del pico y le ofreci un bocado de carne. Se dirigi al enorme pelirrojo que estaba de pie a su lado.

Thor, hijo mo. Estas otras cosas son tuyas. Admito que son una pobre recompensa, pero mostraron una cierta proeza siguiendo al Mentiroso hasta tan lejos. Qu hars con ellos? El gigante apret fuertemente su martillo con unos guanteletes del tamao de perros pequeos. Evidentemente, era una criatura que haca que incluso Loki pareciera pequeo. Avanz unos pasos y escrut a los prisioneros, como si estuviera buscando algo. Luego su mirada se detuvo en Chris, pareci iluminarse. Su voz son tan profunda como el gruir de un terremoto. Me dignar hablar con uno o dos de ellos, padre. Bien asinti Odn. Haz que los arrojen a un pozo en alguna parte le dijo al general de las SS que tena ms cerca, el cual dio un taconazo y se inclin profundamente . Y aguarda los deseos de mi hijo. Los nazis obligaron a Chris y a los otros supervivientes a ponerse de pie y tiraron de ellos, en fila india. Pero no antes de que Chris oyera al aesir ms viejo decir a su descendiente: Descubre lo que puedas acerca de ese engendro de lobo, Loki, y luego entrgalos todos para ser usados en el sacrificio.

4
El pobre mayor Marlowe haba tenido razn en una cosa. Los nazis nunca habran vencido sin los aesir, o sin algo como ellos. Hitler y su pandilla debieron creer desde un principio que de algn modo podan apelar a los antiguos dioses, o de lo contrario seguramente nunca se hubieran atrevido a desatar una guerra as, una guerra que seguramente involucrara a los Estados Unidos. De hecho, a principios de 1944 todo haba parecido a punto de terminarse. El coste haba sido grande, por supuesto, pero nadie all en casa tema la derrota. Los soviticos estaban empujando desde el frente del este. Roma haba cado, y el Mediterrneo era un lago aliado. Los japoneses se estaban desmoronando empujados hacia atrs o atrapados isla tras isla, mientras que en Inglaterra se estaba agrupando la mayor armada de la historia, preparndose para cruzar el Canal y atravesar a los nazis de parte a parte de una vez por todas. En las fbricas y los astilleros de todos los Estados Unidos el Arsenal de la Democracia estaba proporcionando ms material en un mes que el que el Tercer Reich haba producido en su mejor ao. Los barcos eran botados a intervalos de pocas horas. Los aviones cada escasos minutos. Y, lo ms importante de todo, en Italia y en el Pacfico, los campesinos y los muchachos de las ciudades se haban enfundado uniformes de soldados y haban sido templados y se haban convertido en guerreros de un gran ejrcito. Hombre a hombre, ahora estaban a la par con su experimentado enemigo. Y el enemigo se vea enormemente superado en nmero. Ya se hablaba de la recuperacin de la posguerra, de planes para ayudar a la reconstruccin y de unas Naciones Unidas que mantuvieran la paz para siempre. Chris era slo un nio con pantalones cortos all en 1944, que devoraba las novelas de Chet Nimitz y rezaba con toda su voluntad que en su edad adulta pudiera hacer alguna vez algo la mitad de glorioso que lo que estaban consiguiendo sus tos en ultramar en aquellos momentos. Quiz fueran aventuras en el espacio, esperaba, puesto que, despus de eso, el horror de la guerra nunca volvera a permitirse. Y entonces llegaron los rumores..., historias de retrocesos en el frente oriental..., de los Ejrcitos soviticos vindose obligados a retirarse repentina e inesperadamente. Las razones no estaban claras..., lo que llegaba eran en su mayor parte supersticiosos ecos a los que ninguna persona moderna poda dar crdito. Voces en una esquina. Malditos soviticos... Desde un principio supe que no iban a aguantar... Todo el tiempo gimoteando acerca de un segundo frente... Bien, les daremos un segundo frente! Salvaremos sus culos... No te preocupes, Ivn, el To Sam ya viene... Junio, y el cielo normando se llen de aviones. Los barcos cubrieron el mar del Canal... Sentado contra una fra pared de piedra en una celda subterrnea, Chris cerr fuertemente los ojos e intent aplastar el recuerdo de los granulados filmes en blanco y negro que le haban mostrado. Pero no consigui apartar de s las imgenes. Barcos, hasta tan lejos como uno poda ver..., la mayor armada de hombres libres jams reunida... No fue hasta que se uni a la OSS que Chris vio realmente las fotografas jams mostradas al pblico. En todos los aos transcurridos desde entonces dese no haberlas visto. El da D..., D de desastre.

Ciclones, centenares de ellos, girando como horribles peonzas, surgiendo de las brumas matinales. Crecieron y treparon hasta que los oscuros embudos parecieron extenderse ms all del cielo. Y, mientras se aproximaban a los barcos, uno crea poder ver diminutas figuras volando en sus flancos, empujando las tormentas ms y ms aprisa con sus batientes alas... Marlowe ya ha acabado, hombre suspir pesadamente O'Leary, dejndose caer al lado de Chris. Ahora t eres el que manda, papi. Chris cerr los ojos. Todos los hombres mueren, pens, recordndose a s mismo que realmente nunca le haba gustado demasiado el hosco marino. De todos modos lo lament, aunque no fuera por otra razn ms que porque Marlowe haba sido su aislamiento, protegindole de esa maldita cosa llamada mando. As que, qu viene ahora, jefe? Chris mir a O'Leary. El hombre era realmente demasiado mayor para dedicarse a juegos de nios. Haba arrugas en las comisuras de aquellos tristes ojos, y el beb gordo estaba criando papada. El Ejrcito reconoca a los genios, y extraa un buen nmero de ellos de entre sus expertos civiles. Pero Chris se preguntaba cmo aquel escapado de Greenwich Village haba podido llegar a una posicin de responsabilidad. Loki lo eligi. sa era la autntica respuesta. Del mismo modo que me eligi a m. Hay que felicitar el agudo talento del dios. Lo que viene es que todo importa ya un comino, O'Leary. Slo basta con que hagas una de cada tres frases tuyas ininteligible para proporcionarte as la muleta emocional que necesitas. O'Leary se encogi sobre s mismo, y Chris lament de inmediato su estallido. Oh, no importa. Cambi de tema. Cmo estn el resto de los hombres? Hechos polvo, supongo... Quiero decir que estn bien, para unos tipos cuyo destino es un acortamiento ritual de sus vidas dentro de pocas horas. Todos saban que sta era una misin suicida. Slo que deseaban haberse podido llevar con ellos a unos cuantos ms de esos cabrones, esto es todo. Chris asinti. Si hubiramos conseguido uno o dos aos ms... Por aquel entonces los cientficos especialistas en misiles hubieran dispuesto de cohetes lo bastante precisos como para lanzar un golpe quirrgico, haciendo intil aquel intento de deslizar subrepticiamente bombas por debajo de las narices del enemigo. El Satlite era slo el principio de las posibilidades, si hubieran conseguido algo ms de tiempo. Higgins tena razn, hombre murmur O'Leary mientras se dejaba caer contra la pared al lado de Chris. Hubiramos debido aplastarles con todo lo que tenamos. Fundir Europa hasta convertirla en una losa, eso es lo que hubiramos debido hacer. Cuando hubiramos dispuestos de las bombas suficientes como para conseguir algo ms que detenerles un poco, ellos tambin habran tenido armas atmicas seal Chris. De veras? Despus de que fremos Peenemunde, sus sistemas de entrega se vieron parados. Y ni siquiera tienen el menor indicio de cmo fabricar algo termonuclear! Vamos, ni aunque consiguieran desmantelar nuestra bomba... ...Dios no lo permita! Chris parpade. Su corazn lati aceleradamente con slo considerar la posibilidad. Si los nazis conseguan dar el salto de las bombas A a las armas de fusin... El tcnico agit vigorosamente la cabeza. Yo mismo me encargu..., quiero decir que verifiqu personalmente los detonadores de destruccin, Chris. Cualquiera que curiosee intentando ver cmo funciona una bomba H de los Estados Unidos se va a llevar una sorpresa desagradable.

Esta, por supuesto, haba sido una de las exigencias fundamentales antes de que se les permitiera intentar aquella misin. Si hubieran conseguido ensamblar el arma cerca del Gran Crculo de Aesgard, el curso de la guerra habra podido cambiar radicalmente. En este momento, todo lo que podan esperar era que los componentes separados se fundieran en masas informes como se supona que haran cuando expiraran sus tiempos. O'Leary insisti: Sigo pensando que hubiramos debido lanzar todo lo que tenamos en 1952. Chris saba cmo se senta el hombre. La mayora de estadounidenses crean que el precio hubiera valido la pena. Un golpe a plena escala contra la tierra natal de Hitler habra acabado con sus ansias. Las represalias del monstruo, con cohetes ms toscos y bombas de fisin, hubiera sido un precio digno de pagar. Cuando haba sabido la autntica razn, al principio se haba negado a creerla. Chris supuso que Loki estaba mintiendo..., que era un truco aesir. Pero desde entonces haba visto la verdad. El arsenal de bombas de los Estados Unidos era una espada de doble filo. A menos que fuera usado cuidadosamente, poda cortar en ambos sentidos. Hubo un resonar de llaves. Entraron tres guardias de las SS, mirando despectivamente a los desanimados incursores aliados. El gran aes, Thor, se dignar hablar con vuestro lder dijo el oficial en un ingls con fuerte acento. Cuando nadie se movi, su mirada cay sobre Chris y sonri. ste. Esta oveja descarriada. Nuestro seor pidi especialmente por l. Hizo restallar los dedos, y los guardias agarraron a Chris por los brazos. Fro como el hielo, papi dijo O'Leary. Vulvelos locos, muchacho. Chris mir hacia atrs desde la puerta. T tambin, O'Leary. Fue empujado a travs de la puerta, y sta se cerr a sus espaldas.

5
T eres dans, no? Chris estaba firmemente atado a una columna frente al fuego de una chisporroteante chimenea. El oficial de la Gestapo lo haba observado desde varios ngulos antes de formular la pregunta. Dans por ascendencia. Qu hay con ello? Chris se encogi de hombros bajo sus ligaduras. El nazi ri quedamente. Oh, nada en particular. Es slo que nunca dejo de asombrarme cuando encuentro especmenes de ascendencia claramente superior luchando contra su propia divina herencia. Chris alz una ceja. Interrogas a muchos prisioneros? Oh, s, a muchos. Bien, entonces debes pasarte sorprendido todo el tiempo. El hombre de la Gestapo parpade, luego sonri hoscamente. Retrocedi unos pasos para encender un cigarrillo, y Chris observ que sus manos temblaban. Pero, acaso tu sangre no grita contra ti, cuando te hallas trabajando, yendo a la batalla, con esa escoria racial, con esos mestizos...? Chris se ech a rer. Volvi la cabeza y contempl heladamente al nazi. Por qu sigues aqu? pregunt. Yo..., qu quieres decir? El hombre parpade de nuevo. Bueno, estoy a cargo del interrogatorio de... Ests a cargo de una simple prisin se burl Chris. Los sacerdotes de los aesir lo controlan todo ahora. Los msticos en las SS controlan el Reich. Hitler es un tambaleante viejo sifiltico al que no dejan salir de Berchtesgarten. Y tus viejos nazis a la antigua usanza ya no son tolerados. El oficial dio una profunda chupada a su cigarrillo. Qu quieres decir con esta observacin? Quiero decir que toda esa chachara racial no fue ms que puro decorado. Una excusa para erigir los campos de la muerte. Pero las SS se hubieran sentido igual de felices utilizando arios en ellos. Si sa hubiera sido la nica manera de... de... S? El hombre de la Gestapo avanz un paso. De hacer qu? Si la finalidad de los campos no era la eliminacin de las razas impuras, entonces qu, hombre listo? Qu? Haba un tono agudo y quebradizo en la risa del hombre. No lo sabes, verdad? Ni siquiera Loki te lo dijo! Chris hubiera jurado que haba decepcin en los ojos el oficial..., como si hubiera esperado averiguar algo de Chris, y se sintiera defraudado de que su prisionero estuviera tan a oscuras como l. No, malgast una pregunta, y Loki no me dijo nada cerca de los campos . Chris observ las temblorosas manos del otro hombre..., manos que, sin duda, haban creado un infierno en los destrozados cuerpos y espritus que haban contemplado sus ojos, todo ello, aparentemente, por una causa que ya no era relevante ni siquiera para el bando vencedor. Pobre y obsoleto nacionalsocialista dijo Chris. Tus sueos, por locos que fueran, eran humanos. Cmo e sientes al verlos arrebatados por unos aliengenas? Al verlos cambiar ms all de todo reconocimiento?

El hombre de la Gestapo enrojeci. Tanteando, cogi una vara de una mesa cercana a la pared y golpe con ella su enguantada mano. Cambiar otra cosa ms all de todo posible reconocimiento gru amenazadoramente. Y, aunque sea obsoleto, al menos an se me permite el placer de practicar mi arte. Se acerc, sonriendo, con una delgada pelcula en sus labios. Chris se prepar para el golpe cuando el brazo se ech hacia atrs, alzando la vara. Pero en aquel momento las cortinas de cuero se abrieron y una enorme sombra cay sobre la alfombra del suelo. El oficial de la Gestapo palideci y se puso restallantemente firmes. El aesir de roja barba llamado Thor asinti brevemente mientras se libraba de su capa de piel con un movimiento de sus hombros. Puedes irte retumb. Chris ni siquiera mir al nazi mientras el interrogador intentaba que sus miradas se cruzaran. Observ las ascuas de la chimenea hasta que las cortinas sisearon de nuevo y estuvo a solas con el aliengena. Thor se sent, con las piernas cruzadas, sobre la gruesa alfombra, y dej pasar unos minutos unindose a Chris en la contemplacin de las oscilantes llamas. Cuando us su martillo para agitar los troncos, el calor realz delicados y resplandecientes dibujos en la masiva cabeza de hierro. Fro enva noticias de Vinland..., del mar que vosotros llamis Labrador. Ha habido una carnicera de muchos hombres valientes. Thor alz la vista. Esos cobardes instrumentos, los submarinos..., causaron mucho dao a nuestra flota. Pero al final las tormentas de Fro vencieron. El desembarco est asegurado. Chris control con un esfuerzo la mareante sensacin en su estmago. Aquello era de esperar. Peores cosas iban a llegar aquel invierno. Thor neg con la cabeza. sta es una mala guerra. Dnde est el honor, cuando miles mueren incapaces siquiera de demostrar su valor? Chris tena ms experiencia que la mayora de los estadounidenses en mantener una conversacin con los dioses. Sin embargo, corri el riesgo y habl sin permiso. Estoy de acuerdo, Oh Grande. Pero no puedes culparnos a nosotros de ello. Los ojos de Thor brillaron mientras inspeccionaba a Chris. No, valiente gusano. No os culpo a vosotros. El que hayis usado vuestras armas de llama tan poco como lo habis hecho habla bien del orgullo de tus lderes. O quiz sepan cul sera nuestra ira si se mostraran tan cobardes como para usarlas desenfrenadamente. Nunca se me hubiera debido permitir participar en esta misin, s demasiado , se dio cuenta Chris. Loki haba sido quien haba pasado por encima del Alto Mando y haba insistido en que Chris participara. Pero eso lo haba convertido en el nico que saba la autntica razn por la cual las bombas H haban sido refrenadas. El polvo de los estallidos atmicos y los residuos de las ciudades bombardeadas..., eso era lo que el Alto Mando aliado tema, mucho ms que las radiaciones o las represalias nazis. Incluso ahora, pese al limitado uso de las armas nucleares hasta aquel momento, el clima se haba enfriado apreciablemente. Y los aesir eran mucho ms fuertes en invierno! Los cientficos haban verificado la historia de Loki, que el uso incontrolado de la ventaja nuclear aliada conducira a la catstrofe, no importaba lo mucho que arrasaran al otro lado.

Nosotros tambin preferimos un enfoque ms personal dijo Chris, con la esperanza de mantener al aesir creyendo en su propia explicacin. Ningn hombre desea ser muerto por poderes ms all de su comprensin, imposibles de resistir o combatir. El retumbar de Thor, se dio cuenta Chris, era una suave risa. Bien dicho, gusano. T castigas como lo hace Freyr, con palabras que siegan, incluso mientras siembran. El aes se inclin un poco hacia adelante. Ganaras mritos a mis ojos, pequeo, si me dijeras cmo encontrar al Hermano de las Mentiras. Aquellos ojos grises eran como fras nubes, y Chris not que su sentido de la realidad empezaba a tambalearse cuando los mir. Necesit un poderoso esfuerzo de voluntad para apartar su mirada. Cerr los ojos y habl con la boca seca. Yo..., no s de qu me ests hablando. El retumbar cambi de tono, hacindose un poco ms profundo. Chris sinti un spero contacto, y abri los ojos para ver que Thor estaba rozando su mejilla con el mango envuelto en cuero del gran martillo de guerra. Loki, jovenzuelo. Dime dnde puede ser hallado el Tramposo, y quiz puedas escapar a tu destino, e incluso hallar un lugar a mi lado. En el mundo por venir no habr un lugar ms grande para un hombre. Esta vez Chris se endureci para enfrentarse a los hipnticos pozos de los ojos de Thor. Su poder parti en busca de su alma, como un imn en busca del hierro nativo. Pero Chris luch con el salvaje calor del odio. No..., por todas las valkirias de tu jodido panten aliengena susurr. Antes prefiero correr con los lobos. La sonrisa se desvaneci. Thor parpade, y por un momento Chris crey ver la imagen del aesir oscilar slo un poco, como si..., como si estuviera mirando a travs de un pliegue del espacio con forma de hombre. El valor no te salvar de las consecuencias de la falta de respeto, gusano gru la forma, y se solidific de nuevo en un gigante envuelto en pieles. De inmediato Chris se alegr de haber conocido a O'Leary. Todava no lo has comprendido, papato? No creo ni un jodido instante en ti! Hayas venido de donde hayas venido, muchacho, probablemente te echaron de all a patadas! Tal vez ests lo bastante decidido a hacer pedazos nuestro mundo, pero todo a tu alrededor grita que vosotros sois escoria, hombre. Heces. Probablemente quemasteis el platillo volante de pap viniendo aqu! Sacudi la cabeza. Simplemente me niego a creer en ti, hombre. Los helados ojos grises parpadearon una sola vez. Luego, la expresin sorprendida de Thor se desvaneci en una sonrisa. No tendr en cuenta tus otros insultos. Pero, por el hecho de llamarme hombre, morirs antes de que aparezca el sol de la maana. Se alz y apoy una mano en el hombro de Chris, como si le impartiera una amistosa bendicin, pero incluso la casual energa de aquel contacto tuvo una sensacin viciosamente desagrable. Aadir slo esto, pequeo. Nosotros los aesir hemos venido invitados, y no llegamos en naves, ni siquiera en esas naves que viajan entre las estrellas, sino en las alas de la propia Muerte. Puedo concederte el don de este conocimiento, en honor a tu desafo.

Luego, con un torbellino de pieles y aire desplazado, la criatura desapareci, dejando a Chris a solas de nuevo para contemplar las ascuas parpadear lentamente y convertirse en cenizas.

6
Los sacerdotes teutones resplandecan en rojo y negro, con sus ropas bordadas en oro y plata. Las alas de guila de platino se alzaban de sus pesados cascos mientras avanzaban en torno de un gran crculo de piedras puestas en pie, cantando en una lengua que sonaba vagamente alemana, pero que Chris saba que era mucho, mucho ms antigua. Un altar, tallado con abiertas fauces de dragones, se alzaba al lado de un rugiente fuego. El humo se elevaba en un turbulento girar, arrastrando brillantes chispas hacia una luna llena. El calor llegaba hasta el anillo de prisioneros, cada uno encadenado a su propio obelisco de roca bastamente tallada. Miraban al sur, y podan ver desde una prominencia de Gotland a travs del Bltico hasta una orilla que en su tiempo haba sido Polonia, y por un tiempo despus de eso haba sido el Reich de los Mil Aos. Las aguas estaban innaturalmente tranquilas, casi como un espejo, y reflejaban una imagen casi perfecta del fuego corno un tembloroso gemelo de la luna. Fro debe haber vuelto de Labrador coment O'Leary, con voz lo suficientemente alta como para que Chris pudiera orle por encima de los cnticos y el resonar de los tambores. Eso explica la clara noche. Es el dios de las tormentas. Chris mir lgubremente al hombre, y O'Leary le devolvi una sonrisa de disculpa. Lo siento, hombre. Quiero decir que es el hombrecillo verde que est a cargo del control del clima. Te hace sentir eso un poco mejor? Esperaba esto, pens Chris. Sonri secamente y se encogi de hombros. Supongo que ya no importa mucho ahora. O'Leary observ a los Hermanos Arios avanzar de nuevo, transportando una gigantesca svstica junto con un gran ttem de aspecto dragonil. El tcnico empez a decir algo, pero luego parpade y pareci murmurar para s mismo, como si intentara atrapar un pensamiento que se le escapaba. Cuando la procesin hubo pasado, se volvi a Chris con una expresin desconcertada en su rostro. Acabo de recordar algo. Chris suspir. De qu se trata ahora, O'Leary? El beatnik frunci el ceo, confuso. No puedo imaginar por qu se me escap hasta ahora. Pero cuando estbamos en la playa, descargando los componentes de la bomba, el Viejo Loki me llev a un lado. Fue todo muy agitado, pero podra jurar que vi en su palma el mecanismo de disparo de la bomba H, Chris. Eso significa... Chris asinti. Eso significa que saba que bamos a ser capturados. Ya haba imaginado algo as, O'Leary. Al menos, los nazis no tendrn el disparador. S. Pero eso no es todo lo que acabo de recordar, Chris. Loki me indic que te dijera algo en su nombre. Dijo que t le habas hecho una pregunta, y me pidi que te retransmitiera una respuesta que seal que comprenderas. O'Leary sacudi la cabeza. No s por qu olvid decirte esto hasta ahora. Chris se ech a rer. Por supuesto, el aes renegado haba puesto al hombre bajo una orden posthipntica para que recordara el mensaje solamente ms tarde..., quiz slo en una situacin como aqulla. De qu se trata, O'Leary? Qu te dijo que me transmitieras?

Fue slo una palabra, Chris. Me seal que te la dijera..., nigromancia. Y luego se neg a decir ms. No fue mucho despus de eso que los SS saltaron sobre nosotros. Qu quiso decir con eso, capitn? Y cul haba sido tu pregunta? Qu significa esta respuesta? Chris no respondi. Contempl el torbellino de chispas que ascenda hacia la luna. Con su ltima pregunta haba interrogado a Loki acerca de los campos..., acerca del pavoroso, horrible, concentrado esfuerzo de muerte que haba sido perpetrado, primero en Europa y luego en la Unin Sovitica y frica. Para qu? Tena que haber en ello algo ms que un plan para eliminar a algunas minoras molestas. Ms an, por qu Loki, que normalmente pareca tan indiferente hacia la vida humana, haba actuado para rescatar a tantas personas de las fbricas de la muerte, con un riesgo tan grande para s mismo? Nigromancia. sa era la retardada respuesta de Loki a su ltima pregunta. Y Loki se la haba ofrecido de tal modo que Chris tena su respuesta, pero nunca podra decrsela a nadie que importara. Nigromancia... La palabra equivala a realizacin de la magia..., pero una magia de un tipo especial, terrible. En la leyenda, un nigromante era un mago malvado que utilizaba el concentrado campo creado por la agona de la muerte de los seres humanos para producir sus conjuros. Pero eso no era ms que una supersticiosa tontera! Con la cabeza dndole vueltas, Chris mir a travs de la arena a los enormes aesir sentados en sus tronos dorados, escuch el canto de los sacerdotes, y dese poder desechar tan fcilmente la idea como lo hubiera hecho en otros tiempos. Era sa la razn por la cual los nazis se haban atrevido a desencadenar una guerra que de otro modo nunca hubieran vencido? Porque crean que podan crear un horror tan concentrado, tan destilado, que los antiguos conjuros funcionaran realmente? Aquello explicaba muchas cosas. Otras naciones se haban vuelto locas a lo largo de la historia humana. Otros movimientos haban sido de naturaleza maligna. Pero ninguno haba perpetrado sus crmenes con tanta dedicacin y eficiencia. El horror deba haber sido dirigido no tanto a la muerte en s, sino a alguna horrible meta ms all de la muerte! Ellos... crearon... a los aesir. Eso era lo que quiso decir Loki cuando indic que tal vez sus propios recuerdos fueran falsos..., que sospechaba que en realidad no era ms viejo que yo... Qu fue eso, capitn? O'Leary se inclin hacia l tanto como se lo permitan sus cadenas. No he podido seguir... Pero la procesin eligi aquel momento para detenerse. El Sumo Sacerdote, que llevaba una espada de oro, la alz delante del trono de Odn. El padre de los dioses la toc, y pudo orse el retumbante canto de los aesir, ms bajo que los cnticos humanos, como un gruir que temblaba dentro de la Tierra. Uno de los aliados encadenados un Britnico Libre fue arrastrado, entumecido por el temor, de su obelisco hacia el fuego y el altar-dragn. Chris cerr los ojos, como para mantener alejados los gritos. Jess! sise O'Leary. S, pens Chris. Invoca a Jess. O a Al, o al Dios de Abraham. Despierta, Brahma! Porque tu sueo se ha convertido en una pesadilla . Ahora comprendi claramente por qu Loki no le haba dado su respuesta mientras an haba una infinitsima posibilidad de que pudiera volver a casa vivo. Gracias, Loki. Era mejor que los Estados Unidos y la ltima Alianza cayeran luchando honorablemente que sentirse tentadas por aquel conocimiento..., ver su voluntad puesta a

prueba por esa salida. Porque, si los aliados intentaban alguna vez adoptar los mtodos del enemigo, no quedara nada en el alma de la humanidad por lo que luchar. A quin podramos conjurar, se pregunt Chris, si alguna vez utilizramos esos conjuros? A Supermn? O al Capitn Marvel? Oh, seran unos dignos rivales para los aesir, ciertamente! Nuestros mitos son ilimitados. Se ech a rer, y el sonido se convirti en un sollozo cuando otro grito de agona atraves la noche. Gracias, Loki, por ahorramos esa prueba para nuestras almas . No tena la menor idea de dnde el dios tramposo renegado poda haber ido, o si aquel desastre haba sido tan slo una tapadera para alguna otra misin ms profunda, ms secreta. Era eso posible?, se pregunt Chris. Saba que era posible. Los soldados muy pocas veces vean el cuadro general, y el presidente Marshall no tena por qu decrselo todo a sus capitanes de la OSS. Aquella misin poda haber sido simplemente una finta, una pieza menor en un plan ms grande. Lseres y satlites..., podan ser slo parte de ello. Poda haber una bala de plata..., un brote de murdago, an. Las cadenas resonaron a su derecha. Oy una voz maldecir en portugus, y unos pasos que arrastraban al prisionero de su lado. Chris alz la vista al cielo, y repentinamente se le ocurri el pensamiento, como surgido de la nada. Las leyendas empiezan de extraas formas , se dio cuenta. Algn da aunque no hubiera ninguna bala de plata, el horror tendra que receder al fin. Cuando los humanos se volvieran escasos, quiz, y los aesir estuvieran menos gordos y bien alimentados por el man de muerte que sorban de los cementerios. Entonces llegara un tiempo en el que los hroes humanos contaran de nuevo para algo. Quizs en laboratorios secretos, o en el exilio en la Luna, o en el fondo del mar, hombres y mujeres libres trabajaran y se afanaran para construir las corazas, las armas, quizs incluso los propios hroes... Esta vez el grito son ahogado, como si el explorador brasileo estuviera intentando desafiar a sus enemigos y se quebrara solamente para mostrar su agona al final. Se acercaron pasos. Ante su propia sorpresa, Chris se sinti liviano como una pluma, como si la gravedad apenas fuera suficiente para mantenerle retenido al suelo. Hasta otra, O'Leary dijo, distante. S, hombre. Aguanta. Chris asinti. Ofreci a los SS vestidos de negro y plata sus muecas para que las desencadenaran, y les dijo suavemente, en un amistoso tono de voz: Sabis?, tenis un aspecto ms bien ridculo para ser unos hombres crecidos. Le miraron parpadeando, sorprendidos. Chris sonri y ech a andar entre ellos, abriendo camino hacia el altar y los aesir que aguardaban. Algn da, los hombres desafiarn a estos monstruos , pens, sabiendo que la sensacin de atontamiento y ligereza significaba que no iba a gritar..., que no iba a notar nada de lo que pudieran hacerle excepto como algo de pasada. Loki se haba asegurado de aquello. Por eso el Tramposo haba pasado tanto tiempo con Chris, aquel ltimo ao..., por eso haba insistido en que Chris participara en aquella misin. Llegar un da. La venganza guiar a nuestros descendientes. La ciencia los acorazar. Pero esos hroes necesitarn una cosa ms, pens. Los hroes necesitan inspiracin. Necesitan leyendas.

En su camino hacia los canturreantes aesir pasaron por delante de una hilera de dignatarios humanos del Reich, unos pocos con los rostros clavados en su excitacin, pero otros sentados torpemente, como perdidos. Tuvo la sensacin de que casi poda leer la desesperacin en aquellos oscuros y locos ojos. Eran conscientes de que algo que ellos haban trado haba ido mucho, mucho ms all de su control. Thor frunci el ceo cuando Chris le dedic una sonrisa. Hola, cmo vamos? le dijo al aesir, interrumpiendo su gruente msica en un murmullo de sorpresa. All donde maldiciones y gritos haban sido lo nico que haba resonado acompaando los cnticos, su irnico sarcasmo rompi el ritual. Muvete, escoria! Un guardia de las SS empuj a Chris, o intent hacerlo; pero, en vez de ello, encontr solamente aire all donde haba estado el estadounidense. Chris se agach por debajo del tintineante y pesado uniforme, entre las piernas del nazi, y golpe la espalda del hombre con la palma de su mano, lo que lo arroj de bruces al suelo. El otro guardia se lanz contra l, pero se derrumb con la boca abierta cuando Chris curv los dedos y los hizo chasquear. Alz al tercer guardia por la hebilla del cinturn y lo arroj contra el fuego, aullando de horror y dolor. Fuerza histrica, por supuesto, se dio cuenta Chris, sabiendo lo que Loki le haba hecho. Cuatro subsacerdotes que acudieron corriendo cayeron con el cuello roto. Ningn ser humano, saba Chris de un modo distante, poda hacer estas cosas sin agotarse rpidamente, pero, qu importaba? Aquello era mucho ms divertido de lo que haba esperado hasta aquel momento. Un destello dorado en el rabillo del ojo le advirti... Chris se dio la vuelta y se agach, atrapando la lanza de Odn con un repentino tirn. Cobarde susurr al encendido rostro del padre de los dioses. Agarr la pesada y resplandeciente arma con ambas manos por sus dos extremos y la mantuvo alzada ante l... Dios, aydame... ...y, con un grito, rompi la legendaria lanza contra su rodilla. Los dos trozos cayeron a la arena. Nadie se movi. Incluso el girante martillo de Thor fren sus vueltas y luego cay. En el repentino silencio, Chris fue distantemente consciente del hecho de que su fmur estaba roto junto con la mayor parte de los huesos de sus manos, lo que le dejaba precariamente perchado sobre una pierna. Pero lo nico que lament Chris fue no poder emular a un viejo judo del que haba odo hablar en boca de uno de los supervivientes de los campos de concentracin. De pie frente a la tumba que haba sido obligado a cavar l mismo, el viejo no haba suplicado, ni intentado razonar con los SS, ni se haba derrumbado presa de la desesperacin. Por el contrario, el prisionero se haba vuelto de espaldas a sus asesinos, se haba bajado los pantalones, y haba dicho en voz alta, en yiddish, mientras se inclinaba: Kish mir im toches..... Besa mi culo dijo Chris a Thor, mientras ms guardias corran finalmente hacia l y sujetaban sus brazos. Mientras lo arrastraban hacia el altar, mantuvo su mirada fija en el dios de barba roja. Los sacerdotes lo ataron fuertemente, pero Chris no apart sus ojos de los grises del aesir. No creo en ti dijo. Thor parpade, y el gigante se volvi repentinamente de espaldas. Chris dej escapar entonces una estentrea carcajada, sabiendo que ya nada en el mundo podra reprimir su historia. Se difundira. Nada podra detenerla.

Loki, maldito cabrn. Me usaste, y supongo que debera darte las gracias por ello. Pero queda tranquilo, Loki, algn da te cogeremos tambin a ti . Sigui riendo. Contempl al abatido sumo sacerdote trastear con el cuchillo, y lo hall terriblemente divertido. Un ayudante de ojos muy abiertos no pudo reprimir una risita y dej caer su bandera con la svstica. La risa de Chris se convirti en un rugido. Tras l oy la aguda risa de O'Leary. Luego, otro de los prisioneros se carcaje tambin, y luego otro. Era algo irreprimible. A travs del helado Bltico sopl un viento incierto. Y, sobre sus cabezas, una reciente estrella avanz rpida all donde las antiguas simplemente derivaban cruzando el cielo.

LUNA DE HIELO
Brad Linaweaver
Si miras un abismo el tiempo suficiente, el abismo te devolver la mirada. NIETZSCHE, Ms all del bien y del mal Para todas las dudas y cuestiones, el nuevo hombre del primer Imperio germano slo tiene una respuesta: Pese a todo, quiero! ALFRED ROSENBERG, El mito del siglo XX He visto al hombre del futuro; es cruel; me asusta. ADOLF HITLER a HERMANN RAUSCHNING ANOTACIONES DEL DIARIO DEL DR. JOSEPH GOEBBELS, NUEVO BERLN Traducidas al ingls por Hilda Goebbels Abril de 1965 Hoy asist a los funerales oficiales por Adolf Hitler. Me pidieron que pronunciara la oracin. No hubiera debido ser difcil, a no ser que Himmler sali de su bendito retiro para aconsejarme acerca de todas las cosas que no deba decir. El viejo estpido an cree que estamos sentando los cimientos de una religin. Sabedor de mi escepticismo natural, nunca deja que preocuparle que diga algo en pblico no previsto para el consumo de las masas. Es una preocupacin estpida por su parte; ni siquiera la senilidad precoz debera hacerle olvidar que soy el experto en propaganda. Sin embargo, no cuestiono su insistencia, que se halla en relacin con lo que las masas sienten ms profundamente. Dejo tales asuntos al nico que est cualificado para la tarea. Supongo que yo fui el ltimo miembro de su entorno en ver a Hitler vivo. Speer acababa de marcharse, abiertamente ansioso por volver a su trabajo con el equipo de Von Braun. En sus aos de declive ha empezado a involucrarse a todas horas con el programa espacial. Esta cuestin de si sern los estadounidenses o nosotros quienes alcancemos primero la Luna parece una preocupacin desdeable. Nuestros expertos militares me han convencido de que el programa espacial que realmente importa es el relativo a las plataformas orbitales con finalidad de intimidacin global. Una medida as parece enteramente justificada si hemos de darle al Fhrer su Reich de los mil aos (o incluso algo un poco ms corto). El Fhrer y yo hablamos de los planes de Himmler de hacer de l un santo de las SS. Cuntos siglos debern transcurrir me pregunt, con una voz sorprendentemente firme antes de que olviden que fui un hombre de carne y hueso? Puede un ario ser alguna otra cosa? respond secamente, y l sonri como suele hacer en mis momentos divertidos. El espritu del arianismo es otro asunto dijo. Lo mismo que el destino y cualquier otro mito realizable.

Himmler ritualizara esos mitos en una nueva realidad seal. Por supuesto admiti Hitler. se ha sido siempre su finalidad. T y l sois realistas. Nosotros utilizamos lo que tenemos disponible. Reflexion un instante y luego prosigui: La guerra fue cultural. Si le preguntas al hombre de la calle lo que yo pretenda realmente, ni siquiera se acercar a la verdad. Ni debe hacerlo! Sonre. Estoy seguro de que lo tom como un signo de asentimiento. Esta dualidad de Hitler, con su preocupacin por las jerarquas exactas para reemplazar el viejo orden social y lo que es cierto para el Volk no siempre es cierto para nosotros me pareca simplemente otro mito realizable, a menudo contrario a nuestros propsitos declarados. Nunca admitira esto ante l. A su propia manera, Hitler era el filsofo estpido completo. Mein Fhrer empec, una entera formalidad en una situacin como aquella, pero puedo decir que se sinti complacido de que yo usara aquel trmino, a los estadounidenses les encanta hacer chistes sobre su ms famosa afirmacin acerca del Reich que durar mil aos, pese a que lo que hemos conseguido ahora es un inmutable status quo. Se ech a rer. Me encantan esos estadounidenses. De veras. Creen en su propia propaganda democrtica..., de una manera tan obvia que lo que decimos a nuestro pueblo debe ser lo que creemos! La credulidad norteamericana es absolutamente refrescante a veces, en especial despus de tratar con los soviticos. Sobre el tema de los soviticos Hitler y yo no siempre habamos estado de acuerdo, as que de nada serva proseguir esa lnea de dilogo a aquellas alturas. Antes de que muriera dese desesperadamente hacerle algunas preguntas que me haban estado atormentando. Poda ver que su condicin se estaba deteriorando. sta poda ser mi ltima oportunidad. La conversacin divag por unos instantes, y de nuevo nos divertimos un poco acerca de cmo Franklin Delano Roosevelt haba plagiado los Veinticinco Puntos del Nacionalsocialismo cuando dio a la luz pblica su propia lista de derechos econmicos. Qu suerte para nosotros que cuando FDR tom prestado otros elementos de nuestra poltica se dio violentamente de bruces. La guerra siempre ser el mtodo ms efectivo para disponer de los excedentes de produccin, aunque infinitamente ms peligroso en una era nuclear. Nunca pensamos que FDR pudiera empujar a los Estados Unidos a utilizar nuestro enfoque para la produccin de armamento. Hitler resumi: Roosevelt cay bajo la influencia del loco Churchill; eso fue lo que ocurri! Afortunadamente, nuestro mayor enemigo en los Estados Unidos fue impugnado observ. Lo ltimo que necesitbamos era un constructor de imperios competidor con los recursos del continente norteamericano. An recordaba con cario la tarde en que el Congreso norteamericano present las pruebas de que FDR era un traidor en la cuestin de Pearl Harbour. Nunca comprend por qu el presidente Dewey no sigui, en lo interior, las directrices de FDR sigui Hitler. Despus de todo, continuaron en la guerra. Dios mo, el hombre incluso liber a los japoneses estadounidenses de esos campos de concentracin, e insisti en el pago de compensaciones! Y eso durante lo peor de la lucha en el Pacfico! Eso fue en gran parte por influencia del vicepresidente Taft le record a Hitler. Su notable memoria haba sufrido mucho aquellos ltimos aos. Locos estadounidenses murmur, sacudiendo la cabeza. Son la gente ms impredecible del planeta. Pagan por sus blandos corazones en polucin racial.

Habamos pasado a hablar de cosas intrascendentes, chismorreos acerca de varias esposas, cuando aquella antigua perspicacia del Fhrer me lleg de nuevo. Se estaba dando cuenta de que no le deca todo lo que pasaba por mi mente. Joseph, t y yo fuimos hermanos en Munich indic. Estoy en mi lecho de muerte. Seguro que no puedes dudar en preguntarme cualquier cosa. Dilo, hombre. Hablar durante las horas que me quedan. Y cmo poda hablar. Recuerdo una cena en que la invitacin fue extendida tambin a mis dos hijas mayores, Helga e Hilda. Hitler nos entretuvo con un brillante monlogo sobre por qu odiaba la arquitectura moderna en todas partes salvo en las fbricas. Ilustr muchos de sus puntos acerca del aspecto deshumanizador de las gigantescas ciudades con referencias al filme Metrpolis. Sin embargo, pese a su gran amor por el cine, Hilda no se sinti atrada por sus palabras. Todos los dems disfrutamos enormemente de la velada. En aquella solemne ocasin pregunt si crea, cuando lo pronunci, en su ltimo discurso de nimo de los das finales de la guerra, cuando pareca seguro que bamos a ser aniquilados. Pese a sus palabras de firme optimismo, no haba literalmente forma alguna de que supiera que nuestros cientficos, en aquel momento, haban resuelto el problema de la masa crtica. Gracias al trabajo conjunto de Otto Hahn y Werner Heisenberg, fuimos los primeros en desarrollar la bomba atmica. Los distintos departamentos haban estado luchando estpidamente entre s sobre las limitadas disponibilidades de uranio y agua pesada. Speer se ocup de aquello, y a partir de entonces todo empez a moverse en nuestra direccin. Despus de que llegara el primer plutonio de una pila atmica alemana, hubo la absoluta seguridad de que venceramos. Yo an segua considerando aquel perodo como milagroso. Si Speer y yo no hubiramos convencido al Ejrcito y a las Fuerzas Areas de que cesaran en sus rivalidades para la obtencin de fondos, nunca hubiramos desarrollado las V-3 a tiempo para lanzar aquellas encantadoras nuevas bombas. En una cena, a primeras horas de la madrugada, uno no puede hacer menos que maravillarse de cmo las cosas hubieran podido ser muy distintas. Se nos haba concedido una ventaja cuando fue retrasada, en 1943, la invasin a travs del Canal. Pero 1944 fue el autntico punto crucial de la guerra. Hitler dudaba de utilizar los dispositivos nucleares, profundamente temeroso de los peligros de las radiaciones para nuestro bando, adems de para el enemigo. De no haber sido por el intento de asesinato del 20 de julio, quiz no hubiera hallado la resolucin necesaria para dar la trascendental orden: destruir a Patton y su Tercer Ejrcito antes de que fueran operativos, antes de que invadieran Europa como un cncer. Qu glorioso momento fue para todos nosotros, adems de para mi propia carrera. Para los soviticos hubo tambin un buen nmero de bombas, y muchas muertes alemanas entre ellos. Pero fue un precio pequeo a cambio de detener en seco el marxismo. Incluso nuestros campos de concentracin en el Este recibieron una orden definitiva de exterminacin mediante las ahora familiares nubes en forma de hongo. Si los malditos aliados hubieran aceptado negociar, toda esa miseria hubiera podido evitarse. Las muertes fueron dictadas por la historia. Hitler cumpli con el Destino. Nunca perdon a Occidente que le obligara a una guerra en dos frentes, cuando l, el elegido, era su mejor proteccin contra las hordas eslavas. Cmo haba deseado que el Imperio britnico se pusiera a nuestro lado. Cmo los castig por su locura. Una ltima V-3 llev La Bomba hasta Londres, cumpliendo con una profeca poltica del Fhrer. Lo lament; pero el ms importante criminal de guerra de nuestra poca, Winston Churchill, no le haba dejado otra alternativa. Haban iniciado bombardeos indiscriminados contra la poblacin civil; bien, terminamos con aquello. Adems, compens el fracaso de la Operacin Len Marino.

El derecho no garantiza la fuerza. Los ltimos aos de la guerra nos ensearon eso. Cmo haba hallado Hitler las fuerzas suficientes para llenarnos a todos nosotros de esperanza cuando no haba razones ms que para la desesperacin? Poda realmente ver el futuro? Por supuesto que no respondi. Yo haba alcanzado el punto en el que dije que podamos recuperarnos en el ltimo segundo con un arma secreta de invencible poder..., sin creer en absoluto en ello ! Era pura retrica. Haca tiempo que haba perdido las ltimas esperanzas. La oportunidad de aquel ltimo discurso no pudo ser ms acertada. El destino estaba de nuestro lado. As que al final lo supe. Hitler nos haba arrastrado de nuevo. Haba terminado del mismo modo que empezara: la encarnacin de la voluntad. Record su exaltacin ante los filmes de destruccin nuclear. No se haba excitado tanto, me dijeron, desde que se convenci de la viabilidad de los cohetes de Von Braun..., e hizo rodar un filme de ello tambin. A cada informe de los peligros de radiacin, se fue enterrando ms y ms febrilmente en el Fhrerbunker, pese a las seguridades de todos los expertos de que Berln estaba a salvo de toda lluvia radiactiva. Nunca en mi vida he conocido a un hombre ms preocupado por su salud, ms preocupado acerca de la menor irritacin de garganta tras una esforzada arenga o un discurso. Y su estricta y absurda dieta, limitada incluso segn los estndares vegetarianos. Sin embargo, sus precauciones lo haban conducido hasta esta fecha, hasta verse a s mismo dueo de toda Europa. Quin se hallaba en posicin de criticarle? Tena una manera de hacerme sentir como un gigante. Hubiera debido escucharte mucho antes me dijo ahora, cuando te mostraste partidario de la Totalizacin de la Guerra en nuestro frente. Fui demasiado blando por el lado de las mujeres alemanas. Por qu no te escuch? Una vez iniciaba un cumplido hacia uno de sus subordinados, era propenso a continuar. Fue una inspiracin, la forma en que planteaste ese chiste moralizante: Si cree que la guerra es mala, espere a ver la paz, si perdemos. Y sigui hablando, recordando incluir mi manejo de la prensa extranjera durante la Kristalnacht, y concluyendo finalmente con su favorito entre todos mis smbolos de propaganda: Tu idea de utilizar el mismo vagn de ferrocarril de la vergonzosa rendicin de 1918 para recibir la rendicin de Francia en 1940 fue el placer ms grande de mi vida. Su placer era contagioso. Se incorpor ligeramente en la cama, con un brillo de alegra en sus ojos. Pareca de nuevo un nio pequeo. Te dir algo acerca de mis mil aos. Himmler los envuelve con todo el misticismo que esperabas. Has observado alguna vez cmo los judos, los musulmanes, los cristianos, y nuestros propios paganos, tienen una predileccin hacia los milenios? El nmero parece arrojar un conjuro sobre ellos. Los eruditos estadounidenses tambin observan lo mismo. Dicen que el nmero es simplemente buena psicologa, y sealan la longevidad de los antiguos imperios en China, Roma y Egipto para hallar similares registros nmericos. Dicen que Alemania nunca resistir tanto. No lo har dijo Hitler, con voz definitiva. Qu quiere decir? pregunt, no seguro de pronto en la direccin en la que se estaba moviendo. Sospech que tena algo que ver con las teoras culturales, pero Hitler siempre se haba mostrado reticente acerca de sus ms grandes sueos de futuro..., incluso conmigo. Se necesitar al menos este tiempo dijo para que la Nueva Cultura arraigue en la Tierra. Para que la Nueva Europa sea lo que he soado.

