Lo que nos distingue de los simios La regin frontopolar y los alcances de la Teora de la Mente Un estudio reciente que compara

4 regiones del cerebro (visual primaria, frontopolar, somatosensorial primaria y motora primaria) entre las especies homnidas vivientes, enfocando ciertos detalles a nivel celular en estas regiones del crtex, arroja ms luz sobre las genuinas diferencias entre los seres humanos y los dems simios. Sobresalientemente, el crtex frontopolar humano resulta tener el ms alto ndice de organizacin espacial de las neuronas. Estos resultados perfilan detalladamente el patrn evolutivo del cerebro humano, y en lo que sigue exploraremos el impacto de estas caractersticas citoarquitectnicas y su desarrollo ontognico en la cognicin social humana, en tanto que indisociables de sta, a travs de varios aspectos concretos (Agencia, Teora de la Mente yMental Time Travel), viendo as cmo stos permiten extender la cognicin humana ms all de la interaccin directa entre individu os reales. As, la sofisticacin de la cognicin social humana y los aspectos culturales que resultan de la complejidad neural y cognitiva, como la de por s sobresaliente citoarquitectura, tambin son prominentemente diferentes respecto a cualquier aspect o cognitivo y conductual que observamos en otros simios.

Lo que se puede apreciar en este cuadro (pinchar para ampliar) es un cladograma de la distancia inter-neuronal en el crtex de los grandes simios (incluyendo obviamente al ser humano). Las barras de los grficos representan las regiones corticales del polo frontal o frontopolar (rea 10 de Brodmann, o BA10), motora primaria (BA4), somatosensorial primaria (BA3) y visual primaria (BA17). Esta reconstruccin evolutiva incluye cambios propuestos en el ancestro comn compartido con los simios. La mayor parte de la historia evolutiva de los simios y los seres humanos incluye minicolumnas estrechas y un creciente empaquetamiento celular en el crtex visual primario (BA17), seguido de cerca por el polo frontal (BA10) y el crtex somatosensorial primario (BA3), con el crtex motor primario (BA4) teniendo el mayor espacio neuronal. Es slo despus de la separacin del ltimo ancestro comn con los chimpancs que en el BA10 la separacin neuronal se convirti en la ms grande en comparacin con las otras reas del cerebro humano y con los otros simios (Semendeferi et al. 2010 p. 10 Fig. 7).

El lbulo frontal, un sitio comn de investigacin neuroanatmica comparativa debido a su participacin en los procesos cognitivos de orden superior, tales como el lenguaje y la funcin ejecutiva, es tres veces ms grande en tamao absoluto en humanos que en los grandes simios, pero no es desproporcionadamente ms grande en humanos cuando se escala con el tamao del cerebro (...) Cuando la materia blanca se considera separadamente de la materia gri s, el lbulo frontal humano tambin sigue siendo indistinguible de los simios en trminos de volumen relativo global (...) (ibid. p. 1). An, el ndice de circunvolucin frontal es 25% mayor en humanos que en simios, y notoriamente, sin embargo, el BA10 h umana result s ser desproporcionadamente ms grande respecto a las BA10 de otros simios. Ms all de los aspectos volumtricos estudiados en el lbulo frontal, a nivel celular se descubrieron nuevas diferencias que son significativas. Esto ha sido analizado con mayor profundidad en artculos previos (p.ej. aqu y aqu), y ahora se agregar el interesante dato de que una de esas diferencias a nivel celular consiste en que en humanos y chimpancs, BA9 y BA32, que estn envueltas en la memoria de trabajo y la Teora de la Mente, respectivamente, poseen un alto nmero de aferencias dopaminrgicas (...)y mayor densidad de axones transportadores inmunoreactivos de serotonina (ibid. p. 1). Esto es de relevancia en el marco de lahiptesis dopaminrgica de la cognicin humana de Previc (2006; 2009: ver en Tercera Cultura una buena resea de su libro The Dopaminergic Mind In Human Evolution And History).

Pues bien, el BA10 juega un interesante papel en la cognicin social (Teora de la Mente ToM): su regin medial est implicada en la atencin hacia los propios sentimientos y pensamientos, la adopcin de la perspectiva en primera persona vs. tercera persona, la codificacin de la memoria en trminos de relevancia personal, y tambin en la atencin a los estados mentales de otros ( Raposo et al. 2010). De hecho, ya haba evidencia de que el BA10 (crtex medial prefrontal) estructura el sentido del yo ( Moran et al. 2006). Mientras tanto, su regin lateral participa en los procesos de sesgo atencional hacia la informacin internamente generada, la implementacin de metas jerrquicamente estructuradas, y la comparacin e integracin de relaciones abstractas (Raposo et al. 2010). As, la inferencia de las intenciones y emociones de otros (es decir un agente externo), sobretodo en una perspectiva en tercera persona, requiere el procesamiento y la integracin de mltiples relaciones: se trata pues de un proceso de abstraccin en la cognicin social, de hecho, la ToM sera un logro de la cognicin humana altamente abstracto (Saxe 2009 p. 12). Aunque se ha encontrado evidencia sugerente de una posible ToM en bebes, especficamente, de que a los 7 meses de nacidos la mera presencia de un agente automticamente dispara fuertes procesos de computacin que pueden ser parte de un sentido social crucial para las sociedades humanas (Kovcs et al. 2010), de que a los 18 meses parecen representar las metas e intenciones de los adultos (Meltzoff en Hertzig et al. 1996), o de que los infantes de 2 3 aos pueden diferenciar una conducta intencional de una accidental (interesantemente pasaron la misma prueba chimpancs y orangutanes, con los nios humanos presentando los ms robustos resultados: Call & Tomasello 1998), se acepta que la ToM ciertamente aparece entre 3 4 aos en el infante; esto basado en que a partir de esa edad logran pasar la prueba de la falsa creencia (cf. Tirapu-Ustrroz et al. 2007 p. 481), es decir, cuando ellos manifiestan saber que otra persona no sabe de un engao hecho sin el conocimiento de sta antes de tal edad, los nios errneamente intuyen que una persona sabe dnde encontrar un objeto sin equivocarse an viendo el nio que sin presencia de la persona el objeto fue cambiado de lugar (ver video).

Antes de los 4 aos un ser humano es capaz de reconocer perfectamente a las personas como diferentes de los objetos inanimados e interactuar muy bien con ellas. Como sabemos, los infantes antes y despus de esa edad adems son capaces de interactuar con amigos imaginarios como parte fundamental de su desarrollo (Taylor 2001; Trionfi & Elaine 2009). Sin embargo tienen a su vez esa seria limitacin inferencial sobre lo que un agente exter no puede o no saber sobre su entorno respecto a otro agente, es decir la metarrepresentacin de primer orden de la agencia (cf. Valdez 2001). En cambio, los nios de 6 7 aos, quienes son ya capaces de un segundo o tercer orden (l piensa que ella cree que l quiere), tambin son capaces de considerar los acontecimientos arbitrarios como simblicos y declarativos de los estados m entales de un agente sobrenatural (Pyysiinen 2009 p. 19), lo cual es un notorio salto de complejidad metarrepresentacional. Evidentemente, la ToM tiene un desarrollo, de tal modo que los nios despus de los 7 aos de edad son anlogamente incapaces de entender la obra El Tnel o los constructos filosficos como el problema del mal (ambos de hecho fundados en el alcance de la ToM). Qu produce este desarrol lo, que bien parece un salto cognitivo? Por qu los infantes menores de 4 pueden tener amigos imaginarios, pero no superar el primer orden de agencia? Atender neurocognitivamente estas cuestiones, ya que las respuestas ciertamente estn all en las carac tersticas tanto celulares como funcionales ya adelantadas de el BA10, y los aspectos neuroanatmicos de conexin de esta regin con otras que ayudan a construir la ToM y otros aspectos cognitivos, que veremos determinan qu tan nica puede ser la cognici n humana respecto a los dems primates. Teora de la Mente y neurodesarrollo La complejizacin de la ToM est asociada a la maduracin neural: esa cronologa infantil ciertamente correlaciona con los procesos demielinizacin y expansin de la materia gris (el crtex y sus capas) y blanca (el conectoma) en regiones que veremos son cruciales aqu, y que de acuerdo a su desarrollo permiten expandir la ToM. P.ej. como regla general, la mielinizacin [...] en los hemisferios es vista primero parietalmente, luego occipital, frontal y temporalmente ( MRI of Neonatal Brain). En efecto, una de las regiones cerebrales que ms tarda en madurar, hablando de un lapso de dcadas, es el crtex dorsolateral y an la ltima regin en hacerlo es pues el BA10 (Gogtay et al. 2004). De este estudio extraigo el siguiente grfico de maduracin cerebral entre 5 a 20 aos de edad, donde el azul indica

las regiones que maduran ms tardamente y hacia el rojo las que ya mostraban mayor madurez:

Como puede notarse en el grfico de arriba (pinchar en la imagen para ampliarla, vase tambin la imagen animada de la izquierda), el estado de crecimiento de la materia gris o crtex a los 5 aos de edad muestra que en efecto el BA10 an no est desarrollada lateralmente, pero sus regiones mediales, internndose hacia la fosa interhermisfrica, muestran ya algn desarrollo. De hecho, los

autores notan que la expansin cortical de las regiones mediales en el crtex temporal y frontal parece haber empezado tempranamente (ontognicamente) ya hacia la edad de 4 aos (ibid. p. 8177). La webMRI of Neonatal Brain nos ofrece muy interesantes y abundantes datos e imgenes del desarrollo cerebral durante los 2 primeros aos de vida. P.ej. en la Tabla 4.4 vemos que inmediatamente luego del nacimiento, habiendo ya progresado enormemente l a migracin y la proliferacin neural prenatalmente, el desarrollo de la materia blanca muestra un patrn de la mdula hacia el cerebelo y luego el cerebro (Barkovich 1988 p. 180), y de la parte posterior hacia la anterior del cerebro. Dentro de este patrn, se ha observado que en los primeros 5 meses de vida se desarrollan rpidamente las regiones motora (surco postcentral), hipocampal y de conexin interhemisfrica (el cuerpo calloso, que por cierto se mieliniza empezando por la regin posterior y subsecuentemente la anterior: Barkovich 1988 p. 178), a los 6 meses la mielinizacin est casi madura en el centro de los lbulos parietales [...] est presente en las porciones anterior y posterior de los lbulos parietales y empieza a aparecer en los lbulos frontales (MRI of Neonatal Brain, Fig. 4.11). Entre 6 10 meses se arboriza conectivamente el sistema visual occipital y el motor (paracentral); entre 11 12 meses prolifera la arborizacin del crtex parietal hacia el frontal, y a los 15 meses se inicia el cableado del crtex temporal. As, al finalizar los 2 aos, el cerebro tiene una apariencia adulta (ibid. Fig. 4.15). Todo este desarrollo y sus patrones por cierto son una autntica recapitulacin de la evolucin del cerebro homnido. Hill et al. (2010)mostraron que, comparando el cerebro de bebes y adultos, la expansin volumtrica cortical es el doble en las regiones laterales temporal, parietal y frontal, que en la occipital, insular y medial, y comparando los cerebros del humano y del macaco, el patrn evolutivo humano es bastante similar al neurodesarrollo postnatal. Interesantemente, los autores descubrieron que las reas de mayor expansin muestran por contra un lento desarrollo celular, metablico y funcional. P.ej., mientras que al trmino de la gestacin, como se dijo arriba, prcticamente toda la migracin neural hacia ciertas regiones futuras del cerebro est completa, regiones de baja expansin como las cortezas visual y auditiva (vase por cierto que hay asociacin entre STS y crtex auditivo/visual: Ghazanfar et al. 2008; Liebenthal et al. 2010; Nath & Beauchamp 2011 y tambin juncin tempororoparietal/audicin: Knight et al. 1989; Matsuhashi et al. 2004; Plaze et al. 2010) tienen en cambio 50 100% mayor densidad sinptica que una regin de fuerte expansin como el giro frontal medio. Consistentemente, los neonatos muestran un fuer te