Si von Braun consigue lo que se propone, estaremos muy lejos de la Tierra por entonces! Al menos parece que planea disponer de pasajes para muchos alemanes en sus naves espaciales. Alemanes! escupi Hitler. Qu me importan a m los alemanes o el ejercito espacial de Von Braun? Dejemos que el lado tcnico de Europa extienda su poder en la direccin que desee. Speer ser su dios. Es el mejor de toda la coleccin. Pero dejemos que el otro lado determine los valores, hombre. Los valores, la esencia espiritual. Dejemos que se extiendan por toda la galaxia si as lo desean, siempre y cuando me miren a m en busca de de los principios gua culturales. Y Europa ser el monumento eterno para esta visin. Hablo de un Reich que durar mil aos? Se necesitar ese tiempo para terminar el trabajo, para construir algo que durar, entonces, todo el resto de la eternidad. El viejo fuego regresaba. Su voz tena de nuevo su viejo y fuerte yo hipntico. Su cuerpo se estremecia con la gloria de su visin personal, exteriorizada para que el conjunto de la humanidad pudiera tocarla, adorarla..., o temerla. Inclin la cabeza en presencia del hombre ms grande de toda la historia. Se ech hacia atrs por un miuto, agotado, perdido en los fantasmas detrs de sus velados ojos. Contemplando los debilitados restos de aquella en su tiempo dinamo humana, sent compasin, casi sentimiento, hacia l. Dije: Recuerda cuando nos conocimos la primera vez a traves de nuestras actividades antisemitas? Se produjo un lazo inmediato entre nosostros. Ri quedamente. Oh, de nuevo los primeros das del Partido. Al principio me consideraste demasiado burgus. Estaba murindose ante mis ojos, pero su mente segua tan alerta como siempre. Pocas personas comprenden por qu elegimos a los judos, pese a toda la literatura nazi disponible continu. Inspir profundamente. Yo iba a convertir toda Europa en un enorme lienzo en el que pintara el futuro de la humanidad. Los judos hubieran sido mis ms severos y obstinados crticos. El Fhrer siempre tena un don para la metfora adecuada. Tu propaganda ayud a mantener el pueblo inflamado. Esa furia era slo combustible para la tarea que tenamos entre manos. Habamos discutido en ocasiones anteriores la naturaleza fundamental de la tica judeocristiana, y cmo el cristiano era un semita espiritual (como observara cualquier papa). Los judos haban sido un buen chivo expiatorio. Haba una tradicin tan antigua y esplndida a sus espaldas. Pero, una vez extirpados los judos de Europa, para todas las finalidades prcticas, quedaba la enorme masa de cristianos, con muchos alemanes entre ellos. Hitler haba prometido fuertes medidas en afirmaciones confidenciales a los altos oficiales de las SS. Martin Bormann haba sido el ms ardiente abogado de la Kirchenkampf, la campaa contra las Iglesias. En los aos sucesivos de paz y el punto muerto nuclear con los Estados Unidos, poco haba salido de ello. Saqu de nuevo el tema a colacin. Tomar generaciones respondi. Los judos son slo el primer paso. Y, por favor, recuerda que el cristianismo tampoco ser, en absoluto, el ltimo obstculo. Nuestro enemigo definitivo es una idea dominante en los Estados Unidos en teora, si no en la prctica. Su amor al individualismo es ms peligroso incluso para nosotros que el igualitarismo mstico. A fin de cuentas, la decadente idea de la libertad completa ser ms difcil de manejar que todas las religiones y los dems gobiernos imperiales puestos juntos. Guard silencio, pero slo un momento. Somos el ltimo bastin de la autntica civilizacin occidental. Los Estados Unidos se hallan siempre a unos pocos pasos de distancia de la anarqua. Sacrificaran el Estado al individuo! Pero el comunismo sovitico,

pese a ser una ideologa, era muy poco mejor. Su Estado era todo msculos y nada de cerebro. Les impeda conseguir el uso ptimo de su mejor gente. Ah, slo en el Imperio alemn, y especialmente aqu en Nuevo Berln, vemos el ideal en plena labor. El Estado utiliza a la mayor parte de los individuos como las ovejas que se supone que son. Pero lo ms importante es que al individuo superior se le permite utilizar al Estado. Como la mayora de los Gauleiters? pregunt, de nuevo con tono malicioso. Se ech a rer con una voz fuerte y saludable. Buen Dios dijo. Nada es perfecto..., excepto las SS, y el trabajo que t hiciste en Berln. No tuve el valor de decirle que pensaba que l haba demostrado estar profundamente equivocado en una de sus predicciones acerca de los Estados Unidos. Con el punto muerto nuclear al final de la guerra tras haber usado los Estados Unidos sus bombas atmicas en Oriente, y afianzando la atencin mundial del mismo modo que lo habamos hecho nosotros , las fuerzas aislacionistas en aquel pas haban visto un resurgimiento. En unos cuantos aos haban arrastrado al pas de vuelta a la poltica extranjera que haba mantenido antes de la guerra hispano-estadounidense. Hitler haba predicho funestas consecuencias para la economa de aquella nacin. Por desgracia, lo cierto haba sido lo contrario. Ello se deba en parte a que los nuevos aislacionistas no crean en absoluto en el aislamiento econmico; liberaron a las corporaciones norteamericanas a fin de proteger sus propios intereses. Los ltimos informes que haba visto demostraban que la Repblica de los Estados Unidos medraba esplndidamente, mientras que nuestra economa sufra con severidad de las numerosas dificultades que llevaba emparejada una poltica extranjera imperial de guante blanco. Simplemente nos habamos extendido demasiado. Nuevo Berln, despus de todo, haba sido modelado segn la antigua Roma..., y, como el Imperio romano, tenamos problemas en financiar la operacin y mantener contenta a la poblacin. Haba ocasiones en las que echaba en falta nuestro antiguo eslgan: Oro o Sangre? Soy un nacionalsocialista tan dedicado como siempre, pero debo admitir que los Estados Unidos no tienen nuestros problemas. Lo que poseen es una gran cantidad de bienes, una voluntad de hacer sus negocios en oro (nuestras reservas del cual se han incrementado notablemente despus de la guerra), y garantas sobre el papel de que nosotros no interferiremos en su hemisferio. Nosotros mantenemos bastante bien nuestra parte del trato: todos los adultos comprenden que Amrica Latina es un coto no vedado de caza. Por supuesto, no existe censura en los estratos superiores de la Alemania nazi. Los amigos y familias de los altos oficiales del Reich pueden leer o ver abiertamente todo lo que deseen. Sin embargo, seguimos teniendo problemas con esta modificacin de nuestra poltica. Al menos guardo unos recuerdos agradables de 1933, cuando yo personalmente di la orden de quemar los libros en la Franz Joseph Platz, frente a la Universidad de Berln. Nunca he disfrutado tanto como en el perodo cuando perfeccion una acida retrica como director del Der Angriff, que muy a menudo inspir la destruccin de escritos contrarios a nuestros puntos de vista. Esos das parecen muy lejanos ahora. Muchos disfrutan con Sin novedad en el frente! A Hitler no le hubiera importado una encendida conversacin sobre el tema de la censura. Le gusta cualquier asunto que se relacione hasta cierto punto con las artes. Seguramente hubiera preferido una conversacin as a discutir acerca de la poltica capitalista en los Estados Unidos. No hice ninguna de las dos cosas. Me siento satisfecho reflejando en las pginas de este diario mi conclusin de que gobernar un Imperio resulta mucho ms caro que tener una gorda repblica, repantigado en tu silln y recogiendo los

beneficios. Los britnicos acostumbraban comprender. Si no lo hubieran olvidado, probablemente nosotros no estaramos donde estamos hoy en da. Irnicamente, para alguien que tiene fama de ser un genio poltico y militar, Hitler ha pasado la totalidad de su retiro (conserva su ttulo de por vida) ignorando ambos temas y concentrndose en sus teoras culturales. Mantuvo una abundante correspondencia con la mujer que ocupa la ctedra de Antropologa en la Universidad de Nuevo Berln (no le mont un apartamento), y se comport casi como si estuviera celoso de su trabajo. Afortunadamente para ella, l no estaba organizando un putsch. Adems, era una nazi completamente acreditada. Creo que Eva se lo tom muy bien. Kinder, Kche, Kirche! Mientras permaneca en la habitacin de enfermo de Hitler, contemplando desvanecerse ante m al hombre al que haba dedicado mi vida, sent una extraa ambivalencia. Por un lado lamentaba verlo marcharse de aquella manera. Por otro lado senta una especie de no estoy seguro de cmo expresarlo alivio. Era como si, cuando muriera, yo podra empezar al fin mi autntico retiro. Los dems aos de supuesta renuncia a mi vida pblica no contaban. Realmente, Adolf Hitler haba sido el autntico centro de mi vida. Deseara que no hubiera hecho aquel comentario final. Herr Doktor Goebbels dijo, y el regreso de la formalidad me hizo adoptar, de manera muy poco caracterstica, una postura militar, quiero recordarte una cosa. Poco antes de su muerte, Goering estuvo de acuerdo conmigo en que nuestro mejor golpe fue el secreto con el que manejamos la poltica juda. El bombardeo atmico de los campos fue un esplndido movimiento. Pese al paso del tiempo, creo que este secreto debe ser mantenido. De hecho, puede que llegue un da en el que ningn oficial del gobierno alemn lo sepa. Slo la jerarqua de las SS conservar el conocimiento en sus ritos de iniciacin. La propaganda aliada sigue hablando de ello, mein Fhrer. Varias organizaciones judas de los Estados Unidos y otros lugares siguen llorando cada ao a los millones perdidos. Al menos Stalin recibe su parte de culpa. La propaganda es una cosa. Las pruebas son otra. Sabes esto tan bien como cualquiera. Me gustara orte admitir que el programa debera seguir siendo mantenido en secreto. En cuanto a los campos de la muerte de Stalin, se puede hablar eternamente de ellos. Me cogi por sorpresa que lo mencionara. Lo acepto, sin discusin! Record cmo habamos explotado en nuestra propaganda la matanza sovitica de los polacos en Katyn. Las pruebas eran slidas..., y existe algo llamado opinin mundial. Poda ver su punto de vista. Tras todo aquel tiempo, nos proporcionara pocas ventajas admitir nuestra vigorosa poltica con los judos. La situacin mundial haba cambiado desde la guerra. No obstante, su peticin pareca peculiar e innecesaria. A la luz de acontecimientos posteriores no puedo evitar preguntarme si Hitler era o no realmente sensible a las fuerzas psquicas. Es posible que hubiera sabido el desastre personal que pronto abrumara a los miembros de mi familia? La conversacin no dej de desfilar por mi mente camino al funeral. Mientras cruzbamos por debajo del Arco de Triunfo de Speer, me maravill, por centsima vez supongo, de su genio arquitectnico. Alemania estara pagando por aquella ciudad durante los siguientes cincuenta aos, pero vala la pena. Adems, tenamos que hacer algo con todo ese oro sovitico! Qu es el oro, al fin y al cabo, si no una inversin de

futuro, ya sea en la construccin de la ciudad ms grande del mundo o en la compra de productos a los Estados Unidos? La procesin avanzaba a paso de tortuga y, considerando la distancia que habamos cubierto, tuve la sensacin de que poda ser medianoche antes de que llegramos al Groe Halle. Pero el da se mantuvo el tiempo suficiente. Las calles estaban atestadas de gente sollozante, el amado Volk de Hitler. La svstica ondeaba en todas las ventanas; pens en concebir una imagen potica para describir el aleteo de miles de formas negras, pero lo dej correr cuando en todo lo que pude pensar fue en una mirada de araas. Deja la poesa a aquellos ms cualificados , me dije, la publicidad nunca es una oda. Finalmente descendimos por la gran avenida entre el Palacio Goering y la Casa del Soldado. Las interminables lneas verticales de aquellas impresionantes estructuras me recordaban siempre los efectos luminosos de la catedral de hielo de Speer en Nuremberg. Nada de lo que ha hecho en cemento puede igualarse a lo que hizo con pura luz. Dios, qu cantidad de mrmol blanco! El brillo hiere a veces mis ojos. Cuando pienso en cmo despojamos a Italia de su mrmol para realizar todo esto, reconozco la valiossima contribucin del Duce al Ms Grande de los Reichs. All donde se mire en Nuevo Berln hay estatuas de hroes y caballos; caballos y hroes. Y banderas, banderas, banderas. A veces me siento incluso un poco hastiado de nuestro glorioso Tercer Reich. Quizs el xito deba conducir al exceso. Pero mantiene la cerveza y el queso sobre la mesa, como dira Magda, mi esposa. Soy uno de los autores de ello. Ayud a construir este gigantesco edificio con mis ideas con tanta seguridad como lo hicieron los trabajadores con el sudor de sus frentes y las piedras de las canteras. Y Hitler, el querido y dulce Hitler..., devor los pequeos pases inferiores y escupi el mortero de esta metrpoli. Nunca un hombre ha sido ms padre de una ciudad. Los automviles tenan que avanzar lentamente para mantener el paso con los caballos en cabeza, que arrastraban el fretro del Fhrer. Me sent agradecido cuando llegamos a nuestro destino. Tom un cierto tiempo acomodar a todas las personalidades. Como yo estaba en el grupo de cabeza, y fui de los primeros en sentarme, tuve que aguardar un tiempo interminable mientras todos los dems ocupaban sus lugares. La enorme sala puede albergar a miles y miles de personas. Speer cuid personalmente de ello. Tuve que permanecer sentado inmvil y contemplar mientras lo que pareca toda la nacin alemana entraba y ocupaba sus lugares. Muchos hablaron antes que yo. Despus de todo, cuando yo terminara con los elogios oficiales, ya nada quedara excepto llevarlo abajo y encerrarlo en la bveda. Cuando el enorme y viejo noruego, Quisling, se levant para decir unas palabras, me alegr que slo se extendiera cinco minutos. Realmente sorprendente. Alab a Hitler como el destructor de las penalizaciones de Versalles, y eso fue todo. El nico momento de inters se produjo cuando un representante de la nacin soberana de Borgoa se puso de pie, con todas sus galas de las SS. Un susurro se extendi por toda la audiencia. Muchos alemanes nunca se han sentido abiertamente seguros ante el pensamiento de Borgoa, una nacin entregada exclusivamente a las SS..., y fuera de la jurisdiccin de la ley alemana. Fue una de las promesas que hizo Hitler durante la guerra y que cumpli luego al pie de la letra. El pas fue desgajado de Francia (la cual estoy seguro de que nunca se dio cuenta de ello..., todo lo que les importaba era Pars). El hombre de las SS habl de sangre y acero. Nos record que la guerra no haba terminado haca tanto tiempo, aunque a muchos alemanes les gustara olvidarla y simplemente dejarse arrastrar en alas de la aventura. Aquel feudalista fue tambin el nico

orador en el funeral que alz el viejo espectro de la Conspiracin Sionista Internacional, lo cual consider una pieza justificable de nostalgia, teniendo en cuenta el momento. Mientras hablaba con una voz ms bien montona, pens en el comentario de Hitler relativo a los secretos campos de la muerte. Por supuesto, todava hay judos en el mundo, y la organizacin juda en los Estados Unidos es algo a tener en cuenta, as como un grupo que intenta restablecer Israel hasta ahora sin xito, y comprensiblemente ningn otro grupo de gente deseara ms vernos destruidos. Lo que creo que es importante recordar es que los judos no son en absoluto el nico enemigo de los nazis. Cuando termin, la gente se removi de aquella manera antigua, violenta, agradable..., y observ que muchos se refrenaban con buena disciplina prusiana para no vitorear y aplaudir al orador (lo cual no hubiera estado en absoluto bien en un funeral). Si hubieran roto el protocolo, de todos modos, me hubiera unido alegremente a ellos! Pareci transcurrir una eternidad hasta el momento en que me situ de pie ante el micrfono para recitar m oracin. Estaba rodeado de cmaras de televisin. Cuntas cosas han cambiado desde los tiempos relativamente simples de la radio. Estoy seguro de que muchos de mis ardientes partidarios se sintieron decepcionados de que no hiciera un discurso ms enrgico. Yo era el mejor orador de todos ellos, mejor incluso que Hitler (si se me permite decirlo). Mis discursos por radio son aclamados universalmente como el instrumento elevador de la moral alemana. Yo era algo ms que simplemente el ministro de Propaganda..., era el alma del nacionalsocialismo. Hacia el final de la guerra pronunci el ms importante discurso de mi carrera, y eso frente al desastre total. Por aquel entonces no crea ms en la posibilidad de nuestra victoria que Hitler cuando hizo, ms tarde an, su ltimo alarde acerca de una misteriosa arma secreta en la ms oscura de las horas oscuras. Mis amigos se mostraron asombrados de que, despus de mi emotivo discurso, pudiera sentarme y evaluar desapasionadamente el efecto que haba tenido sobre mis oyentes. Tal es la naturaleza de un buen propagandista. Para tristeza de los entusiastas de la nostalgia, sin embargo, no hubo fuego ni furia en mis palabras aquel da. Fui frugal en mis frases. Enumer sus logros ms notables; hice una afirmacin objetiva acerca de su lugar seguro en la historia; les dije a los que lloraban su muerte que eran unos privilegiados por haber vivido en la misma poca que ese hombre. Todo ese tipo de cosas, ya saben. Termin con una nota suave. Dije: Este hombre fue un smbolo. Fue una inspiracin. Alz una espada contra los enemigos de una noble idea que casi se haba desvanecido. Luch contra las nociones pequeas y mezquinas del destino del hombre. Adolf Hitler restableci las creencias de nuestros fuertes antepasados. Adolf Hitler restableci la santidad de nuestra y us el cargado trmino raza. (Pude notar la agitacin en la multitud. Siempre funciona). Adolf Hitler se ha ido. Pero lo que consigui no morir nunca... si les lanc mi mejor mirada vosotros luchis por asegurar que su mundo sea vuestro mundo. Haba terminado. Los ltimos ecos de mi voz se desvanecieron para ser reemplazados por las notas de Die Walkre por la Filarmnica de Berln. Camino de la bveda me descubr pensando en numerosas cosas, ninguna de las cuales tena que ver directamente con Hitler. Pens en Speer y en el programa espacial; filosof que los judos son una idea; me recre en el imperecedero placer de que Inglaterra se haba convertido en la Irlanda del Reich; hice un breve inventario de mis amantes, mis hijos, mi esposa; me pregunt cmo deba de ser vivir en los Estados Unidos, con una televisin en color y un refugio antiatmico en cada hogar.

El fretro fue depositado en la bveda, tras una lmina de cristal a prueba de balas. Su imagen de cerlea piel permanecera all indefinidamente, conservada para el futuro. Regres a casa, luego me met agradecido en la cama y me dorm. Octubre de 1965 Anoche so que tena de nuevo dieciocho aos. Record un profesor judo que tuve por aquel entonces, un hombre agradable y competente. Lo que ms recordaba de l era su sardnico sentido del humor. Es curioso cmo, despus de todo este tiempo, an sigo pensando en los judos. He escrito que fueron los inventores de la mentira. Utilic este poderoso efecto en mi propaganda. (Hitler afirmaba haber sido l quien haba hecho este histrico descubrimiento.) Mi as llamado retiro me mantiene ms ocupado que nunca. El nmero de libros a los que estoy dedicado normalmente es monumental. Me estremece pensar en todas las obras sin terminar que voy a dejar tras mi muerte. El editor llam el otro da para decirme que las memorias de guerra de Goebbels van ya por su novena edicin. Esto es ciertamente gratificante. Se venden muy bien en todo el mundo. Mi hija Hilda, adems de ser una qumica competente, se toma en serio tambin lo de convertirse en una escritora, y si sus cartas reflejan su talento literario no tengo la menor duda de que lo conseguir por mritos propios. Desgraciadamente, sus puntos de vista polticos se vuelven ms y ms peligrosos cada vez, y me temo que en estos momentos se hallara en graves problemas si no llevara su prominente apellido. La Liga Alemana para la Libertad, de la que es miembro destacado, est compuesta por hijos e hijas de familias aprobadas, y as disfruta de inmunidad contra la persecucin. Al menos no son agitadores del populacho (lo cual no me importara si tuvieran las ideas nazis adecuadas). Son crticos puramente intelectuales, y como tales son acomodados. Estamos abrazando un riesgo. No muchos aos despus de nuestra victoria fue aprobada la carta que permita la libertad de pensamiento a la lite de nuestra ciudadana. Me ro al pensar en cmo me opuse inicialmente al movimiento, y recuerdo muy bien la sorprendente indiferencia de Hitler ante la medida. Despus de la guerra era un hombre cansado, deseoso de abandonar la administracin a los funcionarios del Partido y la extensin de la ideologa a las SS en Borgoa. Se volvi francamente indolente en su nuevo estilo de vida. De todos modos, ya no importa. La libertad de pensamiento para los arios adecuadamente adoctrinados parece algo inofensivo. Mientras se beneficie de los privilegios del autntico poder personal a una edad suficientemente temprana, el celoso deseo de reforma se ve rpidamente sublimado a las necesidades de la direccin inteligente y disciplinada. El New Berln Post del viernes lleg con mi carta de respuesta a una cuestin frecuentemente planteada en las nuevas cosechas de jvenes nazis, de los cuales no es el ltimo mi propio hijo Helmuth, que en estos momentos est haciendo su aprendizaje en Borgoa. Le quiero profundamente, pero a veces es un incordio. Qu familia! Esos seis chicos me traen ms problemas que en su tiempo la resistencia francesa. Pero estoy divagando. Esos jvenes siempre estn preguntando por qu no lanzamos un ataque con bombas A sobre la ciudad de Nueva York, cuando tenamos la bomba antes de que la tuviera los Estados Unidos. Si leyeran un poco ms! La explicacin es tan evidente por s misma para cualquiera que est un poco al corriente de los hechos. Las juventudes de hoy en da han crecido rodeadas por una falange de misiles rematados con tarjetas de visita en forma de

bombas H. No tienen la menor nocin de lo cerca que estuvimos de la derrota. Los aliados saban acerca de Peenemnde. Las V-3 estuvieron listas apenas a tiempo. En cuanto a lo dems, los fsicos no fueron capaces de proporcionarnos un nmero ilimitado de bombas A. Ni siquiera hubo tiempo de probar una. Las usamos todas excepto una contra los ejrcitos invasores; la ltima la arrojamos sobre Londres, rezando para que alguna valkiria compasiva nos ayudara a guiar su rumbo de modo que cayera en alguna parte lo suficientemente cerca del blanco. El resultado fue mejor del que habamos anticipado. La carta explicaba todo esto y tambin entraba en considerables detalles sobre las razones tcnicas que impedan un ataque a Nueva York. Admita que habamos desarrollado un bombardero de largo alcance para esta finalidad. Estara listo al cabo de un mes de nuestro rechazo de la invasin. Pero no haba ms bombas A que desplegar en aquel momento. Nuestra inteligencia inform que el proyecto Manhattan de los Estados Unidos estaba a punto de dar su primer llameante fruto. Fue entonces cuando se iniciaron las negociaciones. Preferimos dejar que los estadounidenses ensearan a Japn (por muy leal aliado nuestro que hubiera sido) una leccin antes que crear un depsito atmico en nuestras orillas. Adems, la guerra entre nosotros haba alcanzado realmente un punto muerto, nuestros submarinos contra sus portaaviones; y los bombarderos de cada lado contra los otros. Un plan era lanzar un cohete atmico contra los Estados Unidos desde un submarino..., pero por aquel entonces ambos lados estbamos buscando la paz. Sigo creyendo que seguimos la mejor poltica, dadas las circunstancias. Qu hubieran preferido los jvenes crticos? La aniquilacin nuclear? Puede que no aprecien el que vivamos en una era de distensin, pero as es la cruel realidad. Los nazis, de todos modos, nunca pretendieron subyugar a los decadentes Estados Unidos. La nuestra era una visin europea. Dominar el mundo es esplndido, pero intentar administrar realmente todo el planeta sera claramente autodestructivo. Nadie puede ser tan loco..., excepto un bolchevique, quiz. Los hechos tienen tendencia a mostrarse incluso a travs de la mejor propaganda, no importa lo efectivamente que el mito pueda escudar los aspectos desagradables. Es as que mi hija, la idealista de la Liga Alemana para la Libertad, no critica nuestra poltica sovitica. Por qu debera ser de otro modo? Se preocupa acerca de la libertad de los ciudadanos, y no dedica a la idea de la libertad de los siervos ms atencin de la que puede dedicarle un siervo sovitico. Lo cual es lo mismo que decir ninguna en absoluto. ste es uno de los pocos campos en los que estoy de acuerdo de todo corazn con el difunto Alfred Rosenberg. De nuevo me llama mi Fhrer. Y yo que estaba tan seguro de que todo haba terminado. Desean mi presencia en la inauguracin oficial del Hitler Memoriam en el museo. Sus pinturas estarn all, junto con sus esbozos arquitectnicos. Y sus perros pastores disecados. Y su coleccin completa de pelculas de Busby Berkeley de los Estados Unidos. Oh, bueno, voy a tener que ir. Apenas tengo tiempo antes de marchar para all de ducharme, tomar un poco de t y escuchar la Pastoral de Beethoven. Diciembre de 1965 Odio las Navidades. No es que me importe estar con mi familia, pero todo lo dems est tan comercializado, o endulzado con el espeso jarabe del despreciable sentimentalismo cristiano. Si pudieran restablecer el vigor de las fiestas originales

romanas. Quiz debiera hablar con Himmler de ello... Qu estoy diciendo? Nunca Himmler! Lstima que Rosenberg no est por ah. Helga, mi hija mayor, nos visit durante una semana. Es genetista. En estos momentos trabaja sobre un informe que intenta mostrar las limitaciones de nuestra poltica eugensica y demostrar las posibilidades abiertas por la ingeniera gentica. Todo esto se halla por encima de m. ADN, ARN, microbiologa, y literales superhombres al final? Cuando Hitler dijo: Dejemos que el lado tcnico extienda su poder en la direccin que desee, no estaba diciendo mucho. Parece que no hay manera alguna de detenerlos. Hay un viejo en el vecindario que pertenece al culto nrdico, en cuerpo y alma. l y yo hablamos la semana pasada, mientras contemplbamos patinar a unos jvenes bajo un atardecer de cielo sorprendentemente azul. Haba una cualidad casi de cuento de hadas en la escena, mientras ese viejo me deca en trminos nada inciertos que este asunto de la ciencia no es ms que estircol. El nico gran cientfico que he visto nunca fue Horbiger anunci orgullosamente. Y fue ms que un cientfico. Perteneca a la autntica sangre, y posea la autntica visin histrica. No tuve el valor de decirle que la nica manera en la que Horbiger era ms que un cientfico era en su misticismo. Horbiger nos fue til en su momento, y fue uno de los profetas de Himmler. Pero la cosmogona del hombre fue absolutamente desacreditada por nuestros cientficos. La Alemania tcnica de Speer tena poca tolerancia para los fraudes. De todos modos, aquel viejo no iba a escuchar nada de aquello. Segua creyendo en cada uno de sus sagrados pronunciamientos. Cuando alzo la vista a la Luna me dijo en un susurro confidencial, s lo que estoy viendo. Una bola de queso verde , pens para m mismo, pero era consciente de lo que iba a venir a continuacin. An sigue creyendo que la Luna est hecha de hielo? le pregunt. Es la verdad anunci gravemente, ofendido de pronto, como si mi tono me hubiera hecho alejarme de l. Horbiger lo demostr dijo con absoluta finalidad. Horbiger lo dijo, correg para m mismo. As que eso es todo lo que necesitas como prueba. Dej al excntrico con sus ociosas especulaciones sobre el significado del universo. Tena que volver a uno de mis libros. Haba estado languideciendo demasiado tiempo delante de mi mquina de escribir. Frau Goebbels estaba de un humor lo suficientemente caritativo con la llegada de las Navidades como para invitar a todo el vecindario. Tuve la sensacin de que iba a tener que sufrir otra interminable procesin de representantes de la nacin alemana..., toda la pompa de un funeral sin nada de su diversin. El viejo excntrico fue invitado tambin. Me sent feliz cuando no vino. Discutir sobre Horbiger no es uno de mis pasatiempos preferidos. Speer y su esposa se dejaron caer. Speer deseaba hablar sobre todo acerca de Von Braun y del proyecto lunar. Desde que habamos lanzado el primer satlite, los estadounidenses estaban trabajando contra reloj para ganarnos en la Luna y restablecer su prestigio internacional. En lo que a m se refera, la propaganda sera la que jugara un papel decisivo en la opinin mundial (como siempre). sta era un rea en la que siempre haba considerado a los estadounidenses claramente deficientes. Escuch con educacin las preocupaciones de Speer, y finalmente seal que los Estados Unidos no se hallaran en su posicin actual si tanta de nuestra gente de los cohetes no hubiera desertado de nosotros al final de la guerra. Parece ser una carrera entre sus cientficos alemanes y los nuestros le dije, con una risita.

Speer no pareci divertido. Respondi con una sorprendente frialdad que Alemania estara en una situacin mucho mejor si no hubiramos perdido a tantos de nuestros genios judos cuando Hitler subi al poder. Tragu dificultosamente saliva, atragantado con mi bourbon, y quiz Speer vio consternacin en mi rostro, porque inmediatamente intent suavizar un poco las cosas. Speer no es un idealista, sino un experto malditamente bueno en su campo. Lo considero como una bien aceitada pieza de maquinaria. Espero que nunca le ocurra nada malo. Speer siempre parece tener informacin de ltima hora sobre todo tipo de temas interesantes. Acababa de averiguar que una investigacin de muchos aos referente a un genetista alemn desaparecido, Richard Dietrich, haba sido abandonada. Puesto que este famoso cientfico se haba desvanecido tan slo unos pocos aos despus del trmino de la guerra, las autoridades suponan que o bien haba desertado en secreto al bando de los estadounidenses o haba sido secuestrado. Tras dos dcadas de investigaciones infructuosas, un departamento decide cortar los fondos para su bsqueda. Estuve seguro de que unos cuantos detectives haban hecho una lucrativa carrera con este trabajo. Tanto peor para ellos. Magda y yo pasamos parte de las vacaciones en mi tierra natal en la zona del Rin. Me gusta volver a casa de tanto en tanto. Me alegra que no se haya convertido en un maldito lugar de peregrinacin como ha ocurrido con la casa natal de Hitler. Al contemplar los recuerdos del pasado en medio de una seca e intensa nevada delicada pero aparentemente interminable, como el propio tiempo, no puedo evitar el pensar en lo que nos deparar el futuro. El viaje espacial. La ingeniera gentica. Oh, soy un hombre viejo. Lo noto en mis huesos. Mayo de 1966 He sido invitado a Borgoa. Mi hijo Helmuth ha pasado su iniciacin y ahora es un estudiante plenamente acreditado de las SS, camino de unirse a su crculo interior. Naturalmente, se siente de un humor propicio a la celebracin, y desea que su padre sea testigo de la victoria. Me siento orgulloso, por supuesto, pero un poco temeroso de lo que guarda el futuro en sus almacenes. Sigo siendo el idelogo convencido y el crtico del esquema mental burgus. (Nuestra revolucin fue contra este tipo de sentimentalismo.) Pero no me importan algunas comodidades burguesas. Mi hijo vivir una vida tan dura y austera que espero que no resulte demasiado para l. Apenas recibir la invitacin recib tambin un telegrama de mi hija Hilda, a la que no haba visto desde Navidades, cuando vino para la cena de Navidad. De algn modo se haba enterado de lo de la invitacin de Helmuth, e insista en que deba verla antes de partir de viaje. Me deca que yo estaba en peligro! El mensaje estaba envuelto en misterio porque ni siquiera ofreca el atisbo de una razn. De todos modos, acept reunirme con ella en la fecha propuesta porque me coga de camino. Y nunca ha dejado de preocuparme la posibilidad de que Hilda pueda verse en la crcel por ir demasiado lejos con sus poco realistas puntos de vista. Aquella misma tarde, estaba haciendo limpieza de mi escritorio cuando tropec con una carta que Hilda haba escrito cuando tena diecisiete aos..., en el verano de 1952. Sent la necesidad de leerla de nuevo: Querido padre: Aprecio tu ltima carta y su franqueza, aunque no comprendo lo que quieres decir con ella. Por qu no has sido capaz de pensar en algo que decirme durante casi un ao? Ya s

que t y mam consideris que soy vuestra hija ms difcil. Se me ocurre un ejemplo: Helga, Holly y Hedda nunca dieron a mam el menor problema con sus ropas. Yo tampoco protestaba por las que me pona, pero, poda evitar que se me rompieran cuando jugaba? Simplemente crea que un vestido ms casual me ira mejor para trepar a los rboles y jugar a la pelota. Desde que puedo recordar, siempre he considerado que los chicos se divertan ms que las chicas porque ellos podan jugar a todos esos juegos maravillosos. Yo no quera quedarme fuera! Por qu eso trastornaba tanto a mam que se echaba siempre a llorar? Desde que Heide muri en aquel accidente de automvil, mam se volvi muy protectora con sus hijas. Slo Helmuth escap de este tipo de abrumadora proteccin, y eso fue simplemente porque era un chico. Al principio yo no estaba segura de desear ser enviada a esta escuela privada, pero unas cuantas semanas aqu me han convencido de que tomasteis la decisin correcta. Las montaas te proporcionan espacio suficiente para estirar las piernas. Los caballos que nos permiten utilizar son magnficos. Wolfgang es el mo, y es absolutamente el ms rpido. Estoy segura de ello. Pronto estar preparada para pasar los exmenes para la universidad. Tu preocupacin de si ser o no capaz de superarlos impregna toda tu carta. Ahora tenemos de nuevo algo de lo que hablar. A estas alturas ya es demasiado tarde para preocuparte. Estoy segura de que los superar. He estado estudiando qumica a cada ocasin que se me ha presentado, y la adoro. Mi nica queja es que la biblioteca es demasiado pequea. Mi libro favorito es el Nietzsche sin expurgar, en el que habla de las cosas que el Partido prohibi como temas de discusin pblica. Al principio me sorprendi descubrir lo projudo que era, sin mencionar lo pro-libertad. Cuanto ms lo leo, ms comprendo sus puntos de vista. Un suceso afortunado fue una caja de nuevos libros que haban sido confiscados a gente no autorizada (lo que t llamaras el tipo no idneo para empeos intelectuales, pap). De pronto hall ante m toda una orga de excitante material de lectura. Especialmente me encant el Kafka..., aunque no estoy segura de por qu. Algunos otros estudiantes de aqu desean formar un club. Mantienen correspondencia con otros de nuestro mismo grupo a los que se les permiten leer los viejos libros prohibidos. No hemos decidido an cmo podramos llamar a la organizacin. Estamos acariciando la idea de una Liga Alemana de Lectura. Ya se nos ocurrirn otros nombres ms adelante. Otra razn de que me guste ms el campo que la ciudad es que aqu no hay tantas reglas. Oh, la escuela tiene sus toques de queda y otras tonteras, pero realmente no les prestan mucha atencin, y la mayor parte del tiempo podemos hacer lo que queremos. Slo no le caigo bien a una de las maestras, y me llam pequea corrompida. Sospecho que podra traerme algn problema, excepto que todo el mundo sabe que t eres mi padre. Eso siempre ha ayudado. Empec a interesarme por un chico llamado Franz, pero lleg a odos de la decana, y me dijo que no era de una familia lo suficientemente buena para m como para proseguir su amistad. Ignor el consejo, pero al cabo de un mes Franz se fue sin decir una palabra. S que t ests en contra de las viejas separaciones de clases, pap, pero creme cuando te digo que an estn por todas partes. La gente debera saber ya que Hitler las socializ. Ahora que pienso en ello, hay muchas ms reglas aqu de las que me di cuenta al principio. Por qu tiene que haber tantas reglas? Por qu sencillamente no puedo ser yo misma sin causar tantos problemas?

Bueno, no deseo terminar esta carta con una pregunta. Espero que t y mam os sintis felices. Este ao deberais tomaros realmente esas vacaciones de las que no dejis de hablar a todo el mundo! Me gustara recibir esas tarjetas postales de Hong Kong! Carios, Hilda Me sent ante el escritorio y pens en mi hija. Tena que admitir que era mi preferida y siempre lo haba sido. Dnde me haba equivocado con ella? Cmo se haba visto canalizado su sano radicalismo en una direccin tan improductiva? Haba en ello ms que slo los libros. Era algo en ella misma. Estaba deseando verla de nuevo. Un mircoles por la maana tom un tren de lujo; la energa de los motores cohete es mantenida deliberadamente baja a fin de que los pasajeros puedan gozar del paisaje en vez de simplemente pasar como flechas por l. Iba a reunirme con Hilda en una pequea aldea francesa directamente en lnea con mi destino final. Me llev conmigo un manuscrito trabajo, siempre trabajo, este diario, y, para relajarme, una novela de misterio de un autor ingls. Qu tienen los britnicos que este gnero parece propiedad exclusiva suya? Hablando de libros, observ a un rotundo caballero muy del tipo Goering leyendo un ejemplar de mi novela de antes de la guerra, Michael. Le felicit por su excelente gusto, y me reconoci inmediatamente. Mientras le dedicaba el ejemplar, me pregunt si estaba escribiendo alguna nueva novela. Le expliqu que hallaba en el drama y los guiones cinematogrficos una forma mucho ms cmoda en la que trabajar, y le suger que viera mi secuela filmada de El vagabundo la prxima vez que pasara por Nuevo Berln. La directora era ni ms ni menos que Leni Riefenstahl! Nunca he tenido el menor problema en vivir con el hecho de que mi nombre sea del dominio pblico. Eso me convierte en un brindador muy buscado. El tema ms solicitado en mis charlas sigue siendo el filme, Kolberg. Contempl las numerosas formas en las que el calendario social de mi esposa la mantendran ocupada en mi ausencia. Desde que los nios han crecido y han abandonado el hogar, parece ms activa que antes! Es sorprendente el nmero de cosas que puede descubrir que es capaz de hacer en un da. Me hubiera gustado asistir al concierto de Richard Strauss con ella, pero el deber llama. La comida del tren fue muy buena. El vino, sin embargo, slo result adecuado. Tengo grandes esperanzas de que la aldea francesa haga honor a su reputacin de grandes cosechas. El revisor del tren me pareci judo. Es probable que lo sea. Hay gente de ascendencia juda viviendo en Europa. No importa, siempre que las prcticas judas hayan sido extirpadas para siempre. Dios, hicimos fluir la sangre para limpiar esta tierra. Por supuesto, hablo figuradamente. Pero, qu puede uno hacer con los judos, los gitanos, los partisanos, los homosexuales, los dbiles mentales, los mestizos y todos los dems? Llegamos a la estacin al anochecer, y mi hija me estaba esperando. Es una nia tan encantadora, excepto que ya no es una nia. Puedo ver por qu tiene tantos admiradores. Sus actividades polticas (si es que merecen esta etiqueta) no la han hecho menos atractiva. Posee unos rasgos clsicos. En su treinta cumpleaos suscit de nuevo el tema de por qu nunca se haba casado. Oh, soy consciente de que tiene muchos amantes. No tantos como su padre, pero pese a todo un nmero respetable. La cuestin es: puede ser eso suficiente? El hecho de que tal vez nunca tenga hijos me incomoda enormemente. Como siempre, su ronca risa se burla de mis preocupaciones. Unos segundos despus de bajar del tren ya estaba tirando de mi manga y empujndome hacia un taxi. Nunca la haba visto tan agitada. Virtualmente cruzamos corriendo el vestbulo de mi hotel, y tuve la sensacin de estar bajo algn tipo de arresto domiciliario mientras me suba hasta mi habitacin y cerraba la puerta tras nosotros.

Pap me dijo, casi sin aliento. Tengo terribles noticias. Hall su melodramtica intrepidez un tanto irritante. Despus de todo, yo haba dejado aquellos das firmemente tras de m (o eso crea). Deja las intrigas para los jvenes, digo siempre..., y record de pronto que en ese caso mi hija an se califica para numerosas aventuras. Si slo me mantuviera apartado de ellas! Querida dije, estoy cansado del viaje y deseo tomar un bao. Seguro que tu mensaje puede esperar hasta despus de que me haya cambiado. Mientras cenamos, podemos... No anunci firmemente. No puede esperar. Muy bien dije, reconociendo que mi plan haba fallado miserablemente y rindindome a ella de inmediato. Cuntame. Me sent en una silla. No debes ir a Borgoa empez, e hizo una pausa, como anticipando un estallido por mi parte. Soy un maestro en este juego. Le dije que siguiera. Pap, puede que pienses que estoy loca cuando haya terminado, pero debo decrtelo! De tal palo tal astilla, pens. Asent con aire ausente, deseando terminar pronto con aquello. Ella no dej de andar arriba y abajo mientras hablaba. En primer lugar, la Liga Alemana para la Libertad ha averiguado algo que puede tener las peores consecuencias para el futuro de nuestro pas. No intent disimular mi expresin de disgusto, pero ella sigui pese a todo. Piensa lo que quieras de la Liga, pero los hechos son los hechos. Y hemos descubierto el ms diablico de los secretos. Qu es? la anim, esperando algo decepcionante. Estoy segura de que no tienes el menor indicio de ello, pero durante la guerra millones de judos fueron asesinados de las ms horribles de las maneras. Lo que creamos que eran campos de concentracin afectados por las infecciones de tifus y la falta de suministros eran en realidad campos de exterminio en los cuales se llevaba a cabo un programa sistemtico de genocidio. No poda creer que utilizara la infamante palabra de Raphael Lemkin! La sorprendida expresin de mi rostro no fue una actuacin. Mi hija la interpret a travs de los ojos de su amor por m..., la acept, podramos decir, por su valor facial. Veo que ests impresionado aadi. Aunque t organizaste esas demostraciones pblicas contra los judos, me doy cuenta de que fue para forzar la poltica de emigracin del Partido Nazi. Detesto esa poltica, pero no fue asesinato. Querida dije, intentando mantener una voz llana, lo que me ests contando no es ms que propaganda aliada completamente desacreditada. Fusilamos a los partisanos judos, pero no hay prueba alguna de ninguna sistemtica... Ahora s las hay dijo ella, y creo que mi mandbula colg flaccida ante la revelacin. Sigui, sin parecer darse cuenta de mi horror: Los registros oficiales de todos esos campos son meras falsificaciones. La Liga ha descubierto un juego separado de registros que detalla el genocidio. Qu malditamente estpida cosa alemana de hacer. Mantener registros de todo. Saba que tena que ser cierto. Fue como si mi hija desapareciera de la habitacin en aquel mismo segundo. Poda verla todava, pero slo desenfocada. Una forma mucho ms slida se alzaba entre los dos, la imagen del hombre que haba sido mi vida. Era como si el fantasma de Adolf Hitler se irguiera entonces ante m, en nuestra comn inquietud, en nuestro comn apuro. Poda or su voz y recordar la promesa que yo le haba hecho. Oh, Dios, era mi propia hija la que iba a proporcionar la prueba. Realmente no senta el menor deseo de hacerla eliminar. La quera.

Lo que dije a continuacin no encajaba completamente con mi fingida ignorancia, y si ella se hubiera sentido menos trastornada quiz se hubiera dado cuenta de las implicaciones de mi observacin cuando le pregunt: Hija, a cuntas personas se lo has dicho? Respondi sin la menor vacilacin: Slo a los miembros de la Liga, y ahora a ti. Dej escapar un suspiro de alivio. No crees que sera una buena idea mantener esta teora extrema para ti misma? pregunt. No se trata de ninguna teora. Es un hecho. Y no tengo intencin de darlo a la publicidad. Eso me convertira en un blanco para esos lunticos de las SS. As que sa era la conexin con Borgoa! Aunque segua sin ver por qu yo debera estar en peligro durante mi viaje all. Aunque fuera realmente inocente lo cual cualquier oficial de las SS saba que era absurdo, puesto que yo era uno de los arquitectos de nuestra poltica, mi misma prominencia en el Partido Nazi me mantendra a salvo de cualquier peligro en Borgoa. Le pregunt a mi hija qu tena que ver aquella elucubracin suya con mi inminente viaje. Todo respondi. Temes que ellos sospechen que he averiguado este pretendido secreto, que desde un principio no es ms que una flagrante estupidez? Me sorprendi respondiendo: No. Hubo un silencio como de ejecucin. Entonces qu? pregunt. No es este crimen del pasado lo que te pone en peligro me lleg en ominosos tonos el sonido de su voz. Es un crimen del futuro. Deberas haber sido la poetisa de la familia. Si vas a Borgoa, arriesgas tu vida. Estn planeando un nuevo crimen contra la humanidad que har que la Segunda Guerra Mundial y los campos de concentracin, tanto de los aliados como del Eje, no parezcan ms que un preludio. Y t sers una de las primeras vctimas! Nunca he sentido ms agudamente el dolor de un padre por su descendencia. No poda impedir el llegar a la conclusin de que la mente de mi hija pequea tena slo una tenue conexin con la realidad. Sus actividades polticas tenan que ser la causa! Por otra parte, contempl a Hilda con un genuino afecto. Pareca preocupada por mi bienestar de una manera que supuse no aplicara a un desconocido. El decadente credo que haba abrazado no la haba conducido a una deslealtad hacia su padre. Mis pensamientos retrocedieron hacia los grandes y viejos das de intrigas dentro del Partido y el perodo en los aos de la guerra cuando me refera muy a menudo a ese sabio consejo de Maquiavelo: Las crueldades deben ser cometidas de inmediato, puesto que de este modo cada una, separada, es menos sentida, y proporciona una ofensa menor. Por aquel entonces habamos llegado peligrosamente cerca del Gtterdmmerung, pero al final nuestra poltica haba demostrado ser sana. Yo estaba ms all de todo aquello. El Estado estaba seguro, Europa estaba segura..., y la nica amenaza concebible a mi seguridad proceda de fuentes extranjeras. Sin embargo, all estaba Hilda, con su rostro convertido en una mezcla de preocupacin y furia y... quizs amor? Me estaba diciendo que me guardara de los borgoones. Haba llegado a acusarles de complotar contra el propio Reich!

Recuerdo cmo me invitaron a una de las conferencias para decidir la formacin de la nueva nacin de Borgoa. Aqullos eran tiempos febriles en el perodo de posguerra. Como Gauleiter de Berln (uno de los pocos nombramientos de ese ttulo que siempre aprob), yo me haba sentido preocupado principalmente por el trabajo de Speer de construir Nuevo Berln. La industria cinematogrfica floreca bajo mi supervisin personal, estaba escribiendo mis memorias, y me hallaba fuertemente involucrado en proyectos diplomticos. Realmente no le haba dedicado muchos pensamientos a Borgoa. Saba que haba sido un pas en tiempos medievales, y haba ledo un poco acerca del ducado de Borgoa. Recordaba que el pas histrico haba tratado en cereales, vinos y lanas. En la conferencia anunciaron que el Borgoa histrico sera restablecido, abarcando la zona al sur de Champaa, al este de Bourbonais, y al norte y oeste de Savoy. Hubo un cierto debate acerca de si restablecer los nombres originales de los lugares o tomarlos de Wagner para crear una serie de nombres nuevos. Al final vencieron los partidarios de la segunda opcin. La capital fue llamada Tarnhelm, segn el casco mgico del Nibelungenlied, que poda cambiar a su portador en una enorme variedad de formas. Hitler no distingui oficialmente a ninguno de los departamentos que formaban las SS: Waffen, Calaveras o SS Generales. Los que nos hallbamos a su alrededor, sin embargo, nos dimos cuenta de que el regalo era hecho a aquellos miembros del crculo interior que se haban visto ms ntimamente implicados tanto en el aspecto ideolgico como prctico del programa de exterminacin. Los autnticos creyentes! Dada la poltica de secreto del Reich, no haba necesidad de publicitar las razones del regalo. Himmler, como Reichsfhrer de las SS y consejero de Hitler en asuntos raciales, fue naturalmente decisivo en esta transferencia de poder a la nueva nacin. Su rival, Rosenberg, hall la muerte. Los oficiales que deban supervisar la creacin de Borgoa fueron cuidadosamente seleccionados. Su misin era asegurarse de que Borgoa se convirtiera en una nacin nica en toda Europa, dedicada a ciertos valores caballerescos del pasado y a la formacin de puros especmenes arios. No era ms que la extensin lgica de nuestra propaganda, la secularizacin de los mitos y leyendas con los cuales habamos alimentado al pueblo durante los oscuros das de las esperanzas perdidas. El resultado final fue un pintoresco reino de cuento de hadas que basaba sus recursos financieros casi exclusivamente en el turismo. A los Estados Unidos le encanta alardear de sus parques de diversiones, pero no tiene nada que pueda compararse a esto. Hilda interrumpi mis ensoaciones cuando me pregunt, con una voz que rozaba la severidad: Bien, qu vas a hacer? A menos que puedas convencerme de lo que dices, seguir mi viaje hasta Tarnhelm para ver a Helmuth. Viva en el cuartel general de los lderes de las SS, el territorio que estaba cerrado a los extranjeros, incluso durante la estacin turstica. Sin embargo, era habitual que algunos visitantes ocasionales de Nuevo Berln fueran invitados all. Las melodramticas palabras de mi hija an no me haban dado causa para preocuparme. En todo lo que poda pensar era en que me gustara echarle las manos a la garganta a quien fuera que haba metido aquellas ideas idiotas en su hermosa cabeza. Ella estaba visiblemente inquieta, pero controlada. Se ech el pelo hacia atrs y dijo: No estoy segura de que la prueba que tengo para ofrecerte sea suficiente para convencerte. No ests yendo demasiado aprisa? pregunt. Todava no has hecho una sola acusacin concreta! Olvida esa pose. Dime lo que crees que constituye el peligro. Ellos creen que eres un traidor dijo.

Qu? Me asombr or aquellas palabras, de cualquiera, por cualquier razn. A Alemania? No respondi. Al autntico ideal nazi. Me ech a rer. Esto es la cosa ms loca que he odo nunca. Soy una de las claves... No lo entiendes me interrumpi. Estoy hablando de la religin. Oh, Hilda, es eso todo? T y tu grupo habis topado con algunos comentarios amenazadores de la Sociedad Thule, no es as? Entonces fue su turno de mostrarse sorprendida. Se sent en la cama. S respondi. Pero, entonces, t sabes... Los detalles? En absoluto. Cambian su juego cada pocos meses. Quin tiene el tiempo necesario para mantenerlos? Djame decirte algo. Los lderes de las SS siempre han mantenido lazos con un grupo ocultista llamado la Sociedad Thule, pero no hay nada de sorprendente en ello. Es un ejercicio puramente acadmico de jugar con lo oculto, igual que su equivalente britnico, la Golden Dawn. Estoy seguro de que eres consciente de que muchos prominentes ingleses han pertenecido a ese club! Esas personas han sido siempre unos excntricos inofensivos. Nuestro movimiento las utiliz sin preocuparse de sus insignificantes creencias. Es lo mismo que tratar con cualquier persona religiosa a la que deseas a tu lado. Si recibes cooperacin, no ser a travs de insultar sus creencias espirituales. Pero, qu hay de los mensajes que interceptamos? sigui ella. El tono amenazador, la casi trastornada... As es como se divierten! insist. Escucha, ests familiarizada con Horbiger, no? Asinti. Los borgoones creen en todo eso. Incluso despus del lanzamiento del satlite de Von Braun, que no alter de modo alguno el hielo eterno, como ese viejo estpido predijo! A sus seguidores no les importan los hechos. Demonios, an siguen creyendo que la luna que vemos en nuestro cielo es la cuarta luna que ha tenido el planeta, que est hecha de hielo como las otras tres, que todo el cosmos no es ms que una lucha constante entre el fuego y el hielo. Incluso nuestro Fhrer juguete con esas ideas en los viejos das. Los borgoones no desean abandonar sus sagradas ideas simplemente porque la ciencia moderna las haya hecho saltar en pedazos, del mismo modo que los baptistas fundamentalistas de los Estados Unidos no desean escuchar a Darwin. Entiendo dijo. Ests actuando como si no fueran peligrosos. No lo son. Pronto Helmuth ser aceptado en el crculo interior. Por qu no? Ha estado trabajando para ello desde que tena diez aos. Pero el crculo interior repiti ella, cargando el nfasis. Y as ser un Joven de Hitler durante todo el resto de su vida. Nunca crecer. No lo entiendes. Estoy cansado de esta conversacin dije llanamente. Recuerdas hace algunos aos, cuando l fue a ese peregrinaje a la Sajonia Inferior, a uno de los santuarios de Himmler? Te sentiste terriblemente trastornada, pero no pudiste hallar razn alguna por la que no debiera ir. Tuviste pesadillas. Tu madre y yo nos preguntamos si no sera porque, como nia, te sentas asustada por Wagner. Ahora tengo razones. Misteriosos mensajes amenazadores! La Sociedad Thule! Debera ser tomado con un poco de sal. En una ocasin vi a Adolf Hitler escuchar una arenga de un creyente particularmente poco realista en el culto nrdico, hacer una ligera inclinacin de cabeza cuando el hombre hubo terminado, entrar en su oficina privada, donde yo le acompa..., y

estallar en carcajadas que hubieran podido despertar a los muertos. No deseaba ofender al tipo. El hombre era un buen nazi, al fin y al cabo. Mi hija estaba rebuscando en su bolso mientras yo le contaba todo eso. Cuando hube terminado me pas un trozo de papel. Lo desdobl y le: JOSEPH GOEBBELS DEBE LLEGAR SEGN LO PREVISTO PARA EL RITUAL NUNCA SE LO DIR A NADIE Qu es esto? le pregunt. Estaba empezando a irritarme. Un miembro de la Liga para la Libertad intercept un mensaje de Borgoa a alguien en Nuevo Berln. Estaba codificado, pero pudimos descifrarlo. A quin iba dirigido el mensaje? A Heinrich Himmler. De pronto sent un terrible, terrible fro. Nunca haba confiado en der treue Heinrich. De acuerdo, tampoco haba confiado en nada que procediera de la Liga Alemana para la Libertad, con una contradiccin en su propio nombre. Sin embargo, algo dentro de m me estaba araando en la boca del estmago. Algo me dijo que quiz, slo quiz, poda haber peligro despus de todo. Por loco que hubiera estado Himmler durante los aos de la guerra, se haba vuelto mucho peor en tiempo de paz. Al menos era competente en lo que a su propio imperio industrial se refera. Cmo s que esta nota es autntica? pregunt. No lo sabes respondi. Tuve que correr un gran riesgo para trartela, si eso te ayuda a creerme. Los borgoones te hubieran detenido? Si hubieran sabido de ella. Me refera a la Liga Alemana para la Libertad. Te odian tanto como el resto de ellos. Mi rostro enrojeci de ira, y me puse en pie de un salto, tan bruscamente que descargu una tensin insoportable en mi pie malo. Tuve que sujetarme a una lmpara cercana para no caer. Por qu casi sise perteneces a esa despreciable pandilla de estpidos y presuntuosos? Ella tambin se puso de pie, cogiendo su bolso mientras lo haca. Padre, me marcho. Puedes hacer lo que quieras con esta informacin. Te ofrecer una ltima sugerencia. Por qu no tomas otro confortable tren de pasajeros de vuelta a Nuevo Berln, y llamas a Tarnhelm para decirles que irs un da ms tarde? Observa cul es su reaccin a esto. No pudiste asistir a mi graduacin en la universidad, y no por ello soy peor. Importara tanto para mi hermano que t no acudieras a celebrar con l el acontecimiento hasta despus de la ceremonia? Se volvi para irse. Espera dije. Lamento haberte hablado tan duramente. S que tus intenciones son buenas. Ya hemos pasado por esto mismo antes respondi, an de espaldas a m. No veo mal alguno en hacer lo que sugieres. Si eso ha de hacerte feliz, retrasar el viaje. Gracias dijo, y sali. Observ la puerta cerrada durante varios minutos, sin moverme, sin realmente pensar. Media hora ms tarde estaba de vuelta en la estacin de ferrocarril y suba a un tren de pasajeros aun ms lento de vuelta a Nuevo Berln. Me gusta este tipo de viajes. Los

motores cohetes eran mantenidos al mnimo. El tenso zumbido que emitan no haca ms que acentuar el hecho de su gran potencia contenida. Los trenes son la forma ms humana de transporte de masas. En mi agitado estado mental no poda efectuar ningn trabajo serio. Decid relajarme y reanudar la lectura de la novela inglesa de misterio. Haba reducido la trama a tres sospechosos, todos ellos miembros de la aristocracia, por supuesto..., todos gente altamente ofensiva. El sirviente, al que haba eliminado, era demasiado obvio. Como es tpico del gnero, unas cuantas frases clave dan la solucin si sabes cules son. Acababa de pasar por lo que consider que era una de esas frases, y volv a ella. Levant la vista de mi libro para meditar en el rompecabezas, y observ que la mujer sentada frente a m lea tambien un libro, un ttulo francs que me son vagamente familiar: Le Thosophisme, histoire d'une pseudo-religion, de Rene Guenon. Volv a mi libro, y entonces observ de pronto que el tren reduca su marcha. No haba razn alguna para ello, puesto que an estbamos lejos de nuestra siguiente parada. Mir por la ventanilla, y no vi nada excepto un paisaje boscoso bajo un estrellado cielo nocturno. Un hombre alto al otro lado del pasillo le estaba preguntando algo al revisor. Su ms bien largo monlogo poda reducirse a una simple pregunta: a qu se deba el retraso? El pobre funcionario agit la cabeza, desconcertado, e indic que ira delante para preguntar. Fue entonces cuando not el gas. Era amarillo. Brotaba por el sistema de aire acondicionado. Como todos los dems, me puse de pie con la esperanza de hallar una salida. Ya estaba tosiendo. Mientras me volva hacia la ventanilla, con la idea de soltar el cierre de emergencia, resbal y ca hacia atrs, sobre el acolchado del asiento, mientras la consciencia me abandonaba. Lo ltimo que recuerdo fue lamentar seriamente no haber tenido tiempo de haber probado un vaso de vino de aquella aldea. Deb soar. Estaba de pie, a solas, en medio de un gran lago, helado en pleno invierno. No iba vestido para el clima, sino que llevaba tan slo mi uniforme del Partido. Baj la vista hacia la helada extensin a mis pies, y observ que mis botas estaban recin lustradas, aunque su brillo empezaba a cubrirse ya con copos de nieve. O el sonido de cascos resonando huecamente en el hielo, y levant la vista para ver a un pequeo ejrcito a caballo acercndose. Los reconoc de inmediato. Eran los Caballeros Teutones. La oscura armadura, los serios rostros, los grandes caballos negros, las brillantes lanzas y espadas y escudos. No podan ser nadie ms. No parecan amistosos. Ech a andar alejndome de ellos. El sonido de su aproximacin era un trueno que golpeaba mi cerebro. Maldije mi cojera, maldije mi incapacidad de huir, me hall repentinamente suspendido en el aire, y luego ca sobre el hielo, con lo que me desoll las rodillas. Luch por darme la vuelta y o un espeluznante grito, y todos estuvieron a mi alrededor. Hubo un sisear de hojas en el inmvil y helado aire. Grit. Luego intent razonar con ellos. Ayud a Alemania a ganar la guerra... Creo en la raza aria... Ayud a destruir a los judos... Pero saba que no serva de nada. Estaban matndome. Las espadas se hundieron profundamente. Despert a bordo de un pequeo reactor a primeras horas del amanecer. Por un momento cre que me encontraba atado a mi asiento. Cuando mir para ver qu tipo de cuerdas sujetaban mis muecas a los brazos del silln vi que estaba equivocado. Atribu la sensacin de constriccin a los efectos del gas. Alc dolorosamente una mano..., luego, con mayor angustia an, alc la cabeza y observ que el compartimiento estaba vaco excepto yo. La puerta de la cabina del piloto estaba cerrada.

La tarea ms difcil a la que me enfrent fue girar la cabeza hacia la izquierda a fin de tener una mejor vista de nuestra localizacin. Una docena de diminutas agujas se clavaron en los msculos de mi cuello, pero lo consegu. Estaba situado cerca del ala, y pude ver una buena porcin del paisaje desenrollarse como un mapa debajo de ella. Estbamos sobre una destartalada estacin de ferrocarril. Un ltimo tramo de va serpenteaba desde ella durante quizs un kilmetro parecamos volar paralelamente a ella, hasta cortarse bruscamente, bloqueada por un tremendo roble, cuyo tamao era apreciable incluso desde aquella altura. Supe inmediatamente dnde estbamos. Acabbamos de cruzar la frontera oriental de Borgoa. Me reclin en mi asiento, intentando relajar los msculos, aunque con escaso xito. Insistieron testarudamente en actuar a su modo pese a que mi voluntad les deca lo contrario. Me notaba terriblemente sediento. Supuse que si me pona de pie me sentira seriamente mareado, as que decid llamar: Azafata! Apenas la voz hubo brotado de mi boca cuando un hombre joven y rubio con una inmaculada chaqueta blanca apareci detrs de m con un pequeo pero selecto men en la mano. Qu desea? pregunt. Una explicacin. Me temo que no se halla en el men. Estoy seguro de que hallar usted lo que busca cuando lleguemos a nuestro destino. Mientras tanto, quiere cenar? No dije, sumergindome otra vez en las profundidades de mi asiento, terriblemente cansado de nuevo. Un poco de caf? pregunt, insistente, el hombre. Asent. Era un caf muy bueno, y pronto me sent mejor. Mir de nuevo por la ventanilla y observ que estbamos sobre un lago. Haba un largo barco surcando el agua limpia y azul..., su cabeza de dragn miraba desafiante al horizonte. Mi hijo me haba escrito acerca del Club Vikingo cuando pas a residir en Borgoa. sta deba ser una de sus embarcaciones. Treinta minutos y dos tazas de caf ms tarde el intercomunicador anunci que bamos a aterrizar en Tarnhelm. Desde el aire la vista era excelente: varios monasterios ahora dedicados al entrenamiento de las SS como Ordensbrgen estaban situados cerca del pueblo que alojaba a los siervos soviticos. Ms all haba an otro lago, y luego se alzaba el imponente castillo en el que saba que encontrara a mi hijo. Haba una estrecha pista de aterrizaje dentro de los terrenos del castillo, y el piloto era un estupendo profesional. No llevbamos ni cinco minutos en el suelo cuando entr en el avin mi propio hijo Helmuth en persona. Le mir. Su pelo era rubio y sus ojos azules. El nico problema era que mi hijo no tena el pelo rubio ni los ojos azules. Por supuesto, saba que el pelo poda estar teido, pero de alguna manera pareca realmente autntico. En cuanto a los ojos, no poda hallar explicacin alguna excepto unas lentes de contacto. Helmuth haba perdido tambin peso, y nunca haba parecido tan musculoso o sano como ahora. All estaba yo, rodeado por el misterio..., furioso, desconcertado, inquieto. Y, sin embargo, lo primero que escap de mis labios fue: Helmuth, qu te ha ocurrido? Capt lo que quera decir. Es autntico pelo rubio dijo, orgulloso. Y el color de los ojos es tambin real. Lamento no poseer el autntico genotipo, como tampoco lo tienes t. Recib un tratamiento

hormonal para cambiar el color del pelo. Un tratamiento especial de radiaciones se ocup de los ojos. Mientras deca esto me ayud a ponerme de pie, puesto que an me senta algo mareado. Por qu? le pregunt. No dijo nada ms al respecto. El sol hiri mis ojos cuando bajamos por la rampa del avin. Dos hombres, altos y jvenes tambin de pelo rubio y ojos azules se unieron a mi hijo y ayudaron a conducirme al interior del castillo. Iban vestidos con ropas de caza bvaras, con largos cuchillos enfundados en su cintura. Sus atuendos tenan el olor del cuero recin curtido. Pasamos del patio a la muralla interior. El vestbulo que atravesamos estaba cubierto por alfombras rojas de pelo largo e iluminado por antorchas que humeaban en las paredes; arrojaban extraos efectos de luz sobre las numerosas armaduras. No pude evitar pensar en los castillos medievales que Speer dibujaba para sus hijos cada Navidad. Fue un largo trayecto hasta que alcanzamos una escalera de piedra, que empezamos a subir de inmediato. Yo no me hallaba completamente recuperado de los efectos del gas, y deseaba hacer una pausa. Mi pie malo me estaba dando considerables dificultades. No deseaba mostrar la menor debilidad a aquellos hombres, y saba que m recio hijo estaba inmediatamente detrs de m. Sub aquellos escalones sin disminuir en absoluto el paso. Finalmente llegamos a una planta inundada de la luz emanada por multitud de tubos fluorescentes. Una consola de televisin de circuito cerrado dominaba el centro de la estancia, con imgenes de todas las dems plantas del castillo, desde el alczar hasta la ms alta de las torres. Tambin haba un retrato de Meister Eckhart. Espera aqu anunci Helmuth, y, antes de que pudiera protestar, l y los otros dos desaparecieron por el mismo lugar por el que habamos entrado, y cerraron la puerta tras ellos. Estudi el amplio ventanal de la derecha de la estancia, con un confortable divn junto a l. Me sent agradecido, y examin mi posicin desde el nuevo y ventajoso punto de observacin. A mis pies haba otro patio. En una esquina se alzaba lo que no poda ser otra cosa ms que una pira funeraria no utilizada. Su altura era sorprendente. Ningn cuerpo haba en ella. A lo largo de la pared que corra desde la pira hasta el otro extremo del recinto haba letras inscritas en un tamao que haca fcil leerlas incluso desde aquella distancia. Era una cita familiar: CUALQUIER DESCRIPCIN DE ORGANIZACIN, MISIN Y ESTRUCTURA DE LAS SS NO PUEDE SER COMPRENDIDA A MENOS QUE UNO INTENTE CONCEBIRLA INTERIORMENTE CON SU PROPIA SANGRE Y CORAZN. NO PUEDE EXPLICARSE POR QU TENEMOS TANTA FUERZA PESE A QUE SOMOS TAN POCOS. Debajo de la cita, con letras igual de grandes, estaba el nombre de su autor: HEINRICH HIMMLER. Una afirmacin que conoce usted muy bien dijo una voz grave a mis espaldas, y me volv para enfrentarme a Kurt Kaufmann, el hombre ms importante de Borgoa. Habamos coincidido socialmente en algunas ocasiones en Nuevo Berln. Sonriendo del modo ms corts que me fue posible (en esas circunstancias), dije: Kurt remarcando que no me diriga a l de un modo formal, no tengo la menor idea de por qu, al parecer, me ha secuestrado, pero puede estar seguro de que pagar por ello! Hizo una inclinacin de cabeza. Lo que no consigue apreciar usted, doctor Goebbels, es que recibir ese pago. Estudi su rostro: el rizado pelo de su cabeza y barba y, por supuesto, los brillantes ojos azules. El monculo que llevaba en uno de ellos pareca completamente superfluo. Saba que tena una visin de 20/20. No tengo la menor idea de lo que est hablando.

Es cierto, a usted le fallan las ideas respondi. Los hechos, en cambio, no le fallan. Sabemos que su hija se puso en contacto con usted... Incluso en aquel momento el dilogo me sorprendi por lo notablemente melodramtico. Sin embargo, me estaba ocurriendo a m. Ante la mencin de mi hija no consegu enmascarar mis sentimientos. Kaufmann tuvo que darse cuenta de la expresin de consternacin en mi rostro. Todo el asunto se estaba convirtiendo en un feo juego que tema estar perdiendo. Me puse de pie. Las asociaciones de mi hija con un grupo poltico subversivo son bien conocidas. No haba razn alguna para no dialogar abiertamente con l. Intent disuadirla de su conducta suicida. Por qu estn espiando ustedes estas cosas? El plan fracas miserablemente. Tenamos escuchas en la habitacin dijo con suavidad. Se atreven a espiarme a m? Tienen alguna idea del peligro? S dijo. Es usted quien no la tiene. Fui a comentar algo, pero l levant una mano reclamando silencio. No siga. Pronto tendr ms respuestas de las que desea. Ahora le sugiero que me siga. La estancia tena varias puertas. Salimos por una en el extremo opuesto de mi punto de entrada original. Atravesamos otro vestbulo. ste, sin embargo, estaba iluminado elctricamente, y en su extremo entramos en un ascensor. El contraste entre la moderna tecnologa y la simplicidad borgoona se estaba volviendo ms estridente a cada momento. Como la mayora de los alemanes que habamos visitado el pas, slo lo conoca de primera mano como turista. Los informes que haba recibido en su tiempo acerca de sus operaciones de entrenamiento no eran tan detallados como me hubiera gustado, pero ciertamente no proporcionaban el menor atisbo de una terrible conspiracin contra la Madre Patria. El pensamiento era demasiado fantstico para darle crdito. Incluso ahora esperaba un desarrollo ms en consonancia con los hechos conocidos. Poda todo aquel asunto ser una elaborada broma pesada? Quin correra el riesgo de una estupidez as? Las puertas del ascensor se abrieron, y nos hallamos contemplando las almenas del castillo. Segu a Kaufmann, y observ que la vista era absolutamente magnfica. A la izquierda vi los siervos importados de la Unin Sovitica trabajando en los campos; a la derecha vi a jvenes borgoones haciendo gimnasia al clido sol matutino. Estaba acostumbrado a observar muchas cabezas rubias en las SS. Sin embargo, all no haba otra cosa ms que una de pronto predecible homogeneidad. Contemplamos los jvenes cuerpos. Ms all de ellos, otros hombres igualmente jvenes iban vestidos con cotas de malla y cascos. Estaban practicando entre s la ms intensa esgrima que jams hubiera visto. No es eso un poco peligroso? pregunt a Kaufmann, haciendo un gesto hacia los espadachines. Qu quiere decir? murmur, mientras uno de los hombres hunda su espada en el pecho de otro. La sangre man como una fuente mientras el cuerpo se derrumbaba al suelo. Me qued alucinado, y la voz de Kaufmann pareci sonar muy lejana cuando dbilmente le o decir: Ha observado que el perdedor no ha lanzado el menor grito? Eso es lo que nosotros llamamos disciplina. Se me ocurri pensar que tal vez el hombre haba muerto demasiado rpidamente como para poder expresar su opinin. Kaufmann pareci irnicamente divertido ante mi enfermiza expresin. Doctor Goebbels, recuerda usted la Kirchenkampf? Recobr mi compostura.

La campaa contra las Iglesias? Qu ocurre con ella? Martin Bormann se sinti decepcionado ante su fracaso dijo. No ms que yo. Los aos de guerra permitieron dedicar poco tiempo a asuntos menos importantes. Ya sabe usted que la poltica econmica que establecimos despus de la guerra ayud a minar la fuerza de las Iglesias. Nunca han sido ms dbiles que ahora. El cine europeo se burla constantemente de ellas. Pero an existen dijo Kaufmann con voz llana. Los dioses de las tribus germanas no son estpidos..., su indignacin es mayor que nunca. Contempl con sorpresa a aquel hombre mientras segua predicando: Los dioses recuerdan cmo los misioneros romanos construyeron las primitivas iglesias cristianas en los lugares sagrados, en la creencia de que el populacho seguira subiendo a las mismas colinas a las que haban subido siempre para adorar..., slo que ahora rendiran su homenaje a un falso dios! Es difcil curar a las masas de sus adicciones seal. Compara usted la religin a una droga? Esa fue una de las pocas afirmaciones juiciosas de Marx respond, con un tono deliberado en mi voz. El rostro de Kaufmann se ensombreci rpidamente; frunci el ceo . No todas las religiones son iguales conclu, en un tono ms condescendiente. No deseaba discutir con l acerca de las dos fes de Borgoa, los restos de los gnsticos de Rosenberg y la mayora de los paganos de Himmler. Usted dice eso, pero slo son palabras. Djeme contarle una historia acerca de usted mismo, Herr Goebbels. No consider el repentino formalismo como una buena seal, no del modo en que lo dijo. Prosigui: Usted siempre se enorgulleci de ser el autntico radical del Partido Nazi. Remach esto cada vez que le fue posible. Nadie odiaba ms a la burguesa que Goebbels. Nadie se mostraba ms ardiente acerca de quemar libros que Goebbels. Como Reichspropagandaminister, puso en marcha brillantemente las manifestaciones contra los judos. Ahora el hombre empezaba a tener sentido. Apunt otro dato a su admirable lista: O a algunos de los jvenes canturrear el Horst Wessel ah durante la gimnasia. Fabricar un mrtir para proporcionar al Partido su himno segua siendo uno de mis favoritos. Mi influencia pesaba an en el mundo alemn, incluida Borgoa. Kaufmann haba estado observando las hileras de hombres que practicaban planchas..., al tiempo que observaba la retirada del cadver del campo de torneos. Ahora su ptreo rostro se volvi hacia m y se quebr en una desagradable sonrisa. Prefera su ceo fruncido. Ha comprendido usted mal la direccin de mis comentarios, Herr Doktor. Se lo aclarar. En una ocasin, me contaron una historia acerca de usted. Yo era slo un simple soldado por aquel entonces, pero la historia caus en m una impresin indeleble. Estaba usted en una fiesta, exhibindose ante sus amigos a travs de cuatro breves discursos polticos: el primero presentaba el caso de la restauracin de la monarqua; el segundo cantaba las alabanzas de la Repblica de Weimar; el tercero demostraba cmo el comunismo poda ser adoptado con xito por el Reich alemn; el cuarto, finalmente, estaba a favor del nacionalsocialismo. Lo aliviados que se sintieron al or este ltimo. Lo tentados que haban estado de mostrarse de acuerdo con cada uno de los otros tres. No daba crdito a lo que oa. Cmo poda aquel estpido simpln estar a cargo de algo excepto un insignificante departamento burocrtico? Acaso no tena el mnimo sentido del humor o de la irona? Estaba demostrando el poder de la propaganda le dije. En qu cree usted realmente? pregunt. Esto es ridculo casi grit. Est usted asumiendo...

No es necesario que conteste dijo consoladoramente. Soy consciente de que usted ha credo solamente en una cosa en su vida: en un hombre, no en una idea. Con Hitler muerto, qu le queda para creer? Esto es una locura respond, y no me gust el tono agudo de mi propia voz en mis odos. Cuando fui nombrado director del Reich para la Guerra Total, demostr mi genio en la comprensin y operacin de los mecanismos de una dictadura. En aquellos momentos fui crucial para el esfuerzo de guerra. Ignor completamente mi observacin y prosigui su solitario discurso: Hitler fue ms que un hombre. Fue una parte viviente de una idea. No siempre reconoci su propia importancia. Fue elegido por la Sociedad Vril, la sagrada orden del Pabelln Sagrado, el ms puro y esplndido producto de los creyentes en Thule. Adolf Hitler fue el mdium. La Sociedad lo utiliz convenientemente. l fue el punto focal. Detrs de l haba poderosos magos. La gran obra slo ha empezado. Pronto ser el momento de dar el segundo paso. Slo los autnticos hombres merecen el Lebensraum. Kaufmann estaba exaltndose, poda verlo. Se acerc a m y dijo: Usted es un animal poltico, Goebbels. Cree que la poltica es un fin en s misma. La verdad es que los gobiernos no son nada frente al destino. Estamos cerca de la limpieza total del mundo. Debera sentirse orgulloso. Su propio hijo jugar un papel importante en ella. La broma ms esplndida es que el moderno mtodo cientfico tambin tendr su papel. Se volvi para irse. Yo no tena ms remedio que seguirle. No haba otro lugar donde ir excepto directamente hacia abajo, a una muerte cierta. Entramos de nuevo en el ascensor. He sido trado aqu para ser testigo del honor concedido a mi hijo? pregunt. En parte. Usted tambin tendr un papel. Ya vio el telegrama! Aquello era suficiente. Ya no poda haber la menor duda. Estaba atrapado en medio de locos. Tras decidir lo que tena que hacer, fing un ataque de dolor en mi pie malo y me agach al mismo tiempo. Cuando Kaufmann fue a ofrecerme su ayuda, lo golpe salvaje, casi ciegamente. Intent darle en las ingles con la rodilla pero, al fallar esto, dej caer mi puo sobre su nuca. El estpido qued sin sentido y cay pesadamente de bruces. Me felicit a m mismo por aquella proeza para un viejo. Apenas el cuerpo haba golpeado el suelo cuando el ascensor se detuvo y las puertas se abrieron automticamente. Salt fuera al vestbulo. De pie all haba un gigante de dos metros, desnudo, que se inclin y me alz en el aire. Estaba riendo. Su voz sonaba como una tuba. Me llaman Thor dijo. Me debat. l mantuvo su presa. Entonces o la voz de mi hijo: Esto, padre, es lo que llamamos un autntico ario. Fui llevado como si fuera simple equipaje a lo largo del vestbulo, mientras oa voces distantes que hablaban de Kaufmann. Fui arrojado al duro suelo de una habitacin brillantemente iluminada, y la puerta fue cerrada tras de m. Haba sufrido un tirn muscular en mi espalda y me qued tendido all, jadeando presa del dolor, como un pez fuera del agua. Pude ver que me hallaba en una especie de laboratorio. En un rincn haba una zumbante mquina cuya finalidad no pude adivinar. Una mujer joven, con una bata blanca de laboratorio, estaba de pie ante m. No pude dejar de observar inmediatamente dos cosas acerca de ella: era morena, y sujetaba una espada que apuntaba directamente a mi garganta.

Cuando lo examino en retrospectiva, todo el asunto tiene un claro aire de irrealidad. Los acontecimientos se estaban volviendo ms fantsticos en proporcin directa a la velocidad con la que ocurran. Tenan toda la lgica de un sueo. Mientras permaneca tendido en el suelo, bajo aquella espada sujeta por un tan improbable guardin (siempre haba apoyado el servicio militar para las mujeres, pero cuando me enfrent a su realidad descubr que me resultaba un poco difcil tomarlo en serio). Empec a hacer inventario de mis achaques. El dolor de la espalda estaba disminuyendo en tanto que no me moviera. Sin embargo, empezaba a darme cuenta de que la mano con la que haba golpeado a Kaufmann pareca un globo ardiente que se estuviera hinchando sin lmite previsible. Mi visin era confusa, y sacud la cabeza intentando aclararla. O dbiles voces de fondo, y luego una particularmente resonante ms cerca, hablando con una absoluta autoridad: Oh, no sea ridicula. Aydele a levantarse. La mujer dej a un lado la espada, y fue repentinamente ayudada por una joven japonesa a levantarme del suelo y propulsarme en direccin a una silla cercana. Segu sin ver al propietario de aquella poderosa voz. Luego me encontr sentado, y las mujeres se alejaron. l estaba de pie all, con las manos en las caderas, mirndome con esa especie de sonda analtica que siempre he respetado. Al principio no le reconoc, sino que tuve la extraa sensacin de hallarme en una pelcula. El rostro me hizo pensar en algo demasiado ridculo como para darle crdito..., y luego supe quin era realmente: el profesor Dietrich, el genetista desaparecido. Lo examin ms atentamente. Mi primera impresin haba sido ms correcta de lo imaginado. El hombre apenas se pareca a las fotografas de su juventud. Su pelo se haba vuelto blanco y lo haba dejado crecer. Vindole en persona, no pude dejar de observar lo angulosos que eran sus rasgos..., lo muy parecidos al rostro del difundo actor Rudolf KleinRogge en el papel del doctor Mabuse, el personaje de Fritz Lang que se haba convertido en el smbolo de la supercientfica y astuta Alemania para el resto del mundo. Aunque los filmes posteriores fueron prohibidos para el alemn medio, la serie hecha en los Estados Unidos (la segunda vida de Mabuse, podramos decir) se haba vuelto tan popular en todo el mundo que los oficiales del Reich consideraban una seal de distincin poseer copias de todas. Nosotros seguamos prefiriendo la serie original, donde Mabuse era obviamente judo. Desde la muerte de Klein-Rogge, otros actores haban interpretado el papel, pero los productores siempre haban buscado aquel sorprendente rostro. Este hombre, Dietrich, era ideal para el papel. Thea von Harbou lo hubiera aprobado. Qu es lo que est mirando? pregunt. Se lo dije. Se ech a rer. Eligi usted la profesin adecuada continu. Posee una imaginacin cinematogrfica. Me siento halagado por la comparacin. Qu es lo que ocurre? pregunt. Muchas cosas. No todas las necesarias. Esta comedia que estn representando en su beneficio, por ejemplo, es ms bien intil. Estaba empezando a sentirme cmodo en la silla, y mi espalda haba dejado momentneamente de molestarme. Esperaba no tener que moverme para otra visita turstica con gua a algo que no estaba seguro de que deseara ver. Para mi alivio, Dietrich acerc una silla, se sent frente a m y empez a hablar: Supongo que Kaufmann tena previsto presentarle a Thor cuando se abrieran las puertas del ascensor y gozar de su expresin sorprendida mientras era escoltado por el vestbulo hasta mi laboratorio. No pens que usted pudiera improvisar la escena! Bueno,

slo son aficionados, y usted es el experto cuando se trata de un buen y estpido melodrama. Thor... empec a decir dbilmente, pero no pude pensar en nada que aadir a continuacin. No es que sea muy inteligente. Me siento impresionado de que terminara su actuacin tan expeditivamente. Le pido disculpas por mi ayudante. Estuvo contemplando toda la escena en uno de nuestros monitores, y debi de llegar a la conclusin de que era usted un tipo peligroso. En persona, quiero decir. Todos sabemos de lo que es capaz de hacer oficialmente. Mientras hablbamos, observ mis alrededores. El tamao del laboratorio era tremendo. Era como hallarse en un almacn cientfico. Aunque carente de entrenamiento tcnico, observ que pareca haber sin embargo una falta de disposicin sistemtica: los materiales estaban mezclados de un modo claramente chapucero, aunque hubiera alguna buena razn para la proximidad de aparatos totalmente distintos. Sin embargo, me di cuenta de que me hallaba fuera de mi campo y de que quiz no estaba recibiendo ms que una respuesta esttica. Cerraron su expediente dije. Yo crea que haba sido secuestrado por agentes estadounidenses. sa fue la historia pantalla. Entonces, fue secuestrado por los borgoones? Una deduccin razonable, pero equivocada. Me present voluntario. Para qu? Doctor Goebbels, dije que tiene usted una imaginacin cinematogrfica. Eso es bueno. Le ayudar a apreciar esto. Hizo chasquear los dedos, y la joven japonesa estuvo tan rpidamente a su lado que no vi de dnde haba salido. Llevaba en las manos una pequea caja de plstico. La abri y me mostr su interior: dos cilindros, cada uno de ellos con una pequea copa de succin en uno de sus extremos. Sac uno. Examine esto dijo, pasndomelo. Uno de sus inventos? pregunt, observando que era tan ligero como si estuviera hecho de papel. Pero poda decir tambin que, fuera cual fuese el material, era recio. Lo descubri un colega me explic el profesor. Ahora est muerto, desgraciadamente. Cosas de la poltica. Recuper el cilindro, hizo algo con el extremo no puntiagudo, luego se puso de pie. No le doler dijo. Si coopera, le prometo una experiencia cinematogrfica distinta de cualquiera otra que jams haya experimentado. De nada serva resistirme. Me tenan cogido. Fueran cuales fuesen sus propsitos, no estaba en posicin de oponerme. Tampoco puedo negar que mi curiosidad se haba despertado ante aquella especie de juguete. Dietrich se inclin hacia adelante y dijo: Permtame fijar esto a su cabeza, y disfrutar, si quiere, de una produccin nica del Ministerio de Propaganda borgon..., la historia de mi vida. Sin ms palabras, apret la pequea copa de succin contra el centro de mi frente. Hubo una sensacin hormigueante, y luego mi visin empez a disminuir! Supe que mis ojos seguan abiertos y que no haba perdido el conocimiento. Por un momento tem que fuera a quedarme ciego. Aparecieron nuevas imgenes. Empec a soar mientras segua totalmente despierto, excepto que no eran mis sueos. Eran los sueos de alguien distinto! Yo era alguien distinto! Era Dietrich..., de nio.

Estaba abrochndome el cuello en un fro da de febrero antes de ir a la escuela. El rostro que me miraba desde el espejo tena un aspecto de querubn..., era casi hermoso. Me sent feliz de ser quien era. Mientras recorra las adoquinadas calles, me golpe de repente, con una solemne fuerza, la idea de que era judo. Mis padres alemanes haban sido estrictos, ortodoxos y serios. Un accidente industrial me los haba arrebatado. Pero no iba a estar solo mucho tiempo. Un to en Espaa haba enviado a buscarme y fui a vivir all. Se haba convertido en un gentil (no sin dificultad), pero fue capaz de aceptar en su hogar a un nio de una familia juda practicante. No fueron necesarios ms que unos cuantos das en la escuela para que empezaran las palizas, que se fueron incrementando en ferocidad. Haba una burbujeante fuente a corta distancia del patio de la escuela donde iba a lavarme la sangre. Un da observ el agua volverse carmes sobre el ondulante reflejo de mi araado rostro. Decid que, significara lo que significase el ser judo, yo no poda calificarme como tal. Despus de todo, mi sangre tena el mismo color que la de mis compaeros de clase. En consecuencia, no poda ser un autntico judo. Anunci esta revelacin en la escuela al da siguiente, y casi me mataron por mis palabras. Un chico particularmente estpido se mostr tan alterado por mi lgica que expres su desagrado con una crtica hecha con un dos por cuatro. Sin embargo, de algn modo, en medio de todo aquel dolor y angustia mientras hua para salvar mi vida, no creo que condenara a mis atacantes. Mi conclusin fue que seguramente los judos tenan que ser unas criaturas monstruosas para inspirar aquella exhibicin. Maldiciendo la memoria de mis padres, estuve seguro de que, a travs de alguna feliz casualidad, yo no era realmente de su misma carne y sangre. Por sorprendente que parezca, me convert en un antisemita. Llev una Estrella de David al patio de juegos y, a plena vista de todos mis compaeros de clase, la destru. Quem tambin una imagen de un rabino. Algunos no se mostraron impresionados por esta exhibicin, pero otros los contuvieron de reanudar las palizas. Por primera vez conoc la seguridad en aquel patio. Ninguno de ellos se mostr amistoso conmigo, sin embargo; no parecan saber cmo enfrentarse a la situacin. De pronto las imgenes de la infancia de Dietrich desaparecieron en una girante oscuridad. Me sent confuso, desorientado . Haba pasado el tiempo. Ahora era el joven Dietrich de vuelta a Alemania, dedicado al trabajo de mi vida en la investigacin gentica. Me un al Partido Nazi en la vspera de su poder, no tanto por vanidad como a causa de la lectura pragmtica del Zeitgeist. Naturalmente, utilic mi linaje gentil espaol, y deleit a mis nuevos amigos con una poco conocida cita del dogma de Karl Marx, aproximadamente de 1844: Una vez la sociedad ha conseguido abolir la esencia emprica del judaismo propaganda y sus precondiciones, el judaismo se volver una imposibilidad. Por aquel entonces los nazis estaban desarrollando sus teoras eugensicas. Decir que las bases de sus programas eran en el mejor de los casos pseudocientficas es hacerles un cumplido. En el mejor de los casos, la nica ciencia implicada era la terminologa adoptada del campo de la eugenesia. Yo, sin embargo, estaba efectuado autnticas investigaciones, pese a las limitaciones con las que me enfrentaba debido a las exigencias de fondos y propaganda del Partido. Mi trabajo implicaba la eugenesia negativa, el estudio de cmo eliminar los genes defectuosos del acervo gentico a travs de la procreacin selectiva. Suponiendo que toda una sociedad pudiera convertirse en un laboratorio, los genes defectuosos podran ser eliminados en una

generacin, aunque el problema poda resurgir de tanto en tanto debido a los genes recesivos (fcilmente manejables). Una vez tomada la decisin de extirpar algo de la poblacin, quedaba abierta la puerta hacia qu impulsar, es decir, la eugenesia positiva. Entonces, mientras nos limitramos a una cuestin de una afeccin gentica en particular, podramos conseguir algo. Pero, incluso entonces, se planteaban problemas. Y si algn genio valioso padeca de este defecto gentico? Haba que arrojar por la borda la posibilidad de obtener descendencia inteligente slo a causa de un riesgo? Aadamos a esta vlida preocupacin las extraviadas y msticas ideas de los nazis con respecto a la gentica, y las complicaciones son realmente abrumadoras. Ellos deseaban procrear en busca de cualidades que en muchos casos caan fuera de la esfera de la autntica gentica..., porque empezaban cayendo fuera de la realidad. Durante este perodo de mi vida hice otro descubrimiento. Ya no era racista. Mi antisemitismo se desvaneci como al soplo de una brisa vagabunda. Haba averiguado que no haba bases cientficas para ello. La sincera creencia nazi de que los judos eran criaturas fuera de la naturaleza estaba podrida de raz. En cuanto a las ideas culturales/msticas que giraban en torno de los judos, cuanto ms averiguaba cmo las perciban los nazis, ms convencido estaba de que el Partido de Hitler estaba compuesto por locos. (Una nota irnica era que muchos judos europeos ni siquiera eran semitas, pero esto es otro asunto. Los nazis se preocupaban poco, digamos, de los rabes. Iban tras los judos europeos, por las razones que fueran.) Aunque haba trazado el crculo completo en la cuestin del racismo, algo ms me haba ocurrido mientras tanto. Mi odio hacia un grupo de humanidad no se haba desvanecido. Mi visin de la herencia comn del Homo sapiens me conduca a despreciar a toda la raza humana. Las implicaciones de esto se me escapaban por aquel entonces, pero constituy el punto crucial de mi vida. Incluso en la cspide de su popularidad, el mundo de la gentica se vio slo ligeramente influenciado por el pensamiento nazi. Los cientficos son ante todo cientficos, luego, si acaso, idelogos. En la extensin de que la mayora de los cientficos poseen una filosofa, sta es un tipo general de humanismo positivo: eso poda decirse de mi maestro en gentica, un hombre brillante que resultaba encajar por coincidencia en el estereotipo ario, y su colaborador, un judo que estaba abierto a su historial familiar, al contrario que yo. Ellos fueron los primeros en descubrir la estructura del ADN. No, no se hallan en los libros de historia. Por aquel entonces Hitler haba llegado al poder. Los nazis destruyeron muchos de sus papeles cuando fueron juzgados como enemigos del Estado..., por incorrecciones polticas que nada tenan que ver con la investigacin. Pero yo nunca fui hallado culpable de albergar ninguna nocin traidora. Mucho antes de que el mundo oyera hablar de ello, continu su trabajo sobre el ADN. Publicar esta informacin era lo ltimo que deseaba hacer. Tena otras ideas. Gracias a proporcionarles a los nazis el galimatas necesario para hacer que su poltica idiota sonara bien, no fui molestado. Incluso habra un lugar para m en el Nuevo Orden. Recordaba cuando Einstein dijo que, si su teora de la relatividad demostraba no ser cierta, los franceses lo declararan alemn, y los alemanes lo llamaran judo. Al menos yo conoca por anticipado mi lugar. A travs de la bruma de los recuerdos de Dietrich yo an poda pensar; poda reflexionar en que lo que estaba asimilando directamente de unos esquemas tomados de la mente de otro. Estaba impresionado de que existiera un hombre as, trabajando en secreto durante dcadas en aquello que slo recientemente haba polarizado la atencin mundial. Apenas haca un ao que las noticias haban hablado de las uniones genticas logradas por

los microbilogos. Sin embargo, l haba hecho el mismo tipo de experimentos hacia dcadas. Lo que haba sido un goteo se convirti de pronto en un torrente de conceptos y frmulas ms all de mi comprensin. Sent la tensin de todo ello. Tend unos temblorosos dedos hacia el cilindro y... Las imgenes se detuvieron; las palabras se detuvieron; el calidoscopio que estallaba dentro de mi cabeza se detuvo; la presin se detuvo... No ha terminado usted el programa, doctor Goebbels dijo Dietrich. Al menos haba otros diez minutos antes del cambio de bobina. Sujetaba en su mano el otro cilindro, lanzndolo ligeramente al aire y recogindolo como si no tuviera la menor importancia. Es demasiado jade todo de una vez. Espere, acabo de recordar algo. Thor, en el vestbulo..., es posible? Pens de nuevo en lo que haba experimentado. Dietrich haba dejado los simples programas eugensicos muy atrs. Su investigacin se diriga ahora hacia los misterios qumicos de la propia vida, como alguna especie de alquimista loco buscando el conocimiento de un Frankenstein. Hizo usted...? Me detuve, sin saber cmo formular la pregunta. Cre usted a Thor? Se ech a rer. Qu ms hubiera querido! dijo, casi alegremente. Tiene alguna idea de lo que est diciendo? Hallar la frmula gentica para construir seres humanos requiere un lenguaje que no poseo. Un lenguaje? Tiene uno que romper el cdigo, ser capaz de leer las maravillas jeroglficas no slo de uno, sino de millones de genes. Todo est ah, en los cromosomas, pero todava no he sido capaz de encontrarlo. Nadie lo ha sido. Acerc su rostro al mo, sonriente, los ojos muy abiertos y fijos. Pero ser el primero. Nadie puede ganarme en ello, porque slo yo puedo hacerlo! Por un momento pens que estaba de nuevo en presencia de Hitler. Este hombre era ciertamente un visionario. Ms an, era peligroso de un modo que iba ms all de lo que poda serlo cualquier poltico. Por qu est usted aqu? pregunt. Me financian bien. Mire esos juguetes dijo, sealando lo que explic era una cmara atmosfrica. El trabajo es caro. Sabe usted cmo hay que invadir el territorio oculto de la propia vida? Con radiaciones y venenos para romper las estructuras y empezar de nuevo. Construir! Nunca podr vivir lo suficiente, nunca recibir el apoyo financiero necesario. ste es un trabajo de muchas vidas. Si tan slo dispusiera de herramientas ms sutiles... Antes de perderlo en sus ensoaciones cientficas, cambi de tema: El pelo y los ojos de mi hijo han cambiado. Eso no es ms que cosmtica dijo desdeosamente. Las SS quieren que usted haga eso? Es considerado una marca de distincin. Mi cosmetloga seal hacia la joven japonesa proporciona este menor y poco importante servicio. Slo unas cuantas personas con el pelo rubio y los ojos azules trabajaban en el laboratorio. Pregunt por qu no todo el mundo se haba sometido al tratamiento. La razn era que los pocos que vea all eran autnticos miembros de ese genotipo. Dietrich fue claro al respecto: Aqu no jugamos a los juegos de las SS.