metabolismo (glucosa) en regiones de baja expansin como el crtex visual en comparacin con el expansivo crtex prefrontal dorsolateral. En consecuencia, los circuitos corticales en las regiones de alta expansin pueden ser ms sensibles a la experien cia postnatal (ibid. p. 3). Siguiendo a Hill et al. (2010), los cerebros adultos comparativamente exhiben una alta complejidad celular en las regiones ms expansivas, como el crtex temporolateral y prefrontolateral (BA10), que consecuentemente maduran a menor velocidad. Luego del nacimiento, la madurez de la densidad sinptica y el lmite del espesor cortical son alcanzados ms tempranamente en las regiones de baja expansin (p.ej. crtex visual/occipital y auditivo/supratemporal), luego en las de expan sin intermedia (BA10 y parietodorsal), y al final en las de alta expansin (prefrontodorsolateral). As, en el cerebro de los bebes de 2 meses de nacidos se puede detectar mediante neuroimagenologa las respuestas al sonido (crtex supratemporal) y el rec onocimiento facial (crtex temporomedial); o a los 3 meses de nacidos se les puede registrar el aumento de activaciones en el crtex visual primario; mientras que nada notorio se registra en el crtex frontodorsolateral ni en el expansivo sistema motor hasta los 2 aos de edad (Hill et al. 2010 pp. 3 4). Entre tanto, en cuanto a la proliferacin de sinapsis Huttenlocher & Dabholkar (1997) mostraron que, igualmente iniciada prenatalmente, ella se incrementa ms rpidamente en el crtex supratemporal (auditivo), donde el mximo es alcanzado a los 3 meses de nacimiento; mientras que el giro frontal medio lo alcanza despus de los 15 meses. La proliferacin sinptica, que se produce concurrentemente con la arborizacin dendrtica y la mielinizacin, es seguida de una poda que empieza primero en el crtex auditivo (este estudio compar solo estas dos regiones supratemporal/prefrontal) y termina a los 12 aos de edad, mientras que en el crtex prefrontal este proceso se extiende hasta la adolescencia. Otros datos interesantes tienen que ver pues con la poda sinptica, que es parte importante del neurodesarrollo y cumple una funcin regulatoria del mismo. P.ej., si la mxima densidad sinptica es alcanzada antes del primer ao de edad en las cortezas auditiva y visual, a los 3.5 aos lo es en el giro frontal medio (Blakemore 2008 p. 272). Esta autora sugiere que una posible consecuencia de la relativamente tarda eliminacin del exceso de sinapsis en el crtex prefrontal humano y otras regiones corticales es que sea menos eficiente el procesamiento de informacin en las regiones relevantes del

cerebro; mientras que el exceso de proliferacin sinptica durante la infancia puede resultar en el incremento de los niveles de actividad en la regin cerebral relevante (ibid. p. 274). Estos dos grficos sern de enorme inters:

El cuadro de la izquierda (pinchar para ampliar) muestra la densidad sinptica en el crtex auditivo primario (rojo), visual primario (verd e) y en el giro frontal medio (cruces) en cerebros post -mortem de diferentes edades. El eje x muestra la edad conceptual en das (1500 ~ 4 aos, 10000 ~ 27 aos). El cuadro de la derecha muestra la diferencia en densidad sinptica entre el crtex auditivo y el giro frontal medio (crculos violetas). Extrado de Blakemore (2008 p. 273, Figure 4.a).

Es evidente que el desarrollo cortical a nivel celular/metablico debe asociarse al progreso en el orden de metarrepresentacin de la agencia (de hecho la evolucin de las sinapsis puede agudizar nuestra visin de la diversidad de especies y la organizacin del cerebro,Emes et al. 2008). Lo que es pues de inters es que, como de esperarse, tanto la proliferacin como la poda sinptica coinciden con la cognicin infantil. Por un lado, lo primero explica el poder del as llamado Ncleo de Agencia, innato y anterior, que ciertamente podra sostener la capacidad infantil de tener amigos im aginarios an sin una sofisticada ToM. De hecho, sta puede emerger ms tarde, tal vez construida sobre un ms primitivo ncleo del sistema de agencia que se comparte con muchas otras especies ( Horst 2010). Tal como vemos en las imgenes de arriba elaboradas por Gogtay et al. (2004) y luego en las de Blakemore (2008), el correlato neural de este ncleo, en la regin supratemporal posterior (que in cluye las subregiones inmediatas entre s del surco temporal superior posterior,

el giro temporal superior y el crtex auditivo) no solo est operativo muy tempranamente, sino que dada su elevada densidad sinptica, debe considerarse de funcionalidad hiperactiva. Por otro lado, la poda sinptica, que podemos ver en el cuadro izquierdo de Blakemore (2008), muestra una notoria depresin entre 2 4 aos de edad, que es fuertemente consistente con que a esa edad los infantes no puedan superar el primer orden de metarrepresentacin de agencia. Agencia abstracta sin ToM, y alcance de la ToM hasta la agencia sobrenatural religiosa Con los datos de los procesos de maduracin del crtex y habiendo hecho notar su correlacin con el desarrollo de la cognicin social, nos acercamos hacia los otros aspectos neurocognitivos que antes seal como componentes posibilitando la complejizacin de la ToM. Se trata del propio Ncleo de Agencia, y el Mental Time Travel.