Me mostr su lugar de trabajo, tratando a los tcnicos como si fueran simple equipo caro. Me pregunt cmo reaccionara Speer a todo aquello. El lugar era ms grande de lo que haba pensado al principio. Me pregunt qu hara Holly con todo aquello, encajada en su pequeo cubculo de la universidad. La aparentemente interminable caminata activ de nuevo mis dolores. Mi anfitrin observ las molestias y sugiri que nos sentramos de nuevo. No haba vuelto a guardar el otro cilindro. De algn modo, no me sorprend cuando sugiri que probara su contenido. Compart realmente sus recuerdos? quise saber. Una produccin cuidadosamente montada, pero s. Hay ms de lo mismo en ste? Lo que tengo en mis manos son imgenes tomadas desde otro punto de vista. Creo que puede que las considere ms interesantes an. Deposit el cilindro en mi palma. Quiere probar? Tengo un millar de preguntas por hacer. Esto ayudar. Me encog de hombros y coloqu el cilindro en el mismo punto de mi frente, y... no supe quin era. Busque en vano la identidad dentro de la que me haba sumergido. Era lo que me pareci una consciencia incorprea flotando muy arriba sobre el continente europeo. Era como mirar en todas direcciones a la vez. La Luna sobre mi cabeza era enorme, muy cercana a la Tierra..., y era de hielo. El Welteislehre de Horbiger! Era una proyeccin de una de sus profecas, cuando la Luna cayera hacia la Tierra, ocasionando grandes trastornos en su corteza..., y produciendo extraas mutaciones en la vida del planeta. Era un panorama que se desenrollaba como el Gusano Ouroboros: pocas antiguas y el lejano futuro se fundan juntos en un crculo irrompible. El mundo y la civilizacin que yo conoca no eran ms que una fugaz aberracin en la historia del globo. Vi la antigua Atlntida, no la mencionada por Platn, sino la correspondiente a una poca en la que se supona que el hombre no exista. La primera Atlntida, habitada por enormes gigantes que precedieron al hombre y ensearon a la raza humana todos sus conocimientos ms importantes: contempl al autntico Prometeo. Luego se me mostr que el panten de los dioses nrdicos tambin tena una base en aquella revelacin. La fabulosa Asgard no era un mito, sino una leyenda..., un vago recuerdo de las gigantescas ciudades que en su tiempo haban poblado el mundo. La humanidad era increblemente ms vieja de lo que calculaban las mejores estimaciones de los cientficos. Ms sorprendente que eso era el parpadeante tapiz que pintaba con una mirada de colores un lejano pero inevitable futuro. Toda la raza humana haba perecido excepto un parco nmero de arios. Y esos ltimos hombres, esos idealizados vikingos, se preparaban felizmente a su exterminacin..., dejando paso al bermenschen, que nada tena en comn con ellos excepto su apariencia superficial. La raza humana tal y como yo la conoca nada tena en realidad de humana. Los arios eran mostrados como el tipo ms aproximado al Autntico Hombre, pero cuando las mutaciones ocasionadas por el descenso de la Luna trajeran de vuelta a los gigantes, entonces los arios podran unirse a sus semejantes en un bienvenido olvido. Los amos haban regresado. Cuidaran de este mundo, y efectuaran los ritos de camino al nuevo apocalipsis, el Ragnark, cuando el ciclo se iniciara de nuevo..., porque la Luna de hielo se estrellara finalmente contra el planeta. Esas imgenes ardieron en mi cerebro: ciudades monstruosas con espiras que amenazaban las estrellas; la ciencia completamente reemplazada por una magia funcional

que era el poder central de esos superhombres psicocinticos que necesitaban muy poca cosa ms; todo enorme, interminable, brillante..., tan brillante que cegaba mi visin y mi mente... Arranqu con un grito el dispositivo de mi transpirante piel. Esto es una locura! exclam, sujetndome la cabeza con las manos. No puede ser realmente cierto. La religin de las SS..., no! Dietrich, ante mi sorpresa, apoy una confortadora mano en mi hombro. Por supuesto que no es cierto dijo. Deba haber lgrimas en mis ojos. Mi expresin era una mscara de confusin. Sigui: Lo que ha visto usted no es ms cierto que una de sus pelculas o una campaa tpica del Ministerio de Propaganda. Es ms convincente, lo admitir. Del mismo modo que el primer cilindro le permiti a usted asomarse al contenido de una mente, la ma, este otro le ha ofrecido una imagen compuesta de lo que cree un cierto grupo; un esfuerzo de colaboracin, podramos decir. Los fanticos religiosos de las SS murmur. Tienen una colorista prediccin aqu, una historia hipottica, una fe. Por supuesto, no tiene el mismo valor que mi autobiografa. Qu tiene que ver una cosa con la otra? pregunt, desconcertado. Qu tiene que ver su historia con la de ellos? Dietrich se puso de pie y se llev las manos a la espalda. Cada vez se pareca ms al doctor Mabuse. Su voz, de algn modo, son diferente, como si estuviera hablando a una audiencia muy amplia. Me han contratado para realizar una tarea gentica. En este laboratorio est siendo desarrollado un virus que solamente no afectar a los hombres y mujeres rubios y de ojos azules. S, doctor Goebbels, el virus lo matar a usted, con sus pelo oscuro y sus ojos marrones, y a m tambin, con la misma facilidad que a mi ayudante japonesa. Y su hijo morir tambin, porque su apariencia actual, despus de todo, slo es cosmtica. Significa que la mayor parte de los miembros del Partido Nazi perecern, al no encajar racialmente con este estndar. Estoy hablando del ms amplio programa de genocidio de todos los tiempos. Una gran proporcin de las poblaciones de Suecia, Dinamarca e Islandia sobrevivirn. Lstima para las SS que virtualmente toda esa gente piense que sus ideas son pura locura, incluso maldad. Ya sabe usted que gran parte de la poblacin del mundo posee sistemas ticos ms bien estrictos arraigados en sus pequeas y peculiares culturas. Ese tipo de cosas proporcionaron a los nazis algunos momentos difciles al principio, no? Me ech a rer. Era el tipo de risa que no resulta fcil de controlar. Me volv histrico. Mi concentracin fue dirigida a intentar detener los alocados sonidos que brotaban de mi boca y no me di cuenta de nada ms. De pronto me sorprend de hallarme tendido en el suelo. Unos brazos me estaban poniendo de pie, y el profesor me clavaba una aguja hipodrmica. Mientras la oscuridad caa sobre m, me pregunt por qu no haba imgenes acompandome. Acaso aquel cilindro que tocaba mi brazo no tena ninguna historia que contar? Tuve la sensacin como si hubiera dormido durante das, pero me recuper unos pocos minutos ms tarde, al menos segn mi reloj. Estaba tendido en un camastro y l estaba de pie junto a m. Supe quin era realmente: el doctor Mabuse. Goebbels, cre que estaba hecho usted de mejor pasta me lleg su hosca voz. Es usted un luntico respond roncamente. Eso no es justo. Qu es lo que le parece indecoroso en mi conducta?

Dijo que haba sido usted antisemita. Luego me dijo que haba rechazado el racismo. Ahora forma parte de un complot que lleva el racismo hasta mucho ms lejos que cualquier otra cosa que haya odo! Ha estado usted fuera de contacto con las cosas. Todo este asunto es un puro amasijo de contradicciones! Me hiere usted profundamente respondi pesaroso, pero su voz sonaba inhumana . Esperaba ms de un nazi consciente. Mis patrocinadores desean un proyecto basado en razones racistas. Yo no creo en sus teoras, religin u orgullo. De hecho, esta pura raza rubia a la que adoran nunca ha existido; fue simplemente una adaptacin climatolgica al norte de Europa, y nunca se difundi tanto como creen los nazis. Fue un rasgo en un grupo amplio de poblacin. Yo no creo en los mitos de las SS. Mi colaboracin en el proyecto es por otras razones. No puede haber ninguna otra razn. Olvida usted lo que ha averiguado hoy. Recuerde que llegu a odiar a toda la raza humana. Eso no significa que olvidara mis razones o empezara a reconsiderar las cosas. Si los borgoones me dan los medios necesarios para borrar de la faz del planeta a la mayor parte de la humanidad, exceptundolos a ellos del holocausto, me sumo a su causa. El flautista es el que dicta la meloda. No puede seguir adelante con su trabajo. Morir! A veces uno tiene la certeza de haber perdido todas sus oportunidades, de que le ha sido cerrada la puerta contra cualquier esperanza de volver atrs, slo despus de que la losa de la tumba ha sonado lgubremente al cerrarse. El conocimiento tiene la costumbre de llegar demasiado tarde. sa fue la emocin que me aferr con su dogal de hierro tan pronto como esas palabras escaparon de mis labios. El doctor Mabuse nunca poda ser un estpido. Era imposible. Incluso mientras hablaba, pude anticipar sus palabras: Oh, lo siento. Olvid decirle que algunas personas fuera de la categora de los afortunados podrn salvarse. Puedo hacerlas inmunes. En este sentido, yo me convertir en un No, recogiendo especmenes para el arca de un especialista. Reclamar a cualquiera que considere digno de ser salvado. Por qu odia a la raza humana? pregunt. Y pensar que un nazi tiene las agallas de formular esta pregunta. Por qu odia usted a los judos? contraatac. No pude pensar en nada que decir. Prosigui: Moralmente, hay muy poca diferencia entre nosotros. S por lo que abog usted durante la Segunda Guerra Mundial, Goebbels. La diferencia entre nosotros es que yo he situado mis miras ms altas. Qu importa si la Alemania nazi resulta aniquilada? Con qu derecho puede un nazi criticarme? Segu insistiendo en el tema: Por qu lo hace? No habr destruido a toda la humanidad. Borgoa permanecer. Entonces Borgoa y yo nos dedicaremos a jugar a un pequeo juego dijo. A qu se refiere, en nombre de Dios? Otra voz entr en la conversacin: En nombre de Odn... Era Kaufmann; avanz hasta reunirse con nosotros. Me sent complacido de ver que llevaba un vendaje en la cabeza y que su rostro haba perdido todo su color. Dese golpearle de nuevo! Me haca pensar en Himmler en sus peores momentos. Tengo la firme creencia de que la mente nunca deja de trabajar, ni siquiera en la ms profunda inconsciencia. Mientras permaneca inconsciente, la solucin a la ltima parte del rompecabezas se haba presentado por s misma. No necesitaba preguntarle a Mabuse acerca de su parte.

Es realmente comprensible que dos partes que no tienen nada en comn excepto un objetivo igualmente deseable lleguen a un acuerdo de conveniencia. Estaba el pacto entre Alemania y la Unin Sovitica a principios de la guerra, por ejemplo. El caso actual era diferente en un aspecto importante: yo dudaba de que esta alianza en particular pudiera durar lo suficiente como para satisfacer a ambos lados. Estaba seguro de que ste era el taln de Aquiles. Un reino de pera cmica con un cientfico loco! Si mi hija saba esto, por qu no me haba dicho ms? O ella tambin estaba slo adivinando en la oscuridad? El caballero de armadura y el hombre de laboratorio: dos cosas que simplemente no pueden mezclarse! Desde la fundacin de Borgoa haba estado funcionando una actitud anticientfica y antitecnolgica. Incluso los crticos franceses que jams haban tenido nada bueno que decir sobre el Reich conseguan alabar Borgoa por su falta de tcnica moderna. (Nunca haba sido posible hacer callar a los franceses, de modo que les permitamos que hablaran casi de cualquier cosa excepto de poltica prctica. Siempre poda contarse con los escpticos y los cnicos entre ellos para racionalizar acerca de su lugar en la Europa de posguerra, por mucho que les escociera en su orgullo. Qu otra cosa podan hacer?) Aqu tena a un genetista mucho ms avanzado que cualquier otro en el campo haciendo causa comn con una nacin abocada a la destruccin de la ciencia. El que los borgoones confiaran en sus motivos resultaba peculiar; el que l confiara en los de ellos era aun ms extrao. La explicacin que se me haba ocurrido era sta: al contrario que los cientficos que pertenecan a la tradicin humanista y crean que la ingeniera gentica poda mejorar la vida de los seres humanos (ingenuos curanderos, pero tiles para un hombre de Estado como yo), el doctor Mabuse deseaba hallar el secreto de manipular los bloques de construccin de la vida a fin de poder crear algo no humano. Esta criatura que tena en mente poda ser muy bien confundida por un buen borgon como uno de los Nuevos Hombres o bermenschen, y considerado un objeto de adoracin. All donde otros podan oponerse a esos nuevos seres, los borgoones adiestrados desde su nacimiento en la aceptacin religiosa de los seres superiores con forma humana no presentaran obstculo alguno. En cuanto a los borgoones, los lderes como Kaufmann tenan que creer que la malvada ciencia moderna haba producido al menos un genio que era el vehculo a misterios ms altos: una marioneta del Destino. Mir al rostro de aquellos dos hombres, dos rostros tan diferentes, dos mentes tan diferentes. Haba algo familiar all: un fervor, una loca devocin a La Causa, y un ansia hacia la prctica de ritos sacrificiales. Como ministro de Propaganda haba buscado inculcar esa expresin en la poblacin con respecto a los judos. Era evidente que no me haban hecho partcipe descuidadamente de sus maquinaciones. O bien se me permitira unirme a ellos, o morira. En cuanto a la posibilidad de lo primero, no lo consideraba probable. Quiz los prejuicios engendrados en m por Hilda tuvieran su parte de culpa, pero de hecho saba que no poda formar parte de un plan as contra la Madre Patria. Poda convencerles de que sera leal? No, no lo crea. Poda convencerles si me endureca contra el shock y no desplegaba ms que entusiasmo hacia su empresa? Lo dudaba. Quedaba la cuestin de por qu haba sido elegido para el privilegio. El mensaje que me haba mostrado Hilda estaba lleno de desagradables implicaciones. Decid correr el riesgo; me sent erguido, seal a Mabuse y le grit a Kaufmann: Este hombre es judo!

Pude decir que haba sido un error por el intercambio de expresiones entre los dos. Por supuesto, tenan que saberlo. Nadie poda mantener un secreto as en el propio pas de las SS. Si dejaban de lado las ideas y la profesin del doctor Mabuse, podan dejar de lado cualquier cosa. sta era una ocasin en la que el cebo tradicional de Judo! no serva a un nazi. No me gust la situacin. No dese estar en el lado receptor. La voz de Mabuse pareci hablarme a m, pero las palabras iban dirigidas en beneficio de Kaufmann: Es una lstima que no pueda trabajar usted con la nueva tecnologa del entretenimiento. Esperaba que pudiramos transferir sus memorias de su aventura con Lida Barova. Puesto que ella fue su mayor escndalo, hubiera sido un buen espectculo. Antes de que pudiera responder a su ataque, la hosca voz de Kaufmann anunci: No haga esperar a su hijo. Es l quien tiene que esperarme a m, no al revs! Kaufmann pareci no haber odo aquello. Est con sus compaeros. Venga. Mabuse me ayud a levantarme del divn, y luego avanzamos de nuevo por el pasillo. Me senta inseguro sobre mis pies, me dola la mano, y pareca como si mi cabeza estuviera rellena de algodn. Tantos pensamientos al azar girando en mi mente, desplazados con facilidad por las preocupaciones inmediatas acerca de mi futuro bienestar... El atardecer se acercaba rpidamente cuando entramos en el patio que haba visto antes desde la oficina de Kaufmann. La enorme pira funeraria estaba an all, sin usar. Excepto que ahora haba un fretro a su lado. Estbamos demasiado lejos para apreciar el cuerpo que haba en l, pero a cada paso que dbamos nos bamos acercando. Una puerta al lado de la pira se abri, y por ella emergi una hilera de jvenes, vestidos con todas las galas negras de las SS. A la cabeza iba mi hijo. Avanzaron firmemente en nuestra direccin. Helmuth ofreci a Kaufmann el saludo nazi. ste respondi de igual modo. Evidentemente, yo no estaba de humor para imitarles. Padre dijo gravemente Helmuth, se me ha concedido el privilegio de dirigir este ritual. Por favor, acrcate al cuerpo. Haba una tal formalidad en su tono que dud de interceder con una splica paterna. La expresin de su rostro era completamente impasible a mi humanidad. Hice lo que me peda. Ni por un momento haba sospechado la identidad del cuerpo. Sin embargo, cuando contempl aquel familiar rostro cerleo, supe que aquello encajaba con el esquema borgon. Tena que ser su cuerpo. Una vez ms, me hall de pie delante de Adolf Hitler. Fue un ultraje dijo Kaufmann conservar su cuerpo como si fuera Lenin. Su alma pertenece al Valhalla. Tenemos intencin de enviarla all hoy. Mi boca se abri con una pregunta que no poda ser formulada mientras me volva hacia Kaufmann. ste asinti solemnemente. S, Herr Goebbels. Usted fue uno de sus ms leales colaboradores. Usted le acompaar. Hay veces en que ninguna resolucin de mostrarse honorable y valiente es suficiente; intent echar a correr, pero muchas manos fuertes estuvieron al instante sobre m. Helmuth apoy la suya en mi hombro. No lo hagas peor susurr. Tiene que ser as. Conserva tu dignidad. Quiero sentirme orgulloso de ti. Nada restaba por decir. Nada excepto enfrentarme a una horrible muerte. Me debat en vano, haciendo todo lo posible por ignorar la existencia de Helmuth. No era una sorpresa que hubiera sido seleccionado para este honor. Tena perfectamente sentido en el demente esquema de las cosas.

Acercaron una rampa de aluminio. Dos robustos hombres de las SS empezaron a arrastrar el cuerpo de Hitler por el plano inclinado, mientras Helmuth permaneca detrs, sin duda con la intencin de escoltarme por aquel poco agradable camino. La forma de su muerte ser un secreto de Estado de Borgoa dijo Kaufmann. Conseguimos una buena publicidad de su Ministerio cuando ejecutamos a esos dos husmeadores franceses por pasarse de la raya: Louis Pauwels y Jacques Bergier. Esto es diferente. Hizo una pausa, luego aadi: Adems, pronto la publicidad ya no tendr la menor importancia. Mis opciones se vean reducidas a nada. Incluso frente a la muerte no poda rendirme por entero. Los aos que haba pasado perfeccionando el arte de la propaganda me haban enseado que ninguna situacin es tan desesperada que no pueda salvarse nada de ella. Revis los hechos: pese a su acuerdo temporal, Kaufmann y el nuevo Mabuse estaban trabajando realmente con finalidades cruzadas. Si pudiera explotar aquellas diferencias, podra crear disensin entre sus rangos. Mabuse tena los triunfos en su mano, as que decid atacar a Kaufmann. Supongo que soy libre de hablar le dije a las espaldas de Kaufmann mientras ste observaba la roja esfera del sol ponerse ms all de las murallas del castillo. El cielo estaba estriado de naranja y oro..., las tenues hilachas de los cmulos que parecan tan tranquilizadoramente distantes. Haba un milln de otros lugares donde hubiera podido estar yo en aquel momento, a no ser por un retorcido giro del destino. Tena que haber alguna manera de escapar! Nadie respondi a mis palabras, de modo que prosegu: Usted no es genetista, verdad, Kaufmann? Cmo sabe que puede confiar en Dietrich? Era Dietrich para ellos, pero para m siempre sera Mabuse. Y si est mintiendo? Y si el proceso no puede hacerse lo suficientemente especfico como para excluir a ningn grupo de la accin del virus? Mabuse se ech a rer. Kaufmann respondi sin volverse: Para mayor seguridad inmunizaremos a todo el mundo en Borgoa, incluidos sus ayudantes. Si algo va mal, ser una pena perder a todos esos excelentes especmenes arios por todo el mundo. Nada ir mal dijo Mabuse. No pensaba ceder tan fcilmente, de modo que ataqu de nuevo con: Cmo sabe que l no le inyectar a usted algn veneno cuando llegue el momento? Podra ser como una repeticin de la peste negra que asol Borgoa en 1348. Aplaudo su inventiva sugerencia dijo Mabuse. Tenemos fe fue la sorprendente respuesta de Kaufmann. Una fe que yo recompensar tron la monstruosa voz de Mabuse. No son estpidos, Goebbels. Algunos autnticos creyentes poseen los suficientes conocimientos mdicos como para detectar un intento de fraude como el que usted sugiere. Desesperado, me dirig de nuevo a mi hijo: T confas en esto? Estoy aqu me lleg su respuesta en voz muy baja. He pronunciado el juramento. Esto no est bien ri Mabuse. Deje de intentar salvar su piel. Tenan ya el cuerpo de Hitler arriba de la rampa. Los hombres de las SS se pusieron firmes. Todo el mundo aguard. Tuve la impresin de que el sol poniente se detena en su descenso, aguardando tambin. Padre dijo Helmuth, Alemania se ha vuelto decadente. Ha olvidado sus ideales. Que se haya permitido vivir a mi hermana Hilda es suficiente prueba de ello. Mrate a ti mismo. Ya no eres el hombre que fuiste en los viejos y grandes das del genocidio.

Hijo dije, con voz temblorosa, lo que est ocurriendo en Borgoa no es lo mismo. Oh, s lo es dijo el doctor Mabuse. Kaufmann avanz unos pasos hacia donde estaba yo y torci el cuello para mirar a los hombres en la parte superior de la rampa con los restos mortales de Adolf Hitler. Dijo: Los nazis fueron buenos matando durante la guerra. Judos, gitanos, y muchos otros cayeron por la espada, incluso cuando pagaron un alto precio de manos de otros elementos del programa de guerra. Speer siempre deseando su mano de obra esclava para las necesidades industriales. Los contables siempre contando monedas. La muerte en masa fue por su propio bien, una promesa de las cosas mejores que iban a venir! Despus de la guerra, slo a Borgoa pareci importarle. Los gobernantes que surgieron de Nuevo Berln fueron despreciables, relajando las leyes de la censura y no reforzando estrictamente los estndares raciales. Sabe que un toque de judaismo es considerado como algo sexualmente excitante en los ms decadentes cabarets de Alemania de hoy en da? Incluso la poltica de eutanasia para los viejos y los ciudadanos no deseables no fue nunca ms que meras palabras sobre un papel, despus de que los catlicos y luteranos interfirieran. El Partido se vio corrompido desde dentro. Dej que muriera el sueo. El tipo de odio que motivaba a aquel lder borgon no me resultaba extrao. Nunca, ni en mis peores pesadillas, se me haba ocurrido que yo pudiera ser una vctima de aquel tipo de pensamiento. Kaufmann hizo un gesto hacia los hombres en la rampa, y stos colocaron el cuerpo de Hitler sobre la pira. Es el momento murmur tristemente la voz de Helmuth en mi odo. Otros jvenes de las SS me rodearon. Helmuth sujet mi brazo. Echamos a andar. Otros hombres de las SS haban aparecido en torno de la seca pirmida de madera y paja. Sujetaban antorchas encendidas. Kaufmann hizo un gesto, y prendieron fuego a la pira. El crujir y chisporrotear crisp mis nervios mientras empezaba a elevarse un humo blanquecino. Pasaran unos minutos antes de que las llamas alcanzaran la parte superior para consumir el cuerpo de Hitler..., y cualquier otra cosa que estuviera cerca de l. Mi nico consuelo era que no haban utilizado lquido inflamable un temible material moderno para apresurar el infierno. En algn lugar en aquel llameante destino estaban Odn y Thor y Freyja aguardando. No tena ninguna prisa por ir a saludarles. Me pregunt cmo debieron sentirse los miembros de la SA cuando los de las SS cayeron sobre ellos y el ladrido de sus armas convirti sus vidas en ensangrentadas ruinas. Quizs hubiera debido pensar en Magda, pero no lo hice. En vez de ello todos mis pensamientos fueron dirigidos a milagros y salvaciones de ltimo minuto. Cmo haba predicado la esperanza en las horas finales de la guerra antes de que cambiara nuestra suerte. Haba alimentado a Hitler con historias del golpe diplomtico de Federico el Grande frente a un desastre militar. Haba comparado la bomba atmica cuando la obtuvimos con el notable cambio de suerte de la Casa de Brandeburgo. Ahora me hallaba suplicando al cruel destino una victoria personal del mismo tipo. Estaba en la parte superior de la rampa. Las manos de Helmuth me empujaban firmemente por la espalda. Sobre l haba recado la tarea de entregar el cuerpo vivo de su padre a las llamas. Deban haberlo considerado un pupilo lo suficientemente adepto como para confiarle una tarea tan severa. Tan completamente absorto estaba en mis pensamientos de una repentina salvacin milagrosa que apenas me di cuenta de la distante explosin. Alguien a mis espaldas dijo: Qu fue eso?

O a Kaufmann gritar algo desde el suelo, pero sus palabras se perdieron en una explosin ms fuerte que se produjo mucho ms cerca. Una voz manaca grit: Debemos terminar el rito! Era Helmuth. Me empuj hacia un espacio vaco. Ca sobre el cadver de Hitler, y me aferr a su torso para evitar caer a una abertura bajo la cual ruga el impersonal ejecutor. Demasiado pronto estaba diciendo uno de los camaradas de mi hijo. El fuego todava no es lo bastante alto. Tendrs que dispararle o... Yo estaba rodando ya hacia el otro lado del cuerpo de Hitler cuando o la detonacin. Por el rabillo del ojo pude ver a Helmuth llevarse las manos al estmago mientras caa hacia las rojizas llamas. Disparos. Fuego de ametralladora. Ms explosiones. Un ejrcito estaba trepando por el muro del patio. Un helicptero zumbaba sobre nuestras cabezas. Mi primer pensamiento fue que deba de tratarse del Ejrcito alemn que haba acudido a salvarme. Me senta demasiado aliviado y agradecido como para preguntarme cmo era posible algo as. La conflagracin all abajo se estaba acercando por momentos. El humo que llenaba mis ojos y mis pulmones iba a asfixiarme. Estaba considerando un salto desde all arriba algo arriesgado, en el mejor de los casos, cuando una brecha en el ondulante humo me ofreci una mejor oportunidad. Los hombres haban despejado la rampa para protegerse contra la artillera. Me arroj de nuevo sobre el cuerpo de Hitler y golpe la rampa de metal con un sonido sordo. Lo que me impidi caer fue el cadver de un hombre de las SS, a cuya pierna consegu aferrarme cuando empezaba a rodar hacia atrs. Luego me levant y corr tan rpidamente como pude, yendo sobre mis pies hasta una cuarta parte del camino al suelo y rodando lastimosamente el resto del camino. Las silbantes balas no me acertaron. Me qued tendido en el suelo, temiendo que me dispararan de nuevo si me levantaba. Incluso desde aquella limitada posicin pude evaluar algunos aspectos del encuentro. Los borgoones haban abandonado temporalmente su inclinacin a luchar con espadas y lo estaban haciendo en cambio con metralletas. (La nica excepcin era Thor, que corri hacia adelante presa de una furia asesina, blandiendo un hacha. Las balas lo hicieron pedazos.) La batalla pareca estar yendo mal para ellos. Luego o la ms grande explosin de mi vida. Era como si el castillo se hubiera convertido en uno de los cohetes de Von Braun cuando un chorro de llamas entr en erupcin desde debajo del suelo y todo el edificio se estremeci con las vibraciones. El laboratorio deba de haber quedado destruido en un solo instante. Es Goebbels canturre una voz. Est vivo? Si lo est, pronto remediaremos esto. No dijo la primera voz. Veamos. Unas bruscas manos me dieron la vuelta..., y esper ver una vez ms los rostros de los hombres de las SS. stos eran jvenes, de acuerdo, pero haba algo inquietantemente familiar en ellos. Me di cuenta de que podan ser judos! El pensamiento, incluso entonces, de que mi vida haba sido salvada por judos fue demasiado para poder soportarlo. Eran unos rostros que haba visto y en los que haba pensado demasiadas veces para poder contarlas. Vendadle los ojos dijo alguien. As lo hicieron, y fui empujado, ciego, a travs del patio, mientras los ruidos de la batalla resonaban a todo mi alrededor. En una ocasin nos detuvimos y nos agazapamos detrs de algo. Hubo un intercambio de disparos. Luego echamos a correr, y fui empujado hacia algn refugio de alguna clase. El sonido zumbante lo identific al instante a mis odos como un helicptero alzando el vuelo; y nos elevamos y

nos alejamos de aquel maldito castillo. Se oy un dbil y agudo silbido..., alquien deba estar disparndonos an. Y entonces la lucha se alej y se perdi en la distancia. Una hora ms tarde habamos aterrizado. Segua con los ojos vendados. Se oa hablar en voz baja en alemn. De pronto o unas palabras en ruso. stas a su vez fueron seguidas por un comentario en yiddish; y son una frase en lo que tom por hebreo. Las distintas conversaciones fueron interrumpidas por una voz profunda hablando en francs y anunciando la llegada de una persona importante. Al cabo de unos cuantos susurros ms en alemn de nuevo, me fue retirada la venda de los ojos. Delante de m estaba Hilda, vestida con un mono de combate. Cuntame qu ha ocurrido dije, y aad, como pensndolo mejor: si quieres. Padre, has sido rescatado de Borgoa por una operacin militar de fuerzas combinadas. Usted slo fue incidental aadi un hombre delgado y de pelo oscuro a su lado. Permteme presentarte a este oficial dijo ella, apoyando una mano en el brazo del hombre. No utilizamos nombres, pero pertenece al Ejrcito Sionista de Liberacin. Mi participacin fue patrocinada por el brazo guerrillero de la Liga Alemana para la Libertad. Desde tu secuestro, el resto de las organizaciones se han vuelto clandestinas. Tambin estamos recibiendo apoyo sovitico en nuestras filas. Si todo lo dems que haba ocurrido pareca improbable, aquello era suficiente para convencerme de que finalmente haba perdido la razn y estaba sumergido en lo imposible. No existe ningn Ejrcito Sionista de Liberacin dije. Hubiera odo hablar de l. No eres el nico que tiene conocimiento de todos los secretos fue su irnica respuesta. Ahora eres sionista? pregunt a mi hija, pensando que ninguna otra cosa poda asombrarme. Estaba equivocado de nuevo. No respondi. No apoyo el estatismo de ninguna clase. Soy anarquista. Ya continuacin qu? Su admisin me abrum hasta lo ms profundo. Un enorme negro barbudo dijo: Slo se requiere algo para pertenecer a este ejrcito, nazi. Debes oponerte al nacionalsocialismo, sea alemn o borgon. Tambin tenemos comunistas, padre continu mi hija. Las pequeas guerras que Hitler sigui manteniendo hasta bien entrada la dcada de 1950, penetrando siempre ms profundamente en la Unin Sovitica, hicieron ms conversos hacia Marx de los que puedes darte cuenta. Pero t odias el comunismo, hija. Me lo has dicho una y otra vez. En retrospectiva, no era prudente para m decir aquello en tal compaa, pero ya no me importaba. Me senta emocionalmente exhausto, entumecido, vaco. Pic el anzuelo. Odio todas las dictaduras. En la batalla del momento debo aceptar a todos los camaradas que pueda conseguir. T me enseaste eso. No pude impedir el seguir hablando, pese al riesgo. Tena la sensacin de que aqulla era la ltima oportunidad que tena de alcanzar a mi hija. Los bolcheviques fueron peores estadistas de lo que nosotros lo fuimos nunca. Seguro que los juicios por crmenes de guerra que celebramos al final de las hostilidades te ensearon esto, aunque no lo aprendieras de tu propio padre. Alz la voz: Conozco el mal que se cometi. Supongo que esperars que tu querida princesa sea capaz de recitar an los nombres de los campos de la muerte soviticos: Vorkuta, Karagand, Dalstroi, Magadan, Norilsk, Bamlag y Solovki. Pero no fue hasta hace poco que

se me ha ocurrido que hay algo hipcrita respecto de los vencedores juzgando a los vencidos. Ni siquiera intentasteis buscar jueces de pases neutrales. Qu esperabas de los nazis? aadi el negro. Mi hija me record a m mismo, mientras segua desgranando su discurso a todos nosotros, tanto captores como cautivo: El primer paso en el camino a la anarqua es darte cuenta de que toda guerra es un crimen; y que la causa es el estatismo. Antes de que yo pudiera hablar, otros miembros del grupo empezaron a discutir entre ellos; y supe que estaba en manos de autnticos radicales. Los primeros das del Partido haban sido as. Y, fuera o no Hilda una anarquista, resultaba claro que el lder de aquel ejrcito ad hoc, que para m resultaba muy oficial, era el delgado judo del pelo oscuro. Se inclin hacia m y vomit lo siguiente: La lealtad personal de su hija le impide aceptar las pruebas que hemos reunido acerca de su participacin en el asesinato en masa de los judos. Es usted tan malvado como Stalin. Mi querida y dulce hija. Intent abrazarla, y no slo consegu que varias armas apuntaran bruscamente hacia mi persona, sino que recib el rechazo de ella. Me abofete! Sus palabras fueron acidas cuando dijo: La lealtad slo llega hasta aqu. Fuera cual fuese tu participacin en el asesinato de civiles inocentes, el resto de tu carrera es un libro abierto. Eres un hombre malvado. No puedo seguir mintindome a m misma al respecto. No quedaba lugar para la furia. No quedaba lugar para otra cosa ms que un ansia de seguridad. Estaba dispuesto a entregar de buen grado a toda mi familia a la pira funeraria de Hitler si, haciendo esto, poda regresar a mi casa en Nuevo Berln. El comportamiento de aquellos soldados independientes me indicaba que no guardaban malas intenciones hacia m. Hilda debi de leer mis pensamientos. Van a dejarte ir, esta vez, como un favor hacia m. Admitimos desde un principio que Borgoa era prioritario. Todo lo dems ha de esperar, incluido el despertar acerca de mis... padres. Cundo puedo irme? Estamos cerca de la frontera de Borgoa. Mis amigos desaparecern hasta una fecha posterior, en la que tal vez los veas de nuevo. En cuanto a m, abandono definitivamente Europa. Adonde irs? No esperaba una respuesta a eso. A la Repblica de los Estados Unidos. Mis credenciales radicales son un bien apreciado all. Los Estados Unidos dije apticamente. Por qu? Slo hazme creer que ests preparando otro de tus discursos ideolgicos. Dedica ste a los derechos individuales, y tendrs la respuesta. Puede que no sea una utopa anarquista, pero es el paraso comparado con tu Europa. Adis, padre. Y adis al fantasma de Hitler. Me vendaron de nuevo los ojos. Pese a los entremezclados sentimientos, me senta agradecido de estar vivo. Me soltaron junto al gran roble que haba observado cuando volbamos hacia Borgoa. Mientras me quitaba la venda, o el helicptero elevarse a mis espaldas. Mis ojos se enfocaron en la placa clavada al rbol y que indicaba cmo los hombres de las SS haban arrancado las vas del ferrocarril y trasplantado all aquel tremendo roble para bloquear toda evidencia del mundo moderno. Se haba necesitado una cantidad ingente de mano de obra.

Cuan fcilmente puede reducirse la mano de obra a carne muerta. Me volv y vi las ondulantes colinas verdes de un mundo que nunca haba comprendido por completo extenderse hasta el horizonte. Apart la vista con un estremecimiento, rode el rbol, y empec a seguir el oxidado rastro paralelo del otro lado. Me conducira a la vieja estacin desde donde podra llamar a mi casa..., a lo que crea que era mi casa. POST SCRIPTUM DE HILDA GOEBBELS ESTACIN ESPRITU (Comunidad Orbital Experimental Charles A. Lindbergh) 1 de enero de 2000 A partir de este punto los diarios de mi padre se vuelven incoherentes. Debi registrar sus experiencias borgoonas poco despus de regresar a Nuevo Berln. Pese a lo muy demagogo pblico que ha sido siempre, sus diarios son sorprendentemente francos. Debi ser mortificante para l cuando le asignaron ayuda psiquitrica. Saban lo que haba ocurrido. Enviaron una fuerza de choque completa para limpiar Borgoa. Ellos tambin pasaron a la clandestinidad poco despus de que yo escapara. Qu poca fue aqulla. Cuando el polvo se asent de nuevo, mi padre haba perdido toda su influencia. A veces intento descifrar las ltimas anotaciones de mi padre, garabateadas a lo largo del ltimo ao de su vida. En 1970 era un hombre roto, descoyuntado por el asunto borgon, temeroso de las represalias de la clandestinidad, incapaz de comprender por qu su hija preferida le odiaba de aquel modo. Un esquema consistente de sus ltimos escritos es que su pesadilla recurrente de los Caballeros Teutones se haba visto desplazada por un terror judo: un ejrcito de Golems reunido por el doctor Mabuse, el cual, despus de todo, era capaz de trabajar para cualquiera. Aunque no haba la menor razn para creer que Dietrich hubiera sobrevivido a nuestro ataque aquella tarde, mi padre march a la tumba creyendo que aquel hombre era inmortal. Las imgenes que afloran una y otra vez a esas tristes pginas incluyen un paisaje de edificios destruidos, mausoleos vacos, huesos, y otras ruinas que muestran que nunca consigui superar su obsesin por La Guerra. En cuanto a mi madre, que finalmente lo abandon, no hace ningn comentario excepto das Nichts. Incluso al final retuvo los hbitos de un literato alemn. En un momento determinado se congratula del ataque al corazn sufrido por Himmler la vspera del regreso de mi padre..., y luego incluye comentarios acerca de cmo Rosenberg ha sido finalmente vengado. Este material se halla entremezclado con facturas del colmado de los das de la Gran Inflacin, de los problemas que tuvo para conseguir dinero para el Partido a mediados de la dcada de 1930, y una diatriba contra Horbiger. Antes de que se pueda entresacar algo en claro de todo esto, se sale por la tangente acerca de los nazis que crean en la tierra hueca, y llena pginas con minuciosos detalles relativos a la dieta de Hitler. Aquellos de mis crticos que creen que estoy suprimiendo material son bienvenidos a examinar estas pginas en cualquier momento que lo deseen. El nico material de valor aparece en el primer apndice a sus Anotaciones finales; en l mi padre afirma haber llegado al convencimiento de que el cuerpo de Hitler fue sustituido por otro en su tumba..., cosa que han negado acaloradamente hasta hoy los nuevoberlineses. Despus de todos estos aos, produce una extraa sensacin contemplar de nuevo las pginas del diario. Me describen acertadamente como la joven y testaruda muchacha que era, aunque me pregunto si lleg a darse cuenta de que yo me hallaba ya firmemente en la

clandestinidad cuando le advert acerca de Borgoa. Si slo pudiera ver la excntrica vieja en que me he convertido. Me hubiera gustado poder hablar con l en su lecho de muerte, como l hizo con Hitler. La principal pregunta que le hubiera formulado habra sido cmo pensaba que las autoridades del Reich hubieran permitido alguna vez que sus diarios, desde 1965 en adelante, aparecieran en Europa. Las primeras y ms famosas anotaciones, de 1933 a 1963, han sido publicadas como parte de los registros oficiales alemanes. Las entradas que empiezan en 1965 seran enterradas, y enterradas profundamente, por cualquier dictadura. La idea de mi padre de que no se aplicaba ninguna censura a las clases privilegiadas en su sociedad supuestamente sin clases no tena en cuenta delicados documentos de Estado, como este registro del asunto de Borgoa, o su altamente delicada conversacin con Hitler. Si las autnticas Anotaciones finales no hubieran sido sacadas subrepticiamente de Europa como una de las ltimas acciones de la clandestinidad, para serme entregadas en Nueva York, nunca me habra hallado en posicin de llegar a un acuerdo con las memorias de mi padre. Ni hubiera dispuesto del libro que me lanz en mi carrera. A los estadounidenses les encanta leer acerca de los secretos de los nazis. Ahora, mientras inicio una nueva vida de semirretiro aqu arriba en la primera ciudad espacial estadounidense, iluminada a partes iguales por la luz de la Tierra y la luz de la Luna, siento el deseo de reconsiderar este perodo de la historia. Adems, si no escribo un nuevo libro, creo que me volver loca. Ayer me hicieron hablar ante una audiencia de quinientas personas acerca de mi vida como escritora. Deseaban saber cunta investigacin haba dedicado en mi serie acerca del Japn y la China de la posguerra. Deseaban saber cmo me enfrentaba al bloqueo del escritor. Pero lo que ms deseaban era orme hablar acerca de los nazis, los nazis, los nazis. Un apuesto joven japons me salv al preguntarme cul consideraba el momento ms grande de mi vida. Le dije que fue cuando me convert con xito en una ladrona. Una vez la audiencia de dedicados empresarios libres dej de jadear como peces fuera del agua, me expliqu. All en los aos ochenta, el espectro del cncer fue finalmente rechazado, gracias a los nuevos trabajos derivados de las investigaciones originales del doctor Richard Dietrich. S, la ms agradable irona que jams haya saboreado fue que el logro definitivo de Mabuse fue orientado hacia la vida y no hacia la muerte; yo lo hice posible. Fui yo quien puse sus papeles en manos de los cientficos estadounidenses. Debo hacer repetidas pausas mientras escribo este aadido. Mi espalda no me da ms que problemas, y acudo al menos tres veces al da a terapia de gravedad cero. Cmo le hubiera encantado esto a Hitler. Despus del ltimo intento de bomba contra l, su principal preocupacin fue el dao a su brazo Sieg Heiling, y su rasgo ms caracterstico..., su ano. Y pensar que mi padre ador literalmente a ese hombre! Supongo que si Napolen hubiera conseguido unificar Europa habra sido igual de popular. Ahora estoy reclinada en un sof amarillo en Observacin 10A. Hay una impresionante vista de Europa extendindose a mi derecha, aunque no puedo distinguir Alemania. La Madre Patria se halla oculta bajo nubes. Lo que puedo ver del continente est ms claro que en cualquier mapa; no hay fronteras. Quin pudo predecir la ltima consecuencia de la guerra de Hitler? Ciertamente, yo no. Reconoc lo que era la Alemania nazi, porque crec all. Era una organizacin en el sentido ms moderno del trmino. Era una cinta transportadora. La ideologa de Hitler era la excusa para operar los controles, pero ese mecanismo tena vida propia. Nacieron horrores de esa mquina; pero tambin hubo frutos. Medallas y alambre espinoso; diplomas y sentencias de muerte..., todo era lo mismo para la mquina. El monstruo

pareca imparable. En el vientre de un Estado as resultaba fcil convertirse en un anarquista. El siguiente paso era igual de fcil..., unirse a un grupo propio, luchar contra el grupo al que uno odia. Ninguno de nosotros, en ningn bando: ni los borgoones, ni los clandestinos, ni el propio Reich, podan ver lo que estaba ocurriendo realmente. Slo unos pocos pacifistas captaron el meollo del asunto. Adolf Hitler consigui exactamente lo opuesto de todas sus metas a largo plazo, y lo hizo al ganar la Segunda Guerra Mundial. La realidad econmica subverti al nacionalsocialismo. El alemn medio acostumbraba defender a Hitler diciendo que nos haba sacado de la Depresin, sin molestarse en sealar que el modo en que el glorioso Fhrer compensaba a todas las clases alemanas era saqueando a los extranjeros. ste no era el mtodo ms amistoso de deshacer el dao de Versalles. Pero cuando Europa empez a retirar las viejas barreras al comercio, los beneficios econmicos empezaron a extenderse. Un prspero mercado negro se asegur de que todos pudieran beneficiarse de la nueva abundancia, y la ideologa result daada con ello. Mientras los borgoones intentaban realmente instrumentar las ideas hitlerianas, el resto de Europa gozaba de la nueva prosperidad. Mi padre fue lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de esta tendencia, pero evit cuidadosamente trazar la conclusin obvia: la Alemania nazi se estaba convirtiendo en menos nacionalsocialista a cada dcada que pasaba. Pese a toda la palabrera acerca del Destino de la Raza, era la mente tcnica de Albert Speer la que gobernaba el Imperio alemn. Nuestros fanticos marginales proporcionaban el decorado. Hitler pretenda conseguir la segregacin permanente de la raza; su Nuevo Orden dur slo el tiempo suficiente como para derribar las barreras de la separacin racial, y la economa hara el resto. Hay ms matrimonios interraciales ahora que nunca, gracias a Adolf Hitler. Hoy en da, Alemania es testigo del florecimiento de los revisionistas histricos que estn bajando de su pedestal el mito de Hitler. Estn mostrando sus pies de arcilla. Estn preguntando por qu Alemania utiliz un arma nuclear contra una poblacin civil, mientras que el presidente Dewey restringi sus bombas atmicas a blancos militares japoneses en mar abierto. Incluso un alemn cabeza cuadrada puede darse cuenta de ello al cabo de poco. Las juventudes del Reich protestan contra el tratamiento dado a los soviticos por las Oficinas Culturales de Rosenberg, y nadie dispara contra ellos, nadie los arresta..., y quin sabe si conseguirn algo? Si esto se mantiene as, quiz mis libros, incluidas estas Anotaciones finales del doctor Joseph Goebbels , se hallen disponibles en el mercado libre, en vez de ser simplemente best sellers en el mercado negro como lo son ahora. Los Estados Unidos siguen siendo an la nica sociedad sin censura. Ms que cualquier otra cosa, me siento animada por lo que ocurre cuando cientficos e ingenieros alemanes y estadounidenses trabajan juntos. Las magnficas nuevas autopistas en frica demuestran esto. Pero nada es ms hermoso que las ciudades del espacio..., los complejos estadounidenses y alemanes, el japons, y finalmente el de Israel. He recibido una invitacin para visitarlo. Estoy deseando poner el pie en una colonia que demuestra que Der Jude no puede ser detenido por un simple Fhrer. Han regresado a su Tierra Santa, pero a una altitud inesperada. Qu hara mi padre con este cuerdo nuevo mundo? Su ltimo testamento fue el tormento de un alma que haba visto su victoria convertirse en algo extrao y de la que se despreocupaban sus arquitectos. Su vida fue melodrama, pero su muerte una farsa barata. Ni siquiera supieron qu decir en su funeral, l, el gran orador del nacionalsocialismo. Sin su mano gua, no pudieron ofrecerle un mutis wagneriano. La irona final recae sobre l, y su instrumento es el doctor Mabuse. Mi padre crea sinceramente que, con Adolf Hitler, el tanto tiempo esperado Zarathustra, el nuevo hombre

haba descendido de la montaa. sta, por encima de todas las dems, fue la mayor mentira en la vida de Joseph Goebbels. El nuevo hombre ascender del tubo de ensayo. Rezo para que sea ms sabio que sus padres. Hilda Goebbels PAUL JOSEPH GOEBBELS NACIDO EL 29 DE OCTUBRE DE 1897 MUERTO EL 15 DE MARZO DE 1970

LA PAZ DEL REICH

Sheila Finch
Greta divis a su contacto tan pronto como entr en el drugstore Walgreen's. Aunque llevaba una camiseta de golf y unos pantalones anchos como cualquier otro hombre o muchacho en Indianpolis un domingo de junio, el envaramiento de su espalda y la sugerencia de botas debajo de la mesa eran inconfundibles. Se desliz en el reservado frente a l y deposit el bolso de bandolera a su lado sobre la mesa, pero sin soltar la correa. Tir hacia abajo de su falda para evitar que el vinilo del asiento se pegara a sus muslos. El penetrante aroma del caf ardiendo en el calentador se mezclaba con el ms suave perfume del jabn Ivory, derrotando los esfuerzos del aire acondicionado de reducir todos los olores al anonimato. La humedad excede ya el rcord del ao pasado para esta poca del ao. El nerviosismo aferr su garganta, y la frase que su amigo irlands haba ensayado cuidadosamente con ella brot un poco demasiado aguda. El hombre alz los ojos del chocolate malteado y asinti brevemente. Gr Gott, Frulein Bradford. Tendra unos sesenta aos, con un corto pelo color gris acero y una profunda voz de bartono. Ella saba cul tena que ser la respuesta; pese a todo, sinti un miedo irracional. Pero la mquina de discos vibraba con el sonido de la ltima gran banda, y si algunos de sus colegas de los laboratorios Lilly estaban por all, las posibilidades de que la hubieran odo eran escasas. Preferira que hablramos en ingls dijo. Como quiera. Su acento era impecablemente britnico. Y s, es excesivamente hmedo. Ella hubiera podido decirle el porcentaje exacto de humedad, la presin baromtrica, las mximas y mnimas de temperatura, el factor de probabilidad de que lloviera antes del anochecer..., todo lo que lea quedaba firmemente grabado en su mente, incluso las trivialidades. Reconoci el deseo nervioso de escapar a tales trivialidades y lo aplast. El camarero rode el mostrador y se dirigi hacia ellos. Qu va a ser? El hombre, observ Greta, le estaba frunciendo el ceo a su falda. Se apresur a colocar una servilleta de papel sobre sus expuestas rodillas. Era estpido haberse puesto una tan corta..., acaso no acababa de leer el editorial de aquella maana acerca de la conexin entre la moda y la inmoralidad? La ominosa tendencia de la dcada de 1980 , lo haba llamado el peridico. Un desafo a nuestros ms profundos valores de familia e Iglesia. Caf dijo. No..., que sea una Coca. El camarero se alej, y ella mir al alemn. Cmo debo llamarle? Seor Smith servir dijo l suavemente. Ella sinti un deseo irracional de terminar con aquello. No importaba la agona anmica por la que haba pasado desde que O'Hara la llamara por primera vez. Tena que salir de los Estados Unidos ahora. No poda dejar perder la oportunidad que se le haba presentado en aquellos momentos crticos. Este hombre representaba su mejor oportunidad de cruzar la frontera sin pasaporte..., cosa que nadie en su divisin en Lilly tena posibilidad de conseguir.