En tanto que agencia, ToM y folk psychology son conceptos intercambiables (Griffin & Baron-Cohen en Dennett 2002), existe efectivamente un proceso senso rial, la deteccin~reconocimiento de movimiento biolgico (MB), que aparece claramente como el ncleo neurocognitivo de todo ello (ver nuestro artculo al respecto), en la parte posterior del surco temporal superior (STS), una regin de procesamiento multisensorial en tanto su directa asociacin con lo s procesos visual/auditivo de los que vimos su temprano desarrollo. Una manera de ilustrar qu es el MB consiste en que podamos distinguir sin problemas en esta imagen de la derecha, una forma humana en movimiento. Como Frith & Frith (2010) argumentan, es a partir del STS MB que la ToM se construye, y posteriormente se extiende hasta muy complejos y sofisticados niveles de metarrepresentacin mediante diversos aspectos cognitivos, como desde empezar por reconocer al agente (MB per se), inferir que posee una mente, anticipar su conducta e inferir que infiere lo que sabemos, hasta llegar a la formacin de lazos sociales superiores y puramente abstractos p.ej. reciprocidad, mutualismo, cooperacin altruista, identificacin grupal a travs de constructos morales y

sealizacin ostensiva. En efecto, la agencia~intencionalidad es extrada del MB ( Mar et al. 2007), mientras que, otro asunto muy importante: la informacin emocional tambin (Dittrich et al. 1996; Clarke et al. 2005). Ms an, el juicio moral se sugiere como el ejercicio de una capacidad para la agencia (Gerrans & Kennett 2009) y hay pues evidencia neurocognitiva de la fundamental relacin entre agencia y moral (Young et al. 2010). Y aunque esto confirma la naturaleza nuclear del MB sobre la agencia, la ToM, tambin la moral, y an la atribucin de estados emocionales, ciertamente estas cinco referencias no tratan sobre infantes. Sin embargo, consistentemente con el neurodesarrollo visto, se ha mostrado que a pesar de lo reducida que p ueda ser la informacin disponible para detectar una forma humana, el MB es suficiente para que un nio de 3 aos reconozca con exactitud un humano de un no humano, y an, los nios de 5 aos exhiben un nivel tope de reconocimiento (Pavlova et al. 2001). El MB agencia luce indiscutiblemente innato y es fcil dilucidar su carcter adaptativo, p.ej. dada su filogentica: detectar depredadores, presas, pareja, congneres; todo lo que nos dice que for ma humana, aunque nos parezca de hecho un concepto complejo, parece claramente un concepto preprogramado en el STS (del mismo modo en que otras especies tambin reconocen una forma familiar con mnima informacin sensorial), es decir, una predeterminada (neurogenticamente al parecer) configuracin de una red especfica de sinapsis que se activa ante especficos estmulos sensoriales. A todo esto pues, MB agencia involucra tambin a la juncin temporoparietal (Mar et al. 2007). La regin supratemporal del STS, inmediata a la inferoparietal y occipital en una zona del crtex donde limitan los 3 lbulos, es decir un foco fundamental de procesamiento multisensorial, forma parte de un sistema nuclear (identificacin inmediata de lo que es una cara) y extendido (aspectos de informacin cognitiva y emocional y otros aspectos memricos que dispara la identificacin facial) delreconocimiento~deteccin facial (Todorov et al. 2011 p. 41, Fig. 3-1). Por lgica entonces y como en efecto demuestran diversos estudios incluyendo neuroimgenes, puede haber un nmero de procesos computacionales cuyos sustratos neurales sean variables an involucrando al STS, como se puede apreciar en este grfico.

Por supuesto ya sabemos que la ToM abarca un ms amplio nmero de regiones, como vemos en este esquema superior. En marrn: juncin temporoparietal (movimiento biolgico, agencia, distincin yo/otros), verde: crtex prefrontal ventromedial (regulacin socioemocional), azul:giro frontal medial (incluye BA10), amarillo: crtex prefrontal dorsolateral (tambin incluye BA10), rosado: cingulado anterior (detector de errores, integracin emocin/cognicin), y en naranja: cingulado posterior (integracin memoria/imaginacin/emocin). Como se dijo, esta enorme red tambin soporta las inferencias y los juicios morales. P.ej. Saxe et al. (2003; 2006a; 2006b; 2010) ha prcticamente aislado dos regiones nucleares, la juncin temporoparietal y pr efrontal medial, y distinguido las inferencias mentalistas de la ToM o de la moral, que es precisamente a lo que me refiero cuando deca que diversas redes, con ciertamente diversos outputs cognitivos, se elaboran involucrando la regin supratemporal (STS/ juncin temporoparietal). Saxe et al. diferencian la regin limtrofe inferoparietal/supratemporal como sosteniendo especficamente la atribucin de contenido mental a un sujeto, del crtex prefrontal medial como implicado ms generalmente en la representacin de informacin social o

emocionalmente relevante de un sujeto. Con toda la evidencia que han obtenido, parece que la representacin de la presencia de una persona es algo diferente de la representacin de sus contenidos mentales (la ToM propiamente dicha). Adicionalmente, la empata y la reorientacin de la atencin tambin dependen de la juncin temporoparietal (Decety & Moriguchi 2007; Hooker et al. 2009).