El alemn la estaba observando por debajo de una alzada ceja. Parece intranquila dijo. Tengo lo que me ha pedido. La ceja se alz un poco ms, y ella pens: Es un personaje salido de una vieja pelcula . Debera llevar monculo. Luego se dio cuenta de que ste era precisamente el efecto que l pretenda. Y qu puede ser eso, seorita Bradford? No juegue conmigo, seor Smith dijo ferozmente. Slo lo preguntaba por curiosidad. Parecera ms lgico que la informacin fluyera en el otro sentido. Despus de todo, los Estados Unidos son incapaces de lanzar un satlite meteorolgico que funcione durante ms de un par de meses, pero el hijo del Fhrer camina por la Luna. Guardaron silencio mientras el camarero colocaba el vaso de Coca-Cola ante ella. Sern cincuenta centavos. Permtame. El alemn deposit las monedas sobre la mesa con precisin militar. Cuando estuvieron solos de nuevo, ella dijo: Necesitar garantas. Por supuesto. Pasaje seguro e inmediato a Inglaterra, o ni siquiera considerar la cuestin. Ah. El hombre se reclin en su asiento y cruz los brazos. Ms tarde, quiz. Pero primero un necesario desvo a Munich. Por qu? pregunt ella. No haba sido difcil adivinar lo que queran, aunque nadie haba dicho una palabra al respecto. No era que ella tuviera muchos problemas en decidir entregrselo..., slo un estpido o un mrtir no admitira que su propio bienestar vena primero, y ella no era ninguna de las dos cosas. Haba pensado cuidadosamente en aquello. Cualquiera de las dos cosas deban ser preciosas para l, pero los papeles podan ir a cualquier parte, mientras que ella slo deseaba ir a Londres. El hombre extrajo una cajetilla dorada. Un cigarrillo? Ella neg con la cabeza. l volvi a guardar la cajetilla sin coger ninguno. Tengo entendido que abandon usted la Madre Patria a una edad muy temprana. En 1941. Tena dos aos. Qu tiene que ver esto con...? Entonces disfrutar de una breve visita de reencuentro. Quiere decir que despertar un montn de malos recuerdos? El hombre la mir calmadamente. Sintiendo como siente, seorita Bradford, por qu acepta nuestra ayuda? Tambin haba pensado en aquello. Pero tena que salir de all antes de que fuera demasiado tarde, antes de que la mano de la Alianza de las Iglesias Protestantes estrujara todos los aspectos de la vida estadounidense y la aplastara. Las visitas misioneras ya haban empezado, aunque por el momento se limitaban a animarla educadamente a que acudiera a la iglesia. La cada vez ms extensa Federacin Paneuropea pareca el mejor refugio. Alemania era su Estado ms poderoso; no la sorprenda que reconociera el valor de lo que ella saba. No respondi. Mis disculpas dijo l. Una pregunta carente de tacto. Uno slo puede imaginar el terror de vivir con el miedo a los inminentes pogroms contra aquellos con sus habilidades.

Ella mir a su alrededor. Los otros clientes del Walgreen's en su mayora hombres contaban monedas para la mquina de discos o beban sus sodas con sus libros de cmics abiertos sobre las mesas. Qu quiere decir? Los dones psi que seguramente ha heredado usted, seorita Bradford. Mis qu? Entonces fue l quien se mostr genuinamente desconcertado. Cree que no sabemos lo de su sangre Zigeuner? Por supuesto, pens ella. Desde 1946 Alemania haba empezado a hacer las paces con los judos expatriados, ofreciendo generosas acomodaciones y un despliegue pblico de contricin. Estaba incluso en los libros de historia estadounidenses, que raras veces tenan en cuenta nada que ocurriera fuera de las fronteras de los cuarenta y ocho estados. Ahora, al parecer, era el turno de los romanis..., de lo que quedaba de ellos. Bien, si deseaban enfundarse la toga de arpillera y echar ceniza sobre sus cabezas por una gitana cuyos padres haban muerto en un campo de trabajo bvaro, supona que ella sera capaz de tolerarlo por unos das. Pero un billete a Londres era el precio que deseaba a cambio de su informacin sobre los proyectos de investigacin de la Compaa Farmacutica Eli Lilly. Aferr con fuerza el bolso de bandolera e inspir profundamente, deseando que sus manos dejaran de temblar. Cuan pronto puede arreglarlo? pregunt. No era como si tuviera a alguien o algo que lamentara abandonar. Tena tras de s dos matrimonios rotos, y hogares en ms de una docena de estados a lo largo de los aos. Un efecto colateral de una memoria indeleble era una incesante necesidad de escapar. Pero las itinerantes doblemente divorciadas no eran exactamente populares en los Estados Unidos en estos das. Digamos que ahora mismo, seorita Bradford? El hombre se puso de pie. Por supuesto, tiene tiempo de terminar primero su Coca. La bruma de primera hora de la maana se extenda sobre la pequea pista de aterrizaje de las afueras de Munich cuando tomaron tierra. En alguna parte mugi una vaca cuando Greta sali soolienta del reactor privado que la haba trasladado va la neutral Irlanda. El aire era fro y lleno de aromas de trbol y tierra recin arada; se alegr de la capa de fieltro que le haba prestado el seor Smith. El hombre sujet su brazo y la hizo volverse hacia la limusina Volkswagen que les aguardaba. El bolso de bandolera golpe contra su costado, abultado con el pequeo fajo de euromarcos que haba recogido en Irlanda, donde O'Hara le haba aconsejado que obtendra un mejor cambio para sus dlares. Todo lo que tena en el mundo estaba ahora en aquel bolso. Pero una cosa entre las dems era tan valiosa que nunca echara en falta el resto. El chfer uniformado de la limusina se puso firmes cuando se acercaron, y dirigi un rgido y deferente saludo que su sangre record con una oleada de fro presentimiento. Ya casi estamos, Frulein. El seor Smith mantuvo la portezuela abierta para ella . Veinte minutos en coche, no ms. De la radio del chfer brotaba una estridente cancin acompaada por un pesado ritmo de batera. Uno de los ms antiguos grupos de rock ingleses dijo el hombre, al captar su ceo fruncido. Muy populares aqu. Los Beatles, se llamaban. Ha odo hablar de ellos en los Estados Unidos? No, supongo que no. Cerr la particin de cristal, confinando los secos sonidos al otro lado con el conductor.

El interior ola a cuero y madera pulida, y a un ramito de lirios del valle en un pequeo jarrn de cristal sujeto a la parte de atrs del asiento del conductor. Ella apret su mejilla contra la ventanilla y contempl desfilar los campos enguirnaldados de gris, los apiados pueblos an dormidos, las iglesias con sus cpulas en forma de cebolla atrapando los primeros y brillantes rayos del sol a travs de la bruma, las vacas aguardando a ser ordeadas, las bruidas y resplandecientes telas de araa de los robots recolectores acurrucados sobre los campos de verduras. Los siglos XVI y XX coexistan pacficamente all. Y los Estados Unidos?, pens. Los Estados Unidos se haban retirado a un sueo del siglo XIX. Excepto en un rea. Flanqueando los bien delimitados campos, como si l tambin se hallara al borde de la consciencia, dormitaba el bosque, ur-wald, donde generaciones de sus antepasados haban detenido sus carros y acampado..., hasta las leyes que los haban declarado indeseables, una amenaza para el progreso del destino ario. Un plido creciente de luna era visible an por encima de los pinos. Recuerdos tristes? pregunt el seor Smith. Admito que los campos de trabajo son una mancha en los anales de la Madre Patria. Odio pensar en lo que podra haber ocurrido si no se hubiera firmado la tregua de 1942. Siempre he tenido la sensacin de que si hubiera aguardado hasta fines de junio de 1941 para iniciar Barbarroja, como haba planeado originalmente, el Fhrer hubiera repetido el error de Napolen de tener que enfrentarse con el invierno adems de con el Ejrcito sovitico. Se trat de un trueque, por supuesto. Menos tiempo para prepararse, y un cierto rencor por parte de Mussolini, que tena otros planes..., pero mejor tiempo. Quin puede imaginar lo que hubiera podido hacer en aquel fri enero de 1942, en vez de forjar los inicios de la unificacin europea? Ojal su alma haya encontrado el descanso en el Valhalla, pero el Fhrer estaba inclinado a una poltica racial ms bien derrochadora! No recuerdo nada de mis padres, Herr Smith dijo ella framente, enfatizando el tratamiento alemn del nombre cdigo que l le haba dado. Fui enviada clandestinamente a una familia inglesa en Essex, y luego a Nueva York, justo antes de la paz en Europa. l la mir pensativo durante unos momentos antes de volverse hacia su propia ventanilla. Mi madre era inglesa..., ambas naciones se remontan al mismo pueblo, ya sabe. Pero ya hemos llegado! La limusina haba estado ascendiendo por una serpenteante carretera de adoquines. En ese momento se detuvo en la parte superior de la baja colina, ante una imponente mansin cuadrada. Hileras de altas ventanas a lo largo de la fachada principal destellaban a la luz del sol; las banderas restallaban secamente en sus palos; los geranios estaban en flor, perfectamente cuidados a ambos lados del sendero. Dnde estamos? Das Dachauer Schloss..., el viejo palacio de Dachau, que data del siglo diecisis dijo el hombre, mientras el chfer abra la portezuela. Pero no se sentir incmoda. Ha sido modernizado. La condujo al interior, a un vestbulo de alto techo. Ella fue consciente de los oscuros suelos de madera pulida y las gruesas alfombras orientales, el brillo del peltre en las mesas de caoba, los tapices representando valkirias y hroes wagnerianos que se alineaban a lo largo de las paredes. El calor brotaba de un discreto radiador bajo una ventana mainelada, expulsando el fro de la habitacin ms pequea donde fue conducida. La habitacin estaba

dominada por un magnfico juego de cornamentas sobre la chimenea, cuyas llamas eran ms ornamentales que necesarias. Cuernos de caza, jarras de cerveza elaboradamente pintadas, fajos de plumas de perdiz atados con descoloridas cintas, daban a la habitacin el aire de un santuario pagano. Haba un silln adornado con brocados junto a la ventana, para aprovechar la magnfica vista sobre los formales jardines. Bitte, warten Sie hier, Frulein dijo Herr Schmidt. Pero lo siento! Siempre olvido que es doloroso. Sali. Greta aferr el bolso de bandolera contra su pecho como si fuera un beb a punto de ser arrancado de sus brazos. A quin estaba esperando? Un cientfico podra ser la respuesta lgica, si saban la importancia de lo que llevaba. Las ciencias fsicas alemanas haban conocido una gran expansin tras el regreso de los grandes hombres como Einstein y Von Braun. Europa estaba ajetreadamente en paz, lanzndose hacia la Luna y ms all. Pero las ciencias del espacio eran algo que el gobierno estadounidense no haba animado en la oleada de aislacionismo que haba aferrado al pas tras dos aos solo contra Japn. La mayora de estadounidenses no haban deseado ser arrastrados a la guerra; ser dejados solos para terminarla haba resultado particularmente exasperante. Ni siquiera la victoria haba sido suficiente para disipar la desilusin hacia los antiguos aliados. El Tratado de la Costa del Pacfico, firmado en Hawai en 1944, se haba visto seguido por un desagrado nacional hacia la guerra y las armas y las ciencias fsicas que las producan. Pero los Estados Unidos haban estado promoviendo discretamente una revolucin biolgica, cuyas dimensiones estaban a punto de proporcionarle la libertad a la doctora Greta Bradford. Con un impulso repentino, extrajo el fajo de notas y diagramas de su bolso y lo meti bajo el almohadn de brocado. Apenas haba vuelto a dejar el almohadn en su sitio cuando la puerta se abri y entr una mujer regordeta de pelo blanco, de unos setenta aos, con un traje tirols verde y dorado. Una svstica de oro suspendida de una fina cadena reposaba sobre el lazo de su blusa. El viejo rostro exhiba una simplicidad campesina, sin los signos de la dura vida de los campesinos. Se apoyaba en un bastn, y tendi una mano a Greta antes de que Schmidt, que iba detrs de ella, pudiera hacer las presentaciones. Die gndige Frau, Eva Hitler dijo el hombre. Me alegra tanto que est usted aqu dijo la viuda del Fhrer en un cuidadoso ingls. Azarada, Greta murmur: Comprendo el Deutsch, slo estoy un poco oxidada... Olvdelo! Me gusta tener la oportunidad de practicar. Sonri conspiradoramente a Greta. Me ayuda a sentirme ms segura de m misma cuando visito a la reina en Londres. Esos sajones idiotas han sido siempre unos snobs tan grandes! Nos sentamos? Un dachshund de pelo largo tan viejo, en aos de perro, como su ama fue a sentarse a sus pies. Schmidt se retir, casi chocando con una joven de rostro de buen color que llevaba una bandeja con el caf. Un asomo de lavanda derivaba de la vieja mujer cada vez que se mova. Ocupe esta silla baja de ah, es ms cmoda. Es mi favorita, junto a la ventana. Frau Hitler se sent tambin, al parecer sin darse cuenta de la nueva inclinacin del almohadn del asiento. Tome un poco de caf. Sonaba nerviosa. Extrao, pens Greta; tendra que ser ella la que se sintiera inquieta. Normalmente los espas y desertores no eran recibidos en audiencia por las viudas de los

grandes hombres. Se sent torpemente, dejando caer el bolso de bandolera a sus pies, y acept el caf en una delicada taza Rosenthal. El caf era muy oscuro y denso al paladar. Frau Hitler inclin la cabeza hacia ella en una especie de asentimiento. A la turca. Todo el mundo en Europa bebe el caf a la turca ahora. Incluso los ingleses! Greta aadi ms azcar. La vieja dama charl acerca del fresco aire en aquella parte de Bavaria no poda resistir la capital en verano, el Fhn, ya sabe, el coste de calentar un palacio barroco, la deplorable temporada de pera que acababa de terminar en Munich, el declive de la buena descendencia entre las esposas de los nuevos lderes europeos. Greta escuch en silencio, asintiendo ocasionalmente, mientras la tensin anudaba su estmago. Se senta impaciente por ir al grano, pero aquella vieja charlatana no era de las que podan apreciar la importancia de lo que tena para ofrecer. Frau Hitler se interrumpi en mitad de una frase. Hizo una seal a Greta para que cerrara la puerta que la sirvienta haba dejado abierta de par en par. Bradford no es el nombre por el que la conoc una vez dijo. Greta se sobresalt, haciendo resonar la pequea taza en su platito. Yo..., la familia inglesa... Lo s. Ellos le dieron su nombre. Sabe cul es el suyo autntico? La vieja dama mir por la ventana, con la servilleta de lino retorcida una y otra vez entre sus artrticos dedos. Tshurkurka, creo. Aunque puedo estar equivocada, despus de todos estos aos. Todos ellos tenan unos nombres tan difciles. Dijo esto con una tranquilidad tan suave que Greta se sinti abrumada. La sensacin de algo a punto de ser revelado estruj su pecho. El nombre de su madre era Rupa. Ella me ley la mano en ms de una ocasin. Tendra apenas veinte aos cuando usted la vio por ltima vez. Una mujer pequea, de pelo oscuro..., muy parecida a usted, slo que ms delgada an. La cabeza de Greta empez a latir incontroladamente. Por qu me dice todo esto? No pude salvarla, entiende? Frau Hitler se volvi de la ventana, y sus ojos reflejaron la luz de tal modo que parecieron iluminarse por dentro. Der Fhrer era un hombre muy testarudo, y yo no tena influencia en aquellos das. Haba tantos locos rodendole, exigiendo su atencin. Siempre resultaba difcil tratar con l, no paraba de ir de la ms extrovertida confianza, el Adolf del que me enamor, hasta la paranoia. Ms tarde, los mdicos controlaron estos cambios de humor con sus medicinas. Era un manaco depresivo, sabe? El pequeo fuego chisporroteaba y escupi una pequea chispa en la chimenea. Frau Hitler bebi su caf. Greta aguard, su propio caf olvidado como los papeles debajo del almohadn. En una ocasin, ella me hizo una advertencia para Adolf..., lo ley en las cartas. El prximo invierno sera el peor en nuestras memorias, me dijo. Yo no saba por qu sera importante, pero se lo dije a l. Creo que fue la nica vez que me escuch, e incluso entonces tuve que hacerlo de rodillas! Bueno. Pero consegu salvar a los hijos de Rupa. Y ella me sonri antes de irse. Hijos? jade Greta. Tena usted un hermano..., un beb dijo Frau Hitler, con su atencin centrada de nuevo en el brumoso Hofgarten. Sabe?, me mantuve informada de todo lo que le ocurri a usted, incluso despus de que fuera enviada a los Estados Unidos. Pero, por qu?

Pens que poda resultar til algn da. Una romani, entiende? Hasta ahora no fue as, por supuesto. Guard silencio unos instantes. Luego tom el Suddeutsche Zeitung que haba en un escabel a su lado. Ha visto usted el peridico? Mi hijo se est haciendo un nombre por s mismo en el espacio. Lo sostuvo de modo que Greta pudiera ver los titulares de la primera pgina: Wolfgang macht die Mondexpedition. Haba una borrosa foto de prensa acompaando al texto. El golpetear en su cabeza se estaba convirtiendo en una migraa en toda regla. El peridico no lo dice todo. Wolfli ha salido por su cuenta fuera de la base lunar. No se llev la radio consigo..., creo que hay algo de la impetuosidad de Adolf en l. O quiz sea que siempre est intentando vivir segn la leyenda de un gran hombre. Bueno. No ha habido ninguna comunicacin con l desde hace ms de cuatro das. Eso no sera demasiado alarmante..., Wolfli es valiente y competente. Pero ha ocurrido algo. Su rostro era una mscara de dolor; arrugas en las que Greta no haba reparado al verla antes destacaban ahora como las cordilleras y valles de la propia Luna. Hay que advertir a Wolfli del peligro al que se enfrenta a causa de una repentina actividad de las manchas solares que nuestros cientficos han monitorizado. Y Wolfli... dijo Greta, deslizndose sin pensar en la forma diminutiva del nombre. ...es su hermano. Yo nunca pude tener hijos, sabe? Oh, nunca se lo dije a Adolf! No creo que lo hubiera comprendido, ni siquiera despus, cuando el seor Churchill consigui meterle algo de buen sentido en la cabeza. Siempre crey que el beb era su propio hijo; estaba demasiado ocupado en sus cosas por aquellos tiempos como para darse cuenta de algo, de modo que se cas conmigo. Mir a Greta, buscando comprensin. Greta le devolvi una mirada ptrea, aferrada por la impresin y la incredulidad, entre las que asomaba la ira. Mi hermano? Frau Hitler suspir y mir pensativamente a travs de la ventana como si estuviera recorriendo el tnel formado por los altos rboles, que revelaban secretos largo tiempo ocultos. Hoy, Fhrer es casi una mala palabra. Ahora todo es canciller y primer ministro. Por qu estoy aqu? pregunt roncamente Greta. Es usted romani dijo Frau Hitler. Los romanis tienen el Don. La necesito. Wolfli la necesita. Ella abri mucho la boca. Piensa usted que soy una psquica? La viuda de Hitler asinti. Nadie ms puede alcanzarle. Pero usted tiene una posibilidad! Una gitana inglesa me dijo en una ocasin que los lazos entre la sangre romani son fuertes. Eso es absurdo! Greta se ech a rer. All, en aquella parte del mundo que era el centro de la ciencia, esto?. Soy una cientfica, Frau Hitler. Dgame que est usted bromeando. No. Herr Schmidt la llevar al Centro de Comunicaciones Espaciales Von Braun de Munich inmediatamente. l no sabe nada de lo que acabo de decirle, nadie lo sabe!, pero har todo lo que yo le pida. All tienen el equipo necesario. No s cmo describirlo, pero aumentar su Don de alguna manera. Y usted alcanzar a Wolfli y lo salvar. Greta mir fijamente a la vieja mujer. Era amor o locura o ambas cosas lo que arda en sus ojos? Mire, fui trada aqu para vender secretos, secretos biolgicos, tcnicas de escisin de los genes... Se interrumpi. De todos modos, aquella mujer era demasiado simple para que entendiera. Cosas que Alemania pueda usar en su ventaja. Pero no esto!

Eso es lo que usted supone. Herr Schmidt sabe ser tan secreto, nunca le hubiera dicho una palabra! Sea como sea, usted ha venido aqu porque yo di la orden de que la trajeran. Porque la vida de Wolfli depende de usted. Y su seguridad depende de m, del mismo modo que mi secreto depende de usted. Una situacin krmica desde todos lados, nicht wahr? Aprecio el que sea usted una buena madre para l dijo Greta en tono ms gentil. Pero no soy telpata. Los viejos y lquidos ojos la miraron firmemente. Sigue siendo una ciudadana de ese lgubre pas, entiende? Si no salva a Wolfli, har que la devuelvan all. El punto ms alto del nuevo edificio de comunicaciones espaciales en la orilla izquierda del Isar, a unos cuantos kilmetros ms all de las oficinas del gobierno de la Federacin Paneuropea en las afueras de Munich, estaba coronado con su abeto ritual. La mitologa alemana pareca acogedoramente a gusto con la ciencia alemana en aquella regin. Schmidt la condujo a travs del laberinto de corredores que conectaban los laboratorios, oficinas y salas de conferencias. Uno de los giros los llev ante el economato militar, supuso, mientras frunca la nariz ante el intenso olor del chucrut que se estaba preparando para la comida. Sus pases fueron exigidos y exhibidos varias veces. Perros guardianes les miraron suspicazmente, con las mandbulas chasqueando en anticipacin. Cada vez fueron introducidos ms adentro. El sonido de sus pies no tard en sonar hueco por los corredores. Greta haba decidido no responder a la charla intrascendente que l se haba sentido obligado a mantener en su camino hasta all, y finalmente el hombre renunci a sus intentos. Ella insisti en desviarse hasta el pequeo cementerio rodeado de bajas colinas en las afueras de Dachau, donde haban sido enterradas las vctimas del campo de concentracin. All, donde el aroma de las lilas flotaba como incienso, bajo los iconos de una religin cristiana de la que ellos se haban burlado, yacan sus padres, de manera annima, con unos cuantos centenares ms de cadveres. Gitanos, judos e indeseables polticos compartan una fosa comn, infortunados que no haban sobrevivido al duro trabajo y a la malnutricin del campo entre 1933 y 1942. Sin desearlo, las estadsticas de la muerte, ledas haca mucho tiempo en un momento desprevenido, acudieron a su mente. Se inclin y arranc una hierba de entre el suave terciopelo del csped. En algn lugar, no muy lejos, un cuclillo dej or su llamada. Hipcrita!, pens salvajemente. Cmo poda conducirla a algo mejor lo que estaba dispuesta a traficar? Pero no senta la menor responsabilidad hacia la nacin que acababa de abandonar, el menor vnculo de deber o lealtad, salvo hacia ella misma. Quizs eso fuera lo que significaba ser gitana. Rechazada por todos los pases, sintindose en su casa en todas partes y en ninguna parte. Se alej. No poda llorar a aquella gente, porque apenas saba quines eran. Sus autnticos padres haban sido los inmigrantes alemanes de segunda generacin de Nueva York que la haban criado y la haban enviado a la universidad. Y si bien ella no haba sido capaz de quererles, al menos los haba honrado. Ahora ellos tambin estaban muertos, por lo que el nico y dbil lazo que haba sentido hacia algo estaba cortado. Una dura rabia brot en ella, junto con algo ms, una emocin que al principio no pudo nombrar. Hizo que Schmidt efectuara un segundo desvo antes de abandonar Dachau, a una joyera, donde utiliz un buen nmero de sus nuevos euromarcos. Entonces alis su oscuro pelo y not el oscilar de los pesados aros de oro en sus lbulos. El hombre no hizo comentario alguno acerca de su nueva imagen.

Schmidt mantuvo abierta una puerta de acero y le hizo seas de que entrara. Una incierta confusin de sonidos fluy hacia ella..., murmullos de voces, un dbil zumbar de maquinaria, inidentificables golpeteos y zumbidos, el ocasional raspar de una silla de acero contra las baldosas del suelo. Se detuvo en el umbral, casi sin creer lo que vea. Las bancadas de ordenadores y monitores que se alineaban a lo largo de toda una pared de la habitacin estaban ms all de la ms alocada imaginacin de una bioqumica de Indiana, tanto en nmero como en complejidad. Por comparacin, los cientficos farmacuticos podan muy bien estar trabajando con abacos y reglas de clculo. Sufri durante largos minutos una envidia que retorca sus entraas; luego record lo que haba llevado con ella. Un hombre bajo y de pelo blanco con una bata de laboratorio aguard pacientemente a que ella completara su inspeccin. Josef Krantzl, Frulein. Hizo una inclinacin de cabeza. Einkommen, bitte. Abri camino a travs de la estancia llena de maravillas tecnolgicas hasta otra habitacin, ms pequea y parcamente amueblada. La luz era ms suave all. En una mesita baja al lado de un silln reclinable de cuero haba un artilugio ovalado lleno de correas y cables. Un ordenador pequeo se apoyaba discretamente contra una pared. Der Apparat... empez a decir Krantzl, sealando con una mano el casco. Tras ella, Schmidt pregunt: Quiere que traduzca? Greta le mir glacialmente. Como quiera. Krantzl se lanz de inmediato a una larga y apasionada explicacin de su trabajo, de las teoras sobre las que se sustentaba, del aparato que haba construido, del nicho en el que encajaba dentro del programa espacial alemn. Cuanto ms hablaba, ms se apartaba del Hochdeutsch que ella haba aprendido de sus padres adoptivos: las vocales se hacan ms amplias, las consonantes se confundan en el dialecto bvaro que ella apenas reconoci como alemn. Pero no estaba dispuesto a admitirle eso a Schmidt. El hombre permaneca de pie, con el aire expectante de alguien con un destino en la vida, aguardando a una vctima que se ahogara para lanzarse a salvarla. Las ciencias fsicas alemanas, explic Krantzl, se fundaban en el trabajo de tres maestros: Einstein, Jung y Freud. Interceptando su desconcertada expresin ante aquella extraa mezcla, habl elocuentemente de la unin de los espacios interior y exterior, del papel de la Mente en el universo, de los efectos de la revolucin mecnico-cuntica en la teora psinica. Por el camino invoc el papel mstico que la Madre Patria deba jugar en el destino del mundo, y las repercusiones cosmolgicas de los herederos de Siegfried dejando marcadas sus huellas en el jams hollado polvo de la Luna. Se sinti agotada intentando seguir su retorcida lgica. Haba odo algunas descabelladas teoras cientficas propuestas por encima de una copa de ms de bourbon de Kentucky..., pero nada como aquello! Una mirada al impasible rostro de Schmidt indic a Greta que, si Krantzl estaba loco, la suya era una locura compartida por sus compatriotas. Desgraciadamente termin Krantzl su disertacin sobre las ciencias psquicas alemanas, ese segmento de la poblacin que posee esos dones en una medida extraordinaria es escaso, debido a las desafortunadas circunstancias del pasado reciente. Se refiere al error que cometi el Fhrer con los romanis aclar Schmidt. Ella sinti deseos de echarse a rer, pero el asunto no era divertido. Un error, dice? Y qu se supone que debo hacer yo? Tranquilizar sus conciencias cooperando con esta parodia de lectura de una bola de cristal? Krantzl mostr una expresin apenada. Si tuviera usted tiempo de leer toda la literatura, Frulein Bradford...

El tiempo es el nico elemento del que no disponemos observ secamente Schmidt . Hay en juego la vida de un hombre. El cientfico frunci los labios, pero guard silencio. Por cierto dijo lentamente Greta, es Frulein Doktor Bradford. Creo que los franceses tienen una palabra para eso dijo Schmidt. Touch, Frulein Doktor Bradford. Si tan slo pudiera comunicarse usted con Herr Hitler suplic Krantzl. Advertirle del peligro de las radiaciones solares..., conseguir que volviera a la base... Y, entonces, la asalt un pensamiento que haba estado reprimiendo desde su entrevista en el barroco esplendor de la casa de verano de Eva Hitler. El hombre cuya vida estaba en peligro era su hermano. Frente al galimatas mstico que acababa de or, aqul era un hecho simple, no ms fantstico que la certidumbre de su propia supervivencia. Y haba una cosa respecto de los romanis que ella saba muy bien..., los lazos familiares eran lo ms importante. Tshurkurka. Wolfgang und Greta Tshurkurka . Unidos por la sangre. Ech a un lado su reluctancia cientfica. Qu importaba el que ella no creyera en la telepata? Le deba a su hermano el intentarlo. Se sent en el silln reclinable y alz el casco, cuyos cables colgaron sobre su regazo. Estoy preparada cuando lo est usted, Doktor Krantzl. Horas ms tarde... Quiz das? El paso del tiempo no era apreciable en aquella silenciosa habitacin... Sinti calambres en el cuello. Alz las manos y empez a soltar las correas del pesado casco. Por favor! Krantzl se volvi, agitado, de la pantalla que estaba controlando. Todava no hemos establecido contacto. Necesito un descanso. Estamos tan cerca! gimi l. Greta lo dudaba. Se masaje el cuello, senta la cabeza fantsticamente ligera sin el casco. Haba sido una experiencia extraa, intentar hacer algo que todo su entrenamiento cientfico le deca que era una tontera. Apacigu aquella parte de s misma con el pensamiento de que tena pocas elecciones excepto hacer lo que le haban ordenado si quera alcanzar alguna vez Inglaterra. Ya haba tenido bastante de vagar de un lado para otro; ahora estaba preparada para aposentarse en algn tranquilo pueblo de Essex. Lo bastante cerca de Londres como para trabajar, y quizs ir al teatro, pero... Las ruedas de la silla de Krantzl chirriaron cuando ste se agit, impaciente por reanudar su trabajo. Para ganar tiempo, Greta dijo: Explqueme de nuevo cmo se supone que funciona esto. Lo lament de inmediato, porque el hombrecillo se volvi al momento elocuente. Los trminos poco familiares cayeron sobre ella: tomografa de resonancia magntica nuclear, cartografiando los complicados microcircuitos del cerebro..., estimulacin tomogrfica por haces de partculas, aumentando y transfiriendo las ondas especficas psi de su actividad neural al espacio. Algo de aquello tena resonancias de autntica ciencia, aunque su preparacin, limitada como estaba a la biologa y a la qumica, no era suficiente para que consiguiera separar la fsica de la psquica. Se pregunt si los fsicos estadounidenses haban soado alguna vez en lo avanzados que estaban los alemanes, o si les importaba.

Esta explicacin sera innecesaria, Frulein Doktor Bradford dijo Schmidt si los Estados Unidos no hubieran perdido inters en la investigacin fsica. Estaban tan avanzados como nosotros en la carrera hacia la escisin del tomo antes de que terminara la guerra. As se desarrolla la historia, a travs de pequeas decisiones! Por supuesto dijo Krantzl, vacilante, muchos de nuestros mejores fsicos fueron judos que aceptaron la oferta del Fhrer de instalarse en Palestina cuando... Ya basta! dijo Schmidt, y Krantzl call. Greta cerr los ojos, eliminando al hombre y el asomo de amenaza que se agazapaba tras los untuosos modales de su personalidad. La preocupacin acerca de los papeles que haba dejado en el estudio de Frau Hitler remorda sus entraas. Puesto que saba que no era aquello lo que deseaban de ella, qu iban a hacer con ellos? Si los encontraban alguna vez. Greta suspir. La experiencia en s haba sido frustrante, porque ella no tena ni idea de lo que deba hacer mientras estaba bajo el casco transmisor. Y Krantzl no le haba ofrecido sugerencia alguna. Se supona que su sangre romani deba decirle cmo hacerlo. Intent enviar mensajes subvocalizados Wolfli, puedes orme? Wolfli, puedes orme?, pero pronto se cans de ello. Visualizar al hombre cuya atencin esperaba atraer tampoco funcion, porque la nica imagen que tena de l era la granulada foto del peridico que Frau Hitler le haba mostrado. Hubiera debido pensar en pedir una foto ms ntima, quizs un retrato de cuando era un beb, algo que su subconsciente pudiera reconocer y a lo que pudiera responder. De vuelta al trabajo. Pens en la Luna la primera avanzadilla del hombre en el espacio, el disco plateado a travs de cuyas fases los romanis medan el tiempo... No poda concentrarse. Su mente deriv alejndose de su tarea, no slo rechazando la idea de la comunicacin teleptica sino vacindola de todo pensamiento. En un momento determinado se desliz hacia un sueo ligero, slo para ser despertada con un sobresalto por un indignado Krantzl, que vio el cambio revelador de las ondas cerebrales en su pantalla. Estamos perdiendo el tiempo, Frulein Doktor Bradford interrumpi secamente la voz de Schmidt. El hombre se estaba volviendo ms exigente a cada hora que pasaba. Greta estudi los duros rasgos de su rostro. Qu esperan conseguir ustedes de esto..., de rescatar al hijo de Frau Hitler? Por qu es tan importante? Somos una raza sentimental dijo l, imperturbable. El hijo de un gran hombre... Tonteras. Schmidt se permiti una pequea e incierta sonrisa. Europa ha disfrutado de cuarenta aos de paz..., maravilloso, no? Pero la paz no es algo necesariamente bueno para la gente. Se vuelve gorda y perezosa. Pierde la fuerza interior que hizo invencible a la Madre Patria. Algunos de nosotros vemos la necesidad de rectificar el asunto, de dirigir los pasos de nuestra nacin de vuelta al estrecho sendero del destino alemn. Somos llamados a ser los lderes del mundo, Frulein! No mercaderes regateando sobre el precio del queso y las salchichas en el mercado de valores de Londres. Estn planeando deshacer la Federacin? La Federacin sufre ya la inaccin. Hace que los Estados eslavos, siempre un semillero de locas ideas polticas, paranoicas en el mejor de los casos, sueen con la separacin. Y demasiada paz ha animado a los griegos a recordar un pasado homrico que murmuran restaurar. Il Duce tena razn; hubiramos debido ensearles una leccin hace mucho tiempo! Sin una meta comn para alimentar la imaginacin de los hombres, la

Federacin se destruir a s misma. No, ustedes los granjeros estadounidenses han estado mirando hacia Asia tanto tiempo que no ven el futuro europeo avanzar hacia sus puertas. Entonces, es la guerra contra los Estados Unidos. Quiz no al principio. Era impensable, pero terriblemente posible. Y dnde encaja Wolfgang en todo esto? Hitler rectific el hombre. Un nombre a conjurar. Y tenan la tecnologa necesaria para hacerlo, pens ella. Pero est usted retrasando las cosas, Frulein Doktor Bradford. Por favor, vuelva a ponerse el casco. Greta sinti una momentnea urgencia de decirle la verdad. Al otro lado de la habitacin, Krantzl levant nervioso la vista. Esto es un intento cientfico, Kamerad! Greta alz el casco. No funcion mejor esta vez. Se oblig a s misma a repetir el nombre de su hermano como un mantra, apel a imgenes fantsticas de una base lunar extrada de las novelas de ciencia ficcin que haba ledo cuando nia en Brooklyn, antes de que fueran prohibidas. Mantuvo las espectaculares imgenes como mndalas asimtricos en su mente, buscando alguna magia oculta en su herencia que eluda a sus intentos conscientes de aferrara. Nada. El dolor de cabeza contra el que haba estado luchando puls y fue extendindose. Miren..., eso no funcionar! No s lo que esperan de los genes romanis, pero... Chill cuando Schmidt aferr su brazo, y lo retorci a su espalda. Una bruma prpura de dolor nubl su pensamiento. Esper or el restallar del hueso al romperse en cualquier momento. El hombre sise a su odo: Es mu Erfolg haben! Intntelo de nuevo! Jadeando en busca de aliento, intent llamar el nombre de Wolfgang en su cabeza. De nuevo! Schmidt dio un nuevo tirn a su brazo. Quiz... empez a decir tentativamente Krantzl. De nuevo! Las lgrimas ardieron tras sus ojos cerrados. Luch por retenerlas. Su madre haba renunciado a sus hijos en bien de su seguridad y haba ido sonriendo al campo de concentracin. Eso era valor. Ella no poda hacer menos. No lo est intentando lo suficiente, Frulein! Chill cuando la articulacin de su brazo se sali de sitio. Los aros de oro en sus lbulos golpearon contra su cuello cuando se agit contra la presa. Los hijos de Rupa..., usados y abusados como incontables generaciones de romanis antes que ellos. Las multicolores caravanas perseguidas de frontera en frontera. La sonriente y oculta traicin de los honestos ciudadanos. Y siempre el miedo a los perros, los cuchillos en las largas y fras noches bajo una luna enemiga . En la gris oleada agnica que atraves todo el cuerpo de Greta, slo fue consciente de un par de ojos negros tras una curva de cristal y un ardiente punto de contacto, una madeja de sedosa telaraa colgando en el vaco. Cuando recobr el sentido estaba tendida en un divn bajo un tapiz que haba visto antes. Las doncellas salan del Rin con los pechos al aire, acunando en sus brazos el fabuloso oro de los Nibelungos. El fuego parpadeaba alegremente sobre la entretejida escena en la penumbrosa habitacin. Su brazo estaba vendado y firmemente sujeto contra

su pecho, y un sordo dolor flotaba en alguna parte, en el lmite de su atencin. Alguien estaba frotando su frente con algo fro y fragante. Gracias a los dioses dijo Eva Hitler. No puedo ni imaginar lo que le ocurri a Herr Schmidt! Sabe que aborrezco la violencia. Acostumbraba decirle a Adolf... Greta se sent, ignorando las protestas de Frau Hitler. La pequea habitacin gir momentneamente. Wolfgang... ...contact con nosotros casi inmediatamente! respondi con voz alegre ella. Dijo que haba tenido el presentimiento de que algo no iba bien! Volvi sano y salvo a la base lunar. Greta se ech de nuevo hacia atrs y cerr los ojos. Coincidencia? Probablemente. Despus de todo, Wolfgang era un experto astronauta. Bien! Ahora, djeme trabajar de nuevo con el Kolnischewasser... No poda creer en la telepata, no importaba la sangre que hubiera heredado. Muchas cosas extraas en la vida se deban a coincidencias. El principio del sincronismo de Jung, lo hubiera llamado Krantzl. Apart de s el pensamiento. Hubo una llamada en la puerta..., luego, sin aguardar respuesta, Schmidt entr. El dachshund se apresur a buscar la seguridad detrs de su ama. Hans! dijo Frau Hitler con desagrado. Hubiera debido... Qu ms quieren ustedes de m? exclam Greta. Ya tienen a su nuevo Fhrer sano y salvo. Intent sentarse, pero los hinchados dedos de Frau Hitler, oliendo intensamente a la colonia que haba estado usando, la empujaron gentilmente hacia atrs. Tiene usted ms talentos de los que sospechbamos, Frulein dijo el hombre. He comprobado el trabajo que estuvo haciendo en los Laboratorios Lilly. Asinti pensativamente en direccin a ella. Tena su bolso de bandolera en su mano. Aqu haba algo que usted consideraba importante. Algo que esperaba intercambiar con nosotros cuando la recogimos. Su billete a Inglaterra, creo. Ustedes eligieron una moneda de cambio distinta murmur Greta. He cumplido con mi parte del trato. Y si yo elijo de nuevo, quin puede impedrmelo? Vamos, Frulein, dnde estn los papeles que trajo con usted? No estaban en su bolso. No tengo tiempo para trucos de gitana. Arroj despectivamente el bolso sobre la alfombra. De qu est usted hablando, Hans? pregunt Frau Hitler. Todas las armas son tiles en la guerra dijo el hombre. En especial las biolgicas, que pueden llamar a las plagas del infierno, retorcer los cuerpos de los hombres, incluso destruir las mentes, no estoy en lo cierto, Frulein?..., dejando los ejrcitos indefensos. Es de lo ms apropiado, no?, que una nacin de granjeros sea la primera en averiguar cmo envenenar las cosechas. Oh, s! Sabamos que la compaa Lilly estaba trabajando en recombinaciones del ADN, un rea que nosotros habamos olvidado. Fuimos un poco lentos actuando en ello. Nos confiamos en la seguridad de saber que su pas no estaba siguiendo los caminos ms provechosos de la fisin nuclear. Luego ocurri esto, y usted, afortunadamente, cay en nuestras manos. La piel de Greta se eriz mientras l hablaba. Esto era lo que ella haba pretendido hacer, as que, por qu la repentina reluctancia? El hombre despert un miedo primigenio en ella. Era un cazador, el hombre con el cuchillo en medio de la noche... No habr ms guerra! dijo imperiosamente la vieja dama. Contradice la visin de Adolf para Europa. En su lecho de muerte habl de los mil aos de paz...