Ntese pues que la agencia es ciertamente una funcin pan cognitiva y que estructura la conducta social humana en cualquiera de sus dimensiones, alcances y sus ms elevados niveles de abstraccin. An, a diferencia de cualquier otro rasgo humano consabidamenteexclusivo como el lenguaje articulado o la ciencia, resulta que nuestra capacidad metarrepresentacional agentiva de la cognicin social en realidad no solo sirve a esta, sino que m s bien parece ser el fundamento cognitivo que hace posible, p.ej., la acumulacin de conocimiento que somos capaces de manipular y compartir con otros: precisamente, el lenguaje y la ciencia lucen as como aplicaciones derivadas de esta capacidad. El su strato neural del lenguaje, en las cortezas contiguas y traslapadas con el sistema de agencia y el sistema motor, y as directamente asociado a stos (p.ej. Pulvermller 2005), se puede perfilar como una extensin de la agentividad hacia el sistema motor. Como comparacin tentativa, mientras un animal que identifica un congnere (MB agencia) ejecuta cierta accin motriz que funciona como cdigo de comunicacin, el ser humano en la misma situacin es capaz de hablar y hacer complejas manipulaciones internas de la interaccin social en desarrollo. Mientras tanto, en vista por un lado del traslapado de la agencia con el clculo numrico (y la empata y la causalidad), y del modo en que el crtex parietal maneja la informacin , por otro lado, es as como se explicara nuestra habilidad de manejar espaciotemporalmente no solo los nmeros o de rotar imaginariamente objetos, sino as poder construir elaboradas ideas que tambin manejamos espaciotemporalmente. Sin embargo, mientras puede ser menos difcil rastrear los orgenes del lenguaje, el clculo o el manejo de herramientas en nuestros parientes homnidos vivientes (p.ej. Donald 1991), esto no ocurre con las creencias religiosas. Luego veremos que los chimpancs pueden manifestar ciertas conductas notables ante la muerte de un congnere, pero an as esto en realidad no es ni remotamente parecido a, por lo menos, las creencias religiosas explcitas sobre la muerte y la vida eterna. Claro que, todo ello se basa en una especie

de concepto instintivo de que la mente es independiente de cualquier sustrato material (p.ej. Guthrie y a mi parecer su correcta identificacin del animismo con la agencia: el sentido de atribucin de agencia a objetos que no la tienen, con lo que neurocognitivamente animismo = MBagencia) y as podemos en efecto retrotraer el animismo hacia los animales cual rasgo cognitivo filogentico, pero an este evidente fundamento no logra explicar muchas otras elaboradas creencias religiosas. Ciertamente, todava teniendo en mente que la religin tal como la vemos hoy es un producto cultural reciente, la Ciencia Cognitiva de la Religin y otras investigaciones nos ha mostrado que en efecto existen fundamentos mentales especficos que sin ser religiosos, en cambio podemos justificadamente calificar como dualistas, mgicos o como supersentido . La ToM como extensin de la agenc ia estructura la agencia sobrenatural de estricto significado religioso, en tanto que entidades como ancestros, ngeles, dioses o demonios actan por igual como un agente intencional, una persona, que dirige, protege o castiga la vida de quien as lo cree. El papel del BA10 aqu es implcito, as p.ej. Kapogiannis et al. (2009 pp. 2 3) la registraron al observar el cerebro de creyentes religiosos en tales pensamientos sobre Dios; mientras que Schjoedt et al. (2009) lo hicieron durante el rezo, y Epley et al. (2009) en cuanto compararon la aut orreferencialidad con la creencia en Dios (crtex prefrontal medial). La agencia sobrenatural, que tambin puede parecernos dramticamente complicada de idear debido a que est asociada a la metafsica, a las experiencias anmalas de la consciencia, a la doctrina religiosa y muchos otros constructos puramente culturales, no es sino un orden superior de agencia, no algn fenmeno extrao del crtex como tampoco algo que no pueda precisamente explicarse mediante la ToM. Definitivamente, este alcance de la ToM es algo totalmente diferente a cualquier indicio de cognicin social, an sofisticada, en otros primates. De hecho, Bering (2001) analiz extensamente la evidencia emprica disponible respecto a la cognicin social del chimpanc y tentativamente concluy que los humanos, a diferencia de los grandes simios, podran representar la distincin entre los objetos animados e inanimados a niveles crecientemente sofisticados de conciencia, con atribucin de agencia no solamente dirigida a las cosas vivientes sino tambin a las intenciones, deseos y creencias de orden superior (ibid. p. 129). El autor identifica tres vectores cognitivos que hacen posible la emergencia del con cepto testa: agencia ToM, juego imaginario y cognicin de la muerte. Ya hemos visto sobre la ToM, ahora agregar que los humanos de 34 meses de