La llamada Paz del Reich! dijo Schmidt, silabeando las palabras con evidente desagrado. Un concepto bastardo, como la frase en s! Un nuevo Hitler ver las cosas de diferente modo. Ella poda decirle la verdad acerca de Wolfgang Tshurkurka, y entonces quiz se sintiera desanimado. Y el corazn de una vieja mujer se vera roto. Eso no hubiera debido importarle a Greta Tshurkurka, gitana, pero de alguna manera se dio cuenta de que s le importaba. No dijo palabra. Si el Fhrer no hubiera aceptado la paz cuando lo hizo, si hubiera aprovechado la ventaja que era toda suya murmur Schmidt, entonces hoy tendramos un Imperio alemn, no una Federacin de tenderos! Somos la nica nacin europea importante a la que le ha sido negado un Imperio. Ahora tenemos una segunda oportunidad. S dijo Frau Hitler. Un Imperio en el espacio! l contempl las voluptuosas doncellas del Rin en pleno esplendor de su triunfo. Lamento ahora haber ido con Rudolf Hess a Inglaterra en la primavera de 1941..., dejndonos caer en paracadas como un par de escolares romnticos sobre un valle escocs! Por supuesto, entonces yo no era ms que un muchacho... Hess comprendi la fascinacin inglesa hacia la imagen de joven poeta que yo proyectaba tan bien! Pienso para m mismo que si yo no hubiera sido tan elocuente, si la misin hubiera fracasado y no hubiramos conseguido persuadir a los testarudos britnicos de que unieran sus fuerzas con las nuestras contra la amenaza comunista, qu diferentes habran sido entonces las cosas! Pero la guerra habra continuado, Hans... Y Alemania habra vencido! No habramos necesitado lloriquear tratados, prometer amarnos los unos a los otros y darnos besos como los campesinos en las bodas. Cmo poda ella estar segura acerca de Wolfgang Tshurkurka, nacido de gitana, educado por un nazi? Quiz nunca lo supiera, y no saberlo poda constituir un terrible error. Como si ella, antes que Greta, poseyera el Don de los romanis, Frau Hitler dijo: Wolfli no es as. No lo eduqu para que fuera as. Conquistar las estrellas, no a la gente. La vieja mujer irradiaba una fuerza ms all de su estatura, pens Greta. En aquel instante estuvo dispuesta a creer que tena razn. Schmidt hizo un ruido impaciente con su garganta. Frau Hitler baj la vista hacia Greta durante un largo instante, con expresin pensativa. Usted ha cumplido doblemente con su parte del trato, Frulein Bradford. Alemania recordar eso. Se volvi hacia la chimenea, sacando algo de un bolsillo del delantal bordado que cubra los voluminosos pliegues de su traje tirols. Las llamas crecieron cuando las primeras hojas las alcanzaron. Schmidt cruz la estancia en tres largas zancadas. Gott in Himmel! Was tun Sie? No me toque, Hans! Frau Hitler se irgui, de espaldas a la chimenea, protegindola con su bastn alzado amenazadoramente. No tiene ningn derecho a impedirme que haga lo que quiera con la basura que encuentre en mi propia casa. Desaparecido. Su billete a Inglaterra se volatiliz en una nubcula de chispas. Pero las frmulas para la destruccin, las ecuaciones en s que conducan a las mentes retorcidas y a los cuerpos grotescos estaban grabadas en su cerebro durante tanto tiempo como ella viviera. Schmidt maldijo en voz alta, en alemn e ingls.

Ahora djenos solas, Hans dijo Frau Hitler mientras el humo procedente de las ltimas hojas giraba en la habitacin. Olvidar esta falta de educacin, pero por hoy ya ha cubierto su cupo. Puede que consiga retrasarnos, gndige Frau, pero no podr detenernos! Dio un taconazo y sali bruscamente de la habitacin. Greta se reclin contra la almohada. Cunto tiempo llevaba sin dormir? Desde Indianpolis... Pronto debera pensar en qu iba a hacer all en Alemania. Su nico talento era como bioqumica..., tal vez hubiera otras naciones ansiosas por comprar lo que ella saba, si estaba dispuesta a venderlo... Su hombro empezaba a pulsar. Fue consciente de los artrticos dedos de la vieja mujer apoyados contra su frente, e hizo un esfuerzo por disimular su cansancio. Me alegro de que los quemara dijo. Frau Hitler sonri. No cree que ya o hablar demasiado de seleccin gentica hace aos? Nuestro destino, y nuestro peligro, es pensar siempre en mejorar la raza, sabe? Pero no de esta manera. Greta dej escapar el aliento. Si todo hubiera sido tan simple... Not la accin de los analgsicos y tranquilizantes que indudablemente le haban inyectado. Schmidt sospechaba que posea los poderes mentales equivocados. No haba sospechado que las frmulas para el desastre estaban realmente grabadas en su mente. Un tesoro que no vala nada, como el resto de trivialidades, porque saba que nunca se decidira a utilizarlas de nuevo. Perversamente, lo nico que sinti fue un gran alivio. Quizs haya llegado el momento de que le diga a Wolfli mi secreto. l tambin tiene ya hijos..., ahora lo entender. Adems, una cierta seguridad contra Herr Schmidt puede resultar til. Uf! Nos esperan de nuevo tiempos interesantes. Llega a resultar aburrido. Letrgicamente, Greta abri los ojos de nuevo y vio las manos de la vieja mujer con sus hinchados nudillos. Una de las frmulas en las que alguien en Lilly haba estado trabajando prometa un alivio para la artritis..., la haba visto en una ocasin, aunque no le haba prestado mucha atencin, absorta como estaba en aquellos momentos en sus propias ecuaciones mortferas. Si se concentraba lo suficiente podra reconstruirla, al menos lo suficiente como para proporcionarle a alguien las bases necesarias para desarrollarla. Greta suspir. Maana, yo... Se quedar en Alemania el tiempo necesario para dar la bienvenida a Wolfli de vuelta a casa? No, yo..., qu? Necesito a alguien que me acompae a Londres el mes prximo. Las fiestas de verano de la reina son siempre tan divertidas, pero agotan a una mujer de mi edad. Esperaba que usted viniera conmigo. Las lgrimas que Schmidt no haba sido capaz de arrancar brotaron ahora de sus ojos. Frau Hitler se reclin en su silln favorito, con el dachshund en su regazo. Y no me sentir ofendida si luego no vuelve conmigo, sabe? Detrs de ella, Greta tuvo un atisbo de la brillante luna enmarcada en la mainelada ventana..., una promesa de que la Paz del Reich sera mantenida an un cierto tiempo ms. Los hijos de Rupa la bendicen, Eva Hitler dijo Greta. Y la Historia tambin.

NUNCA NOS ENCONTRAREMOS DE NUEVO

Algis Budrys
La brisa susurraba a travs de los tilos. Era clida y suave mientras derivaba a travs del bulevar. Se aferraba a los vestidos de las muchachas que caminaban junto a sus jvenes acompaantes y agitaba su pelo cortado a la moda. Haca restallar la bandera que remataba los edificios del gobierno, y acompasaba el sonido de un reactor un Heinkel o un Messerschmitt que se alzaba al cielo desde el aerdromo de Tempelhof. Pero cuando toc al profesor Kempfer en su banco, slo llev el aroma de los perfumes parisinos y la visin de los alegres colores de las faldas que oscilaban en torno de las largas y sanas piernas de las muchachas. El doctor profesor Kempfer enderez sus agotados hombros y alz su pesada cabeza. Sus profundos y cansados ojos lucharon por romper su ya sempiterna mirada turbia. Volva a ser primavera, se dio cuenta con una dbil sorpresa. Las hermosas muchachas coman de nuevo apresuradamente a fin de poder salir con sus jvenes acompaantes a pasear a lo largo del Unter Den Linden, y esos jvenes, con sus chaquetas de amplios hombros, tenan la mirada limpia y estaban llenos del despertar de su propia fuerza. Y, por supuesto, ese da el profesor Kempfer no llevaba gabn. No era tampoco, en absoluto, el cmico pedante que llevaba chanclos a plena luz del sol. Era slo que, simplemente, lo haba olvidado. La tensin de aquellos ltimos das haba sido demasiado grande. Todos aquellos meses aquellos aos los haba dedicado a la investigacin patrocinada por el gobierno, y a lo otro tambin. Cuatro o cinco horas para el gobierno, y luego todo un da para lo otro, mucho ms importante, que nadie conoca. Doce, diecisis horas al da. Luego a casa, a su agradable apartamento del gobierno, donde Frau Ritter, la casera, le tena preparada la cena. Una vez cenado, a la cama. Y, por la maana: cacao, alguna pasta, y al trabajo. Al medioda abandonaba su laboratorio por un rato para ir all y comerse una rebanada de pan moreno con queso que Frau Ritter le haba envuelto en papel encerado y metido en su bolsillo antes de que saliera de casa. Pero ahora todo haba terminado. No la sinecura del gobierno..., eso era slo un trabajo para mantener ocupado al viejo sabio que, despus de todo, haba obtenido la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por su trabajo con el radar detector antisubmarinos. Eso, por supuesto, haba sido haca quince aos. Aunque no podan jubilarle, ya nada se esperaba de un dbil viejo que trasteaba con los aparatos que le haban proporcionado para que se entretuviera. Y tenan razn, por supuesto. Nada saldra nunca de all. Pero lo otro... Ahora ya estaba hecho. Despus de aquel ltimo descanso volvera a su laboratorio en la Himmlerstrasse y dara el ltimo paso. As que poda relajarse un poco y gozar del calor del sol. El profesor Kempfer sonri cansadamente a la luz del sol. El buen y constante sol, pens, que se ofrece a todos nosotros, no importa quines seamos o dnde estemos. Primavera..., abril de 1958. Haban sido realmente quince aos..., y diecisis desde el final de la guerra? No pareca posible. Pero entonces un da haba sido exactamente igual que cualquier otro para l, con slo una bombilla elctrica en el stano donde se hallaba instalado su autntico aparato, una luz elctrica que nunca le deca si era la maana, el medioda o la noche.

Me he convertido en un caverncola!, pens con una repentina conviccin. He olvidado pensar en trminos de tiempo serial. Qu pequeo y extrao truco me he jugado a m mismo! Haba estado realmente viniendo all, a aquel banco, cada da despejado, durante quince aos? Imposible! Pero... Cont con los dedos. 1940 fue el ao en que se rindi Inglaterra, con sus Fuerzas Areas destruidas y la Luftwaffe volando en un espacio areo no protegido para apoyar la rpida invasin. l haba sido enviado a Inglaterra ms tarde aquel mismo ao, para supervisar el embarque a casa del radar antisubmarino de onda ultracorta de la escuela de guerra de la Royal Navy. Y 1941 fue el ao en que los submarinos alemanes se hicieron cargo del firme control del Atlntico. 1942 fue el ao en que los soviticos perdieron Stalingrado, murieron de hambre por millones, y se rindieron a una Wehrmacht bien alimentada con barcos cargados de carne argentina. 1942 fue el fin de la guerra, s. De modo que haba sido tanto tiempo. Me he convertido en un viejo encerrado en m mismo, pens, ligeramente divertido. Tan atareado con mis cosas..., y el mundo ha seguido girando, mientras yo permaneca sentado aqu y habra podido observarlo, si me hubiera tomado la molestia. El mundo... Sac el bocadillo del bolsillo de su gabn, lo desenvolvi y empez a comer. Pero, despus de los primeros mordiscos, lo olvid, y lo mantuvo sujeto en una mano mientras miraba sin ver ante l. Sus plidos y temblorosos labios se curvaron en una retorcida sonrisa. El mundo..., el joven y vigoroso mundo, tan lleno de fuerza, tan confiado..., mientras yo trabajaba en mi stano como algn bolchevique soando en una fantstica bomba que barriera a todos mis enemigos de un solo golpe. Pero lo que tengo no es una bomba, y no tengo enemigos. Soy un honrado ciudadano del mayor Imperio que el mundo haya conocido. Hitler lleva trece aos muerto en aquel accidente de coche, y el nuevo canciller es un tipo distinto de hombre. Nos ha prometido que no habr guerra con los estadounidenses. Tenemos paz, y triunfo, y todo esto crea un tipo de atmsfera distinto de la guerra y la desesperacin. Ahora nos hemos relajado. Tenemos los frutos de nuestra victoria..., qu no tenemos en nuestro Imperio de los mil aos? La civilizacin occidental est segura por fin de las hordas del Este. Nuestro futuro est asegurado. No hay nada, nadie, contra quien luchar, y esa gente joven que pasea por aqu nunca ha conocido un momento de duda, una fugaz pregunta acerca de su lugar en un maana eternamente esplendoroso. Pronto morir, y el resto de nosotros que conocieron los viejos das morirn pronto tambin. Todo pertenecer a la gente joven..., todo este mundo eterno. Ya pertenece a ellos. Es slo que algunos de nosotros, los viejos, an no nos hemos apartado del camino. Contempl a los paseantes. Cuntos aos me quedan realmente? Tres? Dos? Podra morir maana. Permaneci sentado, absolutamente inmvil, por un momento, escuchando la espesa y vieja sangre deslizarse por sus venas, el fibroso aletear de su corazn. Mirar haca que le dolieran los ojos. Respirar haca que le doliera la garganta. La piel de sus manos era como manchado papel viejo. Quince aos de trabajo. Quince aos en aquel stano, construyendo lo que haba construido..., para qu? Iba a cambiar algo aquel aparato? Iba a arrancarle alguna fruslera a aquel Imperio? Iba a alterar siquiera la vida de un ciudadano en aquel dorado futuro?

Este mundo seguira siendo exactamente igual a como era ahora. Nada cambiara en lo ms mnimo. De modo que, para qu haba trabajado? Para s mismo? Para el gastado cascarn de un solo hombre? Visto desde aquella luz, pareca un hombre muy estpido. Estpido, loco..., monomaniaco. Buen Dios, pens en una oleada de terrible intensidad, voy a persuadirme a m mismo de no usar lo que he construido? Durante todos aquellos aos haba trabajado, trabajado..., sin detenerse, sin pensar. Ahora, en su primer momento de descanso, iba a renunciar bruscamente a todo? Un voluminoso cuerpo ocup un lugar en el banco a su lado. Jochim dijo la complaciente voz. El profesor Kempfer alz la vista. Ah, Georg! exclam, con una risa azarada. Me has sorprendido. El doctor profesor Georg Tanzler ri de buen grado. Oh, Jochim, Jochim! murmur, sacudiendo la cabeza. Vaya tipo raro eres! Te he encontrado aqu un millar de veces al medioda, y cada vez parece que te sorprendo. En qu ests pensando, aqu en tu banco? El profesor Kempfer dej que su mirada se perdiera. Oh, no lo s dijo suavemente. Contemplaba a la gente joven. Las muchachas... El codo de Tanzler se clav amistoso en sus costillas. Las chicas, eh, Jochim? Un velo cubri los ojos del profesor Kempfer. No susurr. No es as. No. Qu, entonces? Nada dijo sombramente el profesor Kempfer. No miraba nada. El talante de Tanzler cambi de inmediato. Bueno declar con precisin, si quieres que te diga la verdad, yo tambin lo creo as. Todo el mundo sabe que trabajas da y noche, aunque no tienes ninguna necesidad de hacerlo. Tanzler resucit una risita. Ahora nada nos empuja a correr. Los australianos y los canadienses han sido derrotados por nuestra flota. Los estadounidenses tienen las manos llenas en Asia. Y tu proyecto, sea cual sea, no ayudar a nadie si te matas trabajando demasiado. Sabes muy bien que no hay ningn proyecto murmur el profesor Kempfer. Sabes que simplemente es trabajo intil. Nadie lee mis informes. Nadie comprueba mis resultados. Me proporcionan el equipo que pido, y no les importa, siempre que no sea demasiado. Sabes muy bien todo eso. Por qu finges lo contrario? Tanzler frunci los labios. Luego se encogi de hombros. Bueno, si te das cuenta de ello, entonces es que te das cuenta de ello dijo alegremente. Luego cambi de nuevo de expresin y apoy una mano en el brazo del profesor Kempfer, en un gesto de camarada. Jochim, han pasado quince aos. Todava quieres seguir enterrndote? Diecisis, corrigi para s el profesor Kempfer, y entonces se dio cuenta de que Tanzler no estaba pensando en el fin de la guerra. Diecisis aos desde entonces, s, pero quince desde que muriera Marthe. Slo quince? Debo acostumbrarme a pensar de nuevo en trminos de tiempo serial. Se dio cuenta de que Tanzler aguardaba una respuesta, y consigui encogerse de hombros. Jochim! Me has estado escuchando? Escuchando? Por supuesto, Georg.

Por supuesto! buf Tanzler, haciendo que su bigote se agitara. Jochim dijo seriamente, no es como si furamos jvenes, lo admito. Pero la vida sigue, incluso para los viejos chochos como nosotros. Tanzler era sus buenos cinco aos ms joven que Kempfer. Debemos mirar hacia delante..., debemos vivir para el futuro. No podemos dejarnos hundir en el pasado. S que queras mucho a Marthe. Cualquier hombre quiere mucho a su esposa..., no hace falta decirlo. Pero quince aos, Jochim! De acuerdo, es lgico lamentarse. Pero llorarla de esta manera..., no es sano! Un brillante destello cant a travs de las firmes barreras que el profesor Kempfer haba credo que eran perfectas. Estuviste t alguna vez en un campo, Georg? pregunt, agitado por una contenida violencia. Un campo? Tanzler fue pillado por sorpresa. Yo? Por supuesto que no, Jochim! Pero..., pero t y Marthe no estuvisteis tampoco en un autntico Lager..., fue slo un... un... Bueno, estuvisteis bajo la proteccin del Estado! Pese a todo, Jochim! Pero Marthe muri dijo testarudamente el profesor Kempfer. Bajo la proteccin del Estado. Esas cosas ocurren, Jochim! Al fin y al cabo, t eres un hombre razonable: Marthe..., la tuberculosis..., incluso las sulfamidas tienen sus limitaciones..., eso hubiera podido ocurrirle a cualquiera!. Ella no estaba tuberculosa en 1939, cuando fuimos situados bajo la proteccin del Estado. Y cuando finalmente yo dije que s, que trabajara para ellos, y me dieron el radar detector para que trabajara en l, me prometieron que slo se trataba de una ligera congestin en sus bronquios, y que tan pronto estuviera bien de nuevo la enviaran de vuelta a casa. Y la guerra termin, y ellos no la enviaron de vuelta a casa. Hitler personalmente, con sus propias manos, prendi la Cruz de Caballero en mi pecho, pero no la devolvieron a casa. Y la ltima vez que fui al sanatorio a verla, estaba muerta. Y ellos corrieron con todos los gastos, y me dieron mi laboratorio aqu, y un apartamento, y ropa, y comida, y una excelente casera, pero Marthe estaba muerta. Quince aos, Jochim! Todava no nos has perdonado? No. Por un momento, hoy..., hace slo un rato..., cre que poda. Pero..., no. Tanzler frunci de nuevo los labios y dej escapar lentamente el aliento. Bueno dijo. Qu piensas hacernos por ello? El profesor Kempfer sacudi la cabeza. A vosotros? Qu debera haceros? Los hombres que dispusieron todas esas cosas estn muertos o se estn muriendo. Si tuviera algn medio de hacerle algn dao al Reich, y no lo tengo, cmo podra vengarme en estos jvenes? Mir hacia los paseantes. Qu soy para ellos, o qu son ellos para m? No..., no, no voy a haceros nada. Tanzler alz las cejas y junt las yemas de sus gruesos dedos. Si no vas a hacernos nada a nosotros, entonces, qu vas a hacerte a ti? Voy a dejarlo correr todo. El profesor Kempfer se senta avergonzado ya por su estallido. Tena la sensacin de haber traicionado su carcter esencial. Al fin y al cabo, era un hombre de ciencia, un pensador, un hombre razonable..., no poda permitirse descender a niveles emocionales. El profesor Kempfer se sinti azarado al pensar que Tanzler poda creer que aquel tipo de actitudes eran tpicas en l. Quin soy yo intent explicar para juzgar a toda una nacin..., un Imperio? Quin es un hombre solo para decidir lo que est bien y lo que est mal? Contemplo a esos jvenes, y los envidio con todo mi corazn. Ser joven; descubrir todo el mundo dispuesto de manera ordenada para beneficio particular de uno; verse situado encima de

una tabla, libre de cabalgar para siempre sobre la cresta de la ola, nunca tener que nadar. Quin soy yo, Georg? Quin soy yo? Pero no me gusta este lugar. As que me marcho. Tanzler le mir enigmticamente. A Carlsbad. Para las aguas de radio. Son muy sanas. Iremos juntos. Palme animadamente el brazo del profesor Kempfer. Una esplndida idea! Reservar asientos en el tren de la maana. Tendremos unas vacaciones, eh, Jochim? No! Se puso trabajosamente de pie, retirando la mano de Tanzler de su brazo. No! Se tambale cuando Tanzler lo solt. Empez a caminar aprisa, ms aprisa de lo que lo haba hecho en aos. Mir por encima del hombro, y vio a Tanzler andar pesadamente tras l. Ech a correr. Levant un brazo. Taxi! Taxi! Se dirigi al bordillo de la acera, mientras los jvenes que paseaban le miraban con los ojos muy abiertos. Cruz a toda prisa la planta baja del laboratorio, con el corazn bombeando alocadamente. Sus ojos estaban fijos en la lisa puerta gris de la escalera de incendios, y rebusc la llave en los bolsillos de sus pantalones. Tropez con un banco y envi algunos aparatos al suelo con un estrpido infernal. Ante la puerta se recuper y, utilizando las dos manos, meti la llave en la cerradura. Al otro lado, cerr la puerta a sus espaldas e hizo girar de nuevo la llave, y escuch el ronco silbar de su respiracin en sus fosas nasales. Luego baj con pasos resonantes la escalera de incendios, con la boca abierta. Tanzler. Tanzler deba estar al telfono, en alguna parte. Quiz la Polica del Estado estuviera ya fuera, en las calles, en sus coches, acudiendo hacia all. Abri de golpe la puerta del stano y la cerr con llave a sus espaldas, en la oscuridad, antes de encender la luz. Con el pecho dolindole terriblemente, se sostuvo con los pies separados y contempl al opaco resplandor de la amarillenta luz las hileras de grises armarios de metal. Se alzaban a su alrededor corno los bloques de piedra de un templo maya, con diales por inscripciones y luces piloto por joyas, y avanz por el estrecho pasillo entre ellos, lenta y tranquilamente ahora, como un ltimo y debilitado aclito. Mientras caminaba accion conmutadores, y los armarios empezaron a resonar a coro. El pasillo le condujo, irrevocablemente, al punto focal. Ley lo que le decan los diales del panel maestro, y observ el indicador de las necesidades de energa ascender centmetro a centmetro hasta el verde. Si se les ocurra accionar los interruptores generales del edificio! Si disparaban a travs de la puerta! Si estaba equivocado! Ahora haba gente golpeando la puerta. Desesperadamente dbil, accion el conmutador de disparo. Hubo un resonar galvnico, medio dolor, medio placer, como si el ndice de vibracin de los tomos de su cuerpo se viera cambiado en un grado infinitesimal. Luego se hall sumergido en una profunda oscuridad, respirando un mohoso aire, mientras las partes de su equipo que se haban visto incluidas en el campo caan al suelo a su alrededor. No haba dejado nada tras de s. Los restatos vitales, por diseo, haban venido con l. Los sobrecargados aparatos en el laboratorio del stano haban empezado a heder y a arder bajo la oleada de energa, y a escupirle al rostro de Georg Tanzler. El stano donde estaba ahora no era idntico al que haba abandonado. Eso slo poda significar que, en este Berln, algo serio le haba ocurrido al menos a un edificio de la Himmlerstrasse. El profesor Kempfer rebusc en la oscuridad con cansada paciencia hasta hallar una puerta, y mientras buscaba consider el pensamiento de que algn

levantamiento, natural o provocado, haba llenado el suelo docenas de metros por encima de su cabeza, dejando slo aquella bolsa de vaco en la que haba quedado encajado su aparato. Cuando finalmente hall la puerta, se reclin contra ella durante un tiempo y luego, suavemente, la abri. No haba nada excepto oscuridad al otro lado, y al primer paso tropez, cay de bruces sobre un corto tramo de escaleras y se golpe fuertemente la cadera. Recuper el equilibrio. Trep sobre temblorosas piernas, tan lenta y silenciosamente como le fue posible, aferrndose a la rasposa y recin aserrada madera de la barandilla. Pareca incapaz de recuperar el aliento. Tuvo que inspirar profundamente en busca de aire, y la oscuridad penetr a travs de l con rojos torbellinos. Alcanz la parte superior de las escaleras y otra puerta. Por las rendijas se filtraba una dura luz gris, y escuch atentamente, intentando or por encima del rpido batir de su propio pulso en sus odos. Cuando no oy sonido alguno durante largo rato, la abri. Estaba al extremo de un largo corredor flanqueado por puertas, y al final haba otra puerta que se abra a la calle. Ansioso de salir del edificio, y sin embargo reluctante de abandonar lo nico que conoca de aquel mundo, avanz por el corredor con una exagerada cautela. Era un edificio de mala calidad. La pintura de las paredes era barata, y el linleo del suelo estaba gastado, cuarteado y levantado en algunos trechos. El yeso tena grietas. Todo era basto: a medio terminar, con la pintura puesta de cualquier manera, todo opaco y deslustrado. Haba nmeros en las puertas, y sucias esterillas de cuerda ante algunas de ellas. Era una casa de apartamentos, pues..., pero, por la manera en que las puertas estaban casi pegadas las unas a las otras, los apartamentos no podan ser ms que cubculos. Deprimente, pens. Deprimente, deprimente... Quin poda vivir en un lugar as? Quin poda construir una casa de apartamentos para gente de medios tan mediocres en aquel vecindario? Pero, cuando alcanz la calle, vio que su calzada de adoquines estaba repleta de baches y remiendos, y que todos los edificios eran como aqul..., fachadas grises, sombras, feas. No pudo reconocer ninguno de ellos..., ni una piedra o muro de la Himmlerstrasse que l conoca, con su pulida calzada de cemento y sus jvenes rboles creciendo alegremente a lo largo de las aceras. Y, sin embargo, saba que tena que estar en el lugar exacto donde la Himmlerstrasse haba estado estaba, y no poda comprender. Empez a caminar en direccin al Unter Den Linden. Distaba mucho de estar seguro de poder alcanzarlo a pie, en sus condiciones, pero pasara a travs de las partes ms familiares de la ciudad, y quiz pudiera conseguir algn indicio de lo que haba ocurrido. Haba sospechado que el mundo de probabilidad al que su aparato poda ajustarle ms fcilmente sera uno en el cual Alemania habra perdido la guerra. Eso significaba una enorme y espectacular diferencia, y, aunque haba refinado su trabajo tanto como le haba sido posible, cualquier primer modelo de cualquier equipo estaba sujeto a ser relativamente errtico. Pero, mientras caminaba, se sinti helado y repelido por lo que vio. Nada era lo mismo. Nada. Incluso el trazado de las calles haba variado un poco. Haba nuevos edificios por todas partes..., nuevas construcciones de un estilo y acabado que las haba hecho viejas el mismo da en que fueron terminadas. Era el tipo de reconstruccin total que, no tena la menor duda, los constructores proclamaban testarudamente que era

tan buena como nueva, porque decir que era tan buena como el viejo Berln hubiera sido invitar a amargas sonrisas. Por las calles, la gente era hosca, gris y sucia. Le miraban con rostros inexpresivos, a l y a su traje, y, en una ocasin, una mujer rechoncha que llevaba a la espalda un saco atado con cuerdas lleno de bultos informes se volvi hacia su compaero, parecido a ella, y murmur mientras pasaban por su lado que se pareca a un estadounidense, con sus ropas extravagantes. La frase lo asust. Qu tipo de guerra haba sido aqulla, que los estadounidenses eran an odiados en el Berln de 1958? Cunto poda haber durado, para hacer desaparecer tantos edificios? Qu era lo que haba golpeado tan cruelmente Alemania? Y, sin embargo, incluso los nuevos edificios tenan realmente algunos aos de antigedad. Por qu un estadounidense? Por qu no un ingls o un francs? Recorri las grises calles, contemplando con una aterida sensacin de shock aquel lgubre Berln. Vio hombres de uniforme con informes gorros, pantalones marrones, botas baratas y bastas camisas azules. Llevaban brazales con la palabra Wolkspolizei impresa en ellos. Algunos no se haban molestado en afeitarse aquella maana, o en vestirse con uniformes limpios. Los civiles los miraban de reojo y fingan no haberlos visto. Por alguna razn indefinible pero bien recordada, el profesor Kempfer pas junto a ellos tan discretamente como le fue posible. Trat de captar lo que vea con los embotados recursos de su abrumado intelecto, pero no haba ningn punto de referencia por el cual empezar. Incluso se pregunt si quiz la guerra fuera algo que an se estaba luchando, con inimaginables alianzas e impensables antagonistas, con todos los recursos lanzados a un brutal y terco forcjeo del que toda esperanza, tanto de derrota como de victoria, haban desaparecido, y slo un interminable esfuerzo gravitara sobre el futuro. Luego dobl la esquina y vio el rechoncho vehculo militar, y los soldados de holgados uniformes con las estrellas rojas en los gorros. Estaban aparcados bajo un deteriorado cartel que deca en alemn, encima de algunas lneas de ilegibles caracteres cirlicos: Atencin! Abandona usted la Zona de Ocupacin de la URSS. Entra en la Zona de Ocupacin de los Estados Unidos. Muestre sus papeles . Dios de los cielos!, pens, retrocediendo. Los bolcheviques. Y estaba en su lado de la lnea. Se dio bruscamente la vuelta, pero por unos instantes fue incapaz de moverse. Notaba tensa la piel de su rostro. Luego ech a andar torpemente, siguiendo el mismo camino por el que haba llegado hasta all. No haba llegado a ciegas a este mundo. No se haba atrevido a llevar nada de su apartamento, por supuesto. No con Frau Ritter observndole. Como tampoco haba esperado que sus reichsmarks le fueran de alguna utilidad. En previsin de aquello se haba llevado consigo dos anillos de diamantes. Haba esperado que tendra que andar hasta la joyera del distrito antes de instalarse en aquel mundo, pero no haba esperado ms dificultades. Haba esperado que Alemania hubiera perdido la guerra. Alemania haba perdido ya otra guerra en el transcurso de su vida, y quince aos ms tarde un hombre en su posicin habra necesitado efectuar un intenso estudio para detectar el hecho. El profesor Kempfer haba pensado en todo aquello lenta, sistemticamente. En lo que no haba pensado era en que el control sovitico pudiera hallarse entre l y la joyera del distrito. Estaba haciendo cada vez ms fro a medida que avanzaba la tarde. El da, sospechaba, no haba sido tan clido desde un principio como lo haba sido en su Berln. Se

pregunt cmo era posible que el hecho de que Alemania hubiera perdido la guerra pudiera cambiar el clima, pero lo ms importante era que estaba temblando. Empezaba a llamar la atencin no slo por su traje sino tambin por la falta de un abrigo. Ahora no tena ningn lugar donde ir, ningn lugar donde pasar la noche, ninguna forma de conseguir comida. No tena papeles, y ningn conocimiento de dnde conseguirlos o qu tipo de maniobra sera necesaria para mantenerlo a salvo de un arresto. Si algo poda salvarle de un arresto. Por parte de los soviticos. El profesor Kempfer empez a andar con paso arrastrante, el cuerpo aterido y tembloroso. Ms y ms transentes lo miraban con ojos inquisitivos. Tal vez fuera su instinto hacia un hombre perseguido. No se atreva a mirar a los ocasionales policas. Era un hombre viejo. Hoy haba corrido, y se haba estremecido en nerviosa anticipacin, y haba terminado quince aos de trabajo, y todo haba sido un error de pesadilla. Sinti que su corazn empezaba a latir de una manera poco natural en sus odos, y not el golpeteo dentro de su pecho. Se detuvo, y se tambale, y luego se oblig a s mismo a cruzar la acera para poder reclinarse contra un edificio. Apoy la espalda contra la pared y dobl ligeramente las rodillas, y dej que sus manos colgaran a sus lados. Se le ocurri el pensamiento de que haba, para l, una manera de escapar a otro mundo ms. Sus omplatos rascaron hacia abajo la pared unos cuantos centmetros. Haba gente mirndole. Lo rodeaban a una distancia de quizs unos dos metros, observndole con curiosidad casi infantil. Pero haba algo en ellos que hizo al profesor Kempfer preguntarse por las condiciones que podan producir esos nios. Mientras les devolva la mirada, pens que quiz desearan ayudarle..., eso explicara por qu no seguan su camino hacia sus propios asuntos. Pero no saban qu tipo de complicaciones poda acarrearles su ayuda..., excepto que seguro que habra complicaciones. As que ninguno de ellos se le acercaba. Se agrupaban a su alrededor, observndole, formando un ncleo que en cualquier momento atraera a un Volkspolizier. Les mir en silencio, respirando de la mejor manera que poda, las palmas de sus manos planas contra la pared. Haba mujeres recias y maduras, hombres de redondeados hombros, jvenes de rostros fruncidos, muchachas con una sabidura incalculable en sus ojos. Y haba una mujer vieja con un rostro como de pjaro, avanzando rpidamente por la acera, mirndole con curiosidad, luego apresurando el paso, rodeando la multitud y alejndose... Haba una posibilidad de escapar de aquel mundo que e1 profesor Kempfer no se haba permitido considerar. Se apart de la pared, dispersando a la multitud como si hubiera usado la fuerza fsica, y se dirigi a la mujer que se alejaba. Marthe! Ella se volvi en redondo, su bolso cay al suelo. Se llev una mano a la boca. Susurr, por entre sus nudillos: Jochim... Jochim... El se aferr a ella, y se sostuvieron mutuamente. Jochim..., los bombardeos estadounidenses te mataron en Hamburgo..., ayer envi dinero para que pusieran flores en tu tumba..., Jochim... Fue un error. Todo fue un error. Marthe..., nos hemos encontrado de nuevo el uno al otro... Desde una cierta distancia, ella no haba cambiado mucho. Observndola moverse de un lado para otro de la habitacin mientras l permaneca tendido, caliente y limpio, terriblemente cansado, en la cama de ella, se dijo para s mismo que no haba envejecido ni la mitad que l. Pero cuando se inclin sobre l con el tazn de sopa caliente en sus manos,

vio las profundas arrugas en su rostro, en torno de sus ojos y boca, y, cuando habl, oy las notas secas y quebradizas en su voz. Cuntos aos?, pens. Cuntos aos de soledad y dolor? Cundo haban bombardeado los estadounidenses Hamburgo? Cmo? Qu tipo de aviones podan bombardear Alemania desde bases en el hemisferio occidental? Tenan tanto que explicarse el uno al otro. Mientras ella trabajaba para que l se sintiera cmodo, las preguntas volaron entre ellos. Fue algo con lo que tropec por casualidad. La teora de los mundos de probabilidad..., de los universos alternativos. Suponiendo que la caracterstica fuera una diferencia en la vibracin atmica, diminuta, comprendes?, casi infinitamente diminuta..., suponiendo que en algn lugar en el conjunto del universo cada variacin posible de cada acontecimiento tuviera lugar..., entonces, si poda hallarse algn medio de alterar el ritmo vibratorio dentro de un campo, cualquier objeto contenido en ese campo pasara a formar parte automticamente del universo correspondiente a ese ndice de vibracin... Marthe, puedo aburrirte con esto ms tarde. Hablame de Hamburgo. Cuntame cmo perdimos la guerra. Habame de Berln. Escuch mientras ella le explicaba cmo sus enemigos los haban rodeado con una especie de dogal..., cmo las grandes extensiones blancas de la Unin Sovitica se haban tragado a sus hombres, y los bombarderos britnicos haban matado a los nios en mitad de la noche. Cmo la Wehrmacht luch, y luch, y aplast a sus enemigos y los hizo retroceder una y otra vez, hasta que todos los mejores soldados hubieron muerto. Y cmo los estadounidenses, con sus dlares, haban derramado incontables toneladas de equipo sobre sus enemigos para proseguir la lucha. Cmo, al final, las escuadrillas buitre de bombarderos haban retumbado inagotablemente por el cielo alemn, matando, matando, matando, hasta que todos los hogares alemanes y todas las familias alemanas resultaron destruidos. Y cmo, entonces, los estadounidenses, con su bomba infernal que haba matado a cien mil civiles japoneses, se alzaban sobre todo el mundo e intentaban intimidarlo, con sus bombas y sus dlares, hasta el sometimiento final. Cmo?, quiso saber el profesor Kempfer. Cmo poda haber ocurrido todo aquello? Fue reuniendo lentamente las piezas, mortificado al descubrir que se irritaba cada vez que Marthe le interrumpa con constantes preguntas acerca de su Berln y en especial acerca de su equipo. Y, una vez todas juntas, seguan negndose a parecer lgicas. Cmo poda alguien creer que Goering, enfrentndose a todo sentido comn, hubiera desviado a la Luftwaffe, de destruir las bases de la RAF, a un ridculo ataque contra las ciudades inglesas? Cmo poda alguien creer que los cientficos electrnicos alemanes se negaran persistentemente a creer que el radar de onda ultracorta era algo prctico..., se negaran a creerlo incluso cuando los aviones de caza aliados localizaban a los submarinos que salan a la superficie por la noche con una terrible precisin? Qu tipo de mundo de pesadilla era aqul, con Alemania dividida y los soviticos controlando Europa, controlando Asia, tendindose hacia el Medio Oriente que ningn ruso, ni siquiera los soadores zares, haban esperado seriamente alcanzar alguna vez? Marthe..., debemos salir de este lugar. Debemos haberlo. Tendr que reconstruir mi mquina. Sera increblemente difcil. Trabajando clandestinamente como haba debido hacerlo siempre, uniendo los componentes..., incluso ahora, que el trabajo ya haba sido hecho una vez, poda requerir varios aos. El profesor Kempfer mir dentro de s mismo en busca de las fuerzas que iba a necesitar. Y no estaban all. Simplemente haban desaparecido: agotadas, consumidas, devoradas.

Marthe, tendrs que ayudarme. Requerir parte de tus fuerzas. Necesitar tantas cosas..., papeles de identidad, algn tipo de trabajo para que podamos subsistir, dinero para comprar equipo... Su voz se arrastr y muri. Haba tanto por hacer, y le quedaba tan poco tiempo. Sin embargo, de alguna forma, deba hacerlo. La impotencia, la sensacin de una inevitable derrota, lo abrum. Era aquel mundo. Lo estaba envenenando. La mano de Marthe acarici su frente. Tranquilzate, Jochim. Duerme. No te preocupes. Todo est bien ahora. Mi pobre Jochim, qu terrible aspecto tienes! Pero todo estar bien de nuevo. Ahora debo volver a mi trabajo. Ya llevo horas de retraso. Volver tan pronto como pueda. Duerme, Jochim. l dej escapar su aliento en un largo y cansado suspiro. Alz un brazo y acarici la mano de ella. Marthe... Despert ante la suave urgencia de Marthe. Antes de abrir los ojos haba aferrado la mano de ella, apartndola de su hombro y apretndola fuertemente. Marthe dej que el contacto se prolongara unos instantes, luego lo rompi son suavidad. Jochim..., mi superior en el Ministerio est aqu para verte. Abri los ojos y se sent. Quin? El coronel Lubintsev, del Ministerio de Gobierno del Pueblo, donde trabajo. Le gustara hablar contigo. Le acarici tranquilizadoramente. No te preocupes. Todo est bien. Habl con l..., le expliqu. No est aqu para arrestarte. Aguarda en la otra habitacin. Mir torpemente a Marthe. Debo... debo vestirme consigui decir al cabo de un momento. No..., no, quiere que permanezcas en la cama. Sabe que ests agotado. Me pidi que te asegurara que todo ir bien. Descansa en la cama. Le har entrar. El profesor Kempfer se reclin hacia atrs. Mir sin ver al techo hasta que oy el sonido de una silla al ser arrastrada hasta su lado, y entonces volvi lentamente la cabeza. El coronel Lubintsev era un hombre recio de rojizo rostro con algunos pelos grises en su cabeza. Tena una sonrisa sorprendentemente juvenil. Doctor profesor Kempfer, me siento honrado de conocerle dijo. Soy el coronel Lubintsev, asignado como consejero en el Ministerio de Gobierno del Pueblo. Extendi gravemente su mano, y el profesor Kempfer se la estrech con un esfuerzo consciente. Encantado de conocerle consigui murmurar. Oh, vamos, vamos, doctor profesor. Le importa que fume? Por favor. Observ mientras el coronel aplicaba un mechero al extremo de un largo cigarrillo, mientras Marthe hallaba rpidamente un plato pequeo para usarlo como cenicero. El coronel le dio las gracias a Marthe con una inclinacin de cabeza, dio unas cuantas caladas, y se dirigi al profesor Kempfer mientras Marthe se sentaba en una silla contra la pared del fondo. He revisado su expediente dijo el coronel Lubintsev. Es decir con una sonrisa, nuestro expediente sobre su difunta contraparte. Veo que encaja usted con las fotografas tanto como caba esperar. Tendremos que efectuar una identificacin ms exhaustiva, por supuesto, pero ms bien creo que ser una formalidad. Sonri de nuevo. Estoy completamente dispuesto a aceptar su historia. Es demasiado fantstica para no ser cierta. Por supuesto, a veces algunos agentes extranjeros eligen sus historias pantalla con esa idea en mente, pero no en este caso, creo. Si lo que le ha ocurrido a usted puede ocurrirle a

cualquier hombre, nuestro expediente indica que Jochim Kempfer puede muy bien ser ese hombre. De nuevo la sonrisa. En cualquier contraparte. Tienen ustedes un expediente murmur el profesor Kempfer. Las cejas del coronel Lubintsev se alzaron en una expresin complacida. Oh, s. Cuando liberamos su nacin, sabamos exactamente qu cientficos merecan nuestra ayuda en su trabajo, y dnde encontrarlos. Poseamos laboratorios, agendas de proyectos, lugares donde vivir, todo!, todo listo para ellos. Pero debo admitir que nunca cremos que pudiramos conseguir acomodarle alguna vez a usted. Pero ahora s pueden. S! Una vez ms, el coronel Lubintsev sonri como un muchacho que se lo est pasando bien en unos grandes almacenes. Las posibilidades de su dispositivo son tan infinitas como el universo! Piense en la enorme ayuda a la gente de su nacin, por ejemplo, si pudieran traer herramientas y equipo de estos lugares alternativos como el que usted acaba de abandonar. El coronel Lubintsev agit su cigarrillo. O s, cuando los estadounidenses nos ataquen, podemos transportar bombas desde un mundo donde la revolucin es un hecho cierto, y las hacemos aparecer en los Estados Unidos de ste. El profesor Kempfer se sent en la cama. Marthe! Marthe, por qu me has hecho esto? Chisss, Jochim dijo ella. Por favor. No te canses. No te he hecho nada. Ahora cuidarn de ti. Podremos vivir juntos en una hermosa villa, y t podrs trabajar, y estaremos de nuevo juntos. Marthe... Ella agit la cabeza y sus labios se fruncieron ligeramente. Por favor, Jochim. Los tiempos han cambiado mucho aqu. Ya le expliqu al coronel que era probable que tu cabeza an estuviera llena de la antigua propaganda nazi. l lo comprende. Aprenders a verlo todo como lo que fue. Y nos ayudars a poner a los estadounidenses de nuevo en su lugar. Sus ojos se llenaron sbitamente de lgrimas. Todos estos aos he visitado tu tumba tan a menudo como me ha sido posible. Todos estos aos he estado pagando flores, todas las noches he llorado por ti. Pero estoy aqu, Marthe! Estoy aqu! No estoy muerto. Jochim, Jochim dijo ella suavemente. He pasado todo ese dolor para nada? He trado conmigo a un experto tcnico sigui el coronel Lubintsev, como si no hubiera ocurrido nada. Si le explica usted las facilidades que necesita, podremos empezar de inmediato con los trabajos preliminares. Se puso de pie. Le har entrar. Yo debo irme ahora. Dej su cigarrillo en el plato y extendi su mano. Me siento muy honrado, doctor profesor Kempfer. S susurr el profesor Kempfer. S. Honrado. Levant la mano, la tendi hacia la del coronel, pero no pudo sostenerla el tiempo suficiente para alcanzarla. La dej caer sobre el cobertor, inerte, y el profesor Kempfer no pudo hallar las fuerzas necesarias para moverla de all. Adis. Oy salir al coronel con unas cuantas palabras murmuradas a Marthe. Estaba completamente agotado, y slo oy una especie de zumbido. Volvi la cabeza cuando entr el experto tcnico. El hombre era todo ansia, todo entusiasmo: Jochim! Esto es sorprendente! Quiz deba presentarme primero; trabaj con su contraparte durante la guerra..., fuimos muy buenos amigos. Me llamo Georg Tanzler. Jochim! Cmo est usted?

El profesor Kempfer alz la vista. Vea a travs de una profunda bruma que se iba espesando por momentos, y oy su corazn preparndose para detenerse. Sus labios se fruncieron. Creo que voy a marcharme de nuevo, Georg consigui susurrar.

OS LLORAR A LOS NIOS?

Howard Goldsmith
Empez con un anuncio en la seccin de clasificados del Der Spiegel. Deca, en alemn: CASA AMUEBLADA EN ALQUILER. Dos plantas, piedra arenisca, remodelada. Precio de ganga, 600 DM. Preguntar en Mhlenbergstrasse 31. Me sorprendi la cifra de 600 DM. Deba de ser un error del peridico. Lo ms probable era que fuesen 800 o 900 DM. Cog el telfono y marqu el nmero del Der Spiegel. Alguien en el departamento de anuncios clasificados me confirm la exactitud de la cifra. El anuncio haba sido puesto la tarde antes. Mi mujer Ellen y yo tenamos nuestras miras puestas en alquilar una casa desde nuestra llegada a Alemania, haca unas semanas. Yo trabajaba para un reputado joyero alemn en los Estados Unidos. Puesto que estaba en Munich para abrir una sucursal, la firma se hara cargo de los gastos. Pero las casas escaseaban. Ellen llam, aqu hay un anuncio que deberamos investigar. Mi mujer desde haca dos meses sali del dormitorio con expresin inquisitiva. Djame ver dijo, acariciando mi hombro con su barbilla. Hummm... murmur, al leer el anuncio. Suena demasiado bueno para ser cierto. Toda una casa. Lebensraum. Abri los brazos en cruz. Frunc el ceo. Recuerda que eso es lo que peda Hitler. Jawohl, mein Herr respondi, ponindose firmes con un seco taconazo. Me ech a rer. Limtate a no hacer tus imitaciones de las SS en pblico le advert, atrayndola sobre mis rodillas. Conseguirs que nos metan en la crcel por subversivos. Se ech a rer tambin y me rode el cuello con los brazos. Al menos, la crcel ser un cambio de escenario. Esta habitacin de hotel me est dando claustrofobia. Entonces comprobemos el anuncio dije. Ellen se puso de pie y corri hacia la puerta. Mhlenbergstrasse, ah vamos. Me met el Der Spiegel en un bolsillo y un callejero en el otro, y la segu. El edificio se alzaba delante de nosotros, viejo y destartalado, con sus ladrillos manchados y las ventanas claveteadas. Dos grgolas miraban con congelada ferocidad desde sus perchas encima de la entrada. A un lado del edificio, un cartel deslucido por la intemperie colgaba medio suelto de un oxidado clavo: JOHANN KLEIST, ARZT. Ellen dej escapar un suspiro de decepcin. Rode su cintura con un brazo en un gesto de nimo. Su cuerpo se apret contra el mo. Esto no estaba incluido en los votos matrimoniales. Fue idea tuya alquilar una casa le record suavemente. Una casa, no un mausoleo. Al menos podemos echarle una mirada al interior. Llam al timbre.