edad (2.8 aos) pueden basar su juego imaginario en un como si (representacin perceptual) diferentemente de un parecido a [stand for] (representacin segregada), en cambio la evidencia convincente de juego imaginario en los grandes simios indica que este se limita a la similitud perceptual del objeto con su representacin (ibid. p. 130). Es decir que el jueg o imaginario de los infantes humanos es verdaderamente simblico, y por lo visto, nico. Por otro lado, el autor concluye, dado lo que sabemos [de otras especies] sobre su aparente incapacidad para imputar estados mentales, que su entendimiento [de la muerte] est limitado a la muerte biolgica (ibid.). El autor entre otras anotaciones finales sugiere investigar a diferentes edades infantiles la cognicin de la muerte, lo que en efecto realiz posteriormente: mostr que los nios de 4 aos ven los estados psicolgicos (mentales) como el deseo y los sentimientos, pero no los biolgicos, activos despus de la muerte (Bering & Bjorklund 2004). An algunos nios, de hecho los ms jvenes, negaron inmediatamente que el personaje del experimento estuviera muerto y, como he notado, esto tiene alguna relacin con el nexo emptico que se establece entre el individuo y el agente que repentinamente muere. Si bien se han observado recientemente conductas en chimpancs respecto a la muerte de alguien muy cercano (hijo, madre), que son ciertamente sorprendentes (p.ej. se ha sugerido que experimentaran la muerte igual que nosotros), un anlisis minucioso plantea que, dado que la ToM humana llega a ser nica por razones neurobiolgicas, un sistema cognitivo restringido a la convergencia de la agencia y la empata podra por s solo sostener la (aparente) agencia de la muerte en chimpancs, similar mente a los infantes humanos de 4 aos de edad. En tanto vemos que las emociones y las intenciones son extradas tan solo del reconocimiento de la familiaridad de un objeto, si an este objeto es de hecho un individuo empticamente cercano, es entonces d el todo posible que el Ncleo de Agencia (con su vinculacin con la empata) soporte tal conducta vista en chimpancs, sin necesidad pues de una ToM. Y adicionalmente esto significa que los chimpancs no experimentan la muerte igual que los humanos: una mayor concurrencia de procesos perceptuales, narrativos y ejecutivos brindada por el aporte funcional de una enorme BA10, es lo que dice que definitivamente no podemos experimentar igual la muerte, por lo menos a partir de nuestro cuarto ao de vida, creciendo esta diferencia a medida que sigue madurando tal regin, as hasta llegar a ser los humanos adultos capaces tanto de disparar espontneamente como de absorber culturalmente las intuiciones y creencias explcitas (respectivamente) sobre los

conceptos alma, reencarnacin o vida eterna. Con esto llegamos al otro aspecto cognitivo que indiqu como necesario para una ToM verdaderamente sofisticada: el Mental Time Travel (MTT). Se trata de un concepto muy til que designa de acuerdo con diversos investigadores nuestra capacidad de viajar mentalmente en el tiempo, haciendo posible que estemos constantemente proyectndonos hacia el futu ro (p.ej. Berntsen & Jacobsen 2008, ntese que los autores dicen que las proyecciones ms distantes en el tiempo se asociaran ms a la cultura). De hecho, cuando digo constantemente me estoy re firiendo exactamente a eso: el MTT forma parte de una red siempre activa, por defecto, an cuando estamos en reposo (es en parte este hecho el que permite ver otras facultades humanas neuroanatmicamente asociadas como las posibles aplicaciones derivadas que comentaba antes). Como se mostr en el referido artculo nuestro sobre el MTT, ste se traslapa extensamente con la agencia, la empata y con la ToM y de hecho, sus aspectos prospectivos ms abstractos estn ntimamente ligados a la funcionalidad del BA10, as pues entre ms hacia el futuro viajemos menos detallado ser lo imaginado (ms abstracto). Con esta facultad, combinada con la ToM, la agencia y la empata, o bien sirvindose mutuamente entre ellas como herramientas, la cognicin social llega a ser trascendental (p.ej. como sugerido por King). Mientras la memoria implcita (p.ej. condicionamiento, priming) parece ser funcional muy tempranamente en la infancia, la mayora de estudios indican que la memoria para los episodios del pasado se desarrolla entre 3 4 aos [...] A los 2 aos y medio de edad [los infantes] pueden invocar algunos fragmentos de remotos eventos pasados, pero solamente a la edad de 3 4 aos los nios parecen empezar a viajar mentalmente hacia su pasado, p.ej. a reconstruir mentalmente episodios pasados como narrativas organizadas. Por la misma edad los nios adquieren gradualmente las habilidades de reconstruir mentalmente los episodios pasados y atribuir estados mentales a otros y a ellos mismos (Suddendorf 1994). Ms tarde an, entre 4 8 aos, los nios adquieren un conocimiento explcito sobre los patrones temporales culturalmente dependientes (p.ej. semanas, meses, aos) que soportan la est ructuracin de las experiencias de uno mismo (ibid.). Entre tanto, mientras los monos manifiestan una capacidad de imitacin que es en realidad limitada, por su incapacidad para imputar motivos a otros diferentemente de su yo, o an una falta de consciencia del yo, los chimpancs s ejercen una imitacin

verdadera, pueden performar la conducta de otros y an simular juegos (aunque hay cierto escepticismo sobre esto, ibid. p. 10, ya viendo atrs que no es una verdadera simulacin). Los chimpancs parecen pues, al menos, capaces de atribuir algn estado mental a otro; sin embargo, se muestran incapacitados para representar sus propios estados mentales pasados como opuestos al tiempo presente, y en este aspecto nos recuerdan a los infantes humanos de 3 aos d e edad (ibid. p. 14). El autor elabor una tabla (p. 15, Table 1) donde compara las etapas del desarrollo mental humano con otros parientes filogenticos: en un estado de segundo orden de representacin, poseer autoconsciencia y una capacidad para imaginar otros mundos, los nios humanos de 2 aos son probablemente igualados por los grandes simios adultos; luego, estos son quizs similares a nuestros nios de 3 aos en cuanto a agencia pero con interferencia del estado propio presente, y en la reconstrucci n de eventos pasados, pero con interferencia del estado propio presente en la simulacin; los nios humanos de 4 aos, ya mostrando agencia y MTT sin interferencias, seran segn el autor igualados por Homo erectus; finalmente, desde los 5 aos en adelante los humanos, Homo sapiens, estamos solos en cuanto a la abstraccin de la ToM y la concepcin abstracta sobre el pasado. En una perspectiva ms amplia sobre los animales, se puede notar una sofisticacin de la conducta respecto al medio ambiente: de la anticipacin de la conducta de los otros de tipo instintiva, dependiente del contexto, a la anticipacin inteligente independiente del contexto en tanto que manipula la memoria para elaborar escenarios futuros. Dado lo observado en chimpancs adultos comparados con los infantes humanos, y entre los propios humanos comparando a los nios con los adultos, es evidente que an esa segunda modalidad de agencia tiene sus propios estados evolutivos de complejidad, en donde el desarrollo mental humano parece recapitular la evolucin homnida, p.ej. tambin comparando los logros materiales de otros ancestros directos (Homo erectus: herramientas, vivienda, dominio del fuego) con los propios (Homo sapiens: tecnologa, ciudades, religin) (ibid. p. 30). As pues, Bloch (2008) p.ej. sugiere que los fenmenos que llamamos religin en general son una parte inseparable de una nica adaptacin clave del hombre moderno. Esta es la capacidad para imaginar otros mundos, lo que, aunque el autor no lo explicite, evidentemente se trata del MTT; mientras que este ya se ha propuesto directamente asociado a la religin (cf. Atran 2002; Bulbulia 2009) y an posibilitando su origen (Suddendorf & Corballis 1997).

Observaciones finales De entre las conexiones neuroanatmicas del BA10, estudiando las conexiones prefrontales en el macaco ( Petrides & Pandya 2007), un importante circuito, la cpsula extrema, la conecta con el ncleo STS MB agencia. Esto nos muestra el soporte neural del control ejecutivo (BA10) sobre esta regin de procesamiento multisensorial, e implica que ha medida que madura esta regin, ya sabemos que posteriormente al STS, en humanos, madurarn la ToM y el MTT. Tambin significa, teniendo en mano las funciones del STS, re as adyacentes y BA10, cmo el cerebro puede realizar procesos de metarrepresentacin abstractiva, dada la conectividad en doble sentido: reprocesando la informacin y segregando lo relevante autorreferencialmente. Una consecuencia directa de esto es que losoutputs metarrepresentacionales que resultan de la combinacin del MB agencia con el MTT son a m entender implcitamente sobrenaturalistas: mentalidad abstrada intencionalidad imputable a objetos inanimados o meros eventos del entorno. Es ciertament e un asunto conceptual, tanto si como lo define Boyer: agencia invisible, o como Pyysiinen: mente humana descorporeizada (o an como se ha discutido en nuestro foro: mente inmaterial), la intuicin o ideacin espontnea de que hay intenciones y deseos en el medio ambiente que no estn soportados por cerebros ni estn dentro de crneos, puede (y debera, salvando los prejuicios conceptuales) legtimamente calificarse como intuicin sobrenaturalista (o tambin se le podra denominarnaturalmente mgica). Hay adems que agregar, en el asunto de las neuroconexiones del BA10, que, significativamente, sta no las tiene con el crtex parietal (ni con el occipital ni inferotemporal, de acuerdo co n Petrides & Pandya 2007). Esto redunda en que el carcter abstracto de la agencia (y del reconocimiento facial) es implcito e independiente de los procesos asumidos como propiamente abstractos del BA10 (ibid. p. 11584). Recordemos pues el temprano neurod esarrollo supratemporal visual/auditivo y parietal (1-2 aos de edad), regiones ambas que, respectivamente, detectan agencia y la ubican en el espacio que nos rodea, precisamente en funcin del inputmultisensorial que reciben directamente del entorno. La distincin yo/otros involucra adems de la juncin temporoparietal al crtex frontomedial (p.ej. Yoshida et al. 2011) y recordemos tambin que esta regin (BA10) es fundamental en la autorreferenci alidad; as, mientras que esta regin madura tardamente, esto significa que los infantes humanos se representan as mismos de modo precario por lo menos antes de la ToM/MTT, mientras simultneamente

manifiestan una poderosa pan agentividad: hiper atribucin de intencin juego simulado/amigos imaginarios. Esto especialmente puede dar cuenta de una serie de datos interpretados como p.ej., que los nios menores de 5 aos atribuyen omnisciencia a todas las personas en su ambiente inmediato y que piensan teleolgicamente (Voland en Voland & Schiefenhvel 2009 p. 12), que los infantes sean animistas de acuerdo con Piaget (cf.Sugarman 1990), o que sean dualistas natos (adems porque, como Bloom propone para soportar su afirmacin, en efecto hay procesos segregados animado vs. inanimado evidentemente innatos: Mahon et al. 2009). Finalmente, ese mentalismo implcitamente abstracto se redimensiona al madurar el BA10 y el surgimiento del MTT (aparicin del reprocesamiento de la agencia): los nios no ven los eventos inesperados del ambiente como siendo smbolos de intenciones comunicativas hasta que tienen aproximadamente 7 aos de edad [...] entre tanto [...] los de 5 aos de edad tambin fueron capaces de detectar agencia intencio nal detrs de aquellos eventos inesperados. Pero estos nios un poco ms jvenes fallaron al diagnosticar la intencin comunicativa de aquellas seales. Por lo tanto, no es la capacidad de detectar agencia detrs de los eventos inesperados lo que es tardo en el desarrollo, sino la capacidad de ver el sentido comunicativo en los eventos inesperados ( Bering & Parker 2006 p. 259). Como de esperarse, los nios entre 3 4 aos de edad no vieron ningn sentido agentivo comunicativo en los eventos inesperados. Los autores suponen que la diferencia entre los nios de 5 y 7 aos se debe a la posesin de una ToM de segundo orden, la inferencia de que los estados epistmicos de otro agente y el yo son recursivamente representados (Como ella puede ver en mi conducta, la Princesa Alicia sabe [yo no se] donde est realmente la pelota escondida; as, en este evento ella me informa que tengo una falsa creencia ). Antes de alcanzar un segundo orden de entendimiento de los estados mentales, los nios parecen ver los eventos como siendo intencionalmente causados por un agente abstracto pero no captan la naturaleza declarativa o referencial del evento (ibid. pp. 260-261). Ntese pues que este segundo orden de metarrepresentacin en realidad se asocia al MTT sobre un agente: se proyecta la mentalidad de un agente hacia un posible escenario futuro/pasado sin esto no sera posible inferir que un agente sabe de un evento del pasado o que eventualmente brindar informacin, como en este experimento de Bering & Parker (2006), an sea que esto se exprese verbalmente en tiempo presente.