La puerta se abri unos centmetros. Un par de ojos pequeos y muy juntos atisbaron desde el otro lado. La puerta se abri un poco ms para revelar a un hombre corpulento de rasgos anchos y pesados. Unos hirsutos pelos grises salpicaban su rostro. Iba vestido con un arrugado traje de tweed. Un cigarro colgaba de la comisura de su boca. Doctor Kleist? pregunt, inseguro. Asinti con un gruido indistinto de asentimiento. Amerikaner? Ja. Mein Namen ist Paul Konig... Su acento es indescifrable. Ser mejor que hablemos en ingls. Estupendo. Hemos venido por lo del anuncio. Podemos ver la casa? A qu se dedica usted en Munich? Trabajo para una firma de joyeros. Ah. Es sta su esposa? pregunt, dejando escapar una nube de humo. S. Entren. Aferr la mano de Ellen. Mientras pasbamos al penumbroso vestbulo, una vaga y acechante sensacin de intranquilidad se agit en mi interior. Pude ver que Ellen estaba afectada del mismo modo. La casa rezumaba un fro y mohoso aire. Un olor acre, como de formaldehdo o lquidos de embalsamar inundaba el lugar. El doctor Kleist nos condujo a una salita de estar. Se hallaba llena de pesados muebles de caoba. La habitacin contigua estaba vaca. La utilizaba como oficina explic el doctor Kleist. Ahora estoy retirado. Nos mostr el comedor y la cocina, luego nos condujo escaleras arriba a los dormitorios. El mobiliario era espartano y carente de todo adorno, el papel de las paredes descolorido y manchado. Tengo un poco de prisa dijo el doctor Kleist. Estaba haciendo las maletas cuando llegaron ustedes. Si pueden darme su decisin... El alquiler son seiscientos marcos? pregunt. Asinti con la cabeza. Mir a Ellen. Ella se humedeci pensativamente el labio superior. Pude decir que estaba sopesando las posibilidades de la casa contra sus actuales condiciones. Al final, la escasez de casas decidi la cuestin. Creo que nos la quedaremos dijo Ellen. Mientras bajbamos las escaleras omos un ruido, como si un cierto nmero de gente estuviera golpeando el suelo con sus pies desnudos. El doctor Kleist mir bruscamente por encima del hombro. Su rostro se puso muy plido y una extraa luz brill en sus ojos. Hay ratones en el desvn? pregunt alarmada Ellen. Ratones? dijo distrado el doctor Kleist. No, no, son slo las planchas de madera, que crujen. Se apresur escaleras abajo con un aire furtivo, lanzndose a un fluir de rpidas y desconectadas palabras. Tengo que marcharme. Tmenlo o djenlo. Dnde est mi equipaje? Oh, s... Se dirigi hacia la sala de estar. Cogi los maletas y las llev fuera, a su coche. Mientras regresaba, el mismo sonido golpeteante son de nuevo arriba, como ratones deslizndose sobre pequeas y rpidas patas. Una mirada vidriosa y acorralada brill en los ojos del doctor Kleist. Retrocedi hacia la puerta, la abri de golpe y sali de nuevo a la calle. Vendr a recoger las otras maletas dentro de uno o dos das refunfu roncamente . Es decir, si an desean la casa. Slo son ratones susurr al odo de Ellen. Algunas personas sienten hacia ellos un terror morboso.

Yo soy una de ellas dijo Ellen. Contrataremos a un exterminador. No te preocupes por ello. Confa en m, de acuerdo? Ellen asinti animosamente con la cabeza. Nos la quedamos dije. El doctor Kleist meti su robusto cuerpo en el coche. Sus rasgos parecan algo ms relajados. Necesitar..., cmo lo dicen ustedes? Un depsito. S, un depsito. Extend un cheque. Se lo meti en el bolsillo, me tendi las llaves de la casa, y el coche se alej rpidamente. Ellen y yo regresamos al hotel y dejamos la habitacin. Tomamos un taxi de vuelta a la casa y metimos nuestro equipaje. Amor dije, tengo que volver a la oficina. Estar en casa a las seis. Estars bien? Supongo que s dijo Ellen. Me acostumbrar a los ratones. Se estremeci ligeramente. Mira, quiz no haya ratones. Esas casas viejas crujen mucho. Nos ocuparemos de ello maana, de acuerdo? Como respuesta, Ellen empez a mordisquearme la oreja. Hey! Procedo de una larga dinasta de roedores susurr Ellen. El to Harry era conocido como la rata ms grande de todo el condado de Orange. Y ahora me lo dices! A las cuatro recib una llamada en la oficina. Era de Ellen. Paul, hay algo terriblemente malo en esta casa. Su voz temblaba al borde del pnico. Sent un repentino estremecimiento en la base de mi espina dorsal. Malo? Los objetos no dejan de moverse por toda la cocina. Cucharas, tenedores. Un cuchillo cruz volando el aire! Y hay una mancha de sangre en la oficina del doctor. No hay manera de quitarla! Tmatelo con calma, Ellen. Ests permitiendo que te domine la imaginacin. No hubiera debido dejarte sola en una casa extraa el primer da. No me trates con ese tono condescendiente, Paul. No soy una nia. Por supuesto que no, Ellen. Mira, voy ahora mismo y hablaremos de ello. Cuando colg, Ellen pareca estar sollozando sin lgrimas, con un sonido seco y sin aliento. Llam un taxi y llegu a casa en quince minutos. Ellen me recibi en la puerta. Lo has odo? exclam en un ronco susurro. Sus ojos no dejaban de mirar hacia uno y otro lado de la casa. Qu, Ellen? Escucha! En la distancia o un sonido que se pareca al lamento de un nio perdido. O era simplemente el agudo silbar del viento? Escuch tensamente. El roto y gimoteante llanto de un nio hendi la semioscuridad. Ellen me mir con ojos alucinados. Ha estado sonando toda la tarde.

Debe de ser el beb de los vecinos dije. Lo he comprobado dijo ella, con una nota de angustia en su voz. No tienen ningn beb. Entonces debe de venir del patio de atrs. Ven, te mostrar algo dijo, y cogi mi mano. Me condujo a una ventana trasera. Mir a una alta pared de ladrillo. No haba patio de atrs. Quieres saber algo ms? dijo Ellen. El doctor Kleist fue un prominente mdico investigador en un campo de concentracin, durante la Segunda Guerra Mundial. Su especialidad era las mujeres embarazadas: inyectaba a los fetos con diversas drogas que los convertan en abortos o monstruosidades. El campo de Dachau est cerca de aqu. Algunos de esos experimentos tuvieron lugar en su propia oficina. En este edificio! Los vecinos te contaron eso? Asinti con la cabeza. Despus de la guerra, el Fhrer lo recompens con la Medalla del Honor por sus contribuciones cientficas. El muy hijo de puta. Chisss! Ellen mir reflexivamente a uno y otro lado, por simple hbito. Ella tena ms razones que yo para temer ser oda en Alemania, aunque los agentes nazis eran casi igual de vigilantes en los Estados Unidos. Entonces, por qu esta gran prisa de marcharte ahora? La casa est encantada, Paul! No serva de nada discutir con Ellen en ese estado. Me pregunt cundo veramos al doctor Kleist de nuevo. Tenamos slo su palabra de que volvera a buscar sus maletas. Resistimos la tentacin de abrirlas. O quiz temamos lo que pudiramos encontrar? En cualquier caso, odiaba el pensamiento de volver al hotel. Y nunca he sabido que Ellen fuera supersticiosa. Quiz todo pasara. Quiz lo que habamos odo no era ms que un gato callejero maullando en el callejn. Entonces record que tampoco haba callejn. Cenamos sin hambre, picoteando apenas la comida. Despus nos sentamos en el sof, con la radio muy alta. Abrac a Ellen, alisando su sedoso pelo, inmerso en las profundidades de sus ojos color avellana. Quiz las sonatas de Bach para flauta y clavicordio hubieran relajado a nuestros poltergistas a la inactividad. Al menos nada desusado ocurri aquella tarde. Nos fuimos temprano a la cama, sintiendo ambos la tensin de un da ajetreado. Me adormec, y de pronto me di cuenta de que estaba completamente despierto, con Ellen sentada en la cama a mi lado. Sus ojos estaban clavados en la pared opuesta. Un dbil rayo de luna incida sobre ella, enmarcando una oscilante silueta. Tena un rostro de contorsionados rasgos embrinicos y unas estrechas rendijas como de cerdo por ojos. Sent muy dentro de m un acceso de revulsin. Mi piel se puso de gallina. Me volv hacia Ellen. Su rostro estaba crispado por el miedo. Me sent incapaz de decir palabra. La tensin muri en mi garganta. Encend bruscamente la luz, y la figura desapareci. Ellen se estremeci, cubierta por un fro sudor. Todava est ah exclam, en un aterrado susurro. No fue nada, Ellen. Slo un juego de las sombras. Te digo que todava est ah. Apaga la luz y lo vers. Apagu la luz. Mira! Se est arrastrando por el lado de la cama ! Dnde, Ellen? No lo veo.

Esta trepando por las sbanas. Dios mo! Est sobre mi pecho..., chupando el pezn! Scalo de ah! Es tu imaginacin, Ellen! No veo ninguna maldita cosa. Ella se puso en pie de un salto, echando a un lado las sbanas. Su pierna se enred entre las ropas. Tir desesperadamente de ellas. Se est enroscando en mi cadera. Oh, Dios! Est en mis ingles! Tir frenticamente de las sbanas, consiguiendo al fin desenredarlas, y las arroj al otro lado de la habitacin. Ellen me rode con sus brazos, sollozando con pequeos jadeos entrecortados. Tranquila; todo est bien, cario. La deposit suavemente sobre las almohadas. Sent algo cuando me despert, Paul..., una sensacin como de sofoco. Unas manos apretaban mi garganta. Unas manos pequeas. No eran manos, Ellen gru, e intent refrenar mi impaciencia. Abr la ventana. Est muy cerrado aqu dentro. Intenta volver a dormirte. Quieres que te traiga algn somnfero? Me lanz una hueca e inexpresiva mirada. Abr un cajn y saqu un frasco de medicinas. Cuando fui a buscar un vaso de agua, Ellen se sent en la cama y grit: No me dejes sola! Slo voy al cuarto de bao por un poco de agua, Ellen. Me met en el cuarto de bao y regres con el agua. Ellen trag la pastilla en una especie de trance. Se tendi en la cama con los ojos muy abiertos. Sus prpados se fueron cerrando gradualmente, su respiracin se hizo ms profunda y regular. Volv a mi lado e intent dormir, pero los pensamientos siguieron mordisquendome. Luego, un sonido me despert con un sobresalto. El grito de un beb, como transido de dolor, reson por toda la casa. Fue como una seal para todo un coro de chillidos y llantos que brotaron en una marea de salvaje fuerza. Cruc la habitacin hasta la puerta. Cuando la abr, un estridente rugir barri todo el pasillo. Ellen se irgui de un salto en la cama. Se llev frenticamente las manos a los odos. Cerr la puerta de golpe y corr de nuevo junto a ella. Estn intentando matarnos, Paul! Sus msculos faciales se estremecan en espasmos de terror. Matarnos? Los nios que el doctor Kleist asesin. Ellen! Estaba desvariando, aterrada ms all de todo lo concebible. Tenemos que enfrentarnos a ellos, Paul. Agit la cabeza, incrdulo. Ellen, me doy cuenta de que toda esta experiencia crispa los nervios y no tengo explicacin alguna para ella, pero... Acaso no lo ves, Paul? interrumpi secamente. Estn buscando venganza. Tenemos que demostrarles que no somos unos carniceros como Kleist. Se levant de la cama y tir de m hacia la puerta. La segu, como en sueos. Hubo un momento de silencio cuando abri la puerta, luego un furioso rugir..., un coro de agudas y estridentes voces. De la oscura boca del pasillo emergi un horrible ejrcito de nios arrastrando tras ellos cordones umbilicales. Una luz plida, fosforescente, se reflejaba en sus terriblemente contorsionados rasgos. Slo sus ojos parecan vivos, ardiendo intensamente con miradas acusadoras. Sus filas se apretujaban ms y ms. Avanzaron con sus inciertos pasos cojeantes, con una desconcertante rapidez. Un chillido de terror brot de los labios de Ellen. El doctor Kleist no est aqu! grit. Dejadnos solos!

Siguieron avanzando, con los brazos extendidos, sus plidas y regordetas manos abrindose y cerrndose espasmdicamente. Somos norteamericanos! Empuj a Ellen al interior del dormitorio y cerr de golpe la puerta. Un pandemnium de gritos estall a lo largo del corredor, seguido por un rpido deslizarse por las escaleras. Van abajo, a la oficina de Kleist jade Ellen. Van en su busca. Nos sentamos en la cama, incapaces de movernos, demasiado abrumados para hacer algo. Yo estaba mucho ms all de poder ofrecer una explicacin racional. La casa fue quedndose mortalmente silenciosa. Los minutos se arrastraron lentamente. Pas una hora. Y seguimos sentados all, completamente despiertos, hasta que la gris luz del amanecer dispers las ltimas sombras. Bajamos y registramos las habitaciones. Estaban vacas. Crees que Kleist volver alguna vez? pregunt Ellen. Sospecho que s lo har..., durante el da. Me gustara que volvieras al hotel, Ellen. Yo aguardar aqu hasta el anochecer, luego me reunir contigo. Quiero arreglar algunas cosas con Kleist. Pero, por qu? Esto no es asunto tuyo. Ahora s es asunto mo. Pero t no eres judo. Baj la cabeza. Mi abuela materna era juda. Lamento no habrtelo dicho nunca antes. Ellen trag saliva. No hubiera importado en absoluto. El asunto es que nadie lo sabe. Ni siquiera yo lo sospech. Por qu removerlo ahora? Es algo personal, Ellen. Intensamente personal. Escrut mi rostro. Entonces aguardar contigo. Pero puede que Kleist ni siquiera vuelva hoy. Aguardaremos todo lo que sea necesario..., con los otros. Los otros repet tonamente. Su odio no es hacia nosotros. No creo que seamos molestados. A falta de nada mejor que hacer, Ellen y yo pasamos el da limpiando la casa. Tena razn respecto de la mancha de sangre en la oficina. Por mucho que frotamos no conseguimos eliminarla. Hacia el atardecer fuimos recompensados con una llamada en la puerta. El doctor Kleist estaba all fuera, trasladando incmodo el peso de su cuerpo de uno a otro pie. Ellen lo dej pasar. Entr en el vestbulo con pasos lentos y preocupados. Cuando la luz se reflej en l, vimos que sus ojos estaban rodeados por crculos oscuros. Un mechn de pelo colgaba revuelto sobre su frente. Entre le anim Ellen. He venido a buscar mis cosas dijo el doctor Kleist con voz rasposa. Le importara a su esposo sacarlas? Me adelant unos pasos. Me gustara charlar algunas palabras con usted, doctor Kleist. Retrocedi automticamente. Slo unas pocas palabras, mientras tomamos una taza de caf. No, gracias. Tengo prisa. Si me permite coger mis cosas... Insisto en que se quede, doctor Kleist. Kleist lanz una nerviosa mirada a su alrededor.

De qu se trata? pregunt, bajando la voz hasta convertirla en un gruente susurro. Estoy seguro de que no rechazar usted la hospitalidad de una taza de caf. Ustedes los estadounidenses convierten en una institucin religiosa su maldita pausa para el caf. Ya se lo he dicho, tengo que irme! Gir sobre sus talones. Ellen, cierra con llave la puerta. Ellen estaba entre Kleist y la puerta. El hombre intent pasar por su lado, con el rostro tenso y duro. No tan aprisa dije, y le hice dar la vuelta. Ellen hizo girar la llave de la puerta. Qu es lo que quieren? pregunt Kleist, con el rostro oscurecido por la ira y la preocupacin, los labios fruncidos en una horrible mueca. Venga al comedor dije, y sujet su brazo. Sus hombros se colapsaron en un impotente encogimiento. De acuerdo, si insiste. Pero slo unos minutos. Arrastr una silla junto a la mesa. Sintese. Se dej caer en la silla con un gesto de resignacin. Ahora cuntenoslo todo acerca de esta casa. Se puso a medias de pie. Qu quiere decir? Ya les mostr la casa ayer. Hblenos de los otros. Los otros? Qu otros? Sus ojos se dilataron, alarmados. Un nervio se contrajo en la comisura de su boca. De pronto inclin la cabeza hacia un lado y se gir bruscamente en su silla. Lo han odo? El ruido de pasos? Estn viniendo. Aprisa, tenemos que irnos! Quin est viniendo? Los pasos descendieron lentamente las escaleras. Kleist se pas una temblorosa mano por el pelo. No hay tiempo para explicaciones . Un oscuro enrojecimiento domin todo su rostro . Vamos, salgamos de aqu! Lo aferr fuertemente por los hombros, mientras se debata frenticamente en su silla. La mich gehen! Djeme ir! exclam. Amerikanisch hund! Har que lo fusilen! De las penumbrosas sombras del vestbulo apareci una procesin de nios con anglicos pero curiosamente teidos y retorcidos rostros. Avanzaron rpidamente a un ritmo sincopado y decidido, con pasos pequeos pero deliberados. A medida que se acercaban a Kleist, sus ojos se encendieron con odio y furia concentrados. Kleist se sobresalt violentamente. El blanco de sus ojos brill alocado. De un salto se puso de pie con un grito ahogado, agitando los brazos contra los espectros. Veggeh! chill, y su voz se quebr en un doloroso jadeo. Bereuen sich! le respondi un grito agudo y fnebre. Arrepintete! Las palabras se arremolinaron a nuestro alredededor, resonantes en volumen y urgencia. Bereuen sich! El canto creci hasta convertirse en un coro ritual que reverber por todos lados mientras las figuras se acercaban ms y ms. Alejaos, hediondas cras de la prostitucin! Sucias sabandijas judas! Queris que me arrepienta? Me regocijo de haberos matado..., a vosotros y a las putas de vuestras madres. Lo hice por la Madre Patria. Y volvera a hacerlo. Lo har ahora!

Kleist se puso de pie adoptando un porte militar, tironeando en un reflejo de los faldones de un uniforme fantasma. Sinti una sbita infusin de audacia y placer ante su propio e inesperado desafo. Todos vosotros no sois ms que fenmenos: pequeas bestias deformes y retorcidas. Volved todos a donde pertenecis! Ja, ja, ja! Se sumi en un ataque de resonante risa histrica, agitando su cabeza hacia adelante y hacia atrs sobre el hinchado tocn de su cuello. Con una repentina expresin de horror, se llev alocado las manos a la garganta, y su respiracin se convirti en un horrible jadeo lleno de estertores. Manchas purpreas aparecieron en su rostro y cuello mientras se derrumbaba sobre la silla. Achhh... Se contorsion en una violenta sacudida convulsiva y se derrumb hacia adelante, los ojos fijos en una vaca y firme mirada. Eran los ojos cavernosos y huecos de un hombre muerto. Mira su garganta! exclam Ellen. Haba marcas de quemaduras, como las producidas por una cuerda..., o un cordn umbilical! Los nios tan palpablemente presentes haca unos instantes se haban desperdigado como una brigada fantasma, dejando un rastro de bruma. Omos la puerta delantera abrirse y cerrarse. Ellen y yo corrimos a la ventana y miramos fuera. Haba un enorme camin en la acera opuesta, inmvil, con el motor en marcha. En su costado poda leerse:

CIRCO DE LOS HORRORES DEL HOLOCAUSTO PRESENTANDO A LOS ENANOS DE DACHAU MAESTROS DE LA ILUSIN
La siguiente hora transcurri en medio de la ofuscacin. De algn modo consegu telefonear para pedir una ambulancia. Las SS llegaron poco despus. Les contamos, simplemente, que Kleist se haba derrumbado de pronto. Inspeccionaron nuestros papeles y nos llevaron con ellos para ser interrogados. Ambos son estadounidenses dijo el Standartenfhrer de las SS, Wilhelm Richter, examinando nuestros pasaportes. Trabaja usted para una firma de joyera? S. Fue fundada por un alemn, Bernhard Froebel, en 1912. Ah. Vio usted un camin por las inmediaciones? Un camin? Un camin utilizado por una compaa itinerante de fenmenos judos. Se les permite vivir solamente por su valor como entretenimiento para las tropas. Ellen y yo dijimos que no habamos visto ningn camin. Richter se volvi hacia m. Cmo explica usted las marcas de quemaduras en el cuello del doctor Kleist? pregunt bruscamente. Adopt una expresin desconcertada. Marcas de quemaduras? Marcas de una cuerda. No s nada de esto. De pronto se llev las manos al cuello, como si luchara por respirar. No nos est ocultando usted nada? pregunt. Absolutamente nada. Por qu debera hacerlo? Y usted? pregunt, mirando fijamente a Ellen.

Ocurri exactamente tal como lo ha descrito mi marido. No tengo nada que aadir; excepto quiz que las marcas de quemadura podan pertenecer a alguna herida anterior. Richter nos retuvo un poco ms mientras sus hombres comprobaban nuestros papeles. Luego nos solt. No haba motivo alguno que nos relacionara con la muerte de Kleist. Tena un historial cardaco, con bastantes posibilidades de un ataque repentino. Dos hombres de las SS nos llevaron de vuelta a la casa. La propiedad de la casa pas a un heredero. Ellen y yo vivimos en ella varias meses antes de regresar a los Estados Unidos. En cuanto a los otros, aquello fue lo ltimo que supimos de ellos.

TRANSMISIONES ENEMIGAS
Tom Shippey
Hacen chistes sobre las escuelas de Adolf Hitler, ya saben. Como aquel en el que un polica de Londres se encuentra al nio pequeo con su camisa negra y sus pantalones cortos, sollozando desconsoladamente en la calzada. Qu te ocurre, hijo?, le pregunta el polica. Me he per-di-dooo, gime el nio. Est bien, de dnde vienes? Vengo de Chiswick. Bueno, y qu ests haciendo todo el rato con la cabeza inclinada? Oh dice el muchacho, empezando a llorar de nuevo, acabo de estar en una conferencia de jefatura. Todo con buen humor, por supuesto. La gente reconoce realmente que a nosotros, los Hijos de Hitler, se nos ha enseado a confiar en nosotros mismos de modo que nos sintamos ms libres de servir a la nacin y a la comunidad. sa es la meta principal del nacionalsocialismo. Eso es lo que me deca a m mismo, al menos, mientras mi tren me conduca finalmente a Oxford aquella tarde. Admito que empec el viaje desde la Garterhouse en Church Stretton de un humor ms bien malo. Me puse furioso cuando me sacaron de la fila de los planeadores justo antes de que llegara mi turno. Cuando Onkel Eric, el director, me dijo que hiciera las maletas y que deba ir a Oxford, y que tendra que terminar ms tarde mi curso, bueno, me sent abrumado. Dos cosas me hicieron cambiar de opinin. Una fue el creciente convencimiento de que incluso dejar de lado el ser miembro pleno de la Orden de Hitler poda ser menos importante que ser seleccionado para entrenamiento como Soador. La otra, sin embargo, el incidente que cambi por completo mis sentimientos al respecto, fue lo que ocurri en Worcester. Nuestro tren era simplemente un tren local, as que no prest demasiada atencin cuando nos colocaron en una va lateral en la estacin de Worcester y aguardamos. Pero entonces me di cuenta de que la gente sala de las casas a lo largo de la va, y de las salas de espera, y de la oficina del jefe de estacin, y llamaba a sus amigos para que se apresuraran, de modo que asom la cabeza por la ventanilla de mi vaco compartimiento. Aquel enorme tren vena hacia m a una enorme velocidad. Todo en l era plateado, incluso las ruedas y las plataformas, excepto la gigantesca mquina diesel negra que tiraba de l. Toda la lnea de vagones estaba alternativamente marcada con el trbol violeta que era el signo de la radiacin y la svstica negra del Partido. Era un tren del Servicio Atmico que transportaba los desechos nucleares de la planta de energa de Bristol, supona, a las zonas de almacenaje en las tierras altas de Escocia. Mientras el tren cruzaba la estacin son un silbato, y los soldados del Servicio Atmico salieron rpidamente al furgn de cola y se agruparon en la plataforma inferior. La gente los vitoreaba y saludaba, y ellos sonrean y devolvan los saludos. Todos llevaban metralletas al hombro, y haba un avin de reconocimiento trazando cabriolas muy lentamente sobre nuestras cabezas, como deba haberlos a cada metro del viaje. Todo, estrictamente hablando, innecesario, por supuesto, puesto que nunca se haba producido ningn problema, accidente, prdida o robo en ningn punto de todo el proyecto de energa nuclear en toda Europa. Pero el secreto detrs de todo ello es simple minuciosidad: y dedicacin. Hacer que todo el conjunto funcione en cada una de sus partes como si fuera un reloj suizo. En eso somos buenos los alemanes. Cualquiera que no crea en ello puede simplemente mirar al otro lado del Atlntico.

Bueno, pens, si esos hombres pueden pasar sus vidas sentados sobre montones de plutonio, yo puedo presentarme al entrenamiento como Soador. Y, cuando uno piensa en ello, difcilmente puede hallarse una ocupacin ms importante u honorable. Es la ciencia ms alemana, la que nos distingue de todas las dems razas. He odo decir que, sin la Traumtechnik, Adolf Hitler no nos hubiera podido dirigir a los alemanes es decir, a nosotros los ms grandes alemanes a travs de la coalicin y las victorias sobre el Este y los Estados Unidos en 1946! Suena un poco desleal incluso pensar eso. Pero lo que quiero decir es que fue un logro fantstico para el Fhrer elegir este camino a travs de todas las cosas que pudieron ir mal y conducirnos hasta este lugar, el mejor de todos los mundos posibles. Sin embargo lo hizo, y no es en absoluto desleal reconocer este logro. As pues, mientras el tren entraba lentamente en la estacin de Oxford y yo sala de l con mi maleta y la direccin del Instituto para la Tecnologa de los Sueos, me sent mucho ms animado. Estaba empezando a pensar que quiz yo fuera algo especial. El hombre en el tanque de los sueos pareca pensar tambin lo mismo. Su nombre era Raven doctor Edward Raven, me dijo, nombrado director de Anlisis de Sueos como actividad complementaria a su puesto en la Universidad de Oxford. Era un hombre joven, calculo que nacido justo en el momento de la segunda Anschlu entre Gran Bretaa y Alemania. Tena mi expediente frente a l. Te llamas Grenville dijo. No es se un nombre francs? Por supuesto, la gente siempre piensa lo mismo. Es un nombre normando le dije. Indica que una ciudad de Normanda fue mantenida como feudo personal por un vikingo llamado Grani. Indica que mi buena sangre se remonta a un millar de aos. Y eres un muchacho del Pozo de la Vida sigui. Exacto. Mi madre decidi que era su deber hacia el Fhrer entregarle su primer hijo. As que fue a la fundacin del Pozo de la Vida en Clerkenwell y concibi all de un padre acreditado. Eso fue en 1964. No aad que mi madre hizo eso por el primer Fhrer en persona, no por un sucesor, aunque ella siempre se haba mostrado orgullosa de ser una de las ltimas que poda decir aquello. Luego sigui revisando mi carrera como Nio de Hitler y mi progreso a travs del Partido, pero ambos sabamos que lo ms importante ya haba sido dicho. No se poda conseguir un mejor acervo gentico que el mo. Pese a todo, segua sintindome sorprendido de que pensaran que era un Soador. La ciencia alemana me dijo ha demostrado que el tener sueos profticos es una cualidad fuertemente heredada. Es un asunto de coordinacin mental. En realidad utiliz la palabra alemana Gleichschaltung, que creo que es mejor. Coordinacin es una dbil palabra latina sin fuerza en ella. Pero, si eres gleichgeschaltet, eres como conectado, como una llamada telefnica zumbando a lo largo de toda la lnea. Y algunas mentes, dijo Raven, y sobre todo la del Fhrer, se hallan conectadas a lo largo de todo el camino hasta el futuro. Qu hubiera ocurrido me pregunt Raven a medida que se iba excitando si Hitler no se hubiera dado cuenta de esto en 1941, tras su intenso estudio de la obra de Carl Jung? No se hubiera dedicado al Me 262, el cazarreactor! Hubiera malgastado dinero en Von Braun y sus ridiculas bombas autovolantes. Hubiera intentado continuar la Blitzkrieg ms y ms en el interior de la Unin Sovitica, en vez de adoptar la poltica del Este brbaro y permitir que Ucrania se cualificara para la germanizacin. Tal vez no hubiera visto el potencial del dispositivo esnrquel, permitiendo as a la camarilla de Churchill aferrarse al poder en su pas. Pero todas esas cosas, todas esas polticas e invenciones, fueron adoptadas enteramente como resultado de la Traumtechnik.

Y te digo, Grenville prosigui, bajando un poco la voz, que la situacin es en estos momentos crtica. Puede que no parezca que estamos en guerra. Pero la paz de investigacin y cambio ha estado calentndose firmemente. Si nos equivocamos esta vez..., bueno, todo lo que dir es que los pueblos alemanes, la Europverein, puede caer tras los estadounidenses y sus mestizos aliados de manera muy seria. Afortunadamente, slo disponen de ciencias materiales, mientras que nosotros tenemos tambin las ciencias psquicas. Es por eso por lo que hemos estado probando a la poblacin en su conjunto. Estamos seguros de que tus dos padres eran Trumer, y por todo lo que podemos decir tus abuelos tambin mostraban destellos de la habilidad. La tienes en todos tus genes, y ests en la edad correcta para desarrollarla y utilizarla. Y aqu en Oxford disponemos de analistas entrenados como yo mismo, con aos de experiencia en el IAA en Berln, para recoger todo lo que sea vital. Me sent ligeramente exaltado a medida que se desarrollaban todas estas explicaciones, porque pareca todo tan correcto. Me habl de las drogas y los dispositivos de grabacin y del modo que tenan de intentar dirigir los sueos hacia reas determinadas, pero cuando hubo acabado le pregunt si todo aquello era necesario para un Soador con un autntico talento. Puesto que, en realidad, haba tenido ya recientemente un extrao sueo, y pareca referirse a la guerra, a una guerra futura..., no una de la que hubiera odo hablar. Se mostr de inmediato muy interesado, y sac una grabadora, y me pidi que le contara todo respecto de aquel sueo. Transcripcin de Sueo, RAG(i) 12 de junio de 1985, Oxford Me hallaba en un gran compartimiento de metal, como un hangar. Estoy casi seguro de que estaba en un barco: haba esa dbil especie de vibracin a travs del metal, aunque deba ser un barco grande, porque no notaba el menor balanceo. Pero la autntica razn por la que creo que era un barco es que me senta terriblemente consciente de lo que haba fuera, y de lo delgadas que eran las paredes. Esto es lo ms sorprendente acerca del sueo: tena miedo en l, me senta realmente asustado. Incluso en l sueo pens que esto era peculiar. Nunca he estado en una guerra, pero siempre he supuesto que podra arreglrmelas tan bien como el hombre de mi lado, y nunca me he sentido asustado entrenndome para alguna cosa. Pero en este sueo tena fro, y sudaba, y temblaba de pies a cabeza, y no deseaba hablar con nadie. No dejaba de pensar en lo delgadas que eran las paredes, y en cmo algo poda golpear contra una de ellas y atravesarla en cualquier momento y dejar penetrar el mar. Supona que tendra que hacer algo, puesto que nos hallbamos en guerra. Llevaba un mono con capucha, de alguna especie de tela antirreflectante, y llevaba atado a mi alrededor algo, como un chaleco salvavidas. Tena la impresin de que todo haba ido bien hasta ahora, pero que ahora haba problemas. La cosa principal que ocurri realmente en el sueo fue esto: no muy lejos, como a una cubierta o un par de compartimientos de distancia, o un gruir. No un golpe o un estallido, sino un gruir, que ascendi de la nada hasta hacerse muy fuerte en un par de segundos, y luego se desvaneci en la distancia. Supe que era el lanzamiento de un misil. Me hizo sentir an ms asustado, porque saba que era el lanzamiento de un misil defensivo, para interceptar algo hostil..., un avin quiz, pero pens que deba ser otro misil. Saba que eso no siempre funcionaba. La otra cosa que tena en mi cabeza era la idea de desperdicios, o quiz ventana. Quiero decir nubes de fragmentos metlicos que son arrojados para confundir al radar del

atacante y desviar sus misiles. Alguien haba lanzado ste, pero me preguntaba cunto tiempo estara ah arriba y si tendramos que seguir disparndole. Esto es realmente todo lo que puedo decir acerca del sueo: era ms un estado de nimo que una accin. Pero lo que me ha estado preocupando desde que lo tuve hace cuatro semanas es el hecho de que no se parece a nada de lo que nunca haya odo hablar. El barco era una embarcacin de superficie de paredes delgadas, creo que un portaaviones, y nosotros no tenemos ninguno en estos momentos. Qu utilidad podra tener, con el Atlntico y el Pacfico completamente cubiertos de satlites y submarinos? Pero no puede haber sido un portaaviones de la guerra de Anschlu, porque se estaban disparando misiles, y ellos no tenan ninguno entonces. El sueo, simplemente, no encaja en ninguna situacin de la que haya odo hablar. Y no era yo quien estaba en aquel sueo. La persona del sueo era un cobarde; o se trataba de un civil, sin la menor clase de entrenamiento. La nica otra cosa que puedo recordar es una voz diciendo muy suavemente: Atlntico Sur. Al da siguiente examin un mapa y pens en las islas Falkland. Pero all no haba habido ninguna batalla desde 1914, y entonces no tenan misiles. No puedo extraer el menor sentido de todo ello, seor, estratgicamente hablando. Quin puede querer enviar una flota de guerra a las Falkland? Unos das ms tarde me hallaba en un bar de Oxford con esa chica Else, tambin una Soadora entrenada. Era uno de esos lugares con una gran pantalla de televisin sobre la barra, y el sonido trasmitido a travs de auriculares individuales en los reservados, que podas conectar o desconectar a tu eleccin. Estaban pasando un programa de noticias acerca de Etiopa, con el joven emperador inaugurando un gigantesco complejo de irrigacin, el estadio nmero setenta y algo del conjunto del plan frica verde. Else estaba un poco desconcertada al respecto. Pero, Mussolini no conquist Etiopa? pregunt. S, pero los ingleses se la arrebataron y, despus de que cambiamos de bando, el Fhrer decidi no volver a deponer a Haile Selassie. As que los etopes consiguieron su independencia un poco antes que el resto de frica y Asia. Bajo la hegemona europea, por supuesto. Todo form parte de la poltica de Konfliktlosigkeit. An sigues sin saber decir desconflictividad re. Todo parte de la Traumtechnik tambin dijo Else, y guard silencio. Esto me hace pensar..., si alguien quiere alguna prueba de lo buena idea que es la independencia limitada para los pases subdesarrollados slo tiene que echar una mirada a los Estados clientes de los Estados Unidos en Amrica del Sur. Por supuesto, los yanquis no los llaman subdesarrollados, dicen que se hallan en vas de desarrollo, pero, qu desarrollo pueden tener cuando todo su dinero les es sorbido y su independencia slo les sirve para luchar unos contra otros? Gigantescos aeropuertos construidos con ayuda estadounidense. Ninguna carretera entre los aeropuertos porque no poseen una infraestructura industrial. Propietarios de haciendas y ciudades miserables. Tanques y aviones, pero no cloacas. Sequas y epidemias y hambrunas. Nosotros, los europeos, simplemente no dejamos que nuestros vecinos perezcan de este modo. Justo en aquel momento el programa de la televisin cambi cuando una mayora de los clientes del bar puls sus botones indicando que queran ver la cobertura de los Juegos Olmpicos de Pekn, con Diego Pereira corriendo por la Federacin Alemana: procede de Andaluca, por supuesto, y tiene sangre vndala como yo la tengo normanda. Else y yo pulsamos nuestros botones para indicar que queramos la vuelta al Canal 1, pero los dems

votos ganaron. Naturalmente, el bar podra haber puesto pantallas individuales con los auriculares, pero eso no hubiera sido vlkish. Bajo el nacionalsocialismo tenemos que someternos a la mayora, y eso es justo. As que volv a mi autntico trabajo, que era ligarme a Else. No ligrmela fsicamente, aunque tambin tena eso en mente: era muy tnica y atractiva, con sus trenzas y su bronceado, y saba que haba sido miembro de la Liga de las Doncellas, conocida por todo el mundo como Las Calientacolchones. Pero corresponda a ella hacer el primer movimiento, por supuesto, y adems deseaba que me hablara un poco. Llevaba soando bajo controles desde haca ya un par de semanas, mientras que yo iba a empezar aquella noche. Las drogas son ms bien blandas me dijo. No desean en absoluto que te duermas profundamente. Tengo la sensacin..., no s. Como si tuvieras que estar exactamente en el nivel correcto, no demasiado profundo, ni tan cerca de la superficie que simplemente suees en lo que te ha ocurrido durante el da. La parte ms difcil es cuando te despiertan y tienes que empezar a contarlo todo de inmediato. Tienes que revivir de nuevo toda la experiencia del sueo, porque nunca sabes qu dato de informacin es ms vital..., eso es trabajo del analista. Pero no debes sumirte en l de una manera disciplinada y militar, porque entonces hay el peligro de organizar e interpretar t mismo los hechos en vez de dejar que fluyan a travs de ti. Has tenido t algn sueo presciente? pregunt. Creo que s. No te lo dicen. Por supuesto, no lo saben seguro hasta mucho ms tarde. Pero creo que puedes sentir un autntico sueo. Siempre hay algo deshilacliado en l. Despus de eso no dijo ms, excepto que pronto lo averiguara por m mismo. Esperaba que tuviera razn. Despus de todo era una buena camarada, como se supone que deben ser las chicas en la actualidad. As que nos pagamos mutuamente un par de cervezas ms, y despus de eso, afortunadamente, decidi llevarme de vuelta al recinto y demostrarme su tcnica de calentar colchones hasta que llegara la hora de ir al Traumtank. Aqulla era su noche libre, as que no fue conmigo. Mientras sala de la habitacin dijo: Ve con cuidado, Richard. Tambin lo llaman el traumatanque. No pretenda ponerme nervioso, estoy seguro de ello. Transcripcin de Sueo, RAG 1 22 de junio de 1985, Oxford Es oscuro, completamente oscuro, y todo el lugar huele espantosamente. Parte del olor es heno, y parte equino, pero tambin huele a polvo y sudor. El lugar huele de algn modo a pobreza, como si la gente en l hay otros tres o cuatro hombres ms a mi alrededor no hubiera comido nada slido desde hace mucho tiempo y no pudiera retenerlo caso de hacerlo. Su sudor huele mal. Estoy tendido sobre picoteante paja, completamente vestido. Es extrao, porque es de noche, y pese a todo llevo un traje completo, un traje formal, con chaqueta y pantalones y una camisa sin cuello. Todo muy sucio. Necesito un afeitado. Pero lo ms importante es que tengo esa terrible ereccin. Es terrible, me hace sentir enfermo hasta el fondo del estmago, y no puedo evitar sentir fro. Por qu eso? Todo lo que s es que estoy realmente asustado de que la puerta de arriba se abra aunque slo sea una rendija y deje entrar un poco de luz, porque entonces..., entonces la Frau estar all. Y qu har yo entonces? S que tendr que ir con ella. Pero s que ser algo absolutamente terrible. Los otros hombres lo saben tambin, pero desean apasionadamente que yo me vaya. Algo me dice que soy el ms joven.

Ahora puedo ver la silueta de la puerta, y hay alguien fuera. Mi estmago est tan mal que me pongo de rodillas y gruo slo una vez, y mi pene se yergue recto a lo largo de mi vientre. Es la nica cosa en m que parece gruesa. Es como si..., deseo ir porque soy joven y sigo teniendo terribles fantasas acerca de reclinar a la Frau contra su silln y fornicaria hasta que le pida piedad a Dios. Pero s que no debo hacerlo, no debo ceder, no hay ninguna posibilidad en absoluto de que me salga con bien de ello. Pero los otros hombres no me dejarn retirarme, aunque saben tambin que no hay ninguna posibilidad. No se reirn de m, se sentirn terriblemente agradecidos maana, cuando recibamos un poco de racin extra y menos trabajo, pero no me dejarn solo ni por un segundo, no me permitirn usar mi mano, porque... La puerta se abre ahora. Hay una forma en la oscuridad fuera, con una vela. Komm, dice, slo eso. Unas manos me empujan. Me pongo de pie. Mientras voy a la puerta, hay algo de nuevo en mi cabeza, una especie de rbol con tres ramas, y una plaza de un poblado, y una pequea multitud mirando. Dios, Dios, si tan slo hubiera nacido mujer... Raven no pudo hacer mucho con este sueo, estoy completamente seguro. Le pregunt de qu se trataba contar los sueos parece fijarlos en tu memoria, pero todo lo que hizo fue gruir y dijo: Plnische Wirtschaft. Eso significa administracin polaca, que es lo que esa gente acostumbraba decir para referirse al caos o a un completo embrollo. Quizs sa sea la conexin? De todos modos ya no hay polacos ahora, todos han sido cualificados para la germanizacin o enviados al Este, ms all de los Urales. Sin embargo, de una cosa estoy seguro. Eso fue un autntico sueo. No uno mo. Como el del Atlntico Sur, el personaje en l no era yo. Raven, de todos modos, se muestra insatisfecho. Hay un aire de tensin en todo el Instituto ahora, con ms Soadores entrenados apareciendo a cada da que pasa, y toda la hilera de cabinas porttiles instalada para que puedan soar en ellas, y a nadie se le permite ir a Oxford cuando est fuera de servicio. Todos tenemos que estar atentos a las noticias y a la situacin mundial, y examinar los peridicos cada da, y leer el Neuer Wissenschaftler y el Scientific Europe. Asistimos a conferencias y debates con conferenciantes extranjeros tambin, y de tanto en tanto somos llamados para dar nuestra comprensin consciente de la situacin mundial a uno de los miembros del Estado Mayor. Alguien ha hecho que el ordenador de la seccin de ingeniera de la Universidad escriba en gigantescas letras gticas La suerte slo favorece a las mentes preparadas formando una bandera, que ahora cuelga sobre la mesa presidencial en el comedor. Else encuentra todo esto regocijante. Les dije a todos ellos en una de esas reuniones que mi impresin del mundo era la siguiente. Haba tres potencias nucleares en el mundo: la Federacin Alemana, los Estados Unidos de Amrica, y Japn, ms o menos por ese orden de fuerza. Cada una posee un respaldo de Estados subditos, con diferentes grados de independencia. Nosotros tenemos frica y el Este hasta tan lejos como la India, los Estados Unidos poseen Canad y toda Amrica del Sur, Japn tiene China y la costa asitica y todas las islas asiticas. Nadie se preocupa acerca de las tierras asiticas centrales, con su completo barbarismo. Las grandes potencias se hallan separadas entre s por el Atlntico, el Pacfico y el ocano ndico. Ahora, desde que la Rolls-Royce desarroll el estratorreactor para los motores hidrox, y todos los dems captaron la idea, los satlites tripulados estn siendo usados para la observacin, de modo que esos ocanos se hallan completamente cubiertos. Tambin pululan con submarinos cazadores-asesinos, de modo que no hay la menor posibilidad de

que alguna potencia pueda alcanzar a otra por aire o mar. Podemos golpearnos unas a otras con nuestros misiles balsticos intercontinentales, y para eso no hay ninguna defensa conocida. Pero hay la fuerte sensacin de que alguna se halla al borde de conseguirla. Estamos en el espacio. Podemos hallar alguna manera de derribar los misiles intercontinentales en la parte ms alta de su trayectoria, con lseres o quiz proyectiles? Podemos nosotros bombardear todas las bases estadounidenses a la vez con misiles lanzados desde el espacio? Podemos estar seguros de que ellos no tomarn represalias desde el espacio sobre nuestras ciudades? Si atacamos, en vez de defendernos, tenemos que estar absolutamente seguros de que nuestro golpe sea definitivo. Es con esto que quieren que soemos. Despus de que yo dijera todo esto, Raven se puso de pie en la parte de atrs y dijo que Grenville haba expresado el estado de opinin casi tan lejos como un escritor lder Beobachter poda llegar (lo cual es un cumplido, creo, aunque l pretendi que fuera insultante). Pero que tenamos que recordar que las cosas nunca haban sucedido exactamente as. Lo que yo haba dicho estaba edificado sobre la nocin de que los mrgenes de la tecnologa humana podan ser decisivos. Pero esos mrgenes son demasiado arriesgados, demasiado complicados, y al mismo tiempo demasiado familiares para la poltica prctica. O bien uno tiene que estar un poco atrs del margen, por la fiabilidad, o mucho ms all de l, por la sorpresa. La guerra de Unificacin Alemana, seal, fue vencida gracias a dos dispositivos, la bomba atmica alemana, que era algo completamente inesperado, y el cazarreactor Me 262, que estaba basado en un aparato que la Royal Air Forc hubiera podido tener en la dcada de 1930 pero al que no prest la menor atencin. La bomba A hizo que Inglaterra cambiara de bando y abandonara a los yanquis, pero nadie poda usar una bomba A sobre Alemania o Japn porque los 262 posean un dominio completo del aire por encima de los bombarderos aliados. Necesitbamos algo como esta combinacin ahora, nos dijo. Son cosa sabida que los simples cientficos materiales han fracasado. Y hay proyectos cielo azul por todas partes, que nadie sabe si llegarn a funcionar. sa era su gramtica, no la ma. A veces habla as para demostrar que es vlkisch, pero tambin estaba muy excitado, mirando a su alrededor con ojos ansiosos como si todos estuviramos sometidos a juicio. Creo que es l quien est sometido a juicio: no resultados, no Instituto. Y quieren resultados, rpido. Lo que deseamos de vosotros termin, es una espada y un escudo. No bastara slo un escudo? pregunt uno de los chicos nuevos. No es un Nio de Hitler, sino que fue a una de esas decadentes instituciones a las que el Partido no ha puesto freno, como Harrow o Winchester. Necesitamos tambin una espada gru Raven. No pertenece a la naturaleza de la raza alemana permanecer sentada pasivamente. Entonces necesitan tambin algo ms dijo el aristcrata. Necesitarn un pretexto. Transcripcin de Sueo, RAG 7 1 de julio de 1985, Oxford Santo Woden, lo harto que estoy de las ropas que no dejan de ponerme en estos sueos! Y la gente. Esta vez. llevo un uniforme perfectamente familiar, es feldgrau y puedo decir que soy sargento de infantera con traje de campaa de verano. Pero el cabeza cuadrada metido en el uniforme no puede con l. Se abrocha la guerrera del modo equivocado, no sabe para qu son las hebillas de las correas, y que me maldiga si no intenta meterse las botas en el pie equivocado. Durante todo el tiempo permanezco

sentado un palmo por encima de su hombro derecho, gritndole lo que tiene que hacer, y algo de ello incluso parece llegarle, pero de una manera lenta, torpe y equivocada. Entonces salimos de los barracones y caminamos, una hilera de nosotros conmigo al frente, a lo largo del linde de un bosque. Es oscuro, pero el cielo empieza a palidecer a mi derecha, eso debe ser el Este. Alguien me ha dado un rifle, que llevo cruzado delante del cuerpo, sujeto con las dos manos. No puedo ver si es un automtico, o si est cargado, y no dejo de gritarle al imbcil que lo levante, pero todo lo que hace es trastear con la recmara como si estuviera buscando algo. No deja de pararse y mirar hacia atrs, y l resto de los hombres se paran tambin, y miran a su alrededor, pero parecen haberse desviado, y siguen avanzando torpemente, no espaciados o incluso agrupados o en cualquier otra formacin que puedan tomar unos soldados, sino simplemente como una manada de vacas caminando a lo largo de un seto. Son unos soldados muy peculiares, sobre todo soldados alemanes. Cmo este tonto del culo puede haber llegado a ser sargento? Ha observado algo. Hay ms gente a su derecha, toda de uniforme tambin, con armas en las manos. Tras ellos, a medida que l cielo se ilumina, puedo ver alzarse torres, y alambradas entre las torres, parece como una estacin de radio, alguna especie de vieja estacin de radio, o eso quiz sea l plato de un radar... Pero sinseso est complacido, terriblemente complacido; corre hacia los hombres con los uniformes marrones como si hubiera reconocido a alguien, se estn gritando los unos a los otros, quizs a veinte metros de distancia. Huelo alguna especie de trampa, intento hacer que se d la vuelta y levante l rifle, los otros hombres han captado algo tambin y estn empezando a dispersarse. Hay como un parpadeo entre los rboles de atrs y veo a los hombres con los uniformes marrones empezar a caer por todas partes, pero las torres estn parpadeando tambin, y hay un enorme y largo sonido bra-a-ang bajo mis pies y me veo volando por los aires, girando lentamente sobre m mismo, y me gustara dar un salto mortal y aterrizar sobre mis pies como hacemos en los ejercicios, pero qu puedo hacer con ese torpe de ah, es demasiado rgido y lento y... Eso es todo. Raven est furioso conmigo, pero es una especie de furia controlada, y es tambin como si yo le cayera bien, y sabe que l me cae bien a m, y simplemente desea que yo haga algo que est seguro que puedo hacer fcilmente, si slo consiguiera agarrarme a lo necesario. Sabemos que eres un autntico Soador, Richard me dice. No te dir cmo lo sabemos, pero esto es una ciencia, no slo un juego de saln, y puedo decirte por tus lecturas que ests agarrando algo. Pero todo lo que deseas es usar tu talento para este Suppentopschnffelei, este meter el dedo en el cazo de la sopa de los dems. No hay nada importante ah. Ese sueo que tuviste acerca del portaaviones y los misiles gruendo, eso creo que fue realmente bueno. Sabes?, por un tiempo nos preguntamos si no habras estado en una nave espacial, no un barco de superficie, y tuve a un montn de gente comprobando los efectos de sonido y si podas haber llevado algo en el espacio que tu mente consciente hubiera interpretado como un chaleco salvavidas. Si hubieras tenido ese sueo aqu hubiramos podido extraer algo vital de l, algo que hubiera dado un indicio a todo el Consejo de Guerra. Pero desde entonces todo ha sido trivial. No s qu ests recogiendo. Recuerdas lo que te dije acerca del Gleichschaltung, bien, lo que t necesitas es algo de Selbstgleichschaltung. Coordinarte a ti mismo. Conectarte t mismo a travs. Entonces fue a gritarle a alguien, pero tengo que admitir que tiene razn. Sal despus de nuestra entrevista y encontr a Else, que se ha enredado con el aristo de Winchester que le habl a Raven y cuyo nombre es Charlie Kent. Ahora que todos estamos encerrados en el recinto durante todo el tiempo, las relaciones se estn volviendo muy intensas, y

tambin cambian muy rpido. No es que me sienta ofendido por Else. De hecho, incluso puedo comprender lo que ve en Kent. Es un tipo extrao y siempre dice lo que piensa, pero al menos sabes por donde anda. Los encontr leyendo el Times y el Beobachter, como si siguieran rdenes, y les pregunt qu pensaban de ello. Kent me dijo francamente que crea que nos encaminbamos a una guerra. Cmo podemos tener una guerra? le pregunt. No hay ningn lugar contra el que luchar. No hay ninguna posibilidad de una revuelta contra nosotros en frica, o en Arabia. Cmo pueden los nativos desafiar a las tropas europeas? Y los estadounidenses no pueden reforzar a nadie en nuestras posesiones, del mismo modo que nosotros no podemos infiltrar soldados en Brasil. Pueden empujar un poco de tanto en tanto con un submarino para probar nuestras patrullas martimas, pero se es el nico teatro de conflicto posible. Est el espacio dijo. Pero el autntico problema es que yo estaba equivocado acerca de necesitar un pretexto. Ya hemos ido ms all de eso. Ambos lados, dejando aparte a los japoneses, nos hallamos ahora a la par, pero ambos estamos justo al borde de una superioridad decisiva, as que tiene que ser atacar mientras las cosas siguen igualadas. O rendirse. Nadie piensa que podamos seguir equilibrados por mucho tiempo. Cul es el margen estadounidense? pregunt. Son mejores que nosotros en contramedidas electrnicas dijo llanamente. Tambin en computadoras. Quiz sean capaces de embrollar todos los sistemas de gua de nuestras ojivas de combate con pulsos magnticos. Entonces podremos golpear a los Estados Unidos, pero no podremos golpear a los objetivos a los que apuntbamos. Y nuestra tendencia ha sido hacia ojivas ms y ms pequeas cada vez, con sistemas de gua mucho ms precisos. Cul es nuestro margen? pregunt. Si observas el pasado dijo, vers que Alemania ha mostrado una sorprendente habilidad para vencer siempre con recursos inferiores desde 1939. Eso se debe a que no se ha malgastado nada y los esfuerzos han sido dirigidos siempre al lugar correcto, lo cual es raras veces donde la opinin educada dice que se debera. Eso se debe a que tenemos un destino divino dijo Else, con los ojos brillantes. Kent contempl el dibujo de girasoles de su blusa, y la runa de gloria de mi brazalete, que mi padre me dio en la ceremonia de dedicacin cuando an era un beb, y alz las cejas, como hacen los aristos. Creo que los miembros de su familia an deben de ser cristianos a la antigua usanza, no neopaganos, ni siquiera cristianos arios. De todos modos, estaba interesado en lo que deca. Tena que haber algn artilugio oculto en alguna parte. Un resonador de neutrones, para hacer que las ojivas de combate estallaran en sus lugares? Un husmeador de radiaciones que pudiera guiar a proyectiles ligeros desde el espacio hasta cualquier silo, incluso aunque tuvieran las compuertas hermticamente cerradas? Algo ms loco que eso. Me sent y le durante un rato acerca del proyecto HEIMDALL, construir un telescopio realmente gigantesco en el espacio, con unas propiedades tales de enfoque de luz y coordinacin que incluso se podran ver los planetas alrededor de otras estrellas. Es llamado as segn el dios en la Edda que puede ver crecer la hierba y el aliento en la boca de un pez. Pero si se lo volva de otro lado..., se poda ver cada puesto de misiles de los Estados Unidos, eso completamente seguro, y no haba el menor margen de tecnologa de riesgo en eso. Y luego estaba RATATOSKR, llamado as segn la ardilla en la Edda que corre arriba y abajo de las ramas del mundo-fresno, pasando mensajes a todo el mundo. Decan que el satlite de las universidades conjuntas suizas haba dedicado un esfuerzo considerable a

escuchar en busca de comunicaciones aliengenas. Si llegaba algo a travs de eso, qu podamos conseguir? La antigravedad? Amplificadores psquicos? Haban intentado transmitir ondas de sueo?, me pregunt. O escucharlas? Casi me qued dormido durante el da, lo cual est muy verboten, por supuesto, pensando en los bigotes de la ardilla tendindose hacia el espacio para captar lo que tenamos que saber. Espero que me est volviendo gleichgeschaltet ahora. Transcripcin de Sueo, RAG 8 4 de julio de 1985, Oxford Esta mujer lleva consigo el dolor como un feto muerto. Se aposenta aqu en la base de su abdomen, sin variar de posicin ni moverse ni intentar salir, sino empujndola hacia adelante todo el tiempo con su peso. Est all incluso cuando ella olvida su dolor. Y luego recuerda, y todo lo que desea hacer es sentarse y dejar que el dolor haga caer su rostro contra la mesa a fin de poder llorar. Pero no lo hace, nunca; en vez de eso cuadra los hombros y alza la cabeza y camina calle abajo escuchando a las dems mujeres y respondindoles. S, Frau Ott, es una dura prueba, pero si mi Johann tiene la fuerza de soportar su destino, yo debo tener la fuerza de soportar el mo. No, Frau Wemer, no hay confirmacin oficial todava, lgicamente no podemos esperar una, no participar en la ceremonia del Da del Recuerdo a los Hroes este ao. Por supuesto, Frau Luschke, me sentir muy feliz de contribuir a las colectas winterhilfe en la calle y en la organizacin del guiso comunal. Mantiene erguida la cabeza y alzada la barbilla, y cuando llega a casa tiene buen cuidado de frotarse las marcas y las heridas que sus uas han dejado en las palmas de sus manos durante todo el tiempo. Durante todo el tiempo, tambin, sabe que existe una salida. Hay una voz ah fuera en la oscuridad que puede decirle lo que necesita saber, pero es la voz del enemigo, y aunque diga lo que ella desea or, abrirse a ella es hacer una muesca en la armadura, dejar entrar una lnea de comunicacin que puede enviar a travs de ella quin sabe qu. No debe ser as. Pero las otras lo saben tambin, las estpidas mujeres en las tiendas con sus idiotas atuendos informes y sus rostros civilizados, y un da una de ellas se le acerca en la cola del pan y empieza a murmurar: Frau Edel, usted no me conoce, pero s de usted y de su desgracia, s que no estara bien para usted pero seguro que s lo est para m, despus de todo somos vecinas. De todos modos, lo que tengo que decirle es que l est bien, envan esas listas, ya sabe, y creo que puede confiar en ellas, bien, dan su nombre cada vez. Disculpe, no debo decir ms, pero de todos modos es cierto, l est bien, y quiz pueda volver a casa, ya sabe, despus.... Y se aleja rpidamente, como un ratn que ha dejado caer un mendrugo delante del gato. Y el dolor aparece de nuevo. Aparece inmediatamente, como una burbuja que ha sido pinchada, y slo cuando aparece siente el slido peso que ha estado all todo el tiempo. Pero mientras camina de vuelta con el negro y pesado pan en su bolsa, piensa, y siente algo ms, esta vez una furia, que sube por su pecho, no baja por su abdomen. Por qu debe sufrir todo ese tiempo, y para nada? Cmo se atreve esa otra mujer a apartar de ella el sufrimiento, y hacer que no tenga valor, como un gesto, unas cuantas palabras educadas que no significan nada? No va a su apartamento con las brillantes superficies y las ventanas cerradas, no, se dirige al Ayuntamiento y a la oficina donde tiene su sede el Ortsleiter. Ms tarde, las mujeres en la cola del pan la empujan y parecen furiosas como si desearan gritarle, y la racin de pan es sesenta gramos ms corta y es depositada sobre el mostrador como si fuera un ladrillo, pero ella les hace frente a todas y empieza a alejarse

de ellas. Slo cuando llega a la puerta algo se rompe en su interior y se vuelve en redondo y empieza a gritarles: No lo entendis, si les dejamos entrar en una cosa les dejaremos entrar en todas, no debemos aceptar nada de ellos, ni siquiera un nombre... Simplemente se apian y la miran en silencio y al final se marcha, intentando enderezarse el sombrero all donde la aguja se ha desprendido. Pero, mientras camina, los muchachos en la calle, que no han cumplido todava la edad militar, ni siquiera con el uniforme de la Jugend, la miran, y alzan sus brazos izquierdos, y dejan caer sobre ellos las imaginarias hojas de sus manos derechas. No hay guillotina aqu, ahora los llevan a todos al cuartel general de la Gau, segn las nuevas regulaciones. Los lugares de ejecucin ya no son mencionados en las transmisiones de la Rundfunk, para evitar que sean adversamente asociadas con las indispensables medidas de represin. Algo curioso ocurri despus de ese ltimo sueo, porque no puedo recordar absolutamente nada de l. Creo que debieron darme otra dosis de algo, para anularme adecuadamente. Despert por la maana del 5 an en mi cama del Traumtank, pero ni siquiera poda recordar el haber entrado en l. Debe de ser buena seal. De inmediato pens que deba haber tropezado con algo sobre lo que ellos no deseaban que hablara con los dems..., o sobre lo que quiz ni siquiera deseaban que especulara conmigo mismo, en caso de que afectara mis reacciones en otra ocasin. Raven me confirm esto entrando en el momento en que me levantaba. Se mostr educado, lo cual es poco habitual, y tranquilo, como si hubiera tomado una decisin respecto de algo. Me dijo que poda regresar al recinto, pero que volvera a soar aquella noche, y, si los acontecimientos se vean coronados por el xito, tal vez fuera transferido a la maana siguiente al propio IAA, el Institut fr Anerkennung und Analyse en Berln. Has ido ms all de m ahora dijo, como quien cuenta un chiste. Puedes decirles a tus amigos que tal vez no te vean por un tiempo. Una cosa ms aadi mientras salamos. Estoy preparando una serie de instruciones especiales para ti para ltima hora de esta tarde, slo el tiempo suficiente para que absorbas la informacin. Ven con tu maleta preparada. No podrs hablar con nadie despus de las instrucciones. Fui a ver a Else, con la esperanza de que se sintiera obligada a darme un apasionado adis, pero Kent estaba con ella. No pareci terriblemente complacido, ni siquiera impresionado, por lo que le dije. No dijo palabra durante largo rato, y luego todo lo que sali de sus labios fue: Bien, cudate, Richard. Como si pudiera, aunque lo deseara! Decan de l por el comedor que estaba teniendo malos sueos, y no slo cuando se hallaba de servicio. La reunin para recibir las instrucciones, cuando lleg, fue realmente notable. Haba otras dos personas adems de Raven. Una no dijo nada en absoluto, sino que se limit a mirarme. A medirme es una palabra ms acertada. Me miraba, luego bajaba los ojos a un expediente, luego volva a mirarme. Al cabo de un tiempo se limit a ir pasando pginas. Pero perd inters en l tan pronto como el otro empez a hablar. Me dijo que era del Laboratorio de Investigacin de Armas Avanzadas en Munich, donde se han efectuado casi todos los grandes adelantos..., no el estratorreactor RollsRoyce, cierto, pero s el sistema de satlite ERWIN y los misiles palanca volante de cada libre y los detectores de submarinos SIRENA y todo ese tipo de cosas. Su trabajo, dijo, era dar instrucciones a los Soadores con un autntico potencial. Me pregunt por un momento cuntos de nosotros estbamos flotando por ah.

Lo que tienes que comprender dijo es que los yanquis tienen un presidente que est completamente ido. Piensa que se halla en el Salvaje Oeste, por el amor de Dios. Si desean atraer su atencin hacia cualquier sistema de armas, tienen que llamarla con algn nombre sacado de los cmics de Billy el Nio. Bien, hay algunas de esas armas de las que hemos odo hablar. Una es la CAMISA FANTASMA, que es un sistema de defensa puntual para lanzaderas de misiles intercontinentales contra cualquier tipo de ataque tambin con misiles. Afirman que pueden ver llegar los misiles, incluso desde el espacio, calcular tiempos y trayectorias, y derribarlos sin armas atmicas, ni siquiera explosivos, simplemente golpeando el misil y desparramndolo por todos los Estados Unidos en pedacitos, si no se vaporiza. Creemos que es un buen sistema, es muy probable que funcione, pero slo contra ataques del tipo ahora previsible. Estamos ms preocupados con algunas de las otras. Hemos odo, por ejemplo, hablar de DANZA SOLAR. Puede ser fcilmente disimulado como un proyecto pacfico, aunque nadie se llama a engao al respecto. Pueden enviar satlites para acumular la energa solar y transmitirla en haces a bancos receptores de la superficie en forma de microondas. Puede funcionar tambin, y realmente necesitan la energa, en especial puesto que se estn quedando sin petrleo y su programa de energa nuclear es terriblemente malo, con todos esos accidentes y fugas. Pero, una vez tengan esos satlites ah arriba en el espacio, qu les impide que sufran una avera en su direccin, eh? Pueden presentarlo como un accidente, pero pueden asar toda una ciudad sin la menor perspectiva de intercepcin. Pero tomaramos represalias dije. S, lo haramos. DANZA SOLAR actuara mejor contra blancos civiles y desprotegidos. Pero hay rumores tambin de algo llamado POSTAS. Creemos que su programa de aterrizaje en Marte es un camuflaje para esto. Si tienen naves tripuladas actuando en el sistema solar, all donde no podamos verlas, o no al menos hasta que HEIMDALL sea operativo, pueden ser capaces de localizar pequeos asteroides y alterar sus rbitas lo suficiente como para que impacten contra la Tierra. Y qu ocurrira entonces? Un impacto de una de estas postas lo suficientemente grande, en el centro de un complejo de misiles intercontinentales, lo barrera de un plumazo. Si logran disparar una perdigonada de ellas..., y al mismo tiempo operar DANZA SOLAR contra nuestros centros de comunicaciones y CAMISA FANTASMA contra los misiles que consigamos disparar, pueden esperar salirse de todo ello con unos daos mnimos, mientras que nosotros, por supuesto, estaremos indefensos. Y luego nos echarn encima a los PERROS SOLDADO. Qu es eso? Utilizar a los soviticos. Nadie hizo el menor comentario acerca de eso. Los eslavos que haban fracasado en cualificarse para la germanizacin haban sido enviados y contenidos al este de los Urales desde haca cuarenta aos, pero todos sabamos que nada les gustara ms que saltar sobre nuestras gargantas, aunque fuera tan slo con arcos y flechas. Y nosotros? pregunt. Qu tenemos nosotros? Entonces me habl de MJOLLNIR y BIFROST y SJALFVEGIR. sos eran nombres de la mitologa germnica noruega, el martillo de Thor, el sendero del arco iris al hogar de los dioses, y la espada que los enanos hicieron para Frey, el seor de la fertilidad. No creo que deba hablar nada sobre ellos, ni siquiera en un diario, pero consider una gran seal de confianza el que estuvieran dispuestos a discutir tales cosas conmigo. No me sorprende que los mantengan secretos de los escritores lderes Beobachter!

Lo ves? me dijo Raven al final, te dejamos que te sites justo en el centro. Esperamos algo grande a cambio. Suea bien, Richard. Es ms importante de lo que crees..., incluso para ti. Transcripcin de Sueo, RAG 9 5 de julio de 1985, Oxford Un rostro, mirndome. Podra ser un rostro absolutamente hermoso si tuviera algo detrs, pero tan pronto como lo miras ves que le falta el espritu. El rostro en s es demasiado redondo, y la boca cae ligeramente abierta, y mientras un ojo te mira directamente con una especie de honesto inters, el otro est siempre un poco desviado, como si su propietario no pudiera impedir que alguno de los dos se extraviara. El pelo est cortado en torno de la frente y sienes como para hacer que el rostro parezca ms redondo an. Pero, por encima de todo, es la piel. Parece floja, como si los pequeos msculos debajo de ella nunca hubieran trabajado. Dicen que uno utiliza diecisiete msculos para sonrer, y si slo utilizas diecisis de ellos la gente puede decir de inmediato que tu sonrisa no es sincera. Es por eso por lo que actuar es algo tan difcil. Este rostro sonre todo el tiempo, pero su sonrisa nunca es sincera. La coordinacin ha desaparecido. Y tampoco es slo el rostro, porque el propietario de ese rostro tiene un brazo tambin, y el brazo sujeta una corta barra de hierro. No por su lugar correcto, cerca del extremo, sino demasiado cerca del punto de equilibrio. Sin embargo, intenta golpear con ella, rgida y torpemente, sin el menor movimiento de mueca, sino empujando desde el hombro, con un gruido, una y otra vez, empezando a patear con el pie derecho al mismo tiempo. Una baba blanca empieza a brotar de su rostro, y una mirada de loca excitacin aparece en sus ojos. Frente al rostro..., ahora puedo decir lo que es! Lleva el uniforme negro y el galn trenzado y la doble S rnica en su cuello. Es un Rottenfhrer de un Einsatzkommando de las SS. Qu est intentando este sueo...? S, s, seguir antes de que se desvanezca . Una multitud de gente ha salido a la plaza. Parecen nerviosos, y los hombres llevan sombreros y barbas negras. Mire, doctor, son judos, he visto fotos de ellos. [En este punto el sujeto se volvi extremadamente inquieto y requiri ser tranquilizado y animado.] Bien, los judos estn mirando a los lunticos y los lunticos se estn dirigiendo hacia los judos, pero no parecen saber qu hacer. El Rottenfhrer pierde ahora la paciencia, avanza unos pasos y no puede ser un autntico sueo, tiene que ser algn tipo de transmisin enemiga golpea a una nia juda a un lado de la cabeza con una barra de hierro. Su coordinacin es perfecta, como un jugador de tenis, y la nia se derrumba de inmediato, est muerta. Ahora los lunticos han captado la idea, trotan hacia adelante, pero los judos no parecen en absoluto dispuestos a echar a correr. Uno le grita algo al Rottenfhrer, una mujer ha cado de rodillas y se aferra a l, pero el resto han empezado a dispersarse, slo que ahora es demasiado tarde. Todos estn entremezclados. Puedo ver a uno de los lunticos a horcajadas sobre un viejo, est intentando golpearle a un lado de la cabeza, le est golpeando, pero no hace oscilar el brazo para dar sus golpes, es ms bien como si estuviera triturando, y la sangre mana de una docena de lugares a la vez, pero el viejo sigue agitndose e intentando apartar su rostro del suelo. Todo el mundo corre ahora por la plaza, excepto aquellos que han sido atrapados, estn entrando y saliendo de los vehculos y cureas que hay aparcados aqu y all. Algunos de ellos han trepado a las ventanas de la gran casa en una esquina de la plaza, y hay dos hombres mirando hacia fuera. Uno es joven, un ayuda de campo, un capitn. El

otro es un general, un teniente general creo, mirando hacia abajo con desprecio y disgusto en su rostro. El ms joven seala, le dice algo, le suplica que ordene el cese de todo aquello. Puedo orle gritar: Estn matando a mujeres y nios en la calle fuera del Cuartel General!. El general se da la vuelta, chasquea los dedos hacia un soldado de pie firmes junto a la ventana. Fuera, los lunticos persiguen a los judos a travs de las calles de la ciudad de Karno, mientras el Einsatzkommando observa. Dentro, la Wehrmacht planea el siguiente estadio de la marcha sobre Mosc. Qu ha dicho el general? Ha dicho: Corran las cortinas. Pero quin ha dado las barras de hierro a los locos?

Informe final sobre el sujeto Soador Richard Adolf Grenville, dictado por Edward Raven, director de Anlisis, Instituto para la Tecnologa del Sueo, Oxford
Resulta claro que el sujeto corno ha diagnosticado l mismo en el sueo RAG 8 era una especie de Feindhrer, es decir, uno que escucha con credulidad las transmisiones enemigas, un delito castigado con la mayor severidad en el Eje durante la guerra de Unificacin. Las autnticas preguntas son: de dnde deriv el sujeto sus sueos, y por qu insisti en seguir una lnea tan perversa, pese a su aparente lealtad superficial y deseo de cooperar? En cuanto a la primera pregunta, no resulta claro si el sujeto estaba describiendo acontecimientos reales o no. Tomando el sueo RAG 9, es sabido que existe una ciudad en la Unin Sovitica llamada Karno. Sin embargo, los Ejrcitos alemanes nunca la alcanzaron, y por supuesto no hubo ninguna marcha de la Wehrmacht sobre Mosc. Es imposible afirmar si un Einsatzkommando hubiera realizado o no acciones como las descritas, dentro de la poltica general de la Endlsung o solucin final. Uno debe recordar que los otros sueos de Grenville de la guerra de Unificacin, implicando el caso de la Feindhrer (RAG 8), la provocacin del incidente fronterizo (RAG 7) y las medidas tomadas para impedir la contaminacin racial por los trabajadores forzados extranjeros (RAG 1) parecen en lnea con los hechos histricos, aunque no se pueden relacionar con incidentes individuales. Hay tambin el desconcertante caso del sueo de las Falkland (RAG i), que no es ni historia ni futuro plausible. La conclusin evidente es que los sueos de Grenville no son sobre lo que fue, ni sobre lo que ser, sino sobre lo que podra haber sido: una realidad, ciertamente, pero transportada un cuarto de tono en direccin al horror. En cuanto a la razn detrs de esta perversidad, hemos conseguido identificarla ms all de toda duda. El escrutinio de los registros de la Casa Somerset por los archivistas de la Federacin ha probado sin duda posible que Grenville, en este caso, es una forma adaptada al ingls del alemn Grnfeld. Sin embargo, slo recurrieron a tales adaptaciones en la dcada de 1930 aquellas personas ansiosas de ocultar su conexin con Alemania, principalmente los refugiados semitas. Ahora estamos seguros de que el padre de Grenville, aunque le fue concedido el honor de engendrador sobre la base de su excelente hoja de servicios en la guerra de los Campos Petrolferos, fue hijo de un judo que ocult sus orgenes a todo el mundo. En consecuencia, Grenville es un Mischling y, al parercer, una regresin. Su caso proporciona una condenable evidencia contra la escuela ambientalista estadounidense de psicologa, y una recia prueba para la teora alemana de la determinacin gentica.

El conocimiento de este hecho abra la posibilidad de unas instrucciones de sacrificio finales, con la (vana) esperanza de conseguir un ltimo Sueo con xito. Al final de ste, a Grenville se le puso fin con una inyeccin letal, siguiendo las instrucciones del Acta de Purificacin de la Raza de 1949. Hay que lamentar su prdida. Sin embargo, resulta claro que en un nivel profundo era incapaz de participar en el soleado sueo alemn. En vez de ello, prefiri vagar por los senderos colaterales de la historia, que slo conducen a los bosques de la pesadilla.

VALHALLA
Gregory Benford
Adolf Hitler quit el seguro de la pistola. Meti una bala en la recmara. Mir el arma. Eva Braun tom con dedos torpes la cpsula de cianuro de la mesa frente a ella. Abri ligeramente la boca y mir con ojos vidriosos la pequea pildora. Estaban sentados en un divn color rojo intenso situado frente a la deprimente pared gris de cemento del bunker. El rostro de Hitler estaba abotagado y cerleo. Murdela fuerte dijo, con una voz llana y spera que apenas tena ningn parecido con el famoso grito fuerte y resonante de los antiguos filmes. Alz el can de la Lger hasta su sien. Eva suspir suavemente y abri de nuevo la boca. As que no habra unas ltimas palabras de amor. Fue entonces cuando me materialic. Hitler capt el destello ultravioleta cuando brot a la existencia ante ellos. Ich sagt... dijo roncamente, con voz jadeante, y mis auriculares tradujeron: Dije que queramos estar solos durante diez minutos... y entonces me vio. Me congratul su shock. Era muy propio de l. Yo llevaba su misma ropa, el uniforme de campaa gris de general, con la gorra alta. Todos los detalles eran correctos, incluso el plido y enfermizo rostro y la temblorosa mano, un recuerdo del intento de asesinato por parte de los oficiales de su propio ejrcito. La apret contra su costado izquierdo. Imitndole, hice lo mismo. Pis una botella de vino rota, mis botas crujieron sobre los vidrios y dije: Fhrer! He venido a ti a travs de un millar de aos hasta ste tu supremo momento. Quizs un tanto florido, pero nuestros analistas haban calculado que dara la nota correcta. Haba habido mucha barroca y desesperada retrica en aquellos das finales en Berln. En su estado de depresin y de colapso nervioso, Hitler poda responder solamente a las afirmaciones ms exageradas. Haba ignorado a Albert Speer cuando el hombre haba acudido a darle su adis haca algunos das. Speer era un tipo exacto, fro. Esos modales no serviran para mis propsitos. Yo... usted... parece... Agit vagamente la Lger, con ojos acuosos. Avanc rpidamente y cog la pistola. La primera cosa a evitar era cualquier sonido que pudiera hacer que los oficiales del Estado Mayor que permanecan fuera abrieran la pesada puerta. Si entraban y nos encontraban, la historia se vera alterada y todo nuestro plan fracasara. Me vera lanzado hacia adelante, al futuro. Hitler se suicidara de todos modos, muy probablemente, pero la perturbacin en el flujo temporal nos impedira poder regresar otra vez a aquel momento. S, puedo explicar eso murmur. Madame? Me inclin hacia Eva y baj suavemente la mano que sostena el cianuro. Ella no alterara los acontecimientos si era tratada con formalidad; eso quedaba completamente claro segn el perfil de personalidad que habamos reconstruido a partir de los datos histricos. Mir a Hitler y su mano empez a temblar. En su rostro se mezclaban emociones conflictivas, pero no haba ninguna resolucin, ninguna proyeccin de una influencia enfocada. Pude ver que los psicotericos se haban equivocado con ella. No era el poder oculto detrs del trono. Hitler dijo: Si esto es un plan de Goebbels... Fhrer, esto no es un ftil intento...

No abandonar Berln. No permitir que un..., un sosias ocupe mi lugar. Alz un tembloroso dedo y grit: No correr y me esconder de mis enemigos subhumanos que...! Por supuesto que no. El mundo respetar lo que se hace aqu. Este chiste barato! Va usted disfrazado...! No lo har! Hitler se puso en pie de un salto, lleno de furiosa energa. Sus ojos se desorbitaron con una furia repentina, muy parecida a la de los antiguos filmes. Tuve que interrumpirle antes de que la gente de fuera pudiera orle. Eso significaba un cambio en el escenario que habamos preparado, pero no poda evitarlo. La inmortalidad, Fhrer! Eso es lo que te ofrezco. He venido hasta ti desde el futuro! Hizo una pausa. Qu...? Me adelant unos pasos. Piensa en los tiempos por venir, Fhrer. Habr das gloriosos de nuevo..., lo s. Vengo de all. Ms de mil aos despus de ahora sers el ms famoso de todos los hombres de esta poca. Dud, y la rabia que arda en l desapareci. El agotamiento regres a su arruinado rostro. Yo..., un millar de... Slo haba mentido ligeramente acerca de su fama. Haba un fsico cuyo nombre tena mucho ms peso an que el suyo en nuestro tiempo, pero no sera juicioso mencionarlo. Era una extraa coincidencia que ambos vivieran en el mismo pas al mismo tiempo. Y una mentira ms grande: yo no proceda simplemente de una poca futura. La fsica no era tan simple como eso. Pero las sutilezas como aqulla apenas podan penetrar en la agitada y loca mente a la que me diriga. De todos modos, mi propio cdigo de honor exiga que efectuara slo excursiones menores fuera de la verdad. Tena que ser cuidadoso. Tus metas mundiales, Fhrer..., te gustara saber cmo se han desarrollado? Mis... metas...? Pareca desconcertado. Los judos... S! Limpiar Europa de judos! Y el destino de Alemania, seor? Deutschland..., est acabada..., sus propias debilidades..., no ha sido culpa ma... yo puse todo..., pero haba... cobardes... traidores... espas... Luchaste por convertir Alemania en la potencia dominante de Europa, no? Puedo decirte, Fhrer, que, cincuenta aos despus de este deprimente da, lo habrs conseguido! Deutschland... destruida... Berln... Los judos nunca regresarn al ncleo de Europa, Fhrer! Nunca regresarn a tu pas natal en tal nmero, jams. Aquello era cierto, pero no por las razones que l poda imaginar. Y Alemania surgir de sus cenizas. Su economa superar a la de los bolcheviques, igualar a la de los capitalistas estadounidenses dentro de cuatro dcadas. Sus ojos se iluminaron. Me mir a m, luego a Eva. Es esto..., es posible...? Eva... As es como ser el futuro de Europa. Has realizado tu gran tarea. Sonre, di un resonante taconazo. No capt la irona en el gesto ni en la palabra gran..., estaba demasiado inmerso en sus propias fantasas. Sin embargo, yo haba dicho estrictamente la verdad. l haba roto la estructura del mundo en el que haba nacido, y haba dejado tras de s una Alemania y una Europa profundamente divididas. Estos acontecimientos eran grandes en el sentido de su

tamao e implicaciones. l, por supuesto, interpretara la palabra con un sentido distinto. Eso era lo que yo esperaba, pero no alteraba el hecho de que haba dicho la verdad. Para conseguir un fin noble uno debe ceirse a la verdad. Eva Braun dijo, con voz tensa y apenas audible: Adolf, es como dijiste que sera. Tu fe... El rostro de Hitler se ilumin, sus ojos giraron con una nueva y repentina excitacin. El hombre an haba tenido algunas locas reservas interiores. S! Lo saba! Me mantuve firme en el sueo de Deutschland cuando todos a mi alrededor me fallaban. Indomable! Y esto, esto... Fhrer, queda poco tiempo dije rpidamente, calmndolo. He venido de una sociedad que no puedes imaginar, pero en mi tiempo eres comprendido mucho mejor que ahora. Esto tambin era cierto. Podamos analizar el pasado con las herramientas de la exacta teora sociomtrica. Somos devotos de la justicia. Miramos hacia atrs, a tu poca, y vemos errores, grandes injusticias. Mi pueblo me ha enviado a ti para corregir una injusticia. Frunci el ceo, parpade. Se tambale unos instantes, casi retrocedi. Qu nuevas fantasas haban despertado en l mis palabras? Sus manos se agitaron, como si aferraran el vaco aire. Como habamos sospechado, aunque haba estallidos de la antigua energa, estaba cerca del colapso. Probablemente era incapaz de comprender gran parte de lo que yo deca. Indudablemente mi sutil frasear se le escapaba. Porque el que t mueras aqu por tu propia mano, Fhrer, despus de todo lo que has hecho..., un resultado as es, para mi sociedad, impensable. Sonre de nuevo. La mirada de Hitler vacil. Por un momento pens que iba a desmayarse, y todas nuestras esperanzas se veran hundidas. Pero no..., estaba contemplando la habitacin a mis espaldas. Era el pequeo saloncito de su suite personal, llena con un curioso mobiliario de madera. Los residuos de las fiestas fragmentos de trajes desechados, botellas, bandejas de carne a medio terminar se esparcan por toda ella. Pero Hitler estaba contemplando el aura azul que tena yo a mis espaldas. Vi bruscamente que me enmarcaba en un halo de fuego. Los ojos de Hitler se desorbitaron cuando lo vio. Dio un paso hacia delante. Valkiria! exclam. Calcul rpidamente. Valkiria. Mi subsistema traductor me dijo que esto significaba, literalmente, que elige los cados. Eran las doncellas que conducan las almas de los hroes muertos en la batalla al Valhalla. De alguna manera extraviada, Hitler pensaba que el futuro que yo estaba describiendo era un paraso nrdico. Estuve tentado de dejar que lo creyera. Pero entonces vi que hacer esto sera injusto para l. Tena que efectuar una eleccin tan informada como fuera posible. El honor lo exiga. No, Fhrer dije rpidamente. No ests destinado al Valhalla todava. No hay ninguna necesidad de morir. Yo... Soy el ms grande guerrero que el mundo haya visto nunca! Se envar. Con la columna vertebral tensa, hinch el pecho. La rugiente furia brill de nuevo. Yo destru a los polacos, a los bobalicones franceses, a... Por supuesto, en nuestra poca sabemos todo esto dije con tono apaciguador. No tenemos la menor duda. Aunque vengo desde ms de un milenio en el futuro, esta guerra sigue siendo la ms grande que el mundo haya conocido. No aad que las explosiones que se introduciran dentro de unos pocos meses terminaran para iempre con la posibilidad

de un conflicto racional a ran escala, y que este hecho, ms que cualquier otro, ra lo que convertira la Segunda Guerra Mundial en un contecimiento tan importante. Adolf dijo tranquilizadoramente Eva, este hombre no es un dios. Dice que viene de... Lo he odo! Tuve una visin una vez..., en el Rin..., e1 azul... Avanz con paso vacilante para tocar el resplandor ultravioleta detrs de m. Me ech a un lado, pero el halo me sigui. El portal an segua centrado en m, y Hitler no poda alcanzarlo. Lo intent unas cuantas veces, y luego dej caer vagamente el brazo. Ella tiene razn, seor dije. Mi sociedad me ha enviado hacia atrs hasta este momento para rescatarte. Tu vida no debe terminar aqu. Te llevar conmigo al lejano futuro, Fhrer. A un mundo ms justo, donde... Su cabeza se irgui bruscamente. De pronto fue de luevo el hombre que haba sido antes, vibrante, posedo. Muy bien! Veo un resplandeciente Valhalla azul, y t me dices que es el futuro. sos no son ms que nombres! Slo nombres! Lo vi ah en el Rin, y ahora lo veo al como realmente es... Alz un dedo, lo agit dramticamente, como en los viejos das, y los sueos, mis sueos, an no han terminado. Lo saba! Goebbels me lijo que nunca me sometiera, y no pienso hacerlo! Me he mantenido, y ahora has venido por m. Es tal como yo... Hubo una hueca llamada en la puerta. Hitler parpade y luego sonri. Se volvi hacia all. Ellos..., ah fuera..., si pueden ver esto, har que sus espinazos... Dejar... Aquello era crucial. Lo retuve con una mano. No, eso no es posible. Qu? Si te ven, vern que... Fhrer, la historia..., la historia de este mundo en particular..., depende de que tu Estado Mayor nunca vuelva a verte. A sus ojos, t morirs aqu. Yo... no... Es el orden natural de las cosas. He venido a salvarte para el futuro. No puedes hacer nada ms por esta Alemania, esta tierra que no te merece. Habl con pasin, porque crea en esas palabras. Hicieron su efecto. Hitler asinti cansadamente y dijo con voz rota: Deutschland..., no me apoy..., merece esto... Evan Braun dijo con voz muy clara: Es por esto por lo que usted va vestido as. Asent con la cabeza. Era ms lista de lo que los historiadores haban pensado. Como intelectuales, siempre subestimaban la sagacidad natural de aquellos del distante pasado. Pero Hitler ignor su observacin. Quiz, con sus daados odos, sus palabras ni siquiera le haban llegado. Sonri, con la boca crispada en una arrogante mueca. Yo rescat a Mussolini, no? Es de derecho que algn poder superior me salve a m, no? Hizo una pausa, perdido en sus confusos pensamientos. Record que Mussolini haba sido capturado por los partisanos haca tan slo unos das, y fusilado, y luego colgado cabeza abajo en la plaza de un mercado junto con su amante, para que toda la gente pudiera verlo. Ese recuerdo, pensbamos, era la razn por la que Hitler y Eva Braun haban decidido aquella manera de morir. Pero Hitler slo quera recordar en este momento el rescate por parte de sus tropas. Esto era tpico de la irrealidad que impregnaba su bunker en aquellos ltimos das. Soy el arquitecto del nacionalsocialismo, y sin m morir, morir, y...

Estaba desvariando. Retroced unos pasos, apartando una silla rota, y comprob las matrices paramtricas en torno de la corona azul del portal. Se desprendi de m y se llen con motas naranjas y amarillas. Yo lo constru..., nadie excepto yo tuvo la visin... Estaba en lo cierto, por supuesto. El otro gran movimiento condenado de la poca haba sido obra de Marx, Lenin y Stalin, pero el nacionalsocialismo era el trabajo de una sola persona. Y todo aquello segua siendo ms o menos cierto, en mi propia lnea temporal. La verdad demasiado tcnica para explicrsela a aquel confundido tirano era que yo no proceda de su futuro. Las leyes de la causalidad y de la conservacin masa-energa me impedan sumergirme directamente en mi propio pasado. Tena que deslizarme lateralmente a este mundo similar, moverme a la vez por el tiempo y por el espacio de probabilidad. De otro modo, las paradojas de la causalidad se apoderaran de m, tomo a tomo, en un breve destello carmes. Yo proceda de un mundo alternativo, en el que las legiones de Hitler haban dominado a los soviticos. La diferencia crucial resida en el Tratado de Churchill de 1942, que resolvi la estancada guerra en el frente occidental, proporcionando al Estado Mayor General alemn mano libre sobre las enormes estepas del Este. Slo la entrada de los estadounidenses en 1943, empujados por el enormemente estpido ataque japons a Pearl Harbor, mantuvo la guerra. Los ataques de los submarinos alemanes a los barcos estadounidenses recrudeci la guerra occidental, lo que condujo a una final y aplastante derrota para Alemania en 1947. Pero, por aquel entonces, la Solucin Final haba sido llevada a sus ltimas consecuencias. Los gitanos, los judos, millones de eslavos... Aquellos aos dejaron una mancha negra en toda la civilizacin, una mancha mucho peor que en este mundo de probabilidad en particular. Sin embargo, este Hitler que tena ahora delante de m estaba cortado por el mismo patrn. En mi mundo haba resultado victorioso en muchas otras y ms tenebrosas hazaas. Y haba dejado odios ms profundos, que haban seguido hirviendo durante un siglo, sin disminuir. En nuestro mundo, Hitler haba engordado en el punto muerto de mediados de la dcada de 1940, alabado por las naciones ocupadas, honrado como un semidis en enormes ritos a la luz de las antorchas en las atestadas calles de Munich. Su rechoncho y satisfecho rostro irradiaba desde los carteles, contento, presidiendo serenamente sobre los ahogados gritos de las constantes matanzas que se extendan por toda Europa. Cuando los ingenieros alemanes iniciaron las primeras emisiones de televisin, Hitler las utiliz con el genio intuitivo que haba desplegado en sus discursos en los estadios, manipulando a su pueblo con una hbil y tenebrosa furia. Terminado su trabajo en Alemania, las SS se dedicaron ms sistemtica y cuidadosamente a la exterminacin de una nueva categora general de almas indefensas, los criminales del Reich. Hitler victorioso no se haba ablandado, pero dirigi a la prensa para que lo retratara de esa manera. La campaa de propaganda hizo mucho para minar la resolucin aliada, lo que retras durante aos la derrota alemana. Y con ello tall el horror de aquella dcada catastrfica en la memoria de los supervivientes. Este mundo se haba salido demasiado bien de todo ello... Una nueva llamada a la puerta. En otro instante, los generales forzaran la entrada. Fhrer! Tienes que irte ahora. Yo... Se volvi lentamente hacia el divn. Eva... Ella no se levant. Saba. Tuve que capturar aquel momento para desviar sus pensamientos hacia su destino.

Hay un gran final aguardndote. Tmalo ahora! Apoy una mano en su hombro y lo anim hacia adelante. No le empuj. Simplemente le ayud. Eva Braun no se levant. Mientras animaba al viejo hombre hacia adelante, vi que tomaba la cpsula de encima de la mesa. Sent los campos aferrarle, tirar de l, arrebatrmelo. Ya estaba. Me sent rpidamente en el silln. La Lger! All estaba, sobre la mesa. l la haba sujetado con su mano derecha. La agarr de la misma forma y comprob el seguro. Estaba preparada. Eva Braun sujetaba el cianuro entre sus dedos, me miraba. Tiene que comprenderlo le dije. Hay razones por las que debe ir solo. Es... Me resultaba difcil mirarla directamente a los ojos. Es lo mejor para l. Y lo mejor para usted. No habl. Supe que tal vez debera obligarla, pero eso poda ser un error. Y no poda apretar el gatillo hasta que ella hubiera tomado el veneno. Los textos eran claros acerca de este punto..., ella haba muerto envenenada. Habl rpidamente, clavando mis ojos en los suyos, acuosos, para impedir que mirara hacia la murmurante aura azul. Entindalo, somos una sociedad devota de la justicia. En nuestra poca la hemos perfeccionado hasta un grado que no puede llegar a imaginar. Es la pasin que nos consume. Quiz demasiado. Esta poca fue una terrible y dolorosa prueba para mi mundo. Debemos borrar su rastro de nuestra psique colectiva. Lo que dice no tiene sentido... murmur dbilmente, aferrando la pildora. No puedo explicrselo. Nuestro modo de actuar le resultara incomprensible. No podemos alterar la historia de esta poca, y tenemos bloqueado el visitar nuestro propio pasado. Sin embargo, nuestro pueblo grita justicia, grita... No pude seguir, no pude apelar a las palabras que expresaran mis emociones, yo, el biznieto de un hombre que haba vivido en Europa en aquella poca, pese a sus orgenes gitanos..., era demasiado. Hice un mudo gesto hacia la corona azul. Hitler estaba dentro de ella ahora, movindose lentamente como un buceador en aguas profundas, mientras las enmaraadas lneas temporales lo envolvan, absorbindolo hacia delante. La mir suplicante, y de algn modo ella capt algo de lo que yo quera decirle. Eva Braun murmur: Creo que le comprendo. Se llev la cpsula a la boca y mordi fuertemente. Jurara que sonri, en el ltimo instante. Un sonido desde la puerta. Alc el can a mi sien. Hallaran los dos cuerpos, como deca la historia. Mir a Hitler nadando en las lneas de flujo, y se volvi hacia m. Haba visto hacia el otro lado, la habitacin que le habamos preparado. Se volvi hacia m, y en su rostro vi la sorpresa y el terror, fui testigo del inicio del penetrante grito. Me unira a l en un instante, cuando la bala reventara mi cerebro y la esencia de la vida que ese horrible cuerpo cultivado en probeta arrastraba consigo, la esencia de la vida que era mi autntico yo, regresara, atrada hacia el portal que se estaba cerrando y hacia mi futuro que no perdonaba, y en el que Hitler estara atrapado. Ningn sonido escap de aquella bolsa de doblado espaciotiempo. Slo la fra y despiadada luz azul se derramaba fuera de ella.

Por un ltimo e inolvidable momento sabore la imagen de Hitler girando sobre s mismo en la chisporroteante aura azul, la boca muy abierta, intentando huir de la visin de los dispositivos y las mquinas y los animales que se abra ante l. Intentando alejarse infructuosamente de las cosas que haran finalmente justicia, y le causaran, burbujeantes, un dolor infinito, infinitamente prolongado. Apret el gatillo, ansioso por deslizarme a travs del portal, ansioso por or el grito de Hitler.