Conclusin: la pan agentividad/MTT Como ya argumentado antes, la evolucin del cer ebro humano muestra dos aspectos de mayor relevancia que dan notoriedad a la cognicin humana sobre los primates y dems animales: la expansin volumtrica temporoparietal y la sofisticacin a nivel celular del BA10 (y el crtex cingulado anterior). Esto resulta en una cognicin social de extraordinaria (lase contraintuitiva) abstraccin. De hecho, la evolucin del cerebro primate y especialmente el humano, es el paradigma de la evolucin del cerebro social ( Dunbar & Shultz 2007). Entre tanto, la aparicin del lenguaje, la matemtica, la tecnologa de herramientas, la moral, todos correlacionan en mayor o menor grado con tractos perisilvianos que han sufrido un creciente desarrollo en tiempos evolutivos recientes. Ontognicamente, parece que la proliferacin sinptica extrema en la regin temporoparietal, durante los 2 primeros aos de vida, marcan la hiper agentividad, al punto que los infantes son capaces del juego simulado y amistades imaginarias an sin una ToM, por lo menos aceptada como tal (pasando la prueba de la falsa creencia despus de los 3 4 aos de edad). La agencia es ya una capacidad abstractiva resultante del directo procesamiento de la informacin visual entrante. Y en la medida en que sugiero, tentativamente, que otros rasgos humanos notoriamente diferentes de otros homnidos vivientes, lo son precisamente porque de una u otra manera se sirven de la convergencia funcional de agencia, ToM y MTT, el BA10 juega un papel central aqu. Encuentro muy plausible que el MTT permita iluminar cognitivamente la as llamada mente extendida (p.ej. De Cruz & De Smedt 2007 respecto al registro arqueolgico cual producto de aquella): en tanto que los humanos est n en un permanente estado de prospeccin y tienen un incomparable sentido espaciotemporal para manejar la informacin, su interaccin con el mundo externo es verdaderamente inteligente como deca Suddendorf (1994). Y an como nota Saxe (2010; ver video aqu abajo - se pueden activar subttulos en espaol), la esencia misma de esta notoria inteligencia es la capacidad de ir ms all de las estadsticas visibles del medio ambiente para inferir las causas ocultas que explican lo que vemos.

Hay que tener presente, entre tanto, que esta misma mente extendida, ya vindola en paralelo al MTT (o mejor an: como

sinnimos), es simultneamente dependiente del aprendizaje cultural, como arriba notado por Suddendorf (1994) y Berntsen & Jacobsen (2008). Este feedback no habra hecho sino, durante la emergencia del MTT en la hominizacin y llegando hasta el presente, extender progresivamente nuestra cognicin, tambin entendida ms adecuadamente como cognicin pan agentiva (el cerebro social). Sin estos aspectos agencia/ToM/MTT mutuamente traslapados y en principio inmanentes (recordemos que prcticamente conforman la red por defecto, especialmente el MTT: Buckner et al. 2008 pp. 2024), de nada servira poseer un pulgar oponible y otras afinaciones motoras: se necesita representar internamente una piedra como una posible (futura) herramienta cortante. Tampoco servira de mucho poseer capacidad de clculo numrico: sin el traslapad o con la agencia y el MTT no podramos construir el concepto ley natural en el entorno ni concebir alguna direccionalidad temporal (de hecho, violando virtualmente cualquier pretensin naturalista, podemos elaborar inferencias sobre el antes del Big Bang, incluso incorporando mentalidades propiamente dichas como Dios). Sin una pan agentividad/MTT no habra aparecido el precepto moral ni el concepto nacin o patria. La cultura humana en trminos generales, notablemente inmaterial y virtual pues, es as extensible debido a lo que no es sino una pan agentividad/MTT por defecto que la ha hecho posible. Ms que la neuroarquitectura propiamente dicha de esta red por defecto, en tanto que en principio es la misma en otros primates (ibid. pp. 8-11) excepto el BA10, es la enorme complejidad de sus outputs lo que es un logro exclusivamente humano, debido precisamente a la complejidad citoarquitectnica de tal regin. Dentro de lo que por lo menos ahora consideramos un espectro de neurocognicin tpica, sana y normal, el orden superior de esta extensin intelectiva es pues la agencia sobrenatural religiosa, extraa o inexplicable solo a los ojos del profano en todo este creciente conocimiento aqu explorado. Ciertamente, es bastante natural representar a Dios en el cerebro: los correlatos neurales de ello, en tanto que soportados por la ToM (recordemos los resultados de Kapogiannis et al. 2009; Schjoedt et al. 2009; Epley et al. 2009), estn pues ampliamente integrados a la red por defecto. Lo verdaderamente extraordinario aqu y que nos separa totalmente de los dems simios, es que la panagentividad/MTT por defecto es en s misma extraordinaria por partida doble: primero, segn las leyes naturales el tiempo es irreversible, sin embargo la excepcin singular es proporcionada por la capacidad humana de recordar acontecimientos pasados (Tulving 2002), y segundo, cuando vemos

algo complicado o extrao la causa invisible que ms a menudo se infiere es otra persona o por lo menos otra mente (Saxe 2010, en el video).